INTRODUCCIÓN Un tema que es relevante para la mayoría de los problemas prácticos

y científicos relacionados con el agua subterránea en grandes cuencas sedimentarias es

la cuestión de la continuidad hidráulica regional del marco de la roca. Debido a la
continuidad hidráulica: 1 se desarrollan sistemas de flujo de aguas subterráneas a gran
escala y se desarrollan patrones regionales extensos de fenómenos hidrogeológicos; 2)
los efectos de las tensiones impuestas de forma natural y artificial en el cuerpo de agua
subterránea ocurren a grandes distancias y profundidades; 3) la tasa de producción
sostenible de agua depende en última instancia de una permeabilidad promedio
ponderada de todas las rocas incluidas en un "Volumen elemental representativo" de
toda la cuenca, o incluso del clima, en lugar de la transmisividad, T y coeficiente de
almacenamiento del acuífero bombeado , S; o 4) los contaminantes industriales,
agrícolas y municipales pueden aparecer a distancias inesperadas o en estratos
inesperados. De hecho, incluso se podría argumentar que la justificación primaria,
aunque no necesariamente obvia, para considerar las grandes cuencas sedimentarias
como unidades naturales de análisis hidrogeológico, y como tema de discusión, es el
hecho de que sus diferentes y a menudo distantes regiones y profundidades son una red
continua. de vacíos están vinculados a través de

Este hecho, sin embargo, no es generalmente reconocido o aceptado. En un artículo

