PROSPECTIVA TECNOLÓGICA

Hace unas décadas nadie habría podido imaginar que el computador sería una máquina
tan extendida y poderosa. Thomas Watson, presidente de IBM afirmó en 1943: "Pienso
que hay un mercado mundial para quizás unas cinco máquinas computadoras". En 1893,
74 pensadores americanos pronosticaron que en cien años habría un sistema global de
correo por tuberías, y que los globos serían el medio de locomoción cercano más
difundido. Electro millonario George Westinghouse aseguraba que las locomotoras
alcanzarían las 100 millas por hora, según él, nunca se podría fabricar un sistema de s que
pudiera detener un tren a esa velocidad.

Aunque la introducción de tecnologías ha provocado cambios, los mayores están por

llegar. De la mano de la Microelectrónica, la informática y las telecomunicaciones se
puede ver ya casi consolidada una red global multimedia de comunicaciones personales,
comercio electrónico y computación ubicua. Y la biotecnología y nanotecnología tienen
varios retos en el futuro: el o Genoma (año 2001), el uso de animales para ir órganos de
trasplantes (2005), los ordenadores bilógicos con DNA (2015), los ordenadores cuánticos
20), etc. A continuación se presenta una reseña prospectiva de la actualidad y nuevas
tendencias tecnológicas, las cuales se componen de desarrollos vinculados con la
tecnología de la información, biotecnología nanotecnología.

Tecnología de la información

En 1977 Ken Olson, fundador de Digital Equipment Corp "no hay razones para creer que
alguien desearía tener un computador en su casa". Ahora, muchaspersonas alrededor del
mundo no pueden vivir sin ellos habla de que el actual desarrollo de la tecnología de
disponibles en el medio físico, pero efectivamente invisibles al usuario la información
habrá de conducir a un uso del computador en el que muchas de estas máquinas estén
disponibles en el medio físico, pero efectivamente invisibles al usuario.

Se trata de una tercera generación de la computación, denominada Computación Ubicua.

La primera generación eran los mainframes donde éstos se caracterizaban por ser una
supercomputadora con miles de usuarios calculando en la misma. La segunda generación
ha sido los computadores personales, donde la correspondencia es un computador por
persona, y esta última generación, la computación ubicua, se caracteriza por un usuario y
miles de computadoras a su disposición (todas conectadas a través de la Web). Así, una
vez integrados, será posible usar los computadores sin pensar en ellos. Gracias a su
invisibilidad, característica que evita a éstos alterar o entorpecer la conciencia de los
usuarios, los computadores permitirán que el ser humano de enfoque en la tarea y no en
la herramienta: algo así como lo que sucede con los lentes, que cuando se usan permiten
ver el mundo, no los lentes y de hecho se olvida que se traen puestos.

En este campo ya existen proyectos muy avanzados que se basan en estos conceptos.
Según Steven Shafer del proyecto EasyLinving, se trata del primer paso para conseguir una
auténtica Domótica: la ciencia de la aplicación de la informática al control de las viviendas.
El computador deberá reconocer la presencia (incluso antes, la mera aproximación) del
usuario de la vivienda y actuar en consecuencia encendiendo las luces y apagándolas a
medida que éste se desplaza por la misma. También atenderá a sus peticiones sobre el
control de distintos aspectos del funcionamiento del hogar (subir y bajar persianas, cerrar
puertas, controlar electrodomésticos, etc.). Del mismo modo se podrán programar
acciones sobre el hogar de la misma forma que se programa actualmente un video casero.

La multimedia inundará la vida cotidiana del hombre, al igual que los sistemas electrónicos
de perfeccionamiento profesional. Para manejar las enormes corrientes de informaciones
será necesario un Internet de la próxima generación, que se distinga por su alta seguridad
y por transmitir las informaciones en tiempo real, de tal manera que se puedan encargar
los servicios por teléfono y se asegure la transmisión de imágenes.

