Capítulo 4.

Pequeñas diferencias y coyunturas críticas: el peso de

la historia.
El mundo creado por la peste
Un acontecimiento de la magnitud de la peste negra, que llegó desde China hasta
toda Europa, no limitó sus efectos al incrementar la mortandad, provocar un alza de
los precios y los salarios y debilitar las rentas señoriales, provocando una escasez
de mano de obra en ese tiempo y así afectando el orden feudal, que consistía en
una relación jerárquica entre el rey, los señores feudales y los campesinos, con la
notable disminución de la mano de obra, los campesinos empezaron a liberarse de
los trabajos obligatorios y de las muchas obligaciones que tenían con sus señores,
tanto así que los sueldos empezaron a aumentar, el gobierno en su afán de poner
fin a esta situación aprobó el Estatuto de los Trabajadores, que intentaba fijar los
sueldos en el nivel que se pagaba antes de la peste negra. Sin embargo, en la
Europa Oriental ocurrió la llamada Segunda Servidumbre, en la que los señores
aumentaron su control sobre la mano de obra para así incrementar su oferta. De
esta forma se puede definir la peste negra como un claro ejemplo de una coyuntura
crítica, un gran acontecimiento que trastornó el equilibrio económico o político
existente en la sociedad.
La creación de instituciones inclusivas
Inglaterra fue el país que dio el primer paso hacia el crecimiento económico
sostenido en el siglo XVII. Los grandes cambios económicos fueron precedidos por
una revolución política que al final aportó un conjunto de instituciones económicas
y políticas distintas, ni la esclavitud ni las estrictas limitaciones económicas del
período medieval feudal, como la servidumbre, existían en la Inglaterra de principios
del siglo XVII. Los avances tecnológicos y el impulso de los negocios fueron posible
gracias a las instituciones económicas inclusivas poniendo fin a impuestos
arbitrarios y aboliendo los monopolios casi que por completo.
Las instituciones políticas inclusivas se desarrollaron por dos motivos principales:
1. Había instituciones políticas y un estado centralizado
2. Lo que condujo a la Revolución Gloriosa forma una coalición capaz de
imponer limitaciones duraderas al poder la monarquía y ejecutivo
De este modo, se afianzan bases para las instituciones políticas plurales, que
entonces permitieron el desarrollo de instituciones económicas que respaldarían la
primera Revolución Industrial
Pequeñas diferencias que importan.
Con la llegada de la Revolución Industrial británica o inglesa la desigualdad mundial
aumentó, esto se debió a que solamente algunas partes del mundo pudieron
adoptar las innovaciones y nuevas tecnologías que se desarrollaron gracias a las
instituciones inclusivas.
A partir de esto el autor hace la comparación de tres países homólogos como lo
fueron en 1588 Inglaterra, Francia y España, con diferencias prácticamente
inexistentes pero que después de cien años, las políticas inglesas se dirigían a un
pluralismo mucho mayor. Los tres países estaban gobernados por monarcas
relativamente absolutistas: Isabel I en Inglaterra, Felipe II en España y Enrique II en
Francia. Diferencias que al principio parecían ser pequeñas empezaron a importar
mucho en el siglo XVII.
Estas coyunturas críticas son importantes porque existen enormes obstáculos
contra las mejoras graduales, una vez que se produce una coyuntura crítica las
pequeñas diferencias que importan son las desigualdades institucionales iniciales
que activan respuestas muy distintas, es por esta razón que diferencias
institucionales relativamente pequeñas en Inglaterra, Francia y España condujeron
a caminos de desarrollo fundamentalmente distintos y tiene sentido no existen dos
sociedades que creen las mismas instituciones, siempre habrán diferentes
costumbres y diferentes sistemas de derechos de propiedad.
El devenir circunstancial de la historia.
Inglaterra tuvo instituciones inclusivas con el cual su capital empezó a subir de tal
forma que pudo convertirse en potencia marítima como España, estas razones son
por las cuales Inglaterra tuvo el control de Norteamérica y España de América
Latina, sin embargo, no se debe presuponer que cualquier coyuntura crítica
conducirá a una revolución política de éxito o a un cambio para mejor, estas pueden
dar muchas veces como resultado un gran cambio hasta instituciones extractivas
en lugar de provocar el alejamiento de ellas, como lo es el caso del África
subsahariana y en muchos de Asia que repitieron e intensificaron los abusos de sus
antecesores, a menudo reduciendo gravemente el reparto del poder político,
desmantelando limitaciones y socavando a los ya exiguos incentivos que
proporcionaban las instituciones económicas para la inversión y el progreso
económico.
