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sirve?
El diagrama de Gantt es una herramienta para planificar y programar tareas a lo largo de un período
determinado. Gracias a una fácil y cómoda visualización de las acciones previstas, permite realizar el
seguimiento y control del progreso de cada una de las etapas de un proyecto y, además, reproduce
gráficamente las tareas, su duración y secuencia, además del calendario general del proyecto.
Desarrollado por Henry Laurence Gantt a inicios del siglo XX, el diagrama se muestra en un gráfico de
barras horizontales ordenadas por actividades a realizar en secuencias de tiempo concretas.
Las acciones entre sí quedan vinculadas por su posición en el cronograma. El inicio de una tarea que
depende de la conclusión de una acción previa se verá representado con un enlace del tipo fin-inicio.
También se reflejan aquellas cuyo desarrollo transcurre de forma paralela y se puede asignar a cada
actividad los recursos que ésta necesita con el fin de controlar los costes y personal requeridos.
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En función del tipo de actividades que conformen el proyecto, los valores ubicados en el eje horizontal
deben definirse en días, semanas, meses, semestres o, incluso, años.
En una etapa posterior, se le asigna a cada tarea un bloque rectangular que indique su grado de progreso
y el tiempo restante para su ejecución plena. Para las tareas críticas o estructurales del proceso, lo más
recomendable es usar un color distinto.
Un buen ejemplo del uso del diagrama de Gantt puede ser gestionar presupuestos o controlar el
gasto en diferentes partidas. Pero, además de las finanzas existen muchas otras aplicaciones de
este tipo de gráficos, como las siguientes:
1) El primer paso para elaborar un diagrama de Gantt pasa por hacer una lista de todas las
actividades que puede requerir un proyecto. Puede que, como resultado, obtengamos una lista
demasiado larga. Sin embargo, a partir de esto definiremos tiempos para la realización de cada
tarea, prioridades y orden de consecución. Además, agruparemos las actividades por partidas
específicas para simplificar al máximo la gráfica.
2) El diseño del diagrama de Gantt debe ser lo más esquemático posible. Debe transmitir lo
más importante, ya que será consultado con frecuencia. Las personas implicadas en el proceso
deben quedarse con una idea clara de lo que está sucediendo en un momento concreto del proceso.
3) Si se desea, se puede crear y mantener actualizada otra versión más detallada para la persona
que ejecuta el proyecto. Gracias al diagrama de Gantt, es posible una monitorización clara del
progreso para descubrir con facilidad los puntos críticos, los períodos de inactividad y para
calcular los retrasos en la ejecución. De este modo, ayuda a prever posibles costes sobrevenidos y
permite reprogramar las tareas de acuerdo a las nuevas condiciones.
4) Finalmente, cabe decir que por su sencillez, facilidad de uso y bajo coste se emplea con mucha
frecuencia en pequeñas y medianas empresas.
¿Qué aporta el diagrama de Gantt a la gestión de
proyectos?
Para la gestión de proyectos, el Diagrama de Gantt se ha desvelado como un método muy
eficaz. Permite visualizar las actividades a realizar, la interdependencia entre ellas y su planificación en
el tiempo del proyecto.
QUienes saben qué es un Diagrama de Gantt tienen claro que sus usos más frecuentes se vinculan a
proyectos y planes de acción, procesos de mejora e, incluso, resolución de problemas. En realidad, se
puede utilizar para planificar cualquier tipo de proceso simple, a ser posible de menos de veinticinco
tareas, y que esté definido temporalmente. En otras ocasiones se emplea para fragmentar proyectos
complejos en diferentes partes.
Intentar explicar lo mismo con palabras resultaría demasiado confuso. Por eso, está especialmente
recomendado cuando el propósito es comunicar las diferentes etapas de un proyecto a las personas
involucradas. Demasiada complejidad produciría sobrecarga de información y la gente se sentiría
abrumada.