Ello comienza con desarrollos para una producción más económica de programas y
termina hasta la reproducción del conocimiento humano en las supermemorias técnicas
de las computadoras. Un desarrollo fundamental es la simulación de procesos reales. Ya
hoy, las firmas automotrices, por ejemplo, ahorran miles de millones en costos y meses de
desarrollo examinando sus nuevos vehículos y su técnica primero con simulaciones en la
computadora, antes de construir un prototipo.

Muy similar es la situación en otros campos técnicos, pero también otros elementos
económicos importantes como la mercadotecnia o las ventas, la atención al cliente y el
entrenamiento del personal pueden beneficiarse con técnicas de simulación más sencillas
o baratas. Esto abarca todo el campo de las aplicaciones de realidad virtual, y también la
nueva y muy promisoria técnica de la Augmented Reality permitiendo, por ejemplo, que
con gafas de datos se entreguen al usuario de aparatos complicados las indicaciones
necesarias, de forma óptica y comprensible. Esta técnica innovadora ayuda a mejorar y a
acelerar el mantenimiento de instalaciones industriales, y también a minimizar el tiempo
de instrucción del personal.

La nanotecnología

Los productos manufacturados se obtienen a partir de átomos y las propiedades de estos

productos dependen de la forma en que los átomos son dispuestos unos con otros. Así, si
se reacomodan los átomos del grafito es posible obtener diamante. Si se reconfiguran los
átomos de la arena (y se agregan algunos elementos extra) se obtienen chips de
computador. Si se reacomodan los átomos de tierra, agua y aire es posible obtener
plantas.

¿Hasta dónde puede llegar la miniaturización de la tecnología? A pesar del progreso,

muchos investigadores admiten que se está ante la primera etapa de desarrollo de la
nanotecnología. Los actuales avances están poniendo, por primera vez, en manos de
biólogos, físicos e ingenieros las herramientas necesarias para empezar a explotar el
mundo de lo muy pequeño. Ya en los próximos 10 años se verá la extensión de la
aplicación de estas herramientas en la medida en que se viene accediendo cada vez a
mayor velocidad a la tecnología que permite diseñar y construir, de una forma
razonablemente rápida, arquitecturas con dimensiones de uno a 100 nanómetros, escala
hasta hace no mucho tiempo verdaderamente difícil de alcanzar.

Algunos han llegado a plantear que el desarrollo de la nanotecnología permitirá inyectar

un robot diminuto en las venas de una persona y ordenarle que arregle las células que
están funcionando mal con un minúsculo destornillador. Consistentes con los últimos
desarrollos, hoy los investigadores creen que la nanotecnología podría llevar los
dispositivos terapéuticos destinados a eliminar tumores hasta los tumores mismos.
También se habla de que estos "nanodominios" pueden funcionar como blancos para un
láser ultra-rápido que podría utilizarse para matar células específicas con exacta precisión.

Como una señal de la credibilidad comercial que viene ganando la nanotecnología, a

comienzos del 2000 y junto con otros socios, Richard Smalley, ganador del premio Nobel
en 1996 por el descubrimiento del carbón fulereno, fundó la empresa Carbon
Nanotechnologies Inc (CNI). La idea de esta compañía es la producción para el mercado de
nanotubos de carbón, una forma de fulereno que posee extraordinarias características
eléctricas y de conducción de calor.
Los nanotubos son moléculas tubulares del tamaño de una doble hélice de ADN con las
que pueden confeccionarse excelentes conductores de calor y conductores (o
semiconductores) de electricidad. De igual forma, estas moléculas pueden agruparse para
formar fibras 100 veces más resistentes que el acero. Más promisorio aún es quizás su
potencial para actuar como nano alambres e incluso mini transistores en circuitos
integrados ultra-densos. Según el mismo Smalley "algo bien importante de los nanotubos
es su conductividad eléctrica sin paralelo que los caracteriza; en esto no tienen rivales
[entre las moléculas]".

Una de las aplicaciones más interesantes en el corto plazo es el uso de nanotubos en

pantallas planas que emplean tecnología electrónica de emisión de campo (los nanotubos
hacen excelentes conductos para electrones de alta energía). Otras aplicaciones pueden
provenir de escudos electromagnéticos en teléfonos celulares y laptops, y en compuestos
de alta resistencia.

