Jean-Jacques Rousseau

(Ginebra, Suiza, 1712 - Ermenonville, Francia, 1778)

Filósofo suizo. Junto con Voltaire y Montesquieu, se le
sitúa entre los grandes pensadores de la Ilustración en
Francia. Sin embargo, aunque compartió con los
ilustrados el propósito de superar el oscurantismo de los
siglos precedentes, la obra de Jean-Jacques o Juan
Jacobo Rousseau presenta puntos divergentes, como su
concepto de progreso, y en general más avanzados: sus
ideas políticas y sociales preludiaron la Revolución
Francesa, su sensibilidad literaria se anticipó al romanticismo y, por los nuevos y
fecundos conceptos que introdujo en el campo de la educación, se le considera el
padre del pedagogía moderna.
Hijo del relojero Isaac Rousseau y de Suzanne Bernard, que murió tras el parto.
Bautizado el 4 de julio del mismo año, fue educado por sus tíos tras la muerte de su
madre.
Trabajó como aprendiz de grabador a los 13 años, y a los 16 escapó de su localidad
natal instalándose en Saboya acogido por un sacerdote. Muy pronto se convirtió en
secretario y acompañante asiduo de madame Louise de Warens, mujer rica que
tuvo una profunda influencia en toda su vida.
En 1742, se instaló en París, donde trabajó como profesor, copista y secretario
político. Convivió con Thérèse Levasseur, con quien tuvo cinco hijos, que
entregaron al hospicio según iban naciendo.

Hizo amistad con el filósofo francés Denis Diderot, quien le encargó escribir artículos
sobre música para la Enciclopedia francesa. Participó en su juventud y adultez en
el pleno apogeo de la ilustración europea formando parte del famoso siglo de las
luces.
Cuestionó todas y cada una de las estructuras sociales y políticas de su época. En
1750, ganó el premio de la Academia de Dijon por su Discours sur les sciences et
les arts (Discurso sobre las ciencias y las artes, 1750). En su Discurso sobre el
origen de la desigualdad entre los hombres (1755), expuso su opinión de que la
ciencia, el arte y las instituciones sociales han corrompido a la humanidad y que el
estado natural, o primitivo, es superior, en el plano moral, al estado civilizado.

En 1756, se retiró a Montmorency, donde escribió la novela Julia o la nueva

Eloísa (1760).
Voltaire atacó las opiniones de Rousseau y por ello los dos filósofos fueron
enemigos enconados.
En su famoso tratado político El contrato social (1762) expuso argumentos para
libertad civil y ayudó a preparar la base ideológica de la Revolución Francesa al
defender la voluntad popular frente al derecho divino. En su estudio Emilio (1762)
señala la importancia de la expresión antes que la represión para que un niño sea
equilibrado y librepensador.

En 1762, escapó a Prusia y después a Inglaterra, donde fue amparado por el

filósofo escocés David Hume. No obstante, pronto se enemistaron en cartas
públicas y polemizaron entre ambos. Durante su estancia en Inglaterra preparó el
manuscrito de su tratado sobre botánica publicado póstumamente, La
Botanique (La Botánica, 1802).
Regresó a Francia en 1768 bajo el nombre falso de Renou. En 1770, completó el
manuscrito de su obra más notable, la autobiográfica Confesiones (1782), donde
revela los conflictos morales y emocionales de su vida.
Influyó en el romanticismo en literatura y en la filosofía de principios del siglo XIX.
También tuvo que ver con la evolución de la literatura psicológica, la teoría
psicoanalítica y el existencialismo del siglo XX, en particular en su insistencia sobre
el libre albedrío.
Como compositor, escribió siete óperas, una de sus las más conocidas es la ópera
en un acto Le devin du village. También compuso varios motetes conocidos,
algunos se cantaron en el ConcertSpirituel en París.

Rousseau falleció de una parada cardio respiratoriaa los 66 años, el 2 de julio de

1778, en Ermenonville, Francia. Fue enterrado como un héroe nacional en
el Panteón de París, en 1794.
Obras seleccionadas

Projet pour l'éducation de M. de Sainte Marie — 1740

Les Muses galantes obra musical que es jugada en colaboración con Voltaire y
Rameau — 1745
Instituciones Químicas — 1746
Discursos sobre las ciencias y las artes — 1750
Representación de Devin de village y de Narcisse ou de l'amant lui-même — 1752
Lettre sur la musique française — 1753
Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad — 1755
Empieza a redactar Julie ou la Nouvelle Héloise — 1756
Lettre a d'Alembert sobre los espectáculos — 1758
El Contrat social y Emile — 1761
Julie Quatre aM. Le Président de Malesherbes — 1762
Publicación de Emile y del Contrat social — 1762
Primera edición de los libros I a VI de olas Confessions y de Rêveries du promeneur
solitaire — 1789
Primera edición de los libros VII a XII de las Confessions
Frases de Rousseau

El derecho de voto es un derecho que nada ni nadie puede quitar a los ciudadanos.

El dinero que se posee es el instrumento de libertad; el que se persigue es el de la

servidumbre.

El Hombre es naturalmente bueno, es la sociedad la que lo corrompe.

El Hombre ha nacido libre y por doquier se encuentra sujeto con cadenas.
El Hombre que más ha vivido no es aquél que más años ha cumplido, sino aquel
que más ha experimentado la vida.
La clase de felicidad que necesito es menos hacer lo que quiero que no hacer lo
que no quiero.
La fe es cuestión de geografía.
La juventud es el tiempo de estudiar la sabiduría, así como la vejez es el tiempo de
practicarla.
La paciencia es amarga, pero su fruto es dulce.
La única costumbre que hay que enseñar a los niños es que no se sometan a
ninguna.
Las cartas de amor se escriben empezando sin saber lo que se va a decir, y se
terminan sin saber lo que se ha dicho.
No hacer el bien ya es un mal muy grande.
Siempre es más valioso tener el respeto que la admiración de las personas.
Un buen padre vale por cien maestros.
Propuso

En filosofía política, ciencia política, sociología y teoría del Derecho, el contrato

social es un acuerdo realizado en el interior de un grupo por sus miembros, como
por ejemplo el que se adquiere en un Estado con relación a sus derechos y deberes
y los de sus ciudadanos. Es parte de la idea de que todos los miembros del grupo
están de acuerdo, por voluntad propia, con el contrato social, en virtud de lo cual
admiten la existencia de una autoridad, de unas normas morales y de unas leyes a
las que se someten. El pacto social es una hipótesis explicativa de la autoridad
política y del orden social.

El contrato social, como teoría política, explica, entre otras cosas, el origen y el
propósito del Estado y de los derechos humanos. La esencia de la teoría (cuya
formulación más conocida es la propuesta por Jean-Jacques Rousseau) es la
siguiente: para vivir en sociedad, los seres humanos acuerdan un contrato social
implícito que les otorga ciertos derechos a cambio de abandonar la libertad de la
que dispondrían en estado de naturaleza. Siendo así, los derechos y los deberes de
los individuos constituyen las cláusulas del contrato social, en tanto que el Estado
es la entidad creada para hacer cumplir el contrato. Del mismo modo, los seres
humanos pueden cambiar los términos del contrato si así lo desean; los derechos y
los deberes no son inmutables o naturales. Por otro lado, un mayor número de
derechos implica mayores deberes, y menos derechos, menos deberes.