Ant�rtida

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No debe confundirse con polo sur.
Para la pel�cula espa�ola, v�ase Ant�rtida (pel�cula).
�Ant�rtica� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Ant�rtica (desambiguaci�n).
Ant�rtida
Gentilicio: ant�rtico/a
Antarctica (orthographic projection).svg
Superficie Total: 14 000 000 km�1?
�rea libre de hielo durante el verano: 280 000 km�
Costa 17 968 km 1? km�
Poblaci�n Temporalmente 1000-5000 hab.
Densidad 0,0003571 hab/km� de media todo el a�o y 0,000142 en los meses fr�os
hab./km�
Pa�ses Islas entre la convergencia ant�rtica y el paralelo 61� Sur (de
situaci�n ant�rtica discutida)
Ver lista[mostrar]
Sin reclamo con reserva
2[mostrar]
Reclamos territoriales (Tratado Ant�rtico)
7[mostrar]
Instalaciones cient�ficas 65 bases
de 30 pa�ses[mostrar]
Zona horaria Todas
Internet TLD .aq
Organizaciones regionales Tratado Ant�rtico
[editar datos en Wikidata]
La Ant�rtida2? o continente ant�rtico (del adjetivo latino antarcticus, y este a su
vez del griego a?ta??t???? antarktik�s, �opuesto al �rtico�),2? tambi�n denominada
Ant�rtica en Chile,2? es el continente m�s austral de la Tierra. Est� situada
completamente en el hemisferio sur, casi enteramente al sur del c�rculo polar
ant�rtico, contiene el polo sur geogr�fico y est� rodeada por el oc�ano Ant�rtico.
Con 14 000 000 km�, es el cuarto continente m�s grande despu�s de Asia, Am�rica y
�frica.1? En comparaci�n con Ocean�a, la Ant�rtida es casi dos veces su tama�o.
Alrededor del 98 % de la Ant�rtida est� cubierta de hielo, que tiene un promedio de
1,9 km de espesor,3? que se extiende a todos los puertos, excepto a los m�s
septentrionales de la pen�nsula Ant�rtica.

La Ant�rtida, de promedio, es el continente m�s fr�o, seco y ventoso, y tiene la

altitud media m�s alta de todos los continentes.4? La Ant�rtida es un desierto, con
precipitaciones anuales de solo 200 mm en la zona costera y mucho menos tierra
adentro.5? La temperatura en la Ant�rtida ha alcanzado los -89,2 �C, aunque la
media del tercer trimestre (la parte m�s fr�a del a�o) es de -63 �C. Hacia 2016,
hab�a alrededor de 135 residentes permanentes, pero en las estaciones de
investigaci�n dispersas en todo el continente residen entre 1000 y 5000 personas
durante todo el a�o. Los organismos nativos de la Ant�rtida incluyen muchos tipos
de algas, bacterias, hongos, plantas, protistas, y ciertos animales, tales como
�caros, nematodos, ping�inos, pinn�pedos y tard�grados. El tipo de vegetaci�n que
se presenta en algunas zonas reducidas es la tundra.

A pesar de los mitos y las especulaciones sobre la Terra Australis Ignota (�la
Tierra Desconocida del Sur�) que se remonta a la antig�edad, la Ant�rtida fue la
�ltima regi�n de la Tierra en ser descubierta y/o colonizada por los humanos,
siendo avistada por primera vez en 1820 por los exploradores rusos Fabian Gottlieb
von Bellingshausen y Mija�l L�zarev en el Vostok y Mirni, que descubrieron la
barrera de hielo Fimbul. El continente, sin embargo, permaneci� inexplorado casi
todo el siglo xix debido a su ambiente hostil y al aislamiento. En 1895, el primer
desembarco confirmado fue dirigido por un grupo noruego.
La Ant�rtida es de facto un condominio, que se rige por el Tratado Ant�rtico que
tiene estatus de consultor�a. Doce pa�ses firmaron el Tratado Ant�rtico en 1959 y
treinta y ocho lo han firmado desde entonces. El tratado proh�be las actividades
militares y la extracci�n de minerales, proh�be las explosiones nucleares y la
eliminaci�n de residuos nucleares, apoya la investigaci�n cient�fica, y protege la
ecozona en el continente. Se encuentran en curso experimentos conducidos por m�s de
4000 cient�ficos de varias naciones.

