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POLISACÁRIDOS
SANTANDER
FLORIDABLANCA
2019
POLISACÁRIDOS
Los polisacáridos son largas moléculas de hidratos de carbono formadas por la
unión de numerosas unidades individuales de monosacáridos unidas entre sí por
enlaces glicosídicos. Los polisacáridos son carbohidratos, y por lo tanto contienen
carbono, hidrógeno, y oxígeno y tienen la fórmula general Cx(H2O)y.
Convencionalmente, se ha considerado polisacárido a aquel polímero constituido
por más de 10 monosacáridos unidos por distintos enlaces glucosídicos; los
compuestos de menos de 10 monosacáridos (entre 2 y 9) son los oligosacaridos. A
pesar de esta distinción, la gran mayoría de los polisacáridos naturales contienen
cientos de monómeros y, en ocasiones, varios miles. No producen verdaderas
soluciones, sino más bien dispersiones de tamaño coloidal; puros no tienen color,
aroma o sabor. Su peso molecular, que puede llegar a ser hasta de millones, es en
realidad un promedio de los pesos, puesto que las moléculas no son iguales y
siempre presentan una distribución de valores.
Los almidones por ejemplo son los polímeros donde se unen un gran número de
monosacáridos de glucosa. Los almidones tienen la fórmula general (C6H10O5),
donde n depende del tipo de almidón formado. Por ejemplo, el glucógeno es un
almidón animal que se compone de aproximadamente 60.000 unidades de
glucosa. El glucógeno es importante como fuente de almacenamiento de energía
tanto en el hígado como en los músculos. Cuando un organismo necesita que las
enzimas de la energía, la degradación de liberar las unidades de glucosa. Observe
en el siguiente diagrama cómo las moléculas de glucosa están unidas en
glucógeno.
Glucosa
Los polisacáridos están formados por la unión de un gran número de
monosacáridos. No tienen poder reductor ni sabor dulce. Se dividen en:
HETEROPOLISACÁRIDOS
A continuación, se mencionan brevemente algunos de ellos:
Pectinas: es un polímero del ácido galacturónico, derivado de la galactosa, con
enlaces α(1→4) y que se posee otros monosacáridos intercalados de los que
surgen ramificaciones. Aparece en la pared celular de las células vegetales, donde
forma una matriz en la que se disponen las fibras de celulosa.
Hemicelulosas: formados por una cadena lineal de un mismo tipo de
monosacárido con enlaces β(1→4), de la que salen ramificaciones cortas
formadas por monosacáridos diferentes. Se encuentran en la pared celular de las
células vegetales recubriendo la superficie de las fibras de celulosa y permitiendo
su anclaje a la matriz celular.
Agar-agar: polímero de D y L galactosa que se extrae de las algas rojas. Actúa
como espesante y sirve de base para elaborar medios de cultivo de
microorganismos.
Gomas: polímeros de arabinosa, galactosa y ácido glucurónico con función
denfensiva en las plantas. las segregan al exterior en zonas abiertas por golpes.
Algunas, como la goma arábiga, tienen interés industrial.
Mucílagos: similares a los anteriores, se utilizan en la industria farmacéutica para
elaborar preparados saciantes en dietas hipocalóricas.
Características de los polisacáridos