Las ideas filosficas de

Gabriel Tarde.

Programa de Posgrado Oficial de Filosofa 2007-08:

Pensamiento contemporneo

Tesis de Mster presentada por:

Jos Garca Molina

Director de la Tesis:
Francisco Jarauta Marin

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2
Ya que, despus de todo, el fondo de las cosas nos es en rigor inaccesible y la
necesidad de hacer hiptesis para penetrarlo se nos impone, adoptemos esto
francamente y hagmoslas hasta el final. Hypotheses fingo, dira yo inocentemente.
Lo que hay de peligroso en las ciencias no son las conjeturas tomadas de cerca,
lgicamente seguidas hasta las ltimas profundidades o los ltimos precipicios;
son los fantasmas de ideas en estado flotante en el espritu. El punto de vista
sociolgico universal me parece ser uno de esos espectros que acosan el cerebro de
nuestros contemporneos especulativos. Vemos desde el principio dnde nos debe
llevar. Seamos excesivos a riesgo de pasar por extravagantes. En esta materia,
especialmente, el temor al ridculo sera el ms antifilosfico de los sentimientos.
As, todos los desarrollos que seguirn tendrn por objeto la profunda renovacin
que la interpretacin sociolgica de todas las cosas deber o debera hacer sufrir a
todos los dominios del conocimiento.

Gabriel Tarde. Monadologie et sociologie.

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 NDICE
0. Introduccin.. 7
1. Prembulo: Quin era Gabriel Tarde? 13
2. Filosofa de Gabriel Tarde 31
2.1. Gnesis de un pensador. Cournot le matre penser . 33
2.1.1. Cournot vs. Comte..................................................................... 37
2.1.2. Acuerdos y desacuerdos. 40
2.1.2.1. Azar posibilidad y razn de las cosas. 41
2.1.2.2. Filosofa de la historia 47
2.1.3. Primera sntesis 51
2.2. Hacia una metafsica de la naturaleza 53
2.2.1. Primer principio. Diferenciacin ontognica de todos los seres.... 55
2.2.2. Segundo principio. Indeterminacin de lo real: los posibles56
2.2.3. La creencia y el deseo. 61
2.2.4. Segunda sntesis. 68
2.3. Neo-monadologa 70
2.3.1. Al principio fue Leibniz. 71
2.3.2. Derivas neo-monadolgicas.. 77
2.3.2.1. Tercer principio: carcter infinitesimal de lo real.. 80
2.3.2.2. La variacin universal.. 80
2.3.2.3. Del psicomorfismo universal al sociomorfismo universal 85
2.3.2.4. De una ontologa del Ser a una ontologa del Tener. 90
2.3.3. Tercera sntesis. 93
3. De la filosofa a la sociologa 95
3.1. Introduccin: la sociologa como ciencia.. 95
3.2. Trama conceptual de la Repeticin Universal 101
3.2.1. Invencin 101
3.2.2. Imitacin. 104
3.2.3. Oposicin 114
3.2.4. Adaptacin. 119
3.2.5. Cuarta sntesis. 121
3.3. Objeto, objetivos y mtodos de la sociologa. 123
3.4. Apuntes sobre la polmica Tarde-Durkheim. 131
4. Conclusiones: Actualidad de Tarde.. 139

Abreviaturas utilizadas 149

Bibliografa general de Tarde 151
Bibliografa de referencia 161

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6
 0. Introduccin.
Es ms fcil pedir prestadas ideas y conceptos que experimentar sentimientos e
imgenes para animarse a que las nuestras re-suenen. El tener conceptos, en
cambio, no nos pide pruebas de que las ideas hayan resonado en algn espacio
sensible y afectivo, donde lo finito y lo infinito dentro de uno mismo tropiezan.

Len Rozitchner. Justificado para no ir a un congreso de filosofa.

Tengo el convencimiento de que llegamos a ser pensadores o escritores gracias a los

efectos de una multiplicidad de procesos en virtud de los cuales, con mayor o menor
intensidad y frecuencia, nos enredamos y confundimos con otros. El sustantivo
enredo aspira siempre a en-red-darse, tiene vocacin de gerundio (en-red-dando) o
de participio (en-red-dado), quiere darse en una red infinita de resonancias y
referencias mutuas, de caminos habituales y palabras compartidas. Enredndonos
imitamos y discutimos, nos acercamos y distanciamos, tomamos y regalamos lo que
nos es ms propio, nos dejamos afectar por lo que otros hacen o hicieron, dicen o
dijeron, creen o creyeron. Ninguna otra cosa hace posible, sino el enredo, que
alcancemos a hablar en nombre propio, que lleguemos a ser los que somos. Lejos de
ahogar la originalidad propia, nuestra singularidad, el enredo la favorece y la
alimenta. Las elecciones que nos fuerza a tomar entre las combinaciones posibles
(de)muestran la permanente constitucin de comunidades sin sustancia, de
asociaciones -hechas de algo comn que ni es igual ni es lo mismo- que no slo
guardan sino que potencian la originalidad de sus agentes. El enredo es la llave que
abre la puerta para entender la constitucin de lo recproco, de lo mutual y
colectivo, de comunidades envueltas en un devenir tan incesante como insistente.
Es entonces la vida (social) un simple cmulo de enredos y contagios? Son
mi pensamiento y mi escritura hijos de un nos-otros? Tomo tiempo y pienso en mis
palabras; descubro decepcionado que todas ellas podran reencontrarse, sin
dificultad, en la madeja de lenguas y narrativas pasadas. El caprichoso devenir que
las individa nos permite fantasear con la idea de un autor pertrechado tras ellas,
pero no llega, en ningn caso, a ocultar la verdad de su presencia anterior, su
existencia en formas diversas, enredadas y enredndonos. A veces alcanzamos a
reconocer a quien las invent; otras perduran resonando entre unos y otros sin que
lleguemos a saber de su origen. Poco importa ahora; ya no pertenecen a nadie. O,
probablemente, pertenecen a todos los que al hablarlas y escribirlas -como gustan
delirar los poetas- van siendo hablados y escritos por ellas. Un discurso, mi
discurso, es una multiplicidad, un haz de relaciones de sugestin, imitacin y

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apropiacin, una sociedad. Hoy creo que no hay ms que enredos que tienen la
fuerza de una ley.
Hace tiempo que excavo, investigo y pienso en estos enredos que se producen
en la distancia, en su fuerza y en su ley. En mis bsquedas tropec con Gabriel
Tarde -un autor completamente desconocido para m- quien afirmaba que la
imitacin era la base de la vida social, entendiendo imitacin como la accin a
distancia de un hombre sobre otro, de un cerebro sobre otro. Gabriel Tarde y
este quin es? Desconfiado, desconfiando, busqu referencias en las bibliotecas
para acabar descubriendo, algo decepcionado, poco menos que un desierto. Entre
sus arenas encontr pequeos oasis en forma de textos mayores no sabra si decir
los ms conocidos o los menos desconocidos- altamente infrecuentados. Me adentr
en la lectura de Las leyes de la imitacin y empec a comprender, entre admirado e
inquieto, que la imitacin era algo infinitamente ms complejo que la reiteracin
mimtica de las conductas. Lea, entre las propuestas de este filsofo desconocido,
que la imitacin es una suerte de causalidad ejemplar, la forma en la que acta la
creencia y el deseo en la vida social, la accin a distancia de un espritu sobre otro.
No es esto algo muy parecido al enredo y los contagios que ando pensando?- me
dije. Continu leyendo acerca de esa accin entre individuos que tiende a fortalecer
el lazo social y los hilos con los que se tejen las relaciones que, a su vez, favorecen la
propia individualidad del individuo. Le que en las relaciones sociales se reiteran y
simultanean palabras, ideas y medios precisos, capacidades, aptitudes, actitudes,
acciones y decisiones ms o menos parecidas que no son sino efecto de la continua
sugestin-imitacin de los hombres entre s. La vida social no es otra cosa que un
espeso entrecruzamiento de irradiaciones imitativas entre individuos. Ello no
significa, de ningn modo, que los hombres sean meros autmatas, hombres
mquina reproduciendo una misma funcin. Los hombres nacen y son libres,
diferentes e originalmente irreductibles en su originalidad, pero en su actuar social
cotidiano se imitan los unos a los otros, e imitan a sus antepasados, se enredan. La
imitacin asegura el vnculo social, es su condicin y elemento primero.
Imitamos a los dems en la medida en que nos introducimos en una vida-con-
otros y entre-otros, capturamos sus cdigos, sus gestos y saberes. Las palabras que
decimos o escribimos y que ahora sentimos tan propias, los gestos y movimientos
realizados o las rdenes cumplidas, fueron alguna vez odas, aprendidas, copiadas
de otros. El mosaico en el que se teje nuestra singularidad est hecho con mimbres
de otros lugares, tiempos y encuentros. Nuestros actos, incluso los ms ntimos,
dejan entrever la existencia de lneas secretas de imitacin que unen las cartas de

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amor enviadas a la persona amada con las enseanzas de nuestros maestros de
literatura; y a ellos con Bcquer, Machado, Lorca, ngel Gonzlez o cualquier otro
poeta que inventara las palabras o versos que ahora utilizamos. Hay lneas
imitativas que enredan nuestra percepcin de la puesta de sol en la que vemos
esconderse al sol aunque sabemos que la tierra sigue girando- con los tiempos
escolares, las asignaturas de ciencias naturales o fsica que impartieron maestros
que tambin fueron escolares, y que tuvieron maestros que les ensearon lo que les
uni a Galileo y Coprnico. Definitivamente, la imitacin me permiti pensar las
resonancias y enredos mediante los que llegamos a ser quienes que somos. La
imitacin reson en m!
Quise saber ms acerca de Gabriel Tarde, de su vida, de sus trabajos. No me
sorprendi en absoluto descubrir que no se haba limitado a pensar las leyes de la
imitacin, del mismo modo que no se limit a los marcos establecidos entre filosofa,
ciencia o disciplinas de referencia. Tarde haba sido juez, filsofo, criminalista,
socilogo, psiclogo, novelista y poeta y todo en una sola vida. Lo ms llamativo es
que todo lo realiz con una notoriedad que le vali el reconocimiento de sus
coetneos y el xito profesional, intelectual y personal, incluso ms all del territorio
galo.1 Sus obras fueron rpidamente traducidas y publicadas en Inglaterra, Italia,
Espaa, Rusia y Estados Unidos. El hecho de vivir y trabajar (veinticinco aos como
magistrado y juez de instruccin) en su pequea y provincial regin natal no impidi
que sus propuestas traspasaran la estrechez de dichas fronteras y se hicieran
merecedoras de reconocimiento en las ms altas esferas cientficas de la capital
francesa. Slo en sus ltimos aos de vida, empujado ms por el afn y trabajo
mediador de sus amigos y conocidos que por el suyo propio, Tarde ser llamado a
Pars para ocupar el puesto de director de la estadstica judicial, en el Ministerio de
Justicia. En 1900 accedi al puesto de profesor al ganar, muy meritoriamente, la
ctedra de Philosophie moderne en el prestigioso Collge de France. Por qu sealo
lo meritorio del cargo? Porque esa plaza de profesor la disput -y gan- al mismsimo
Henry Bergson, quien por entonces ya contaba con un reconocimiento intelectual
unnime. El incidente, lejos de enemistarles, pareci estrechar unos lazos
intelectuales y personales que se haban forjado al calor de las lecturas mutuas y los

1 Buena prueba de ello, ms all de sus cargos profesionales y en instituciones cientficas, son las casi
cuarenta reseas que se hicieron de sus libros y artculos en las ms distinguidas revistas de sociologa
y antropologa francesas y europeas. Entre quienes, a lo largo de su vida, researon y comentaron sus
escritos se encuentran cientficos y pensadores de la talla de A. Espinas, E. Durkheim, G. Simmel o W.
James.

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encuentros y reuniones mantenidos desde la llegada de Tarde a Pars. Ambos
supieron combinar respeto y admiracin personal e intelectual.2
Demasiadas cosas para una sola vida, inabarcable para un trabajo de este
alcance. La extensin, profundidad y diversidad de la obra de Tarde me oblig a
elegir, a seccionar y seleccionar, entre sus escritos. Cualquier eleccin es arbitraria
y bien pudiera haber tomado otras formas, pero en esta ocasin eleg dejar en un
segundo plano las obras de corte jurdico y criminalista -concebidas y escritas en
estrecha relacin, con el resto- para dedicarme a profundizar en el Tarde menos
conocido: el filsofo. No obstante, la conexin entre criminologa, filosofa y
sociologa es tan evidente y relevante en este autor que la necesaria superficialidad
de tratamiento que imponen estas pginas no derivar en completa exclusin.
Entonces, el primer apartado de la tesis se dedicar a presentar algunos
retazos de la vida de Tarde. A primera vista puede parecer un ejercicio superfluo,
incluso indigno de un trabajo de estas caractersticas. Sin embargo, como he
sealado, este autor ha sido -y sigue siendo- tan desconocido entre pensadores y
cientficos sociales que no resulta del todo inoportuno, entonces, un breve recorrido
por los trazos ms significativos de su vida. En un segundo momento podremos
ubicar las lecturas, los temas, las preferencias y problemas que ocuparon su
juventud y que, con mayor o menor intensidad, se mantuvieron a lo largo de su
vida. Daremos cuenta de las intuiciones e hiptesis filosficas, de los orgenes de su
pensamiento ntimo e imaginativo, as como los despliegues metafsicos que se
desprenden de sus primeros escritos de juventud. Estas disertaciones de carcter
filosfico no llegaron, por norma general, a ver la luz editorial en su momento, pero
retornarn aos ms tarde en forma de publicaciones esenciales para la
comprensin de su obra filosfica y social.
Al periodo de lecturas e intuiciones de juventud sucede la progresiva
consolidacin de la base filosfica sobre la que se desarrollar todo su pensamiento.
Podramos denominar este momento de constitucin, cuyas intuiciones no
abandonar nunca a pesar de los posteriores desarrollos, como la etapa de la
neomonadologa. A lo largo de la misma va tomando cuerpo una ontologa de la
diferencia que hunde sus races en una concepcin infinitesimal del universo
abanderada por los conceptos de creencia y el deseo como principios motores, como
propiedades o fuerzas innatas de todo ser. Los desarrollos filosficos de Tarde

2De hecho, el 8 de febrero de 1900, Bergson escribir una carta e felicitacin a Tarde en la que dice
querer ser de los primeros en felicitar al hombre de gran valor que ha sido llamado a ocupar la ctedra.
Esta carta puede consultarse en los Archives Gabriel Tarde, CHEVS, GTA 94.

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resultan esenciales en el conjunto de su obra cientfico-social porque, como seal
Henry Bergson, sus ideas sociolgicas (basadas en las categoras de invencin,
imitacin, oposicin o adaptacin) fueron deducidas de ciertas vas metafsicas
profundas sobre la naturaleza del universo, de los elementos que lo componen y de
las acciones que esos elementos ejercen los unos sobre los otros. 3
Adelantando, llegaremos a la exploracin, presentacin y exposicin de la
trama conceptual que teje su discurso sociolgico. La triloga sociolgica de Tarde
pasa a primer plano. Les Lois de limitation, La Logique sociale y LOpposition
universelle (que de alguna manera pueden encontrarse resumidas y explicadas en
su texto Les lois sociales) devienen textos clave para entender la extensin e
implicaciones de su sistema sociolgico. El objetivo central del presente apartado
ser, entonces, realizar un mapa que desvele la trama conceptual sobre la que se
articula la sociologa tardeana y que le vali las conocidas disputas con mile
Durkheim.
Por ltimo, a modo de conclusin, quisiramos sealar algunas hiptesis e
intuiciones acerca de los usos y abusos de Tarde. A qu es debida esta nueva
tardomana? 4 Se trata de una simple moda que rescata del pasado viejos discursos
perdidos para consumirlos, certificando el agotamiento de los paradigmas clsicos y
cierta imposibilidad para generar nuevas ideas? Se trata de un ejercicio de
memoria y restitucin de saberes casi olvidados pero que bien pudieran constituir
un revulsivo intelectual en nuestros das? Estamos, parafraseando a Michel
Foucault, ante la insurreccin de un saber sometido? Finalmente, a qu
discursos filosficos, sociales, econmicos y polticos sirve el renacido Tarde?
Preguntas que, como toda pregunta que invite a pensar, no encuentran respuestas
prontas, fciles, inmediatas. Apenas sostienen ciertas intuiciones, fuerzas y
tensiones que dirigen, como una brjula enloquecida, el pensamiento y el trabajo
porvenir. Apenas amagos de respuesta que, lejos de cerrar las preguntas, quieren
reabrirlas en una direccin precisa por qu llega tan tarde Tarde?

3 H. Bergson, Discours sur Gabriel Tarde , en Mlanges, Paris, PUF, 1972, pp. 800 (traduccin

propia). A pesar de que existen traducciones al castellano de algunas de las obras consultadas, del
mismo modo que las hay de ciertas obras de Gabriel Tarde, hemos optado, a lo largo de todo el trabajo,
por la traduccin propia de todos los textos. La decisin se basa en cierta insatisfaccin que las
traducciones existentes, especialmente en el caso del autor que nos ocupa, nos provoca. Ello no
significa que las hayamos descartado por completo. Antes bien, nos hemos apoyado en ellas revisando
y adecuando los aspectos que nos parecan ms problemticos o insuficientes. En cualquier caso, los
errores que pudieran derivarse de las traducciones de citas o referencia son imputables, nica y
exclusivamente, al autor de este trabajo.
4 L. Mucchielli, Tardomania? Rflexions sur les usages contemporaines de Tarde , Revue dHistoire

des Sciences Humaines, 3, Villeneuve dAscq, Presse Universitaires du Septentrion, 2000, pp.161-184.

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12
 1. Prembulo: Quin era Jean-Gabriel Tarde? 1

Tarde tena una gran distincin natural. Andaba a grandes pasos mostrando a
veces un aspecto militar, con sus trajes siempre negros, el abrigo abotonado como
una tnica, alrededor del cuello, una bufanda o un pauelo blanco. Pareca, a
menudo, perseguir un pensamiento, miraba poco a los paseantes, cabeceando o
inclinando la cabeza, y moviendo la espalda como para avanzar en su
razonamiento. No tena el aire de un magistrado, se deca en Sarlat. Los que lo
encontraban en la calle Vaugirard le tomaban por un poeta, un romntico
retrasado o un sabio original. Ciertamente, era alguien, y todos lo miraban pasar.

Antoine Lacassagne. Discours prononcs Sarlat linauguration de son

monument le 12 septembre 1909

Jean-Gabriel Tarde naci el 10 de marzo del ao 1843 en Sarlat (Dordogne),

poblacin ubicada en la actual regin del Prigord Noir al suroeste de Francia. Esta
tierra fecunda poblada por ros, mesetas y valles, comparta con el resto de la regin
y sigue compartindolo de algn modo- un estilo de vida muy apegado a su
poderosa naturaleza. Pero esta regin vio nacer, adems, a numerosos hombres
caracterizados por un humanismo profundo, un agudo sentido del pensamiento
personal y un pronunciado gusto por la vida interior cultivada y el arte de vivir.
Entre otros nombres ilustres reconoceremos los de Montaigne, La Botie, Fnelon,
Montesquieu, Joubert o Maine de Biran. Gabriel Tarde conoci la existencia de
todos ellos y acept su legado, mostrando en su juventud una especial preferencia
por las lecturas, detenidas y apasionadas, del ltimo de ellos. Aos ms tarde,
incluso, le dedicara un ensayo. Como decamos, Tarde ser uno de ellos, se sentir
uno de ellos y har gala de las cualidades personales sealadas a lo largo de toda
su vida. El fuerte apego que experiment hacia la regin de su infancia y juventud
resulta tan indudable como inextinguible. Buena prueba de ello la ha dado el
testimonio de algunos de sus coetneos y amigos. 2 Entre Sarlat y La Roque-Gageac
localidad vecina donde la familia Tarde posea una casa solariega- vivi su
infancia, su juventud y la mayor parte de su vida adulta hasta que, en 1894, se
traslad a Pars, cumplidos ya los cincuenta y un aos.
Un nico elemento perturbador aparece en esta suerte de escena idlica que
rodea su infancia: la muerte de su padre cuando cuenta con tan solo siete aos. Tal
y como sealan Lacassagne y Milet, este hecho reforz considerablemente la

1 Tomaremos como referencia bsica para el presente apartado el trabajo de Jean Milet, Gabriel Tarde
et la philosophie de l'histoire. Reconocida la fuente principal, consideramos innecesario puntualizar
todas y cada una de las referencias; ello resultara tan tedioso como abrumador para la lectura. Por
contra, el resto de fuentes utilizadas sern citadas puntualmente.
2 Constantes referencias al respecto pueden encontrarse en los dos artculos de A. Lacassagne, en el

libro recopilado por sus hijos en 1909 y en el texto de J. Milet (citados en la bibliografa).

13
influencia que su madre ejerci sobre l. Anne-Alline ser su verdadera gua,
consejera espiritual y vital. La vida hogarea y al aire libre, trascurriendo al ritmo
de los paseos por los bordes del ro Dordogne, los juegos infantiles con otros nios
de la localidad, la gua materna y el ambiente general que rodean los primeros aos
de vida de Gabriel Tarde, acabarn conformando su especial sensibilidad y una
personalidad ntimamente. La Roque deviene lugar de referencia en su vida y en su
obra, y no slo por el tiempo all pasado, sino por la trascendencia de las
experiencias vividas. Una de las ms dramticas es sin lugar a dudas la acontecida
entre 1862 y 1866, perodo en el que se vio afectado por una grave oftalmia que
amenazaba permanentemente con dejarlo ciego. La enfermedad le obligaba a
permanecer alejado de la luz, enclaustrado en una habitacin a oscuras durante
das o semanas enteras; privado durante largas temporadas del mayor de sus
placeres: la lectura. La pasin del joven, no obstante, no se dejaba doblegar. En las
semanas o meses de mayor padecimiento e incapacidad para la frecuentacin de la
lectura y de los libros, su madre dedicaba horas y das a leer para l, en voz alta, en
la intimidad de un cuarto a oscuras, las obras de quienes acabaran
constituyndose en maestros, especialmente Augustin Cournot. En resumen, el
ambiente natural que rodea a La Roque configura ltat desprit del joven
pensador. Como no poda ser de otro modo all instal su cuartel general de trabajo,
su despacho y, hacia 1868, empez a confeccionar la inmensa y rica biblioteca de la
que fue poseedor.3
La Roque ser tambin testigo de la emergencia de sus primeros pensamientos
y escritos filosficos. Entre los caminos y las laderas rocosas, entre las mesetas y
los contornos del Dordogne, fue adquiriendo su hbito -tan querido tambin por
Nietzsche- de pensar caminando; pensar en movimiento y pensar el movimiento.
Durante los frecuentes paseos se topa con intuiciones luminosas y fecundas,
emergencias sbitas que se apoderan vivamente del caminante.4 Intuiciones y

3 J. Milet, op. cit., p.66, constata la diversidad y profundidad de la biblioteca de Tarde. En ella se

encuentran los textos clsicos, griegos y latinos, as como autores franceses del siglo XVII o novelistas
del XIX. En materia filosfica cabe sealar la abundancia de textos clsicos griegos y latinos, aunque
Tarde mostr su preferencia y seguimiento de la filosofa moderna (del XVII y XVII) y algunos
pensadores escogidos del XIX. En la biblioteca tambin encuentran su lugar diversos ejemplares del
campo de la psicologa experimental (Taine, Ribot, Bergson, W. James). Pero su curiosidad intelectual
no termina en estos dominios. Ms all de las humanidades, se encuentra una gran variedad de
tratados de ciencias de la naturaleza, zoologa, fsica o matemticas. Respecto a la documentacin en
materia jurdica, dominio de desarrollo profesional, es inabarcable su cantidad y diversidad. Tal
cantidad de documentacin, y en tan diversos mbitos, llev a muchos de sus contemporneos a
hablar de l como un hombre dotado de una verdadera cultura enciclopdica.
4 G. Tarde, La variation universelle , EMS, p. 416: Quin es quien podra pasar observando la ms

bella flor o el ms bello cuerpo, o estudiando la ms bella teora, el tiempo que pasa viendo,
pasendose, sentado o tumbado sobre la hierba, balancearse las cimas de los rboles, correr un ro u

14
ensoaciones (rveries du promeneur solitaire) que constituyen una de las seas
de identidad del pensamiento de Tarde. En el trascurso de sus promenades
dides como cuenta en su Journal- alguna idea se apoderaba de l; entonces la
meditaba pero sin encerrarla, la dejaba expandirse en todas direcciones siguiendo
su dinamismo propio. Aconteca entonces una verdadera ferie dides, un
espectculo encantador en el que el propio autor se converta en pblico
encandilado, deslumbrado por la representacin que la ferie produca.5 Las
grandes ideas y las pequeas excepciones que pueblan el universo pasean ante sus
ojos, ocupan su pensamiento y le acercan la intuicin de la profunda
indeterminacin de lo real. Intuiciones apuntadas en pequeos cuadernos que tena
como costumbre llevar a los paseos y que, posteriormente, completaba con
metdicas notas extradas de sus penetrantes lecturas.
Las lecturas de adolescencia y juventud muestran preferencia, aunque no
exclusividad, por los escritores msticos. Simultneamente se perfilan sus primeras
pasiones filosficas. El primero, de una lista no demasiado extensa, ser Main de
Biran a quienes seguirn, poco tiempo despus, Cournot y Hegel. Los tres
pensadores marcaron decididamente tanto las temticas abordadas como su
particular posicin filosfica. Con cierta constancia registr en su Journal la idea y
la sensacin de que entre dichos pensadores y escritores se encontraba como entre
astros hermanos. Tarde imaginaba y senta que estaba unido a ellos por una
suerte de simpata, de respeto y admiracin por la profundidad de su pensamiento
de la naturaleza y del hombre. Encuentro que podemos leer y seguir en la ingente
cantidad de notas que poblaban su diario y sus estancias. Entre sus lneas
encontramos esparcidas sus primeras impresiones contradictorias sobre la
naturaleza y sobre el hombre. Contradictorias porque, mientras en lo referente a la
visin de la naturaleza se denota un marcado acento trgico, pesimista y romntico,
en lo referente a los hombres su optimismo resulta casi ingenuo. El joven encuentra
en la naturaleza una contradiccin del espritu: la belleza exultante de la vida

ondular un horizonte? Por todas partes se muestra esta predileccin de nuestro gusto por lo
pintoresco, menos sobrecogedor y ms interesante que lo orgnico.
5 El trmino ferie tiene difcil traduccin al castellano y, en este sentido, hemos decidido mantener el

vocablo original en francs. Los diccionarios echan mano de dos significaciones relacionadas. Por un
lado, ferie hace referencia a un gnero literario y teatral, en boga en el siglo XIX, que alude a lo
maravilloso, lo fantstico y mgico vinculado a la intervencin de las hadas. Por otro, alude a un
espectculo bello, encantador, irracional y potico. La dificultad de encontrar una traduccin
adecuada hace que prefiramos mantener el trmino original. I. Joseph, Gabriel Tarde; le monde
comme ferie , en G. Tarde, LS, Paris, Institut Synthbalo, 1999, p.13, apunta que en Tarde une
ferie no es exactamente una escena sino, ms bien, el propio encantamiento ante dos series de
fenmenos: las grandes revoluciones, como los paseos circulares del sol y de la luna, y algunas
excepciones, estrellas errantes o planetas caprichosos, cuyos desplazamientos son variados y
desiguales.

15
natural, de su movimiento y vitalidad, no es ms que un engao momentneo. Los
seres de la naturaleza se presentan como seres para la muerte; determinacin que
les empuja a vivir un momento y desaparecer despus, a volverse nada.
Sentimiento trgico de un joven pensador, eco y resonancia del mal del siglo (el
Romanticismo) o simple pose esttica de juventud. Por el contrario, las segundas
impresiones, las ancladas sobre los hombres, emanan optimismo, simpata, amor y
pasin. All siente las virtualidades de una vida social en la que, como afirmaba la
mxima aristotlica, los hombres son siempre para sus semejantes un ser
simptico y amigo. Esta mxima le acompaar toda su vida, sostenida sobre el
convencimiento de la radical singularidad de cada hombre. Convencido, tambin,
de que con la aparicin de cada nuevo individuo la naturaleza quiere rehacer la
creacin entera. 6 En el fondo de sus primeras meditaciones late un amor
apasionado por los hombres y por su singularidad. Amistad y simpata por sus
congneres cultivadas no slo en el plano terico sino ejercitadas de forma sincera y
duradera. La amistad, para Tarde, representar un arte superior, un elemento
primordial de su vida entre los hombres. Los que le conocieron y frecuentaron no
dejaron de sealar la perenne afectividad para con sus congneres. Era, en
palabras de Lacassagne, un pcheur de lune, saba ser condescendiente con
simplicidad y se mostraba ms hbil, todava, a la hora de disimular su
indulgencia. Triunfaba en las conversaciones porque uno crea escuchar su alma
cuando hablaba, porque trataba a todos como amigos. En su espritu,
conciudadano y amigo era una misma cosa. 7
Una vez finalizado el bachillerato, en 1861, comienza a estudiar al lado de un
padre jesuita. No durar mucho esta relacin ya que a finales del mismo ao
muestra inters por realizar una carrera cientfica y le abandona para prepararse a
entrar en la Escuela Politcnica. Pero el nuevo proyecto no llegar a realizarse por
culpa de una violenta crisis oftalmolgica que le dejar prcticamente ciego y le
obligar a permanecer encerrado durante largos meses en cuartos y estancias con

6 La articulacin de estas dos ideas perdura, a nuestro modo de ver, en la frase que cierra Les Lois de
lImitation: Entonces se producir la ms elevada flor de la vida social, la vida esttica, que, excepcin
rara e incompleta entre nosotros, se generalizar al consumirse; la vida social, con su complicado
aparato de funciones gravosas, de rditos montonos, aparecer al fin lo que es, con la vida orgnica,
de la cual es la consecuencia y el complemento: a saber, un largo pasaje, oscuro y tortuoso, de la
diversidad elemental a la fisionoma personal, un alambique misterioso, de innumerables espirales,
donde aqulla se sublima en sta, donde lentamente se extraiga, de una infinidad de elementos
flexibles, molidos, despejados de sus caracteres diferenciales, ese principio esencial tan voltil, la
singularidad profunda y fugaz de las personas, su manera de ser, de pensar, de sentir, que slo es
una vez, que no es sino un instante.
7 A. Lacassagne, Gabriel Tarde. Discours prononc la inauguration de son monument Sarlat, le

12 septembre 1909 , Archives dAnthropologie Criminelle, Vol. XXIV, 1909, pp. 900-901.

16
poca luz. Alejado de los libros, sus lecturas se vern reducidas a momentos fugaces
y contados. En alguno de los pocos instantes en los que sus dolencias le permiten
la lectura, hacia finales de 1862, lee por primera vez a Maine de Biran y descubre,
junto a l, el encanto del anlisis interior e introspectivo. A este autor dedicar,
unos aos despus en 1875- un ensayo que publicado en Le Bulletin de lInstitut
des Provinces, y que pas por completo desapercibido. 8 Maine de Biran constituir
su maestro interior antes de que Augustin Cournot alcance el ttulo de maestro
intelectual. La influencia que Cournot ejercer sobre su pensamiento no se apagar
nunca, tampoco su elogio y reconocimiento, ni siquiera en los momentos de
desarrollo de sus propias ideas en las que muestra diferencias sustanciales. La
crtica del maestro ir siempre acompaada de un profundo reconocimiento.
Unos meses antes del descubrimiento de las obras de Cournot, el joven
Gabriel haba abandonado su idea de seguir una carrera de ciencias decantndose
por seguir la amplia tradicin familiar en el campo del derecho. Siguiendo esa estela
se matricula, a finales de 1862, en la facultad de derecho de Toulouse. No obstante,
los continuos malestares y recadas de su enfermedad oftalmolgica apenas le
permiten seguir el curso. En casa, las lecturas de Cournot se multiplican e
intensifican mientras la salud se lo permite; cuando esto no era posible, su madre
segua prestndole sus ojos y su voz.
En 1865 la familia entera se muda a vivir a Pars con la esperanza de que
Gabriel pueda acabar sus estudios de derecho. Pasarn un ao y medio en la
capital francesa, tiempo en el que se alternan la alegra y vivacidad de la vida en la
metrpolis con algunas recadas de la salud, de distinta consideracin, debidas
esencialmente a sus dolencias oculares. A pesar de ellas, y de las dificultades
econmicas por las que atraviesan, logra finalizar sus estudios de derecho en 1867,
momento en el que la familia decide volver a su lugar de origen. Instalados de
nuevo en Sarlat, y con el ttulo universitario bajo el brazo, Tarde empieza a trabajar
como secretario del juez de esa poblacin. Los aos que siguen a su regreso
constituirn un tiempo repartido entre el trabajo en el Palacio de Justicia y la
reflexin filosfica, cada vez ms viva, profunda y acentuada. Reflexiones que
producen los primeros esbozos y enunciaciones que dejan entrever su concepcin e
idea fundamental: la radical diferenciacin de todos los seres. Esta intuicin
primera, acompaada de su inters creciente por lo infinitesimal, acabar
constituyendo el ncleo central de su sistema de pensamiento. La conviccin acerca

8El texto ha vuelto a ser publicado en el ao 2000. Maine de Biran et l'volutionnisme en psychologie,
Paris, Les empcheurs de penser en rond.

17
de la singularidad, la diferencia radical que anida en todos los seres le llevar a
poner en duda, desde temprano, la mxima que apuntaba a que lo general, y no lo
individual, es el objeto de la ciencia. En este sentido escribe con poco ms de veinte
aos: no creis que sea ms meritorio y ms cientfico haber definido el pueblo
francs en general que haber dado una buena definicin de Racine o de Voltaire. 9
A partir de 1868 se introduce en los textos de Leibniz, seguramente orientad
por sus primeros maestros Main de Biran y Cournot- quienes tambin se haban
apoyado en l. La influencia leibniziana ser, igual que la cournotiana, un punto de
partida antes que de llegada. Tarde piensa con sus maestros, piensa desde ellos,
pero sabe sobrepasarlos. De estas reflexiones nacer su primera disertacin
titulada La diffrence universelle, jams publicada, donde ya da forma a las
intuiciones fundamentales de su filosofa general (metafsica y neo-monadolgica).
Manuscrito en el que se vislumbra y delinea la doctrina de la diferenciacin radical
de todos los seres del universo. En una carta que envi a M. G. Dupont en 1904,
ao de su muerte, Tarde confiesa que sus ideas principales se formaron mucho
tiempo antes de ser publicadas. Entre 1870 y 1875 ya pueden rastrearse los
embriones que fecundarn el conjunto de su obra adulta. Un ao antes, en 1874,
haba redactado su primera obra larga que llevar por ttulo La rptition et
lvolution des phenomenes, texto que jams llegar a ver la luz ya que fue
rechazado por el editor Gemer-Baillere. 10
Slo dos aos despus de estos primeros estudios y escritos, en 1876, Gabriel
Tarde contrae matrimonio con Marthe Bardy-Delisle, hija de un consejero en la
Corte de Apelacin de Bordeaux. Marthe ser la madre de los tres hijos barones de
Gabriel Tarde: Paul de Tarde (1878), Alfred de Tarde (1880) y Guillaume de Tarde
(1885). El matrimonio se introdujo sin dificultades, incluso con xito, en la vida de
la alta sociedad de la regin. Se ha dicho de Tarde que era un hombre alegre y
extremadamente sociable, habilidades muy apreciadas por sus por parte de sus
conciudadanos que, con asiduidad, solicitaban de l la elaboracin de vaudevilles y
sainetes para entretener al personal asistente a las reuniones y fiestas de

9 CHEVS, Fonds Gabriel Tarde, GTA 58, Pomes penses-mles penses dtaches 1864-1868

(citado por L. Salmon, 2005a).

10 Segn relatan sus hijos, en Gabriel Tarde. Introduction et pages choisies par ses fils suivies de

posies indites de G. Tarde. Prface de H. Bergson., Paris, Louis Michaud, uno de los captulos que
componan este ensayo, La variation universelle, se public en el texto de 1895 Essais et Mlanges
Sociologiques. Otro, Les trois formes de la rptition universelle, fue modificado levemente para
acabar constituyendo el comienzo de Les lois de limitation. Un tercero, Les existences conditionnelles
ou les possibles non raliss, fue pstumamente publicado en Archives dAnthropologie Criminelle,
1910, bajo el ttulo de Les possibles. El contenido y las ideas avanzados en este ltimo texto
conforma las bases esenciales del pensamiento filosfico tardeano, y fueron retomadas -en parte- en
Monadologie et Sociologie (1895) y, sobre todo, en La Logique Sociale (1895).

18
sociedad.11 Su buen carcter le vali la generalidad de las simpatas de sus vecinos,
de las personas con las que trabajaba e, incluso, de pensadores y cientficos
coetneos con los que, por otra parte, confrontaba sus ideas y teoras.
Son aos en los que conjuga su carrera de magistrado de provincias con una
actividad intelectual que, lejos de limitarse al campo jurdico stricto sensu, se
adentra en los terrenos de las ciencias naturales, la filosofa y la literatura. Ello
constituye una prueba ms de su infinita curiosidad por el conocimiento en general
y por los asuntos humanos en particular. Sus reflexiones se encuentran
atravesadas por una multiplicidad de referencias a diversos campos de
conocimiento, recorridas por una originalidad y libertad que le acabaran valiendo
tantos elogios como crticas. Gabriel Tarde fue acusado infinitas veces de dedicarse
a la divagacin metafsica, de componer una escritura seguramente interesante y
potica, pero fantstica y falta de rigor cientfico, hurfana de la objetividad
pretendida en el momento y contexto histrico. 12 Su obra constituye, como la
naturaleza misma que tanto observaba, admiraba y pensaba, una sntesis creadora
y viva que mezcla la realidad y la visin, lo verdadero y lo posible. Posea el don, y lo
practicaba, de la ciencia jovial y por todo ello en su poesa hay un poco de ciencia,
en su ciencia hay mucho de poesa. 13
No es de extraar, por lo dicho, que su primera publicacin -fechada en 1879-
obedezca a un conjunto de poemas que llev por ttulo Contes et Pomes.
Publicacin que, no obstante, el propio Tarde se encarg de retirar rpidamente del
mercado. El hecho no debe ser tomado como una decisin posterior de abandonar o
esconder su inclinacin potica. Muy al contrario, l continu escribiendo poemas,
sainetes, ensayos y comedias durante toda su vida; obras que, por norma general,
acabaron siendo publicadas en peridicos locales o revistas de divulgacin. Pero no
se para ah la aficin literaria de Tarde y su inclinacin a mezclar literatura y

11 Algunos de estos vaudevilles y sainetes fueron posteriormente publicados en diferentes revistas y

peridicos del Prigord.

12 An as, tal y como nos cuentan Milet y Besnard, l fue prcticamente el nico socilogo francs

contemporneo de Durkheim al que ste tuvo la dignidad de reconocer como tal. J. Milet, op. cit., p.
24, seala que, a pesar de la brusquedad de los enfrentamientos entre ambos, y gracias a algunas
cartas encontradas en 1972, puede entreverse que su relacin se fund sobre una alta consideracin
mutua. En una carta que Durkheim enva a Tarde poda leerse: Sera feliz si mis explicaciones
sirvieran para disminuir la distancia que nos separa (). Os agradezco que me hagis saber que este
desacuerdo doctrinal no disminuye la estima que tenis por m; no hay necesidad de que os diga que,
por mi parte, mi deferencia por vuestra obra y vuestra persona permanece intacta. Claro que estas
palabras fueron escritas en 1895, momento en el que apenas comienza un desencuentro que no har
ms que agrandarse. Por su parte Besnard, Prsentation , Revue Franaise de Sociologie, Vol. XXII,
n 3, 1981, p. 312, seala que el nico competidor realmente reconocido por Durkheim es Tarde.
Entre los aos 1895 y 1900 refutar de forma virulenta las tesis tardeanas. No ser hasta 1915, once
aos despus de la muerte de Tarde, que sus apreciaciones se vuelvan ms moderadas.
13 A. Lacassagne, op. cit., p. 900.

19
ciencia, poesa y pensamiento. Prueba de ello es su incursin en el terreno de la
ciencia ficcin practicada en uno de sus ms famosos textos literarios, Fragments
dhistoire future. Redactado entre 1879 y 1884, pero no publicado hasta 1896, esta
historia fantstica relata una sociedad del futuro obligada a habitar en las entraas
de la tierra tras haberse apagado el sol. La humanidad buscar establecer una
nueva forma de vida basada en nuevos principios. A pesar de lo trivial y fantasioso
que puede parecer el argumento Tarde logra establecer en este texto, de marcado
carcter autobiogrfico pero tambin sociolgico, sus primeras formulaciones
alrededor de las lecturas que acompaaron su juventud y sus dolencias oculares:
Maine de Biran, Cournot, Hegel y Leibniz. Como venimos de sealar, ms all de los
referentes autobiogrficos y los elementos de ficcin, el libro es para varios autores
uno de los ms importantes que ha escrito Tarde. l ha depositado lo esencial de
sus ideas sobre el hombre y sobre la historia. 14 Tambin Espinas consider el
opsculo la fiel imagen del estado de espritu del autor en un momento que puede
considerarse como el apogeo de su actividad filosfica, justo entre el periodo
metafsico y el periodo sociolgico. Fragments resume, de forma tan jovial como
paradjica, todo su sistema y resulta una pieza clave para comprender las
intuiciones y referentes filosficos y sociolgicos que ya no le abandonarn.
Adems del tiempo consagrado a la lectura y la escritura, la vida y el
pensamiento de Tarde estn especialmente marcados por su viva dedicacin a la
magistratura. La cotidianeidad tranquila y el quehacer profesional, la lejana
respecto de los grandes crculos intelectuales y vitales de la capital, resultaron
decisivos en su modo de ser y de pensar. 15 Sus actividades como magistrado le
llevaran a interesarse por el estudio de la criminologa que, a la postre, constituir
una parte ms que considerable de su produccin cientfica e intelectual. Filosofa,
metafsica y criminologa conforman el caldo de cultivo de los intereses de un
magistrado de provincias con tendencia a la vida domstica en el que se despiertan
progresivamente un hervidero de preguntas acerca de la condicin humana, as
como de las motivaciones psicolgicas y sociales de nuestro comportamiento.
Las reflexiones e intereses de Tarde en el mbito de la criminologa propiciaron
una extensa correspondencia con los ms selectos miembros de la famosa escuela

14 J. Milet, op. cit., p. 21. Tambin M. Lazzarato y E. Viana se han hecho eco de la importancia del
texto en el conjunto del pensamiento tardeano.
15 En una carta enviada a un joven socialista (publicada pstumamente en Archives dAntropologie

criminalle), Tarde le confiesa: Lejos de odiar la naturaleza, la adoro; he vivido en el campo (campagne),
en la soledad ms profunda, los mejores das de mi vida. No soy en absoluto un asceta, ni un
platnico desdeoso de las necesidades materiales. Nadie ms que yo experimenta los sufrimientos
populares, y no tengo mejores amigos que los campesinos de mi pueblo.

20
italiana. Algunos ejemplos de la misma son: Filippo Turati (desde 1883), Napoleone
Colajanni, Achille Loria (a partir de 1884), Enrico Ferri (a partir de 1885), Cesare
Lombroso y Raffaele Garofalo (a partir de 1886), Scipio Sighele (a partir de 1890). Si
bien Tarde mostr inters por las investigaciones y teoras que se desprendan del
ejercicio de los miembros de esta escuela, pronto su estatuto ir pasando del de
posible aliado al de oponente. Las primeras cartas muestra cierta relacin cordial
pero, el paso de los aos y el distanciamiento terico se reflejan en una
correspondencia que se vuelve de ms en ms tormentosa. Distanciamiento y
crtica que se ver ampliamente reflejado en la aparicin, en 1886, de La criminalit
compare. El vigor de la refutacin procurar fama a su autor dentro y fuera de
Francia. 16 Lombroso se presentaba por aquel entonces como el iniciador de una
nueva ciencia que haba sabido reunir elementos de la psicologa moderna -
especialmente de las obras de Gall, Comte, Morel Lauvergne o Despine- y los
abordaba a la luz de los principios de Darwin y los procedimientos de la escuela
naturalista. 17 Ideario que hace jugar un papel principal a la herencia (de ah su
teora del criminal-nato) y al atavismo ms remoto. Un tiempo despus de estudiar
sus propias teoras y someterlas a las medidas de la estadstica y los porcentajes,
Lombroso emitir una segunda teora en la que defender que el criminal-nato es
un hombre patolgico en el que es posible constatar disposiciones anatmicas o
particularidades apenas presentes en las gentes honestas. El criminal-nato es
asimilado al loco moral y al epilptico. La determinacin de su carcter tendr,
como consecuencia ltima, la asuncin del criminal como individuo irresponsable.
El xito de las teoras raciales y naturalistas de la escuela italiana de
criminologa, encabezada por el profesor de Turn, no acababa de convencer a
Tarde. Simultane entonces la correspondencia con los miembros de la escuela
italiana con la publicacin, a partir de 1883, de una serie de artculos crticos para
con sus visiones de la cuestin criminal. Frente a la orientacin naturalista de las
teoras del delincuente nato, frente a las teoras raciales de la tendencia criminal
defendidas por la escuela italiana, enfatizar la preeminencia de los factores
sociales sobre aquellos otros psquico-clnicos o biolgicos en las motivaciones de
los delitos y los crmenes. En 1886 reuni todos esos artculos y los public bajo el
volumen ya citado en el que sera su primer libro no literario. En l se desarrollan
ciertas consideraciones sobre la importancia de la antropologa y la estadstica

16 Puede consultarse al respecto la precisa informacin que otorga Louise Salmon, Le fonds Gabriel

Tarde au CHEVS , Champ pnal, Les criminologiques de Tarde, 2005.

17 Vase A. Lacassagne, op. cit., pp. 896 y ss.

21
criminal enfocadas hacia al establecimiento de una sociometra. Ellas demostrarn
que el aumento de crmenes ha sido paralelo al avance de la civilizacin; tambin
ciertos cambio en una criminalidad que evoluciona desde el delito con violencia a
otros de carcter ms voluptuoso y astuto. Todo ello podra explicarse, segn Tarde,
por la voluptuosidad creciente de las costumbres y el aumento de los bajos
sentimientos. El egosmo, el desprecio por la vida de los otros, la insensibilidad
frente a su sufrimiento y la crueldad han aumentado y hecho progresos reales en la
sociedad. El crimen actual es resultado del ejemplo, del entrenamiento y de la
imitacin y, en ningn caso, de la forma del crneo u otros signos anatmicos de
degeneracin. Por la misma razn defiende la teora de la responsabilidad penal de
los criminales (sobre las que volver definitivamente en Philosophie Pnale y en Les
Transformations du droit). Para Tarde el criminal no es un salvaje, ni un loco, sino
un hombre moderno producto de nuestra era de industrialismo y emancipacin.
Las causas de la criminalidad son sociolgicas y psicolgicas antes que biolgicas.
El criminal elige el modelo criminal como modelo a seguir y a imitar. 18 Por todo ello,
el delito debe ser reprimido por causas de orden moral ms que de orden natural.
El xito y buena acogida de sus ideas le convierten en el ms reputado de los
criminalistas franceses de finales del siglo XIX, y uno de los ms respetados y ledos
en toda Europa. En 1887 participar en los trabajos de la Socit Gnrale des
Prisons y, de la mano de su amigo Lacassagne, se implicar fuertemente en la
revista Archives dAnthropologie Criminelle, de la que se hace cargo de la seccin
consagrada a la ciencia jurdica y a la sociologa. La relacin y colaboracin con
Lacassagne, tanto personal como profesional, se har especialmente intensa. Buena
prueba de ello la constituyen los casi cuarenta artculos publicados por l en dicha
revista. En 1893 la relacin amistosa y la implicacin cientfica dan un paso
adelante al ser Tarde nombrado codirector de la revista. Archives constituy un
verdadero amplificador, un nuevo medio de difusin de sus ideas, de su crtica y
batalla contra la escuela lombrosiana y sus teoras del hombre delincuente. A lo
largo y ancho de sus artculos, despus volcados en libros, Tarde no cesar de
invitar a una nueva concepcin de la criminalidad. Este trabajo no caer en saco
roto ya que, de una forma notable, constituir la simiente de la llamada escuela
francesa de criminologa. Dicha escuela apoy sus teoras e investigaciones, en

18Tarde ironiz sobre la idea del criminal nato de Lombroso, preguntndose cmo poda ser que en
tantos y tantos casos se repitan las mismas formas delincuentes y criminales. Ello muestra que las
motivaciones no son particulares o individuales, sino que estn condicionadas por la imitacin.

22
clara oposicin a los atavismos y vicios innatos del criminal defendidos por
Lombroso, en las motivaciones sociales del crimen. 19
Ms all de sus ocupaciones en el campo de la magistratura y la justicia -y por
extensin en el desarrollo de la criminologa-, o quizs justo por ellas, Tarde
empieza en la dcada de los 80 a labrar su futuro como pensador y escritor
filosfico y social. Probablemente son sus observaciones en el dominio profesional
las que hacen nacer su inters por la sociologa o, al menos, por el pensamiento
sociolgico. En el desarrollo de su tarea como magistrado y juez cont con acceso
directo y continuado a las realidades criminales, autentico motor de sus
ilustraciones tericas. Desde muy pronto se interes por comprender los mviles y
las causas psicolgicas de las acciones de los criminales a los que juzgaba, tanto
como las relaciones entre las motivaciones personales y los contextos sociales en
las que vivan los criminales. Y si es cierto que para tal fin le era necesario ubicar
esas mismas acciones en cuadros comprensivos que posibilitaran explicarlas, no lo
es menos que vislumbraba en la repeticin de las conductas criminales, en su
cuantificacin y tabulacin comparativa, una forma privilegiada de verificar sus
intuiciones e ideas sobre los modos de la relacin social. La conceptualizacin
filosfica se verificaba en esos cimientos empricos y le permita establecer hiptesis
generales que posteriormente convertira en leyes dctiles, no deterministas pero
efectivas- con las que explicar los mecanismos primordiales de la interaccin entre
individuos. Frente, o contrariamente a, otros pensadores y tericos que aspiraban a
construir un sistema o una totalidad, Tarde busc siempre los indicadores
empricos, idealmente cuantificables, susceptibles de testar sus generalizaciones. A
pesar de las crticas que recibi su marcado pensamiento metafsico, y de las
continuas acusaciones de falta de rigor, no puede decirse que fuese alguien alejado
de las realidades que pretenda explicar. Su prctica diaria como magistrado y juez,
le seal el espritu de invencin del que daban muestra ciertos criminales; pero
tambin que la mayora de ellos no acta sino por imitacin, bajo el efecto de un
cierto contagio. Siguiendo a Milet, podemos decir que Tarde hace en ese campo dos
descubrimientos de alcance sociolgico: el papel de la invencin y el de la
imitacin. 20 Tarde piensa que ellas son el verdadero motor de la vida social: la

19 En este proceso fue determinante la virulenta polmica sostenida con Lombroso acerca de la

responsabilidad moral a lo largo del II Congreso de Antropologa Criminal celebrado en Pars en agosto
de 1889. Los mritos, xitos y reconocimientos de Tarde, en este tiempo y este campo, le llevaron a
ejercer, pocos aos despus, como presidente de honor en los Congresos Internacionales de
Antropologa Criminal celebrados en Bruselas (1892), Gnova (1896) o msterdam (1901).
20 J. Milet, op. cit., pp. 14-15.

23
invencin, punto de partida y de origen estrictamente individual; la imitacin, de
marcada naturaleza psicolgica, manifiesta repeticin en el orden de lo colectivo.
Comienza, en ese presente, el futuro socilogo. Futuro que asentar su
consolidacin en dos hechos remarcables y decisivos. El primero consiste en el
envo, entre 1879 y 1880, de una carta a Thodule Ribot, director por aquel
entonces de la Revue Philosophique de la France et ltranger. Esta ser la primera y
nica carta annima que Tarde escribir a lo largo de su vida. En ella preconizaba
una asociacin de filsofos que todos los aos, durante las vacaciones, realizara
una estancia comn en una suerte de academia pensada a la antigua. Ribot public
algunos de los pasajes de la carta y solicit conocer al autor. Desde el primer
encuentro se inicia una amistosa relacin intelectual entre los dos filsofos que se
materializar y consolidar a travs del establecimiento de una considerable
correspondencia postal y, finalmente, en modo de publicaciones de artculos en la
revista. Acontecimiento feliz que permiti, sin duda, dar a conocer sus ideas
filosficas y sociolgicas, que le puso en el candelero de las ideas filosficas del
momento francs. Entre 1880 y 1893 publicar ms de veinte artculos que
servirn de ensayo de sus primeras intuiciones, hiptesis y desarrollos.
Destacaremos, tanto por ser el primero como por la influencia que ejerci en
desarrollos posteriores, el artculo La Croyance et le Dsir, de 1880. Las
publicaciones en la Revue le sirvieron como calibrador de la acogida de las ideas
que albergaran, posteriormente, sus obras mayores. De hecho, buena parte de sus
libros estn compuestos por artculos o fragmentos de los mismos anteriormente
publicados en esta y otras revistas.
El segundo hecho se desprende del primero. A partir de 1880 el pensamiento
metafsico de Tarde va virando hacia un pensamiento filosfico y social que podra
tomar el nombre de neomonadologa o pensamiento infinitesimal. Pensamiento
monadolgico heredero de Leibniz, pero renovado, que encontrar su remate en la
publicacin de Essais et Mlanges Sociologiques, el ao 1895. 21 Esta obra de
compendio, aparentemente menor por su carcter fragmentario, resulta esencial a
la hora de comprender los postulados filosficos y metafsicos sobre los que Tarde
elaborar los desarrollos de todo su pensamiento sociolgico, psicolgico y
econmico.