Elementos para comprender el estado en cuestión.
La aparición de una economía basada en instituciones inclusivas se extendió a lo
largo del mundo, básicamente porque permitió a Inglaterra colonizar gran parte del
mundo, sin embargo, este modelo económico tuvo distintos efectos en el mundo, de
la misma forma que la peste negra tuvo diferentes efectos en Europa Occidental y
Oriental, las pequeñas diferencias que hacían que España tuviera más instituciones
extractivas más que inclusivas, hacían que su economía no tomara el mismo rumbo
que el modelo de Inglaterra.
Determinadas áreas consiguieron transformar sus instituciones en una dirección
más inclusiva, como Francia o Japón, o que impidieron el establecimiento de
instituciones extractivas como Estados Unidos o Australia, fueron más receptivas a
la extensión de la revolución industrial y se adelantaron a los demás, sin embargo,
este proceso no estuvo exento de problemas y como en Inglaterra en el camino
superaron muchos retos a las instituciones inclusivas gracias a la dinámica del
círculo virtuoso o bien al devenir circunstancial de la historia.
 PREGUNTA.
¿De qué manera la historia o un evento de coyuntura crítica puede ser un factor
importante para determinar el desarrollo económico de un país e influenciar la
radicación de una institución política y económica bajo un modelo inclusivo o
transformar este modelo en uno totalmente extractivo; y por qué si un modelo como
lo es el inclusivo es tan exitoso para la economía y desarrollo de los países que lo
implementan no se implementa en la población restante?
RESPUESTA.
Una coyuntura crítica siempre se va a definir como un evento que puede determinar
un cambio tanto positivo como negativo en el desarrollo de la economía de un país,
sin embargo, el rumbo que tome este va a depender principalmente de los
gobernantes que lideren en sus determinados países, sin embargo, pueden haber
eventos que
Capítulo 5. He visto el futuro, y funciona: el crecimiento bajo
instituciones extractivas.
He visto el futuro
En el desarrollo de este capítulo se abordan las diferencias entre los modelos de
instituciones extractivas e inclusivas; los autores del libro indican que a lo largo de
la historia se ha hablado del fracaso económico de muchos países y potencias la
razón de ello, contrario a lo que muchos piensan no se da por factores como la
escasez de capital, la cultura, el clima, las políticas económicas erróneas, ni siquiera
la geografía; en realidad la causa de la caída económica de algunos países es la
aplicación de las instituciones extractivas que determinan el destino de las naciones.
Las instituciones extractivas como su nombre lo indican tienen por objetivo crear y
obtener riqueza para luego ser extraída, este modelo se rige bajo una minoría la
cual se apropia de la renta de la mayoría de la población en beneficio propio, en
estas élites se concentra el poder político lo cual facilita la aprobación de los
ingresos cuando lo crean conveniente.
En este capítulo se hace un repaso a la evolución de la economía manejada en la
Unión Soviética en tiempos de Stalin, la cual proporciona un ejemplo claro de como
un modelo económico bajo la autoridad y los incentivos proporcionados por el
Estado pueden dirigir un desarrollo económico rápido con instituciones extractivas
y finalmente llegar a su fin y desplomarse por completo; que aunque sea efímero,
este tipo de desarrollo demuestra que las instituciones extractivas pueden estimular
la actividad económica.
En las orillas de Kasai
El caso del Congo y Kasai, los leles y bushongs, culturas separadas por un río. A
primera vista tendría que haber pocas diferencias entre estos dos grupos respecto
a su prosperidad, solo están separados por un río y las dos tribus tienen origen
común y lenguas relacionadas, también muchas de las cosas que hacen son de un
estilo muy parecido, desde casas o barcas hasta prendas de ropa, sin embargo,
cuando se hizo un estudio sobre estas dos poblaciones se encontraron diferencias
significativas entre ambas tribus, a grandes rasgos los Leles eran pobres, mientras
que los bushongs eran ricos, claramente la diferencia económica no se veía regida
bajo el tema de la geografía ni la ignorancia, puesto que ambas poblaciones
compartían la misma ubicación y conocimiento. La razón que explicaba las
diferencias entre ambos pueblos radica en las distintas instituciones políticas que
aparecieron en las tierras de los bushongs y los Leles, anteriormente los bushongs
tenían un rey centralizado y con estructuras muy elaboradas, sin embargo, fueron
sujetos de una revolución política que acabó trayendo prosperidad a su pueblo.
