Catauro

Una rwlda cubana

dé antropologia.
Año 1, No. O.
jullo-dkkmbru d€ EDITORIAL ' 3
1999. PuMicación
semestral de la

ortiz.

Entre cubanos: tres c,uartos de siglo después

ROBERTO FERNANDEZ RETAUAR 5
Fernando Ortiz y Allan Kardec: espiritismo y transculturación
Trinidad Pérez ARCADIO DIAZ QUINONES 14
Fernando Ortiz: una pr9puesta de estudio de las ideas
JOSE A . MATOS AREVALOS 32
Antropología y postmodemisnio
MARVIN HARRIS 44
Presencia y significación de lo banti; en la cultura musical cubana
MARIA ELENA VINUEZA 63
Disaio gráfico
Y mposldón: Religih aírociihana y sociedad civil: una aproximación semiótica
YamikMoya EUGENIO MATIBAG 84

k ú s Guanchc. Aiireliu
Francos, t7m.1 María de La guaracha cubana, imagen del hunior criollo
hhaye, José Matos. M A N A TERESA LINARES SAVIO 94
RogelioMottiiiez Fur6.
Frank Péwz. Diablos y diablitos: huellas de aíricariía en Colombia
NINA S. de FRIEDEMANN 105
Información para colaboradores 113
¿Por qué CATAURO? 114
k n a n d o Ortk- Pr em i o C a t a u r o Cuban o 116
ISSN: Solicitado
Las letras del yío: entre el azar y el destino
ROSA M A N A de LAHAYE GUERRA
y RUBÉN ZARDOYA LOUREDA 118
Las letras del año 1999 125

Telefax: (537)30-0623
E-id:
ARCHIVOS def FOLKLORE
La qntropología en Cuba
v
ffottiz@3ttsoft.cult.cu ARISTIDES MESTRE 139
 -t ..
ENTRE-VLSTAC 157
Dialogando con Manuel Rivero de la Calle
AURELIG FRANCOS LAUREDO 157

DESDE L y 27
Eventos Í Preiiiios / Publicaciones / Proyectos / Convocatorias
Postyados / Conferencia Internacional Fernando Ortiz / Obituario 169

EX-LlBRlS 181
Colccción La Fuente Viva: Búsqueda del mismo
y otros fuegos de la cubanidad
ROBEKTO ZURBANO 181
Publicaciones recibidas 184
Cada tpaba!o expresa
la opinion dr s u autor. Beca Fernando Ortiz 187
4 a publicación de una revista
de antropología es un riesgo.
Riesgo porque se trata de una ma-
teria científica de bordes difusos,
controvertidos, cuyo centro nadie
discute pero cuya periferia se en-
trelaza con otros dominios que im-
piden un deslinde neto. Riesgo, por-
que su público lector es restringido
y amplio; restringido, si nos atene-
mos a una puridad científica; am-
plio, si aflojamos riendas y damos
cabida a materiales de muy diversa
índole, con el inconveniente de abar-
car mucho y apretar poco. Riesgo
tambikn por tratarse de un terreno
donde convergen escuelas, tenden-
cias y corrientes, a veces tan en-
contradas que se neutralizan en lu-
gar de complementarse, lo cual nos
impone un estricto rigor selectivo en
los materiales a publicar. Enfm, ries-
gos. Pero también satisfacción de
poder contar a la vuelta de algunos
años con un espacio, un catauro
donde compilar y difundir el saber
antropbgico y etnobgico cubano.
Debemos recordar aquí aque-
llas revistas que en su momento
cumplieron la misión que hoy nos
toca y a la que esperamos dar con-
tinuidad: Archivos del Folklore
Cubano (1 924- 1930)) Estudios
Afrocubanos (1 937- 1946), Re-
vista de Arqueología y Etnolo-
gía (1938-1961)) Actas de
Folklore (1961) y Etnología y
Folklore (1966- 1969).
Otras publicaciones como Casa
de las Américas, Revolución y
Cultura, Revista Bimestre Cuba-
na, Signos, Revista de la Biblio-
teca Nacional José Martí, Temas,
Contracorriente, Anuario L/L,
Del Caribe, Anales del Caribe,
La Gaceta de Cuba, Unión, in-
sertaron ocasionalmente en sus pá-
ginas trabajos que con su enfoque
antropobgico sobre folklore y cul-
tura popular cubrieron de cierto
modo el vacío existente.
CEtauro ha sido concebida
fundamentalmente panz el estudio
de la vida cubana, sus entornos
menos conocidos, el imaginario co-
tidiano y la cultura popular.
El título, tomado del libro Ca-
tauro de cubanismos, constituye
un homenaje al quehacer científico
de Fernando Ortiq. Un catauro,
envase para acarrear diversos ele-
mentos como indica su nombre
aborigen, nos servirá para atesorar
el acervo de nuestra cultura nacio-
nal, caribeñu y latinoamericana.
A las puertas del siglo veintiu-
no y ante la pujante fuerza de la
tecnología y la mundializacián, la
existencia de una publicación como
esta contribuirá a fijar los valores
de la identidad de nuestros pue-
blos de manera coherente y acti-
va. Esta revista pretende ser un
cauce para tales propósitos, y el
diseño de sus secciones expresa los
diversos caminos que aquí conflu-
yen o comienzan:
COI\1TRAPUI\ITEOS/ OCU-
pa el espacio de mayor enver-
gadura e incluye los trabajos
de fondo por su contenido, su
rigor analítico, su profundidad
científica y calado teórico-crí-
tico;
LMAC LNARLO, recoge artícu-
los de riqueza expositiva, con
 más tendencia a lo descriptivo
y factual, la vida cotidiana y el
folklore;
ARCHIVOS DEL FOLKLORE,
retoma páginas ya editadas del
acervo de nuestra literatura an-
tropológica y etnológica: home-
naje a voces de nuestra cultura
, que el tiempo pudo haber apa-
gado y que ahora se reviven;
ENTRE-VLSTAS, con su juego
de palabras, brinda un ancho
margen de posibilidades a la
presentación de testimonios,
conversaciones y manifestacio-
nes de oralidad en general;
a DESDE L y 27/ aludiendo al si-
tio donde se encuentra nuestra
institución, refijará el queha-
cer de su vida interna, con no-
A
tas y comentarios acerca de la
Fundación Fernando Ortiz;
EX-LLBRLS, desde sus cohmnas
servirá de marco a reseñas y
comentarios críticos de libros,
artículos, así como de cualquier
objeto o hecho cultural suscep-
tible de ser comentado aquí.
La revista Catauro es nuestra
invitación al pensamiento que pro-
fundiza en los fundamentos antro-
pológicos y etnológicos del univer-
so contemporáneo, el folklore, el
imaginario social y el impacto co-
tidiano de lo popular.
Aspiramos a que el público
lector, que será en definitiva nues-
tro mejor juez, se convierta tam-
bién en nuestro más Íntimo cola-
borador.
ELDIRECTOR
 entre
ROBERTO FERNÁNDEZRETAMAR
La primera edición del libro En-
tre cubanos ..., de Fernando Or-
tiz, apareció, sin indicarse año
de publicación, en la Librería F?
Ollendorf, de París. En la porta-
da, además de los datos referi-
dos al autor y el título, hay un
diseño (debido a Luis Q.) de dos
gallos en riña; y en la página ti-
tular se añaden el dato de que
Ortiz era Catedrático de la Uni-
versidad de La Habana, y el sub - pical. En el prólogo a dicha edi-
título del volumen: (Psicología
tropical). En la primera edición
de la obra clásica de Ortiz Con-
trapunteo cubano del tabaco y el
azúcar. (Advertencia de sus con-
trastes agrarios, económicos, his-
tóricos y sociales, su etnografía y
su transculturación) (La Habana,
Ed. Jesús Montero, 1940),se enu-
meran “Algunas de las obras de
Fernando Ortiz”, y entre ellas la
mencionada, d e esta forma:
“Entre cubanos. (Rasgos de psi-
cología criolla), 232 págs., París,
1914.” Por su parte, la Biobiblio-
ROBERTO grafía de don Fernando Ortiz
FERNÁNDEz RE~AIIIAR compilada por Araceli García-
Poda y msaylsta. Carranza (La Habana, Bibliote-
Présidrnk dt la
Casa dé las ca Nacional José Martí, 1970)
Amkricas. hace mención del libro con el
título con el que, efectivamen-
te, apareció, y afirma que fue
publicado en 1913, añadiendo
además asientos de varios co-
mentarios sobre el libro, también
de 1913. En la segunda edición
del volumen de Ortiz (La Ha-
bana, Ed. de Ciencias Sociales,
1987), tanto en la portada como
en la página titular se lo nom-
bra Entre cubanos. Psicología tro-
ción, Julio Le Riverend da por
sentado que la primera salida
ocurrió en 1913. Este es el punto
de vista que voy a aceptar, por-
que me parece el más confiable.
El año de 1913 fue importan-
te en la cultura cubana. En ene-
ro de ese año inició su vida la
revista intelectual más conno-
tada de la primera generación
republicana: Cuba Contemporú-
nea, y su número de diciembre
incluyó el ensayo de José Sixto
de Sola “El pesimismo cubano”,
cuyo título expresa con claridad
su contenido, si bien lo que hace
allí De Sola es defender las
razones para abrigar, pese a las
adversidades, el optimismo na-
cional. Ese año, también, apa-
c
recieron tres libros relevantes:
Contra el yanqui, de Julio César
Gandarilla; Arabescos mentales,
de Regino E. Boti; y el inicial
volumen de conjunto de los Ver-
sos de José Martí. El primero ata-
ca abiertamente la presencia es-
tadunidense e n Cuba, y d e
modo pionero reclama la heren-
cia política revolucionaria de
Martí. Arabescos mentales es el
primer libro importante de poe-
sía cubana en veinte años, des-
d e Bustos y rimas (1893), de
Julián del Casal, en cuya estela
se sitúa, y está encabezado por
un prólogo amplio donde Boti se
muestra un conocedor profun-
do de la poesía, que logra poner
al día para su patria. Los Versos
de Martí, además de los dos li-
bros editados en vida por él, Zs-
maelillo y Versos sencillos, inclu-
ye lo esencial de un libro hasta
entonces inédito: Versos libres.
El volumen llamó fuertemente
la atención de comentaristas tan
exigentes como Rubén Darío,
Miguel de Unamuno y, algo des-
pués, Gabriela Mistral, además
de influir en autores del patio
como el propio Boti y luego
Rubén Martínez Villena y otros.
1913fue, pues, un año fértil para
Cuba e n aspectos intelectuales.
La fecha, sin embargo, es aza-
rosa, y desde luego nada tiene
que ver con que, según un cri-
terio extendido que no hace
mucho reverdeció Eric Hobs-
bawm, aquél fuera el último año
del siglo XIX, ya que se atribuye a
1914, con el estallido de la Gran
6
Guerra, el comienzo del siglo XX.
Pero sí tiene que ver con otra
fecha para nosotros decisiva:
1898. A la sombra de las frustra-
ciones que comenzaron entonces
se produjeron las obras citadas
(con excepción, claro, del libro
de Martí, quien había muerto en
1895). Entre esas frustraciones
hay que destacar la intromisión
estadunidense e n la guerra en-
tre España y Cuba, intromisión
que privó a ésta, hasta 1958, de
la independencia por la cual ha-
bía peleado varias décadas; más
de tres años de ocupación mili-
tar norteamericana de la Isla; la
instauración en ella, en 1902, de
una República mutilada por la
Enmienda Platt, que de hecho y
de derecho la hizo un protecto-
rado de los Estados Unidos; y, por
último, la primera gran crisis de
tal República mediatizada, pues
en 1906 tuvo lugar una nueva in-
tervención estadunidense, la
cual impuso un régimen corrup-
to que se extendió hasta 1909 y
dejó huella larga y onerosa.
Tal es la atmósfera en que se
escribió Entre cubanos ... (Psico-
logía tropical). El libro está for-
mado por cuarenta y dos traba-
jos de extensión y naturaleza
variadas, dados a conocer por
separado entre 1905 y 1911 y uni-
ficados por un aliento beligeran-
te y la preocupación temática
que anuncia el título. En “De
un libro que es un puñetazo”,
donde comenta Cuba y su euo-
lución colonial, d e Francisco
Figueras, escribiría Ortiz:
 Es muy común entre cubanos
-y entre cubanos tenía que
ser- que la opinión pensada
y seguida en la esfera de la
amistad, sea distinta y hasta
opuesta a la proclamada y sos-
tenida en público; tanto más
cuando aquélla es más since-
ra, más independiente y más
personal. En el ambiente mer-
cantil en que vivimos, las tre-
tas comerciales pasan corrien-
temente a’la política [...]
El tono amargo permea toda
la obra, desde su prefacio, diri-
gido “Al dormido lector”, don-
de se enfatiza “a ti, soñoliento
hijo de los trópicos, a ti van mis
palabras”. Pero tampoco Ortiz,
como De Sola, se pliega al pesi-
mismo a que la circunstancia
sofocante podría llevarlo. En el
mismo prefacio postula que es
3
menester
que todos, así los grandes del
pensamiento y de la acción,
como los pequeños y humil-
des laborantes, nos brindemos
I a la tarea regeneradora, nos
consagremos al trabajo para
roturar el virginal terruño de
nuestra psicología, abrir sur-
cos en él con firme constan-
cia pedagógica, esparcir a to-
dos íos vientos las ideas de la
vida moderna que habrán de
ser siembra de esperanzas si
las regamos no con el llanto
estéril de los desesperados,
sino con el sudor fecundante
del trabajo [...]. Así son las
siguientes páginas; vea e n
ellas el lector los azadonazos
de un obrero, las ansias hon-
das de un cubano que espi-
gando en las tierras de la le-
janía quiso lanzar después
granos de simiente ultrama-
rina a los terrones del suelo
patrio. [...] Laboremos, hijos
de los trópicos, laboremos:
que si en las jornadas de la
Historia hemos de caer ren-
didos, no sea por el fárrago co-
lonial que nos encorva [...]
No es extraño que a conti-
nuación sigan dos cartas abier-
tas a Unamuno, a quien Ortiz
le solicitara prologar su libro, lo
que al cabo no pudo ocurrir por
una confusión de textos de que
nos informa Carlos Serrano. Para
este autor, la faena de Ortiz lo
hace protagonizar lo que llama
“un episodio de regeneracionis-
mo trasatlántico”. Gracias a Se-
rrano y a Ricardo Viñalet cono-
cemos al menos parte d e la
correspondencia privada entre
el vasco y el cubano, la cual abo-
na en favor de aquella caracte-
rización. No lo hacen menos las
páginas del propio libro. Profun-
do admirador de la ruda batalla
librada en su patria por el Rec-
tor salmantino (cuyo retrato
dedicado tenía en su despacho), ’
Ortiz le comunica en la primera
de las mencionadas cartas abier-
tas: “vuestras desdichas y las
desdichas nuestras son notas de
un mismo acorde en el triste rit-
mo de la gente ibera”; y en la
segunda de esas cartas: “Hace-
mos y nos conducimos, tal como
hacéis y os conducís en Iberia
7
-según criticáis en vuestra ori-
ginal Vida de Don Quijote y San-
cho-, y es que Cuba, en no po-
cos aspectos, es más española
que España.’’ Lo que no le impi-
de, sino todo lo contrario, seña-
lar males que considera propios.
Así, el choteo, al que llama “la
desgracia criolla”, debido al cual
“todo lo motejamos de ridículo;
y apenas florece una idea en este
nuestro árido campo, la reímos
como niñería”. Así, “la bobería”:
puesto que “es preciso única-
mente ser listo”, “la bobería es
nuestra muerte civil, que casti-
gamos con la más implacable de
las armas: con el choteo”. Llega
a decir:
Toda nuestra psicología pre-
sente, por lo menos en sus
aristas más agudas, puede
condensarse en una máxima
que está de continuo en boca
de todos y que nos compla-
cemos en repetir hasta la sa-
ciedad, quizás porque com-
prendemos la amarga verdad
que la filosofía popular encie-
rra en ella: Entre cubanos no
andamos con boberías.
Aunque Ortiz está aún lejos
de lo que llegarán a ser sus pro-
fundas elaboraciones sobre lo
característicamente cubano,
hay en este libro juvenil, ateni-
do a lo que en el momento eran
rasgos muy ostensibles, no pocos
vislumbres que iban a encontrar
desarrollo en su pensamiento.
Para él, entonces, nuestro pue-
blo es “ese siboney de pasas y
boina”, síntesis pintoresca de
s
nuestras raíces étnicas. Más ade-
lante, en el propio libro, será
más explícito:
todavía no se han fundido las
razas en Cuba. Pueden las ra-
zas, y así sucede, en efecto,
unirse, solidarizar sus ener-
gías para determinados mo-
vimientos patrióticos, inte-
lectuales o sociales, pero
todavía en el suelo de mi
patria no hay una fusión de
todas las razas, todavía no
hay una integración perfec-
ta de todas sus fuerzas [...]
El día en que todos los com-
ponentes de la nacionalidad
cubana lleguen a compene-
trarse, a fundirse en el crisol
de este pueblo, ése será un
día de gloria, lo mismo que
el día en que todas las aspi-
raciones de la política al uso
tengan una sola finalidad
coherente: el bien estable de
la patria cubana.
A la acidez de la mirada evi-
dente en buena parte del libro,
pues, la acompaña esa esperan-
za en un mañana mejor (en un
cubano mejor) que patentizan
las palabras recién citadas, y
muchas otras. Entre cubanos ...
es un libro áspero, con viva im-
pronta unamuniana; pero no es
un libro cerrado al porvenir. Es
un libro de lucha, de agonía,
no de derrota, que pugna por
la modernización y por la des-
colonización verdaderas del
país. La sicología tropical de que
se habla en él no está dada de
una vez y para siempre (se tra-
ta de “nuestra psicología pre-
sente”): es vista en su evolu-
ción, en su fluidez. Ello explica
que el libro, aun siendo, como
dijo Le Riverend, “menor e in-
cipiente” (sobre todo si lo com-
paramos con las magnas obras
posteriores de Ortiz), tuviera
“predicamento especial entre
las capas medias y los intelec-
tuales durante las dos primeras
décadas republicanas”.
A tres cuartos de siglo de su
aparición, vale la pena conside-
rar, así sea someramente, algu-
nos textos que abordaron cues-
tiones tocadas e n aquel libro,
aunque no siempre insistan en
lo de sicologia tropical. Comen-
zaré por el Manual del perfecto
fulanistu. Apuntes para el estudio
de nuestra dinámica político-social
(La Habana, Ed. Jesús Montero,
1916), de José Antonio Ramos.
Como indica su título, el énfa-
sis está puesto e n la política
horra de ideas (no digamos de
ideales), caciquista, propia de la
época. Y no se trata de una suma
de trabajos varios, sino de un
volumen compacto, de más de
trescientas sesenta páginas. Pero
no faltan en él puntos de con-
tacto con el de Ortiz. Desde el
prefacio mismo: si el de éste iba
dirigido “Al dormido lector”, el
de aquél lo estará “Al lector que
nunca lee”; en ambos casos, el
propósito es sacudir el ambien-
te de escepticismo y modorra
que padece el país. También
habrá tangencias al considerar
rasgos del cubano. Por ejemplo,
en lo tocante al choteo. Sólo que
en este punto Ramos no coinci-
de plenamente con lo plantea-
do por Ortiz. Así, explica:
Dos palabras [...] sobre un
error frecuente y muy gene-
ralizado, que consiste en atri-
buir al rasgo d e nuestro
carácter llamado arbitraria-
mente el choteo criollo, todas
las culpas que acabamos de
comentar. El choteo es más
efecto que causa, efecto no
sólo de añejos vicios, sino de
causas inmanentes, perfecta-
mente amorales y perpetuas
[...] // El cubano no enten-
derá jamás la pesadez gótica
ni la taciturnidad de los paí-
ses nórdicos. Somos bullicio-
sos, expansivos; frívolos si se
quiere, pero capaces de lu-
char ochenta años por la mis-
ma idea a sangre y fuego.
Llama la atención que en el
más difundido texto cubano so-
bre este tema, Indagación del
choteo (La Habana, Ed. Revista
de Avance, 1928), d e Jorge
Mañach, ni siquiera se mencio-
ne el libro de Ortiz ni el de Ra-
mos. Hablando de ese trabajo
por otra parte elegante, como
solían ser los de Mañach, y de
otros que también precedieron
en pocos años a la revolución al
cabo abortada de 1933: el libro
racista y fascistizante de Alber-
to Lamar Shweyer La crisis del
patriotismo. Una teoría de las in-
migraciones (La Habana, Ed.
Martí, 1929),y el ensayo de Lino
Novás Calvo “El pathos cuba-
O
 no”, 1932 (Varios: Homenaje a
Ennque José Varona..., La Haba-
na, 1935), escribió Ambrosio
Fornet e n el excelente prólogo
a su Antología del cuento cubano
contemporáneo (México, Ed. Era,
1967): “Reemplazando burdas
mistificaciones por otras más
sutiles, casi siempre con la acti-
tud olímpica de Ortega y un es-
tilo semejante, se analizan los
resortes de nuestra conducta
colectiva, el trasfondo socioló-
gico de lo que entonces solía lla-
marse la problemática nacional.”
Más enjundia tendrán dos
contribuciones hechas por el
propio Ortiz en 1940: su confe-
rencia “Los factores humanos de
la cubanidad” (Revista Bimestre
Cubana, marzo-abril de 1940) y
el capítulo 11, dedicado a la
“transculturación” y su importan-
cia e n Cuba, del mencionado
Contrapunteo ... Se trata de dos
textos que se interpenetran y
hasta cierto punto se comple-
mentan. El primero, más suelto,
distingue (apoyándose de nue-
vo en Unamuno) entre cubani-
dad, ‘‘coiidición genérica de cu-
bano”, y cubanía, “cubanidad
plena, sentida, consciente y de-
seada”, y aporta su famosa me-
táfora según la cual Cuba es un
ajiaco, siendo este último nues-
tro guiso más típico y complejo,
hecho de las más diversas sus-
tancias, que Ortiz va remitien-
do a los indios (los protocuba-
nos), los castellanos, los negros
de Africa, los franceses, los an-
gloamericanos. Mestizaje de co-
10
cinas, de razas, de culturas, “cal-
do denso de civilización que
borbollea e n el fogón del Cari-
be ...” En cuanto al neologismo
propuesto por Ortiz, “transcul-
turación”, él expresa
los variadísimos fenómenos
que se originan e n Cuba por
las complejísimas transmuta-
ciones de culturas que aquí
se verifican, sin conocer las
cuales es imposible entender
la evolución del pueblo cu-
bano, así e n lo económico
como e n lo institucional, ju-
rídico, ético, religioso, artís-
tico, lingüístico, psicológico,
sexual y en los demás aspec-
tos de su vida. // La verda-
dera historia de Cuba es la
historia de sus intrincadísi-
mas transculturaciones [...]
inmenso amestizamiento de
razas y culturas [...] Toda la
escala cultural que Europa
experimentó e n más de cua-
tro milenios en Cuba se pasó
en menos de cuatro siglos.
En 1947 Elías Entralgo par-
ticipó e n la discusión con un
valioso opúsculo de título más
complicado que su contenido:
Perioca sociográfica de la cuba-
nidad (La Habana, Ed. Jesús
Montero), donde hizo constar
que este último término había
sido forjado e n 1925 por Ma-
ñach, a semejanza de otros ya
existentes para muchos países.
Me es materialmente imposible
sintetizar tal opúsculo aquí, y
me limitaré a destacar su rele-
vancia; así como que tanto Or-
tiz como Entralgo, dados sus
planteos, fueron llevados a ob-
jetar a fondo el racismo: el pri-
mero, en su magistral El enga-
ño de las razas (La Habana, Ed.
Páginas, 1946); el segundo, en
La liberación étnica cubana (La
Habana, 1953).
El último título de la época
prerrevolucionaria que mencio - que están de vuelta sin haber
naré se debe a un poeta y críti-
co de primera magnitud, Cintio
Vitier, quien en 1958 dio a co-
nocer el volumen de cerca de
quinientas páginas Lo cubano en
la poesia (Universidad Central
de Las Villas). Aunque Vitier
quiso que en su libro la poesía
fuera no sólo el objeto, sino el
instrumento de su labor (“mis
dos principales enemigos”, dijo
taxativamente al final, “han sido
la psicología y la sociología”, y
“a ellos declaré desde el princi-
pio secreta e implacable gue-
rra”), no dejó de hacer aportes,
involuntarios, a una mejor com-
prensión sicológica y sociológi-
ca del país. En sus “Conclusio-
nes finales”, escribió: “puedo
decir que en nuestro estudio lo
cubano se nos ha iluminado bajo
diez principales especies [...],
categorías o esencias”, que nom-
bra así: Arcadismo, Ingravidez,
Intrascendencia, Lejanía, Cari-
ño, Despego, Frío, Vacío, Me-
moria, Ornamento. Nos llevaría
muy lejos explicitar cada una de
estas especies, categorías o esen-
cias de lo cubano reveladas a
Vitier por nuestra poesía. Arri-
mando la brasa a mi sardina, me
limitaré a citar lo que él entien-
de por Intrascedendencia: “sua-
ve risa, antisolemnidad, juego,
ausencia de dogmatismo, poco
sentido religioso metafísico, des-
preocupación, provisionalidad,
inconsecuencia, choteo, galleo,
irresponsabilidad, nadas”. Y más
adelante: “Este es el país de los
ido, de los que ya no creen en
‘boberías’, de los que tienen por
divisa el <novale la pena’, del
que arrastra su desánimo como
una sabiduría o un blasón [...]”.
Para ser justos, hay que pensar
en que estos conceptos, algunos
de los cuales tanto recuerdan a
los de la Psicología tropical de
Ortiz, se escribieron en 1957,
año terrible para Cuba, pues era
uno de los momentos más san-
grientos de la dictadura de Ba-
tista; y, además, en que Vitier
añadió en medio de esas dramá-
ticas circunstancias:
Nuestra misma ingravidez, la
falta de gravitación históri-
ca que nos caracteriza, si por
u n lado nos mantiene flo-
tando en el caos de la políti-
ca superficial, por otro ha
desvirtuado lo que a comien-
zos del siglo XIX [...] John
Quincy Adams, con el sóli-
do pragmatismo de su raza,
llamó “el principio de la ley
de gravitación de Cuba”, se-
gún el cual cuando este fru-
to de una rama tan alejada
del árbol hispánico madura-
se, caería inevitablemente
en las manos del vecino más
 poderoso. Vistas las cosas
desde un ángulo estricta-
mente económico, podría
decirse que la ley enuncia-
da se cumplió, se está cum-
pliendo [...]. Pero contem-
plado el principio desde el
ángulo espiritual, comproba-
mos con asombro que no, que
la fruta no cae en las manos
yanquis, sino que se desha-
ce y evapora en la brisa como
un perfume inapresable.
Por último, conviene añadir
que cuando el libro fue redi-
tado (La Habana, Instituto
Cubano del Libro, 1970), Vi-
tier reconoció e n un breve y
agudo prólogo el hecho de que
“algunos criterios míos hayan
cambiado y perciba con nitidez,
desde mi actual punto de vis-
ta, los defectos y lagunas”. Y
poco después:
El elemento fundamental que
falta en dichas “consideracio-
nes finales’’ es, sencillamen-
te, la acción. Eliminada la ac-
ción (por desconfianza y
desconocimiento de sus ver-
daderas posibilidades), que-
daban desconectadas la his-
toria y la poesía: la primera
representaba el sinsentido y
la segunda, desde luego, el
sentido, pero un sentido sólo
platónica o proféticamente
verificable. Sin renunciar a
estas dimensiones, la acción
revolucionaria nos ha ense-
ñado, entre otras cosas, que
la poesía puede encarnar en
la historia y debe hacerlo,
12
con todos los riesgos que ello
implica [ ...]
Entre las dos fechas de edi-
ción de la obra (1958,1970) me-
dia el acontecimiento funda-
mental que ha sido, que es la
Revolución Cubana llegada al
poder e n 1959, la cual iba a
transformar la vida entera del
país, y a hacerse sentir también,
desde luego, en la sicología de
su pueblo. Me bastará evocar un
conocidísimo texto de estos
años: “El socialismo y el hombre
en Cuba” (1965), donde el Che
Guevara sintetiza, como lo
anuncia el título de su ensayo,
las aspiraciones de transforma-
ción social e individual que el
acontecimiento implica. El tex-
to ha cumplido más de treinta
años, pero la lección del Che,
su aspiración a hacer nacer lo
que llamó “el hombre nuevo”
(fórmula paulina que tiene cer-
ca de dos milenios y la tradi-
ción revolucionaria socialista
ha hecho suya desde hace tiem-
po) conservan su desafiante
frescura.
Desde este costado, a tantos
años del libro de Ortiz que mo-
tiva estas páginas, ¿qué pode-
mos decir de tal libro, y sobre
todo de su imprescindible autor?’
Ya se hizo estas preguntas, y se
las respondió, el heraldo de la
Revolución Cubana que fue
Martínez Villena, cuando e n
1923, al prologar una suma de
discursos de Ortiz, escribió es-
tas palabras que la historia ha
ratificado plenamente:
 Fernando Ortiz carece de los
defectos de la inteligencia
i
tropical, sin dejar de poseer
sus virtudes. [...] Mañana,
cuando triunfen los buenos
(“los buenos son los que ga-
nan a la larga”), cuando se
aclare el horizonte lóbrego y
se aviente el polvo de los ído-
los falsos; cuando rueden al
olvido piadoso los hombres
que usaron máscara intelec-
tual o patriotica y eran por
dentro lodo y serrín, la figu-
rii de Fernando Ortiz, c<)n
toda la jolide7 de > t i talento
y su carácter, quedará e n pie
sobre los viejos escornbros, y
será escogida por la juventud
reconstructora para servir
como uno de los pilares sobre
los que se asiente la Nueva
República .
 ’ ARCADIO DíAZ QUlI?iOr\iES
En cada momento presente de l a vida hay un paso de
envejecimiento y de renovación i...]. Renovarse que es morir y
renacer para tomar a fallecer y a revivir. C a d a instante vital es
una creación, una recreación. Es una cópula del pasado, de las
potenciales supervivencias que el individuo trae encarnadas
consigo, y del presente, de las posibles circunstancias q u e el
ambiente aportaj de cuya contingente conjunción con [a
individuaíidad nace el porvenir, que es la variación renovadora.
Fernando Ortiz: El engaño de las razas

The two vogues, that of psychoanalysis and that of the occult

sciences, have in common their opposition to the
ideology and the way of life transmitted by the “bourgeois
society of consumption”, in other words, by the
Establishment l...]. They express, each in its own way, the
yearning of modern man, and his hope for a spiritual renovario
that would finally give a meaning to and a justification for his
own existence.
M i r c e a Eliade: Journal 111: 1970-1978

Fernando Ortiz (1881-1969) es previa al Contrapunteo, merecen

hoy principalmente conocido por un estudio aparte para com-
el concepto de transculturación prender el desarrollo extraordi-
’’ Para una discusi6n que se difundió a partir de la pu- nariamente rico de la categoría.*
detallada y blicación de su libro fundacional Esos comienzos representan una
documentada de la
recepci6n de Oriiz y de Contrapunteo cubano del tabaco etapa formativa en la cual Ortiz
la genealogía de la
transculturacidn, véase y el azúcar (1940; 1963; 1983). empezó a explorar categorías de
el inteligente prólogo de
Fernando Coronil a la La trunsculturación ha llegado a análisis que proceden de saberes
reimpresidn de la
traducción inglesa del
constituirse en un centro con- diversos (criminología, derecho,
Contrapunteo. ceptual de los debates cultura- etnografía, ciencia y espiritismo)
les y literarios contemporáneos.’ y de prácticas políticas y socia-
ARGWIO DiAz Sin embargo, los comienzos in- les muy concretas.
0UI6ION€S
_____ telectuales de Ortiz, tradicio- Muy pronto Ortiz llegó a ser
Profesor y
crítico literario
nalmente tratados como una una figura pública e intelectua
puertorriqueño. etapa positivista y lombrosiana de gran importancia en Cuba
 Uso “comienzos” aquí “lugar que conservó hasta su carrera de Derecho en La Ha-
en el sentido de los be-
ginnings que ha teoriza- m ~ e r t e Ejerció
.~ una influencia bana. Una vez concluida la gue-
do Edward Said. Para
Said, los beginnings no
profunda entre sus contemporá- rra regresó a Barcelona, donde
son s610 un viejo topos, neos y fue uno de los más impor- obtuvo el grado de Licenciado
sino una toma de posi-
ci6n del escritor en tantes voceros de la generación en Derecho (1889-1900). Lue-
busca de identidades
que permitan definir sus que actuó en la Cuba posterior go, se trasladó a Madrid, donde
proyectos. Desde esa
perspectiva, interesan
a 1898. En los ensayos, interven- se doctoró en Derecho (1901),
tanto los discursos ciones públicas y debates de su y de ahí de nuevo a Cuba, don-
como las prácticas de
los escritores. Véase tiempo, Ortiz mostró un talante de obtuvo el título de Doctor en
su libro Beginnings: polémico y una voluntad de Derecho Civil en la Universidad
lntention and Method.
abordar problemas muy diversos. de La Habana (1902). Aparte
Para mayores datos,
ver la Cronología. Fer- Entre 1902 y 1906 hizo carrera de su carrera institucional
nando Or?iz, elaborada consular en Italia y Francia; en -y de los conocimientos espe-
por Araceli García-
Carranza. Norma Suá- 1906fue nombrado Abogado Fis- cíficos con los que se identifi-
rez Suárez y Alberto
Quesada Morales, y la cal de la Audiencia de La Ha- caba-, fue de gran importan-
Bio-bibliografíade Ara-
celi García-Carranza. bana; de 1908 a 1916 fue Cate- cia para el fortalecimiento de su
drático de Derecho Público de presencia en el espacio público
Cabrera, uno de los
fundadores del Partido la Universidad de La Habana; y su matrimonio con Esther Ca-
Liberal Autonomista de
Cuba, es autor del libro
en 1915 ingresó en el Partido Li- brera (1908), la hija del influ-
Cuba y sus jueces beral, y llegó a ser parlamenta- yente intelectual cubano Rai-
(1887). Fund6 en Nueva
York la revista política, rio (1916-1926). En 1926 Ortiz mundo Cabrera (1852-1923).4
literaria y cultural, Cuba
y Amdrica (1897-1898; publicó su Código criminal cuba- Había vuelto de España con
La Habana, 1899-1917) no, proyecto que incluía un gran entusiasmo y energía a de-
en la que Ortiz lleg6 a
colaborar. Cabrera fue entusiasta “juicio” a manera de sarrollar nuevos saberes “cien-
además miembro funda-
dor de la Academia de prólogo de Enrique Ferri (1856- tíficos”, y a construirse un lugar
Historia de Cuba
(191O).
1929), y que se proponía darle de autoridad como intelectual
forma al “sistema defensivo del público. Aunque sabía muy poco
En los beginnings de
Ortiz hay una preocupa- Estado contra la delincuen- de Cuba como vivencia perso-
ci6n constante por la cia” (1926: 9). En todas esas nal, pues se había formado en el
viabilidad del proyecto
republicano y por la “re- prácticas, que se dieron en el exilio, Ortiz pronto se destacó
generaci6n“ después de
la guerra de indepen- marco de la nueva República, por su mirada crítica de la cul-
dencia. Los años post-
1898 son muy ricos en fue el iniciador de un modo de tura y la política cubanas. Esos
debates intelectuales de pensar la nación y las razas, la ambiciosos propósitos pueden
tipo político. Uno de los
empeños principales de religiosidad y la política; y por comprobarse, desde sus inicios,
Ortiz es definir el lugar y
las cualidades de la otro lado, de la aplicación de la en Hampa afrocubana. Los ne-
élite: ése es el lugar
desde donde escribe
criminología y la dactiloscopía gros brujos: apuntes para un estu-
sobre la ’tarea regene- a la reforma penal y al estudio dio de etnología criminal (1906),
radora”: ‘[ ...] Diríase
que en estas tierras que de la delincuencia. uno de sus primeros libro; en La
el sol caldea, padece-
mos la enfermedad del Ortiz creció e n Menorca reconquista de América: reflexio-
sueño. la del s u e h más
terrible, la del sueño de
(1882-1895), donde estudió su nes sobre el panhispanismo ( 1911) ,
las almas [...]. No se bachillerato; regresó a Cuba, y y en su colección de ensayos
oyen desde hace años
los fragores de la lucha durante la Guerra de Indepen- Entre cubanos: psicología tropical
independizadora. ni el dencia (1895-1898) comenzó la (1913), en el cual atacó el va-
estampido de los fusi-

TC
 les, ni el trueno de los cío intelectual y moral de la jo- mitió construir un metarrelato
cañones [...l. Y para
despertar de esta modo- ven R e públ i ~a .En
~ esos textos de la cultura nacional basado en
rra que dejaron en nues-
tro Animo el veneno co-
Ortiz elaboró un discurso cultu- una larga reflexión sobre la hi-
lonial y la embriaguez ral y político que ofrecía un pro- bridación y la mezcla. Este
de la liberaci6n, más
que otros pueden, y yecto moderno de república en cambio de paradigma de la cri-
pueden mucho, los cu-
banos que en el frlo am- los años e n que Cuba emergía minología a la trunsculturución
biente de lejanas sep-
tentrionales tierras o en
de la guerra contra España y de culminaría e n Contrupunteo,
el del solitario gabinete la ocupación norteamericana. cuya trama discursiva se acepta
de estudio, templar pu-
dieron sus voluntades y En ellos pueden leerse las ur- como su modo de leer la histo-
acercar sus inwigen-
cias. Ciertamente, mas gencias políticas, éticas e histo- ria y la cubanidad.a
sepase asimismo que
en sociedades sembra-
riográficas que lo animaban en El inconveniente de esta in-
das de democracia su búsqueda de un orden social terpretación lineal es que igno-
wmo la nuestra, donde
por causas varias la viable y progresista. Esa línea de ra el profundo interés de Ortiz
aristocracia mental es inquietudes se refleja e n su co- por las corrientes espiritualistas
escasa y débil, no podrA
germinar la cultura sin nocido discurso programático del siglo XIX, las complejidades
que todos, as1 los gran-
des del pensamiento y -con carácter de verdadero de su discurso nacional y sus
de la acci6n, como los
pequeños y humildes
manifiesto- “La decadencia continuas intervenciones en el
laborantes. m brindemos cubana” (1924). Más tarde si- terreno jurídico. Habría que ex-
a la tarea regeneradora
[...]” (Entre cubanos, guió impulsando de múltiples plorar la continuidad de las pers-
pp. 1-3).
maneras la renovación del cam- pectivas evolucionistas en Ortiz,
Carlos del Toro Gon- po intelectual. Ortiz fue direc- su persistente afán por conciliar
zález documenta el pa-
pel de Ortiz durante la tor de la prestigiosa Revista religión y ciencia, su constante
primera etapa de la
Hispanocubana. inte- Bimestre Cubana, presidente de atención al espiritismo, y su in-
rrumpida por su exilio la Sociedad Económica de Ami- terés por las discontinuidades de
durante la dictadura de
Machado. Cuando re- gosdelPaís (1924-1933),ymiem- espacio y tiempo en la formación
g r e d a Cuba en 1933
se reanudaron las acti- bro fundador de otra empresa de de la sociedad cubana. Los orí-
vidades de la Institu-
ci6n. Colabor6, además. vastas proyecciones: la Institu- genes intelectuales de Ortiz in-
con la revista Cuba
Contemporánea. Cobre
ción Hispanocubana de Cultura cluyen su evidente y compleja
esa publicaci6n, vBase (1926-1932; 1936-1947).6 reformulación de las tradiciones
a Ann Wright. ‘Intellec-
tuals of an Unheroic En la biografía intelectual nacionales (Varela, Saco, Martí
Period of Cuban His- que ha quedado más o menos y otros), y paralelamente su
tory, 1919-1923. The
Cuba Contemporánea fijada por los historiadores y la apropiación de la criminología
Group“. Ver también el
libro de Louis A. Pérez, crítica, se suele presentar a Or- “científica” y su interés en las
Jr., Cuba under the
Plan Amendment, 1902- tiz como protagonista de una tra- nuevas formas periodísticas de
1934, para el papel de yectoria unidimensional. Según relatos policiales.
Ortiz en los años de la
Comisi6n Crowder y la esta interpretación, Ortiz, in- La compleja etnología racis-
reforma electoral. La
capacidad de convoca- fluido por Cesare Lombroso ta del brasileño Raymundo Nina
toria al campo intelec-
tual de Ortiz se confir-
-
( 1835 1909), habría comenzado Rodrigues (1862-1906) fue el
ma, además, en el en la antropología criminal y los modelo de análisis al que Ortiz
‘Manifiesto” de 1923 de
la Junta Cubana de Re- estudios de los sistemas penales7 pudo acceder para interpretar el
novaci6n Nacional.
En el curso de sus investigacio- problema de la relación entre
’ Mientras ocupaba su nes posteriores habría descubier- raza, nación y ciudadanía e n
puesto consular en
GBnova, entre 1992 y to la trunsculturución que le per- A m é r i ~ aSin
. ~ embargo, ese mo-