21 La obra se compone de diversos artculos redactados unos aos antes. Entre ellos destacamos:

Monades et science sociale (que aparecer finalmente bajo el ttulo Monadologie et sociologie), La
Variation Universelle, La Croyance et le Dsir, Questions sociales o el apndice titulado
Psychologie des foules.

24
 Como venimos sealando, en la dcada de los ochenta, Tarde reparte su
actividad intelectual y profesional entre la pasin por la filosofa, las tareas de juez,
los estudios de criminologa, los devaneos potico-literarios y una incipiente
interrogacin por los estudios sociales. Multiplicidad de intereses y motivaciones
que harn aparecer una serie de textos atravesando todos esos dominios pero
mostrando, a la vez, los principios bsicos aplicados a todos esos campos del saber
y de las manifestaciones artsticas. No es que escriba siempre lo mismo, sino que
parte de los mismos principios orientadores para otorgarles un tratamiento
diferenciado segn los territorios de aplicacin. En este sentido Henri Bergson
afirmaba que haba dos tipos de pensadores. Unos que eligen su direccin y se
marcan metdicamente el camino para conseguir sus objetivos de alcanzar, poco a
poco, una sntesis premeditada. Otros que, en cambio, van sin mtodo aparente,
donde su fantasa les lleve pero que logran, gracias a la unidad de su espritu, que
sus ideas acuerden naturalmente entre ellas. No importa por dnde se pasen,
siempre llegan al mismo punto ya que sus intuiciones que no tienen nada de
sistemticas- se organizan ellas mismas en un sistema. Tarde es uno de esos
filsofos que lo era sin haberlo buscado ni pensado. Por ello, continua Bergson:

Lo que sorprende de principio en l es lo imprevisto de una fantasa que multiplica las

apreciaciones nuevas, las visiones originales y brillantes. Pero pronto la unidad y profundidad
de la doctrina se revelan. Un gran pensamiento sostiene la obra y le imprime su direccin. Ella
nos conduce por mil caminos diferentes a ver, en las iniciativas individuales y la radiacin de
esas iniciativas a su alrededor, la verdadera causa de lo que se hace en una sociedad e,
igualmente, de lo que pasa en el mundo. 22

En otro escrito del mismo ao, Bergson insiste en recalcar que Tarde:

nos encanta de principio por la variedad y novedad de los detalles. Ella (su obra) toca todo lo
que nos interesa, y lo toca con una barita mgica que hace surgir las percepciones ms
seductoras, las ms inesperadas. Sociologa y psicologa, derecho y poltica, filosofa moral y
filosofa general, la mayora de los grandes problemas han atrado a Tarde uno tras otro. O,
antes bien, le atraan todos a la vez; y la facilidad con la que este espritu tan flexible como
curioso se transportaba instantneamente de un problema a otro, de una ciencia a otra, explica
que haya podido extraer tan maravilloso partido del razonamiento por analoga, de la que haba
hecho proceso esencial de su mtodo. 23

En los albores de la dcada de los noventa publicar, simultneamente, dos

obras fundamentales que, a nuestro juicio, establecen un puente entre el Tarde
criminalista y el Tarde socilogo: La Philosophie Pnale y Les Lois de lImitation. 24

22 H. Bergson, op. cit., p. 799.

23 H. Bergson, Prface aux pages choisies de G. Tarde , Mlanges, Paris, PUF, 1972, p. 811.
24 I. Lubek, Histoire de psychologies sociales perdues : le cas de Gabriel Tarde , Revue Franaise de

sociologie, Vol. XXII, n 3, pp. 364-365, apunta que el examen de los documentos personales de Tarde
revela que desde 1884 trabajaba en una obra en dos partes que deba llevar por ttulo Psychologie

25
Ambas conocieron un xito inmediato, tanto en Francia como en el extranjero. La
primera sigue la estela de la crtica iniciada contra la criminologa cientfica de la
escuela italiana como fuente de conocimiento y medio de accin prctica. Con la
publicacin de la segunda intenta mostrar a la imitacin como el hecho social
elemental, la llave que abre todas las puertas de las relaciones y las sociedades
humanas, ya que el ser social, en tanto social, es imitador por esencia. 25 La
imitacin es el lazo social por excelencia, el elemento constitutivo de las relaciones
sociales y, por ende, la clave para entender los condicionantes sociales de las
motivaciones criminolgicas. Todas sus obras posteriores, sin atender a campos de
saber, bebern de la teora de la imitacin universal.
La vigorosa y aclamada produccin cientfica, el reconocimiento intelectual y
profesional no tardaron en dar sus frutos. Antonin Dubost (ministro de justicia),
previa mediacin de algunos amigos de Tarde que, sin su conocimiento, le haban
promovido para trabajos de mayor responsabilidad y prestigio fuera de su pequea
regin, solicita que se haga cargo de la organizacin de la estadstica criminal en
Francia. El 26 de enero de 1894 se produce el primer encuentro con el ministro y,
sin demasiados prembulos, acepta el cargo. El 17 de febrero del mismo ao se
muda a Pars con toda su familia y se instala en el nmero 62 de la Rue St-Placide
(en el VI arrondissement).
Gabriel Tarde pasar los ltimos diez aos de su vida, entre 1894 y 1904, en
Pars. Su llegada a la capital y su incorporacin al trabajo del ministerio de justicia
cambiarn significativamente su modus vivendi. De la tranquilidad y la vida ntima,
provinciana y domstica de Sarlat, a la animada vida mundana y la intensificacin
del trabajo. Su nueva responsabilidad en el Ministerio le proporciona cierta
notoriedad pblica, aunque tambin numerosos sinsabores, tal y como cuenta F.
Faure. 26 Siente que el despacho de estadstica no es su verdadero lugar porque si
bien es cierto que le gustaba interpretar las cifras de la estadstica, descubrir el
sentido oculto de los datos o encontrar en ellas el argumento decisivo a favor de
una teora original, no lo es menos que detestaba el trabajo de oficina. Slo cuando
llegaba el momento de redactar el informe anual de la estadstica judicial, tanto civil
como comercial y criminal, ilustrando nuevas estimaciones o explicaciones

social et logique social. Pero este texto no ver la luz ya que despus de su envo al editor Felix Alcan,
en 1887, este duda en publicar dos textos tan voluminosos a la vez por su elevado coste econmico,
tanto de produccin como de venta. La decisin final ser publicar el texto en dos partes distintas que
acabarn llevando el nombre de Les Lois de limitation (1890) y La logique social (1895) y donde el
trmino psicologa social habia desaparecido del ttulo y del texto.
25 G. Tarde, LI, p.12.
26 En Discours prononcs le 12 septembre 1909 Sarlat linauguration de son monument, Sarlat,

Michelet imprimeur.

26
penetrantes, se encontraba en su elemento. El filsofo y el socilogo que llevaba
dentro encontraban ocasiones felices para ejercer su talento. Pero la labor cotidiana
de estadstico profesional, el hombre obligado a recoger las cifras enviadas por los
ministerios fiscales de Francia, controlarlas, clasificarlas, adicionarlas y dividirlas,
le resultaba fastidiosa e insoportable.
Como decamos, los sinsabores del trabajo en el ministerio, y su idea de
abandonar el estrecho y sombro despacho de la calle Cambon lo antes posible, se
atenuaban un tanto gracias a las relaciones que el puesto le permiti canjearse.
Tarde frecuent recepciones y reuniones con personalidades de la poltica y la
intelectualidad francesa; asisti a numerosas reuniones de carcter social y
cientfico en distintos mbitos. Algunos de esos nuevos encuentros tienen nombre
propio y se llaman: Espinas, Lvy-Bruhl, Durkheim, Faure y, sobre todo, Bergson.
El encanto y excitacin de la vida urbana parisina, alternada con la pesadez
cotidiana de la tarea encomendada en el Ministerio, no supondrn un obstculo
para la continuidad de la produccin intelectual -ms abundante que en ninguna
otra poca- ni para el seguimiento de su abundante y riqusima correspondencia. 27
De hecho, a lo largo del ao 1895 vern la luz el ya comentado Essais et Mlanges
Sociologiques y La Logique Sociale, texto que continua la triloga sociolgica
iniciada con Les Lois de lImitation y que cerrara, en 1897, con LOpposition
Universelle. 28 Tambin en 1985 publicar uno de sus artculos ms crticos con la
sociologa durkheimiana: Criminalit et Sante Sociale, que posteriormente
reaparecer en tudes de Psychologie Sociale (1898). Sin lugar a dudas, Pars le
permiti desarrollarse ampliamente, puso su trabajo en el candelero de las ideas de
poca. Pero la ciudad de Pars recibi tambin mucho: disfrut diez aos del

27 L. Salmon, op. cit., ha dado cuenta de la extensa red de sociabilidad de Tarde a travs de su

numerosa correspondencia. Adems de la correspondencia habitual con amigos y vecinos de Sarlat o

la Dordogne, se carte con la flor y nata europea de la jurisprudencia, la criminologa, la economa,
con publicistas y periodistas, mdicos y psiclogos (como Lacassagne, Rivire, Binet, Delbet, Ribot o
Richet) y, evidentemente, filsofos y socilogos. Entre los ltimos destacaremos a Bergson, Durkheim,
Espinas, Le Bon, Mauss, Simmel, Sorel, Spencer, Tnnies, Worms o Ravaisson. Tambin mantuvo
correspondencia con dos espaoles, Jimeno Agius (historiador y estudioso a quien Tarde cita en La
Philosophie pnale) y Csar Lillo (del que no hemos conseguido ninguna referencia). La relevancia de
los corresponsales de Tarde nos ayuda a comprender su vala en tanto actor histrico de su poca, a la
vez que ubicar el campo de teoras y corrientes que se desarrollaban en el paso del siglo XIX al XX.
28 E. Viana, Antes tarde do que nunca. Gabriel Tarde e a emergncia das Cincias Sociais, Rio de

Janeiro, Contra Capa, 2000, p.173, seala que Tarde no utiliz jams la denominacin triloga
sociolgica para referirse a su obra. No obstante, diversos autores entre los que l mismo figura,
consideran que estos tres textos presentan lo esencial, el conjunto expresivo del pensamiento
sociolgico de Gabriel Tarde. En ellos encontramos, respectivamente, el desarrollo privilegiado de la
trama conceptual que conforma su pensamiento sociolgico: invencin, imitacin, oposicin y
adaptacin.

27
hombre que Sarlat haba tardado cincuenta en hacer. Us y abus de l. Ella le
exprimi y contribuy a su fin prematuro. 29
Ya a partir de 1896, Tarde accede a impartir varias conferencias y cursos en
Lcole Libre des Sciencies Politiques. 30 En el ncleo de la enseanza est anclada
su visin sociolgica, sostenida por el papel que otorga a la creencia y el deseo, las
invenciones y la imitacin, en la vida poltica. De la docencia impartida en estos
cursos se derivar la publicacin de Les Transformations du Pouvoir, en 1899.31 En
buena medida los cursos le obligaron a reformular sus propias teoras, ordenarlas,
sintetizarlas, incluso simplificarlas, para poder hacerlas ms accesibles a sus
auditores. Generalmente los desarrollos que presentan sus obras mayores son
densos y se encuentran sobrecargados de ideas y de referencias. Fruto de este
trabajo de sntesis es la aparicin, en 1898, de Les Lois Sociales, verdadero
compendio-resumen de su teora sociolgica. En el mismo ao aparecer tudes de
Psychologie Sociale, texto del que cabe destacar las crticas a las concepciones del
organismo social de Worms, al transformismo social de Greef y a las concepciones
macro o panormicas- de Durkheim.
A finales de siglo se consagrar especialmente a los trabajos de corte
sociolgico. No es de extraar esta concentracin de esfuerzos ya que en esos
momentos se est jugando ya la partida por la configuracin e institucionalizacin
de la sociologa como ciencia emergente. La emergente sociologa anda a la
bsqueda -y en ello Tarde y Durkheim siguen un mismo empeo aunque
recurriendo a formas y caminos diferentes- de establecerse como disciplina
cientfica autnoma. Tarde ejerce de iniciador de una visin de la sociologa basada
en un sistema de pensamiento que parte de lo infinitesimal y lo individual para
explicar las asociaciones y sociedades. Durkheim parte de la concepcin de una
entidad social autnoma y superior al individuo que intenta explicar lo social por
lo social, basado en sistemas, conjuntos u organizaciones que subordinan y

29 F. Faure, op. cit.

30 Lo hara tambin en el Collge libre des Sciences Sociales (1902), en lcole Russe de Hautes tudes
(1902) y, posteriormente, en el Collge Libre des Sciencies Sociales (1903)
31 Tal y como ha sugerido P. Favre, Gabriel Tarde et la mauvaise fortune dun <baptme

sociologique> de la science politique , Revue Franaise de sociologie, Vol. XXIV, n 1, p.15, este libro
es la contribucin oficial de Tarde a la ciencia poltica, incluso aporta las claves para pensar una
sociologa poltica. El propio Tarde reconoce en el Avant propos que le bastar dar una idea de los
que puede ser la ciencia poltica antes de su bautismo sociolgico y, ms adelante, aade que si hay
una ciencia de las riquezas, no vemos porqu no podra haber una ciencia que, desde un punto de
vista no menos general, estudiara la gnesis y la conservacin del poder poltico, sus
transformaciones, su reparticin, su ejercicio, sus oposiciones y sus armonizaciones. La poltica ser
para Tarde uno de los aspectos cardinales de la vida social, como lo son la economa, la religin o la
ciencia. Tambin as lo entiende Louise Salmon, La pense politique de Gabriel Tarde, Mmoire de
DEA, Universit Paris X, p. 4, quien extiende la expresin del pensamiento poltico a sus dos ltimas
obras: LOpinion et la foule (1901) y La Psychologie conomique (1902).

28
coaccionan a los individuos que las componen. Las relaciones entre ambos
socilogos marcan un tiempo para el debate y la competencia por establecer los
lmites y posibilidades, la legitimidad y el devenir de una ciencia. Ms que una
rivalidad por el poder, al menos en el caso de Tarde, se trata sobre todo de una
lucha entre dos sistemas de pensamiento que se oponen radicalmente.
En 1899, Ribot y Liard le animan a presentar su candidatura para la ctedra
de Philosophie moderne en el prestigioso Collge de France. No sin ciertas reservas
accede a presentar su candidatura, entre otras cosas porque a ella concurra, como
se ha sealado en la introduccin, el reputado intelectual, y amigo, Henry Bergson.
Entre las dudas personales y el deseo de abandonar definitivamente el trabajo en el
ministerio para poder dedicarse a explicar y ensear libremente sus ideas, el
segundo acab ganando la partida. Tarde se lanza a por la ctedra solicitando, de
antemano, cambiar el nombre de ctedra de filosofa moderna por el de ctedra de
sociologa. La peticin fue denegada por la asamblea de profesores, aspecto que no
impidi que se acabara haciendo con la plaza, en enero de 1900, consiguiendo,
adems, la garanta de dedicarse explcitamente a la enseanza de la sociologa.32
Las conferencias y actividades del primer ao lo dejan bien a las claras, ya que los
temas abordados son la psicologa inter-mental y psicologa econmica (que en su
imaginario vienen a ser sinnimos de sociologa). En cursos posteriores abord las
transformaciones de la moral, la filosofa penal o, entre 1902 y 1903, la filosofa
social de Cournot. 33 A finales de ese mismo ao es elegido miembro titular de la
Acadmie des Sciences Morales et Politiques, seccin de filosofa, alcanzando de esta
manera una de las posiciones ms desatacadas a las que un cientfico francs del
momento pudiera aspirar fuera de la universidad.
Segn cuentan sus allegados, como profesor no sola ejercitar un estilo
doctoral e instructivo, dedicndose preferentemente a estimular, animar o suscitar
la curiosidad y el inters de sus auditores. Poco ortodoxo en el pensamiento, no lo
fue menos en la enseanza.

Tarde era un hombre de doctrinas, pero nadie ha sido menos doctrinario. Nadie ha
dogmatizado menos que l. Estaba ardientemente ligado a sus ideas. El las expona con una
fogosidad que permaneca juvenil, y aportaba, en su defensa, una prodigiosa habilidad que

32 E. Viana, op. cit., p.176, recuerda que hasta 1930 no se concedi una ctedra de sociologa. La

misma fue ocupada por Marcel Mauss. En cualquier caso, cabe tener presente que, de haber
prosperado su solicitud, Tarde hubiera ocupado la primera ctedra de sociologa de Francia.
33 Thierry Martin nos hace saber, en Prface , en G. Tarde, Philosophie de lhistoire et science sociale.

La philosophie de Cournot, Paris, Les empcheurs de penser en ronde, 2002, pp. 9-10, que Tarde tena
la firme intencin de publicar el curso sobre Cournot. Distintos motivos hicieron que la idea no
fructificase de modo que las 17 lecciones que componan el curso manuscrito por el propio Tarde
restaron guardados por sus hijos. De este modo, no ser hasta un siglo despus de haberse impartido
dicho curso que esta obra ver la luz gracias a la citada edicin.

29
 sorprenda a quien se atreviera a discutir con l, tanto por la abundancia como por lo
imprevisto de sus argumentos. 34

Antes que el dominio de la leccin instructiva y didctica, Tarde profesaba el

don de interesar a los dems, de excitar el espritu mediante la riqueza de sus
palabras e ideas, sus miradas y gestos. Ms que la transmisin de grandes
verdades fijas, recreaba en sus cursos una profusin de imgenes y de frmulas, un
hervidero de observaciones ingeniosas, sutiles, audaces, como su propio espritu,
siempre funcionando a alta temperatura. Un desarrollo segua a otro, y otro a otro
de manera que nadie poda persuadirse de haber comprendido y fijado, de una vez
por todas, una idea o una verdad.35
Sus ltimos aos estarn marcados por la enseanza, el exceso de trabajo y
recadas de su frgil salud. A pesar de ello, su produccin escrita no se resiente lo
ms mnimo. Sus actividades docentes le impulsan a escribir varios textos, algunos
de ellos destinados a las revistas habituales y otros recopilados y publicados bajo el
nombre de LOpinion et la Foule (1901), o los dos volmenes de La Psychologie
conomique (1902).36 Entre finales de 1903 y principios de 1904 preparaba un
curso sobre la conversacin, tema que frecuent en sus ltimos aos de vida. El
mismo ao Binet le invita a participar en la Socit Libre pour ltude Psychologique
de lEnfant, que haba sido creada en 1899. Tarde le propuso colaborar en la
realizacin de un estudio sobre la interpsicologa de las normas polticas, estticas
y sociolgicas de los nios en el medio escolar. A fin de concretar la propuesta,
Binet cre una comisin de sociologa de la educacin que dirigira el propio Tarde.
Pero la sealada comisin nunca lleg a reunirse a causa de la prematura muerte
de Gabriel Tarde, el 12 de mayo de 1904. Contaba, entonces, con 61 aos de edad.
Cuatro das despus de su fallecimiento fue enterrado en La Roque Gageac.

34 F. Faure, op. cit.

35 J. Milet, op. cit., p. 35.
36 Tal y como ha sealado en su amplio estudio M. Lazzarato, Puissances de linvention. La psychologie

conomique de Gabriel Tarde contre lconomie politique, Paris, Les empcheurs de penser en rond,
2002, en esta obra Tarde se interroga acerca del papel de la cooperacin autnoma e independiente,
de la potencia de creacin de los individuos que coproducen componiendo sus diferencias segn una
lgica inmanente a su cooperacin simptica. En otras palabras, Tarde se interroga por las
condiciones que permiten la produccin de lo nuevo; por la emergencia de nuevas relaciones sociales,
econmicas y estticas. Contra las teoras durkheimianas que hacen derivar la armona social de las
sociedades industriales de la divisin del trabajo, postula que el fundamento de la cooperacin de las
sociedades modernas no reside ni en sta, ni en el capital, ni en la utilidad, sino en la actividad
original del espritu, a la vez intelectual (creencias), voluntaria (deseo) y afectiva (sensaciones). La
armona social slo es explicable por las potencias de la afeccin, de los contagios y sugestiones, de la
imitacin y diferenciacin de cerebros asociados.

30
 2. La filosofa de Gabriel Tarde.
Todos los que han estudiado su obra coinciden en la idea de que Gabriel Tarde fue
ms conocido como criminalista o como socilogo que como filsofo. No obstante,
puede hablarse sin temor a error de un pensamiento filosfico propiamente
tardeano. l mismo reconoci que la filosofa haba sido la preocupacin dominante
en su vida. 1 En consecuencia, antes que otras cosas -o a la par que ellas- Tarde fue
filsofo a tal punto que es imposible entender el conjunto de su pensamiento en su
extensa variedad de dominios sin vislumbrar su posicin y convicciones filosficas.2
Si este pensamiento filosfico, especulativo, fantasioso (en sus propias palabras),
metafsico (a los ojos de muchos), ha pasado casi inadvertido hasta nuestros das
ello es debido, entre otras causas, a la prudencia, el pudor y el carcter del propio
autor. En efecto, tal como en su momento sealaran sus amigos ntimos, o el propio
Bergson, el carcter modesto y prudente de Tarde le haca prodigarse poco en sus
opiniones metafsicas. Otros, como Espinas y la corriente sociolgica de fin de siglo
liderada por Durkheim, intuan cierto oportunismo en esta postura, ya que la
metafsica no pasaba por su mejor momento y mezclarla con los asuntos
sociolgicos le hubiera generado un alto descrdito. De hecho, buena parte de las
crticas que recibi por parte de los socilogos oficialistas de la poca se
sustentaron en la denuncia de una obra que se acercaba a una forma original de
literatura filosfica, de meditacin metafsica, pero que careca de pretensin
cientfica y positiva. Tarde, por su parte, influido por Cournot, no ces de defender
la pertinencia de la unin entre filosofa y ciencia afirmando que entre ambas es
intil establecer fronteras rgidas. Entre la filosofa y la ciencia no ha habido jams
ms que una barrera mvil, lo que no quiere decir artificial. 3 Por otra parte, su
visin de la filosofa se caracterizar por un rasgo constante:

Ella aspira siempre a un conocimiento o ms ntimo y profundo o ms vasto y comprehensivo

que aqul donde la ciencia, en cada poca, ha debido detenerse. Mientras la gran masa de gente
instruida se limita a registrar los resultados adquiridos del saber clasificado y consolidado, hay
aqu y all algn espritu inquieto que busca ms all o por debajo: es un filsofo. Esta sed de
ms all, o de debajo de los hechos, es la filosofa, ansiedad incurable y constitucional del
espritu humano. [] La filosofa es as, en cierta manera, el alfa y el omega de la ciencia. Hay

1 G. Tarde, Leon douverture dun cours de philosophie moderne , AAC, XV.

2 A. Bertrand, Un essai de cosmologie social. Les thses monadologiques de Gabriel Tarde , AAC,
Tome XIX, 1904, p. 624, es posible probar no slo que estuvo en posesin de una filosofa general
de una originalidad muy sabrosa, sino adems que es de ella precisamente que sus obras, tan
diferentes y numerosas, extraen su unidad, su durable inters, su rara originalidad. [] La
abundancia misma de su produccin sociolgica y psicolgica revelaba una fuente profunda,
inagotable; esta fuente era su filosofa general, una meditacin ininterrumpida de los grandes
problemas de los que sus libros no eran sino casos particulares y, por as decirlo, ilustraciones.
3 G. Tarde, Ibid., p. 236.
 en toda ciencia la huella de una filosofa de la vspera y el germen de una filosofa del maana.
Toda ciencia se mueve en una atmsfera filosfica que la precede y la envuelve, que ella respira
y transforma en sustancia slida. () Y toda ciencia esconde en su fuero interno una filosofa
que saldr de ella, que ser esa misma ciencia dilatada, erigida en explicacin universal por
turnos matemtica, fsica, vital, social en nuestros das. 4

A pesar de la devocin y pasin mostradas por la filosofa, el pensamiento

metafsico de Tarde permanece, en sus primeros aos, ms o menos disimulado
entre artculos de revistas y ensayos sin publicar. En l se cumple ampliamente el
deseo de colaboracin estrecha entre actividad cientfica y efervescencia filosfica,
la impregnacin de la filosofa de la realidad de su poca que las ciencias tratan de
demostrar, de la observacin de la vida y del desarrollo histrico, de la meditacin
de las cosas sociales. Slo a partir de 1895 -cuando se encuentra en la cima del
reconocimiento- se decidir a publicar la compilacin Essais et Mlanges
Sociologiques, texto esencial de la metafsica tardeana.
Recorramos pues el mapa de la constitucin de un pensamiento filosfico que
anhela elaborar una nueva metafsica de la naturaleza. De ella podramos decir que
es un gay saber que, en cierta manera, merece formar parte de esa lnea secreta
que Deleuze estableca desde Lucrecio hasta Spinoza, desde Hume hasta Nietzsche
y que Tarde o Bergson continuaron. Todos ellos criticaron el racionalismo abstruso,
y abrazaron una cultura de la alegra, un pensamiento de la exterioridad de las
fuerzas que desencadena una ontologa de las relaciones y los afectos. 5

4 Idem., pp. 237-238 y 241-242.

5 G. Deleuze, Conversaciones, Valencia, Pre-Textos, 1996, p. 14.

32
2.1. Gnesis de un pensador. Cournot le matre penser .

Sabemos de la temprana devocin que Tarde siente por la filosofa de Cournot

gracias a los apuntes y registros de su Journal, iniciado hacia 1862 y concluido
unos diez aos despus. Jean Milet ha trabajado profundamente el diario ntimo de
Tarde extrayendo del mismo valiosas informaciones en lo relativo a sus lecturas,
sentimientos, intuiciones e ideas. En los primeros aos de registros y anotaciones
se vuelcan, preferentemente, las impresiones de un joven que describe sus
reacciones interiores ante acontecimientos cotidianos, as como su angustia ante la
enfermedad, los amores, las dudas... En el plano de las lecturas y estudios cobran
relevancia las referencias a su autor favorito del momento, Maine de Biran. De
hecho, el tono del diario recuerda significativamente al utilizado por este autor al
redactar su propio Journal. No obstante, a partir de 1864, Augustin Cournot viene a
ocupar el lugar de verdadero maestro filosfico y un espacio hegemnico entre sus
anotaciones. Ese ao las lecturas, propias o en voz de su madre, de los textos del
filsofo se intensifican. Tiempo de lectura y enfermedad que fue forjando una
admiracin por Cournot que sobrepasa las cuestiones intelectuales y alcanza, a
nuestro parecer, elementos de identificacin personal. Algunas pruebas de ello
pueden encontrarse en las anotaciones de su diario del mes de noviembre de ese
mismo ao donde se pregunta si podr seguir a Cournot, modesto y abandonado,
en su aeroestacin solitaria, muy por encima de los malos escritores arrogantes de
la poca. Proclama eufricamente que en ese pueblo de literatos y pensadores se
siente como entre astros hermanos, atravesado por una mirada de simpata y slo
lamenta que la enfermedad de sus ojos no le permita cultivar de forma continuada
esa amistad (intelectual). 1
La influencia de Cournot se dejar sentir hasta el punto en que no hay apenas
una sola obra de Tarde en el que no aparezca de una u otra forma citado o
referenciado. De hecho, su libro ms clebre -Les lois de limitation- est dedicado a
la memoria de Cournot. En la introduccin Tarde seala que no ha sido ni alumno,
ni aun discpulo de Cournot. No le he conocido ni lo he visto jams y, sin embargo,
encontramos un elogio permanente del filsofo, de su persona y de su obra. Cmo
explicar la admiracin y devocin general e incuestionable por la filosofa de
Cournot si atendemos a las diferencias y divergencias tanto en objetos de estudio
como en las orientaciones del pensamiento?

1 J. Milet, op. cit., p. 15.

33
 Una palabra ms para justificar mi dedicatoria. No he sido alumno ni aun discpulo de Cournot.
No lo he conocido ni lo he visto jams. Pero tengo como suceso feliz de mi vida el haberlo ledo
mucho al salir del colegio; [] Sobre todo jams olvidar que en una poca desgraciada de mi
juventud, enfermo de la vista, teniendo que ser por fuerza unius libri, le debo seguramente no
haber muerto de hambre mental. 2

Optamos por pensar que cabe enlazar razones de mtodo, razones

intelectuales y razones personales a la hora de explicar una admiracin profunda
que, no obstante, no fue nunca pura reiteracin de los postulados del maestro. Bien
al contrario, Cournot aparece como un animador intelectual, como mentor de las
preocupaciones de un joven pensador que, en el desarrollo de sus propias
propuestas, no tiene empacho en criticar los aspectos menos slidos o acabados del
pensador de referencia. Tarde piensa con Cournot, pero no como Cournot. Desde
sus primeros escritos se exige como tarea superar las limitaciones que percibe en
su pensamiento y escritos, sin renunciar nunca al ms profundo agradecimiento y
respeto. Las virtudes personales e intelectuales de Cournot estarn presentes en
sus palabras, incluso en los puntos en los que debe distanciarse y separarse de los
caminos del mentor. Pero, cules son stas a los ojos de Tarde?
Contamos, desde hace pocos aos, con un documento de excepcin a la hora
de pensar estas influencias. Se trata de la publicacin del curso que Tarde imparti,
entre 1902 y 1903 en el Collge de France, sobre la filosofa de Cournot y que ha
aparecido bajo el ttulo: Philosophie de l'histoire et science sociale. La philosophie de
Cournot. 3 A travs de sus pginas se disea el particular recorrido por lo esencial de
la obra de su filsofo-maestro, al tiempo que enlaza los nodos del pensamiento
cournotiano con sus propios temas y desarrollos. De esta manera, y a pesar del
carcter retrospectivo, podemos desentramar las influencias, las filias, y tambin
los desacuerdos entre el pensamiento de ambos. En lneas generales Tarde admira
en Cournot la unin de dos aptitudes que generalmente aparecen separadas en los
pensadores, cuando no acaban resultando excluyentes: el espritu crtico que se
despliega y el espritu constructor que se disimula. A su parecer, haba conseguido
combinar la profunda necesidad de clasificar, jerarquizar y categorizar, con el
sentimiento intenso (de carcter leibniziano) del dinamismo y del transformismo
universal. Cournot edific una doctrina abarcadora de la universalidad del saber;
una doctrina que construye explicaciones metafsicas e invoca rdenes y fuerzas

2G. Tarde, LI, p. 59.

3 El siguiente apartado sigue como referencia dicho texto. No obstante se han revisado los artculos
publicados por Tarde (alguno pstumamente) en diferentes revistas entre 1903-1905. Entre ellos
sealamos: Augustin Cournot (1903); La philosophie sociale de Cournot (1903) ; La notion
dhasard chez Cournot (1904) y LAccident et le Rationnel en Histoire d'aprs Cournot (1905).

34
misteriosas para dar cuenta de los fenmenos, pero que jams se separa del rigor
cientfico. Admira, tambin, su capacidad para consagrar a los problemas de su
tiempo las fuentes de un espritu universal, su capacidad para aliar las
aportaciones de las matemticas y en concreto el clculo probabilstico- y las
aportaciones ms recientes de la psicologa. Ante la estrechez de miras de los
especialistas de un nico dominio, a Tarde le sorprende su capacidad para
sintetizar las ciencias y la filosofa, la distincin que alcanza un saber amplio y bien
formado, rico en meditaciones forjadas desde la soledad y la independencia. En
definitiva, el discpulo queda cautivado por un pensamiento libre y fuerte y por una
gran habilidad para hacer converger las fuentes de los distintos saberes adquiridos
en los problemas abordados que producen obras capaces de abrazar, desde la
riqueza de un conocimiento enciclopdico, el conjunto de las ciencias naturales y
las ciencias sociales. 4 Todo ello conforma, a su parecer, un espritu tan original
como juicioso: el Sainte-Beuve de la crtica filosfica, con infinitamente ms rigor y
vigor, ms complejidad y tacto, tan enciclopdico y comprensivo como profundo,
gran gemetra, insigne lgico, economista extraordinario, precursor desconocido de
los nuevos economistas Tal como seala Martin, un adjetivo se repite una y otra
vez en las alusiones de Tarde: Cournot es un espritu penetrante. 5
La admiracin practicada y proclamada hace incomprensible y doloroso para
Tarde el injusto olvido al que Cournot se vio sometido durante tan largo tiempo.
Piensa que ese olvido se debe a dos causas absolutamente casuales o
coyunturales.6 La primera causa es el sofocamiento y la asfixia del pensamiento
filosfico bajo el yugo del eclecticismo impuesto por el pensamiento de Victor
Cousin y el economicismo clsico. Ya sabemos que la opinin pblica se acomoda
mal a las doctrinas sutiles y matizadas, prefiriendo los oropeles y los estruendos de
las grandes frases y lemas profticos. Cournot, desde luego, no gustaba de frases y
sentencias impactantes. Los mismos ttulos de sus obras, largos de por s y poco
llamativos, testimonian esa tendencia hacia el tono sobrio y poco rimbombante. La
segunda causa, centrada en la persona del propio autor, podra achacarse a su

4 En G. Tarde, PH, p. 239, encontramos, en referencia a Considrations sur la marche des ides et des
vnements dans les temps modernes, el prrafo siguiente: Al contrario que los historiadores en
general, que comienzan por narra largamente los acontecimientos y que a continuacin otorgan una
rpida atencin al movimiento intelectual, moral, literario de la poca considerada, Cournot se
extiende primero, con su saber profundo, a propsito de cada uno de los cuatro siglos que estudia,
sobre el movimiento de las ciencias, de la filosofa, despus las artes, las Letras, las instituciones
civiles o religiosas y, en fin, esboza sumariamente, a grandes trazos, la silueta de los hechos polticos
principales. Vemos, por ello, que a sus ojos son las ideas, las ciencias y la filosofa las que dirigen el
mundo. Es precisamente lo contrario del materialismo histrico hoy de moda.
5 T. Martin, op. cit., p. 13.
6 G. Tarde, PH, pp. 40-43.

35
excesiva modestia y al horror que senta por todo lo que pudiera asemejarse al
protagonismo o la vacua charlatanera.
A todas luces, las citadas caractersticas personales recuerdan o se aproximan
al carcter del propio Tarde. No es descabellado pensar que en el curso de las
explicaciones sobre la vida y obra de Cournot se produzca cierto movimiento de
identificacin personal e intelectual, de proyeccin de sus propios deseos y
caractersticas en las del maestro.7 En buena medida, el camino y proceder que
Tarde seala en Cournot es el suyo propio, construido y reconstruido al amparo de
su obra: una filosofa madurada en la sombra, en la mesura, en el intimismo que
desarrolla un pensamiento del detalle y una escritura de tonos matizados.

Es quizs porque Cournot ha sido oscuro toda su vida que l ha podido dar toda su medida.
Cuanto ms solitario y autnomo ha sido el desarrollo de su pensamiento, ms es interesante
sealar los puntos por los que se avanz a su tiempo y presinti las preocupaciones del nuestro.
El tiene una extraa lucidez de previsin. 8

Ser esta convergencia con un autor olvidado causa partcipe del olvido
sufrido por el propio Tarde? Podramos rastrear en sus estilos personales e
intelectuales, en su atrevimiento y pensamiento singular, una suerte de fatalismo
incapaz de dejar huellas profundas entre sus coetneos?
Por ltimo, pero no por ello menos importante, Tarde admira la doctrina de
Cournot por el hecho de ser, por las fechas de su formacin y por su naturaleza
misma, prcticamente la nica que escapa a la hegemona del pensamiento
comteano y a la moda u ola evolucionista que invade la segunda mitad del siglo. La
doctrina cournotiana escapa a las estrecheces de su poca gracias a la pertinencia
de sus juicios y a la sabidura de su crtica; pertinencia que, por otra parte, le
permiti adelantarse a los acontecimientos sociopolticos o cientficos venideros. Un
ejemplo claro, al parecer de Tarde, es la intuicin de las teoras darwinistas de la
evolucin por saltos que germinaba entre los cientficos transformistas de la
poca- indicada y predicha aos antes en los clarividentes estudios del filsofo. 9

7 Efectivamente la precisin intelectual, la intimidad y cierto alejamiento de los cantos de sirena del
mundo cualidades que Tarde destaca y admira en Cournot- son condiciones del trabajo intelectual.
Valga como ejemplo estas lneas, extradas del prefacio de LS, donde asegura que en esa obra no
encontraremos una lnea que no respire la independencia de espritu, sin posturas previas de ningn
gnero, a la vista de las soluciones reinantes. Mis ideas sobre la imitacin han tenido, al menos, esto
de bueno, ensearme a estar en guardia contra el prestigio del xito, sea la que sea su duracin y
extensin. S bien que la mayora ama ms equivocarse con todo el mundo que tener razn solos; pero
el filsofo, como el navegante, debe desconfiar de las corrientes; y cuanto ms violentas, ms se debe
alejar.
8 G. Tarde, PH, p. 27.
9 G. Tarde, MS, p. 42.

36
2.1.1. Cournot vs. Comte.

Si leemos detenidamente la filosofa cournotiana descubriremos que, a pesar de

haber caminado por los mismos senderos que la comteana, no se ajust jams a su
paso. Mientras la filosofa de Comte se llena de recomendaciones de sabidura, de
defensas y prohibiciones, de tabes supuestamente cientficos que le acabarn
convirtiendo en el gran sacerdote de la religin occidental, la filosofa de la historia
de Cournot, sometida amorosamente al curso histrico del desarrollo cientfico en
cada orden de los hechos de los que concluye los resultados adquiridos,
permanecer tan desconocida como su propio nombre, incluso ms. 10 Comte es el
legislador, la visin autorizada y autoritaria; Cournot la modestia y la sabidura
paciente que jams dan lugar a limitaciones o prohibiciones para que la ciencia no
vaya ms lejos. Por todo ello, si bien Cournot no utilizar jams la palabra
sociologa para referirse a su propio trabajo, Tarde hace de l el verdadero
socilogo, invitndonos a profundizar en lo que el mismo autor denomin filosofa
de la historia. Estudiarla y compararla con los ensayos que, bajo el flamante y
novedoso rtulo de sociologa, se producan en el momento es para Tarde una labor
de la mayor importancia. En esta filosofa de la historia se descubrir a un
socilogo ms profundo que muchos otros de entre aquellos que usan y abusan de
dicha denominacin.11 La comparacin entre Comte y Cournot est servida; la
preferencia de nuestro autor es explcita.
Comte y Cournot representan el ejemplo vivo de dos espritus que gozaron de
una inteligencia privilegiada y que, en un mismo tiempo histrico, analizaron
problemas comunes desde vas que resultaron ser prcticamente antagnicas. El
antagonismo, como se ha remarcado, no se limita al ejercicio de pensamiento y
produccin cientfica, sino que se extiende hasta los elementos ltimos e ntimos de
sus modos de vida. Milet piensa que donde el primero representa el giro hacia la
desmesura, hacia el delirio y la falta de razn, el segundo sigue la austera va de la
razn y la racionalizacin; mientras el primero haba ligado su destino de filsofo a
los sueos pasionales del genio loco (Saint-Simon) de quien ejerci como
secretario, el segundo permaneca a la sombra del metdico y riguroso mariscal de

10 G. Tarde, PH, pp. 293-294.

11 Idem., p. 27. Tambin cabe sealar que Tarde piensa que lo que Comte realiza no es
verdaderamente sociologa, sino la ltima palabra en filosofa de la historia, deducida de un modo
admirable. Comte es capaz de deducir el desarrollo de la historia humana bajo el aspecto de una sola
evolucin, nica representacin de una especie de triloga o de tragedia nica, agenciada siguiendo las
reglas del gnero, donde todo se encadena y se precipita irresistiblemente hacia el desenlace final. Ver
al respecto G. Tarde, LLS, p. 113.

37
Gouvion-Saint-Cyr. 12 Diferencias de estilo, de vida y de pensamiento, desde los que
ambos ambicionan realizar la sntesis del saber humano y establecer un balance de
sus ciencias y actividades, tarea que, por otra parte, fue compartida por un buen
nmero de pensadores del siglo XIX. Comte y Cournot propusieron respectivamente
un cuadro genealgico de todas las ciencias en los que pueden observarse algunas
coincidencias, pero tambin serias diferencias. Podramos decir que las ciencias
relacionadas son las mismas, pero al ser abordadas por vas diferentes los
resultados tambin lo son. Sucintamente Milet nos acerca a ambas proponiendo
entender la clasificacin de Comte recurriendo a la imagen de la pirmide y la de
Cournot a una bobina. Es decir, el primero presenta las ciencias en una jerarqua
que va desde la simplicidad y la universalidad de las matemticas a la complejidad
y particularidades de la sociologa. En esta distribucin de lo simple a lo complejo,
en la base de la pirmide estaran las matemticas, a las que seguiran, en orden
ascendente, la fsica, la astronoma, la biologa, para coronar con las ciencias
humanas (la sociologa). El segundo propone distribuir las ciencias recurriendo,
diferentemente, a la imagen de una bobina cuya agrupara, igual que en Comte, las
matemticas e inmediatamente despus la fsica, ciencias de ideas simples y claras
y tendientes a la universalidad. En el centro de la bobina se ubican ciencias
caracterizadas por la complejidad que les otorga la imposibilidad de agotar los
contenidos de su objeto de estudio, tales como la biologa y la que el llamar
noologa (una disciplina que tratara la conciencia humana). En la cima de esta
bobina se encuentran las ciencias polticas y sociales, en las que la claridad,
simplicidad y universalidad de las ciencias del primer nivel vuelve a hacer acto de
presencia. A la complejidad otorgada por Comte a las ciencias humanas, Cournot
antepone una visin en las que stas pueden, hasta cierto punto, sujetar sus datos
a las reglas de la investigacin precisa y de los relevos estadsticos. La vida social
puede ser tomada, como veremos, desde el clculo de posibilidades. La complejidad
real no existe sino en la vida, a secas, y en la consciencia. 13
Tarde seala otra marcada diferencia entre ellos: su posicin frente al
pensamiento metafsico. Mientras Comte rechaza toda nocin que escape al sentido
comn, tildndola de misticismo o metafsica, aunque en su opinin el positivista
acabar haciendo metafsica sin saberlo, Cournot no slo no rechaza la metafsica,
sino que la utiliza conscientemente y, en cierto sentido, la combina con las ciencias
positivas evitando caer en el borreguismo imperante en la filosofa de mediados

12 J. Milet, op. cit., p. 116.

13 Idem., p. 126.

38
del siglo XIX. 14 Por saber encontrar la va de un positivismo original, matizado,
flexible y sutil, dominado por un idealismo geomtrico (leibniziano) pero no
quimrico, Cournot sobrepasa a los positivistas vulgares y se constituye como el
verdadero crtico de los fundamentos de nuestros conocimientos, poseedor de una
lgica filosfica formada por el hbito de las ciencias y su mantenimiento de los
instrumentos de precisin. 15 En l se renen la sagacidad del filsofo al rigor del
gemetra y a la erudicin del historiador de las ciencias. Fuera cual fuera su campo
de estudio, la huella geomtrica subsisti en l indeleble y en ella cabe buscar la
inspiracin de su teora del orden y de la razn de las cosas. Su escritura apretada
y densa, que se fue afilando y afinando, condensndose ms y ms, revela una
penetracin incisiva, una precisin extrema, una agudeza excepcional de visin
intelectual: y, con ello, un trazo final de las palabras que asciende y se curva con
un movimiento de incensario, parece reflejar una inclinacin idealista muy
pronunciada. 16 Idealismo, potica y sensibilidad intelectual, que no contradicen el
rigor del buen positivista. A ojos de Tarde, el positivismo no es la confusin de lo
conjetural y de lo cierto, o la exclusin desdeosa de lo primero y la pretensin de
reducirnos intelectualmente al segundo, es decir, a la verdad experimental o
lgicamente demostrada. El verdadero positivismo consiste en saber dudar, en
primer lugar de s mismo, y no pagarse con palabras; en tomar las mayores
precauciones para no abusar de nada y, sobre todo, no ilusionar a otros. Cournot
es un maestro del rigor porque marcha sobre el terreno slido de los hechos
probados pero no se encierra en ellos, sino que slo se apoya en ellos para lograr
mirar ms all.
En definitiva, donde Comte es presentado como maestro constructor de
sntesis y unidades sistemticas que aspiran a fundar la religin del porvenir,
Cournot aparece como creador crtico inclinado a los anlisis luminosos y
penetrantes, sin vocacin de dogmatizar la ciencia ni de hacer de sus ideas un
culto. Seguramente no fuera tan inventivo o slido como Comte en el ejercicio de
una potente imaginacin sinttica, pero su teora de la razn de las cosas, su
concepcin simtrica del conjunto de las ciencias, su concepcin del organismo

14 G. Tarde, PH, pp. 260-262, se hace eco de la crtica de Cournot a Comte. Para el primero la ciencia
no progresar por desembarazarse poco a poco de la metafsica pasando al estado rigurosamente
positivo, tal y como defenda el segundo. Antes al contrario, la ciencia debera someter cada vez ms el
hecho a la idea, el elemento positivo al elemento filosfico que lo organiza y le da firma, distinguindolo
del puro agregado emprico, de la simple agregacin de hechos. Por ello, para Cournot y para Tarde, la
denominacin filosofa positiva es una contradiccin en los trminos. La filosofa consistira, ms
bien, en dotar a los elementos positivos de las ciencias de aquello que les falta para adquirir un valor
verdaderamente cientfico. Hay algo ms que lo positivo en las ciencias.
15 Idem., p. 28.
16 Idem., pp. 32 y 35.

39
social, su aplicacin de las matemticas a la economa poltica -a pesar de acabar
siendo objeto de la critica del propio Tarde- demuestran un alto grado de
inteligencia, de inventiva e imaginacin analtica fecunda en hiptesis explicativas.
Despus de haber agotado el dogmatismo de Comte o de Spencer, Tarde saborea el
pensamiento fino y circunspecto, esa forma intermedia de positivismo matizado,
ligero y sutil, de Cournot. Por todo lo dicho, Cournot es un Auguste Comte
depurado, condensado y afinado. 17

2.1.2. Acuerdos y desacuerdos.

El primer problema que aparece al joven Tarde es uno de los problemas habituales
en la mayora de los filsofos; a saber, el problema del conocimiento, de la relacin
y conversacin -siempre misteriosa- entre el espritu y las cosas. Como se ha dicho,
la obra de Cournot ejerci gran influencia en la bsqueda de respuestas a tales
preguntas. Por ello, para ver los anclajes y las diferencias entre las problemticas y
las respuestas que cada uno de los filsofos aporta a esta temtica, abordaremos
sintticamente en el apartado que sigue las ideas motrices del Essai sur les
fondements de nos connaissances et sur les caractres de la critique philosophique.
Publicado el 2 de diciembre de 1851 18, esta obra esbozada por Cournot veinte aos
atrs y redactada en el transcurso de diez largos aos, representa para Tarde un
gran paquete de semillas. Entre sus pginas desarrolla Cournot la siguiente
conviccin: slo conocemos el mundo a travs de las ideas y, por tanto, de una
representacin intelectual que no es sino el calco racional de la realidad exterior a
la razn. Sea cual sea el objeto o el fenmeno que queremos estudiar siempre
percibimos y conocemos mejor la forma que el fondo. El fondo de las cosas est
lleno de oscuridad y misterio para nosotros pero, a pesar de nuestra ignorancia
sobre el fondo o la naturaleza ntima de las cosas, podemos seguir, por
razonamiento, los caracteres de sus formas y sus consecuencias. Conocer es, de
este modo, introducir un orden en la percepcin del confuso mundo cambiante y
acompaarlo y reducirlo a esquemas racionales. Cuando una idea introduce ms
orden, y un orden ms simple en nuestras percepciones, tiene ms posibilidades de
acercarnos a la realidad. Todo esfuerzo de racionalizacin es progresivo, por lo que
el conocimiento crece siguiendo una cierta probabilidad aunque, en ningn caso,
nos acabar llevando a una verdad final o absoluta.

17 G. Tarde, LI, p.59.

18 El propio Cournot, en la introduccin al Essai, cae en la cuenta de la inoportunidad de la fecha, casi
ridcula. Recordemos que el 2 de diciembre de 1851 es la fecha del golpe de estado de Luis Napolen.

40
2.1.2.1. Azar, posibilidad y razn de las cosas.

Avanzando en la lnea sealada, Cournot estudia profundamente la cuestin del

azar, nocin clave de su pensamiento que en su imaginario remite a un hecho
verdadero en s mismo, cuya verdad puede ser, en algunos casos, establecida por el
razonamiento o ms generalmente constatada por la observacin como la de
cualquier otro hecho natural. En el azar se da cita la concurrencia accidental o
fortuita de varias series de causas independientes as como la de efectos que
producen un fenmeno, un encuentro, un evento. Es decir, para Cournot cada serie
de elementos, vista desde su propio proceso, est determinada; pero el encuentro o
enlace de estas series, el evento en s mismo, no lo est. Ante los que imaginan que
las cosas no hubieran podido ser de otra manera diferente de la que efectivamente
acontece, ante la idea determinista de ley o de necesidad, piensa el papel del azar
en la conjuncin de las series que producen los hechos o acontecimientos. La
Naturaleza agita el cubilete del azar produciendo el cruzamiento continuo de las
cadenas de condiciones y de causas segundas y produciendo, de ese modo, las
oportunidades de combinacin fortuita.

Los acontecimientos conducidos por la combinacin o el encuentro de otros acontecimientos

que pertenecen a series independientes las unas de las otras, son lo que llamamos
acontecimientos fortuitos o resultados del azar. 19

Para Cournot, la razn misma nos impone la idea de azar. El error imputable a
nuestra ignorancia consiste menos en no ser capaces de forjarnos esta idea que en
no saber explicarla. Concebimos hipotticamente el azar, intuimos su presencia y
los condicionamientos que impone, pero an no hemos dado con la clave para
explicar su papel definitivo en la conformacin de nuestras realidades. En otras
palabras, hay en la naturaleza pequeos mundos o islotes (acontecimientos)
aislables unos de otros. La existencia de islotes o sistemas separados hace posible
la idea de relacin causal al interior de cada mundo y, a su vez, la idea de azar que
combina un islote con otro. El azar deviene el principio de toda suerte de crtica,
tanto en las especulaciones filosficas como en la prctica de la vida cotidiana.
Por otra parte, mediante el concepto de azar busca poder analizar y discutir
las causas o encadenamientos de causas que han concurrido en los eventos que la
historia dibuja y que habrn de estudiarse teniendo en cuenta su independencia y
solidaridad. Causas fortuitas que, en algn punto, restarn inaprensibles para

19 A. Cournot, Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractres de la critique

philosophique, en uvres Compltes, Tome II, Paris, Vrin, 1975, p. 34.