El Largo Verano.
Fue el periodo donde ocurrió la transición de estilos de la vida nómade a
sedentarismo, cambio fomentado por la implementación de élites políticas. Este
nuevo estilo de vida se practicaría firmemente ya que el traslado de un sitio a otro
resultaba costoso, los niños y los ancianos debían ser transportados y era imposible
almacenar comida para los períodos de carestía cuando se iba de un sitio a otro,
por el contrario cuando las sociedades se instalan en un determinado terreno, estos
podían desarrollar la ganadería y agricultura, de esta forma los natufienses
comenzaron a desarrollar una compleja sociedad constituida por orden, jerarquía y
desigualdad mucho tiempo antes de convertirse agricultores.
La extracción inestable.
Para los mayas su era clásica se fundó sobre la creación de instituciones políticas
extractivas con algún tipo de centralización estatal, que curiosamente aunque estos
estuviesen separados por el mar era la misma que para los bushongs y los
natufienses; estas nuevas instituciones condujeron a un aumento significativo de la
prosperidad económica pero de este aumento solo se veían beneficiados los
participantes de la élite, sin embargo, estas élites se verían terminadas por el mismo
motivo, los pocos cambios tecnológicos y la falta de innovación. Aunque las
instituciones extractivas que los mayas crearon suficiente riqueza para que
florecieran las ciudades y la élite consiguiera ser rica y generara arte y edificios
monumentales, el sistema no era estable, conduciendo a la ruina de la civilización
maya.
¿Qué va mal?
Las instituciones extractivas son muy habituales en la historia porque tienen una
lógica aplastante: pueden generar prosperidad limitada y al mismo tiempo, repartirla
entre una pequeña élite.
PREGUNTA:
¿Por qué un modelo económico bajo la influencia de instituciones extractivas tiende
a ser menos exitoso que un modelo inclusivo
RESPUESTA:
Capítulo 6. El distanciamiento.
Como se convirtió Venecia en un museo.
La posición geográfica y el grupo de islas que forman Venecia, en el extremo norte
del mar Adriático, posiblemente fueron en la Edad Media, el lugar más rico del
mundo, con el conjunto más avanzado de instituciones económicas inclusivas
apoyadas por la inclusividad política naciente. Venecia estaba una situación única
para aprovechar la expansión del comercio en Europa ya que se estaba
recuperando del declive tras el hundimiento del Imperio Romano.
El sistema político manejado por Venecia debía ser más abierto, el Dux era elegido
de por vida por la asamblea general, las instituciones económicas y la política
inclusiva comenzaban a trabajar en conjunto, el Dux tenía mucho poder, pero con
el tiempo lo fue perdiendo poco a poco debido a los cambios de las instituciones
políticas. Luego del asesinato de un Dux cambió el sistema, la primera innovación
fue la creación de un Gran Consejo que se convertiría en la fuente definitiva de
poder político en Venecia a partir de aquel momento, después de este
acontecimiento se forman nuevas instituciones económicas, lo que permiten nuevas
formas de negocios legales y contratos. La dinámica de Venecia hacia unas
instituciones totalmente inclusivas, tanto así que parecía imparable. Luego
empezaron a suceder lo que fueron nuevas reformas para el sistema político que
ayudarían a mantener mayor control y nuevos tipos de representantes de los
consejos, además de buscar siempre el orden y la solidificación del nuevo sistema.
A su vez, se empezaron a implementar políticas de impuestos, nacionalizar el
comercio y a ser más rigurosos en cuanto a su actividad económica, que tiempo
después se convirtió en dominio de la nobleza lo que fue el principio del fin de la
prosperidad veneciana, ya que se produjo un monopolio del mercado. Las
instituciones políticas y económicos se hicieron cada día más y más extractivas y la
ciudad empezó a experimentar el declive económico.
Actualmente la única economía de Venecia, aparte de algo de pesca, es el turismo
y en lugar de ser pioneros en rutas comerciales e instituciones económicas
previamente implementadas, los venecianos hacen pizza y helados, y soplan cristal
de colores para hordas de extranjeros. Los turistas acuden a ver las maravillas del
período anterior a la Serrata de Venecia, como el palacio del Dux y los leones de la
catedral de San Marcos, saqueados de Bizancio cuando Venecia dominaba el
mediterráneo. Venecia dejó de ser un motor económico y se convirtió en un museo.
