La energ�a solar es una energ�a renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de
la radiaci�n electromagn�tica procedente del Sol. La radiaci�n solar que alcanza la
Tierra ha sido aprovechada por el ser humano desde la antig�edad, mediante diferentes tecnolog�as que han ido evolucionando. Hoy en d�a, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por medio de diversos captadores como c�lulas fotoel�ctricas, heliostatos o colectores solares, pudiendo transformarse en energ�a el�ctrica o t�rmica. Es una de las llamadas energ�as renovables o energ�as limpias, que podr�an ayudar a resolver algunos de los problemas m�s urgentes que afronta la humanidad.1?
Las diferentes tecnolog�as solares se pueden clasificar en pasivas o activas seg�n
como capturan, convierten y distribuyen la energ�a solar. Las tecnolog�as activas incluyen el uso de paneles fotovoltaicos y colectores solares t�rmicos para recolectar la energ�a. Entre las t�cnicas pasivas, se encuentran diferentes t�cnicas enmarcadas en la arquitectura bioclim�tica: la orientaci�n de los edificios al Sol, la selecci�n de materiales con una masa t�rmica favorable o que tengan propiedades para la dispersi�n de luz, as� como el dise�o de espacios mediante ventilaci�n natural.
En 2011, la Agencia Internacional de la Energ�a afirm� que �El desarrollo de
tecnolog�as solares limpias, baratas e inagotables supondr� un enorme beneficio a largo plazo. Aumentar� la seguridad energ�tica de los pa�ses mediante el uso de una fuente de energ�a local, inagotable y, a�n m�s importante, independientemente de importaciones, aumentar� la sostenibilidad, reducir� la contaminaci�n, disminuir� los costes de la mitigaci�n del cambio clim�tico, y evitar� la subida excesiva de los precios de los combustibles f�siles. Estas ventajas son globales. De esta manera, los costes para su incentivo y desarrollo deben ser considerados inversiones; deben ser realizadas de forma correcta y ampliamente difundidas�.1?
La fuente de energ�a solar m�s desarrollada en la actualidad es la energ�a solar
fotovoltaica. Seg�n informes de la organizaci�n ecologista Greenpeace, la energ�a solar fotovoltaica podr�a suministrar electricidad a dos tercios de la poblaci�n mundial en 2030.2?
Gracias a los avances tecnol�gicos, la sofisticaci�n y la econom�a de escala, el
coste de la energ�a solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que se fabricaron las primeras c�lulas solares comerciales,? aumentando a su vez la eficiencia, y su coste medio de generaci�n el�ctrica ya es competitivo con las energ�as no renovables3? en un creciente n�mero de regiones geogr�ficas, alcanzando la paridad de red.4?5? Otras tecnolog�as solares, como la energ�a solar termoel�ctrica est� reduciendo sus costes, tambi�n de forma considerable.