�ndice
1 Etimolog�a
2 Historia
2.1 Antiguas hip�tesis
2.2 Historia de la exploraci�n
3 Geograf�a
3.1 Clima
3.2 Flora y hongos
3.3 Fauna y otros organismos
4 Geolog�a
4.1 Historia geol�gica y paleontolog�a
4.1.1 Era Paleozoica (540-250 Ma)
4.1.2 Era Mesozoica (250-66 Ma)
4.1.3 Separaci�n de Gondwana (160-23 Ma)
4.1.4 Per�odo Ne�geno (23-0.05 Ma)
4.1.5 El bioma de la formaci�n del desierto Meyer
4.2 En la actualidad
5 Poblaci�n
6 Recursos mineros
7 Religi�n
8 Turismo
9 Investigaci�n
9.1 Meteoritos
9.2 Bases ant�rticas
10 Tratado Ant�rtico
11 Reclamaciones territoriales
11.1 Interesados en participar en un futuro reparto territorial de la Ant�rtida
12 M�sica en la Ant�rtida
12.1 Metallica
12.2 Otros m�sicos
13 V�ase tambi�n
14 Notas
15 Referencias
16 Enlaces externos
Etimolog�a
El t�rmino �Ant�rtida� proviene de la versi�n romanizada de la palabra compuesta
griega �??ta??t???� �antarktik�, expresi�n femenina de �??ta??t????�
�antarktik�s�,6? que significa �opuesto al �rtico� u �opuesto al norte�.7?

El primer uso de la palabra se remonta al a�o 350 a. C., cuando Arist�teles se

refiri� a una �regi�n ant�rtica� en su libro Meteorolog�a,8? y existen registros
que avalan que, en la era com�n, el fenicio Marino de Tiro utiliz� dicho t�rmino en
un mapa del siglo ii. Los autores romanos Higino y Apuleyo emplearon la expresi�n
romanizada �polus antarcticus� para hablar del polo sur,9?10? del cual se deriv� el
t�rmino en franc�s antiguo �pole antartike� �equivalente al contempor�neo �p�le
antarctique�� registrado en 1270, y a partir del cual surgi� a su vez la expresi�n
del ingl�s medio �pol antartik� �equivalente a �Antarctic Pole�� usado en el
tratado t�cnico de Geoffrey Chaucer, que data de 1391.11? De acuerdo con la Real
Academia Espa�ola, tanto �Ant�rtida� como �Ant�rtica� son denominaciones v�lidas en
espa�ol para dicho continente. Su �nica diferencia radica en la cobertura
geogr�fica de los t�rminos: el primero es el de uso m�s generalizado en los pa�ses
hispanoparlantes, mientras que el otro es utilizado mayormente en Chile.12?

Antes de adquirir sus connotaciones geogr�ficas, el t�rmino tambi�n era usado para
denominar a otras regiones que pod�an llevar la atribuci�n de �opuesto al Norte�.
Un ejemplo de lo anterior es la colonia francesa establecida en Brasil en el siglo
xvi, titulada Francia Ant�rtica.

Se considera que el primer uso formal de �Ant�rtida� como nombre continental

ocurri� en los a�os 1890, al ser utilizada por el cart�grafo escoc�s John George
Bartholomew.13?

Historia
Art�culo principal: Historia de la Ant�rtida
Antiguas hip�tesis

Mapamundi antiguo �de origen grecorromano� seg�n Claudio Ptolomeo, notar como en la
Antig�edad se supon�a que las tierras del Polo Sur eran continuaci�n del �frica
(entonces llamada Libia por los grecolatinos).

Mapamundi de Abraham Ortelius (1570). En el sur la Terra Australis Incognita.

Si bien existen registros de que los primeros avistamientos de la Ant�rtida
ocurrieron a partir del siglo xix, ya desde el siglo i �con la hip�tesis del
astr�nomo Claudio Ptolomeo sobre la probable simetr�a de las masas terrestres
conocidas hasta entonces� persist�a la creencia en un vasto continente ubicado en
el extremo sur del planeta, y referido en lat�n como Terra Australis Ignota, o
�Tierra desconocida del Sur�, cuya existencia serv�a de �equilibrio� para las
tierras septentrionales de Europa, Asia y �frica del Norte.

