Qu� es la vitamina C?

La vitamina C, tambi�n conocida como vitamina antiescorb�tica o �cido asc�rbico, es

una vitamina hidrosoluble imprescindible para el desarrollo y crecimiento. Tambi�n
ayuda a la reparaci�n de tejidos de cualquier parte del cuerpo, formando col�geno
(el tejido cicatricial) en el caso de las heridas o subsanando el deterioro en
huesos o dientes. La vitamina C tambi�n podr�a ayudar a curar resfriados comunes.

Tambi�n funciona como antioxidante, contribuyendo a prevenir el da�o de los

radicales libres. Estos radicales libres son mol�culas que se producen cuando el
cuerpo descompone alimentos o frente a la exposici�n del humo del tabaco y la
radiaci�n. Son los causantes del envejecimiento, y pueden ser factores que
propicien enfermedades como el c�ncer, la cardiopat�a o la artritis.

Fuentes de la vitamina C
Las frutas y los vegetales son la fuente mayoritaria de vitamina C. Entre las
frutas que contienen una mayor cantidad encontramos los c�tricos, el kiwi, el
mango, la papaya, la pi�a, las fresas, la sand�a o el mel�n. Por su parte, algunos
de los vegetales con mayor cantidad de vitamina C son el br�coli, la coliflor, los
pimientos, la espinaca, la patata blanca o los tomates.

La vitamina C tambi�n se puede encontrar en varios suplementos vitam�nicos, entre

ellos, los multivitam�nicos, aunque tambi�n se suele encontrar de manera
individual.

La cantidad diaria recomendada de vitamina C var�a seg�n la edad y sexo:

Hasta los 6 meses: 40 mg.

De 7 a 12 meses: 50 mg.
De 1 a 3 a�os: 15 mg.
De 4 a 8 a�os: 25 mg.
De 9 a 13 a�os: 45 mg.
Hombres de 14 a 18 a�os: 75 mg.
Mujeres de 14 a 18 a�os: 65 mg.
Hombres mayores de 18 a�os: 90 mg.
Mujeres mayores de 18 a�os: 75 mg.
Adem�s, los fumadores deben a�adir 35 mg. m�s a su dieta, pues el humo del tabaco
aumenta la cantidad necesaria de vitamina C para combatir los radicales libres que
genera. Otros factores que requieren de una mayor cantidad de vitamina C son la
toma de leche de vaca durante el periodo de lactancia en lugar de la materna, la
falta de diversidad de alimentos en la dieta o algunos trastornos de salud como la
hipoabsorci�n (absorci�n insuficiente), algunos tipos de c�ncer o enfermedades
renales.

Las mujeres embarazadas tambi�n necesitan una mayor dosis de vitamina C diaria:
para las adolescentes se necesitan 80 mg. al d�a, mientras que las adultas
requieren de 85 mg. Para aquellas en periodo de lactancia, las cantidades son de
115 mg. para las adolescentes o 120 mg. para las adultas.

Beneficios de la vitamina C
La vitamina C previene el escorbuto y ser�a tambi�n eficaz en la prevenci�n de
algunos tipos de c�ncer y enfermedades cardiovasculares.

Son varios los tipos de c�ncer que podr�an prevenirse si se mantiene una dieta
elevada en vitamina C adquirida a trav�s de frutas y verduras, como puede ser el
c�ncer de colon, el c�ncer de pulm�n o el c�ncer de mama. Sin embargo, una vez el
c�ncer se encuentra en tratamiento, la eficacia de la vitamina C no ha sido
probada. De la misma manera, las enfermedades cardiovasculares suelen ser menos
frecuentes en aquellas personas cuyas dosis de vitamina C es la recomendada, aunque
no ha sido cient�ficamente probado.
La vitamina C s� que ha demostrado ser eficaz contra el escorbuto, por lo cual
recibe su nombre de �vitamina antiescorb�tica�. Aunque esta enfermedad es poco
com�n en la actualidad, puede ser contra�da por aquellas personas que consumen
vitamina C en poca o ninguna cantidad durante varios d�as. Sus s�ntomas son el
cansancio, la inflamaci�n de enc�as, manchas en la piel o dolor en las
articulaciones, entre otras. Si el escorbuto no se trata a tiempo puede ser mortal.

Como creencia popular, se suele decir que la vitamina C tambi�n sirve como remedio
para curar los resfriados comunes. Sin embargo, no todos los expertos coinciden en
la eficacia real de este remedio. Lo que s� es cierto es que la vitamina C puede
ayudar a reducir la duraci�n del resfriado, aunque todo depende de las condiciones
de vida de cada persona. En cualquier caso, la vitamina C no evita contraer un
resfriado, pero s� puede ayudar a recuperarse.

El exceso de vitamina C puede ser perjudicial, ya que puede causar diarrea, n�useas
y dolores. Adem�s, puede interferir de manera negativa si se toma al mismo tiempo
que otros antioxidantes o en tratamientos contra el c�ncer.