Martin Luther King

20/7/2019 Martin Luther King - Wikipedia, la enciclopedia libre
Martin Luther King

Martin Luther King, Jr.Nota 1 nacido como Michael
King Jr (Atlanta, Georgia, 15 de enero de 1929 - Memphis,
Martin Luther King Jr.
Tennessee, 4 de abril de 1968) fue un pastor
estadounidense de la Iglesia bautista1 y un activista que
desarrolló una labor crucial en Estados Unidos al frente del
movimiento por los derechos civiles para los
afroestadounidenses y que, además, participó como
activista en numerosas protestas contra la guerra de
Vietnam y la pobreza en general. Por esa actividad
encaminada a terminar con la segregación estadounidense y
la discriminación racial a través de medios no violentos, fue
condecorado con el Premio Nobel de la PazNota 2 en 1964.
Cuatro años después, en una época en que su labor se había
orientado especialmente hacia la oposición a la guerra y la
lucha contra la pobreza, fue asesinado en Memphis, cuando
se preparaba para asistir a una cena informal de
amigos.Nota 3
Martin Luther King, activista por los derechos civiles desde

muy joven, organizó y llevó a cabo diversas actividades
pacíficas reclamando el derecho al voto, la no
King en 1964
discriminación y otros derechos civiles básicos para la gente
negra de los Estados Unidos. Entre sus acciones más
recordadas están el boicot de autobuses en Montgomery, en 1er Presidente de la Conferencia Sur de
1955; su apoyo a la fundación de la Southern Christian
Liderazgo Cristiano
Leadership Conference (SCLC), en 1957 (de la que sería su 1957-1968
primer presidente); y el liderazgo de la Marcha sobre Predecesor Titular inaugural
Washington por el Trabajo y la Libertad, en agosto de 1963, Sucesor Ralph David Abernathy
al final de la cual pronunciaría su famoso discurso "I have a
dream" (‘yo tengo un sueño’), gracias al cual se extendería Información personal
por todo el país la conciencia pública sobre el movimiento
Nombre de
de los derechos civiles y se consolidaría como uno de los Michael King Jr.
nacimiento
más grandes oradores de la historia estadounidense.2 La
Nacimiento 15 de enero de 1929
mayor parte de los derechos reclamados por el movimiento
Atlanta, Georgia,
serían aprobados legalmente con la promulgación de la Ley Estados Unidos
de derechos civiles de 1964 y la Ley de derecho de voto de
Fallecimiento 4 de abril de 1968 (39 años)
1965. Memphis, Tennessee
Estados Unidos
El asesinato de Martin Luther King, Jr. se considera uno de
Causa de la Herida por arma de fuego y
los magnicidios del siglo XX.3 King es recordado como uno
muerte Asesinato
de los mayores líderes y héroes de la historia de Estados
Unidos, y en la moderna historia de la no violencia. Se le
Lugar de Martin Luther King, Jr., National
sepultura Historic Site (Estados Unidos)
concedió a título póstumo la Medalla Presidencial de la
Libertad por Jimmy Carter en 1977 y la Medalla de oro del Nacionalidad Estadounidense
Religión Bautista (Convención Nacional
Bautista Progresista)
https://es.wikipedia.org/wiki/Martin_Luther_King 1/33
congreso de los Estados Unidos en 2004. Desde 1986, el Día Características físicas
de Martin Luther King Jr. es día festivo en los Estados Altura 1,72 m y 67 pulgadas (1,7 m)
Unidos. Familia
Padres Alberta Williams King
Martin Luther King, Sr.
Índice Cónyuge Coretta Scott King (1927-2006)
Biografía
Hijos Yolanda King (1955-2007)
Juventud Martin Luther King III (1957-)
Montgomery: la lucha por los derechos civiles
Dexter Scott King (1961-)
Bernice King (1963-)
Albany
Birmingham Educación
La marcha sobre Washington Educación Ph.D.
St. Augustine, la Civil Rights Act y el Premio Nobel
Educado en Morehouse College (B.A)
de la Paz
Crozer Theological Seminary
«Bloody Sunday» (El domingo sangriento)
(L.T)
Chicago
Universidad de Boston (D)
Contra la guerra de Vietnam y la pobreza
La campaña de los pobres Supervisor
Lotan Harold DeWolf
doctoral
Asesinato
Investigación y desarrollos posteriores Información profesional
Alegaciones de conspiración Ocupación Ministro y activista
Pensamiento Conocido por Movimiento por los derechos
Desobediencia civil y no violencia civiles en Estados Unidos y
Igualdad racial, libertad y orgullo Movimiento por la paz
Pacifismo y compromiso personal Empleador Universidad Libre de
Vida espiritual frente a confort material Ámsterdam
Fe, amor y poder
Ciencia y religión Movimiento Movimiento por los derechos
Compensación histórica civiles y no violencia
Fuentes e inspiraciones Miembro de Academia Estadounidense de
King y el FBI las Artes y las Ciencias
Legado Conferencia Sur de Liderazgo
Homenajes Cristiano
Partidarios e influencia
Distinciones Premio Nobel de la Paz (1964)
Críticas
Medalla Presidencial de la
Presencia en la cultura popular Libertad (1977, póstumo)
Notas y referencias Medalla de Oro del Congreso
Notas de los Estados Unidos (2004,
Referencias póstumo)
Bibliografía Firma
Fuentes primarias
Fuentes secundarias
Enlaces externos
Enlaces externos a críticos de Martin Luther King
Material de vídeo
Biografía
Juventud
Martin Luther King, Jr. era hijo del pastor bautista Martin Luther King, Sr. y de Alberta Williams King, organista en
una iglesia.4 Su padre se llamaba al nacer Michael King; al principio fue nombrado con ese mismo nombre: Michael
King, Jr. Pero en un viaje a Europa que realizó la familia en 1934, el padre, durante una visita a Alemania, decidió
cambiar los nombres por Martin Luther en honor del reformador protestante Martín Lutero (en inglés, Martin
Luther).5 Tuvo una hermana mayor, Christine King Farris, y un hermano más joven, Alfred Daniel Williams King.6
Desde pequeño, vivió la experiencia de una sociedad segregacionista;7 a los seis años, dos amigos blancos le
anunciaron que no estaban autorizados a jugar con él.8
En 1939, cantó con el coro de su iglesia en Atlanta para la presentación de la película Lo que el viento se llevó.
King estudió en la Booker T. Washington High School de Atlanta. No cursó ni el noveno ni el duodécimo grado, y entró
a los 15 años en el Morehouse College, una universidad reservada a los jóvenes negros, sin haberse graduado
formalmente en secundaria.9 En 1948, se graduó en sociología (Bachelor of Arts) en el Morehouse10 y se matriculó
en el Crozer Theological Seminary en Chester, en Pensilvania, de donde salió con un grado de Bachelor of Divinity
(licenciatura en teología) el 12 de junio de 1951.11 King comenzó en septiembre de ese mismo año sus estudios de
doctorado en Teología sistemática en la Universidad de Boston, recibiendo el grado de Doctor en Filosofía el 5 de junio
de 1955.12 Nota 4
Se casó el 18 de junio de 1953 con Coretta Scott, que tomó su nombre para convertirse en Coretta Scott King, en el
jardín de la casa de sus padres en Heiberger, Alabama.16 Tuvieron cuatro hijos: Yolanda King, en 1955, Martin Luther
King III, en 1957, Dexter Scott King, en 1961, y Bernice King en 1963.17
Montgomery: la lucha por los derechos civiles

Véase también: Boicot de autobuses en Montgomery y Rosa Parks.
King fue nombrado en 1954 pastor de la Iglesia bautista de la Avenida Dexter, en

Montgomery, con 25 años de edad.18
El sur de los Estados Unidos se caracterizaba en esa época por la violencia que se
ejercía contra los negros, un racismo que llegaría a provocar en 1955 la muerte de tres
afroamericanos: Emmett Till, un adolescente de 14 años; el pastor activista George W.
Lee y el militante de los derechos civiles Lamar Smith (activista).
El 1 de diciembre de 1955, cuando Rosa Parks, una mujer negra, fue arrestada por
haber violado las leyes segregacionistas de la ciudad de Montgomery al no querer ceder
su asiento a un hombre blanco en un autobús, King inició un boicot de autobuses con Rosa Parks hacia 1955
la ayuda del pastor Ralph Abernathy y de Edgar Nixon, director local de la National con Martin Luther King
Association for the Advancement of Colored People.
La población negra apoyó y sostuvo el boicot, y organizó un sistema de viajes compartidos. King fue arrestado durante
esa campaña, que duró 382 días y que resultó extremadamente tensa a causa de los segregacionistas blancos que
recurrieron a métodos terroristas para intentar amedrentar a los negros: la casa de Martin Luther King fue atacada
con bombas incendiarias la mañana del 30 de enero de 1956, así como la de Ralph Abernathy y cuatro iglesias.
Los boicoteadores fueron objeto constante de agresiones físicas, pero el conjunto de los 40 000 negros de la ciudad
siguieron con su protesta, llegando en ocasiones a caminar hasta 30 km para llegar a sus lugares de trabajo.
El boicot terminó gracias a una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos del 13 de noviembre de 1956 que
declaraba ilegal la segregación en los autobuses, restaurantes, escuelas y otros lugares públicos.
Continuando con la campaña, en 1957, King participó en la fundación de la SCLC (Conferencia Sur de Liderazgo
Cristiano, en inglés), un grupo pacifista del que sería presidente hasta su muerte y que se había creado para participar
activamente en el movimiento por los derechos civiles organizando a las iglesias afroamericanas en las protestas no
violentas.19
King se adhirió a la filosofía de la desobediencia civil no violenta, tal como había descrito Henry David Thoreau20 y
como había utilizado con éxito Gandhi en la India.21 Aconsejado por el militante de los derechos civiles Bayard
Rustin, decidió utilizarla con motivo de las manifestaciones de la SCLC.
King expuso en 1958 su punto de vista sobre la segregación racial y la espiral de desigualdad y de odio que provocaba
en su libro Stride toward freedom; the Montgomery story (‘La marcha hacia la libertad; la historia de Montgomery’):
Con frecuencia, los hombres se odian unos a otros porque se tienen miedo; tienen miedo
porque no se conocen; no se conocen porque no se pueden comunicar; no se pueden comunicar
porque están separados.
Mientras estaba firmando ejemplares de su libro en una tienda de Harlem, el 20 de septiembre de ese año fue
apuñalado por Izola Curry ( † 2015),22 una mujer negra que lo acusó de ser un jefe comunista y que sería juzgada
como desequilibrada. King escapó por poco de la muerte, pues la herida hecha con un cortapapeles le había rozado la
aorta. Perdonó a su agresora y en una declaración a la prensa23 aprovechó para subrayar y denunciar la presencia de
la violencia en la sociedad estadounidense:
El aspecto patético de esta experiencia no es la herida de un individuo. Demuestra el clima de

odio y de amargura que impregna de tal manera nuestra nación, que estos accesos de extrema
violencia deben surgir inevitablemente. Hoy soy yo. Mañana podría ser otro dirigente o no
importa quién, hombre, mujer o niño, quien sea víctima de la anarquía y la brutalidad. Espero
que esta experiencia termine por ser socialmente constructiva demostrando la necesidad
urgente de la no violencia para gobernar los asuntos de los hombres.
En 1959 escribió el libro The measure of a man (La medida de un

hombre), un intento de describir una estructura óptima de sociedad
política, social y económica, libro del que se extrajo el ensayo What is
man? (¿Qué es un hombre?).
El FBI comenzó a someter a vigilancia a Martin Luther King en 1961,

