MICHEL VOVELLE Y LA MUERTE 1

LA MUERTE Y MICHEL VOVELLE COMO REPRESENTANTE DE LA HISTORIA

DE LAS MENTALIDADES A TRAVÉS DE SU OBRA IDEOLOGIES AND
MENTALITIES
Laura Reséndez
Tecnológico de Monterrey – Campus Monterrey

Primer Congreso Internacional de Historia Social

Mesa de Religión y Muerte

21, 22 y 23 de Febrero de 2007

Laura Elena Reséndez Malo, licenciada en Economía del ITESM Campus

Monterrey (‘84) con maestría en Humanidades de la UDEM (‘06) y actualmente
cursa el doctorado en Estudios Humanísticos con especialidad en Estudios
Culturales y Comunicación en el ITESM Campus Monterrey. Se ha dedicado a la
docencia y al voluntariado con grupos de mujeres marginadas a través de los
años. Actualmente su investigación se circunscribe a los diversos aspectos
(ideología política, estructura social, creencias religiosas) de la mentalidad de los
miembros de la comunidad de San Pedro Garza García, Nuevo León y su
evolución a partir de 1975 desde diversos ángulos.

lauraresendez@gmail.com

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LA MUERTE Y MICHEL VOVELLE COMO REPRESENTANTE DE LA HISTORIA

DE LAS MENTALIDADES A TRAVÉS DE SU OBRA IDEOLOGIES AND
MENTALITIES

El presente artículo se centra en el historiador Michel Vovelle y su abordaje

del tema de la muerte. En la primera sección se presenta una reseña de la vida del
historiador seleccionado. Posteriormente, la segunda sección relata los postulados
metodológicos seguidos por él, mientras que la tercera sección describe las
aplicaciones del enfoque de la historia de las mentalidades en la obra Ideologies
and Mentalities. La cuarta sección se refiere al tema de la muerte en las
investigaciones de Vovelle y a la evolución del discurso de la muerte hasta la
actualidad. La relación de Vovelle con el marxismo se discute en la quinta sección
y la sección final muestra las conclusiones que se desprenden de la reflexión
general.

Sobre Michel Vovelle 1

El profesor Michel Vovelle nació el 6 de febrero de 1933 en la población de

Gallardon ubicada en la región de Eure et Loir cerca de Chartres. Tiene el título de
catedrático en historia y un doctorado en letras. Cursó sus estudios en la Escuela
Normal Superior de Saint Claude. Allí fue asistente y agregado en la cátedra de
Historia en el año de 1956. Posteriormente ejerció durante 25 años en la Facultad
de Letras de Aix en Provence, de la que luego sería la Universidad de Provenza.
En esta universidad ocupó diversos cargos académicos, ejerciendo incluso el
puesto de Vicepresidente.
Además de los cargos arriba citados ha sido encargado de investigación en
el CNRS, institución de reconocido prestigio internacional, encargado de la
enseñanza de la Historia Moderna (1970) profesor de conferencias (1971) profesor

1
Extrraído de la presentación del autor para su ponencia en la Universidad Nacional de
Costa Rica,“Encuentros por la Historia 2004” en:
http://www.ts.ucr.ac.cr/~historia/boletin/2004/ene2004/BoletinesENCUENTROS.htm Abril 5, 2006
online

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sin cargo (1972), profesor titular de Historia Moderna en la Universidad de

