Pedología

La pedología (del griego πέδον, "pedon”, suelo, tierra, y λόγος, "logos" o λογία, logía, "estudio", "tratado") es el estudio de los
suelos en su ambiente natural. Es una de las dos ramas de la ciencia del suelo siendo la otra la edafología, esta última más
relacionada con la agronomía por dedicar su estudio al aprovechamiento de los suelos. La pedología, en cambio, está relacionada
y se considera también como una rama de la geografía que estudia el suelo en lo concerniente a la pedogénesis (el origen del
suelo, su formación), clasificación, morfología, taxonomía, y también su relación e interacción con el resto de los factores
geográficos.

Índice
Historia
Contexto subdisciplinario
Véase también
Bibliografía

Historia
El estudio científico del suelo se origina en la escuela geográfica rusa. Tiene como precedente al llamado padre de la geografía
rusa, Mijaíl Lomonósov (1711- 1765), quien escribió y enseñó sobre el suelo entendido como un cuerpo en evolución más que
como un cuerpo estático, pero sin diferenciarlo de un estrato geológico. Sin embargo se considera fundador de la pedología al
geógrafo ruso Vasili Dokucháyev (1846 – 1903), quien puso los fundamentos de la geografía del suelo.

Su primer trabajo sobre el tema es de 1883, cuando publicó un informe sobre un estudio de campo llevado a cabo en un suelo del
tipo chernozem, en el cual aplicó los principios de la morfología a los suelos, describió los principales grupos, esbozó la primera
clasificación científica y desarrolló métodos de cartografía sobre la base del trabajo de campo y de laboratorio. En 1886 propuso
que la palabra suelo se emplease como término científico para referirse a aquellos horizontes de tierra que casi diariamente
cambian su relación bajo la influencia conjunta del agua, aire y organismos vivientes y muertos, introduciendo el concepto
geográfico de suelo. Más tarde definió suelo como un cuerpo natural e independiente, formado bajo la influencia de varios
factores, de los cuales consideró a la vegetación como el más importante. Se trata para él de un producto complejo, resultado de
las interacciones entre los distintos factores geográficos como el clima, la geomorfología, la edad del paisaje (paleogeografía), sin
olvidar las plantas, los animales y la roca madre.

Sus discípulos Konstantín Glinka (1867 - 1929) y Serguéi Neustróiev (1874 – 1928) volvieron a recalcar el concepto de suelo
como una entidad en sí misma pero con características que corresponden a la geografía donde se desarrollan.

Sibirtev elaboró una clasificación de los suelos diferenciándolos en tres grandes grupos:

Suelos zonales, dentro de este grupo se encuentran:

Lateríticos
Eólicos
Desérticos
Chernozems
Forestales
Grises
 Podzoles
Tundra
Suelos intrazonales, entre los que se encuentran:

Salinos
Pantanosos
Carbonatados
Húmicos
Suelos azonales, en el cual se hallan:

Esqueléticos
Bastos
Aluviales.

Otro pilar de la pedología es Curtis F. Marbut (1863 – 1935), geógrafo estadounidense discípulo de William Morris Davis y
director de la investigación de suelos en su país. Al tener conocimiento del trabajo de Glinka por una traducción al alemán del
texto ruso, decidió llevar a cabo una traducción al inglés del mismo texto, divulgando así los conceptos de la escuela rusa entre
los geógrafos de su país. Marbut sostiene la teoría de procesos múltiples e independientes en la génesis de los suelos. También
propuso una clasificación de los suelos consistente en seis categorías, denominadas: órdenes, subórdenes, grupos, familias, series
y tipos. Los dos órdenes principales se establecían en relación a la lixiviación de carbonatos, denominando pedocal a los suelos
carbonatados y pedalfer a los ricos en aluminio y hierro a causa del lavado de carbonatos.

Kellog (1902 – 1980) sucedió a Marbut como director de la investigación de suelos y continuó con sus colegas el desarrollo de la
clasificación del suelo sobre la base de los criterios establecidos por Vasili Dokucháyev y Glinka.

Contexto subdisciplinario
Las investigaciones modernas están demostrando cada día más la estrecha dependencia entre los suelos y las demás ramas de la
Geografía. Por ejemplo con la Geomorfología se han llegado a escribir textos a partir de este tema como los de Tricart (1965),
Birkeland (1984) y Richards (1985), incluso se ha llegado a proponer estudios específicos de Geomorfología y Pedología en el
marco de la Geografía física compleja. Más evidente es la relación entre suelos y vegetación, de tal forma que el estudio del suelo
forma parte integrante de los textos tradicionales de Biogeografía. Hoy en día la cantidad de información acumulada, tanto en el
estudio de la vegetación como en el suelo, hace que ambas materias se presenten a menudo por separado. Sin embargo, sobre todo
en el aspecto de sistemas naturales, suelos y vegetación forman un conjunto indisoluble (Trudgill, 1977). También con la
Hidrología hay interrelaciones puesto que algunas de las características del suelo que son esenciales para entender la infiltración y
movimiento subsuperficial del agua, al mismo tiempo que en Pedología es necesario conocer las leyes que rigen el movimiento
del agua en el suelo. Con respecto a la Climatología la relación es inversa, es decir, son las características climáticas las que
condicionan el tipo y desarrollo del suelo. En el caso de la Geografía humana se ha estudiado la intervención del hombre en la
aceleración del ciclo geográfico en los suelos, con la consecuente erosión de los suelos y también se ha visto el suelo como
recurso, emergiendo conceptos como capacidad de uso del suelo, uso sustentable del suelo o calidad del suelo, enfocados a un
óptimo aprovechamiento de éste. Últimamente han cobrado relevancia las investigaciones en relación con el avance de la
urbanización como amenaza para los suelos y la consiguiente pérdida de servicios ambientales que estos proveen. Para la
Paleogeografía el hallazgo de suelos fósiles o paleosuelos resulta de gran relevancia, ya que al ser el suelo un producto síntesis de
la geografía de un lugar, los paleosuelos son de gran utilidad para reconstruir la geografía de épocas anteriores.

Véase también
Suelo
Suelo salino
Estructura del suelo
Suelo alcalino
 Edafología
Ciencia del suelo
Geografía física

Bibliografía
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