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El ulama y la pelota mixteca son juegos parecidos que podrían ser una derivación
del antiguo juego de pelota. Por su parte, el pok-ta-pok o tlachtli, aún sigue siendo
practicado en México y Guatemala, como una forma del folklore regional.
Los mayas jugaban porque era una actuación de su historia de la creación del
universo. En el Popol Vuh, conocido como la Biblia Maya, los dioses gemelos
bajaron del infierno para jugar al juego de pelota contra los demonios. Bajaron
porque querían recoger los huesos de la gente y así crear una nueva raza de
humanos. Los gemelos ganaron el partido y los demonios les dieron los huesos.
Según la leyenda así es como los mayas fueron creados.
La pelota, elemento clave del juego, era fabricada de la siguiente manera: el látex
recogido del árbol conocido como Castilla elástica era mezclado con el jugo de la
planta del guamol. La mezcla se transformaba en hule para formar las pesadas
bolas que tanto impresionaron a los españoles.
La pelota reviste una gran importancia debido no solo a su necesario uso, sino a
que los pueblos mesoamericanos se adelantaron 3.500 años al descubrimiento del
uso del hule con látex para la fabricación de la goma que tanto se utiliza
actualmente.
Dos equipos de uno a siete jugadores, con un juez, se enfrentaban en una cancha
larga dividida en dos. Lanzando directamente o haciendo pases, una pelota de
hule no vulcanizado de unos tres kilos debía ser tocada por alguna parte del
cuerpo o implemento permitido (mazo, guante, cadera, mano, antebrazo, etc).
Los jugadores utilizaban, para protegerse de los golpes de la pelota, una falda
hecha de cuero de venado, algodón, cestería o madera, que era sujetada por un
fajado que servia para dar macicez a las caderas. Los codos y las rodillas se
protegían con rodilleras y los pies generalmente iban desnudos o con tobilleras
para evitar alguna desgarre o luxación.
En las salidas especiales 2019, en la Gran Ruta & Riviera Maya podremos ver los
campos de pelota de; Teotihuacan, Uxmal, Labna y Chichen Itza.
El juego de pelota era un juego por equipos similar al voleibol en el que los equipos se
pasaban la pelota de un lado a otro utilizando solamente la cadera. Algunos
historiadores sostienen que se utilizaba únicamente la parte derecha de la cadera.
Según parece, los equipos estaban formados por un mínimo de 2 y un máximo de 5
jugadores. Llevaban protecciones en codos y en la cabeza denominadas Pix’om.
abe destacar que, a pesar de ser considerado el deporte por equipos más antiguo del
mundo con alrededor de 2.500 años de antigüedad, ya existían árbitros que velaban
por el cumplimiento de las normas durante el juego.