41
nuestra racionalidad finita. Se esclarece entonces que la nocin de azar se acabe
apoyando en la de probabilidad, en el convencimiento de que el hombre debe
conformarse con un conocimiento de probabilidades. Dicho de otra manera, el
conocimiento es una operacin de acercamiento del que se obtienen probabilidades
crecientes. El espritu filosfico es el espritu que se dedica, en las ciencias, en la
historia y en todas partes, a penetrar la razn de las cosas, a ponerlas en el orden
ms propio, a mostrar cmo proceden unas de otras. No es que por ese camino
lleguemos a saber ms cosas, sino a comprenderlas mejor.
La adopcin del pensamiento probabilstico conllevar una renovacin de
todas las ramas del saber, incluso las ciencias humanas, en las que Cournot
intenta una reconciliacin entre una nueva metafsica y la ciencia, a la vez que una
distincin clara de los dos mbitos de saber. En una poca en la que filosofa y
ciencia estn profundamente separadas, en el que los cientficos trataban a los
filsofos de idelogos y los filsofos se jactaban de permanecer extraos al
movimiento cientfico, piensa en unir a ambas. Considera que en toda ciencia (tanto
natural como social) hay una parte positiva y una parte filosfica que resultan
inseparables. Tambin Tarde se preguntaba, en apoyo a esta idea, qu ciencia no
ha comenzado por ser un objeto de especulacin filosfica? El dominio de la ciencia
propiamente dicha se circunscribe a las verdades demostrables por observacin o
experiencia; mientras que el campo en el que slo la filosofa puede recrearse es el
de las interpretaciones geniales de la naturaleza y de la historia, que pueden
apoyarse en consideraciones de una probabilidad ms o menos elevada, pero de la
que la demostracin emprica es imposible. De este modo:

Lo que se entiende esencialmente por filosofa es, por una parte, el estudio y la bsqueda de la
razn de las cosas y, de otra parte, el estudio de las formas del pensamiento, de las leyes y de
los procesos generales del espritu humano. [] nosotros vemos una conexin ntima entre la
bsqueda de la razn de las cosas, al orden de cosas que se aplica, y la crtica de las ideas
reguladoras del entendimiento humano. 20

El gran mrito y originalidad de Cournot consiste en que, a contrapelo de los

grandes filsofos del pasado, reivindic para la filosofa el carcter de simple
probabilidad, aceptando el riesgo intelectual que se corre al montar o descender por
la escalera infinita de los grados de probabilidad en lugar de fijarse sobre la meseta
invariable de lo cierto. Y es que tanto en los juicios tericos como en los prcticos
que hace la filosofa, la probabilidad es la regla y la certidumbre la excepcin.
Caminar juntas sin ser la misma cosa, esta es tambin la opinin de Tarde, ya que

20 Idem., pp. 383-384.

42
la filosofa no progresa, como la ciencia, por aluviones sucesivos y acumulados, sino
por la reencarnacin de antiguos problemas que se rejuvenecen y transfiguran
infinitamente mostrando su vitalismo imperecedero. Ello implica, a su vez, un
conocimiento ms amplio y profundo de las cosas, un conocimiento en el que la
ciencia no puede penetrar.
Para realizar la inversin Cournot propone sustituir el principio de causalidad
por el de razn, donde el primero no se anula por completo, pero queda subsumido
en el segundo. Hay por tanto que evitar confundir su idea sobre el encadenamiento
racional o de la razn de las cosas con las ideas de causa o fuerza que tambin se
encuentran en el espritu humano pero que penetran de forma distinta. El
sentimiento de la tensin muscular sugiere al hombre la idea de fuerza que
asociada a las nociones de la materialidad nos acerca a las ciencias fsicas. La
causa produce un efecto, engendra un resultado, por lo que su alcance explicativo
no va ms all de esta relacin de produccin. Asignar una causa a un hecho o
fenmeno no significa, necesariamente, dar con la naturaleza y la necesidad de los
lazos que los unen. Mediante el establecimiento de una lgica causal podemos
explicar la causa motriz, la fuente de produccin, de un fenmeno o hecho, pero no
el modo de produccin. Entonces, apoyndose en los metafsicos que disertaron
sobre la idea de causa intentar mostrar cmo sta procede del sentimiento ntimo
de la actividad y la personalidad humanas, visibilizando la induccin mediante la
que trasportamos al mundo exterior la idea que nos da la conciencia de nuestras
propias facultades.
La idea de razn de las cosas tiene una significacin diferente de la de causa
eficiente que, de por s, es ya ms general que la idea de fuerza. La razn de las
cosas es un principio explicativo del orden y el encadenamiento de los objetos, ideas
o fenmenos considerados. La puesta en evidencia de la razn de las cosas se
percibe en la regin ms elevada de nuestras facultades intelectuales; es decir, se
forja en los anlisis racionales. El espectculo de la Naturaleza, del mismo modo
que la observacin de los datos empricos, no se muestra suficiente para
comprender la razn de las cosas s, a su vez, no llevamos el germen de ella en
nosotros mismos. La idea de razn de las cosas puede despertarse en nosotros,
pero no ser dada por la consciencia de nuestra actividad personal y, mucho
menos, por el esfuerzo muscular o las sensaciones propiamente dichas. 21 No se
trata de descartar por completo la explicacin causal; ella ser vlida y utilizable,

21 Idem., p. 22.

43
hasta cierto punto, para los datos primeros de la ciencia corriente o en las ciencias
de las cosas abstractas. Pero ella no tiene ninguna significacin en el plano de la
explicacin ontolgica. Para alcanzar el conocimiento de la razn de las cosas habr
que poner al da las relaciones efectivas de subordinacin y dependencia de unos
fenmenos en relacin a otros, concluir su orden racional, distinto de un orden
puramente lgico. La razn de las cosas establece un orden en las articulaciones de
lo real mientras que el mero orden lgico constituye un artificio de simplificacin y
confinamiento de la realidad a las exigencias discursivas de nuestro entendimiento.
En este punto cabe hacer una matizacin que nos recuerda el propio Cournot.
La palabra razn, como tantos otros conceptos del lenguaje filosfico, ha sido
tomada en sentidos y acepciones diferentes. Debemos asumir esa imperfeccin del
lenguaje filosfico a la hora de expresar las ideas. La razn, a veces designa una
facultad del ser razonable (en la que el hombre encadena los juicios, pone los
principios y extrae las consecuencias), y otras veces una relacin entre las cosas
mismas; de forma que podemos decir que la razn del hombre (la razn subjetiva)
persigue y atrapa la razn de las cosas (razn objetiva). Pero el carcter esencial por
el cual el hombre se distingue es la razn de las cosas, querer saber cmo y por
qu. No hay que confundir la facultad de percibir las semejanzas entre las cosas, y
de expresarlas en el lenguaje mediante la clasificaciones y trminos generales, con
la facultad de comprender las relaciones que hacen que las cosas dependan unas
de otras y se constituyan de una manera antes que de otra. La primera facultad nos
permite poner orden en los conocimientos, facilita el inventariado, ayuda a describir
ms fcilmente cmo son las cosas; la otra facultad posibilita al espritu la
comprensin del por qu de las cosas, la explicacin de su manera de ser y de sus
dependencias mutuas. La razn de las cosas no es la facultad de generalizar, de
percibir las semejanzas entre cosas diferentes, sino de comprender el orden
mediante el que los hechos, las leyes, las relaciones objetos de nuestro
conocimiento, se encadenan y proceden los unos de los otros. Es la facultad
eminente mediante la que los hombres desarrollan la tendencia a preguntarse por
la razn de las cosas; el deseo de conocer no slo cmo son las cosas, sino por qu
son de esa manera antes que de otra y, por tanto, es la inteligencia de una relacin
que no se agota en los sentidos y nos acerca a la nocin de un vnculo abstracto en
virtud de la cual una cosa est subordinada a otra que la determina y la explica.
Definitivamente, Cournot utiliza el concepto de razn (en el sentido subjetivo) como
facultad de comprender la razn de las cosas, orden en que los hechos, las leyes,

44
las relaciones, objetos de nuestro conocimiento, se encadenan y proceden los unos
de los otros.
De este modo, Cournot buscar en las ciencias no ya las causas o las fuerzas
que han acompaado cada fenmeno o evento sino las relaciones y leyes generales
que dan razn del desarrollo de los mismos en su conjunto. En sus textos, la
diferencia entre una y otra postura es muy clara:

Lo que llamamos en nuestros das filosofa de la historia consiste, evidentemente, no en la

bsqueda de causas que han conducido cada acontecimiento histrico segn la conveniencia y
afecciones variables de los personajes actuantes, sino en el estudio de las relaciones y de las
leyes generales que dan razn del desarrollo de los hechos histricos tomados en su conjunto,
abstraccin hecha de las causas variables que, para cada hecho en particular, han sido las
fuerzas efectivamente actuantes. 22

Por eso cabe sobrepasar la idea estrecha de causa y efecto (aquella que
estipula que A es la causa de B y ste el efecto de A) para alcanzar a pensar la
posibilidad de que el fenmeno A sea la razn del fenmeno B y viceversa. Hay una
gran diferencia entre las causas y la razn de las cosas. El filsofo que quiera
penetrar en la inteligencia de las maravillas del mundo deber tener a la vista el fin
de la obra, las condiciones del conjunto, que contienen la verdadera razn de las
relaciones armnicas entre diversas partes antes que las causas secundarias y los
procesos de detalle. Un ejemplo:

Las leyes y las instituciones de un pueblo, cuando estn destinadas a durar, deben tener su
razn en las costumbres y en el cariz de su genio; y de otro lado, las costumbres de un pueblo
son hasta cierto punto modeladas por las leyes y las instituciones que las rigen. Si causas
perturbadoras no introducen violentamente un gran desacuerdo entre las leyes y las
costumbres, ellas actan las unas sobre las otras de manera que tienden hacia un estado final y
armnico, en el que los trazos de los impulsos originales y de las oscilaciones consecutivas son
sensiblemente borrados; y despus de considerar este estado final, no hay razn para atribuir a
uno de los elementos ms que a los otros una parte preponderante en la harmona que se
observa. 23

Cournot piensa que Leibniz se equivoca al presentar el principio de razn

suficiente bajo una forma negativa que limita su verdadero alcance, que se remata
en la substancia necesaria que llama Dios. 24 Intentar superarla conformando una

22 Idem., p. 24.
23 Idem., p. 27.
24 El principio de razn suficiente elaborado por Leibniz en su Teodicea y retomado en Monadologa

puede resumirse en la idea de que ningn hecho puede ser verdadero o existente y ninguna
enunciacin verdadera, sin que de ello haya una razn bastante para que as sea y no de otro modo.
Aunque las ms de las veces esas razones no puedan ser conocidas por nosotros. Por otra parte la
razn suficiente o ltima deber hallarse, pues, fuera de la secuencia o serie del detalle de las
contingencias, por infinito que pudiera ser. De lo que se deduce que la razn ltima de las cosas
debe hallarse en una substancia necesaria, en la cual el detalle de los cambios est slo
eminentemente, como en su origen; y esto es lo que llamamos Dios. G. W. Leibniz, Monadologa,
Madrid, Biblioteca Nueva, 2001, 32, 37 y 38.

45
idea positiva de la razn de las cosas que estara en el origen de toda filosofa. Sin
embargo, al decir de Tarde, su revolucin epistemolgica acaba perdindose en la
resbaladiza y peligrosa senda de la razn de las cosas motivada por el instinto
racional de los hombres, suerte de discernimiento de las mejores explicaciones, de
orientacin superior del espritu hacia la solucin justa que impone la razn de las
cosas. El profundo analista se ha dejado inducir a error por aquello mismo que
criticaba: idealismo leibniziano que no distingue la razn de las cosas de la lgica
de las cosas. Para Tarde, al menos en el momento en que imparte su curso sobre
Cournot, la razn de las cosas es una explicacin de las cosas, pero una ex-
plicacin que supone una im-plicacin. Una explicacin que abre las cosas para
poder ver qu implican Qu quiere decir implicacin? No slo revelar la relacin,
sino precisar la naturaleza de esa relacin. Hay diferentes tipos de relaciones (de la
parte al todo, de elemento al compuesto, de causa y efecto, de medio a fin, etc.) y
ello implica, necesariamente, diferentes tipos de razones. No hay, ms all de las
relaciones racionales, una relacin especial y superior que sera la racionalidad
misma; siempre hay diferentes tipos de razones. Tantos sentidos diferentes de la
relacin en cuestin, tantas razones diferentes, aadir Tarde. 25
Nuestro autor inicia un camino propio que se aleja de las pretendidas
armonas finalistas de sus maestros. Para l la naturaleza no tiene un fin, sino una
multitud infinita de fines que buscan utilizarse unos a otros, que interaccionan. Por
ello necesita establecer un principio diferente: hay realidades sin causas y sin
razn. Ms all de la razn hay un campo de lo irracional, irreductible incluso para
un pensamiento infinito, hay realidades que son puro accidente. Accidentes,
pensados por Cournot como residuos o escorias irreductibles a la razn, que
constituyen la emergencia de entidades supra-reales, la emergencia de los posibles.
Estamos ante una de las primeras intuiciones filosficas de Tarde: existe ms all
de la realidad actualizada un mundo de posibles que esperan su turno, su
oportunidad, para pasar a la existencia real.
La leccin a asumir invita a pensar que nunca podremos conocerlo todo
porque siempre habr ms realidad (real o posible) en el mundo que en el espritu
humano. Persistencia de una indeterminacin marcada por las posibilidades
realizables, por los grmenes de las emergencias y creaciones imprevisibles que
pudieran conformar una nueva realidad. La relacin que la filosofa clsica haba
establecido entre lo real y lo posible se invierte: lo posible ya no es un real

25 G. Tarde, PH, p. 75.

46
atenuado, sino que lo real es una figura sucinta, circunscrita y limitada, del vasto e
inmenso campo de lo posible. En el mundo de los posibles habita una multiplicidad
exultante de grmenes que, slo en una mnima parte, devendrn reales. Tras este
pensamiento encontramos una lnea de filiacin alrededor de una metafsica
dinamista comenzada por Leibniz, retomada por Cournot y ampliada por Tarde.
Ampliaremos sus presupuestos, desde la visin tardeana, en apartados
posteriores. 26

2.1.2.2. Filosofa de la historia.

Como se ha dicho, Cournot jams entendi estar haciendo sociologa y cedi

gustoso la paternidad de la misma a Comte. l parece decantarse por pensar en
una filosofa de la historia. Sea bajo el rtulo que sea, para Tarde, l fue uno de los
primeros en interesarse por el problema de la naturaleza y la vida de las sociedades,
adems de introducir la importancia del medio social. 27 Para Cournot el medio
social es la vida comn que anima las razas y los pueblos, y slo en l cabe
distinguir la superioridad del hombre sobre los dems animales de los que no
difiere individualmente ms que por particularidades de orden secundario.
Apoyndose en estos desarrollos de la idea de medio social -tratados en el primer
captulo del libro cuarto de su Trait de lenchanement des ides fondamentales
dans les sciences et dans lhistoire- Tarde reivindica la paternidad sociolgica de
Cournot, y lo considera de los primeros en decir que el hombre individual, con sus
facultades perfeccionadas, es producto de la vida social, del mismo modo que la
organizacin social es la condicin orgnica de la aparicin de esas altas facultades.
La teora del desarrollo social de Cournot afirma que las sociedades pasan de
un momento organicista (comienzan por ser organismos mientras perdura su
periplo salvaje o brbaro) a un momento mecanicista (en el que las sociedades se
civilizan y hacen prevalecer las ideas conscientes y claras sobre el instinto). De esta
manera, la civilizacin progresiva de una sociedad no se mide por el triunfo total del
espritu sobre la materia, sino por el triunfo de los principios racionales y generales
de las cosas sobre la energa y las cualidades propias del organismo viviente.

26 Recordemos, no obstante, que en Leibniz lo posible deviene real en funcin de la eleccin de Dios;
eleccin basada en la razn suficiente. Y esta razn no puede hallarse sino en la conveniencia o en los
grados de perfeccin que contengan esos mundos, puesto que cada posible tiene derecho a pretender
la existencia en proporcin de la perfeccin que encierre. G. W. Leibniz, op. cit., 54.
27 Cabe sealar en este punto, que el concepto de filosofa de la historia es el eje central del estudio de

Milet. El mismo declara que es en una filosofa de la historia donde puede verse confluir la obra de
Gabriel Tarde. En ese sentido, el ttulo de su ensayo (Gabriel Tarde et la philosophie de l'histoire) quiere
rendir homenaje a las intenciones profundas del pensador.

47
 El advenimiento del reino de la idea en las sociedades humanas no destruye las fuerzas
instintivas, no ms que las funciones vitales se paran en el hombre enteramente absorbido por
los trabajos del espritu o consagrado al culto de una idea; pero la idea reinante es como una
forma que, una vez bien instalada, sujeta cada vez ms las fuerzas instintivas, imponindoles el
marco en el deben ulteriormente desarrollar su actividad propia y su virtud operativa. 28

No obstante, el organicismo primigenio de Cournot es bien diferente del

ejercitado por Comte. Por un lado porque entiende la evolucin de la historia como
el proceso que marcha desde el accidente histrico que descubre y realiza lo
racional social, lo necesario social. Es decir, en algn punto parte de la diversidad
para llegar a la heterogeneidad, a pesar de que finalmente acabar cediendo a los
cantos de sirena de la homogeneidad en visos a explicar la fatalidad del proceso
de racionalizacin que elimina lo accidental. Por otro, el hecho de creer en la
posibilidad de un orden social (racional ms que natural) no le lleva a compartir la
idea, al menos no especficamente, de una ciencia de los fenmenos sociales (que
pudiera llamarse sociologa) porque no cree que se puedan establecer leyes
rigurosas a partir de hechos que son estrictamente individuales. Podemos aspirar a
conocer la razn de las cosas en el orden social, igual que en otros rdenes, y ella
nos aportar ciertas constantes en las que determinado orden puede imperar. Pero
siempre habr excepciones, aspecto que separa radicalmente la concepcin de las
posibles constantes sociales de otras que asumiran el establecimiento de leyes
fijas. Mas en este punto, de manera un tanto paradjica, Cournot se encuentra en
una encrucijada que resolver planteando que las constantes sociales son el reflejo
de ciertas causas impersonales que intervienen de manera importante en la vida
social; mientras, las excepciones, son efecto de causas personales o individuales.

La continuidad es la regla y la continuidad la excepcin en el orden intelectual y moral as como

en el orden fsico. 29

Tarde se interesa por el abordaje general de la filosofa de la historia que

realiza Cournot, por sus anlisis profundos y sabios de las causas relativamente
persistentes de lo social. De hecho la idea de mecanicismo social pervivir en Tarde.
Pero su inters y admiracin no le impiden percibir, en el trasfondo de la teora
cournotiana, el mismo error determinista que achacaba a las teoras
durkheimianas: la defensa de un orden impersonal actuando ms all de las
personas. Al parecer de Tarde es un error heredado de Comte, aunque se exprese
de manera diferenciada. Como Cournot, Tarde piensa que el movimiento poltico de

28 A. Cournot, Trait de lenchanement des ides fondamentales dans les sciences et dans lhistoire,

en uvres Compltes, Tome III, Paris, Vrin, 1975, p. 305.

29 A. Cournot, Essais, p. 243.

48
las sociedades, y el movimiento social entero, no es una secuencia de agitaciones
sin regla ni fin, sino un movimiento que tiende hacia alguna cosa, que tiene su
razn de ser y su ley (de ah su idea de mecanicismo). Pero se pregunta si, en
verdad, podemos definir en trminos objetivos dicho estado de estabilidad relativa a
la que tiende la historia, si podemos definir esa expresin de inestabilidad social. Es
decir, la pregunta de Tarde es: podemos representarnos el estado de estabilidad
relativa bajo la forma de un rgimen poltico, jurdico, religioso, econmico
caracterstico o preciso? 30 All donde Cournot se muestra cercano a afirmar dicha
posibilidad, Tarde afirma que el maestro se equivoca. El pasaje inevitable de un
estado de inestabilidad mayor a uno de inestabilidad menor no podra entenderse
ms que en un sentido subjetivo que comportara expresiones objetivas y
acontecimientos histricos infinitamente diversos. Lo accidental, en historia, tiene
un alcance mucho ms grande de lo que supone Cournot y ello, en buena medida,
porque lo social no es sino lo individual acumulado. 31
Contra el determinismo que explicara los fenmenos y hechos sociales (las
lenguas, religiones o instituciones sociales en general) por causas impersonales, por
entidades abstractas y superiores a las voluntades de los propios individuos, Tarde
reivindicar el carcter intrnsecamente contingente de la vida social. Cournot se
encuentra en este punto en una situacin de compromiso, incmoda. Ni quiere ser
determinista ni acepta la preponderancia de lo accidental. Acaba entonces tomando
una posicin intermedia en la que, echando mano de la idea de progreso y razn de
las cosas, piensa la contingencia del presente (donde lo accidental tiene un peso
especfico) y la determinacin del porvenir (triunfo de la razn de las cosas). Esta
posicin eclctica es criticada por Tarde, quien guardar la posicin probabilstica
ensayada por Cournot, pero rechaza la posicin fatal, necesaria, que la razn
introduce en la historia. Ante el primado hegemnico de lo continuo sobre lo
discontinuo y de lo homogneo sobre lo heterogneo en el pensamiento de la poca,
defender la contingencia radical de los acontecimientos, aspecto que no excluye,
en ningn caso, la posibilidad de pensar la existencia de una lgica de la historia.
La continuidad no es ms que la apariencia tramposa que ofrecen los
fenmenos vistos desde lejos, las visiones panormicas de los fenmenos o hechos.
La continuidad tiene un origen psicolgico que, apoyado en la continuidad del
tiempo, remite a la proyeccin exterior de la identidad del yo a travs de las
variaciones de sus estados sucesivos. Pero, la verdadera naturaleza de los mismos

30 G. Tarde, PH, p. 276-278.

31 Idem., pp. 170-171.

49
se haya en la discontinuidad de lo individual. 32 Tanto la sociologa como la biologa
comenzaron por establecer concepciones vagas, amplias y panormicas que
prestan un falso aire de continuidad a los grupos humanos vistos de lejos y en
masa. Negndose a descender a los detalles de los hechos, y a las causas
individuales, estas ciencias se han amparado en la invocacin de tendencias
generales o corrientes de progreso presentadas por las curvas continuas o
esquemticas de la estadstica.

Tengo la esperanza fundada de que, avanzando, la ciencia social se liberar de estas nociones
provisorias, tiles un tiempo, ahora gravosas, y que ella se vincular cada vez ms a
explicaciones extradas de las iniciativas individuales y de las acciones inter-mentales por las
que los individuos iniciadores ven propagarse sus iniciativas. Vistas de lejos estas radiaciones
imitativas de un grupo de invenciones que han renovado una ciencia o un arte pueden dar la
idea de una cosa homognea que se extiende con continuidad; vistas de cerca, ellas se resuelven
en actos distintos de agentes originales que tienen, cada uno, sus rostros y fisonomas propias. 33

En lo referente a la discusin sobre los hechos sociales una misma pregunta

resuena en Cournot y en Tarde: puede la historia mostrarnos un mundo social que
tiende hacia una estabilidad relativa desembarazada de las causas accidentales del
desorden o, por contra, no nos ensea ms que un seguido de agitaciones sin
reglas? Es decir, tiende la historia hacia la realizacin de un plan? Y si esto es as,
cul es ese plan? En este punto Cournot vuelve a proveer a Tarde de algunas
excelentes herramientas para pensar, de un saco de semillas (como le gustaba
repetir). La principal es la que distingue dos fuerzas actuantes en la historia: de un
lado, aquellas instintivas y vivientes, que se desprenden del principio de la vida y
que, en cierta manera, se conforman un ciclo de fases limitado que retorna sobre s
mismo; de otro, todo lo que es susceptible de extenderse y ampliarse, de
perfeccionarse y mejorar. En definitiva, por un lado estara el impulso (lan), el
crecimiento vital; por otro, el orden y las estructuras. Naturalmente el impulso vital
crea el orden, es el soplo que anima la creacin y vida de las instituciones, la
emanacin misma de la inagotable vitalidad humana. El orden racional sobre el que
se construyen las sociedades es alimentado, siempre, por ese elemento vivo,
particular y perecedero.

32 Encontramos en su artculo La sociologie, una reflexin que ampara el pensamiento filosfico y

sociolgico de Tarde y sobre la que volveremos en ms de una ocasin: Si las variaciones nacen de las
repeticiones, las repeticiones proceden siempre de las variaciones que, mejor adaptadas que otras a
las necesidades de su medio, se propagan y se generalizan. Importa, en todo orden de hechos, buscar
y definir netamente la verdadera relacin de las variaciones, de lo individual y lo general. Se pude
proponer este principio: todo lo que es individual no consigue llegar a lo general, pero todo lo que es
general ha comenzado por ser individual., en EPS, p. 29.
33 G. Tarde, PH, p. 121.

50
 Tarde har un uso exhaustivo de esta idea, convertida en clave de su propia
filosofa, cuando introduzca la universalidad de la creencia y el deseo. No obstante,
all donde Cournot asume una evolucin que no logra superar el evolucionismo
estrecho y el organicismo que confunde la evolucin de la humanidad con el
crecimiento de un ser vivo, l propondr una concepcin de la evolucin que no
hace odos sordos a los factores individuales (el genio), discontinuos y azarosos. La
opcin tardeana por la contingencia queda clarificada en las siguientes palabras:

La lgica social se me presenta como una cosa mucho ms extensa, mucho menos rigurosamente
predeterminada de lo que la Razn se presenta a Cournot. Creo que entre esas vas mltiples,
entre esos desenlaces mltiples de la historia, pertenece a lo accidental, a lo individual, a lo
genial, escoger. As, yo no puedo admitir que cuanto ms avanzamos en la civilizacin ms la
accin de los individuos destacados (sobre todo la accin de las ideas destacadas, lo que no se
convierte en lo mismo) vaya decreciendo y se absorba en lo todopoderoso de las masas. 34

El genio individual debe ser preservado del efecto igualador que presupone la
razn de las cosas o cualquier otra forma de evolucin estrecha. Tarde no reniega
de la idea de evolucin, pero le otorga un carcter novedoso, sobre el que
volveremos ms tarde. La posibilidad de la invencin -y por tanto de la variacin y
del universal diferir- entra en juego en esta postura filosfica. Tarde hace derivar
todo proceso o fenmeno social de las invenciones individuales y de una causalidad
ejemplar entre accidentes encadenados, hasta cierto punto, que constituyen los
hechos de la historia. 35 Y esta conviccin, que le une a la vez que le separa de
Cournot, ser, como tendremos ocasin de revisar, un elemento crucial sobre el que
se asentar su pensamiento filosfico y social.

2.1.3. Primera sntesis.

Mediante la introduccin del azar y el clculo probabilstico Cournot sobrepasa las

limitaciones de la razn clsica, del pensamiento de las causas eficientes, para
alcanzar su propuesta de la razn de las cosas. Pero se detiene en un azar objetivo
y en algn punto determinista, no pudiendo aceptar un ms all del orden racional.
En ese ms all en el que slo ver residuos, datos brutos, materia primera, Tarde
intuye la vida, el impulso (lan), la espontaneidad y la emergencia de los grmenes.
La razn de las cosas no est al principio, no es un principio. La razn adviene
despus de un proceso de armonizacin, de mecanizacin de los vnculos y
articulaciones transitorias de los elementos caticos que conforman el ser. El orden

34Idem., pp. 235-236.

35 Esta idea aparece en Tarde tempranamente y es subrayada tanto en Le Croyance et le Dsir
(1880) como en Les Traits communs de la Nature et de lHistoire (1882).

51
racional no es ms que un cuadro en el que se inscribe el dinamismo natural, el
molde de una intencionalidad ms profunda y primera: un apetito de infinito que
demanda ser satisfecho. Tarde entiende que la accidentalidad objetiva no alcanza
para explicar lo fortuito. Es necesario que este accidente venga a satisfacer, incluso
a pesar de l mismo, un deseo o una voluntad. Gracias al accidente se produce la
variacin esencial, l es la causa que realiza los posibles. De aqu a la concepcin
de la creencia y el deseo como energas o fuerzas de inmanencia de los seres hay un
paso muy pequeo.
Tarde toma de Cournot la idea de la independencia de las series causales
porque entrev en ellas la condicin necesaria del desarrollo de las variaciones
constitutivas de la diversidad de lo real. Pero, por otra parte, denuncia la
abstraccin del concepto de razn de las cosas en razn de esta misma variedad de
los modos de relacin que mantienen los fenmenos e individuos. Mientras Cournot
opt por la prioridad de lo continuo, Tarde piensa que en el corazn de las cosas
habita la heterogeneidad. Los seres de la Naturaleza son radicalmente diferentes los
unos de los otros. Este principio indica un camino a seguir: hemos de partir de lo
discontinuo para poder entender lo continuo. No se trata de negar lo continuo, sino
de subordinarlo a lo discontinuo y de invertir la tendencia de la filosofa de la poca.
En el pensamiento y la accin lo continuo juega el papel de constante artificio que
esconde la verdad de la discontinuidad ontolgica. Se hace necesario un cambio al
interior de la racionalidad clsica. La discontinuidad real de un mundo -en el que
las realidades sociales emergen del fondo de posibles- se expresa en la continuidad
aparente de los sistemas e instituciones. Pero la homogeneidad total, ltima,
armnica, no es posible ni en los hombres ni en el mundo porque el mundo no es
un sistema, es una ferie. El verdadero a priori del pensamiento es la
indeterminacin de lo real. Slo aceptando este supuesto podremos comprender la
vida que aparece ante nuestros ojos, las sntesis sucesivas de lo diverso.
En definitiva, Tarde rechaza las estructuras del racionalismo clsico, elimina
el principio de identidad y constituye una metafsica que abraza la diferencia como
emblema. La identidad no es el principio, sino un caso particular de la diversidad.
Bajo la gida retomada y superada de la filosofa de la historia de Cournot, Tarde
empezar a elaborar una metafsica de la naturaleza que tendr como corolario
filosfico su neo-monadologa. Ambas, si bien pudieran ser tratadas como una
misma posicin, constituyen las plataformas desde las que se despliega su
pensamiento social.

52
2.2. Hacia una metafsica de la naturaleza.

En la primera pgina de la edicin pstuma de Les Possibles encontramos una

larga nota al pie firmada por los hijos de Tarde en la que se nos avisa de que, hacia
marzo de 1874, haba redactado un largo manuscrito titulado La Rptition et
lvolution des Phnomnes. 1 En l reflexionaba ampliamente sobre la visin
evolucionista desarrollada por Herbert Spencer en Primeros Principios, que vena de
ser traducido al francs tres aos antes, en 1871. Tarde no es un simple
comentador de la obra, sino que se atreve a esbozar una dura crtica al
evolucionismo o transformismo defendido por el pensador ingls. Los ataques al
evolucionismo rectilneo, determinista y corto de miras, constituyen uno de los
caballos de batalla de sus primeras obras e indican la orientacin que toma su
metafsica de la naturaleza y de su pensamiento sociolgico.
Como ya adelantamos en el apartado dedicado a la biografa el texto contaba
con otras partes que s encontraron cobijo, aos despus, entre sus obras
mayores.2 A travs de ellos se puede establecer el mapa filosfico dibujado en los
primeros escritos del joven Tarde (al amparo de Cournot, de Leibniz y de sus paseos
por La Roque). Dicho mapa muestra el territorio emergente de un pensamiento
salpicado por la influencia de una metafsica de la naturaleza, de una cosmogona
original que ir dejando paso a la que ser su aportacin filosfica por excelencia, la
renovacin de la monadologa. Metafsica de la naturaleza sobre la que concibe las
formas de un vnculo causal, una causalidad ejemplar, que consiste en una
reproduccin por similitud de la causa en el efecto y del efecto en la causa. A esta
forma de causalidad ejemplar recproca, que va mucho ms all del cuadro de los
fenmenos sociolgicos y alcanza la totalidad de los vnculos causales del mundo
mineral, vegetal o animal, Tarde la llamar Imitacin. La imitacin ser el gran
principio metafsico, la llave universal, que sostendr el andamiaje de su
pensamiento filosfico y sociolgico.
Entre las fuentes que disponemos para analizar la inmersin tardeana en los
terrenos de la metafsica parece oportuno sealar el trabajo de dos autores. De un
lado, el ya mencionado Jean Milet. De otro, Pierre Montebello y su libro Lautre
methaphisique. Montebello ubica a Tarde en una corriente de pensadores y filsofos
que, entre finales del siglo XIX y principios del XX, optan por una metafsica de la

1En AAC, 1910, Tome XXV, pp. 233-251.

2Les trois formes de la rptition universelle era una suerte de esquema que acab conformando las
primeras pginas de Les Lois de lImitation. Por otra parte, La variation universelle se public en
Essais et Mlanges Sociologiques. A estos primeros texto e ideas, que se complementan con la lectura
de La Croyance et le Dsir , dedicamos los siguientes apartados.

53
naturaleza que abraza otra forma de entender la metafsica clsica. La otra
metafsica une, sin confundirlos, a Ravaisson, Tarde, Nietzsche y Bergson. El
denominador comn de estos pensadores a pesar de sus diferencias de desarrollo
y estilo- es haber dado la espalda a la idea del Ser exclusivamente racional,
demasiado intelectualizado, artificial y ficticio para ellos. La otra metafsica entiende
que el ser es relacin en s mismo y, por tanto, ni sustancia ni uno, sino
heterogeneidad pura. Heterogeneidad y relacin que conforman el gran plan de
engendramiento de una naturaleza que -lejos de constituir un correlato de nuestra
conciencia (como propondr la hermenutica)- es proceso de diferenciacin, flujo
creador de fuerzas que se desarrollan en nosotros. La otra metafsica visualiza el
flujo que recorre todas las cosas, tambin a los humanos. Si el hombre puede
reencontrarse en todas las cosas es porque comparte la misma naturaleza que
todas las cosas, con grados de diferencia que habr que explicar acudiendo a sus
procesos de diferenciacin.
No es portadora esta idea de aquella otra de Spinoza para quien todos los
seres, aunque en distintos grados, estaban animados? 3 Alliez no tiene dudas al
respecto. Spinoza y Leibniz configuran el mapa de ruta sobre el que Tarde concibe
su filosofa de la naturaleza, su pensamiento metafsico, an a cuenta de ciertos
distanciamientos. La siguiente afirmacin de Leibniz es representativa de la enorme
influencia que el pensador alemn tiene en Tarde:

Es por lo que yo juzgo que hay en todo cuerpo sentimiento y deseo, es decir alma, y que es tan
ridculo atribuir slo al hombre la forma sustancial y la percepcin o el alma como creer que
todo est hecho por el hombre solo y que la tierra es el centro del universo. 4

Todava recurriendo al anlisis de Alliez, all donde Spinoza y Leibniz se

decantan por un panvitalismo, por la presencia de un principio de vida que abraza
a todos los seres de la creacin segn grados diversos de percepcin o de apetito
(avidez), Tarde propondr un panpsiquismo. En cualquier caso, parece evidente que
la metafsica tardeana retoma los grmenes de la espiritualizacin del universo
desarrollada por Leibniz. Ms, sobre este particular, profundizaremos en apartados
posteriores.

3 B. Spinoza, tica demostrada segn el orden geomtrico, Madrid, Alianza, 2006, II, P. XIII, p.129:
Pues lo que hasta aqu hemos mostrado es del todo comn, y no se refiere ms a los hombres que a
los otros individuos, todos los cuales, aunque en diversos grados, estn animados. De cada cosa hay
en Dios necesariamente una idea, de la cual Dios es causa del mismo modo que lo es de la idea del
cuerpo humano, y, por ello, todo cuanto hemos dicho acerca de la idea del cuerpo humano debe
decirse necesariamente acerca de la idea de cualquier cosa.
4 E. Alliez, Prsentation. Tarde et le problme de la constitution , en G. Tarde, MS, p. 18.

54
 El pensamiento de Tarde lleva, en efecto, la marca exclusiva de una
univocidad absoluta de la vida bajo todas sus formas, ampliada a todos los seres,
liberada de todo hiato entre lo atmico, lo vital, lo mecnico y lo social. 5 La
metafsica de la naturaleza, la otra metafsica, defiende que lo que puede
encontrarse en el hombre est en todas las cosas; es decir, que todo lo vivo
conforma un mismo cosmos. El hombre no es superior a los otros seres vivos ni a
las cosas, sino un caso particular de la ley que todo lo gobierna y que remonta
desde la profundidad mvil del mundo. La idea de gracia en Ravaisson, la alegra
bergsoniana, la afirmacin dionisiaca nietzscheana o la esperanza armnica de
Tarde, constituyen una forma de tica fundada sobre el sentido mismo del cosmos.
La otra metafsica -ni racionalista, ni trascendente, ni relativista- resuena como la
ms humana de las metafsicas del cosmos y como la ms csmica de las
metafsicas del hombre posteriores a la revolucin copernicana. 6

2.2.1. Primer principio. Diferenciacin ontognica de los seres. 7

Desde su juventud Tarde se mostr sensible a la idea de la inagotable riqueza

ontolgica de cada ser. La naturaleza constituye un universo infinito de seres
diferenciados. La germinacin permanente de nuevos seres en el cosmos, y su
crecimiento, es la prueba irrefutable de su diferenciacin radical. Como han
sealado sus hijos, en un bello pasaje de la biografa por ellos elaborada, el joven
Tarde se preguntaba:

Esos puntos brillantes que aparecen, nicos y fugaces, esas formas y colores que saltan a las
miradas, esos individuos, almas, ideas que aparecen y se extinguen, ese desorden extrao, esa
fantasa, esa libertad de las cosas y de la vida, no es ello toda la alegra y la belleza? No es
todo nuevo y diverso en el mundo? No es todo libertad o azar? 8

Por qu entonces, despus de Herclito o Empdocles, se ha buscado

desconocer, despreciar y borrar la verdad de la diferenciacin radical de los seres,
subyugndola a la similitud y la unidad? De nuevo, Tarde busca y encuentra los
motivos en circunstancias contingentes. Si los partidarios de la similitud y la
prevalencia de la identidad ganaron la partida fue gracias al apoyo prestado, en su
momento, por las matemticas. El prestigio de dicha ciencia, constituida toda ella
de similitudes y constantes, fue utilizado como prueba de la prevalencia de la

5 Idem., p. 15.
6 P. Montebello, Lautre mtaphysique. Essai sur Ravaison, Tarde, Nietzsche et Bergson, Paris, Descle
de Brouwer, 2003, pp.10-14.
7 Seguimos en este punto el anlisis de J. Milet, op. cit., pp. 149-153.
8 Citado por Milet, Idem., p. 149.

55
similitud, la identidad, la unidad y lo homogneo sobre lo diverso, lo heterogneo, la
diferencia radical. Pero, paradjicamente, si avanzamos hasta la era moderna,
aquello que las matemticas quitaron al ser hoy se lo devuelven. Las matemticas,
que provocaron el derrocamiento de la diferencia por la similitud, se erigen de
nuevo gracias a la aparicin del clculo infinitesimal y a sus potentes desarrollos a
partir del siglo XIX- en instrumento con el que invertir la situacin. Para Tarde ya
no se pueden pensar los valores matemticos como entidades en s, con un
contenido estable y definido, sino como casos lmite. Lo finito, en todos los
dominios, no es sino un caso particular de lo infinito. No hay por qu privilegiar, en
el orden ontolgico, la similitud frente a la diversidad, la identidad frente a la
alteridad. El pensador siente que todo est listo para devolver a la diversidad el
lugar de privilegio que merita. El principio es sencillo: todos los seres son
diferentes, ese es su lado sustancial, lo que tienen de propio y de comn y, en
ltima instancia, slo llegan a parecerse o asemejarse de manera aproximada en
sus casos lmite.
Una nueva frmula aparece en el horizonte del pensador: existir es diferir. El
gran principio de la neomonadologa tardeana ya est presente entre sus primeras
ensoaciones, intuiciones, lecturas y anotaciones. La revolucin de la monadologa
se incuba largamente, se cocina a fuego lento hasta cobrar significacin y solidez en
su imaginario, sabe esperar el momento de madurez para ver la luz pblica. La idea
central y recurrente seala que si todo comienza y acaba en la diferencia, si ella es
el alfa y omega del universo, es en la diferencia donde reside la esencia de cada ser.

A travs de las consideraciones que seguirn, busco justificar en la medida de lo posible una
hiptesis que muy a menudo me ha servido de gua, no siempre sin embargo, y que consiste en
identificar la esencia y el fin de cada ser con su diferencia caracterstica, es decir dar la
diferencia como fin de s misma. 9

La diferencia, la originalidad, la irreductibilidad est en el fondo de las cosas.

Cmo explicar la existencia de lo mltiple y variado observado a cada paso si todo
ello no fuera ms que la repeticin invariable de lo homogneo, lo continuo, lo Uno?

2.2.2. Segundo principio. Indeterminacin de lo real: los posibles.

Desde sus primeros escritos Tarde muestra inters por repensar una cuestin tan
estudiada por los clsicos, la escolstica y an Leibniz, como olvidada por sus
contemporneos: el problema de los posibles. El joven pensador entiende dicho
problema como problema ltimo de la filosofa especulativa, como su posibilidad de

9 G. Tarde, La variation universelle, EMS, p. 391.

56
atrincheramiento en el reino de los cielos, toda vez que la ciencia ha arrebatado a la
filosofa el reino de la tierra y el mar.
Ante el empuje del positivismo filosfico y del evolucionismo social, con
Spencer como preclaro exponente, Tarde se pregunta: cmo dar a la idea de
posibilidad un sentido y alcance legtimos si el encadenamiento riguroso de los
hechos defiende un porvenir tan inevitable como el inefable pasado? Ante las
concepciones que piensan lo posible desde la ignorancia o la indecisin, dejndonos
a merced de la indeterminacin de su objeto, opondr la nueva confirmacin
posibilitada por los avances de la razn y la afirmacin de la ciencia (la nueva
nocin de ley y de fuerza). Debemos tener en cuenta, no obstante, que la nueva
objetivacin a la que somete al concepto de lo posible hace virar el sentido que la
nocin haba ostentado hasta el momento. Tarde considera que, al explicar los
hechos por las propiedades, caracteres, fuerzas o facultades, y al estudiar las
relaciones mutuas -aisladas por abstraccin y generalizadas en frmulas- para
llamarlas leyes, no hacemos sino descubrir las fuentes de las existencias reales,
pero tambin las condicionales. Ello es as porque, dadas esas propiedades no
podemos afirmar la necesidad efectiva de los hechos que resultan de sus
encuentros, de su puesta en relacin, sin afirmar al mismo tiempo la necesidad de
otros hechos que quizs no han sido nunca ni sern, pero que hubieran sido si
otros encuentros hubieran tenido lugar. Por paradjico que pueda resultar, es justo
en la idea de necesidad donde cabe afirmar la idea de lo posible, de lo que no ha
sido, no es y quizs nunca llegue a ser. En otras palabras, Tarde dispone un
territorio para el pensamiento del si (condicional), en el que decir si no slo es lcito,
sino til y necesario. Sin esa frmula, sin nuestra facultad para cuestionarnos si,
ninguna ley hubiera sido descubierta. Decir si es, entonces, concebir lo no
existente; es el impulso audaz del espritu, su emancipacin fuera de lo real, del
presente, del pasado, del futuro, en lo racional y lo inteligible.

Toda metafsica est en germen en este monoslabo. Y dir ms. Las certitudes de las que hablo
constituyen la Ciencia propiamente dicha. Los posibles, tal como yo los entiendo, son el objeto
propio de la ciencia. La ciencia no es ni un relato ni una profeca; es la afirmacin de las
necesidades, de las relaciones ciertas que unen trminos reales o no. Ella no pone condiciones;
ella afirma que, dada tal condicin, tal efecto se seguir. 10

Nos encontramos ante una concepcin que, recurriendo a las mismas leyes del
mundo, es capaz de fabricar mentalmente- otros mundos posibles. El universo no
est compuesto exclusivamente por lo real, lo visible; tambin forman parte de l

10 G. Tarde, P, p.11.

57
las virtualidades inexistentes, las fuentes de lo posible. Los fenmenos son,
respecto a sus propiedades, lo mismo que los placeres a los deseos o las riquezas a
las necesidades. La distincin aristotlica entre potencias y actos vuelve a la
escena. All donde otros pudieran detectar una vuelta atrs en el pensamiento,
Tarde avanza demostrando la falacia de concebir un mundo slo de hechos, la
mascarada de un mundo moderno que intenta reducir la potencia al acto y
desposeer al espritu humano de la idea metafsica de lo posible. El positivismo que
no ve en los hechos sino hechos, descartando absolutamente la idea de virtualidad,
es incapaz de decir lo que falta. Para hablar de los hechos y demostrarlos siempre
ha hecho falta, implcita o explcitamente, afirmar otra cosa que ellos mismos. La
ciencia moderna sabe que hay que explicar los fenmenos por propiedades
elementales, por posibilidades realizables o no.
Tarde suea con los intercambios de los que las cosas son susceptibles, aun a
sabiendas de que no todos son practicables. Cree que la afinidad de los elementos
conforma la posibilidad de combinaciones bajo condiciones requeridas, bajo la
competencia de las virtualidades que no han podido realizarse en mayor medida de
lo que efectivamente lo han hecho. Que no todos los casos sean realizables no
impide aplicar la afinidad y la ley que la rige, incluso a los casos irrealizables. Toda
realidad es concebida como conteniendo esencialmente un exceso de potencia sobre
el acto; exceso que alberga el conjunto de los posibles no realizables o, si se
quiere, de las certidumbres condicionales. En definitiva, lo posible es parte ntima
de lo real; los dos trminos son solidarios. 11 Es ilusorio ver en el espacio y el
tiempo slo las relaciones de las formas reales sin tener en cuenta los cambios y las
formas concebibles, del mismo modo que es ilusorio ver en el yo un simple grupo y
una serie de estados conciencia, como si el alma no sintiera lo que en ella hay de
arbitrario y fortuito en las necesidades que la han forzado a desarrollase en tal o tal
sentido. Sabemos que si las circunstancias hubiesen sido diferentes, nuestros
estados de conciencia, nuestro yo, hubieran variado. Los pasados posibles, lo que
no fuimos, es parte integrante de nuestra verdadera definicin.
Conclusin: lo posible no puede ser reducido a lo real porque as en el
dominio fsico y el viviente, como en el mundo social, lo realizado parece ser un
fragmento de lo realizable.12 Lo posible es un exceso, un ms all de la causa
respecto al efecto. En el movimiento, efecto de la fuerza, no est toda la fuerza; en
la accin nunca est toda la voluntad. Lo posible es un mundo de infinitas

11 Idem., pp. 14-15.

12 G. Tarde, LI, p. 58.

58
posibilidades apartadas pero solidarias del mundo real. Toda realidad que nace al
mundo, invencin, acontecimiento histrico, descubrimiento o ley cientfica, lleva
con ella un haz de posibles que la conecta virtualmente a mltiples realidades. El
exceso de las fuerzas sobre los actos, de los deseos sobre las fuerzas, de las
facultades sobre las necesidades y de las aspiraciones sobre las facultades, es un
hecho. De ello se deduce que lo real es el consumo, el gasto, la actualizacin de una
parte de lo posible. Por lo mismo, no todo lo posible puede ser real:

En el fondo de las leyes hay un deseo de infinito [] [pero] la realizacin de todos los posibles
es imposible. Por dos razones: la infinitud de los posibles y la finitud del mundo. 13

Imposible totalidad que alimenta la competencia de las fuerzas, la avidez de

infinito de unos grmenes que luchan constantemente entre ellos por emerger al
plano de lo real. Lucha que implica el aborto de algunos posibles en el desarrollo de
los seres. Por todos lados vemos la avidez que excede sus estrecheces y busca sus
lmites en una suerte de progresin geomtrica que siempre es abortada y deja
ambiciones insatisfechas.

Cubrir todo el suelo es el deseo de la especie, concebirlo todo es el deseo del espritu,
expandirse completamente es el deseo del germen, explicar completamente es el deseo de la
nocin. [Pero] la tendencia a la realizacin de todos los posibles, entendidos en el sentido
amplio y desmesurado de Leibniz, es decir, como todo aquello que no implica contradiccin,
me parece ser el sueo impotente y la sed insatisfecha del Universo. 14

Conviccin crtica con los transformistas y evolucionistas lentos que, en su

definicin de la vida y de los tipos vivientes, slo conciben los hechos pasados y
omiten la idea de virtualidad. Su fallo es evidente, ya que si la predeterminacin
rigurosa de los hechos supusiera una previsin infinita, las aptitudes seran
siempre exactamente proporcionales a los destinos, las fuerzas a los hechos, las
facultades a las circunstancias. En cambio, por todos lados se demuestra que, una
vez alcanzado un tipo especfico adaptado a un medio, la naturaleza prosigue tan
fecunda en variedades individuales como en monstruosidades. Una vez alcanzado
cierto xito cientfico o social, el espritu sigue siendo imaginativo. La fecundidad de
la naturaleza, igual que la imaginacin emancipada e incontenible, resultan a la vez
un peligro y una ayuda para la ciencia, para el arte, para la vida. 15

13 G. Tarde, P, pp. 24-25.

14 Idem., pp. 40-41.
15 Tambin crtica los planteamientos de los asociacionistas ingleses que explican la formacin de

ideas, convicciones y pasiones, por asociacin repetida de imgenes. Para Tarde, el asociacionismo
desconoce la diferencia que suscita en cerebros diferentes la misma conexin de imgenes. La fuerza
de las convicciones o de los deseos est lejos de poderse medir por la repeticin y duracin de las
asociaciones. El amor o la fe constituyen ejemplos de lo que surge all donde antes slo exista como
mera posibilidad, sin necesidad de largas asociaciones de ideas repetidas.

59
 Cada vez que una realidad muere sepulta con ella su squito de posibles. Pero,
del mismo modo, cada vez que una realidad nace hace avanzar un grado su squito
de posibles. La realizacin de todos los posibles implicara necesariamente la
infinitud del mundo. Pero un mundo infinito impedira el cambio del mismo modo
que el don de la ubicuidad impide el movimiento o la omnipotencia anula todo
deseo. Lo infinito, lo omnipresente o lo todopoderoso aparecen, necesariamente,
como inmutables. Las condiciones de la realidad cambiante son la finitud, el
impedimento de todos los nacimientos y la diferencia que anhela un infinito
inalcanzable.

El desarrollo de un ser es adquirido al precio de su abortamiento parcial o del aborto de alguna

cosa de la que l toma el lugar, o de las dos a la vez. Todas las cosas no pueden realizarse a la
vez, ni siquiera sucesivamente, y nada puede durar siempre. El hecho del desarrollo de los seres
es la prueba de una gran Impotencia Universal. 16

El abortamiento de todo ser es proporcional a su propio desarrollo. La nueva

posibilidad exige renuncias, prohibiciones, limitaciones, abortos de todas las
dems. De un rincn al otro de la escalera del ser todo progresa por combates y
resistencias. En ello reside nuestra libertad; es decir, nuestra posibilidad, nada
ms. La lengua que hablamos elimina la posibilidad indeterminada que el nio trae
consigo al nacer; la religin que abrazamos excluye otros cultos; las costumbres y
hbitos que seguimos abortan, momentneamente, otros posibles. Somos un
compuesto de posibles intiles a travs de los cuales se despliega, al mismo tiempo,
una cadena de posibles utilizados. La utilidad de los mismos, su realizacin, no es
totalmente azarosa, sino que responde a grados de posibilidad, tal y como haba
aprendido de Cournot. 17 Tarde considera posibilidades de primer grado aquellas a
las que falta una sola condicin para pasar a la existencia (por ejemplo, si Miltiades
hubiese perdido la batalla de Maratn Grecia hubiera sido conquistada); posibles de
segundo grado a los que faltan dos condiciones para pasar a la existencia (la
substitucin de la lengua y la civilizacin persa por la lengua y la civilizacin
helnica hubiera podido resultar de la victoria de los persas en Maratn,
consecuencia posible pero no forzosa). 18 Finalmente, un posible de ensimo grado es

16 G. Tarde, Ibid., pp. 28-29.

17 J. Milet, op. cit., pp. 156-157, recoge las diferencias entre la teora de los posibles en Leibniz y en
Tarde. Para el primero los posibles son sujetos debidamente individuados que pueden devenir objetos
reales por una actualizacin operada por el entendimiento divino. El segundo, a pesar del valor
metafrico de su propuesta, no llega tan lejos y parece acercarse decididamente a las probabilidades
de Cournot. No ser esta la nica diferencia entre Leibniz y Tarde. Quizs otra de las ms remarcables
es el carcter de ser pasivo que el primero da a los posibles, mientras que para el segundo ellos tienen
un poder activo, son sus propios creadores.
18 G. Tarde, P, p. 25.

60
un posible al que le faltan n actualizaciones ya que, si descendemos hacia el limbo
de los posibles irrealizables, no acabaremos nunca de contar grados. En este
sentido, podramos afirmar, que lo imposible es un posible de infinito grado.
Con los posibles Tarde inaugura un pensamiento ontolgico que, matizado y
depurado, volver a aparecer en La logique sociale. Quien entrevea los fondos de la
historia, de la generacin de pensamientos, las invenciones, sistemas o
civilizaciones, ver una formidable conjuncin de luchas por imponerse y, por ende,
series de posibles destruidas entrando por grados en la noche silenciosa de lo
imposible. Por contra, el triunfo de un posible modifica instantneamente las
relaciones entre posibles volviendo ms probables a algunos de entre ellos.
Resumiendo las bases de su filosofa de la naturaleza, pero avanzando nuevos
elementos, recurrimos a sus propias palabras para decir:

A este deseo de una cierta totalidad, que est en el fondo de una fuerza cualquiera, corresponde
la afirmacin de una cierta totalidad que encontramos en el fondo de las leyes. Nuestra facultad
para pronunciar juicios universales refleja, en efecto, alguna cosa objetiva. Por el alcance infinito
de las Leyes, lo infinito parece afirmado; por la tendencia infinita de los grmenes, por las
propiedades infinitas de la materia, por los sentidos infinitos de las nociones, el infinito parece
deseado: diferencia que corresponde a la bifurcacin, segn yo, fundamental en psicologa, y que
la confirma. 19

El deseo infinito de apropiacin y de emergencia descansa, a su vez, en la

limitacin esttica de creencias y afirmaciones. Es el momento del equilibrio
precario de las fuerzas. Entre creencia y deseo -fuerzas motrices de la naturaleza,
pero tambin psicolgicas o del espritu que no se encuentran slo en la conciencia
humana sino en todos los niveles orgnicos e infraconscientes- se juega el ser, el
devenir, la vida. Deseo y creencia son la misma fuerza universal que se desdobla, la
misma fuerza o energa csmica que se libera en dos corrientes inseparables en el
devenir del ser y en la configuracin de las realidades.

2.2.3. La creencia y el deseo.

Qu es por otra parte, podr demandrseme de paso, la creencia? Qu es el

deseo? Confieso mi imposibilidad para definirlos. Otros ya han fracasado.

