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El proceso de condensación suele tener lugar cuando un gas es enfriado hasta su punto
de rocío, sin embargo este punto también puede ser alcanzado variando la presión. El
equipo industrial o de laboratorio necesario para realizar este proceso de manera artificial
se llama condensador.
Aplicaciones[editar]
La condensación es esencial para el proceso de destilación, un proceso muy importante
tanto para el trabajo en el laboratorio como para aplicaciones industriales.
El hecho de que la condensación sea un proceso natural, el llamado rocío, provoca que
sea de gran utilidad para conseguir agua: Podemos encontrar muchas estructuras creadas
con el único propósito de conseguir agua a partir de la condensación, como el caso del
estanque de rocío o un colador para recoger la humedad del aire. Muchos de los sistemas
que se usan para recoger agua a partir de la condensación son usados para aprovechar y
mantener la humedad de la tierra en zonas con una avanzada desertificación en proceso.
Algunas organizaciones educan a los habitantes de dichas zonas para ayudarles a afrontar
la situación
Nusselt fue quien propuso en 1916 la teoría básica de la condensación por película. El
modelo de Nusselt trató con un vapor puro a su temperatura de saturación. El vapor se
condensa en una superficie vertical, cuya temperatura es es menor que la temperatura de
saturación del vapor. Se supuso que el vapor condensado forma una película sobre la
superficie. Se determinó el espesor de la película líquida de acuerdo aun balance entre las
fuerzas de gravedad y de fricción. El análisis de Nusselt nos lleva a las expresiones
siguientes para los coeficientes de transferencia de calor local y promedio.
CONDENSACIÓN EN FORMA DE PELÍCULA PAREDES.- Si el condensado se forma sobre una
pared vertical y la humedece, en condiciones normales se forma sobre la superficie un flujo
continuo de fluido fluyendo el condensado hacia abajo por la acción de la gravedad,
aumentando el espesor de la película de modo continuo de arriba hacia abajo. Salvo que la
velocidad del vapor sea muy alta o que la película de líquido sea muy gruesa, el movimiento
del condensado es laminar, y se transfiere la entalpía de condensación desde la intercara
(vapor/líquido) hacia la superficie simplemente por conducción. La velocidad del flujo de calor
depende principalmente del espesor de la película del condensado, la cual a su vez depende de
la velocidad a la que condensa el vapor y de la velocidad conque se elimina el condensado.
Cuando la placa es inclinada respecto a la posición vertical, disminuye la velocidad del
condensado y la película de líquido se hace más gruesa, lo que origina una disminución de la
velocidad de transferencia de calor. Los coeficientes de transmisión de calor por convección
para la condensación de vapores puros en forma de película, sobre tubos y placas, fueron
obtenidos por primera vez por Nusselt en 1916.