reciente, por ejemplo, la mayoría de los eminentes geólogos del petróleo, John M. Hunt
(Hunt, 1990) explica la migración del petróleo y una de las actuales y varias temperaturas
asociadas de atrapamiento de presión, y las condiciones mineralógicas al invocar
herméticamente rocas tridimensionales selladas compartimentos Si bien las ideas de
Hunt han ganado cierta aceptación, los mismos procesos y fenómenos se entienden
fácilmente sobre la base de un marco de roca hidráulicamente continuo. Parecería, por
lo tanto, que una discusión sobre el tema no solo es apropiada y justificada, sino que
incluso puede ser necesaria. En este documento, el concepto y el presentado a favor de
los argumentos hidráulicos regionales son la continuidad, así como sus consecuencias y
efectos naturales, también en el contexto del agua subterránea en grandes cuencas
sedimentarias.
EL CONCEPTO DE CONTINUIDAD HIDRÁULICA REGIONAL
Descripción
La continuidad hidráulica es una propiedad fenomenológica del marco de la roca. Esta
propiedad se caracteriza cuantitativamente como la relación de un cambio inducido en
la cabeza hidráulica (o presión de poro) a un cambio inductor de la cabeza (presión).
Debido a que los cambios de presión de poro se propagan a través de las rocas a
velocidades finitas, la continuidad hidráulica es una propiedad relativa que depende de
la distancia entre los puntos de origen y la observación de la alteración de la presión, así
como de la difusividad hidráulica (conductividad hidráulica / almacenamiento específico)
del sistema de fluido de roca Por consiguiente, la continuidad es una función de las
escalas tanto del espacio como del tiempo. El concepto de continuidad hidráulica es
particularmente útil para caracterizar el Comportamiento hidráulico de masas de rocas
heterogéneas en escalas espaciales y temporales específicas, en general, y en los
segmentos regionales y geológicos de los espectros de escala espacial y temporal, en
particular. Por lo tanto, un cuerpo de roca subsuperficial se considera hidráulicamente
continuo en una escala de tiempo dada si un cambio en la cabeza hidráulica en
cualquiera de sus puntos dentro de un intervalo de tiempo que se puede medir en la
escala de tiempo especificada. La continuidad hidráulica regional no es una propiedad
evidente o fácilmente verificable del marco de roca. Los grandes contrastes en las
permeabilidades de los cuerpos de rocas contiguas pueden hacer que los menos
permeables parezcan impermeables a partir de los tipos convencionales de
observaciones. causa un cambio de cabeza en cualquier otro punto.
Las respuestas de presión de poro en varios puntos de la región de flujo a un cambio de
presión en otro lugar pueden tomar más tiempo que el lapso de tiempo de observación,
lo que hace que el cuerpo de la roca sea impermeable. O, cuando los principales
contrastes en la química del agua, la temperatura u otras propiedades de fluidos
sensibles al flujo coinciden con los límites de rocas de baja permeabilidad, se crea o se
refuerza una impresión de discontinuidad hidráulica. Por lo tanto, no es del todo
sorprendente que el debate de un siglo sobre la continuidad hidráulica, es decir, sobre la
existencia de porciones absolutamente aisladas del marco de la roca, aún no se haya
resuelto. La evolución del concepto y los principales argumentos en apoyo de la
continuidad hidráulica se revisan mejor mediante una breve retrospectiva histórica o
partes de él, para que aparezcan.
Evolución
La comprensión actual de la continuidad hidráulica se ha desarrollado
independientemente de dos tipos muy diferentes, de hecho opuestos, de investigaciones
de aguas subterráneas, a saber: sistemas hidráulicos de acuíferos y pozos (pruebas de
bombeo locales), y sistemas hidráulicos de cuenca (recursos hídricos regionales)
Continuidad hidráulica derivada de sistemas hidráulicos de acuíferos
Chamberlain (1885), en su discusión sobre “Las condiciones necesarias y de calificación
de los pozos artesianos”, señaló que “ningún estrato es completamente impermeable”.
Sin embargo, todos los primeros cálculos del flujo a los pozos están en condiciones
idealmente confinadas (por ejemplo, Thiem, 1906; Theis, 1935). La comunicación
