Struthio camelus

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�Avestruz� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Avestruz (desambiguaci�n).
Symbol question.svg Avestruz
Rango temporal: Pleistoceno-Reciente
Pre??OSDCPTJKPgN
?
Avestruz (Struthio camelus), Tierpark Hellabrunn, M�nich, Alemania, 2012-06-17, DD
02.JPG
Macho en cautiverio.
Estado de conservaci�n
Preocupaci�n menor (LC)
Preocupaci�n menor (UICN 3.1)1?
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Struthioniformes
Familia: Struthionidae
G�nero: Struthio
Especie: S. camelus
Linnaeus, 1758
Distribuci�n
Distribuci�n del avestruz
Distribuci�n del avestruz
S. c. camelus
S. c. massaicus
S. molybdophanes
S. c. australis
Subspecies
V�ase el texto
[editar datos en Wikidata]

Avestruz macho (izquierda) y hembras.

El avestruz2? (Struthio camelus) es una especie de ave estrutioniforme de la
familia Struthionidae.3? Es un ave grande que no vuela, sino que es corredora. Se
halla en �frica, y en tiempos pasados tambi�n habit� en Oriente Medio. Es la m�s
grande y la m�s pesada de las aves que a�n existen; puede alcanzar los tres metros
de altura y pesar unos 180 kg.4?

�ndice
1 Etimolog�a
2 Descripci�n
2.1 Dimorfismo sexual
3 Taxonom�a
3.1 Subespecies del avestruz
3.2 Avestruz dom�stico: explotaci�n ganadera
4 Distribuci�n y h�bitat
5 Alimentaci�n
6 Reproducci�n
6.1 Cortejo y apareamiento
6.2 Nido e incubaci�n
6.3 Huevo
6.4 Eclosi�n y crianza
7 Canto
8 Mitos sobre el avestruz
9 V�ase tambi�n
10 Notas y referencias
10.1 Notas
10.2 Referencias
11 Enlaces externos
Etimolog�a
La palabra �avestruz� llega al espa�ol por el occitano provenzal �estrutz�, que
deriva del lat�n �struthio�, y esta del griego �st????�??�, abreviaci�n de
�st???????�????�, palabra compuesta por �st??????� (struthio = gorri�n) y �??�????�
(k�melos = camello), es decir: "gorri�n (grande como un) camello".

Aunque la Real Academia Espa�ola lo define como masculino (el avestruz negro),5? y
tambi�n el Diccionario panhisp�nico de dudas �se�alando este como incorrecto "la
avestruz"�, hay personas que usan el g�nero femenino (la avestruz negra) lo que
seg�n algunos expertos no es criticable,a?

Descripci�n

Macho y hembra adultos.

Es el ave m�s grande y de mayor peso del mundo. Cuando nacen los polluelos miden
entre 25 y 30 cm de altura, pesando unos 900 g. Durante el primer a�o de vida los
polluelos crecen unos 25 cm al mes. Los machos adultos pueden llegar a alcanzar los
2,75 o incluso 3 metros, y pesar alrededor de 180 kg.4?7?

Sus alas peque�as no les permiten volar, aun as�, les ayudan a impulsarse,
equilibrarse al correr y como mecanismo de defensa, agit�ndolas para atacar a
posibles depredadores.

Posee una cabeza peque�a en relaci�n con el cuerpo, grandes ojos que miden cinco
cent�metros de di�metro y le proporcionan una vista excelente, pico plano y de
punta roma, largo cuello desprovisto de plumas al igual que sus largas patas, que
son potentes y musculadas, perfectamente adaptadas para correr, llegando a alcanzar
m�s de 90 km/h durante unos treinta minutos. Si se ven acorralados atacan con
fuertes patadas usando sus garras como armas. Mientras que la mayor�a de las aves
tienen cuatro dedos en cada pata, el avestruz presenta tan solo dos.

Su longevidad est� entre los treinta y cuarenta a�os, aunque en cautividad pueden
llegar a cumplir cincuenta a�os.

Dimorfismo sexual
El macho, por lo general, llega a medir unos 2,75 m. Su plumaje es negro, con la
punta de las alas y de la cola de color blanco.

La hembra mide alrededor de 2,30 m, el color de su plumaje es gris. El color del

plumaje en las hembras depende de la presencia de estr�genos, por lo tanto, las
hembras inmaduras o esterilizadas presentan un plumaje negro.

Taxonom�a
El avestruz fue descrito originalmente por el cient�fico, naturalista, bot�nico y
zo�logo sueco Carlos Linneo en su obra Systema natur�, bajo su actual nombre
binomial.8? Su nombre cient�fico se deriva del lat�n, struthio que significa
"avestruz" y camelus que significa "camello", aludiendo a su h�bitat seco.9?

Los avestruces pertenecen al orden Struthioniformes, tambi�n llamadas ratites.

Caracterizadas por la ausencia de quilla en el estern�n. Otras aves de este orden
son el em�, el �and�, el kiwi, el casuario y grandes aves extintas como
Aepyornis10? El avestruz pertenece, dentro de este orden, a la familia
Struthionidae (siendo considerado hasta hace poco su �nico representante no
extinto; a partir de 2006 se reconoce otra especie, Struthio molybdophanes).

