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El mundo contemporaneo: Historia y probiemas.

Julio ArSstegui, Cristian Buchrucker

y Jorge Saborido (directores).
Buenos Aires: Editorial Bibios / Barcelona: Crftica, 2001
958 paginas

La expresi6n 'mundo contempordneo" ha quedado ya registrada en el vocabula-

rio habituai de las ciencias sociaies. Por tal expresl6n enti6ndese aquel perfodo hist6-
nco que comienza con los grandes procesos revolucionarios europeos y amerlcanos
de fines del sigio XVIII y abarca, en consecuencia, ios siglos XIX y XX. Es un pertodo
histdnco complejo y de una marcada heterogeneidad que, si bien parece encontrar
entre ios investigadores un reiativo consenso en acordar ios componentes de cardcter
f^ctico del perfodo, cuando el foco de atencidn y andiisis se centra en las consecuen-
cias y las significaciones del periodo, asistimos a una emergencia de diferentes inter-
pretaciones que rompen ei consenso y originan un escenario de debate y reformuiacidn
permanentes.
El Mundo contemporaneo: i-iistoria y probiemas es un tratado de Histona que se
propone una nueva explicacidn de ia historia dei mundo contempordneo desde una
6ptca que concibe ia historia de la humanidad como sujeta a constante reinterpretaci6n,
que se enroia, por lo tanto, en una tradicidn historiogrSfica que inaugurara Benedetto
Croce ai sentenciar que toda historia es historia contempordnea en ei sentido de que
cada 6poca ia interpreta a partir de un conjunto de condiciones que ie son impuestas
por ei mismo perfodo histdrico.
El iibro adopta una forma exposltiva que logra armonizar formas cl^sicas y ya
consagradas en la escritura de la historia con los nuevos enfoques y metodoiogfas de
investigacidn actuaies. Organizado a partir de una perspectiva de caracter tem^tico
mds que cronoldgico, presenta ai lector dos partes bien deflnidas. La primera "La
conformacidn del mundo contemporaneo", abarca ei perfodo mSs extenso (1776/i'789-
1914) que ha sido testigo de grandes procesos histdricos, a saber: ias revoluciones
po fticas y sociales de los sigios XViii y XIX, ei capitaiismo y la gran industria, los
Estados nacionales, ias nuevas ideologfas, el imperiaiismo y ia colonizacidn europea
del mundo. La segunda, "La contemporaneidad reciente: el sigio XX", estudia un perfo-
do mSs corto pero caracterizado por una acentuada aceleracidn histdrica en ei cual ei
mundo capitaiista-liberai-industrial consolidado a lo largo del sigio XIX se vio frente a
una serie de desaffos de enormes consecuencias en ios aspectos econdmicos tecno-
ldgicos, sociales, politicos y culturales, en un siglo signado por guerras y enfrentamientos
econdmicos, ideoldgicos y militares de in6dita magnitud hasta entonces que desem-
bocan hacia fines del sigio XX, con lo que parece ser ia supervivencia del sistema
capitahsta-liberal-industrial, en el contexto actual de la globalizacidn.
La primera seccidn mencionada se compone de siete capftuios que abordan "El
nacimiento de las sociedades industriales", por Marfa In6s Barbero; "Las revoluciones
burguesas y Ios sistemas polfticos del sigio XIX", por Judith Casali de Babot y Luciano
de Pnvitelho; Las reiaciones internacionaies de una guerra general a otra" a cargo de
Chnstan Buchrucker y Susana Dawbarn; "La trayectoria de ia filosoffa y ia cristaliza-
cidn de las ideoiogfas de ia modernidad" por Juan Sisinio P6rez Garzdn; "Ciencia, arte
ynien alidades en el sigio XIX" desarrollado por Francisco Viiiacorta Bafios y Teresa
Raccoon; La expansidn de los europeos en el mundo" por Elena Hernandez Sandoica
y Am6noa Latna en ei siglo XiX" por Eida E.GonzdIez iVIartfnez y Rosario Seviiia.