Provenza (1976-1983), profesor titular de Historia de la Revolución Francesa en la
Universidad de La Sorbona (1984-1993) y profesor emérito de la Universidad de
París I (1993).
También ha formado parte de la Sociedad de Estudios Robesperianos, de
la Comisión Internacional de Historia de la Revolución Francesa, de la Sociedad
de Historia Moderna y Contemporánea de las cuales ha sido su presidente. Lo
mismo que de la Sociedad de Amigos de la Humanidad. Ha sido miembro del
Comité de Ética Funeraria. Durante los años que demandó la preparación y
ejecución de los festejos desarrollados en torno al bicentenario de la revolución
francesa, presidió la comisión del CNRS encargado de dicha celebración.
Entre las distinciones que se le han otorgado se encuentran las siguientes:
Doctor Honoris Causa de la Universidad de Urbino (Italia) y Doctor Honoris Causa
de la Universidad de Lima, títulos recibidos en el año 2003. Es Oficial de la Legión
de Honor, Oficial de la Orden del Mérito Nacional y oficial de la Orden de las
Palmas Académicas.
El Dr. Vovelle es hoy en día uno de los más importantes historiadores del
mundo y puede decirse que es en la actualidad el más importante historiador en el
campo de la Historia de las Mentalidades. Autor o coautor de 35 obras publicadas
y traducidas a muy diferentes lenguas y de más de 300 artículos científicos. Ha
estudiado con especial atención las representaciones ante la muerte y el proceso
y desarrollo de la revolución francesa.
Entre sus obras más importantes es preciso destacar: Marat, Obras
Escogidas
(1962), Visión de la Muerte y del Más Allá en Provenza, escrita en
Colaboración con Gaby Vovelle (1970), La Caída de la Monarquía 1787-1792
(1972), Piedad Barroca y Descristianización. Actitudes ante la Muerte en Provenza
en el Siglo XVIII (1973), Morir en otras Épocas (1974), La Irresistible Ascensión de
Joseph Sec, Burgués de Aix (1975), Los cambios de la Fiesta en Provenza (1976)
Religión y Revolución: la Descristianización del año II (1976), Villa y Campiña en el
Siglo XVIII (1980), Del Sótano al Desván: un Itinerario en Provenza en el siglo

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XVIII (1980), Ideología y Mentalidades (1982), La Muerte en Occidente de 1300 a

nuestros Días (1983), La Mentalidad Revolucionaria (1985), La Revolución
Francesa (1992), El Descubrimiento de la Política (1993), Las Almas del
Purgatorio ( 1995) Jacobinos y Jacobinismos (1998) y Las Repúblicas Hermanas
bajo la Mirada de La Gran Nación (2000).
La época en que nace Vovelle es determinante para despertar su inquietud
y pasión por comprender mejor el pasado para así explicarse el presente. Vive su
infancia durante la II Guerra Mundial y su adolescencia en la pesada época de la
reconstrucción del país, cuando la grandeza de Francia parecía haber quedado en
el pasado. Los estudiosos naturalmente buscan en el pasado formas de reafirmar
la identidad francesa y de dignificar y dar voz a los seres anónimos que solo
sufren por las malas decisiones de sus líderes.
Durante su época de estudiante la Escuela de los Anales había alcanzado
gran prestigio, siendo los exponentes Duby y Le Goff ampliamente respetados.
Ellos difundieron el enfoque de la Historia de las Mentalidades para hacer llegar
sus investigaciones al público en general tanto como a los especialistas.
Naturalmente, el joven Vovelle se adhirió a esta forma de hacer la Historia y al
mismo tiempo trató de conjuntar los postulados marxistas con los que también
simpatizaba buscando un punto de partida compatible con ambas escuelas de
pensamiento. Igualmente, es el tiempo en el que le tocó vivir, con sus fuertes
problemas e injusticias sociales, lo que le lleva a considerar la opción del
marxismo, de la cual va apartándose ante la decadencia de los regímenes que se
declaran marxistas.

Postulados metodológicos

La historia de las mentalidades es una manera de abordar la manera de

hacer historia tanto como un tema dentro del campo de la historia. Sus
precursores fueron Marc Bloch y Lucien Febvre, quienes en la Escuela de los
Annales (1929) propugnaron por una historia donde los grandes sucesos y los
personajes importantes no fueran el eje central. En sus investigaciones ellos

4
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abordaron una historia incluyente en torno a los datos demográficos y de los

precios de los productos agrícolas a través del tiempo. Por tanto, sus estudios
fueron muy encaminados a la historia económica y social. A través de éstos, ellos
obtienen conclusiones que pretenden mostrar una profundidad y totalidad del
devenir histórico recurriendo a herramientas numéricas tomadas de las incipientes
ciencias sociales como la sociología en la forma de historia serial. Lucien Febvre
en Problem of Unbelief in the Sixteenth Century: the Religion of Rabelais ya
aborda la historia de las mentalidades al nivel de la cultura o quizá de la claridad
de pensamiento. 2 Empieza a buscar la historia de los miedos, de la sensibilidad y
de los sistemas de valor. 3