G. Tarde. La Croyance et le Dsir

No sabramos definir, de manera clara y distinta, la creencia y el deseo. El propio

Tarde no llega a enunciar jams una definicin nica, precisa, definitiva, rigurosa,
de estos dos trminos que, paradjicamente, ocupan un lugar de privilegio en su

19 Idem., p. 40.

61
pensamiento. El filsofo se excusa de dicha tarea echando mano de una doble
argumentacin tan poco slida como ingeniosa. Por un lado, nos dice que muchos
otros tampoco consiguieron llevarla a buen puerto. 20 Por otro, afirma que, ms que
definirlas, lo realmente importante es constatar su presencia.
En cualquier caso, la lectura de sus textos y de algunos de sus recientes
interpretadores, aportan suficientes expresiones y significaciones como para
alcanzar a vislumbrar su naturaleza y funcionamiento. La creencia y el deseo
aparecen referenciados como los dos datos absolutamente primeros, elementos del
alma, los resortes primeros de la conciencia, fuerzas innatas o constitutivas de todo
ser y del sujeto humano, las dos races de la vida psicolgica, los dos motores de la
actividad humana (individual y social), la fuerza plstica y la fuerza funcional, el
aspecto intelectual y el aspecto volitivo de la fuerza afectiva que reencontramos en
todos los seres y, por ende, en los individuos y sociedades humanas. La creencia y
el deseo constituyen los elementos primeros, innatos, ontolgicos de la vida. Quizs
en el hecho de ubicarlos como principios, como punto de partida, resida la
dificultad que encuentra Tarde en su definicin. 21 Percibimos su presencia, su
actuar liberando corrientes y flujos de fuerzas que animan y transforman la vida
individual y social, pero su carcter primero, innato, ontolgico, impide que los
atrapemos por completo con las redes del lenguaje. En cualquier caso, para Tarde,
todos los fenmenos sociales se resuelven en creencias y en deseos. 22
La ltima afirmacin debiera ser para nosotros un punto de llegada y no de
partida; deberamos esperar todava un poco, al menos hasta haber alcanzado la
estela de su futuro pensamiento sociolgico, para hacer aparecer esta cita. Por qu

20 Tarde, CD, p. 152, Despus de haber, en su Tratado de la naturaleza humana, dado de la creencia

una definicin que no puede sostenerse y que se aplicara igualmente bien al deseo, como todas las
que han sido ensayadas despus (la creencia es una idea viva relacionada con una impresin presente
o asociada a ella), Hume, en su apndice, reconoce, con su franqueza acostumbrada, que no le es
posible explicar perfectamente la creencia.
21 Tarde encuentra los mismos problemas para definir la creencia y el deseo que los sufridos por

Nietzsche al ensayar una definicin precisa de la voluntad de poder. Es la voluntad de poder un

principio del ser o es el ser mismo (en tanto devenir)? P. Montebello, Nietzsche, la volont de puissance,
Paris, PUF, 2001, ha trabajado esta problemtica. Planteamos en este punto una cuestin que, a
todas luces, escapa de las posibilidades de este estudio pero que valdr la pena recuperar en el futuro.
Si recordamos que Nietzsche identifica la voluntad de poder como principio de la vida, hasta el punto
en que la voluntad de poder aparece como la vida misma; y si recordamos, con Zaratustra, que la vida
es lo que tiene que superarse siempre a s mismo o que lo vivo quiere antes que nada dar curso libre a
sus fuerzas, las similitudes entre ambas filosofas de base sugieren, como mnimo, la posibilidad de un
estudio ms detallado. Si la creencia y el deseo en Tarde, lejos de su simple conservacin y
adaptacin, buscan expandirse, crecer, apropiarse el universo entero, la voluntad de poder de
Nietzsche no se limita tampoco a la voluntad de existir o de vida. Lo ya vivo no puede desear vivir, sino
expandirse, apropiarse, desarrollarse: voluntad de poder. Respecto a las similitudes entre la voluntad
de poder en Nietzsche y la creencia y el deseo en Tarde entendidos como energas, fuerzas primeras
capaces de afectar y ser afectadas, es interesante leer la aportacin realizada por M. Lazzarato en
Postface. Gabriel Tarde: un vitalisme politique, en G. Tarde, MS, p. 103-150.
22 G. Tarde, LS, p. 76.

62
la hacemos aparecer entonces? Qu nos autoriza a ello? Justamente, su condicin
de principio. Porque de eso se trata cuando hablamos de principios, de algo que
ordena el pensamiento en su bsqueda de vnculos con lo real, del ndice que
establece un recorrido por una experiencia unificada de lo real. Tarde parte de un
psicomorfismo universal que no hace distinciones entre seres, entre tomos y
hombres, entre individuos y sociedades. Todo lo vivo, toda existencia, comparte el
mismo principio. La creencia y el deseo son propiedades dadas, primitivamente
inherentes a un ser espiritual cualquiera, incluso al ltimo protista. Principio
inalterable que salta las barreras establecidas entre el mundo vivo y el inorgnico,
entre la naturaleza y la sociedad, entre la filosofa de la naturaleza y la tica, la
poltica, la economa, etc. La concepcin del Ser abraza un monismo espiritual
anclado en un psicomorfismo universal. La identidad de los individuos que vemos y
designamos es un caso singular de la diferencia universal. 23 Desde esta plataforma,
la revolucin copernicana de Tarde reside en su tentativa de explicacin de los
fenmenos sociales y psicolgicos sobre la base de una ontologa de las fuerzas
afectivas (o psicolgicas) y de las relaciones de poder que ellas expresan. 24
Cmo llega Tarde a esta concepcin de la creencia y el deseo? En primer
lugar, como habitualmente, poniendo en entredicho los presupuestos imperantes
en el momento. En el caso que nos ocupa, la crtica alcanza a la veracidad de los
estudios que avalaban la reaccin mecnica de los seres humanos ante los
estmulos exteriores y la posibilidad de su medida. Esta postura era sostenida por
las teoras psico-fsicas y, especialmente, por la escuela de la psico-fisiologa de las
sensaciones alemana capitaneada por Fechner. Sus investigaciones se afanaban en
demostrar, adems, la posibilidad de prevenir dichas reacciones para acabar
traduciendo bajo frmulas matemticas las leyes que las gobiernan. Tarde niega la
posibilidad de matematizar los fenmenos psicolgicos por el slo concurso de las
sensaciones y persigue extender dicha posibilidad a los fenmenos psicolgicos ms
importantes: creencia y deseo. 25 No obstante, y a pesar de la crtica realizada, hay
un punto de la teora de Fechner que le interesa: el papel otorgado al deseo y a la
atencin. Tarde lo retomar para deducir que las manifestaciones de la conciencia
son tributarias del deseo o de la atencin. Ahora bien, en su opinin, la atencin es
tributaria del deseo, por lo que todas las manifestaciones psicolgicas proceden del

23 G. Tarde, CD, p. 154.

24 M. Lazzarato, Postface. Gabriel Tarde: un vitalisme politique , en G. Tarde, MS, Paris, Institut
Synthbalo, p. 104.
25 Esta crtica a la medida psicolgica por las sensaciones vuelve a aparecer diez aos despus, en Les

lois de limitation, esta vez apoyndose en Donns immdiates de la consciencie de H. Bergson, tan
conforme sobre este punto a nuestra manera de ver.

63
deseo. No es la sensacin externa- la que provoca el deseo sino el deseo el que
conforma la experiencia sensitiva. Las sensaciones no son agradables o
desagradables en s mismas, sino en relacin a nuestras creencias y deseos.
Hemos errado el camino del pensamiento!

Hemos objetivado fuera de nosotros lo que es nuestro; mediante la nocin ordinaria de placer o
de dolor y de la percepcin, objetivamos en nosotros, incorporndolo a aquello que es
simplemente nuestro, lo que es nosotros, la facultad de creer y desear. 26

La constancia universal de la creencia y el deseo las hace independientes

pero relacionadas- de las sensaciones. Ambas son fuerzas innatas y constitutivas
de un sujeto, moldes donde se reciben los materiales brutos de la sensacin.27 La
conciencia sensitiva no es sino resultante de las energas que se enfrentan y de los
juicios instintivos que se multiplican y se agencian a nivel infinitesimal de las
creencias y los deseos; un nuevo campo de fuerzas. La sensacin misma es fruto de
la creencia porque la ltima establece un elemento lgico o intelectual que permite
comparar y establecer identidades y vnculos entre imgenes y sensaciones que
componen los elementos diferenciales de nuestro espritu.

La creencia, el deseo, las sensaciones: con estos tres trminos precisos, notablemente
comprensibles, podemos hacerlo todo psicolgicamente, como, exteriormente, con esos tres
trminos no menos distintos e inteligibles, el espacio, el tiempo, las materias. Remarqumoslo,
utilizando estos elementos para hacer nacer todo de sus acoplamientos, debemos tender a
subordinar los ms oscuros a los ms claros y no stos a aqullos, y la perfeccin cientfica
consistira an en suprimir, si se pudiera, los primeros, o a reducirlos a los segundos. 28

La creencia y el deseo se presentan como la bifurcacin del sentir puro. La

fuerza primera, original, es una fuerza desdoblada y unitaria a la vez.
Inseparabilidad que no impide a Tarde concebir una relacin jerrquica entre ellas.
La certitud, la creencia mxima, es siempre el objeto del deseo mientras que ste

26 G. Tarde, Ibid., p. 156. Si bien Tarde seala esa pertenencia de la creencia y el deseo a aquello que
es simplemente nuestro, lo que es nosotros, sera errneo deducir de ello una suerte de
antropomorfismo. Ya hemos sealado que, a pesar de las similitudes con nuestras propias fuerzas
psquicas (o tal vez por ello mismo), la creencia y el deseo son las fuerzas, tendencias, principios
psquicos del ser, de cualquier ser, de un ser espiritual cualquiera.
27 G. Tarde, LLS, p. 56: Qu es lo que puede ser transmitido de un alma a otra al ser puestas en

relacin psicolgica? Son sus sensaciones, sus estados afectivos? No, eso es incomunicable,
esencialmente. Todo lo que dos sujetos pueden comunicarse teniendo conciencia de comunicrselo, de
manera que se sientan por ello ms unidos y ms semejantes, son sus nociones y sus voliciones, sus
juicios y sus propsitos, formas que pueden permanecer las mismas a pesar de la diferencia de su
contenido, productos de la elaboracin espiritual que se ejerce sobre no importa qu signos sensitivos
casi indiferentemente.
28 Idem., p. 155. Lo ms claro para Tarde es la propiedad de creer y de desear de los seres, as como

sus combinaciones y reflejos sobre ellas mismas. En Les lois de limitation, volver sobre esta idea
afirmando que las creencias (religiosas, morales, jurdicas, polticas o lingsticas) son las fuerzas
plsticas de las sociedades, mientras que las necesidades o deseos (econmicos y estticos) son sus
fuerzas funcionales (p. 205). Tambin su sntesis monadolgica beber de este pensamiento primero:
cada mnada distingue y se distingue gracias a la accin de la creencia; cada mnada se modifica y
modifica a las otras por la accin del deseo.

64
ltimo, fuerte o dbil, no es siempre objeto de la creencia. Hay entonces, en funcin
de su naturaleza, una preeminencia de la creencia sobre el deseo; ella gana en
independencia y riqueza propias, domina el juego y puede ser considerada con
independencia del deseo, mientras lo contrario no es posible. El hombre, nos
recuerda Milet, es un ser habitado por creencias que se enrazan en la vida
psicolgica de tal modo que si pudiramos cambiar las creencias de un hombre,
cambiaramos al mismo tiempo sus deseos. Las creencias desencadenan los deseos,
y los deseos ponen en marcha la vida sensorial. 29 Superioridad de la creencia sobre
el deseo que puede reencontrarse, con matices y desde una ptica parcialmente
diferente, en la psicologa de las multitudes de Le Bond, quien no dudaba en
afirmar que cuando una persona est convencida de algo, dominada por ideas
religiosas, polticas, etc., es inaccesible a cualquier razonamiento, por muy
inteligente que pueda llegar a ser. La creencia es una fuerza realmente poderosa. 30
Volvamos, no obstante, a los desarrollos de Tarde acerca de la creencia y el deseo.
Ambas fuerzas se entregan a un continuo juego, sin equilibrio ni punto final,
plagado de interferencias, del que nacen la mayora de los movimientos de la
conciencia. As la conciencia asemeja un campo de fuerzas en el que podramos
medir la cantidad de creencia y deseo puestos en juego, los resultados de sus
desencadenamientos. En tanto fuerzas o energas, la creencia y el deseo remiten a
la cantidad y, por extensin, a la medida. A diferencia de las sensaciones,
cualitativas en s, crecen y decrecen, pueden sumarse o restarse, multiplicarse o
dividirse. 31 Paradjicamente, al menos para nuestras habituales formas de pensar,
es justamente la cualidad subjetiva de la creencia y el deseo la que las hace
cuantificables, medibles, cientficas. 32 La creencia y el deseo, lejos de ser fuerzas o
cualidades exclusivamente individuales, nos acercan a medidas subjetivas dadas en
la interaccin (inter-psicologicas/inter-subjetivas) que producen resultantes en
forma de hechos, tanto en el orden individual como social. rdenes entre los que no

29 J. Milet, op. cit., p. 197.

30 G. Le Bond, Les opinions et les croyances. Genses et volution, Paris, Flammarion, 1911.
31 G. Tarde, CD, p. 163: Lo que me impide admitir el carcter cuantitativo de las sensaciones es que,

visiblemente, se desnaturalizan en sus aumentos o disminuciones aparentes, que suponen verdaderas

metamorfosis. [] Pero, puede alguien decir que en transcurso de sus variaciones, en ms o menos,
la creencia y el deseo se alteran radicalmente?
32 B. Latour & V. Lpinay, Lconomie, science des intrts passionns. Introduction lanthropologie

conomique de Gabriel Tarde, Paris, La Dcouverte, 2008, p. 17-19, sealan que para comprender a
Tarde, en concreto su antropologa econmica, hay que aceptar una completa inversin de nuestros
hbitos y costumbres de pensamiento. En economa nada es objetivo, todo es subjetivo, intersubjetivo,
esa es la razn por la que podemos hacerla cuantificable y cientficapero a condicin de modificar
igualmente lo que debemos esperar de una ciencia y lo que llamamos cuantificar. [] si queremos
hacer de las ciencias sociales verdaderas ciencias, debemos acceder a eso que tienen de cuantificable
que, paradojalmente, es interior a las subjetividades.

65
cabe realizar una distincin estricta, mucho menos una oposicin. La nica
diferencia es que cada uno de ellos remite a niveles distintos de estabilizacin, a
agregaciones provisorias, del continuo diferir de la naturaleza, del ser, de la vida. La
concepcin tardeana de los fenmenos psicolgicos no reenva jams a un individuo
aislado o a la interioridad de un sujeto. No es el mbito intra-psicolgico (de la
psicologa individual) su dominio de estudio; all no tiene nada que decir o aportar.
Como desarrollaremos ms adelante, el ritornello tardeano nos recuerda que toda
cosa es una sociedad, todo fenmeno es un hecho social 33, incluso un tomo o un
individuo. El psicomorfismo universal alcanza a todo lo vivo, a toda existencia, a
cualquier ser espiritual, hasta lo infinitesimal anulando cualquier posible acusacin
de antropomorfismo y, sobre todo, de individualismo estrecho.
An pensando desde el individuo, Tarde piensa y estudia la formacin de
conjuntos, de asociaciones, las relaciones generadoras de mutualidades y colectivos
en las que el individuo muestra lo que en l hay de ms social: los contagios e
imitaciones de la creencia y el deseo. Lo psicolgico y lo social, lejos de constituir
trminos o mbitos opuestos, se articulan en una inter-psicologa sinnima de
sociologa. La observacin de los hechos nos ayuda a entender la constitucin de lo
que acontece, las intensidades y aumentos o disminuciones de creencia y deseo.
Las estadsticas de las prcticas y hbitos sociales, religiosos, polticos, etc., no
harn sino mostrar sus incrementos o descensos en una colectividad. Estas
medidas, reconoce, son mucho ms fciles de detectar en el pblico (sus
esperanzas y sus codicias, sus gustos y sus opiniones) que en un individuo
determinado; limitacin que no impide concebir tericamente tal posibilidad en el
individuo, ya que el mecanismo de maridaje entre creencia y deseo que produce las
decisiones y acciones es el mismo en ambos rdenes. Al fin y al cabo, como hemos
sealado, la existencia de mundos, sociedades e identidades, no demuestra la
existencia previa, original o primera, de una sociedad conformadora de las
individuaciones, sino la estabilizacin parcial de un recorrido infinito, las
trayectorias de interaccin entre individuos que toman formas particulares. Para
entender la conformacin de las sociedades, antes que suponerlas previas a los
individuos, deberemos estudiar la naturaleza contagiosa de los deseos y las
creencias que saltan de un individuo a otro sin jams pasar, este es el punto
esencial, por lo intermediario de un contexto o una estructura social. 34 El

33 G. Tarde, MS, p. 58.

34 Idem., p. 20.

66
entrecruzamiento de los vectores de creencia y deseo, sus intensidades y
cantidades, constituyen la (invisible) materialidad de la vida social.

Slo existen entonces, en las fluctuaciones ondulantes de la historia, adiciones o sustracciones

perpetuas de cantidades de fe o cantidades de deseo que, empujados por los descubrimientos,
se aumentan o se neutralizan, como ondas que interfieren. 35

Siguiendo el anlisis de Lazzarato, en la filosofa de Tarde el ser se expresa a

travs de dos potencias: la de actuar y la de pensar. El filsofo italiano nos recuerda
que la bifurcacin de la fuerza afectiva ha devenido un recurso clsico despus de
Spinoza. Pero la diferencia que introduce Tarde en este territorio se basa en el
recorrido iniciado por Leibniz y continuado por los desarrollos cientficos
posteriores. Es decir, Tarde alcanza a operar la unificacin de la dualidad
cartesiana de la materia y el espritu proponiendo un monismo del espritu que
encamina hacia una nueva monadologa (tal y como sealaron Bertrand o Milet), a
una metafsica de la naturaleza (como seala Montebello), a un vitalismo afectivo
(como seala Lazzarato) hecho de un nuevo naturalismo, de un materialismo
incorporal basado en el psicomorfismo y el sociomorfismo universal.

Definiendo la creencia y el deseo como la bifurcacin del sentir puro Tarde evita oponer, como
lo haca la filosofa moderna, lo sensible y lo inteligible, la intuicin y el concepto, la voluntad y
la inteligencia. 36

Mediante la puesta en escena de estas dos fuerzas Tarde ensaya la

rehabilitacin del silogismo natural (no confundir con el silogismo artificial
desarrollado por los escolsticos) como forma de pensar que remite al propio curso
de la vida. 37 El silogismo natural es fruto de numerosas combinaciones, oposiciones
y sntesis, entre corrientes de creencia y deseo. Lo que acerca y rene no son las
afirmaciones o negaciones, sino las voliciones e imgenes, las percepciones y
juicios. La vida, del mismo modo que sus tramas individuales y sociales, se teje en
este tipo de silogismos que no se resuelven en operaciones lgicas, ni en terceros
elementos armonizadores. La naturaleza, y por ende la vida, no permite la total
adecuacin entre creencias y deseos. El silogismo natural, igual que el social,
acontece permanentemente sin posibilidad de conclusin o resolucin finalista,
mostrando y demostrando la radical contingencia del ser. Un mundo sin
providencia, sin trascendencia ltima ni razn armonizadora es, en definitiva, la

35 G. Tarde, LI, p. 129.

36 M. Lazzarato, op. cit., p. 112.
37 G. Tarde, CD, p. 159.

67
forma que Tarde encuentra para asegurar y explicar- el devenir y renovacin de
todas las cosas.
La creencia y el deseo ocupan un lugar central en la explicacin de la filosofa
de la historia, de la psicologa social, el derecho, el poder, la economa y, en general,
los asuntos humanos. Desde Les Lois de limitation hasta La Psychologie
conomique reencontraremos una y otra vez su enigmtica presencia, su
permanente obrar. Un ejemplo preciso es la concepcin del valor desarrollado en la
citada ltima y voluminosa obra; donde el valor tiene, para Tarde, una dimensin
eminentemente psicolgica que depende de los grados de intensidad de creencias y
deseos y que, en la lnea apuntada, deben ser cuantificables. 38 La creencia y el
deseo, y la posibilidad de su medida, constituyen las fuentes privilegiadas de
estudio de la lgica social y la teleologa social. En este sentido, Isaac Joseph afirma
que para Tarde la sociologa no ser el anlisis de los sistemas de representaciones
sociales como quera Durkheim, sino el estudio de las corrientes de creencias
(Lgica social) en las lenguas, los mitos, las religiones, las ciencias y la filosofa, y el
estudio de las corrientes de deseos (Teleologa social) en las leyes, las costumbres,
las instituciones y las industrias. 39

2.2.4. Segunda sntesis.

Para Tarde es hora de invertir la concepcin ontolgica reinante. Nada justifica el

privilegio de la semejanza, la identidad, lo continuo y homogneo sobre la diferencia
y la heterogeneidad de los seres y las cosas. La diferencia es el alfa y el omega del
universo, el principio y el fin de la vida. En la diferencia reside la esencia de todo;
ella provoca tanto el desborde del exceso de la potencia sobre el acto como la

38 G. Tarde, PE, vol. I, cap. II, concibe la teora del valor ejemplificada en la relacin inter-psicolgica

que en el mercado se establece entre un grupo de ofertantes y demandantes. Relacin que se establece
entre cada demandante y los otros demandantes, entre cada ofertante y los otros ofertantes. De esta
relacin resultan cambios en la oferta, la demanda y los precios que no son motivados por criterios
objetivos. Demostracin, al parecer de Tarde, de el papel decisivo del deseo en los fenmenos
econmicos, su presencia frecuentemente oculta, que no debiera jams estarla, en las nociones
econmicas fundamentales. El captulo III de esta obra est dedicado al papel econmico que juegan
las ideas y la creencia. Ms adelante, p. 66, seala que Toda poca, toda civilizacin, segn Nietzsche,
-y esta es una de sus mejores consideraciones- tiene lo que el llama una tabla de valores. [] Un
grupo de juicios comparativos de este gnero constituye el carcter propio de una fase de la
humanidad. La determinacin de esa tabla de valores, y en particular la fijacin de los ms altos
valores, es el hecho capital de la historia universal, ya que esta jerarqua de los valores determina los
actos conscientes o inconscientes de todos los individuos y motiva todos los juicios que portamos
sobre sus actos. Y se sabe que, segn el famoso filsofo, la tabla de los valores actualmente
reconocida por las civilizaciones europeas est mal hecha y pide revisarse. No se podra discutir a
Nietzsche ni la existencia ni la importancia capital de esta tabla de valores de la que habla. Pero ella
supone, ante todo, que existen cantidades sociales. Por qu, para que una cosa pueda ser considerada
ms o menos que otra, no sera necesario que ellas tengan una medida comn? - Es necesario pues
admitir las cantidades sociales.
39 I. Joseph, Gabriel Tarde ; le monde comme ferie , op.cit., p. 25.

68
solidaridad de lo posible y lo real, la incorporacin de lo uno en lo otro. Lo posible
es parte ntima de lo real sin ser lo real mismo. Siempre hay algo ms en la causa
que en el efecto: el movimiento (efecto de la fuerza) no es toda la fuerza, del mismo
modo que la accin no es toda la voluntad. De ah la posibilidad de desarrollo y
diferenciacin de los seres en funcin de sus abortos. Existir es diferir.
La creencia y el deseo, fuerzas y potencias originarias, no tienen otra
caracterstica que su universal presencia de un extremo al otro de la escala animal,
de un extremo al otro de la escala psicolgica. He aqu el camino para comprender
la naturaleza que, en su profundidad insondable, es psiquismo universal. De ah la
importancia de redimir el silogismo de la naturaleza como forma de pensamiento
que encadena creencias y deseos, voliciones e imgenes, y nos permite entender las
dinmicas de los seres, las sociedades y las civilizaciones. Todos los seres
comparten la verdad de una causalidad ejemplar que se ejerce mediante la
estimulacin y contagio de las creencias y los deseos como forma de crecimiento y
de renovacin permanente.
En la creencia y el deseo est la clave del devenir de los seres. En su medida la
clave de nuestra comprensin de los procesos vitales, histricos y sociales. La
intensidad medible de estas fuerzas encuentra su condicin de posibilidad en las
creencias y los deseos imitados, repetidos, adoptados provisionalmente por un
colectivo o una sociedad. Las variaciones de intensidades provocan cambios y
estabilidades parciales y relativas, armonas temporales en el permanente devenir
de lo vivo.

69
2.3. Neo-monadologa. 1

Monadologa y sociologa es, al parecer de los estudiosos de la obra de Tarde, el

ms metafsico de los textos del ms filsofo de los socilogos. 2 El texto, tan
heredero de la monadologa leibniziana como de sus aportaciones al clculo
infinitesimal, se aleja de la metafsica trascendental, substancialista y rehye el
pensamiento clsico del Ser entendido como Uno. 3 Revolucin copernicana en el
terreno de la metafsica y del pensamiento filosfico general que retoma el
presupuesto de la multiplicidad elemental defendido por el filsofo de las mnadas
para amplificarlo, componiendo una interesante crtica a las teoras filosficas,
histricas y sociolgicas basadas en el identitarismo, el positivismo estrecho o el
evolucionismo lineal. Tarde desmenuza las contradicciones de las teoras
defensoras de la hegemona de lo homogneo frente a lo heterogneo, de la
sustancia frente a la relacin, de lo panormico o trascendental frente a los suelos
de la contingencia de todas las cosas y los hechos. Si al principio est la
discontinuidad y la diferencia ellas son el principio a pensar y desde el que pensar.
Tiempos de cambio: la ley de la identidad universal deja paso al principio de la
diferencia universal.4
La diferenciacin radical de todos los seres es la llave maestra, lugar de
partida o principio desde el que desplegar un viaje del pensamiento que parte de lo
infinitamente pequeo y se adentra en lo infinitesimal. Viaje de los posibles hacia
los planos de la realidad, cartografa de impulsos que buscan manifestarse y deseos
que quieren expresarse, viaje del puro diferir de las mnadas, ferie de
individualidades eternamente vidas de apropiaciones de creencias y deseos, de
interrelaciones y nuevas composiciones Viaje no apto para adoradores de

1 El trmino neo-monadologa no es empleado nunca por Tarde. De hecho es A. Bertrand, op. cit.,
quien introduce la idea de que la filosofa de Tarde remite a una neo-monadologa que retoma la
monadologa leibniziana para desarrollarla y superarla. El propio Tarde, no obstante, autoriza esta
idea al expresar su opinin de una tendencia de la ciencia moderna y contempornea hacia la eclosin
de una monadologa renovada, en Monadologie et sociologie. Posteriormente, J. Milet se har eco del
trmino neomonadologa y lo popularizar haciendo de l un lugar comn de referencia a la posicin
filosfica de Tarde.
2 E. Alliez, Prsentation. Tarde et le problme de la constitution , op. cit., p. 9.
3 Recordemos que lo esencial de las propuestas tardeanas respecto a la variacin universal y la teora

monadolgica, que aparecieron publicadas en EMS (1895), haban sido pensadas y redactadas veinte
aos antes, en el texto indito La Rptition et lvolution des phenomenes (1874).
4 G. Tarde, MS, pp. 72-73: Existir es diferir, la diferencia, a decir verdad, es en un sentido el lado

sustancial de las cosas, lo que ellas tienen a la vez de ms propio y de ms comn. Es preciso partir
de all y preservarse de explicar aquello a lo que todo se reduce, comprendida la identidad de la
errneamente que se parte. Porque la identidad no es ms que un mnimo y en consecuencia una
especie, y una especie infinitamente rara, de diferencia, [] Partir de la identidad primordial es
suponer en el origen una singularidad prodigiosamente improbable, una coincidencia imposible de
seres mltiples, a la vez distintos y parecidos, o bien el inexplicable misterio de un solo ser simple y
ulteriormente dividido no se sabe por qu.

70
cualquier forma de providencia, divinidad o destino finalista. Viaje por caminos
interminables que muestran, a cada paso, la multiplicidad inagotable de lo real, la
dinmica del continuo diferir de las monadas que, a diferencia de las pensadas por
Leibniz, abandonan el estatuto de elementos individuales aislados y sin ventanas.
La mnada tardeana constituye una inclinacin, un clinamen; ms que cosas o
elementos son relaciones, relaciones de relaciones, fuerzas dinmicas impulsadas
por una avidez que tiende a lo que puede. En definitiva, en Tarde hallamos una
celebracin de lo infinitesimal y del perpetuo devenir manifestndose en las
propiedades del mundo fsico, vivo y social.
Ser conveniente, antes de profundizar en las caractersticas del pensamiento
infinitesimal y neo-monadolgico tardeano, pasar revista a la propuesta general del
que fue su mximo inspirador en este terreno: Gottfried Wilhelm Leibniz. Tarde se
reconoce heredero del filsofo porque encuentra en la doctrina de las mnadas una
de las ms ricas y aptas para abordar ciertos aspectos de lo real que hasta el
momento se tenan por contradictorios (v.g. la yuxtaposicin entre lo continuo y lo
discontinuo, lo finito y lo infinito y, por extensin, lo individual y lo colectivo). Con
la inspiracin de Leibniz, como recuerdan sus hijos, puede pensar el tan anhelado
acuerdo entre la monotona del mundo y su diversidad, entre su determinismo y su
libertad.5 Para ello Tarde articular los temas mayores de la doctrina leibniziana
con los avances de la ciencia moderna (tanto en el orden de los conocimientos del
cosmos como en los relativos al hombre).

2.3.1. Al principio fue Leibniz.

Por donde se ve que en la ms mnima parte de la materia hay un mundo de

criaturas, de vivientes, de animales, entelequias, almas.

G. W. Leibniz. Monadologa.

Conocemos bien uno de los principales proyectos de Leibniz: saltar la fosa cavada
por Descartes y los cartesianos entre materia y espritu. Frente a tal dualismo, el
filsofo de Leipzig ensaya la figura de la mnada, sustancia simple, sin partes,
verdadero tomo de la naturaleza y elemento de las cosas. Siguiendo esta estela,
creemos interesante retomar el estudio en el que Eric Alliez quien piensa que
podemos asociar el nombre de Leibniz a dos grandes principios entrelazados: el
principio de continuidad y el principio de los indiscernibles. 6 El primero nos acerca

5 G. Tarde, IPG, p. 58.

6 E. Alliez, op. cit., p. 11-12.

71
a los fundamentos del clculo infinitesimal y permite escapar de la antinomia de lo
continuo uniforme y lo discontinuo puntual. Cmo? Mediante la persecucin de la
divisin hacia lo infinitamente pequeo que constituye la diferencia. El segundo
seala que dos seres cualesquiera son siempre diferentes por pequeas que sean
sus diferencias. De esta manera, siguiendo siempre el anlisis de Alliez, los dos
principios se articulan porque, en virtud de variaciones insensibles, dos cosas
individuales no sabran ser perfectamente iguales; antes al contrario, ellas se
distinguen hasta el infinito por sus diferencias internas. La individuacin es el fruto
de una imposibilidad impuesta por la diferencia, a saber: la reproduccin de la
identidad en el ser es imposible. Mediante el principio de los indiscernibles Leibniz
introduce un nuevo principio de variacin y distincin de los fenmenos, de
aumento, disminucin y alteracin de la materia, diferente a la defendida desde la
concepcin geomtrica abstracta de lo extenso. Los cuerpos ya no sern
comprendidos como figuras en movimiento en el espacio sin ser; adems, y sobre
todo, son compuestos energticos singulares de una infinidad de criaturas, de
mundos o de mnadas. 7
El avance de estos principios, sostenidos sobre el clculo infinitesimal, abre la
puerta a una metafsica de lo concreto en funcin de la que cada cosa y cada
acontecimiento deben ser aprehendidos. Un mundo es un infinito actualizado,
dividido y divisible en una infinidad de partes a su vez divisibles ad infinitum segn
movimientos propios; (trans)formacin continua hecha de fenmenos individuales y
nuevos que las visiones mecanicistas y atomistas son incapaces de captar. El
mundo de lo vivo invade el de lo inerte. El mundo se desarrolla hacia lo
infinitesimal, nada est vaco en una naturaleza hecha de organismos y de
relaciones. La materia es como un jardn lleno de plantas y como un estanque lleno
de peces en los que:

cada rama de la planta, cada miembro del animal, cada gota de sus humores es tambin
como ese jardn o ese estanque. Y aunque la tierra y el aire, que hay entre las plantas del jardn,
o el agua, que hay entre los peces del estanque, no son ni planta ni pez, contienen, sin embargo,
otras plantas y otros peces, tan sutiles, empero, casi siempre, que no podemos percibirlos. As,
no hay nada inculto, estril y muerto en el universo; el caos y la confusin son slo aparentes;
como si se mira un estanque a cierta distancia, desde la cual se vislumbra un movimiento
confuso y, por decirlo as, un revoltijo de peces, sin llegar a discernir los peces mismos. 8

7 En lengua francesa resulta fcil establecer un paralelismo entre monade y monde echando mano del
parntesis. Mon(a)de remite entonces a un mundo singular.
8 G. W. Leibniz, op. cit., 66-69.

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 Alliez ve en ello la primera leccin que Tarde retiene de Leibniz: un
panvitalismo de lo infinitesimal. 9 Toda substancia encuentra en s mismo su
principio de accin interna, su fuerza o potencia interna de expansin. En otras
palabras, todo cuerpo est dotado de propiedades intensivas que son irreductibles a
lo extenso de su forma, tamao o movimiento. La hiptesis de la esencia dinmica
de toda substancia ser capaz de accin- lleva a Leibniz a la definicin de la teora
monadolgica y, por ende, a dar el salto desde la dinmica y la mecnica a la
metafsica. Demolicin del andamiaje que separa cuerpos y almas y que, en ltima
instancia reservan a estas ltimas la capacidad de imprimir la fuerza a los
primeros. Animismo universal que juzga y reclama que:

hay en todo cuerpo sentimiento y deseo, es decir alma, y que entonces es tan ridculo atribuir
slo al hombre la forma substancial y la percepcin o el alma como creer que todo ha sido hecho
por el hombre solo y que la tierra es el centro del universo. 10

La metafsica de la naturaleza -la espiritualizacin del universo- operada por

Tarde puede reclamarse, al menos en primera instancia, leibniziana. En cualquier
caso, tal como vimos en el caso de Cournot, las propuestas de Leibniz sern un
punto de partida, no de llegada. Los puntos en comn pertenecen al mbito de las
preguntas abiertas ms que al de las respuestas dadas. Qu hace falta para
engendrar lo real? Cmo se compone esa realidad? Qu papel desempean lo uno
y lo mltiple? Tarde retoma la idea de la mnada, su carcter diferencial, su fuerza
expresiva, pero es capaz de ver que las mnadas, hijas de Leibniz, han hecho
camino despus de su padre. 11 Parte de ese camino fue abierto por el propio Tarde.
Detengmonos un instante en su recorrido!
Cmo llega Leibniz a hablar de la mnada? Por qu la mnada deviene una
nocin tpicamente leibniziana? De dnde proviene esa palabra extraa? Todas
estas preguntas fueron abordadas por Gilles Deleuze en su curso sobre el filsofo
de Leipzig. El filsofo francs explica que Leibniz no se servir del trmino sino
tardamente. Los especialistas localizan el primer empleo de la misma hacia 1697,
lo que viene a constatar que hay una buena parte de la obra del filsofo donde
habla de la substancia individual, del alma, sin contar an con la nocin de
mnada. Consecuentemente, no es Leibniz quien la inventa aunque s quien la
populariza. La palabra mnada (del griego monas) fue objeto de empleo filosfico
consistente, sistemtico, entre los neo-platnicos, y, de manera destacada en

9 Op. cit., p. 15.

10 G. W. Leibniz, Penses sur linstauration dune physique nouvelle (citado por E. Alliez, op. cit., p. 18).
11 G. Tarde, MS, p. 33.

73
Plotino y su discpulo Proclus. En cualquier caso, y este es el nexo de unin que
nos interesa, Monos quiere decir uno solo, lo uno solo. Monas designa entonces
algo muy particular, la unidad (un tipo muy especial de unidad) que va a recibir un
estatuto en el neo-platonismo, que va a recibir un estatuto cada vez ms riguroso a
partir de Proclus.12
Y as empieza la Monadologa: La mnada, de que vamos a hablar en este
tratado, no es sino una substancia simple, que entra a formar los compuestos;
simple quiere decir sin partes. 13 La mnada es una unidad, un elemento simple
capaz de formar compuestos pero indivisible en partes menores. La mnada es
unidad, verdadero tomo de la naturaleza y elemento de las cosas. La caracterstica
esencial de esta unidad primera es que carece de ventanas; las mnadas estn
cerradas en s mismas, no pueden ser afectadas: en una mnada no puede entrar
de fuera ni substancia ni accidente alguno. 14 Esta afirmacin abre dos problemas
que cabe plantearse. Por un lado la cuestin de las cualidades propias de la
substancia o mnada. La segunda, algo ms compleja, nos lleva a cuestionarnos las
relaciones entre los elementos de la naturaleza. Si la mnada est encerrada en s
misma, cmo se producen las relaciones, los conjuntos, las asociaciones o, en
definitiva, lo social?
A la primera cuestin Leibniz responder afirmando que, a pesar de que las
mnadas sean simples y no tengan partes ni ventanas, en tanto seres que son,
tienen cualidades internas que hacen posible una pluralidad de afecciones y
relaciones. Todo lo creado, todo lo vivo, tiene cualidades que lo hacen distinguible
de los otros elementos de la creacin. Es preciso que una mnada sea diferente de
otra mnada cualquiera, ya que no hay nunca en la naturaleza dos seres que sean
perfectamente el uno como el otro y en los cuales no sea posible hallar una
diferencia interna, o fundada en una denominacin intrnseca. 15 Es preciso,
tambin, que lo vivo cambie, todo lo creado est sujeto a un cambio continuo. Pero
si para que algo cambie necesita recibir una afeccin de un agente exterior y si, por
otra parte, las mnadas estn encerradas en ellas mismas de qu tipo son estas
afecciones que provocan los cambios en la mnada? No queda otra opcin que
asumir que los cambios naturales de las mnadas vienen de un principio
interno. 16 Ese principio de cambio interno debe ser pues compartido, mientras que

12 G. Deleuze, Cours Vincennes - St Denis: Le pli, rcapitulation, 16/12/1986.

13 G. W. Leibniz, Monadologa, 1.
14 Idem., 7.
15 Idem., 9.
16 Idem., 11.

74
los detalles de lo que cambia posibilita la especificacin y variedad de las
sustancias simples. El detalle del cambio, que envuelve una muchedumbre en la
unida, slo se verifica en los grados. Hay algo que cambia y algo que permanece en
la mnada, elemento que nos lleva a deducir una pluralidad de afecciones y
relaciones a pesar de su unidad.
Cules son estas? Bsicamente dos. En primer lugar, la percepcin: estado
transitorio que envuelve y representa una muchedumbre en la unidad. La
percepcin no es la apercepcin o consciencia. En esto Leibniz se aleja del dualismo
cartesiano que separaba sustancia y espritu reintroduciendo ambos al interior de
la unidad mondica. En segundo lugar, la apeticin: accin o principio interno que
verifica el cambio de una percepcin a otra. El apetito tiende a apropiarse todas las
percepciones posibles y, aunque, no siempre es capaz de apropiarse todo a lo que
tiende, siempre consigue apropiarse algo, siempre consigue percepciones nuevas.17
Todas las acciones de la substancia simple se reducen entonces a las percepciones
y sus cambios; su fuente de accin (he aqu la diferencia con los cartesianos) es
interna, una suerte de automatismo incorpreo que acta desde su propia
interioridad. Concretando la idea que queremos retener, tambin por la influencia
que tendr en Tarde, las mnadas encuentran su fuente de afeccin en la apetencia
que busca apropiarse nuevas percepciones.
Mediante esta operacin, Leibniz puede llegar a un principio de monismo en el
que la mnada es identificada con el alma. Es decir. si queremos dar el nombre de
alma a todo aquello que posee percepciones y apetitos, en el sentido general que
acabo de explicar, todas las substancias simples o mnadas podran llamarse
almas. 18 Pero el inicitico y prometedor monismo leibniziano es demasiado pronto
matizado. Slo unas lneas despus -an en el mismo prrafo- conceder en llamar
alma solamente a aquellas cuya percepcin es ms distinta y va acompaada de
memoria. Memoria y espritu (alma racional) que nos transportan hasta el
conocimiento de las verdades necesarias y eternas que encontraremos fuera de la
secuencia o series del detalle de las contingencias (de la percepcin). Ellas nos dan

17 Idea que resuena con anterioridad en Spinoza. En la tica, III, 6, pp. 203, el filsofo nos dice que

cada cosa se esfuerza, cuanto est a su alcance, por perseverar en su ser. El conatus es la ley
general para toda la naturaleza. Ninguna cosa puede ser destruida sino por una causa exterior.
Cuando alguien o algo deja de ser, lo hace porque ha sido vencido por la fuerza de acontecimientos
externos, pues por naturaleza todos tendemos a vivir y perseverar. El conatus, el esfuerzo o impulso,
es la esencia actual de las cosas mismas.
18 Idem., 19.

75
la pista para alcanzar la concepcin de una razn suficiente.19 Escalando esta
pendiente alcanzaremos, inevitablemente, a Dios.

Y as, la razn ltima de las cosas debe hallarse en una substancia necesaria, en la cual el detalle
de los cambios est slo eminentemente, como en su origen; y esto es lo que llamamos Dios. 20

Remate del sistema. Las mnadas son creadas por fulguraciones de la

potencia divina. A pesar de que los cuerpos simples poseen la fuerza en s mismos
(elemento de variacin del que se deduce su imperfeccin original), la mnada slo
encuentra su razn ltima en el ser necesario, en un Dios que es razn misma de
su existencia. Aunque en Dios hay potencia (fuente de todo), conocimiento (que
encierra el detalle de las ideas) y voluntad (que efecta los cambios o producciones
segn el principio de lo mejor); es decir, aunque encontramos las mismas
facultades que en las mnadas (perceptiva y apetitiva), en l estos atributos son
absolutamente infinitos o perfectos.21 Las mnadas no sern sino imitaciones de
Dios, espejos que reflejan, expresan, el universo desde su propio punto de vista,
como si de una misma ciudad vista desde diferentes puntos se tratase. Un nico
universo puede verse desde la multiplicidad infinita de los puntos de vista de cada
substancia simple. Multiplicidad en la unidad; armona universal, acuerdo y
comunicacin garantizados por la divinidad, que posibilita que toda substancia
exprese exactamente a todas las dems en las relaciones que mantiene con ella.
Esta es, en definitiva, la respuesta de Leibniz a la segunda pregunta que nos
habamos planteado.

Estos principios me han proporcionado la manera de explicar naturalmente la unin o la

conformidad del alma y del cuerpo orgnico. Sigue el alma sus propias leyes y el cuerpo
tambin las suyas propias, y se encuentran en virtud de la armona preestablecida entre las
substancias, puesto que todas son las representaciones de un mismo universo. 22

Monismo, efectivamente, pero monismo matizado. El animal y el alma

comienzan en el mundo y en l terminan. Contingencia, s, pero contingencia
matizada. Leibniz asimila el alma a la substancia convirtindolas en espejos,
expresiones o imgenes del universo, pero a su vez reintroduce el espritu como
imagen misma de la divinidad, siendo cada espritu como una pequea divinidad
en su departamento. 23

19 No redundaremos en la concepcin leibniziana de la razn suficiente que ya fue explicitada en el

apartado dedicado a la influencia de Augustin Cournot en Tarde.

20 G. W. Leibniz, Ibid., 38.
21 Idem., 48.
22 Idem., 78.
23 Idem., 83.

76
 Avancemos. Tarde encuentra en la monadologa leibniziana el punto de apoyo
de Arqumedes para mover su concepcin del universo. Localiza, en el viraje
ontolgico y metafsico operado por Leibniz a travs de la mnada, la fuente de la
razn de ser de lo finito en lo infinitamente pequeo, en lo imperceptible. Sin
embargo no se detendr ah, y se empear en desplazar, adems, el propio punto
de apoyo. Donde Leibniz piensa la mnada como expresin, como fuerza expresiva
de lo mltiple en la unidad; donde Dios se convierte en unidad de la multiplicidad
de substancias simples, sin ventanas, sin comunicacin entre ellas salvo por la
mediacin divina; Tarde opta por partir de un mundo absolutamente heterogneo y
diverso. Apoyado en un principio de razn contingente slo ver en el mundo
procesos abiertos y plurales, sin trascendencia ni finalidad, en los que las mnadas
alcanzan el estatuto de fuerzas productivas. De la mnada expresiva (de la divinidad
y la armona primera) a la mnada productiva (por la creencia y el deseo). Lejos de
expresar un mundo de forma individual y aislada, las mnadas de Tarde aspiran a
apropiarse el mundo, a devenir mundo co-producindolo.
Esta es, de manera resumida, la hiptesis de Alliez. 24 Tarde opera dos
desplazamientos respecto a la monadologa leibniziana. En primer lugar, traspasa
la percepcin integrativa de la mnada (integracin de la armona preestablecida
por la divinidad) como substancia expresiva para alcanzar una concepcin
productiva sin trascendencia primigenia ni destino final. En segundo lugar, la
mnada reinvierte su estatuto de unidad aislada, relacionable con las dems slo
gracias la mediacin divina que establece una armona y concordancia ideal que
prohbe las relaciones inter/intra mundanas, para alcanzar el estatuto de
elementos capaces de relaciones constitutivas y creativas, de relaciones de fuerzas
basadas en la inter-penetracin, en la posesin recproca y, por ende, en la co-
produccin de lo real. Tarde se sirve del animismo elemental de Leibniz para
identificar, en la actividad relacional de las mnadas, la intuicin metafsica de lo
social. El psicomorfismo de Tarde, como hemos adelantado y habr ocasin de
explicar ms adelante, se resuelve en un sociomorfismo. 25

2.3.2. Derivas neo-monadolgicas.

Una afirmacin y una pregunta hacen resonar el intento tardeano por salir de la
divina encrucijada en la que Leibniz haba encerrado a las mnadas. A partir de
este punto ni la filosofa ni la ciencia haban avanzado demasiado. Tanto

24 E. Alliez, Ibid., pp. 19 y ss.

25 Idem, pp. 21-22.

77
materialistas como monadologistas -ambos generalmente substancialistas- haban
llevado a un callejn sin salida el intento por pensar el paso de lo nico a lo diverso.
Ambos se vieron obligados a recurrir a alguna armona preestablecida o a leyes y
frmulas nicas, suerte de comando mstico al que todos los seres obedeceran y
que no emanara de ningn ser, suerte de verbo inefable e ininteligible que, sin
haber sido pronunciado jams por nadie, sera sin embargo escuchado en todas
partes y siempre. 26 La afirmacin y la pregunta tardeanas apuntan a generar la
condicin de posibilidad de un espacio de interrelacin entre mnadas, un espacio
intersticial para el desarrollo de la avidez de la creencia y el deseo, para la captura
del mundo. Al abrir la mnada, recurriendo a una suerte de psicomorfismo
universal, Tarde abre la puerta principal que conduce a su explicacin de la
constitucin de lo recproco, lo colectivo, la sociedad. La pulverizacin y
espiritualizacin del universo, su llamado a poblar los cuerpos vivientes de tomos
espirituales o cuasi espirituales, a multiplicar los agentes y sus relaciones, es su
aportacin al monismo leibniziano de partida. La afirmacin: la mnada tiene
necesidad de sociedad. Pero, y aqu llega la pregunta, cmo llegar a explicarlo?
Puede Tarde esperar resolver las contradicciones de sus predecesores al concebir
mnadas abiertas que se entre-penetraran recprocamente en lugar de ser
exteriores las unas a las otras? La respuesta es tan clara como contundente:

Yo lo creo, y observo que, por ese lado tambin, los progresos de la ciencia, no digo slo
contempornea sino moderna, favorecen la eclosin de una monadologa renovada. 27

2.3.2.1. Tercer principio: carcter infinitesimal de lo real.

Todo parte de lo infinitesimal y a ello todo retorna; todo, cosa sorprendente que no
sorprende a nadie, nada aparece sbitamente en la esfera de lo finito, de lo
complejo, ni se extingue all. Qu concluir de ello sino que lo infinitamente
pequeo, de otro modo llamado el elemento, es la fuente y el fin, la sustancia y la
razn de todo?

G. Tarde. Monadologie et sociologie.

Con anterioridad hemos podido establecer dos principios que podran resumirse
bajo dos lemas simples: existir es diferir y existir es pasar de lo posible a lo real.
Nos adentramos ahora en el tercer gran principio de la filosofa de la naturaleza
tardeana: existir es integrar lo infinito en lo finito. 28 Es decir, los seres que vemos
en el mundo, las individuaciones que nos rodean, no son sino integraciones (en el

26 G. Tarde, MS, p. 56.

27 Idem., p. 56.
28 J. Milet, op. cit., p. 157.

78
sentido matemtico de la integral) de una realidad infinita que se hace cuerpo en
estructuras y elementos finitos. La filosofa clsica se ha dejado conducir hacia el
error por la falsa evidencia de la (id)entidad de las individuaciones. O, quizs,
porque es ms fcil pensar cada ser concreto recortndolo del mundo,
esquematizando sus formas y particularidades previamente desgajadas de una
realidad mltiple que slo adquiere forma y contorno ante una mirada particular.
La esquematizacin de lo real, su simplificacin, es efecto de una mirada
esquemtica que, por otra parte, parece necesaria o consuetudinaria a las
percepciones y concepciones de cada ciencia particular. Pero la realidad misma es
infinita y, por ello, los individuos, como cualquier otra individuacin, no son ms
que elementos resultantes, desprendidos y destacados, de un orden infinitesimal.
Recurriendo a la conocida metfora tardeana: la continuidad de los matices sera
imposible sin la discontinuidad de los colores. 29
Para Tarde el avance de las ciencias modernas permite percibir, clara y
distintamente, esta verdad ontolgica. Los cientficos que viven la familiaridad de
los laboratorios (especialmente en los campos de la biologa y la qumica) no
albergan dudas acerca de que:

esos elementos ltimos en los que desemboca toda ciencia, el individuo social, la clula
viviente, el tomo qumico, no son ltimos ms que para la mirada de de su ciencia particular.
Ellos mismos son compuestos, lo sabemos, sin exceptuar el tomo mismo que, segn la
hiptesis de los tomos-remolinos de Thompson, la ms plausible o la menos inadmisible de las
conjeturas aventuradas sobre este tema, sera un cmulo arremolinado de elementos ms
simples. 30

El movimiento intestino, interno, variado y variable, es la clave que rompe con

las arquitecturas intelectuales ancladas en lo homogneo, lo cerrado, lo hecho o
dado. Lo esencial a considerar no es el lmite o la envoltura la individuacin en s
misma- sino el foco, el ncleo o la fuente central desde donde el ser se irradia
indefinidamente, al menos hasta que los obstculos exteriores le obligan a
detenerse. Lo que hay que pensar no son las formas, sino las fuerzas, el movimiento
perpetuo de las mismas que, en un momento puntual, se estabiliza dando forma a
una individuacin singular (individual o colectiva). Aceptado el continuo diferir del
ser, aceptado que todo elemento es un compuesto, que todo individuo es una
sociedad, ya no hay forma de detenerse sobre esa pendiente hasta lo infinitesimal,
que deviene, cosa seguramente inesperada, la llave del universo entero. 31 Tal y

29 G. Tarde, MS, p. 34.

30 Idem., p. 36.
31 Idem., p.37.

79
como ha sealado Joseph, el principio de integracin de lo infinito en lo finito es el
operador de una ruptura con todas las teoras que tienden a dar una imagen
divisible de la realidad individuo, clula, tomo. 32
Esta revolucin filosfica podra resumirse, tal y como ha hecho Milet 33, en
tres nuevas actitudes y principios epistemolgicos que desquician y esterilizan
cualquier interpretacin esttica, totalitaria o totalizante de lo real. Tarde nos invita
a mirar siempre:

1. una entidad finita como el caso particular de un proceso infinito.

2. una situacin esttica como la desaceleracin de un proceso de movimiento.
3. un estado permanente como el mantenimiento momentneo de un proceso de
devenir.

Los ejemplos suministrados al respecto son cuantiosos. El crculo es una

variedad singular en el conjunto de las elipses posibles; el tomo un clich
simplificado tomado de una realidad intrnsecamente compleja; la clula es el
envoltorio ficticio en el que llan vital se encarcela momentneamente; la ciudad un
segmento, un artificio en el continuum de la comunidad humana. Del mismo modo,
el reposo no es el estado natural, sino un momento, caso lmite, del movimiento.
Todas las situaciones son transitorias, fases que se inscriben en duraciones
ilimitadas del devenir perpetuo. En consecuencia, lo infinito deviene la prioridad
ontolgica. Todo proviene de l, hacia l todo tiende. Es la formacin de lo finito,
resultado de una estabilizacin momentnea, lo que es necesario explicar. Si nada
hay de absolutamente durable, inmutable o natural, y si no hay naturaleza estable,
nada puede presentarse como ms extrao a la mirada de Tarde que, por ejemplo,
la nocin de derecho natural. Individuos, instituciones, ciudades, sociedades
todo cambia.

Durar, es cambiar: la duracin, el tiempo, no es ms que por y para los acontecimientos, y el yo,
la duracin de la persona, no es ms que por y para la serie de sus estados interiores. 34

2.3.2.2. La variacin universal.

Si la esencia y el fin de cada ser es su diferencia caracterstica, el crculo que Tarde

nos invita a pensar dibuja un recorrido en el que todo lo que es constituye una
armona parcial que arranca de la diferencia y tiende a la diferencia con la
diferencia como motor. Entonces, la armona, cualquier armona, no es sino uno de

32 I. Joseph, op. cit., p. 14.

33 J. Milet, Ibid., pp- 158-159.
34 G. Tarde, La variation universelle , EMS, p. 392.

80
los obreros de la diferencia universal. Podemos pensar las armonas parciales, los
intervalos, las estabilizaciones, pero antes que como esencias o entidades, como
momentos de procesos de un diferir que no busca conservarse sino desarrollarse,
complementarse.