hidráulica a través de estratos de confinamiento no se tuvo formalmente en cuenta hasta
que Hantush y Jacob (1955) incluyeron un “factor de fuga” en la ecuación de no equilibrio
de Theis: el “acuífero idealmente confinado” fue reemplazado asumiendo un nivel freático
libre o Por el “acuífero múltiple”. Este concepto fue ampliado y refinado por Neuman y
Witherspoon (1971), cuyos cálculos ilustran claramente la naturaleza dependiente del
tiempo del comportamiento hidráulico de los sistemas de múltiples acuíferos. En la figura
1 (Neuman y Witherspoon, 1971, fig. IV-18) La reducción de “pequeños valores de
tiempo” en el acuífero bombeado de un sistema de dos acuíferos es muy similar a la de
un estrato idealmente confinado. Con el tiempo, sin embargo, aumenta la desviación del
comportamiento idealmente confinado, y en “grandes valores de tiempo” toda el agua se
deriva a través de la capa de confinamiento desde el acuífero no bombeado hasta
temprano, el acuífero se percibiría como idealmente confinado; si solo se consideraran
las reducciones tardías, el acuífero parecería no confinado. Estas conclusiones teóricas
se corroboraron mediante una prueba de campo (Neuman y Witherspoon, 1972), en la
que se observó un retraso de aproximadamente 30 días en un lecho de esquisto de 16
pies de espesor. En consecuencia, si el Sistema “a” “b” se considera hidráulicamente
observación continua principalmente de las longitudes relativas de pumpi.
La continuidad hidráulica derivada de la hidráulica de la cuenca
En lo que podría ser el primer intento de explicar la acumulación de petróleo por el flujo
de agua de formación cruzada, Munn (1909) llamó “impermeabilidad de los estratos”:
“ilusión tradicional”. A partir de la década de 1950, los estudios regionales han llevado
cada vez más a la conclusión de que una. interpretación cuantitativa de las pruebas de
bombeo largas de los patrones de presión regionales, los balances de agua basales y
los modelos de flujo a gran escala solo es posible si se supone que Walton (comunicación
hidráulica regional y de formación cruzada) 1960) observó, por ejemplo, que en la
cuenca sur de los nois, toda la secuencia de estratos se comporta hidráulicamente como
“un acuífero”.
Kolesov (1965) observó que las presiones en Siberia, Rusia y la cuenca de Dnieper-
Donets están fácilmente conectadas por una entidad compleja hidráulicamente ... "Un
grupo de hidrogeólogos franceses (Albinet y Cottez, 1969; Astié et al, 1969; Margat,
1969) interpretaron las diferencias verticales de la cabeza hidráulica en varias cuencas
sedimentarias grandes (por ejemplo, París, África Occidental, Sahara y Aquitania)
indicando el flujo entre acuíferos confinados a través de los acuarios intervinientes.
Argumentaron que si la "fuga" se puede producir artificialmente por bombeo, debe ocurrir
también bajo diferencias naturales en la cabeza, explicadas si los "estratos se consideran
uno. Mediante un modelo cuantitativo de balance hídrico de la cuenca de Aquitania
Francia, con una superficie de más de 100.000 km2, Besbes et al. (1976) verificaron la
hidráulica de “ocho acuíferos principales, que se comunican a través de acuitards …”.
(Fig. 3). Más recientemente, Neuzil et al. (1984) mostraron mediante simulación
numérica que la cantidad real y la tasa de extracción de agua del acuífero de Dakota
serían imposibles sin una fuga a través del Pierre Shale suprayacente. Sin embargo, la
permeabilidad vertical de las lutitas debe ser de 10 a 1,000 veces mayor en la escala
regional que en la escala local.
Convergencia de las transmisividades derivadas de las pruebas de bombeo a un valor
de campo regional, Cretáceo, Alberta
Las transmisividades derivadas de las pruebas de bombeo de duraciones crecientes
(Tóth, 1966, 1973) se acercaron a un valor obtenido del patrón annual de fluctuaciones
regionales (Tóth, 1968, 1982) en rocas clásticas heterogéneas en la cuenca
sedimentaria de Alberta (fig. 4). La convergencia de las transmisividades a un valor de
imitación sugiere que el dominio de flujo muestreado por el agua extraída a través de
acuíferos individuales es el nivel del agua igual al atravesado por el flujo regional desde
las áreas de recarga a las áreas de descarga, es decir, que el marco de la roca es
hidráulicamente continuo