Posteriormente, hubo una nueva generación de la Escuela de los Annales

que concreta el reconocimiento oficial de la Historia de las Mentalidades como un
nuevo campo. Jacques Le Goff, Robert Mandrou, Emmanuel Le Roy Ladurie,
Pierre Chaunu y George Duby (1960’s) pertenecen a este grupo que aborda la
historia de las mentalidades como la historia de las actitudes, formas de
comportamiento y representaciones colectivas del inconsciente efectuando
pacientes correlaciones cuantitativas entre sus fuentes. Estos investigadores
pasan de un estudio de las estructuras a uno más elaborado sobre las actitudes y
la cultura popular. Aplican en gran medida los métodos de la historia económica y
social a nuevos objetos de estudio. Ellos recurren a la información de los archivos
parroquiales y de las herramientas estadísticas más avanzadas tomando
elementos de los antropólogos y folkloristas para su análisis, sin embargo,
advierten de los riesgos del cuantitavismo exagerado y buscan formas de
considerar los aspectos cualitativos.

De esta manera, la siguiente generación de historiadores dentro de la línea

de la Historia de las Mentalidades busca abarcar el ámbito de lo imaginario
llegando al análisis semiótico, psicoanalítico e iconográfico coincidiendo con el

2
Vovelle, Michel “Ideologies and Mentalities”, USA: University of Chicago Press (1990) P. 5
3
Duby, George, “History Continues”, USA: University of Chicago Press (1998) P. 71

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surgimiento de la Nueva Historia 4 que revalora también la ciencia política y la

teoría legal. Surge una preocupación por la historia como narrativa que la
transforma en un estudio aún más multidisciplinario pero alejándose de la
sociología y la etnología ante el ocaso del marxismo y del estructuralismo. En este
grupo se ubica a personajes tales como Roger Chartier, Michel de Certeau,
Philippe Ariès, Pierre Nora y Michel Vovelle (1980’s). Recurren a fuentes poco
convencionales como los ex - votos, los altares y sepulcros de los cementerios y a
los vestigios de prácticas ancestrales aún vigentes en determinadas comunidades.
Igualmente, le dan valor a todo aquello que contribuya a conocer las actitudes ante
la vida y la familia de las grandes masas anónimas. Son las representaciones de
las colectividades para darle sentido al mundo lo que van a pretender encontrar
estos investigadores a partir del estudio de las prácticas de las mismas 5 . Formulan
el concepto de mentalidad mediante las representaciones del mundo en tres
niveles: clasificación y organización de patrones sociales, prácticas constitutivas
de la identidad, y representaciones permanentes; donde los tres niveles organizan
la jerarquía y la estructura social en sí misma.
En tiempos más recientes (1990’s), historiadores como George Duby o
Michel Vovelle buscaron un método histórico “ideal” que logre combinar las
herramientas estadísticas de la historia serial con la riqueza del análisis del
discurso 6 para poder captar la esencia de la mentalidad entendida como la fuerza
que da forma y organiza el destino de los grupos humanos más allá de niveles de
producción, tecnología, población y comercio. La Historia de las Mentalidades
busca los juicios, conceptos y creencias compartidos por una colectividad. Michel
Vovelle revalora el evento histórico junto a la dimensión de la larga duración y
pretende integrarlos al mismo tiempo que le da valor investigaciones de
situaciones, personajes o hechos excepcionales por cuanto pueden ayudar a dar
mayor significado a las investigaciones más amplias de recursos más pobres.

4
Revel, Jacques “Histories: French Constructions of the Past”, Vol 1, USA: The New Press (1998)
P. 48
5
Ïbid, P. 552
6
Duby, P. 75

6
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Michel Vovelle es uno de los pocos historiadores aún vivos de esta prolífica
escuela que es la de la Historia de las Mentalidades. Él sigue participando
esporádicamente en reuniones académicas por su genuino interés en la disciplina
histórica a pesar de su avanzada edad. Su entrega y sus aportaciones me pareces
realmente admirables. Es por ello que me llamó la atención conocer un poco más
sobre su trayectoria y el legado que ha aportado.