en la creencia de que los comunistas intentaban infiltrarse en el
movimiento de los derechos civiles. Aunque no consiguieron ninguna
prueba, la agencia utilizó ciertos detalles registrados a lo largo de seis
Autobús histórico donde se desarrolló el años para intentar apartarle de la dirección de la organización.
incidente protagonizado por Rosa Parks,
expuesto en el Henry Ford Museum King previó con claridad que las protestas organizadas y no violentas
contra el sistema de segregación del sur provocarían una gran
cobertura mediática del conflicto por la igualdad y el derecho al voto
de las personas de piel negra.
Las reseñas de los periodistas y los reportajes de la televisión mostraron las privaciones y humillaciones cotidianas de
los afroamericanos del sur de los Estados Unidos, así como la violencia y el acoso desplegados por los segregacionistas
contra los militantes de los derechos civiles. Como consecuencia de ello, se produjo una ola de incipiente simpatía en
el seno de la opinión pública por el movimiento, que terminaría por convertirse en el tema político más importante de
los Estados Unidos de los años sesenta.
Martin Luther King organizó y dirigió marchas por el derecho al voto de los afroamericanos, la desegregación, el
derecho al trabajo y otros derechos del hombre básicos. La mayor parte de ellos terminaron por ser sancionados como
leyes en la Civil Rights Act of 1964 y el Voting Rights Act de 1965.
Junto con el SCLC aplicaron con éxito los principios de manifestación no violenta eligiendo estratégicamente los
lugares y el método de protesta, consiguiendo confrontaciones espectaculares con las autoridades segregacionistas.
Albany
En Albany (Georgia), tuvo que reunir en 1961 y 1962 a los activistas locales del Student Nonviolent Coordinating
Committee (SNCC; Comité Coordinador Estudiantil No Violento) y de la National Association for the Advancement of
Colored People (Asociación nacional para el progreso de la gente de color) dirigida por William G. Anderson, un
médico negro.
King intervino porque el SNCC no conseguía hacer avanzar el movimiento a pesar de las eficaces acciones no violentas
(ocupación de bibliotecas, estaciones de bus, restaurantes reservados a los blancos, boicots y manifestaciones) a causa
de la habilidad del jefe de policía de Albany, Laurie Pritchett,24 que realizaba arrestos masivos sin violencia y organizó
una dispersión de los detenidos por todo el condado.
Asimismo, tuvo que intervenir porque esta organización lo había criticado por haber apoyado, en su opinión,
débilmente los «freedom rides» (‘buses de la libertad’ contra la segregación).25
Aunque no pensaba quedarse más que unos días y solo con la intención de
actuar como consejero, fue arrestado durante una detención masiva de
manifestantes pacíficos. Rechazó pagar la fianza en tanto la ciudad no hiciese
concesiones a las reclamaciones que habían provocado las manifestaciones.
No mucho tiempo después de su marcha, los acuerdos que se habían

alcanzado fueron «deshonrados y violados por la ciudad».26
Regresó en julio de 1962 y fue condenado a 45 días de prisión o a pagar 178

dólares de multa. Eligió la cárcel, pero fue discretamente liberado a los tres
días por el jefe de policía Pritchett, que se las arregló para pagar su multa.
King comentaría:26
Habíamos sido testigos de personas echadas de restaurantes...

Martin Luther King en una
expulsadas de las iglesias... y mandadas a prisión... Pero por concentración por la libertad en
primera vez, éramos testigos de alguien echado a patadas de 1962
prisión.
Tras cerca de un año sin resultados tangibles, el movimiento comenzó a debilitarse y a dividirse entre radicales y
moderados. Durante una manifestación, jóvenes negros lanzaron piedras contra la policía; Martin Luther King exigió
el alto de todas las protestas y un «día de penitencia» para promover la no violencia y mantener la moral. Más tarde,
fue otra vez arrestado y encarcelado durante dos semanas.
A pesar de la movilización, el movimiento de Albany no consiguió obtener resultados inmediatos, pero sirvió de
lección estratégica para Martin Luther King y el movimiento de los derechos civiles, que decidieron concentrarse en
temas específicos con el objeto de obtener victorias simbólicas:
El error que cometí fue protestar contra la segregación en general antes que contra alguno de
sus hechos distintivos en concreto […] Una victoria de este tipo habría sido simbólica y habría
galvanizado nuestro apoyo y nuestra moral... Cuando se planificó nuestra estrategia para
Birmingham meses después, pasamos muchas horas evaluando Albany e intentando aprender
de nuestros errores. Nuestro examen nos ayudó no solamente a hacer nuestras futuras tácticas
más eficaces, sino que nos reveló también que lo de Albany había estado lejos de ser un fracaso
total.
Sin embargo, el activismo local continuó, al tiempo que la atención de los medios se dirigía a otros temas. La
primavera siguiente, la ciudad anularía todas sus leyes segregacionistas.
Birmingham
En 1960, la población de Birmingham era de 350 000 habitantes, un
65 % eran blancos y el resto negros.27 Era una de las ciudades que
mantenían y aseguraban por medio de la ley local el mayor grado de
segregación racial de Estados Unidos en todos los aspectos de la vida,
y tanto en los establecimientos públicos como en los privados.28 En
esa época, solo el 10 % de la población negra estaba inscrita en las
listas electorales29 y su nivel de vida medio era menos de la mitad
que el de los blancos, y los salarios para un mismo puesto eran, por lo
general, muy inferiores.30
Iglesia bautista en la calle 16 de
Birmingham, cuartel general del
Birmingham no tenía ni policías, ni bomberos, ni tenderos, ni
movimiento por los derechos civiles
directores ni empleados de banca negros; los empleos para la
durante la campaña y donde tuvo lugar el
población negra estaban limitados a los trabajos manuales en las atentado del 15 de septiembre de 1963.
acerías. Una secretaria negra no podía trabajar para un patrón blanco.
El desempleo entre los negros era dos veces y medio más elevado que
el de los blancos.31 Cincuenta atentados racistas no aclarados entre 1945 y 1962 dieron a la ciudad el sobrenombre de
«Bombingham».32 Las iglesias negras donde se discutía sobre los derechos civiles fueron objetivos preferentes33 y la
ciudad fue particularmente violenta contra los Freedom Riders.
Un responsable local de los derechos civiles, el pastor Shuttlesworth, intentó luchar a través de la justicia para que se
desegregasen los parques de la ciudad, pero la ciudad reaccionó cerrándolos. El domicilio y la iglesia donde el pastor
ejercía fueron entonces objeto de varios atentados con bomba.34 Tras la detención de Shuttlesworth en 1962 por
haber violado las leyes segregacionistas y que una petición al alcalde hubiese sido tirada a la papelera, según el propio
alcalde,35 el pastor pidió la ayuda de Martin Luther King y del SCLC, subrayando el papel crucial de Birmingham en
la lucha nacional por la igualdad racial.36
Las protestas comenzaron por un boicot en la Pascua de 1963 para animar a los jefes de empresas a que abriesen los
empleos de vendedores y otros puestos a las personas de todas las razas, y para detener la segregación en las tiendas,
manifestada, por ejemplo, en la existencia de cajas de cobro reservadas exclusivamente para los blancos.
Dado que los dirigentes económicos resistieron al boicot, Martin Luther King y el SCLC empezaron lo que habían
bautizado como el proyecto C, una serie de manifestaciones no violentas, como las sentadas en restaurantes y
bibliotecas, el arrodillamiento de personas negras en las iglesias reservadas a los blancos, marchas de protesta
pacíficas, etc.; todo ello con la finalidad de provocar arrestos.
Martin Luther King resumió la filosofía de la campaña de Birmingham de la siguiente manera:37
El objetivo de […] la acción directa es crear una situación de crisis generalizada que abra
inevitablemente la puerta a las negociaciones.
Él mismo fue arrestado el 13 de abril. Durante su estancia en la cárcel, escribió la famosa Carta desde la cárcel de
Birmingham (Letter from Birmingham Jail), un ensayo donde define su lucha contra la segregación y que constituye
una apasionada declaración de su cruzada por la justicia y la vida.
En tales circunstancias, recibió el apoyo directo del presidente John Fitzgerald Kennedy, y su mujer Coretta el de
Jacqueline Kennedy; fue liberado una semana después.
Aunque la campaña no disponía ya de demasiados voluntarios, los

organizadores, a pesar de las vacilaciones de Martin Luther King,38
reclutaron a estudiantes y niños en una maniobra que fue denominada por
los medios como «la cruzada de los niños».
El 2 de mayo, cientos de estudiantes de todas las edades fueron preparados

y entrenados para participar pacíficamente en las manifestaciones. Fueron
arrestados violentamente por la policía que utilizó perros, y también
chorros de agua a alta presión de una potencia tal que podían romper la
ropa o levantar a una niña por encima de un coche.39 Como reacción, y a
pesar de las instrucciones del SCLC, los padres y los guías comenzaron a
tirar objetos contra la policía, aunque fueron corregidos por los
organizadores.
La decisión de utilizar a los niños aun en una manifestación no violenta fue

El presidente John F. Kennedy se
muy criticada, entre otros por el ministro de Justicia Robert Francis
dirige el 11 de junio de 1963 al
Kennedy y por el activista Malcolm X, quien declaró que «los verdaderos
pueblo estadounidense a propósito
hombres no ponen a sus niños en el punto de mira».40 de los derechos civiles
Martin Luther King, que se mantuvo callado y fuera de la ciudad cuando

uno de sus amigos organizaba las manifestaciones infantiles, entendió el éxito del acontecimiento y declaró en una
celebración religiosa que:41
Este día me ha inspirado y conmovido y nunca había visto cosa igual.
Las escenas de violencia policial, reproducidas ampliamente por los medios, provocaron la reacción internacional y
sacaron a la luz la segregación racial existente en el sur de los Estados Unidos. El senador de Oregón, Wayne Morse,
comparó Birmingham con el apartheid en África del Sur.42 Las cárceles se llenaron y varios niños se presentaron
directamente ante ellas cantando para ser arrestados. La ciudad estuvo al borde del hundimiento civil y económico
porque todos los comercios del centro dejaron de funcionar.
El gobernador George Wallace envió a la policía del Estado para apoyar al jefe de la policía local.Robert Kennedy
mandó el 13 de mayo a la Guardia Nacional para evitar que se desbordasen los acontecimientos como consecuencia de
sendos atentados con bomba contra un hotel donde se había alojado Martin Luther King y contra la casa del hermano
de este, que había derivado en una manifestación contra la policía.
El 21 de mayo dimitió el alcalde, el jefe de policía fue relevado y en junio todos los carteles segregacionistas fueron
eliminados y los lugares públicos abiertos a las negros.43
Al final de la campaña, la reputación de Martin Luther King se había reforzado considerablemente44 y Birmingham se
convirtió en un elemento importante para el éxito de la futura marcha sobre Washington.
El domingo 15 de septiembre, un atentado con bomba del Ku Klux

Klan contra la iglesia bautista de la calle 16 durante el momento de la
oración causó la muerte de cuatro muchachas negras e hirió a 22
niños. El ataque provocó la indignación nacional y reforzó el
movimiento de los derechos civiles.
La marcha sobre Washington

Representando al SCLC,
Ruinas del Gaston Motel, donde se había
Martin Luther King era el
alojado poco antes Martin Luther, tras el
dirigente de una de las seis
atentado con bomba del 11 de mayo de
1963. Otra bomba dañó al mismo tiempo grandes organizaciones por
la casa de su hermano el reverendo los derechos civiles que
Alfred Daniel Williams King. organizaron la marcha sobre
Washington por el trabajo y
la libertad. Y fue uno de los
que aceptaron la sugerencia del presidente John F. Kennedy de cambiar el
mensaje de la misma.
El presidente, que ya había apoyado públicamente a Martin Luther King y