Virtudes romanas.
En la época de Tiberio Graco, Roma era una república bien establecida, luego del
derroque del rey diseñó inteligentemente instituciones políticas con muchos
elementos inclusivos y en virtud de los ciudadanos, que fue conocido por los
historiadores como la base del éxito de este modelo económico, ya que no generaba
ni permitía la concentración del poder en un solo ente. A medida que se ampliaban
los territorios romanos lo hacía su economía también, sin embargo, el desarrollo
romano no era sostenible, y se baja bajo instituciones en parte inclusivas y en parte
extractivas. Los ciudadanos romanos tenían derechos políticos y económicos, pero
la esclavitud estaba extendida y era muy extractiva, la brecha entre ricos y pobres
llegó a tal punto que había hordas de ciudadanos descontentos en Roma dispuestos
a rebelarse y a enfrentarse a la aristocracia romana en respuesta a estas injusticias,
sin embargo, el poder político no tenía intención de cambiar el sistema al que le
había ido tan bien.
Vicios romanos
Los orígenes del declive del imperio romano se remontan a la toma del poder por
Augusto, que puso en marcha cambios que hicieron que las instituciones políticas
fueran mucho más extractivas, la sed de poder que tenían todos los que se
encontraban cerca del trono fue tal vez, la razón más importante por la que cayó el
imperio romano.
La expansión de las instituciones políticas extractivas monopolizaba cada vez los
beneficios y dejaban al pueblo, es decir, cada día se desarrollaban más condiciones
de desigualdad y los esclavos en situaciones más precarias, dejando así, paso a la
falta de innovación tecnológica por la prevalencia de la esclavitud.
Evidentemente, la esclavitud y la servidumbre crearon una riqueza enorme para
quienes tenían esclavos y controlaban a los siervos, pero no crearon innovación
tecnológica ni prosperidad para la sociedad en ese tiempo.
Ya nadie escribe desde Vindolandia.
Vindolandia es una región de Inglaterra ubicada a 56 kilómetros al oeste de
Newcastle, desde allí eran enviadas cartas en las que se ilustran algunas facetas
significativas de la prosperidad económica de la Inglaterra romana. Pero tras la
caída del imperio Romano, el dinero dejó de circular, las áreas urbanas fueron
abandonadas y los edificios despojados de sus piedras, las carreteras quedaron
recubiertas de maleza y, además, la alfabetización se redujo notablemente. Aunque
a pesar de contar con una historia tan poco prometedora, fue allí donde apareció la
primera sociedad realmente inclusiva y donde se puso en marcha la Revolución
Industrial.
Caminos divergentes.
El desarrollo de las ciudades de Europa se fue dando de diferentes maneras aunque
compartían las mismas coyunturas críticas, así que sus instituciones se separarían
de una forma parecida, quizá de una manera típicamente Europea, después de la
caída de los Imperios como lo fue el Romano en Europa y el Aksum, las instituciones
feudales aparecieron tras el hundimiento de la autoridad estatal central, sin embargo
poco a poco impulsó los avances hasta llegar a la modernidad, en este período
mientras que en Europa dejó de utilizar personas como esclavas creando a los
siervos, pero en África una vez descubierta América se empezó a comercializar con
su gente para ser transportada hacia el nuevo continente creando una brecha en
los desarrollos de los dos continentes.
Consecuencias del crecimiento inicial.
Roma y Venecia ilustran como cambiaron de rumbo los pasos iniciales hacia la
inclusividad. Tras la desaparición del Imperio Romano en lugares como es hoy en
día Inglaterra se continuó con un legado político y económico de instituciones
inclusivas que como consecuencia trajeron un desarrollo más avanzado. Las
pequeñas diferencias institucionales son las que importan de verdad dentro de
Europa y las que favorecieron a Inglaterra, de igual forma fueron las que hicieron
decaer a Venecia hasta llegar a una crisis debido a la creación de élites que
buscaban monopolizar siempre el poder.
PREGUNTA:
¿Cómo se puede definir un cambio el progreso económico de una sociedad y hacia
que rumbo puede dirigirse este, teniendo en cuenta las características propias de la
población y como este altera el futuro de la misma?
RESPUESTA.