Ejemplos particulares del enfoque de la historia de las mentalidades en la obra de

Michel Vovelle Ideologies and Mentalities

Esta obra es una colección que el autor compiló de sus propios escritos y
donde reflexiona sobre sus inquietudes historiográficas más recientes (solo hasta
1982), así como sobre sus principales objetos de estudio.
Antes de detallar los ejemplos de su conexión metodológica con la Escuela
de la Historia de las Mentalidades, creo importante señalar la definición de historia
de las mentalidades que Vovelle emplea:
“La historia de las mentalidades puede ser definida como el estudio de las
mediaciones y de la relación dialéctica entre las condiciones objetivas de la vida
humana y de las formas en que la gente la narra y la vive… El trasladarse de las
estructuras sociales a las actitudes y representaciones colectivas involucra todo el
problema de los mediadores complejos entre la vida humana real y las imágenes,
incluso las representaciones fantásticas, que la gente construye y que son
esenciales para abordar la historia de las mentalidades.” 7
Esta definición es muy cercana a la acuñada por Chartier “Mentalidad es un
sistema de representaciones colectivas, de valores colectivos, esquemas de
pensamiento. Es la forma como se perciben las experiencias de la vida. La
mentalidad es consensual y permanece en la memoria colectiva. Se trata de
formas compartidas de ver el mundo que cambia según los grupos sociales.

7
Vovelle, p. 12

7
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Al analizar la obra Ideologies and Mentalities, podemos encontrar

innumerables ejemplos de su afiliación con la Escuela de la Historia de las
Mentalidades:
Primeramente, busca amalgamar las técnicas cuantitativas y cualitativas de
análisis: “Solamente una aproximación multifacética podrá responder las muchas
preguntas de este tipo de investigación… El método regresivo, que es un método
comparativo es demandado por la naturaleza del fenómeno… El uso del enfoque
serial cuantitativo es adicional a la tarea de reconstituir las creencias y prácticas
olvidadas… Se pretende encontrar una verdad estadística en el ámbito de la larga
duración… Un estudio de casos individuales es aún indispensable” 8 Vovelle
emplea en sus investigaciones todos los recursos metodológicos y fuentes
posibles para lograr sus objetivos.
Asimismo, es partidario de los estudios bajo la perspectiva de la larga
duración “Se justifica el empleo del estudio en la larga duración por las
prolongadas características de comportamiento que se manejan bajo la inercia
verdadera, aún cuando sus condiciones iniciales han desaparecido.” 9
Otro cambio en la forma de abordar el estudio de la historia de las
mentalidades es la revaloración del evento aislado pero contextualizado al mismo
tiempo sin apartarse de la larga duración. Vovelle dice: “El nuevo estilo de evento
despierta la curiosidad de tres maneras. Llamaré a este nuevo estilo de evento un
“traumatismo histórico” … que es a la vez un momento crucial, un legado y un
evento constitutivo” 10 . Busca entonces en el seno de la larga duración los
momentos de quiebre que alterarán poco a poco la inercia y la dinámica de la
mentalidad.
Las tendencias más recientes de los estudiosos de historia de las
mentalidades se refieren igualmente a la inclusión del enfoque semiológico y de
análisis del discurso. Bajo este tenor, Vovelle aproxima el fenómeno de la muerte
desde tres niveles: el de la muerte física, la experiencia de la muerte y el discurso
de la muerte. El primer nivel recurre a las estadísticas demográficas y a las series
8
Vovelle, p. 102
9
Íbid, p. 147
10
Íbid, p. 229

8
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históricas para obtener conclusiones (Primeras aproximaciones de la Escuela de

los Anales). El segundo nivel se refiere a las formas en que se vive la experiencia
de la muerte como gestos y rituales (Aproximación intermedia de historiadores
como Le Goff y Duby). El tercer nivel es el nivel del discurso y solo se conoce
mediante conjeturas que requieren de estas herramientas semiológicas y de
análisis del discurso precisamente (Aproximación de la generación de
historiadores de Vovelle y posteriores). Vovelle reflexiona así: “Algunos teóricos
semiológicos ya han propuesto un sistema de conceptos para decodificar la
imagen que los historiadores no podemos ignorar” 11 .