Es la naturaleza misma de la accin o de la impresin y no el placer ligado a ellas lo que

buscamos y lo que perseguimos [] el Progreso ocurrir en vista del cambio y no el cambio en
vista del Progreso [...] Es verdad que la diferencia produce la armona y que a su vez la armona
engendra la diferencia; y as sucesivamente. 35

Armona y diferencia se engendran recprocamente, pero hay una superioridad

clara y evidente de la segunda respecto a la primera. Por qu? La armona no nos
proporciona ms que una explicacin parcial de los fenmenos, no puede explicar
todo porque no puede explicar, siquiera, su propio efecto. Si toda armona es
parcial, inestable, limitada y no alcanza a ser finalista o ultima sino el resultado
momentneo de un tratado de paz, nos sentimos autorizados a pensar que el
universo pone su razn -la de la armona-, sus leyes y organismos, al servicio de su
imaginacin y fantasa las de la diferencia universal como ley del universo. Lo que
alcanzamos a pensar y saber pasa por la fijacin de un segmento o momento de la
variacin universal, una transicin ascendente entre la variedad de lo que nace y
la actividad renovadora que ella fortalece. 36
Si la armona, o a cualquier clase de fin establecido, fuese el fin ltimo del ro
del ser y de la vida, cmo podramos explicar las monstruosidades, las realidades
impropias, las pasiones e instintos incompatibles con el orden social, las
individualidades intiles para el mantenimiento y perfeccionamiento de la
maquinaria social, y tantos otros desacuerdos? Que se nos de razn, si la
armona es todo, de esos desterrados de la armona que llamaron a su puerta y que
ella ha rechazado o destruido? 37 Los deshechos de destino somos nosotros
mismos, todos nosotros, dice Tarde. Slo en vista a un fin social determinado cada
uno de nosotros puede ser juzgado inferior a tal de sus semejantes; bajo tal
relacin, a tal otro; pero, lo sera a todos bajo todas las relaciones?
En este punto, ha sealado Lazzarato, la filosofa de la diferencia de Tarde es
una filosofa poltica y tica. Introduce un cambio fundamental en la manera de
pensar la oposicin y la composicin, pensndolas desde la diferencia y la
repeticin. Las dinmicas de las singularidades no reenvan exclusivamente ni a la

35 Idem., pp. 393-396. Parece resonar en estas palabras aquella idea retomada por Deleuze acerca de
la condicin del deseo: deseamos desear, el deseo no persigue un objeto, slo persigue seguir
deseando.
36 Idem., p. 394.
37 Idem., p. 404.

81
destruccin ni a la produccin mutua; es decir, ni a la oposicin total (binarismo
amigo-enemigo) ni a la co-produccin entendida como colaboracin interesada.38
Ella remite a la produccin de diferencias y la creacin de variaciones. La variacin
no se opone a nada porque no es similar ni asimilable a nada, excepcin hecha de
la figura libre de la diferencia. Desde el punto de vista de la variacin, tanto la
composicin como la oposicin son fuerzas sin carcter finalista, son fuerzas de
diferenciacin que abren el acontecimiento.
Desde esta lgica, la primera afirmacin poltica de la filosofa de la diferencia
piensa que lo compuesto no puede jams totalizar los elementos que forman parte
de su constitucin. Recordemos una idea primera de Tarde, siempre hay un exceso
de potencia entre lo posible y lo real que se actualiza. Lo real, lo que emerge y se
consolida temporalmente, no es toda la realidad. Lo real, la realidad debe ser
entendida en un sentido ms amplio que el que otorgamos a lo que efectivamente
acontece. Cualquier homogeneizacin, estabilizacin o individuacin parcial
observable, no alcanza a integrar todos los elementos posibles y, por ende, no
puede ser tomada como universal, reconciliacin, armona, totalizacin o punto de
llegada. Esa actualizacin desbanc necesariamente a otras singularidades
posibles, otras creencias y deseos que esperan su turno para emerger. Incluso en lo
social (espacio de asociaciones que tomamos como lo comn), fenmeno que
pareciera integrar y regimentar todas las inclinaciones individuales de los
elementos o singularidades actuales, no es posible agotar las virtualidades de las
singularidades, de la variacin universal de todos los elementos y seres. Incluso sus
partes ms acabadas (instituciones tales como la justicia, la administracin, el clero
o la gramtica) estn subordinadas al estado social en un momento dado, a la
situacin histrica. Las partes mejor dispuestas de la sociedad sirven a lo que en
ella hay de ms extrao, pero tambin de ms variado: la novedad social
incesante. 39
La tica de la diferencia permite concebir la igualdad verdadera, que no se
funda en absoluto sobre la nivelacin de las condiciones y el borrado de los
caracteres, sino como en el mundo de los artistas, donde no hay rangos, sino
emplazamientos diversos- sobre la heterogeneidad de las actitudes. 40 tica que
asume que slo es posible comparar a los individuos en relacin a elementos,
capacidades, actitudes parciales, pero nunca en la generalidad. Slo hay individuos

38 M. Lazzarato, Puissance de la variation. Entretien ralis par Yves Citton , Multitudes, 20, 2005,

p. 192-196.
39 G. Tarde, op. cit., p. 402.
40 Idem., p. 417.

82
mejores o peores, ms o menos tiles, cuando son tomados en una relacin dada y
determinada. Pero es absurdo comparar individuos en la generalidad porque el
individuo despliega al nacer una gran cantidad de necesidades diversas, de fines
mltiples, que no teniendo en principio un objetivo comn, no tienen comn
medida, de suerte que es tericamente imposible decidir cul de ellos es mejor y
debe prevalecer. 41 Filosofa poltica y tica que critica el igualitarismo ingenuo o
ciego. Es cierto que no somos iguales, pero no es menos cierto que, a priori, nos
somos mejores ni peores que nadie. No existen ms que justicias relativas y
morales opuestas que se combaten, y de las cuales la ms fuerte vence, quiero decir
la ms apropiada para favorecer la diferencia humana.42 La armona, el fin de
nuestros fines, es fruto de una batalla y una victoria y un sometimiento
momentneo de unos deseos sobre otros, de unas creencias sobre otras, de unos
individuos sobre otros. La victoria parcial genera la ilusin de armona e igualdad,
pero no aniquila los dems instintos de la naturaleza. Tan bello como nos parece el
mundo, nos dir Tarde, no es sino la mutilacin necesaria del caos. La diferencia
sigue recorriendo el corazn de las cosas. Crtica implcita, tambin, a todas las
visiones finalistas rematadas en sistemas armnicos o divinidades trascendentes.
La vida no entiende de finalidades ni de optimismos ingenuos porque est hecha de
armonas parciales que demuestran la verdad proclamada por el universo: la
multiplicidad inarmnica de los mundos favorece el florecimiento exuberante de
variedades de la materia, de la vida y de la inteligencia. La belleza, regularidad o
armona relativa del universo y sus cuerpos brota gracias a la existencia de
innumerables mundos, de un vasto campo abierto a las combinaciones infinitas y
las relaciones fortuitas y accidentales. 43 Definitivamente, para Tarde:

Estamos pues en derecho de afirmar que la diferencia es la causa y el fin, y la armona el medio
y el efecto, que el progreso es en cierto modo la crislida en la que el cambio, detenido en
apariencia, renuncia a reptar para aprender a volar. Porqu sorprendernos de esto? 44

La monadologa renovada que ensaya Tarde voltea la problemtica y la

perspectiva leibnizianas; pone cabeza abajo el problema filosfico y, por aadidura,
sociolgico de la relacin del todo a la parte, de lo homogneo a lo heterogneo, de
lo continuo a lo discontinuo. Donde Leibniz plantea el problema de la
representacin y la expresin de la mnada (expresin de Dios), donde ciertos

41 Idem., p. 403.
42 Idem., p. 407.
43 La idea de las combinaciones azarosas o fortuitas fue tratada en el apartado dedicado a la influencia

de Cournot sobre Tarde.

44 G. Tarde, op. cit., p. 421.

83
socilogos entendieron lo social como entidad superior (ocupando el antiguo lugar
trascendente de la divinidad) que se expresa en los individuos, Tarde introduce el
problema de la constitucin (de lo real, lo estable, lo colectivo, lo social) y ensaya una
primera respuesta.

Por lo dems, la conformidad de propsitos y de creencias de que se trata, esta similitud mental
de la que se encuentran revestidos decenas y centenas de millones de hombres no ha nacido
exabrupto; Cmo se ha producido? Lentamente, poco a poco, por medio de la imitacin. Es a
ella entonces que tenemos que venir siempre a parar. 45

Lo estable, lo homogneo o lo continuo constituyen agregaciones cuya

produccin hay que explicar. De la unidad aparente defendida hasta ese momento
por la filosofa y la ciencia social, debemos desplazarnos hacia una multiplicidad de
elementos distintos ligados entre s. Newton lo haba intuido y afirmado mediante
sus leyes de la gravitacin: los elementos (sus masas) gravitan unos hacia los otros,
se atraen los unos a los otros generando espacios de interrelacin. Proclamacin de
la defuncin del espacio nico y superior; advenimiento de un universo relacional y
de un pensamiento del mismo rango. Los individuos abandonan el estatuto de
meras expresiones o representaciones de un ente superior para devenir creadores,
agentes infinitesimales, operadores de y en un espacio intersticial hecho de
distancias en las que la creencia y el deseo juegan permanentemente a ganar
territorios, a expandirse y asimilarse, constituyendo efectos de estabilizacin parcial
que podemos llamar sociedades. En la avidez de las mnadas y en sus
interrelaciones encontramos la clave de la constitucin de lo social.46 El espritu
(que comporta la materia) y su deseo de poseer, de crecer, de desarrollarse o diferir,
de alcanzar un grado mximo de creencia, es el motor de un mundo en permanente
estado de constitucin. Revolucin que anuncia un paso definitivo: de una ontologa
del ente a una ontologa del entre. O, en palabras del propio Tarde, de una ontologa
del ser a una ontologa del tener (avoir).

45G. Tarde, LI, p. 120.

46 En este sentido es muy interesante el anlisis de M. Lazzarato, Polticas del acontecimiento, Buenos
Aires, Tinta Limn, 2006, pp. 62-63. Para este autor, en la monadologa de Tarde cada mnada pasa a
ser un universo virtual, un mundo o universo de posibles que se comunican entre ellos constituyendo
composiciones polifnicas (segn la metfora de Bajtin). Visualizamos, de esta manera, universos de
mnadas que se poseen y se capturan generando procesos de apropiacin y posesin mediante los que
sera posible explicar la constitucin del propio mundo. La explicacin, pues, slo es relevante si es
capaz de mostrar las dinmicas propias del devenir de las fuerzas sin partir de entidades pre-
existentes.

84
2.3.2.3. Del psicomorfismo universal al sociomorfismo universal

Creo que hay aqu suficiente para probar que la ciencia tiende a pulverizar el
universo, a multiplicar infinitamente los seres. Pero [], no tiende menos a
unificar de manera ntida la dualidad cartesiana de la materia y el espritu. Por eso
ella corre, no digo yo a un antropomorfismo sino a un psicomorfismo.

G. Tarde. Monadologie et sociologie.

En el pensamiento de Tarde materia y espritu se unifican resolviendo tanto el

dualismo cartesiano como el substancialismo estrecho: la materia es del espritu y
nada ms. Para Tarde, deducir el espritu de la materia de una substancia nica de
la que ambos emanaran no es sino complicar el problema. La substancia escondida
e impenetrable nos avoca al desconocimiento, al no ser, a lo insondable. Por otra
parte, el materialismo ha desvestido al espritu para otorgar sus caractersticas a la
materia. Ante estas dos posiciones limitadas, la solucin apuntada - ms racional y
cientfica que la materializacin del espritu a ojos de Tarde- espiritualiza la
materia. Postura ms racional porque los otros caminos nos alejan de la
inteligibilidad universal arrojndonos hacia lo incognoscible. Ms cientfica porque
las dos fuerzas elementales del espritu de las que derivan la afirmacin y la
voluntad -creencia y deseo- se constituyen en grados cuantificables de los que
podremos estudiar sus aumentos y disminuciones. Podremos entonces medir sus
aumentos y disminuciones, observar sus grados de intensidad y persistencia,
verdadero criterio de demarcacin de una ciencia. La nica tesis que la ciencia
moderna puede avalar es la que resuelve la materia en el espritu y concibe a la
primera por analoga con el segundo. De este modo, todo ser es ms o menos
parecido a nuestro ser, y el universo comienza a revelar algunos de sus secretos.
He aqu el aspecto decisivo para comprender por qu el monismo tardeano
deriva en un psicomorfismo universal, elemento clave para comprender el problema
de la constitucin de lo colectivo. Desde Les Possibles, Tarde visualiza la
posibilidad de cuantificar nuestros estados internos, distintos de la sensacin. Los
grados y modos de creencia, los grados y modos de deseo son los verdaderos
agentes psquicos de las mnadas y el motor que anima a los seres. Psicomorfismo
heredero, al fin y al cabo, del leibniziano presupuesto de una mnada que busca
pasar de una percepcin a otra mediante la apeticin. Esta frmula equivale, en
Tarde, al deseo. El deseo como fuerza inicitica y organizadora; la creencia, por su
parte, marcando la direccin hacia la que se dirige el impulso. Slo pensando la
articulacin de ambos puede volver a cobrar sentido la idea de voluntad no
exclusivamente antropocntrica. Nuestro profundo antropocentrismo es el

85
verdadero prejuicio que nos impide tanto creer en las mnadas, en su avidez
creadora, como asumir que en la objetivacin de la creencia est la solucin a los
problemas de la fsica y de la vida.
No obstante, para no quedar atascado en el solipsismo ensimismado de la
mnada leibniziana el psicomorfismo debe desembocar en sociomorfismo universal.
Fingimiento de una nueva hiptesis que altera la mxima newtoniana: hypotheses
non fingo. Newton no pudo afirmar nada sobre la fuerza causante de la gravitacin,
no pudo llegar a concebir el porqu de la fuerza atractiva, y se limit a afirmar la
propia ley de la gravitacin recurriendo a la cuidadosa frmula: todo pasa como si
los cuerpos se atrajesen. Tarde podra haber pensado que todo pasa como si las
mnadas fuesen organismos concebidos bajo forma de espritu y de sociedad. De
este modo, no hubiera realizado ninguna hiptesis. Sin embargo, avanza y se
arriesga al juego del fingimiento de las hiptesis, del pensamiento de los excesos y
los lmites, del condicional que se hace pregunta -y si?- sin miedo al ridculo.

Ya que, despus de todo, el fondo de las cosas nos es, en rigor, inaccesible y la necesidad de
hacer hiptesis para penetrarlo se nos impone, adoptemos esto francamente y hagmosla hasta
el final. Hypotheses fingo, dira yo inocentemente. Lo que hay de peligroso en las ciencias, no son
las conjeturas tomadas de cerca, lgicamente seguidas hasta las ltimas profundidades o los
ltimos precipicios; son los fantasmas de ideas en estado flotante en el espritu. El punto de
vista sociolgico universal me parece ser uno de esos espectros que acosan el cerebro de
nuestros contemporneos especulativos. Vemos desde el principio dnde nos debe llevar.
Seamos excesivos a riesgo de pasar por extravagantes. En esta materia, especialmente, el temor
al ridculo sera el ms antifilosfico de los sentimientos. As, todos los desarrollos que seguirn
tendrn por objeto la profunda renovacin que la interpretacin sociolgica de todas las cosas
deber o debera hacer sufrir a todos los dominios del conocimiento. 47

La avidez de la mnada, al tiempo diferente y diferenciadora, busca la

asimilacin/incremento de sus cantidades de creencia y deseo; afn que constituye
el punto de partida de lo social. Lo colectivo, el conjunto, la asociacin es la
resultante del gasto psquico de la mnada en su intento por apropiarse el exterior,
a otras mnadas, el universo entero. En un sistema monadolgico o atomstico
cualquiera nos dice Tarde-, todo fenmeno no es ms que una nebulosa resoluble
en acciones emanadas de una multitud de agentes que son otros tantos dioses
invisibles e innumerables. 48 Acciones que permiten explicar el acuerdo universal de
los fenmenos sin necesidad de recurrir a trascendencias, armonas, finalidades
ltimas o utilidades funcionales. Porque los fenmenos de asociacin no tienen ni
finalidad ltima ni utilidad funcional ms all de su propio desarrollo e incremento.
La atraccin o la accin a distancia de unos elementos sobre otros -donde cada cual

47 G. Tarde, MS, p. 65.

48 Idem., p. 55.

86
deviene una esfera de accin indefinidamente amplia inter-penetrada con las dems
y, por ende, constitutivas de una multiplicacin y distincin del espacio nico- es el
punto de Arqumedes sobre el que se apoyar Tarde para explicar el paso del
individualismo originario al agrupamiento necesario. Si se acepta, por un lado, la
disolucin del espacio nico y trascendente y, por otro, el advenimiento de espacios
reales o dominios elementales que remiten a realidades mltiples, podremos
aceptar que toda asociacin, toda similitud o repeticin de los fenmenos, habra
comenzado por ser un proyecto individual. Entonces,

ya no quedara como ltima simplificacin ms que explicar las leyes naturales, la similitud,
la repeticin de los fenmenos y la multiplicacin de los fenmenos semejantes (ondas fsicas,
clulas vivientes, imitaciones sociales) a travs del triunfo de ciertas mnadas que han deseado
esas leyes, impuesto esos tipos, puesto su yugo y pasado su falsificacin sobre un pueblo de
mnadas uniformizadas y esclavas, pero nacidas libres y originales, todas vidas, como sus
conquistadoras, de la dominacin y de la asimilacin universales. 49

Explicar las variaciones -incluso las ms pequeas o nfimas- sin recurrir a

causas internas, es sustituir la lgica de la razn por las ilusiones de una
imaginacin que imagina saltos en la naturaleza y se niega a tener en cuenta la
continuidad de accin de resorte interior.50 Qu es un tipo especfico sino la
integral de innumerables diferenciales llamadas variaciones universales? Y cada
una de estas variaciones, a la vez que es capaz de integrar, tiene diferentes
cantidades de creencia y deseo, que componen conjuntos y estabilizaciones de
homogeneidad variable. Mediante este recurso pretende Tarde demostrar la
arbitrariedad y falsedad de la teora spenceriana de la inestabilidad de lo
homogneo que, ubicndolo como origen y fuente primera, pretende explicar lo
heterogneo y diverso del mundo recurriendo a la introduccin de grmenes de
heterogeneidad que provocaran diferenciaciones crecientes. Tal paso es ilusorio
porque, a su parecer, de lo homogneo no puede surgir lo diverso.51 Es ms
razonable pensar que todo parte de lo diverso y a ello todo tiende; que lo diverso va
difiriendo, que el cambio va cambiando y que, en dicho cambio, produce
homogeneidades relativas. Los tipos que observamos o las leyes que percibimos son
apenas diques opuestos vanamente al desborde de las diferencias individuales,
intestinas, siempre revolucionarias. La diversidad ontolgica es el foco en el que se

49 Idem., p. 57.
50 A. Bertrand, Un essai de cosmologie social. Les thses monadologiques de Gabriel Tarde , Archives
dAnthropologie Criminelle, Tome XIX, 1904, p. 638.
51 G. Tarde, op. cit., pp. 79-80: Qu puede nacer del himen de lo montono y lo homogneo sino el

aburrimiento? Si todo viene de la identidad y todo apunta all y hacia all va, cul es la fuente de ese
ro de variedad que nos deslumbra? Estamos seguros de esto, el fondo de las cosas no es tan pobre,
tan apagado, tan descolorido cono se lo supone.

87
elaboran y se generan, permanentemente y esperando su turno para emerger, los
tipos y las leyes del maana. No se trata de negar la ley de la diferencia en sus
aplicaciones orgnicas y sociales, sino de comprenderla correctamente; la diferencia
o diferenciacin de la que habla Spencer es, en otras palabras, la adaptacin
pensada por Tarde. Donde el primero imagina una diferencia creciente, diferencias
que se suman y aumentan, el segundo sabe que no hay aumento posible de la
diferencia, donde una nueva aparece otra antigua se borra, dando fe del continuo
diferir de la diferencia, del cambio del cambio, del paso de unos estados o
combinaciones ms vastas y pobres a otros ms matizados y armnicos. 52
Repitmoslo. Cada mnada ostenta una diferencia innata de poder de
iniciativa; y de dicha diferencia resultan las diferencias de fuerza o esfuerzo, de
proyectos, de potencias realizadoras, etc. Recordemos, tambin, que las mnadas
luchan incansablemente entre ellas, se oponen las unas a las otras retardando los
procesos de homogeneizacin y, tambin, se alan procurando otros desarrollos. Por
ello, y por su naturaleza difiriente, una mnada no forma jams enteramente parte
de una sola asociacin. La mnada aliada a un fenmeno, a un proceso, a un
mundo, slo lo est en parte. Otra parte, u otras partes, de ella escapan a esa
asociacin y contina anhelando asociarse, apropiarse nuevos mundos. El
individualismo heterogneo originario es productor de similitudes y conjuntos, de
asociaciones y continuidades temporales: toda cosa es una sociedad. Pero
justamente por la parcialidad de la implicacin, por la diferencia sobrante, el exceso
de potencia respecto al acto, aqu no cabe entender sociedad como organismo u
organizacin precisa sino, ms bien, como proceso de asociacin. 53 Joseph lo ha
expresado de manera concisa y brillante: Podemos entonces darle la vuelta a la
proposicin por la cual los hechos sociales soportan las leyes de un sistema
mecnico u orgnico y afirmar que los hechos mecnicos son sociales.
Sociomorfismo: todo fenmeno de la naturaleza es un hecho de asociacin, la
socialidad es la realidad universal y la socialidad absoluta se define por la
transmisin instantnea. 54
Si todo ser vivo es una sociedad, un ser mecnico lo es con ms razn.
Nuestras sociedades son seres mecnicos en tanto se constituyen por procesos de
mecanizacin y se desarrollan mecanizndose, donde mecanizarse no quiere decir
ms que asimilarse. La mecanizacin es un proceso que parte de la explosividad de

52 G. Tarde, LLS, pp. 135-136.

53 Tarde invierte aqu la formula spenceriana. Lejos de ser la sociedad un organismo, todo organismo
es una sociedad.
54 I. Joseph, op. cit., p. 16.

88
la vida espontnea e individual (compleja, diversa e infinitesimal) para avanzar
hacia ciertos grados de estabilizacin. Bertrand resume esta idea del modo que
sigue:

el abismo que se cree ver entre la vida ms exuberante y el mecanismo ms rgido no es ms

que una ilusin de ptica fisiolgica del que la sociologa nos libra. Consecuencia: si un
agregado vivo es una sociedad, un agregado mecnico puede ser tambin una sociedad, porque
lo que llamamos progreso para una sociedad es, precisamente, mecanizacin, fijacin,
estacionamiento, rigidez mecnica adquirida. Una vida encarnada en un mecanismo, un
mecanismo vivo. No hay nada all de contradictorio. 55

Un individuo es ms complejo que una sociedad, igual que un hecho histrico

es ms comprensible que el estado de espritu -el genio individual- que lo
desencaden. Los actores sociales estn ms diferenciados que los mecanismos
sociales porque en los segundos pueden observarse las agregaciones y repeticiones,
las leyes de la imitacin universal, llave que abre todas las puertas para la
comprensin de las sociedades y para el advenimiento de la sociologa como ciencia.
A la luz de lo expuesto, el individualismo defendido por Tarde resulta ms
metodolgico que ontolgico. El individuo no puede ser un origen en s mismo
porque tambin es un compuesto y, por lo tanto, un problema a resolver. El
individuo, como la sociedad, es un agregado, un proceso de individuacin. El
impulso original que parte de lo infinitesimal se resuelve en asociacin porque
ningn individuo puede revelarse, en una forma cualquiera, sin la colaboracin de
otros individuos. Cabe pensar el individuo como punto de partida explicativo, pero
es imposible pensar al individuo como origen desligado de la contigidad, la co-
existencia, de otros individuos, aliados y opositores. 56 Co-existencia y contigidad
que delinean el espacio de la accin a distancia, de la atraccin gravitatoria en el
que cada mnada inter-penetra a las dems y, asocindose a ellas, se desarrolla.
La aceptacin del punto de vista sociolgico universal no es una cuestin
menor si nos percatamos de que provoca una inversin del pensamiento clsico, un
cambio tanto del punto de partida (de lo continuo a lo discontinuo, de lo homogneo
a lo heterogneo y la diferencia como origen y motor del propio diferir) como del
problema a resolver (de la expresin y representacin del mundo a la
formacin/constitucin del mismo). Si rechazamos la hiptesis de las mnadas nos
vemos abocados a aceptar que elementos mecnicos dispuestos en relaciones

55A. Bertrand, op. cit., p. 647.

56Oposicin que no debe ser comprendida exclusivamente en un sentido dialctico. La oposicin no es
slo un juego de creencia y contra-creencia, un juego de intereses diferentes u opuestos. La oposicin
misma est en el centro del desarrollo en tanto en cuanto todo ser quiere, no apropiarse a los seres
exteriores, sino apropirselos., en G. Tarde, MS, p. 89.

89
mecnicas producen nuevos seres vivientes; o, lo que es todava ms complejo de
aceptar, que seres vivientes que se aproximan sean capaces de crear -en virtud de
la simple proximidad- algo tan real como ellos mismos. Tarde no puede aceptar que
algo aparezca ex abrupto por el hecho desnudo de la proximidad y/o armona entre
elementos; ninguna sociedad hace surgir un yo colectivo real en medio de sus
asociados (a no ser que ste sea un yo metafrico). En lo relativo a las asociaciones,
no se trata de pensar el aumento o disminucin de las diferencias sino la
substitucin de un tipo de diferencias interiores por otro tipo de diferencias
exteriores las unas a las otras. Todas las similitudes, repeticiones fenomnicas, no
son ms que intermediarios inevitables entre las diversidades elementales ms o
menos apagadas y las diversidades trascendentes obtenidas por ese sacrificio
parcial. En dichos procesos podremos observar la sucesin y entrecruzamiento de
capas fenomnicas constituyentes de realidades dotadas de permanencia y
regularidad o, por el contrario, sometidas a los caprichos de la fugacidad.

Ciertamente, si la sociedad nos hubiera hecho enteramente ella no nos habra hecho ms que
sociables. Es pues en las profundidades de la vida orgnica (y ms lejos an creemos nosotros)
que brotan entre nuestras ciudades esas lavas de discordia, de odio y de envidia, que la
inundan a veces. [] En efecto, la fuente de las rebeliones es al mismo tiempo la de los
rejuvenecimientos. A decir verdad no hay de propiamente social ms que la imitacin de los
compatriotas y de los ancestros, en el sentido ms amplio de la palabra. 57

2.3.2.4. De una ontologa del Ser a una ontologa del Tener.

En lugar del famoso cogito ergo sum, yo dira de buen grado: Deseo, creo, entonces
tengo el verbo Ser significa a veces tener, a veces igualar.

G. Tarde. Monadologie et sociologie.

Una vez mostrada la radical diversidad de los agentes del mundo y la preeminencia
de la diferencia universal como punto de partida, Tarde busca una prueba positiva
a favor de su hiptesis. Se pregunta entonces: Qu es una sociedad? La primera
respuesta, tan concisa como connotada, no se hace esperar: Podramos definirla
bajo nuestro punto de vista: la posesin recproca, bajo formas extremadamente
variadas, de todos por cada uno. 58 Posesin recproca, vnculos y apropiaciones
que nos unifican en torno a relaciones reales cristalizadas a travs de la comunin
de creencias y deseos, de sus aumentos y disminuciones. Una sociedad no tiene
fronteras geogrficas, apenas las tiene temporales, porque no es ms que un
conjunto de hombres que interactan de acuerdo a las mismas ideas y esperanzas,

57 G. Tarde, op. cit., p. 81.

58 Idem., p. 85.

90
que comparten cdigos transmitidos, apropiados e imitados por todos. La ontologa
del ser deja paso a una ecologa del tener 59. Por ello la sociedad no tiende tanto al
establecimiento de una identidad como a una socialidad extensiva y sin lmite
aparente. Augurio de un pensamiento relacional propio al sociologismo universal-
capaz de asumir que lo posedo y lo poseedor son inseparables.
Para Tarde las categoras de ser y de devenir ya han dado todo lo que en s
tenan de potencia explicativa. De cualquier modo, debemos aadir a la categora
del ser la categora del tener. Siendo ms osados, podramos pensar directamente
en sustituir la filosofa del Ser por una filosofa del Tener (Avoir). As se evitaran
demasiados debates estriles, tan propios del pensamiento substancialista e
identitario, anclados en la abstraccin vaca del Ser. Por tanto, la substitucin del
Ser no busca el no-ser, sino el tener. Si oponemos a la filosofa del Ser una del no-
ser, o de la nada, tendremos como resultante una oposicin altamente infecunda,
estril de punta a punta.

Entre el ser y el no-ser, el yo y el no-yo: oposiciones infecundas que hacen olvidar las
correlaciones verdaderas. El verdadero opuesto del yo no es el no-yo, es el mo; el verdadero
opuesto del ser, es decir del poseedor (layant), no es el no-ser, es lo posedo (leu). [] La
posesin es por tanto el hecho universal, y no hay mejor trmino que el de adquisicin para
expresar la formacin y el crecimiento de un ser cualquiera. 60

El pensamiento del Ser presupone un poseedor de las propiedades en el que

las propiedades mismas remiten a un ente, o un agente, a un ser propietario. Si la
ciencia ha aventajado a la filosofa es porque ha sabido dar el salto a explicaciones
que privilegian las propiedades y descartan las entidades. Pero an as se mantiene
en el estrecho lmite de una concepcin propietario de propiedades. Tarde da un
nuevo salto mortal y al afirma que:

la verdadera propiedad de un propietario cualquiera, es un conjunto de otros propietarios []

Aqu la posesin es recproca como en toda relacin intra-social; pero ella puede ser unilateral,
como en las relaciones extra-sociales del amo y del esclavo, del pastor y su ganado. 61

Al amparo de esta ltima cita cabe distinguir formas y grados de posesin y

apropiacin entre los seres. Sea cual sea la forma de posesin -fsica, qumica, vital,
mental, social (sin contar las subdivisiones de las que cada forma es susceptible)-
tendremos que distinguir si es unilateral o recproca y, en segundo lugar, si se
establece entre un elemento y uno o varios elementos distintos individualmente

59 Idea planteada por J. Milet, op. cit., p. 168. Milet cree que el giro propuesto por Tarde nos aleja de la

ontologa tomada en su sentido estricto y tradicional. Para Milet, antes que desarrollar una ontologa
Tarde inaugura una ecologa, o una ciencia del tener. A pesar de lo paradjico, decide y nosotros con
l- emplear el tradicional trmino de ontologa para designar su filosofa primera.
60 G. Tarde, op. cit., 87 y 89.
61 Idem., p. 88.

91
considerados, o entre un elemento y un grupo indistintos de otros elementos. La
posesin social (entendida en el marco de lo que Tarde denomina sociologa pura)
no puede ser ms que una posesin recproca, posesin de semejantes que
constituyen asociaciones, colectivos, pblicos por comunin de ideas. Ambas, la
posesin unilateral y la posesin recproca, son necesarias, si bien la segunda es
superior a la primera. Pero aqu, nos estamos avanzando a lo porvenir.
En la relacin social vemos a las mnadas captarse al desnudo y en vivo por la
intimidad de sus caracteres transitorios desplegados uno frente a otro, uno en el
otro, por el otro. Esta es la relacin por excelencia, la posesin tpica de la que las
dems no son sino reflejos.

Por la persuasin, por el amor y del odio, por el prestigio personal, por la comunidad de
creencias y de las voluntades, por la cadena mutua del contrato, suerte de red estrecha que se
extiende sin cesar, los elementos sociales se sostienen y se estiran de mil maneras, y de su
concurso nacen las maravillas de la civilizacin. 62

La avidez de la mnada, de las cosas, del ser natural y social, tiende a

extenderse y multiplicarse siguiendo una progresin geomtrica. Si toda posibilidad
tiende a realizarse, toda realidad tiende a universalizarse. Si no llega a realizarse ni
completa ni instantneamente es debido a la oposicin que por doquier encuentra
su apetencia.
Llegamos as al ncleo del pensamiento sociolgico universal. Pensamiento,
como haba sealado Bergson, de la analoga entre el mundo fsico, orgnico y
social que se resuelve en la frmula de las tres formas de la repeticin universal: la
ondulacin, la generacin y la imitacin. La repeticin universal da cuenta de la
conquista y la invasin fsica, vital o social, producto de la avidez de las mnadas.
Mediante la repeticin universal, resonancia de una avidez que se extiende
intentando apropiarse el universo entero, la lgica de la constitucin de lo social
queda esclarecida gracias a formas precisas: la irradiacin vibratoria, la expansin
generadora, el contagio del ejemplo (es decir, la imitacin).

La imitacin es entonces la verdadera ley, tan universal en el mundo de los espritus como la
gravitacin en el mundo de los cuerpos. Pero, a diferencia de la ley de la gravitacin, es una ley
ligera, y flexible, como todo lo que es humano. 63

En lo relativo a lo social humano, la conquista de unas mnadas sobre otras

debe ser tomada desde el paradigma de la propaganda antes que el de la victoria
militar. Tarde piensa en la metfora del apostolado antes que en la campaa de

62 Idem., p. 91.
63 H. Bergson, Discours sur Gabriel Tarde , p. 800.

92
anexin militar. El avance de las sociedades y el progreso de la civilizacin tienden
a la conformacin y realizacin de un nico plan por asimilacin de creencias
superiores que encuentran una mayor resonancia entre los muchos. Es decir, el
progreso y mayor alcance de los instrumentos de expresin de las ideas
(conversaciones, libros, peridicos, leyes internacionales, etc.) conforma pblicos
nacionales (e internacionales) ms homogneos. 64 Dicha homogeneizacin provoca
que miles de planes, que en una fase menos avanzada podran haber emergido, se
ahoguen y perezcan bajo el peso de la homogeneizacin creciente.

Luego de siglos y siglos, se ve hacia dnde la sucesin de un progreso semejante debe conducir
a las naciones: a un grado de esplendor fro, de pura regularidad que tendr algo de mineral y
cristalino, y contrastar singularmente con la gracia extraa, con la complejidad completamente
viva de sus inicios. 65

En cualquier caso, la diferencia ontolgica de la naturaleza no permite la

realizacin total de los planes. La adaptacin nunca es plena porque el genio
individual sigue produciendo infinitas invenciones. El ciclo de la repeticin
universal jams se cierra: all donde la imitacin de las invenciones conforma
estabilizaciones ms y ms amplias (matizadas por la oposicin), la adaptacin a las
nuevas conformaciones se resuelve como proceso de apropiacin inventiva.

2.3.3. Tercera sntesis.

La apuesta por una monadologa renovada dispara a la lnea de flotacin de la

trada ideolgica sostenida por la afirmacin identitaria, la solidaridad orgnica y la
oposicin antagnica. En Tarde no encontraremos ni substancialismo, ni
evolucionismo estrecho, ni organicismo. Por qu sino habra querido la substancia
homognea e indiferenciada salir de su estado primitivo para generar diferencia?
Por qu, adems, una vez que la substancia ha decido desarrollarse, se andara
con remilgos, con detenciones, dando vueltas, en vez de ir directa a su meta? No se
entiende, tampoco, por qu habra preferido las tortuosas vas de la evolucin al
camino corto y fcil de la accin inmediata. La nica explicacin es la diferencia
universal, la diversidad y heterogeneidad como principio y como meta.
La ciencia moderna tiende a pulverizar el universo desplazndolo hacia lo
infinitesimal. Tarde, adems, espiritualiza el polvo. En su hiptesis de las mnadas

64 Si Tarde estuviera vivo en estos das, qu no habra pensado de la gran red, Internet, sino que es el

elemento mayor dotado para la creacin de pblicos. Respecto a la idea e historia de la constitucin de
los pblicos puede leerse: G. Tarde, LOpinion et la Foule, 1901, Paris, Alcan.
65 Idem., p. 98. No ser esta idea un avant la lettre tardeano de la mundializacin o globalizacin?

93
todo resulta claro: cada una extrae el mundo de s misma, captndose mejor a s
misma y, a la vez, co-implicndose con las dems, apropindose para alcanzar el
mayor grado de concentracin (de posesin) posible. Ah est la clave para entender
la aparicin de lo recproco, de lo semejante, de lo colectivo. Ah, tambin, la
posibilidad de transformacin. La mnada se transforma para seguir conquistando;
su sueo ambicioso no tiene fin ni finalidad. La mnada conquistada y utilizada
utiliza a su conquistadora a la vez. Una idea, una teora, un fenmeno pueden ser
malos, pero siempre hay otros posibles esperando su turno para venir a
reemplazarlos. Ellos conforman tanto las grandes lneas histricas, ideolgicas,
polticas, aceptadas para la tranquilidad de todos, como las nfimas revoluciones
siempre en marcha apenas presentidas por sus contemporneos.
La trada que opera lo social (repeticin-oposicin-adaptacin) se aleja de las
lgicas de totalizacin, del todo o nada, del s o el no. El universo tardeano se
compone de ascensiones y descensos en escalas infinitesimales, de intensidades
variables producidas en el intercambio y la interaccin entre grados de creencia y
deseo. En consecuencia, la sociologa de Tarde no ser organicista, ni
substancialista, ni individualista porque es, ante todo, una sociologa de las
apropiaciones, de los contagios y las comunicaciones, de los prstamos y las
interacciones. Sociologa que cambia el clsico problema de la representacin o la
expresin de lo social por un pensar que aborda la constitucin (construccin) de
asociaciones. Una sociologa que se pregunta preferentemente por los procesos de la
socializad antes que por lo social constituido. La constitucin, no la expresin,
deviene el verdadero problema sociolgico.
Para llegar a este punto Tarde supera a todos sus maestros, especialmente a
Leibniz. La monadologa leibniziana qued atascada en el problema de la expresin
de la trascendencia. Tarde hace que la mnada tenga ventanas y pueda
relacionarse de modo que transita el paso de una ontologa del ente (expresin) a
una ontologa del entre (relacin). Tarde se libera del pensamiento de la clausura
del mundo y se lanza a pensar las capturas recprocas, las apropiaciones o
agenciamientos, los agregados compuestos por mnadas que se entre-poseen.

94
 3. De la filosofa a la sociologa.
3.1. Introduccin: La sociologa como ciencia.
La sociologa est, en este momento, de moda; ella ha substituido a la psicologa en
las predilecciones y preocupaciones espontneas o sugeridas del pblico serio,
incluso del pblico ligero; y este acercamiento no es para disgustar a aquellos que,
como el autor de este artculo, entienden por sociologa la psicologa colectiva
simplemente, tan simple es la cosa. Mas, si no tienen por qu asombrarse de esta
fama, de este xito inesperado, quizs si tengan por qu inquietarse. No es difcil
prever que sobre esta ciencia naciente y ya un poco ruidosa, de nombre antes
proscrito y ahora inscrito en la cabecera de tantos libros y revistas, se precipitarn
los espritus aventureros, conquistadores de esta Amrica, ms cercanos a asolarla
que a explorarla.

Gabriel Tarde. tudes de Psychologie Sociale.

Como hemos podido avanzar, Tarde parte, a la hora de pensar la constitucin de lo

social, del principio de heterogeneidad y diversidad universal. Sin lo heterogneo
inicial lo homogneo que lo recubre y disimula no hubiera podido aparecer nunca.
Toda homogeneidad o semejanza es resultado de un proceso de asimilacin
producida por repeticin voluntaria o forzosa de una nueva emergencia (en el
mundo vivo), por imitacin lgica o extralgica de una invencin o innovacin
individual (en el mundo humano). La repeticin no es slo produccin conservadora
sino multiplicacin de transmisiones que se expanden como ondas. Pensamiento de
la diferencia que tiene en cuenta, y subraya, la relevancia del azar, la probabilidad y
el papel creador (inventivo) del individuo. La repeticin universal, animada por una
suerte de ambicin inmanente e infinita, sucede a la invencin o innovacin e
incide en ella propagndola en progresin geomtrica.

Este lujo de variaciones, esta exhuberancia de fantasas pintorescas y de caprichosos bordados,

que la naturaleza despliega magnficamente bajo su austero aparato de leyes, de repeticiones,
de ritmos seculares, slo pueden tener una fuente: la originalidad tumultuosa de los elementos
mal dominados por esos yugos, la diversidad profunda e innata que, a travs de todas estas
uniformidades legislativas, reaparece resplandeciente y transfigurada en la hermosa superficie
de las cosas. 1

Plataforma de elaboracin, a su vez, de una audaz crtica a los

substancialismos y evolucionismos dominantes en el pensamiento filosfico-social
del momento histrico traducidos en biologismo sociolgico y organicismo social. De
un lado, Tarde reprochaba a Darwin y Spencer (y por extensin a Durkheim), su
intento de explicar la vida social por una nica ley de evolucin aplicable a todos
los campos. Ley que, echando mano de la idea de conservacin de la materia y de la

1 G. Tarde, LI, p. 132.

95
disolucin del movimiento, vendra a afirmar el paso de lo homogneo inconsciente
a lo heterogneo consciente adoptando el trnsito de la sociedad militar a la
sociedad industrial.2 De otro, su crtica al evolucionismo estrecho apunta a lo
determinista de la ley de la evolucin; no porque Tarde reniegue de la idea de ley,
sino porque pretende arrebatar la fuente de explicacin a cualquier forma de
trascendencia exterior para reintroducirla en el propio espritu (al que pertenece la
materia), en lo particular, en lo infinitamente pequeo. En consecuencia, no hay
una sola ley, sino varias; no hay una sola evolucin en marcha, sino mltiples y
variables segn las condiciones de los lugares y tiempos. Ms que de evoluciones,
Tarde hablar de transformaciones. 3 Tal y como seala Alliez: Tarde propone una
concepcin profundamente nueva de la evolucin en tanto creadora (plural y
multilineal, discontinuista y serial por inserciones sucesivas de formas nuevas, de
propagacin y no de seleccin), abiertamente ms histrica que darwiniana. 4
Su particular punto de vista bien pudiera estar motivado por sus primeras
preocupaciones que, alejadas de la academia o de las buscadas aplicaciones de las
ciencias al campo de la poltica, tienen un tinte ms humano y personalista. Tarde
se preocupa, desde su silln de juez, por comprender las motivaciones de los
individuos a los que tiene responsabilidad de juzgar. Sus inicios en el campo de la
jurisprudencia marcaron un inters por la psicologa criminal que supo traspasar
las fronteras de la psicologa individualista o personalista para lanzarse a
hipotetizar las bases de una inter-psicologa, o psicologa inter-espiritual, como
modo de explicacin de las acciones y comportamientos individuales. 5 Sobre la idea
de influencia y sugestin de unos individuos sobre otros edificar el conjunto de su
teora sociolgica. Caracterstica definitoria del pensamiento sociolgico tardeano
que conllev las famosas disputas tericas con y contra Durkheim en su intento,
paralelo y opuesto, de fundamentar e institucionalizar la sociologa en la Francia de
finales del siglo XIX y principios del XX.
Detengmonos un instante en el ncleo de esta disputa. All donde Durkheim
ensaya una definicin panormica de lo social (externa, impersonal y alejada de los
individuos) que opera de manera exterior y coercitiva sobre los individuos, Tarde
considera que los hechos sociales no son externos a ellos mismos. Es decir, el

2 Este anlisis es realizado tambin por A. Povia en El sistema sociolgico que Gabriel Tarde, en G.
Tarde, estudios sociolgicos, Crdoba, Assandri, p. 9.
3 Recurdese en este sentido el ttulo de dos de sus obras: Les Transformations du Droit (1893) y Les

Transformations du Pouvoir (1899).

4 E. Alliez, Prsentation. Tarde et le problme de la constitution , op. cit., p. 15.
5 Muchos, despus de l, han visto all un punto de arranque de la psicologa social, aunque Tarde

prefiri los trminos apuntados para denominar su contribucin.

96
hecho social puede ser exterior a un individuo tomado asiladamente, pero no puede
ser exterior a todos los individuos. Los hechos sociales estn en su conciencia,
persisten mientras los individuos estn ah, interaccionando y sosteniendo los
procesos de socializad, las relaciones sociales mismas. En definitiva: la sociedad
est en la conciencia de los individuos y no fuera de ella, reproducindose gracias a
la accin de un espritu sobre otro. Por ello, es imposible separar la sociologa de la
psicologa, al menos del estudio de lo inter-mental. La cosa social se mantiene y se
perpeta en conciencias individuales necesariamente relacionadas con otras. A
pesar de la diferencia radical de todos los seres, en las relaciones sociales que
constituyen semejanzas, estabilizaciones u homogeneidades, se reiteran y
simultanean palabras, ideas y medios precisos, capacidades, aptitudes, actitudes,
acciones y decisiones ms o menos parecidas. Dicha co-presencia, simultaneidad y
semejanza, no es ms que el efecto de la continua sugestin-imitacin de unos
hombres respecto a otros. Al parecer de Tarde, esta interaccin mental o espiritual
es el verdadero dominio de la sociologa (ciencia que bien pudiera ser llamada inter-
psicologa). 6 La sociologa no es ms que una psicologa exteriorizada, fruto del
estudio de las cantidades sociales, las repeticiones y semejanzas que se observan
en la transmisin de las creencias y los deseos entre individuos.
El objeto de la sociologa pura ser, consecuentemente, la cantidad social;
esto es, la creencia o el deseo en tanto que se comunican o son comunicables de un
individuo a otros individuos sin cambiar por ello de naturaleza. Cabe descartar de
las relaciones sociales los actos que no se fundan en un carcter puramente social -

6 Tal y como se desprende de los anlisis de L Mucchielli, La dcouverte du social. Naissance de la

sociologie en France, 1998, y de Ch. Cuin et F. Gresle, Histoire de la sociologie. Vol. 1 Avant 1918,
2002, en ruptura con la pretensin de los positivistas de excluir la psicologa fuera del campo
cientfico, se desarrolla en Francia una controversia alrededor de la naturaleza psicolgica del hecho
social y acerca del lugar de lo contingente y lo individual en la explicacin sociolgica. En la tradicin
iniciada por Hobbes y transformada por Rousseau, el psicologismo remite a una corriente de
pensamiento que supone que la vida social expresa la voluntad de los individuos, que ella es el fruto
de un acuerdo realizado entre ellos. Para resolver los mltiples inconvenientes de la vida asilada, los
hombres se asocian y crean sociedad. Las leyes que reconoce no son tanto de orden biolgico como
psicolgico, en la medida en que la sociedad no reenva a una necesidad natural sino que es la
resultante de una actividad racional de los seres humanos. La tradicin psicologicista de corte
positivista surge pasado el meridiano del siglo XIX, apoyndose en autores como Taine o Ribot. Los
temas del momento eran la adquisicin del lenguaje y el desarrollo del pensamiento, sin olvidar los
estudios sobre enfermedades nerviosas y su tratamiento, en un tono eminentemente mdico. Para los
autores reseados, el pensamiento general de Gabriel Tarde bebera de estas fuentes a pesar de las
distancias marcadas con la psicologa asociativa. El ideario psicologicista defenda que en lo ms
hondo de las conciencias, en el cuadro de las relaciones interdentales que vinculan a los seres
humanos, nacen las ideas, las reglas, las normas de las que se nutre la actividad social. En
consonancia con los vientos de la poca el ideario tardeano se hace eco de estas ideas y las ensaya en
sus estudios criminolgicos aplicados. Pero Tarde aporta una contribucin original al definir el hecho
social a partir de las acciones y reacciones de los individuos en su constante comunicacin. No se
trata pues de una psicologa intra-cerebral, sino de una psicologa inter-cerebral; tampoco de leyes de
la naturaleza humana, sino de leyes de los modos de relacin entre los hombres.

97
lase relacional- tales como los biolgicos (respirar, nutricin o sexuales),
psicolgicos (reflexionar), mecnicos o fsicos (las especficas de las agrupaciones de
masas o multitudes agrupadas por pura contigidad). Si un acto vital o mental
deviene social es porque ha recibido alguna huella por virtud de la imitacin. Las
cantidades sociales no son otra cosa que cantidades psquicas externalizadas,
agrandadas por repeticin imitativa. En consecuencia, la sociologa es ante todo
una psicologa exteriorizada y trascendente. Slo en este sentido puede la
sociologa aspirar a ser una ciencia entre las dems ciencias que, por el simple
hecho de serlo, viven de la repeticin de los fenmenos.

No hay ciencia de lo individual considerado como tal; no hay ms que ciencia de lo general,
dicho de otra manera, del individuo considerado como repetido o susceptible de ser repetido
indefinidamente. 7

No hay ley de los hechos nicos o aislados y, por ende, slo puede haber
ciencia si hay repeticin; es la repeticin la que hace la ley. Si todos los hechos
sociales respondieran a un desarrollo espontneo o irracional, si habitsemos un
mundo en el que nada se repite, no sera posible tener conocimiento cientfico de
ellos. Es gracias a que en las sociedades humanas hay procesos que se repiten
incesantemente que logramos vislumbrar la posibilidad de constitucin de la
sociologa como ciencia. El desarrollo de esta ciencia seguir, por el contrario, el
camino inverso al de la vida social. Qu quiere decir esto? Para Tarde, vida y
ciencia siguen un movimiento inverso. All donde la vida o las sociedades siguen un
movimiento que va de lo infinitamente pequeo hacia la constitucin de
estabilidades y homogeneidades -tendencia de la evolucin de pequeas armonas
interiores que se exteriorizan y amplifican progresivamente-, la evolucin de la
ciencia debe pasar de lo grande a lo pequeo. La ciencia est en el camino de
superar las apreciaciones de conjunto, las grandes analogas y observaciones, la
suposicin de grandes armonas universales, de lo vago a lo preciso, para
adentrarse definitivamente en lo inconmensurable de las armonas interiores, de las
adaptaciones infinitesimales y fecundas. Caminos inversos que, no obstante, deben
acompasarse.
Por ello, el objetivo de la sociologa ser descubrir y hacer visibles las
repeticiones de los hechos sociales, no tanto para ubicar sus causas y fines como
para sealar y presentar las similitudes o leyes de regularidad colectiva. Solamente
el establecimiento de semejanzas, cada vez ms sutiles y matizadas, permitir

7 G. Tarde, LLS, p. 42.

98
medir y numerar siempre; y la ciencia, ante todo, vive del nmero y la medida. 8
Cuando similitudes o semejanzas forman parte de un mismo todo -o se las toma
como tales- se les llamar cantidad; si adems permanecen juntas y
multiplicndose, entonces la repeticin se llama crecimiento y no simple serie. Una
vez determinado el territorio de semejanzas y repeticiones que hacen a su objeto de
estudio, una ciencia debe poder medirlas, compararlas y establecer vnculos de
solidaridad entre ellas, tipos de relaciones y de variabilidad. La ciencia puede,
entonces, realizar previsiones siempre condicionales de lo porvenir (recurdese la
aceptacin incondicional de la contingencia, del azar y lo fortuito en el imaginario
de Tarde). Los focos de radiacin imitativa, que avanzan en progresin geomtrica y
con una velocidad aproximada si son capaces de permanecer sin perder su
homogeneidad, permiten al socilogo alcanzar el estatuto de cientfico capaz de
prever (repetimos, salvo revolucin o reforma que interrumpa la expansin) el
devenir del estado social. Este es el principio superior de la sociologa porque es el
principio de todas las leyes de la repeticin social.
Encontramos aqu el punto de engarce de la intuicin primera de la diferencia
radical de los seres con la teora del sociomorfismo universal que procura la
semejanza, la asociacin y estabilizacin de un fenmeno u hecho social. Para
Tarde las repeticiones fenomenales son el tema necesario de las diferencias y
variaciones universales, el caamazo de estos bordados, la pauta de esta msica.
[] Las repeticiones se producen, pues, por las variaciones. 9 Dicho de otra forma,
la razn de ser de las repeticiones no es otra que mostrar bajo todos sus aspectos
una exterioridad nica que trata de desarrollarse. Es decir, la imitacin es la
repeticin de la diferencia. He aqu una filosofa de la naturaleza que puede
constituirse, precisamente por la semejanza y multiplicacin que produce, en objeto
de conocimiento cientfico. Si el objetivo es el descubrimiento de las leyes de la
colectividad, la imitacin es la llave para entender la aparicin de regularidades en
la vida social. La imitacin es la categora fecunda en la que insertar las dosis de
regularidad que precisa la constitucin de toda sociedad, incluso las ms
inestables, agitadas y/o revolucionarias. Deducimos que la importancia que Tarde
otorga a la idea de imitacin reside en que sobre tal concepto puede articular su
concepcin metafsica de la naturaleza con los criterios de demarcacin cientficos.
No slo la repeticin interesa a la ciencia. Ella debe estudiar tambin su
destruccin o, lo que viene a ser lo mismo, sus oposiciones. En la naturaleza y en la

8 G. Tarde, LI, p. 65.

9 Idem., pp. 66-67.

99
sociedad la ciencia puede observar las oposiciones que se suceden entre creencias y
deseos, entre proyectos, que sirven al equilibrio de las fuerzas y a la simetra de las
formas, al desarrollo de los seres. La oposicin no es el ltimo elemento de inters
para la ciencia. An nos queda contemplar el papel que para toda ciencia debe
jugar la adaptacin de los fenmenos, verdadera relacin de co-produccin creadora
de armonas superiores. El socilogo debe trabajar para aclarar y explicar cmo y
porqu se pasa de un fondo diferenciado a una armona, cmo se superan las
oposiciones para generar colectividades, asociaciones, sociedades.

