la filosofía antigua y medieval[editar]

Artículo principal: Presocráticos

Los filósofos de la Antigua Grecia distinguían la existencia verdadera de la apariencia

sensible y cambiante — lo fenoménico. Consideraron y estudiaron la realidad o esencia de
todas las cosas como arché (ἀρχή): principio, origen y causa de todas las cosas.
A los filósofos presocráticos les preocupó determinar qué es lo que existe, más que
explicar la misma existencia de las cosas.9 Así, teorizaban que “lo que hay” (lo que
realmente existe) es el agua (Tales), el aire (Anaxímenes), lo ápeiron (Anaximandro), o los
números (Pitágoras).
Heráclito plantea no haber esencias, no existir las cosas, lo que verdaderamente existe es
el movimiento, el cambio o devenir.
Con Parménides el problema adquiere un nuevo sentido en cuanto a la inteligibilidad
como Idea del ser.
Platón, Aristóteles, y los filósofos cristianos trataron el tema con referencia a la realidad de
las ideas, entendidas como formas de la materia en su relación con el mundo.
Consideraron, pues dos modos fundamentales de existencia: la materia y la forma.
Los primeros escritos que tratan este tema específicamente son los diálogos de Fedón, La
República, el Político y el Timeo de Platón y la Metafísica de Aristóteles.

Platón compara el Sol con la Idea del Bien. En muchas culturas el sol es una analogía con Dios.

Artículo principal: Platón

Platón supone que la realidad, propiamente dicha, son las ideas que,
como géneros lógicos universales, existen en un mundo ordenado y jerarquizado más allá
del mundo material, presidida por la Idea de las Ideas: La Idea del Bien. Un demiurgo toma
como modelo dichas ideas y las introduce como "almas" o formas (principio de
movimiento) en la materia, que propiamente no es nada; la materia por sí es caos,
desorden (el mal). De esta forma se explica y comprende el mundo material sensible en el
que vivimos, y el sentido de la vida como tránsito hacia otra vida, la verdadera, en el
mundo de las ideas al que el alma llega tras sucesivas reencarnaciones hasta llegar al
alma del hombre, racional, que se librará finalmente de la materia a través de
la filosofía por medio del conocimiento y amor de la Idea del Bien, origen de todo Ser y de
todo Bien.
Platón es el primer filósofo que realiza un planteamiento unificado de los modos de existir:

 Esencial y necesario en el mundo de las ideas, de las que cada cosa en el mundo
participa según sus propiedades, entendidas como formas cada una según
su esencia particular, en la fuente del verdadero Ser: la Idea del Bien, (Dios para los
cristianos).
 Transitorio e inseguro en los seres materiales del mundo a través de las sucesivas
uniones de las ideas con la materia, ahora como forma o alma (principio de
automovimiento y vida) que introducen orden y jerarquía en la materia (eterna, caótica,
desorden, mal).
 Como sentido existencial del alma humana en su tránsito por el mundo.nota 1
Artículo principal: Aristóteles

Aristóteles es verdaderamente el primero que desarrolló una teoría elaborada de la

existencia mundana; sólo existen las cosas individuales como "sustancias primeras", que
únicamente pueden realizar la función de sujeto y nunca de predicado; es la única realidad
que tiene existencia propiamente dicha y por sí misma. El único término lingüístico que
puede aplicarse a ella es el nombre propio. Todos lo demás términos del lenguaje
representan conceptos, (cantidades, tiempo y lugar, relaciones, cualidades, etc., las
llamadas Categorías) que se aplican a la sustancia primera como predicados; si bien hay
uno, el de sustancia segunda que, por representar la esencia es universal y predicado de
todos los individuos existentes que tengan participación en la misma esencia durante toda
su existencia y de forma permanente. Todo lo demás tiene existencia analógica y
derivativa como predicados de las sustancias primeras, es decir, que existen en función de
las cosas individuales a las que modifican de forma accidental.

Artículo principal: Filosofía cristiana

Ricardo de San Víctor elaboró un concepto de la existencia basado en la etimología del

término:
Es digno de notarse cómo en el siglo XII el gran místico Ricardo de San Víctor llamaba sistencia a la
Naturaleza, y al modo de ser la persona, ex. Y creó la palabra existencia para designar el ser
personal.10

Los neoplatónicos y los primeros filósofos cristianos pensaron que las ideas tenían
realidad como esencias en la mente de Dios. Siguiendo la tradición neoplatónica y
agustiniana S. Anselmo mediante el llamado argumento ontológico daba por demostrada la
existencia de Dios a partir de la idea de Dios: Ser Perfecto, fuente de toda existencia.
Artículo principal: Sto. Tomás

Con la introducción del aristotelismo en Europa por los árabes el tema de la existencia
adquiere un nuevo sentido en la Baja Edad Media al incorporar Tomás de Aquino a la
filosofía cristiana la distinción de Avicena entre "ser de esencia" y "ser de existencia".
Inaugura así una vía nueva de demostración de la existencia de Dios partiendo del
conocimiento del mundo sensible, material y móvil, las "cinco vías". Luego ha pasado a ser
el modo de explicar la existencia en la llamada filosofía tradicional aristotélico-tomista, a
veces mal llamada escolástica.
Frente a todos estos autores, que consideran la realidad de las ideas en Dios, pero no en
el entendimiento humano y por eso son llamados realistas, se encuentran los que
consideran que las ideas no tienen realidad alguna fuera del pensamiento de quien las
piensa, son puros nombres.
Los filósofos nominalistas y en especial, Guillermo de Ockham, consideraron que las
ideas, como conceptos, no son más que "palabras", "nombres" ("flatus vocis") que no
tienen realidad ninguna; sólo son predicados lingüísticos acerca de las cosas individuales
de las que hacemos generalizaciones para entendernos. Siguiendo el aristotelismo y
considerando la experiencia como verdadera fuente del conocimiento de la existencia,
afirma solo la existencia para los seres individuales. Los conceptos generales no tienen
existencia como tales, sino dependencia del pensamiento que los crea. A Dios se llega por
la vía más neoplatónica y agustiniananota 2 y franciscana de la Idea del Bien y del Amor, y
no la vía de la mera razón argumentativa.
En la Edad Moderna[editar]
Artículo principal: Descartes