En esa �poca sol�a emplearse la expresi�n Terra Australis para hacer referencia a
los territorios descubiertos en el hemisferio sur de la Tierra.A? Fue as� como
Australia obtuvo su nombre, al considerarse que deb�a ser la masa terrestre m�s
meridional. En la introducci�n de su libro A Voyage to Terra Australis (1814), el
navegante brit�nico Matthew Flinders ayud� a reforzar esta teor�a:

No hay probabilidad de que alg�n otro cuerpo separado de tierra, o de extensi�n

equivalente, sea descubierto en una latitud m�s meridional. El nombre Terra
Australis seguir� describiendo la importancia geogr�fica de esta regi�n y de su
ubicaci�n en el globo: posee antig�edad y, sin referirse a ninguna de las dos
naciones demandantes, parece ser menos indeseable que cualquier otro nombre que
pudiera haberse elegido.18?

Los mapas europeos del siglo xviii segu�an mostrando el hipot�tico territorio,
hasta que la expedici�n del brit�nico James Cook cruz� el c�rculo polar ant�rtico
entre 1773 y 1774, a bordo de los barcos HMS Resolution y HMS Adventure,19?
acerc�ndose a unos 120 kil�metros de la costa ant�rtica en su traves�a inicial.20?
Sin embargo, se piensa que el primer avistamiento de la plataforma de hielo
ant�rtica ocurri� hasta 1820, por la misma tripulaci�n de Cook, capitaneada por los
oficiales Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Edward Bransfield, de la Armada
Imperial Rusa y de la Marina Real brit�nica, respectivamente; y por el cazador de
focas estadounidense Nathaniel Palmer.21?22?23?24?25?

Historia de la exploraci�n
V�ase tambi�n: Anexo:Expediciones ant�rticas
Una expedici�n conducida entre 1819 y 1821 por los rusos Fabian Gottlieb von
Bellingshausen y Mija�l L�zarev, a bordo de las corbetas Vostok y Mirni, alcanz� un
punto situado a 32 kil�metros de la Tierra de la Reina Maud adem�s de registrar el
avistamiento de una plataforma de hielo en las coordenadas 69�21'28?S 2�14'50?O,26?
que luego habr�a de ser conocida como la barrera de hielo Fimbul. Lo anterior se
suscit� tres d�as antes de que Bransfield avistara tierra, y diez meses antes que
Palmer. Aunque existen registros que avalan que el explorador estadounidense John
Davis realiz� el primer desembarco en el continente ant�rtico, lo cierto es que
existen dudas en torno a la veracidad de dicho suceso.27?28? El desembarque m�s
antiguo del que se tiene registro data de 1895, en el cabo Adare.29?

El 22 de enero de 1840, dos d�as despu�s del hallazgo de la costa oeste de las
islas Balleny, algunos integrantes de la expedici�n del franc�s Jules Dumont
D'Urville arribaron a la isleta m�s elevada30? de un grupo de islas rocosas, a unos
cuatro kil�metros del cabo G�od�sie, en la costa de Tierra Adelia, donde
recolectaron muestras de minerales, algas y animales.31? Tres d�as despu�s, el 25
de enero, la denominada Expedici�n exploratoria de los Estados Unidos dio a conocer
el descubrimiento de un �continente ant�rtico al oeste de las islas Balleny� que
eventualmente pasar�a a identificarse como la Tierra de Wilkes.

Mapa-esbozo de la Ant�rtida realizado en 1912, las l�neas negras zigzageantes

aunque con tendencias convergentes trazadas en los oc�anos indican las rutas de las
principales expediciones marinas hasta ese a�o.
Otros eventos importantes relacionados con el territorio ant�rtico incluyen la
expedici�n del brit�nico James Clark Ross, que atraves� lo que se conoce como el
mar de Ross y descubri� la isla de Ross en 1841. De manera similar, la barrera de
hielo de Ross recibi� ese nombre tras el paso del navegante, mientras que los
nombres del monte Erebus y del monte Terror provienen de los barcos utilizados en
dicha expedici�n.32? A finales de enero de 1853, el estadounidense Mercator Cooper
desembarc� en la Ant�rtida Oriental.33?

