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Materiales de roca continuos y discontinuos

El factor ms importante a considerar para el diseo es el grado relativo de unin y bloqueo de la


estructura de la masa de roca. Esto puede expresarse por la continuidad del terreno expresada por
un factor de continuidad:

CF indica el nmero de bloques que se producen a lo largo del techo o la pared del tnel. El factor
de continuidad para diferentes tamaos de aberturas subterrneas pero para la misma masa de
roca se ilustra en la Figura 5.4. La figura indica que una masa de roca articulada actuar de manera
diferente en excavaciones subterrneas de varios tamaos:

1) El pozo de 0,5 m de dimetro est situado dentro del bloque de roca, y el comportamiento
es influenciado principalmente por las propiedades intactas de la roca. El problema se
puede analizar en base a la mecnica del continuo. En este caso, CF <1.
2) . El tnel que mide 5m es cortado por algunas articulaciones (5-6 juntas en el techo); las
propiedades de las juntas determinan principalmente la estabilidad (comportamiento del
suelo). El riesgo de cada de bloque es obvio. El diseo debe basarse en un anlisis de
bloques discretos (un enfoque discontinuo). En este caso, CF5-6.
3) . La gran caverna (aqu ilustrada por el pasillo olmpico de montaa) de 62m de ancho es
cortada por numerosas articulaciones, y el comportamiento general est determinado por
las propiedades a granel de la masa y por un enfoque mecnico continuo. Sin embargo, el
riesgo de emisin de un solo bloque tambin debe ser considerado en el diseo. En este
caso, CF = 70.

Los lmites entre el terreno continuo y discontinuo han sido discutidos por muchos autores. Deere
y Miller (1966) sugirieron que el terreno debera considerarse discontinuo

"cuando la relacin entre el espaciado de la fractura y el dimetro del tnel (es decir, 1 / CF) est
entre los lmites aproximados de 1/5 y 1/100. Para un intervalo fuera de estos lmites, la roca
puede considerarse continua, aunque posiblemente anisotrpica"

Adems, el comportamiento de una masa de roca articulada con diferentes grados de unin ha
sido estudiado por varios autores con mtodos numricos basados tanto en la mecnica de
continuo como en la discontinua. Bear (1972) introdujo el concepto de REV (volumen elemental
representativo), que defini como el volumen o rango mnimo ms all del cual las caractersticas
o propiedades del dominio permanecen bsicamente constantes. Si este volumen es menor que el
volumen excavado, la roca puede considerarse como un material continuo. Ki-Bok-Min (2004)
tiene en sus investigaciones de la REV indic que cuando la CF es inferior a 5, el comportamiento
mecnico podra ser analizado con un enfoque continuo.
El problema se vuelve ms difcil por el hecho de que el tamao del bloque no es un parmetro
simple para medir (Palmstrom, 2005). La experiencia de los fallos inducidos por el estrs, como la
rotura de losas o de las rocas, ha demostrado que el comportamiento est conectado con masas
de roca masivas, incluso si existen algunas articulaciones. Es obvio que se requieren
investigaciones ms sistemticas sobre la aplicabilidad del enfoque de continuidad equivalente. Se
sugiere, sobre la base principalmente de las consideraciones anteriores, que se utilizan los
siguientes trminos de divisin y principales:

1) Continuo-intacto. Pocas articulaciones o espacios de articulacin muy anchos con menos


de aproximadamente seis bloques (CF <6) que ocurren a lo largo del umbral del techo o de
la altura de la pared en la excavacin subterrnea.
2) Discontinuo (en bloque). Las masas de roca ligeramente a fuertemente unidas tienen
tamaos de bloque que varan desde unos cuantos decmetros cbicos a metros cbicos
(entre aproximadamente tres y 50 bloques en el techo, es decir, CF6-6-50).
3) Continuo-voluminoso. Partculas, granos o fragmentos con poca o ninguna adherencia,
tambin rocas sueltas, sedimentarias (friables) y rocas pesadamente articuladas
(trituradas) con tamaos de partculas que varan de milimetros cbicos a decmetros
cbicos (de arena a piedra). Para tramos muy grandes, incluso los tamaos de bloque de
metros cbicos se incluyen en el comportamiento general como un material continuo.
Aqu, ms de aproximadamente 50 bloques (CF> 50) ocurren a lo largo del techo o la
pared.

Como se ha visto anteriormente, existe una superposicin de la FC en la que pueden producirse


comportamientos continuos y discontinuos. Se encuentra en los siguientes rangos:

1) CF 3 - 6, continuo intacto a discontinuo (en bloques), intacto a bloqueado


2) CF 20-50, discontinuo a continuo / voluminoso (de bloques a voluminosos).

Las diferencias en los tamaos de los bloques para los distintos rangos de continuidad y tres
tamaos de tneles se muestran en la Tabla 5.3. Como puede verse, los tamaos de bloque dentro
del mismo grupo de continuidad varan significativamente con el tamao del tnel (vase la figura
5.4), p. para continua (intacta) de 0,3 ma 5000 m; este ltimo es 16 000 veces mayor. El
enclavamiento de la estructura de la masa de roca puede influir significativamente en el
comportamiento. Una estructura de masa de roca apretada puede mostrar una buena estabilidad
(tiempo de reposo largo) en comparacin con una estructura suelta y abierta. Esta es una cuestin
importante en el sistema GSI (ver Seccin 11.2.4). Tambin se adapta en el sistema RMi, como se
muestra en la Seccin 7.4.2.

En principio, un enfoque continuo para analizar la estabilidad general es adecuado cuando el suelo
puede ser clasificado como continuo, y un enfoque discontinuo se utiliza para el terreno
discontinuo. La complejidad del problema implica que el buen juicio de ingeniera debe ser
siempre la razn para seleccionar un tipo o un modelo para analizar la estabilidad general.

Tambin hay que subrayar que incluso si un enfoque continuo es adecuado para analizar el
comportamiento global, siempre ha de tenerse en cuenta la inestabilidad de bloques individuales
en la superficie de la excavacin, y en este sentido la masa de roca es siempre bloqueada. En los
casos en que las medidas de soporte para estabilizar bloques individuales no son el caso de carga
crtico en comparacin con las medidas para asegurar la estabilidad general, la obstruccin de la
masa de roca puede ser despreciada. Este puede ser el caso para valores pequeos del volumen
de bloque hasta el tamao de piedra o bloques menores.

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