King habla durante la marcha
había intervenido también varias veces para que se le dejase salir de sobre Washington
prisión,45 se había opuesto inicialmente al objetivo de la marcha porque
consideraba que podría tener un impacto negativo en el voto de la ley sobre los
derechos civiles. Ese objetivo inicial era el mostrar la situación desesperada de los afroamericanos de los estados del
sur y denunciar el fracaso del gobierno federal en asegurar sus derechos y su seguridad. El grupo de los seis aceptó
bajo la presión e influencia presidencial presentar un mensaje menos radical. Algunos activistas de los derechos civiles
pensaron entonces que la marcha presentaba así una visión inexacta y edulcorada de la situación de los negros;
Malcolm X la llamó «La farsa sobre Washington» y los miembros de la organización Nación del Islam, que
participaron en la marcha, fueron suspendidos temporalmente.46
La marcha planteó, sin embargo, demandas específicas:
el fin de la segregación racial en las escuelas públicas;

una legislación significativa sobre los derechos civiles (incluyendo una ley que prohibiese la discriminación racial
en el mundo del trabajo);
una protección de los activistas de los derechos civiles de la violencia policial;
un salario mínimo de 2 dólares para todos los trabajadores sin distinción;
un gobierno independiente para Washington D. C., que dependiese de un comité del Congreso.
A pesar de las tensiones, la marcha fue un rotundo éxito. Más de 250 000 personas de todas las etnias se reunieron el
28 de agosto de 1963 frente al Capitolio de los Estados Unidos, en lo que constituyó la manifestación más grande que
haya tenido lugar en la capital estadounidense.
El que a la postre sería el momento álgido en la lucha de Martin Luther King fue su famoso discurso «I have a dream»,
en el que manifestó su voluntad y su esperanza de conocer una América fraternal. Este discursoNota 5 está
considerado como uno de los mejores de la historia estadounidense, junto con el Gettysburg Address de Abraham
Lincoln.
St. Augustine, la Civil Rights Act y el Premio Nobel de la Paz
A pesar del fallo de 1954 de la corte Suprema (Brown v. Board of

Education), que declaró la segregación racial como inconstitucional
en las escuelas públicas, solo seis niños negros fueron admitidos en
las escuelas blancas en St. Augustine (Florida). Además, las casas de
dos familias de estos niños fueron incendiadas por los
segregacionistas blancos y otras familias fueron forzadas a marcharse
de la región porque los padres habían sido despedidos de sus puestos
y no pudieron encontrar otro en la zona.
El presidente Lyndon Johnson firmando En mayo y junio de 1964, Martin Luther King y otros dirigentes de los
la Civil Rights Act ante Martin Luther derechos civiles llevaron a cabo una acción directa en esa ciudad para
King, el 2 de julio de 1964 denunciar los hechos. Una marcha nocturna alrededor del antiguo
mercado de esclavos terminó con el ataque de los segregacionistas
blancos contra los manifestantes y con la detención de cientos de
personas. Como las cárceles eran demasiado pequeñas, se tuvo que encerrar a los detenidos al aire libre. Algunos
manifestantes fueron arrojados al mar por la policía y por los segregacionistas, y se libraron de ahogarse durante un
intento de llegar a las playas de Anastasia Island, reservadas a los blancos.
La tensión alcanzó su punto álgido cuando un grupo de manifestantes se tiró a la piscina del motel Monson prohibido
a los negros. La fotografía de un policía zambulléndose para arrestar a un manifestante y la del propietario del motel
vertiendo ácido clorhídrico en la piscina para hacer salir a los activistas, se conocieron en todo el mundo y sirvieron
incluso a los países comunistas para desacreditar el discurso de la libertad de los Estados Unidos. Los manifestantes
aguantaron la violencia física y verbal sin responder, lo que entrañó un movimiento de simpatía nacional y ayudó a a la
aprobación de la Civil Rights Act el 2 de julio de 1964.
El 14 de octubre de 1964, Martin Luther King se convirtió en el

galardonado más joven con el Premio Nobel de la Paz, por haber
dirigido una resistencia no violenta con el objetivo de eliminar los
prejuicios raciales en los Estados Unidos.
«Bloody Sunday» (El domingo sangriento)

En diciembre de 1964, Martin L. King y el SCLC unieron sus fuerzas
otra vez con el Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC)
en Selma, Alabama, donde el SNCC trabajaba desde hacía meses en el
registro de electores en las listas electorales.47 Selma era entonces un Martin Luther y Coretta Scott King, 1964
lugar importante para la defensa del derecho al voto de los
afroamericanos. La mitad de los habitantes de la ciudad eran negros,
pero solo el 1 % de ellos estaban inscritos en las listas electorales; la oficina del registro, que no estaba abierta más que
dos días al mes, abría con retraso y sufría demoras además por las pausas para comer.48
El domingo 7 de marzo de 1965, 600 defensores de los derechos civiles salieron de Selma para intentar llegar a
Montgomery, la capital del estado, con el fin de presentar sus quejas mediante una marcha pacífica. Fueron arrestados
a los pocos kilómetros en el puente Edmund Pettus, donde la policía y una muchedumbre hostil de personas de piel
blanca les impidió proseguir y los rechazó violentamente a golpe de porras y de gases lacrimógenos. Ese día sería
recordado con el nombre de «bloody sunday»Nota 6 y marcó un punto sin retorno en la lucha por los derechos civiles.
Los reportajes que mostraban la violencia policial permitieron al movimiento conseguir el apoyo de la opinión pública
y subrayaron el éxito de la estrategia de no violencia de Martin L. King, que no estaba presente en esa primera marcha,
pues había estado intentando retrasarla tras su encuentro con el presidente Lyndon B. Johnson. Dos días después,
Martin L. King dirigió una marcha simbólica hasta el puente, una acción que parecía haber negociado con las
autoridades locales y que provocó la incomprensión de los activistas de Selma.
El movimiento buscó entonces la protección de la justicia con el objeto de realizar la marcha, y el juez de la corte
federal Frank Minis Johnson Jr resolvió en favor de los manifestantes:
La ley es clara con respecto al hecho de que el derecho a presentar quejas contra el gobierno
puede ser ejercido por un gran grupo […] y estos derechos pueden ser ejercidos por una
marcha, incluso de la extensión de una vía pública.
Finalmente 3200 manifestantes partieron de Selma el domingo 21 de

marzo de 1965, recorriendo 20 kilómetros al día y durmiendo en los
campos. Fue durante este trayecto cuando Willie Ricks ideó la
expresión «Black Power». Al llegar al capitolio de Montgomery, el
jueves 25 de marzo, los manifestantes eran 25 000. Martin L. King
pronunció entonces el discurso «How Long, Not Long». Ese mismo
día, la militante blanca de los derechos civiles, Viola Liuzzo, fue
asesinada por el Ku Klux Klan cuando transportaba a unos
manifestantes en su coche. Martin Luther KIng asistió a los funerales
Policías de Alabama esperan a los y el presidente Johnson intervino directamente en la televisión para
manifestantes en el puente Edmund anunciar la detención de los culpables.
Pettus
Menos de cinco meses después, el presidente firmó la Voting Rights
Act mediante la que se garantizaba el derecho al voto para los
ciudadanos negros sin restricciones de ningún tipo.
Chicago
Tras el éxito en el sur, Martin L. King y otras organizaciones en defensa de
los derechos civiles intentaron extender en 1966 el movimiento hacia el
norte: Chicago se convirtió en el objetivo principal. Martin Luther y Ralph
Abernathy, ambos de clase media, se mudaron a los suburbios de Chicago
en el contexto de una experiencia educativa y para mostrar su apoyo y
empatía con los pobres.
La SCLC formó una alianza con la Coordinating Council of Community

Organizations (CCCO), una organización fundada por Albert Raby Jr., y
con el Chicago Freedom Movement (CFM). Durante la primavera,
realizaron una serie de experimentos (testing) con parejas negras y blancas
con el fin de desvelar las prácticas discriminatorias de las sociedades
inmobiliarias. Los tests revelaron que la selección de parejas que
solicitaban una vivienda no estaba basada en modo alguno en los ingresos,
la distancia al trabajo, el número de hijos u otras características socio-
Martin L. King con el presidente
económicas (pues las parejas presentaban exactamente los mismos), sino Johnson al fondo de la imagen, en
más bien por el color de la piel. 1966
Se organizaron grandes marchas pacíficas en Chicago y, Abernathy lo

contaría más tarde, la recepción que tuvieron fue peor que en el sur. Fueron recibidos por una muchedumbre
rencorosa que les lanzaba botellas, y Martin L. King y él comenzaron a temer que se desencadenase un motín.
Los principios de Martin Luther King chocaban con la responsabilidad de tener que llevar a los suyos hacia un hecho
violento. Si Martin Luther King tenía la convicción de que una marcha pacífica iba a ser dispersada con violencia,
prefería anularla para salvaguardar la seguridad de todos, como fue el caso del Bloody Sunday. No obstante, y a pesar
de las amenazas de muerte contra su persona, condujo esas marchas. La violencia en Chicago fue tan intensa que
conmocionó a los dos amigos.
Otro problema fue la duplicidad de los dirigentes de la ciudad. Algunos acuerdos sobre las acciones que había que
realizar indicadas por King y Abernathy fueron anuladas más tarde por los políticos que formaban parte del
ayuntamiento corrupto de Richard Daley[cita requerida]. Abernathy no pudo soportar las condiciones de vida en los
suburbios y se marchó secretamente tras un corto período. Martin Luther King se quedó y escribió sobre el impacto
emocional que representaba para Coretta y sus hijos el vivir en medio de condiciones tan duras.
Cuando Martin Luther King y sus aliados regresaron a casa, dejaron a Jesse Jackson, un joven seminarista que ya
había participado en las acciones del sur, que organizase los primeros boicots dirigidos a conseguir el acceso a los
mismos empleos, algo que resultaría ser un éxito tal que desembocaría en el programa de igualdad de oportunidades
de los años 70.
Contra la guerra de Vietnam y la pobreza

A partir de 1965, Martin Luther King comenzó a expresar públicamente sus
dudas sobre el papel de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam. El 4
de abril de 1967, un año antes de su muerte, pronunció en Nueva York el
discurso «Más allá de Vietnam: el momento de romper el silencio».
Denunciaba en él la actitud de Estados Unidos en Vietnam e insistía en el
hecho de que estaban ocupando el país como una colonia estadounidense y
llamaba al gobierno estadounidense «el más grande proveedor de violencia
en el mundo de hoy». Insistía, también, en que el país tenía necesidad de
un gran cambio moral:49
Una verdadera revolución de valores se preocuparía luego,

