VÍBORAS

Los viperinos, víboras o áspides (Viperinae) son una subfamilia de

serpientes, que junto con los crótalos (subfamilia Crotalinae), forman la

familia de los vipéridos (Viperidae).

Son famosas por su veneno, probablemente el más potente entre los

animales presentes en Europa. Durante las guerras púnicas se lanzaban a

los buques enemigos en el curso de las batallas navales.

PARTES

Características

Son muy venenosas y se caracterizan por poseer un par de colmillos

largos y huecos en la parte delantera de la mandíbula superior. Estos

colmillos se retraen contra el paladar cuando la boca está cerrada y

cuando esta se abre, se ponen rápidamente en posición de atacar a la

presa, para inyectar un veneno mortal que ataca la sangre y los tejidos.
La cabeza triangular y ancha de las víboras está cubierta de escamas y los

ojos tienen la pupila vertical. La mayoría de las víboras alumbran a sus

crías en el interior del cuerpo, es decir, son ovovivíparas.

Dada la longitud de sus colmillos, estas serpientes suelen atacar

proyectándolos adelante y clavándolos de un golpe a sus víctimas a

diferencia de las demás serpientes (que atacan mordiendo).

DISTRIBUCIÓN

Las víboras viven en casi todo el mundo por su gran facilidad de

adaptación al medio, a excepción de América, Australia, Madagascar y

otras islas, y la mayoría de ellas son naturales de África.

ESPECIES

Entre las 99 especies reconocidas se encuentran ciertas víboras europeas

y áspides, la víbora de Gabón y la gariba. Las especies que viven en

España son la víbora áspid, la víbora hocicuda y la víbora de Seoane. La

víbora áspid es la más venenosa de las que viven en España. El uso de

suero antiofídico en España y Portugal no es recomendable salvo en casos

realmente necesarios y siempre bajo consideración médica y en un

hospital.

PELAJE

Las serpientes, al igual que otros reptiles, tienen la piel cubierta con

escamas. Las serpientes están completamente cubiertas con escamas o

escudos queratinosos, de diversas formas y tamaños. Las escamas

protegen su cuerpo y, ayudan en la locomoción, permiten mantener la

humedad dentro del mismo, alteran las características superficiales tales

como rugosidad para ayudar en el camuflaje, y en algunos casos aun les

son útiles en la captura de sus presas (por ejemplo en Acrochordus). Los

patrones de coloración simples o complejos (que les ayudan a

mimetizarse y muestran una actividad contra la depredación) son una

propiedad de la piel subyacente, pero la naturaleza plegada de la piel

escamada permite que la piel brillante oculta entre las escamas sea luego

revelada para asustar a los depredadores.

Las escamas han sufrido modificaciones a lo largo del tiempo para servir

en otras funciones tales como franjas de 'pestañas', y cubierta protectora

para los ojos.

FORMA DE VIDA

Las serpientes tienen la capacidad de poder vivir en cualquier lugar, por

esto habitan regiones selváticas y zonas tropicales con una temperatura

constante. También pueden ser encontrados en desiertos y sabanas,

incluso en el agua, arboles y debajo de la tierra.