Memorias internas de un ordenador

En primer lugar, distinguiremos dos tipos de memorias: internas y externas. Las primeras
son objeto de estudio en este artículo y las segundas corresponden a dispositivos de
almacenamiento basados en alguna propiedad física estable (ópticas, magnéticas o
electrónicas). En ocasiones se confunde la memoria de un ordenador con el disco duro, y ante
la imposibilidad de abrir un archivo o ejecutar un programa por "no haber memoria suficiente",
se piensa que es por falta de espacio.

En estos casos, lo que el sistema operativo nos comunica es que el procesador carece de
la memoria suficiente para poder ejecutar los comandos. Una vez aclarado este aspecto,
procedemos a explicar las características y funciones de las cuatro memorias internas
existentes en un ordenador: la memoria de acceso aleatorio (Random Access Memoroy), la
memoria de solo lectura (Read Only Memory), la memoria CACHE y la memoria CMOS RAM.

1. Memoria RAM. Memoria de acceso aleatorio, volatil (al apagar el ordenador se borran
los datos). Como se observa en la imagen, son unos módulos rectangulares donde se
disponen los chips de memoria por ambos lados. Se insertan en la placa basa gracias
a los pines de conexión. A lo largo de la reciente historia informática, ha habido una
evolución en el tipo de memorias RAM, existiendo varios tipos de modulos y numerosas
tecnologías reconocidas por sus siglas y que seguro que os resultan conocidas de verlas
 en los anunciones publicitarios de ordenadores (SIMM, DIMM, SO-DIMM, SDRAM,
DDR, DDR2, DDR3 y RDRAM).

2. Memoria ROM. Circuito integrado programado por el

fabricante, con unos datos e instrucciones específicas. Es una memoria de solo lectura
y no volatil, permanente, ya que en ella se graban programas y datos básicos y
necesarios para los dispositivos electrónicos. En la placa base de los ordenadores, hay
un chip denominado ROM BIOS donde se almacenan las instrucciones que realiza el
ordenador en el proceso de arranque (configuración inicial, chequeo de dispositivos,

carga del sistema operativo etc.).

3. Memoria CACHE. Existen varias memorias cache dentro de las partes que componen
un ordenador (cache de disco, cache de navegadores etc.), aunque nos centraremos en
la del procesador. Es una memoria volatil, muy rápida (5 veces más que la RAM) pero
de capacidad reducida. La utiliza el nucleo del procesador para escribir los datos e
instrucciones a los que más accede, aumentando considerablemente el rendimiento del
mismo. Según su localización, se distingue tres tipos o niveles: L1 (se integran en el
nucleo del procesador y su capacidad es del orden de cientos de KB), L2 (dentro del
encapsulado del procesador pero fuera del nucleo y su capacidad es del orden de
algunos MB) y L3 (en la placa base, fuera del procesador).

4. Memoria CMOS RAM. Alimentada por un pila eléctrica

de botón, almacena la fecha y hora del ordenador, así como las configuraciones que de
la BIOS que establece el usuario (orden de arranque etc.). Su capacidad es de 64 Bytes
y su contenido se lee en el proceso de arranque del ordenador. En la fotografía se ha
destacado en color azul, aunque es fácil localizarla ya que siempre está al lado de la
pila.