Artículo principal: Racionalismo

En la Edad Moderna el tema de la existencia adquiere nuevos matices a partir

del racionalismo de Descartes y la deriva de la Lógica de Port-Royal de Antoine
Arnauld y Pierre Nicole:
Después de concebir cosas por nuestras ideas, comparamos estas ideas y, encontrando que
algunas corresponden y otras no corresponden, las unimos o las separamos. Esto se llama afirmar o
negar, y en general juzgar. Este juicio también se llama una proposición, y es fácil ver que debería
tener dos términos. Un término, del que se afirma o niega algo, se llama el sujeto; el otro término, lo
que se afirma o se niega, se llama predicado.
Antoine Arnauld, La Lógica de Port-Royal, (1662), Lógica, II.3, página 82.

La lógica de Port Royal basada fundamentalmente en la filosofía de Descartes asume

la formalización silogística de Aristóteles pero, mientras Aristóteles pretende manifestar o
decir lo que es la realidad, ahora la función del juicio categórico se plantea como
identificación del predicado con el sujeto percibidos como ideas. El juicio es una relación
de ideas.nota 3

Los dos términos Cuando decimos: 'A existe'

se unen mediante atribuimos al sujeto A el predicado de existencia de la forma
el verbo 'ser', que siguiente:
actúa como 'A es un ser que tiene existencia'.
cópula; o 'no ser', Igual que cuando decimos: 'A es un ser que corre mucho'
si el predicado es
negado del sujeto. Cada juicio tiene tres componentes: el término sujeto, el verbo
copulativo que vincula o separa el sujeto del predicado, sea este como tributo de
la sustancia o bien como modo de la misma.
Cuando la unión es consecuencia de la noción misma o propiedad intrínseca de la
sustancia, el predicado se considera un atributo. Cuando es una predicación accidental se
llama Modo.
La existencia es evidentemente el atributo fundamental de la sustancia.nota 4 De este modo
la existencia es considerada como un predicado.
Descartes establece como noción de sustancia aquello que no necesita de otro para
existir.
De hecho para algunos racionalistas, por el método rigurosamente deductivo y la exigencia
de un Principio de razón suficiente que imponía el racionalismo, llegaron a la conclusión de
que la única sustancia propiamente dicha es Dios. Noción que sirvió de fundamento
al ocasionalismo y al monismo panteísta de Spinoza. Leibniz tuvo que recurrir, para salvar
las verdades de hecho, a la "armonía preestablecida" por Dios para explicar la conexión de
las ideas con el acontecer del mundo.nota 5
Esta forma de entender la existencia aplicada a la sustancia divina da validez
lógica al argumento ontológico de San Anselmo, aceptado nuevamente por Descartes.
La noción innata de Dios incluye su existencia y ser fuente de toda perfección y de toda
existencia. La perfección de Dios es la garantía de que mis ideas, en cuanto contenidos de
mi conciencia, corresponden a una realidad.nota 6 El error es posible por el mal
funcionamiento de la individualidad, por las pasiones, o por la falta del análisis en la
relación de las ideas.
La idea de Dios implica su existencia, como exigencia de la propia razón, y sin
necesidad de percepción mundana alguna.nota 7
Artículo principal: Empirismo
Los empiristas no aceptaron las ideas innatas, y por tanto rechazaron el argumento
ontológico; únicamente consideraron la existencia dentro de la asociación de ideas a
partir de la experiencia.
David Hume reivindicó que la existencia no añade nada a la noción de una cosa;
distinguiendo las verdades de hecho y la relación de ideas.
Leibniz y, más tarde Kant, distinguieron entre verdades de hecho y verdades de
razón y juicios a priori y juicios a posteriori.
Para Leibniz la coordinación entre estas dos verdades es posible por la Armonía
preestablecida por Dios.
Para Kant el conocimiento humano encuentra su límite en los objetos de la experiencia
como única garantía de existencia. La realidad como tal, independiente de ser conocida, si
bien podemos pensarla, no es accesible al conocimiento humano. Dios, el alma, el mundo,
son "ideas regulativas de la Razón" en su pretensión de superar los límites del conocer.
Dios un postulado de la Razón Práctica. La Metafísica no es posible como ciencia.

En los siglos XIX y XX[editar]

Se contempla el tema de la existencia desde dos perspectivas:

 La perspectiva lógica. La lógica adquiere una nueva dimensión con

la formalización simbólica. El silogismo aristotélico se interpreta como una Lógica de
clases y, como lógica de predicados, la existencia se explica mediante cuantificadores.
 La perspectiva existencial referente a la conciencia de "existir" como condición
esencial del hombre.

La lógica de la existencia como predicado[editar]

En lingüística, la palabra 'existir' sirve de predicado gramatical, pero los filósofos desde
siempre han discutido si el concepto de existencia es un predicado lógico. Unos sostienen
que 'existir' predica algo, y que tiene el mismo sentido que frases como «es real», «tiene
ser», «se encuentra en