Subespecies del avestruz

Se reconocen las siguientes especies:3?

Ilustraci�n Nombre trinomial

Autor Nombre com�n Distribuci�n
Yaen001.jpg S. c. camelus
Linnaeus, 1758 Avestruz de cuello rojo Sahel del norte de �frica y Sud�n.
Arabian Ostrich hunt.jpg S. c. syriacus
Rothschild, 1919 Avestruz ar�biga Antiguamente en los desiertos sirio y �rabe.
Extitno de circa 1966.
Ostrich Struthio camelus Tanzania 3742 cropped Nevit.jpg S. c. massaicus
O.R. Neumann, 1898 Avestruz mas�i Sur de Kenia y este de Tanzania.
Ostrich (Struthio camelus) male (13994461256).jpg S. c. australis
Gurney, 1868 Avestruz de cuello azul �frica austral
Avestruz dom�stico: explotaci�n ganadera
El avestruz dom�stico, cuello negro o african black (Struthio camelus var.
domesticus), es un mestizaje, desarrollado a partir de las subespecies Struthio
camelus camelus y Struthio camelus australis, por lo tanto, no existe en la
naturaleza.10?

De tama�o menor a las otras subespecies de avestruces, posee un comportamiento

menos agresivo, lo que permite un manejo m�s f�cil en los criaderos y la industria
del avestruz.4?

La domesticaci�n y ganader�a de avestruces puede ir dirigida hacia la producci�n de

carne, piel, plumas y huevos. Sobre la base de estas producciones, el avestruz es
explotado a lo largo de todo el mundo, siendo un animal que se adapta bien a los
diferentes climas. Algunos pa�ses productores son: Sud�frica, Namibia, Israel,
Australia, Estados Unidos, Canad�, Francia, Espa�a, Gran Breta�a, Holanda, B�lgica,
Alemania, Italia, Ucrania.7?10?

Distribuci�n y h�bitat

Cabeza de avestruz.

Detalle de la cabeza y el cuello.

Su distribuci�n geogr�fica se da en zonas �ridas y semi�ridas, por lo que su
h�bitat puede comprender lugares con oscilaciones t�rmicas de entre -15 y 40 �C
(noche y d�a), lugares con gran amplitud t�rmica, y una pluviometr�a de 200 mm.
Ocupa espacios abiertos, donde su altura le permite avistar a los posibles
predadores que se acerquen, viviendo tanto en desiertos como en sabanas, o en
llanuras de escasa vegetaci�n donde aparezca alg�n que otro �rbol, arbustos y
hierba de la que alimentarse. Estos h�bitats se encuentran preferentemente en
�frica y Arabia.

Alrededor del 90% de los avestruces silvestres habitan en �frica, al sur de la

l�nea del ecuador.4?11?

La subespecie nominal, la �nica superviviente al norte del ecuador, se encuentra en

serio peligro de extinci�n. Entre los intentos de conservaci�n de esta especie
destaca su introducci�n en el Parque nacional de Souss-Massa, en Marruecos, con el
objeto de aclimatarlo a condiciones naturales y proceder, posteriormente, a su
liberaci�n en su antigua �rea de distribuci�n cuando se pueda garantizar su
supervivencia.

Alimentaci�n

Hombre alimentando avestruces en cautiverio.

El avestruz, al igual que todas las aves, carece de dientes y presenta escasa
movilidad en la lengua, por lo que no realiza masticaci�n alguna sobre lo que
ingiere. Coge el alimento con el pico y lo hace avanzar hacia la apertura del
es�fago.

Es un animal herb�voro con capacidad para digerir la fibra, aunque no es un

herb�voro estricto; de hecho, algunos autores lo consideran omn�voro, pues puede
ingerir peque�os animales y artr�podos. Incluso se le ha observado consumiendo
restos de carro�a abandonados por animales carn�voros.

Al consumir vegetales, prefieren flores y frutos, desechando generalmente las

hojas. En su voracidad pueden llegar a ingerir piedras, rocas o minerales, que
retenidas en su organismo ayudan a moler los alimentos. Poseen, por tanto, un gran
apetito, no resistiendo demasiado tiempo en ayunas, pero en estado salvaje pueden
soportar largos periodos sin beber agua (al igual que el camello), aunque seg�n la
edad, el tama�o del avestruz y otros factores esto puede afectarle de una u otra
forma; en cautividad y en ejemplares de 4 a 6 meses, de prolongarse la carencia de
agua por m�s de 48 horas se observa una disminuci�n aproximada de peso corporal en
un 30% y se observa que, a partir de 24 horas con privaci�n de agua, el animal
reduce considerablemente su ingesti�n de alimento.

A diferencia de la mayor�a de las aves, los avestruces no poseen buche donde

almacenar el alimento; por el contrario, su proventr�culo y molleja son m�s largos
que los de las dem�s aves y en proporci�n a sus cuerpos, por lo que es ah� donde
almacenar� y fermentar� todo lo que ingiera. Adem�s, la molleja de los avestruces
posee una pared gruesa de capa muscular muy desarrollada.7?