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Características
Ventajas de su uso
En este tipo de diagrama las actividades del proyecto se muestran siempre de manera vertical,
mientras que los tiempos aparecen representados de manera horizontal.
En otras palabras, la gráfica de Gantt no es más que un gráfico de barras, una estrategia de
planeación que puede servir como una especie de guía a la hora de poner en marcha todas las
labores necesarias para ir de un punto A hasta un punto B.
El diagrama o gráfica de Gantt funciona como una especie de calendario, conformado por barras,
en el que se establece la fecha de inicio y de culminación de cada actividad correspondiente a un
proyecto, y en donde además pueden incorporarse datos relacionados con el material, el capital,
el personal requerido, entre otros aspectos fundamentales, para tener una visión más clara de lo
que implica el proyecto.
Es lo más parecido a un plan de acción, que puede ser monitoreado de manera gráfica, para
conocer si efectivamente está siendo cumplido o si requiere de la realización de determinados
ajustes.
Brinda una perspectiva visual que facilita el entendimiento del proyecto a desarrollar.
Permite ordenar eficientemente las actividades requeridas para la ejecución del proyecto.
Da un estimado del tiempo que tomará cada actividad individualmente y del tiempo que tomará la
ejecución del proyecto en su totalidad.
Ayuda a conocer si el desarrollo de una actividad interfiere con la ejecución de otra en términos de
tiempo, permitiendo ajustar la duración de cada una para una mejor distribución.
Es una herramienta bastante práctica que puede ser utilizada por casi cualquier persona, desde los
niveles más bajos en una jerarquía organizacional hasta el nivel gerencial, y que puede elaborarse
ya sea mediante herramientas de uso informático o con la ayuda de un lápiz y un papel.
Generalmente se trabaja con dos conjuntos de columnas, uno de ellos se encuentra ubicado del
lado derecho de la tabla y el otro del lado izquierdo.
Las columnas que se encuentran del lado izquierdo contienen información sobre las actividades a
realizar, el material, el personal y demás recursos requeridos para la ejecución del proyecto;
mientras que las columnas que se encuentran del lado derecho reflejan el tiempo requerido para
realizar cada una de las actividades, el cual puede corresponder a días, semanas o meses, según
sea más conveniente.
Para crear una gráfica de Gantt, los pasos básicos que debemos seguir son los siguientes:
Lo primero que debemos hacer es dibujar las columnas y filas que formarán parte de nuestra
gráfica, y en las cuales iremos colocando toda la información que consideremos necesaria. El
número de columnas y filas dependerá de la cantidad de datos que se quiera incluir en el gráfico,
pero por lo general puede trabajarse con un conjunto sencillo de 4 columnas ubicadas al lado
izquierdo de la tabla, seguido del número de columnas que sea necesario para apuntar la cantidad
de días, semanas o meses que tomará la ejecución del proyecto. Por otro lado, el número de filas
que dibujaremos dependerá de la cantidad de actividades involucradas en el plan.
En las filas de la primera columna colocaremos todas las actividades que sea necesario realizar,
una debajo de la otra, cada una en una cuadrícula distinta.
En las filas de la segunda columna colocaremos la fecha estimada de inicio de cada una de las
actividades.
En la cuarta columna colocaremos el tiempo total estimado para la duración de cada una de las
actividades, teniendo en cuenta la unidad de tiempo seleccionada, ya sean días, semanas o meses.
Es muy importante considerar que, aunque no sepamos con total certeza la cantidad de tiempo
que demorará una actividad, debemos colocar parámetros razonables a los cuales podamos
apegarnos para administrar mejor nuestro tiempo y nuestro esfuerzo.