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 La segunda parte euenta con ocho capitulos que exponen "Las transformaciones eco-
ndmicas" por Jorge Saborido; "Un siglo de guerras y revoluciones" por C. Buchrucicer,
S. Dawbarn, J. Saborido y Carolina Ferraris; "La sociedad y los movimientos sociaies"
a cargo de Manuel Gonzalez de Molina; "Los desafios ideoidgicos" por los ya mencio-
nados Buchrui<er y Dawbam; "Los progresos de la ciencia, las artes y los pensamien-
tos" por Julio Ardstegui, Ana M. Fernandez Garcfa y Glicerio Sdnchez Recio; "El pro-
ceso de descolonizacidn y los nuevos protagonistas" por Monserrat Huguet; "America
Latina (1914-1990)" por Liiiana Cattdneo y Lucas Luchiio y "^iHacia una nueva 6poca?
Los aftos 90" por Juiio Ardstegui y Jorge Saborido,
En sintesis, se puede formular que los temas tratados en los quince capftuios
de El mundo contemporSneo: Historia y probiemas exponen los orfgenes, la naturaieza
y ios probiemas del mundo contempordneo, es decir su desarroiio histdrico, a partir de
las siguientes ideas directrices.
• ias consecuencias de la crisis y la sustitucidn de ias estructuras dei Antiguo
R6gimen;
• el desarrolio del ideal de la modemidad tanto en la faz inteiectual como en ios
aspectos fiiosdfico, moral, cientffico y artfstico;
• el impuiso de la revolucidn industrial y la revolucidn burguesa con sus influen-
cias en ei sistema econdmico mundiai;
• la expansidn e imposicidn hegemdnica de las sociedades iigadas al capitalismo
de mercado;
• la consolidacidn de los Estados nacionales a partir de ia idea de nacidn, forma
poiftica y estrat^gica de las sociedades contempordneas para organizar sus
poderes internos; y
• la consagracidn de las formas de la civitlzacidn propias de la vieja Europa, tras-
ladas a America Latina en la Edad Moderna.
Es importante destacar que ia segunda seccidn finaiiza con un abordaje de ia
ultima dgcada del siglo XX que alcanza los umbrales dei sigio XXi haciendo uso de "una
categorfa reciente y de gran capacidad explicativa como es ia historia del presente"
(14) y, por lo comun, ausente en los iibros de historia contempordnea.
Ei mundo contemporaneo: Historia y probiemas es, como lo demuestra el deta-
iie de los coiaboradores que han desarroiiado los distintos capftuios, un emprendimiehto
colectivo de gran importancia que reune a especialistas e investigadores argentinos y
espaftoies unidos por una tradicidn culturai y cientlfica comOn. Por otra parte, resutta
necesario destacar las caracterfsticas novedosas del iibro:
• la exposicidn abandona ia tradicional visidn euroc6ntrica de la historia contem-
porSnea pues aicanza un grado de universalismo suficientemente equilibrado;
• el texto destaca el doble cardcter problemdtico de la historia contempordnea: la
contemporaneidad en sf misma y las diferentes interpretaciones que de la con-
temporaneidad se hacen;
• se desarrollan al final de cada capftuio las cuestiones mds discutidas y sujetas
a debate para ia interpretacidn histdrica que, junto a una serie de iiustraciones,
una extensa bibliograffa y un cuadro cronoldgico-temStico al final del libro, enri-
quecen y faciiitan ia interpretacidn dei conjunto.
La historia contempordnea es examinada, en este texto, no sdIo desde el punto
de vista que supone ei andlisis fdctico como materia prima con la cual se edifica la
estructura de la narracidn histdrica, sino tambi6n desde una perspectiva cultural, lo
que implica dotaria de una significacidn especial que relaciona los procesos histdricos
con otras ireas que subrayan sus aspectos ideoldgicos, simbdiicos y mentales. En
este marco, Ei mundo contemporiineo: Historia y problemas incluye los estudios de
historiadores identificados con nuevas ifneas de la investigacidn en historia y polftica
que demuestran la necesidad de un estudio integrado en ei marco de una conexidn
transversal interdisciplinaria, que consiste en describir y expiicar las reiaciones inter-
nas y externas de los distintos procesos histdricos con las prdcticas discursivas y

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- Anuario N° 4, 2002 - Facultad de Ciencias Humanas - Universidad Nacional de La Pampa -
 sociales. En este sentido, los enfoques sobre la historia contempordnea de los distin-
tos historiadores que colaboran en el volumen constituyen un ejempio de la distancia
que los estudios histdricos han tomado de los grandes lineamientos marcados por
hechos puntuales para abocarse, cada vez mds. a la profundizaci6n de los procesos
polltcos y sociales y de aspectos especfficos que intentan mostrar las formas de la
vida cultural, las experiencias de los individuos y de las comunidades. Es decir que los
capftulos del este texto evidencian las nuevas perspectivas metodoldgicas que permi-
ten exponer hasta qu6 punto se puede hacer un uso innovador de las formas de docu-
mentaci6n conocidas y c6mo es posible formular nuevas cuestiones aeerca del pasa-
do y del presente.
Por los motivos antes sefialados, la obra est^ pensada para dos tipos de Iecto-
res: por un lado, los estudiantes universitarios que encontrar^n allf una introduccidn de
un nivel descriptivo y explicativo adecuado a las exigencias del estudio de la historia
contemporSnea en las carreras de ciencias sociales y humanfsticas; y, por otro un
ampho espectro de Iectores cultos y curiosos que gustan de las obras de atta divu'lga-
ci6n y se interesan por la historia como una herramienta Otil para problematizar e
interpretar el mundo contempordneo.
Mds que nunca, el presente histdrico es hoy consciente de estar viviendo el final
de una 6poca en la cual todo lo viejo no termina de morir y lo nuevo no comienza a
nacer. Es un presente que plantea una gran incdgnita. No sabemos cdmo serS el
mundo que vendrd pero no cabe ninguna duda de que ser§ el perfodo histdrico nacido
a fines del siglo XVIIl y que implica los siglos XIX y XX el que le dard su forma "Confie-
mos en que el futuro nos depare un mundo mejor, m^s justo y m^s viable" (Hobsbawm
Historia del siglo XX, 1996: 26).

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