16
1905, Ortiz fue discípu- delo no era suficiente. El espiri- autor del Contrapunteo, Ortiz,
lo de los criminologistas
Cesare Lombroso y tismo cientificista de Allan Kar- como otros intelectuales en Eu-
Enrico Ferri. Se inscri-
bió con orgullo en la lí- dec (Léon Hippolyte Denizart ropa y América, se sintió muy
nea de herencia intelec-
tual de Lombroso. Su
Rivail, 1804-1869) ocupa un lu- atraído por la religión letrada
primer gran tema sere gar privilegiado: le proporcionó representada por El libro de los
precisamente la
marginalidad, la "mala herramientas para comprender espíritus o El Génesis, los milagros
vida'' y los fenómenos la cuestión racial desde una teo- y las predicciones según el espiri-
religiosos. Procuró deli-
mitar un objeto científi- ría evolutiva que abarcaba la tismo, de Kardec, y por la me-
co, el '%hampa afrocuba-
na" o los "negros espiritualidad nacional, el de- diación posible entre la ciencia
brujos" que cdfiribuyera
también al desarrollo de recho y la religión. La doctrina y la "religión popular".
los estudios espiritista es, como veremos, un Ortiz no sólo fue un lector de
etnográficos y crimino-
lógicos en Cuba. Ade- aspecto fundamental en los orí- Kardec, sino que además dedi-
más, resulta muy signi-
ficativo que fuera en la genes del concepto de transcul- có parte de su actividad intelec-
revista de Lombroso, el turación. Por tanto, reducir la tual a la exégesis de su doctrina.
Archivio di Psichiafria,
Neuropafologia. Antro- trayectoria de Ortiz al paso de La filosofía penal de los espiritista,
pologia Criminale e Me-
dicina Legale. donde la criminología a la transcultura- un trabajo que se originó a par-
Ortiz publicó primero en
italiano los artículos ción, impide ver las múltiples fi- tir del discurso inaugural que
que forman el libro: "La
criminalita dei negri in
liaciones, resonancias y entre- Ortiz presentó en la Facultad de
Cuba"; 'Superstizione cruzamientos que encontramos Derecho de la Universidad de La
criminose in Cuba"; e "11
suicidio tra i negri". en sus textos magistrales, como Habana en 1912, se publicó pri-
Después su libro sería
prologado por Lombro-
lo son La africanía de la música mero en la Revista Bimestre Cu-
so.Todo ello es parte folklórica de Cuba (1950) y Los bana el año 1914. Hay una edi-
de las relaciones inte-
lectuales con los cen- bailes y el teatro de los negros en ción habanera de 1915 (el mismo
tros metropolitanos. Du-
rante las últimas el folklore de Cuba (1951). año en que publica L o s negros
décadas del siglo XIX se
dio una extraordinaria
En este ensayo me interesa esclavos y La identificación dacti-
actividad en Europa, di- replantear los beginnings de Or- loscópica: estudio de policwlogíu y
rigida a reformar los
sistemas penales. El tiz, con el propósito de abrir una derecho gúblico). El libro tuvo una
debate involucró a mé- perspectiva en la que las cate- difusión notable. Hay otra edi-
dicos. filósofos, juristas
y abogados progresis- gorías lombrosianas -positivis- ción española de 1924, en la Bi-
tas, quienes crearon
las bases para una re- tas y racionalistas- entren en blioteca Jurídica de Autores Es-
forma penal basada en
el saber cnminológico. diálogo con las corrientes espi- pañoles y Extranjeros. Y luego
Ahí tuvo una gran im-
portancia el libro de
ritualistas representadas por fue publicado en Buenos Aires
Lombroso, L'uomo Kardec." De hecho, como ve- por la Editorial Víctor Hugo
delinquenfe (1876;
1878), basado en el es- remos, hay una relación muy (1950), en la serie Filosofía y
tudio de reclusos en las
cárceles italianas, don-
sutil entre la transmigración de Doctrina. El año 1919, Ortiz dio,
de explicaba la crimina- las almas -la historia de las a petición de la Sociedad Espiri-
lidad por la 'regresión"
hereditaria y tambien sucesivas reencarnaciones, el tista de Cuba, una conferencia
por enfermedades como
la epilepsia. El libro de tránsito de la vida espiritual a titulada "Las fases de la evolu-
Lombroso generó un la corporal- y la categoría de ción religiosa". En el Teatro
extenso debate en tor-
no a las nociones de la transculturación. Aunque la Payret de La Habana, Ortiz ex-
"atavismo", las determi-
naciones genéticas de obra de Kardec casi ha desapa- presaba públicamente su simpa-
la criminalidad y la 'de- recido de la discusión intelec- tía por el espiritismo: ''¡Espiritis-
generación". Véanse.
entre otros, los libros tual y de los estudios sobre el tas! Quien no participa de

17
 de Robert Nye, Cnme, vuestra mística, serenamente os publicar en Madrid en la Libre-
Madness, and Poiitics
in Modern France, esp.. dice: ¡Sois fieles de una sublime ría Fernando Fé con el título
pp. 97-116; y de Marie
Christine Leps, fe! ¡Acaso seáis los que con ma- Hampa afrocubana. Los negros
Apprehending the Cnmi-
nai: The Production of
yor pureza os aproximáis al ideal brujos. Carrión destaca el hecho
Deviance in Nineteenth- de marchar hacia Dios por el de que Ortiz construía un nue-
Century Discourse. Los
trabajos de Hugo Vez- amor y la ciencia!’’ (1919: 80). vo archivo de territorios por los
zeHi en torno al “naci- Ortiz nunca cesó de retomar que pocos se habían arriesgado
miento” de la psicologia
en la Argentina arrojan lo que había escrito en La filo- a circular:
mucha luz sobre este
debate. Sylviahlolloy sofía penal, de retrabajarlo, de Ningún trabajo más arduo
ha trabajado la conver-
gencia de patologia y modificarlo y de continuarlo. Su que el de coleccionar los da-
criminologfa en Ingenie- interés por el espiritismo no dis- tos necesarios para este libro,
ros: es muy iluminador
su ensayo ’Diagnósti- minuyó a lo largo de su vida. durante el cual le hemos se-
cos del fin de siglo”.
Incluso en los años cincuenta guido paso á paso. El investi-
Véase, por ejemplo, el seguía escribiendo sobre el tema: gador tropezaba día tras día
trabajo de Jorge lbarra
“La herencia científica “Una moderna secta espiritista con la eterna dificultad que
de Fernando Ortiz”, don-
de lee la transcuitura- de Cuba” y “Los espirituales hace en nuestro país infruc-
cidn como una supera- cordoneros del Orilé” fueron tra- tuoso el esfuerzo de los hom-
ción dialéctica de sus
concepciones anterio- bajos publicados e n Bohemia, bres de ciencia: nada existía
res. Es cierto que lbarra
advierte una dimensión muy pertinentes para un estu- hecho con anterioridad; era
especial en los primeros
textos de Ortiz, pero no
dio más detallado de la impor- preciso crearlo todo, orde-
la desarrolla. Ibarra, es- tancia de Kardec en su obra. nando los pocos datos incom-
cribe: “Por sus concep-
ciones generales y su También hay referencias al es- pletos y aislados que llegaban
prudencia metodológica,
Ortiz se acercaba más piritismo en su Historia de una á su noticia, y para colmo de
a Marcel M a u s que a pelea cubana contra los demonios. males la fe del autor estre-
los evolucionistas y a
los difusionistas. Como Sin duda, Ortiz se definía a llábase contra la apatía del
el etn6lOgO francés, te-
nía una aguda concien- sí mismo a partir de la doble ins- mundo científico local y de
cia de las relaciones en-
tre ksfen&mm titución de la ciencia moderna las esferas del gobierno, que
sonológms y psicológi- y de la nacionalidad republica- se preoctpaban poco con que
cos” (p. 1342). Sin em-
bargo, lbarra no le atri- na. Ya en 1903 el escritor Mi- un desocupado escribiese
buye importancia a la
tradición iniciada por guel de Carrión (1875-1929) monografías de ñáñigos, cosa
Kardec. También son re- afirmaba en la revista Azul y Rojo bien trivial por cierto al lado
levantes los trabajos de
Thomas Bremer, 7 h e que el muy joven Ortiz era “el de los grandes intereses de
Constitution of Alterity”
y de Antonio Melis “Fer- único de nuestros hombres de la política (1903: 5-6).
nando Ortiz y el mundo
afrocubano: desde la
ciencia dotado de facultad En Los negros brujos Ortiz pro-
criminologia lombrosiana creadora” y u n “positivista con- clamaba que la vida “salvaje” no
hasta el concepto de
transculturación”. Para vencido”. A la vez elogiaba la podía ser silenciada, sino que
la intrudcción de Lom-
broso en Cuba, véase el memoria doctoral que Ortiz pu- debía ser cuidadosamente aten-
estudio de Pedro M. blicó en Madrid, titulada Base dida -y reprimida-, precisa-
Pruna y Armando
García González, para un estudio sobre la llamuda mente porque el país tenía que
DaNvinismo y sociedad
en Cuba. reparación c i d (190 1). Carrión ser disciplinado, educado moral-
~ _ _ _ _también comentaba el “valioso mente y afinado en su sensibili-
*
Para el estudio de
Raymundo Nina Rodri- estudio sobre el ñañiguismo en dad para las normas éticas y po-
gues, véase el trabajo
de Roberto Ventura, Es- Cuba” que Ortiz luego haría líticas modernas. Por una parte,

18
 tib tropical. Por otro Ortiz se armaba con las doctri- cuando no por el predominio:
lado, Rica& D. Saivato-
re estudia la apropiaci6n nas de la escuela italiana de cri- el fetichismo africano, espe-
de la crimlnologla en minología y derecho penal posi- cialmente lucumí; el cristia-
Brasil y la Argentina. y
cómo el contexto social
y racial gener6 diversos
tivo; por otra, ya se puede nismo en sus varias deriva-
proyectos de reforma. percibir que el marco concep- ciones más o menos puras,
Ver su ensayo
‘Penitentiaries. Visions tual del positivismo le resultaba especialmente el catolicismo,
of Class...”.Asimismo insuficiente para interpretar la y el filosofismo religioso con-
habrla que situar a Oitiz
en el contexto de la religiosidad y el desarraigo cul- temporáneo, especialmente
guerra racial de 1912 en
Cuba contra @ Partido tural en la sociedad cubana. El el espiritismo.
Independiente de Color,
cuando los veteranos espiritismo de Kardec le permi- Las tres religiones correspon-
negms de la guerra de tirá interrogar los límites del po- den a tres fases sucesivas de la
independencia reclama-
ron su propio espacio sitivismo y la noción de una iden- evolución religiosa ( 1919: 68).
polltico: fueron despia-
dadamente reprimidos. tidad estable y segura. Ante la Sociedad Espiritista
El libro de Aline Helg.
üur R@mi/ Share, in-
El subtítulo de Los negros bnr- de Cuba, Ortiz presentaba al es-
cluye un estudio de las jos: apuntes para un estudio de et- piritismo como una superación
”fuentes” periodlsticas
legitimadas en Los ne- nología criminal, anunciaba ya su del catolicismo y la brujería: “El
g m bwjos en le etapa
previa a esta guerra. condena de la brujería. Ortiz fetichismo es la religión amoral,
Dos trabajos recientes
replantean desde dictin-
escribía enfáticamente que “El el catolicismo es la religión mo-
tos ángulos los conflic- culto brujo es, en fin, socialmen- ral, el espiritismo es la moral
tos de raza y nacionali-
dad en Cuba: Rebecxa te negativo con relación al me- arreligiosa sin dogmas, ni ritos,
Scott, ‘Raza. clase y joramiento de nuestra sociedad, ni ídolos ni sacerdotes” (ibíd.:
acci6n colectiva en
Cuba, 1895-1902”: y !os porque dada la primitividad que 79). Así el espiritismo resulta-
vigorosos comentarios
en relaci6n con la exclu- le es característica, totalmente ría ser (‘un vigoroso estímulo en
sión de Antonio Benltez
Rojo. “La cuecti6n del amoral, contribuye a retener las pro del mejoramiento moral de
negro en tres momentos
del nacionalismo literario
conciencias de los negros incul- la humanidad” (ibíd.: 65). Al
cubano”. tos en los bajos fondos de la bar- mirar ietrospectivamente sus
lo En otro trabajo habrla barie africana” (1906:227).Con- publicaciones, Ortiz estimaba
que estudiar más dete-
nidamente la recepci6n
cluía que era ü n obstáculo a la que el honor que le habían con-
del espiritismo y de las civilización, principalmente de cedido los espiritistas se debía
tradiciones ocultistas
en el campo intelectual, la población de color [...] por a su “obra acerca del Hampa
sobre todo entre escri- ser la expresión más bárbara del afrocubmd’ (Los negros brujos)
tores de fin de siglo.
Véanse. por ejemplo, el sentimiento religioso desprovis- y “La f i l 0 S O f h penal” (ibíd.: 66).
trabajo de María Teresa
Gramuglio sobre Lugo- to del elemento moral” (ibíd.: Con esto, sugería que su labor
nes, y el impoitante li- 229). Reiteró este análisis de la intelectual tenía una coheren-
bro de Cathy Login
Jrade en el que mues-
tra las marcas de la tra-
brujería en su conferencia “Las cia como un servicio público
dición esotérica en fases de la evolución religiosa” para la evolución religiosa cu-
Rubén Darío. Kardec,
por su paite. fue profu- (1919),donde la interpretaba en bana. Es importante notar que
samente traducido y di- el contexto cubano de la “lucha Ortiz concibió su conferencia
fundido en España y
América e n el siglo XIX, por la vida” de tres corrientes como un acto de servicio a la
en gran medida gracias
a la labor de ‘a Sacie- religiosas, para llegar al estadio “existencia republicana”. S u
dad Barcelonesa Propa-
gadora del Espiritismo. superior del espiritismo: propósito era el fortalecimiento
Esas traducciones fue-
ron rápidamente acogi-
En Cuba tres corrientes reli- de la República, lo que lo llevó
das por un publico cada giosas luchan por la vida, a acusar a “muchos de nuestros
 vez más vasto, en Es- hombres públicos” de “cobardía ciones, infunda más fe en noso-
paña y en América, so-
bre todo El Evangelio cívica” (ibíd.: 65). tros mismos y vaya borrando la
según el espiritismo En el pensamiento de Ortiz, que se tiene en lo sobrenatural,
que se reimprimió conti-
nuamente hasta bien la etnología racista del brasile- pues como ha dicho Bain, el
entrado el siglo xx y fue
libro de cabecera de ño Raymundo Nina Rodrigues, gran remedio contra el miedo es
muchas familias. Aun-
que se trataba de lectu- a quien cita frecuentemente, le la ciencia” (1906: 221). El saber
ras populares, el espiri-
tismo se extendió
permitía desarrollar una teoría “ civiliza do” debe exterminar

poderosamente en los racial de la nación: las razas se esas prácticas, penetrar en su jer-
círculos intelectuales
de Ambrica. Véase el li- encontraban e n estados des- ga secreta para que no quede
bro de David Hess so- iguales en la escala de la evolu- ningún espacio fuera del
bre el caso brasilefio,
Spirits and Scientists; ción cultural, y por tanto no po- control del intelecto blanco. La
para el caso cubano,
vbase a Aníbal Argüe- día esperarse que se adaptaran brujería puede liquidarse por me-
Iles e lleana Hodge,
Los llamados cultos a los cánones europeos de ciu- dios penales y científicos, y los
sincréticoc y e/ espiri-
tismo. Ofrece gran nú-
dadanía. La “mala vida’’ era re- materiales, sometidos a inspec-
mero de datos Néstor sultado de la “primitividad psí- ción y registro, deben ser confis-
A. Rodrlguez Escudero
en su Hisforia de/ es,@ quica”.” Pero a Ortiz no le cados en un museo: “La campa-
ritismo en Puerto Rico. bastaba con determinar la des- ña contra la brujería debe tener
Sería igualmente impor-
tante recalcar que el igualdad racial cubana; más dos objetivos: uno inmediato, la
espiritismo ha estado
con frecuencia asocia- bien le preocupaban las posibi- destrucción de los focos infecti-
do con movimientos po-
líticos. Carlos Monsi- lidades de “progreso” o “retro- vos; mediato el otro, la desinfec-
váis me ha recordado,
por ejemplo, el peso del
ceso” espiritual de la Repúbli- ción del ambiente, para impedir
espiritismo de Kardec ca. Para ello, como veremos más que se mantenga y se reproduz-
en el proyecto político
del mexicano Francisco adelante, recurrió a las catego- ca el mal” (ibíd.: 235).13
Madero. Ello ha sido
planteado ya por Rafael
rías kardecianas de la teoría El “progreso” de los espíritus
Rojas en su ensayo “La evolucionista del alma. hacia la “perfección” y la escala
política como martirio:
sacrificios paralelos”, Había en Ortiz un temor a evolutiva de Kardec se encon-
en el que estudia ios
casos de Marti y Made- la “regresión” cultural e intelec- traban implícitos en la revisión
ro. Del mismo modo, es
de gran interbs el mar-
tiial, temor a los efectos que pu- que Ortiz hizo del concepto de
co espiritualista que re- diera tener en la sociedad, te- atavismo lombrosiano aplicado al
construye Fredrick B.
Pike en el caso del pe- mor a1 “contagio”.1ZLa brujería caso cubano.I4 Aunque no cite
ruano Haya de la Torre: y los brujos eran adversarios po- a Kardec, su interpretación his-
ver su libro The Politics
of the Miraculous in líticos: “Pero la inferioridad del tórico-espiritualista del despla-
Peru. El espiritismo es
una de varias corrieq- negro, la que le sujetaba al mal zamiento del africano en el me-
tes espiritualistas que
sólo conocemos de ma- vivir era debida a falta de civi- dio cubano incluye más que
nera fragmentaria. lización integral, pues tan pri- categorías simplemente crimi-
11 La formación de Or- mitiva era su moralidad como su nológicas:
tiz, por una parte. coin-
cidió con el contexto intelectualidad”. Por otra parte, El brujo afro-cubano, desde
del ”descubrimiento” im-
perialista de Africa. el
Ortiz hablaba desde una con- el punto de vista criminoló-
darwinismo social, la cepción categórica del progre- gico, es lo que Lombroso lla-
modernización de los
sistemas de control y so: “Natural es que el progreso maría un delincuente nato,
vigilancia, el desarrollo intelectual traiga a Cuba, como y este carácter de congénito
de la criminología como
ciencia, y con la mez- al resto del mundo, la progresi- puede aplicase a todos sus
cla de esteticismo y
violencia que caracieri- va debilitación de las supersti- atrasos inorales, además de a

10
 zó la apropiación del su delincuencia. Pero el bru- fases de la evolución religiosa”,
mundo “primitivo” en la
modernidad. Véase, en- jo nato no lo es por atavis- y no únicamente e n términos
tre otros, la compilación mo, e n el sentido riguroso de criminológicos. La doctrina de
de ensayos preparada
por Elazar Barkan y esta palabra, es decir, como la reencarnación le garantizaba
Ronald Bush Prehisto-
ries of the Future: The un salto atrás del individuo a Ortiz una jerarquía espiritual
Primitivist Project and
fhe Culture of Mcder- c o n relación al estado de que superaba el marco del “cri-
nism; el ensayo de progreso de la especie que minal nato” para incluir la na-
James Cliiford, “Histo-
ries of the Tribal and the forma el medio social al cual ción, la raza y el “ p r o g r e ~ o ”Su
.~~
Mcdern”; y el volumen
compilado por William aquél debe adaptarse; más lectura de Kardec, a quien sig-
Rubin, Primitivism in bien puede decirse que al ser nificativamente llamó “aquel in-
20th Century Arl.
__ transportado d e Africa a teresante filósofo francés”, fue
La promiscuidad ace-
j2

chaba. Era preciso sa- Cuba fue el medio social el muy temprana y coincidió con
car la brujería de sus que para él saltó improvisa- sus estudios de criminología. De
escondrijos: es toda
una mirada hacia el damente hacia adelante, de- hecho, el mismo Ortiz comentó
mundo “negro”. Durante
los primeros aíios dei jándolo con sus compatriotas la “simultaneidad” de sus lec-
siglo aparecieron cróni-
cas policiales en la en las profundidades de su turas espiritistas con su inicia-
prensa sensacionalista
en las que los brujos
salvajismo, e n los primeros ción en el positivismo. Resulta
eran vistos como prota- escalones de la evolución de obvio que Kardec tuvo un valor
gonistas de hechos de
violencia. Ortiz usó ese su psiquis. Por esto, con ma- formativo e n su pensamiento,
‘“archivo” repleto de es- yor propiedad que por el ata- aunque se trataba de “lecturas
tereotipos y cristaliza-
ciones Iéxicas; es una vismo, pueden definirse los religiosas’’ no validadas ni legi-
fuente que crispa su
texto. Aline Helg co- caracteres del brujo por la timadas por la academia, pero
menta la repercusión de
ese Corpus y la relación primitividad psíquica; es u n buscadas “con fervor”:
entre los miedos socia- delincuente primitivo, como Hace ya unos cuatro lustros,
les y las teorizaciones
de Ortiz: “[Tlhe press diría Penta. El brujo y sus cuando e n las aulas de mi
reinforced the impres-
sion that every white adeptos son e n Cuba inmo- muy querida universidad de
family was vulnerable to rales y delincuentes porque la Habana cursaba los estu-
biack criminals by
simultaneously repor- no han progresado; son sal- dios de Derecho Penal y el
ting similar incidents.
many of which were la- vajes traídos a un país civili- programa del Prof. González
ter denied by the same
press. As a result. in zado (ibíd.: 230-231). Lanuza -entonces el más
November and Decem-
ber 1904, brujería
Para Ortiz, el africano es científico en los dominios es-
seemed to atiack white esencialmente un delincuente, pañoles- me iniciaba en las
Cubans everywhere,
although subsequent in- no tanto en el sentido pentiano ideas del positivismo crimino-
vestigation never del delincuente primitivo que lógico, simultaneaba esas lec-
seemed to prove the
charges. During these cita el propio Ortiz, sino porque turas escolares con obras muy
two months alone, Fer-
nando Ortiz. who was su espíritu se encontraba en otro ajenas a la universidad, que
strongly opposed to
brujería, recorded lugar de la escala evolutiva. el acaso ponía a mi alcance o
newspaper reports of
brujos’ activities in
Cuando afirma que el brujo y sus que mi curiosidad investiga-
nineteen different adeptos son “inmorales y delin- dora buscaba con fervor.
villages and towns al1
over the island, except cuentes”, no queda duda que Entre estas últimas estaban
in Oriente” (Our Righfful Ortiz está pensando el proble- las lecturas religiosas, que
Share, pp. 111-112).
ma e n los términos espiritistas antes como ahora me produ-
l 3 Es necesario ver el