As, la ciencia consiste en considerar una realidad cualquiera bajo estos tres aspectos: las
repeticiones, las oposiciones y las adaptaciones que encierran, y que tantas variaciones, tantas
disimetras, tantas desarmonas impiden ver. No es, en efecto, la relacin de causa a efecto el
elemento propio del conocimiento cientfico. [] La repeticin, la oposicin y la adaptacin:
aqu estn, lo repito, las tres llaves diferentes de las que la ciencia hace uso para abrir los
arcanos del universo. Ella investiga, ante todo, no precisamente las causas, sino las leyes de la
repeticin, las leyes de la oposicin y las leyes de la adaptacin de los fenmenos. Son tres
clases de leyes que importa no confundir, pero que son tan solidarias como distintas. 10

La ley de la repeticin universal (repeticin-oposicin-adaptacin) encuentra

en el territorio de los fenmenos humanos su equivalente en la trada imitacin-
duda-invencin. Tarde privilegia la dupla invencin-imitacin como verdaderos hilos
conductores del movimiento constituyente de una lgica social preocupada por
comprender cmo se forman los tejidos sociales antes que los cuerpos sociales o los
vestidos nacionales.11 Las cosas sociales, los fenmenos sociales, son invenciones o
descubrimientos (articulacin feliz de dos imitaciones anteriores) que vuelven a
extenderse, a multiplicarse por contagio y a asemejarse, hasta encontrar su limite,
del mismo modo la onda formada al tirar una piedra en un estanque se propaga
hasta encontrar el borde.

Socialmente todo son invenciones e imitaciones, y estas son los ros donde aquellas son las
montaas; nada menos sutil, seguro, que esta visin; pero siguindola decididamente, sin
reservas, desplegndola desde el ms pequeo detalle hasta el ms completo conjunto de
hechos, acaso se observar la conveniencia de poner de relieve todo lo pintoresco y, al lado,
toda la simplicidad de la historia, de revelar sus perspectivas tan diversas como un paisaje de
rocas o tan regulares como la avenida de un parque. Esto es an idealismo, si se quiere, pero
idealismo que consiste en explicar la historia por las ideas de sus actores y no por las del
historiador. 12

El universo es diferencia y repeticin; el mundo social es un mundo de

invencin e imitacin.

10 G. Tarde, LLS., p. 44.

11 G. Tarde, LS, p. 61.
12 G. Tarde, LI, p. 63.

100
3.2. Trama conceptual de la Repeticin Universal.

3.2.1. Invencin

En el imaginario de Tarde todo progreso o innovacin creadora parte de la

conformacin de asociaciones que tienen sus orgenes en la actividad individual, en
el espritu o el cerebro de un solo individuo. 1 Insistimos, no obstante, en que el
individualismo tardeano no incurre en el individualismo comn que explica los
hechos y transformaciones sociales por la accin o capricho de los grandes
hombres. El suyo, por el contrario, es un individualismo que asume lo azaroso, lo
accidental, incluso lo annimo, en la aparicin de la novedad, de las invenciones o
descubrimientos de individuos que tienen algunas grandes ideas o, generalmente,
muchas pequeas ideas que suelen pasar desapercibidas en su nacimiento pero
que, al fin y al cabo, son ideas nuevas. Toda repeticin, ya sea social, orgnica o
fsica, es decir imitativa, hereditaria o vibratoria (para referirme nicamente a las
formas ms patentes y tpicas de Repeticin universal), procede de una innovacin,
como toda luz procede de un foco; de aqu que lo normal, en todo orden de
conocimientos, parezca derivarse de lo accidental. 2 De esta forma alarga el
concepto de invencin hasta llevarlo a cualquier pequea innovacin o novedad,
aunque su impacto resulte mnimo, aparecida en el espacio social gracias a una
combinacin de elementos anteriores. Podemos entender, al menos en una primera
instancia, estas invenciones o descubrimientos como:

una innovacin cualquiera o un perfeccionamiento, por pequeo que sea, aportado a una
innovacin anterior, en todo orden de fenmenos sociales, idioma, religin, poltica, derecho,
industria, arte. 3

Invencin, o descubrimiento, no es ms que un juicio o una necesidad que

emerge como fruto del desarrollo de otros anteriores. Cada idea, creencia, deseo o
hecho es fruto del encuentro entre dos necesidades o creencias pretritas que
entran en conflicto y buscan resolverse. En tanto fuente de invencin y
descubrimiento, la interferencia fecunda de elementos sociales no puede tener lugar
ms que en el cerebro de un individuo. Justamente porque nacen de un solo
hombre suelen desplegar en principio- un impacto muy pequeo, casi
imperceptible, en el cuerpo social, pareciendo integrarse en un engaoso continuum
histrico. Engaoso porque, a pesar de haber sealado que toda innovacin se basa

1 G. Tarde, LLS, p. 64. El genio colectivo, impersonal, es pues funcin y no factor de los genios

individuales, infinitamente numerosos; es su fotografa y no debe ser la mscara.

2 G. Tarde, LI, p. 67.
3 Idem., p. 62.

101
y sucede necesariamente a invenciones anteriores, las verdaderas causas del
cambio remiten a cadenas de ideas tan numerosas como distintas y discontinuas
que slo se renen gracias a los actos de imitacin. Ello indica que con cada
invencin emerge un germen que encierra virtualmente- infinidad de otras ideas,
deseos o creencias, que resultan susceptibles de establecer nuevas interferencias
con los elementos coexistentes en la conciencia de los individuos. Vuelta al inmenso
mundo de los posibles; vuelta, tambin, a la necesidad de lo finito como realizacin
de lo infinito. Tarde no deja de recordarnos, desde Les Possibles hasta La Logique
sociale que no hay evolucin que no lleve consigo una serie de extinciones y
abortos, ya sea de los dems grmenes cuya expansin impidi, ya del mismo que
se desarrolla no sin sacrificar, a cada grado de realizacin o especializacin,
algunas de sus aptitudes latentes.
La especie humana muestra en la invencin su capacidad para enfrentarse a
las necesidades (o deseos) de su existencia. Toda sociedad o civilizacin estudiada
en los principios de su desarrollo, en tanto est dominada por la tirana de las
necesidades inmediatas en todos los rdenes, demuestra gran cantidad de
invenciones. Toda vez que las necesidades empiezan a ser cubiertas aparecen
necesidades secundarias o artificiales (tales como artilugios, mquinas, libros,
instituciones, etc.) que generan nuevas invenciones en un desarrollo
ininterrumpido y sin determinacin previa. En lneas generales, la capacidad para
la invencin de una sociedad o una civilizacin va declinando a medida que se
desarrolla y el efecto imitativo tiende a asemejar cada vez ms a sus miembros. No
obstante, cabe recordar que, cuanto ms extensa e importante es una poblacin,
ms oportunidades de interaccin hay, y, por lo mismo, ms probabilidades de ver
surgir combinaciones originales de ideas. En ltima instancia, la imitacin y la
invencin comparten ese espacio social cuyo desarrollo depender, en mayor
medida, del genio individual de sus miembros y de su capacidad para dar respuesta
a los problemas que surgen. La invencin es, en definitiva, el capital ms precioso
que tienen los individuos y los pueblos o sociedades. De lo que se deduce que los
cuadros de desarrollo o progreso que presenta la humanidad sin fin pero con
formas precisas- coinciden siempre con los progresos de la invencin.
En definitiva, escudriando las posibilidades que la idea de invencin aporta
al desarrollo de la sociologa como ciencia con las propias palabras de Tarde:

Todas las invenciones y todos los descubrimientos, entonces, siendo compuestos que tienen
por elementos imitaciones anteriores, salvo algunos aportes exteriores infecundos por ellos
mismos, y estos compuestos, imitados a su vez, estando destinados a devenir elementos de
nuevos compuestos ms complejos, se sigue de ello que hay un rbol genealgico de estas

102
 iniciativas exitosas, un encadenamiento no riguroso pero irreversible, de su aparicin, que
recuerda la unin de los grmenes soada por antiguos filsofos. 4

Toda invencin que emerge es un posible realizado, una condicin de

posibilidad de primer grado que se deriva de una invencin primera o anterior que
la antecede lgicamente. Si las invenciones son irreversibles es porque slo pueden
aparecer siguiendo cierto orden no determinista, pero coherente en tanto remite a
un orden. Una invencin deviene ms o menos probable en funcin de las
invenciones anteriores, siguiendo la lgica que desarrollamos en el captulo
dedicado a los posibles. Es decir, salvando todo determinismo, podra afirmarse que
hay una lgica de la invencin y que, por ende, la sociologa puede estudiarla. Tal y
como ha sealado Milet, las invenciones pueden constituir entre ellas
combinaciones variadas que resultan de las reglas de la lgica social. As: ellas
pueden entrar en concurrencia las unas con las otras, pueden sumarse; pueden
multiplicar sus efectos, etc. 5 Hay miles o millones de invenciones, pero slo unas
pocas sern adoptadas por los muchos, es decir, imitadas. Desde aqu Tarde
formula una hiptesis que desarrollar en La Lgique Sociale: el sentido de las
invenciones futuras, determinado en gran parte por la direccin de las invenciones
anteriores, permite soar con predicciones de la estadstica ms ajustadas y
probables al porvenir de las sociedades.
En cualquier caso, para Tarde, el xito de una invencin depender de la
imitacin que sea capaz de movilizar, de su suerte a la hora de promover su
progresin geomtrica regular. Y ello depende, en buena medida, de la coincidencia
que esa invencin muestre con los aspectos lgicos de la cultura en la que emerge.
Para que una invencin triunfe es necesario, por un lado, que se site en el mismo
nivel de avance (tcnico, intelectual, artstico) de la sociedad de aparicin, lo que
viene a sealar un alto grado de posibilidad de ser imitada; por otro, que sea digna
de prestigio, o sea, reconocida como autoridad superior por parte de los posibles
imitadores. Estos elementos posibilitan y facilitan la accin a distancia de un
espritu sobre otro, de un cerebro sobre otros cerebros, que constituye la imitacin.

4 Idem., p. 115.
5 J. Milet, op. cit., p. 206.

103
3.2.2. Imitacin.

Entre las manifestaciones ms originales del pensamiento del siglo XIX, el

historiador de las ideas asignar, sin ninguna duda, un lugar eminente a la filosofa
de la imitacin.

Henry Bergson. Prface aux pages choisies de G. Tarde

La idea de imitacin aparece en Tarde mucho tiempo antes de la publicacin de Les

Lois de limitation. Los primeros trazos de esta hiptesis fructfera los encontramos
en Les traits communs de la nature et de lhistoire (1882), as como en su
primera obra de carcter cientfico, La Criminalit Compare (1886). No obstante, la
obra de 1890 constituye la sistematizacin terica de esta ley universal que
reportar a Tarde el reconocimiento de sus coetneos.
Como ya hemos apuntado Tarde parte de la conviccin de un centro de
iniciativa original e irreductible en cada ser, de cada mnada. Reconoca mediante
esta ontologa de la diferencia, al mismo tiempo, la libertad de cada hombre, el dato
de su ser diferencial, y la potencia de los entrecruzamientos de irradiaciones
imitativas en los que se halla inmerso y que denomina vida social. 6 Los hombres
son libres, diferentes, originalmente irreductibles pero, en su actuar social
cotidiano, se imitan los unos a los otros, e imitan a sus antepasados. La imitacin
no es reproduccin mimtica de gestos y conductas sino, de manera mucho ms
amplia, generacin a distancia, influencia e inspiracin que unos individuos ejercen
sobre otros en el presente y la contigidad espacial o en intervalos de tiempo que
pueden alcanzar miles de aos y atravesar las fronteras. La imitacin establece
relaciones fecundas entre los hombres de distintos tiempos y lugares. A medida que
nos introducimos en la vida-con-otros y entre-otros, imitamos a los dems,
capturamos sus cdigos, sus gestos, ademanes y saberes. Las palabras que
decimos o escribimos -y que sentimos como propias-, tambin los gestos y
movimientos realizados, los mandatos que cumplimos, etc., fueron alguna vez
odas, aprendidas, copiadas de otros. Provienen de algn lugar y tiempo anteriores
a nosotros, sealando que hay lneas secretas de imitacin que unen las cartas de
amor que alguna vez enviamos a las personas amadas con las enseanzas de
nuestros maestros de literatura, y a ellos con Bcquer, Machado, Lorca, ngel
Gonzlez o quien las inventara. Hay lneas imitativas que enredan nuestra

6 Clestin Bougl, en RPF, 3, 1895, p. 297, afirmaba que en esta idea de imitacin e irradiacin
imitativa, y por extensin en la sociologa de Tarde, se encontraban dos ideas de mdicos, dos ideas
que los descubrimientos de Pasteur y los experimentos de Bernheim comenzaban a hacer familiares al
gran pblico, en el momento en el que Tarde segua sus reflexiones solitarias: la idea de contagio y la
idea de sugestin.

104
percepcin de las puestas de sol en las que vemos claramente como el sol se
esconde, pero sabemos que es la tierra la que gira- con los tiempos escolares, con
las asignaturas de fsica o ciencias naturales que impartieron maestros que
tambin fueron escolares, y que tuvieron maestros que les ensearon lo que les
uni a Galileo y Coprnico. El lenguaje es, sin duda, el gran vehculo de todas las
imitaciones, y la educacin una de las formas elementales y privilegiadas para
asegurar ese fondo de instruccin comn que cualquier asociacin (sociedad)
necesita para ser vista y sentida como tal. El mundo social que la educacin
transmite es una suerte de memoria social imitada.

Imitacin consciente o inconsciente, inteligente o borreguil, instruccin o rutina, no importa.

Hablar, rezar, trabajar, guerrear, hacer cualquier obra social, es repetir lo que uno ha aprendido
de otro que lo haba aprendido de otro, y as seguido hasta los primeros editores de las races de
las palabras que se transmiten idnticamente de boca en boca, despus de miles de aos, como
las ondulaciones luminosas o sonoras, de tomo en tomo, -o hasta los primeros autores de
cada uno de los ritos, de cada uno de los procedimientos del trabajo, de cada uno de los
procedimientos de la guerra, botas de esgrima, maniobras, astucias estratgicas, que se pasan de
hombre en hombre durante un periodo ms o menos prolongado. Yo no digo que la imitacin
sea toda la realidad social; ella slo es la expresin de la simpata, que le preexiste y que ella
redobla expresndola; y ella depende de la invencin, destello del que ella no es sino el
resplandor. 7

Tarde ve en la imitacin el equivalente a la ondulacin del mundo fsico y la

generacin del mundo vivo, estableciendo y profundizado una analoga entre las
tres formas de la repeticin universal. La solidaridad establecida entre ellas es
unilateral y no recproca: La generacin no traspasara la ondulacin, que no tiene
necesidad de ella, y la imitacin depende de las otras dos, que no dependen de
esta. 8 La imitacin mantiene, respecto a las otras formas, no slo una relacin de
analoga, sino de identidad fundamental, es la consecuencia y el equivalente de la
generacin en la vida social. Si queremos que la analoga se mantenga en los tres
mundos, es preciso que la vida sea simplemente la organizacin de la irritabilidad
del protoplasma, y la materia sencillamente la organizacin de elasticidad del ter,
como la sociedad no es otra cosa que la organizacin de la imitatividad.9 Ella es la
forma ltima, la ms compleja, de la repeticin universal, el fenmeno social
especfico y la parte ms importante de la vida social, ya que asegura el vnculo
social y establece fecundas relaciones de semejanza entre los hombres.
Cmo explicar sino las semejanzas entre los hombres, seres todos diferentes
y distintos? Cmo y con qu condicin pueden ser englobadas la creencia y el

7 G. Tarde, TP, pp. 170-171.

8 G. Tarde, LI, p.93.
9 Idem., p. 130.

105
deseo de cada uno de ellos? Tarde responde a esta pregunta asegurando que ello
slo se produce si estas tienen un mismo objeto y se han formado un idntico
concepto de la accin que van a llevar a cabo. Pero an ms all, cmo se produce
la convergencia de direccin en las energas individuales hacindolas converger en
un conjunto, en una entidad colectiva, en una sociedad? Podra pensarse que esta
presencia simultnea de ideas, sentimientos y medios precisos es fruto de la
herencia orgnica, del medio ambiente geogrfico. Tarde desbarata todas esas
teoras y lanza su hiptesis de la sugestin-imitacin, en las que las dos nicas
condiciones son la co-presencia o contigidad de dos personas, y la imitacin de
una por parte de la otra. Posteriormente, por simple desarrollo, puede elaborar el
paso de lo pequeo a lo grande, de la imitacin unilateral (un hombre que influye
en otro hombre) a la imitacin recproca (los hombres influyndose entre s), de lo
individual a lo mutual. El simple juego de la imitacin tiene por efecto no slo su
extensin, sino su mutualizarla. Las relaciones de persona a persona se convierten,
a la larga, en relaciones mutuales. Si contamos que, adems de su fuerza
multiplicadora, la imitacin tiende, bsicamente, a una produccin conservadora de
lo existente, queda explicada la tendencia a la estabilizacin y uniformizacin de las
creencias y los deseos.

Todas las semejanzas de origen social que se observan en el mundo social, son el fruto directo de
la imitacin bajo todas sus formas, imitacin-costumbre o imitacin-moda, imitacin-simpata o
imitacin-obediencia, imitacin-instruccin o imitacin-educacin, imitacin-ingenua o
imitacin-reflexionada, etc. 10

La sociedad se presenta entonces, ms que como un contrato o un auxilio

mutuo, como una mutua determinacin de obligaciones y consentimientos
posibilitada por un fondo comn de ideas, lengua y tradiciones, semejanzas
estrechas transmitidas en las prcticas educativas, que no son ms que una de las
formas principales de la imitacin.11 Estamos en una relacin social ms estrecha
con aquellos con quienes compartimos cdigos y lenguajes, aunque sean nuestros
rivales, que con aquellos a los que necesitamos. El ser humano, en tanto ser
espiritual, no busca la simple adaptacin o subsistencia a la vida sino que aspira a
la vida social como condicin del desarrollo de su ser mental. Es decir, no persigue

10 Idem., p. 74.
11 Idem., p. 424: Hace mucho tiempo que nadie cree en el contrato social de Rousseau; sabemos que
el contrato, lejos haber sido el primer vnculo de las voluntades humanas, ha sido un nudo lento en su
formacin, y que han sido necesarios siglos de sujecin bajo el imperio del decreto no consentido, del
mandato pasivamente obedecido, para dar idea de esta especie de decreto recproco, de vnculo
complejo, por el que dos voluntades se encadenan la una a la otra, se mandan y se obedecen
sucesivamente. Muchos espritus se persuaden ahora, error sin embargo muy parecido, de que el
cambio ha sido el comienzo de la humanidad.

106
una adaptacin a un fin preciso por un medio preciso, sino una adaptacin a fines
mltiples e indeterminados que pueden precisarse por la imitacin del exterior
como forma de apropiacin.12 El grupo social, la sociedad, no es ms que una
coleccin de seres en tanto se imitan entre ellos o, en tanto que, sin imitarse
actualmente, se parecen y sus trazos comunes son antiguas copias de un mismo
modelo. 13 Sobre este principio cobra sentido la frase de Joseph: los hechos
sociales no son cosas, sino prstamos. 14 Afirmacin de una lgica social no
totalizada ni totalizante; lgica de la adaptacin que se resuelve en nuevas
invenciones; lgica de la comunicacin fundada sobre la diferencia y la interaccin,
la co-produccin del sentido y de lo social, la eleccin y desarrollo de algunas
innovaciones que devienen comunes. El rasgo distintivo de la sociedad o de la
historia no es, como lo queran los eruditos de la poca, la coleccin o el conjunto
de las cosas ms clebres en sentido sincrnico o diacrnico- sino de las cosas
ms acertadas, de las iniciativas ms imitadas. Lo ms comn ha sido, en muchas
ocasiones, poco celebrado: palabras, ideas, modos de actuar, etc. Hechos sociales a
la par que psicolgicos que constituyen un hbito y memoria colectivos que
conforman el transito y destino de las imitaciones. La sociedad no puede vivir,
progresar ni cambiar, sin un tesoro insoldable de rutina, de imitacin ridcula y de
necedad que aumenta de generacin en generacin. Diferencia y repeticin,
repeticin que difiere.
Deberamos preguntarnos ahora, por qu algunas invenciones son imitadas y
otras, la mayora, caen en el olvido o permanecen indefinidamente latentes en el
mundo de los posibles? Tarde desarrolla en este punto una lgica y una teleolgica
de las leyes de la imitacin. En este sentido argumenta que existen dos clases de
causas sociales: las lgicas y las no lgicas (o extra-lgicas). 15 Las causas lgicas
demostraran que algunas innovaciones son imitadas por su valor intrnseco, al ser
consideradas ms oportunas o adecuadas que otras para resolver los problemas
planteados en un tiempo y lugar, o ms cercanas a los principios y finalidades
establecidos en una sociedad dada. Las causas extra-lgicas, por su parte,
intervienen en la eleccin de los ejemplos que han de seguirse. Acontece
frecuentemente en ellas que, al ser motivados por razn de origen o de fecha, se

12 Asimilacin e igualacin de los miembros de una sociedad que, lejos de constituir el trmino final
del progreso social, representa el punto de partida de un nuevo progreso que quiere desarrollarse
infinitamente. Porque lo que definitivamente quiere la cosa social, como la cosa vital, es propagarse,
no organizarse. La organizacin no es ms que un medio del que la propagacin, del que la repeticin
generativa o imitativa, es el objetivo. Idem., p. 134.
13 Idem., p. 128.
14 I. Joseph, op. cit., p. 21.
15 G. Tarde, LI, p. 200 y ss.

107
eligen los peores ejemplos. En cualquier caso, nunca encontraremos ninguna de las
dos tendencias en estado puro en un proceso imitativo sino combinaciones de
ambas en grados distintos. La tendencia innata al desarrollo encontrara su mejor
apoyo en una lgica ms racional, que gozara del favor de ciertos prestigios tales
como la superioridad de la idea o del individuo que la difunde. Sin embargo, los
factores extra-lgicos intervienen e influencian las decisiones de individuos y
grupos a la hora de imitar creencias y deseos.
Tarde acepta que ha sido necesario, en los principios de toda sociedad, un
gran alarde de autoridad ejercida por algunos hombres imperiosos y afirmativos
que, no tanto por medio del terror como por obra de su prestigio, han reinado sobre
otros.16 Dichos hombres son los magnetizadores, individuos que no necesitan
mentir ni dominar violentamente para ser credos, seguidos, obedecidos; en otras
palabras, para ser imitados. Cuentan con su prestigio y, por extensin, con el
reconocimiento por parte de los individuos imitadores.

existe en el magnetizado determinada fuerza potencial de creencia y de deseo inmovilizada

en recuerdos de toda clase, dormidos pero no muertos, que esta fuerza aspira a actualizarse
como el agua en el estanque a escaparse, y que, por circunstancias particulares, solamente el
magnetizador est en disposicin de abrir la necesaria salida. 17

El hombre social es una especie de sonmbulo, un ser hipnotizado por otro ser
que le transmite y contagia sus creencias y deseos generando una relacin de tipo
especular sobre la que se asienta la vida social.

El estado social, como estado hipntico, es una forma de sueo, un sueo de mando y un sueo
en accin. Tener tan slo ideas sugeridas y creerlas: tal es la ilusin propia del sonmbulo, y
tambin del hombre social. 18

La sociedad es la imitacin; y la imitacin es una especie de sonambulismo. 19

La imitacin social presupone el abandono de s, dejarse llevar por los deseos

o las creencias de otros, la victoria sin lucha ni combate de unas ideas sobre otras.
Una sociedad se forma gracias a la similitud mental, nacida poco a poco por medio
de una imitacin irracional o irreflexiva, entre los individuos. Similitud a la que se
llega pasando del estado de la pura contingencia y contigidad de los cuerpos
(como en el caso de las multitudes) a una imitacin racional y consciente, ms

16 Esta idea de hombres afirmativos que generan sociedad nos acerca, de nuevo, a algunas de las
propuestas nietzscheanas sobre los tipos de individuos tratados, entre otros textos, en Genealoga de
la moral. El tipo afirmativo, el noble, el bueno, el iniciador u hombre a imitar, contrapuesto al hombre
del rebao, el imitador, el magnetizado o sonmbulo.
17 G. Tarde, LI, p. 138.
18 Idem., p. 137.
19 Idem., p. 147.

108
refinada y evolucionada, que no precisa de la presencia de los otros para ejercer su
efecto (como en el caso del pblico). Poco importa a la hora de comprender el poder
de la imitacin si este vnculo psicolgico se establece por pura sugestin o
seduccin momentnea del modelo a imitar o por la fascinacin delirante que
conduce a ideologas o fanatismos durables. Todas las posibilidades caben al
interior de esa categora-llave, que abre las puertas de la explicacin de los procesos
de la socialidad, de la constitucin de lo social y los tipos que la componen,
pensada por Tarde. La imitacin se juega siempre en la distancia entre individuos
que interactan de formas diferentes, con intensidades diferentes, conformando no
slo distintos tipos de comportamiento social basados en la presencia, visibilidad y
accin mutua, sino contagios de creencias, corrientes de opinin, simultaneidad de
creencias entre individuos que no se conocen.
El paso de este ser imitativo-magnetizado al individuo simptico (que imita
consciente y libremente a sus semejantes) constituye el paso lgico desde los
estadios de la infancia a los del mundo adulto, desde las civilizaciones primitivas
hasta las modernas. El progreso de la civilizacin, igual que el desarrollo del
individuo, produce un efecto de conversin de la servidumbre inicial respecto al
imitado en imitacin cada vez ms personal y racional. El desarrollo mismo de la
imitacin multiplica las posibilidades a imitar y, consecuentemente, debilita la
intensidad que sobre el individuo ejerce cada una de ellas. El individuo, por ejemplo
el nio, sometido a muy pocos modelos o influencias tiende a sujetarse ms
fcilmente a esas pocas referencias, mientras que al multiplicarse y diversificarse a
su alrededor las sugestiones del ejemplo, se ver obligado a elegir con mayor
frecuencia. Siempre y en todo lugar estamos sujetos a los ejemplos del ambiente
que nos rodea, pero al devenir adultos, o civilizados, las elecciones se vuelven ms
lgicas, racionales e individuales, ms adaptadas a nuestra naturaleza y fines
particulares. Proceso de concienciacin e individuacin lgica que no impide a las
influencias extra-lgicas seguir ejerciendo en nosotros, si bien en menor grado, su
poder y sus efectos. Para Tarde, en ltima instancia, la imitacin inconsciente
(extra-lgica) y la imitacin consciente y lgica no son esencialmente diferentes,
sino apenas diferentes grados de un mismo proceso en el que individuos, grupos o
pueblos se imitan en el tiempo y el espacio.
La imitacin a distancia estalla la necesidad de presencia y fulmina la
concepcin mimtica o consuetudinaria de la imitacin abrindola a un sentido
ms amplio -quizs demasiado amplio- en el que las dimensiones de tiempo y
espacio, consciencia o inconsciencia, quedan reagrupadas bajo la matriz

109
conceptual. La imitacin a distancia permite pensar grados de consciencia o
inconsciencia, imitaciones sabidas, queridas, elegidas o imitaciones de modelos
pasados y presentes que se conocen o se desconocen pero, en cualquier caso, se
repiten. La imitacin a distancia permite elaborar una ntida distincin entre las
multitudes y los pblicos.20
En relacin a esta ltima idea, Isaac Joseph ha sabido reconstruir una lgica
de la adaptacin siguiendo los distintos tipos de relacin de socialidad- que los
individuos establecen entre s en la conformacin de las sociedades. Siguiendo los
trazos de Les Lois de limitation y Lopinion et la foule, y aplicndoles una conocida
consigna deuleziana, retoma y elabora tres personajes conceptuales que nos
ayudan a comprender tres formas de la sociabilidad basadas en formas de la
imitacin: el idiota, el sonmbulo y el tmido (o intimidado). 21 Joseph ve aqu la
posibilidad de una fenomenologa de la adaptacin social comprendida entre una
serie de agenciamientos de enunciacin colectiva y otra serie de enunciaciones
individuales. El siguiente cuadro las refleja:

Enunciacin individual Enunciacin colectiva

El idiota La multitud
El sonmbulo Hombre social (relacin especular)
El tmido o intimidado El pblico

El idiota es la figura que representa al hombre de la multitud, figura primaria

de la comunicacin entre espritus asimilada al contagio y excitabilidad nerviosa
provocados por la contigidad de los cuerpos en un espacio dado. El idiota, el

20 En Lopinion et la foule, Tarde se adentra en el estudio de la diferenciacin entre multitud y pblico.

Las multitudes viven de la proximidad, de los contagios de la nerviosidad y las sensaciones (deseos y
pasiones), mientras que el pblico, comunidad espiritual basada en la simultaneidad de creencias y
juicios, se constituye en una distancia que ignora la proximidad de los cuerpos. La multitud presenta
algo de animal ya que sus acciones se conforman en un conjunto de contagios psquicos producidos
por contactos fsicos. En consecuencia, la multitud se halla en buena medida sometida a las fuerzas
de la naturaleza, depende de la lluvia o el buen tiempo, del calor o el fro: un rayo de sol la agrupa, un
chaparrn la dispersa. El pblico, contrariamente, representa un ejercicio de comunicacin
puramente mental, de espritu a espritu, basado en corrientes de opinin que se generan gracias a
distintos medios existentes en la sociedad (desde el ms rudimentario, la conversacin, pasando por
su ampliacin con la aparicin de los libros, y su multiplicacin exponencial a travs de la prensa).
Este vnculo, caracterizado por la simultaneidad de las convicciones y/o pasiones, por la conciencia de
cada uno de los miembros de compartir una idea o una voluntad con una gran cantidad de individuos
a los que no conoce, slo es posible gracias a la sugestin a distancia practicada durante largo tiempo
y al hbito de la vida social intensa, de la vida urbana. La formacin de un pblico supone una
evolucin mental y social mucho ms avanzada que la formacin de una multitud. Se alcanza despus
de siglos de vida social ms elemental y grosera. A pesar de las diferencias, entre multitudes y
pblicos existe un elemento comn: el vnculo entre individuos diversos no tiende a armonizarlos sino
a entre-reflejarlos y asemejarlos gracias al juego de la imitacin que, no obstante, deja va libre a las
diferencias individuales. El pblico constituye un elemento clave a la hora de pensar las implicaciones
polticas del pensamiento de Tarde, tal y como retomaremos en las conclusiones del presente trabajo.
21 I. Joseph, op. cit., pp. 32-36.

110
hombre de la multitud, es un juguete en manos de las radiaciones imitativas ms
bsicas, de las leyes de la repeticin basadas en identificaciones que no llegan a ser
socializantes ni individualizantes en s mismas al carecer de poder de invencin. El
hombre de la multitud muestra, adems, una credulidad prodigiosa, una vez
envuelto en el efecto embriagador de la multitud es capaz de creer y hacer cosas
que jams creera o hara individualmente. Las multitudes son tan creyentes como
locas y, en opinin de Tarde, en ellas pueden observarse muchos de los caracteres
observables en los asilos o centros de salud mental: hipertrofia del orgullo,
intolerancia e inmoderacin en todo. En definitiva, el hombre de la multitud no
tiene una opinin propia y, por ello, no es esencialmente consciente ni responsable
de sus actos al moverse entre los polos de la excitacin y la depresin, entre la
heroicidad furiosa y el anonadamiento del pnico.
En segundo lugar, el sonmbulo es el hombre de la relacin especular. Su
figura de excelencia es el hombre urbano, aletargado y sobreexcitado a la vez por el
influjo de la vida en las metrpolis de la modernidad.22 El sonmbulo est sometido
a las fuerzas hipnticas de lo social y se muestra incapaz de resistir u oponerse a
una influencia particular. En este sentido piensa Tarde que el sonmbulo tampoco
tiene una verdadera opinin, ni es completamente responsable. Lo que le diferencia
del idiota de las multitudes es el influjo que recibe tanto de sus propias
convicciones como de la vida social, elementos que evitan que se convierta en un
simple autmata. El sonmbulo tiene su carcter, sus aversiones, sus preferencias,
pero, como vimos antes, no tiene ms que ideas sugeridas por otros o por el
contexto, an si l las cree espontneas. El sonmbulo consigue adaptarse a la
sociedad gracias al simple intercambio de reflejos.

Pensar espontneamente es siempre ms cansado que pensar por otro. As, todas las veces que
un hombre vive en un medio animado, en una sociedad intensa y variada, que le provee
espectculo y conciertos, conversaciones y lecturas siempre nuevas, se dispensa gradualmente
de todo esfuerzo intelectual y, aletargndose y sobreexcitndose cada vez ms, su espritu, lo
repito, se vuelve sonmbulo. 23

Por ltimo encontramos al tmido o, mejor dicho, el intimidado. Esta es la

figura del pblico encantado por la superioridad de los modelos que imita. El
encanto, la admiracin que provoca el medio, as como la mirada permanente de los
otros, lo paralizan y someten a la experiencia de la desposesin de s mismo.
Experiencia en la que el tmido deviene manejable y maleable por la accin de los

22 Es fcil ver aqu la influencia de estas ideas de Tarde en el Simmel de Las grandes urbes y la vida
del espritu y, por extensin en los conceptos de aburrimiento y distraccin de W. Benjamin, a la hora
de elaborar las formas de la sensibilidad y la experiencia psquica del individuo moderno.
23 G. Tarde, LI, p. 144.

111
dems. Estado singular, por el que todos hemos pasado en alguna ocasin, que
presenta caractersticas similares al estado de hipnotismo del sonmbulo. Pero
cuando la timidez llega a su fin, cuando se supera la fase de encantamiento y
sumisin y llegamos a encontrarnos a gusto en el medio social, cuando somos
capaces de ponernos a tono y en sintona con la moda y la costumbre del medio,
cuando hablamos las jergas locales y copiamos sus gestos y expresiones propios, el
tmido se abandona sin mayor resistencia a las mltiples y sutiles corrientes de
influencia, se abandona hasta el punto de perder la conciencia del propio abandono
y llegar a la identificacin. La diferencia es que la magnetizacin del tmido es una
magnetizacin consciente, consentida, buscada por el reconocimiento de la
superioridad del modelo y respeto que provoca. La timidez representa, en ltima
instancia, la tica de un verdadero estado social naciente que se reproduce todas
las veces que un individuo pasa de una sociedad (entendida como asociacin) a
otra. Lejos de suponer una suerte de sonambulismo supremo, de automatismo
excelso, el tmido -imitador por excelencia- es aqul capaz de componer nuevas
variaciones con el conjunto de las repeticiones. Lejos de aniquilar su individualidad
y autonoma la ampliacin de los modelos a imitar, as como el aumento de la
cantidad de imitaciones realizadas, las refuerza. Nuestra originalidad se alimenta de
copias acumuladas y de elecciones, cada vez menos forzadas y espontneas, de
modelos. En ellos se revela nuestra propia naturaleza distintiva, una naturaleza
que se despliega y acenta al mismo tiempo.

Todos los disidentes han comenzado y debido comenzar por ser conformistas; todos los jefes de
escuelas nuevas por ser discpulos. 24

Vemos la importancia central del concepto de imitacin en la sociologa

tardeana. Ella es la llave que abre los arcanos del universo social, del juego de la
socialidad ininterrumpida, la progresin geomtrica de las distintas creencias y
deseos generadora de espacios sociales cada vez ms semejantes. La imitacin
generalizada, ejercida de arriba hacia abajo, de lo superior hacia lo inferior, no
puede llevarnos sino a una progresiva igualacin social. O, al menos, a una
desigualdad democrtica (a la que podra llegar a llamarse igualdad) de tipo social y
liberada de la desigualdad aristocrtica, propia de la herencia biolgica, en la que, a
fuerza de elevarse, las copias adquieren la capacidad de constituir modelos
imitables.25 Significa lo expresado que la progresin generar un mundo en el que

24 G. Tarde, La sociologie, EPS, p. 53. Sentencia que recuerda, y entrelaza con, aquella otra de W.

James respecto a su teora de la accin: primero continuar, despus comenzar.

25 G. Tarde, LI, p. 420.

112
todos seamos exactamente iguales? De ningn modo. En el discurso de Tarde no
cabe confundir semejanza con igualdad. La diferencia radical de los seres es un
principio bsico, como hemos explicado. Adems, el hombre no es exclusivamente
un ser social porque en su naturaleza est inscrita la diferencia, en su progreso el
diferenciarse.

Si el ser social no fuese a la vez un ser natural, sensible y accesible a las impresiones de la
naturaleza exterior y tambin de las sociedades extraas a la suya, no sera susceptible de
cambio. 26

Un ser pura e idealmente social sera incapaz de variar las ideas y creencias
asumidas en primera instancia. Si el hombre fuese un ser enteramente social
podramos aspirar a la supresin de las castas y nacionalidades, a la igualacin de
las clases por la apropiacin comn de las ideas ms lgicas y tiles, a una suerte
de comunidad espiritual mundial unida en torno a creencias y deseos intelectuales,
morales, artsticos y econmicos unitarios. El hombre social puro sera crdulo y
dcil como un sonmbulo o un hipnotizado que permitira una progresin
geomtrica y sin obstculos de la imitacin. Pero la accin extra-lgica de nuestra
diferencial naturaleza ontolgica (el interior de las conciencias individuales que se
expresa hacia el exterior como fuerza perturbadora a la vez que enriquecedora y
rejuvenecedora de la vida social), la accin extra-lgica de lites superiores (que
acta de arriba hacia abajo) que irrumpen en la vida social, as como la propia
multiplicacin y complejizacin de los modelos a imitar, entorpece y limita, a la vez
que enriquece y renueva, el desarrollo y extensin de una creencia o un fenmeno.
Las contradicciones lgicas y teleolgicas -otras invenciones, prejuicios, orgullos o
clases existentes en el contexto social- suponen obstculos que no cesan de
emerger en el espacio social e impiden la homogeneidad total. Obstculos que no
anulan la tendencia a la asimilacin cosmopolita y democrtica, pendiente
inevitable de la historia. La civilizacin consiste precisamente en ese trabajo de
unificacin y de complicacin social, de mutua imitacin armoniosa. 27 Invencin e
imitacin, fuerzas privilegiadas para interpretar la historia, siguen su camino,
mostrando aqu y all su preponderancia. Donde reina la primera -fuente de
privilegios, monopolios, desigualdades aristocrticas- crecen las desigualdades
(diferencias) entre las clases (inventores e imitadores). En tiempos fuertes, de
vitalidad efervescente, se impone la lgica de la moda, de la novedad. Donde

26 G. Tarde, LI, p. 139. Tambin Simmel expresaba esta diferencia radical impuesta por la naturaleza
al hombre y a las sociedades. Puede consultarse, a modo de ejemplificacin, Rosas. Una hiptesis
social, en Imgenes momentneas, Barcelona, Gedisa, 2007, pp. 76-80.
27 Idem., p. 444.

113
domina la accin sedimentaria, continua e incesante de la segunda tan
democrtica y niveladora- se entreven estabilizaciones y periodos de mayor
semejanza. El desarrollo y la imitacin de la moda darn paso al tiempo de la
costumbre en el que la vitalidad se atena, los hombres se asemejan y la vida social
se vuelve ms pasiva y conformista. La vida social no cesa jams de alternar
tiempos fuertes y dbiles, de innovacin e imitacin, de moda y de costumbre;
tiempos de duracin indefinida pero no eterna. Los obstculos citados, y miles de
otros posibles, constituyen motivos de detencin de los procesos de imitacin
(extensin o propagacin) de las creencias.
Llegados a este punto podemos introducir las dos nuevas etapas que siguen a
la imitacin: la oposicin y la adaptacin. Tras el momento de la extensin imitativa
de una invencin -momento de mediacin colectiva en el que la idea nueva se
recoge, se imita, se estudia- llega una fase de detencin provocada por las
resistencias. A esta fase Tarde la denomina duelo lgico, momento en el que se
produce un balanceo entre distintas ideas que slo podr resolverse bien mediante
la absorcin de una idea en otra, bien por reconciliacin entre ambas. En cualquier
caso, el impulso vital encuentra siempre una salida. Se inaugura as la fase de
sntesis entre ideas denominada acoplamiento lgico, sea por integracin mutua,
sea por acumulacin de nuevas ideas que no llegan a fusionarse o subsumirse.
Llegamos por este camino a la fase de adaptacin, momento de reposo y momento
creador al tiempo. La vida social no puede ni repetirse eternamente ni quedarse en
el equilibrio inestable en que la coloca la oposicin. La adaptacin reintroduce un
punto de equilibrio provisional, una armona social que interpenetra las
asociaciones y estabilizaciones sociales concediendo una paz momentnea.

3.2.3. Oposicin.

La verdadera oposicin social elemental debe ser buscada en el seno mismo de cada
individuo social, cada vez que el duda entre adoptar o rechazar un modelo nuevo
que se le ofrece, una nueva locucin, un nuevo rito, una nueva idea, una nueva
escuela de arte, una nueva conducta. Esta duda, esa pequea batalla interna, que se
reproduce en millones de ejemplares en cada momento de la vida de un pueblo, es
la oposicin infinitesimal e infinitamente fecunda de la historia; ella introduce en
sociologa una revolucin tranquila y profunda.

G. Tarde. Les lois sociales.

Como Hegel -y como antes de ellos Aristteles- Tarde se hace eco del papel que la
oposicin juega, tanto en el devenir del universo como en el de las sociedades
humanas. La inspiracin de Hegel, como antes la de Cournot o Leibniz, es obvia en

114
los desarrollos tardeanos, pero el tercer maestro seguir una suerte similar a la de
los otros dos. El tiempo de admiracin y reconocimiento en el que Tarde recoge la
idea de la dialctica hegeliana, incluso en algn punto la utiliza, da paso al de la
crtica y la superacin. Siguiendo en este punto el anlisis de Eduardo Viana28,
sealamos que dicha crtica se asienta sobre la misma base que la crtica a Darwin:

Como la sntesis de contrarios, que ha causado furor sobre todo en historia, la seleccin del ms apto
es una de esas frmulas mgicas que tienen el don de obsesionar al espritu en el que entran.
Desconfiemos de su embrujamiento. 29

Tarde refuta el carcter dogmtico del discurso hegeliano que encierra la

historia en frmulas rgidas de desarrollo que cuenta demasiado con la potencia de
sus ambiciosas generalizaciones, con su agrupacin de pueblos bajo el estandarte
de las ideas antagonistas 30, con su tendencia a establecer un imperio universal
bajo la gida de las series tridicas del progreso. All donde Hegel encuentra motivos
para establecer una lucha antagnica de contrarios, Tarde slo ver la extensin
natural de la diferencia radical de todos los seres. El pensador alemn ha
confundido oposicin y diferencia, reduciendo e reintegrando esta ltima -y las
propias relaciones de diferenciacin- a un modelo de negacin dialctica aplicable a
los fenmenos de la historia, la economa o la vida en general. Para Tarde, ms que
en falsas o vagas oposiciones en un mismo ser, de seres a seres o de grupos de
seres a grupos de seres, la oposicin elemental y la oposicin universal no se
resuelven en la idea de opuestos antagnicos, sino en divergencias infinitesimales
que producen ganancias y prdidas, diferentes intensidades que no alcanzan un
punto mximo, ni final, en sus extremos.

Y esta ausencia de simetra entre las dos vertientes de la vida, su subida y su descenso, sea en
los individuos, sea en las especies, tiene una gran significacin: tiende a probar que la vida no
es un simple juego, un balancn de fuerzas por as decirlo, sino una marcha hacia delante, y que
la idea de progreso no es una palabra vana. Ella tiende a considerar la oposicin de los
fenmenos, sus simetras, sus luchas y sus ritmos, igualmente sus repeticiones, como simples
instrumentos de progreso, de los trminos medios. 31

La revolucin tranquila que Tarde intenta impulsar en la sociologa, partiendo

de las leyes de la imitacin, pretende cambiar la concepcin de la oposicin
reinante. Ella no remite a un mximo de diferencia ni al establecimiento de polos
antagnicos, sino al encuentro pasajero e intermediario de dos series de radiaciones

28 E. Viana, Antes Tarde do que nunca, p. 233-238.

29 G. Tarde, Darwinisme naturel et darwinisme social , Revue Philosophique de la France et de
ltranger, Tome XVII, pp. 607.
30 G. Tarde, LLS, p. 79.
31 G. Tarde, Idem., pp. 78-79.

115
imitativas que provocan modificaciones en los quantum de creencias y deseos. En
este sentido Tarde sigue los progresos cientficos de la poca: Vemos, en suma,
cuanto, por el progreso de las ciencias, el campo de la oposicin se ha extendido y
profundizado, y que vagas oposiciones cualitativas han sido sustituidas por
oposiciones cuantitativas precisas y rtmicas, tejido de la tela del mundo. 32 Las
groseras e imaginarias oposiciones cualitativas, basadas en entidades verbales
(vida-muerte, juventud-vejez, bueno-malo, etc.), dejan paso, progresivamente, a
oposiciones reales, innumerables e infinitesimales basadas en la ganancia o perdida
de fuerza, en los distintos grados de intensidad. Cuando distintas creencias y
deseos -cosas sociales en s- han recorrido durante cierto tiempo y separadamente
su camino por el mundo, en virtud de la educacin o del ejemplo acaban, muchas
veces, por encontrarse. El momento del encuentro es el de la duda, el duelo lgico
entre creencias y deseos que divergen y que buscan, a la par, extenderse y
resistirse. No estamos tanto ante una lucha de contrarios como ante la interferencia
de dos fuerzas diferentes que quieren seguir progresando. La verdadera oposicin
social elemental ha de ser buscada en cada individuo social, en sus dudas al
intentar adoptar o rechazar un modelo nuevo que se le ofrece en forma de palabras,
ideas, ritos, conductas, etc. Ms que ante un mximo de diferencia nos
encontramos siempre ante

una especie muy singular de repeticin, aquella de dos cosas semejantes dispuestas a destruirse
entre s en virtud de su misma semejanza. Los opuestos, los contrarios, forman siempre una
pareja, una dualidad, y son oponibles no en tanto que seres o grupos de seres, cosas siempre
desemejantes y sui generis por algn lado, tampoco en tanto que estados de un mismo ser o de
seres diferentes, sino en tanto tendencias, en tanto fuerzas; porque si consideramos ciertas formas
o estados como opuestos, lo cncavo y lo convexo, el placer y el dolor, el fro y el calor, es en
funcin de la contrariedad real de las fuerzas que han producido estos estados. 33

Tarde arremete contra el mitologismo sociolgico, contra la filosofa de la

historia fundada en pretendidas contrariedades o antagonismos de la naturaleza,
los pueblos, razas o formas de gobierno. En este sentido, LOpposition universelle
supone una refutacin de la dialctica hegeliana. Reconociendo el papel de la
oposicin, tanto en la lgica vital como en la social, le otorga un papel secundario
respecto al que ejercen la innovacin o la propia adaptacin. Las grandes
oposiciones de conjunto sern substituidas por infinitas oposiciones de detalle,
tendencias o fuerzas de una misma cosa semejante. La concepcin que ensalza la
oposicin como motor o forma superior de las relaciones de diferenciacin debe ser

32 Idem., p. 75.
33 Idem., pp. 80-81.

116
negada a favor de la radical diferencia que distingue a y se distingue en- los seres.
Con esta operacin nos ser dado, tambin, desubstancializar las relaciones de
oposicin para reconvertirlas en una minuciosa clasificacin de oposiciones de
detalle. La verdadera oposicin implica la conexin de dos fuerzas, dos tendencias o
direcciones que conforman fenmenos cualitativos (formados por fases
heterogneas y susceptibles de reversibilidad) o cuantitativos (formados por series
de fases homogneas que remiten a una evolucin especial que llamamos aumento
o disminucin, crecimiento o decrecimiento, alza o baja, etc.). Tarde llama a las
oposiciones cualitativas oposiciones de serie (evolucin y contra-evolucin) y a las
cuantitativas oposiciones de grado (aumento y disminucin). An aadir a esta
dupla las oposiciones de signo o diametrales (tendencias ms extremas, como el
amor-odio). Todas ellas pueden acontecer en un mismo ser o entre seres diferentes,
pero hay que poder distinguir claramente estos casos, del mismo modo que hay que
distinguir si los trminos son simultneos o sucesivos. En lo que respecta a la
lgica de un mismo ser (oposiciones internas y de carcter psicolgico), las
oposiciones de serie o de grado no pueden ser simultneas, pero s las de signo (un
hombre puede amar y odiar a la vez a la misma mujer). Por el contrario, las
oposiciones de simultaneidad entre seres distintos (oposiciones externas o de
carcter social) son observables por doquier.
Entonces, si la oposicin social elemental es la lucha dada en la conciencia del
individuo -duelo lgico y teleolgico- y no la que aparece entre dos individuos que se
contradicen o contraran, la pregunta importante para pensar la constitucin de las
leyes sociales y, por extensin, para las posibilidades de la sociologa como ciencia,
es la que plantea y responde el propio Tarde de manera concisa:

En qu difiere, pues, la oposicin simplemente psicolgica de la oposicin social? Difiere por

su causa y, sobre todo, por sus efectos. 34

Expliquemos este punto ms detenidamente. Cuando un individuo recibe dos

percepciones en apariencia contradictorias vacila entre dos juicios sensitivos y
aparece la duda. Las dudas generadas en el individuo no son sino verificaciones en
s mismo de dos radiaciones de ejemplos que interfieren en su cerebro, o de un haz
de ejemplos que se cruza con una percepcin de los sentidos. La causa de tal duda,
de su oposicin interna e individual, es siempre social. No hay, pues, decisin
completamente autnoma o aislada, porque las decisiones que tomamos se apoyan
en modelos que hemos aprendido de otros que nos los transmitieron.

34 Idem., 86-87.

117
 Pero es por sus efectos por lo que la oposicin simplemente individual difiere
esencialmente de la social elemental, que, como hemos sealado, es tambin
individual. Por ejemplo, cuando la duda queda encerrada en el individuo, no se
resuelve ni se propaga. Sin embargo, la duda es tan contagiosa como la fe y, en
numerosas ocasiones, el escepticismo se convierte en foco de irradiacin de esa
conducta. No es entonces social el estado de lucha propio a cada individuo? 35
Cuando el individuo toma conciencia de la lucha interna puede optar por dejarse
llevar por la corriente imitativa, como el sonmbulo, en una victoria sin lucha, o
puede, contrariamente, resistirse a la influencia que le inclina contra su idea,
voluntad o costumbre previa y le acerca a la extraa. En cualquiera de los dos
casos, bajo la forma dogmtica y violenta, como tambin bajo la forma escptica y
enervada, la yuxtaposicin individual de los trminos opuestos es social con la
condicin de esparcirse imitativamente, [pero] socialmente todo procede de las
oposiciones psicolgicas. 36
En las sociedades humanas la oposicin se revela, para Tarde, en tres formas
preferentes: la guerra, la concurrencia y la discusin. Las tres formas comparten la
obediencia a la misma ley de desarrollo sujeta a apaciguamientos intermitentes y
aumentos que se alternan con nuevas discordias hasta la llegada del acuerdo final,
siempre relativo. El lugar que la oposicin-lucha ocupa en el mundo social es un
lugar intermedio entre la repeticin y la adaptacin, una crisis excepcional y
pasajera tendiente al restablecimiento de la paz y la armona. La repeticin y la
adaptacin superan a la oposicin en elevacin, profundidad, importancia y
duracin.37 En su papel intermedio y auxiliar la oposicin suscita luchas que
generarn nuevas invenciones, imitaciones y adaptaciones; es decir, sta se
encuentra siempre al servicio de aquellas. Es porque las cosas sociales palabras,
dogmas, creencias, costumbres o procedimientos- tienden a propagarse en
progresin geomtrica, por repeticin imitativa, que interfieren y generan duelos
lgicos o teleolgicos primer germen de las oposiciones sociales- o bien se
armonizan en los cerebros, formando uniones lgicas, inventos o iniciativas
fecundas que resultan ser la fuente de toda adaptacin social.

35 Cabe matizar que cuando Tarde plantea las luchas que harn victoriosos a unos y derrotarn por

siempre a otros, que demuestra cules estn ms adaptados a su tiempo -desde sus escritos sobre los
posibles hasta la idea de adaptacin universal-, no se refiere a los seres en s, sino a las creencias y
deseos que defienden, a los proyectos que concurren, a los programas rivales.
36 op. cit., 89.
37 Idem., pp. 101-102.

118
3.2.4. Adaptacin

Tarde vuelve a desarrollar sus ideas acerca de la adaptacin recurriendo a la

analoga entre los mundos fsico, vivo y social. En lo concerniente a los dos
primeros plantea la adaptacin como un claro y evidente vnculo teleolgico entre
rgano y funcin, un equilibrio mvil o circuito de acciones en cadena que se
repiten (con variaciones) con carcter unilateral en el mundo fsico y recproco en el
mundo vivo. En el universo vivo vemos la sucesin continua de agregados, que no
son sino compuestos de seres vivos adaptados, que, a su vez, pueden relacionarse
con otros agregados formando co-adaptados. Agregado, para Tarde, significa
adaptado. La adaptacin, como no puede ser de otra manera, es cuestin de grados.
Tarde distingue entre adaptacin de primer grado (la que presentan entre ellos los
elementos del agregado o sistema que consideramos) y de segundo grado (la que les
une a los sistemas que les rodean, es decir, a su medio).

