Álgebra Lineal

Tema 2. Matriz de Vandermonde

Grado en Ingeniería Informática

Doble Grado en Ingeniería Informática y Administración
de Empresas

AUTORES: J. S ALAS , A. T ORRENTE Y E.J.S. V ILLASEÑOR

Índice general

2. Matriz de Vandermonde 1

2.1. Cálculo del determinante de una matriz de Vandermonde cuadrada . . . . . 2

I
Tema 2

Matriz de Vandermonde

La matriz de Vandermonde de dimensión m × n viene dada por la expresión

 
1 α1 α21 ··· αn−1
1
 
 
 1 α2 α22 ··· αn−1
2

An (α1 , . . . , αm ) = 
 
.. .. .. .. 
. . . .
 
 
 
1 αm α2m · · · αn−1
m

donde los αi con 1 6 i 6 m son números reales arbitrarios. El nombre de este tipo especial

de matrices hace referencia al matemático francés Alexandre-Théophile Vandermonde,

1735–1796. En algunos libros se define la matriz de Vandermonde como la transpuesta de

la anterior.

Este tipo de matrices aparece de manera natural cuando queremos ajustar m datos

experimentales (αi , yi ) a un polinomio en x de grado n − 1

X
n−1
y= ck xk = c0 + c1 x + · · · + cn−1 xn−1
k=0

usando el método de mínimos cuadrados que se estudiará en el Tema 13 del curso.

1
2.1. Cálculo del determinante de una matriz de Vandermon-

de cuadrada

Supongamos ahora que n = m de manera que la matriz de Vandermonde es cuadrada

 
1 α1 α21 ··· αn−1
1
 
 
 1 α2 α22 · · · αn−1
2

An (α1 , . . . , αn ) =  .
 
.. .. .. ..
. . . .
 
 
 
1 αn α2n · · · αn−1
n

Un problema clásico consiste en evaluar su determinante

Vn (α1 , . . . , αn ) = det(An (α1 , . . . , αn )) .

De las propiedades de los determinantes es obvio que si hay al menos dos variables αi

que son iguales, entonces dicho determinante es cero:

Vn (α1 , . . . , αn ) = 0 , si αj = αk para algún par j 6= k.

Veamos algunos ejemplos sencillos:

Caso n = 2

Este caso es trivial:  

 
 1 α1 
V2 (α1 , α2 ) =   = α2 − α1 .
 
1 α
 
 2 

Obviamente si α1 = α2 = α, V2 (α, α) = 0.

2
Caso n = 3

Este caso es algo más complicado

 
2
 
 1 α1 α1 
 
 
V3 (α1 , α2 , α3 ) =  1 α2 α22  .
 
 1 α3 α23 
 

Podemos calcular este determinante directamente, pero es más ilustrativo usar las propie-

dades de los determinantes. Si restamos la primera fila al resto de las filas, el determinante

no varía:  
α21
 
 1 α1 
 
 
V3 (α1 , α2 , α3 ) =  0 α2 − α1 α22 − α21 .

 
 0 α3 − α1 α23 − α21
 

Si desarrollamos ahora por la primera columna (método de Laplace) obtenemos la fór-

mula
   
   
 α2 − α1 α2 − α2   α2 − α1 (α2 − α1 )(α2 + α1 ) 
2 1
V3 (α1 , α2 , α3 ) =  =
   

 α3 − α1 α23 − α21
  α3 − α1 (α3 − α1 )(α3 + α1 )
   

 
 
 1 α2 + α1 
= (α3 − α1 )(α2 − α1 ) 
 

 1 α3 + α1 
 

= (α3 − α2 )(α3 − α1 )(α2 − α1 ) .

Para pasar de la primera a la segunda línea hemos sacado factor común α2 − α1 en la

primera fila y α3 − α1 en la segunda. Es obvio que, si alguna de las αi coinciden, este

determinante se anula. También se ve que el resultado tiene una estructura parecida a la

del caso n = 2.

3
Caso n = 4

Este caso requiere bastante más álgebra. Sea

 
 1 α1 α21 α31 
 
 
 
 1 2 3 
α2 α2 α2 
V4 (α1 , α2 , α3 , α4 ) =  .

2 3 
 1 α3 α3 α3 

 
2 3 
 
 1 α4 α4 α4

Al igual que en el caso anterior, restamos la primera fila al resto de las filas y desarrolla-

mos por la primera columna. Obtenemos que

 
 α2 − α1 α22 − α21 α32 − α31
 

 
 
V4 (α1 , α2 , α3 , α4 ) =  α3 − α1 α23 − α21 α33 − α31 .

 
 α4 − α1 α24 − α21 α34 − α31
 


Como a3 − b3 = (a − b)(a2 + ab + b2 ), podemos sacar factor común αk − α1 de la fila

k-ésima y obtener:
 
 1 α2 + α1 α22 + α2 α1 + α21
 

 
 
V4 (α1 , α2 , α3 , α4 ) = (α4 − α1 )(α3 − α1 )(α2 − α1 )  1 α3 + α1 α23 + α3 α1 + α21 .

 
 1 α4 + α1 α24 + α4 α1 + α21
 


Ahora volvemos a restar la primera fila al resto de las filas y obtenemos

 
α22 + α2 α1 + α21
 
 1 α2 + α1 
 
 
V4 (α1 , α2 , α3 , α4 ) = (α4 − α1 )(α3 − α1 )(α2 − α1 )  0 α3 − α2 (α3 − α2 )(α1 + α2 + α3 ) .

 
 0 α4 − α2 (α4 − α2 )(α1 + α2 + α4 )
 


Volvemos a desarrollar por la primera columna, sacamos los factores comunes de cada

fila y obtenemos
 
 
 1 α1 + α2 + α3 
V4 (α1 , α2 , α3 , α4 ) = (α4 − α1 )(α3 − α1 )(α2 − α1 )(α3 − α2 )(α4 − α2 )  .
 
 1 α1 + α2 + α4
 


4
De aquí se deduce la fórmula final

V4 (α1 , α2 , α3 , α4 ) = (α4 − α3 )(α4 − α2 )(α4 − α1 )(α3 − α2 )(α3 − α1 )(α2 − α1 ) .

Es importante darse cuenta de que la estructura de este resultado es muy parecida a la

del caso n = 3.

Caso general

Los anteriores ejemplos sugieren que la fórmula general para un determinante de Van-

dermonde es

Y
Vn (α1 , . . . , αn ) = (αj − αi )
16i<j6n
= (αn − αn−1 ) · · · (αn − α1 ) (αn−1 − αn−2 ) · · · (αn−1 − α1 ) · · ·

×(α3 − α2 )(α3 − α1 ) (α2 − α1 ) .

Una prueba sencilla de este resultado se obtiene por inducción (que es un método general

que se estudiará en las asignaturas de Cálculo y Matemática Discreta).