Melanoma es un tipo de cáncer de la piel que comienza en las células que producen pigmento

llamadas melanocitos, y puede regarse a través del cuerpo. Los melanocitos le dan a la piel su
color marrón o bronceado.

El melanoma puede desarrollarse en cualquier lugar de la piel, pero tiene más probabilidad de
comenzar en las extremidades, el pecho, la espalda, el cuello o la cara. También puede aparecer
en otras partes del cuerpo tales como los ojos, la boca y los órganos genitales, pero estos son
mucho menos comunes que los melanomas de la piel. Las personas de todas las edades, razas,
sexo y todos los colores de piel pueden desarrollar melanoma.

Los cánceres de la piel que no son melanomas pueden ser clasificados como cánceres de la piel no-
melanoma porque se desarrollan en las células de la piel y no en los melanocitos. La mayoría de
los cánceres de la piel no-melanoma son de células basales o escamosas. Estos tipos de cánceres
de la piel usualmente responden al tratamiento, raramente se riegan a otras partes del cuerpo y
son tratados distinto a los melanomas.

Existen cuatro tipos clínicos de melanoma de la piel (melanoma acral lentiginoso, melanoma
maligno lentigo, melanoma nodular y melanoma de extensión superficial) que caen en dos grupos
básicos:

 El melanoma in situ es el tipo más común de melanoma, representando alrededor de un

70% de todos los casos. Afecta la capa más externa de la piel llamada la epidermis. Los
pacientes con este tipo de cáncer a menudo pueden ser tratados con cirugía y tienen un
pronóstico excelente.

 El melanoma invasivose riega a través de la epidermis hacia la segunda capa de la piel

llamada dermis. Este tipo de cáncer también se puede regar a los nódulos linfáticos o a
otras partes del cuerpo.

¿Qué causa el melanoma?

Un factor de riesgo principal para la mayoría de los melanomas es la exposición a la luz ultravioleta
(UV) del sol o las camas de bronceado en interiores. Los rayos ultravioleta lesionan el ADN de las
células de la piel y el cáncer se desarrolla cuando esto afecta los genes que controlan el
crecimiento de la piel.

Otros factores de riesgo incluyen:

 Los lunares - Las investigaciones sugieren que las personas con muchos lunares tienen
más probabilidades de desarrollar melanoma

 Lunares atípicos - Las personas con lunares que son demasiado grandes, tienen formas y
colores fuera de lo normal o tienen bordes mal definidos son más propensas a desarrollar
melanoma

 Lunares congénitos grandes que están presentes al nacer

  Piel clara, pecas y pelo claro

 Una historia familiar de melanoma

 Una historia personal de melanoma u otros cánceres de la piel

 La edad - El riesgo para el melanoma aumenta con la edad

 Un sistema inmunológico debilitado

¿Cuáles son los síntomas de melanoma?

El síntoma más común de melanoma es una nueva mancha en la piel o una mancha existente que
ha cambiado de forma, de tamaño o de color. Es importante hacerse autoexámenes de la piel para
fijarse en cualquier patrón de lunares y otras imperfecciones de su piel. Los médicos recomiendan
usar la guía de ABCDE para identificar las señales de la enfermedad en lunares o lesiones.

 A es de Asimetría – Una mitad del lunar o mancha de nacimiento no es igual a la otra

 B es de Borde – Los bordes son desiguales, irregulares o borrosos

 C es de Color – Los tonos del lunar no son iguales y pueden incluir marrón o negro, a veces
con manchas de rosado, rojo, blanco o azul

 D es de Diámetro – En ancho de la mancha es mayor de 6 milímetros (alrededor del

tamaño del borrador de un lápiz)

 E es de Evolución – El lunar ha cambiado de tamaño, de forma o de color

Otros síntomas incluyen:

 Una herida que no sana

 La extensión del pigmento desde el borde del lunar hacia la piel que lo rodea

 Un cambio en la superficie del lunar, tal como descamación, exudación o sangramiento

 Enrojecimiento o inflamación más allá del borde

 Un cambio de sensación tal como picazón, sensibilidad o dolor