De otra parte, la nanotecnología puede permitir empacar nos cuantos gigabytes (memoria
suficiente para almacenar mil fotografías de afta resolución o mil libros de 200 páginas) en
una unidad del tamaño de un reloj de pulso. Los productos de mayores prestaciones en la
actualidad almacenan unos 2 gigabits por centímetro cuadrado, y se cree que el límite de
la memoria magnética es de 12 gigabits por cm2. Con el desarrollo de tecnología AFM
(Atomic Force Microscope), la IBM consiguió una densidad de 35 gigabits por cm2, con
velocidad de lectura y escritura de información que compite con las unidades magnéticas
existentes. Esta densidad de información podría hacer posible producir discos duros con
memorias medibles en terabytes -lo que supera unas 40 veces lo que actualmente está
disponible.

El láser

La técnica láser es una técnica clave típica, que en los próximos años dará que hablar no
por los avances técnicos, sino por las nuevas aplicaciones de este haz de luz concentrada
de alta energía. El espectro de las posibilidades del láser es extraordinariamente amplio:
empieza con la biotecnología y la medicina, donde el láser puede ser utilizado para extraer
pruebas de forma limpia y no invasiva, o como herramienta para cortar de los cirujanos -
hasta la técnica de comunicación y computación.
Hoy nos hemos acostumbrado a que el procesamiento de datos sea electrónico, es decir,
que los portadores físicos de la información sean electrones. Pero también se puede hacer
de otra manera. Así como las computadoras eran mecánicas o electromecánicas, en el
futuro la luz será el medio de transmisión de datos. La electrónica será reemplazada por
una nueva tecnología: la fotónica. De esta manera, las computadoras ópticas están
predestinadas para aplicaciones como sistemas paralelos y extremadamente integrados,
que la actual técnica computacional casi no puede ofrecer. También hay perspectivas para
el reconocimiento de muestras de alta complejidad, el almacenamiento asociativo o para
redes neuronales artificiales.

Los nuevos materiales

En los últimos años, la investigación científica se ha centrado en comprender por qué

razón determinados materiales ostentan propiedades específicas, y está utilizando sus
conocimientos para "construir" el material apropiado para determinadas aplicaciones.

Aleaciones metálicas que se pueden reparar a sí mismas, materiales inteligentes que

"conocen" y responden a su medio ambiente, variaciones artificiales de tejidos orgánicos
como músculos, hueso, seda y concha podrían de alguna manera rivalizar con la propia
naturaleza. Estos nuevos materiales futuristas (algunos de los cuales ya están en uso y
algunos en desarrollo) serán más fuertes, más durables y menos contaminantes que sus
predecesores. Estos nuevos materiales bien pueden definir la edad que viene, tal como la
piedra, el bronce y el hierro definieron sus respectivas edades. Para muchos, la "edad de
los materiales" sería un apelativo bastante adecuado para las épocas modernas.

Mediante la programación por computador y empleando modelos matemáticos

computacionales de la forma en que los ingredientes metalúrgicos se convierten en
aleaciones finales, los investigadores pueden inventar sistemáticamente nuevos
materiales a través de la metalurgia virtual. Esto permite moverse a través de diferentes
composiciones químicas y condiciones de proceso lejos de un alto horno. El veredicto
derivado del computador sobre la factibilidad y valor potencial de los nuevos materiales
ayuda a los investigadores a decidir que candidatos realizar en la práctica.

A su vez, un paso adelante se está dando con los experimentos sobre materiales
inteligentes que se adaptan a diferentes situaciones. Un ejemplo de un material
inteligente es el líquido hidráulico desarrollado por un consorcio químico alemán, el cual
puede ser usado en los amortiguadores de vehículos. La computadora del automóvil
modifica su viscosidad aplicando electricidad - incluso rueda por rueda - de tal manera que
según la carretera el vehículo adopta la estabilidad en carretera adecuada - con una
amortiguación blanda o dura.