programa que esboza, que luego desarrollaría en “Las c e n especial deleite y

21
 ef- otro tono, en su en- despiertan en mi ánimo sin- “Yo no soy espiritista”. Al mis-
sayo “Las superviven-
cias africanas en gular interés. Por aquel en- mo tiempo insistía en que el es-
Cuba’, incluido en su Ii-
bro Entre cubanos: ahí tonces conocí los libros fun- piritismo compartía con el “ma-
propone también lormar damentales del espiritismo, terialismo lombrosiano” premisas
“corno un museo” en
que se puedan estudiar escritos por León Hipólito importantes. Es posible que Or-
las “supervivencias”.
Denizart Rivail, o sea Allan tiz, al igual que otros intelectua-
Id Para Lombroso. en el
marco general del
Kardec, como él gustó de lla- les, sintiera la necesidad de dis-
aarwinismo, el concepto marse, reviviendo el nombre tanciarse de otros espiritistas
de atavismo postulaba
una regresión a una con que, según él, fué cono- quizá no tan letrados. En una
condición primitiva. El
término viene del latín:
cido e n el mundo cuando carta de 1924 a José María
átavus, ance66o. Era una encarnación anterior, en Chacón y Calvo vemos la fluc-
un salto atrás. En el
criminale nato, Lombro- los tiempos druídicos. tuación entre la fascinación y el
so encontraba ciertas
cualidades físicas, y Y quiso la simultaneidad de rechazo. Ortiz le agradecía a
sobre todo una falta de los estudios universitarios sobre Chacón y Calvo la publicación
moral. Lombroso postu-
laba como solución, por criminología con los acciden- de la segunda edición de La fi-
uri lado, la pena de
muerte; por otro, la re- tales estudios filosóficos sobre losofía Denal. Pero también alu-
forma que transformaría la doctrina espiritista, que el día con marcado menosprecio a
los factores ambientales
en el criminal. Sobre el entusiasmo que en mí desper- “las sociedades llamadas espiri-
atavismo, ver de
Stephen Jay Gould, The taran las teorías lombrosianas y tistas de Cuba, más entreteni-
Mismeacure of Man, pp.
122-127. Desde luego, femanas sobre la criminalidad das con mediumnidades más o
el debate en tomo al
atavismo y la “degene-
me llevase a investigar especial- menos serias o grotescas y con
ración” fue muy intenso mente cómo pensaba acerca de prácticas de curanderismo su-
aun entre los seguido-
res de Lombroso. Giu- los mismos problemas penales persticioso y parasitario. En este
seppe Sergi, por ejem- aquel interesante filósofo fran-
plo, uno de los más
campo, como en los demás de
citados por Ortiz, centró cés, que csaba presentarse las ideas, suelen ser pocos los
la discusión sobre el
concepto de ”degenera- como un druida redivivo (Or- que se toman interés por filoso-
ción” más que sobre el
atavismo: “Chiamo tiz,1914, 9.1: 30). fías, arrastrados como están por
degenerati tutti quegli
esseri umani, i quali, pur
¿Se debe entender su inte- el pragmatismo al uso, y por el
soprawivendo nella rés como un entusiasmo facili- torbellino de la incultura”.16Sin
lotta per I’esistenza.
sono deboli e portano i tado por los rasgos “científicos” embargo, todo lector atento a los
segni piu o meno mani- del espiritismo? ¿Es metodológi- textos del primer Ortiz podrá
festamente di questa
lo:o debolezza, tanto camente aceptable su afirme- comprobar su afinidad con el es-
neile forze fisiche che
nel modo di operare; e ción de que los “problemas pe- piritismo. Hay una cierta ambi-
chiamo degenerazione
el fatto di individui e di nales” de la criminología y el güedad en Ortiz con respecto a
loro discendenti. i quali espiritismo sean “los mismos”? Kardec: no se compromete pú-
nella lotta pei
I’esistenza non essendu ¿Quería Ortiz legitimar el espi- blicamente del todo con sus
periti, soprawivono in
condizioni inferiori, e ritismo por el positivismo? Y fi- ideas y con las prácticas de los
sono poco atti a tutti i espiritistas, pero le da a Kardec
fenomeni della lotta sus-
nalmente, ¿cómo podría expli-
seguente”. Véase el libro carse de otro modo su persistente un lugar en el mundo intelec-
de Renzo Villa //
deviante e i suoi segni, interés en el espiritismo? tual y de la ciencia contribuyen-
cito de la p. 179.
En la introducción de La fi- do a abrirle un espacio mayor de
La ley del progreso es losofía Denal, Ortiz declaró en- difusión y a consolidarlo como
fundamentaci6n del cre-
do reencarnacionista de fáticamente: símbolo de saber y autoridad.
 Kardec, que explicaría Ortiz presenta a Kardec me- trucción e n la doctrina karde-
las desigualdades pm-
pias del mundo. El texto diante uno de los tópicos cen- ciana. Ortiz asume el conoci-
de Kardec en español
dice: ‘El principio de la trales de su poética: el topos de miento del positivismo en el lec-
reencarnación es una
consecuencia fatal de la
la coincidentia oppositorum. tor, pero se siente obligado a
ley del progreso. Sin Y a poco que mi mente tomó ofrecer extensas citas de Kardec
ella, & n o explicar la
diferencia que existe esa dirección hube de perca- y a glosarlas. A su manera, el li-
entre el estado social tarme, no sin cierta sorpre- bro puede leerse como una an-
actual y el de los tiem-
pos de la barbarie?” sa, que el materialismo lom- tología d e textos d e Kardec
(Kardec. El Génesis,
1871, p. 252. En esta y brosiano y el espiritualismo de comentados por Ortiz. En suce-
otras citas de las tra-
ducciones de Kardec Allan Kardec coincidían no- sivos capítulos, analiza los si-
conseivamoáia grafia y
la puntuaci6n del origi-
tablemente en no pocos ex- guientes aspectos del kardecis-
nal.) Eso es sin duda lo tremos, y que a unas mismas mo: las bases ideológicas del
que Oriiz quiso expre-
sar cuando exribi6 so- teorías criminológicas se po- espiritismo, las leyes de la evo-
bre e1 relos de esa ética dría ir partiendo de premisas lución de las almas, el delito, el
en “Las fases de la evo-
luci6n religiosa”: ‘El cre- materialistas y conducido por determinismo y el libre albedrío,
do reencarnacionista,
revivido de dogmas el positivismo más franco, los factores de la delincuencia,
indostánicos y egipcios,
es el únim que en el que arrancando d e juicios y el atavismo de los criminales.
campo de la mltica re-
suelve ese gran proble-
espiritualistas y llevado por el En todos esos capítulos estable-
ma ético-religioso, con idealismo más sutil (1914, ce y celebra las analogías entre
su sistema de la plurali-
dad de vidas y de pre- idíd.: 30-3 1). Kardec y Lombroso.
mios y castigos por Como hará más tarde en el Un aspecto central de la tra-
existencias pasadas y
en sucesivas vidas ve- Contrapunteo con el tabaco y el ducción que Ortiz hace de Kar-
nideras” (p. 78). Las vi-
das futuras, resultado azúcar, su poética intenta armo- dec es el capítulo dedicado a “La
de un proceso de prue-
bas y purificaci6n que nizar formas d e pensamiento escala de los espíritus”, donde
lleva a una constante
renovaci6n, les harán
opuestas: “Los extremos se tocan, Ortiz deriva una teoría de la
justicia a los espíritus. pudiera decirse, y ciertamente es élite. El evolucionismo espiritis-
Ver Zenaida Gutiérrez, así en nuestro estudio’’ (ibíd.: 33). ta, con su escala basada e n el
comp., Fernando Or?iz,
pp. 35,36. La ambiva-
Según indicaba el propio Kardec, grado de progreso de los espíri-
lencia de Ortiz y su a w - el espiritismo y el materialismo tus, hacía hincapié e n el
canalYumj&m3 su-
persticioso” no llegaban tienen una veta evolucionista en paulatino despojamiento de las
a quebrantar su respeto común, y la posibilidad de ehcon- imperfecciones. Los espíritus
por la doctrina de Kar-
dec, como se puede trar un complemento en el pasa- “imperfectos” -en quienes la
constatar en “Las fases
de la evoluci6n reiigio- je de una a otra permite a Ortiz materia domina sobre el espíri-
sa”, conferencia desti-
nada, recordemos, a estructurar su libro. Su interés tu- son los propensos al mal.
una audiencia que no
era la clásica minoritaria
principal es mostrar el profundo Son dados a todos los vicios que
de la alta cultura. Allí acuerdo con lo esencial de la engendran pasiones viles y de-
manifest6: ‘¡Yo no soy
espiritista! Si lo fuera no doctrina de Kardec. La filosofía gradantes, tales como el sensua-
lo ocultarla en el secre- penal es, pues, un libro de tra- lismo, la crueldad, la codicia y
to del hogar, ni tendría
por qué abochornarme ducción, de pasaje entre doctri- la sórdida avaricia. Cualquiera
de serio. Tantos hom-
bres de ciencia profe- nas y de transmigración
- de la ma- que sea el rango social que ocu-
san esa fe, que a sil
lado estaría bien acom- teria al e~píritu.‘~ pan, son el zzote de la humani-
pañado!” (p. 66). Esas
declaraciones son inte-
La filosofía penal es también dad. Para Ortiz son el equiva-
resantes, precisamente una obra didáctica: ofrece ins- lente de los delincuentes natos.
 por su ambigüedad. Esa Los espíritus superiores -en tas como los positivistas hacen
preocupación se pone
de manifiesto todavía quienes el espíritu domina so- derivar la razón del castigo’’
en 1990 en los acuer-
dos adoptados por el bre la materia- se distinguen (1914, año 9, no. 4: 288). De ese
Congreso Espiritista por su deseo de hacer el bien. modo, Ortiz pudo aplicar un fun-
Panamericano celebrado
en Caracas: ”declara Esos espíritus puros reúnen la damento absoluto a la noción de
que el Espiritismo es
una ciencia experimen- ciencia, la prudencia y la bon- penalidad: “El progreso del hom-
tal, la cual ofrece a la
humanidad una Filosofía
dad. Su lenguaje es siempre ele- bre, es decir, el progreso del es-
Moral [...] incompatible
con los ritualismos [...]
vado y sublime: son los más ap- píritu, he aquí la finalidad psi-
y con publicaciones tos para la vida intelectual. cológica y subjetiva de la pena
mediúmnicas desprovis-
tas de la calidad científi- Cuando por excepción se encar- así e n este mundo como e n el
ca y filosófica”. F t o de nan en la tierra es para realizar universo infinito el progreso de
Rodrlguez Escudero,
Historia de/ espiritismo una “misión de progreso”, y nos los seres’’ (1914, ibíd.: 289). Sin
en Puerto Rico, p. 343.
ofrecen un modelo del’tipo de duda, Ortiz tenía e n mente la
” Las coincidencias y
semejanzas son mu-
perfección a que puede aspirar necesidad de operar sobre un
chas, como si Ortiz qui- la humanidad e n este mundo. terreno sólido e n la organiza-
siera identificar cuidado-
samente el intenso La posibilidad del progreso por ción social de la nación.
intercambio entre las
perspectivas aportadas la purificación espiritual debe En L o s .negros brujos el propio
por la criminología - d e
legalidad epistemológica
haber resultado muy atractiva Ortiz reconocía que algunas de
muy clara- y la trama para Ortiz, quien, en obras como sus proposiciones represivas po-
prescriptiva de .Kardec.
En El Evangelio según el Proyecto de Código Criminal drían considerarse inquisitoria-
el espiritismo, Kardec Cubano, estaba ocupado e n la les. Su posición frente al brujo y
escribía: “La ciencia y la
religión son las dos pa- forniulación de campañas de “sa- al africano, extremadamente
lancas de la inteligencia
humana; la una revela neamiento nacional”. la problemática, exigía los funda-
las leyes del mundo ma-
terial, la otra las leyes En el capítulo titulado “Fun- mentos teológicos de una filo-
del mundo moral [...] la damento de la responsabilidad”, sofía penal. Esa teología evolu-
ciencia. cesando de ser
exclusivamente materia- Ortiz afirmaba que el criminal tiva le permitió vislumbrar un
lista, debe tomar en
cuenta el elemento espi- es u n individuo e n el cual ha sentido humanitario e n la re-
ritual [...y (p. 41). La ex- encarnado un espíritu “atrasa- presión de las prácticas cultu-
posición de Ortiz revela
un nexo más estrecho do”. Esto le lleva a otra glosa e n rales dañinas para la República.
que la simple comunidad
de tradiciones: se funde la que desarrolla de modo para- Ortiz se sentía atraído por la
en una concepción de
fuerte acento personal
lelo las nociones de penalidad fuerza moral de los principios de
para un medio excepcio- espiritual y social: hay una res- Kardec: hay progreso, pero está
nalmente receptivo a la
doctrina kardecista. Por ponsabilidad espiritual, subjetiva, amenazado por los movimientos
otra parte, no debe sor-
prendemos que así sea. basada en la ley del progreso de regresivos de la historia. La po-
Muchos positivistas. los espíritus; hay una responsa- sibilidad de aplicar conceptua-
como sugirió Hugo Vez-
zetti en la reunión de la bilidad h u m a n a , objetiva, lizaciones científicas al orden
Universidad de Quilmes.
andaban en busca de basada e n la ley social. Ortiz moral aseguraba la renovatio de
dimensiones espirituales
y psicológicas. Incluso agregaba que: “La ley de con- la sociedad cubana. En La re-
el término “alma” no era servación impone a la sociedad conquista de América escribió:
de ningún modo ajeno a
esas búsquedas. Creo - d e n t r o y fuera de la filosofía “no hay pueblos, ni civilizacio-
que las ObseNaciones
de Vezzetti son válidas espiritista- la necesidad de lu- nes fatalmente superiores ó in-
y de ellas surge todo un char por sí y por su integridad, y feriores; hay sólo adelantos ó
abanico de cuestiones.
Pero lo cierto es aue de esta necesidad los espiritis- atrasos, diferencias en la marcha
 Ortiz, cuando habla del integral d e la humanidad” adquiriendo a través d e las
espiritismo, plantea retó-
ricamente la necesidad (1911: 26).Iq pruebas y superaciones de las
de armonizar los contra-
rios. Por ello me refiero Volvamos a La filosofía penal. diversas r e e n c a r n a c i o n e ~ .Esa
~~
al topos de la En los capítulos sobre la escala libertad moral, como la llama
coincidentia oppositorum
que se convirtió en cen- d e los espíritus y el libre Ortiz, no es absoluta, sino rela-
tro de la poética de Or-
tiz: se convirtió en es- albedrío, Ortiz se interesa par- tiva. Puesto que el espíritu no
critura. Ese ticularmente en el rol de los es- es esencialmente malo ni bue-
funcionamiento retórico
culmina en la irónica ar- p ír i tu s “ p r u d e n t e s ”, q u ie n e s no, Ortiz encontró en la reen-
quetipificación que
constituye et‘Contrapun- vienen a la tierra a realizar una carnación postulada por Kardec
te0 en el que los contra-
rios se cruzan, se vin- “misión de progreso”.zoEn esta una alternativa al determinis-
culan y se responden. visión coinciden dos proyectos mo biológico del atavismo. De
La cita completa dice: opuestos: construir u n espacio nuevo Ortiz cita al propio Kar-
”Es, pues, indispensable
para la salud moral cu- para la élite ilustrada, con pri- dec (1914, 9.2: 131):
bana que hagamos con-
tra los criminales lo que
vilegios de ciudadanía plena, y Así como tenemos hombres
hicimos contra los mos- abrir la puerta del progreso a buenos y malos desde la in-
quitos: una campaña de
saneamiento nacional” otros es píri t u s “ atrasad os”, fancia, así también hay Es-
(p. Xii). El ‘enemigo“ se
encoritraba dentro de
quienes no tenían la capacidad píritus buenos y malos des-
las fronteras del Estado. de formular sus propios proyec- d e el principio, c o n la
Todavía en 1924 Ortiz
cita a Lombroso en el tosz’ La producción de ciuda- diferencia capital de que el
mara) de la “decaden-
cia”, no tanto en el senh- danos para la República era po- niño tiene instintos comple-
do spengleriano, sino del
“retroceso“ lombrosiano.
sible, aunque compleja. Tenía tamente formados, al paso
En su discurso “La de- que estar basada en la ciencia que el Espíritu, al ser forma-
cadencia cubana”, con
casi veinte años de dis- de la criminología, la vigilan- do, no es ni bueno ni malo,
tancia, resurge con pa- cia, la disciplina, y en la jerar- sino que tiene todas las ten-
sión el lenguaje de Los
negros brujos para pro- quía d e u n a espiritualidad dencias, y e n virtud de su
fetizar el desastre a
causa de los diferentes evolucionista. La reconquista de libre albedrío toma una u
males que comprometen
y abruman la vida de la América ofrece u n comentario otra dirección.
comunidad nacional: “La particularmente iluminador: De modo que la versión es-
sociedad cubana se
está disgregando. Cuba “seamos los cubanos blancos, piritista del atavismo consiste
se est8 precipitando rá-
pidamente en la S a h - los que constituimos el nervio fundamentalmente en un estan-
rie“. Continúa diciendo: camiento del progreso espiritual
“La cultura cubana esta
de la nacionalidad, más cultos
en grave riesgo de irse todavía para poder mantener la en el paso de una vida a otra.
debilitando hasta poner
en peligro la capacidad vida republicana independien- Mientras los espíritus superiores
para el gobierno propio.
[...] es peligro inminente te de retrocesos hispanizantes han continuado progresando, los
permanecer en estado
de semicultura, con una
o africanizantes” (ibíd.: 47) .2z atávicos sólo representan una re-
población sin técnicos, ¿Cómose lograba la renovatio gresión en relación con el esta-
sin aristocracias menta-
les, indefensa ante las que permitía el ascenso de los do de avance de los demás: son
exigencias de la cultura
universal [...]. En Cuba
espíritus inferiores? Desde u n espíritus que traen a la vida en-
el 53 por 100 de sus ha- punto de vista teológico, la no- carnada un espíritu “atrasado”.
bitantes no sabe leer y
escribir. Estamos en la ción del libre albedrío conte- Pero no caben los retrocesos
escala de la instrucción,
por debajo de todas las nía la posibilidad de superación en la construcción de la nación.
Antillas inglesas, habita-
das casi totalmente por
espiritual. En la concepción es- El pensamiento político de Or-
negros” (p. 21-24). La or- piritista, el libre albedrío se va tiz no puede entenderse sin re-
 ganización Polémica de ferencia a Kardec y a la posibi- historia natural de los espí-
ese texto es evidente.
Más adelante, agrega: lidad utópica de que todos se ritus no hay regresiones;
Todo ello demuestra, si
recordamos las geniales integren al progreso e ~ p i r i t u a l . ~ ~ puede haber estancamien-
teorías que expusieron
Lombrow y ,.,icéforo so- Esta noción de "progreso" se con- tos, situaciones de quietud,
bre la evolución de la
criminalidad, que tam-
cibe de modo orgánico con la pero nunca de retroceso
bién nuestra delincuen- evolución biológica: (ibíd., 9.1: 34).
cia va perdiendo su cul-
tura, va retrogradando, La filosofía espiritista arran- Por otra parte, la armoniza-
haciéndose más violen-
ta y primitiva, en vez de
ca de la existencia de un Ser ción de lo material y lo espiri-
más astuta y p r o p s i s - supremo, Dios, creador de to- tual se traduce en la "teoría de
ta. como en los demás
palses del murdo de das las cosas y de la existen- la belleza" que Ortiz toma de
cultura normal" (p. 33).
cia inmortal de los espíritus. Kardec. Kardec explicaba las
En este libro Orliz re- Pero el espiritismo se distin- diferencias raciales establecien-
unió arllculos publica-
dos en la Revista gue de otros credos religio- do una correlación entre la be-
Bimestre Cubana y en
El iiempo. Es un largo sos, porque viene a ser una lleza corporal y la escala evolu-
ataque a los proyectos
"hispanistas" del gobier-
teoría evolucionista del alma, tiva de los espíritus. Su estética
no español y de intelec- teoría ciertamente antigua, racial situaba al negro en un
tuales como Rafael
Altamira, quienes impul- pero cuya revivencia moder- lugar próximo al de los anima-
saron en América la
creación de institucio-
na se debe al espiritismo) a les. Ortiz cita a Kardec:
nes de intercambio cul-
tural con España. Orliz
la teosofía. En efecto, los es- El negro puede ser bello para
polemiza con el 'pan- píritus son creados imperfec- el negro, como lo es un gato
hispanismo", y además,
deconstruye la noción tos, y su existencia se desen- para otro, pero no es bello
de "raza" empleada por
los intelectuales penin-
vuelve a lo largo de una serie en el sentido absoluto; por-
sulares, señalando las infinita de pruebas dolorosas que sus rasgos bastos y sus
implicaciones tanto del
'panhispanismo" como que lo despiertan, le fortale- labios gruesos acusan la ma-
del 'pannegrismo":
"Pues, el hispano- cen sus facultades y lo terialidad de los instintos;
americanismo, en rigor elevan hacia los estados su- pueden muy bien expresar
equivale á un afrocu-
banismo, y e1 panhispa- periores de la evolución psí- pasiones violentas; pero no
nismo cientlficamente
vale lo que un panne- quica, de la misma manera podrían acomodarse a los
grismo. La fuerza de la que según los biólogos mate- matices delicados del senti-
sangre que en estos no
se manifiesta en lo ab- rialistas -Sergi, por ejem- miento y a las modulaciones
soluto en relación a
Airica, no tiene razón plo- los seres que entran de un espíritu distinguido
biológica de manifestarse
entre los nativos de dentro del campo de su (ibíd., 9.4: 261).
América respecto á Es-
pana" (pp. 39-40).
visualidad, desde la ameba a Así, en la evolución del
los grandes mamíferos, pro- alma, el negro iría paulatina-
2u En los textos de Kar- gresan y se transforman y se mente desprendiéndose de los
dec se define nltida-
mente el lugar de cada hacen inteligentes por el do- rasgos físicos que lo caracteri-
uno de los espíritus,
que forman una jerar- lor e n la serie infinita de zan para aproximarse al blanco.
qula de linajes de la
que Orliz se hace eco. pruebas que supone el con- En la apropiación que Ortiz
Según Kardec, cada tacto constante con el me- hace del "credo reencarnacio-
"encarnado" tiene su
misión: "Las atribucio- dio ambiente. nista" se observa el germen del
nes de los Espíritus
son proporcionadas á El fin del espíritu es progre- concepto de la transcullurución.
su adelantamiento,
á las luces que poseen, sar, ascender, elevarse siem- En su ensayo "La cubanidad y
á sus capacidades, d pre y acercarse a Dios. En la los negros" (1939) elaboró la ex-
su experiencia y al gra- presiva y célebre metáfora del banidad”, fundamentzl e n la
do de confianza que
inspiran al Soberano ajiaco como emblema de la na- formulación del concepto de
Señor [...]. Así como
las grandes misiones cionalidad. En ese texto inter- transculturación, desarrollaba
son confiadas á los Es- pretaba “los abrazos amorosos” nuevos modos de interpretar la
pirituc superiores, las
hay de todos los gra- del mestizaje como “augurales de cultura nacional aprovechando
dos de importancia,
destinadas á los Espíri- una paz universal de las sangres las conceptualizaciones karde-
tus de varios rangos;
de lo que puede dedu- [...] de una posible, deseable y cistas del orden espiritual. En
cirse que cada encar- futura desracialización de la hu- consonancia con la “regresión”
nado tiene la suya, es
decir, deberes que Ile- manidad” (p. 6). Ya en la déca- espiritual en La filosofía penal o
nar, para el bien de sus
semejantes, desde el da de los años treinta, Ortiz ne- el adelanto del medio al afri-
padre de familia á quien
incumbe el cuidado de
gaba las jerarquías raciales. Pero cano en L o s negros brujos, “La
hacer progresar á sus no había abandonado la funda- cubanidad” retiene la catego-
hijos, hasta el hombre
de génio que derrama mental noción kardeciana de ría de desplazamiento para ex-
en la sociedad nuevos plicar el lugar del negro en la
elementos de progreso”
progreso espiritual, presentada
(Kardec, El cielo y el aquí como desraciuliz~ción.~~ Asi- cultura cubana. Cada encarna-
infierno, 1871,
Pp. 30-31). mismo, reemplazaba la catego- ción permite un acceso al per-
*’ Los principios ilustra- ría de mestizaje con el concepto feccionamiento: cada vida es,
dos y la capacidad de transmigración, enriquecien- pues, histórica y transformable.
discursiva son signos de
la superioridad espiritual do sus posibilidAdes interpreta- Vale la pena detenerse en el si-
para Kardec. Los expre-
sa en un lenguaje que tivas al ofrecer un tejido com- . guiente pasaje donde Ortiz
tiene evocaciones apos- plejo de relaciones y encuentros: deja ver claramente el aspecto
tálicas: “Se reconoce la
cualidad de los Espíritus No creemos que haya habi- espiritualista de su formulación
en su lenguaje; el de los
Espíritus verdaderamen- do factores humanos más de la transculturación:
te buenos y superiores,
es siempre digno, noble,
trascendentes para la cuba- Los negros trajeron ccn sus
Iágico, exento de contra- nidad que esas continuas, cuerpos sus espíritus... pero no
diccián; respira sabidu-
ría, benevolencia, mo- radicales y contrastantes sus instituciones, ni su ins-
destia y la más pura
moral; es conciso y sin transmigraciones geográficas, trumentario [...]. No hubo
palabras inútiles. Entre económicas y sociales de los otro elemento humano en
los Esplritus inferiores,
ignorantes ú orgullosos, pobladores; que esa perenne más profunda y continua
el vacío de las ideas
está casi siempre com- transitoriedad de los propó- transmigración de ambiente,
pensado por la abundan-
cia de las palabras” (Kar-
sitos y que esa vida siempre de cultura, de clases y de
dec, El cielo y el e n desarraigo de la tierra conciencias. Pasaron de una
infierno, 1871, p. 175).
Esos principios son el habitada, siempre e n des- cultura a otra más potente,
fundamento de la traduc-
cián que hace Ortiz, ajuste con la sociedad como los indios; pero estos
para quien el ‘üon de
lenguas” es central. La
sustentadora ... (cursivas sufrieron en su tierra nativa,
concepcián de la élie de mías, p. 11).26 creyendo que al morir pasaban
Orüz, y su función en el
proyecto moderno de na- La noción de transmigración al lado invisible de su propio
ción, pueden comparar-
se con el caso de José
como un desajuste espacial y mundo cubano; y los negros,
Ingenieros y el desarrollo temporal ya se encontraba per- con suerte más cruel, cruza-
de la m i á n del ideal
como patrimonio de una filada en L o s negros brujos y La ron el mar en agonía y pen-
minoría selecta que apa-
rece en escritos como El filosofía penal donde Ortiz apli- sando que aún después de
hombre rnedrxre. Para caba la teoría espiritista de la muertos tenían que ,repasarlo
ello son indispensables
los trabajos de Oscar evolución de las almas. “La cu- para revivir allá en Africa c m
 Terán sobre Ingenieros.
22Sería útil en este pun-
to comparar la función
de las medidas discipli-
narias y los dispositivos
institucionales creados
para la ‘integración na-
cional” en situaciones
como la cubana y la ¡te-
liana, y concretamente
el papel decisivo que
ejerció Lombroso. Como
dice Daniel Pick al resu-
mir la función de la cri-
minología en Italia: “For
the intellecluals of the
post-unification period in
Italy, there remained a
running contradiction
between the achieve-
ment of nationhood, and
the social realities o1
division and
fragmentation, the
myriad cultures and
sub-cultures, separate
languages. customs.
economies. worlds in
which ltaly was
constituted and threate-
ned. Thus the efficacy
of a social avolutionary
model which held al1
those contradictory so-
cial processes within
Ihe unity of a single
istorical-political)
the$” (“The Faces of
Anarchy“, pp. 74-75). El
excelente trabajo de Ju-
lio Ramos, “Faceless
Tonguee: ianguage and
Ci!izenship in lgh-
Century Latin America”,
estudia asimismo la
apropiación de Lombro-
so y la exclusión de
quienes ofendían con
su lenguaje.
_______
23 Ortiz insiste en que
se trata de un libre albe-
drío relativo: “De modo
que hay espíritus atra-
sados cuyo libre albe-
drío está como en crisá-
lida, sin crecimiento ni
desarrollo y caen fácii-
mente impulsados por
los espíritus malos o
por concausas exter-
nas de diferente índo-
le; y otros espíritus
hay más adelantados,
con mayor libertad, que
se dirigen y se defien-
den de la tentación y la
resisten victoriosos”
(“La filosofía penal de
los espiritistas”, en:
RBC 9.2, p 130). La
reafirmación del libre al-
28
sus padres perdidos [...] (“La
cubanidad”, pp. 11-12).
La transculturación tiene un
aspecto espiritualista que es in-
negable, y el aporte filosófico de
Kardec al pensamiento de Or-
tiz no puede continuar siendo
ignorado. En Ortiz encontramos
la nacionalización, historización
y antropologización de la creen-
cia kardecista en la trunsmigru-
ción de las almas. Es la renovatio
que continuaba fascinando a
Ortiz. La transculturaciónse cons-
truyó tomando como fundamen-
to las categorías de transniigra-
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espiritual y evolución. No pue-
do comentar aquí el Contrupun-
ceo, pero no será difícil para el
lector descubrir el espesor del
concepto de tramculturación en-
riquecido por el referente de
Kardec. Para Ortiz la historia de
la humanidad es también una
historia de las almas en trans-
migración. La lección que Or-
tiz tomó de Kardec resuena si-
lenciosamente e n sus textos
fundadores de la nacionalidad
cubana: el espíritu es irreducti-
ble al cuerpo.
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preservaba la jerarquía García-Carranza, Araceli, Norma Suárez Trad. de la 4a. ed. francesa. Barcelo-
interna. Vemos c6mo Or-
tiz empieza a recono- Suárez y Alberto Quesada Morales: na: Sociedad Barcelonesa Propaga-
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ción”, tan importante Gramuglio, Mana Teresa: “Estudio pre- Diana, 1961.
como ia‘ídea de ’pro- liminar” a El ángel de la sombra, de Leps, Mane-Chnstine: Appehending thc
greso moral”. La dimen-
sión utópica -espiritual Leopoldo Lugones. Buenos Aires: Criminal: The Production of Dewicmce
y polltica- del espiri-
tismo resultaba muy Losada, 1994, pp. 7-21. in Nineteenth-Century Discourse.
atractiva para Ortiz. Es
Gutiérrez-Vega,Zenaida, comp.: Femando Durham: Duke University Press, 1992.
fucdamental para en-
tender desde una nue- Ortiz en sus cartas a José María Mannheim, Hermann, ed.: Pioneers in
va perspectiva critica
SLI pensamiento. Escri-
Chacún: 1914-1936. Madrid: Fun- Criminology. Chicago: QuadrarLgle
be Kardec, por ejemplo: dación Universitaria, 1982. Books, Inc., 1960.
”En esta ocasi6n no se
trata de un cambio par- Hebert, Christopher: Cultureand Anomie: Melis, Antonio: “Fernando Ortiz y el
cial. de una renovación
limitada á un país, á Ethnographic imagination in the mundo afrocubano: desde la crimi-
una naci6n 6 á una Nineteenth Century. Chicago: The nología lombrosiana hasta el concep-
raza. Es un movimiento
universal el que se veri- University of Chicago Press, 1991. to d e transculturación”, Cuba:
fica en sentido del pro- Geschichte-Wirtschaft-Kultur, ed. de
greso moral. Un nuevo Helg, Aline: Our Rightjúl Share. The Afro-
orden de cosas tiende Cuban Struggle for Equality, 1886- Titus Heydenreich. Lateinamerika
á establecerse, y los Studien, 23, 1987, pp. 169-181.
mismos que á ello se 1912. Chape1Hill: The University of
oponen con más empe- North Carolina Press, 1995. Molloy, Sylvia: “Diagnósticos del fin de
fio. coadyuvan B 81 sin
saberlo...” (Kardec. El Hess, David J.: Spirits and Scientists: ideo- siglo”, Cultura y Tercer Mundo 2 .
Génesis, 1871, pp. 463- Nuevas identidades y ciudadanías.
465). En otros pasajes logy, Spiritism, and Brazilian Culture.
Kardec habla expllcita- University Park: The Pennsylvania Comp. de Beatriz González Stephan.
mente de ‘regenera- Venezuela: Nueva Sociedad, 1996.
ción”, siempre dentro State University Press, 1991.
del marco de una jerar- Nandy, Ashis: The Sawage Freud and
quía espiritual: “No es Ibarra, Jorge: “La herencia científica de
el Espiritismo el que Fernando Ortiz”, Revista iberoameri- Other Essays on Possible and Retrie-
crea y determina la re-
novación social, es la cana 56 (1990), pp. 1339-1351. wable Selwes. Princeton: Princeton
madurez de la humani- University Press, 1995.
dad la que hace de h a g a , Diana: Tramculturaciún en Fer-
esta renovaci6n una nando Ortiz. La Habana: Editorial de Nye, Robert A.: Crime, Madness, and
necesidad imperio-
sa [...]. Al decir que la Ciencias Sociales, 1989. Politics in Modern France: The
humanidad está madura Medical Concept of Nacional Decli-
para la regeneraci6r1, Jrade, Cathy Login: Rubén Darío and the
no se entienda que to- ne. Princeton: Princeton University
Romantic Search for Unity: the
dos los individuos lo Press, 1984.
están en e1 mismo gra- Modernist Recourse to Esoteric
do; pero muchos tienen
Tradition. Austin: University of Texas Ortiz, Fernando: Hampa afrocubana. L o s
por intuición el germen
de las nuevas ideas, Press, 1983. negros brujos: apuntes para un estudio
que las circunstancias de etnología criminal [ 19061. Edición
harán brotar, y enton- Kardec, Allan: El Génesis, los milagros y
ces se mostrarán más de Alberto N. Pamies. Miami, Flori-
adelantados de lo que las predicciones según el espiritismo.
da: Ediciones Universal, 1973.
se suponía y seguirán Traducido de la 2a. ed. francesa. Bar-
sin violencia ya que no
celona: Sociedad Barcelonesa Propa- : La reconquista de
con entusiasmo el im-
pulso de la mayorla” gadora del Espiritismo, 187 1. América: Reflexiones sobre el panhis-
 (Kardec, El Génesis,
1871, pp. 478-479).
Ese progreso está re-
gido, según la doctrina
de Kardec. por leyes
espirituales y materiales.
El esplriiu no muere
nunca: esa creencla es
uno de los pilares del
espiritismo. Kardec es-
cribla: “El Esplritu no es
otra cosa que el alma
que sobrevive al cuer-
po: e1 ser principal,
puesto que no muere,
mientras que el cúerpo
no es sino un accesorio
que se destruye. Su
existencia es, pues, tan
natural después mmo
durante la encarnación;
está sometido á las le-
yes que rigen el mundo
espiritual, como el cuer-
po está sometido á las
leyes que rigen e1 princi-
pio material” (€/ Géne-
sis, 1871. p. 298). La
espiritualidad y la mate-
rialidad son, pues, par-
tes de un todo.
Este mismo párrafo
aparece reutilizado en
Contrapunteo como par-
te de la conceptualiza-
ción de la transcultura-
ción (p. 102). En el
importante libro Historia
de una pelea cubana
contra los demonlas de
Ortiz hay referencias al
espiritismo y a las doc-
trinas reencarnacionis-
tas que seria necesario
rastrear sistemática-
mente. Aunque no men-
ciona la huella de Kar-
dec, Gustavo Pérez
Firmat subraya la impor-
tancia de la “iransición”
y del ‘pasaje” hacia una
fusión siempre diferida
en el uso teórico que
Ortiz hace de la trans-
culturación. Ver su libro
The Cuban Condition,
pp. 23-25. Serla nece-
sario también examinar
con más detenimiento
el modo en que se
complejiza y se enri-
quece la redefinición de
la nación como un es-
pacio de constantes
flujos migratorios. una
nación hecha de tiem-
pos y lugares muy di-
versos, que es uno de Pérez Ir., Louis A.: Cuba Under the Platt
los sentidos de la
transculturación. Lo que
descubre Ortiz no es la
panismo. París: Librería Paul Ollen-
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cología tropical). 2a. ed. La Habana:
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los espiritistas”, Revista Bimestre Cu-
bana,9.1-5,10.1 (1914). [Véase tam-
bién la edición como libro: La filoso-
fÍupenal de los espiritistas. Estudio de
FilosofÍuJurídica. La Habana: La Uni-
versal, 1918.1
: “Lasfases de la evolu-
ción religiosa”,Revista B k t r e Cuba-
na 14.2 (1919), pp. 65-80. [Tambien:
JA fares de la evoluciún religiosa. La
Habana: Tipografía Moderna, 1919.1
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71
 Fernando Ortiz:
,-
JOSÉ A. MATO5 AREVALOS
1 éditos o Raros (1913), pero e n
La obra científica, social y cul-
tural de Fernando Ortiz, con ra-
zón llamado el tercer descubri-
dor de Cuba, trasciende por sus
indagaciones en la fronda de la
cultura de origen africano y por
la vocación que manifestó ha-
cia los procesos pretéritos, vincu-
lados con los cimientos sociocul-
turales q u e sostienen a la
nacionalidad cubana. Los estu-
1 Inicialmente el dios históricos en su obra figu-
colectivo de
colaboradores de la ran como propuesta original de
Colección de Libros
Cubanos estaba
cómo articular el conocimiento
integrado por los universal y las particularidades
intelectuales José
María Chacón y Calvo, de la cultura cubana. Fernando
Juan M. Dihigo, A. M.
Eligio de la Puente, Ortiz fue de los pensadores que
JosB A. Fernández de
Castro, Francisco
más temas patrios cultivó duran-
González del Valle, Max te el presente siglo, y como tal
Henriquez Ureña, FBlix
Lizaso, Juan Marinello, en sus libros quedaron trazados
Manuel Isidro MBndez,
Juan PBrez Abreu.
caminos teóricos para la actual
Emeterio S. Santovenia, generación de investigadores
Adrián del Valle y
Enrique JosB Varona. sociales.
En el año 1927, Fernando
Ortiz crea y dirige la Colección
de Libros Cubanos, con la cola-
JosC A. MATOS boración de distinguidos inte-
ARhrntos lectuales.' Esta colección coiri-
Filósofo. cide e n parte con su anterior
invcstigador dc
la Fundación proyecto de la Colección Cuba-
FErnando Ortiz. na de Libros y Documentos In-
este caso no se publican textos
inéditos sino obras cubanas im-
portantes. Además, la Colección
coincide con la anterior en que
publicó obras de autores extran-
jeros sobre Cuba; por ejemplo,
el libro de Samuel Hazard: Cuba
a pluma y a lápiz, o la obra de
Alejandro de Humboldt: Ensa-
yo político sobre la Isla de Cuba.
Ortiz preparó más de cuaren-
ta y dos volúmenes, entre ellos:
José Martí. Poesías, con una in-
troducción y biografía de Juan
Marinello; José Martí. Ideario;
José Martí. Epistolario; Iniciadores
y primeros mártires de la Reoolu-
ción Cubana, de Vida1 Morales;
un volumen sobre José de la Luz
y Caballero; la obra poética de
Heredia, Plácido y Julián del
Casal, así como los trabajos de
José Antonio Saco: Contra la
anexión y la Historia de la esclavi-
tud. La publicación de estos vo-
lúmenes por sí misma muestra la
estrecha relación que Fernando
Ortiz mantuvo con la tradición
de pensamiento cubano, como
propuesta de dar continuidad al
ideario revolucionario y progre-
 sista del siglo XIX. Por ello inicia
la Colección de Libros Cubanos
con la Historia de la Isla de Cuba,
escrita por Pedro José Guiteras,
historiador de profundo senti-
miento patriótico y nacionalista.
En esta Colección, Ortiz in-
troduce un conjunto de pautas
para el estudio de las ideas. La
,- primera de ellas consiste en es-
tablecer las fuentes históricas,
el análisis crítico de los docu-
mentos, e incluye las crónicas
de los conquistadores y viajeros
relativas a Cuba. Asume la po-
sición del historiador activo,
que no sólo reproduce el docu-
mento, sino que lo interroga, lo
ubica, como el resultado, a su
vez, de complejas contradiccio-
nes circunstanciales y humanas.
“En particular -comenta
Ortiz en 1927- la protohistoria
de Cuba y sus civilizaciones
antecolombinas necesitan una
nueva remodelación, pues aún
se aceptan con sentido literal las
~
crónicas de la conquista y sus
2 Fernando ortiz: visiones casi medievales”.z Y a
Introducción
bibliogr&ficaal libro continuación señala:
Historia de /a /da de La vida económica cubana
Cuba, de Pedro José
Guiteras, Cultural, S.A., hasta Carlos 111 y su estruc-
La Habana,
1927, p. VI. turación, casi toda ella extra-
__
’ Ibíd. legal, sobre el comercio intér-
lope, está por analizar en sus
trascendencias, los sacudi-
mientos del nacionalismo in-
sular, desde su cuna en las
Sociedades Económicas de
Amigos del País hasta las con-
vulsiones sanguíneas de los
días de Guiteras, deberán
pronto ser iluminados, acer-
cándolos más a las coetáneas
corrientes del pensamiento
humano y a los accidentes de
la economía m ~ n d i a l . ~
La propuesta de Ortiz en la
introducción a la Historia de la
Isla de Cuba, de Pedro José Gui-
teras, primer volumen de la Co-
lección de Libros Cubanos, parte
del enfoque económico y social
de la historia de Cuba. Plantea
que la economía colonial es com-
prensible sólo a partir de la diná-
mica interna de la sociedad, pero
teniendo en cuenta la economía
propia y las ideas económicas vi-
gentes en el mundo.
Otro aspecto de s u visión
historiográfica se destaca en el
excelente estudio que realizó
como introducción a la obra de
José Antonio Saco, Contra la
anexión. En este estudio, Ortiz
analiza la obra del pensador cu-
bano como respuesta a las exi-
gencias ideológicas de la época
en que vivió y actuó, sin violen-
tar sus ideas y sin pedir de él lo
que su tiempo histórico no con-
dicionó. siguiendo su propia me-
todología, Ortiz reactualiza el
debate en torno a la ideología
reformista del siglo XIX, y exalta
los valores nacionales del antia-
nexionismo; al mismo tiempo,
conjugó diferentes factores que
influyeron en la formación y de.-
sarrollo de la personalidad polí-
tica de José Antonio Saco. Un
estudio preciso y argumentado
muestra lo necesario que es
comprender al hombre en su rit-
mo histórico. Ortiz advierte:
 Apartados los escritos del
ambiente en que fueron pen-
sados, no pocas veces ha-
brían de parecer confusos, in-
congruentes o desentonados.
Si los encuadráramos en una
narración de las condiciones
históricas que los inspiraron,
ya estaríamos cerca de poder
,- lograr una comprensión de
las ideas de Saco; pero toda-
vía habríamos de necesitar el
aporte de las más íntimas vi-
braciones del estadista cuba-
no, vaciadas en sus cartas,
ardientes de íntima sinceri-
dad, para alcanzar en todas
sus irisaciones la claridad de
su criterio a lo largo de su
prolongada vida siempre mi-
‘ Fernando Ortiz: rando a Cuba.4
Prólogo a Contra la
anexión. Cultural S. A,, Además del conocimiento
La ~ a b a n a ,
1.1, 1928. p. IX.
del contexto histórico, Ortiz es-
tudia el uensamiento de Saco a
’ Ibld., t. 2s P. 12. través del epistolario (de “las
más íntimas vibraciones del es-
tadista cubano”), recurso de
notables resultados, pues en oca-
siones, por razones políticas o
personales, no es posible plantear
públicamente lo que en cartas
se escribe con relativa libertad.
Muchas de las posiciones de
Saco en cuanto a la indepen-
dencia de Cuba, la abolición de
la esclavitud, o sobre el contro-
vertido tema del “racismo”, son
tratados por Ortiz cuidadosa-
mente, mostrando los contradic-
torios puntos de vista del insig-
ne bayamés. Ortiz sabe discernir
entre lo coyuntural y lo perma-
nente en el pensamiento políti-
co de Saco y, como nadie antes,
destaca su ideal liberal y el ape-
go al posibilismo político, así
como su clara definición de na-
cionalidad cubana, no aquella
que abarca a un sector blanco
de la sociedad colonial, sino la
que tiene sentido histórico y que
trasciende por su universalidad,
la que Saco define con las si-
guientes palabras: “La idea de
la inmortalidad es sublime, por-
que prolonga la existencia de los
individuos más allá del sepulcro,
y la nacionalidad es la inmorta-
lidad de los pueblos y el origen
más puro del patrioti~mo”.~
Ortiz destaca los aspectos
medulares de su pensamiento, el
concepto de nacionalidad, pero
no reducido al elemento émico,
sino en su dimensión axiológica,
ética y cultural. Capta la esen-
cia de ese pensamiento y nos
transmite cómo enfocar la polé-
mica obra de José Antonio Saco.
11
Fernando Ortiz se remite a to-
dos aquellos conocimientos que
le permiten explicar los cam-
bios etnohistóricos de nuestra
sociedad, consciente de que el
estudio científico de la forma-
ción y evolución de la cultura
cubana no podía ser realizado
sobre la base de una orientación
teóricamente preestablecida,
por la naturaleza misma del
objeto de estudio. Es decir, de
una sociedad neocolonial, de
economía dependiente y agra-
ria, étnicamente heterogénea,
 e n la que los procesos de for-
mación de la cultura nacional
8 ibid., P. 86. estaban presentes, donde la
unidad y la diversidad de cul-
turas confluían e n un mismo y
peculiar escenario social.
Por ello se vio precisado a
crear conceptos nuevos que le
sirvieran para designar los pro-
cesos socioculturales, económi-
cos e históricos cubanos y que
rompieran con la tradicional in-
terpretación eurocentrista de la
cultura. Ortiz no emplea los con-
ceptos para introducir criterios
logísticos e n la evaluación del
lenguaje científico, sino como
instrumentos que permiten cap-
-~
tar la “lógica del objeto”.
’VBase: Al estudiar la historia y la
‘Funcionalisrno: puro y
de le complejidad cultural de la so-
E m w [ a . Fondo de ciedad cubana, utilizó los tér-
Cultura Econ6mica,
MBxico. 1946. minos “afrocubano” y “transcul-
turación”, para descubrir la
trayectoria, la dinámica y la di-
rección de los procesos etno-
culturales, y captar aquellos
elementos que los hacen dife-
rentes del movimiento evoluti-
vo de otras culturas. Al respec-
to, advirtió:
Hemos escogido el vocablo
transculturación para expre-
sar los variadísimos fenóme-
nos que se originan en Cuba
por las complejísimas trans-
mutaciones de culturas que
aquí se verifican, sin cono-
cer las cuales es imposible
entender la evolución del
pueblo cubano, así en lo eco-
nómico como en lo institu-
cional, jurídico, ético, reli-
gioso, artístico, lingüístico,
psicológico, sexual y en los
demás aspectos de su vida.6
Sin d u d a el concepto d e
transculturación es uno de los
aportes más significativos de Fer-
nando Ortiz; expresa contenidos
y realidades históricas y el “es-
píritu de provisionalidad” de la
cultura e n su doble trance de
desajuste y reajuste. Sin embar-
go, el antropólogo B. Malinowski
se equivoca al considerar que
Ortiz, como “buen funcionalis-
ta”, acude a la historia cuando
es indispensable.
Esta afirmación tiene mucho
que ver con la escuela funcio-
nalista a la que perteneció B.
Malinowski7 y poco con la obra
de Ortiz. La introducción que
el destacado antropólogo escri-
bió al Contrapunteo cubano del
tabuco y el azúcar, pesó sobre las
interpretaciones de la obra de
Ortiz, aun cuando Julio Le Ri-
verend, en el prólogo a la edi-
ción de la biblioteca Ayacucho
(Caracas, 1978), aclara la posi-
ción teórica y metodológica de
Ortiz, y señala que su pensa-
miento evoluciona hacia u n
historicismo consciente.
El valor metodológico del
proceso de transculturación no
solo se limita a la afirmación de
una realidad sui generis econó-
mica y sociocultural, sino que
refleja los momentos transitivos
de una cultura a otra. La trans-
culturación, afirma Ortiz:
...no consiste solamente en
adquirir una distinta cultu-
 ra, que es lo que en rigor in-
dica la voz angloamericana
acculturation, sino que el pro-
ceso implica también nece-
sariamente la pérdida o
desarraigo de una cultura
precedente, lo que pudiera
decirse una parcial descultu-
ración, y además significa la
consiguiente creación de
nuevos fenómenos culturales
~~ ___ que pudieran denominarse
Fernando Ortiz: de neoculturación.s
Contrapunteo cubano
del tabaco y el azúcar, Es un proceso histórico don-
Editorial de C ’ e m ~ s de no se simplifica la cultura do-
Sociales, La Habana,
1983,P. 90. minante de los conquistadores,
9 lbid, p. 87. ni la cultura de los sometidos:
aborígenes, negros, chinos, etc.
De este proceso se deriva una
cultura cualitativamente nue-
va, c o n aportaciones de las
diferentes civilizaciones. El cÓn-
cepto de transculturación per-
mite comprender la historia de
Cuba y, por razones similares, la
de América Latina.
El concepto expresa la rela-
ción de diferentes modos de
producción, el cruce de las eco-
nomías:
En Cuba decir ciboney, espa-
ñol, judío, inglés, francés, an-
gloamericano, negro, guate-
malteco, chino, y criollo, no
significa indicar solamente
los diversos elementos forma-
tivos de la nación cubana
expresados por sus sendos
apelativos gentilicios. Cada
uno de estos viene a ser tam-
bién la sintética e histórica
denominación de una eco-
nomía y de una cultura de
76
las varias que en Cuba se han
manifestado sucesivamente y
hasta coetáneamente, pro-
duciéndose a veces los más
terribles impacto^.^
La transculturación abarca
los fenómenos materiales y los es-
pirituales, la geografía, la eco-
nomía, la demografía y la “pe-
renne transitoriedad de los
propósitos”, el “espíritu de pro-
visionalidad”. “El mero paso del
mar ya les cambiaba su espíri-
tu”, por consiguiente, el fenó-
meno de transculturación resul-
ta un concepto sustancial para
comprender la génesis de la
identidad cubana. Su valor
metodológico radica e n que
descubre la esencia de los fenó-
menos y procesos a la vez que
generaliza los aspectos, los ca-
racteres fundamentales de los
mismos. La transculturación re-
fleja la realidad histórica, eco-
nómica y cultural cubana, con
movilidad, interconexión y tran-
siciones; descubre la unidad en
la diversidad; además, expresa
lo singular, lo particular de
nuestra cultura e n la relación
con la cultura universal.
Para Fernando Ortiz, en el
Contrapunteo cubano del tabuco y
el azúcar, la historia de Cuba se
explica básicamente a partir de
sus relaciones económicas funda-
mentales: la producción azuca-
rera y la tabacalera. Con ello no
abarca el conjunto de relaciones
materiales que determinan los
fenómenos de la superestructu-
ra social; pero señala las conse-
 cuencias políticas y sociocultu-
rales que de él se derivan.
Es habitual que e n torno al
pensamiento de Fernando Ortiz
se debata si fue funcionalista,
estructuralista o positivista y, en
ocasiones, se pierdan de vista los
aportes teóricos de su concep-
ción sociológica o histórica. Por
otra parte, las influencias del
marxismo en su obra se reducen
a simples contactos, aun cuan-
do, en nuestra opinión, fue un
conocedor consciente del méto-
do de Marx. Una cosa es la me-
todología de la investigación y
otra la visión política de Ortiz,
que no coincide con los térmi-
nos del marxismo.
Fernando Ortiz conoció la
obra de Carlos Marx. Ya e n los
inicios de su carrera intelectual
lo consideró como uno de los
grandes representantes del
pensamiento universal contem-
’O Fernando Ortiz: poráneo. Julio Le Riverend re-
Introducción
bibliográfica al libro de cuerda que e n la biblioteca per-
Alejandro de Humboldt
Ensayo político sobre
sonal de Ortiz permanecían las
la Isla de Cuba. obras de Labriola, Marx, Bebel,
Cultural, S. A,, La
Habana, 1930, torno 1, Engels, Durkheim y de otros
p. C l. autores, sobre temas coiiteaipo-
” Fernando Ortiz: ’Más ráneos, que demuestran la in-
y más fe en la Ciencia”,
Revista üimestre trincada universalidad d e su
Cubana. Vol. LXX, 1955, formación.
p. 58.
Ortiz sostuvo el criterio (1930)
Ficha mecanografiada
y subrayada por Ortiz. de que “El Marxismo era, como
Fonna parte de las sigue siendo aún para muchos, el
fichas que Ortiz
recopil6 para su extremismo utópico, irreductible
proyecto de historia
ewn6mica de Cuba. La contra el liberalismo posibilista y
cita aparece en el libro
de Karl Kautsky: El revolucionario, un bolchevismo
cristianismo: sus
orígenes y
contra un menchevismo”.10
fundamentos. Editora Ideológicamente Ortiz no se
Politica. La Habana,
1986, p. 29. identifica con el marxismo, e n
todo caso sus propias palabras
definen su filiación política:
“Fui liberal y amante de la de-
mocracia republicana, y por el
pueblo y para el pueblo, comba-
tí corrupciones y desafueros,
actué en todo momento a favor
d e la libertad y del adelanto
nacional y siempre actué e n la
oposición”. ’
Estamos e n presencia de un
pensador liberal y democrático
progresista, lo cual no le impide
conocer y tomar en cuenta al-
gunas ideas metodológicas del
marxismo para estudiar la socie-
dad cubana.
Una prueba de ello es la lec-
tura de la obra de Karl Kauts-
ky, El cristianismo: sus orígenes
y fundamentos, e n particular el
capítulo 1, “El sistema escla-
vista”, que comienza con el si-
guiente párrafo subrayado y fi-
chado por Ortiz:
Quienes deseen entender las
opiniones características a
una época particular y distin-
guirlas de las ideas de otras
épocas, deben, ante todo, es-
tudiar las necesidades y los
problemas peculiares del pe-
ríodo. En el fondo estos no
son otros que los resultados
del modo de producción del
período, la manera por me-
dio de la cual se mantiene la
sociedad de la época.I2
La cita mencionada muestra
que Fernando Ortiz conocía el
método de Marx, de la misma
manera que dominó las concep-
ciones de la sociología francesa
 l 3 Fernando Ortiz: a través de la obra de Marcel excelente texto nos presenta un
Historia de una pe/ea
cubana contra los Mauss, lo cual explica también modo de análisis histórico del
demonios. Editorial de el uso de algunas ideas de ori- período de la colonización espa-
Ciencias Sociales. La
Habana, 1975, p. 583. gen marxista. ñola, que combina las condicio-
'' Se destacan los Pero para Ortiz lo importan- nes objetivas y subjetivas en las
siguientes trabajos de te consistía en comprender la que se originó la "leyenda ne-
carácter biográfico:
'Elogio póstumo de la sociedad cubana desde su con- gra" de Las Casas, y pone en cla-
cubana Marta Abreu",
Le Tribuna, Imprenta El cepción política, sirviéndose de ro los móviles ideológicos y los
siglo XX. La Habana,
1923; Josd Antonio lo mejor del instrumental teóri- mecanismos económicos, las
Saco y w s ideas co existente. Señaló: vías y los resultados de la con-
cubanas, Imprenta y
Llbrerla El Universo, La Cientificar educación y vida. quista de América. Se ofrece
Habana, 1929; biografía
de Pedro José Guiteras Es el programa martista que una detallada investigación so-
en la 'Introducción está todavía por realizar en bre la implantación del capita-
bibliográfica" a la
Hlstoria de la lsia de Cuba. El Apóstol sabía bien lismo en el nuevo continente.
Cuba, Cultural S.A., La
Habana, 1927; de igual dónde estaban agazapados los Sobresale la búsqueda del sen-
modo Ortiz realiza un
estudio biográfico sobre demonios que habían ator- tido que animaba el discurso
el naturalista Alejandro
de Humboldi en
mentado a la colonia y cómo político de la época; además re-
'Introducción iniciar eficazmente el desde- fleja los valores, la manera en
bibliográfica"al libro
Ensayo polltko sobre la moniamiento de la patria. La que se interpretó la conquista
Isla da cuba,Cuitural s. república por imperiosa con- de América por sus protagoiiis-
A, La Habana, 1930;
boceto biográfico de dición de su existir no puede tas históricos y sus descendien-
James J. OKelly, en Le
Nem del Marnbí, olvidar las ideas fuerzas del tes ideológicos.
Cultural, S.A, La martismo. Ni retorno al mar- "Desde sus inicios -escribe
Habana, 1930.
cismo, ni salto al marxismo. Ortiz- la historia de la inva-
La revista Albur,
lo
órgano de los Hoy ni marcismo, ni marxis- sión y sometimiento de Améri-
estudiantes del
Instituto Superior de mo, martismo... nada másL3 ca por España ha sido escrita en
Arte (ISA). publicó las
fichas manuscritas que
De más está decir que no polémica. Dos apologéticasy dos
Ortiz no iieg6 a pretendemos afiliar a Fernando invectivas, entre sí cruzadas".L6
terminar, pero que se
encontraban ordenadas Ortiz a una corriente filosófica Dos interpretaciones, la de
a partir del siguiente específica, tampoco fue su inte- Cristóbal ColónL7y la de Fray
sumario: 1. Las Casas y
Negros: Bartolomé de rés pertenecer a una de ellas. Su Bartolomé de las Casas; dos ten-
Las Casas y su
'Leyenda Negra"; II. obra se define por sus resulta- dencias que sobrevivieron al
Destrucción de las
Indias; V. Negros dos mismos, por los caminos tra- paso de los siglos, que expresan
Defensa; VII-VIII. Cam
y después de Las
zados, en busca de las peculia- modos diferentes de compren-
Casas. ridades de la frondosa selva sión de la realidad histórico-so-
-
le Fernando Ortiz: "Fray etnográ'fica cubana. cial. Refiriéndose a la trascen-
Bartolomé de Las dencia histórica del fenómeno
Casas", Albur, órgano
de los estudiantes del
Instituto Superior de
111 de la colonización española,
Arte, año IV, número Ortiz incursionó en los estudios Ortiz señala:
especial, mayo de No, no terminaron en Amé-
1992, biográficos como género histó-
p. 7. rico.I4 De singular importancia rica ni la conquista, ni los
l7 La ñgura de Cristbbal es su libro sobre el Padre Fray horrores ni las expoliaciones
Cdón es ampliamente
estudiada por Ortiz en Bartolomé de las Casas.I5En este de sus gentes. Sus riquezas,
 su obra inédita Los apenas tocadas, aún son in-
amanecems del
capitalismo en América. agotables, todavía se saca
Conocido es su
discurso “Por Colón se
oro, y sus gentíos, indígenas
descubrieron dos y alienígenas, siguen desam-
mundos” (1942).con el
cual inaugura el Primer parados y están por redimir.
Congreso Nacional de
Historia de Cuba. Hogaño como antaño, más
despotismo que justicia, más
iglesia que religión, más
adineramiento que consumo,
más codicia que solidarismo,
más miseria que bienandan-
za, más opresión que libertad.
De aquella época, alborada
de la occidentalización del
Nuevo Mundo, sobreviven
dos personajes epónimos:
Cristóbal Colón y Bartolomé
de Las Casas; el realista ge-
novés en busca del oro, nue-
vo patrón monetario de los
banqueros pontificios y sig-
no de las riquezas, y el idea-
lista sevillano tras una uto-
pía social que asegurara a la
vez la prédica de la cristian-
d a d , la transculturación
indio-castellana y el apro-
vechamiento del imperio in-
laFernando Ortiz: “Fray diano español.18
Bartolorné de Lac
Casas’. Albur, año IV, Ortiz articula el presentismo
número especial. mayo histórico con el análisis de la
de lñü2,p. 11.
ideología de la época, las rela-
Ibld.. p. 27.
ciones económicas y los modos
de pensar esas relaciones, los
proyectos económicos e ideoló-
gicos y el cruce entre sí de las
ideas. En el interesante texto
sobre Las Casas, valora las con-
tradicciones del capitalismo
mercantil durante el proceso de
“despoblamiento” de América, y
establece el universo espiritual
de la época; se detiene específi-
camente en fenómenos como la
esclavitud, la codicia, el dinero
y la usura. A partir del estudio
de estos conceptos, ofrece una
descripción de las diferentes
mentalidades que entre s í se
cruzaron. Ejemplo de ello fue el
modo de comprender el fenóme-
no de la usura por la doctrina
teológica tomista y la transición
de ese concepto a la luz del de-
sarrollo del capitalismo mercan-
til. Ortiz muestra el carácter re-
lativo de las ideas morales y el
desajuste entre ideas y realida-
des económicas.
El problema religioso de la
usura no era entonces bala-
dí. Hoy se cree que por usura
debe entenderse tan solo el
“préstamo de dinero a exce-
sivo interés”. El énfasis se-
mántico está ahora en el ex-
ceso, no e n el interés de la
prestación. Pero en aquellos
tiempos no ocuma así, “USU-
ra según la doctrina de los
teólogos y jurisconsultos es ga-
nar sin causa, quien esto hace
usurpa la hacienda ajena:
Cosa en virtud reprobada por
la ley natural y divina...”. Los
cristianos no podían ser usu-
reros, o sea, dar préstamo a
interés, y solo eran prestamis-
tas los judíos, a quienes su
religión no les vedaba ese trá-
fico con el dinero.”
El concepto de usura y el
descrédito que fue ganando la
mencionada doctrina durante el
proceso de la conquista de Amé-
rica, muestra la evolución de
 esta idea, pues la doctrina
tomista no sobrevivió a los efec-
tos destructivos del ya pujante
capitalismo que iba imponién-
dose a las costumbres estableci-
das. La colonización fue u n pro-
ceso violento que puso d e
manifiesto el origen sangriento
del capitalismo, sistema porta-
,- dor, como señala Ortiz, de una
“...economía agresiva, indivi-
dualista y de privilegio, la
acumulativa, usuraria y adine-
“‘lbid..p. 54. radora”.20
2, p. 51, A este proceso violento y san-
griento del surgimiento del ca-
z Ibíd.. p. 134.
pitalismo en América, lo cubrió
’’ lbid., P. 88. u n velo ideológico que jusrifi-
caba el proceso mismo de la co-
lonización. Se debatía acerca de
los preceptos morales que fomen-
taban los sentimientos de codi-
cia en los seres humanos, como
pretexto de las atrocidades que
cometieron los colonizadores,
pero en el fondo, explica Fer-
nando Ortiz: “Fue un conflicto
de éticas, pero más lo fue de
economías. El eje de h cuestión
no estaba precisamente entre
virtudes y vicios sino más bien
entre dos socioeconomías opues-
tas e inajustables”.2’
Según Ortiz, también se ar-
gumentó ideológicamente la
esclavitud de los indios y los
negros:
Jurídicamente se quería jus-
tificar la esclavitud como un
paliativo del derecho de ma-
tar al enemigo vencido en
guerra, filosóficamente se
quería defender la esclavitud
40
diciendo que a cambio de la
pérdida de su libertad y del
trabajo forzado y enseñándo-
le la religión verdadera se
beneficiaba al infiel, perdido
por su religión falsa y abrién-
dole la vía de una felicidad
eterna. En uno y otro aspec-
to, los esclavos debían darse
por muy afortunados y agra-
decidos por el enorme pro-
vecho espiritual que les ve-
nía de su subyugacibn.22
Pero los verdaderos móviles
están en la comprensión del fe-
nómeno de la esclavitud, como
sistema que:
deshumaniza jurídicamente
al trabajador y lo convierte
en una máquina o cosa, en
una “pieza” del aparato pro-
ductor, que económicamen-
te lo reducía a una inversión
de dinero, a un valor mone-
tario como la tierra, la siem-
bra, el buey, el trapiche o el
producto. Minas de oro, in-
genio de azúcar y dotación
de esclavos, todo fue como
una moneda o dinero; todo
fue capital.23
En el complejo proceso que
se genera con la conquista de
América, Fernando Ortiz deslin-
da las concepciones ideológicas
que justificaron este proceso, los
preceptos morales tradicionales
que entraban en conflicto con
la nueva realidad social, para
enfatizar que los fenómenos eco-
nómicos, aparentemente en un
segundo plano, se abren paso
para definir, en última instancia,
 la comprensión histórica de ese
período de los inicios del capi-
talismo en América. El capita-
lismo, según Ortiz: “Irrumpió en
las Indias con la dulzura de los
ingenios azucareros y con rau-
dales de oro y plata de las minas
continentales, y brillo de pedre-
ría y perlas”.
Como era de esperarse, los
argumentos de base económica
se impusieron sobre los éticos y
la trata esclavera de negros afri-
canos para las tierras y trabajos
de América fue aumentada has-
ta el siglo XIX, sin condena del
Trono ni de la Iglesia, pues am-
bas instituciones políticas se
aprovecharon directa e indirec-
tamente de la esclavitud negra,
que fue una de las bases susten-
tadoras del régimen económico-
social de este mundo america-
24 Ibíd., p. 113. no y de sus clases dominad ora^.^^
Se violentaron los ritmos de
la historia en el continente ame-
ricano, y en el antiguo mundo,
las ideas reflejaron las nuevas
realidades. Es oportuno señalar
que paralelamente a los oríge-
nes del capitalismo agresivo y
adinerado en América, coexis-
tió la cultura humanística de
pensadores como Tomás Moro,
Erasmo, Las Casas y Juan Luis
Vives: Es decir, el universo ideo-
lógico de la época se expresó
- contradictoriamente. La rela-
Citado por Andr6 ción entre la conciencia de una
Burguibre en “La
antropología histórica”. época, manifestada por los pro-
La historia y el oficio
del historiador, Editorial
tagonistas de los acontecimien-
de Ciencias Sociales, tos históricos, y el conjunto de
La Habana,
1996, p. 101. relaciones socioeconómicas que
definen al hombre, se aprecian
en el análisis histórico desarro-
llado por Ortiz, que estima im-
portante definir la tendencia de
las ideas de una época y la re-
construcción del ambiente es-
piritual. Por tanto, su concep-
ción de los cambios históricos no
se limita a la comprensión de los
hechos económicos y a las rela-
ciones sociales, también es ex-
tensiva a las mentalidades de los
hombres.
El reconocimiento de la his-
toria como proceso contradicto-
rio en sí mismo, que se define
por la lógica interna de las es-
tructuras económicas, pero no
se reduce a ello, le permite a
Ortiz analizar factores como la
llamada “guerra de los vientres”
y la “guerra de los sexos”, fenó-
menos sociales aparentemente
secundarios que jugaron un pa-
pel decisivo e n u n momento
dado del choque entre dos cul-
turas socioeconómicas opuestas
e inajustables.
El historiador francés M.
Bloch se refirió a la importancia
del estudio de la alimentación
para el conocimiento histórico.
Al respecto escribió: “En su con-
junto, la historia de la alimen-
tación se parece a un aparato
registrador en el cual se inscri-
ben con retrasos debidos a las
resistencias psicológicas todas
las virtudes de la e c o n ~ m í a ” . ~ ~
Ortiz, desde una perspecti-
va similar, refiriéndose al perío-
do de la colonización española,
establece la relación de la ali-
41
 mentación con el nivel de de- ció en Europa durante los siglos
sarrollo de la economía de los xv y XVI. En las más de mil fi-
aborígenes: "...la guerra de los chas manuscritas, Ortiz retoma
vientres llevó a unos y otros al el tema del libro Historia de una
hambre. No había bastimentos pelea cubana contra los demonios,
preparados para sostener a la vez y, en "defensa póstuma" del in-
a los blancos invasores y los ber- quisidor cubano Joseph Gonzá-
mejos indígenas, mientras estos lez de la Cruz, inicia un alegato
tuviesen que abandonar sus cul- histórico para demostrar cómo
,. tivos, cacenas y pescas para de- fue posible que en la Cuba del
dicarse al laboreo del oro, forza- siglo XVII y, en particular, en la
?a Fernando Ortiz: "Fray dos por los villa de San Juan de los Reme-
Bariolomé de Las
Casas", Albur, p.74 Lo que más sobresale es que dios, existiera un representante
Ortiz no parcela la sociedad en de la Santa Inquisición.
estructuras y niveles, no frag- Ortiz muestra, en un lengua-
menta la historia, en todo caso je claro, las obras que pudo leer
zT Este concepto tiene
se aprecia un intento de histo- el párroco de Remedios, el ori-
su origen en la llamada ria total, de conjugar lo econó- gen histórico de aquel incrédulo
"Escuela de los
Annales", movimiento mico, lo político, lo cultural, lo pueblo. Define la función social
renovador de la hlstoria
iniciado por Lucien
psicológico, en el devenir de la que desempeñaron las creencias
Febvre, Henn Berr, sociedad. 27 religiosas en el siglo XVII, y trata
Marc Bloch, entre
otros, quienes, según No se nos puede escapar esa de discernir entre lo cierto y la
el historiador Pierre
Vilar, difundieron los visión orticiana que intenta in- fantasía, entre lo mitológico e
siguientes principios: tegrar todos los factores que in- imaginario y la realidad social.
"1) hay una sola
historia; no existen fluyen en los acontecimientos La sabiduría en lnquisidores
compartimentos
estancos entre una históricos. Por ello, si analizamos y brujas aflora en cada párrafo,
historia econ6mica, una las obras que expresan claramen- el "raro saber" de cosas lejanas,
historia política, una
historia de las ideas, te su pensamiento histórico, des- de hechicerías, aquelarres e
etc; 2) el historiador
avanza por medio de cubrimos que Ortiz es un pre- inquisidores, conforman un cua-
problemas: los
documentos s610
cursor e n la indagación de dro de hechos que se articulan
contestan cuando se
les pregunta siguiendo
problemas esenciales de la dentro de una lógica histórica,
hip6tesis de trabajo; la historiografía cubana; no desa- que explica los procesos de
historia, en todos los
terrenos (material, rrolla una teoría, pero señala los transculturación religiosa, sobre
espiritual, ideol6gico...). aspectos a seguir por el historia- todo el origen de fenómenos y
lo es de los heaws de
~BSBS.no de los simples dor, nos ofrece claves para com- tradiciones de antaño. A través
'acontecimientos': 3)
existe una jerarquía y prender iÓs fenómenos sociocul- del estudio de las ideas, las con-
un juego recíproco
entre 'economías', turales cubanos. troversias entre personajes rea-
'sociedades'.
'civilizaciones', juego
En uno de sus libros inédi- les y emblemáticos,Ortiz recons-
que constituye el tema tos: lnquisidores y brujas, que su- truye el sistema de valores
mismo de la ciencia
hist6rica". Véase: Pierre ponemos lo culminó en la déca- teológicos eclesiásticos y el sis-
Vilar: "Historia", La
historia y el oficio del
da del 50, la historia, los mitos y tema de valores de la teología
hlstoriahr. Editorial de las realidades se mezclan para popular, y conjugando dinámi-
Ciencias Sociales, La
Habana, 1996, p. 17. definir el espíritu que prevale- camente ambas cosmovisiones,