En 1900, el Reino Unido volvi� a enviar una expedici�n a la Ant�rtida, bajo el

mando del capit�n Robert Falcon Scott. La expedici�n fue popularmente conocida por
el nombre de su nav�o, el Discovery. La expedici�n explor� el mar de Ross y la
Tierra de Eduardo VII, y alcanz� el punto m�s meridional que ning�n hombre hab�a
alcanzado hasta la fecha, cuando el 31 de diciembre de 1902 Scott, Ernest
Shackleton y el doctor Edward Adrian Wilson alcanzaron la latitud 82�17'.

En 1902, el sueco Otto Nordenskj�ld, el noruego Carl Anton Larsen y el argentino

Jos� Mar�a Sobral quedan atrapados en el continente, separados cada uno con su
grupo expedicionario, cuando el buque Antarctic de la Expedici�n Ant�rtica Sueca
queda encallado. Tras sobrevivir al invierno ant�rtico y posteriormente
reagruparse, son rescatados en 1903 por la corbeta argentina Uruguay al mando del
capit�n argentino Juli�n Irizar.

Durante la expedici�n Nimrod dirigida por Ernest Shackleton en 1907, el equipo

encabezado por Edgeworth David se convirti� en el primero en subir el monte Erebus
y llegar al polo sur magn�tico. Douglas Mawson, que asumi� el mando del equipo en
su peligroso regreso del polo magn�tico, dirigiendo varias expediciones m�s hasta
su retirada en 1931.34? Adem�s, el propio Shackleton y otros tres miembros de su
expedici�n fueron pioneros entre diciembre de 1908 y febrero de 1909: fueron los
primeros seres humanos en atravesar la barrera de hielo de Ross, la primera en
atravesar las monta�as Transant�rticas (a trav�s del glaciar Beardmore) y la
primera en pisar la meseta ant�rtica.

La expedici�n Amundsen en el polo sur geogr�fico el 14 de diciembre de 1911.

La expedici�n noruega del buque Fram, dirigida por Roald Amundsen, se convirti� en
la primera en llegar al polo sur geogr�fico el 14 de diciembre de 1911, utilizando
una ruta desde la bah�a de las Ballenas y el glaciar Axel Heiberg.35? Un mes m�s
tarde, el 17 de enero, la expedici�n Terra Nova de Scott que parti� de la isla de
Ross alcanza tambi�n el polo.
Richard Evelyn Byrd dirigi� varios viajes en avi�n a la Ant�rtida en las d�cadas de
1930 y 1940. Se le atribuye la implementaci�n del transporte terrestre mecanizado
en el continente y la realizaci�n de extensas investigaciones geol�gicas y
biol�gicas.36? Las primeras mujeres que pusieron pie en la Ant�rtida lo hicieron en
la d�cada de 1930 con Caroline Mikkelsen aterrizando en una isla de la Ant�rtida en
1935,37? e Ingrid Christensen pisando el continente en 1937.38?39?40?

No fue hasta el 31 de octubre de 1956 cuando alguien pis� de nuevo el polo sur; ese
d�a un grupo de la Armada de los Estados Unidos liderado por George J. Dufek
aterriz� un avi�n con �xito.41? Las primeras mujeres que pisaron el polo sur fueron
Pam Young, Jean Pearson, Lois Jones, Eileen McSaveney, Kay Lindsay y Terry Tickhill
en 1969.42?

La primera persona en navegar sola en la Ant�rtida fue el neozeland�s David Henry

Lewis, en 1972, en el barco de vela Ice Bird de diez metros.

