Herbert von Karajan

Herbert von Karajan (Salzburgo, 5 de abril de 1908-

Anif, cerca de Salzburgo, 16 de julio de 1989) fue uno
de los más destacados directores de orquesta de la
Herbert von Karajan
historia. Dirigió la Orquesta Filarmónica de Berlín
durante treinta y cinco años.[cita requerida] Según una
estimación Karajan llegó a ser el artista discográfico de
música clásica con las mayores ventas de todos los
tiempos, llegando a los 200 millones de ventas.1

Índice
Biografía
Familia
Primeros años
Éxitos durante el nazismo
Años de la posguerra
Karajan y el disco compacto
Política
Herbert von Karajan en 1938
Musicalidad
Información personal
Críticas profesionales
Nombre de
Referencias Heribert Ritter von Karajan
nacimiento
Bibliografía Nacimiento Salzburgo, Imperio
Enlaces externos austrohúngaro,
5 de abril de 1908
Salzburgo (Imperio
austrohúngaro)
Biografía
Fallecimiento Anif, Austria,
16 de julio de 1989 (81 años)
Anif (Austria)
Familia
Causa de la
Infarto agudo de miocardio
Fue el hijo menor del matrimonio formado por el doctor muerte
Ernst von Karajan y Martha Kosmac, de ascendencia Sepultura Salzburgo
eslovena. Su familia paterna pertenecía a la alta Nacionalidad Austriaca
burguesía de Salzburgo y tenía ancestros griegos. Su
Partido Partido Nacionalsocialista Obrero
tatarabuelo, Georg Johannes Karajanis, nació en
político Alemán (1933-1945)
Kozani, en la época en que pertenecía al Imperio
otomano (hoy Macedonia griega)2 3 y se mudó a Familia
Viena en 1767, para finalmente trasladarse a Chemnitz Padres Martha Kosmac
(Sajonia). Él y su hermano fueron fundadores de la Ernst von Karajan
industria textil sajona, tarea por la que recibieron sendos Cónyuge Elmy Holgerloef
títulos nobiliarios por Federico Augusto I el 1 de junio Anita Gutermann
Eliette Mouret
de 1792 (de ese modo se añadió el «von» a su nombre Hijos Isabel von Karajan, Arabel von
familiar). Así, el apellido Karajanis se convirtió en von Karajan
Karajan.4 Educación
Educado en Mozarteum
En julio de 1938 se casó con la cantante de opereta
Elmy Holgerloef, de quien se divorció en 1942. El 22 Universidad de Música y Arte
de octubre de ese mismo año, contrajo segundas Dramático de Viena
nupcias con Anna Maria "Anita" Gütermann, heredera Información profesional
de la industria textil Gütermann, de quien se divorció en
1958. Ese mismo año contrajo matrimonio por tercera Ocupación Director de orquesta
vez con Eliette Mouret, con quien tuvo dos hijas, Isabel Cargos Director musical de Theater
y Arabel. Eliette lo acompañó hasta sus últimos días. ocupados Aachen (1935-1942)
Principal conductor de Orquesta
Murió en su casa a los 81 años.
Sinfónica de Viena (1954-1989)
Director musical de Ópera
Primeros años Estatal de Viena (1956-1964)
Director musical de Orquesta de
El arte de dirigir consiste en saber cuándo dejar París (1969-1971)
la batuta para no molestar a la orquesta.
Herbert von Karajan Años activo desde 1929
Alumnos Anne-Sophie Mutter
En 1929, realizó su debut oficial dirigiendo Salomé en Género Música clásica
la Festspielhaus de Salzburgo, y entre 1929 y 1934,
Instrumento Piano
Karajan fue primer Kapellmeister en la Ópera Estatal de
Ulm, Alemania. En 1933, Karajan hizo su debut en el Discográficas Deutsche Grammophon, EMI,
Festival de Salzburgo con la Walpurgisnacht Scene en Decca
una producción de Fausto de Max Reinhardt. Al año Miembro de Orquesta Filarmónica de Berlín
siguiente, y nuevamente en Salzburgo, Karajan dirigió Firma
la Orquesta Filarmónica de Viena por primera vez, y
entre 1934 y 1941, Karajan dirigió óperas y conciertos
sinfónicos en el Teatro de la Ópera de Aquisgrán.
Web
Sitio web www.karajan.org (http://www.k…
Éxitos durante el nazismo