42
define fenómenos sociales, como
el del aquelarre, institución sim-
bólica de la brujería.
Este interesante libro no tra-
ta un tema cubano, su objeto es
absolver al cura del pueblo de
Remedios. Pero lo más importan-
te en este caso es destacar que,
al igual que en el libro sobre Fray
Bartolomé de Las Casas, el es-
tudio de las ideas, sus orígenes
y contradictorio decurso, se pre-
senta como el análisis de las
mentalidades de la época.
Fernando Ortiz, para mostrar
la continuidad y ruptura de los
procesos espirituales, conjuga
dialécticamente el papel en la
historia de los modos de produc-
ción y el lugar de las ideas y la
conciencia de una época en la
determinación del hombre como
resultado de múltiples y com-
plejas relaciones sociocultura-
les. En ello radica su posición,
que supera cualquier interpre-
tación idealista o absoluta de la
-
realidad histórico social.
 Antropo [ogía
Y odernicmo
,-
MARVLN HARRIS
TCWLXJ~ Según los postmodernistas, la
’hRo#xrmAND
mRNm-.
~~ ~
ciencia e n todas sus ramas es
SCIENCE, un Droducto ideolóeico aue se
L - ~ -.3
MxmLEM* m~
STUDY CIC CLRTURE
encuentra inmerso en un’ con-
EMTAOO WR MARTIN E texto cultural determinado. En
MURPHY Y MAXINE L. esta concepción no hay nada
MARGOUS. UNNERSW
PRESS OF FLORIDAnuevo o alarmante, dado el
1995. PP. 62-77. continuo interés en la llamada
TRAwomwR
DENISE -PO
sociología del conocimiento
ÁLVAREZ. REVIS16N Y (Mannheim, 1936; Whitley,
REDACCIÓN DEC
DR.JESÚSGUANCHE
1984), los amplios modelos cul-
PÉREZ. turales materialistas ( e n t r e
ellos el modelo marxista) que
se refieren a la relación entre
la base y la superestructura, y
el prolongado debate respecto
de la ciencia que estudia la re-
lación valor-gratuidad. Mucho
se ha escrito acerca de cómo
influyó el clásico capitalismo de
luisseq-fuire e n la teoría de
Darwin, que señala a la com-
petencia como el mecanismo
fundamental d e la selección
natural (Marvin Harris, 1968:
_ _ ~ -105; Hofstadter, 1955). De igual
MAMN HARRIS
Dastacado modo, son bien conocidas las
antropó’ogo influencias de origen racial y
nortaamaricano.
Iniciador da la clasista presentes en los inten-
CorriantG tos por conseguir un cálculo oh-
antropoiógica
da1 matariallsmo jetivo d e la inteligencia
cultural. (Kamin, 1974).
AA
No obstante, el postmoder-
nismo, en sus versiones más só-
lidas y actualizadas, va más allá
de la percepción modernistd de
las influencias de raza y clase, y
de otras condiciones estructu-
rales e infraestructurales que in-
tervienen en la investigación
científica. En pocas palabras, la
esencia del postmodernismo re-
niega de todo el legado intelec-
tual de la ilustración europea.
A diferencia de Marx, Engels, y
otros críticos del positivismo; las
figuras principales del postmo-
dernismo, tales como J e a n -
Francois Lyotard, Paul de Man,
Jacques Derrida, y Michel Fou-
cault, atacan la ilustración (in-
cluso sus fundamentos empíri-
cos, racionales y ético-morales),
y asocian la ciencia y la razón
con la dominación, la opresión,
y los regímenes totalitarios. Para
ellos la ciencia, en su afán por
buscar “la mejor solución”, im-
pide la diversidad y conduce a
la intolerancia; los métodos “ra-
zonables” siempre resultan in-
justos con alguien. Al decir de
los postmodernistas, los moder-
nistas utilizan la ciencia y la ra-
 zón como instrumentos para jus-
tificar sus prejuicios. Pauline
Rosenau, en su libro El posmo-
dernismo y las ciencias sociales,
explica que para los postmoder-
nistas el abandono de la razón
“significa liberarse de las pre-
ocupaciones a las que conlleva
la modernidad, por medio de la
_-
autoridad, la eficiencia, la je-
rarquía, el poder, la tecnología,
el comercio (la ética de los ne-
gocios), la administración, la in-
geniería social ... Significa des-
prenderse de las preocupaciones
que trae aparejadas la ciencia
moderna con el fin de lograr el
orden, la solidez, y la posibilidad
de predecir cuanto está por ve-
nir” (Rosenau, 1992: 129). Los
postmodernistas, que describe
Rosenau, sustituyen la ciencia
y la razón por las emociones, los
sentimientos, la introspección, la
intuición, la independencia, la
creatividad, la imaginación, la
fantasía y la contemplación
(1992: 129),yaboganporlapre-
ponderancia del corazón sobre
la conciencia, de lo espiritual
sobre lo material, y de lo perso-
nal sobre lo impersonal.
Para los postmodernistas no
existen paradigmas privilegia-
dos, ya,que la ciencia no se acer-
ca a la verdad más que las otras
“lecturas” de un mundo cognos-
cible sobre el cual no se puede
decidir. “Nada se puede compro-
bar, nada se puede falsificar”
(Ferry y Renaut, 1988, citado en
Rosenau, 1992: 134). La verdad
es una “ficción persuasiva’’ es-
cribe la antropóloga Marilyn
Strathern (1987). De manera
más ominosa, Michel Foucault
plantea que el conocimiento es
el discurso del poder. “No exis-
te relación de poder a la que no
corresponda una esfera del co-
nocimiento, ni existe esfera del
conocimiento que, a su vez, no
constituya o implique una rela-
ción de poder” (Foucault, 1987,
1975). Los postmodernistas re-
chazan las grandes generaliza-
ciones y las llamadas teorías “to-
talizadoras”, piensan que la
verdad es relativa, local, plural,
indefinida e interpretativa, y
que si esto es así, se debe aban-
donar todo intento por obtener
información etnográfica objeti-
va. En opinión de Marilyn Stra-
thern “no se puede seguir
comparando la relación observa-
dor-observado con la relación
sujeto-objeto. Todo objeto u ob-
jetivo es una producción con-
junta. Muchas voces, textos
múltiples, autoría colectiva”, y
añade que el texto aquel me-
diante el cual el trabajador abo-
gaba por una sociedad distinta
de “modo determinante ... aho-
r a parece repugnante ” (St r a-
thern, 1987: 264-265).
Lago in the Makoko (la
cultad en la expresión postmo-
demiSta)
Bajo los auspicios postmodernos,
el subjetivismo, el relativismo,
el particularismo y el nihilismo
han ido ganando el interés de
 los antropólogos y de todos aque-
llos que se dedican a alguna otra
“disciplina” sociocultural (Co-
llins, 1989; Rosenau, 1992). Los
postmodernistas, de acuerdo
con su concepción ecléctica e
incoherente de la condición hu-
mana, han desarrollado la capa-
cidad de escribir sus ideas de
_-
una manera impenetrable. Este
estilo de prosa neobarroca con
frases intercaladas, piruetas ver-
bales y retruécanos, no es un
simple fenómeno complementa-
rio, sino una réplica chocante
contra todo lo que intente ex-
presarse con oraciones sencillas
según la tradición modernista.
Veamos como ejemplo esta re-
flexión del padre de la antropo-
logía postmoderna, con el tema
de las culturas como collages, to-
mada de un libro que pretende
informar sobre las tendencias de
la antropología cultural:
Nuestra respuesta a este he-
cho a mi parecer imperioso es,
también a mi parecer, uno de
los mayores retos morales que
en estos días enfrentamos; in-
grediente de casi todos los
otros retos que enfrentamos,
desde el desarme nuclear has-
ta la distribución equitativa
de los recursos del planeta, y
enfrentar estos consejos de
indiscriminada tolerancia,
que de ninguna manera es-
tán genuinamente destinados
a los placeres de la compara-
ción envidiosa, a los rendidos,
orgullosos, satisfechos, defen-
sivos o resignados, lo cual es
mi objetivo aquí, nos sirve de
poco; aunque lo más actual
es quizá lo más peligroso por
ser aquello que tiene más po-
sibilidades de ser seguido
(Geertz, 1994: 465).
El postprocesuulismo
Una de las fuentes que con más
influencia fundamenta el post-
modernismo es el movimiento
arqueológico que se hace llamar
postprocesualismo. Como resu-
me Richard Watson (1990:
673), los postprocesualistas “por
medio de argumentos escépticos
y desconstructivistas llegan a la
conclusión de que no existe un
pasado objetivo, y que nuestras
representaciones del pasado sólo
son textos que concebimos so-
bre la base de nuestras concep-
ciones sociopolíticas. Por conse-
cuencia, argumentan que no
existe un mundo objetivo, y que
el mundo mismo es un texto que
los seres humanos creamos”.
Ian Hodder, de la Universi-
dad de Cambridge, el más
importante arqueólogo postpro-
cesualista, opina que la
arqueología moderna, generali-
zadora y evolucionadora, es de-
ficiente porque no logra relacio-
narse con “el sistema de los actos
sociales y las particularidades
históricas de la cultura huma-
na” (Hodder, 1985: 22). Para
Hodder, el reconocimiento del
componente significativo de los
actos sociales evita que se acep-
ten aquellas explicaciones que
tengan e n cuenta factores aje-
nos a la obra humana: “las cul-
turas... son arbitrarias e n el sen-
tido e n que su forma y
contenido no están determina-
dos por ningún factor externo ...
de este modo, la cultura no es
reductible, la cultura es e n sí”.
Tomemos por ejemplo el in-
tento de Hodder por interpretar
las diferencias e n t r e el arte
neolítico, la arquitectura y los
patrones de asentamiento de
Europa Central, y el comporta-
miento de estos aspectos en Eu-
ropa Occidental. Hodder afirma
que tales diferencias son el re-
sultado de la existencia de dos
tradiciones culturales distintas
que mantuvieron su propia inte-
gridad durante 20 O00 años. La
posibilidad de que las condicio-
nes “ecológicas” y “de adapta-
ción” pudieran haber influido en
tales diferencias ha sido suma-
riamente rechazada. No obstan-
te, recientes análisis de los ma-
pas que ilustran la distribución
de los asentamientos sugieren
que, a fines del período neolítico,
el crecimiento de la población
de Europa Occidental fue segui-
do por la introducción de ara-
dos pesados, el aumento del uso
de los -animalespara labrar la tie-
rra, y el cambio de las caracte-
rísticas de los asentamientos (de
villas, cercanas a algún río, for-
madas por grandes casas múlti-
ples hechas de estacas, pasaron
a ser pequeñas casas solariegas
aisladas, construidaij sobre me-
setas de suelos duros, pobladas
de árboles y situadas entre ríos)
(Howell, 1987);y por consecuen-
cia, las tumbas megalíticas y otros
monumentos de Europa Occi-
dental, se pueden interpretar
como una respuesta adaptativa
al problema del mantenimiento
de la cohesión social frente a los
patrones de asentamiento disper-
so. En ausencia de un estudio
completo de las posibles diferen-
cias en términos de tasas de cre-
cimiento y densidad poblacional,
tecnología del arado y los siste-
mas de labranza posteriores, pa-
trones de cosecha, y tipos de sue-
lo, la idea de Hodder de que “la
cultura es en sí” no puede to-
marse con mucha seriedad. Esto
también es aplicable a su inter-
pretación del paleolítico superior.
Michael Jochim, por citar un
ejemplo, ha sugerido que duran-
te el paleolítico superior los cen-
tros franco-cantábricos del arte
de las cavernas estaban situados
en zonas de clima cálido que ser-
vían de refugio tanto a los hom-
bres como a la megafauna del
pleistoceno, donde eran de suma
importancia los rituales e n se
que marcaban los límites de sus
territorios (digamos, por ejemplo,
aquellos rituales asociados con
la producción del arte de las ca-
vernas).
El hecho de que existen ca-
vernas en Europa Central cuyas
paredes, aunque propicias para
ello, no fueron pintadas, pudie-
ra guardar relación con las dife-
rencias en cuanto a la densidad
de la población, la severidad cli-
A7
 mática, los animales que usual-
mente eran cazados, y docenas
de otros factores ecológicos que
aún no han sido investigados o,
más exactamente, nunca serán
investigados si los postprocesua-
listas postmodernistas consiguen
alcanzar sus objetivos.
Antes de continuar, debo re-
’ conocer las extraordinarias re-
tractaciones que han aparecido
últimamente e n las obras de
Hodder. En un artículo publica-
d o e n Antigüedad Americana
[American Antiquity] (199 l ) ,
Hodder admite la necesidad de
preservar la objetividad; o sea,
que “los datos se establezcan
dentro de una relación dialéc-
tica” (ibíd.: 10). Debajo de esta
voluble concesión -mi expe-
riencia me ha demostrado que
con frecuencia los datos dialéc-
ticos lejos de preservar la obje-
tividad suelen amenazarla-
subyace un motivo más prácti-
co. Hodder se ha percatado que
es preciso tomar medidas
para prevenir que la arqueolo-
gía sea invadida de “creacionis-
tas, saqueadores, operadores
de detectores de metales y
otros arqueólogos marginales”
(ibíd.: 9). Para dar pujanza a
aquello que la ha perdido -si
la verdad y el conocimiento son
múltiples y accidentales-
Hodder debía dejar de socavar
a aquellos grupos subordinados
que desea evitar. Después de
todo, si la ficción es el resulta-
do de la ciencia, ¿por qué no
hacer que los creacionistas, los
A8
saqueadores y los operadores de
detectores de metales sean con-
trolados por el Departamento de
Arqueología de Cambridge?
Si ia verdad es una ficción ...
(Skinhead and pomos)
Algunos antropólogos postmo-
dernistas han adoptado una re-
tórica cada vez más apodíctica
e intolerante, con el fin de bo-
rrar de la antropología cultural
cualquier vestigio de los para-
digmas científicos “totalizantes”.
Según Stephen Tyler (1986:
130), por ejemplo, los antropó-
logos debían abandonar
la forma inadecuada en que
la retórica científica impone
“objetos”, “hechos”, “descrip-
c iones ” , ‘‘ind u cc ione s ” ,
“generalizaciones”, “verifica-
ciones”, “experimentos”,“ver-
dades”, y otros conceptos por
el estilo que no tienen para-
lelo ni en la experiencia den-
tro del campo de la etnogra-
fía, ni e n los documentos
etnográficos, salvo como
invocaciones sin sentido. La
necesidad de que exista una
concordancia con los patro-
nes de la retórica científica]
ha causado que en la prosa
etnográfica predomine el mis-
mo realismo sencillo con que
se cuenta la historia natural.
No obstante, tal realismo ha
sido ilusorio: por una parte,
porque promueve lo ilógico de
“describir” instituciones tales
como “la cultura” o “la socie-
 dad” como si estos se
pudieran observar completa-
mente cual si fuesen escara-
bajos; por otra parte, porque
estimula la también ridícula
pretensión conductivista de
“describir” los patrones recu-
rrentes en el discurso con el
cual un actor puede ejecu-
tar y situar su acción en tiem-
po y espacio, analizando es-
tos patrones separados de su
contexto, con la certeza de
que el propio discurso justifi-
cativo del espectador será un
vehículo objetivo suficiente
para describir la actuación.
Sería un anticlímax si este
rechazo llegase más lejos, aun-
que aun así sería efectivo para
señalar que la tal “tonta certe-
za” con la cual se ha dicho que
los positivistas y los conducti-
vistas asumen la vida del hom-
bre en la sociedad, tergiversa
lagrantemente toda la historia
de la ciencia en general (en la
cual todo, las certezas, tontas o
no, han sido víctimas de un es-
cepticismo implacable) y tergi-
versa la historia del positivismo
lógico en particular (que ha te-
nido como objetivo central todo
un esfuerzo filosófico amplio y
continuo, el propósito de crear
lenguajes que trasmitan datos
objetivos).
La verdad parcial, provisional
y probable
Las verdades parciales y las ver-
dades hipotéticas no son las
vengadoras que vienen a exter-
minar la ciencia, sino que cons-
tituyen las condiciones que de-
terminan la existencia de la
ciencia misma. Sería convenien-
te aceptar la naturaleza
parcial e hipotética de las ver-
dades arqueológicas y etnográfi-
cas objetivas en particular; pero
esto implicaría negar que todas
las verdades son igualmente hi-
potéticas, parciales o probables.
La ciencia (con su intermina-
ble diálogo escéptico, provisional
y en contra de la intuición) se
describe exactamente como un
sistema intelectual que sirve para
comparar las verdades parciales
y las verdades probables. Lo que
la hace menos escéptica que el
postmodernismo es que no admi-
te que una verdad parcial es tan
genuina como cualquier otra. A
diferencia del postmodernismo,
la ciencia no acepta que todas
las verdades son confiables en
igual medida, y niega que todas
las verdades son similarmente hi-
potéticas e igualmente parciales.
La interrogante para un antro-
pólogo que se interese por la
ciencia no es si la ciencia social
objetiva es posible o no, sino cómo
juzgar si una verdad parcial e hi-
potética es mejor que otra.
Las generaciones de cientí-
ficos, en colectivo, han puesto
en práctica reglas metodológi-
cas que se utilizan como proce-
dimiento de rutina para juzgar
si las teorías alternativas son
convincentes o no. Dichas re-
glas exigen que las teorías cien-
 tíficas sean nomotéticas, que
hagan predicciones o se refie-
ran al pasado, que se puedan
comprobar y replicar, y que sean
concisas, parcas e integrables a
las otras teorías científicas bien
fundadas. Dado que los postmo-
dernistas han rechazado el re-
querimiento de que las teorías
sean nomotéticas, no tienen
manera de distinguir una teo-
ría sólida, útil e ilustradora, de
otra que sea todo lo contrario;
como no sea mediante la apli-
cación de los patrones que usa-
mos para discernir si un cuento
o un poema es bueno -patro-
nes cuya vaguedad y desconfia-
bilidad no necesitan un énfasis
especial-. Por ejemplo, Clifford
Geertz, reconocido como un
mentor preeminente de los gé-
neros interpretativos postmoder-
nos, sostiene que las “amplias
descripciones” se convierten en
el único objetivo de la antropo-
logía cultural. Estas “amplias
descripciones” tienen como fin
proveer contextos detallados
llenos de sentidos y significados
sin los cuales una cultura no pu-
diera ser explicada. Geertz opi-
na que las generalizaciones “na-
cen de la fragilidad de los
juicios y no de la erradicación
de sus abstracciones” (Geertz,
1973: 25) y reconoce que “el pe-
cado de las ópticas interpreta-
tivas... consiste en que tienden
a oponerse a la forma en que se
articulan los conceptos y, por
tanto, a los modos sistemáticos
de apreciación” (Geertz, 1973:
CO
24); sin embargo, su sugerencia
para diferenciar una interpreta-
ción correcta de una incorrecta
apenas parece encaminarse a la
absolución de dicho “pecado”:
“una correcta interpretación de
cualquier cosa -un poema, una
persona, una historia real, un ri-
tual, una institución, una socie-
dad- nos conduce al corazón
mismo del objeto de la interpre-
tación” (1973: 18). (Pero, ¿cómo
saber que hemos llegado al co-
razón y no al hígado?)
Seguramente, los postmoder-
nistas más lúdicos esperan sin
alarma el último suspiro de una
antropología que ha llegado a
convertirse en una rama de la
crítica literaria. “La antropolo-
gía no tiene una tradición inte-
lectual definida”, declaró recien-
temente Geertz. “Pero estoy a
favor de la pérdida de la identi-
dad. A cada rato encontramos al-
guien que quiere reunirnos otra
vez. Yo soy un pluralista invete-
rado, y no creo que sea una bue-
na idea’’ (Handler, 1991: 611).
Las jugarretus íúdicas
Los detractores de la antropolo-
gía no se amilanan ante el he-
cho de que la ciencia busca
probabilidades, mejor que evi-
dencias; y generalizaciones, me-
jor que leyes. Por ejemplo, dos de
los .promotoresdel postprocesua-
lismo, Michael Shanks y
Christopher Tilley (1987: 38), po-
nen en tela de juicio la validez
del acto de hacer cualquier tipo
de generalización. Ellos cuestio-
nan cuán abarcadora tiene que
ser una afirmación para que se
le considere generalización:
“¿Alcanza con dos argumentos
convincentes? iCon tres? iCon
cincuenta?” Y añaden, “si las ge-
neralizaciones no son leyes; lue-
go, no pueden aplicarse a nin-
gún caso particular. Entonces, ¿de
qué nos sirven? iPor qué nece-
sariamente hay que equiparar a
la ciencia con la capacidad o el
deseo de generalizar? Todo esto
parece ser una norma del proce-
dimiento fundada sobre la base
de que llegar a generalizaciones,
más que una consideración so-
bre todas las particularidades de
un caso específico, es un tipo su-
perior de actividad. No creemos
que exista razón alguna que nos
obligue a aceptar esto” (Shanks
y Tilley, 1987: 38).
Debemos preguntamos si los
interlocutores pretenden real-
mente ser tomados e n serio,
dado que los postmodemistas, es-
pecialmente aquellos que rivali-
zan con Jacques Derrida, cele-
bran las consecuencias lúdicas,
surrealistas y dadaístas del rela-
tivismo y el escepticismo radical
(Noms, 1982: 92 y ss.; Rosenau,
1992: 134-35).Aun así, debido a
la prepotente demanda de aque-
llos que están contra la ciencia,
no podemos dejar interrogantes
sin contestar.
Pregunta: iCon cuánta fre-
cuencia debe repetirse un he-
cho para que sirva como base a
una generalización?
RespuEsta: Mientras más ve-
ces mejor.
pregunta: Si no puede espe-
rarse que las generalizaciones
puedan ser aplicables, ¿de qué
sirven?
Respuesta: Cuanto más sóli-
da sea la generalización, más
útil será a la hora de llegar a
conclusiones. Por ejemplo, para
cualquier persona, es importan-
te saber que los fumadores
tienen diez veces más posibili-
dades de padecer cáncer de pul-
món, que los no fumadores, aun-
que no se pueda predecir cuál
fumador en específico es quien
va a sufrir la enfermedad.
PrEgunta: iPor qué equipa-
rar la ciencia a las generaliza-
ciones?
RespuEsta: Porque la ciencia
es, por definición, una forma que
generaliza conocimientos.
Pregunta: ¿Esgeneralizar una
norma del procedimiento?
REspuesta Por supuesto, ade-
más, todo el mundo es libre de
ignorar esta norma, aunque
quien lo haga estará frenando
la actividad científica.
PrEgunta iPor qué, en vez de
generalizar, no podemos consi-
derar “todas las particularida-
des del caso específico”?
Respuesta: Porque las parti-
cularidades no tienen límites.
Cualquier proyecto que se pro-
ponga conseguir toda las parti-
cularidades d e algún asunto
macrofísico, ya sea humano o no,
estará por consecuencia, ha-
ciendo exigencias descabelladas
CI
 al momento en que vivimos y a
nuestros recursos. Por este mo-
tivo, en la ciencia, la particu-
laridad interminable es el equi-
valente exacto de la ignorancia
interminable.
Finalmente, quiero acotar
que las formas generalizadas de
conocimientos son fundamen-
tales para la supervivencia de
los seres humanos y los otros ani-
males. Denigrar las generaliza-
ciones es como resultar muerto
la próxima vez que uno baje la
acera, o coma las setas de su
propio patio.
Reclamos morales y éticos con-
tra la ciencia
El postmodernismo está per-
meado por un sentido de escar-
miento contra todas las ciencias
y, en particular, contra las cien-
cias sociales. Los postmodernis-
tas no sólo niegan que la obje-
tividad es accesible, sino
también consideran que dividir
el mundo en observadores y ob-
servados, sujeto y objeto, es una
práctica perniciosa que sólo es
posible bajo las condiciones he-
gemónicas que benefician a los
observadores a expensas de los
observados.
El coticepto ético principal
del postmodernismo, es la idea
de que la ciencia, la razón y la
objetividad nada han hecho por
resolver los problemas funda-
mentales del siglo xx (tales
como las personas sin hogar, la
pobreza de las minorías étnicas,
c2
la amenaza del terrorismo nu-
clear, el hambre y la guerra); y
peor aún, acusan a la ciencia y
a la ingeniería de ser responsa-
bles de la creación de muchas
calamidades como el agujero en
la capa de ozono, la contamina-
ción del aire y del agua. Les han
dado a la ciencia y a la objetivi-
dad una connotación negativa
al asociarlas con la explotación
capitalista, los grupos militares,
el racismo y el sexismo, pues la
ciencia y la ingeniería fortale-
cieron el complejo militar-indus-
trial que, a su vez, estimuló la
violencia, el nazismo, el stalinis-
mo, el holocausto, la guerra de
Viet Nam (Rosenau, 1992: 129).
De acuerdo con Hodder, el
principal fracaso del modernis-
mo no está en que se haya equi-
vocado en sus teorías, sino en
que haya aportado “una justifi-
cación poderosa para que el
mundo moderno fuera un mun-
do utilitario” e n el cual, “el
hombre, animal pasivo y eficien-
te [¿al mismo tiempo?] fuera
controlado por leyes que no pu-
diera abolir’’ (Hodder, 1986: 23).
Para Hodder, ha llegado el mo-
mento de que los arqueólogos se
unan al público para manifestar
su “desilusión hacia la ciencia
unida al control centralizado’’ y
para tomar por asalto las barri-
cadas de la ciencia gritando le-
mas como “la gente construye las
particularidades históricas y so-
ciales de la cultura humana”;
‘(no hay falsas ideologías”; “la
gente no se deja engañar”; y “el
 poder se puede redistribuir por
medio de las negociaciones”.
Todas estas asociaciones y
recomendaciones están mal fun-
dadas. Es cierto que la ciencia
y la ingeniería produjeron todo
aquello con que cuenta el com-
plejo militar-industrial, los aco-
razados alemanes, las cámaras
,- de gas, la destrucción de Viet
Nam, el agotamiento de los re-
cursos naturales, los desechos
nucleares, la guerra fría y mu-
chos otros aspectos nocivos de
la vida social de este siglo. No
obstante, la decisión de aplicar
esta tecnología y política no se
puede imputar a la intervención
activa de las ciencias sociales.
Por el contrario, muchos de los
descubrimientos de las ciencias
sociales entraron en contradic-
ción primero a principios de si-
glo con las doctrinas y prácticas
del colonialismo, el nacionalis-
mo y el racismo; y luego con las
diferencias de sexo, el agota-
miento de los recursos natura-
les y la guerra de Viet Nam.
Asociar el azote del stalinismo,
el nazismo, el fascismo y el
maoísmo a una sobredosis de
ciencia, significa querer barrer
la ciencia de la peor manera.
Todos los movimientos mencio-
nados se autodefinieron como
antipositivistas, y todos encon-
traron idénticas soluciones al
problema filosófico del relativis-
mo radical. Mao dijo: “La ver-
dad sale del cañón de un arma”;
Mussolini expresó: “Partiendo
de que todas las ideologías tie-
nen igual valor, los relativistas
modernos deducen que cada
quien es libre de crear para sí
una ideología propia, y pueden
intentar materializarla con toda
la energía posible’’ (citado en
Eric ROS, 1980: xxvii) . Vladimir
1. Lenin es bien conocido por su
crítica al positivismo y al empi-
rismo cuando planteó que éstos
no eran más que el cacareo de
un gallo en comparación con el
materialismo dialéctico. Y
¿quién más que Stalin (con su
concepción de que la ciencia so-
cialista y la capitalista eran dos
elementos separados e irrecon-
ciliables) ha apoyado la doctri-
na de que la ciencia no se dife-
rencia de las otras formas de
ideología? (Kolakowski, 1981:
154). Lógicamente, esto n o
quiere decir que neguemos que
los stalinistas y los postmodernis-
tas habían dado una solución di-
ferente al problema de las cien-
cias antagónicas. Los anteriores
lo hicieron por medio de la erra-
dicación de la “ciencia burgue-
sa”, los posteriores lo harían a tra-
vés de la abolición de cualquier
ciencia.
En Alemania, los fundamen-
tos intelectuales del nazismo
fueron mantenidos no por un ex-
ceso de conocimientos objeti-
vos, sino por rejuegos culturales
que, como parte de su
resentimiento por la postmoder-
nidad, trataron de aplastar el
positivismo, el racionalismo, el
empirismo, el materialismo y la
tecnología. De este modo, no fue
 un mero accidente que la cien-
cia convencional fuese frenada
en Alemania mucho antes que
la ciencia aria, con su exalta-
ción de la intuición, sus teorías
sobre la astrología, la “teoría
mundial del hielo” (world ice
theory) de Himmler, sus versio-
nes de la mecánica cuántica
_- que servían a sus intereses polí-
ticos, y sus atroces esquemas de
purificación racial, que se con-
virtieron en la política del Esta-
do (Holton, 1991: 123-24;
Stern, 1961); mientras que, pro-
bablemente, los científicos ale-
manes no buscaban participar en
la creación de ramas de la ma-
temática, la física, la química y
la sociología, que fueran exclu-
sivamente alemanas, como los
ideólogos nazis los instaban a ha-
cer. El mensaje del fanatismo
nazi era bastante evidente.
Como planteaba el historiador
Allan Beyerschen (1992), pu-
diera decirse que el postmoder-
nismo y el énfasis alemán en las
perspectivas locales, además de
su rechazo a la legitimación de
los preceptos tradicionales de la
ciencia universal, tienen defi-
nitivamente un aire de familia.
Comp-tumiento y moralidad
Resulta difícil conciliar el recla-
mo que hace el postmodernis-
mo por la superioridad moral,
con sus más grandes iconos, y
sé que algunos lectores podrán
objetar las argumentaciones ad
hominem que verán a continua-
CA
ción. Yo normalmente nunca
evalúo una teoría por medio del
análisis de la conducta personal
de los individuos que la forman,
pero, en este caso, los defenso-
res del postmodernismo identi-
fican al modernismo como una
fuente de corrupción moral y
opresión; por tanto, es perfecta-
mente legítimo estudiar a las
principales figuras del postmo-
dernismo para conseguir una
guía moral al respecto, y para
juzgar sus ideas a partir de su
comportamiento individual.
Después de todo, si la anticien-
cia postmodernista no los incli-
na a llevar vidas ejemplares,
¿por qué tomar en serio sus doc-
trinas? (Pensemos en Gandhi,
quien dividió su tiempo en una
mitad para predicar contra la
violencia, y la otra mitad para
volar estaciones de ómnibus.)
Friedrich Nietzsche fue el
mentor de toda una generación
de nazis y fascistas, con sus ideas
sobre la “voluntad de poder”
como fuente de la verdad, y el
“superhombre” como aquel que
se levanta contra las restriccio-
nes morales “más allá del bien y
del mal”. Nietzsche fue también
la inspiración principal para
quien es hoy el más alto icono
de los postmodernistas, Michel
Foucault. Fue maoísta en los
años sesenta y dirigió su aten-
ción en los setenta hacia el sa-
domasoquismo sexual. Uno de
sus biógrafos, James Miller, plan-
tea que no hay por qué creer que
Foucault, en busca de sus últi-
 mas experiencias sexuales, con-
tinuara haciendo uso de los ba-
ños de San Francisco después de
contraer el SIDA, luego que la
mayoría de los homosexuales
abandonaron estos peligrosos re-
cintos. Esto conlleva a Miller a
preguntar si Foucault, a sabien-
das, trasmitió el SIDA a sus
,- compañeros (Miller, 1992: 375 y
ss.). Esto no está comprobado
(Connolly, 1993) aunque, dada
la exhortación de Foucault a ser
“crueles, a alabar a los asesinos,
a los soberanos que no conocen
barreras, y a los sangrientos mo-
vimientos de revolución popu-
lar” (citado e n Miller, 1992:
237-38),y dada la afirmación de
Noam Chomsky de que él ‘hun-
ca había conocido a alguien
que careciese tan completamen-
te de moral” (Miller, 1992: 201),
no se puede pasar por alto tales
argumentos cuando se dice que
las consecuencias inmorales
provienen de sobredosis de ob-
jetividad.
Igualmente edificante es el
caso de Paul de Man, el funda-
dor del desconstruccionismo.
Sus comienzos fueron cuando el
tío, traidor y colaborador de los
enemigos de Bélgica, pagó pro-
paganda pro-nazi y antisemita
para la radio belga durante la
Segunda Guerra Mundial. A
Paul de Man le debemos la doc-
trina de que todos los textos li-
terarios no tienen un significa-
do único, descubrimiento que
fue recompensado con una cá-
tedra en Yale, donde De Man,
hasta su muerte, pudo esconder
a sus colegas la existencia de sus
textos sobre la guerra. Sus se-
guidores lo defendieron argu-
mentando que los textos sobre
la guerra no habían sido inter-
pretados correctamente. Jacques
Derrida, su discípulo más bri-
llante, logró probar, mediante pi-
rotecnia desconstructivista, que
lo que De Man quería era con-
denar el semitismo y el nazismo
aunque a primera vista pareciese
lo contrario. Tal como comenta
David Lehman, si utilizamos la
lógica de Derrida pudiéramos
reducir el Mein Kumpf (Mi lu-
cha), de Hitler, y convertirlo en
un discurso sionista (Lehman,
1991: 238 y ss.).
Derrida se ha sentido obli-
gado a asumir también la
causa del filósofo Martin
Heidegger, otra figura impor-
tante por sus aportes al descons-
truccionismo y al postmoder-
nismo, de quien se ha dicho
que era un miembro entusiasta
del partido nazi (Wolin, 1992;
Farias, 1989; Sheedan, 1993).
Una vez más Derrida no ha es-
catimado manejos y trabalen-
guas retóricos para librar de
culpa al cretinismo moral que
hizo a Heidegger abrazar “la
esencia y la grandeza del na-
zismo”. No es que el postmoder-
nismo sea necesariamente el
precursor de un renacimiento
fascista o neo-nazi, pero la his-
toria no ofrece razones convin-
centes que respalden la exis-
tencia de los altos fundamentos
CC
 morales que los postmodernis-
tas se adjudican. El hecho es
que se exige una superioridad
ética y moral de la subjetividad,
y la indecisión de la historia
frustra cualquier i n t e n t o d e
responsabilizar a alguien por los
sufrimientos humanos; el ejem-
plo actual más vivo es la apari-
,- ción de los llamados “deniers”
(negadores, contradictores),
quienes aseveran ante la evi-
dencia misma, que el holocaus-
to jamás ocurrió. Por encima de
todas las cosas, los reclamos de
preeminencia ética o moral de-
ben analizarse e n el contexto
presente, donde los conflictos
étnicos, raciales y nacionalis-
tas h a n tomado auge a nivel
mundial. No se puede mirar el
derramamiento de sangre y los
sufrimientos que han traído es-
tos conflictos, a través de un
prisma lúdico, dejando a cada
una de las partes sus crimina-
les ficciones persuasivas propias.
Para llevar a cabo cualquier em-
presa que se pueda llamar éti-
ca o moral, hay que saber qué
hizo cada cual y contra quién;
preguntas como quién disparó
el arma y quién fue la víctima,
exigen respuestas que no de-
bemos dejarlas a la imaginación.
Puede ocurrir que, en cuanto a
los hechos concretos, una de las
partes tenga la razón, que am-
bas partes tengan la razón, o que
ambas se equivoquen. Pero sin
hechos concretos es imposible
sostener que no se está hacien-
do lo correcto.
c6
Feminismo y anticiencia
Ha llegado el momento apropia-
do para hacer algunas observa-
ciones acerca d e la relación
entre el feminismo y el postmo-
dernismo. La antropología femi-
nista constituye una tradición
intelectual que busca estable-
cer un equilibrio entre las pers-
pectivas androcéntricas, las gi-
necéntricas, las distintas teorías
y las bases de datos. Si se tiene
e n cuenta la preponderancia
del androcentrismo en la antro-
pología durante los primeros se-
senta años del presente siglo, no
es de extrañar que a menudo el
feminismo parezca dar paso a un
intento por sustituir el andro-
centrismo por el ginecentrismo
(Harding, 1990). Llevaría mu-
cho más espacio del disponible
comenzar a revisar los puntos
fuertes y débiles de las modifi-
caciones específicas a las que
han sido sometidas las teorías y
bases de datos, bajo los auspi-
cios feministas o como respues-
ta a las críticas feministas. Pero,
para entender esa revolución en
el relativismo y la anticiencia
postmodernista, se debe hacer
alguna aclaración general. Las
teorías científico-positivistas en
lo referente al problema de gé-
nero, se empobrecieron, cuan-
do no se volvieron crasamente
contrafactuales, antes de que el
feminismo entrara en auge. Las
feministas, ante esto, tendieron
a asociar la ciencia con el an-
drocentrismo, pues veían en las
teorías científicas, trampas que
los hombres diseñaban para con-
fundir y debilitar a las mujeres
(Gross y Levitt, 1994: 108 y ss.).
Paralelamente hubo una reac-
ción contra el marxismo: se de-
cía que el marxismo, como
ciencia social, se concentraba
e n la explotación clasista,
mientras obviaba la explotación
de género. Este es el concepto
por el que los postmodernistas
atacan la división de los indi-
viduos en observadores y obser-
vados, además de la idea de
que la verdad es relativa, y que
el paradigma adecuado para
materializar el proyecto femi-
nista en la antropología parece
ser un andamiaje político (al-
gunas feministas argumentan
que, dentro del propio feminis-
mo, estas perspectivas ya habían
tenido un desarrollo anterior
independiente -Mascia-Lees,
Sharpe y Cohen, 1989). Sin
embargo, desde un punto de vis-
ta neopositivista, la respuesta
feminista a las antiguas insufi-
ciencias de las formulaciones
científicas en cuanto a cuestio-
nes de género es política y mo-
ralmente contraproducente.
Como advierte Nancy Hertsock
(1990: 159): “Para aquellos de
nosotros que queremos enten-
der de una manera sistémica el
mundo, con el fin de cambiar-
lo, las teorías postmodernas ape-
nas nos sirven de guía ...
[Alquellos de nosotros que no
formemos parte de la raza, gé-
nero o clase dominante, ni de
la minoría que controla el mun-
do, necesitamos saber cómo fun-
ciona éste”. El feminismo tiene
poco que ganar si se pone de
parte de la anticiencia. La an-
tropología científica está en
gran medida, si no completa-
mente, abierta a las investiga-
ciones feministas y a su contri-
bución al mejoramiento de las
teorías antropológicas, si ellas
así lo aceptan. La respuesta in-
telectual más beneficiosa para
la revelación de los prejuicios,
intenciones ocultas e inseguri-
dades en cuestiones de antro-
pología, no es la toma de para-
digmas que desde el comienzo
prometan prejuicios mayores,
más intenciones ocultas o inse-
guridad total. Mucho mejor es
trabajar dentro de los límites de
los paradigmas científicos para
disminuir los prejuicios, hacer
explícitas las intenciones ocul-
tas y reducir la inseguridad. Me
parece que es a esto a lo que se
refiere Sandra Harding cuando
dice que si uno “se rinde al tra-
tar de contar una versión ver-
dadera de la realidad, al mismo
tiempo estará tratando de con-
tar una versión falsa”. Para las
feministas cuyos intereses polí-
ticos están por encima de todo,
la adopción del programa post-
moderno augura consecuencias
sociales de las que la mujer sal-
dría más perjudicada que favo-
recida (Mascia-Lees y Sharpe,
1993). Veamos por ejemplo: la
relación entre las leyes del di-
vorcio y la pobreza de la mujer;
c7
 la relación entre el aumento del lo que varios millones de inves-
número de mujeres dentro de la tigadores hacen para ganarse la
fuerza de trabajo y la crecida vida. ¿Realmente los detracto-
marginalización de los hombres res de la ciencia postmoderna
(denominados) “afroamerica- quieren decir, a los enfermos de
nos”, lo que acarrea que cada SIDA y de leucemia, que no
vez sean más los núcleos pobres existe ni existirá un tratamien-
cuya cabeza de familia sea una to objetivamente válido que
mujer negra; la reducida impor- cure la enfermedad? ¿Quieren
tancia que las feministas de cla- decirles a los físicos que es ob-
se media le otorgan a la dismi- jetivamente imposible saber si la
nución de los gastos (por fusión e n frío ocurre o no?
concepto de pago de impuestos, ¿Quieren decirle a los paneles
seguros, rentas, etc.) y la unión de 10s institutos nacionales de
de aquellas personas, lo mismo salud que se ocupan de analizar
hombres que mujeres, que los fraudes científicos, que no se
devengan un salario. Así como preocupen pues todos los datos
los teóricos soviéticos del mar- científicos son igualmente im-
xismo no pudieron calcular el provisados, subjetivos y cultural-
grado objetivo de la ineficien- mente hipotéticos?
cia de su economía programa- Los científicos apoyan los co-
da, los problemas aquí mencio- nocimientos que se obtienen de
nados no pueden identificarse ni acuerdo con los principios
mucho menos resolverse, con epistemológicos, no porque la
sólo filosofar acerca de la ciencia garantice verdades ab-
relatividad de la verdad, o so- solutas libres de prejuicios, erro-
bre la inexistencia de hechos res, falsedades, mentiras y frau-
concretos. des, sino porque la ciencia es el
mejor sistema creado hasta aho-
ra para reducir los prejuicios,
Inseguridad y caos en la física
errores, falsedades, mentiras y
A menudo los postmodernistas fraudes subjetivos. Como ocurre
plantean que incluso las cien- con el determinismo, la muerte
cias naturales han tenido que de la ciencia sería una increí-
abandonar la objetividad como ble exageración. Las alternati-
evidencia para aceptar la inde- vas para la interpretación inde-
terminación cuántica, la teoría terminista y subjetivista de
del caos y la causalidad no li- Haeissemberg o Bohr de la me-
neal (Plotnitsky, 1993: 6 y s ~ . ; cánica cuántica han estado al
Downey y Rogers, 1995), pero la alcance de la mano por largo
idea de que la objetividad ya no tiempo y llaman la atención
es un principio de la física, la cada vez más (Gross y Levitt,
química y la biología, choca con 1994: 261). Por su parte, la teo-

