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Un polímero es una gran macromolécula de peso molecular alto a muy alto que consiste en muchas
unidades repetitivas llamadas monómeros que son enlaces covalentes entre sí. En muchos casos,
los monómeros están unidos en una fila, como enlaces en una cadena. Sin embargo la ramificación
y la reticulación entre las cadenas se produce. Los monómeros pueden incluso unirse entre sí en
una red de polímeros de dos o tres dimensiones.
Tipos de polímeros
Las moléculas gigantes llamadas polímeros se componen del enlace de moléculas más simples
(monómeros) mediante una reacción de polimerización en estructuras de cadena esencialmente
infinitas. Los polímeros se producen naturalmente, pero la mayoría que se usan comercialmente se
fabrican a partir de monómeros simples. Los polímeros son muy abundantes en la superficie de la
tierra; Ya sea en la naturaleza o artificialmente preparado. Nos encontramos con polímeros cada
minuto que vivimos. Los polímeros producidos artificialmente incluyen plásticos, elastómeros, fibras
y materiales de características intermedias. Cuando te levantas por la mañana y te lavas los dientes,
el cepillo que tienes está hecho de plástico, eso es un polímero. Sus cerdas son fibras, de nuevo un
polímero
Clasificación de polímeros
En los primeros días, antes de que se entendiera completamente la estructura del polímero, los
polímeros se clasificaron de acuerdo con su comportamiento observado y se observó que los
plásticos se podían dividir en dos clases: termoplásticos y plásticos termoestables.
Funcionalidad
Los monómeros bifuncionales pueden unirse para producir una cadena de polímero lineal Los
monómeros trifuncionales reaccionan para producir redes tridimensionales. Los monómeros de
mayor funcionalidad también producen redes. Las mezclas de monómeros bifuncionales formarán
copolímeros de cadena lineal.
Tensión vs estrés
Los polímeros, como todos los materiales, responden a una tensión aplicada (fuerza que
actúa sobre el área de la unidad) cambiando la forma (deformación, expresada como tensión =
cambio relativo en las dimensiones).
Resistencia al impacto
Un polímero con una alta energía para fallar (área alta bajo la curva de tensión-tensión) se
designa como resistente. Esto es importante en las tensiones de impacto cuando las cadenas tienen
poco tiempo para acomodar las tensiones. Por encima de la Tg, los sistemas de polímeros muestran
buena tenacidad y resistencia al impacto. La concentración creciente de enlaces cruzados (primario
y secundario) reducirá la resistencia al impacto. El comportamiento frágil (falla por debajo del punto
de rendimiento, con poca energía para fallar) es fomentado por: temperatura decreciente Aumentar
la velocidad del estrés aplicado. Inclusión de regiones cristalinas. inclusión de enlaces cruzados
primarios Introducción de defectos o grietas.
Resistencia a la fluencia
En escalas de tiempo prolongado bajo tensión, los mecanismos de flujo elásticos y viscosos se
combinarán para producir una tensión cada vez mayor con el tiempo. La extensión de la fluencia se
reduce por: Temperatura decreciente Mayor densidad de reticulación
Las propiedades térmicas
Conductividad térmica
Expansión térmica
Propiedades ópticas
O si los cristalitos tienen dimensiones más pequeñas que la longitud de onda de la luz
11. Los polímeros orgánicos normalmente no contienen ninguna especie portadora de carga, como
los electrones libres que se encuentran en los metales o iones en los electrolitos, y son útiles como
aislantes eléctricos. A muy altos voltajes (alta tensión eléctrica), los polímeros se descomponen de
manera catastrófica. En campos eléctricos de muy alta frecuencia (kHz a MHz), los dipolos de
algunos polímeros no pueden mantenerse al día con el campo alternativo y la energía eléctrica se
transforma en calor. Aunque esto puede ser un problema en el campo de las telecomunicaciones, el
fenómeno se puede usar para soldar con calor ciertos plásticos (por ejemplo, PVC plastificado).
Frotar dos polímeros juntos puede crear cargas eléctricas estáticas que tardan en filtrarse a la tierra
y causar la acumulación de polvo y otros problemas
Propiedades ambientales
12.Los polímeros de resistencia a disolventes son más fuertemente atacados por disolventes
orgánicos que son químicamente similares (polaridad similar, parámetro de solubilidad similar).
Resistencia al agua Algunos polímeros, por ejemplo, las poliamidas (nylons) pueden
absorber hasta un 10% de agua, dependiendo de la humedad y la temperatura, con el aumento
correspondiente en las dimensiones, la reducción del módulo pero la mejora en la resistencia al
impacto.
Oxidación El oxígeno atmosférico puede causar daños químicos graves, especialmente en polímeros
de hidrocarburos. La reacción en cadena puede llevar a la decoloración y reducción del peso
molecular (degradación). La oxidación se puede acelerar en presencia de luz ultravioleta. La
incorporación de antioxidantes puede minimizar los efectos de la oxidación. Organismos biológicos
La mayoría de los polímeros sintéticos tienen una alta resistencia a los organismos biológicos
(bacterias, enzimas, hongos, moho) aunque algunos aditivos pueden ser atacados. Los polímeros
naturales (celulosa, caucho natural) son más propensos a la biodegradación.