En marzo de 1935, la carrera de Karajan tuvo un significativo impulso cuando se inscribió como miembro del
Partido Nazi ('Aufnahmegruppe der 1933er, nachgereichte'). Aquel año, Karajan fue nombrado el más joven
director de orquesta alemán y fue director invitado en Bruselas, Estocolmo, Ámsterdam y otras ciudades
europeas. Más aun, en 1937, Karajan hizo su debut con la Orquesta Filarmónica de Berlín y la Ópera Estatal
de Berlín (a la que dirigió desde 1939, en plena Segunda Guerra Mundial) con Fidelio. Disfrutó de un notable
éxito con Tristán e Isolda y en 1938, fue bautizado por un crítico berlinés como «Das Wunder Karajan» (‘el
milagro Karajan’). Al firmar un contrato con Deutsche Grammophon aquel año, Karajan realizó la primera de
sus numerosas grabaciones dirigiendo a la Staatskapelle Berlin en la obertura de La flauta mágica. Sin
embargo, Adolf Hitler recibió con desdén al afamado director después de que este se equivocase en un
momento en Die Meistersinger von Nürnberg en un concierto de gala que Hitler ofreció para los reyes de
Yugoslavia en junio de 1939. Al dirigir sin la partitura, Karajan se perdió, las cantantes se detuvieron, la
cortina se rasgó en medio de la confusión. Furioso, Hitler dijo a Winifred Wagner: «Herr von Karajan jamás
dirigirá en Bayreuth mientras yo viva», y así fue. Después de la guerra, Karajan hizo lo posible para no
recordar aquel vergonzoso y no tan glorioso incidente que, sin embargo, salvó su carrera en la posguerra.

Años de la posguerra
En 1946, Karajan dio su primer concierto en la posguerra, en Viena, con la Orquesta Filarmónica de Viena,
pero después las autoridades de la ocupación soviética le prohibieron ejercer la dirección debido a su afiliación
al partido nazi. En el verano de aquel año participó anónimamente en el Festival de Salzburgo. Al año
siguiente se levantó la prohibición y pudo seguir dirigiendo. En 1948, Karajan se convirtió en director artístico
de la Gesellschaft der Musikfreunde, Viena. También dirigió en el Teatro de La Scala de Milán.

Karajan convirtió a esa orquesta en una de las mejores del mundo. En 1949 se presentó en el Teatro Colón de
Buenos Aires en una serie de conciertos sinfónicos. En 1951 dirigió un único ciclo completo de El anillo del
nibelungo (alternándose del 11 de agosto al 15 de agosto con Hans Knappertsbusch), así como Los maestros
cantores de Núremberg, y en 1952 Tristán e Isolda en el Festival de Bayreuth. En 1953, después de dirigir
Tannhäuser, dijo que nunca más lo haría porque no sabía si sus emociones le permitirían terminarla con vida.

Aun así, asumió la dirección imponiendo la condición de que su plaza fuera vitalicia. Juntos realizaron
apariciones por todo el mundo, obteniendo gran aclamación. En 1955, la orquesta hizo su primera
presentación en Nueva York, desde donde comenzó una gira por los Estados Unidos, que fue repetida al año
siguiente, y también durante varias temporadas más. En total, entre 1955 y 1958, Karajan y la Filarmónica de
Berlín tocaron 105 conciertos en los Estados Unidos. Entre otros notables viajes internacionales se incluyen
visitas a Japón, la gira de 1984 que los llevó también a Corea y sus primeros conciertos en China en 1978.

Entre 1957 y 1964, fue director artístico de la Ópera Estatal de Viena. Estuvo estrechamente vinculado con la
Orquesta Filarmónica de Viena y el Festival de Salzburgo, en donde inició el llamado Festival de Semana
Santa, evento que permanecería ligado al director musical de la Filarmónica de Berlín aún después de que
Karajan dejara ese cargo. Dirigió el Concierto de Año Nuevo de Viena en 1987 y continuó interpretando,
dirigiendo y grabando en forma prolífica hasta su muerte en 1989.