c8
 ría del caos no nos conduce a
renunciar a los sistemas deter-
ministas, sino a aplicar un de-
terminismo probabilístico a fe-
nómenos (tales como la
turbulencia hidrodinámica) que
hasta ahora parecían completa-
mente impredecibles. Finalmen-
te, tal como aclaran Gross y
, Levitt (ibíd.: 98) la noción de
que las ecuaciones lineales son
la confirmación de la matemá-
tica postmoderna -Levitt ejer-
ce como profesor de matemáti-
ca e n Rutgers- es una
tontería ... ya que, mientras la
ecuación fundamental de la me-
cánica cuántica es lo que téc-
nicamente se conoce como
ecuación diferencial lineal y
parcial, las leyes de Newton
acerca de la mecánica celeste
se expresan por medio de un sis-
tema de ecuaciones diferencia-
les ordinarias definitivamente
no lineal.
Para hacer más confiable la
etnografía
Debido a que los observadores
independientes tienen la posi-
bilidad de emplear unos los des-
cubrimientos de otros, la obje-
tividad exige que los actos sean
comparables. No obstante, tal
como se apresuran a aclarar los
postmodernistas, poco hay en la
literatura etnográfica que haya
sido retomado por otro observa-
dor. Los etnógrafos casi siempre
han trabajado solos y es por eso
que la objetividad etnográfica es
una ficción (Marcus y Fisher,
1986; Sanjek, 1990: 394).
Sin embargo, las superficia-
les formas de confiabilidad que
se le admiten a la literatura et-
nográfica merecen toda una in-
terpretación pragmática dife-
rente. No sé si alguien e n el
campo del postmodernismo ha-
brá planteado que las descrip-
ciones etnográficas no pueden
hacerse más confiables porque
un hechizo fatal en el universo
impide que dos o más etnógra-
fos empleen protocolos de inves-
tigación semejantes, o que tra-
bajen a la vez e n una misma
comunidad. Cierto que h a n
existido muchísimas empresas
etnográficas centralmente pla-
neadas en las que varios equi-
pos de etnógrafos han trabajado
juntos pero, aun así, raramente
las disertaciones y reportes fina-
les han sido emitidos como el re-
sultado de un trabajo colectivo.
Claro que todo esto nace de cir-
cunstancias del todo ajenas a las
controversias epistemológicas
del postmodernismo. La limita-
da confiabilidad de la etnogra-
fía forma parte del propio dete-
rioro de las ciencias sociales en
combinación con el individua-
lista sistema de retribuciones
académicas que impera en casi
todas partes.
La gestión humana
La aceptación de los puntos de
vista científicos deterministas
tiene su principal barrera en el
CO
 falso concepto de que tales pun-
tos de vista les roban a los seres
humanos toda motivación por el
activismo político y social. Un
temor muy característico pare-
ce asaltar a los postmodernistas
con sólo escuchar la palabra
“causa”. Es como si con el mero
hecho de hablar sobre las cau-
sas de la evolución socio-cultu-
ral, estuviéramos entregando a
nuestra especie a la esclavitud
totalizadora de malignas teorías.
Pero si los procesos causales de
la historia resultan ser patrones
de pensamiento y comporta-
miento que se pueden advertir
(en el caso del pasado) y prede-
cir, no es porque un sistema o
fuerza teleológica supraindivi-
dual haya impuesto su voluntad
a los individuos, sino porque los
individuos que se enfrentan a
oportunidades y barreras simila-
res tienden a tomar decisiones
semejantes que responden a sus
propios intereses.
La libertad de los individuos,
como se manifiesta en la capa-
cidad que posee cada cual para
negociar o conseguir aquello
que más le conviene, no crece
porque se nieguen los aspectos
deterministas de la vida social.
El aumento de la libertad de-
pende en gran medida del exa-
men consciente de las oportu-
nidades y barreras materiales, los
costos y los beneficios tanto a
corto como a largo plazo. Si la
vida social fuese tan caótica
como dicen los postmodernistas
no podría haber decisión nacio-
60
nal alguna, ni alguien con quien
negociar. El enemigo de la ges-
tión humana no es el determi-
nismo histórico, sino el orgullo
fatuo de que todos los humanos
son igualmente libres de conse-
guir un mundo social en la di-
rección que más le plazca.
Mi defensa de la ciencia y la
objetividad, no pretende ser una
fachada que esconde el fracaso
de la ciencia y la tecnología en
su intento por mejorar la cali-
dad de la vida humana. Si tu-
viera que darle un nombre a
este siglo que ahora termina, le
llamaría “el siglo de los sueños
frustrados”. Este siglo no ha lo-
grado que el mundo se convier-
ta en un sitio seguro para la de-
mocracia; no han desaparecido
la guerra, la pobreza o la explo-
tación; ni ha mejorado el nivel
de vida de todos los hombres.
Además, gran parte de nuestra
decepción se deriva directa-
mente de las consecuencias im-
previstas e involuntarias de la
ciencia y la tecnología tales
como la contaminación y la bu-
rocracia a nivel de las compu-
tadoras (Marvin Harris, 1989:
495 y ss.). No obstante, sería un
grave error concluir que sin el
concurso de la ciencia y la in-
geniería desde los comienzos del
siglo, ahora en los finales todo
hubiera sido mejor. Hasta que
quede comprobado que necesa-
riamente el costo de la ciencia
ha de exceder su beneficio, la
solución para la “mala” ciencia
será una mejor ciencia (Reyn,
1994; D’Andrade, 1995; Mar-
vin Harris, 1995). Esto se hace
especialmente evidente e n el
caso de los efectos involunta-
rios, que serán evitables y reme-
diables si se mejora y amplía la
ciencia social como componen-
te a la hora de valorar las con-
secuencias de los cambios tec-
nológicos.
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una adaptación del trabajo “La
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 i fi caci ón
en la cultura
musical cubana
MARíA ELENA VlN UEZA
’ Bantú: término aplicado
Para abordar el estudio de la in- Ahora bien, si analizamos la
a los pueblos que
cidencia bantú en la música po-
habitan el extenso bibliografía existente y tomamos
territorio del continente
pular tradicional cubana se
africano comprendido como base estadística los resul-
hace necesario establecer algu-
entre el extremo
sudoriental de Nigena y
tados ofrecidos por algunos in-
nas definiciones en cuanto a la
el Camenjn, en la costa vestigadores que han abordado
de Africa Occidental;
significación que pudo alcanzar
Kenia, en la costa del el análisis d e la información
Océano Indico, Africa
el componente bantú e n el
Oriental. y Namibia y conservada e n los archivos
&I sur. en ei
poblamiento de la isla de Cuba parroquiales y otros fondos do-
exlremo sur del
y el modo particular en que se
continente. Estos pueblos cumentales similares, quizás sea
evidencian un origen
incorporaron los elementos de
lingüistico común que ha posible establecer criterios un
llevado a los estudiosos
esa cultura al proceso de inte-
a considerarlos como el poco más objetivos sobre la com-
conglomerado
gración de la cultura cubana. posición étnica de la población
etnolingüístico bantú.
Numerosos investigadores han
Para el estudio del esclava e n diferentes regiones
awrte bantú a la cultura
coincidido en señalar a los pue-
cubana, resulta de del país. Es cierto que entre un
especial interés el
blos bantú’ como una de la tres
conocimiento del autor y otro se observan crite-
desarrollo histórico y
áreas africanas de mayor presen-
cultural de aquellos
rios muy variados e n cuanto a
cia y aporte en el proceso trans-
pueblos que durante el
tráfico negrero
nivel de exhaustividad en la bús-
cultural que dio lugar a las
estuvieron asentados en queda d e datos o el corte
la región de la cuenca
formas específicas de comporta-
del río Congo o iaire, cronológico adoptado; no obs-
por haber sido esta la
miento cultural del cubano, si-
principal zona tante, la comparación de sus ci-
tuando a este grupo en niveles muy
exportadora de esclavos
bantú hacia América: es
fras totales puede ser muy útil
próximos al aporte yoruba y cara-
decir, el pueblo bakongo para reflexionar sobre el peso
y sus vecinos más
balí. Sin embargo aún están por
cercanos. En la cuantitativo que tuvo el com-
actualidad este territorio
completarse los estudios demográ-
está dividido entre ponente bantú en la población
Angola. iaire y la
ficos que permitan demostrar ob- africana que se asentó en Cuba
República del Congo.
jetivamente la relación cuantita- desde el siglo XVI hasta el XIX.
MAR~A ELENA tiva entre los esclavos y libertos de La primera información esta-
VINUEZA
una u otra procedencia africana, dística a la que haremos refe-
Muslcóloga.
Dlrectora del su frecuencia en las distintas áreas rencia aparece publicada en un
Departamsnto del país, el comportamiento de es- artículo periodístico que firma
ds Música ds
Casa ds las tos índices en diferentes cortes o Gloria García bajo el título “ES-
Amkricas. períodos históricos. clavos africanos e n La Habana

67
 del siglo XVI”. Ese es un momen-
to aún temprano para el desa-
rrollo de la población cubana y
la cantidad de africanos es bas-
tante reducida; sin embargo, de
una cifra total de 173 esclavos
registrados en los documentos
notariales, 77 presentaban de-
nominaciones étnicas del área
bantú, como angola o engola,
ambo (avambo o ambo) anchica,
Esas tablas de bateque y congo (1982: 2).* Es
composición étnica
forman parte de decir, los esclavos d e origen
artículos publicados o bantú representaban el 443%
de estudios
inéditos de los autores del total de esa muestra.
mencionados, según
puede encontrarse en De uno de esos esclavos ban-
la bibliografía de este
trabajo. tú que habitaban La Habana del
siglo XVI puede ser la referencia
que aparece e n una escritura
otorgada en esta ciudad el 4 de
agosto de 1586 donde se lee:
Declaración prestada por
Bartolomé López [...] ratifi-
cando la escritura de venta
a Pedro García [...] de un es-
clavo negro llamado Pedro de
nación congo, de 30 años de
edad y por 250 pesos de diez
Dato aportado por la reales de plata cada
historiadora Natalia
Naola, a partir de su Durante el siglo XVII y hasta
trabajo de búsqueda en
el Archivo parroquia1 de
la primera mitad del siglo XVIII
la Iglesia Mayor de la población africana iría au-
Remedios.
mentando a un ritmo muy lento
en correspondencia con el pro-
gresivo desarrollo económico de
la isla. A partir de 1700 se auto-
riza el establecimiento en La
Habana de compañías france-
sas e inglesas que se encarga-
rían de satisfacer las necesida-
des de mano de obra esclava
desde las costas africanas. Pero
es en las últimas décadas del si-
6d
glo XVIII cuando se produce el
incremento acelerado de la po-
blación africana como fuerza de
trabajo fundamental para la
transformación y el despegue
agrario que convertiría a Cuba
en uno de los principales pro-
ductores del azúcar de caña du-
rante el siglo XIX.
De ahí que un mayor núme-
ro de autores dirijan su máxima
atención al siglo XIX y en parti-
cular a aquellos períodos de
máxima actividad económica en
cada una de las regiones del país.
Ventajosamente al comparar sus
estadísticas podemos tener un
panorama bastante completo
que incluye información sobre la
composición étnica de la pobla-
ción africana de todo el país,
considerando ejemplos del ex-
tremo más oriental, el centro y
el extremo occidental de la isla.
Así encontramos que en las
tablas de composición étnica,
publicadas por Rafael López
Valdés en su artículo “Pertenen-
cia étnica de los esclavos de
Tinguabo (Guantánamo) entre
1789 y 1844”, éste presenta un
corte cronológico real entre 1791
y 1840 y analiza una muestra de
3 328 esclavos, de los cuales 858
proceden de pueblos bantú
(26,57%), cifra que se desglosa
en: 813 congos (25,18%), 18
ambundos (O,%%), 18 ovimbu-
d u (0,55%) y 9 esclavos de
Gabón y Boma (0,03%). La cifra
de esclavos bantú representa un
porcentaje muy elevado con res-
pecto a otras denominaciones y
etnónimos que se registran, sien-
do solo superada por la cifra to-
tal de africanos pertenecientes al
grupo carabalí (47,74%), dada
por la suma de esclavos carabalí,
ibibio, ibo e ijaw (1986: 52).
Por otra parte, la información
computada por Nery Gómez y
Manuel Martínez a partir de 13
volúmenes del archivo de la Pa-
rroquia de Placetas, se obtuvo
una cifra total de 493 negros
bautizados e n el período
1817-1882, de los cuales 160 in-
dividuos resultaron ser congos,
para un 32,4%, índice más ele-
vado entre los esclavos de pro-
cedencia étnica conocida. Los
ibo y carabalí suman el 5,87%
del total y los lucumí se redu-
cen al 3,8% con solo 19 indivi-
duos. En este caso es interesan-
te resaltar que los gangá
representan el 10,7% d e la
muestra, siguiendo en número
a los congos (1986: 117-118).
En la tabla de Carmen Gue-
rra e Invonne Núñez publicada
bajo el título de Denominaciones
étnicas de los esclavos bautizados
en la jurisdicción de Villa Clara,
en el período comprendido en-
tre 1840 y 1870, de un total de
582 africanos, 243 se identifican
como congos, representando el
41,75%, lo que les convierte en
el grupo más numeroso de la
muestra con respecto a los otros
grupos étnicos registrados. En
este caso son seguidos por los
guineanos con 167 individuos
(28,69%). Los lucumí presentan
un 9,96% y los gangá un 6,87%,
mientras que los carabalí se re-
ducen a un 2,06% (1987: 27).
El musicólogo Rolando Pérez,
por su parte, estudia dos mues-
tras muy pequeñas de población
africana registrada e n el año
1868 en los ingenios trinitarios
y sus resultados los ofrece en la
monografía titulada El cabildo de
Congos Reales San Antonio de Tn-
nldad. La primera se refiere a la
dotación del Ingenio San Isidro
de Manacas que presentaba un
total de 140 esclavos, de los cua-
les 61 eran congos, para un
3 1,4%; de los individuos restan-
tes, los lucumí y los gangá esta-
ban en una relación equivaleii-
te de 30 esclavos cada uno, para
un por ciento respectivo del
21,3%, y los carabalí solo esta-
ban representados en 12 indivi-
duos, para un 12,1%. En el caso
de la dotación del Ingenio Río
Abajo, la muestra es de 104 es-
clavos; de ellos, 70 son congos
(66,7%) y su relación consecu-
tiva con otros grupos étnicos es
de 15 lucumí (14,3%), 10 gangá
(9,5%) y 5 carabalí (4,8%)
(1986: 9-11).
Jesús Guanche y Doris Cés-
pedes abordan en sus tablas la
situación parcial de dos áreas de
gran concentración esclava en
la provincia de Pinar del Río. El
primero de estos autores realiza
un corte de la información re-
gistrada entre 1822 a 1870 en los
libros bautismales de la Parro-
quia de Bahía Honda, y obtie-
ne una muestra total de 1826
africanos, entre los que se en-
6c
 cuentran 624 congos, que repre-
sentan el 34,17%, índice supe-
rior con respecto a los lucumí,
que representan el 30,67%, a los
gangá con 12,87%, y a los cara-
balí con un 9,2% (1987).
La tabla de Doris Céspedes
aparece como anexo a su traba-
jo de diploma aún inédito y per-
’- mite situar a los congos en una
mayor proporción con respecto
a otras pertenencias étnicas. Su
corte entre 1845 y 1860 arroja
un total de 122 esclavos de na-
ción bautizados en la Parroquia
de San Joaquín, municipio de
San Luis. Los congos abarcan el
45% con 55 individuos, mien-
tras que los lucumí solo repre-
sentan el 13,11%, seguidos de
los macua con un 8,19% y de
los gangá con un 5,73%. En ese
caso los carabalí se reducen a
un 1,14% (1986: 171).
Jesús Guanche, en su libro
Componentes étnicos de la nación
cubana, aporta otra tabla que
resume información de varios ar-
chivos parroquiales de la región
centro-occidental de la isla en
el período de 1851-1860 y aun-
que en sus cifras relativas se in-
cluyen los datos de dos tablas
que ya he mencionado antes
-la de Carmen Guerra y la de
Bahía Honda realizada por el
propio Guanche- aparecen tam-
bién contemplados los archivos
parroquiales de Jesús del Mon-
te en La Habana y de Río Ay y
Espíritu Santo en Sancti Spíri-
tus. Sus cifras relativas tal y
como observa Guanche “arrojan
66
un predominio de los congos
[34,81%], tanto a nivel espacial
( de este a oeste) como acumu-
lativo del período, seguidos de
los componentes lucumí, aunque
su peso específico disminuye en
el área de Trinidad y Sancti Spí-
Titus’’ (1996: 61-62).
Por último queremos referir-
nos a las tablas consolidadas por
Gabino de la Rosa referentes al
depósito de esclavos cimarrones
de La Habana, divididos en los
períodos 1840 al 49 y 1850 al 54.
Sumado los resultantes de am-
bos tenemos que de 5 131 cima-
rrones reportados, 4 038 se iden-
tifican como africanos y de estos
954 son congos, lo cual significa
un 23,62%. En orden descen-
dente se sitúan los gangá con un
20,2%, los lucumí con 14,16% y
los carabalí con un 10,97%. Es
decir, que también en estos de-
pósitos los congos ocupaban la
cifra más alta (1985: 87-88).
Hasta aquí los datos estadís-
ticos y como habrá observado el
lector, sin un acuerdo previo, es-
tos autores nos llevan por sepa-
rado a una significativa conclu-
sión, por su relación cuantitativa
con respecto a otros componen-
tes étnicos africanos, la presen-
cia del componente multiémico
bantú resulta mayoritaria en la
formación de la población cuba-
na y por ende es necesario consi-
derar de modo muy particular su
incidencia en cualquiera de los
aspectos de la cultura material o
espiritual del pueblo cubano. En
este sentido estamos de acuerdo
con la opinión de López Valdés
cuando plantea:
Existe un criterio general-
mente aceptado por los estu-
diosos aunque nunca proba-
do fehacientemente de que
en Cuba los aportes humanos
fundameqalmente proce - dente bantú que se desarrolla-
dentes de Africa tuvieron su
origen en el territorio de la
actual Nigeria, mencionán-
dose entre ellos a los yorubas
y a los conocidos general-
mente como carabalíes. Sin
subestimar la riqueza de los
aportes de los pueblos de esta
área a la cultura cubana, las
influencias bantú originadas
en zonas de Africa Occiden-
tal al sur del Ecuador fueron
sin duda las más sostenidas,
desde los primeros tiempos de
la colonia hasta las postrime-
rías del comercio de esclavos.
Además, desde el punto de
vista cuantitativo los compo-
nentes étnicos de población
bantú mantuvieron un peso
específico de relevancia en
las cargazones de los buques
negreros con destino a la
Isla. Es válido por consiguien-
te plantearse la hipótesis de
que entre las influencias
africanas, las de origen ban-
tú jugaron el papel más des-
tacado en el proceso de for-
mación de la cultura popular
indiana-criolla-cu bana
(1986: 41).
Otro aspecto que no debe-
mos desconocer en el análisis de
lo bantú es el hecho de que uno
de los vocablos más utilizados
como indicador de este compo-
nente fue congo y a la vez el vo-
cablo congo asumió un conteni-
do multiétnico, que identifica a
todos los aspectos de la cultura
material y espiritual de antece-
ron en nuestro país y por tanto
implica en primer lugar la diver-
sidad de grupos y subgrupos
étnicos del conglomerado etno-
lingüístico bantú que se asen-
taron en la región de la cuenca
del Congo durante la etapa del
tráfico negrero. De ahí que en-
contremos el empleo de nume-
rosos etnónimos y denomina-
ciones étnicas para señalar a los
esclavos bantú en Cuba, pero el
término congo resulta en el más
frecuente, porque no solo fue
utilizado como etnónimo para los
individuos pertenecientes al
pueblo congo o bakongo, sino
que fue aplicado como denomi-
nación étnica a todos aquellos
esclavos embarcados por puertos
situados en la desembocadura
del río Congo o Zaire, con in-
dependencia de su procedencia
étnica o regional.
En las tablas estadísticas se
hacía mención de algunos etnó-
nimos y denominaciones étnicas
correspondientes al área bantú
a las que se puede agregar otras
como ambaca, luango, mumbo-
ma, musolongo, musunde,
masinga, congo real, congo
entotela y congo angunga, es-
tos tres últimos utilizados para
distinguir a los individuos que
67
 procedían de la región donde
estaba situado el centro del po-
der político del reino Congo; es
decir, la ciudad Mbanza Con-
go, actual San Salvador en la
República Popular de Angola.
Fernando Ortiz, en su libro Los
negros esclawos, registra también
como congos o bantú los
,- términos banguela, biringoyo
(bangoyo) , basongo, cabinda,
mayombe, munyaka, bambala,
musumbo, musoso y musundi
entre otros (1975: 41-50).
Debemos considerar por tan-
to, el desarrollo cultural especí-
fico de los pueblos bantú que
aportaron hombres a Cuba, sus
prácticas músico-danzarias rela-
cionadas c o n las funciones
rituales o recreativas de la co-
munidad, así como las concep-
ciones filosóficas y estéticas so-
bre las que se asentaba el
horizonte cultural del hom-
bre bantú durante el período en
que la trata y el colonialismo
truncaron su desarrollo.
Otro aspecto a tener en cuen-
ta es el fenómeno de la concen-
tración de individuos de una u
otra procedencia étnica o regio-
nal en el medio socio-cultural
cubano; las posibilidades que es-
tos tuvieron para su consolida-
ción grupa1 en la estructura de
cabildo de nación o cualquier
otra forma de agrupamiento es-
table, y el hecho de que porta-
dores directos de la cultura mu-
sical bantú estuvieron presentes
en la sociedad cubana hasta una
etapa muy avanzada del siglo xx.
68
La situación de Cuba como
importadora de mano de obra
esclava y la participación soste-
nida de la cuenca del Congo en
el tráfico negrero, propiciaron
que aun e n fechas muy cerca-
nas a 1880 arribaran a la isla
hombres y mujeres jóvenes de
esa pertenencia étnica. Al pro-
ducirse el proceso de abolición
de la esclavitud entre 1880 y
1886, esta población africana
tuvo que adaptarse a las nuevas
condiciones de vida y de traba-
jo generadas por el estableci-
miento definitivo del modo de
producción capitalista. Algunos
de estos antiguos esclavos per-
manecieron vinculados a las la-
bores agrícolas, mientras que
otros emigraron a los centros
urbanos e n busca de mejores
fuentes de trabajo y se estable-
cieron en sus barrios periféricos.
En este último grupo los congos
y sus descendientes tuvieron
una marcada presencia y su nú-
mero en algunos casos fue tan
significativo que el resto de la
población acostumbró a denomi-
nar con el término de conguería
el área donde estos situaron sus
viviendas.
Como resultado de esa pre-
sencia de los congos en toda la
región centro-occidental, abun-
dan los testimonios sobre sus
características físicas, usos y cos-
tumbres, e incluso sus descen-
dientes más cercanos logran
aportar datos que contribuyen a
precisar el origen étnico o re-
gional de esos individuos. Los
 datos bibliográficos, especial-
mente aquellos que ofrecen las
obras de Fernando Ortiz, tam-
bién nos ayudan a situar regio-
nes donde los congos tuvieron
una mayor relevancia.
Unos y otros coinciden en
señalar las décadas del treinta
y el cuarenta como período en
que fallecieron los últimos afri-
canos, aunque por excepción
algunos ya muy ancianos alcan-
zaron la década siguiente.
El máximo volumen de la in-
formación que hemos podido
reunir se refiere a las provincias
de Pinar del Río, La Habana,
Matanzas, Villa Clara, Cienfue-
gos y Sancti Spíritus, lo cual co-
rrobora el criterio expresado
anteriormente sobre la corres-
pondencia entre las zonas de
producción azucarera del siglo
XIX,la concentración de pobla-
ción bantú y la presencia de ele-
mentos de ese antecedente cul-
‘ Los datos que se tural en la práctica musical y
ofrecen están basados
en la información danzaria de nuestro pueb10.~
obtenida para el tema
“Estudio de la cultura Así tenemos que en Pinar
musical bantú en Cuba
y Angola”. desarrollado
del Río se recuerda la presen-
por la autora de este cia de congos en los municipios
artículo desde 1984,
como parte de su labor de San Juan y Martínez, San
dentro de)
Departamento de Luis, Pinar del Río, Consola-
Investigaciones del ción del Sur, Los Palacios, Can-
Centro de Investigación
y Desarrollo de la delaria, Bahía Honda, Mantua
Música Cubana
(CIDMUC). Se basa en y Viñales, en ellos se observa
las investigaciones de
campo realizadas a lo
como manifestación músico-
largo de todo el país
entre 1981 y 1991 con
danzaria más extendida el bai-
la colaboraci6n de los le del tambor yuka.
investigadores Rolando
Pérez. Carmen María En la provincia de La Haba-
Sánez. Laura Vilar na el área histórica de población
Áivarez, Victoria El¡.
Jesús Guanche. Ana conga se extiende por los muni-
Casanova Oliva y
Zobeida Ramos. cipios de Mariel, Güira de Me-
lena, San José de las Lajas,
Quivicán, Nueva Paz, Madruga,
Santa Cruz del Norte y Melena
del Sur; se señaló además la pre-
sencia de cabildos congos en las
localidades d e Nueva Paz,
Canasí, San Nicolás de Bari y
Quiebra Hacha. Es en esta últi-
ma donde aún se conserva como
tradición activa la fiesta del
Kinfuiti.
En la Ciudad de La Habana
la información de campo resul-
ta aún escasa, los datos se limi-
tan a los municipios de La Lisa,
Marianao, el Cerro, Boyeros y
Regla, sin que se hayan encon-
trado rastros de los antiguos ca-
bildos congos registrados en do-
cumentos del siglo pasado, entre
los que se encuentran un cabil-
do congomecomba (1808-1810),
un cabildo de congos musulun-
gos (1803-1806) y un cabildo de
congos reales Santo Rey Mel-
chor (1865), mencionados en la
compilación documental de José
Luciano Franco sobre los fondos
existentes en el Archivo Nacio-
nal (1972: 285-287). Ortiz, por
su parte, señala un cabildo con-
go angunga en el barrio de Je-
sús María, un cabildo de con-
gos mundamba, un cabildo de
congos masinga y un cabildo
mungoma, los cuales al parecer
desaparecieron a finales del si-
glo pasado o en los primeros años
del actual (1955).
La provincia de h/latanzas,
por constituir una de las regio-
nes de mayor concentración de
esclavos africanos en el siglo XIX,
60
 tuvo que presentar un elevado
índice de población bantú,
fundamentalmente en la región
central; es decir, los municipios
de Unión de Reyes, Pedro
Betancourt, Limonar, Perico,
Jovellanos y Colón, extendién-
dose hacia Calimete y Los
Arabos por el sur y a Martí por
el norte. Miguel Barnet, en su
artículo sobre los cultos congos
de origen bantú en Cuba, seña-
la que en Matanzas hubo cabil-
dos congos musundi y loango,
(1982: 21), así como Israel
Moliner plantea que la ciudad
de Matanzas contó en el siglo
pasado con un amplio número
de cabildos congos y que fue el
centro de los llamados congos
reales (1976: 57). Sin embargo,
ninguna de estas instituciones
mantiene vigencia. Lo mismo
ocurre con los cabildos o sacie-
dades de congos que los infor-
mantes han señalado en los
municipios de Martí, Limonar,
Jovellanos y Jagüey Grande.
En Villa Clara todos coinci-
den en el criterio de que fue
Sagua la Grande el área más
favorable para la conservación
de las tradiciones religiosas y
artísticas que generaron los
congos en esta localidad, de ahí
que todavía se puedan observar
las celebraciones rituales festi-
vas del cabildo kunalungo o So-
ciedad San Francisco de Asís.
En Remedios, en 1985, la histo-
riadora Natalia Naola nos apor-
tó datos sobre la presencia de
congos desde el siglo XVII y has-
70
ta las primeras décadas del si-
glo actual, así como la existen-
cia de un cabildo congo funda-
do en 1881 y ya desaparecido
(1984: 1). Las investigaciones de
campo en esta provincia fueron
escasas, por lo que del resto de
su territorio solo tenemos refe-
rencias aisladas sobre congos en
la región de Rancho Veloz,
Ranchuelo y La Esperanza. En
esta última, por el empleo de
tambores yuka dentro de una
fiesta familiar dedicada a la Cruz
de Mayo.
Sancti Spíritus fue al pare-
cer una región de una alta con-
centración de congos, ya que en
todos los casos su presencia está
asociada a la existencia de ca-
bildos. De ese modo tenemos
cabildos congos en Condado,
Sancti Spíritus, Paredes y Gua-
simal, los cuales mantuvieron su
actividad hasta hace tres o cua-
tro décadas. En el caso del ca-
bildo de Guasimal resulta muy
significativo el dato de que sus
integrantes eran de nación
cambaca; es decir, de la región
Ambaca en la actual República
Popular de Angola. También es
importante señalar la existencia
aún activa del cabildo de con-
gos reales San Antonio en la ciu-
dad de Trinidad.
En la provincia de Cienfue-
gos los congos fueron mencio-
nados por los informantes en los
municipios de Aguada de Pasa-
jeros, Palmira, Abreus, Cruces,
Lajas y Cienfuegos, especificán-
dose en algunos casos la proce-
 dencia étnica o regional de es-
tos congos con los términos de
luango, angunga, mboma, y con-
gos portugueses. Incluso pode-
mos citar el caso de una conga
angunga fallecida en 1962 a los
116 años de edad cuyo nombre
completo es recordado por su
nieto Rolando Rodríguez como
,- Ndinga Casanga Nkuata Kitam-
ba. Los antiguos cabildos con-
gos en Cienfuegos fueron ubica-
dos en las localidades de Cruces,
Lajas, Cienfuegos y Palmira; este
último es el único que mantie-
ne vigencia.
El resto del temtorio nacional
no ha sido objeto de una inves-
tigación de campo intensiva en
cuanto a la búsqueda de presen-
cia bantú. Solo en el caso de la
provincia de Ciego de Avda po-
demos afirmar una casi total au-
sencia de descendientes de con-
gos, así como de manifestaciones
músico-danzarias o agrupaciones
más apegadas a ese antecedente.
En Camagüey conocemos por re-
ferencias bibliográficas de la exis-
tencia en el siglo pasado de dos
cabildos congos, el primero reco-
nocido como de congos finos si-
tuado en la calle Rosario no. 56
(actual no. 213) y el segundo un
cabildo de congos luango en la
calle San Lorenzo no. 38, pero no
sabemos en qué estado se en-
cuentran estas instituciones
(García, 1984: sp).
La influencia del componen-
te bantú e n la población y la
cultura de las provincias orien-
tales ha sido planteada por otros
investigadores, como Rómulo
Lachatañaré, Fernando Ortiz,
Argeliers León y Danilo Orozco;
sin embargo, en las investigacio-
nes de campo realizadas duran-
te la década del ochenta solo en
las provincias de Guantánamo
y Santiago de Cuba encontra-
mos referencias directas. En la
primera, el músico e investiga-
dor ya fallecido Rafael Inciarte,
nos brindó información sobre tres
conguerías que antiguamente
estuvieron situadas en la Loma
del Chivo y que desarrollaron sus
fiestas hasta las primeras déca-
das de nuestro siglo.
En el municipio santiaguero
de San Luis, hasta hace poco
tiempo se conocieron descen-
dientes directos de congos, con-
servándose aún restos de lo que
fue su cabildo.
En el resto del territorio es-
tudiado se observan rastros de
la cultura bantú en numerosos
aspectos de la práctica musical,
pero los individuos entrevista-
dos no recordaron la presencia
de congos ni lograron identifi-
car con ese antecedente a nin-
guno de los instrumentos que
utilizan. Creemos que esto se
debe a que el arribo de la po-
blación africana a la zona orien-
tal cesó más tempranamente
que hacia occidente, y se pro-
dujo, ya hacia finales del siglo
pasado, un mestizaje étnico y
cultural cuyo resultado -ya na-
cional- es el que toman nues-
tros informantes para situar sus
propios antecedentes.
71
 En la música, la danza y la
organología de la región orien-
tal del país el aporte bantú apa-
rece con un mayor nivel de sín-
tesis y de integración a lo
cubano, y si bien con frecuen-
cia no pueden definirse estilos
de baile, de canto o de toque
claramente identificados con un
,- modelo antecedente como su-
cede e n occidente, digamos
yuka, makuta, kinfuiti, palo u
otro, los modos de elaboración
expresiva del pensamiento mu-
sical bantú se revelan en las for-
mas de segmentación del discur-
so musical, de acentuación y
complementación rítmica, de
distribución tímbrica y de fun-
cionalidad musical de cada in-
tegrante de un conjunto instru-
mental para la realización de
géneros y estilos tan propios de
la región como el son y el
changüí. Solo a modo de ejem-
plo podemos citar las observa-
ciones del Dr. Danilo Orozco en
su estudio de formas primarias
del son y su análisis del reperto-
rio musical tradicional de la fa-
milia Valera Miranda en la re-
5 Puede consultarse y gión del Cauto.5
escucharse los
comentarios del La diversidad o presencia de
Dr Danilo Orozco en múltiples modelos de comporta-
Antología integral del
son: familia valera miento ritual y de elaboración
Miranda. bases
históricas, volumen I , inusical, danzaria y organológi-
L ~ i f :gtf:~; ~ g ca,
~ se~ convirtió
~ ~ en un compor-
tamiento regular para los nú-
cleos o prácticas culturales de
los congos y de su descenden-
cia cubana. Del inismo modo
que debían adaptarse a las con-
diciones de vida de un medio
72
económico y socio-cultural ad-
verso, sus respuestas culturales
fueron múltiples y diversas,
estabilizando en el decursar his-
tórico aquellas concepciones
éticas, filosóficas y artísticas que
fueran válidas dentro del con-
texto peculiar de cada núcleo
humano. Y en ese sentido vale
recordar que esa tendencia a la
diversidad de respuestas cultu-
rales tiene su base en la propia
esencia histórica y filosófica del
hombre bantú, la cual queda
ampliamente explicada por el
Dr. Argeliers León en la cita que
se ofrece a continuación:
En el caso de los hombres
que recibieron el amplio etnó-
nimo de congos [...] lo indivi-
dual regional tomaba caracte-
res más marcados que para los
grupos guineanos [...]. Los con-
gos quedaban ubicados en una
región geográfica muy segmen-
tada, con accidentes q u e
ofrecían grandes barreras limi-
tantes, peculiares accesos o sin-
gulares vías migratorias, donde
el intercambio de productos di-
ferentes creó formas de relacio-
nes administrativas, diferentes
a las de dependencia, tributa-
ción y dominio de la región oc-
cidental. Con fácil producción
de gramíneas que coiisricuye-
ron desde temprano posibilida-
des peculiares de acumulación
primaria en las economías re-
gionales y locales -economía
de granero y cultura de grane-
ro se ha dicho-, los hombres
de este vasto conglomerado
convergente a la red fluvial del
río Congo, estuvieron condicio-
nados a reflejar una naturaleza
que se mostraba en mosaico. El
río no era una corriente unita-
ria de agua, eran varios y dife-
rentes tramos: tal trecho era fá-
cilmente navegable, otro era
turbulento [...]. No tuvieron
que crear un dios para reflejar,
como tropo figurativo, el río,
sino que reflejaron segmenta-
damente, las fuerzas diferentes
con que a cada uno se le mos-
traba un agua. Así toda la
naturaleza se le ofrecía segmen-
tadamente, el viento, cambian-
te con solo subir una meseta; la
vegetación, el clima; y eran cir-
cunstancias que se reflejaban
como estados dependientes y
que incidían en el hombre en
momentos distintos, y para re-
presentarlos y dominarlos en tal
heterogeneidad no podía recu-
rrir a un tropo figurativo gene-
ralizador, sino a tropos nomina-
les -nominales d e tales
estados- y adjudicados, como
cualquier nominativo, a cual-
quier objeto, pequeño, manual,
manejable y tomado e n s u
convencionalidad, como atri-
buto y representante de cada es-
tado que le afectara en un mo-
mento o situación dada. El
objeto de sus creencias se cifró
en el control mágico [...] de las
múltiples circunstancias que se
le oponían como fuerzas que
había que dominar mediante
los recursos que brindaba la ac-
ción mágica (1986: 78).
Este fenómeno de diversidad
también se observa en las prác-
ticas musicales y danzarias de
los núcleos de congos o descen-
dientes y en especial se refleja
en las características de sus ins-
trumentos musicales debido a
que, como objetos materiales
que son, estos pueden conservar
de manera más estable las con-
cepciones estéticas y los princi-
pios de construcción, forma y
función que aplicaron sus reali-
zadores. El instrumento musical,
como portador de una cultura
determinada, nos muestra tam-
bién las transformaciones tecno-
lógicas y las soluciones construc-
tivas que músicos africanos y
cubanos aplicaron en cada mo-
mento de su desarrollo cultural
hasta nuestros días.
En correspondencia con la
variedad de cabildos congos que
se mencionan en los testimonios,
archivos y datos bibliográficos,
debió existir en el siglo pasado
una gran cantidad de expresio-
nes artísticas de origen bantú y
un nutrido arsenal organológico
del cual no en todos los casos han
quedado huellas.
Por ejemplo, Fernando Ortiz,
en su libro en cinco volúmenes
Los instrumentos de la música
afr ocu bana , of r e c e a 1g u nos
ejemplos de instrumentos de an-
tecedente bantú que deben ha-
ber desaparecido a finales del
pasado siglo o principios del ac-
tual. Ese es el caso del palo
mumboma, idiófono de madera
de gran tamaño utilizado en un
7 2
 cabildo del mismo nombre
(1952, v. 111: 143-146), o de los
instrumentos de los cabildos
mundamba y mungoma que se-
gún viejos informantes eran muy
similares a los tambores yuka,
pero se reconocían especí-
ficamente como tambores mun-
damba y tambores mungoma.
,- Un caso más significativo es
el que refiere Ortiz como tam-
bor masinga, perteneciente a un
cabildo congo situado en el pa-
sado siglo en Jesús Peregrino,
entre Marquéz González y San-
tiago, en la Ciudad de La Ha-
bana. Su tipología corresponde
Entrevista a Armando al sistema de tensión por mem-
Palmer Barroso (1900),
Reala 1982. Colección brana atada muy poco frecuen-
del Departamento de te entre los grupos bantú que se
Investigaciones
Fundamentales, desarrollaron en Cuba:
CIDMUC.
Era un tambor unimenmbra-
nófono, abierto, de caja
enteriza, larga y troncónica
y de un metro de longitud.
Su tensión era de cordajes
simples. Su cuero, fijo por un
aro en la boca ancha, se unía
mediante sendos tirantes
’ Entrevista a Juana sueltos, uno a uno, es decir
Castillo (1918),
Jovellanos 1981. sin formar enjicado eii zigzag
Departamento
Colección del
de ni de red o -cadeneta, con
Investigaciones una faja, fajón o lazo de cor-
Fundamentales,
CIDMUC. del que en sentido horizon-
tal ceñía la caja del tambor
como a un tercio de su lon-
gitud en su parte estrecha e
inferior cerca de la base.
Cada tirante bajaba del cue-
ro al fajón y se ataba a este
con un nudo. Para tensar el
cuero había que tirar apre-
tadamente de los cordeles
74
que sujetaban el aro del par-
che y anudarlos cada vez que
se tensaban. Un poco de
agua sobre esos cordeles iba
en aumento de la tensión.
Con un grupo de dos o tres
de estos tambores se ejecu-
taba un baile que era carac-
terístico de los masingas
(1952, V. 111 : 457-458).
Esta información brindada
por Ortiz nos hace reconsiderar
algunos datos obtenidos por no-
sotros durante investigaciones
de campo en la Ciudad de La
Habana y Matanzas. Se trata de
un dato aportado por un infor-
mante de Regla6 sobre antiguos
tambores de cuero amarrado,
parecidos a los enchemi -se
refiere a los boncó enchemiyá
del conjunto biankomeko-
que se utilizaban para tocar
palo, lo cual bien puede tener
relación con esos tambores ma-
singa o de una tipología simi-
lar; y por otra parte de un tam-
bor observado y fotografiado en
Jovellanos que según nos dijo
su dueña,7 era utilizado por su
difunto esposo en los toques de
palo. En 1981 ese instrumento
ya estaba muy deteriorado, la
membrana había sido cortada,
pero aún se conservaba el sis-
tema original de tensión. Era un
tambor de caja tubular, cilín-
drica, con la membrana sujeta
por un aro de cáñamo y tensa-
da por tirantes enlazados des-
de el parche hasta unas argo-
llas de metal que estaban
insertadas o clavadas en la re-
gión central de la caja de ma-
dera.
Hasta el momento, la tensión
por membrana atada entre gru-
pos de antecedente cultural ban-
tú en Cuba, solo ha sido estudia-
da en los tambores de cuñas del
cabildo de congos reales de Tri-
nidad, a los cuales el licenciado
Rolando Pérez le dedicó un mi-
nucioso análisis histórico y
organológico que demuestra que
eran resultado de un complejo
proceso de transculturación ban-
tú-carabalí (1986). Sin embargo,
la existencia de los tres casos de
tambores atados antes señalados
nos lleva a considerar la posibili-
dad de que en Cuba también se
reconstruyera alguno de los tipos
de tambores atados propios de la
región del Bajo Congo, aunque
su presencia no perdurara de
modo significativo.
En cuanto a la masinga como
manifestación músico-danzaria
solo hemos encontrado informa-
ción entre los descendientes del
antiguo cabildo congo de Cana-
sí. Ellos lo describieron como un
baile de parejas muy alegre que
era realizado solo por los congos,
y que incluía el gesto de “vacu-
nao”. En este caso se acom-
pañaba con los mismos tambo-
res de la makuta y su aspecto
más significativo era el uso de
un zumbador denominado tam-
bién masinga que consistía en
una varilla de madera de unos
15 cm de largo aproximadamen-
te, con plumas de ave atadas en
el extremo inferjor de la varilla.
Fue un baile que desapareció en
la década del veinte aproxima-
damente.
Entre los datos que aporta
Ortiz también podemos encon-
trar el empleo de cordófonos
simples en celebraciones ritua-
les de los congos, de los cuales
no hemos logrado encontrar
ninguna huella durante las
investigaciones de campo. Men-
ciona la burumbumba como mo-
nocorde muy usado por los con-
gos en Vueltabajo y en el sur de
la provincia de La Habana “para
sacar cantos” (1955: v.V 21), y
el uele, otro monocorde que solo
se utilizaba durante ciertos ri-
tos secretos y funerarios de los
congos y que como tradición
procede de Loango y del Congo
(1955, v. V: 24), aunque no pre-
cisa el área de empleo en Cuba.
Si comparamos la función
social y musical de estos cordó-
fonos en su área de procedeii-
cia y su empleo en C u b a ,
observaremos que en Africa,
monocordes similares tienen un
uso generalizado y acompañan
el canto fuera de todo marco ri-
tual, mientras que en nuestro
país su función social quedó re-
ducida a reforzar las acciones
mágico-religiosas de determina-
dos agrupamientos de antece-
dentes bantú en regiones muy
específicas de la isla. Es decir,
que en aquel medio donde el
instrumento se conservó por un
tiempo también limitado, su va-
lor como elemento mágico
prevaleció por encima de sus po-
7c
 sibilidades musicales. Es perfec-
tamente lógico que eso ocurrie-
ra en Cuba, ya que para el resto
de las necesidades de acompa-
ñamiento melódico del canto, el
africano, y fundamentalmente
su descendencia cubana, en-
contró en la tradición hispana
una amplia gama de instrumen-
tos de cuerdas de la cual se apro-
pió y puso e n función de sus
propios intereses expresivos, ha-
ciendo del tres, la guitarra y el
contrabajo instrumentos de su
propio consumo.
La composición étnica de
cada cabildo o agrupamiento de
origen bantú y el predominio
numérico o jerárquico de uno u
otro grupo, debieron incidir e n
que se perfilaran determinadas
expresiones músico-danzarias,
algunas generalizadas en todo el
territorio centro-occidental del
país, como la yuka, la makuta,
el maní y las fiestas de paleros;
otras más localizadas como el
kinfuiti; otras muy limitadas
como la masigna, a la que ya hi-
cimos referencia.
De acuerdo con las necesi-
dades y posibilidades reales de
cada grupo, debió ocurrir una
readecuación en el número y la
diversidad de los instrumentos
musicales o conjuntos instru-
mentales. En aquellos cabildos
de mayores posibilidades mate-
riales, generalmente situados e n
los grandes centros urbanos, se
pudo emplear tambores de di-
verso tipo según las ocasiones de
celebración laica o religiosa,
76
mientras que en los agrupamien-
tos de las poblaciones pequeñas,
e n un mismo conjunto instru-
mental debieron concentrarse
todas las necesidades musicales
del grupo. De ahí que los infor-
mantes señalen el empleo de los
tambores makuta para acompa-
ñar distintos tipos de danzas del
cabildo, así como el uso de tam-
bores yuka e n sustitución de
conjuntos de verdadero carác-
ter ritual.
La práctica cotidiana llevó
a establecer determinados for-
matos instrumentales que se
convirtieron en modelos para los
portadores de estas manifesta-
ciones populares, y la propia tra-
dición impuso una determinada
composición instrumental, la
definición de las funciones mu-
sicales y sociales de cada instru-
mento dentro del conjunto y las
del conjunto dentro del grupo
humano, así como la terminolo-
gía para identificar el todo y las
partes. Sin embargo, e n cada
una de las regiones donde estos
instrumentos o conjuntos instru-
mentales se desarrollaron, la
tradición actuó de modo parti-
cular generando numerosas va-
riables, sin que por ello se per-
diesen los rasgos esenciales para
la identificación de un mismo
objeto o fenómeno artístico.
En el caso de los membranó-
fonos, se desarrolló fundamen-
talmente la tipología de tambo-
res c o n tensión por cuero
clavado, que, según expresa
Bernhardt Ankermann, está
 presente en un territorio que
abarca la mitad meridional del
continente africano y se extien-
de por la costa occidental hasta
alcanzar la región de Loango
(1901). En sus estudios sobre los
tambores del Congo Belga, Olga
Boone señala que los tambores
de cuero clavado cubren más de
la mitad de ese territorio y son
utilizados por los pueblos que ha-
bitan en su región sudeste, el
Bajo Congo y una parte interior
de la gran curva del río Congo
(1951: 92). Durante las investi-
gaciones de campo realizadas
por nosotros en la República
Popular de Angola, pudimos
comprobar que este sistema de
tensión también prevalece en las
norteñas provincias de Zaire y
Uige, habitadas por población
En enero y febrero de bakonga y ambundu.8
1984 realizamos
investigaciones de En sus observaciones, Olga
campo en la República b o n e señala que el sistema de
Popular de Angola.
como parte de los tensión por cuero clavado no se
objetivos trazados en el
tema de investigación aplica de la misma manera en
'Estudio de la Cultura
musical bantú en Cuba todas partes, siendo también
y Angda". Como área variable la forma de la caja de
de estudio fue tomada
la región noite del país, resonancia (1951: 92). De ahí
dividida entre las
provincias de Cabinda, que reconozca tres formas regio-
Zaire y Ulge. Por la
parte cubana
nales que denomina forma del
participamos en esta Bajo Congo, forma Katanga y for-
investigación el Lic.
Rolando PBrez y la ma Ecuatorial. Cada una de es-
autora de este trabajo.
tas incluye otras variantes de
unimembranófonos y bimembra-
nófonos de membrana clavada;
sin embargo, en una primera re-
lación comparativa con las fo-
tos y láminas que esta autora
ofrece, podemos definir que los
tambores de antecedente ban-
tú conservados e n Cuba se
aproximan fundamentalmente a
modelos camprendidos en la pri-
mera y teroera de las formas re-
gionales propuestas.
En cuanto a los idiófonos, ya
ha sido señalado por otros
investigadores que en nuestra
isla no se difundieron los gran-
des idiófonos de madera que se
acostumbraban a utilizar entre
los pueblos de la región norte
del río Congo o Zaire (reino de
Ngoyo, Kakongo y Loango) y
que aún en 1984 nosotros pu-
dimos observar en una de las al-
deas visitadas en la región sel-
vática de Mayombe, provincia
de Cabinda, República Popular
de Angola. Con excepción del
palo mumbona señalado por
Ortiz, no hemos encontrado
ninguna otra referencia al uso
de este tipo de idiófono en los
conjuntos instrumentales de los
cabildos, sociedades u otro tipo
de agrupamiento de congos. No
obstante, tanto en los conjun-
tos de La yuka como de la ma-
kuta, está presente la función
musicai de esos instrumentos
en el repiqueteo que se produ-
ce con dos percutores sobre la
superficie de madera de uno de
los tambores, acción que inclu-
so en determinadas zonas del
país -Pinar del Río, por ejem-
plo- se identifica con el térmi-
no koko, que coincide con el
nombre que se aplica en la sel-
va de Mayombe a u n gran
idiófono de madera que se em-
plea para hacer música o para
enviar mensajes sonoros.
77
 También se observa en Cuba
el empleo de idiófonos de hie-
rro percutidos con una función
musical similar a los ngongue de
los bakongos de Angola, pero en
este caso el instrumento ha sido
materialmente sustituido por
utensilios de trabajo agrícola,
como la hoja de la azada (gua-
’- taca) o el diente de arado.
Entre los tocadores de la
yuka y la makuta se conservó,
además, el uso de las pequeñas
maracas de pulsera que deno-
minaban nkembis o nzansi, de
modo muy similar a las utiliza-
das por los tamboreros que
acompañaban las danzas de
makinu ma-ngoma que vimos
bailar en la provincia angolana
de Uige.
En el caso de los aerófonos,
no vamos a encontrar en Cuba
el uso de los grandes o peque-
ños instrumentos bantú que res-
ponden a este principio acústi-
co, a no ser por el traslado que
se hace ya en el siglo xx de los
vaccines haitianos, resultantes
de un proceso transcultural en
ese pueblo vecino. Sin embar-
go, la misma intención funcio-
nal de los aerófonos que vimos
integrar un conjunto de Man-
bungo en la región de Uige, es
la que justifica el empleo de
aquellas botijas de barro que
como aerófonos se incorporaron
al conjunto de son y que preci-
samente se identificaron con el
término de botijuela o bunga.
En el caso de los conjuntos
instrumentales que permanecie-
78
ron más apegados al anteceden-
te cultural bantú, vamos a ob-
servar como regularidad una
composición tímbrica y frecuen-
cial en tres planos bien diferen-
ciados como agudo, medio y gra-
ve, en la cual se establece una
relación directa entre las nece-
sidades técnico-expresivas del
complejo sonoro y las posibilida-
des físico-acústicas del instru-
mento utilizado para hacer la
música. El plano más agudo es
ocupado por un idiófono de ma-
dera o metal, o ambos inclusi-
ve, con figuraciones muy cortas
y repetitivas; el plano medio es
ocupado por uno o dos membra-
nófonos encargados de esta-
blecer en su figuración rítmica
la base metro-rítmica para el
discurso musical que en el pla-
no más grave asumirá el instru-
mento improvisador.
Esta distribución en tres pla-
nos es una constante a partir de
la cual cada tipo de conjunto
instrumental asume un compor-
tamiento particular, basado en
un complejo sistema de relacio-
nes rítmicas que se ha ido en-
riqueciendo o simplificando a
través de varias generaciones
de tocadores cubanos, pero que
responden e n su comporta-
miento metro-rítmico a deter-
minadas guías temporales o 1í-
neas de tiempo de distribución
métrica binaria o ternaria de
acuerdo con antiguos modelos
bantú.
El acompañamiento del can-
to y de la danza constituye la
 función fundamental de estos nados hasta el momento, los
conjuntos instrumentales, a lo tambores makuta, yuka, palo y
cual se suma la función mágica kinfuiti son el resultado más in-
que se le atribuye a algunos de mediato d e u n proceso d e
ellos, como es el caso de los tam- reconstrucción cultural de con-
bores makuta, kinfuiti, el tam- cepciones organológicas antece -
bor de nganguleros o los ngoma dentes, y la función práctica de
o tambores de palo que históri- esos instrumentos aún corres-
camente han estado vinculados ponde a las exigencias estéticas
a las prácticas religiosas. y técnicas de los congos inser-
En la actualidad son cada vez tados en el medio cubano y de
más escasos los núcleos huma- los cubanos formados estética-
nos o agrupamientos de descen- mente dentro de esa tradición
dientes de congos que aún man- cultural.
tienen vigentes las celebraciones Sin embargo, también deba-
festivas y el empleo de conjun- mos considerar aquellos aspec-
tos instrumentales de marcado tos de la organología bantú que
antecedente bantú, como los si bien se desintegran o descom-
tambores yuka, makuta, kinfuiti ponen como modelos instrumen-
y los tambores ngoma de las ce- tales específicos, se integran en
lebraciones de paleros. De ahí nuevos modelos o se incorporan
que haya sido necesario acome- como intención o recurso expre-
ter el análisis y en algunos casos sivo a las agrupaciones instru-
la reconstrucción de los proce- mentales del cubano.
sos de desarrollo y desintegra- Este fenómeno no es exclu-
ción de estos instrumentos o con- sivo de la música sino un rasgo
juntos instrumentales, a partir inherente a todo el proceso de
de las fuentes bibliográficas exis- transculturación que caracteri-
tentes y del testimonio de viejos za la formación de la nacionali-
portadores o herederos de la me- dad cubana. Vale recordar solo
moria colectiva. Los resultados como ejemplo, que en la rumba
de esos estudios organológicos subsisten elementos coreográfi-
aparecen exhaustivamente ex- cos de antiguas danzas africanas,
puestos en los dos volúmenes y y en especial el gesto de %acu-
la carpeta de mapas que confor- nao” heredado de los bailes de
man la obra Instrumentos de la . yuka y makuta.
* Para el lector
interesado música folkclórico-popular d e De ese modo vamos a encon-
recomendamos también
la serie discográfica
Cuba, Atlas, recientemente pu- trar instrumentos o formas de
Antología de /a música blicada por el Centro de Inves- ejecución instrumental, que
afrocubana, en nueve
volúmenes tigación y Desarrollo de la Mú- aun cuando revelan uno u otro
discográficos editados
por la EGREM (1981) y sica C ~ b a n a . ~ elemento de marcada relación
el CD Cantas de
congos y paleros,
De los instrumentos y con- con la organología bantú, sinte-
editado por ARTEX. juntos instrumentales mencio- tizan en sí mismos un gran nú-