El arte del bien morir, la iconografía y el discurso de la muerte

El material estudiado por Vovelle fue novedoso en su tiempo, ya que a

través de las imágenes encontraba información sobre el sistema de creencias de
los pueblos antiguos; las tradiciones, las preocupaciones, las condiciones de vida
y el sistema social vigente pueden llegar a conocerse mediante el estudio de los
íconos como fuente. Inclusive la geografía y la demografía de la época se insinúan
en las imágenes. Al constatar los elementos que se repiten en fuentes diversas es
posible identificar las constantes de una época o de una región.
La muerte es un tema popular entre los artistas de los siglos XV y XVI,
tiempo que interesó a Vovelle. Las imágenes recuerdan sobre la inevitabilidad de
la muerte y la necesidad de seguir una vida piadosa como preparación. Al mismo
tiempo se puede identificar una crítica social hacia los ricos y a los miembros de la
jerarquía eclesiástica.
Michel Vovelle estudia los devocionarios populares para abordar el tema de
la muerte. Las ilustraciones en los mismos son una fuente que permite al
historiador, partiendo de la muerte y de las actitudes colectivas hacia ella,
redescubrir a la gente y sus reacciones.
La muerte ocupa un lugar especial en la historia de las mentalidades. Da
acceso al historiador a las actitudes inconscientes donde las características de la

11
Vovelle, p. 56

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mentalidad se manifiestan en actos, más que en declaraciones. Al abordar el tema

de la muerte, se accede a la vez a la historia de las actitudes de la vida, de la
estructura familiar y de todo aquello que conforma la aventura de la vida humana.
Para realizar su estudio, Vovelle parte de que toda sociedad se mide hasta
cierto punto por su sistema de muerte: rodeado de máscaras, tabúes, creaciones
fantásticas y prácticas mágicas. El reto del investigador consiste en descifrar su
significado, lo cual se trabaja en tres niveles:
El primer nivel corresponde a la muerte física muestra el hecho brutal de la
mortalidad. Los registros demográficos proveen información estadística sobre
tasas de mortalidad, edad, sexo, posición social, lugar de residencia… A este nivel
se obtiene información sobre cómo se sentían las diferentes muertes, y los
contrastes entre ricos y pobres, o entre las tradiciones y folklore rurales y urbanos.
El nivel de la experiencia de la muerte se refiere al segundo nivel. Alude al
conjunto de gestos y ritos que acompañan el pasaje de la enfermedad terminal a
la muerte, la tumba y el más allá. Muestra la forma en que se ha ‘domesticado’ a la
muerte en un marco de prácticas funerarias, mágicas, religiosas y cívicas. Es
posible que coexistan varios sistemas a la vez en la forma exterior en que se
aborda la muerte. Hay épocas de mayor sentimiento y temor sin llegar a ser ‘algo
natural’ jamás.
La experiencia de la muerte conduce al tercer nivel. El nivel del discurso
colectivo sobre la muerte. En este nivel se ha pasado de lo religioso a lo filosófico,
científico, cívico… y recientemente se ha diversificado el marco tradicional de la
imaginación colectiva. Al analizar este discurso es posible identificar la evolución
de las representaciones del más allá para las colectividades que lo han difundido.
Por su complejidad, por la inercia y por la velocidad con que se dan las
transiciones, este estudio sólo se puede dar en el ámbito de la larga duración.
Por ejemplo, en el hemisferio occidental, el sistema de la muerte se
conservó casi sin cambio desde la antigüedad hasta 1870 o 1914. La muerte no
llega a ser acrónica ni estática intemporal, sin embargo, el proceso de cambio
secular con apariencia de estabilidad solo es perceptible en el muy largo plazo. La
inercia y el cambio demográfico conllevan la repetición de gestos ya no

