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Mendoza (1987) sostiene que hay diferencia de elasticidades en las demandas entre los
mercados de primera venta respecto a los mercados de segunda y tercera, siendo el de
primera venta el de mayor inelasticidad relativa, ya que la leche cruda es el insumo
principal de la industria y no existen prácticamente sustitutos. En los mercados mayoristas
y de consumo final de productos lácteos la demanda se hace más elástica por el aumento de
las posibilidades de sustitución de éstos productos.
Según Coscia (1976) la existencia de costos fijos en la comercialización genera que toda
variación de precio expresada en términos porcentuales en el mercado de consumo final se
traslade en forma ampliada al productor, o sea que el aumento o disminución siempre es en
porcentaje mayor. Se podría entonces deducir que la diferencia de elasticidad-precio de la
demanda en ambos mercados, permite la presencia de menores o mayores costos fijos en la
intermediación (López et al, 2013).
Aceptando que la demanda de leche se hace más elástica a medida que se acerca al
consumo final, un aumento de la oferta, ante una demanda constante, hará disminuir en
mayor proporción el precio recibido por el productor primario, sucediendo lo inverso ante
una disminución de la oferta.
Plate (1969; cit. por Mendoza, 1987) explica que la oferta de producción disponible, no se
puede adaptar a las variaciones de los precios o de los costos a corto plazo, por lo que
tiende a ser muy inelástica en ese caso.
Quagliani y Qüesta (2012) indican que en plazos cortos la oferta de productos
agropecuarios, que no pueden almacenarse, es inelástica dado que la leche cruda una vez
producida debe venderse.
Lema y Gallacher (2004) recalcan que en la comercialización mayorista y minorista, las
empresas son poliactivas, es decir que comercializan en forma simultánea distintas líneas
de productos, utilizando los mismos insumos, por lo que pueden asignarlos a diferentes
productos según su rentabilidad.
Entonces, tanto por la imposibilidad de almacenar la producción primaria, como por las
distintas posibilidades de asignación de recursos de la industria y la comercialización, la
oferta en la primera venta es de suponer que sea más inelástica que la oferta industrial al
comercio y que la del comercio al consumidor.
Dada la menor elasticidad tanto de la oferta como de la demanda en el mercado de primera
venta, en situaciones de abundancia de leche cruda, consecuencia de una caída en la
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demanda de productos lácteos (interna o externa) o de un aumento de la oferta primaria, el
margen aumentaría disminuyendo la participación del precio del productor en el precio de
la industria y/o en el de consumo final. En el caso contrario, en situaciones de escasez de
leche cruda, el margen disminuiría, aumentando la participación del productor en el precio
final.
DISCUSIÓN
En una revisión bibliográfica encontramos varios trabajos que estudian los cambios en los
precios de la leche cruda y de los productos elaborados entre mediados de la década de
1990 y mediados de la década siguiente.
Lema y Gallacher (2004) encuentran que entre 1995 y 1999 la brecha entre productor y
consumidor aumenta (la participación en el precio final disminuye), quedando luego
relativamente estable hasta el año 2002, para revertirse luego.
López et al (2013) cita cuatro trabajos que demuestran que durante 2002 el precio al
productor subió en mayor porcentaje que el precio de los productos lácteos en el mercado
minorista, ya que las exportaciones de lácteos aumentaron por efecto de la devaluación.
Bisang et al (2008) analiza el período 1997-2005, examinando la variación de la
participación del precio del productor tanto respecto al precio del sachet de leche mayorista
como en el precio del mix resultante de la totalidad de productos lácteos elaborados,
encontrando que la participación en ambos casos cae hasta 2000 y aumenta luego. En el
mismo sentido, Rojo y García (2005) muestran que entre 2002 y 2005, el precio de la leche
cruda se incrementó en mayor porcentaje que los precios mayoristas y al consumidor.
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1999 (MAGyP) y, al mismo tiempo, la demanda comienza a retroceder en especial a partir
del segundo semestre de 1998 por el inicio de la recesión interna y la caída de la demanda
externa por las crisis asiática, rusa y la devaluación de Brasil de enero de 1999, (López et
al, 2013). En 2002 la participación de la leche cruda aumenta por la devaluación y en
2003 se incrementa fuertemente por la escasez de leche que se genera por la caída de la
producción por debajo de los 8 mil millones de litros (MAGyP) junto con la reactivación
del mercado interno, en 2004 y 2005 crece en menor medida porque la demanda interna
crece pero la producción empieza a recuperarse.
Para completar la serie, de 2005 en adelante analizaremos la participación del precio de la
leche cruda en los precios mayoristas de la Leche Pasteurizada y el Queso Cuartirolo, ya
que son los productos más importantes y representativos de la industria láctea.
Fuente: Elaboración propia en base al SIIA del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca
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máximo a mediados de 2011, para disminuir levemente y estancarse, siguiendo la
tendencia del ciclo económico, ya que el Estimador Mensual de Actividad Económica
(EMAE) prácticamente no aumenta entre mediados de 2011 y mediados de 2012 (INDEC)
SÍNTESIS Y CONCLUSIONES
Como la demanda en el mercado de primera venta es más inelástica que la demandas de los
mercados de segunda y tercera venta, un cambio en la oferta genera menores variaciones
de precios al consumo final que al productor. Así mismo, al ser la oferta del productor
primario más inelástica que la oferta de la industria y la oferta de la comercialización, un
cambio en la demanda generaría cambios mayores en los precios al productor primario que
en los precios mayoristas y al consumo final. Por lo tanto, en situaciones de abundancia de
leche cruda, consecuencia de una caída en la demanda (interna o externa) de productos
lácteos o de un aumento de la oferta primaria, el margen aumentaría disminuyendo la
participación del productor. En el caso contrario, en situaciones de escasez de leche cruda,
el margen disminuiría, aumentando la participación del productor en el precio final. Es
decir, este diferencial de elasticidades, tanto de demanda como de oferta, podría provocar
ante situaciones de escasez y exceso de leche cruda, variaciones importantes en el margen
de intermediación.
En la evidencia empírica se encontraron períodos de abundancia de leche, donde aumentó
el margen con la consecuente caída de la participación del precio del productor, como en
1995-1999 y durante el segundo semestre de 2008 y el año 2009.
Pero, a diferencia de lo que suele creer el productor, también hay períodos de escasez de
leche donde su participación en el precio final aumenta, como en el período 2002-2008 y
2010-2011.
Sin embargo, dada la presencia de otras causales en la variación de la participación del
productor y del margen de intermediación, es preciso abordar mayores estudios con el
objeto de estimar sus consecuencias sobre el desarrollo del sector. Además es necesario
indagar en bases de datos a nivel minorista para poder confirmar totalmente la hipótesis.
BIBLIOGRAFÍA
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Fuentes de datos:
Instituto Nacional de Estadísticas y Censos: http://www.indec.mecon.ar
Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca: http://www.minagri.gob.ar
Sistema Integrado de Información Agropecuaria: http://www.siia.gov.ar
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