El ajustamiento a s mismo difiere mucho, en todo orden de hechos, del ajustamiento a otro,
como la repeticin de s mismo (habito) difiere de la repeticin de otro (herencia o imitacin),
como la oposicin consigo mismo (vacilacin, duda) difiere de la oposicin con otro (lucha,
concurrencia). 38

De vuelta al mundo social, Tarde carga de nuevo contra los pensadores de la

adaptacin como causa final, especialmente evolucionistas y organicistas. l cree
que la evolucin histrica y la evolucin social mantienen ciertos puntos en comn
pero, en ningn caso, estn sometidas a una ley nica. La fuente y origen de los
conjuntos cientficos, industriales, sociales, sigue siendo una buena idea generada
en el cerebro del individuo, idea que al ser imitada genera comunin de
pensamientos y colaboracin de esfuerzos que armoniza las relaciones entre
hombres. El carcter individual es principio y verdadera fuente de las armonas.
La adaptacin social elemental es, en el fondo, la de dos hombres que se
relacionan dando cuenta de una necesidad o de un problema; la relacin entre un
individuo que pregunta y otro que responde, uno que ensea y otro que aprende,
uno que manda y otro que obedece, uno que produce y otro que consume, etc.
Relacin iniciada gracias a la aparicin de una invencin destinada a ser imitada en
el cerebro de uno de ellos; invencin que, a su vez, es una armona de ideas pre-
existentes. La adaptacin primera es una adaptacin interna de ideas (creencias)
que despus se externaliza.

38 G. Tarde, LLS, p. 109.

119
 En el fondo de toda asociacin entre hombres existe, lo repito, originariamente, una asociacin
entre ideas de un mismo hombre. 39

En el mundo social, adaptacin e invencin son la misma cosa ya que la

invencin ms original es una sntesis de invenciones anteriores. Su propagacin
slo es posible si la entendemos como respuesta afortunada a problemas ya
expuestos o existentes. La adaptacin de ideas, por ende, es una invencin nacida
del feliz vnculo entre dos ideas pre-existentes, imitadas, que genera un nuevo
motivo de imitacin y, por extensin, de adaptacin inventiva. Crculo tardeano que
expresa la ley de desarrollo de lo social: el progreso de una invencin en extensin
(propagacin imitativa) y su progreso en comprensin (series de uniones lgicas) son
distintas pero inseparables. No habra imitacin sin invenciones, pero no habra
nuevas invenciones sin la posibilidad de establecer vnculos lgicos entre ideas
imitadas. Cada nueva sntesis inventiva necesita de una irradiacin imitativa ms
vasta y general que las precedentes, aspecto que enlaza las progresiones imitativas
uniformizantes con las progresiones inventivas sistematizantes (adaptativas). La
adaptacin es, en resumidas cuentas, una relacin lgica o teleolgica que trae
consigo dos posibilidades: bien una sntesis de ideas que puede ser confirmada,
bien una sntesis de acciones que, extraas hasta ese momento, se conforman
como medios para un mismo fin. En ambos casos, independientemente del numero
final de elementos, series o ideas que compongan la sntesis, encontramos un
procedimiento que Tarde denomina acoplamiento lgico (accouplement logique);
es decir, la combinacin y adaptacin de dos ideas o acciones en el cerebro de un
individuo inventor. 40
No hay invencin terica que no sea la unin de antiguos juicios a un nuevo
tema, del mismo modo que no hay descubrimiento que no sea la unin voluntaria
de un medio, antiguo fin, a un nuevo fin. 41 Todos los grandes edificios sociales
(lenguas, instituciones, cdigos, religiones, etc.) se han conformado siguiendo este
procedimiento, al tiempo psicolgico (individual e inventivo) y social (imitativo). Slo
siguiendo el crculo que parte de lo infinitesimal y all quiere regresar, slo
comprendiendo el eterno trnsito de integracin de lo infinito en lo finito,
comprenderemos por qu del seno de las repeticiones precisas, de las oposiciones

39 Idem., p. 117.
40 Para el desarrollo de la idea de acoplamiento lgico puede consultarse Les Lois de limitation, pp.
231-242.
41 G. Tarde, Linvention considre comme a moteur de lvolution sociale , Revue Internationale de

Sociologie, 10, p. 5: Toda nueva mquina se compone de antiguos utensilios, de procedimientos

antiguos, agenciados de otra manera [] El ms genial de los artistas no hace sino combinar
diversamente procedimientos de arte ya conocidos, ritmos antiguos, y dar un timbre personal a la
expresin de sentimientos o de ideas viejos como el mundo.

120
claras, de las armonas estrechas, eclosionan los contrastes ms caractersticos de
la diversidad, de lo pintoresco, del desorden universal, es decir, las fisonomas
individualidades (las singularidades). 42
En resumen, la adaptacin es el tercer momento de la lgica social establecida
por Tarde al amparo de la idea de repeticin universal. Pero la adaptacin es, como
venimos diciendo, el momento de la invencin, de la simultaneidad creadora de
nuevas ideas o acciones que, al imitarse, generarn nuevas teoras, vnculos, flujos,
pblicos. Acoplamientos lgicos o interferencias felices, la adaptacin constituye un
reencuentro de ideas o medios antiguos que se introducen en nuevos flujos
inventivos y sistematizantes. Dinmica propia del vnculo social, lgica operativa
desdoblada en momentos de unificacin y diversificacin. La adaptacin seala el
objeto y mtodo propios de la sociologa soada por Gabriel Tarde: una psicologa
inter-metal que estudia y explica los hechos sociales.

3.2.5. Cuarta sntesis.

La riqueza de lo real, concebida primeramente como contigidad de seres diferentes

y diferenciados, provoca encuentros aleatorios e incontables. En este sentido, la
invencin es siempre un encuentro, una hibridacin y una colaboracin entre una
multiplicidad de flujos imitativos, (ideas, hbitos, comportamientos, percepciones,
sensaciones), incluso cuando tienen lugar en un cerebro individual. 43 La invencin
es co-creacin, colaboracin basada en la captura recproca, en la apropiacin de
todos por todos, de deseos y creencias que circulan en un espacio-tiempo ilimitado.
La invencin es efectuacin de posibles actualizados que pasan a formar parte de y
actualizan el- tejido de relaciones ya constituido; posibles efectuados que quedan
dispuestos para su difusin por va de la radiacin imitativa. La invencin es
creacin de diferencia.
La imitacin se presenta en Tarde como un acto espontneo, en cierto modo
consubstancial al vnculo social, que impulsa a los seres inferiores a copiar a los
superiores generando la forma de relacin social por excelencia. Pero la socialidad,
an en su forma ms primaria, exige que los hombres sean aptos para
comprenderse, para compartir los mismos valores y pensamientos que engendran la
realizacin de esos actos. Por ello, a pesar de sus referencias a la hipnosis y al
sonambulismo, la imitacin debe entenderse en un sentido ms amplio y complejo
que el que apunta a la simple repeticin mimtica de las conductas. La imitacin es

42 G. Tarde, LLS, p. 131.

43 M. Lazzarato, Polticas del acontecimiento, op. cit., p. 68.

121
una suerte de causalidad ejemplar, accin a distancia de un espritu sobre otro,
forma en la que acta la creencia y el deseo de los individuos en la vida social. La
imitacin entre individuos y pueblos, antes que mera reproduccin, es accin que
tiende a fortalecer el lazo social y los hilos con los que se tejen las relaciones que
favorecen la individuacin de los propios individuos, que favorecen la produccin.
La difusin y extensin progresiva de las lenguas, las artes, las ciencias o las
religiones atestigua, a todas luces, la prevalencia de los fenmenos de imitacin. En
las relaciones sociales que constituyen el todo social se reiteran y simultanean
palabras, ideas y medios precisos, capacidades, aptitudes, actitudes, acciones y
decisiones ms o menos parecidas, y que esa co-presencia, simultaneidad y
semejanza, no es ms que el efecto de la continua sugestin-imitacin de unos
hombres respecto a otros.
Repeticin, reproduccin productiva, que consigue que las invenciones que
empezaron por estar en el cerebro de un solo individuo estn ahora, tras la
superacin de los duelos lgicos y extralgicos, en la cabeza de muchos y sean
consideradas como propias. Potencias de la imitacin.
Repeticin, oposicin y adaptacin pueden ser definidas separadamente,
incluso oponerse conceptualmentevirtualidades y lmites discursos. Pero su
potencia reside en constituirse como partes integrantes del universal proceso de
variacin que trabaja lo social, lo vivo o lo fsico.

He aqu tres trminos de una serie circular, susceptible de girar sin fin. Porque, es repitindose
por imitacin que la invencin, la adaptacin social elemental, se extiende y se fortalece y tiende
por el encuentro de uno de sus rayos imitativos con un rayo imitativo procedente de otra
invencin antigua o nueva, a suscitar sea nuevas luchas, sea, directamente o a travs de sus
luchas, nuevas invenciones ms complejas, pronto radiantes tambin imitativamente, y as
sucesivamente hasta el infinito. 44

44 G. Tarde, LLS, p. 102.

122
3.3. Objetivos y mtodos de la sociologa
Seducidos por los buenos xitos de las ciencias fsicas estamos muy inclinados a
construir las ciencias sociales sobre el mismo modelo, a poner en principio que la
evolucin de las sociedades debe obedecer a leyes ineluctables, a representarnos
los eventos histricos como los resultados necesarios de fuerzas ciegas,
impersonales, que se compondran entre ellas mecnicamente. Contra esta
tendencia, devenida natural en nuestro espritu, protesta toda la filosofa de Tarde.

Henry Bergson. Discours sur Gabriel Tarde.

Para Tarde la evolucin de la ciencia en general, y la sociologa en particular, ha

seguido el camino que desciende de las alturas quimricas de causas tan
grandiosas como vagas hasta las acciones reales, precisas, infinitesimales. Avance
que ha ido llevando a los cientficos a cambiar la mirada sobre grandes similitudes
de conjunto, a abandonar las preguntas abiertas ante universos admirables, y
descender cada vez ms hacia lo pequeo, hacia el detalle en el que se puede
detectar el nmero y la medida, en el que es posible analizar las leyes que forman
esos grandes conjuntos y compararlas con otros conjuntos. El primer socilogo fue,
seguramente sin saberlo ni quererlo, el primer estadstico que observ la sociedad y
sus hechos desde el lado cuantitativo y numerable y no desde el cualitativo e
incomparable. Paso insuficiente porque, en lo relativo a la constitucin y desarrollo
de la sociologa como ciencia, debe transitar por fases en las que se avanza desde
algunas ideas generales, comparaciones y aproximaciones ingeniosas ms o menos
necesarias para su evolucin, hacia la delimitacin precisa de un nuevo campo de
estudio cientfico que selecciona progresivamente las formas correctas de cultivarlo.
Otros antes que Tarde haban ensayado dar un mtodo y reglas propias a la
sociologa. l, no obstante, pensaba que la ciencia naciente no necesita a priori un
mtodo ni un programa de descubrimientos, sino que es precisamente en la medida
en que se descubre que una ciencia aprende sus mejores maneras de descubrir,
sus mtodos propios. Crea que en la evolucin de las ciencias

cada investigador tiene un mtodo propio, individual y casi intransmisible, y del concurso de
esos mtodos diversos, de su conflicto frecuentemente, resulta el avance de la ciencia. Lo que es
necesario, ante todo, para hacer crecer una nueva rama del saber, es una yema abierta en
cualquier parte, sin saber por qu, aqu o all; dicho de otro modo una buena idea que ser su
germen y se ir desarrollando en virtud de una lgica oculta. Pero una sola buena idea no es
suficiente, y es necesario que varias se sucedan y combinen. 1

En esta lnea evolutiva descendente de los cielos abstractos a las

contingencias comunes, cree encontrar la llave para generar una ciencia social

1 G. Tarde, La sociologie , EPS, p. 2.

123
una sociologa- capaz de medir, numerar y comparar, capaz de tener en cuenta las
variaciones que se producen en los hechos sociales. Slo as los socilogos podrn
aspirar a explicar los hechos sin tener que contentarse con resumirlos; podrn
comenzar a hipotetizar las leyes aplicables a cualquier tiempo y lugar real o posible,
es decir, constantes y universales. En cualquier caso, los errores y los ensayos
pasajeros son necesarios al avance de cualquier ciencia.
Uno de los grandes errores necesarios al desarrollo de la ciencia social lo
constituy Augusto Comte. Tarde, apoyndose en Stuart Mill, critica el intento
comteano de imponer una idea rectora que atara todas las dems ideas sueltas y su
posterior deduccin de un desarrollo de la historia humana sometido a una sola
lnea de evolucin en la que todo se encadena y precipita hacia un desenlace final.
Si bien la ley de los tres estados (teolgico, metafsico y positivo) pudiera resultar
aplicable al desarrollo intelectual de las sociedades, dicho elemento no conforma el
todo social y deja fuera de sus anlisis componentes elementales de los tejidos
sociales como los econmicos, los esttico-artsticos, las lenguas o religiones. 2
Spencer fue capaz de dar un paso hacia una inteligencia ms sana de la
adaptacin social ya que en ella no se vislumbrara un nico drama sino varios.
Quizs sea el primero que logr escapar a la conjuncin de la historia de la
naturaleza y la historia humana, entendidas como un mismo y nico drama de
representacin comn y nica. La multiplicidad de dramas defendida por los
evolucionistas spencerianos no evita, no obstante, enormes semejanzas entre ellos,
paralelismo que les lleva a remontarse hasta el punto de partida de todas las
historias humanas para seguir sus fases de desarrollo. Por otra parte, la propia idea
de organismo social no constituye una idea especialmente fecunda, en opinin de
Tarde, a la hora de establecer un puente entre naturaleza e historia. Bien es cierto
que ha cumplido cierto papel, pero debe desaparecer en tanto en cuanto ya no ser
comparando a las sociedades con organismos, sino a las sociedades con otras
sociedades, bajo sus diversos aspectos lingsticos, religiosos, econmicos o
polticos, que la ciencia social podr fundarse y crecer. 3
Ms all de las virtualidades que Tarde reconoce a las aportaciones de Comte
o Spencer, el error que el filsofo francs no se cansar de denunciar en ambos es

creer que para ver poco a poco cmo aparece la regularidad, el orden, la marcha lgica, en los
hechos sociales, es necesario salir de su detalle, esencialmente irregular, y elevarse muy alto
hasta abrazar una vista panormica de vastos conjuntos; que el principio y la fuente de toda

2 Idem., pp. 7-8.

3 De hecho, Tarde seala que en el congreso de sociologa que tuvo lugar en Pars en el ao 1897, la
idea de organismo social fue ampliamente debatida, combatida y derrotada, en EPS, p. 8.

124
 coordinacin social reside en algn hecho muy general de la que desciende por gradacin hasta
los hechos particulares, debilitndose singularmente, y que en suma el hombre se mueve, pero
una ley de la evolucin lo gua. 4

La expresin visin panormica de los hechos sociales alude a las formas de

anlisis que se contentan con palabras, que sustituyen realidades por entidades,
que sujetan el desarrollo social a un encadenamiento nico y tirnico de fases
(como si fuese un embrin). La visin panormica se eleva o se aleja demasiado de
aquello que efectivamente hay que estudiar y explicar. Desde Bousset hasta Comte,
pasando por Vico, Montesquieu o Hegel, Tarde encuentra mentes brillantes
ocupadas en abarcar en una sola mirada y hacer contener en una misma frmula o
ley el curso entero del ro de la historia. Ellos han confundido dos cosas que de
hecho son bien diferentes: las leyes de la historia y las leyes de la sociedad. Incluso
algunos que no cometieron este error, como Durkheim, quedaron presos del mal de
la visin panormica. Tarde parte de lo pequeo para explicar lo grande,
denunciando la pretensin de Durkheim de dar lo social como ya constituido, a
priori, sin tomarse la molestia de explicar cmo se llega hasta los conjuntos que
llama sociedad. Es decir, mientras l se preocupa por demostrar cmo se desarrolla
lo social, ya constituido e imponindose a los individuos, Tarde se (pre)ocupa por
explicar cmo se constituye lo social, la accin entre individuos que se asocian. La
tarea esencial de la sociologa ser determinar cmo se pasa de la diversidad
original a las semejanzas establecidas, de lo unilateral originario a lo mutual o
colectivo. El verdadero problema no es el estudio de la sociedad, sino el de los
procesos de socializad y asociacin que configuran sociedades. La pregunta
tardeana podra esbozarse de mltiples maneras, pero todas sus formas tienden
hacia un mismo lugar: cmo han sido construidos esos monumentos y por quin?;
cmo se generan las asociaciones?; cmo se mantienen las cosas juntas?; cmo
nos asociamos hasta formar un nosotros? En definitiva: cmo se construye el
mundo?
Una primera respuesta metodolgica se desprende de esta declaracin:

Sin decir con Stuart Mill que basta ser psiclogo y lgico para encontrarse en situacin de
devenir socilogo, podra decirse que la primera cosa a hacer es analizar bien cuidadosamente
el estado social cualquiera en el que uno se encuentra para descubrir hiptesis que, verificada
ms tarde o rectificadas por comparaciones suficientemente extensas con sociedades
extranjeras, aparecern en fin como los principios elementales de la sociologa. 5

4 G. Tarde, LLS, p. 114.

5 G. Tarde, La sociologie , EPS, p. 19.

125
 Slo de este modo podrn establecerse leyes de causacin aplicables al
territorio de analisis, permitindonos deducir, posteriormente, leyes abstractas
superiores y necesariamente anteriores a sus concreciones. En este punto recurre
Tarde a la formulacin comteana para la que en todo orden de hechos hay dos
ciencias: una abstracta (legisladora de todos los casos posibles) y otra concreta (que
aplica esas leyes a las situaciones o hechos reales). La sociologa abstracta se hace
posible si conseguimos integrar e inter-penetrar los resultados que distintas
ciencias parciales han extrado de sus observaciones en territorios lingsticos,
religiosos, jurdicos, polticos, etc. Es necesario sintetizar las aportaciones parciales
de otras ciencias leyes o regularidades- para establecer comparaciones que
permitan la sntesis sociolgica. Si somos capaces de desgranar de esas sntesis
anlisis precisos, observaremos la aparicin de hechos semejantes que se repiten o
pueden repetirse indefinidamente. Las sociedades presentan repeticiones precisas,
series regulares e idnticas de actos y hechos que son reproducidos por
combinacin de singularidades. En esta repeticin susceptible de generar
consideraciones generalistas, repitmoslo, radica la posibilidad cientfica de su
medida y, consecuentemente, del establecimiento de leyes de este tipo. Hemos
vuelto a llegar a la imitacin y al establecimiento de series regulares que su
concurso produce. Es la repeticin elemental (imitacin) y no la evolucin la clave
del establecimiento de una sociologa cientfica. Ella permite observar y medir las
alzas y bajas de creencias y deseos, de valor, las tendencias sociales, las corrientes
de opinin guiadas por el concurso de sus propios actores. Ella nos aleja de una
concepcin subyugada a un orden complejo y arbitrario, basado en una evolucin
uniforme que obliga a los grandes fenmenos de conjunto de la historia a repetirse
idnticamente siguiendo una marcha determinada no sabemos por qu ni por
quin. Recordemos, de nuevo, la mxima tardeana: todo lo que es individual no
consigue llegar a lo general (ya que no todos los posibles se actualizan, ni todas las
invenciones se imitan), pero todo lo que es general ha comenzado por ser individual.
La sociologa no tiene porqu tener dudas. El mundo social ve nacer y surgir
hechos singulares, impulsos primeros e iniciativas individuales, fuente de todo
hbito, costumbre, ley o manera colectiva de pensar o actuar posterior. Todas las
creencias y deseos, conductas y formas de actuacin colectivas, mutualizadas,
comenzaron por ser individuales hasta que el efecto de irradiacin de la imitacin
las ha extendido entre grupos ms o menos amplios. Ellos son los verdaderos
animadores, a la par que pacientes, del desarrollo del mundo social. Inventores,
artistas, industriales y hombres de Estado han canalizado, al tiempo que la han

126
seguido, la gran corriente del deseo; del mismo modo que telogos, filsofos,
cientficos han ejercido una accin similar sobre la gran corriente de la creencia.6
Desarrollos que no cesan de toparse con interferencias y obstculos que impiden su
expansin completa, ininterrumpida, total. Estamos, una vez ms, en el
permanente juego de la variacin y la repeticin, de lo individual y lo mutual.
Desde esta plataforma epistemolgica sostiene Tarde la idea de una sociologa
integrada en el coro de las otras ciencias, pero con originalidad propia y liberada de
los grilletes del vocabulario, de las analogas y los mtodos importados de la
biologa y, en concreto, de la analoga de la sociedad-organismo. Lo puramente
sociolgico, el objeto de la sociologa, no es el desarrollo de la vida del ser vivo (o la
frmula de evolucin constante de una nacin, una lengua, una religin, etc.) sino
las obras producidas por un trabajador o un artista, las reglas que rigen los
discursos de un orador, los ritos, los comportamientos y las formas de actuar;
elementos todos que siguen reglas de pensamiento y/o accin cuya especificidad de
desarrollo es susceptible de ser seguida. Ya que no hay orden nico para todas las
evoluciones, ni hay evolucin unilineal, la sociologa podr ser una ciencia cuando
logre reunir y comprender hechos generales ligados entre s, grupos de hechos
semejantes que se repiten, creciendo o decreciendo de forma solidaria y, por tanto,
susceptibles de la aplicacin del nmero y el clculo. Gracias a su repeticin y
semejanza podremos comprender los hechos como cantidades. Slo atendiendo a
cantidades podr la sociologa constituir una ciencia con objeto de estudio propio:
la repeticin propiamente social o, en otras palabras, la imitacin como hecho
social bsico. La imitacin se encuentra en todas las relaciones sociales, es la
relacin comn de todas las formas de relacin social.
A los ojos de Tarde, la sociologa podr superar la etapa de filosofa de la
historia en la que se encuentra inmersa si renuncia al evolucionismo ingenuo y a la
visin panormica de los hechos sociales. La sociologa como ciencia, y no como
filosofa social, estudiar los hechos psicolgicos reproducidos por imitacin. All
encuentra la posibilidad de una autonoma alejada de los tiranismos y quimeras a
los que le llevan las teoras de corte evolucionista. Desde este nuevo suelo podr
dedicarse a medir los grados de extensin, de crecimiento o descenso, de intensidad
de las creencias y los deseos en un contexto dado, ya que la cosa creda o deseada
no cambia de naturaleza pero s de intensidad. La sociologa se convierte en
verdadera ciencia de las repeticiones y las variaciones (puntos de partida de nuevas

6 Idem., p. 37.

127
repeticiones) de los hechos sociales que puede establecer leyes precisas que rigen el
actuar de los individuos humanos, respetando sus elementos diferenciales segn
tiempos y lugares. Entre el libre arbitrio de los individuos y la entidad
despersonalizada que parece constituir la nocin de sociedad durkheimiana,

la teora de la imitacin que implica una teora de la invencin- no nos obliga a sacrificar lo
pintoresco social a la ciencia social, y permite abrazar bajo el mismo punto de vista los nmeros
regulares de la estadstica, que miden las series o los grupos de actos similares, que determinan
netamente la esfera de radiacin de diversas imitaciones, con las exhumaciones de la
arqueologa, que revelan la filiacin de invenciones sucesivas y trazan su rbol genealgico con
ramificaciones irregulares. 7

En definitiva, y para empezar a cerrar este apartado, la nueva sociologa debe

enfrentarse a dos grandes problemas. Primero, cul es la causa de las invenciones,
de las iniciativas felices, adaptaciones sociales anlogas a las adaptaciones
vivientes, y no menos oscuras en su origen que stas? Segundo, por qu esas
iniciativas y no otras han sido imitadas? Por qu la preferencia acordada a tal o
cual modelo entre tantos otros que no han encontrado ningn imitador? En otros
trminos, cules son las leyes de la imitacin?
La herramienta privilegiada para producir esta conjuncin de ciencia
abstracta y ciencia concreta, la articulacin entre presupuestos universales y
aplicaciones en hechos concretos del espacio social que se revelan en las leyes de la
imitacin, ser la estadstica. Tarde cree encontrar en ella la manera precisa de
apoyar sus intuiciones mediante la medicin y cuantificacin de la repeticin de las
fuerzas psquicas (creencia y deseo) en lo social.8 Gracias al entrecruzamiento de la
idea de imitacin con los datos de la estadstica el supuesto caos y diversidad de las
conductas individuales cobra un sentido repetitivo observable, mensurable y, por
tanto, susceptible de devenir objeto cientfico. La estadstica da consistencia a los
hechos sociales, instituyendo la posibilidad del recuento de actos sociales similares
que se expresan en un contexto de encuentros y relaciones entre individuos.
Actos? Pero no es la creencia y el deseo lo que la estadstica puede medir?
No son los incrementos o descensos de cantidad de las fuerzas psquicas lo que
deberamos buscar y constatar? No incurre Tarde en este punto en una flagrante
paradoja? No lo creemos, si somos capaces de comprender la forma en la que el
autor piensa y utiliza la estadstica. El anlisis realizado por Jean Phillipe Antoine
aporta claridad a este asunto. Para Antoine la estadstica practicada por Tarde

7Idem., p. 58.
8Recordemos que Tarde haba ejercido como director de la estadstica judicial entre 1894 y 1900 y
que, por ello, se le supone un dominio de dicha herramienta, as como conocimiento de primera mano
de los datos producidos en ese territorio.

128
ejerce una doble seleccin. 9 En primer lugar, la estadstica slo reconoce los actos e
ignora las motivaciones profundas, sus causas motoras, es decir, las creencias y los
deseos que los animan. En segundo lugar, y aunque esto parezca complicar an
ms las cosas, la estadstica slo reconoce actos que presenten altos grados de
similitud. Pero justamente estas limitaciones que haran de la estadstica una pura
coleccin numerada de actos semejantes la convierten en una estadstica de la
imitacin. Los mismos elementos que conforman sus lmites abren la va de su
fecundidad. Imitacin y estadstica estn ampliamente vinculadas al punto que, a
los ojos del Tarde cientfico, resultan inseparables. Con la estadstica toda coleccin
de similitudes toma forma y declara su singularidad.
Regresando a Les Lois de limitation, el captulo Larchologie et la statistique
est dedicado a responder a una pregunta: qu es la historia? Para responder
Tarde no dudar en volver sobre la dupla imitacin-estadstica. Despus de un
exhaustivo anlisis el pensador concluye que, en este entrecruzamiento frtil, la
historia pragmtica recobra el rango que los filsofos le han arrebatado o
contestado. Ms all de cualquier otra consideracin idealista, finalista o
determinista, es el destino de las imitaciones lo nico que interesa a la historia, ah
reside su verdadera definicin. 10 Destino de las imitaciones que slo puede
analizarse y predecirse siguiendo las curvas de evolucin de las creencias y los
deseos manifestados en actos de carcter poltico, religioso, comercial, etc. Curvas
graficas que tienen una fisonoma particular, que restituyen al objeto que estudian
su movimiento propio, sus transformaciones especficas, sus ritmos singulares;
grficas que pueden ser comparadas con otras grficas de otros objetos y visibilizar
frmulas de progreso y relacin; grficas, en definitiva, que muestran tendencias e
invitan a una mirada y anlisis impresionistas de las mismas. La estadstica no es
un conjunto de cuadros y nmeros que se explican a s mismos. La estadstica es
una invitacin a la observacin, a la interpretacin casi material y literal de los

9 J. Ph. Antoine, Statistique et mtaphore. Note sur la mthode sociologique de Tarde , en G. Tarde,
Les lois de limitation, Paris, Les empcheurs de penser en rond, 2001, pp. 12-13.
10 G. Tarde, LI, p. 198. Otra referencia, entre muchas otras, puede alumbrar la idea que Tarde tiene de

la historia, que no un camino ms o menos derecho, sino una red de caminos muy tortuosos y
sembrados de encrucijadas. Podemos generalizar todava: el desarrollo social considerado sobre sus
aspectos ms apacibles en apariencia y los ms continuos, la evolucin de la lengua, del derecho, de
la religin, de la industria, del gobierno, del arte, de la moral, no difiere en nada, bajo esta relacin, de
la historia propiamente dicha. A cada paso se ofrece al progreso una bifurcacin o una trifurcacin de
vas diferentes, no finalizando siempre en el mismo trmino final como las ramas del delta de un ro,
sino divergiendo frecuentemente cada vez ms, hasta un cierto lmite de divergencia, no obstante,
donde se detiene la elasticidad humana. La ilusin de un evolucionismo estrecho, unilineal, llegado no
sabemos porqu, que se hace pasar por el nico transformismo ortodoxo, es negar esta gran verdad,
bajo pretexto de determinismo. Se puede ser determinista y transformista tanto como persona y
afirmar la multiplicidad de los desarrollos posibles, de los pasados contingentes, en todo orden de
hechos sociales y naturales, en, LS, pp. 254-255.

129
diseos grficos que las curvas trazan (comparables a los vuelos de las golondrinas,
con sus idas y venidas, cadas y alzas) y que, de alguna manera, ya habamos
percibido. La fisonoma de las curvas y los grficos no es ms que la inscripcin
consciente de los hechos y acontecimientos que, en cierto modo, estn inscritos
inconscientemente en nuestra percepcin. Del mismo modo que nuestros sentidos
hacen por nosotros la estadstica del universo exterior 11, las curvas grficas de la
estadstica muestran la evolucin de las sociedades modernas.
En cualquier caso Tarde recuerda que, siendo la estadstica una herramienta
esencial de la sociologa, no es ms que eso: una herramienta para la interpretacin
y no un trmino de pensamiento en si mismo. La imaginacin e inspiracin del
pensamiento, y la fecundidad que pueden y deben aportar a la mera sucesin de
datos son innegociables. En este sentido, a modo de ltima reflexin que resuma el
apartado, traemos a la memoria y al papel la largusima pero altamente
clarificadora nota a pie de pgina que cierra Les Lois sociales. Su inters y claridad
justifica, con mucho, su extensin:

Si se quiere hacer de la sociologa una ciencia verdaderamente experimental e imprimirle un

marcado sello de precisin, es necesario, creo, por la colaboracin de un gran nmero de
observadores decididos, generalizar el mtodo del abad Rousselot en lo esencial. Suponed que
veinte, treinta, cincuenta socilogos nacidos en regiones diferentes de Francia o de otros pases,
redactan, cada uno aparte, con el mximo de cuidado y meticulosidad posibles, la serie de
pequeas transformaciones de orden poltico, de orden econmico, etc., que les ha sido dado
observar en su pequea poblacin o ciudad natal, y en principio en su entorno inmediato; -
suponed que en lugar de limitarse a las generalidades, anotan detalladamente las
manifestaciones individuales de un alza o una baja de fe religiosa o de fe poltica, de moralidad
o inmoralidad, de lujo, de confort, de una modificacin de creencia poltica o religiosa, que han
aparecido, desde que tienen uso de razn, en su propia familia, en su crculo de amigos; -
suponed que se esfuerzan, como el distinguido lingista citado arriba, por remontarse hasta la
fuente individual de pequeas disminuciones o aumentos o transformaciones de ideas y
tendencias que se han propagado en un determinado grupo de personas y que se traducen por
cambios imperceptibles en el lenguaje, en los gestos, la toilettes, en hbitos cualquiera; -
suponed esto, y veris que del conjunto de monografas semejantes, eminentemente
instructivas, se desprenderan importantes verdades, cuyo conocimiento sera muy til, no slo
al socilogo, sino al hombre de Estado. Estas monografas descriptivas se diferenciaran
notablemente de las monografas descriptivas y estaran mucho ms ilustradas. Estos son los
cambios sociales que se trata de sorprender en lo ms ntimo y sutil para comprender los estados
sociales; la proposicin inversa no es cierta. En vano se acumularn testimonios de estado
sociales de otros pases del mundo; la ley de su formacin no aparecer, ms bien desaparecer
bajo el peso de los documentos amontonados. Pero el que conociera bien, en sus detalles
precisos, el cambio de las costumbres sobre determinadas particularidades durante diez aos en
un mismo pas, no tardara en encontrar la frmula general de las transformaciones sociales y,
por consiguiente, de las formaciones sociales mismas, aplicables en todo pas y en todo
tiempo. 12

11 Idem., p. 194.
12 G. Tarde, LLS, pp. 130-131.

130
3.4. Apuntes sobre la polmica Tarde-Durkheim.

Quienes en su tiempo se mostraron cercanos a las ideas de Tarde destacaron la

calidad y diferencia de su espritu, su portentosa imaginacin y su escritura
profundamente original. Entre sus partidarios se dijo de l que era, el pintor de la
nueva humanidad, la golondrina de la criminologa, al modo en que algn
contemporneo lo seala como el Julio Verne de la sociologa. 1 No obstante, los
mismos argumentos fueron habitualmente esgrimidos en su contra por otros
filsofos y socilogos de la poca que le tomaron ms por artista que por cientfico -
el peripattico de la sociologa-, un soador metafsico entregado a devaneos
literarios que ofendan a la concisin y rigor que precisa la definicin de los
conceptos. Seguramente, de entre todas las acusaciones que contra su obra se
vertieron las ms virulentas y continuadas salieron de la pluma de mile Durkheim
y, por extensin, de los seguidores de la escuela formada a su alrededor. 2 Entre
1888 y 1904 un continuo de artculos, reseas, cartas y debates da cuenta de la
rivalidad intelectual establecida entre Tarde y Durkheim, rivalidad que el tiempo,
lejos de borra, pareci acrecentar.
La disputa entre Tarde y Durkheim puede ser leda como un verdadero
conflicto entre paradigmas, en el sentido que Kuhn otorga a este concepto. Conflicto
que, con algunas reservas que cabr matizar, podra ser enunciado como un
profundo y cruento enfrentamiento entre una sociologa que intenta fundarse sobre
el (supuesto) psicologismo individualista -en el caso de Tarde- y el sociologismo
colectivista durkheimiano. Durkheim atac con frecuencia los vnculos que Tarde
establece con la filosofa, la metafsica o la literatura lo que vendra a representar
una acusacin de ser poco cientfico-, as como la preponderancia que el individuo y
las fuerzas psicolgicas toman en sus aproximaciones -es decir, poco sociolgico.
Tarde, por su parte, no tuvo empacho en denunciar en reiteradas ocasiones la
visin panormica y trascendente de la sociedad defendida por su adversario, hasta
el punto de identificar las bases que sostenan el edificio durkheimiano con las del

1 J. Ph. Antoine, Statistique et mtaphore. Note sur la mthode sociologique de Tarde , en G. Tarde,

LI, p. 7.
2 Para profundizar sobre la constitucin del grupo durkheimiano y sus estrategias de consolidacin y

dominio en el terreno de la sociologa francesa, es esencial consultar tres nmeros de la Revue

franaise de sociologie en los que se abordaron las controversias vinculadas a la emergencia de la
sociologa en Francia. Las referencias son:
- 1976. Vol. XVII, n 2, A propos de Durkheim. Textes indits ou inconnus dmile Durkheim runis
par Ph. Besnard.
- 1979. Vol. XX, n 1, Les durkheimiens. Etudes et documents runis par Ph. Besnard.
- 1981, Vol. XXII, n 3, Sociologies franaises au tournant du sicle. Les concurrents du groupe
durkheimien. Etudes runis par Ph. Besnard.

131
realismo escolstico. Tarde abomina del ensayo por construir en el aire una suerte
de sociologa en s y por s, una sociologa que pagara el precio de su autonoma
con la prdida de la realidad. 3
Pero sta no era la nica batalla que se libraba en el mismo momento y lugar.
De hecho, la segunda mitad del siglo XIX constituye, especialmente en Francia, una
poca de animados debates intelectuales en lo relativo a la emergencia y
constitucin del conjunto de las ciencias sociales (psicologa, economa, poltica,
sociologa, etc.); debates suscitados y sostenidos a travs de numerosas revistas y
publicaciones que afloran en este campo. Tarde fue uno de los actores ms activo a
la hora de pasar revista, e intentar superar, los planteamientos que regan en las
ciencias humanas y sociales. Su aportacin al debate y la controversia intelectual
es especialmente sensible en dos territorios. La primera de sus disputas la jug
contra la escuela italiana de criminologa y, especficamente, contra la teora del
criminal nato desarrollada por su ms ilustre representante: Cesare Lombroso.
Tarde parece haberse hecho con una meritoria y reconocida victoria. Milet indica
que supo ganar el aplauso unnime de sus coetneos y que, con motivo de algunas
crticas ejercidas en congresos, hasta el propio Lombroso reconoci la agudeza de
su crtica. Con su victoria no despert slo el inters de criminalistas y cientficos
sociales -como Lvy-Bruhl- sino que contribuy a arruinar todas las formas de
determinismo fsico y fisiolgico subyacentes en la filosofa y las ciencias sociales
(por ejemplo en Broca o Taine).4
El segundo debate se dirige contra la visin panormica de la sociologa que
relega el papel del individuo, hacindole pasar de autor y creador a simple actor de
lo social. Mientras Tarde considera que toda cosa es una sociedad, Durkheim opta
por una concepcin metodolgica que toma lo social como cosa superior y
trascendente.5 En este debate se jugaba algo ms que la simple veracidad o
propiedad de unas teoras cientficas. Estaba en juego, tambin, la imposicin del
modelo sobre el que se habra de institucionalizar la sociologa en Francia. Y, en esa
carrera, Tarde haba tomado cierta ventaja tras la publicacin de Les Lois de
limitation. Pero, como tambin es sabido, llegados a la lnea de meta result
perdedor. Podemos entonces asegurar que su visin fue superada por las teoras
durkheimianas? Fueron las debilidades de su pensamiento sobrepasadas por la

3 G. Tarde, Criminalit et Sant Sociale , Revue Philosophique, Tome XXXIX, p. 148.

4 J. Milet, op. cit., pp. 87-90.
5 Favre, op. cit., p. 10, seala que el error de Durkheim fue extraer de este precepto metodolgico una

afirmacin sobre la naturaleza de los hechos sociales. De esta manera pasa de la frmula
metodolgica estudiar los hechos sociales como cosas a la ontolgica los hechos sociales son cosas
reales, y exteriores a los individuos.

132
convincente rigurosidad de las nuevas condiciones del pensamiento cientfico-social
o, por contra, estamos ante una campaa de depuracin y exclusin en toda regla?
Es posible asumir una misma respuesta afirmativa a todas estas preguntas.
Estamos convencidos de que en el olvido de Tarde entran en juego factores de
diversa naturaleza. Mucho se ha debatido y escrito acerca de la polmica Tarde-
Durkheim, sus motivos, motivaciones y desenlaces. 6 Antes que recaer en una
innecesaria y excesiva reiteracin quisiramos simplemente apuntar algunos
elementos o razones argidas en este tiempo. Dos partidos bien diferenciados y
enfrentados se han establecido a favor de uno u otro pensador. Quizs,
profundizando un poco ms, a favor de una u otra manera de entender el
pensamiento alrededor de la constitucin de lo social y sus derivaciones cientficas
y polticas. Todo parece apuntar a que ambos bandos han ejercido una suerte de
mitificacin de los argumentos esgrimidos. A la luz de algunos anlisis pareciera
que se ha olvidado a los referentes que se defienden para seguir enfrentando
posturas e ideas que resulta difcil imputar a ellos mismos. Con todo, no es nuestra
intencin tomar partido, sino mostrar ciertos elementos sobre los que se gest la
polmica y que desembocaron en el parcial olvido, o al menos el paso a una
segunda o tercera lnea de actualidad, del pensamiento de Tarde.
Ian Lubek estableci cinco hiptesis alrededor de los hechos que pudieron
decantar el triunfo del lado del joven aspirante. De entre ellas destacaremos tres
que, a nuestro juicio, alumbran los principales hechos que acontecieron alrededor
de esta polmica.7 La primera hiptesis, ya sealada, apunta a una confrontacin
entre paradigmas ejemplares, entre dos visiones de los hechos sociales. Ya desde
sus primero encuentros la brecha pareci ms que evidente. De este modo, en
1888, antes incluso de la publicacin de Les Lois de limitation, Durkheim y Tarde
publican sendos artculos en el mismo nmero de la Revue dcomomie Politique.
Clarificando y resumiendo el programa econmico de Schaeffle, el primero intenta
combatir las tendencias dispersivas que engendran la prctica del individualismo,
mientras el segundo se decantaba por pensar que a pesar de la avalancha
socialista que se prepara, el individualismo liberalista no podra desfallecer y
renacer finalmente bajo formas ms altas. 8

6 Sin ser exhaustivos referimos algunos de los textos que dan cuenta de esta polmica, directa o
indirectamente, y que aparecen citados en la bibliografa de referencia: Espinas (1904), Bougl (1905),
Clark (1969), Milet (1970), Besnard (1979 y 1981), Lubek (1981), Favre (1983), Borlandi (1994),
Mucchielli (1998 y 2003), Alliez (1999), Viana Vargas (2000), Salmon (2004), Lazzarato (2005).
7 I. Lubek, Histoire de psychologies sociales perdues : le cas de Gabriel Tarde , Revue Franaise de

sociologie, Vol. XXII, n 3, pp. 372-378.

8 G. Tarde : Les deux sens de la valeur , Revue dconomie Politique, Tome II, p. 576.

133
 Algunas de las palabras que Tarde dedic a su oponente dan cuenta de lo
problemtico de esta relacin:

M. Durkheim, soador tenaz y tranquilamente excesivo, lgico imperturbable, ms profundo

que justo, capcioso hasta el punto de abusar de s mismo y demostrarse que sus construcciones
a priori son verdades de observacin, imagina fcilmente fuera la continuidad de desarrollo
lgico que l siente en s mismo. 9

En qu entonces el suicidio es propicio para ilustrar y confirmar las teoras del sabio profesor
sobre la divisin social del trabajo, sobre lo normal identificado a lo general, sobre lo individual
derivado de los social sin ninguna reciprocidad, sobre el hecho social esencial que consistira en
la coaccin del individuo bajo el yugo de la sociedad exterior y superior a l, suerte de persona
divina? No lo vemos a primera vista, y haca falta este volumen para permitirnos no apercibirlo
sino comprender como ha podido nacer la ilusin del seor Durkheim. [] Sea el que sea debo
constatar de parte de M.D. un progreso real. En su primera obra no tena por la teora de la
imitacin ms que una lnea desdeosa en una nota (v. La Division du travail social). En el
presente, el ha querido consagrarme todo un captulo, o, mejor dicho, todo un libro, porque de
una punta a la otra su ltima obra parece escrita contra m. 10

Esta concepcin, en suma, es casi la opuesta de aquella de los evolucionistas unilineales y tambin
del seor Durkheim: en lugar de explicarlo todo por la pretendida imposicin de una ley de la
evolucin, que impele a los fenmenos colectivos a reproducirse, a repetirse idnticamente en un
cierto orden, en lugar de explicar as lo pequeo por lo grande, el detalle por lo mayor, yo explico
las similitudes de conjunto por la acumulacin de pequeas acciones elementales, lo grande por
lo pequeo, el todo por la parte. Esta manera de ver est destinada a producir en sociologa la
misma transformacin que ha producido en matemticas la introduccin del anlisis
infinitesimal. 11

A la luz de estas declaraciones parece que en ese debate paradigmtico se

jugaban elementos cientficos, metodolgicos, polticos y, en ltima instancia,
personales. 12 Pareciera que el individualismo de Tarde no es slo filosfico y
metodolgico sino tambin poltico. Sin embargo, y sin negar completamente esta
posibilidad, el texto viene a explicar justamente el papel de la diferencia individual
en el desarrollo de lo social como forma de sobrepasar la repeticin montona que
impone la imitacin. Es cierto que los primeros escritos tardeanos especialmente
los de corte criminolgico- se apoyan en una visin ampliamente individualista,
pero no lo es menos que sta ir perdiendo fuerza con el paso del tiempo. Si Tarde
no renunciar jams al individuo como base de la vida social, aspecto que le separa
por completo de su oponente, su perspectiva girar progresivamente hacia un
punto de vista psico-social que Durkheim no quiso reconocer. Recordemos que la

9 G. Tarde, EMS, p. 182.

10 Extrado de un texto indito redactado en 1897 y publicado por M. Borlandi y M. Cherkaoui bajo el
ttulo Contre Durkheim propos de son Suicide en Le Suicide un sicle aprs Durkheim, Paris, PUF.
11 G. Tarde, LLS, p. 63.
12 Varios autores, incluso los propios hijos de Tarde, han reseado que a medida que avanzaban las

disputas tericas, la enemistad entre ambos pensadores se hizo ms y ms evidente. En el ao de la

muerte de Tarde, 1904, pueden contarse al menos doce textos escritos por Durkheim criticando sus
teoras; por su parte Tarde, redact al menos catorce textos crticos con Durkheim.

134
visin tardeana de la mnada presupone que la ella no puede nada sola, aislada, y
que todo se pasa en la inter-penetracin de las mismas. De hecho la psicologa de
Tarde es enunciada siempre como inter-psicologa. Tal y como plantea el propio
Lubek, parece que la evolucin progresiva de Tarde hacia una posicin ms
interaccionista contribuy, simultneamente, a polarizar la posicin del realismo
social de Durkheim donde toda visin psicolgica o psico-social es excluida por
principio. 13 No extraar a nadie, entonces, que en el abordaje que Durkheim hace
de la inter-psicologa un ao despus de la muerte de ste la rechace declarndola
arbitraria y confusa. No limitndose a ello, declara que sus problemas son

singularmente indeterminados y que se ve mal cmo es posible abordarlos metdicamente.

Cmo, por qu procedimientos, por qu experiencias abordar el estudio de un individuo sobre
otro individuo, de un individuo sobre una multitud, etc. Vamos a limitarnos, como se ha hecho
hasta aqu, a reunir algunas ancdotas libremente comentadas. Es esto hacer obra cientfica? 14

En definitiva, la visin infinitesimal, individual e interactiva defendida por

Tarde, as como el uso de la analoga para el establecimiento de una filosofa de la
naturaleza que pueda explicar el motor de constitucin de lo social, choca
frontalmente con la visin panormica, cientfico-racionalista y funcionalista de
Durkheim. Contra Durkheim, Tarde piensa que los hechos sociales no son cosas
sino prstamos y efectos de la imitacin, los hechos son sociedades, estabilizaciones
parciales de un movimiento infinito. Ambos pensadores debatieron intentando
imponer un modelo para estudiar una socialidad constituyndose por imitacin
sugestiva, en el caso de Tarde, y una sociedad ya constituida y coactiva, en
Durkheim. En otras palabras, ambos establecieron una lucha sin cuartel entre una
sociologa de las asociaciones inestables y una sociologa de lo social revelndose en
la consciencia colectiva impuesta a cada individuo.
La segunda hiptesis apunta a la falta de apoyo de una comunidad
paradigmtica como causa del fracaso de las tesis tardeanas. Mientras Durkheim
supo rodearse de colaboradores y generar a su alrededor un importante sostn
institucional que le asegur tanto discpulos como la consecuente difusin de sus
ideas, Tarde prefiri seguir pensando e investigando en soledad. Hemos podido
constatar que Tarde plant ciertas simientes frtiles que llegaron a brotar en su
tiempo y tuvieron una buena acogida a pesar de no materializarse en
investigaciones colegiadas y avaladas por el racionalismo experimental y la visin

13I. Lubek, Idem., p. 374.

14 E. Durkheim, Lintersychologie de Gabriel Tarde , Anne Sociologique, n 9, 1905, p. 134. Como
nos hace saber Millet, op. cit. P. 51, despus de ese nmero jams se volver a nombrar a Tarde en
dicha publicacin.

135
cientfica que desarroll la sociologa durkheimiana. El pecado que habr de purgar
con el olvido es no haber sido demasiado filosfico, un pensador solitario, en una
poca en la que la sociologa busca institucionalizarse al abrigo de un pensamiento
social autnomo y verdaderamente cientfico. En cualquier caso, esta situacin
podra ser imputada tanto a una decisin personal como a las maniobras de sus
adversarios. 15 Tarde cuenta con apoyos suficientes, pero no parece demasiado
preocupado por establecer ni una escuela de pensamiento, ni programas de
investigacin, que dieran continuidad a sus intuiciones y desarrollos sociolgicos.
Mucchielli afirma tajantemente que, a pesar de gozar en vida de todos los medios y
posibilidades para formar discpulos y vincularse a la red universitaria, l mismo no
lo quiso y prefiri permanecer solo, dando continuidad a la reflexin ntima y
solitaria que le acompa desde joven. 16 En cualquier caso, tambin cabra
contemplar, como lo hace Lubek siguiendo a Clark, que las condiciones de la
enseanza de Tarde no eran, ni mucho menos, parecidas a las de Durkheim:

A pesar del entusiasmo de su asistencia, Tarde no encuentra discpulos o alumnos. Enseando

fuera de los marcos universitarios clsicos, Tarde permanece un one man show sin
paradigma/comunidad para prolongar su pensamiento. Por el contrario, Durkheim, Bougl y
los otros miembros de lAnne Sociologique tienen los medios para difundir sus ideas en su
revista o a travs de una enseanza universitaria.

Ciertamente el grupo durkheimiano supo aprovechar la progresiva

profesionalizacin de la universidad francesa operada a finales del siglo XIX,
especialmente durante la III Repblica, introduciendo en este proceso a la
sociologa como disciplina autnoma. Aunque Tarde goz de la posibilidad de
publicar a lo largo de toda su vida en las revistas de sus amigos Ribot (RPF),
Lacassagne (AAC) y Worms (RIS), se mantuvo siempre ms cerca de la antigua
figura del erudito solitario que de la del intelectual comprometido de la III
Repblica.
La tercera hiptesis toma en cuenta el clima general de la poca e insiste sobre
las repercusiones de las corrientes intelectuales y de los movimientos socio-polticos

15 No fue Tarde el nico damnificado por el monopolio durkheimiano de la sociologa universitaria. En

este camino tambin fueron marginados otros rivales como los continuadores de Le Play o los cercanos
a Ren Worms, entre otros. Lase al respecto a V. Karady, Stratgies de russite et modes de faire-
valoir de la sociologie chez les durkheimiens , Revue franaise de sociologie, Vol. XX, n1, 1979.
16 L. Mucchielli, La dcouverte du social. Naissance de la sociologie en France, Paris, La Dcouverte,

1998, p. 142. No nos parece desacertada esta afirmacin mxime cuando, como vimos, Tarde estuvo
ampliamente implicado en la redaccin y edicin de revistas cientficas y fue profesor en lcole libre
des Sciencies Politiques (1896), en el Collge de France (1900), en el Collge libre des Sciences Sociales
(1902) y en lcole Russe de Hautes tudes (1902). Quizs sera ms cuestionable su insistencia en
que la victoria durkheimiana se juega antes en el plano intelectual que en el institucional, y que de tal
superioridad intelectual se desprenden los posteriores alineamientos en torno a la teora
durkheimiana, incluso de algunos admiradores de Tarde.

136
en los que se haya cada paradigma. El Affaire Dreyfus tuvo como resultado en
Francia la aparicin de numerosos movimientos polticos y sociales que, ms all
del propio caso, encontraron en las ideas colectivistas, comunitaristas, cooperativas
y sindicalistas una manera de enfrentarse al laissez-faire del liberalismo poltico y
econmico. 17 En este contexto poltico y social parece evidente que las tesis de
Durkheim parecen ms cercanas al aire de los tiempos, y ms compatibles con ellos
que las de Tarde. 18 Se ha acusado al ltimo, seguramente en funcin de su
individualismo metodolgico que prima la invencin y la iniciativa personal, de
comulgar con el catolicismo en cuestiones religiosas y con el liberalismo en
cuestiones polticas. Pero lo que resulta cierto es que jams milit ni se postul
decidida y pblicamente ni en un mbito ni en el otro. Son conocidas tanto sus
reticencias frente al socialismo como sus crticas al liberalismo econmico. Resultan
clarificadoras las palabras de Terry Clark, citado por Lubek, al afirmar que Tarde
era moderadamente religioso en una poca en la que se era francamente clerical o
anticlerical, que no estaba comprometido polticamente en una poca de verdadero
compromiso y, por ltimo, que no estaba a favor ni en contra del positivismo
mientras la mayor parte de los intelectuales haban tomado un partido decidido. 19
Una frase del propio Tarde sintetiza su posicin: Entre los socialistas y los
economistas, he caminado hacia un ideal que me ha parecido extranjero a los unos
y los otros. 20
En definitiva, las espadas siguen en alto. Hay quien piensa que Tarde fue
victima de su propia concepcin de la filosofa y de la ciencia y, especialmente, de
su falta de rigor metodolgico. Otros, como Viana Vargas 21, piensan que es inexacto
afirmar que sus ideas fueran sobrepasadas o desestimadas por obsoletas en razn

17 Tal y como ha sealado Louise Salmon, 2005b, Tarde se refiere en numerosas ocasiones al Affaire

Dreyfus, especialmente en LOpinion et la foule (1901). Pero su anlisis, antes que ubicarse en el plano
del compromiso poltico, vira hacia la demostracin de la transformacin social operada por el poder
de los medios de comunicacin, los peridicos, como generadores de corrientes de opinin pblica.
Para Tarde ha llegado la era de los pblicos, y el Affaire ocup portadas y pginas de diarios, se
convirti en verdadero centro de conversaciones y debates desde su estallido pblico en 1987, un ao
antes de que Tarde comience a escribir dos artculos centrales del libro. El triunfo de los dreyfusistas
mostrara, en opinin de Tarde, la manifestacin de la fuerza de las creencias y los deseos, su
influencia recproca y, tambin, su independencia parcial. Cmo explicar sino su triunfo ante la
mayoritaria coalicin de partidos contrarios?
18 No cabe olvidar tampoco que, al amparo de los desrdenes provocados por la industrializacin de la

sociedad, la sociologa de Durkheim se pregunta por las formas de mejora de la relacin entre
individuos y sociedad. l entiende que los deseos ilimitados de la naturaleza individual deben ser
satisfechos, a la vez que limitados, por la propia sociedad. La educacin y la moral constituyen, en ese
sentido, mbitos preferentes de un anlisis que vislumbra la necesidad de disciplina social como
fuerza autoritaria superior. Tener en cuenta este aspecto, en el clima de una III Repblica que busca
instituir una moral cvica, nos parece esencial a la hora de entender el triunfo durkheimiano.
19 I. Lubek, Idem., p. 377.
20 G. Tarde, Une lettre de Tarde. Casimir de Klles-Krauz, AAC, Tome XIX, 1904, pp. 902-903.
21 E. Viana, 2000, pp. 17-18.