Geograf�a
V�anse tambi�n: Anexo:Puntos extremos de la Ant�rtida e Islas ant�rticas y
subant�rticas.
Costa ant�rtica43?
Tipo Frecuencia
Barrera de hielo 44 %
Muro de hielo 38 %
Corriente glaciar 13 %
Roca 5 %
Total 100 %
La superficie total de la Ant�rtida cubre un total de 14 millones de kil�metros
cuadrados, lo que se traduce en el cuarto continente m�s extenso, sensiblemente
superior a Europa y Ocean�a.44?B? Tiene una l�nea de costa de 17 968 km y sus
formaciones de hielo son su principal caracter�stica.44?43? La Ant�rtida se
encuentra ubicada alrededor del polo sur de forma asim�trica y mayoritariamente en
el interior del c�rculo polar ant�rtico,44? lo que le convierte en el continente
m�s meridional de todos. Asimismo, est� rodeado por el oc�ano mundial, que implica
al Atl�ntico, �ndico y Pac�fico.45? Adem�s, en el territorio tambi�n existen
algunos r�os y lagos, como el r�o Onyx �el m�s largo con 32 km�46? o el lago
Vostok, descubierto bajo la base del mismo nombre,47? que se trata del m�s grande
de los subglaciales con 14 000 km�.48? De este �ltimo se piensa que su cuerpo
acu�tico se fue sellando durante 500 000 o un mill�n de a�os, pero un estudio
publicado en 2006 teoriza que existen corrientes que mueven el l�quido de un lago a
otro.49? Existen al menos setenta lagos por todo el continente,50? aunque la cifra
puede ser superior debido a que se estudia la posibilidad de que haya m�s bajo las
capas de hielo.51?

Mapa de la Ant�rtida con el relieve en falso color (m�s intensidad de rojo implica
una altitud mayor).
Las monta�as Transant�rticas dividen el continente cerca del �cuello� que se forma
entre el mar de Ross y el de Weddell. La parte oeste al mar de Weddell y al este al
de Ross es conocida como la Ant�rtida Occidental (o Menor), mientras que la
restante es la Ant�rtida Oriental (o Mayor),52? porque corresponden aproximadamente
a los hemisferios occidental y oriental seg�n el meridiano de Greenwich.53?
Alrededor del 98 % de su superficie est� envuelta por la cubierta de hielo
ant�rtica,54? que tiene un espesor promedio de m�s de una milla (?1.6 km).C? De
hecho, la regi�n contiene aproximadamente el 90 % de hielo que hay en el mundo y en
consecuencia el 70 % del agua dulce. Es m�s, si todo el hielo se fundiese, se
estima que el nivel del mar aumentar�a 61 m.56? La parte oeste est� escondida bajo
la cubierta de hielo de la Ant�rtida Occidental, que ha causado preocupaci�n debido
a que estudios como el de la Universidad de Maine demuestran que hay posibilidades
reales de que colapse �con el consecuente aumento del nivel del mar� en un per�odo
geol�gicamente corto.57? Varias corrientes glaciares, que suponen alrededor del 10
% del hielo total, circulan hacia algunas de las numerosas plataformas de hielo que
hay por el continente.58? Por su parte, el �rea este est� revestido por la cubierta
de la Ant�rtida Oriental59? y es donde se encuentran las tierras de Coats,60?
Enderby,61? Mac. Roberston,62? Reina Maud,63? Victoria64? y Wilkes.65?

Vista del macizo Vinson, el punto m�s elevado del continente.

El macizo Vinson se localiza en los montes Ellsworth y es el punto m�s alto del
territorio, ya que cuenta con una altitud de 4892 m.44? Tambi�n existen m�s
monta�as, tanto en el continente como en las islas vecinas, como por ejemplo el
Erebus en la isla de Ross, que es el volc�n activo m�s austral.66? Tambi�n existe
otro volc�n en la isla Decepci�n muy reconocido, ya que en 1970 entr� en una
erupci�n muy violenta.67? Desde entonces, con frecuencia se han observado numerosas
erupciones �mucho m�s leves�, aunque todav�a hay volcanes ocultos que pueden ser
potencialmente activos,68? tal y como se demostr� en 2004 con el descubrimiento de
uno (aunque inactivo) bajo las aguas de la pen�nsula ant�rtica por parte de
investigadores canadienses y estadounidenses.69? Por contra, el punto m�s bajo de
la Ant�rtida se encuentra en la fosa subglacial de Bentley a 2540 m de profundidad,
lo que en total da una elevaci�n media de 2300 m.44? Adem�s de las ya mencionadas,
la Ant�rtida cuenta con varias islas o archipi�lagos mayoritariamente concentrados
en el �rea de la pen�nsula ant�rtica,70? como son la isla Alejandro I �la de mayor
tama�o con 49 070 km��, la Berkner, la Thurston71? o el archipi�lago de las Orcadas
del Sur.