Bombardeo con napalm al sur de
avergonzada, de los sorprendentes contrastes entre la pobreza y
Saigón, 1965
la riqueza. Con una indignación justificada, miraría más allá de
los mares y vería a los capitalistas individualistas del oeste
invirtiendo enormes cantidades de dinero en Asia, en África y en América del sur, solo para
conseguir beneficios y sin ninguna preocupación por las mejoras sociales en esos países, diría:
“No es justo”.
Consideraba que Vietnam hacía difícil alcanzar los objetivos enunciados por Johnson en su discurso sobre el estado de
la Unión de 1964, en el que anunciaba una «guerra contra la pobreza».
Martin Luther King ya era odiado por numerosos blancos racistas de los estados del sur, pero este discurso hizo que
numerosos medios se volviesen contra él. Time calificó el discurso como «una calumnia demagógica que parecía un
guion de Radio Hanoi», y The Washington Post declaró que King «había disminuido su utilidad a su causa, su país, su
gente».
Martin Luther King expresó con frecuencia la idea de que Vietnam del Norte «no había empezado a enviar un gran
número de provisiones u hombres hasta que las fuerzas estadounidenses llegaron por decenas de miles». Elogió
también la reforma agraria emprendida por el norte.50 Acusó, igualmente, a los Estados Unidos de haber matado a un
millón de vietnamitas, «sobre todo niños».51 Y propuso en una carta al monje budista y pacifista vietnamita Thich
Nhat Hanh, que luchaba por detener el conflicto, para el Premio Nobel de la Paz de 1967.
Dijo también en su discurso52 que
la verdadera compasión es más que dar una limosna a un

mendigo; permite ver que un edificio que produce
mendigos tiene necesidad de una reestructuración. […] de
Vietnam a África del Sur pasando por América latina, los
Estados Unidos están en el lado malo de la revolución
mundial.
Tropas de tierra son evacuadas por Huey
Hogs no lejos de Củ Chi, 1966
Además, cuestionó «nuestra alianza con los terratenientes de América
latina» y se preguntó por qué los Estados Unidos reprimían en lugar
de apoyar las revoluciones de los «pueblos descalzos y descamisados» del tercer mundo.
El discurso era un reflejo de la evolución política de Martin Luther King en sus últimos años, debido en parte a su
afiliación al Highlander Research and Education Center progresista, y que lo había llevado a hablar de una necesidad
de cambios fundamentales en la vida política y económica de la nación. Expresaba con mucha frecuencia su oposición
a la guerra y la necesidad de redistribuir los recursos para corregir las injusticias raciales y sociales.
Y aunque en sus alocuciones públicas era reservado a la hora de adscribirse ideológicamente, con el fin de evitar ser
etiquetado como comunista por sus enemigos políticos, en privado declaraba habitualmente apoyar al socialismo
democrático:53
Ustedes no pueden hablar de una resolución del problema económico de los negros sin hablar
de millones de dólares. Ustedes no pueden hablar del fin de las chabolas sin decir primero que
los beneficios no pueden conseguirse gracias a las chabolas. Ustedes en verdad falsean la
realidad porque tienen negocios ahora con la gente. Ustedes tienen negocios con los capitanes
de la industria […] Eso significa ahora que ustedes se mueven en un mar agitado, porque eso
significa que hay algo que no funciona con... el capitalismo... Debe haber una mejor
distribución de la riqueza y puede ser que América tenga que dirigirse hacia un socialismo
democrático.
Martin Luther King había leído a Marx cuando estaba en Morehouse,

pero aunque rechazaba el «capitalismo tradicional», rechazaba también
el comunismo a causa «de su interpretación materialista de la historia»
que niega la religión, su «relativismo étnico» y su «totalitarismo
político».54
La campaña de los pobres

A partir de noviembre de 1967, King y el equipo de la Southern
Christian Leadership Conference (SCLC) se reunieron para discutir la
nueva legislación, los motines raciales (hot summers) y la aparición del
Black power.55 Decidieron entonces organizar la Poor People's
Pobres en Oklahoma durante la gran Campaign (la Campaña de los pobres) con el fin de luchar por la
depresión justicia social. Calificada por el pastor como la «segunda fase en el
movimiento de los derechos civiles»,55 pretendía combatir la pobreza,
analizando su origen y no restringiéndose sólo a la defensa de los
afroamericanos. King afirmó entonces:55
No deben ser solo las gentes negras, sino todos los pobres. Debemos incluir a los amerindios,
los puertorriqueños, los mexicanos e, incluso, a los pobres blancos.
No obstante, la campaña no fue apoyada por todos los dirigentes del movimiento de los derechos civiles, entre ellos
Bayard Rustin. Su oposición se basaba en argumentos relativos al hecho de que los objetivos de la campaña eran
demasiado amplios, las demandas irrealizables y que ello aceleraría el movimiento de represión contra los pobres y los
negros.56
Martin L. King recorrió el país de punta a punta para reunir un «ejército multirracial de los pobres», que marcharía
hacia Washington e iniciaría una desobediencia civil en el Capitolio, que duraría si fuese necesario hasta que el
Congreso firmase una «declaración de los derechos humanos del pobre». El Reader's Digest hablaría de una
«insurrección».
Esta «declaración de los pobres» demandaba un programa de empleos gubernamentales para reconstruir las ciudades
estadounidenses. Martin L. King veía una necesidad urgente de enfrentarse al Congreso, que había demostrado su
«hostilidad a los pobres» al «distribuir los fondos militares con generosidad» pero dando «fondos a los pobres con
avaricia».
Su visión era la de un cambio que fuese más revolucionario que una simple reforma: citó los defectos sistemáticos del
racismo, de la pobreza, del militarismo e indicó que «la misma reconstrucción de la sociedad era el verdadero
problema que había que resolver».57
Pero el asesinato de Martin Luther King en abril de 1968 afectó profundamente a la campaña. Ésta se inició a pesar de
todo en mayo, culminando con una marcha sobre Washington, sin conseguir lograr sus objetivos.55
Asesinato
A finales de marzo de 1968, Martin Luther King se desplazó a Memphis (Tennessee) para apoyar a los basureros
negros locales que estaban en huelga desde el 12 de marzo con el objetivo de obtener una mejora salarial y un mejor
trato.
A los afroamericanos se les pagaba 1 dólar y 70 centavos por hora, pero no se les abonaba cuando no podían trabajar
por razones climatológicas, al contrario de lo que se hacía con los trabajadores blancos.58
Como consecuencia de las protestas pacíficas, estalló una oleada de violencia contra ellas que degeneró en el asesinato
de un joven afroamericano.59
El 3 de abril, en el Mason Temple (Church of God in Christ, Inc. - sede

mundial), Martin Luther King hizo el discurso profético «I've Been to the
Mountaintop» («He estado en la cima de la montaña») ante un auditorio
eufórico:
No es verdaderamente importante lo que ahora ocurre... Algunos

han comenzado a […] hablar de amenazas que se perfilan. ¿Qué es
lo que me podría ocurrir por parte de uno de nuestros malvados
Balcón del Lorraine Motel donde
hermanos blancos? … Como todo el mundo, a mí me gustaría vivir
fue asesinado Martin Luther
mucho tiempo. La longevidad es importante, pero eso es algo que
King. Hoy en día es la sede del
museo nacional de los derechos ahora no me preocupa. Yo solo quiero cumplir la voluntad de Dios.
civiles ¡Y él me ha autorizado a subir a la montaña! Y he mirado en torno
a mí y he visto la tierra prometida. Puede que yo no vaya allí con
vosotros. Pero quiero que sepáis esta noche que nosotros llegaremos como pueblo a la tierra
prometida. Y estoy muy feliz esta noche. No tengo ningún temor. No tengo miedo de ningún
hombre. ¡Mis ojos han visto la gloria de la venida del Señor!
El 4 de abril de 1968 a las 18 horas y un minuto, Martin Luther King fue asesinado por un segregacionista blanco en el
balcón del Lorraine Motel en Memphis (Tennessee). Por este hecho, se declara culpable a James Earl Ray, que se le
sentencia a 99 años de cárcel. Las últimas palabras de King en ese balcón fueron dirigidas al músico Ben Branch, quien
iba a actuar esa noche durante una reunión pública a la que asistiría Martin Luther King:60
Ben, prepárate para tocar «Precious Lord, Take My Hand» («Señor, toma mi mano») en la
reunión de esta noche. Tócala de la manera más hermosa.
Al oír los disparos, sus amigos, que estaban dentro de la habitación, corrieron hacia el balcón donde encontraron a
Martin Luther King con una bala en la garganta. Se le declaró muerto a las 19:05 en el St. Joseph's Hospital.
El asesinato provocó una oleada de motines raciales en 60 ciudades de los Estados Unidos (125 en total)61 que
provocaron numerosas muertes y obligaron a la intervención de la Guardia Nacional.62 Cinco días más tarde, el
presidente Johnson decretó un día de luto nacional (el primero por un afroamericano) en honor de Martin Luther
King.
A los funerales asistieron 300 000 personas,63 entre ellas también el vicepresidente Hubert Humphrey (Johnson
estaba en una reunión sobre Vietnam en Camp David y había el temor de que su presencia pudiese provocar
manifestaciones de los pacifistas). Motines de cólera estallaron en más de cien ciudades, provocando 46 víctimas.7
A petición de su viuda, Martin Luther hizo su propia oración fúnebre con su último sermón, «Drum Major», grabado
en la Ebenezer Baptist Church. En este sermón, pedía que en sus funerales no se hiciese mención alguna de sus
premios, sino que se dijese que él había intentado «alimentar a los hambrientos», «vestir a los desnudos», «ser justo
sobre el asunto de Vietnam» y «amar y servir a la humanidad». A petición suya, su amiga Mahalia Jackson cantó su
himno favorito, «Take My Hand, Precious Lord».
Tras el asesinato, la ciudad de Memphis negoció el fin de la huelga de una manera favorable a los basureros.64
Según el biógrafo Taylor Branch, la autopsia de King reveló que, aunque solo tenía 39 años, su corazón parecía el de un
hombre de 60, mostrando físicamente el efecto del estrés de 13 años en el movimiento de los derechos civiles.65
Entre 1957 y 1968, King había recorrido más de 9,6 millones de kilómetros, hablado en público más de 2500 veces,
arrestado por la policía más de veinte y había sido agredido físicamente al menos en cuatro ocasiones.66
Investigación y desarrollos posteriores

Dos meses después de la muerte de Martin Luther King, James Earl Ray, un evadido, fue capturado en el aeropuerto
de Londres Heathrow cuando intentaba salir del Reino Unido con un falso pasaporte canadiense a nombre de Ramón
George Sneyd. Ray fue extraditado rápidamente a Tennessee y acusado de la muerte de Martin Luther King; reconoció
el asesinato el 10 de marzo de 1969 y se retractó tres días después. Aconsejado por su abogado Percy Foreman, Ray se
declaró culpable con el fin de evitar la pena de muerte. Fue condenado a 99 años de prisión.
Ray despidió a su abogado, diciendo que los culpables de la muerte había sido un tal «Raoul» y su hermano Johnny, a
los que había conocido en Montreal, Canadá. Dijo, además, que «él no había disparado personalmente contra King»,
aunque podía «ser parcialmente responsable sin saberlo», sugiriendo una pista acerca de una posible conspiración.
Pasó luego el resto de su vida intentando en vano que se le anulase su condena y que se reabriese el proceso.
El 10 de junio de 1977, poco después de haber prestado declaración

ante una comisión del Congreso sobre el crimen en la que insistió en
que no había matado a Martin Luther, se evadió con otros seis
condenados de la cárcel de Brushy Mountain, en Tennessee. Fue
detenido el 13 de junio y devuelto a prisión.67
En 1997, Dexter Scott King, el hijo de Martin Luther King, se

entrevistó con Ray y apoyó públicamente los esfuerzos de Ray para
conseguir un nuevo juicio.68
En 1999, un año después de la muerte de Ray, Coretta Scott King,

