La gente y los microbios | Ingrid Candelaria Catzin Tajer

LA GENTE Y LOS MICROBIOS.

El gran mito y las verdades de los microorganismos, su concep ción social y la
necesidad de que la gente los conozca.
Los microorganismos son seres que no podemos ver a simple vista, pero sabemos que existen, que
son muy pequeños y que hacen cosas. Pero ¿realmente conocemos qué es y qué hace un
microorganismo? En un ejercicio de sondeo que se realizó vía Facebook, se solicitó a personas que
no pertenecieran a los sectores de salud y ciencias químico-biológicas que con sus propias palabras
definieran qué es y qué hace un microorganismo; las personas no supieron responder la pregunta
bajo el término de microorganismo, se tuvo que intercambiar el término con la palabra microbio y
entonces la gente (de entre 15 y 52 años) comenzó a reaccionar y comentar. Por increíble que
parezca casi todos coincidieron en el mito de que un “microbio” es un ser muy pequeño, que no
podemos ver y además lo asociaron con suciedad, enfermedades y agentes infecciosos.

Esto no debería sorprendernos, ya que incluso la RAE no tiene un concepto claro de lo que es un
microorganismo, sino lo indica como microbio y a este se le define como “organismo unicelular
sólo visible al microscopio” lo cual no es un concepto equivocado, pero estos diminutos seres son y
hacen mucho más que sólo ser visibles ante el microscopio.

Montaño Arias nos recuerda que hace 300 años, aproximadamente, Antonie van Leeuwenhoek fue
el primero en observar unos “pequeños animálculos” a través del primer microscopio primitivo. Y
también nos menciona que los microorganismos nos ofrecen además de “enfermedades” (el más
grande de los mitos de la sociedad actual) servicios ecosistémicos, tales como, sintetización de lo
desechos orgánicos, regulación de los ciclos biogeoquímicos, retención y liberación de nutrientes
para las plantas, generación y renovación de los suelos, control de plagas, síntesis de productos
farmacéuticos y recuperación de suelos, sirven para fermentaciones en la industria alimentaria, entre
muchos otros.

También es importante recordar que, en términos de células, nuestro cuerpo está conformado en un
50% por ellas y que muchos microorganismos habitan en regiones como el sistema digestivo, en
donde los pequeños seres digieren una gran parte de los alimentos que consumimos diariamente y
liberan los nutrientes de manera que podamos asimilarlos u utilizarlos para poder vivir.

Entonces el hecho de que las personas no conozcan lo que es y lo que hace un microorganismo es
realmente preocupante, esto debido a que el desconocimiento acerca del tema ha creado hábitos e
ideologías equívocas que claro, están acabando con los microbios patógenos, pero también están
acabando con las especies funcionales y se están generando consecuencias graves. Es por ello por
lo que actualmente educar a la gente en temas de microbiología se ha vuelto una necesidad y esto
nos lo dejan muy claro los autores del artículo “La urgente necesidad de alfabetizar a la población
en microbiología”.

El artículo señala que algunas de los problemas que se han generado por la falta de conocimiento
de la sociedad ante los microorganismos son: la resistencia a los antibióticos, la teoría antivacunas
y con ella la reaparición de enfermedades que ya eran catalogadas como erradicadas, incremento
en las alergias, incremento en las plagas agrícolas, pérdida de los suelos y también tienen
participación en la producción/síntesis de los gases de efecto invernadero. Lo cual no es algo
descabellado; tomando en cuenta que actualmente la mercadotecnia de los productos de limpieza e
higiene personal se enfoca en acabar con las bacterias al 100% para eliminar supuestos riesgos de

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contraer enfermedades o erradicar suciedad y malos olores, lo cual tiene un evidente impacto en las
personas que consumen dichos productos y esto se suma al desconocimiento en general de los
microorganismos.

El proyecto de “alfabetizar a la sociedad en microorganismos” consiste en una serie de estrategias

que se pueden clasificar por escalas, de acuerdo con el nivel en que se va a manejar la información
y al sector con quien va a dirigirse la misma. El plan contempla que desde la educación básica (en
México, por ejemplo, abarcaría desde la educación preescolar y hasta el bachillerato) se incluyan
actividades que permitan transmitir el conocimiento acerca de los microorganismos a los niños y
jóvenes, a través de los educadores y a su vez, involucrar a los padres de familia de todos los niveles
y de tal manera que se logre crear una concientización no sólo de qué son y qué hacen los
microorganismos, sino de la importancia que tienen en el planeta y qué puede suceder si llegaran a
desaparecer como consecuencia de nuestro desconocimiento y actividad.

El mito es que los microorganismos sólo nos provocan daños y el objetivo que todos los profesionales
en el área de microbiología nos debemos plantear es el de alfabetizar, educar y concientizar a la
sociedad; para derribar el mito y para acercarnos un poco más a nuestra realidad.

REFERENCIAS

Montaño Arias, N. M. (2010). Los microorganismos: pequeños gigantes. Elementos BUAP, 15-23.

RAE. (24 de 09 de 2019). RAE - Microbio. Obtenido de RAE: https://dle.rae.es/?id=PBTNZZm

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