Lo que haremos a continuación será dibujar un conjunto de columnas que irá del lado derecho de
la tabla, justo después de la cuarta columna en la que ubicamos la duración total de las
actividades. El número de estas columnas dependerá de la cantidad de tiempo necesaria para
culminar el proyecto en su totalidad, y estarán dividas igualmente en función de la unidad de
tiempo con la que se haya decidido trabajar (días, semanas o meses). En las filas de estas
columnas iremos dibujando bloques de color que representarán el tiempo de duración de cada
actividad, lo que nos ayudará a determinar si existe alguna prelación en el desarrollo de las
mismas.
Cuando hablamos de una “prelación” nos referimos a una relación de dependencia entre una
actividad y su tarea anterior o posterior. Esto nos permite conocer si es necesario culminar con el
desarrollo de una actividad antes de iniciar con la siguiente, o si por el contrario ambas pueden
ejecutarse de manera simultánea.
El siguiente paso será demarcar el momento actual del proyecto, para lo cual trazaremos una línea
vertical que partirá del día, semana o mes correspondiente a la fecha presente, y rellenaremos con
un tono más oscuro las celdas de los días, semanas o meses que hayan transcurrido. Además,
mediremos el progreso de cada una de las actividades dibujando una línea oscura y fina dentro de
los bloques de color que determinan la duración de cada tarea. Si la actividad ha culminado, la
línea de color oscuro tendrá la misma longitud que el bloque de color correspondiente a su
duración, mientras que si aún se encuentra en proceso, tendrá la longitud que corresponda a su
avance o progresión en el tiempo.
Desarrollo de la inversión.
Alineación administrativa.
Inicio de operaciones.
En el lado izquierdo de la gráfica de Gantt, se procede a colocar cada una de las actividades en la
primera columna. En la segunda y tercera columna se colocan el tiempo estimado de inicio y de
culminación para cada una de estas labores, y en la cuarta columna se fija el tiempo de duración
estimado para la ejecución del proyecto en su totalidad.
Columnas de actividades en el diagrama de gantt
El lado derecho de la gráfica funciona como una especie de calendario. Las columnas que
conforman este lado de la gráfica de Gantt corresponden a los meses que tardará en desarrollarse
el proyecto, y éstos a su vez se encuentran divididos en semanas, de manera que resulte más
sencillo a la hora de monitorear el curso de las actividades.
Los bloques de color azul de la gráfica de Gantt indican la duración de cada tarea de una forma
mucho más gráfica, y nos permiten conocer a simple vista si existe alguna relación de dependencia
entre una y otra actividad.
Por ejemplo, vemos que la primera actividad (realización de un estudio de mercado previo)
tardará una semana y que la segunda actividad (constitución del negocio) no podrá comenzar sino
hasta que ese tiempo haya transcurrido y la primera labor se haya cumplido.
Por otra parte, puede darse el caso de que dos o más tareas se ejecuten de manera simultánea, tal
como ocurre con la tercera actividad (desarrollo de la inversión) y la cuarta actividad (construcción
del lugar).
En este caso, se considera posible que ambas labores se lleven a cabo al mismo tiempo, ya que a
medida que va ejecutándose la inversión, puede procederse con el levantamiento de la
infraestructura, pues se cuenta con parte del capital requerido para ello.
Por otro lado, el momento actual del proyecto se demarca por una línea vertical de color rojo. En
nuestro ejemplo está ubicada en la cuarta semana del mes enero.
Momento actual del proyecto
Además de esto, notamos que en los bloques de color de la primera y de la segunda actividad hay
una línea negra en la gráfica de Gantt que va desde el inicio hasta el final de las celdas
correspondientes a la duración de estas tareas, y esto nos indica que ambas labores ya han sido
ejecutadas y cumplidas satisfactoriamente.
Por otro lado, vemos que hay una línea negra que atraviesa el bloque de color correspondiente a
la duración de la tercera actividad, pero que no cubre la longitud total de éste, lo cual indica que
dicha tarea aún se encuentra en ejecución.