137
de nuevas ideas y teoras que llegaron a desenmascarar su inoperancia. Lo
intrigante del caso parece apuntar a que ms que sobrepasado en lo intelectual fue,
al menos aparentemente, ignorado, apartado, silenciado en el mbito de las revistas
cientficas y de la academia instituciones ambas dominadas a partir de ese
momento por Durkheim.
Cerrando este apartado con ms preguntas que respuestas, parece evidente
que en la lucha por la imposicin hegemnica de una visin de la sociologa en el
territorio francs hemos asistido a un proceso de naturalizacin de la historia de
ese campo de saber mediante la mistificacin de sus orgenes, la teleologizacin de
sus propsitos y la reificacin de sus dominios. 22 Este proceso de mistificacin, de
legitimacin, acabar ensalzando a Marx, Durkheim y Weber, hasta nuestros das,
como los padres fundadores de una ciencia que rompe con las ilusiones de la etapa
pre-cientfica y que llegar a hacer de Tarde un rara avis, un autor menor. La
prctica totalidad de las universidades, tambin en nuestra geografa, se han
encargado de seguir reproduciendo el olvido y naturalizando esta tradicin. Pero si
queremos, tal como nos ense Nietzsche, desmitificar el valor de los orgenes, o la
idea misma de origen, puede que un autor marginal resulte un valor aadido: el
testimonio de otras formas de habitar el pensamiento filosfico y la tarea cientfica.
Formas y divergencias que todava hoy pudieran ser pensadas intentando evitar
tanto el presentismo obtuso como la apropiacin hagiogrfica de un autor que,
efectivamente, pertenece ms a su tiempo que al nuestro. Se tratar entonces de
pensar con Tarde, no como Tarde.

22 Idem., p. 26.

138
 4. Conclusiones. Actualidad de Tarde.
Hemos profetizado a veces que el siglo XXI ser el de las ciencias sociales. Si esto es
cierto, entonces Gabriel Tarde, despus de haber dormitado durante todo el siglo
XX, ser seguramente uno de los maestros pensadores.

Bruno Latour. Pourquoi viens-tu si tarde ?

Despus de todo lo recorrido una pregunta se impone: por qu leer a Tarde hoy?
Por qu no asumir que tuvo su oportunidad, que jug su partida y que, como
tantos otros, la perdi? Por qu resucitarlo ahora?
La ltima dcada ha sido relativamente prolija en debates y escritos acerca de
Gabriel Tarde. Repentinamente se empez a excavar entre sus textos y a referenciar
sus ideas, a reeditar libros y a reclamar las virtualidades contemporneas de su
pensamiento. Quizs la punta de lanza que desencadena el regreso de este autor
menor no sea sino unas notas a pie de pgina encontradas en Diffrence et
rptition de Gilles Deleuze. En ellas el filsofo resume la filosofa de la diferencia y
la repeticin tardeanas echando mano de la trada repeticin oposicin, adaptacin.
La primera nota, ubicada en la misma introduccin del texto nos pone en guardia:

En las Lois de limitation (Alcan, 1890) Gabriel Tarde muestra como el parecido, por ejemplo,
entre especies de tipos diferentes, reenva a la identidad del medio fsico, es decir a un proceso
repetitivo afectando los elementos inferiores en las formas consideradas. Toda la filosofa de
Tarde, lo veremos ms precisamente, est fundada sobre las dos categoras de diferencia y
repeticin: la diferencia es a la vez el origen y el destino de la repeticin, en un movimiento
cada vez ms poderoso e ingenioso, que da cada vez ms cuenta de los grados de libertad.
Esta repeticin diferencial y diferenciante, Tarde pretende substituirla en todos los dominios
por la oposicin. Roussel o Pguy podran reivindicar su frmula: La oposicin es un
procedimiento de estilo diferentemente enrgico y menos agotador que la anttesis, y tambin
ms adecuada para renovar un tema (Lopposition universelle, Alcan, 1897, p. 119). En la
repeticin Tarde vea una idea bien francesa; es verdad que Kierkegaard vea un concepto bien
dans. Ellos quieren decir que ella funda otra dialctica diferente a la de Hegel. 1

Una dialctica diferente, que no se resuelve en anttesis y se abre a las

mltiples oposiciones, a los grados de diferencia y, por tanto, de libertad. La
segunda nota, demasiado extensa para reproducirla aqu, retoma los presupuestos
de Monadologie et sociologie, da cuenta de los vnculos entre Tarde y Leibniz y
celebra la repeticin que juega a favor de la diferencia: la repeticin es por la
diferencia e integra siempre pequeas variaciones. Deleuze deduce que Tarde
instaura una microsociologa que no se establece necesariamente entre dos
individuos porque se funda sobre un mismo individuo que duda e inventa. 2

1 G. Deleuze, Diffrence et rptition, Paris, PUF, p. 39.

2 Idem., p. 105.

139
 Como hizo con tantos otros pensadores menores, Deleuze logra llamar la
atencin sobre Tarde, consigue abrir una lnea de fuga echando mano de ciertas
ideas o intuiciones pasadas que pudieran funcionar como operadores de nuestro
presente. Unas simples notas, que acabarn tomando forma de homenaje en el
texto escrito junto a Guattari 3, as como una nueva citacin en el texto que dedic a
Michel Foucault 4, confirman la apropiacin que Deleuze hace de la ontologa de la
variacin universal ensayadas por Tarde. O, al menos, una reapropiacin de lo que
haciendo conversar a Tarde con Leibniz, Nietzsche, Bergson, Whitehead, Simondon
y otros filsofos de la individuacin, entiende encontrar en l: el juego de
repeticiones y variaciones (es obvio el parecido con el ttulo de su libro) mnimas y
universales que desemboca en una microsociologa desacreditadora del primado de
la identidad y de la representacin. Deleuze descubre en Tarde un pensamiento que
se abre al descubrimiento de las fuerzas creativas que operan en el mundo fsico,
vivo y social, que acepta el movimiento infinitamente animado y variado que recorre
hasta la ltima parcela del universo. Si nada est vaco en la naturaleza, si todo
est vivo y en relacin, si el mundo responde al modelo de la integral de
diferenciales, el problema a pensar ya no es el de la expresin de lo idntico, y su
dependencia de la dialctica, sino la constitucin de lo social mltiple desde la
diferencia y la repeticin- que deja entrever niveles molares (de representacin) y
niveles moleculares (de flujos). Niveles que representan distintos grados o
intensidades de agenciamiento o asociacin antes que oposiciones.
No es demasiado arriesgado hipotetizar que, a partir de la relectura y las notas
sealadas, los deleuzianos se hayan preguntado por la pertinencia y actualidad de
Tarde. Ms, sin tratar de restar ningn mrito a la labor del filsofo, creemos que
esta explicacin no basta para explicar su retorno. Avanzamos dos ideas que
pueden confirmar nuestra sospecha.
En primer lugar, si nos demarcamos del estrecho contexto de la sociologa
francesa, Tarde no fue nunca completamente olvidado. Quizs s minorizado
respecto a la difusin de la que goz la obra de otros pensadores, pero nunca
completamente eliminado. De hecho, su obra encuentra mejor cobijo y aplauso en

3 G. Deleuze et F. Guattari, Mille Plateaux, Paris, PUF, pp. 267-268.

4 G. Deleuze, Foucault, Paris, ditions du Minuit, p. 81, sugiere que habra que relacionar la
microfsica del poder ensayada por Foucault, y la sociologa de las estrategias de Bourdieu, a la micro-
sociologa de Tarde. Ello, en tanto el objeto de su microsociologa eran las relaciones difusas,
infinitesimales; ni los grandes conjunto sin los grandes hombres, sino las pequeas ideas de los
hombres pequeos, una rbrica de funcionario, una nueva costumbre local, una desviacin
lingstica, una torsin visual que se propaga. Ello est ligado a lo que Foucault llama un corpus.
Tambin reenva a un texto de Vigilar y castigar en el que se habla del papel de las minsculas
invenciones, texto a los ojos de Deleuze- muy cercano a Tarde.

140
los dominios de la criminologa italiana y rusa a la par que en el pensamiento
filosfico, sociolgico y psicolgico norteamericano. El propio William James se
reconoce deudor de las aportaciones de Tarde en lo concerniente a la invencin y la
imitacin. El pensador norteamericano cita en varias obras la importancia que para
l tiene Les Lois de limitation, expresando considerables elogios a dicha remarcable
y verdaderamente profunda teora. Un buen ejemplo lo encontramos en la siguiente
afirmacin:

Podramos decir que basta or formular la tesis de Tarde para sentir su profunda verdad. La
invencin en su sentido ms amplio- y la imitacin podran ser llamadas las dos patas gracias
a las cuales la humanidad ha cumplido su marcha histrica. 5

David Lapoujade y Maurizio Lazzarato han sabido ver los acercamientos entre
Tarde y James, entre el sociomorfismo universal y el pragmatismo que considera
que, tras toda convencin, hay un trasfondo social compuesto de relaciones
interindividuales. 6 James y Tarde consideran que el individuo es social en tanto en
cuanto se individua en un contexto marcado por la transmisin e interpenetracin
de creencias y deseos, convicciones y sensaciones, afecciones. Pero ambos rechazan
que dicha sociedad sea presupuesta o dada por principio, como un todo en el que
se insertan los individuos, y la toman como una integral de corrientes de
consciencia en las que no cesa de hacerse y ser hecha. 7 Los estrechos lazos que la
concepcin tardeana de la creencia y el deseo mantienen con las reflexiones de
James -por ejemplo en La voluntad de creer- meritan estudios ms profundos y
detenidos, constituyendo un formidable territorio de investigacin an por explorar.
Un ejemplo claro:

Dejadnos, al contrario, acentuar la importancia; y, eligiendo nuestros hroes en la historia,

comulgando con su espritu imaginando con todas nuestras fuerzas las diferencias que su
individualidad ha ocasionado en este mundo tanto que la superficie ha permanecido plstica
entre sus manos, y las posibilidades que ellos han vuelto imposibles-, cada uno de nosotros
fortificar y volver ms viva la energa creadora que reside en su propia alma. 8

5 W. James, Confrences sur lducation, Psychologie et ducation, Paris, LHarmattan, 1996, p. 77.
6 Consltese al respecto M. Lazzarato, 2006, op. cit., y D. Lapoujade, William James. Empirisme et
pragmatisme, Paris, Les empcheurs de penser en rond, 2007.
7 D. Lapoujade, Idem., p. 133.
8 W. James, La volont de croire, Paris, Les empcheurs de penser en rond, 2006, p. 255. La cita va

acompaada de una nota a pie de pgina que dice: La obra remarcable de M. G. Tarde, Les Lois de
limitation, es el mejor comentario a lo que precede, la invencin de una parte y la imitacin de
otra, constituyen para este autor los dos nicos factores de las modificaciones sociales.

141
 Tambin la sociologa de Robert Park, y por extensin de la microsociologa de
la Escuela de Chicago, reconoce algunos vnculos con la obra del socilogo francs
y, especialmente, con su concepcin de los pblicos en las sociedades modernas. 9
No fueron estas dos corrientes -el pragmatismo y la microsociologa- fuentes
de inspiracin y referencia para Deleuze? De la mano de la importacin de los
postulados del pragmatismo americano y de la ecologa urbana de la Escuela de
Chicago, Isaac Joseph influido a su vez por los trabajos del propio Deleuze- puso
sobre el tapete de la sociologa urbana francesa, ya en la dcada de los noventa, las
ideas de Tarde. Sus magnficas aproximaciones han apuntado las conexiones entre
las intuiciones tardeanas y estas dos corrientes surgidas en el nuevo continente que
han regresado para irrumpir prolficamente en el territorio de la filosofa y la
sociologa francesas y, por extensin, europea. 10 Resonancias y enredos, contagios y
prstamos, imitacin e invencin: repeticin y variacin.
En segundo lugar, porque en la misma poca otros ya haban empezado a
tomar a su cargo la vida y obra de Tarde desde otras miradas. Efectivamente, en
1970, Jean Milet publica los resultados de su tesis doctoral que llevaba por ttulo
Gabriel Tarde et la philosophie de lhistoire, trabajo que rinde un ferviente homenaje
que constituye, prcticamente, una hagiografa. 11 En cualquier caso, y a pesar de
sus diferencias, los textos de Deleuze y de Milet constituyen la punta de lanza
desde la que muchos otros autores se han hecho eco de las propuestas tardeanas,
lo han citado y referenciado, convertido en mrtir de la hegemona durkheimiana,
recuperado y, en algunos casos, elevado al altar de predecesor de sus propias
teoras.12 Podramos asegurar que la tendencia al olvido de su figura y obra se ha
ido invirtiendo y asistimos a una verdadera tardomana? 13 No creemos tal cosa, al

9 T. Clark, Gabriel Tarde. On Communication and Social Influence, Chicago, Chicago University Press,

1969, pp. 65-69, apunta que en la que devino biblia de entreguerras de los socilogos americanos (R.
Park & E. Burgess, Introduction to the Science of Sociology) Tarde ostenta ms referencias que Comte,
Durkheim, Simmel o Weber. Clark se hace eco, tambin, de su buena acogida en Amrica entre
diversos autores de las ciencias sociales tales como James Baldwing, Albion Small, Lester Ward,
Franklin Giddings, Edward Ross, Georges H. Mead o Franz Boas que siguieron, y generalmente
superaron, sus teoras sobre la imitacin.
10 Al respecto, consltense en la bibliografa los textos de Grafmeyer y Joseph (1990) y Joseph (1988,

1999 y 2001).
11 An cabra sealar otros eventos acontecidos en esta poca que dan cuenta de la vuelta o

actualidad de la figura de Tarde. Un buen ejemplo es la creacin del Premio Francs de Criminologa
Gabriel Tarde, en 1972. Iniciado por el desaparecido Comit de Coordinacin de Investigaciones
Criminolgicas del Ministerio de Justicia (CCRC), desde 1984 la gestin del premio se confi a la
Asociacin francesa de criminologa con el fin de promover la investigacin y enseanza de todas las
disciplinas que participan en el desarrollo de la criminologa.
12 El caso ms evidente es el de Bruno Latour quien desde 1999 viene ensayando una suerte de

filiacin tardeana. Ya en Changer de socit - refaire de la sociologie, Latour proclama a Tarde

precursor directo de la Teora del Actor-Red.
13 L. Mucchielli, Tardomania? Rflexions sur les usages contemporaines de Tarde, op. cit., p. 163,

relativiza tanto el olvido como el redescubrimiento de Tarde. En este sentido se plantea dos preguntas:

142
menos en un punto tan excesivo. Sin embargo, consultando las bibliografas
especializadas parece evidente que asistimos a un creciente inters por recuperar o
repensar ciertas ideas de Tarde. Esta recuperacin nos (pre)ocupa, nos lleva a
preguntarnos por los elementos que avalan su vigencia y las virtualidades que
justifican su poderosa emergencia. En qu claves podemos leer el retorno?
Las presentes conclusiones no pretenden alcanzar respuestas certeras sino,
ms bien, abrir nuevas preguntas que constituyan una propedutica, un proyecto o
un proyectil que lance la posibilidad de un estudio ms exhaustivo y detenido de la
obra del singular pensador, de su contexto de emergencia y de sus virtualidades
para pensar nuestro presente. Los proyectiles apuntan en tres direcciones: el
pensamiento filosfico, el poltico y el sociolgico. Pensamos -an a riesgo de
parcelar un pensamiento que el autor nunca limit a las estrechas fronteras de
unas disciplinas cientficas que tampoco estaban claramente constituidas en ese
momento- que la recuperacin de su pensamiento se ha dejado sentir en estos tres
territorios o, an, en las combinaciones que los tres pueden conformar. Por ello,
con un afn ms didctico o clarificador que pertinente, separamos y enunciamos
algunas de las virtualidades de sus aportaciones a la hora de pensar nuestra
actualidad cientfica y social. Insistimos, ms que a modo de ideas o soluciones
tericas o metodolgicas dadas por Tarde, lo que sigue se presenta a modo de
brjula que indica direcciones para navegar por mares an semidesconocidos
(nuestro presente), trnsitos y viajes que nos permitan cartografiar diferentemente
los modos de socialidad y sociabilidad que componen este tiempo que llamamos
posmodernidad. Herramientas para seguir pasando de la ontologa del ser a la
ecologa del tener que parece transpirar a travs de los poros de nuestras
sociedades contemporneas, ms ocupadas en el desarrollo orgnico de una
socialidad extensiva y sin lmite aparente, de una lgica de la co-pertenencia, que
de mecanismos de identidad o lucha poltica en las claves establecidas por la
modernidad y Las Luces. 14 En definitiva, a modo de excusa para seguir pensando e
investigando lo que somos y lo que nos pasa.

Cmo es posible que, en tan poco tiempo y en un mismo pas, tantos intelectuales hayan podido
pensar en redescubrir a Tarde como si, en suma, el trabajo de sus predecesores [en referencia a los
estudios de Pinatel o Boudon, por ejemplo] no hubiera servido de nada? O an, por qu despus de
veintisis aos de esfuerzos Gabriel Tarde no ha provocado todava las transformaciones intelectuales
tan deseadas por sus redescubridores? Como es fcil entrever, Mucchielli denuncia las operaciones de
las que considera figuras de la hagiografa tardeana, se ubiquen estas en la corriente iniciada por
Milet (ms cercana a la psicologa social) o en los seguidores de Deleuze y sus derivaciones filosficas y
sociolgicas.
14 Cabe en este punto recordar los sugerentes trabajos de Michel Maffesoli acerca de las nuevas

formas de socialidad contempornea, poderosa, creativa, ms cercana a la sociabilidad que a la

socializacin, que desbordan los lmites de la racionalidad poltico-econmica e individual de la

143
 En lo filosfico, el vitalismo de Tarde, anclado sobre la espiritualizacin de la
materia y la pulverizacin del universo, alienta una metafsica de la naturaleza que
desemboca en una filosofa de la diferencia. Todo est animado por la creencia y el
deseo, todo es movido desde lo infinitesimal hasta lo infinitesimal por una apetencia
insaciable que busca crecer y estabilizarse para seguir creciendo: la diferencia
quiere diferir, el cambio quiere cambiar. Bajo este materialismo espiritualizado cabe
comprender que toda cosa es una sociedad, por nfima que sta sea, que todo lo
real manifiesta un vnculo social entre las diferencias que agencia.
La originalidad de Tarde reside en que hace inteligible cmo se expande
universalmente una variacin. Y es en este punto en el que encontramos su leccin
primordial: un principio de inteligibilidad del mundo social y su devenir. En Tarde
se desdibujan las tensiones habituales del pensamiento social lo macro y lo micro,
el individuo y la sociedad, lo universal y lo particular-, adviniendo a su lugar la
relacin repeticin-variacin, imitacin-invencin. Principio de inteligibilidad que
nos invita a pensar que la realidad social arranca con una variacin, que la realidad
no es una cualidad a priori, sino que exige produccin, creacin. La realidad social
se asienta en un sustrato previo a s misma: el acontecimiento. 15
Esta es la lnea en la que Lazzarato ha sabido plasmar la virtualidad de Tarde
a la hora de pensar las polticas del acontecimiento, las polticas de produccin de
lo nuevo basadas en la multiplicidad y la singularidad, a las que el marxismo, ni
ninguna otra teora holista, alcanzan. 16 En opinin de este autor, el marxismo sigue
anclado en un universo de totalidad incapaz de pensar la contingencia de las
conjunciones y disyunciones de las cosas y las relaciones que no remiten, en ltima
instancia, a esencia, finalidad o estructura alguna. El marxismo ha entendido que
lo real es relacin, pero las relaciones que describe remiten a una esencia o
estructura en la que los trminos slo encuentran su posibilidad de accin en la
relacin con el todo, en este caso, con la relacin de capital. As, las relaciones
estn determinadas por una estructura que las fija invariablemente e impide toda
actualizacin que no sea la del movimiento fijado como realizacin de la esencia
social. Si las relaciones no estn libres de todo fundamento, si no hay lugar a la
invencin de nuevas formas o al azar, si las cosas no pueden relacionarse de mil
modos diferentes sin que ninguna relacin las encierre a todas, seguimos

modernidad, para sumergirse en la vitalidad irreductible del ser-ah, del estar juntos, de la co-
pertenencia. Vase al respecto la bibliografa indicada.
15 F. J. Tirado, Los objetos y el acontecimiento: Teora de la socialidad mnima, pp. 391-392.
16 M. Lazzarato, Polticas del acontecimiento, op. cit., pp. 28 y ss.

144
encerrando lo real en categoras ontolgicas de anlisis, categoras que privilegian el
todo respecto a la multiplicidad.
Efectivamente, Tarde desvincula la ciencia econmica de las teoras marxistas
de la produccin que subordina la fuerza de invencin a la divisin del trabajo.
Mientras Marx separa ntidamente trabajo intelectual y trabajo manual como
fundamento de la divisin social del trabajo, Tarde no establece una separacin
rgida entre ambos ya que para l puede haber invencin y reproduccin en ambos.
La forma general de la actividad creativa, ms que productiva, es el trabajo inter-
cerebral, la accin mltiple y multiforme de las creencias, los deseos y las
impresiones afectivas. La creacin es el resultado de la suma de estos elementos.
De otro lado, contra las teoras durkheimianas que hacan derivar la armona
social de las sociedades industriales de la divisin del trabajo, postula que el
fundamento de la cooperacin de las sociedades modernas no reside en tal divisin,
ni en el capital, ni en la utilidad, sino en la actividad original del espritu a la vez
intelectual (creencias), voluntaria (deseo) y afectiva (sensaciones). La armona social
slo es explicable por las potencias de la afeccin, de los contagios y sugestiones, de
la imitacin y diferenciacin de cerebros asociados.
Tampoco hay en Tarde, como ha sealado Salmon, separacin entre ciencia y
opinin, entre ciencia y poder, entre ciencia y economa, sino sinergias. El publico,
grupo social del porvenir, no puede ser visto a la luz de las segmentaciones de clase
o de grupo porque acta en un tiempo liberado del espacio y librado a la comunin
de ideas a distancia. En este sentido su teora de la produccin de los valores es la
primera en integrar los medios de comunicacin de masas (la prensa escrita) como
dispositivo esencial de produccin. 17
Lazzarato cree encontrar, en Tarde y en el pragmatismo americano, un apoyo
para criticar tanto el liberalismo individualista (que piensa un individuo ya
constituido, libre y autnomo) como las posiciones holistas y universalistas que
separan lo social, lo econmico, lo poltico de sus propios productores, otorgndole
una existencia trascendente, superior, separada. Ni las individualidades ni los
colectivos son el punto de partida, sino el de llegada de procesos abiertos e
inestables de creacin conjunta. Los nuevos conceptos para pensar lo social y sus
desarrollos son los de co-operacin, apropiacin recproca, composicin, contagio,
co-pertenencia. El universo social ya no es ms el resultado de un movimiento
mecnico y lineal hacia una finalidad armnica o revolucionaria, sino el de un

17 L. Salmon, La pense politique de Gabriel Tarde, op. cit., p. 17.

145
vitalismo inmanente que libera las potencias y virtualidades de la multiplicidad de
cada mnada. Recordemos que la mnada es singular y mltiple, es una sociedad
en s misma, capaz de componer, a la vez, relaciones de relaciones. La mnada no
cumple un destino, sino que a travs de distintas potencias es capaz de actualizar
mundos virtuales en distintos grados. Las mnadas no expresan un mundo dado,
sino que lo constituyen inmanentemente en sus apropiaciones mutuas y
composiciones mltiples. Los mundos, agregados o asociaciones son
multiplicidades de mnadas que se entre-poseen de acuerdo a sugestiones e
imitaciones que cumplen la finalidad de su propio desarrollo sin destino previsto.
Las viejas categoras dualistas y dialcticas no sirven demasiado a la hora de
pensar nuestro tiempo, ni en la filosofa, ni en la poltica, ni en la constitucin de
las asociaciones y socialidades posmodernas. Ellas presentan nuevas formas de co-
pertenencia sin camino o corolario para la formacin de una identidad (ideolgica o
territorial) colectiva; ms inclinadas a la transmisin instantnea y diversa, al
contagio de creencias y deseos en varias direcciones, en los que observamos la
reduccin del tiempo al instante. Contraccin del espacio en el tiempo, sumisin del
primero al segundo. El punto de demarcacin no es geogrfico sino temporal: la
imitacin se extiende en el tiempo y desborda las fronteras espaciales clsicas,
navega en la duracin y persistencia de creencias y deseos, en la expansin de la
influencia imitada de individuos que se relacionan a distancia. Por ello mismo:

La divisin de sociedades en pblicos se superpone cada vez ms, visible y eficazmente, a su

divisin religiosa, econmica, esttica, poltica. No las reemplaza. En el medio elstico de la
cooperacin entre cerebros y de las relaciones intercerebrales, los pblicos dibujan las
fluctuaciones y las bifurcaciones, que desestructuran las segmentaciones rgidas y unvocas
representadas por las clases y los grupos sociales. 18

En definitiva, Tarde se ha hecho eco entre ciertos pensadores que han

encontrado en su ontologa de la diferencia una buena caja de herramientas para
interrogarse tanto sobre distintas facetas del capitalismo contemporneo como por
los nuevos modos de la socialidad. Su interrogacin acerca del papel de la
cooperacin autnoma e independiente, de la potencia de creacin de individuos
que coproducen componiendo sus diferencias segn una lgica inmanente parece
cobrar crdito en nuestros das. En sus intuiciones algunos encuentran respuestas
a las preguntas por las condiciones que permiten la produccin de lo nuevo, por la
emergencia de nuevas relaciones sociales, econmicas, culturales y estticas. Su
crtica a las frmulas totalizadoras de lo social y su propuesta de una dinmica

18 M. Lazzarato, Idem., p. 94.

146
social, poltica y econmica de la variacin (invencin) y de la repeticin
(reproduccin imitativa) -que le acerca a una teora de los flujos y el devenir antes
que a cualquier forma de armona o clausura- parecen ms adecuadas al aire de
nuestros tiempos. As como Durkheim supo captar los signos de un tiempo que se
quera slido, la vuelta de Tarde parece indicar que los tiempos han cambiado.
La filosofa y la sociologa de Tarde podran ser ledas hoy como una forma de
resistencia al poder fundado sobre el principio mecnico de la inercia que rene los
cuerpos segn un modelo trascendente y que se plantea como seor y poseedor de
la naturaleza, reivindicando los modos de explotacin, los modos de produccin y
sometiendo a las mnadas. 19 Si no hay una sociedad ltima, determinada y
finalista, si no hay estado ideal o abstracto al que llegar, si no hay armona
preestablecida, lo que hay es una infinidad de planos de composicin susceptibles
de agenciarse u oponerse, multiplicidad de polticas visibles y variables
constituyendo dispositivos vitales o sociales. Multiplicidad que, en cualquier caso,
no impide la formacin de estabilizaciones durables y ampliamente aceptadas.
Virtualidades de la propagacin imitativa.
Una ltima pregunta queda flotando en el aire. Si tomamos en serio la
enunciada multiplicidad y virtualidad de posibles; si es verdad que la monadologa
de Tarde puede ser vista como una nomadologa20; si la socialidad mecnica del
ideal democrtico moderno transmuta en solidaridad orgnica del ideal comunitario
posmoderno y el ciclo de la civilidad est concluyendo 21, si la reductio ad unum
constitutiva de -y triunfante en- la modernidad ya no puede operar en un mundo de
concatenaciones de fragmentos puede nuestra poca ser caracterizada como la
era de los pblicos? O debiramos comenzar a asumir una sociedad hecha de
pedazos en la que el sincretismo de creencias, deseos, afectos y co-pertenencias
mltiples de las tribus es la nota dominante de la polifona social?

19 L. Salmon, Idem., pp. 6-7.

20 M. Lazzarato, Idem., p. 77.
21 M. Maffesoli, Posmodernidad, Mxico, Universidad de las Amricas de Puebla.

147
148
Abreviaturas utilizadas.
CD (1880) : Le croyance et le dsir. La possibilit de leur mesure , Revue Philosophique de
la France et de ltranger, Tome X, pp.152-180 y 264-283.
EMS (1895) : Essais et Mlanges Sociologiques, Lyon, Storck.
FH (1896) : Fragment dHistoire Future, Paris, V. Giard & E. Brire.
EPS (1898) : tudes de Psychologie Sociale, Paris, V. Giard & E. Brire.
TP (1899) : Les Transformations du Pouvoir, Paris, Flix Alcan Editeur.
OF (1901) : LOpinion et la Foule, Paris, Flix Alcan Editeur. (Traduccin de Eloy Terrn: La
opinin y la multitud, Madrid, Taurus. 1986).
PE (1902) : La Psychologie conomique. Vol. I & II, Paris, Flix Alcan Editeur.
IPG (1909) : Gabriel Tarde. Introduction et pages choisies par ses fils suivies de posies
indites de G. Tarde. Prface de H. Bergson, Paris, Louis Michaud.
IP (1904) : LInterpsychologie , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XIX, pp. 536-564.
DP (1909) : Discours prononcs le 12 septembre 1909 Sarlat linauguration de son
monument, Sarlat, Michelet imprimeur.
P (1910) : Les possibles. Fragments dun ouvrage de jeunesse indit , Archives
dAnthropologie criminelle, Tome XXV, pp. 8-41.
EES (1973) : crits de psychologie sociale, choisis et prsents par A. M. Rocheblave-Spenl et
J. Milet, Paris, Privat.
MS (1999) : Monadologie et sociologie, uvres de Gabriel Tarde Vol. I, Paris, Institut
Synthbalo. (Traduccin de Pablo Ires: Monadologa y sociologa, Buenos Aires, Cactus.
2006).
LS (1999) : La Logique sociale, uvres de Gabriel Tarde Vol. II, Paris, Institut Synthbalo.
OU (1999) : LOpposition universelle, uvres de Gabriel Tarde Vol. III, Paris, Institut
Synthbalo.
LLS 1999. Les Lois sociales, uvres de Gabriel Tarde Vol. IV, Paris, Institut Synthbalo.
(Traduccin de Carlos Fantini: Estudios sociolgicos: Las leyes sociales. La sociologa,
Crdoba, Ediciones Assandri. 1961).
LI (2001): Les Lois de limitation, uvres de Gabriel Tarde, T2. Vol. 1, Paris, Empcheurs de
penser en rond. (Traduccin de Alejo Garca Gngora: Las leyes de la imitacin. Estudio
sociolgico, Madrid, Gins Carrin. 1907).
PH (2003) : Philosophie de l'histoire et science sociale, uvres de Gabriel Tarde, T2. Vol. 4,
La philosophie de Cournot, Paris, Empcheurs de penser en rond.

RPF : Revue Philosophique de la France et de ltranger.

AAC : Archives dAnthropologie criminelle.
RIS : Revue Internationale de Sociologie.

149
150
Bibliografa de Gabriel Tarde.

Ediciones originales de los libros publicados por Tarde.

1879. Contes et Pomes, Paris, Calmann-Lvy.

1886. La Criminalit Compare, Paris, Flix Alcan Editeur.
1890. Les Lois de lImitation. tude sociologique, Paris, Flix Alcan Editeur.
1890. La Philosophie Pnale, Lyon, A. Storck / Paris, G. Masson.
1892. tudes Pnales et Sociales, Lyon, Storck.
1893. Les Transformations du Droit. Etude Sociologique, Paris, Flix Alcan Editeur.
1895. La Logique Sociale. Esquisse dune sociologie, Paris, Flix Alcan Editeur.
1895. Essais et Mlanges Sociologiques, Lyon, Storck.
1896. Fragment dHistoire Future, Paris, V. Giard & E. Brire.
1897. LOpposition Universelle, Paris, Flix Alcan Editeur.
1898. tudes de Psychologie Sociale, Paris, V. Giard & E. Brire.
1898. Les Lois Sociales. Esquisse dune Sociologie, Paris, Flix Alcan Editeur.
1899. Les Transformations du Pouvoir, Paris, Flix Alcan Editeur.
1901. LOpinion et la Foule, Paris, Flix Alcan Editeur.
1902. La Psychologie conomique. Vol. I & II, Paris, Flix Alcan Editeur.

Reediciones y nuevas ediciones de la obra de Tarde.

1909. Gabriel Tarde. Introduction et pages choisies par ses fils suivies de posies indites de
G. Tarde. Prface de H. Bergson, Paris, Louis Michaud.
1973. crits de psychologie sociale, choisis et prsents par A. M. Rocheblave-Spenl et J.
Milet, Paris, Privat.
1998. Lopinion et la foule, Paris, Sguier.
1999. uvres de Gabriel Tarde, Paris, Institut Synthbalo, Collection Les empcheurs de
penser en rond
o Vol. I : Monadologie et sociologie.
o Vol. II : La logique sociale.
o Vol. III : Lopposition universelle.
o Vol. IV : Les lois sociales.
2000. Maine de Biran et l'volutionnisme en psychologie, Paris, Les empcheurs de penser en
rond.
2001. Les lois de limitation, Paris, Les empcheurs de penser en rond. uvres de Gabriel
Tarde, T2. Vol. 1.
2003. Les transformations du pouvoir, Paris, Les empcheurs de penser en rond. uvres de
Gabriel Tarde, T2. Vol. 2.
2003. Philosophie de l'histoire et science sociale. La philosophie de Cournot, Paris, Les
empcheurs de penser en rond. uvres de Gabriel Tarde, T2. Vol. 4.

151
2004. La criminalit compare, Paris, Les empcheurs de penser en rond. uvres de Gabriel
Tarde, T2. Vol. 5.
2006. LOpinion et la foule, Paris, ditions du Sandre.
2006. LOpinion et la foule, Paris, LHarmattan.
2008. La morale sexuelle, Paris, Payot.

Artculos publicados por Gabriel Tarde.

Recopilar la inmensa cantidad de artculos publicados por Gabriel Tarde a lo largo de su

vida es una tarea altamente complicada, casi imposible, nos atreveramos a decir. Aun es
complicado dar precisin a algunas referencias, contrastarlas y ubicarlas. Diferentes fuentes
y estudiosos divergen notablemente en fechas y notaciones al respecto. Afortunadamente,
desde el ao 2004, la ENAP (cole Nationale dAdministration Pnitentiaire) ha puesto al
servicio de estudiosos e investigadores una magnfica base de datos en la que puede
consultarse la prctica totalidad de la obra de Gabriel Tarde (La mdiathque Gabriel Tarde).
Se estima que Gabriel Tarde escribi y public alrededor de 132 artculos (contando
recensiones y respuestas a otros autores) que abarcaban diferentes dominios del
conocimiento filosfico y cientfico. Habra que aadir, adems, los prefacios a libros de
otros autores (un total de 7) as como su propia obra literaria y artstica (se han registrado
unas 17 obras de diferente densidad y consideracin). A los interesados en explorar
exhaustivamente la obra de Tarde remitimos a la fuente citada que cuenta un total de 186
referencias clasificadas en seis grandes grupos (monografas originales; monografas
traducidas; artculos y discursos; recensiones; prefacios; obras literarias) siguiendo el orden
cronolgico de aparicin.

1880.
Le croyance et le dsir. La possibilit de leur mesure , Revue Philosophique de la France et
de ltranger, Tome X, pp.152-180 y 264-283.

1881.
La Psychologie en conomie politique , Revue Philosophique de la France et de ltranger,
Tome XII, pp. 222-401.
La Roque Gageac au XVe sicle (folleto)

1882.
Les traits communs de la Nature et de lHistoire , Revue Philosophique de la France et de
ltranger, Tome XIV, pp. 270-291.
Maine de Biran et lvolutionnisme en psychologie , texte prononc loccasion de la
44me session tenue Prigueux du Congrs Scientifique de France en 1876, Lyon,
Cassard.

1883.
La statistique criminelle du dernier demi-sicle , Revue Philosophique de la France et de
ltranger, Tome XV, pp. 49-82.
Quelques criminalistes italiens de la nouvelle cole , Revue Philosophique de la France et
de ltranger, Tome XV, pp. 658-669.
Larchologie et la statistique , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome
XVI, pp. 363-381 y 492-511.

1884.
Darwinisme naturel et darwinisme social , Revue Philosophique de la France et de
ltranger, Tome XVII, pp. 607-637.
Etudes sur le socialisme contemporaine , Revue Philosophique de la France et de
ltranger, Tome XVIII, pp. 173-192.
Quest ce quest une socit , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome
XVIII pp. 489-510.

152
1885.
Le type criminel , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome XIX pp. 593-
627.

1886.
Problmes de criminalit , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome XXI,
pp. 1-25 y 122-143.
Avenir de la moralit , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome XXII, pp.
400-407.

1887.
Publications rcentes sur la psychologie criminelle , Revue Philosophique de la France et
de ltranger, Tome XXIV, pp. 625-644.
Positivisme et pnalit , Archives dAnthropologie criminelle, Tome II, pp. 32-51.
La statistique criminelle pour 1885 , Archives dAnthropologie criminelle, Tome II, pp. 32-
51.

1888.
La dialectique sociale , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome
XXVI, pp.20-41 y 148-165.
La crise de la morale et la crise du droit pnal , Revue Philosophique de la France et de
ltranger, Tome XXVI, pp. 379-396.
Les actes du congrs de Rome , Archives dAnthropologie criminelle, Tome III, pp. 66-80.
La Criminologie , Revue danthropologie, Tome III, pp. 521-533.
Les deux sens de la valeur , Revue dconomie Politique, Tome II, pp. 526-540 y 561-576.

1889.
Catgories logiques et institutions sociales , Revue Philosophique de la France et de
ltranger, Tome XXVIII, pp. 113-136 y 292-309.
Le crime et lpilepsie , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome XXVIII, pp.
449-469.
Laffaire Chambige , Archives dAnthropologie criminelle, Tome IV, pp. 92-108.
Latavisme moral , Archives dAnthropologie criminelle, Tome IV, pp. 237-265.
Sur la responsabilit morale , Archives dAnthropologie criminelle, Tome IV, pp. 356-369.
Le deuxime congrs international danthropologie criminelle , Revue scientifique, 22, pp.
684-689.

1890.
Misre et criminalit , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome XXIX, pp.
505-518.
Le dlit politique , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome XXX, pp. 337-
360.
Lamour morbide , Archives dAnthropologie criminelle, Tome V, pp. 585-595.
Les maladies de limitation , Revue Scientifique, Tome 45, pp. 737-748 y Tome 46, pp. 6-
11.
Magntiseurs et mdecins , Revue Philosophique, Tome XXX, p. 93.
Les Vers impairs , Le Semeur, n19 y n20 (contiene un poema titulado Le Fuseau ).

1891.
Lart et la logique , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome XXXI, pp. 123-
147 y 288-312.
Etudes criminelles et pnales , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome
XXXII, pp. 483-517.
Laffaire Wladimiroff , Archives dAnthropologie criminelle, Tome VI, pp. 206-213.
Larchologie criminelle en Prigord , Archives dAnthropologie criminelle, Tome VI, pp.
569-584.

153
 A propos de deux beaux crimes , Archives dAnthropologie criminelle, Tome VI, pp. 453-
465.
Lide de culpabilit , Revue des deux mondes, 15 juin, pp. 849-877.
Sonnet , Le Semeur, n5 (poema).
Linspecteur , (sainete en separata).

1892.
Les crimes des foules , Archives dAnthropologie criminelle, Tome VII, pp. 353-386.
Une nouvelle cole italienne : le positivisme critique , Archives dAnthropologie criminelle,
Tome VII, pp. 208-211.
Bribes de statistiques amricaines , Archives dAnthropologie criminelle, Tome VII, pp. 691-
698.
Evocation , Revue de Bordeaux, 15 mars (poema).
La graphologie, Revue de Bordeaux (pochade en un acto).
Les gants chauves , Revue bleue, 20, pp. 611-619 (cuento).
Le championnat , Revue du sicle, 62, pp. 473-492 (vaudeville).
Laudience , Revue du sicle, 65, pp. 735-755 (vaudeville).
Les deux statues : La Botie et Montaigne , Lyon, Storck.

1893.
Questions sociales , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome XXXV, pp.
618-638.
La logique sociale des sentiments , Revue Philosophique de la France et de ltranger,
Tome XXXVI, pp. 561-594.
Biologie et sociologie. Rponse au Dr. Bianchi , Archives dAnthropologie criminelle, Tome
VIII, pp. 7-20.
Pro domo mea. Rponse M. Ferri , Archives dAnthropologie criminelle, Tome VIII, pp.
258-276.
La sociologie criminelle et le droit pnal , Archives dAnthropologie criminelle, Tome VIII,
pp. 513-525.
Les Monades et la science social , Revue Internationale de Sociologie, 1, pp. 157-173 y
231-246.
A propos du problme de M. Lombroso , Revue Scientifique, Tome 51, pp. 284-285.
Considration sur lindtermination des peines , Revue pnitentiaire, Tome 17, pp. 750-
759.
Sectes et foules au point de vue criminel , Revue des deux mondes, 15 novembre, pp. 349-
387.
Transformations du droit. Rponse M. Berthelot , Revue de Mtaphysique et de
Morale, Anne 1, pp. 573-575.

1894.
Les malfaiteurs de profession , Archives dAnthropologie criminelle, Tome IX pp. 108-111.
Les crimes de haine , Archives dAnthropologie criminelle, Tome IX pp. 241-254.
Les dlits impoursuivis , Archives dAnthropologie criminelle, Tome IX, pp. 641-650.
La srie historique des tats logiques , Revue Internationale de Sociologie, 2, pp. 34-49.
La sociologie lmentaire , Annales de lInstitut international de sociologie (faltan
referencias).
Le kiosque , Revue du sicle, 84, pp. 248-277 (sainete).
Lydie , Revue du sicle, 90, pp. 632-651(sainete).

1895.
Criminalit et sant sociale , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome
XXXIX, pp. 148-162.
Le transformisme social , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome XL, pp.
26-40.
Congrs de sociologie , Archives dAnthropologie criminelle, Tome X, pp. 206-207.
Linstinct de domination , Archives dAnthropologie criminelle, Tome X, pp. 207-211.

154
 La diminution du crime en Angleterre , Archives dAnthropologie criminelle, Tome X, pp.
211-214.

1896.
La Criminalit professionnelle , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XI, pp. 538-560.
Lettre ouverte au docteur de la Scuola positiva , Archives dAnthropologie criminelle, Tome
XI, pp. 131-132.
Lide de lorganisme social , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XI, pp. 418-428.
Fragments dhistoire future , Revue Internationale de Sociologie, 4, pp. 565-621.
Brins dides , Revue bleue, 14 novembre, pp. 636-638.

1897.
Lide dopposition , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome XLIII, pp. 1-
18 y 160-175.
Souvenirs de transports judiciaires , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XII, pp.
293-300.
Sympathie et synthse Revue franaise dEdimbourg (publication dun extrait).
La jeunesse criminelle , Revue pdagogique, Tome XXX, pp. 193-215.
Le dernier congrs de sociologie , Revue internationale de lenseignement, vol. 34, 3, pp.
259-260.
Rapports pour les annes 1891 1896, Statistique judiciaire, Ministre de la Justice.
LOrient et la chrtient , Le Spectateur catholique, 4, pp. 201.
1898.
Quest-ce que le crime ? , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome
XLIV, pp. 337-355.
Problmes de Criminalit , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XIII, pp. 369-409.
Les transformations de limpunit , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XIII, pp.
615-631.
Les Lois Sociales , Revue de Mtaphysique et de Morale, Vol. 6, pp. 14-37, 202-229 y 329-
353.
Le public et la foule , Revue de Paris, juillet.

1899.
Lme du criminel par le docteur Maurice Fleury, Archives dAnthropologie criminelle,
Tome XIV pp. 297-304.
Les transformations du pouvoir , Revue Internationale de sociologie, 7, pp. 177-192
Rponse une enqute sur lintroduction de la sociologie dans lenseignement
secondaire , Revue Internationale de sociologie, 10, pp. 678-679.
LOpinion et la Conversation , Revue de Paris, 15 aot (pp. 689-719) et 1 septembre (pp.
91-116).

1900.
Lesprit de groupe , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XV pp. 5-27.
Leon douverture dun cours de philosophie moderne (faite au Collge de France, le jeudi 8
mars 1900) , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XV pp. 233-251.
Du chantage , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XV pp. 644-653.
Leon douverture dun cours de philosophie moderne. Collge de France, 8 de mars
1900 , Revue Internationale de Sociologie, 8, pp. 165-181.
Quelles mesures pourraient tre recommandes dans le but de rprimer les actes
dlictueux gnralement commis sous le nom de chantage ? Y a-t-il lieu dtablir une
procdure spciale pour la poursuite de ce genre de dlits ? , Rapport au nom de la
Socit gnrale des prisons, Congrs pnitentiaire international, Bruxelles.

1901.
Le postulat de la sociologie , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Tome LI,
pp. 661-664.
La ralit sociale , Tome LII, pp. 457-477.

155
 Correspondance. Rponse M. Espinas , Revue Philosophique de la France et de
ltranger, Tome LII, pp. 661-664.
La criminalit et les phnomnes conomiques , Archives dAnthropologie criminelle, Tome
XVI, pp. 565-575.
Laction intermentale , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XVI, pp. 168-195.
Laction des faits futurs , Revue de Mtaphysique et de Morale, 2, pp. 119-137.
Quelques mots sur le Matrialisme Historique , Annales de l'Institut International de
Sociologie, Tome VIII, pp. 283-289.
La Psychologie Intermentale , Revue Internationale de Sociologie, 9, pp. 1-13.
Rapport prsent lAcadmie des sciences morales et politiques le 8 juin , Fondation
Carnot.

1902.
Lanne sociologique , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XVII, pp. 445
LInvention considre comme a moteur de lvolution sociale , Revue Internationale de
Sociologie, 10, 12 pages.

1903.
La Criminalit en France dans les vingt dernires annes , Archives dAnthropologie
criminelle, Tome XVIII pp. 162-181.
LInterpsychologie , Bulletin de lInstitut gnral Psychologique, 2, pp. 91-118.
Augustin Cournot , Annales de lInstitut International de Sociologie, 9, pp. 87-104.
La notion dhasard chez Cournot , Revue de Philosophie, pp. 497-515.
La philosophie sociale de Cournot , Bulletin de la Socit Franaise de Philosophie, 8, pp.
207-230.
Discussion aprs une publication de M. Manouvrier intitule Remarques sur la mthode
dans ltude des criminels , Bulletin de linstitut gnral psychologique, 1, pp. 25-28.

1904.
La psychologie et la sociologie , Annales de lInstitut International de Sociologie, 10, pp. 67-
81.
Notice sur la vie et les travaux de Charles Lvque , Sances et Travaux de lacadmie des
sciences morales et politiques, p.8.

Publicaciones a ttulo pstumo

1904.
LInterpsychologie , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XIX pp. 536-564.
Fragments dhistoire future , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XIX pp. 565-621.
Une lettre de Tarde. Casimir de Kells-Kranz , Archives dAnthropologie criminelle, Tome
XIX, pp. 901-905.
La Sociologie et les Sciences Sociales , Revue Internationale de Sociologie, 12, pp. 83-87.
Vers dun sociologue : limaginaire (1620) , Revue Internationale de sociologie, 12, pp. 580-
584.
Lettre autobiographique , Revue universelle, 112, pp. 333.
Lavenir latin , Revue bleue, 15-25 juin.

1905.
LAccident et le Rationnel en Histoire d'aprs Cournot , Revue de Mtaphysique et de
Morale, vol. 13, pp. 319-347.

1907.
La morale sexuelle , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XXII, pp. 5-40.

1909.
Interpsychologie infantile , Archives dAnthropologie criminelle, Tome XXIV, pp. 161-172.
Pomes inconnus , LAction franaise, Tome XXI, 159, pp. 179-188.

1910.

156
 Les possibles. Fragments dun ouvrage de jeunesse indit , Archives dAnthropologie
criminelle, Tome XXV pp. 8-41.
La loi du sursis conditionnel et ses effets en France , Bulletin de lUnion internationale de
droit pnal, pp. 296-301. (Sin fecha sealada).

2000
Contre Durkheim propos de son Suicide , dans Borlandi, Massimo et Cherkaoui,
Mohamed (2000): Le Suicide un sicle aprs Durkheim, Paris, PUF, pp. 219-255.

Prefacios, introducciones o apartados en libros de otros autores.

1887. Introduction, en Chroniques de Jean Tarde, Paris, H. Oudin.

1891. Prface , en Lanne criminelle dEmile Laurent, Lyon, Storck.
1898. Prface , en Lindividualisation de la peine de Raymon Saleilles, Paris, F. Alcan.
1898. Les transformations de limpunit , en Vacher lventreur et les crimes sadiques de
Alexandre Lacassagne, Lyon, Storck,
1898. Observations , en Lvolution de lide criminaliste et ses consquences de Paul
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Algunos libros de referencia sobre Gabriel Tarde.

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1909. Juan Zarageta. La sociologa de M. G. Tarde, Madrid, Imprenta Ibrica.
1910. Amde Matagrin. La psychologie sociale de Gabriel Tarde, Paris, Alcan.
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2008. Laurence Saquer. Gabriel Tarde et le raisonnement juridique. Exercice de sociologie
partir des notions de syllogisme et d'individu. Thse de Doctorat. Universit Paris
Descartes.

Nmeros de Revistas dedicados exclusivamente a Gabriel Tarde.

2000. Revue dHistoire des Sciences Humaines, n 3. Gabriel Tarde et la criminologie au

tournant du sicle, Villeneuve dAscq, Presse Universitaires du Septentrion.
2001. Multitudes, n 7. Mineure: Tarde intempestif, en
http://multitudes.samizdat.net/spip.php?page=rubrique&id_rubrique=38
2004. Champ Penale. Nouvelle Revue Franaise de Criminologie. Tome 1 : Les
criminologiques de Tarde, en http://champpenal.revues.org/sommaire5343.html

Pginas web para la consulta y descarga de la obra de Tarde

ENAP: Pgina de lcole nationale dAdministration Pnitentiaire que agrupa buena parte de
las obras de Tarde, especialmente aquellas pertenecientes a los territorios de la
criminologa y el derecho.
http://www.enap.justice.fr/ressources/index.php?rubrique=3

CRIMINOCORPUS: Louise Salmon recoge toda la bibliografa de Tarde, incluidos los

artculos publicados en Archives dAntropologie criminelle que pueden ser descargados.
http://www.criminocorpus.cnrs.fr/article45.html

158
CLASSIQUES DES SCIENCES SOCIALES: Descarga de algunas obras de Tarde
http://classiques.uqac.ca/classiques/tarde_gabriel/tarde_gabriel.html

INFOAMERICA: Pgina en castellano con distintos textos del autor, as como biografas y
algunos textos de otros autores sobre las ideas de Tarde.
http://www.infoamerica.org/teoria/tarde1.htm

BLOG: Tambin puede consultarse la amplsima bibliografa de Tarde, y sobre Tarde

(incluidos un largo listado de artculos de revistas de todo el mundo), en el siguiente blog.
http://bibliographietarde.blogspot.com/

Traducciones de la obra Tarde al castellano.

1888. La criminalidad comparada, Madrid, La Espaa moderna. Traduccin, prlogo y notas

por Adolfo Posada.
1890. Estudios penales y sociales, Madrid, La Espaa moderna.
1890. Filosofa penal, Madrid, La Espaa moderna. Traduccin por J. Moreno Barutell.
1893. Las transformaciones del derecho, Madrid, La Espaa moderna. Traduccin, prlogo y
notas por Adolfo Posada.
1893. El duelo (y el delito poltico), Madrid, La Espaa moderna. Traduccin por Agustn
Aurial.
1902. Las leyes sociales, Barcelona, Sopena. Traduccin de G. Nez de Prado.
1907. Las leyes de la imitacin. Estudio sociolgico, Madrid, Gins Carrin. Traduccin de
Alejo Garca Gngora.
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Traduccin por Carlos Fantini.
1986. La opinin y la multitud, Madrid, Taurus. Prlogo y versin castellana de Eloy Terrn.
1999. Estudios penales y sociales, Pamplona, Jimnez Gil. Reeditado en 2004 por editorial
Analecta.
1999. El duelo y El delito poltico, Pamplona, Jimnez Gil. Reeditado en 2004 por editorial
Analecta.
2001. Fragmento de historia futura, Barcelona, Abraxas. Traduccin de Miguel Gmenez
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2004. La criminalidad comparada, Pamplona, Analecta.
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