El discurso blando las variables que se consideran, y
sobre la Universidad generalizar coherentemente los juicios normativos que se profesan. Carlos Nino El tema de la Universidad es un ejemplo claro de tratamiento a través del discurso blando. Las distintas etapas del discurso casi pueden preverse como los pasos de un ritual: generalmente se comienza desde el flanco derecho, sosteniendo que es necesario restringir el acceso a la Univer- sidad mediante exámenes de ingreso y aranceles, como ocurre en casi todos los Ante todo debo definir qué entiendo por países desarrollados. "discurso blando". Me refiero a un tipo de Inmediatamente se responde desde el argumentación tan imprecisa y vaga, tan flanco izquierdo que deben mantenerse las equívoca y ambigua, tan necesitada de banderas de la reforma, entre otras, la premisas claras y de inferencias rigurosas gratuidad y apertura irrestricta de la que es prácticamente compatible con enseñanza universitaria. A ello se replica cualquier dato de la realidad y con cual- que no hay modo de mantener un buen quier curso de acción para modificar esa nivel académico admitiendo al seno de la realidad. Universidad a estudiantes que carecen de Nuestro discurso político responde, en la preparación suficiente y negándole los buena medida, a ese pensamiento blando. recursos necesarios para una enseñanza Se repiten slogans y frases hechas. Se decorosa. El contra-argumento habitual es emplean fórmulas más o menos que cualquier estudian te con un título estereotipadas que ubican a los distintos secundario reconocido por el Estado tiene actores de la trama política hacia la una expectativa legítima de acceder a la izquierda o hacia la derecha del escenario. Universidad con la posibilidad de ascenso Se evita cuidadosamente tomar en cuenta social y económico que ello implica, y que corroboraciones empíricas de las un arancelamiento de los estudios
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Y CONTROL discriminaría en contra de los sectores más están haciendo un esfuerzo denodado para postergados de la sociedad. mantener niveles de calidad decorosos, La polémica sigue en forma más o parece claro que esa calidad se ha menos previsible, mientras la Universidad deteriorado considerablemente en los argentina se desmorona a nuestro últimos años. Parte del deterioro se debe a alrededor, de modo que ya es difícilmente la enorme cantidad de profesores que es reconocible como una institución que necesario contratar en las grandes satisface las condiciones mínimas que se Universidades nacionales para atender un exigen en el mundo en general -no sólo en claustro estudiantil gigantesco. Ello hace el "primero"-, para calificarla de que se contraten profesores sin las Universidad. suficientes calidades académicas y pedagógicas y que no se les pueda pagar Creo que una posición que sea sensible un salario suficiente como para atraer los a los hechos y contenga pautas de acción mejores talentos y requerir la máxima definidas debe comenzar por aceptar el dedicación a sus tareas. A pesar de este ideal defendido por posiciones progresistas sacrifico de la calidad el incremento del que todos los ciudadanos deben contar plantel docente nunca es, sin embargo, con iguales posibilidades efectivas de suficiente como para tener una proporción acceder a estudios universitarios. aceptable entre profesores y estudiantes Creo que una posición que sea sensible a que garantice el trato directo y frecuente los hechos y contenga pautas de acción que es esencial para una tarea pedagógica definidas debe comenzar por aceptar el exitosa. ideal defendido por posiciones Parece que lo racional es proceder como progresistas que todos los ciudadanos lo haríamos en el caso de distribución de deben contar con iguales posibilidades leche a los chicos menesterosos. Lo efectivas de acceder a estudios primero que haríamos es determinar cuáles universitarios. son las condiciones mínimas que debe cumplir el producto que queremos dis- tribuir para que cumpla las funciones que Pero la clave de este principio está en la esperamos de él. Luego tendríamos que expresión "estudios universitarios": establecer cómo podemos maximizar la supongamos que en lugar de hacer posible cantidad de ese producto y, por fin, cómo que todos accedan a una enseñanza que seleccionamos quiénes, entre esos chicos cumpla las condiciones de calidad, tendrán derecho a acceder con justicia a un profundidad y especialización propias de producto que siempre será escaso si se una formación de tercer ciclo, se ofreciera satisface la primera condición sobre sus a la gente estudios que tienen el mismo cualidades mínimas. nivel de una Academia de Corte y En relación a las Universidades, parece Confección, aunque se lleven a cabo en obvio comenzar apreciando cuáles son las edificios que ostentan el cartel de cualidades mínimas que debe satisfacer un "universidad"; en este caso, es obvio que profesor universitario para cumplir con no se satisfaría el principio de acceso tareas de investigación y docencia en el generalizado a los estudios universitarios. nivel necesario para acceder a los últimos La política en cuestión sería tan poco avances internacionales en cada disciplina progresista como la de distribuir "leche" a y para transmitirlos en forma adecuada a un grupo amplísimo de niños pobres los estudiantes; cuáles son los gracias a que se la diluya tanto con agua instrumentos, bibliotecas e instalaciones que pierda sustancialmente sus con que ese profesor debe contar para propiedades nutritivas. ejercer adecuadamente su labor y cuál es la Si bien nuestras Universidades todavía mínima proporción de profesor por estu-