70
 mero de valores y modelos an-
tecedentes que no es posible
encasillar en una simple referen-
cia etnocultural. Ya antes nos
referimos a la costumbre de re-
piquetear en la caja de resonan-
cia de un membranófono, acción
reconocida como koko o guagua
,-
entre los tocadores folclóricos,
pero que también se puede apli-
car a la llamada cáscara que los
tocadores del timbal o la paila
incorporan al danzón.
La zanza africana es otro de
los elementos de la organolo-
gía bantú trasladado al medio
cubano y particularmente de-
sarrollado tanto en sus dimen-
siones materiales como e n el
aspecto de función musical y
social en la llamada marímbu-
la cubana, cuyo principio acús-
tico y morfología la relacionan
directamente con los idiófonos
de punteado que abunda? en
toda la región central de Afri-
ca, con particular arraigo en la
cultura musical de los pueblos
lo Autores como bantú."
Ankermann.
Montondon, Hornbostel, La zanza fue recordada por
Sodemberg, entre
otros, han registrado ancianos cubanos de la región
numerosos términos
africanos utilizados
centro-occidental como una
para designar a ecn8 pequeña marímbula usada espe-
idiófono, entre los que
se encuentran mbira, cíficamente por los congos para
quissanje, mblla
likembe y zanza,
acompañar sus cantos, aunque
siendo este último el no es posible negar que también
t4rmino más difundido y
generalizado. resultaba una tradición instru-
mental no desconocida para los
otros grandes grupos africanos
que aportaron a la cultura mu-
sical de Cuba.
En su incorporación al me-
dio cubano, la pequeña zanza o
80
marímbula mantuvo una fun-
ción musical muy,similar a la
que presentaba en Africa: acom-
pañar el canto individual o co-
lectivo. Sin embargo, desde el
propio siglo XIX debió comenzar
su vínculo con otros medios o
conjuntos instrumentales, ya
fuesen aquellos de marcado an-
tecedente africano como los que
participaban de los diferentes
cultos sincréticos, o aquellos
que paulatinamente iban reve-
lando un nuevo estilo de expre-
sión propiamente nacional.
El medio sonero fue, sin duda,
el contexto más propicio para
que ocurriera el salto cualitati-
vo de un instrumento hacia otro.
Las posibilidades acústicas de los
instrumentos de cuerda, como el
tres y la guitarra, para convertir-
se en soporte melódico del can-
to permitían prescindir de esa
antigua función de la zanza para
el africano. Pero, al mismo tiem-
po, la necesidad de cubrir el re-
gistro grave del conjunto sonero
en una función de bajo armóni-
co, llevó a ampliar la caja de
resonancia d e la pequeña
marímbula, a cambiar la funcio-
nalidad de su conjunto de len-
güetas o flejes, reduciéndolos en
número, aumentando en el an-
cho y la longitud de cada uno y
aproximando su sonoridad a la
afinación temperada de la gui-
tarra y el tres.
Posteriormente el contraba-
jo, con su clavijero significati- -
vamente reducido a tres
cuerdas útiles, sustituyó a la
 marímbula en su función de bajo
sonero, aunque no por eso ella
cedió todo su espacio y hasta la
actualidad sigue vigente en una
buena parte del territorio cuba-
no, especialmente en las áreas
rurales, montañosas o llanas,
donde el contrabajo o incluso el
bajo eléctrico aún no resultan
una opción factible para las agru-
paciones de la música popular
tradicional.
Entre la marímbula y el con-
trabajo se produjo una línea de
continuidad funcional, donde lo
más relevante no es la presen-
cia física de uno u otro instru-
mento, sino la función tímbrica
y expresiva que les corresponde
desempeñar e n el conjunto
sonero. Y más aún, en ese bajo
rítmico armónico que corres-
l1 Según recoge Orliz:
ma-tumba significa ponde definitivamente a las
pequeño tambor de cuerdas pulsadas de un contra-
madera y cuero de
antilope usado para bajo, llega a consolidarse un
acompañar danzas
ceremoniales,en el importante rasgo de nuestra cu-
centro de Africa;
e-tumba es también un banidad musical, que se pone de
vocablo luba o lusongo; manifiesto no solo en el son, sino
tumba es usado por el
pueblo lusambo; en una buena parte de la crea-
i-tumba se emplea entre
los kilegas; endumba ción cubana.
es un término utilizado Por último mencionaré bre-
entre los congos
septentrionales y vemente el caso de la tumbado-
también entre los
baholo. En todos los ra, instrumento de marcada tras-
casos citados, el
término es sinónimo de cendencia en el ámbito cubano
tambor (1954: 114).
Pero, en la cultura
y caribeño y que desde su pro-
popular cubana, el pio nombre revela el vínculo con
término tumbadora es
abarcador de una lo bantú.l'
amplia gama de En su morfología, la tumba-
membran6fono.s que si
bien coinciden en su dora es el resultado final de un
morfología, difieren en
dimensiones y en la largo proceso de perfecciona-
funci6n musical que
desempeñan en los miento tecnológico que parte de
conjuntos
instrumentales en que
la simple caja cilíndrica de tron-
participan. co ahuecado y membrana cla-
vada -modelo que caracteriza a
los membranófonos de antece-
dente bantú en Cuba-, pasa por
la tipología de caja abarrilada
de duelas de madera, ensambla-
das y con sistema de tensión
similar al anterior, y se transfor-
ma paulatinamente hasta alcan-
zar la imagen actual de la tum-
badora abarrilada con caja de
madera o de plástico y mem-
brana apretada por medio de
aros y llaves de tensión.
Este membranófono ocupa
un destacado lugar e n los for-
matos instrumentales de la mú-
sica cubana contemporánea y
conserva su empleo e n los más
rudimentarios conjuntos de
son, del changüí oriental, de la
rumba, la conga o los conjun-
tos q u e tradicionalmente
acompañan las celebraciones
rituales y festivas de los cultos
populares, incluidas las fiestas
del Palo Monte.
Por tanto, su presencia en tan
disímiles contextos sociales, con-
juntos instrumentales y funcio-
nes estético-musicales ha hecho
que el instrumento -0 mejor di-
cho, que sus ejecutantes- asu-
man un repertorio tan amplio
como las posibilidades de crea-
ción de los músicos en Cuba, in-
cluyendo en esto Último no solo
a la creación popular tradicio-
nal, sino también a la produc-
ción de la música de concierto.
De un contexto a otro el
músico, como portador único
de una cultura múltiple y di-
versa, recrea una y otra vez
81
 aquellos modelos de elabora-
ción musical que corresponden
a cada género, estilo u obra e n
particular. Cada realización
musical es un encuentro entre
la tradición y la contempora-
neidad. C a da momento d e
creación es la suma de una ex-
periencia cultural histórica. Y
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ción y traslado d e toda una
herencia cultural donde indis-
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haber plasmado otras huellas
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87
Relisión afrocu bana
U
Y soci’edad civil:
“semiótica
EUCENlO MATlBAC
El dictamen de Karl Marx so-
bre la religión se conoce, pero
generalmente no en su contex-
to completo. Por eso lo cito a
manera de epígrafe en esta po-
nencia:
La religión es el suspiro de
una criatura oprimida, el co-
razón de una sociedad sin
corazón, y asimismo es el es-
píritu de una situación sin
espíritu. La religión es el opio
del pueblo.
Por supuesto, hay otros pun-
tos de vista sobre la religión.
Según los creyentes, es revela-
ción, iluminación, salvación,
felicidad, nada menos que el
camino hacia la vida eterna. La
religión: ¿es opio o verdad? La
ideología materialista y la polí-
tica comunista pueden oponer-
se a las falsas esperanzas prome-
tidas por la religión, pero no se
niega que una institución reli-
giosa sea capaz de intervenir o
participar en la administración
M~,,-
_ _ ~ _ _
gubernamental. Eso ocurrió in-
Antropólogo numerables veces en el período
filipino de la colonial, en los nombramientos
Universidad
Hopkins, bajo el patronato real, o en los
Estados Unidos. concordatos de corona e igle-
84
sia. Hace un año, el Papa Juan
Pablo 11, durante su visita a
Cuba, denunció las sanciones
económicas del embargo como
“injusta y éticamente. inacepta-
bles” (Cawthorne, 9/1/ 99). La
religión, si no es opio o verdad,
está en el mundo aunque no sea
del mundo.
Entre los dos cuernos del di-
lema con respecto al estudio de
la religión, hay una tercera ruta,
la que planteó Emile Durkheim
a comienzos del siglo xx.
Esta ruta era la aproximación
interpretativa de la sociología.
Para Durkheim, la religión no
era necesariamente droga ni
verdad absoluta: era, en cambio,
la expresión de los deseos, ne-
cesidades y preocupaciones de
una sociedad.
Posibilitaba, para Durkheim,
la comunicación; creaba comu-
nidad; daba poder e identidad.
En un lenguaje más actual, di-
ría Durkheim que la religión
cumplía la función de una
“ecología social”. Como institu-
ción dinámica y orgánica, per-
mitía a sus integrantes, según
esta perspectiva, la oportunidad
 de reunirse en grupos, estable-
cer asociaciones, compartir una
visión del mundo. Ampliando
las implicaciones de esta inter-
pretación sociológica, se com-
probaría que la comunidad re-
ligiosa es al mismo tiempo una
“asociación discursiva”, para
usar la terminología de Michel
,- Foucault, que comparte un
lenguaje de ritos, liturgias, C ~ S -
tumbres, festejos y símbolos. Es
dentro del contexto de la co-
munidad que el rito y las opera-
ciones de magia surten efecto,
creando las expectativas que
conducen a la experiencia es-
piritual, sobre la base de la “mís-
tica de participación” que
investigaba el antropólogo
Evans-Pritchard. De modo que
la comunidad religiosa, conso-
lidada por la creencia y la par-
ticipación, forma parte de la so-
ciedad civil y puede tener
relaciones dinámicas y cam-
biantes con el Estado.
Hay que dar al César lo’que
es del César, pero la división en-
tre Estado y religión no tiene
que ser tajante, ni la oposición
necesariamente tan antagónica.
A fin de plantear el carácter de
su relación, permítasenos hacer
una aclaración del concepto de
“sociedad civil”.
Este concepto data del siglo
XIX y cobra significación, por lo
menos para la filosofía política,
en las teorías de Georg Friedrich
Hegel y Karl Marx. La sociedad
civil, en los escritos de estos dos
filósofos alemanes, dominaba la
esfera de los aspectos no-guber-
namentales de una sociedad.
En concreto, Hegel la identifi-
caba como las partes de la so-
ciedad moderna que, aunque
conectadas de varias maneras
con la política, se distinguían
de ésta y del gobierno. De esa
manera, la sociedad civil abar-
caba las actividades y relacio-
nes de la economía, toda orga-
nización voluntaria y la religión.
Mientras Hegel afirmaba, en su
definición, la separación de la
esfera civil de la política, a
Marx le correspondió descubrir
la interdependencia entre las
dos, oscurecida por la filosofía
idealista.
Para Marx, el Estado desem-
peña su parte en mantener las
relaciones de prod&ción; de
modo que la cultura económica
y religiosa pudiera apoyar las
“agendas” del poder político
(Barker).
Desde los tiempos colonia-
les, poco después del transplan-
te del primer esclavo africano
en tierra cubana, las religiones
sincréticas del afrocatolicismo
producían una contracultura,
una base de creencias y prácti-
cas semi-encubiertas que resis-
tía el dominio de los amos y ha-
cendados. Mediante el proceso
de la transculturación, explica-
do por primera vez en Contra-
punteo cubano del tabaco y el
azúcar por Fernando Ortiz, las
religiones afrocubanas crearon
su propia sociedad, que consis-
tía en un sistema de comuni-
 caciones e información, una
base de datos, una comunidad
de creyentes que hablaba el
mismo idioma -una “asocia-
ción discursiva”, en los térmi-
nos de Michel Foucault.
Elaborando más el concepto
de asociación, se podría decir
que aquí, en lugar de sitios de
prácticas contrahegemónicas
per se, se encontraba el espacio
donde operaba una economía de
signos y valores en evolución.
Todo un mundo anticartesiano
y mágico. La religión afrocuba-
na creaba, bajo las narices de
los colonizadores, lo que se pue-
de llamar, empleando el térmi-
no de Michel Foucault, una
heterotopía. Algo así como los
sanitarios, los prostíbulos, hos-
pitales, cementerios y prisiones
- q u i z á s como el moderno so-
lar, el antípoda de la planta-
ción- eran los otros espacios,
tanto dentro como fuera de la
sociedad, que se desviaban de
la normalidad y la razón de Es-
tado, y donde se ponían en tela
de juicio las normas y leyes de
la estructura de dominación
(Lowe, 1996: 1 2 2 ) . De este
modo, cada padrino y madrina,
cada casa de santo, formaba
otro centro dentro de un siste-
ma descentralizado de relacio-
nes, interacciones y flujos. Daba
identidad, establecía amistades
y alianzas, ofrecía apoyo, propor-
cionaba medios para curar las
enfermedades. La religión afro-
cubana reunía y comunicaba un
grupo de individuos con el mis-
86
mo idioma de devoción a los
santos. Los integrantes de la
comunidad ud hoc se agrupaban
así en los cabildos como en las
afiliaciones del ile ocha.
Al mismo tiempo, la relación
del babalorisha o iyalorisha con
sus ahijados reproducía, a la vez
que desarrollaba, la relación fa-
miliar. Los lazos del deber y del
afecto que entrañaba el apren-
dizaje del koeko podían durar
toda una vida y seguir ramificán-
dose a medida que el antiguo
neófito ganaba en conocimien-
tos y subía en la jerarquía, lle-
gando a tal punto que podía
guiar la iniciación de futuros
iyawos. La circulación de infor-
mación y de bienes la llamaría
Lewis Hyde una “economía
donativa” (Kelley, 1998: 60), de
modo que constituiría otra eco-
nomía descentralizada, alterna-
tiva e informal.
Para darle sentido a esta eco-
nomía religiosa, y tomando en
cuenta los conceptos de la reli-
gión como opio, la religión como
verdad y la religión como expre-
sión social, quise elaborar otro
concepto: el de la religión como
sistema de signos. Obserbaba
que cada sistema de devoción
tenía sus artes y sus artífices, sus
similitudes y simulacros, sus sig-
nificantes y significados. Para
lograr esta interpretación, tenía
que seguir la línea del estudio
semiótico.
En 1991, viajé a La Habana
y Santiago de Cuba, donde par-
ticipé en el seminario “Las raí-
 ces africanas de la cultura cu-
bana”. En dicho seminario, en
las casas de la gente, e n las sa-
las de conferencia y cines, e n
los museos de Guanabacoa y
Regla, aprendí sobre la religión
de los servidores de los dioses
yorubas, los orishas afrocuba-
nos. Unos meses más tarde,
,- cuando leía EI monte de Lydia
Cabrera, ya entrada la noche en
mi sala de estar, en Iowa, se me
ocurrió que lo que describía
con tan nítidos detalles la dis-
tinguida estudiosa, era ilumi-
nado por la teoría literaria y se-
miótica que yo había estudiado
con tanto ahínco durante mu-
chos años en cursos de postgra-
do. Equipado con ideas sobre
los sistemas significantes, po-
día sondear, de cierta manera,
los misterios de la religión afro-
cubana. Me dio ánimo esta re-
flexión de Cabrera en la intro-
ducción a su libro de refranes:
“Los orishas - d e c í a - gustan
de expresarse e n proverbios y
metáforas”. Sí, los dioses lucu-
míes se expresaban en prover-
bios y metáforas. O sea, e n un
lenguaje especial. Planteé mi
propia hipótesis: que las religio-
nes afrocubanas podían leerse
como códigos, sistemas signifi-
cantes, estructuras simbólicas.
A partir de las ideas tropológi-
cas de Kenneth Burke, empe-
cé a buscar la “retórica” de
cada religión. Apoyándome en
la “sintaxis del rito”, hice hin-
capié en el orden invariable de
la ceremonia y la liturgia.
Mientras profundizaba en la
literatura sobre la tradición
ahocubana y en los estudios de
tipo etnológico, desde esta pers-
pectiva semiótica, me saltaba a
la vista repetidas veces el fun-
cionamiento de los significantes
en sistemas que se asemejaban,
a cierto nivel, e n el lenguaje.
Aplicando las ideas sobre el sis-
tema religioso lucumí elabora-
do por Rómulo Lachatañeré,
observava además cómo otras
religiones ahocubanas -la con-
ga, la abakuá, la arará- exhi-
bían una sistematicidad pareci-
da. Sobre la base de las hipótesis
de Joel James Figarola, busqué
el proceso de “centración” que
se experimentaba e n cada reli-
gión; es decir, seguía la opera-
ción de un mecanismo dinámi-
co, y que estableciera el centro
de significaciones. El punto de
apoyo era específico para cada
sistema: un fundamento o foco,
como símbolo central. Este cen-
tro que afianzaba el sentido de
los signos eran los otanes de la
Santería, la nganga y las trazas
de los mayomberos, el Ecue,
tambor sagrado de los abakuás,
el poteau mitán de los ararás.
Los ritos dramatizaban el mito;
la magia proveía la solución sim-
bólica a los problemas de la vida.
Encontraba ya alguna corrobo-
ración en la teoría teopsíquica
de William James (sobre todo,
en su Variedades de la experien-
cia religiosa) y e n las ideas
mitológicas de Mircea Eliade; la
imagen-tropo del centro me sir-
87
 vió como hilo conductor para ca-
racterizar de manera paralela los
sistema sémicos de las religio-
nes afrocubanas.
Después de muchas lecturas,
siempre observando el fenóme-
no de la religión a través de la
óptica del “lingüisticismo”, al fin
escribí un libro que llevaba un
título de inspiración jamesiana:
Afro-Cuban Religious Experience:
Cultural Reflectioru in Narrative
(Gainesvilles: University Press
of Florida, 1996).
En ese libro me he empeña-
do en describir las particulari-
dades de la práctica, haciendo
énfasis en los símbolos centra-
lizantes. Como observa Deive,
la “ley estructural” del sincre-
tismo es la de la acumulación
(Deive, 1975: 128). Ritos,
iconos, símbolos, gestos se agre-
gan y sedimentan, o se yuxta-
ponen o sus componentes se
funden. Por ejemplo, para ha-
cer presente al orisha r‘esta-
caba-, era necesario reunir los
objetos y parafernalia particu-
lares que juntos formaban los
atributos, secretos y asientos de
la deidad. Las piedras llamadas
otanes se coleccionaban y po-
nían en la sopera; se les alimen-
taba con baños hierbales de
omiero y ofrendas de sangre de
sacrificio, de modo que se em-
paparan del espíritu y del po-
der divino que se llamaba aché.
Además de los otanes, el grupo
de atributos incluía efigies, sue-
lo, estatuillas, raíces, palos y
huesos. Recordaba las muestras
88
que había visto en las exhibi-
ciones de Guanabacoa y Regla.
Para resumir los resultados de
mis indagaciones, enumero las
siguientes once tesis metodoló-
gicas sobre el análisis semiótico
de la religión afrocubana:
1. Siguiendo este método, se
hace resaltar, de modo feno-
menológico, sus manifesta-
ciones, sus apariencias, las
superficies de las cosas; im-
porta la “primacía del signi-
cante’’ (Ducrot y Todorov),
puesto que el significado es,
en última instancia, sólo un
“efecto”. Apreciar los men-
sajes en toda expresión reli-
giosa es la clave. Los oro, la
música, las danzas, las ora-
ciones, envían un mensaje
por y para la comunidad
discursiva mediante códigos
que conocen los miembros.
2. Los datos se evalúan siempre
en el contexto de un sistema
que otorga valor a sus ele-
mentos, todos los que signi-
fican en base de sus mutuas
diferencias. Las oposiciones
binarias y las estructuras
sobredeterminadas crean el
sentido en el sistema de la
religión. Se distingue, por
eso, lo sagrado de lo profa-
no, lo de adentro y lo de
afuera, un orisha de otro.
3 . Hay que tomar en cuenta los
aspectos narrativos de los
‘(textos ” ora 1e s : refranes ,
patakíes, oro cantado, profe-
cías: todo lo que se presta a
una lectura, en tanto tipo de
 “escritura”. Sean los kutu-
guangos de los mayomberos
o los patakíes de los baba-
lawos y las iyalorishas, las na-
rrativas ya están pobladas de
actantes, tienen sus argu-
mentos, motivos, estructu-
ras, repeticiones y temas. Las
narrativas son las que se leen
también en los textos escri-
tos y publicados: Cuentos ne-
gros de Lydia Cabrera, La
fuente viva de Miguel Barnet,
Diálogos imaginarios de Roge-
lio Martínez Furé. Se añaden
las narrativas orales presen-
tadas por Tato Quiñones y
Gloria Rolando en forma ci-
nematográfica.
4. La “tecnología de lo sagrado”
se refleja e n los recursos
retóricos del lenguaje. Sobre
todo, en los tropos de metá-
fora, sinécdoque y metonimia.
En su conocido estudio sobre
la santería, Joseph Murphy
destaca las cuatro “metáfo-
ras de la divinidad”: en la ini-
ciación, el sacrificio, la pose-
sión y la adivinación. Sobre
la base de ese fundamento
retórico, y con el apoyo de las
teorías de Kenneth Burke y
Román Jakobson, se pueden
descifrar los fenómenos de la
religión afrocubana como
operaciones tropológicas. La
magia, por ejemplo, recurre a
las semejanzas metafóricas o
las asociaciones para efectuar
sortilegios.
5. En esta aproximación, se bus-
ca el significado de los exo-
logismos: palabras lucumíes,
bantúes, carabalíes, dahome-
yanas. Se sabe que se produ-
cen conversaciones comple-
tas en estas lenguas. Para
entender el interior de la co-
municación religiosa, hay
que desentrañar también, y
remontándose a sus fuentes
africanas, el sentido etimo-
lógico de los términos: los orí-
genes d e vocablos claves
como aché, orisha, moyubbar,
nganga; nombres plurisigni-
ficativos como Olodumare,
Eshu-Elegguá y Cabiosilé. No
se deben pasar por alto los sig-
nificados y las connotaciones
que han adquirido los térmi-
nos a lo largo de su historia,
como sucedió en la cultura
de los Estados Unidos cuan-
do Desi Arnaz popularizó el
canto a Babalú-Ayé.
6. Extendiendo las implicacio-
nes de la metáfora fijada por
Robert Farris Thompson, se
puede considerar la religión
afrocubana como un palim-
sesto: o sea, como una acu-
mulación de capas de signi-
ficantes, que hacen su marca
como si fuera una escritura
que dejara sus huellas en el
tablero. El análisis del palim-
sesto requiere de una pa-
ciente investigación de apor-
tes e historias específicas.
7. Los ritos y gestos ceremonia-
les se entienden como len-
guaje literario, a semejanza
de lo que el antropólogo
Víctor Turner ha denomina-
80
 do “dramas sociales”. Los
dramas tienen sus actores,
papeles, diálogos. Los guio-
nes, obedeciendo a una es-
tricta sintaxis de pasos, se
despliegan en lo que Gordon
K. Lewis ha llamado “esce-
narios de transformación”.
Sirven para definir el papel
social de los individuos, co-
nectándolos con un origen
y una herencia, y para re-
solver tensiones y conflictos
de manera simbólica.
8. Las generalizaciónes son pe-
ligrosas. Es imprescindible
fijarse e n la particularidad
de cada culto, cada prácti-
ca y cada mitema. Hay que
preguntarse, por ejemplo,
¿cuáles son las característi-
cas distintivas, los centros y
textos que diferencian el
Palo Monte de la Santena?;
o atender al eje diacrónico,
rastreando la evolución del
vodou del norte de Haití
hacia la Regla Arará de San-
tiago de Cuba.
9. Es importante la contextuali-
zación y la recontextualiza-
ción de elementos en diver-
sos marcos de referencia,
especialmente en el estudio
de la literatura afrocubana,
que incorpora elementos de
otros contextos dentro de la
narrativa. Lo que se observa
e n las obras de Rómulo
Lachatañeré, Wifredo Lam,
Alejo Carpentier, Manuel
Cofiño y Dora Alonso no es
“religión afrocubana” per se,
O0
sino una recodificación de sus
signos en lo que se ha dado
en llamar el “afrocubanismo”.
Dentro del nuevo contexto,
lo afrocubano se yuxtapone e
interacciona con elementos
de otros sistemas significati-
vos, produciendo así una es-
pecie d e “heteroglosia”
bakhtiniana.
10. Determinados elementos
selectos de la religión afro-
cubana se insertan e n el
nuevo contexto, sea litera-
rio o artístico, d e manera
que se prestan a una “alie-
nación” refuncionante, ca-
paz de soportar cierta visión
del mundo, refutarla o revi-
sarla. Como sucede en toda
producción o práctica de la
sociedad civil, los signos se
ofrecen para ser desplazados
a otro sitio. Así “citados”,
suelen significar algo dife -
rente o posiblemente ajeno
a su significado original. A
través de esta desfamiliari-
zación de modalidad signi-
ficante, los signos afrocuba-
nos pueden percibirse desde
una perspectiva novedosa, y
gracias al nuevo marco des-
familiarizador se ofrecen
para afirmar o negar otra vi-
sión del mundo.
11. A medida que se aprecian
la producción, transmisión y
recepción de los signos afro-
cubanos según el paradigma
de esta aproximación semió-
tica, se notan los aspectos de
la actu ació n y ejecución
 -performance- de los mis-
mos signos. De ahí los ele-
mentos de la improvisión, de
la idiosincrasia y el idiolec-
to, del azar. Iniciación, po-
sesión, sacrificio y adivina-
ción: los actos religiosos
aparecen no sólo como me-
táforas, sino como teatro. La
histriónica viene a suple-
mentar la liturgia. Se repre-
senta un papel cuando se
hace el santo.
Según estas consideraciones
semióticas, la religión afrocu-
bana, como conjunto heterogé-
neo, es un fenómeno en trans-
formación.
En la conclusión de su artícu-
lo “El sistema religioso de la San-
tería”, Miguel Barnet asevera
que la Regla Lucumí sigue
evolucionándo en tierra cubana.
Dice Barnet:
Hoy nuevos procesos sincré-
ticos contribuyen a la forma-
ción de un conjunto diferen-
te, un producto más débil y
más complejo. Estos nuevos
fenómenos indican la evolu-
ción hacia nuevas formas.
Un proceso de crecimiento
horizontal ha minado la base
teogónica de la Regla de
Ocha. Los viejos depositarios
de los misterios litúrgicos
han muerto, y la religión, a
causa de vacíos espirituales
grandes, ha crecido, pero sin
el consejo espiritual necesa-
rio ni el saber previamente
apreciado. Nuevas prácticas
han generado una caótica e
imparable amalgama, lle-
vando a los practicantes
destacados a profundas con-
tradicciones. Pero la religión
d e los orishas persevera
(Barnet, 1999).
O sea, cierta rarefacción o
dilución ocurren en el poder de
la religión afrocubana a medida
que va acriollándose, difündién-
dose, popularizándose.
Desde sus remotos orígenes
africanos, la fuente viva va de
boca en boca, sujeta a mutacio-
nes. Un gran cambio ha provo-
cado la acogida que ha tenido
la Santería en los Estados Uni-
dos, donde miles de usufructua-
rios de las redes informáticas tie-
nen acceso a las páginas web,
como, por ejemplo, la OrishaNet.
Esta página web, que preten-
de tener diez mil visitantes cada
mes, ofrece vínculos con otros
sitios: una versión en español,
otra en inglés. Hay un sitio de-
dicado a las iniciaciones; otro
explica el merindiloggún; otro
identifica a las Siete Potencias
Africanas. Más abajo se encuen-
tra el vínculo que trae noticias
de Raúl Cañizares, santero y au-
tor; el de “moforibales”; el que
hace cargar toda una galería de
retratos en colores de los orishas
principales. Se buscan otras pá-
ginas, y se encuentra Inqui-
ceWeb, con información sobre
Palo Monte, prendas, mpungos
y chamalongos.
Al igual que la “comunidad
virtual” de Intemet, la comuni-
dad heterotópica de las religio-
01
 nes afrocubanas forman nuevos
núcleos de relaciones sociales
que no respetan fronteras polí-
ticas, geográfica ni ideológicas.
En el seno de la comunidad vir-
tual se encuentran las bases de
una sociedad civil dentro de la
revolución. O sea, el trascen-
dentalismo ad hoc (como lo lla-
,- ma Roberto González Echeva-
rría) de la religión afrocubana
produce una hegemonía alter-
nativa que a veces se resiste, y
otras se conforma con el pode-
río del Estado y sus dispositivos
de vigilancia. Si nos basamos en
uno de los refranes publicados
por Lydia Cabrera, “La candela
ilumina y el agua apaga”, se po-
dría decir que la religión afro-
cubana era el fuego iluminador
y el Estado, el agua extintora.
El examen sociosemiótico des-
cubre que todo depende de la
formación ideológica del mo-
mento. En un período en el que
la cultura afrocubana se vuelve
espectáculo en lugares como el
Sábado de la Rumba, cuando
asientos de orishas se exhiben en
museos y libros sobre los orishas
Bibliografía citada
Barker, Ronald: “Civil Society”, Dictio-
nary of Theories. Ed. Jennifer
Bothamley. London, Detroit, Wash-
ington, D.C.: Gale Research Inter-
national, 1993. 91.
Bamet, Miguel: “The Religious System
of Santería”. En Femández y Olmos.
Cawthome, Andrew: “Cuba Rejects U.S.
Embargo Steps as Cynical Stunt”
Reuters Limited (02:18 O1 -09-99).
pueden comprarse en el Palacio
de la Artesanía y muchos otros
lugares, se puede concluir que no
hay tanta oposición como cola-
boración entre las diferentes es-
feras de la sociedad. Dada la ri-
queza que se aprecia e n la
experiencia religiosa, habría que
preguntarse, cuál es la candela,
y cuál el agua. Aunque sea he-
terotopía, la religión afrocubana
persiste como un secreto a voces,
una tecnología de lo sagrado su-
jeta a la folklorización, una red
de comunicaciones que conti-
núa desarrollándose, y llega a ser
parte de la cultura oficial. Aun-
que no se les conceda autoriza-
ción a los turistas y comercian-
tes estadounidenses para viajar
a Cuba, los escolares y estudio-
sos sí se las arreglan para entrar
en el cuarto fambá de los arca-
nos, se convierten en portadores
de un contrabando de ideas reli-
giosas, pagando sus dólares a
cambio de registros, iniciaciones
e invitaciones a los güemileres.
Toda una heterotopía dentro de
la sociedad civil, uno de los múl-
tiples mundos de este reino.
Deive, Carlos Esteban: Vodú y magia en
Santo Domingo. Santo Domingo:
Meseo del Hombre Dominicano,
1975.
Ehninger, Douglas: “ O n Systems of
Rhetoric”, O n Professing the New
Rhetorics.
Femández Olmos, Margarite y Lizabeth
Paravisini-Gebert, eds.: Sacred Pos-
sessim: Vodou, Santería, Obeah, a d
 the Caribbean. New Brunswick,N.J.:
Rutgers University Press, 1997.
Kelley, Kevin: New Rules for the New
Economy: Ten Radical Strategiesfor a
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1998.
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ribbean Thought: The Historical
Ewolution of Caribbean Society in lts
ideological Aspects, f 492- f 900.
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Lowe, Lisa: immigrant Acts: On Asian
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and London: Duke University Press,
1996.
Murphy, Joseph M.: Santería: Africun
Spirits in America. Boston: Beacon
Press, 1993.
Paden, William: interpreting thr Sazrrd:
Ways of Viewuing Religion. Boston:
Beacon Press, 1993.
 La griaracha cubana,
-
imagen del
M A R í A TERESA LLNARESS A V l O
La guaracha es uno de los géne-
ros de canto y baile que se men-
ciona en la literatura costum-
brista desde los inicios del siglo
XIX, y que ha llegado a !a actua-
lidad tras un largo proceso de
evolución.
La guaracha vino a sustituir
a las jácaras, canciones picares-
cas que se intercalaban en las
obras de distintos autores del
teatro español del Siglo de Oro
que se representzba e n Cuba
-tonadillas, sainetes y entre-
meses. Dice Cotarelo y Mori:
Nacidas del tono con que
los músicos entretenían la
impaciencia d e l público
mientras se acomodaban en
sus lugares, siguieron can-
tándose jácaras al comien-
zo del espectáculo. S i n
embargo, las excepciones
fueron frecuentes ... A ve-
ces iban al fin del entremés
formando parte de él, o in-
tercaladas en el mismo ... en
MAR~A
TERESA 1663 se intercala una jáca-
hNAR€S SAVK) ra entera, cantada alterna-
Musicóloga. tivamente para llenar el es-
VicEprEsidmta
dé la Fundación pacio corto del asunto del
Férnando Ortiz. entremés.
04
Y agrega:
El desvío del público y su abo-
rrecimiento a esta literatura
rufianesca acabó con las
jácaras, que en lo que tenían
de artístico y bello, la músi-
ca y el canto, renacieron o
continuaron en la tonadilla,
que logró su mayor auge y
perfeción en la segunda mi-
tad del siglo XVIII.
De manera que cuando la
guaracha apareció como ele-
mento musical en los primeros
años del siglo XIX ya tenía ante-
cedentes en las jácaras interpre-
tadas en las tonadillas y sainetes
del teatro español que se escu-
chaban en los bodegones del
puerto de La Habana.
La guaracha apareció como
elemento musical en los prime-
ros años del siglo XIX, como can-
ción en boca del pueblo y se in-
corporó al teatro cubano. La
primera compañía de cómicos
del país se dio a conocer en 1800
y ya en 1806 se llamaba de Có-
micos Havaneros (sic.), con la
dirección de Francisco Cova-
rrubias. Estas compañías inicia-
ron lo que más tarde sería el
 teatro bufo, introduciendo per-
sonajes criollos que sustituían
a los españoles en obras teatra-
les cubanas, con estructuras si-
milares a sainetes y entreme-
ses españoles, pero con asuntos,
personajes y partes de música
con características nacionales.
Así entra en la escena cubana
la guaracha, para permanecer
hasta nuestros días.
En estas obras aparecieron
personajes como el negrito, el
chino, la mulata, el guajiro, el ga-
llego aplatanado y argumentos
basados en nuestra realidad y
contexto social e histórico. De
este modo se fue configurando
un estilo distinto en la música
que se escribía para el teatro.
Los personajes antes citados asu-
mieron ciertas actitudes sofisti-
cadas que luego pasaron a la
música por ellos interpretada. El
ambiente de la guaracha y los
guaracheros ocuparon el lugar
y estilo de las jácaras y los per-
sonajes llamados jaques. La ves-
timenta que usaban aquellos
fue sustituida por las camisas de
vuelitos y el pañuelo al cuello y
la cintura; a esas camisas se les
llama hoy guaracherus.
El vestuario utilizado por la
mulata del rumbo, personaje por
excelencia de la guaracha, con
sus pantuflas de piel de venado
y su mantón de manila, fue el
que se atribuía también a la ne-
gra curra, que se conoció por la
imagen reflejada en la gráfica
colonial, convertida luego en la
rumbera de saya con cola de
vuelitos, y un gran pañuelo al
cuello con cuyas puntas alzaba
los brazos contoneándose:
Cuando arrastran la chancleta
y a u n lado tercian la manta
nadie delante se planta
porque pierde la chabeta
El jaque o negrito cheche fue
representado por el personaje
que llamaron Juan Coculyo ,
también identificado como ne-
gro curro, que hablaba en verso,
generalmente en décimas. Simi-
lar es el negrito Candela:
Aquí ha lleg;1do Candela
negrito de rompe y raja
que con el cuchillo vuela
y corta con la navaja ...
Y se vestía igualmente con
pañuelo anudado en la cabeza,
y sobre él un sombrero alón, pan-
talón ceñido a la cintura y pa-
tas acampanadas, camisa por
fuera, anudada al frente, una ar-
golla en una oreja, y también
pantuflas de piel de venado que
sonaban jactanciosamente al
caminar. Este personaje respon-
día también al nombre y actitu-
des de negro curro.
La guaracha, como estilo de
canción, de ritmo rápido y tex-
to jocoso, siempre relató algún
hecho político o social, alguna
situación sobre un personaje
popular o alguna actitud que se
describía en forma picaresca,
con el tono característico del
choteo criollo. En esto intervi-
 c a n t ad o r e s p o p u 1are s
11 i e ron
que compusieron muchas gua-
rachas, las cuales fueron criti-
cadas por los escritores costum-
bristas. Estas guarachas n o
aparecen publicadas e n colec-
ciones, porque se las conside-
raba portadoras de aquel
lenguaje “rufianesco”; no obs-
tante, sí se propagaron por tra-
dición oral. Al respecto dice el
Regañón de La Habana, el 20 de
enero de 1801:
Pero sobre todo lo que me
ha incomodado más ... ha
sido la libertad con que se
entonan por esas calles y e n
muchas casas una porción
de cantares donde se ultra-
ja la inocencia, se ofende la
moral... por muchos indivi-
duos no sólo de la más baja
extracción sino también por
algunos en quienes se debía
suponer una buena crian-
za... ¿Cómo es posible que
haya quien guste oír cantar
la Morena, que es la canción
menos mala quizás de cuan-
tas corren por ahí e n boca
del vulgo?... ¿Qué diré de la
Guabina que e n la boca de
los q u e la c a n t a n sabe a
cuantas cosas puercas, inde-
centes y majaderas se pue-
da pensar?...
A pesar de las críticas, ya en
1867 se publicaba un librito con
las guarachas más conocidas.
Años más tarde apareció una
segunda edición, “corregida y
aumentada con veinte guara-
chas de las más recientes”. Se
trata de Guarachas cubanas, cu-
riosa recopilación desde las más
antiguas hasta las más modernas,
de autor desconocido, publica-
do por la Librería La Principal,
Plaza del Vapor, La Habana,
1882. Aunque en el libro apare-
cen noventa y cinco guarachas,
no se consignan La Morena ni
La Guabina y otras criticadas por
el Regañón, que publicó su pe-
riódico desde 1800 hasta 1806.
Además, el lenguaje que apa-
rece e n ellas es muy correcto,
aunque se emplean algunas ve-
ces frases populares, o imitacio-
nes del habla del negro, pero no
el lenguaje bozal introducido
por Bartolomé Crespo Borbón,
Creto Gangá.
Parece ser que la época de
mayor auge de la guaracha es,
como señala Rine Leal, a par-
tir de los bufos, pasada la pri-
mera mitad del siglo XIX. El uso
de la parodia de obras clásicas,
el arraigo de los personajes y te-
mas del teatro cubano, hicie-
ron que la guaracha formara
parte integral de las obras. En
ellas se reflejaron usos y cos-
tumbres d e la vida c u b a n a ,
“centrado en mulatas de fuego
y azúcar, desafiantes negros, di-
chosos guajiros, chinos d e
Cantón, rumbas del manglar,
ñáñigos e n su fambá, frutas y
comidas criollas, vividores y
beatas, ninfas trigueñas y niñas
encantadoras, todo visto y co-
mentado con excelente humor,
picardía y sabrosura” (Rine
Leal, La selwa oscura, p. 20).
 interviRefiriéndose a la Compa-
ñía de Bufos, Leal cita un co-
mentario del Diario de La Mari-
nu,del 9 de julio de 1867:
La Compañia de bufos, nos
consta, tiene un extenso re-
pertorio de sandunguerísimas
guarachas... Además el au-
tor de esas guarachas forma
parte de la compañía, y cla-
’ SUNGAMBELO ERA UN ro es que con u n poco de
W O DE G U k LARGp5
QUE 5E PONfA EN LA
trabajo puede dar noveda-
C I r n R A , ErRA.5, Y LA5 des a menudo.
G U k UEúABAN AL “No se trata -dice Rine
BORDE INNRKlR DE i A
SAYA MOVIÉNMKE CON Leal- de música importada en
GRACIA AL CAMINAR. la obra debido a su gracejo po-
pular, sino compuesta especial-
mente y creada por el autor de
la pieza o por miembros de la
compañía que trabajaban en un
verdadero equipo”. Desde lue-
go, el autor vertía sus criterios,
su mundo subjetivo, decía
“cómo él pensaba que pensaba
el negro”, sin importarle a ve-
ces la realidad pensante, los sen-
timientos ni la vida de aquel per-
sonaje que él caricaturizaba.
Vemos cómo desde principios
del siglo xm se conocían ya gua-
rachas calificadas entonces por
Esteban Pichardo como “canto y
baile de la gentualla”, las cuales
se incorporaron al teatro bufo,
mientras que el término era asu-
mido por el léxico popular cuba-
no. Otra palabra que se asimila-
rá al léxico y que será usada
hasta nuestros días, es sandunga,
como sinónimo de gracia criolla,
la cual aparecerá copiosamente
durante dos siglos, hasta la ac-
tualidad, en que ha sido usada
por Juan Forme11 en su guaracha
Por encima del nivel.
Algunas contradanzas, mu-
chas de ellas con temas toma-
dos de antiguas guarachas muy
popularizadas, tienen señalados,
como aire y tempo, con sandunga,
en lugar de allegretto con grasia,
frase italiana que se emplea en
las obras musicales. En la con-
tradanza El sunganibelo,’ el tema
de la primera parte está basado
e n una antigua guaracha del
mismo nombre que decía:
De los sungambelos
q u e he visto e n la Habana,