Biotecnología

La biotecnología es la aplicación de las ciencias biológicas a la producción de nuevos

productos empleando organismos vivos. La biotecnología consiste en un gradiente de
tecnologías que van desde las técnicas de la biotecnología "tradicional", largamente
establecidas y ampliamente conocidas y utilizadas (por.ej., fermentación de alimentos,
control biológico), hasta la biotecnología moderna, basada en la utilización de las nuevas
técnicas del DNA recombinante (llamadas de ingeniería genética), los anticuerpos
monoclonales y los nuevos métodos de cultivo de células y tejidos.

El mapa del genoma humano mostró un futuro revolucionario en la medicina genética que
puede transformar las perspectivas de nuestra salud. Ha sido puntualizado que 20 de las
enfermedades más comunes que llevan a la muerte al 80% de la población están ligadas a
unos 200 genes de nuestro genoma. La próxima revolución médica basada en estos
conocimientos y en la biotecnología tiene el potencial para vencer definitivamente al
cáncer, lograr el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en el corazón, bloquear el
crecimiento de vasos sanguíneos en tumores, crear órganos nuevos a partir de células del
propio organismo. Mediante la terapia génica, esto es el reemplazo de un gen mutado
(alterado) por otro gen Sano, se podrá curar enfermedades y discapacidades, como la
enfermedad fibroquística o las distrofias musculares, y hasta modificar el código genético
que causa el envejecimiento celular.

Hoy en día, el campo de la biotecnología se encuentra dominado por avances en

aplicaciones en salud (terapéutica y diagnóstico), que se vienen esparciendo con rapidez a
otras áreas, Un creciente número de productos medicinales son introducidos al mercado,
incluyendo insulina humana recombinante, hormonas de crecimiento, interferonas, kits
de diagnóstico mediados por enzimas, y vacunas recombinantes. La biotecnología marina
viene haciendo posible una mejor prevención de enfermedades y el control de la
reproducción de peces, creando nuevas posibilidades en la acuacultura. En el campo
ambiental, la tecnología de bioremediación hace posible mejorar las condiciones de
campos de vertimiento de desechos, la restauración forestal a la vez que contribuye con
nuevos métodos de tratamiento de aguas y sólidos, monitoreo ambiental y administración
de la calidad del aire. En el campo agropecuario, las aplicaciones biotecnológicas permiten
obtener un mayor producto de animales y unas mejores condiciones de sobrevivencia en
áreas marginales, mejoras en la salud animal y el mayor uso de biofertilizantes y
organismos genéticamente manipulados. Se esperan grandes desarrollos futuros en
biosensores, biomateriales y bioelectrónica.

Quizás se pueda especular un tanto, preguntando si algún día será posible crear genes
sintéticos programables para cualquier tarea, como hoy se hace con el comando de una
computadora, por ejemplo para sintetizar, en vez de proteínas, elementos complejos de
silicio que tengan rieles conductores de metal y cumplan las funciones de transistores -
una fábrica biológica de chips de computadoras. Hoy esto es irrealizable, pero es
concebible, y en vista del raudo progreso de la investigación esta visión no es irrealista.

Nuevas tecnologías en perspectiva

El número de enero-febrero de 2001 de la revista Technology Review de MIT incluye un

artículo dedicado a las predicciones en el ámbito de la tecnología en el que se presentan
diez áreas de tecnología emergentes que pronto tendrán un profundo impacto en la
economía y en la forma de vida y trabajo de las personas. Estas áreas son: Interfaces
cerebro-máquina, Transistores flexibles, Minería de datos, Administración de derechos
digitales, Biométrica, Procesamiento de lenguaje natural, Microfotónica, Código
desenredador (Untangling Code), Diseño de robots y Microfluidos (ver Cuadro 1), todas
ellas inscritas en las tres grandes vertientes que dominan el panorama tecnológico actual
(Tecnología de la información, Biotecnología y nanotecnología).