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Y CONTROL diantes que tiene que haber para que la aspirantes actuales o sea para el futuro. labor docente se haga eficientemente. Por cierto que muchas veces puede serlo y Luego, hay que estimar cuántos profesores es una obligación moral de la sociedad y que cumplan con esas condiciones hay del Estado intentar contribuir a ello: la disponibles en el mercado y a cuántos de dificultad para contraerse al estudio puede ellos se les puede pagar un salario estar determinada por la necesidad de aceptable frente a alternativas laborales trabajar, lo que debería paliarse con un competitivas. Ello dará un número que sistema adecuado de becas, y la multiplicado por la mínima proporción incapacidad intelectual de aspirantes aceptable entre profesores y alumnos arroja futuros puede superarse tal vez con el número máximo de estudiantes que mejores en la enseñanza primaria y puede tener la unidad universitaria que secundaria, sobre todo a la que tienen tenemos en cuenta, si es que ella pretende acceso los sectores de menores recursos, y cumplir con el principio mencionado recurriendo a medios como los que anteriormente y no distribuir un producto proporciona la comunicación pública que -como la leche diluida-no es valioso masiva. Pero lo único cierto es que la para nadie. incapacidad no se supera ignorándola y Una vez que tenemos determinado ese ofreciendo un producto inservible. número máximo de estudiantes que puede Una vez que se satisface el último acceder a los estudios universitarios criterio mediante los métodos apropiados, prestados por la unidad en cuestión, la cursos y exámenes de ingreso, pregunta siguiente es cómo cubrir ese consideración de las notas del secundario, número, que seguramente será inferior a entrevistas, informes de los profesores los potenciales aspirantes, para satisfacer anteriores, etcétera, todavía es posible que exigencias de justicia. Aquí aparece otro la cantidad de aspirantes supere a las criterio, que, como los anteriores, está vacantes disponibles. Aquí es donde dado por la necesidad racional de pueden cometerse reales injusticias si en distribuir un producto valioso: para que el este nivel de análisis se hacen valer producto universitario no se "licúe" no criterios que no son relevantes ni desde el sólo son necesarias mínimas condiciones punto de vista moral ni tomando en cuenta de calidad en el extremo prestador de la la consideración de racionalidad antes enseñanza universitaria; también deben mencionada. La única condición necesaria darse esas condiciones en el extremo para acceder a la Universidad debe ser receptor. tener la capacidad y la vocación, y no la Si el estudiante no reúne las condiciones posesión de medios para pagar aranceles y de capacidad intelectual y de contracción otros costos universitarios. al estudio necesarias para asimilar la En este sentido, la mera gratuidad enseñanza universitaria, el producto que negativa -el no tener que pagar aranceles- recibe será también desperdiciado, no es insuficiente y hasta hipócrita: todos satisfaciéndose el principio progresista sabemos que el mayor costo de la mencionado al comienzo. Para seguir con enseñanza universitaria no está dado por el la analogía, es como si se diera leche a eventual pago de aranceles, sino por el niños que, por dificultades de su pago de libros y otros materiales y, metabolismo, no la pudieran asimilar. principalmente, por el lucro cesante para Por supuesto que no es relevante para estudiantes que no tienen medios de vida esto que los estudiantes sean o no propios para atender sus gastos de responsables de la situación que les impide subsistencia y los de su familia durante el asimilar los estudios universitarios. Lo período de estudios, que cada vez exigen único relevante es si esa incapacidad una concentración más plena e intensa. puede ser superada, sea en el caso de La gratuidad debe ser positiva y debe
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Y CONTROL necesariamente incluir becas y otros del sistema habiendo sólo hecho una medios de ayuda efectiva para facilitar una fracción de estudios especializados que no igualdad de condiciones reales en la cumplen ninguna utilidad para él mismo y necesaria dedicación a los estudios. Si para la sociedad. Terminan siendo un tales becas sólo pueden subvencionarse medio de abogados, un tercio de módicos, con el pago de aranceles por parte de los tres cuartos de filósofos. Ello ocurre estudiantes pudientes, únicamente un porque los estudiantes abandonan sus prejuicio, fruto del pensamiento "blando" carreras especializadas por falta de al que aludí anteriormente puede oponerse vocación, medios económicos, pers- a ello. pectivas futuras de trabajo, o por Esto implica que bien puede organizarse considerar que ya cumplieron el propósito un sistema que cuente en sus niveles de tener algún contacto con la Universidad inferiores con becas y ayudas, decrecientes y que sería demasiado prolongar ese a medida que se va ascendiendo en la contacto por largos años más. escala, que cuente con una franja de Esta situación se produce en parte estudiantes que ni reciben ayuda ni pagan porque nuestros estudios universitarios son aranceles, y que cuente por último con una demasiado largos y comienzan a franja