Números Cuánticos

Los números cuánticos son parámetros que describen el estado energético de un electrón y
las características de un orbital.

Los 3 primeros números cuánticos (principal, secundario, magnético) son obtenidos como
consecuencia de la resolución matemática de la ecuación de onda de Schrödinger, mientras
que el cuarto número cuántico (spin magnético) lo introdujo Paul Dirac en 1928, reformulando
la ecuación de onda.

Los principios que sustenta la teoría de la mecánica-cuántica son: principio de dualidad onda-
partícula para el electrón y principio de incertidumbre de Heinsenberg el cual señala que no
se puede determinar el momento y lugar a la vez de la posición de un electrón, sin embargo es
posible determinar la región mas probable donde se puede encontrar (orbital).

Veamos los números cuánticos:

Número cuántico principal (n)

Nos indica:

Para el electrón

El nivel de energía principal que ocupa el electrón. Por ejemplo:

 Si : n = 2 ; entonces el electrón ocupa el nivel 2

 Si : n = 5 ; entonces el electrón ocupa el nivel 5

Como ven, es sumamente fácil.

Para el Orbital

El tamaño o volumen del orbital, por lo cual a mayor valor de “n” , mayor es tamaño del
orbital. Por ejemplo:

Sean los orbitales: Ψ(2s) y Ψ(5s)

Por lo tanto, el orbital Ψ(5s) es de mayor tamaño que el orbital Ψ(2s).

Valores Permitidos:

El número cuántico principal toma valores enteros positivos, sin considerar el cero.
n = 1 ; 2 ; 3 ; 4 ; 5 ……… ∞

El número cuántico principal también define el volumen de un orbital; por lo tanto, a mayor
valor de “n” , mayor es el tamaño del orbital.

Cuanto mas alejado del nucleo se encuentre un electrón, ocupará un nivel con mayor energía y
será menos estable.

La capacidad electrónica de un determinado nivel “n” se halla con la regla de Rydberg:

# máximo de electrones = 2 n2

Donde:

 Si n = 1 : el número máximo de electrones en el nivel 1 es = 2 (1)2 = 2 e-

 Si n = 2 : el número máximo de electrones en el nivel 2 es = 2 (2)2 = 8 e-

 Si n = 5 : el número máximo de electrones en el nivel 5 es = 2 (5)2 = 50 e-

Número Cuántico Secundario (l)

También es denominado número cuántico azimutal o del momento angular.

Para el electrón determina el subnivel de energía donde este debe encontrarse dentro de un
nivel “n”.

Además define la forma geométrica del orbital o nube electrónica.

Para cada nivel de energía se cumple que “l” puede tomar valores enteros desde cero hasta (n-
1)

l = 0 ; 1 ; 2 ; 3 ; … (n-1)

Se usa una notación con letras minúsculas o notación espectroscópica (s, p, d , f, g, …) para
representar a ciertos valores de “l” que definen un determinado subnivel, tal como se indica
en la siguiente tabla:
Para hallar el número de subniveles es un nivel, basta hallar los valores permitidos de “l”, así:

 Si n = 1 ; l = 0 (s)

 Si n = 2 ; l = 0 (s) , 1 (p)

 Si n = 3 ; l = 0 (s) , 1 (p) , 2 (d)

 Si n = 4 ; l = 0 (s) , 1 (p) , 2 (d) , 3(f)

Si somos observadores notamos que:

 En el nivel 1 (n=1), existen 1 subnivel (s)

 En el nivel 2 (n=2), existen 2 subnivel (s, p)

 En el nivel 3 (n=3), existen 3 subnivel (s, p, d)

 En el nivel 4 (n=4), existen 4 subnivel (s, p, d, f)

Número cuántico magnético (m)

El número cuántico magnético nos describe la cantidad de formas y orientaciones del orbital
en el espacio.

Para el electrón, indica el orbital donde se encuentra dentro de un determinado subnivel de

energía.

Para el orbital, determina la orientación especial que adopta cuando el átomo es sometido a la
acción de un campo magnético externo.

En cada subnivel (l), “m” puede tomar valores permitidos : 0 , +/- 1 , +/- 2 , +/- 3 , …. +/- l

Sabemos que los subniveles son:

 El subnivel “s”, toma valor de 0

 El subnivel “p”, toma un valor de 1

 El subnivel “d”, toma un valor de 2

 El subnivel “f”, toma un valor de 3

Los valores que toma el número cuántico magnético para cada subnivel (l) son:

 Para el subnivel s : m = 0

 Para el subnivel p : m = –1 , 0 , +1
  Para el subnivel d : m = –2 , –1 , 0 , +1 , +2

 Para el subnivel f : m = –3 , –2 , –1 , 0 , +1 , +2 ,+3

En la tabla se muestra el número máximo de orbitales y electrones para cada subnivel de

energía.

Hay que tener presente:

En la figura de abajo se muestra la gráfica de los principales orbitales teniendo en cuenta su

orientación espacial:
Número cuántico Spin Magnético (ms)

El número cuántico spin magnético indica el sentido de rotación del electrón alrededor de su
propio eje. Sus valores permitidos son:

ms = +/- 1/2

Cuando un electrón gira o rota genera un pequeño campo magnético, es decir actúa como un
pequeño microimán. En base a esta cualidad del electrón en el sistema atómico y molecular, se
logra explicar las propiedades magnéticas de una sustancia química.