Cuadro 1

Areas emergentes en el campo de la tecnología según Technology RevIew (MIT)

1. Interfaces cerebro-máquina

Cerca de media docena de equipos de investigación alrededor del mundo van tras el
objetivo de lograr un mejor entendimiento del funcionamiento de la mente para usar tal
conocimiento en la construcción de sistemas de implante que harían posible el control
cerebral de computadores y otras máquinas, en lo que se conoce como "hybrid brain-
machine interfaces" -HBMI-. Recientemente, en el laboratorio de percepción táctil
humana y de máquinas del MIT fue posible enviar señales de neuronas individuales en
el cerebro de un mono a un robot, el cual usó los datos para simular los movimientos del
brazo del mono en tiempo real. En el largo plazo, se predice que los HBMI permitirán al
cerebro humano controlar unidades artificiales diseñadas para restablecer pérdidas de
sensibilidad y funciones motrices. Quienes padecen de parálisis, por ejemplo, podrán
controlar una silla de ruedas motorizada o la prótesis de un brazo, o quizás incluso
recuperar control sobre sus propios miembros. "es como si alguien hiciera por el cerebro
lo que hace el marcapasos por el corazón".

2.Transistores flexibles

El desarrollo de la computación ubicua (la difusión de la tecnología. información digital a

los más diversos campos de actividad humana) requerirá una electrónica capaz de sacar
las tecnologías de la información del escritorio e implantarlas de forma extensiva en el
mundo exterior. Para digitalizar periódicos, etiquetas y prendas de vestir, los circuitos
integrados han de ser barata y flexible -una combinación difícil de obtener para la actual
tecnología basada en el silicio. Incluso la forma más barata de electrónica basada en
silicio -el silicio amorfo de bajo precio usado para guiar pantallas de laptops- es bastante
costosa. Aún más, es bastante difícil incorporar la electrónica del silicio sobre superficies
flexibles como en el plástico. Los innovadores tienen dos caminos. Algunos están
tratando de reinventar el silicio amorfo. Otros han abandonado los compuestos
inorgánicos como el silicio para desarrollar transistores basados en moléculas o
polímeros orgánicas (carbono). Esta electrónica orgánica es económica en términos de
manufactura y compatible con sustratos plásticos. En suma, todo apunta al desarrollo de
transistores hechos de materiales que combinen la versatilidad de transporte y
velocidad de lo inorgánico con los reducidos costos y flexibilidad de lo orgánico.

3. Minería de datos

La minería de datos (a veces conocida como descubrimiento de datos o conocimiento)

es el proceso de analizar datos desde diferentes perspectivas para ser resumida en
información útil para múltiples aplicaciones, que puede ser empleada para incrementar
ingresos, reducir costos o una combinación de ambos. La minería de datos ha probado
tener una aplicación bastante amplia. En la NASA ha sido aplicada para investigación
astronómica. En particular, un algoritmo ha ayudado a determinar . automáticamente
cuales de los dos mil millones de objetos celestiales observados son estrellas y cuales
galaxias. La herramienta permite también encontrar volcanes sobre Venus partiendo del
gran número de imágenes de radar transmitidas de sondas espaciales. Un geologo
podría recuperar la imagen de un volcán identificado previamente; el computador
examinaría entonces la imagen de patrones para luego buscar en otras imágenes la
presencia de tales patrones. En perspectiva, los investigadores han empezado a ir más
allá de su enfoque original en bases de datos relacionales altamente estructuradas.
Algunas áreas que han empezado a abrirse paso son la "minería de datos de texto ": son
la extracción de relaciones inesperadas de enormes agrupaciones de texto en formas
libres, y la "minería de datos de video": el uso de una combinación de reconocimiento
del habla, entendimiento de imágenes y técnicas de procesamiento de lenguaje natural
para abrir eficientemente el campo de búsqueda en los vastos archivos mundiales de
video.