de estudiantes que contribuyan con especializarse demasiado temprano, sin aranceles positivos. Además de las tomar en cuenta que el aparato productivo consideraciones de justicia y eficiencia que necesita más gente con una alta formación puede determinar este sistema, creo que educativa general y menos especialistas del tiene la ventaja de generar una actitud de más alto nivel. Ello se superaría si, como solidaridad entre los estudiantes, al dar en Estados Unidos y otros países, oportunidad a los que tienen más de ayudar fraccionásemos los estudios universitarios a sus compañeros menos favorecidos. y contáramos con varios primeros años de formación general, con sólo ligeras especializaciones, que concluyeran en La gratuidad debe ser positiva y debe algún título, para sólo entrar en las carreras necesariamente incluir becas y otros universitarias propiamente dichas en una medios de ayuda efectiva para facilitar segunda etapa más corta que la actual y una igualdad de condiciones reales en la más intensa. Esta organización de los necesaria dedicación a los estudios. Si estudios universitarios norteamericanos tales becas sólo pueden subvencionarse hace que la mayoría de sus egresados no con el pago de aranceles por parte de los estén tan especializados como se pretende estudiantes pudientes, únicamente un que lo estén los egresados argentinos, no prejuicio, fruto del pensamiento "blando" obstante el desarrollo mucho menor de al que aludí anteriormente puede oponerse nuestro aparato productivo. a ello. Una buena formación universitaria general, con sólo ligeras orientaciones, parece ser más funcional para un aparato El principio mencionado que prescribe productivo que, en muchas posiciones, la igualdad de acceso a los estudios requiere gente con buena preparación universitarios también implica la idea de intelectual pero con la suficiente que los estudios a los que se accede no versatilidad para ser entrenada en el lugar sólo deben tener la calidad mínima para de trabajo o para adaptarse a ser considerados tales sino también deben circunstancias cambiantes. tener una completitud que los haga útiles y Si se fraccionaran de este modo los satisfactorios desde el punto de vista estudios universitarios -contando con un individual y social. college de estudios generales que debería La gran mayoría de los que acceden a durar entre dos y cuatro años- no sólo se nuestros "estudios universitarios" egresa
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Y CONTROL atenuaría la prestación de servicios todos los aspirantes; los otros dan el universitarios truncos, y por lo tanto en ejemplo de Universidades como Harvard o buena medida inútiles, sino que también se Yale, enfatizando lo restrictivas que son, podría ampliar el número de ingresantes al pero olvidando que en Estados Unidos hay sistema universitario, ya que los requisitos miles de universidades y que es casi de calidad académica son menores en esos imposible no ingresar a alguna de ellas. estudios generales que en carreras El sistema universitario debería estar especializadas. De este modo, se podría mucho más descentralizado para que sus concentrar a los mejores profesores uni- unidades puedan competir y versitarios, que asumen la mayor complementarse más fácilmente entre sí y dedicación, en los estudios de posgrado, adquirir modalidades heterogéneas; al que comprenderían todas las actuales mismo tiempo debe estar mucho mejor carreras profesionales. coordinando para que el conjunto del El establecimiento en la Universidad de sistema, en lugar de cada unidad por Buenos Aires de un "Ciclo Básico Común" separado, pueda acercarse a satisfacer el fue un paso en la dirección correcta, pero principio de acceso igualitario y amplio a resultó en buen medida frustrado tanto por los estudios universitarios. la corta duración de ese ciclo, como por su Independientemente de la validez de las enorme concentración, que exigió una tesis particulares que sugiero en esta breve organización gigantesca, y, por lo tanto, nota, creo que debe atenderse a la necesariamente deficiente. estrategia general que se propugna: es conveniente separar los principios -como el que fue reiteradamente mencionado- de los El establecimiento en la Universidad de instrumentos más adecuados para Buenos Aires de un "Ciclo Básico materializar tales principios de acuerdo a Común" fue un paso en la dirección las circunstancias de momento y lugar. correcta, pero resultó en buen medida Convertir algunos de estos instrumentos en frustrado tanto por la corta duración de axiomas inatacables sin atender a ese ciclo, como por su enorme verificaciones empíricas es incurrir en la concentración, que exigió una forma más clara de dogmatismo. PYC organización gigantesca, y, por lo tanto, necesariamente deficiente. Nino, Carlos Doctor en filosofía, graduado en la Conectado con esto último, vale un Universidad de Oxford. Asesor del comentario final en el sentido de que la presidente exigencia del principio de acceso Raúl Alfonsín entre 1983 y 1989. igualitario y amplio a estudios Coordinador universitarios no implica que todos deben del Consejo para la Consolidación de la tener derecho de acceder a la misma Democracia. Se especializa en el estudio y universidad. Aquí también las posiciones aplicación de la Filosofía del Derecho tradicionales se confunden: unos suponen que el principio exige que una Universidad como la de Buenos Aires tenga que tener proporciones gigantescas para absorber a