Karajan y el disco compacto

Karajan tuvo un papel importante en el desarrollo del formato original del disco compacto (alrededor de 1980).
Apoyó esta nueva tecnología de grabación y apareció en la primera conferencia de prensa que anunció el
formato. Los primeros prototipos de CD tenían una duración limitada apenas a sesenta minutos y a menudo se
afirma que se amplió hasta los 74 minutos a instancias de Karajan, para que así cupiera en un solo disco la
Sinfonía n.º 9 de Beethoven. Sin embargo, los inventores del CD niegan este hecho.5 Fue él quien grabó el
primer CD comercializado y la obra que tuvo el honor de ser registrada en la ocasión fue la Sinfonía Alpina,
de Richard Strauss.

Política

La pertenencia de Karajan al partido nazi y su notoria vinculación con el nazismo entre 1933 y 1945 le puso
en una situación nada elogiosa después de la Segunda Guerra Mundial. Mientras que los defensores de
Karajan esgrimen que se unió a los nazis solo para seguir avanzando en su carrera, sus críticos han señalado
que otros grandes directores como Bruno Walter y Arturo Toscanini escaparon de la Europa fascista en aquella
época. Además, el interés no podría haber sido la única motivación de Karajan, pues se inscribió en el Partido
Nazi en 1933 en Salzburgo, Austria, cinco años antes del Anschluss.

En La guerra fría cultural (publicado en Gran Bretaña como ¿Quién paga las consecuencias?), un libro
acerca de la política cultural de la CIA en la Europa de la posguerra, Frances Stonor Saunders advierte que
Karajan «fue miembro del partido desde 1933, y nunca dudó en iniciar sus conciertos con la pieza favorita de
los nazis, Horst Wessel Lied». Además ―y a diferencia de su predecesor en la Filarmónica de Berlín, su rival
Wilhelm Furtwängler―, Karajan no tuvo objeciones en dirigir en la Europa ocupada.6
Músicos como Isaac Stern e Itzhak Perlman rechazaron tocar en concierto con Karajan debido a su pasado
nazi. Algunos se han preguntado si Karajan se unió a la causa nazi debido a su matrimonio en 1940 con Anita
Gütermann, una mujer de evidente origen judío.

Musicalidad

Hay un consenso general sobre el don de Karajan para extraer una bella sonoridad de una orquesta. Donde la
opinión varía es acerca de los grandes fines estéticos para los que el sonido Karajan era empleado. El crítico
estadounidense Harvey Sachs analizó la postura de Karajan así:

Vemos que Karajan eligió un sonido para todo propósito, altamente refinado, enlacado,
calculadamente voluptuouso que podría ser aplicado, con las modificaciones estilísticas que
estimaba necesario, a Bach y Puccini, Mozart y Mahler, Beethoven y Wagner, Schumann y
Stravinski... muchas de sus interpretaciones tienen una cualidad prefabricada que otros como
Toscanini, Furtwängler y otros nunca tuvieron... muchas de las grabaciones de Karajan son
exageradamente pulidas, una suerte de contraparte sonora a las películas y fotografías de Leni
Riefenstahl.

Sin embargo, el crítico y comentarista Jim Svejda ha dicho que el estilo de Karajan anterior a 1970 no parece
tan calculadamente pulido como su estilo posterior.

Este estilo general impacta a muchos oyentes en diferentes grados de pareceres sobre el logro final en la
música de diferentes épocas. La información en la Web sugiere que de las numerosas grabaciones de Karajan,
aquellas del repertorio principal romántico del siglo XIX a menudo atrae mayor admiración (y muchos
comentan que sus grabaciones de las sinfonías de Beethoven dan la norma para otras versiones de las mismas),
pero hay menos afecto por su obra en la música del clasicismo, siendo estas y sus incursiones en la música
barroca más bien mediocres.