4. Administración de derechos digitales

La que puede ser la batalla más importante de las muchas que se han de librar en el
Internet del siglo XXI tiene a un lado a los poseedores de derechos de propiedad
intelectual o contenidos (libros, música, imágenes fotográficas y de video, etc) y en el
otro los usuarios de lnternet (por ej. Napster) quienes pretenden libre acceso a este
material. La administración de derechos digitales (en inglés, Digital Rights Management,
DRM) ha sido llamada la "catalizador de una revolución del contenido electrónico (e-
content)". La DRM permitirá a los propietarios de contenidos lograr una distribución
más amplia y profunda que antes, en la medida en que hace posible ver quien está
pasando contenidos a quien. El desarrollo de DRM equivale a un esquema de
encriptación con una registradora de e-business incorporada. El contenido es codificado
y para obtener la llave, el usuario requiere hacer algo como pagar dinero o proveer una
dirección de correo electrónico.

5. Biométrica

La biométrica se encarga de la identificación de individuos según características

biológicas individuales tales como huellas digitales, características de la retina, voz y
geometría de las manos. Si bien es cierto que actualmente los requerimientos de
seguridad vienen impulsando la demanda de sistemas biométricos, otros desarrollos
tecnológicos -incrementos en el ancho de banda, nuevos teléfonos móviles,
computadores de mano equipados con cámaras digitales- crearán una infraestructura
capaz de poner la biométrica en manos de los consumidores. Varias compañías vienen
trabajando en lo que se conoce como Biometric Network Appliances, computadores
conectados a la red mundial con la capacidad de almacenar y buscar en enormes bases
de datos faciales u otra información biométrica, Las aplicaciones con contenido
identificativo de los consumidores pueden recibir solicitudes de compañías para la
autenticación de transacciones electrónicas:"se trata de restablecer un antiguo
elemento presente en el comercio humano: el restablecimiento de la confianza
proveniente de hacer negocios cara a cara".
6. Procesamiento de lenguaje natural

El procesamiento de lenguaje natural parte de la posibilidad de definir y sistematizar los

patrones de aprendizaje del lenguaje para "enseñar" a máquinas computadoras a hablar
y entenderse entre sí. Hoy en día ya se cuenta con software de reconocimiento de voz
que puede tomar dictado, equipo de generación de habla que puede dar voz a mudos y
software que "entiende" una pregunta en inglés lo suficientemente bien como para
extraer la respuesta de una base de datos. Dedos laboratorios de investigación viene
emergiendo una nueva generación de interfaces que permitirá involucrar computadores
en conversación, una actividad que requiere de la compleja interacción y dominio de
reconocimiento del habla, entendimiento del lenguaje natural, análisis del discurso,
conocimiento de vocabulario, habilidad de razonamiento y generación de habla. Si bien
es cierto que los prototipos existentes pueden hablar sólo de temas bien definidos como
pronósticos del tiempo (jupiter, MIT), o la cartelera local de cines (Movieline, Carnegie
Mellon), la Agencia de investigación en Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) de
EE.UU. viene trabajando en interfaces de conversación que permitirán señalar, hacer
gestos y otras formas de comunicación visual.

7. Microfotónica

Los cristales fotónicos (materiales que reflejan luz de varias longitudes de onda de forma
casi perfecta) se encuentran en la frontera de la microfotónica: tecnologías para dirigir
la luz a escala microscópica, lo cual tiene un enorme potencial sobre las tecnologías de
telecomunicaciones. En el corto plazo, la microfotónica puede acabar con el escollo
ocasionado por la espinosa unión de ta fibra óptica con el flujo electrónico que sirve de
piedra angular a las telecomunicaciones. Los fotones "embarrilados" en el núcleo óptico
de las redes llegan a auténticos cuellos de botella cuando han de ser convertidos en las
mucho más lentas corrientes de electrones que son manejadas por conmutadores
(switches) y deslizadores de ruta electrónicos. Para mantener el paso con la explosiva
demanda de banda ancha proveniente de Internet, la tecnología ha de reemplazar los
switches electrónicos con unidades ópticas en miniatura más Veloces: una transición
que ya está en camino con la microfotónica.