10
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comprendidos que hablan de la obstinación del ritual que coexiste con el cambio
en diferentes ambientes: religoso, filosófico y mágico.
El silencio que envuelve a la muerte es en sí mismo un discurso significativo
de otra naturaleza, por lo que se recurre a otros datos y evidencias. Los registros
del folklore, las tradiciones que se conservan aún en la actualidad, sobre todo en
zonas rurales, y la continuidad de los altares para almas en el purgatorio en
Francia fueron las fuentes de Vovelle. En ellas se muestra iconografía
ininterrumpida por 500 años. Así se pasa del silencio a la abundancia de fuentes
pobres con dificultades de interpretación.
Actualmente, la muerte sigue siendo la ventana para conocer la mentalidad
prevaleciente de los grupos sociales. Hoy el discurso de la iglesia ya no es el que
contiene la imaginación colectiva. En esta época el investigador debe recurrir a
fuentes contemporáneas de los medios masivos, tales como la música popular; la
programación en radio, televisión, cine, novelas y best-sellers; la publicidad y las
tiras cómicas.
La transición en el discurso occidental sobre la muerte es perceptible
históricamente. Los períodos de mayor sensibilidad a la muerte coinciden con su
mayor incidencia, como el tiempo de la peste bubónica. En los albores de la
revolución industrial (1899) se rompe el equilibrio demográfico y se modifican las
representaciones sobre la muerte. La ideología y la filosofía irrumpen en el terreno
que venía siendo exclusivamente religioso.
El discurso actual conduce a un nuevo mito: la desacralización de la muerte
y la amortalidad acompañada de una vida larga que termina voluntariamente y sin
pena. Esto puede interpretarse como una extensión del optimismo de la
modernidad y la Ilustración con su propio proyecto espiritual grandioso.

El marxismo en la obra de Michel Vovelle Ideologies and Mentalities

En cuanto la inclinación marxista que Vovelle también profesa, podemos

apreciar su simpatía cuando señala “como historiador entrenado en la metodología
marxista, lo cual no niego, sino todo lo contrario, me encuentro clasificado al

11
 MICHEL VOVELLE Y LA MUERTE 12

mismo tiempo entre los rangos de los historiadores de las mentalidades.” 12 Surge
un conflicto entre marxistas que definen al modo de producción como el
determinante de la mentalidad, y los historiadores de las mentalidades que
señalan lo opuesto. Vovelle pretende hacer una distinción entre ideología y
mentalidad para resolver esta cuestión sin llegar a una solución. El propone “que
el concepto de mentalidad es mayor en amplitud que la noción de ideología.
Incluye las realidades mentales que aún no han sido formuladas y que se
encuentran al nivel del inconsciente” 13 . El concepto de superestructura de origen
marxista está imbuido en todos los estudios de la mentalidad junto al análisis de la
infraestructura económica, y es inevitable que el inconsciente colectivo esté
relacionado con las representaciones formuladas por el grupo que las profesa tal
como lo propuso Durkheim y posteriormente Chartier; estas a su vez van unidas a
las formaciones socioeconómicas y a las relaciones entre ellas.
Sin embargo, es este intento de unir ambos pensamientos lo que le lleva a
presentar argumentos que han sido discutidos por otros especialistas. Mientras
que sus aportaciones al campo de la Historia de las Mentalidades son
ampliamente reconocidas, sus explicaciones en torno a esta cuestión son
rechazadas y debatidas por algunos colegas. Gordon apunta que “Vovelle no
demuestra que los cambios en la actitud hacia la muerte están de hecho
correlacionados a los cambios socioeconómicos” 14 como pretendería el
pensamiento marxista tradicional.
Por otro lado, mientras que sus antecesores en la Historia de las
Mentalidades buscaron una sola mentalidad perteneciente a la colectividad,
Vovelle se identifica más con el pensamiento reciente que es cree en la existencia
de varias mentalidades a la vez. Estas mentalidades son resultado de la inercia y
también de las diferencias entre las clases sociales que plantean los marxistas.
Por ejemplo, en su estudio sobre la religión popular, explica que “La decoración
interior de las iglesias solo muestra la evolución de las representaciones colectivas

12
Vovelle, p. 1
13
Íbid, p.8
14
Gordon, p. 199

12
 MICHEL VOVELLE Y LA MUERTE 13

vía un intermediario y mediante la supervisión de los sacerdotes responsables.” 15

Aquí está aludiendo a que la clase dirigente representada por el sacerdote, altera
la forma en que se manifiestan las representaciones de la clase popular, de lo que
se desprende que no son las mismas.
Sin embargo, la Escuela de los Anales es afín al marxismo desde sus
orígenes puesto que su popularidad se da en medio de una sociedad francesa
empantanada económicamente que añora su pasado glorioso de crecimiento pre
- industrial donde concentran su esfuerzo investigador. Vovelle parece asociar la
innovación metodológica con la consecución de la justicia social e incluso declara
que “la historia verdadera es la historia de las masas anónimas… que se
encuentra en lo que es común y corriente por la repetición de gestos, imágenes y
fragmentos de discursos entre la mayoría” 16 muy al estilo del pensamiento
marxista que lucha por alcanzarla.

