Determinante de Vandermonde

1. Objetivo. Definir la matriz de Vandermonde y demostrar la fórmula para su determi-

nante. Conocer una aplicación a la interpolación polinomial.

2. Requisitos:
Determinante y sus propiedades.

Polinomios.

3. Definición (matriz de Vandermonde). Matriz de Vandermonde correspondiente a

los elementos α1 , . . . , αn por la siguiente fórmula:

1 α1 α12 . . . α1n−1
 
 1 α2 α22 . . . α2n−1 
 2

n−1 
V (α1 , α2 , α3 , . . . , αn ) = 
 1 α 3 α 3 . . . α3 .
 ..................... 
1 αn αn2 . . . αnn−1

Los elementos de cada fila forman una progresión geométrica.

4. Fórmula para el determinante de Vandermonde.

Y
det V (α1 , . . . , αn ) = (αj − αi ).
1≤i≤j≤n

Demostración. Por inducción.

n = 1:   Y Y
det V (α1 ) = det 1 = = (αj − αi ).
∅ 1≤i<j≤1

n = 2:  
 1 α1  Y
det V (α1 , α2 ) =   = α2 − α1 = (αj − αi ).
1 α2 
1≤i<j≤2

n = 3:  
 1 α1 α12 
 
det V (α1 , α2 , α3 ) =  1 α2 α22  .
 1 α3 α32 
Para simplificar la primera fila, realicemos las siguientes operaciones sobre las columnas:
C 3 := C 3 − α1 C 2 , C 2 := C 2 − α1 C 1 .
 
 1 0 0 
 2

det V (α1 , α2 , α3 ) =  1 α2 − α1 α2 − α1 α2 

 1 α3 − α1 α32 − α1 α3 

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Desarrollemos el determinante por la primera fila:
 
 α − α1 α2 (α2 − α1 )
det V (α1 , α2 , α3 ) =  2

.
α3 − α1 α3 (α3 − α1 ) 

De la primera fila saquemos el múltiplo α2 − α1 ; de la segunda fila saquemos el múltiplo

α3 − α1 :  
 1 α2 
det V (α1 , α2 , α3 ) = (α2 − α1 )(α3 − α1 )  .
1 α3 
El último determinante es det V (α2 , α3 ) = α3 − α2 . Por lo tanto,
Y
det V (α1 , α2 , α3 ) = (α2 − α1 )(α3 − α1 )(α3 − α2 ) = (αj − αi ).
1≤i<j≤3

Para n general, usamos la misma idea que para n = 3. Para simplificar la primera
fila, realicemos las siguientes operaciones sobre las columnas: C 2 := C 2 − α1 C 1 , C 3 :=
C 3 − α1 C 2 , . . . , C n := C n − α1 C n−1 :
 
 1 0 0 . . . 0 
 
 1 α2 − α1 α22 − α1 α2 . . . α2n − α1 α2n−1 
det V (α1 , . . . , αn ) = 
 .
 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

2
 1 αn − α1 α − α1 αn . . . α − α1 α n n−1 
n n n

Desarrollemos el determinante por la primera fila:

 α2 − α1 α22 − α1 α2 . . . α2n − α1 α2n−1
 

 
det V (α1 , . . . , αn ) =  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

 αn − α1 αn2 − α1 αn . . . αnn − α1 αnn−1 

De la k-ésima fila (1 ≤ k ≤ n − 1) saquemos el múltiplo αk+1 − α1 :

 1 α2 . . . α2n−1
 

Y  
det V (α1 , . . . , αn ) = (αj − α1 )  . . . . . . . . . . . . . . . . .

2≤j≤n  1 αn . . . αnn−1 

El último determinante es V (α2 , . . . , αn ). Podemos calcularlo usando la hipótesis de in-

ducción:
Y Y Y
det V (α1 , . . . , αn ) = (αj − α1 ) (αj − αi ) = (αj − αi ).
2≤j≤n 2≤i<j≤n 1≤i<j≤n

5. Corolario (determinante de Vandermonde con argumentos diferentes por

pares es distinto de cero). Sean α1 , . . . , αn diferentes por pares: αi 6= αj si i 6= j.
Entonces det V (α1 , . . . , αn ) 6= 0.

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Aplicación del determinante de Vandermonde a la interpolación
polinomial
6. Interpolación polinomial. Sea F un campo. Sean α0 , α1 , . . . , αn elementos de F
diferentes por pares, β0 , β1 , . . . , βn ∈ F. Entonces ∃! polinomio P ∈ Poln (F) tal que
P (αi ) = βi para todo i ∈ {0, . . . , n + 1}.

Demostración. Busquemos P en forma

P (x) = c0 + c1 x + c2 x2 + . . . + cn xn .

Sustituyendo x por los valores α0 , α1 , . . . , αn , obtenemos el sistema de ecuaciones lineales:


 c0 + c1 α0 + c2 α02 + . . . + cn α0n = β0 ;
................................................
c0 + c1 αn + c2 αn2 + . . . + cn αnn = βn .


La matriz del sistema es la matriz de Vandermonde V (α0 , . . . , αn ). Como α0 , . . . , αn

son diferentes por pares, el determinante de Vandermonde es distinto de cero. El teorema
de Cramer garantiza que el sistema tiene una solución única.

7. Corolario (igualdad de polinomios). Sean P, Q ∈ Poln (F). Supongamos que

P (αk ) = Q(αk ), 0 ≤ k ≤ n, donde los puntos αk son diferentes por pares. Entonces
P = Q, i.e. los coeficientes correspondientes de P y Q son iguales.

8. Corolario (igualdad de los valores de polinomios en un conjunto infinito

de puntos implica la igualdad de sus coeficientes). Sean F un campo infinito (por
ejemplo, Q, R o C), P, Q ∈ Pol(F), A un conjunto infinito en F. Si P (α) = Q(α) para
todo α ∈ A, entonces P = Q.

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