Reproducci�n

Polluelo de avestruz.
Cortejo y apareamiento
Su comportamiento reproductivo es muy variable, dependiendo de la densidad de
poblaci�n, las condiciones clim�ticas y el h�bitat.12? Los machos alcanzan la
madurez alrededor de los 3 a�os de edad. Las hembras, si est�n bien alimentadas,
pueden alcanzar esta madurez unos 6 meses antes.4?

Durante la �poca de celo, a mediados o finales de mayo, tanto el cuello como el

pico del macho toman una coloraci�n rojiza (por acci�n de la testosterona), y es
entonces cuando se vuelven altamente territoriales defendiendo un �rea o
territorio.

Para llegar a la c�pula, los machos realizan un cuidadoso cortejo nupcial.

Ech�ndose en el suelo, se posicionan sentados sobre sus patas con las alas
abiertas, levantando y recogiendo un ala tras otra sincronizadamente, al tiempo que
realizan un movimiento oscilante de cabeza y cuello, as� como suben y bajan la
cola. Las plumas blancas en forma de abanico, tanto de alas como de cola, dan el
atractivo necesario al macho para aparearse con la hembra, que girar� alrededor
agitando sus alas y bajando la cabeza para mostrarse receptiva. Esta danza o ritual
dura unos diez minutos aproximadamente, y tras su finalizaci�n comienza el coito,
siendo el �rgano reproductor del macho el pene, que puede alcanzar hasta los 40 cm
de largo, introducido en la vagina u �rgano reproductor de la hembra a trav�s de la
denominada ranura seminal.

Nido e incubaci�n
El macho es el encargado de construir el nido,12? que consiste en una depresi�n
cavada en la tierra. A partir de ese momento la hembra elegida, llamada hembra
principal, es la primera en colocar sus huevos, ya que el macho vuelve a repetir el
cortejo nupcial con otras hembras, apare�ndose por lo general con 3 en total,
pudiendo llegar hasta a las 5. A estas hembras se les llama hembras secundarias,
que tambi�n pondr�n sus huevos en el mismo nido, justo unos d�as despu�s que la
primera hembra y con su consentimiento previo, aunque no participan en la
incubaci�n puesto que tras la puesta se marchan. La nidada puede llegar a los 40
huevos, de los cuales probablemente s�lo sobrevivir�n unos 30.13? En la naturaleza,
como animal libre y salvaje, cada hembra puede poner desde 10 hasta 15 huevos. Sin
embargo, en cautiverio cada hembra llega a poner unos 50 huevos por temporada.

Huevo de gallina y de avestruz.

La puesta del avestruz se produce desde marzo o abril hasta octubre o noviembre,
siendo por tanto estacional. El macho es habitualmente el encargado de incubar los
huevos por la noche, y la hembra (su pareja o hembra principal) lo hace por el d�a
durante un per�odo de entre 39 y 42 d�as12? (es importante destacar que el macho
incuba una mayor proporci�n del tiempo que la hembra, alrededor del 65%). De noche,
todos los avestruces macho que comparten territorio, se intercambian
alternativamente las posiciones de incubaci�n habi�ndose dado el caso de que un
macho despistado no encuentre su nido, con la fatal p�rdida de los polluelos.

Huevo
Un huevo de avestruz pesa entre 1 y 2 kg (equivale a unos veinticuatro huevos de
gallina). Son de color blanco o amarillentos (posiblemente, esto evita que se
recalienten en el sol de la sabana).

Sus huevos son los m�s grandes de todas las aves; llegan a medir 25 cm de largo.

Eclosi�n y crianza
Cuando los huevos se abren, el macho se hace cargo de las cr�as (con ayuda de la
hembra), y puede reunir cr�as de varias familias juntas, dado que al encontrarse
dos familias de avestruces diferentes, los padres de ambos se disputan el derecho a
cuidar los polluelos. Pueden llegar a verse parejas con m�s de cien cr�as y de
todos los tama�os, de hecho est� documentado un grupo de casi 400 j�venes.14?

Canto
Debido a las caracter�sticas anat�micas de la siringe del avestruz, no emite canto
como si lo hacen otras aves.10? No obstante, ocasionalmente manifiestan una especie
de siseo en tono fuerte. Por otra parte, las cr�as del avestruz en estado de
alteraci�n lanzan un grito estridente, aunque m�s caracter�sticos son los silbidos
y gorgoteos a modo de llamada que emiten hasta alcanzar el mes de nacer.15?

Adem�s, el macho adulto emite un sonido de bravura cuando quiere establecer su

territorio y avisar a otros ejemplares competidores, as� como para controlar a sus
propias cr�as. La fonaci�n emitida para ello consiste en un leve sonido ronco
semejante a un bramido o descrito en ocasiones como un gru�ido nasal que puede
recordar al de un le�n. Tambi�n pueden usarlo durante el cortejo nupcial, donde se
antoja m�s profundo.14?

Las hembras por el contrario no presentan fonaci�n alguna, dado que el �nico sonido
que emiten a lo largo de su vida adulta, es algo similar a un cloqueo cuando son
cortejadas por el macho.