Tumba de Martin Luther King en el Martin
Luther King, Jr. National Historic Site de viuda de Martin Luther y también dirigente de los derechos civiles, y
Atlanta; sobre ella se puede leer «Free at el resto de la familia King, ganaron un proceso civil contra Loyd
last. Free at last. Thank God Almighty I'm Jowers (propietario de un restaurante no lejos del Motel) y «otros
Free at last» («Libre al fin. Libre al fin. conspiradores». En diciembre de 1993, Jowers había aparecido en
Gracias a Dios Todopoderoso soy libre al
Prime Time Live de ABC News y había revelado detalles de una
fin»).
conspiración que implicaba a la mafia y al gobierno para asesinar a
Martin Luther. Jowers relató durante el juicio que había recibido
100 000 dólares para organizar el asesinato de Martin Luther King. El jurado de seis negros y seis blancos declaró a
Jowers culpable y mencionó que «agentes federales habían estado implicados» en el complot para el asesinato.69
William F. Pepper, antiguo abogado de Ray, representó a la familia de King durante el proceso y presentó 70
testigos.70
Al finalizar el proceso, la familia King había llegado a la conclusión de que Ray no había tenido nada que ver con el
asesinato.71
En 2000, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos terminó una investigación sobre las revelaciones de
Jowers, pero no encontró ninguna prueba que pudiese demostrar una conspiración. El informe de la investigación
recomendó que no hubiese ninguna nueva investigación en tanto que no se presentasen nuevas pruebas fiables.72
Alegaciones de conspiración
Se ha especulado con que Ray no era más que un peón, de la misma manera que muchos suponen lo mismo del
presunto asesino de John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald. Las pruebas que aducen los partidarios de esta teoría son:
La confesión de Ray fue obtenida bajo presión, y fue amenazado con la pena de muerte.73
Ray era un pequeño atracador y ladrón, y no tenía ningún antecedente judicial en el que hubiese sido acusado
de crimen violento causado con arma.74
Dos exámenes balísticos realizados sobre el arma del crimen, una Remington Gamemaster, nunca llegaron a
probar que Ray hubiese sido el asesino o que esta arma hubiese sido realmente el arma del crimen.75
Los testigos de la muerte de King dicen que el disparo no provenía de los apartamentos mencionados en la
investigación sino de un matorral próximo a ella. Un matorral inexplicablemente cortado días después del
asesinato.76
El 6 de abril de 2002, el New York Times informó de que un pastor, el reverendo Ronald Denton Wilson, había
declarado que era su padre Henry Clay Wilson quien había asesinado a Martin Luther King Jr, y no James Earl Ray.
Dijo que sus motivos no habían sido racistas sino políticos, dado que pensaba que King era comunista.77
En 2004, Jesse Jackson, que estaba con King en el momento del crimen, explicó:78
El hecho es que había saboteadores para impedir la marcha. En el interior de nuestra propia
organización, se descubrió que una persona muy importante estaba pagada por el gobierno.
Así, pues, había infiltraciones en el interior, saboteadores en el exterior y ataques de la prensa.
[…] Yo nunca creeré que James Earl Ray tenía el motivo, el dinero y la movilidad para haberlo
hecho él mismo. Nuestro gobierno estuvo muy implicado en preparar el terreno y pienso que
también el camino para la huida de James Earl Ray.
Los biógrafos David Garrow y Gerald Posner se posicionaron en contra de las conclusiones de William F. Pepper,
quien animó el juicio de 1999 al acusar al gobierno de estar implicado en la muerte de Martin Luther King Jr.79
Pensamiento
Desobediencia civil y no violencia

En la Carta desde la cárcel de Birmingham, escrita el 16 de abril de
1963 mientras estaba arrestado por una manifestación no violenta,
Martin Luther King respondió a ocho sacerdotes blancos de Alabama
que habían escrito cuatro días antes una carta titulada Una llamada a
la unidad. Aunque admitían la existencia de injusticias sociales,
expresaban la idea de que la batalla contra la segregación racial debía
tener lugar en los tribunales y no en la calle. King respondió entonces
que sin acciones directas y fuertes como las que él lideraba, los
derechos civiles no se conseguirían nunca.
Escribió también que «esperar ha significado casi siempre nunca» y

afirmaba que la desobediencia civil no estaba solamente justificada Foto de Martin Luther King, Jr. siendo
frente a una ley injusta, sino también que «cada uno tiene la detenido en Montgomery (Alabama) por
responsabilidad moral de desobedecer las leyes injustas». «vagancia» en septiembre de 1958
La carta incluía la famosa cita «Una injusticia en cualquier parte es

una amenaza a la justicia de cualquier lugar», así como unas palabras de Thurgood Marshall que él repite: «Una
justicia demorada durante mucho tiempo es una justicia rechazada».80
Hasta el final de su vida, Martin Luther King se opuso a la radicalización y a la violencia preconizada por el Black
Power y subrayó que «los motines no arreglan nada», y consideró este medio como ineficaz, más allá de la naturaleza
opuesta de los motines a su doctrina de no violencia, de moral y de fe:
Si se dice que el poder es la capacidad de cambiar las cosas o la capacidad de conseguir sus
objetivos, entonces no es poder involucrarse en un acto que no los consigue: sea cual sea el
ruido que hagáis y el número de cosas que queméis.81
Para él, una guerrilla como la del Che Guevara era una "ilusión romántica". King prefería la disciplina de la
desobediencia civil, que definía no solamente como un derecho sino también como un homenaje a una energía
democrática no explotada. Lo mismo para la pobreza: pidió a los militantes "utilizar todo el poder de la no violencia
para el problema económico", aunque no hubiese nada en la Constitución estadounidense que garantizase un techo y
una comida. Remarcó la similitud de su lucha con la de Jesus:
La opinión pública le dio la espalda. Decían que era un agitador. Utilizaba la desobediencia
civil. Rechazaba los mandatos de la ley".82
Para King, la no violencia no era sólo justa sino

indispensable, porque por muy justa que fuese la causa de
origen, la violencia significa el error y el ciclo de venganza de
la ley del Talión, y él defendía la ética de la reciprocidad:
La última debilidad de la violencia es que es una

espiral descendente, que engendra lo mismo que
busca destruir. En lugar de debilitar el mal, lo
multiplica. Utilizando la violencia, podéis matar
al mentiroso, pero no podréis matar la mentira,
ni restablecer la verdad. Utilizando la violencia,
podréis asesinar al rencoroso, pero no podréis
Muchedumbre en la marcha hacia Washington de
matar el odio. De hecho, la violencia hace
1963
simplemente crecer el odio. Y esto continúa.
Devolver el odio por el odio multiplicado al odio,
añadiendo una oscuridad todavía más profunda que una noche sin estrellas. La oscuridad no
puede esconder la oscuridad: sola la luz puede hacer esto. El odio no puede esconder el odio:
solo el amor puede hacer esto.83
Afirmaba también que el fin no podía justificar los medios, al contrario de lo que pensaba Maquiavelo:84
Siempre he predicado que la no violencia exige que los medios que utilizamos deben ser tan
puros como el fin que perseguimos. He intentado dejar claro que está mal utilizar medios
inmorales para alcanzar un fin justo. Pero debo afirmar ahora que también está mal, todavía
peor, utilizar medios morales para preservar un fin inmoral.
En la Carta de Birmingham, respondió también a los sacerdotes que le acusaban de crear oportunidades para la
violencia con su desobediencia civil pacífica en un medio racista, indicándole que el que pide justicia de manera no
violenta no puede ser instigador de disturbios:84
En vuestra declaración, afirmáis que nuestras acciones, aunque pacíficas, deben ser
condenadas porque precipitan la violencia. Pero, ¿es una afirmación lógica? ¿No es como si
condenaseis a un hombre que ha sido robado porque el hecho de tener dinero es lo que ha
provocado el acto de robar?
Igualdad racial, libertad y orgullo

Más allá de su lucha por la igualdad racial, del discurso «I have a dream» donde imagina que sus «cuatro hijos vivirán
un día en una nación donde no sean juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su persona» y de la
victoria política con los votos de la Civil Rights Act y Voting Rights Act, Martin Luther King señaló que la igualdad
racial no devenía sólo de las leyes que defienden a la persona, sino sobre todo de la manera en que esa persona se
percibe a sí misma:85
Mientras el espíritu se halle esclavizado, el cuerpo no podrá ser nunca libre. La libertad
psicológica, un firme sentido de la autoestima, es el arma más poderosa contra la larga noche
de la esclavitud física. Ninguna proclama de emancipación lincolniana o carta de derechos
civiles johnsoniana puede aportar totalmente este tipo de libertad. El negro será libre cuando
alcance las profundidades de su ser y firme con la pluma y la tinta de su humanidad afirmada
su propia declaración de emancipación. Y con un espíritu tendido hacia la verdadera
autoestima, el negro debe rechazar con orgullo las esposas de la auto-abnegación y decirse a sí
mismo y decir al mundo: “Yo soy alguien. Yo soy una persona. Yo soy un hombre con dignidad
y honor. Y tengo una historia rica y noble".
Pacifismo y compromiso personal

Martin Luther King subrayó que la no violencia no era solamente un
método justo, sino también un principio que debía ser aplicado a
todos los seres humanos, fuesen de donde fuesen, y comparaba la
campaña de no violencia aclamada en los Estados Unidos a la
violencia de las guerra de Vietnam sostenida por una parte de la
opinión pública estadounidense:
Hay algo extrañamente inconsistente en una nación que

los aclama cuando dicen “Sean no violentos con Jim
Cuerpos de hombres, mujeres y niños
Clark”,Nota 7 pero que los maldice y los condena cuando
tras la masacre de Mỹ Lai cometida por
dicen: “sean no violentos con los niños vietnamitas el ejército estadounidense el 16 de
marrones”.86 marzo de 1968
Para King, la no violencia debía llevar al pacifismo, sobre todo en el contexto de la guerra fría y de la estrategia militar
de destrucción mutua asegurada que podría llevar al apocalipsis:87
Los hombres, a lo largo de la historia, han hablado de la guerra y de la paz. Pero ahora ya no
pueden quedarse solo en el hablar. No es una elección entre la violencia y la no violencia en
este mundo; es una elección entre la no violencia y la no existencia.
Martin Luther King invocaba con frecuencia la responsabilidad personal para desarrollar la paz mundial88 Para él, el
triunfo del bien sobre el mal era inevitable, a pesar de los frecuentes retrocesos y guerras de la historia:89
Rechazo aceptar la noción cínica de que naciones tras naciones deben descender la escalera
militarista hacia el infierno de la destrucción termonuclear. Creo que la verdad desarmada y el
amor incondicional tendrán finalmente la palabra. Porque el bien, incluso temporalmente
vencido, es más fuerte que el mal triunfante.
Admitía que esa opinión idealista y moral era difícilmente defendible en ese contexto histórico, pero subrayaba que la
conciencia y el ideal de justicia no debían recular ante una opinión pública desfavorable, un cálculo político o una
tarea que pareciese insuperable:90
En relación a algunas posturas adoptadas, la cobardía plantea una cuestión: “¿es peligroso?”; el
oportunismo plantea la cuestión: “¿es política?”; y la vanidad lo junta todo y plantea la
cuestión: “¿es popular?”. Pero la conciencia plantea la cuestión: “¿es justo?”. Y llega entonces
un momento en que uno debe posicionarse ante algo que no carece de peligro, que no es
política, ni popular, sino que debe hacerlo porque su conciencia le dice que es justo. Creo que
hoy en día es necesario para todas las personas de buena voluntad reunirse en un gran acto de
conciencia y decir las palabras del viejo espiritual negro, “No vamos a estudiar más la guerra”.
He aquí el reto del hombre moderno.
Vida espiritual frente a confort material

Martin Luther King, sin preconizar un retorno hacia la sencillez voluntaria
ni devenir en un crítico del desarrollo como Gandhi, se puso en guardia
contra el American way of life en tanto su tendencia al consumismo y el
materialismo podía desviar al hombre de la causa del bien y de la
espiritualidad:91
Hoy en día, la gran tentación y la gran tragedia de la vida es

que permitimos con frecuencia al exterior de nuestras vidas el
absorber al interior de nuestras vidas. La gran tragedia de la
vida es que con demasiada frecuencia autorizamos a los medios
con los que vivimos a alejarnos del fin para el que vivimos. […]
¿Cuál es el beneficio para un hombre de llenar el mundo entero
de medios - aviones, televisiones, luz eléctrica - y perder el fin:
el alma?
Monumento Martin Luther King,

En su opinión, este profundo cambio estaba vinculado a una revolución de Yerba Buena Gardens, San
Francisco
los valores que permitiría vencer a los más grandes males de la
civilización:92
Estoy convencido de que si queremos estar del lado bueno de la revolución mundial, debemos
como nación emprender una revolución radical de valores. Debemos comenzar rápidamente a
pasar de una sociedad “orientada hacia las cosas” a una sociedad “orientada hacia la persona”.
Cuando las máquinas y los ordenadores, los motivos de beneficios y los derechos de propiedad
son considerados como más importantes que los individuos, el triplete gigante compuesto por
el racismo, el materialismo y el militarismo es imposible de vencer.
Fe, amor y poder