ninguno megusta
como el de t u hermana
Los textos de las guarachas
publicadas reflejan un criterio
clasista de los autores, una ac-
titud peyorativa se trasluce e n
muchas expresiones. La presen-
cia del negro representando su
propio papel estaba negada; te-
nía que ser un blanco pintado
de negro el que decía y hacía lo
que le encomendaba el autor.
Leyendo aquellos textos, encon-
tramos elementos críticos y otros
hoy reprochables “que muestran
al bufo como una consecuencia,
el fruto de una colonia que se
empeñaba e n reír -o burlarse-
a pesar de su desequilibrio mo-
ral, y la guaracha queda como
un mecanismo de escape y frus-
tración que tiene mucho que
ver con nuestro tradicional cho.-
teo y falta de jerarquía y autori-
dad” (Leal, op. cit.).
Q7
 En las actitudes clasistas que
reflejan los textos de muchas
guarachas se denota una oposi-
ción a la multirracialidad, al ma-
trimonio entre blancos y negros,
o blancos y chinos, señalándolos
como ”defectos” de la moral, de
la naturaleza humana:
,-
ARROZ CON FRIJOLES
ü n blanco con una negra
Se casaron hace un mes
el marido tiene suegra
y creo que bruja es
Tiene tres bemoles/pareja tal
que arroz con frijoles/suelen llamar
(Estribillo)
Corno los dos se casaron
Y o no puedo comprender ...
Sin duda que seavidriaron
para tal barbarie hacer (E.C.).
Y esta otra que se refiere a la
frase peyorativa “lo engañaron
como a un chino”, que se utiliz6
tanto a partir del papel infeliz que
a éste se le atribuyó en el teatro:
Si te qsas con un chino
has de comer cundiarnor
y t u rostro peregrino
amarillo se pon&$
I.4
Muchas quieren a los chinos
Yse deian qmelar
porque dan mucho dinero
y se dejan engañar ...
Las críticas a las viejas pre-
sumidas, a los viejos verdes, a
las comidas, a todo lo que en la
vida cotidiana puede servir de
burla, escarnio, choteo, edulco-
rado con frases como “mulatica
de azúcar”, “con fuego en la mi-
rada”, aparecen en otros textos
del libro Guarachas cubanas...
antes mencionado. Tanto Rine
Leal como Mary Cruz comentan
el paisaje humano descrito en
aquellas guarachas, en las que
la realidad era presentada des-
de los puntos de vista de los au-
tores. Y en lo que coinciden José
Crespo Borbón y Víctor Patricio
de Landaluce es en “el descu-
brimiento de una porción
fundamental de la existencia
cubana, la representada por la
población negra -libre y escla-
va- y porque ambos se dejan
seducir por sus más superficia-
les aspectos, por sus apariencias
pintorescas sin ahondar jamás en
su verdadera esencia humana”
(Mary Cruz, Creto Ganga).
Sin embargo, no deja de te-
ner interés, por lo menos infor-
mativo, el relato de cómo era la
vida popular, la de los negros y
blancos pobres, la de los emi-
grantes, cuyas poesías, y mucho
menos su música, hubo nunca
interés en difundir, y las cuales
podemos reconstruir sólo gracias
a la interpretación de aquellas
descripciones. Muchas frases po-
pulares, que se repitieron por
tradición oral hasta perder su
significado o adquirir otros,
como “iOyelo bien, Rubén!” o
“¡Suelta el peso, que es del ran-
cho!”, están ampliamente des-
 critas en los textos de sus gua-
rachas respectivas. Otras cos-
tumbres sobre comidas, bautizos,
guateques; los bailes de moda;
el vestuario -el sungambeio y
el malakof-; las referencias al
carácter, como la timidez del
campesino, la desfachatez del
alardoso, la coquetería de la
mulata, no hubieran sido cono-
cidas sin la presencia de aque-
llas crónicas del acontecer so-
cial del siglo XIX.
En cuanto a la estructura de
la guaracha dice Argeliers León
(Dei canto y el tiempo, 1974):
La guaracha surgió como can-
ción con cuartetas diferentes,
que en muchos casos se im-
provisaban haciendo referen-
cia a cosas o sucesos en forma
indirecta o de sátira e inter-
calaban siempre un estribillo.
La guaracha no va a ser más
que la alternancia de solo-
coro que hemos visto ya como
un elemento formal generali-
zado en nuestra música.
Alejo Carpentier (La música
en Cuba, 1946) también señala
la transformación del teatro en
el siglo XIX:
Lo importante en esta evo-
lución del teatro bufo cuba-
no es la cabida cada vez ma-
yor que da a los géneros
musicales de la isla. María
Rosa habla “en negro” pero
también canta “en negro”...
Se rascan güiros, siempre
aparece un personaje tocan-
do el tiple. La seguidilla, el ui-
ilancico, el aria tonadiilesca,
han cedido su puesto a la
guajira, la guaracha, a la déci-
ma campesina, a la canción
cubana, cuando no a ciertas
composiciones más libres,
que pretenden expresar el
carácter de los negros che-
ches, hornos, o de nación, así
como los negritos catedráti-
cos erigidos en tipos tradicio-
nales ... Un excelente autor
de guarachas, Enrique Gue-
rrero, director de compañías
de bufos... en 1879 publicó La
Belén, para dos voces, coro y
orquesta, que es, por su es-
tructura una tonadilla escé-
nica criolla.
En La Belén el coro empieza
con un amplio pasaje que se re-
pite como estribillo, alternando
con coplas octosílabas que can-
tan el tenor y la tiple:
LA BELÉN
Estribillo ícorc)):
Cantadores, a cantar;
esta noche síque vamos a gozar
repiquen los tambores
cantemos con primor
cantadores a cantar
esta noche sí que vamos ;1 goziir.
Tenor (soIoj:
iQué tienes t ú mi negrita,
que siempre te he de encontrar!
Ven, para que no me busques
a vivir con t u moruá.
nple O:
Me entusiasma este negrito
con su modo de cantar
 y eso que yo no lo he visto
revoloteandoel 6mb&
€dpibiffo(coro):
Cantadores, ;1cantar etc.
Tenor O:
Escúchame, mi negrita,
.
,
,
y o no entro en t u 6mb$
si t u me quieres querer iya t u ver&!
ripe fiofo,?:
Me entusidsma este negrito
con su modo de cantar
y eso que y o no 10 he visto
revoloteando el 6mbJ
Estribiffo (coto,):
Cantadores a cantar, etc.
Se conservan grabaciones de
los artistas del teatro vernácu-
lo de guarachas y rumbas que
no se diferencian entre sí en
el acompañamiento de las
guitarras - c u a n d o se trata-
ba de un pequeño grupo, dúo
o trío- o por la orquesta del
teatro o un piano. Las etique-
tas de los discos decían: “diá-
logo y rumba”.
(María Teresa Linares: La
música entre Cuba y Espaiia.
La ida. Fundación Autor.
Madrid, 1998.)
La guaracha siguió el cami-
no y función que tenía e n el
teatro. Toda obra del teatro ver-
náculo terminaba con un “fin
de fiesta’’ cantado, por un dúo
o una artista o bien por toda la
compañía. De este modo, al ini-
ciarse la producción de discos
de ortofónica, se grabaron mu-
chas pequeñas obras, similares
a los sainetes, que duraban sólo
los tres minutos de la placa. En
estos discos se iniciaba, desa-
rrollaba y concluía la pieza con
una guaracha, que más tarde
llamaron “rumba final”. La di-
fusión del disco, la popularidad
de aquellos estribillos y, sobre
todo, la actualidad del asunto
que se abordaba, hicieron que
muchas frases y tonadas se in-
corporaran al lenguaje colo-
quial del pueblo y se divulga-
ran por toda Iberoamérica,
donde se distribuían comercial-
mente aquellos discos.
La transmisión oral de esas
frases lexicalizadas y la repeti-
ción de la música con múltiples
variantes, permitieron que las
guarachas y rumbas se cantaran
en muchos países latinoamerica-
nos y regresaran a España por
varias vías: la del disco, la de
los emigrantes, la de artistas del
teatro, etc. Claro que el proce-
so de transculturación produjo
nuevas versiones en el lenguaje
musical y danzario del país que
acogía aquellos cantares.
El cantaor Pepe de la Matro-
na estuvo en Cuba cerca de ca-
torce años, asistió a las funcio-
nes del Teatro Alhambra y se
aprendió muchas de aquellas
rumbas, que después interpretó
en España en su lenguaje musi-
cal, el cante flamenco. Son mu-
chos los discos cubanos que apa-
recen repetidos en sus variantes
por este cantor y muchos otros
cantaores que las han incluído
en sus repertorios. Pepe de la
Matrona llevó a la expresión del
cante flamenco guarachas como
Cabo de la Guardia, El pescao,
A la voz de fuego, Acelera Nico,
acelera, No te mueras sin ir a Es-
paña y muchas otras, de las cua-
les sólo las personas muy mayo-
res se acuerdan, pues no existen
partituras a causa de que esas
guarachas no fueron valoradas
en su momento, quizás por ser
de muy corta duración, como
estribillos que podían haber sido
improvisados y trasmitidos por
tradición oral, o porque perma-
neciera aquel prejuicio de “mú-
sica de la gentualla”.
El regreso de estas guarachas
a España fue similar al ocurrido
en el siglo XIX con las danzas cu-
banas, las habaneras y los pun-
tos de La Habana, que fueron
asimilados por las familias de
emigrantes vinculados con Cuba
y tomaron un carácter y expre-
sión distintos a los originales cu-
banos. De todos modos influye-
ron en lo que hoy se califica
como “cantes de ida y vuelta”
por los musicólogos españoles y
se mantienen en la tradición de
muchas comarcas.
De aquella etapa, en los ini-
cios de este siglo, una de las que
alcanzó mayor popularidad fue la
guaracha de Manuel Corona
(1880-1950),El sewicio obligatorio,
que grabó María Teresa Vera con
Rafael Zequeira. Se trata de una
guaracha que se burla de los sol-
teros o amancebados que se ca-
saban precipitadamente para
evadir la ley que se firmó al ini-
ciarse la Primera Guerra Mun-
dial, en 1914. Se cantaba en cual-
quier ocasión en que se trataba
de rehuir una responsabilidad:
Se te a q b a la fima de tenorio
óyelo bien, Rubén, óyelo bien.
Al introducirse el son en La
Habana, los septetos y conjun-
tos incremeiitaron sus reperto-
rios, incluyendo guarachas tra-
dicionales con la adición de un
montuno, a lo que llamaron gua-
racha-son, y de esta manera se
fue transformando aquel
ritmo muy segmentado, pero fun-
damentalmente cantable, en for-
ma de son de tempo más acele-
rado. El tema de la mujer del
pueblo, negra o mulata, que ha-
bía aparecido en el siglo XIX, se
mantenía con el mismo espíritu,
al celebrar su gracia y belleza, su
imprescindible presencia:
Y o estoy tan enamorado
de la negra Tomasa
que cuando se va de casa
qué triste me pongo
Na’ma que me cp-ta la comía
que me cocina
Na *ma que me gu ’ta la café
que ella me cuela.
Ay, ay, ay,
Esa negra linda
que me echó bilongo ... etc.
íBifongo o La Negra Tomdsa,de
Rod ríg uez Fi fe).
 Al convertirse en son, la
guaracha dejó para muy pocos
conjuntos su uso como canción.
Hubo autores que componían
casi exclusjvamente este géne-
ro, como Nico Saquito (Anto-
nio Fernández, Santiago de
Cuba, 1902-1981);su obra más fa-
mosa es Cuzdudito, Compay Ga-
llo, de 1930, que popularizó el
Trío Matamoros. Otras guara-
chas famosas fueron Azúcar pa’
un amargao, Sensemayá, El dia-
blo tun tun, de Bienvenido Julián
Gutiérrez (1900-1966);El cuarto
de Tula,de Sergio Siaba y Pare,
cochero, de Marcelino Guerra.
La guaracha se ha diluido en
muchos géneros actuales. El son,
el chachachá y toda una serie de
variantes siguen haciendo uso
del humor criollo después de dos-
cientos años. Se ejecuta por or-
questas charangas en forma de
chachachá: la Orquesta Aragón
con Pare, cocho, la orquesta de
Neno González con El diablo tun
tun. Una de las más significati-
vas, ejecutada con elementos so-
noros electroacústicos, y de la
mayor actiialidad, por la orques-
ta de Juan Formell, es la titula-
da Por encimu del nivel, que utili-
za el calificativo más usado en
el siglo XIX y que aún conserva
vigencia para aquel sentido de
gracia criolla que se le atibuyó
a la mulata: sandunguera.
SANDVNCVERA
Se t e va por encima la cintura
No te muevas mas así
102
Que te vas por encima del
nivel.
Y dicen que
Que a esa muchacha no hay
quien le ponga el fieno,que
Que qué de qué
Que si la dejas se lleva el baile
entero
Qué ficik!ad, mírala, mírala
Se te va por encima la cintura
No te muevas mas así
Que te vas por encima del nivel
Y dicen que
Que con su cuento y con ese
movimiento, que
Que qué de qué
Que si la sigues te deja casi muerto
¡Qué ba rba r ida4 !
La única diferencia es que la
expresión parte ahora de una
identificación de clase. Es la
misma mujer, integrada en
nuestra sociedad, la que baila
desprejuiciadamente, que se le
celebra su gracia, y se lo dicen
un creador y un intérprete que
saben que ella es así y no como
ellos piensan que debe ser. Es el
reflejo de nuestra sociedad ac-
tual, en la que todos bailan al
mismo ritmo y con la misma ex-
presión. Por su gracia, la mulata
sigue siendo objeto de celebra-
ciones por hombres que, como
el cantante que ejecuta esta
guaracha, es un miembro de
nuestro pueblo con una imagen
artística similar a la del negro
curro, pero actual: argoüitu de oro
en la oreja izquierda, sombrero
 alón y formas y expresionés ja-
carandosas de buen cubano.
En la cancionística actual
han aparecido otras guarachas
que, como las primeras, chotean
un acontecimiento o una medi-
da necesaria -La vaquita Pijin-
gua, de Pedro Luis Ferrer, y no es
la única-, en las que se hace
,- burla de acontecimientos socia-
les que resultan rechazables,
como una manera de contrarres-
tarlos, de minimizarlos. Así se
han enfrentado contradicciones,
se han dado respuestas a cam-
pañas, se han criticado actitu-
des pusilánimes, y de esta forma
la guaracha ha continuado su
función de noticia y crónica. Se
han utilizado recursos literarios
en un proceso intelectivo poco
usual cuando se recurre a lo co-
tidiano. Nos referimos al uso de
la jitanjdfora por el propio Pedro
Luis Ferrer en Cdmo me gusta
hablar español:
Si Burundanga se come a mondon-
go
y mondongo la tumba que manda
la conga
Si Burundanga se sube la tanga
y se va pa la conga
Si Burundanga prefiere malmga
si polvo resonga y si llueve se
enfinga
-Qué sanga tan bongo
-Qué bongo tan sanga
¡Ay que fekidad! Cómo me gusta
hablar español
Si Burundanga esta en la pachanga
es porque ñanga le dio calor
¡Qué felicidad! ...
-Que soy Mahoma, voy por la
goma
que en el idioma soy el mejor
¡Qué felicidad! ...
Oye consolte mira m i polte
No hay quien sopolte m i
guara ndó
por e a quema perdí la ieba
¡Ay qué fehcidad! ...
suéltame un baroqueesta muy
ca ro
préstame un caña que no hay
maraña
Tremenda [ama botó la dama
Tremendo hielo me dio Consuelo,
etc., etc.
Esta guaracha de Pedro Luis
Ferrer es de gran actualidad por-
que señala las expresiones co-
loquiales, propias del habla del
cubano, de forma jocosa, a ve-
ces hilarante, lo que contribuye
a meditar sobre la necesidad de
aplicar normas educacionales -
como se está procurando aho-
ra- para que no se nos vaya de
la mano la belleza y elegancia
de nuestro idioma mientras son-
reímos ante la gracia de nues-
tro humor criollo.
Otro recurso empleado por
este autor en la guaracha
Mario Agué es el de la décima
de versos truncos, como la usó
Miguel de Cervantes e n El
Quijote:
107
 Estimado Mario Agüé
Cuando regrese el ver%
nos iremos a la pl%
hasta diciembre o ené
Esta vez no fillaré
casi el afiocompleti
hasta llevar u n barquí
para pesqr rabirrú
ve pensando en el f u t ú
,- por si quieres que te alquí
Desde que estoy retira
me aburro como u n creti
ayer me torcí u n tobí
mientras sembraba en el pa
concurro cdda mafia
dar por el barrio u n pasé
con mi nieto el mas pequé
el que vive con nosó
q’ es mi nieto preferí
y luego quedo en repó
el mediodia complé
)Qué t e parece Mario Agüé
cómo llevo la vida! ...
IOA
La guaracha ha llegado a ser
un signo de identidad cubana
que permanecerá mucho más de
los dos siglos que llevamos dis-
frutándola, sobre todo si alcan-
za la calidad y permanencia de
sus valores intrínsecos, sus ras-
gos inmutables, su expresión en
un lenguaje correcto, ni chaba-
cano ni pornográfico como al-
gunas que, obviamente, no men-
cionamos, que fueron prohibidas
por la antigua Comisión de la
Decencia e n este siglo y que
eran cantadas sotto voce por
muchas personas, siendo a u n
más criticables que las antiguas
La Morena y La Guabina. Y esto
es todo por hoy, aunque falta
mucho más por cantar.
D i a b l o s v diablitos:
,-
de a ricanía
en olombia*
NLNA 5. DE FRLEDEMANN
* Ponencia lerda en el El demonio occidental
Seminario Homenaje a
Fernando Ortir,
celebrado en Matanzas, Desde épocas bíblicas, la perso-
en diciembre de 1995.
[N. del E]
nificación del mal en el mundo
occidental ha sido conocida con
infinidad de nombres: Satanás,
Demonio, Lucifer, Luzbel, Bel-
zebú, Mefistófeles. Otras tantas
han sido las épicas de protervi-
dad de sus protagonistas que en
sociedades afroamericanas se
han conocido, como Mandinga,
Biruñas, el Putas o el Patas.
En la literatura y la tradición
' El término oniliiura es oral u oralitura,' la presencia del
un neologismo africano
que busca un concepto demonio conlleva y refleja situa-
opuesto al de liieraiura
con fundamento y
ciones de la historia del pensa-
forma especlficos de la miento y de la vida de gentes y
comunicación, e
involucra historias y lugares. Mandinga, por ejemplo,
tradiciones orales
(Fall, 1992: 21). nombre de la etnia africana de
creencias musulmanas, afecta-
da por la trata, y reacia a con-
vertirse al cristianismo, una vez
esclavizada en las minas de oro
NINAS. de la Nueva Granada, su genti-
DE k E D E M A "
(1930-1998) licio fue convertido por la so-
Antropóloga. ciedad dominante, allí y e n
Fundadora y otras colonias españolas, en si-
directora de la
rsvista Amgrica nónimo de demonio. Detrás de
Negra, Pontificia este demonio con la personali-
Universidad
Javeriana d s dad y los atributos malévolos de
Colombia. la visión cristiana es que en paí-
(5
ses de Hispanoamérica encon-
tramos las figuraciones africanas
del diablo y de los diablitos.
Pero es la obra del maestro
Fernando Ortiz la que, desde la
publicación a principios de siglo
de Los negros brujos (1906,
1973), ha sido inspiración cons-
tante para muchas de las inter-
pretaciones sobre el pensamien-
to religioso afroamericano, y sus
expresiones litúrgicas, las cua-
les no han dejado de ser asimi-
ladas a la brujería de connota-
ción europea.
En efecto, el maestro Fernan-
do Ortiz señala a los diablitos
como personajes de una antigua
fiesta de esclavos que aún tenía
lugar en La Habana, el Día de
Reyes, 6deenerode 1881 (1921,
1992). Más importante que este
registro etnográfico es su meto-
dología comparativa y su visión
analítica de que estos diablitos
anduvieran por las calles junto
con su cabildo como bailadores
y representando en alguna me-
dida a los griots africanos. "Eran
verdaderos sacerdotes revesti-
dos de sus abigarrados y extra-
IOC
 ños ornamentos rituales...”, dice
el maestro Ortiz (ed. 1973: 69).
Y para explicar de manera ma-
gistral el complejo fenómeno de
un doble enmascaramiento que
allí él percibe, cita el párrafo de
Ratzel, en el libro Las raza hu-
m a n a (1888), que dice: “... [el
fetichero] adornado con cuer-
nos y cascabeles a manera de
diablo para espantar al diablo
verdadero (el demonio?) y ha-
cerlo huir”. Ello, después de ha-
ber mencionado a los diablitos
ñáñigos, a los que dedica otro
volumen.
Para el propósito de esta po-
nencia, diablos y diablitos en-
mascarados como demonios cris-
tianos, son representaciones
africanas de antepasados, de fi-
guras sagradas o de seres sobre-
naturales, habitantes de una
El concepto de cosmovisión que en algunos lu-
huellas de airicania
toma como referencia
gares ha logrado reconstruir per-
los planteamientos de files de su africanía y en otros
Gregory Bateson (1976)
sobre el proceso de apenas tiene algunas huellas.’
formación de hábitos. Pero que en todas las instancias,
como una inmersión del
conocimiento hacia practican el arte de la resisten-
niveles del inconsciente
(ibíd.: 169). La gente cia a la dominación.
practica rutinas o repite
preceptos y cadenas En el ámbito de este arte ve-
de conceptos para
traducir parte de ambas
mos el enmascaramiento y la
al paralenguaje ¡cónico, anonimidad como actos políti-
y así delegarle al
subconsciente cos públicos que permiten la
segmentos comunicación social dentro del
sustanciales tanto de
los pasos de las tareas grupo subordinado y la interac-
que lleva a cabo, como
de las instrucciones ción cultural con el grupo do-
que guían sus
relaciones con otros
minante (Scott, 1990). En tan-
(Arocha, 1991: 77). to que al grupo dominante le
He tenido el honor de conciente actuar en el escena-
colocar un ejemplar en
la Biblioteca de la
rio o al menos permanecer como
Fundación Fernando espectador. Tales actos públicos,
Ortiz, La Habana,
Cuba. como los carnavales, en ocasio-
106
nes son verdaderos teatros de
transacción étnica (Friede-
mann, 1988: 41-52) y así mismo
sustentan la permanencia de
creencias, ideas, éticas y visio-
nes del mundo opuestas o dis-
tintas a las del grupo social o
sociorracial dominante. ’
Los modos y circunstancias
del enmascaramiento y la ano-
nimidad y por otro lado de su
manipulación, censura o incor-
poración en una cotidianidad
cultural, forman parte de un jue-
go de avenencia doble. Exami-
nar este juego de ambos lados
es un camino que accede no
sólo al conocimiento de la di-
námica del manejo del poder,
sino al de los procesos cultura-
les de la africanía y su perma-
nencia en nuestras sociedades.
En Colombia, las celebracio-
nes y las conmemoraciones den-
tro del complejo denominado
Fiestas, siguen siendo ámbitos
propicios para el estudio de es-
tos procesos. En la tarea de ela-
boración de materiales para mi
publicación sobre el tema (Frie-
demann, 1995),3el diablo es un
icono privilegiado no sólo en la
geografía, sino en la historia co-
lombiana de la fiesta.
El diablo en las crónicas
En Colombia, sin embargo, las
crónicas de conquista que se
ocuparon de algún modo de los
rituales de los aborígenes, poco
se preocuparon de registrar los
de los africanos. Es cierto que
 el drama de su situación de es-
clavitud escasamente les permi-
tió al comienzo juntarse en las
casas de enfermería al borde del
mar en Cartagena de Indias,
reunidos al golpe del tambor que
acompañaría a las almas de los
muertos en su viaje al cielo. En
estos albergues, que se conocie-
,- ron más tarde como cabildos de
negros, se reflejaron costumbres
de las cofradías dedicadas a los
santos en España. En Cartagena,
los cabildos se convirtieron en
refugios culturales donde con el
tiempo se acentuarían las me-
morias, el habla del tambor y la
marimba y las reminiscencia: de
sabores y aromas de la vieja Afri-
ca (Friedemann, 1988). Los re-
zos católicos a las almas del pur-
gatorio coincidirían con el culto
africano a los ancestros; la figu-
ra de San Lázaro podría inter-
pretar a Omolú, el dios africano
protector de las enfermedades
de la piel.
No obstante, las expresiones
aborígenes y las de los africanos
y sus descendientes durante la
colonia se tuvieron como paga-
nas en los términos de la reli-
gión católica. Y las creencias de
indios y negros se achacaron a
la obra y mandato del demonio,
expulsado del paraíso cristiano
y establecido en una monarquía
en América.
La Historia natural y moral de
las indias, del padre José de
Acosta, impresa en Sevilla en
1590, parece haber inspirado
otra de 1790 titulada Monarquía
del Diablo en la Gentilidad del
Mundo Americano, del padre
Antonio Julián. Ambas dan
cuenta del imaginario de demo-
nización y paganización con el
cual se miraba el comporta-
miento ceremonial festivo de
indios y negros.
En las iconografías de la épo-
ca, el diablo tiene cara de chi-
vo o de cabrón, y es la figura
central de culto de los negros, a
quien éstos tocaban tambor y le
besaban el trasero. En el cere-
monial indígena, la fuerza del
ritual se consideraba asimismo
como una manifestación demo-
níaca y por ende ofensiva al cris-
tianismo.
Geografía del diablo
Así y todo, en lo que podría-
mos llamar la geografía del dia-
blo en las fiestas en Colombia,
encontramos que el Corpus
Christi es una temprana cele-
bración con hálitos de auto sa-
cramental, donde el diablo apa-
rece en el binomio bien-mal. No
obstante, la interrogante sigue
siendo: ¿cuándo fue que los ne-
gros festejaron al diablo por pri-
mera vez en el Nuevo Reino de
Granada?
El Corpus Christi, en el libro
La Marquesa de Yolombó, que
Tomás Carrasquilla publicó en
1826, escenifica en el siglo XVIII
(en el nordeste minero de
Antioquia) , con nutrida presen-
cia de los descendientes de afri-
canos, lo que para el escritor
107
 resulta una mezcla de “el Áfri-
ca con todos los caracteres de
su barbarie”. Aunque el autor
no es explícito, s í menciona
cómo en un momento dado hubo
un sacerdote de la iglesia que
prohibió la indecencia de una
danza en que los diablos gran-
des se revolcaban ante el Amo
,- Patente. El evento registra, des-
de luego, una protesta frente a
la actuación inesperada de es-
tos personajes.
A principios del siglo XIX, el
viajero sueco Carl August Gos-
selman (ed. 1981) cuenta cómo
en el Corpus Christi de la fría
Santa Fe de Bogotá, aparecieron
gran cantidad de “lagartos, ti-
gres, serpientes y caimanes”y que
“el ejemplar que más llamó la
atención fue una enorme tortu-
ga en cuyo lomo iba sentado un
negrito”. Pero lo que más asom-
bró al sueco fue, en sus palabras,
“los horribles enmascarados”,
que danzaban como si represen-
taran un “baile de demonios”,
“equipados con colas largas,
cuernos y patas de caballo”. Y
que se defendían de la persecu-
ción que a sus espaldas les hacía
el Arcángel San Miguel, vestido
con sedas púrpuras.
De la existencia de esos “dia-
blitos” enfundados en el disfraz
de los demonios católicos y en
zonas de minería, se encuentra
un testimonio visual, más tardío
en 1874, del viajero José María
Gutiérrez de Alba, en la fiesta
del Corpus Christi de Mariqui-
ta, sobre el río Magdalena. Es
108
una acuarela titulada Matachi-
nes, donde muestra a un perso-
naje con cara de cabra, colmi-
llos prominentes y cachos
medianos a quien claramente
puede identificarse como un
diablo fiestero con su vejiga de
res en la mano. El personaje es
reminiscencia de aquellos dia-
blitos jubilosos, embaucadores y
danzarines, carentes de la mal-
dad de los demonios católicos
que por ese mismo tiempo tam-
bién bailaban en los atrios de las .
iglesias, como la de Ciénaga en
el borde del Caribe Colombia-
no, y en los de capillas a lo lar-
go del bajo río Magdalena, en
poblados como Guama1 y Chi-
lloa, vecinos a Mompox.
La dispersión de los diublitos
En 1874 la abundante disper-
sión de estos diablitos por el te-
rritorio colombiano en el ámbi-
to del Corpus Christi, constituía
uno de los perfiles risueños de
esa celebración. A tal punto,
que cuando el carnaval de
Barranquilla se oficializó como
tal, la celebración los acogió.
Todos estos diablitos, que en
determinado momento pudieron
causar desazón en el imagina-
rio y en el ceremonial cristianos,
pasaron a ser parte de cotidia-
nidades festivas con alientos
mundanos. Es el caso de la fies-
ta del Diablo de Riosucio, una
región de profunda religiosidad
cristiana, y antiguo asiento de
minería colonial del oro. Allí, el
 diablo se convirtió en la médu-
la de un evento rutilante de ale-
gría y de poética no solo de la
gestualidad, del traje, de la pan-
tomima, sino también de la pa-
labra. Pareciera como si los atri-
butos del legendario grioc se
hubieran asentado en Riosucio.
El evento convoca competen-
cias de oratoria y poesía. La pa-
labra es una de las fuerzas vita-
les del jolgorio. Tanto que en la
fiesta de 1876, Rómulo Cuesta,
uno de sus cronistas, anotó que
los fantasmas salían a platicar
unos con otros después de que
los postes de pólvora habían re-
ventado sus cargas, enviando al
cielo borbotones de fuego mul-
ticolor que caían despedazados
como castillos de luces sobre la
‘ En los paises música de guaches, cencerros
latinoamericanos, la
invisibilidad de los y carracas.
descendientes de Allí, a medida que la fastuo-
africanos ha sido una
estrategia de sidad alrededor del diablo se ha
dominación en tiempo y
espacio. Se manifiesta magnificado con brillos, chorros
en ámbitos variados, en
la ciencia o en la de estampidos, solemnidades
política. Niega la litúrgicas, los dirigentes regio-
historia de los africanos
negros y su nales se esfuerzan en explicar
participación en la
formaci6n de las los porqué y los cómo de un fe-
nuevas sociedades y nómeno lúdico de semejante
con la estereotipia
contribuye a procesos magnitud, que se prepara du-
de discriminaci6n socio-
racial (Fnedemann. rante dos años y convoca como
1990).
participantes a miles de gentes
oriundas del departamento de
Caldas y como espectadores al
resto del país.
O t t o Morales Benítez, un
escritor y político prominente,
nativo de Riosucio, anota por
ejemplo que: “...Este diablo es
un ser nacido no sabemos en
qué remota región del pasado
nuestro”. Conjeturas similares,
interrogantes diversos y el ma-
nejo de datos en tomo a los dia-
blitos que aparecen en tantos de
los escritos de don Fernando
Ortiz, han permitido reconstruir
perfiles de esa historia. Perfiles
que sin duda ofrecerán sosiego
a las preocupaciones ético-reli-
giosas de la sociedad ríosuceña
contemporánea en torno a su
fiesta del diablo. Particularmen-
te cuando a Riosucio se la nom-
bra como la capital infernal de
la alegría.
Ese pasado incierto del dia-
blo de Riosucio referido por el
escritor Morales Benítez, es el
de las memorias africanas que
han permanecido invisibilizadas .
e invisibles en la historia regio-
nal y n a ~ i o n a l .Pero
~ que echa-
ron raíces en 1603, en Quiebra-
lomo, un Real de Minas de Oro,
cuando Francisco Jaramillo de
Andrada llevó trabajadores ne-
gros y capataces mestizos o mu-
latos de españoles pobres que
luego con La Montaña, un asen-
tamiento de indios Embera, die-
ron origen a Riosucio.
Memorias ancestrales de dei-
dades africanas debieron sobre-
ponerse allí al poder místico del
demonio católico, que en el dia-
blo de Riosucio ha preservado
reminiscencias iconográficas de
los faunos capricornios del me-
dioevo. Tales memorias se en-
mascararon en las diferentes ver-
siones y comportamientos de
diversión, rebeldía y cimarrona-
je. Tan dramáticos en este caso
100
 como optar por que la figura, y
el estatus del griot o del fetiche-
ro, conforme lo anota Fernando
Ortiz, u otras representaciones
de africanía, se ocultaran detrás
de contornos occidentales. O
en otros casos, de modo tan au-
daz, como aceptar que su litur-
. gia fuera “brujería”, cuando eran
descubiertos por la Inquisición
en ceremonias de reiniciación
religiosa negroafricana, que
muchos negros emprendían para
resistir la esclavitud. Es el caso
de las brujas de Zaragoza e n
Antioquia, en el siglo XVII, exa-
minado por la historiadora
Adriana Maya (1992: 85-100).
Diablitos en la liturgia
En el juego de la liturgia cris-
tiana, de la teluria y de la lúdica
en Colombia, las diversas ver-
siones de diablos nos enseñan
una gran riqueza en el arte de
la resistencia a la subordina-
ción. En la semana santa, en un
poblado de mineros en la selva
aurífera del litoral pacífico, el
viernes santo la iglesia se con-
vierte en un gran teatro de ac-
tores y espectadores. A ello se-
guramente ha contribuido el
hecho de que sus habitantes
h a n rechazado, e n el último
decenio, la presencia del sacer-
dote católico.
A las tres de la tarde, un par
de disparos de escopeta retiim-
ban en la nave, el telón, que
cubre la escena viva de tres cru-
cificados, se abre y por detrás
de las cruces salen los pilatos.
En 1988 eran cinco hombres
vestidos con harapos, costales,
sombreros viejos, una especie
de faldellín de fibras vegetales,
una enorme pipa que vomitaba
fuego y un hacha con la que
cada uno amenazaba a la con-
currencia. Los pilatos corrieron
por todo el poblado haciendo
violentas morisquetas en medio
del temor divertido de niños y
grandes y de la batalla que los
chicos les oponían haciendo
sonar sus pitos de guadua en el
oído de cada uno.
Pero, ¿quiénes son en verdad
estos pilatos tan descabellados y
divertidos y tan distantes de la
personalidad del Pilatos del dra-
ma cristiano? Ellos parecerían
concretar otra versión de esos
diablitos negros descritos por
don Fernando Ortiz. Cada uno
blandía un hacha, símbolo po-
t e n t e de la deidad yoruba
Shangó. Pueden ser personajes
reminiscentes de antepasados
míticos africanos, diría don Fer-
nando. Lo extraordinario ade-
más, es haberlos encontrado en
plena selva suramericana; se ig-
nora aún la fecha de su llegada
o el momento en el cual la me-
moria colectiva les dio u n soplo
de vida y los enfundó en el dis-
fraz lingüístico de Pilatos.
Todo esto sucede, como
mencioné antes, en el litoral Pa-
cífico, donde el diablo, e n el
ámbito de la música, según la
tradición de sus gentes, es quien
mejor baila. En los caseríos al
borde de los ríos, en la noche
profunda, un toque de marim-
ba, un percutir de dos cununos,
dos bombos y dos guasás indi-
can la celebración de un curru-
lao o cununao, con el simbolis-
mo de una fiesta de cielo. En la
cual, otra vez, la tradición se
hace lenguas con historias so-
bre San Pedro, a quien le fasci-
na tocar marimba y, siendo el
encargado de las llaves del cie-
lo, abre sus puertas para enviar
luces de arco iris que al viajar
por entre gruesas nubes se de-
rriten en lluvia, y en algunas le-
yendas en aguaceros de oro.
Es la marimba, entonces, la
responsable de la humedad ex-
traordinaria del litoral y de las
lagunas doradas e n esa selva.
Sin embargo, hasta hace algu-
nos años, la marimba fue acusa-
da por misioneros y curas cató-
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cada tecla de madera de chonta
como otro de sus avatares: Lu-
cifer, Satanás, Luzbel...
Pienso que animada por las
diabluras de tantos diablos que
he leído y que he visto, comen-
zando por los descritos por don
Fernando Ortiz, podría aprove
charme más de su tiempo. No lo
voy a hacer. Quiero terminar
hoy, con mi reconocimiento a
Cuba por el honor de haber sido
invitada a participar en este ho-
menaje a don Fernando Ortiz,
el gran Maestro de la Afroame-
ricanística. Un sabio admirado
en su pensamiento a través del
tiempo y del espacio.
¡Gracias Don Fernando Or-
tiz por inspirar tanto de mi tra-
bajo!
Muchas gracias.
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dos y la fiesta afrocubana del Día de
Reyes. La Habana: Editorialde Cien-
cias Sociales.
Ratzel (1988): Las razas humanas. Trad.
Española. Barcelona. Z 1.
Scott, James C. (1990): Domination and
the Arts of Resistance. Hiden Traris-
cripts. New Haven and London: Yale
University Press.
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3
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Revista C a t a u r o
fd Fundación Fernando Ortiz
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T e k ono: (537) 32-4334
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E-ma iI: ffortiz@;irtsoft.cüIt .cü
En Cuba se utiliza el vocablo
“catauro” para denominar un
tipo de cesto hecho de fibras de
yaguas tejidas, que sirve para
transportar frutas, carnes y otros
artículos, principalmente en las
zonas rurales. Esteban Pichardo
es quien documenta por prime-
ra vez esta voz como de uso en
el español de Cuba. Antonio
Bachiller también la registra,
pero con las formas de “cataure”
y “catauro”; esta última es la
que pervive hasta el presente.
Catauro es, indudablemen-
te, un préstamo de las lenguas
caribes al español hablado en
Venezuela, desde donde nos
llegó el vocablo y el objeto que
éste designa. José R. Cuervo
hizo constar el origen cumana-
goto (“catabre” o “catabro”) y
su vigencia en el español de
Venezuela y Colombia, al igual
que Lisandro Alvarado, quien
además de señalar su proceden-
cia cumanagota, lo hace pro-
venir, asimismo, de otras extin-
guidas lenguas caribes del
litoral venezolano, como es el
caso del kaliña (“catauli”) y del
gálibi (“catoli”).
Para el inquieto estudioso de
nuestra cultura que fue ese gran
sabio cubano llamado Fernando
Ortiz (1881-1969), la problemá-
tica lingüística relacionada con
nuestra identidad no escapó a su
atención. Por eso, cuando Gris-
tantino Suárez publicó su Vocu-
btihrio cubano en 1921, Ortiz le
hizo una elogiosa resefia en la
Revista Bimestre Cubana.
Sin embargo, Suárez no in-
corporó a su obra una serie de
voces muy cubanas, con las que
se tropezaba diariamente Ortiz
en su quehacer científico. Por
eso éste decidió recopilarlas, ex-
plicar su contenido y publicar-
las en la Revista Bimestre Cuba-
nu bajo el título de “Catauro de
cubanismos”, con la intención
de que:
Si el vocabulario de Suárez
es iin apéndice a la decimo-
cuarta edición del Dicciona-
rio de la Lengua Castellana
por la Real Academia Espa-
ñola, este pequeñísimo ma-
motreto que sigue será a su
vez a manera de apéndice
del vocabulario de cubanis-
mos, por donde habrá de serlo
del manoseado catálogo aca-
démico.
Realmente, el “Catauro ...”
enriqueció la visión que se te-
nía del español hablado e n
Cuba, pues, además de recoger
creaciones populares que esta-
ban tan en boga, así coino una
mayor cantidad de nuevas acep-
ciones de vocablos hispanos en
nuestro contexto, incorporó vo-
ces de origen subsaharano que
habían sido obviadas por los
lexicógrafos que le precedieron.
Esta publicación seriada del
“Catauro...”, así como la si-
guiente, e n forma de libro, y
que data de 1921, adolecen del
defecto de no tener el léxico or-
denado alfabéticamente. Ortiz
explicó que ello se debía a que
entregaba a la imprenta las pa-
peletas, según salían de su plu-
ma, y por ello, pensamos, de-
nominó esta sección “Catauro”,
como un cesto e n el q u e se
echan las cosas sin orden. Tam-
bién pensamos que prefirió el
vocablo caribe -ya enraizado
en nuestra lengua- al más cu-
bano “jaba”, voz tomada d e
nuestros aborígenes, ya que este
último tenía cierta connota-
ción despectiva, puesto que era
muy usual en aquellos días la
expresión “Tomar la jaba” o “Sa-
lir con la jaba” con el significa-
do de “pedir limosna”, “empo-
brecerse”, “llegar a un estado
mi ser a b le ” .
Debido a la importancia que
reviste el “Catauro de cubaiiis-
mos” en su forma seriada o como
libro, la Editorial de Ciencias
Sociales dio a conocer, en 1974,
una nueva versión. Realmente,
el Nuevo catauro de cubanismos,
como se denomina esta última
edición, es algo más que una sim-
ple ampliación y ordenamiento
alfabético de las anteriores, pues
se trata de una nueva versión
cualitativa y cuantitativamente
superior, que en el presente no
ha perdido vigencia como obra
de consulta para todo aquel que
se interese en el estudio del ni-
vel léxico de la modalidad cu-
bana del español.
Por eso la Fundación Fernan-
do Ortiz ha escogido la deno-
minación de Catauro para iden-
tificar su revista, e n la q u e
estudiosos cubanos y extranje-
ros de la cultura nacional y uni-
versal podrán dar a conocer el
resultado de sus respectivas in-
vestigaciones, para continuar
abriendo brechas e intentar nue-
vos derroteros, como hizo don
Fernando Ortiz en el contexto
cultural cubano.
IIC
p...-,“
P
,,,
 La Fundación Fernando Or-
tiz y el Instituto Cubano del Li-
bro se honrai-i en dar a cono-
CCY, por primera vez, el Premio
Catauro Cubano, que otorgan
a un libro dedicado al estudio
de temas eti-iológicos, antropo-
lógicos y sobre la cultura popu-
lar cubana.
En esta ocasión el jurado, in-
tegrado por el Consejo Científi-
co de la Fundación Fernando
Ortiz y la Presidencia del Insti-
t u t o Cubano del Libro, acordó
por unanimidad entregar el Pre-
mio a la obra Cuba: expreskh li-
teraria mal y actualidad, de la li-
cenciada María del Carmen

