EXPERIENCIA N° 9

UNIVERSIDAD DEL ATLANTICO - INGENIERIA MECANICA

Los Polímeros:

Impacto, avances y perjuicios en la Humanidad

Hablar de polímeros es adentrarse a un mundo de conceptos que quizá para muchos puede resultar un
laberinto, el cual en este caso si tiene salida aunque presente cierto grado de complejidad. Según el
Diccionario de la Real Academia Española un polímero es un compuesto químico, natural o sintético,
formado por polimerización y que consiste esencialmente en unidades estructurales repetidas; pero para
dar mejor explicación de dicho concepto es menester decir que la polimerización es una reacción en la
que dos o más moléculas se combinan para formar otra en la que se repiten unidades estructurales de las
moléculas originales (DRAE, 2015).

Se dice que todo lo que tenga masa y ocupe un lugar en el espacio es considerado como lo que toda la
vida hemos llamado sencillamente materia. Ésta, en su composición posee moléculas que varían en
tamaño; en este caso nos centraremos en las de mayor tamaño, las cuales son denominadas polímeros.
Estos polímeros, a su vez, están compuestos por la unión de miles y miles de moléculas de menor tamaño,
denominadas monómeros (compuestos orgánicos, pues en su mayoría están formados por Carbón)
mediante enlaces covalentes, formando cadenas de gran extensión, algunas con ramificaciones y otras con
variaciones en sus formas.

Existen dos grandes grupos de polímeros: los polímeros naturales, tales como el ADN, la celulosa, el
almidón y la seda; y los polímeros sintéticos, como el polietileno, el nylon y la baquelita; en este último
caso es necesario hacer hincapié en el error en el cual caen muchas personas al hablar de este grupo de
polímeros, ya que no todo polímero sintético puede ser llamado plástico como adrede ha sido llamado por
muchos sin saber que caen químicamente hablando en un leve pero gran error.

En la química orgánica los estudios de los polímeros han sido hoy en día de gran envergadura para la
humanidad. Datan desde poco antes de la segunda guerra mundial, cuando se consideraba que las
substancias de alto peso molecular, que a veces aparecían en los experimentos, eran simplemente el
resultado de reacciones fallidas (Monografías, 2016). Hoy por hoy el ser humano en el desarrollo de su
vida cotidiana ha sido de alguna u otra manera partícipe del desarrollo de estas macromoléculas, ya que
en gran parte de su diario vivir da uso a materiales sintéticos con propiedades y aplicaciones variadas los
cuales hacen parte de la tipificación de polímeros. Si bien, fe de eso lo podrían dar las personas
encargadas de construir, generar , acoplar y producir diferentes productos en la industria automotriz,
alimenticia, textil, electrónica, entre otras, ya que la obtención de muchos de polímeros han facilitado en
algunos el desarrollo de las industrias ya mencionadas.