Argumentos adicionales a favor de la continuidad hidráulica regional

Además de las conclusiones de la hidráulica de acuíferos y cuencas, la continuidad
hidráulica regional también está respaldada por observaciones de tamaños de poros de
roca y permeabilidades de roca. Tissot y Welte (1978) estimaron que los tamaños de
poro de roca disminuyen a un valor (aparentemente mínimo) de 1 nm a una profundidad
de 4.000 m, mientras que el diámetro efectivo de una molécula de agua es = 0.32 nm.
En consecuencia, una molécula de agua debería poder atravesar los vacíos
intergranulares de las lutitas más estrechas, incluso si se supone que dos capas de agua
monomolecular inmóvil se alinean en las paredes de los poros.
Brace (1980) informó valores de permeabilidad medibles en cualquier tipo de roca (la
halita pura es una posible excepción) y a cualquier profundidad accesible por la
tecnología de perforación actual. En el área de Swan Hills de Alberta, Canadá, Hitchon
et al. Observaron valores mínimos para las conductividades hidráulicas verticales de los
acuarios masivos de cloro y evaporita. (1989) será de aproximadamente 7 a 9 x10-1 m
/ s. Se pueden citar muchos otros ejemplos de rocas extensas y estrechas que son
efectivamente permeables, mientras que hasta ahora no se ha identificado una formación
impermeable confiable, según el conocimiento de este autor, en la búsqueda de sitios de
depósito adecuados para desechos radiactivos u otros desechos peligrosos de larga
duración.
CONSECUENCIAS DE LA CONTINUIDAD HIDRÁULICA REGIONAL
Las consecuencias naturales de la continuidad hidráulica del marco de la roca se dividen
en tres categorías: 1) Desarrollo de sistemas de flujo de agua subterránea
extensivamente regional; 2) Distribución regional sistemática de materia y calor; y 3)
Interdependencia hidráulica de diferentes áreas basales.

Sistemas de flujo de agua subterránea extensivamente regional

La forma básica de los sistemas de flujo de estado estacionario regionalmente extensos
facilitados por la continuidad hidráulica se desarrolla en la “Cuenca de la Unidad”. Tal
cuenca es una depresión topográfica simétrica con flancos linealmente inclinados y una
estructura de roca homogénea (fig. 5) Existen tres regímenes de flujo de agua
subterránea claramente diferentes en la cuenca, a saber, las regiones de recarga, línea
media y descarga. Estas regiones se caracterizan por un flujo descendente, lateral y
ascendente, respectivamente, así como por los patrones asociados de gradientes de
presión de poro, cabeza hidráulica y presión vertical. Los equivalentes naturales más
cercanos de la Cuenca de la Unidad son los valles intermontanos y las cuencas lacustres
cerradas (por ejemplo, Issar y Rosenthal, 1968; Mifflin, 1968; Ortega y Farvolden, 1989;
Tóth y Otto, 1989). Estos patrones deben ser versiones topográficamente modificadas
del sistema de flujo Unit-Basin. En tales cuencas, se reconocen tres tipos de sistemas
de flujo: local, intermedio y regional (fig. 6). Los patrones compuestos se caracterizan por
regiones de recarga-descarga lateralmente alternas, contigüidad de regiones
hidráulicamente similares de sistemas de flujo de diferente orden, superposición vertical
de diferentes tipos de regímenes de flujo y puntos de estancamiento (por ejemplo, Erdélyi
1976; Astié et al., 1969)
Los estratos de baja permeabilidad pueden modificar los patrones basales de presión de
poro en un grado tal que se crea la impresión errónea de discontinuidad hidráulica. La
aparente discontinuidad sugerida por las curvas p (d) en la figura 7 se debe a la falta de
mediciones de presión en el acuitardo, más que a la falta de flujo a través de él.
Un hiato similar en los valores de presión observados puede, por supuesto, conducir a
conclusiones erróneas con respecto a la hidráulica en continuidad también en regímenes
hidráulicos no accionados por gravedad. Tal puede ser el caso en los sistemas de agua
compactada de las cuencas subterráneas como el Golfo de México. Debido a la
continuidad hidráulica, las presiones de poro basales se ajustan a las condiciones
cambiantes de los límites, aunque tal vez con un retraso temporal. El proceso puede
resultar en el desarrollo de campos de flujo heterocrónicos (fig. 8), y se estimó que el
ajuste tomaría aproximadamente 4 Ma a través de un estrato de lutita de 480 m de
espesor en el norte de Alberta (fig. 9) (Tóth y Millar, 1983)

