¿Qué es el cromo?

El cromo es un elemento químico de número atómico 24 del grupo 6

periodo 4 de la tabla periódica es un elemento de metal de transición duro,
frágil, color blanco agrisado y brillante. Su símbolo es Cr y su nombre viene
del griego chromos, que significa color, y fue descubierto por el químico Lous
Vauquelin, en 1797. De él se dice que brilla como la plata, pero es duro como
el acero.
Se trata de un metal relativamente común: está en el puesto 21 en la lista
de los elementos más extendidos en la corteza rocosa de la tierra.

El cromo reacciona fácilmente con el oxígeno, por lo que nunca se encuentra

en su estado de metal puro. La mayoría del cromo comercial proviene del
mineral de hierro de cromo, que se extrae en países tan diversos como
Albania, Brasil, Cuba, Finlandia, India, Kazajstán, Rusia, Sudáfrica, Turquía,
Ucrania o Zimbabwe. El cromo se encuentra en la naturaleza casi
exclusivamente en forma de compuestos. El mineral de este elemento más
importante es la cromita.
Por su parte, en su forma pura se obtiene por reducción del óxido de cromo
con aluminio (procedimiento aluminotérmico), mediante electrólisis o a
través del ioduro crómico.
Generalmente, no se considera que el cromo metal y los compuestos de
cromo sean especialmente un riesgo para la salud; se trata de un elemento
esencial para el ser humano, pero en altas concentraciones resulta tóxico. El
cromo es importante en el metabolismo de las grasas y de los carbohidratos.
Estimula la síntesis de los ácidos grasos y del colesterol, los cuales son
importantes para la función cerebral y otros procesos corporales. El cromo
también ayuda en la acción de la insulina y el metabolismo de la glucosa.

Propiedades del Cromo

Físicamente hablando, el cromo es un metal típico: duro, resistente y
lustroso, y altamente resistente tanto al calor como a la acción química.
Reacciona lentamente con oxígeno en el aire y con ácidos, pero no reacciona
con el agua de mar o el aire húmedo, y es por eso que los guardabarros no
se oxidan como el hierro y el acero. También es paramagnético (débilmente
atraído por los imanes) y sus cristales toman una de dos formas: cúbica
centrada en el cuerpo o hexagonal compacta.
Químicamente aunque el cromo puro es de color blanco plateado forma
todo tipo de compuestos coloridos, incluidos cromatos y dicromatos.
Muchas gemas (incluidos granates de cromo, esmeraldas, rubíes,
serpentinas y algunos zafiros) obtienen sus colores de los compuestos de
cromo que contienen. Muchos pigmentos (como los usados en las pinturas)
también contienen compuestos de cromo.

Principales aplicaciones

 El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar

resistencia a la corrosión y un acabado brillante. Por este motivo,
muchas cosas están revestidas de cromo. Un montón de cosas de
metal que utilizamos a diario (cuchillos y tenedores, por ejemplo)
están recubiertas con cromo.
 La cinta magnética (utilizada en cassettes de audio y cintas de audio
de gama alta) está hecha de un compuesto magnético de cromo.
 El óxido de cromo (III) es un óxido de metal pulido mejor conocido
como verde de cromo.
 En los laboratorios de ciencias, el ácido crómico se utiliza para limpiar
la cristalería si tiene trazas de compuestos orgánicos.
 El cuero se curte usando iones de sales de cromo (III).
 Los diferentes compuestos de cromo se utilizan para hacer diferentes
pigmentos de color y tintes.
 La madera se conserva mediante el uso de sales de cromo (VI).
 Las aleaciones de hierro, níquel y cromo son muy fuertes y soportan
temperaturas muy altas. Se utilizan en motores a reacción y turbinas
de gas.
Propiedades físico-químicas:

 Número atómico: 24.

 Valencia: 2,3,4,5,6.
 Estado de oxidación: +3.
 Electronegatividad: 1,6.
 Radio covalente (Å): 1,27.
 Radio iónico (Å): 0,69.
 Radio atómico (Å): 1,27.
5 1.
 Configuración electrónica: [Ar]3d 4s
 Primer potencial de ionización (eV) 6,80.
 Masa atómica (g/mol): 51,996.
 Densidad (g/ml): 7,19.
 Punto de ebullición (ºC): 2665.
 Punto de fusión (ºC): 1875.