Debido a su vocación de pastor, King situó a la Biblia en el corazón de su mensaje, considerando que la humanidad
había estado desde hacía mucho tiempo "en la montaña de la violencia" y que debía ir hacia "la tierra prometida de
justicia y de fraternidad". Para él, este objetivo era una misión divina en tanto que "no debía satisfacerse nunca con
objetivos inacabados, […] sino que había que mantener siempre una especie de descontento divino".93
Esta voluntad divina y este mensaje de amor transmitido por el Evangelio implicaba, según él, una voluntad
inquebrantable frente a la adversidad, "un espíritu duro y un corazón tierno",94 como enseñó directamente Jesús a
sus discípulos:94
Jesús reconoció la necesidad de confundir a los contrarios. Sabía que sus discípulos deberían
enfrentarse a un mundo difícil y hostil, donde habrían de enfrentarse a los políticos
recalcitrantes y a la intransigencia de los protectores del antiguo orden […] Y les dio una
fórmula de acción, “sed tan sabios como las serpientes y tan inofensivos como las palomas”.
El amor no es, entonces, para King solamente un fin o un objetivo,

sino también el medio para alcanzar la paz y la justicia mundial. De
esta forma, refuta la idea del amor como algo débil, que algunos
filósofos como Nietzsche habían acuñado.95
Esta llamada para que una comunidad mundial lleve los

problemas de vecindad más allá del ámbito tribal, de la
raza, de la clase y de la nación, es en realidad una llamada
a un amor universal e incondicional de la humanidad
entera. Este concepto frecuentemente incomprendido,
Monumento dedicado a Martin Luther
frecuentemente mal interpretado, tan rápidamente
King en la Universidad de Upsala, Suecia
eludido por los Nietzsches del mundo como una fuerza
débil y cobarde, se ha convertido ahora en una necesidad
absoluta para la supervivencia del ser humano. Cuando hablo de amor, yo no hablo de un
especie de respuesta sentimental y débil. No hablo de una fuerza que solo es un sinsentido
sentimental. Yo hablo de una fuerza que todas las grandes religiones del mundo han visto como
el principio unificante supremo de la vida. El amor es la llave que abre la puerta que lleva a la
realidad última.
Martin Luther King consideraba que el poder, en este contexto, no era algo malo en sí en cuanto éste fuera
comprendido y utilizado correctamente; es decir, cuando no fuera considerado como el exacto opuesto del amor. En su
opinión, la perversa malinterpretación según la cual el amor es visto como el "abandono del poder" y el poder como
una denegación de amor, es la razón por la cual Friedrich Nietzsche rechazó el amor cristiano y los teólogos cristianos
el concepto nietzscheano de la voluntad de poder.
El poder sin amor es peligroso y abusivo, el amor sin poder es sentimental y anémico. El mejor
poder es el amor que implica la petición de justicia, y la mejor justicia es el poder que corrige
todo lo que pone obstáculos al amor.96
La lucha por el poder, sin amor o conciencia, está entonces condenada al fracaso, ya sea por blancos o negros. Para él,
"es esta colisión entre un poder inmoral y una moralidad impotente la que constituye la mayor crisis de nuestro
tiempo".97
King también arremetió contra el concepto nietzscheano de la muerte de Dios, recurriendo a la afirmación bíblica del
amor de Dios. Para él, "el amor de Dios es incesante y eterno" y por lo tanto no puede morir.98 En relación a esto,
pronunció un sermón titulado ¿Porqué Jesús llamó 'necio' a un hombre? en el cual, retomando la Parábola del rico
insensato, manifiestó:
Éste hombre era un necio porque no pudo dar cuenta de su dependencia de Dios... ésta
necedad centrada en el hombre todavía esta viva hoy en día. De hecho, hoy en día se ha llegado
al punto en el que incluso algunos están diciendo que Dios está muerto. Lo que más me
molesta de todo eso es que no me dan la información completa, porque al menos me hubiera
gustado asistir al funeral de Dios. Y hoy quiero preguntar, ¿qué médico forense lo declaró
muerto? Quiero preguntar, ¿cuánto tiempo había estado enfermo? Quiero saber si tuvo un
ataque al corazón o murió de cáncer crónico. Estas preguntas se me han respondido, y
entonces voy a creer y a saber que Dios está vivo. Saben, mientras el amor esté alrededor, Dios
está vivo. Mientras la justicia esté alrededor, Dios está vivo. Hay ciertas concepciones de Dios
que tenían que morir, pero no Dios. Saben, Dios es el sustantivo supremo de la vida; Él no es
un adjetivo. Él es el objeto supremo de la vida; Él no es un verbo. Es la cláusula suprema
independiente; Él no es una cláusula dependiente. Todo lo demás depende de Él, pero Él no
depende de nada
Why Jesus Called A Man A Fool (1967)
Aunque era un hombre de fe, King abogaba por el laicismo y aprobó una decisión de la Corte Suprema de prohibir la
imposición de la oración en las escuelas públicas. Comentó que "eso no pretendía poner fuera de la ley la oración o la
creencia en Dios. En una sociedad plural como la nuestra, ¿quién debe determinar qué oración debe ser dicha y por
quién? Legalmente, constitucionalmente o de otra manera, el Estado no tiene ciertamente ese derecho".99
Ciencia y religión
Para King, si la violencia y la guerra habían devenido tan destructoras era porque la rapidez del progreso científico
había sobrepasado a la del desarrollo de la ética y la moral, que no eran capaces de restringir sus aplicaciones
negativas. No obstante, en contraposición a las pretensiones humanistas, King declara:
El problema es con el hombre mismo y el alma del hombre. No hemos aprendido a ser justos y
honestos y amable y verdaderos y amorosos. Y esa es la base de nuestro problema. El
verdadero problema es que a través de nuestro genio científico hemos hecho del mundo un
vecindario, pero a través de nuestro genio moral y espiritual hemos fallado en hacer de éste
una hermandad.
Rediscovering Lost Values. 100
Aunque subrayó que «nuestro poder científico había desbordado nuestro poder espiritual. Tenemos misiles guiados y
hombres desorientados»,101 no señalaba, sin embargo, a la ciencia como culpable real de todos los males. King señala
que el problema esencial en la sociedad no yace en el progreso del conocimiento, sino en la pérdida de moralidad del
ser humano:
El problema no es tanto que no sabemos lo suficiente, sino que no somos lo suficientemente

buenos. El problema no es tanto que nuestro genio científico se quede atrás, sino que nuestro
genio moral se quede atrás.
102
En este sentido, apelaba a la complementariedad de la ciencia y la religión, reconociendo la importancia de cada una
de éstas esferas sociales:103
La ciencia investiga; la religión interpreta. La ciencia da al hombre el conocimiento que es el

poder; la religión da al hombre la sabiduría que es el control. La ciencia se ocupa
principalmente de los hechos; la religión se ocupa principalmente de los valores. Las dos no
son rivales. Son complementarias.
Compensación histórica
En varias ocasiones, Martin Luther King expresó la opinión de que los afroamericanos, al igual que otros
estadounidenses oprimidos, deberían ser indemnizados por los perjuicios sufridos históricamente.
Entrevistado por Alex Haley en 1965, dijo que dar solo la igualdad a los
afroamericanos no podría suprimir la diferencia de renta entre ellos y los
blancos. Indicó que no pedía una restitución completa de los salarios nunca
pagados durante la esclavitud, algo que creía imposible, sino que proponía un
programa de compensación gubernamental de 50 mil millones de dólares
durante 10 años para todos los grupos oprimidos.
Subrayó que "el dinero gastado estaría más que justificado por los beneficios
que aportaría a la toda la nación gracias a una bajada espectacular del
abandono escolar, de las separaciones familiares, de las tasas de criminalidad,
de la ilegitimidad, de los enormes gastos sociales, de los motines y de muchos
otros males sociales".96
En su libro Por qué no podemos esperar de 1964, desarrolló esta idea,

explicando que el reglamento del trabajo no remunerado era una aplicación de Martin Luther King en una rueda
la common law.104 de prensa sobre su libro Why we
can't wait (Por qué no podemos
esperar), el 8 de junio de 1964
Fuentes e inspiraciones
Martin Luther King escribió que su primer encuentro con la idea de la
desobediencia civil no violenta fue al leer On Civil Disobedience de Henry David Thoreau, en 1944, cuando estaba en el
Morehouse College:
Ahí, con ese valiente rechazo de un hombre de Nueva Inglaterra a pagar sus impuestos y su
elección de ir a prisión antes que sostener una guerra que extendería los territorios de la
esclavitud a México, tuve mi primer contacto con la teoría de la resistencia no violenta.
Fascinado por la idea de rechazar el cooperar con un sistema maléfico, quedé tan
profundamente conmovido que releí el libro varias veces.
Thoreau le hace tomar conciencia de que una lucha activa pero no violenta contra el mal era tan justa y necesaria como
ayudar al bien, y que los medios y formas de esta lucha eran innumerables:105
He llegado a convencerme de que la no cooperación con el mal es tan obligación moral como la
cooperación con el bien. Ninguna otra persona ha sido más elocuente y apasionada en difundir
esta idea que Henry David Thoreau. Como consecuencia de sus escritos y de su testimonio
personal, somos los herederos de un legado de protesta creativa. Las enseñanzas de Thoreau
han revivido en nuestro movimiento de los derechos civiles; de hecho, está más vivas que
nunca. Que sean expresadas por un sit-in en un restaurante, un autobús de la libertad en
Mississippi, una manifestación pacífica en Albany (Georgia), un boicot de autobuses en
Montgomery (Alabama), todo ello es la cosecha de la insistencia de Thoreau en que se debe
resistir al mal y que ningún hombre moral puede conformarse pacientemente con la injusticia.
El dirigente de los derechos civiles, teólogo y educador Howard Thurman tuvo también muy pronto una influencia
sobre él. Era compañero de clase del padre de Martin en el Morehouse College, y se convirtió en el mentor del joven
Martin Luther y de sus amigos. El trabajo de misionero de Thurman lo había llevado al extranjero donde se había
encontrado y conversado con Mahatma Gandhi. Cuando Martin Luther King estuvo en la Universidad de Boston,
visitaba con frecuencia a Thurman, que era el deán de la capilla de Marsh.
El activista de los derechos civiles Bayard Rustin, que había tenido a Mahatma Gandhi como profesor, aconsejó a
Martin Luther King seguir los principios de la no violencia desde 1956. Le sirvió de consejero y de mentor en sus
comienzos y sería el organizador principal de la marcha a Washington. No obstante, la homosexualidad reconocida
por Bayard, su compromiso con el socialismo democrático y sus relaciones con el Partido Comunista de los Estados
Unidos hicieron que numerosos dirigentes negros y blancos pidiesen a King que mantuviese las distancias con él.
Muy inspirado por los éxitos del activismo no violento de Mahatma Gandhi, Martin Luther King visitó a su familia en
la India en 1959, con la ayuda del grupo de cuáqueros de la American Friends Service Committee (AFSC) y del NAACP.
El viaje lo afectó profundamente, mejorando su comprehensión de la resistencia no violenta y su implicación en la
lucha por los derechos civiles estadounidenses. En un mensaje radiofónico durante su último día en la India,
anunció:106
Tras mi estancia en la India, estoy más convencido que nunca que el método de resistencia no
violenta es el arma más poderosa posible para los pueblos oprimidos en su lucha por la justicia
y la dignidad humana. En un sentido literal, Mahatma Gandhi encarna en su vida ciertos
principios universales que son inherentes a la estructura moral del universo, y estos principios
son tan ineluctables como la ley de la gravedad.
King y el FBI
El FBI y su director J. Edgar Hoover mantuvieron relaciones antagónicas con Martin Luther King. A partir de una
orden escrita del ministro de justicia Robert Francis Kennedy, el FBI comenzó a investigarlo a él y a la Southern
Christian Leadership Conference (SCLC), en 1961.
Las investigaciones fueron superficiales hasta 1962, cuando el FBI descubrió que uno de los consejeros más
importantes de King, Stanley Levison, tenía relaciones con el Partido Comunista de los Estados Unidos. De acuerdo
con una de sus declaraciones bajo juramento en el House Un-American Activities Committee (Comité de asuntos
antiestadounidenses), uno de los ayudantes de King, Hunter Pitts O'Dell, tenía también relaciones con el partido
comunista. El FBI intervino las líneas telefónicas en las casas y oficinas de King y de Levison, también en los hoteles
donde se hospedaban cuando estaban de viaje por el país. El FBI informó además al entonces fiscal general Robert F.
Kennedy y al entonces presidente John F. Kennedy, quienes fallidamente intentaron persuadir a King de que se
apartara de Levison.
Por su parte, King negó categóricamente tener relaciones con los comunistas, diciendo en una entrevista «que había
tantos comunistas en su movimiento de libertades como esquimales en Florida»; Hoover respondió acusándolo de ser
«el mentiroso más grande del país».96
Este intento de probar que Martin Luther King era comunista se debía en gran parte a que muchos de los
segregacionistas creían que los negros del sur habían estado hasta el momento felices con su situación pero que
estaban siendo manipulados por «comunistas» y «agitadores extranjeros». Stanley Levinson, abogado, había tenido
relaciones con el partido comunista a lo largo de negociaciones comerciales, pero el FBI rechazó creer los informes que
indicaban que no tenía ninguna asociación con ellos.
Como no se pudo encontrar políticamente nada contra King, los objetivos y las investigaciones del FBI cambiaron y se
centraron en intentar desacreditarlo a través de su vida privada. Se intentó en primer lugar probar que era un marido
infiel. Las grabaciones, algunas de ellas hechas públicas tiempo después, no aportaron ninguna prueba concluyente al
respecto, a pesar de las observaciones de ciertos oficiales o del mismo presidente Johnson que había llegado a decir de
él que se trataba de un «predicador hipócrita». Tampoco algunos libros aparecidos en los años 80 pudieron aportar
pruebas.
El FBI distribuyó informes sobre estas supuestas desviaciones en su vida