Distribución sistemática de materia y calor: la Agencia Geológica de agua subterránea

El agua subterránea en movimiento interactúa con su entorno a través de una variedad
de procesos físicos, químicos y mecánicos. El agua subterránea moviliza, transporta y
deposita materia y calor, modifica las presiones de poro y lubrica los planos de fractura
y los granos del suelo. Los efectos de estos procesos son diferentes, o incluso opuestos,
en las áreas de recarga de alta energía y descarga de baja energía. Oxidación,
disolución, deficiencia de humedad, eliminación de materia, presiones subhidrostáticas
y baja las temperaturas son comunes en el primero, mientras que condiciones opuestas
caracterizan al segundo (Tóth, 1984). Un aspecto importante de la agencia geológica del
agua subterránea es que sus manifestaciones ocurren simultáneamente en cualquier
tamaño y en cualquier orden de sistemas de flujo, así como a cualquier profundidad y
escala de tiempo (fig. 10). La diversidad de las características del campo generado por
el agua subterránea se incrementa por los efectos de los entornos locales. Por ejemplo,
un simple exceso de agua en un área de descarga puede dar lugar a manantiales,
filtraciones, fluencia del suelo, arena rápida, montículos de hielo, pantanos, etc.,
dependiendo de las condiciones climáticas, del suelo y topográficas. En el subsuelo más
profundo y en la escala del tiempo geológico, la continuidad hidráulica facilita el
desarrollo de sistemas de flujo extensivo. En combinación con otras condiciones
requeridas, tales sistemas de flujo pueden convertirse en mecanismos de transporte
efectivos en la generación de varios tipos de depósitos de mineral metálico (Galloway y
Hobday, 1983; Baskov, 1987; Garven et al 993), acumulaciones de petróleo (Tóth, 1988;
Wells , 1988), y anomalías de calor geotérmico (Smith y Chapman, 1983; Beck et al.,
1989). La tabla resume los principales grupos de fenómenos de campo generados por
aguas subterráneas (Tóth, 1984).
Interdependencia hidráulica Diferentes regiones basales y componentes hidrológicos
Una consecuencia importante de la continuidad hidráulica es la propagación de las
tensiones hidráulicas impuestas sobre el cuerpo de agua subterránea a regiones
geográficas distantes, a profundidades y estratos inesperados, durante largos períodos
de tiempo o en formas inesperadas. Como ejemplo, la figura 11 presenta la respuesta
teórica de varios componentes del balance de agua al bombeo en una cuenca regional
no confinada (Freeze, 1971). Los efectos más relevantes en el presente contexto son la
disminución inesperada de la recarga natural en el tiempo = t4 y la conversión de las
áreas de descarga anteriores en áreas de recarga (entre t y t) al bombear por más tiempo.
En el caso de un ejemplo real, el bombeo de la cuenca de agua subterránea de Kanto
para la ciudad de Tokio afecta los niveles de agua subterránea en un radio de más de
100 km y ha causado un hundimiento de la tierra de más de 4 ma lugares (Nirei y Furuno,
1986). En el diseño de repositorios para desechos radiactivos, los cambios en los
campos de presión de poro deben considerarse durante miles de años después de ser
posible cambios en las condiciones de los límites, y los campos petroleros pueden ser
migrados de nuevo por los cambios en los límites del campo de flujo natural (fig. 8) (Tuan
y Chao, 1968), o por bombeo en ubicaciones aparentemente no conectadas (Hubbert,
1953).
CONCLUSIONES: Desde un punto de vista hidrogeológico, una cuenca sedimentaria
grande se define como una depresión estructural extensa de la corteza terrestre llena de
rocas sedimentarias e incluye varias cuencas de drenaje. Debido en parte a los grandes
contrastes posibles en las permeabilidades de las rocas, pueden desarrollarse
condiciones de agua subterránea muy diferentes en diferentes regiones y / o
profundidades de estas cuencas. Además de las variaciones en la presión, la
temperatura y la química, incluso pueden existir diferentes fuentes de potenciales de
fluidos, como la gravedad, la compresión, la compactación, la dilatación, la térmica y la
química.
Las variadas condiciones de agua subterránea observadas en grandes cuencas
sedimentarias se han interpretado tradicionalmente para indicar la separación hidráulica,
o incluso el aislamiento completo, de partes de la estructura de la roca. Poco a poco,
este pensamiento está dando paso a la visión de que el marco de roca es hidráulicamente
continuo.
Según esta opinión, el cuerpo de roca subsuperficial se considera hidráulicamente
continuo en una escala de tiempo determinada si un cambio en la cabeza hidráulica (o
presión de poro) en cualquier punto puede causar un cambio de cabeza en cualquiera
de sus otros puntos dentro de un intervalo de tiempo medible en el tiempo especificado
escala de tiempo Esta propiedad fenomenológica del marco de la roca, por lo tanto,
depende de las escalas elegidas de espacio y tiempo.
La consecuencia más fundamental de la “fuga” regional es que se desarrollan sistemas
a gran escala que se ajustan o están en proceso de ajuste a los límites de los potenciales
de fluido máximos y mínimos. Los límites pueden estar formados por altibajos
topográficos, cuerpos extensos de agua superficial, máximos de presión de compresión
o compactación, o canales de presión de dilatación. Los sistemas de flujo funcionan
como cintas transportadoras y efectúan una distribución sistemática de calor y materia
dentro de las cuencas. Por lo tanto, hacen que el agua subterránea sea un agente
geológico efectivo, de hecho poderoso.
El agua subterránea está activa simultáneamente en diferentes escalas de espacio y
tiempo. Los efectos del movimiento del agua subterránea son variados y ambientalmente
modificados. Incluyen, por ejemplo, condiciones de humedad del suelo que contrastan
regionalmente; diversos fenómenos mecánicos del suelo y las rocas, como la
licuefacción y toboganes de tierra; desarrollo de humedales y efectos sobre el flujo base
de los ríos; patrones regulares de química del agua subterránea; anomalías
geotérmicas; cambios diagenéticos de minerales; salinización del suelo; migración y
acumulación de varios minerales metálicos y petróleo; y generación de ciertas firmas
físicas y químicas que indican la presencia de esas acumulaciones.
Quizás la tarea más desafiante y gratificante del hidrogeólogo es la selección de las
escalas apropiadas de espacio y tiempo para un problema particular. Por ejemplo, el
ingeniero hidráulico puede sobreestimar fácilmente el rendimiento sostenible de un
acuífero altamente permeable al no reconocer que la restricción final para la producción
es la transmisividad regional o incluso la precipitación anual.
Por el contrario, el bombeo requerido para mantener seca una mina a cielo abierto podría
subestimarse en función de la transmisividad y la capacidad de almacenamiento del
acuífero bombeado, si se ignora la fuga a través de acuíferos aparentemente
impermeables, pero que podría ser reconocido por los estudios regionales de flujo. O
bien, el límite impermeable, que el ingeniero de yacimientos asume correctamente con
el propósito de calcular la tasa de producción para envolver una acumulación lenticular
de hidrocarburos, seguramente debe considerarse permeable en la escala de tiempo de
la migración del petróleo para que el objetivo sea explorado por el explorador como un
juego prospectivo.
En resumen, la correcta interpretación y utilización de la gran cantidad de procesos y
fenómenos relacionados con las aguas subterráneas y el correcto modelado y predicción
de los efectos de las tensiones impuestas sobre el régimen de las aguas subterráneas
en grandes cuencas sedimentarias, es decir, la práctica correcta de la hidrogeología,
requieren el reconocimiento y teniendo en cuenta esa propiedad fundamental del marco
de la roca, la continuidad hidráulica