A manera de conclusión

La Historia de las Mentalidades, tal como lo expresa Vovelle, no sigue una

metodología única sino que ha evolucionado tratando de encontrar la mejor
manera de conocer la historia. Esta es una disciplina que no se ha agotado y que
tampoco ha llegado a definir una sola manera de Hacer la Historia donde yo
también prefiero adoptar la actitud optimista de Vovelle que percibe la Historia
como orgánica y progresiva en forma ascendente 17 . Para él la historia emplea las
herramientas estadísticas de la historia serial al lado de los procedimientos que
involucran la reconstrucción de la cultura a partir de elementos subjetivos
buscando siempre un equilibrio que logre desarrollar a la Historia.
En general, considero que las aportaciones de todos los historiadores
afiliados a esta corriente son muy enriquecedoras ya que han ampliado el campo
de la historia y le han dado una mayor vigencia. Al redefinir la historia lejos de

15
Vovelle, p. 93
16
Íbid, p. 235
17
Gordon, Daniel “Review Essay on Ideologies and Mentalities” History & Theory, (May 93) Vol. 32
Issue 2, p198

13
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aquella preocupada por los grandes sucesos y personajes, ha acercado esta

disciplina a un mayor público y también nos ha dado a conocer a aquellos
personajes anónimos que son la inmensa mayoría de la población.
Me parece que es una Escuela que ha mostrado gran flexibilidad al ir
adoptando las herramientas desarrolladas por las demás Ciencias Sociales, por lo
que le auguro una continuidad. En lo que se refiere al campo de estudio, creo que
hay mucho por hacer ya que hay innumerables fuentes en todas partes del mundo
susceptibles de ser estudiadas a partir de este enfoque. El conocer cómo este
grupo de europeos ha logrado desenredar los secretos de la forma de percibir la
vida de grandes grupos de aquella zona, nos abre la puerta para hacer lo propio
con lo que existe en tantos otros sitios.
Particularmente, el caso de Michel Vovelle es el de un historiador que supo
evolucionar y adaptarse para continuar produciendo investigaciones valiosas a lo
largo de su vida. En su obra Ideologies and Mentalities se hace patente su
continua reflexión en torno a la metodolgía más conveniente a partir de las fuentes
disponibles.
La muerte es un tema que ha obsesionado a la humanidad desde tiempo
inmemorial. El acercamiento a la sociedad a través del tratamiento que brinda a la
muerte es muy valioso, ya que efectivamente, permite conocer lo más íntimo del
pensamiento. Al develar la actitud hacia la muerte se da a conocer al mismo
tiempo la actitud hacia la vida, la cosmovisión prevaleciente en un grupo y todos
los elementos de la mentalidad. La transición en el discurso de la muerte
únicamente puede ser comprendida en el marco de la larga duración, mas los
estudios de momentos particulares logran identificar con gran riqueza los
componentes más importantes de una civilización.
La reflexión en torno al marxismo permite ubicar la riqueza metodológica y
enriquecer la discusión teórica con que se abordan todos los temas de las ciencias
sociales a partir del mismo. Aún cuando Vovelle pretende distanciarse, los
elementos de análisis del marxismo son una fuente indiscutible en el análisis
social.

14
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BIBLIOGRAFÍA

• Duby, George, “History Continues”, USA: University of Chicago Press

(1998)
• Gordon, Daniel “Review Essay on Ideologies and Mentalities” History &
Theory, (May 93) Vol. 32 Issue 2, p196, 18p
• Revel, Jacques “Histories: French Constructions of the Past”, Vol 1, USA:
The New Press (1998)
• Universidad Nacional de Costa Rica,“Encuentros por la Historia 2004” en:
http://www.ts.ucr.ac.cr/~historia/boletin/2004/ene2004/BoletinesENCUENTR
OS.htm (Abril 5, 2006 )online.
• Vovelle, Michel “Ideologies and Mentalities”, USA: University of Chicago
Press (1990)

15