Los bloques de color que no muestran ninguna línea horizontal dentro de ellos, corresponden a
aquellas actividades que aún no se han ejecutado. Esta es la forma que tenemos para monitorear
el avance de cada una de las labores del proyecto.
Incorporar técnicas como el Diagrama de Gantt en la gestión de proyectos complejos facilita dos de
las tareas que mayor impacto causan en los resultados finales: la planificación y el seguimiento. A la
hora de llevar a la práctica esta metodología se debe comenzar por la definición de tareas.
Este primer paso que buscará definir las etapas y actividades en que el proyecto se estructurará, requiere
de un planteamiento que considere tres variables:
- Duración
- Orden
- Dependencias
En la práctica, para confeccionar un Diagrama de Gantt, los datos deben quedar distribuidos de la
siguiente manera:
Eje horizontal: representa las unidades de tiempo en que se planificará el desarrollo del
proyecto. Es lo más parecido a un calendario y puede detallarse en términos diarios,
semanales, mensuales, etc.
Eje vertical: recoge las actividades que han de llevarse a cabo, distribuidas o no por partidas.
Cada una de estas tareas se corresponde con una barra horizontal de longitud proporcional a
la estimación temporal de su duración. El principio de la barra marca el momento previsto para
el inicio de la actividad y el final determina su plazo máximo de finalización. El grosor de estas
barras no aporta información alguna.
La metodología del Diagrama de Gantt permite, mediante el uso de técnicas adicionales, determinar
el camino crítico del proyecto. Conocer el mínimo plazo de ejecución depende de una acurada
representación, resultado de un esfuerzo previo de listado de actividades, definición de tiempos y
prioridades y, no menos importante, designación del orden lógico de consecución.
Este gráfico, con su sistema de coordenadas, indica el progreso que se debe seguir y los tempos que
marcarán el desarrollo previsto de proyecto. Hacer un seguimiento se plantea como algo imprescindible
para extraer toda la utilidad de la herramienta y poder optimizar los plazos de ejecución de las distintas
actividades, practicando ajustes si fuere necesario.
El Diagrama de Gantt requiere de actualización continua y puede, en todo caso, completarse con la
previsión de recursos para un resultado que aportará mayor alcance al análisis y la implementación de la
estrategia.
Aunque este tipo de diagramas para la gestión de proyectos puedan parecer algo muy
actual, relacionado con la búsqueda de soluciones encaminadas a optimizar los recursos y la
productividad de la empresa, lo cierto es que fue ideado a finales del siglo XIX. En estos
años el ingeniero industrial Karol Adamiecki, de nacionalidad polaca, empezó a interesarse
por las ideas y técnicas de gestión para mejorar la producción de acero de su fábrica. Creó
una tabla a la que denominó “harmonogram”. Sin embargo, el hecho de que solamente
publicara su trabajo en polaco y ruso limitó mucho su uso en otros países.
Pasarían pocos años hasta que Henry Laurence Gantt, ingeniero y consultor de gestión
americano, crease su propia versión de la tabla. Precisamente este hecho hizo que
adquiriera fama entre los países occidentales y es el motivo por el que en la actualidad lleva
su nombre. Tal fue el éxito de este método que el diagrama se usó, por ejemplo, para la
producción de pequeñas armas y munición en la I Guerra Mundial y en la supervisión de la
construcción de la presa Hoover en la década de los 30.
En sus orígenes, los Diagramas de Gantt requerían de mucho tiempo y esfuerzo. Cada vez
que era necesario realizar alguna modificación en un proyecto, el gráfico debía dibujarse de
nuevo. Teniendo en cuenta que la mayoría de los proyectos se encuentran sujetos a
constantes cambios, no es muy difícil llegar a la conclusión de que esto limitaba mucho su
funcionalidad. Y no sería hasta la década de los 80 cuando el Diagrama de Gantt
experimenta un auténtico resurgir gracias al nacimiento de la industria de desarrollo de
software y programación.