8. Código desenredador (Untangling Code)

El desarrollo de esta área se relaciona con lo que se conoce como Programación

Orientada a Aspectos (en inglés: Aspect Oríented Programming, AOP), un enfoque de
programación que permite a las propiedades globales de un programa determinar como
éste es compilado en un programa ejecutable. La AOP es una metodología que permite
la modularización de capacidades transversales (crosscutting). Una de estas capacidades
crosscutting es es el registro de progreso (log) -la habilidad de rastrear y registrar cada
operación realizada por la aplicación. Otras habilidades crosscutting incluyen la
seguridad y la sincronización. Hacer un seguimiento a estas instancias de repetición es
un proceso sujeto a errores. La AOP permite a los programadores componer, ver y editar
un tema crosscutting como una entidad separada. Una vez el programador está
satisfecho, la simple pulsación de una tecla teje el aspecto en el código en dondequiera
que sea necesario. Es esta una solución inteligente, intuitiva y pulcra a un viejo
problema. En este caso lo que es bueno para los programadores es bueno para el resto
de nosotros: con la adopción generalizada de aspectos se abriga la promesa de
actualizaciones menos engorrosas, ciclos de producto más cortos y en últimas, mejor
software y a menor precio.

9. Diseño de robots

Los diseñadores de robots creen que en el 2001 los robots están en el lugar que estaban
los computadores personales en 1980 -listos a irrumpir en el mercado como
herramientas corporativas comunes y productos de consumo ubicuos para el desarrollo
de tediosas tareas cotidianas. Pero aún permanece un gran obstáculo: todavía es
costoso el diseño y manufactura de robots lo suficientemente inteligentes para
adaptarse de forma expedita a ambientes físicos y a la realización de tareas tal como lo
hacen los humanos: Antes de que los robots se integren a la cotidianidad de los negocios
y el hogar se necesita una nueva versión de la ley de Moore (microchips): volverse
mucho más baratos y poderosos en el tiempo, el mayor reto a enfrentar en esta área.

10. Microfluidos

El estudio de los microfluidos es una rama de la física y la biotecnología que estudia el

comportamiento de los fluidos a escalas micro y meso, esto es, fluidos a volúmenes
miles de veces más pequeños que la más minúscula gota. La idea es que una vez logrado
el dominio de los fluidos a estas escalas es posible automatizar experimentos clave para
el desarrollo genómico y farmacéutico, adelantar pruebas instantáneas de diagnóstico, e
incluso construir unidades implantables transportadoras de medicamentos - todo en
chips producidos en masa. La visión es que los microfluidos harán por la biotecnología lo
que el transistor hizo por la electrónica.

Fuente: Construido con base en Technology Review (Jan-Feb) [2001;97-113]

Como se ve en el cuadro 1, las principales tendencias de las próximas décadas se inscriben

dentro de los campos de la nanotecnología, la técnica de láser, nuevos materiales, técnica
de programas computacionales y biotecnología. Sus principales características serán la
desmaterialización y la creciente integración informática. Desmaterialización significa que
las nuevas técnicas arrojarán mayores prestaciones con una decreciente cantidad de
material. Ya hoy las conferencias por video han sustituido las reuniones, a las que los
participantes debían desplazarse. Y la integración informática permite que las aplicaciones
sean ahora cada vez más individuales. Cada producto será fabricado exactamente de tal
manera que satisfaga de forma óptima las necesidades individuales. Mientras más avance
una tecnología hacia la desmaterialización y la integración, más probable será que
represente un papel importante en el futuro.

TALLER

1. Buscar términos desconocidos (técnicos)

2. Diseñar un mapa conceptual para cada una de las tendencias de las próximas
décadas
3. Explique los beneficios de cada nueva tecnología expresada en el texto
4. Presenta tu opinión sobre cada tema, explicando la influencia de los cambios que
han promovido las nuevas tecnologías en cada una de las otras ciencias
5. Escoge un concepto o evento que te parezca importante y explica por qué lo es?
6. Busca una noticia sobre la implementación de nuevas tecnología y explícala al
grupo
7. Mirar el video y extraer la idea principal