Dos reseñas que podrían considerarse representativas de la muy leída Guía Penguin de Discos Compactos
pueden servir para ilustrar este tema.

Respecto de una grabación de Tristán e Isolda de Richard Wagner, una obra romántica muy
importante, los autores del Penguin dicen «La de Karajan es una interpretación sensual de la
obra maestra de Wagner, cuidadosamente hermosa y con una ejecución bastante refinada de
la Filarmónica de Berlín... una excelente primera opción».

Acerca de la grabación de las sinfonías París de Haydn, los mismos autores dicen, «un Haydn
a lo big-band con una venganza... No se puede dejar de pasar que la calidad de la ejecución
orquestal es soberbia. Sin embargo, son versiones pesadas, más cercanas al Berlín Imperial
que a París... los Minuetos son también muy lentos... Estas interpretaciones son tan carentes
de encanto y de gracia para ser recomendadas de corazón».

Con respecto a la música del siglo XX, Karajan fue criticado por haber dirigido y grabado casi exclusivamente
obras compuestas antes de 1945 (Mahler, Schoenberg, Berg, Webern, Bartók, Sibelius, Richard Strauss,
Puccini, Ildebrando Pizzetti, Arthur Honegger, Prokofiev, Debussy, Ravel, Paul Hindemith, Carl Nielsen y
Stravinski), si bien grabó dos veces la Sinfonía n.º 10 (1953) de Dmitri Shostakóvich, y estrenó el Trionfi de
Afrodite (Teatro alla Scala, de Milán, 13 de febrero de 1953) y la De Temporum Fine Comoedia (en el Festival
de Salzburgo el 20 de agosto de 1973), ambas del compositor Carl Orff.

Críticas profesionales
Algunos críticos, en especial el británico Norman Lebrecht, acusaron a Karajan de haber comenzado una
devastadora e inflacionaria espiral de los sueldos profesionales. Mientras fue director de organizaciones de
conciertos financiadas por el estado, como las de la Orquesta Filarmónica de Viena, la Orquesta Filarmónica
de Berlín y el Festival de Salzburgo, comenzó a pagar a los artistas estelares sumas desorbitadas, además de
incrementar su propia remuneración:

Una vez que tenía en sus manos una orquesta, podía usarla para producir discos,
quedándose la mayor parte de las ganancias para sí mismo y regrabando las obras
preferidas por el público en cada nueva tecnología: LP, CD, cinta de vídeo, laserdisc.
Además de complicar la grabación con dichas orquestas a otros directores, von Karajan
también elevó su minuta, y así también la de otros directores.[1] (http://web.archive.org/web/h
ttp://www.raintaxi.com/online/2001fall/lebrecht.shtml)

Durante un ensayo del Triple concierto de Beethoven con David Óistraj, Sviatoslav Richter y Mstislav
Rostropóvich, Richter le preguntó a Karajan si podían repetir un pasaje, a lo que Karajan repuso: «No, no
tenemos tiempo, todavía faltan las fotografías».7 Sin embargo, esto no hizo cambiar de opinión a Óistraj, que
―cuando Karajan cumplió 65 años― dijo que era «el director vivo más importante, un maestro en todos los
estilos».[cita requerida]

Por último, Karajan era considerado por algunos[cita requerida] excesivamente egocéntrico. Cuando dirigió
Wagner en la Metropolitan Ópera de Nueva York, dispuso que el podio del director estuviese colocado de
modo que lo situase a la vista del público;[cita requerida] en grabaciones operísticas de Verdi, cambió el balance
de tal modo que resaltase el sonido de la orquesta en la mezcla final, todo para enfatizar su rol en la
interpretación.[cita requerida] Los críticos[cita requerida] lo comparan con Leonard Bernstein, destacando que
ambos directores «no tuvieron igual en su magistral histrionismo en el podio».8 De hecho, con su grupo de
Berlín que conocía íntimamente, recordaba a Fritz Reiner en su economía de movimientos.[cita requerida] Estos
eran ambiguos y poco precisos:

Una vez, al dirigir a la London Symphony Orchestra, dio una entrada ambigua al solista de flauta
y este le preguntó: «¿Maestro, cuándo debo entrar?». Karajan respondió: «Entra cuando ya no
puedas aguantar más».[cita requerida]

Solía decir: «El peor daño que podría causarle a mi orquesta es darles una instrucción clara. Eso impediría que
se escuchasen unos a otros».[cita requerida]

También dirigía con frecuencia con los ojos cerrados.9 10

Referencias
1. Lebrecht, Norman, 1948- (2007). The life and death of classical music : featuring the 100 best
and 20 worst recordings ever made (https://www.worldcat.org/oclc/644562442). Anchor Books.
ISBN 978-0-307-48746-9. OCLC 644562442 (https://www.worldcat.org/oclc/644562442). Consultado el 4 de
enero de 2020.
2. Tatarabuelo. (http://archive.is/20120713004623/http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=
9A0DEFD71E3BF931A15755C0A960948260)
3. Origen griego. (http://web.archive.org/web/20020219145351/http://www.amazon.com/exec/obid
os/tg/feature/-/29721/)
4. Familia. (http://www.karajan.co.uk/family.html)
5. Longitud de los cedés. (http://www.snopes.com/music/media/cdlength.htm)
6. YouTube.com. (https://www.youtube.com/watch?v=iMwVaDDpIAE)
7. Monsaingeon, p. 143.
 8. Lezcano, María Teresa (4 de abril de 2008). «Y a los cien años resucitó» (http://www.diariosur.e
s/20080404/cultura/cien-anos-resucito-20080404.html). Sur Digital. Consultado el 5 de enero
de 2011.
9. Dirigiendo con los ojos cerrados. (https://www.youtube.com/watch?v=s8eigkwmMEo)
10. Horant H. Hohlfeld (Productor de Unitel 1977-2004) en la película "Herbert von Karajan,
Maestro for the Screen"

Bibliografía
Holden, Raymond: The virtuoso conductors: the central european tradition from Wagner to
Karajan. Imprenta de la Universidad de Yale, 2005. ISBN 0-300-09326-8.
Lebrecht, Norman: The «maestro» myth: great conductors in pursuit of power. Citadel Press,
2001. ISBN 0-8065-2088-4.
March, Ivan; Edward Greenfield y Robert Layton: Penguin guide to compact discs, ISBN 0-14-
051367-1
Osborne, Richard: Herbert von Karajan. Londres: Chatto & Windus, 1998. ISBN 0-7011-6714-
9.
Zignani, Alessandro: Herbert von Karajan, il músico perpetuo (pág. 240, con discografía).
Roma: Zecchini (colección Grandi Direttori), 2008. ISBN 88-87203-67-9.

Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Herbert von Karajan.
Sitio Web del Centro Herbert von Karajan, Viena (http://web.archive.org/web/http://www.karaja
n.org/index.html)
Sitio de homenaje a Herbert von Karajan (http://www.karajan.co.uk/index.html)
Un ensayo de obituario por James Wierzbicki (http://web.archive.org/web/http://pages.sbcgloba
l.net/jameswierzbicki/conductors.htm#3)
«Emperador Karajan» (http://www.elpais.com/articulo/semana/Emperador/Karajan/elpepuculb
ab/20080405elpbabese_3/Tes), artículo del crítico británico Norman Lebrech.
Reportaje de Informe Semanal (TVE) sobre la vida de Karajan con motivo de su fallecimiento
(http://www.rtve.es/alacarta/videos/informe-semanal/fue-informe-karajan-ocaso-mito-1989/2531
994/)

Directores Principales, Orquesta

Predecesor: Sucesor:
Sinfónica de Viena
Hans Swarowsky Wolfgang Sawallisch
1948–1960
Directores Musicales, Orquesta
Predecesor: Sucesor:
Filarmónica de Berlín
Wilhelm Furtwängler Claudio Abbado
1954–1989
Predecesor: Directores, Ópera Estatal de Viena Sucesor:
Karl Böhm 1956–1964 Egon Hilbert
Predecesor: Directores Musicales, Orquesta de París Sucesor:
Charles Munch 1969–1971 Georg Solti

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