privada a periodistas amigos, aliados o posibles fuentes de financiación del
SCLC, e incluso a la propia familia de Martin Luther. La agencia envió
también cartas anónimas al interesado amenazándolo con revelar más
informaciones si no abandonaba su militancia por los derechos civiles.
Alguna carta ha sido incluso interpretada como una invitación a que King
se suicidase.107
Finalmente, el FBI abandonó sus investigaciones sobre la vida privada de

Martin Luther King y el acoso para concentrarse en el SCLC y el
movimiento Black Power. Pero después de que una manifestación pacífica
en Memphis en marzo de 1968 fuese desbordada por elementos violentos
del black power, Hoover, que tenía a un agente infiltrado en la jerarquía
del SCLC, lanzó una nueva campaña de descrédito contra Martin Luther
El director del FBI J. Edgar Hoover, King. Así, el 2 de abril tuvo constancia de que se habían reanudado las
en 1961 escuchas. El mismo día de su asesinato, la oficina del FBI en Mississipi
propuso dos nuevos programas de contra-información (COINTELPRO)
utilizando rumores y desinformación «para desacreditar a King ante los
pobres negros cuyo apoyo busca».108
El último contacto del FBI con Martin Luther King fue el momento de su asesinato. La agencia lo vigilaba en el
Lorraine Motel desde un edificio al otro lado de la calle, muy cerca de donde se situó James Earl. Fueron miembros del
FBI los primeros que acudieron junto a King a proporcionarle los primeros cuidados en cuanto fue disparado. Para los
partidarios de una teoría conspiratoria, su presencia tan próxima al lugar del crimen es una confirmación de su
implicación en el asesinato.
El 31 de enero de 1977, en los casos «Bernard S. Lee v. Clarence M. Kelley, et al.» y «Southern Christian Leadership
Conference v. Clarence M. Kelley, et al.», el juez John Lewis Smith Jr. ordenó que todas las grabaciones y
transcripciones manuales conocidas y existentes resultado del espionaje al que fue sometido King entre 1963 y 1968,
fuesen conservadas en la National Archives and Records Administration y su consulta pública prohibida hasta el año
2027.
Legado
Homenajes
Martin Luther King fue nombrado persona del año por Time en 1963.
En el discurso de presentación que se le dedicó por parte de los organizadores con motivo de la entrega del Premio
Nobel de la Paz en 1964, Martin Luther King fue descrito como «la primera persona del mundo occidental que ha
demostrado que una lucha puede ser ganada sin violencia, la primera en haber hecho de su mensaje de amor fraternal
una realidad a lo largo de esa lucha, y la que ha llevado ese mensaje a todos los hombres, a todas las naciones y a todas
las razas».109
Recibió en 1965 la medalla de las libertades estadounidenses del Comité Judío Estadounidense «por su excepcional
fomento de los principios de las libertades humanas». En la ceremonia de recepción del premio dijo que la libertad era
una cosa, y que o se tenía entera o no se era libre.
El mismo año recibió el premio Pacem in Terris (paz en la tierra, en latín) basado en la encíclica Pacem in Terris del
papa Juan XXIII.
En 1966, la federación de planificación familiar de América le otorgó el

Premio Margaret Sanger «por su valiente resistencia a la beatería y por su
vida consagrada al progreso de la justicia social y de la dignidad
humana».110
Martin Luther King recibió 20 doctorados honoris causa de universidades

estadounidenses y extranjeras.
Recibió también a título póstumo el premio Marcus Garvey del gobierno de

Jamaica en 1968 y en 1971 recibió el Grammy Award a la mejor grabación
Galería de mártires del siglo XX de
hablada por su discurso Why I Oppose the War in Viêt Nam (Por qué me la abadía de Westminster, de
opongo a guerra del Vietnam). izquierda a derecha: Isabel
Fiódorovna de Rusia, el reverendo
El presidente Jimmy Carter lo galardonó con la Presidential Medal of Martin Luther King, el arzobispo
Freedom a título póstumo en 1977.111 Óscar Romero y el pastor Dietrich
Bonhoeffer.
En 1980, el barrio donde pasó su juventud fue declarado monumento
histórico.
El 2 de noviembre de 1983, el presidente Ronald Reagan firmó una ley por

la que se creó un día festivo en su honor, el Martin Luther King Day. Los
primeros estados lo aplicaron en 1986 y el 17 de enero de 2000 el día
festivo fue celebrado oficialmente en los 50 estados del país.112
En 1998, la fraternidad Alpha Phi Alpha, a la que él pertenecía, fue

autorizada por el Congreso de los Estados Unidos a crear un memorial.
Martin Luther King fue el primer afroamericano y el segundo no presidente Estatua de Martin Luther King en el
en ser honrado con un monumento en el National Mall de Washington.113 parque Lincoln en la colonia
Polanco, Ciudad de México
Martin Luther King está considerado como el autor de los más grandes
discursos históricos de los Estados Unidos, junto con Abraham Lincoln o
John Fitzgerald Kennedy.114
Más de 730 ciudades de los Estados Unidos tenían una calle Martin Luther King en 2006 y muchas otras han sido
bautizadas con su nombre en el mundo entero.
Partidarios e influencia
Martin Luther King es una de las personalidades más admiradas de la
Historia de los Estados Unidos.115
Inspirado por Gandhi, numerosas personalidades de la escena

internacional como José Bové y Jesse Jackson lo han tomado como
ejemplo para su lucha en favor de los derechos del hombre y su método
de desobediencia civil a través de la no violencia como el mecanismo
adecuado para conseguirlo.
Ha influido en los movimientos por los derechos del hombre en África

del Sur y ha sido citado como inspiración por otro premio Nobel de la
Marcha sobre Washington en 1963
Paz que ha combatido por la igualdad en esos países: Albert Luthuli.
La mujer de Martin Luther, Coretta Scott King, siguió los pasos de su marido y se mantuvo muy activa respecto de los
problemas de justicia social y de los derechos civiles hasta su muerte en 2006. El año del asesinato de su marido,
fundó el King Center en Atlanta, dedicado a preservar su legado y su trabajo de promoción de la resolución no violenta
de los conflictos, y de la tolerancia en el mundo.
Su hijo, Dexter King, es en la actualidad el presidente del centro y su hija Yolanda ha fundado la Higher Ground
Productions, una organización especializada en el tratamiento de la diversidad.
En 2008, durante la elección presidencial estadounidense Barack Obama llenó su campaña de referencias a Martin
Luther King y le rindió homenaje.116 Jesse Jackson, compañero de lucha de King, declaró que le habría gustado que
este hubiese sido testigo de la victoria de Barack Obama, primer presidente de los Estados Unidos de color.117
Críticas
Más allá de las acusaciones de infidelidad o de plagio académico, los
militantes más radicales, como los del movimiento Black Power o
Malcolm X, le dirigieron diversas críticas políticas, aunque no
dañaron excesivamente su imagen.
Así, Stokely Carmichael se mostró en desacuerdo con la voluntad de

integración de Martin Luther King, que consideraba como un medio
para alcanzar sus fines y no como un principio. Stokely Carmichael
veía, por tanto, la lucha de Martin Luther King como un insulto a la
cultura afroamericana.118 Martin Luther King y Malcolm X durante
una rueda de prensa en 1964
Omali Yeshitela, que había dirigido el International People's
Democratic Uhuru Movement (UnPDUM),119 más radical, pidió
también a los africanos que se acordasen de que la colonización europea se había hecho de manera violenta y forzada,
y no por integración en la cultura africana. Intentar integrarse en la cultura del colonizador es para ella también un
insulto a la cultura original africana.
Presencia en la cultura popular

Varios artistas se han inspirado en el mensaje de Martin Luther King.
El cantante Stevie Wonder escribió la canción «Happy birthday» para el álbum Hotter Than July (1980), en honor
a Martin Luther King. El final de la canción cita un gran número de acontecimientos históricos y récords
protagonizados por negros.
El grupo U2, gran admirador de Martin Luther King, escribió las canciones «MLK» y «Pride (In the Name of
Love)» del álbum The Unforgettable Fire (1984). «Pride» fue su mayor éxito en esa época y fue grabada de
nuevo en concierto para el álbum Rattle and Hum. Repite las palabras del discurso I have a dream: «Al fin libre,
tomaron tu vida, pero no pudieron tomar tu orgullo».
Martin Luther King inspiró a Stan Lee para el personaje de Charles Xavier de X-Men. Javier preconizaba la
integración de los mutantes en el seno del resto de los humanos, al contrario que Magneto, inspirado en Malcolm
X.120
El grupo Rage Against the Machine, en la canción «Wake up» (1992), menciona el asesinato de King como
consecuencia de su lucha contra la guerra de Vietnam y la pobreza.
Sabes que fueron por King, Cuando habló sobre Vietnam, Devolvió el poder a los pobres, Y
entonces llegó el disparo (You know they went after King, When he spoke out on Vietnam, He
turned the power to the have-nots, And then came the shot)
Esta canción fue utilizada en la banda sonora de The Matrix.
En Renegades of Funk (2000) se le menciona al lado de Sitting Bull, Malcolm X o Thomas

