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Nombre:
El Norte grande.
Esta zona presenta una gran biodiversidad, cuyas especies más representativas se
encuentran protegidas en los Parques y Monumentos Nacionales Lauca, Isluga y Salar de Surire.
Sus ciudades principales, Arica, Iquique y Antofagasta, están situadas en el sector costero y
constituyen puertos y balnearios. Además, las características físicas del Norte Grande dan origen a
paisajes de gran belleza. Por ejemplo, en los alrededores de San Pedro de Atacama están el Valle
de la Luna y sus increíbles formaciones de piedra y arena; el Salar de Atacama, con sus 300.000
hectáreas; los géiseres de El Tatio y numerosas fuentes termales, como las de Mamiña y de
Puritama.
Otros tesoros patrimoniales son las antiguas oficinas salitreras de Santa Laura y
Humberstone, en la Región de Tarapacá, y de María Elena y Baquedano, en la región de
Antofagasta. Estas edificaciones hablan de un pasado esplendoroso asociado al auge del salitre a
fines del siglo XIX y comienzos del XX.
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El relieve en el Norte Grande.
La Cordillera de los Andes: En el norte de Chile hasta la provincia de Chañaral, la Cordillera de los
Andes forma un macizo imponente que se levanta junto a la depresión intermedia, en forma de un
gran plano inclinado, alcanzando alturas entre los 5.000 y los 6.000 metros. La mayoría de estas
alturas son volcanes.
Los materiales expulsados por estos volcanes rellenaron la superficie de la cordillera, formando las
planicies que han dado a este sector el nombre de altiplano. El altiplano chileno participa de las
mismas características geomorfológicas que el resto de la gran meseta andina, que Chile comparte
con los países vecinos.
El rasgo más destacado de este sector lo constituyen las imponentes cumbres nevadas de los
volcanes que coronan la meseta: Parinacota, Socompa, en el límite de Bolivia; Llullaillaco, en el
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límite con Argentina; Guallatiri, y otros. Algunos de ellos tienen gran importancia para la economía
chilena por sus depósitos de bórax y azufre. Famosas son, por ejemplo, las solfataras de Tacoras.
La puna de Atacama es la sección más característica del altiplano chileno y se ubica en la región de
Antofagasta, entre el cordón prealtiplánico que forma la cordillera de Domeyko y un cordón
preandino longitudinal, formado por serranías que descienden suavemente hacia la depresión
intermedia. Entre ellas y la puna de Atacama se extiende una fosa tectónica con una altura
promedio de 4.000 metros, ocupadas por cuencas y salares, entre los cuales destaca el gran salar
Atacama.
La Cordillera de la Costa: desde el cerro Camaraca (ubicado a 20 km del sur de Arica) hasta el valle
de Copiapó, la cordillera se levanta alta y continua con una anchura promedio de 50 km. Su
aspecto es el de un gran farallón que cae abruptamente al océano desde unos 900 m de altitud,
dejando apenas un borde exterior ocupado por terrazas marinas muy angostas e interrumpidas
por quebradas.
Frente a Iquique sobrepasa los 1.700 m para elevarse a más de 3.000 m en la Sierra Vicuña
Mackenna. Su desgastada superficie está ocupada por depresiones sin desagüe, llamadas las
“pampitas” y cuencas salinas, los salares entre los cuales sobresale el Salar Grande.
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Responde las siguientes preguntas luego de leer la guía (te puedes apoyar con tu texto de
estudio en las páginas 94 y 95)