Paine como «renegados de su época y de su tiempo».
El grupo Downset cita a MLK junto a Rubén Salazar, Malcolm X y John Fitzgerald Kennedy en la canción «My
American Prayer» (1994).
En su canción «They Don't Care About Us» (1995), Michael Jackson evoca los nombres de Roosevelt y de
Martin Luther.121 La canción dice que estos dos personajes, de vivir, no habrían permitido que él hubiese sufrido
violencia policial ni que hubiese sido víctima del odio.122
El rapero Common escribió, en colaboración con Will.i.am una canción en la que retoma palabras del discurso «I
have a dream».
Ben Harper, gran admirador, comentó:123
Lo más asombroso de Martin Luther King, es que él respiraba la paz: emanaba de él, de todo su
ser, del menor gesto y de la menor mirada. Cuando se está en ella, se puede avanzar. Es "el"
gran hombre, uno de los seres más pacíficos que el mundo ha conocido; todo era oración para
él y ese es exactamente el camino que debe seguirse.
En el año 2010 la banda de nu metal estadounidense Linkin Park incluyó, en su álbum A Thousand Suns, la
canción Wisdom, Justice And Love que cita el discurso de MLK Más allá de Vietnam: un tiempo para romper el
silencio.
Además, en el año 2014 la directora Ava DuVernay llevó a cabo la película Selma, en la que el activista fue
interpretado por David Oyelowo y que consiguió dos nominaciones a los Premios Óscar (película y canción
original), logrando el segundo por la canción de John Legend y Lonnie Lynn (Common) «Glory».
Notas y referencias
Notas
1. La abreviatura Jr. (de junior) se debe a la necesidad de distinguirlo de su padre, conocido como Martin Luther
King, Sr. (de senior).
2. Convirtiéndose, así, en la persona más joven que lo haya recibido (35 años).
3. King está reconocido como mártir por dos Iglesias cristianas: la episcopal y la luterana de los Estados Unidos.
Ambas tienen días festivos dedicados a su memoria: el 4 de abril y el 15 de enero, respectivamente, habiéndolo
incorporado también a sus calendarios de santos (Calendario de Santos (Iglesia episcopal de los Estados
Unidos) y Calendario de santos (luteranos)). Ninguna Iglesia ha iniciado hasta el momento un proceso formal de
canonización.
4. En 1991, con motivo de una denuncia por plagio contra su tesis doctoral, se realizó una investigación en la
Universidad de Boston que concluyó que al menos un tercio de la misma está plagiada de un artículo escrito por
un estudiante diplomado anteriormente. No obstante, se decidió no retirarle el título de Doctor por considerar
valiosa la tesis en su conjunto.13 De igual manera, se encuentran préstamos tácitos en ciertos discursos de King,
pero según Keith Miller se trata de una práctica habitual entre los afroamericanos,14 por lo que no puede ser
considerada como plagio. En todo caso, Martin Luther había seguido un curso sobre las normas de producción
intelectual y el plagio en la universidad de Boston.15
5. El texto completo en español puede consultarse aquí (http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/international/newsid_3188
000/3188123.stm).
6. Al menos en Estados Unidos; en Europa, ese mismo nombre está asociado a dos jornadas de violencia ligadas a
la independencia de Irlanda: Domingo sangriento (1920) y Domingo sangriento (1972)
7. Shérif de Selma, Alabama, responsable de las principales violencias del Bloody Sunday, al hacer cargar a
policías a caballo contra los manifestantes pacíficos.
Referencias
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1. Lischer, Richard. The preacher king, 2001, p. 3. (htt Speeches (http://americanrhetoric.com/top100speech
p://books.google.com/books?id=xFt5f9MsuMoC&pg= esall.html).
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a#PPA3,M1)
3. Océano, ed. (1999). Gran crónica Océano del siglo Tennessee», The Chicago Daily Tribune, 12 de abril
XX (https://books.google.com.ar/books?id=XMsdHkO de 1960.
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q=%22martin+luther+king%22+magnicidio&hl=es&sa Luther King en 1958» (http://www.diariolibre.com/inter
=X&ved=0ahUKEwiTsOSKlabOAhVEgJAKHbqEA-IQ nacionales/2015/03/17/i1059061_muere-nueva-york-
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6. King, Jr., Martin Luther; Clayborne Carson; Peter 25. Ling, Peter J. «Martin Luther King’s style of
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California Press, 1992. ISBN 0-520-07950-7. 26. Cf. Martin Luther King: The autobiography of Martin
7. Pap Ndiaye, p. 37. Luther King Jr.. Nueva York: Warner Books, 1998.
8. (en inglés) Site officiel du prix Nobel, FAQ sur Martin 27. Cf. U.S. Census of Population and Housing, 1990,
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32. Cf. Mark Gado, 2007, "Bombingham",
12. Cf. Biografía en The King Center, consultada el 23 de CrimeLibrary.com/Court TV Online (https://web.archiv
diciembre de 2006 (http://www.thekingcenter.org/mlk/ e.org/web/20070818222057/http://www.crimelibrary.c
bio.html). om/terrorists_spies/terrorists/birmingham_church/3.ht
13. Martin Luther King, Jr. authorship issues. ml)
14. King, Jr., Martin Luther (2011). Voice of deliverance: 33. Branch, pp. 570-571.
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15. Pappas, Theodore (1998). Plagiarism and the culture esource_gallery/interview_segments/index.htm#)
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16. Cf. Obituario de Coretta Scott King en el Daily 37. Garrow (1986), p. 246.
Telegraph, consultado el 8 de septiembre de 2008 (ht 38. McWhorter, p. 364.
tp://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/1509338/Co 39. McWhorter, pp. 370-371.
retta-Scott-King.html).
40. Cf. Manis, p. 370.
17. Warren, Mervyn A.: King came preaching: the pulpit
41. McWhorter, p. 368.
power of Dr. Martin Luther King, Jr.. InterVarsity
Press, 2001, pág. 35. 42. Cf. «Birmingham's use of dogs assailed.» The New
York Times, 7/5/1963, p. 32.
18. Fuller. Linda K.: National days/national ways:
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tml) 46. Cf. Samuel Ross (2006). «March on Washington» (htt
20. Cf. The Autobiography of Martin Luther King, Jr.: p://www.infoplease.com/spot/marchonwashington.htm
Morehouse College (https://web.archive.org/web/200 l). Infoplease. Consultado el 17 de septiembre de
70308023614/http://www.stanford.edu/group/King/pu 2006..
blications/autobiography/chp_2.htm) 47. «Martin Luther King» (https://web.archive.org/web/20
21. |El Chicago Daily Tribune mencionó en su momento 061107023832/http://www.playboy.com/arts-entertain
que las técnicas no violentas de Gandhi se utilizaron ment/features/mlk/index.html). The Playboy Interview
para corregir las leyes racistas que existían en (en inglés) (Playboy). enero de 1965. Archivado
Alabama: cf. «New Sitdowns Stir Violence in desde el original (http://www.playboy.com/arts-enterta
inment/features/mlk/index.html) el 7 de noviembre de laureates/1964/king-bio.html).

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48. Eyes on the Prize, documental PBS 1987-1990, 7 700/http://knoxville.fbi.gov/hist.htm), en la página del
DVD. ISBN 0-7936-9262-8 FBI, History of Knoxville Office. Consultado el 17 de
49. Cf. Martin Luther King (4 de abril de 1967). «Beyond septiembre de 2006.
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50. Lind, Michael. Viêt Nam: The Necessary War, 1999, 69. Cf. Trial Transcript Volume XIV (2006). (https://web.ar
p. 182. chive.org/web/20070317211231/http://www.thekingce
51. Lewey, Guenter, America in Viêt Nam, 1978, pp. 444- nter.org/tkc/trial/Volume14.html) Consultado el 24 de
5. marzo de 2007.
52. Cf. Martin Luther King, Beyond Vietnam -- A Time to 70. Cf. Text of the King family's suit against Loyd Jowers
Break Silence (http://www.americanrhetoric.com/spee and Martin Luther King Jr.'s «unknown» conspirators
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83. Cf. Where Do We Go from Here: Chaos or d.edu/index.php/kingpapers/article/rediscovering_lost
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84. Cf. Letter from a Birmingham Jail, 1963. Texto en iglesia bautista de Detroit (28 de febrero de 1954):
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86. Discurso About Vietnam, en la Ebenezer Baptist 103. Cf. Strength to Love (1963) Ch. 1: A tough mind and
Church en Atlanta, Georgia, el 30 de abril de 1967. a tender heart
87. Cf. I've Been to the Mountaintop, Discurso en 104. Cf. Martin Luther King, Why We Can't Wait, Signet
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88. Cf. Martin Luther King: "Beyond Vietnam—A Time to (https://web.archive.org/web/20070308023614/http://
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diciembre de 2006. 106. Cf. The Martin Luther King, Jr., Research and
89. Cf. Discurso de aceptación del Premio Nobel en Education Institute - King Encyclopedia (https://web.a
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90. Cf. "Remaining Awake Through a Great Revolution", 107. Cf. MLK Suicide letter (http://www.jfkmoon.org/moon-j
31 de marzo de 1968. pg/mlksuicideletter.gif).
91. Cf. Keep Moving From This Mountain, Sermón en el 108. Cf. "I Have Seen The Promised Land" por Taylor
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92. Cf. Beyond Vietnam, 1967. 109. Cf. Página oficil del Premio Nobel, FAQ sobre Martin
Luther King (http://nobelprize.org/nobel_prizes/peace/
93. Cf. "Keep Moving From This Mountain", 1965 laureates/1964/king-faq.html)
94. Cf. Strength to Love (1963) Cap. 1: A tough mind and 110. Cf. "The Reverend Martin Luther King Jr. upon
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95. Cf. "Más allá de Vietnam", discurso en la iglesia America Margaret Sanger Award" (http://www.planne
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120. Cf. Le phénomène X-Men (https://web.archive.org/we
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Enlaces externos
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Material de vídeo
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El 14 de octubre de 1964, Martin Luther King se convirtió en el

«Bloody Sunday» (El domingo sangriento)

Finalmente 3200 manifestantes partieron de Selma el domingo 21 de

La SCLC formó una alianza con la Coordinating Council of Community

Se organizaron grandes marchas pacíficas en Chicago y, Abernathy lo

Contra la guerra de Vietnam y la pobreza

Una verdadera revolución de valores se preocuparía luego,

Dijo también en su discurso52 que

la verdadera compasión es más que dar una limosna a un

Martin Luther King había leído a Marx cuando estaba en Morehouse,

La campaña de los pobres

El 3 de abril, en el Mason Temple (Church of God in Christ, Inc. - sede

No es verdaderamente importante lo que ahora ocurre... Algunos

Investigación y desarrollos posteriores

El 10 de junio de 1977, poco después de haber prestado declaración

En 1997, Dexter Scott King, el hijo de Martin Luther King, se

En 1999, un año después de la muerte de Ray, Coretta Scott King,

Desobediencia civil y no violencia

Escribió también que «esperar ha significado casi siempre nunca» y

La carta incluía la famosa cita «Una injusticia en cualquier parte es

Para King, la no violencia no era sólo justa sino

La última debilidad de la violencia es que es una

Igualdad racial, libertad y orgullo

Pacifismo y compromiso personal

Hay algo extrañamente inconsistente en una nación que

Vida espiritual frente a confort material

Hoy en día, la gran tentación y la gran tragedia de la vida es

Monumento Martin Luther King,

Fe, amor y poder

El amor no es, entonces, para King solamente un fin o un objetivo,

Esta llamada para que una comunidad mundial lleve los

Why Jesus Called A Man A Fool (1967)

Rediscovering Lost Values. 100

El problema no es tanto que no sabemos lo suficiente, sino que no somos lo suficientemente

La ciencia investiga; la religión interpreta. La ciencia da al hombre el conocimiento que es el

En su libro Por qué no podemos esperar de 1964, desarrolló esta idea,

El FBI distribuyó informes sobre estas supuestas desviaciones en su vida

Finalmente, el FBI abandonó sus investigaciones sobre la vida privada de

En 1966, la federación de planificación familiar de América le otorgó el

Martin Luther King recibió 20 doctorados honoris causa de universidades