Victori Ramos, profunda cono- de la narrativa oral a través de

cedora de la cultura de tradición
* oral del pueblo cubano.
e La autora es investigadora del
0
e Centro de Investigación y De-
sarrollo de la Cultura Cubana
e
e Juan Marinello y formó parte del
e equipo interdisciplinario del
e
e
Atlas Etnográfico de Cuba. Este
a largo proceso de trabajo, que
c
.
i
duró más de un decenio, le per-
a mitió dirigir el tema sobre la tra-
c
e
dición oral, y sus resultados con-
e tribuyeron a la presente obra, en
c
e
la que analiza, con una base de
información nacional, nuestro
e tesoro del patrimonio intangible
*
a y sus diversas vías de transmi-
c sión y aprendizaje.
c María del Carmen valora con
a acierto la significación múltiple
9
cuentos, leyendas y mitos, esa
parte indeleble de nuestra iden-
tidad que marca para siempre
el imaginario; problematiza te6-
ricamente el papel de las fábu-
las y sus mecanismos de trans-
misión, así como el saber
poético tradicioiial. Especial in-
terés tiene el estudio de la pa-
remiología, esa fuente inagota-
ble de sabiduría q u e muchos
filósofos y éticos no consultan o
que consultan en otros contex-
tos culturales y desconocen el
saber cotidiano de nuestro pue-
blo y sus más arraigados valores
éticos y conductuales.
No puede faltar de ese aná-
lisis el complejo mundo de las
creencias y las fórmulas rituales

116
i
I
que se le asocian, pues este
libro no es sólo valioso por el cau-
dal de información que brinda,
sino especialmente por su signi-
ficación metodológica, que abre
nuevos caminos a lo que otros
autores denominan el etnotexto
o la oralitura, pero que María
del Carmen se encarga de asii-
mirlo como literatura oral y de
relacionarlo siempre con el con-
texto social en que las personas
aprenden, crean y transmiten
oralmente su cultura cotidiana.
Esta primera edición del Pre-
mio Catauro Cubano quiere con-
tribuir al rescate y salvación de
los productos más genuinos de
nuestra identidad.
Con ella la Fundación Fer-
nando Ortiz y el Instituto Cu-
bano del Libro iluminan una
zona todavía por descubrir de
nuestro acervo popular.
Los estudios etnográficos
fueron para Fernando Ortiz el
principal acercamiento para el
análisis del pueblo cubano.
Pretendemos que la brecha
que el sabio cubano abrió para
estos estudios permanezca como
un incentivo para todos aque-
llos que en Cuba o fuera de ella
deseen entrar en la fronda es-
pesa y casi inexplorada del mun-
do cubano. Que este premio sir-
va de estímulo para los que con
recursos o sin ellos continúan la
labor pionera q u e inició e n
nuestro país aquel a quien Juan
Marinello llamó nuestro Tercer
Descubridor.
117
 Las letras del año:
entre el
Ye
ROSA MARíA DE LAHAYE GUERRA
y R U B É N ZARDOYA ILO U REDA
Atrás han quedado los tiempos
e n que la adivinación era cas-
tigada con la muerte y e n que
la Iglesia la consideraba inspi-
rada por Satán. El espíritu reli-
gioso griego, marcado por la no-
ción del carácter divino del
acto adivinatorio, parece pre-
valecer e n nuestros días. Su
presupuesto tácito es la creen-
cia e n que la divinidad mani-
fiesta sus deseos y veleidades y
se comunica con los hombres a
través de los más diversos me-
dios, entre los cuales, sin du-
das, un lugar privilegiado lo
ocupa el oráculo. Su fundamen-
to lógico más general es la opo-
sición entre el uzur y el destino.
ROSA MAR~ARige aquí la vieja conjetura de
DE LAHAYE GUERRA
Crisipo: las profecías de los adi-
AntropóioG
Profssora ds la vinos no serían verdaderas si el
Facultad ds destino no dominara el cosmos,
Historia y vale decir, el orden primordial
Filosofía.
Universidad ds de las cosas y los seres. Las pro-
La Habana. fecías oraculares se fundan e n
RU&NZARKNA la idea de que el mundo tiene
-
LOUREM
Filósofo. Dscano
un orden necesario; la adivina-
ds la Facultad ción es posible gracias a que el
ds Historia universo no está presidido por
y Filosofía,
Univsrsidad el caos, sino por el orden total,
ds La Habana. e n virtud del cual cada cosa
118
puede ser tomada como signo
d e las demás, e n particular,
como expresión de la palabra y
la voluntad divinas.
La noción del destino inhe-
rente a la práctica adivinatoria
no es el producto de un deter-
minismo ciego, concebido como
el encadenamiento de todos los
acontecimientos e n un sistema
cerrado e inaccesible a la inte-
ligencia y la voluntad humanas.
Es cierto que esta noción lleva
implícita cierta dosis de fatali-
dad, el reconocimiento de que
los sucesos están predetermina-
dos por un poder trascendente;
pero ante esta fatalidad el hom-
bre no es un ser del todo inde-
fenso y desvalido, cuyos esfuer-
zos para modificar lo que tiene
que ocurrir resultan siempre
baldíos. No se trata, pues, de
un hado ciego e inescrutable,
de u n futum absoluto, de algo
dicho o escrito de manera irre-
vocable y que, por consiguien-
te, ha de suceder por fuerza,
sino de un destino susceptible
de ser conocido a través de los
medios de adivinación, capaces
-por inspiración sobrenatural
y, por consiguiente, sin dudas,
vacilaciones ni ambigüeda-
des- de descorrer el velo de
misterio que cubre las cosas
distantes o futuras. El destino
es siempre destino humano,
destino del hombre e n un or-
den universal que, de alguna
forma, también él construye y
modifica. Lo dicho o escrito en
el libro de la eternidad alcanza
su plenitud justamente e n la
acción de los hombres; al mar-
gen de ella, sólo es posible ha-
blar de tendencias, de potencias
virtuales, de condiciones favo-
rables o desfavorables para uno
u otro acontecimiento, de opor-
tunidades y amenazas que se
abren ante los individuos y los
colectivos humanos o que los
acechan, y que éstos pueden
empujar a su favor si su juicio
es recto y su conducta tiene
lugar con arreglo a los funda-
mentos de la fe religiosa. La
actividad humana constituye
u n eslabón necesario y, en cier-
ta medida, decisivo, e n la ca-
dena cósmica de la fatalidad.
El hombre, primero, puede co-
nocer el destino infalible, la pre-
determinación divina, los de-
signios de las deidades; y,
segundo, puede cooperar con lo
inevitable, y esperar ventajas
colectivas e individuales d e
esta cooperación. El conoci-
miento es poder.
Las deidades nunca mani-
fiestan su voluntad de forma
inmediata, sino sólo por media-
ción de la sapiencia y la peri-
cia de los oficiantes. La pala-
bra es divina porque es inter-
pretada por el hombre, la
criatura que e n su hipóstasis
bondadosa es Dios, y e n su
hipóstasis malévola es Diablo,
y que lleva en sí todas las fuer-
zas del paraíso y del infierno.
Por su mediación en el acto de
adivinación, la relación cultu-
ra-natura reviste la forma de la
relación entre lo natural y lo
sobrenatural; el mito y el rito
se hacen uno, y el destino in-
falible cede ante la inteligen-
cia y la voluntad humanas. Sin
embargo -lo sabemos e n ex-
ceso-, el hombre es un ser im-
perfecto: su memoria es frágil,
es heredero de disímiles tradi-
ciones; sus pasiones lo zaran-
dean, sus habilidades, inten-
ciones e intereses lo mueven
por caminos de diverso signo.
A caballo entre sus vicios y sus
virtudes, el hombre sacramen-
tado interpreta u n universo
cultural e n el cual la idea de
lo sobrenatural ocupa u n espa-
cio privilegiado frente a la na-
turaleza, incluida esa segunda
naturaleza que llamamos cul-
tura. Al formular su vaticinio,
asume el riesgo del error, inhe-
rente a su condición humana.
Se acude al oráculo ante la
incertidumbre que provoca “la
oscuridad del futuro”, ante el
efecto inhibitorio de la ignoran-
cia y la impotencia sobre la ac-
tividad, y, con más hondura,
ante la inseguridad que produ-
ce el carácter ininteligible e
110
 irracional de una parte consi-
derable d e las condiciones
prácticas en que transcurre la
vida cotidiana de los hombres.
“LO que se sabe no se pregun-
ta”, dice Ifá. Pero, de forma
igualmente imperativa, lo que
no se sabe ha de preguntarse.
No son triviales las cuestiones
, que se ignoran o que escapan
al control de los colectivos hu-
manos: conciernen a las poten-
cias del clima, la salud y las
epidemias, los alimentos bene-
ficiosos y perjudiciales, las
coyunturas y los objetos ame-
nazadores, las actitudes peli-
grosas, los valores y las
cualidades morales, el compor-
tamiento social, las pasiones
humanas, la familia y el
matrimonio, la vivienda, la de-
lincuencia, los ancestros, las
sinrazones económicas y las ve-
leidades de la política. Los
sacerdotes, debidamente con-
sagrados y adiestrados, pregun-
tan; las deidades responden y,
al hacerlo, impregnan al hom-
bre de un hálito divino, contri-
buyen a liberarlo de sus limita-
ciones fácticas vitales. En vano
se trataría de negar todo fun-
damento real al contenido de
estas preguntas y respuestas
que la cultura se hace a sí mis-
ma por mediación de sus hom-
bres y mujeres. Preguntas y
respuestas funcionan como ve-
hículos de fuerzas ideales ob-
jetivas en la comunidad religio-
sa, ni más ni menos objetivas
que las comprendidas e n las
120
obras de arte, los tratados filo-
sóficos, las predicciones de la
ciencia meteorológica y las for-
mas económicas del valor, in-
cluido el dinero. Su realidad es
la realidad de lo ideal, vertigi-
nosa, ubicua, multiforme, e n
perpetua metamorfosis; conde-
nada, sí, a revestir la imagen
terrenal de la materia, pero so-
berana con respecto a cada una
de sus modalidades concretas
de existencia. Por medio de las
figuras ideales contenidas e n
estas preguntas y respuestas, los
hombres organizan su vida en
el presente y la proyectan ha-
cia el futuro.
El individuo y la colectivi-
dad no están exonerados nun-
ca de afrontar su propio desti-
no, de tomar una decisión ante
el perenne dilema que implica
la relación entre la fatalidad y
el libre albedrío, entre el de-
terminismo y la libertad. Dios
y las divinidades hacen saber
de sí y d e sus designios por
medio de sus oráculos; pero és-
tos apenas ofrecen recomenda-
ciones, de forma tal que el hom-
bre es libre de aceptarlas o no,
de avanzar por los derroteros
indicados o asumir el azar a
cuenta y riesgo propios. En este
último caso, sólo es posible
apostar a las fuerzas propias y
entregarse e n los brazos de la
fortuna, la suerte, el acaso, el
encadenamiento fortuito de los
acontecimientos, la indetermi-
nación que se distancia del or-
den universal dispuesto para ser
conocido. Ya sabemos que los
poetas representaban a la For-
tuna calva y ciega, con uno de
sus pies alados posado sobre una
rueda que gira, símbolo de la
inconstancia e inestabilidad de
los asuntos humanos en la pros-
peridad y la adversidad. En los
giros de esta rueda, las razones
superiores y divinas permane-
cen ocultas a la inteligencia hu-
mana, y el mundo adquiere la
forma de lo contingente, de la
accidentalidad sin reglas y sin
finalidad, desenfrenada y hos-
til, donde las causas plurales e
independientes se entrecruzan
insospechadas, ajenas a cual-
quier necesidad e, incluso, a
cualquier probabilidad. En ta-
les circunstancias, todas las po-
sibilidades se presentan ante el
hombre con idéntica dignidad
y valor, y la imprevisibilidad se
convierte e n norma. El desti-
no se envilece e n la figura del
puro azar.
Sólo es sabio quien escucha
al logos universal, decía Herá-
clito. Sólo es sensato quien
ajusta su conducta a la pala-
bra divina, podría inscribirse e n
el frontispicio del templo d e
Apolo e n Delfos o al pie del al-
tar de Orula e n una casa-tem-
plo. El azar es ciego; el desti-
no, inteligente. En virtud del
proceso adivinatorio, las cate-
gorías míticas mediante las
cuales se organiza el conoci-
miento divino se descuelgan de
la eternidad y se convierten en
instrumentos d e la actividad
conscientemente utilizados, en
principios llamados a garanti-
zar la objetividad de los juicios
humanos, e n imperativos cuya
observancia ha de asegurar la
eficacia de la actividad prác-
tica. A partir de este momen-
to, enjuiciar c o n rectitud u n
objeto o u n suceso significa re-
ferirlo a una de estas catego-
rías o a un grupo de ellas; y ac-
tuar con conocimiento d e
causa es convertir estas refe-
rencias e n paradigmas y leyes
irrecusables del c o m p o r t a -
miento. He aquí e n qué radi-
ca el poder que confiere a los
hombres su capacidad de inter-
pretar la palabra divina: e n el
carácter humano universal de
las formas míticas objetivas a las
cuales se subordina y e n las
cuales se expresa. Mediante
ellas, el hombre religioso otor-
ga orden y unidad al conteni-
d o concreto d e su actividad
vital, se contrapone activamente
a él y lo regula.
El destino que dimana del
vaticinio adivinatorio es una
creación cultural pletórica de
potencias significativas. En su
sustancia mítica, el futuro se
presenta ante los individuos e n
la forma d e admoniciones que
actúan d e manera inmediata
sobre la imaginación y los sen-
timientos, e inspiran el culto y
la actuación cotidiana. Para el
hombre religioso, el significado
de estas admoniciones es mu-
cho mayor que lo que se expresa
e n ellas de manera inmediata;
121
 cada admonición se descompo-
ne en un número indetermina-
do e ilimitado de posibilidades
y alternativas diferentes, com-
prendidas, intuidas o aguda-
mente sentidas. Uno de sus
caracteres distintivos es la ex-
trema generalidad, expresada
en la forma de aseveraciones
categóricas, metáforas, símiles,
parábolas, relatos míticos y re-
franes populares; generalidad
que convive con indicaciones
precisas sobre la forma en que
ha de ejecutarse uno u otro rito
mágico, el nombre de las divi-
nidades que exigen una aten-
ción diferenciada, o la actitud
que debe adoptarse ante una u
otra situación ordinaria, en una
perspectiva de sentido virtual
infinita: “NO comer jutía hem-
bra”, “Póngale una botella de
vino blanco a Orunmila y ábra-
la el próximo 31 de diciembre y
brinde con sus allegados y con
sus enemigos”, “Aquí se dife-
rencia el fango y la arena”, “De -
formación de la conducta
social en cuanto a robos y mal-
versaciones”, “NO se pueden
dar todos los gustos a los hijos”,
“Para lograr una mayor produc-
tividad de la tierra deben unir-
se la experiencia práctica y los
estudios científicos”. Es preci-
samente la conjunción de una
extraordinaria generalidad y
plenitud ideal con la inmedia-
tez de la vida cotidiana en la
matriz común de la tradición
sacra y la fe religiosa, lo que
garantiza la eficacia simbólica
122
de estos vaticinios oraculares y
los presenta a la conciencia
como algo a la vez misterioso y
conocido, venerado y temido,
trascendente y cotidiano; es
ello lo que les confiere el ca-
rácter de un secreto comparti-
do, de un misterio develado, de
una potencia dominada.
Catauro presenta a sus lec-
tores un conjunto de vaticinios
o letras propuestas por religio-
sos cubanos para 1999. Entre
honores y sacrificios a Dios y a
las deidades, cinco ceremonias
han abierto el año. Lo novedo-
so para el vasto público nacio-
nal e internacional -pues la
divulgación alcanzó a Prensa
Latina e Internet- radica, más
que en la aparición de cuatro
letras diferentes de Ifá, en la
presencia de una quinta apor-
tada por el Cabildo Guinda-
Vela Briyumba Congo de San
Antonio de los Baños. Para
nuestro regocijo, el cuerno con
poderes mágicos y el tablero de
Ifá se entrecruzan con idénti-
cas miras: abrir las puertas del
futuro, contribuir a que el hom-
bre no ande a tontas y locas por
el mundo, desconocedor de la
voluntad divina, de las conca-
tenaciones necesarias, escuáli-
do frente al destino, prisionero
del azar. Una mirada culta re-
parará sin dificultades en que
estas predicciones no constitu-
yen nebulosas ideales, simples
fantasías enfebrecidas, hijas de
la superstición -denomina-
ción fraguada por la religión
dominante para calificar a las
religiones o sentimientos reli-
giosos dominados-, sino coá-
gulos de sentido social, cultu-
ral, humano, condensaciones
de la experiencia, los temores
y las esperanzas colectivas del
religioso cubano, abreviaturas
intensas de sus relaciones con
la naturaleza, la sociedad y la
cultura. Se trata de creaciones
colectivas, e n el doble sentido
de ser herederas de una sabi-
duría ancestral qFe se hunde
en los arcanos del Africa mítica
y reverdece pletórica de reso-
nancias cubanas, y de consti-
tuir el resultado del esfuerzo
adivinatorio de auténticas con-
gregaciones sacerdotales. Vati-
cinios de largo alcance son és-
tos, también e n sentido dual: se
refieren, más que a uno u otro
individuo, a la colectividad; y
más que a una u otra circuns-
tancia coyuntural, a todo u n
ciclo de regularidades e irre-
gularidades meteorológicas,
económicas, sociales, políticas,
culturales, familiares, que ha-
brán de enseñorearse del tiem-
po mientras la tierra completa
una revolución e n su órbita al-
rededor del sol. A diferencia de
los frutos pequeños de la inter-
pretación cotidiana de los di-
versos oráculos, estas letras no
se refieren exclusivamente y de
manera directa al destino indi-
vidual de uno u otro religioso o
familia religiosa, sino, a n t e
todo, al destino de la colecti-
vidad. Más aún, estos vaticinios
trascienden la comunidad re-
ligiosa y se insertan de forma
explícita e n un ámbito de di-
mensiones nacionales. Si es
cierto, como declara el texto
d e alguna letra, q u e “estas
predicciones son válidas e n
nuestro país como e n otros paí-
ses del mundo”, ello obedece
a que sus profecías, reflexio-
nes, historias, datos geográfi-
cos, referencias sanitarias y
exhortaciones ponen de ma-
nifiesto una genuina cubanía,
con su inmanente proyección
universal. Determinar el des-
tino de la nación cubana para
este año solar: he ahí el pro-
blema.
Interrogados, muchos hom-
bres y mujeres del culto afir-
marán que la palabra de Dios
es una, válida para todos y con
carácter excluyente de otras
palabras divergentes, deriva-
das éstas de la manipulación
turbia de impostores, neófitos
o incapaces. Otros referirán
que la interpretación de los
signos adivinatorios es una pre-
rrogativa de cada familia reli-
giosa (e, incluso, de cada sa-
c e r d o t e ) , e n cuyo s e n o es
siempre eficaz. Terceros asegu-
rarán que, tras la diversidad
aparente, todas estas letras re-
velan un fundamento común.
Lo cierto es que la inevitable
variedad de los vaticinios sólo
afecta de forma muy colateral
su eficacia simbólica. En cuan-
to a la ciencia antropológica,
no existe argumento alguno
que permita determinar que
uno de los vaticinios sea más
válido que otro. Nada más aje-
no a la lógica y a la dinámica
de estas religiones que las re-
des perfectas, equilibradas, in-
flexibles e impecables desde el
punto de vista formal. Los cin-
co vaticinios se presentan por
igual como portadores d e las
relaciones sociales d e las que
participan los religiosos, como
expresiones genuinas d e su
cosmovisión, sus tradiciones y
su creatividad, como fuerzas
ideales vivas que determinan
las relaciones sociales y el com-
portamiento de los individuos.
Entre profecías, reflexiones,
refranes, guiños políticos y re-
comendaciones, Olofi y Nsambi
están con nosotros en 1999.
 Presentación de las letras del año 1999
El propósito que ha motivado la
publicación de una muestra de
los vaticinios o “letras” realiza-
das por los diferentes oráculos
de las religiones de origen afri-
cano que existen e n Cuba, es
presentar la rica diversidad del
imaginario cubano actual con-
tenido e n los sistemas adivina-
torios de la religiosidad popular.
Cada uno de estos vaticinios
-los cuales valoramos por
igual-, se dan a conocer al ini-
cio del año, y demuestran muy
claramente 13 compleja amalga-
ma de líneas o tendencias de
pensamiento y concepciones que
existen e n los complejos mági-
co-religiosos transculturados en
Cuba, al mismo tiempo que co-
rroboran la inexistencia de un
núcleo rector, contentivo de una
teología unívoca. Todo esto es
explicable como resultado de-
culturativo del traumático pro-
ceso de la esclavitud, que des-
membró el sistema tradicional
de parentesco propio de muchas
comunidades africanas, basado
sobre todo e n la descendencia
matrilineal, y propició la disper-
sión horizontal de los cultos e n
diversos grupos, capas y clases
sociales, que ya no se correspon-
dían con las estructuras tribales
ni familiares de origen. En todo
ello influyeron también los ma-
‘SE HA RESPFTAM) trimonios mixtos entre africanos
LA GWIA DE LOS de diversa procedencia étnica y
ORIGINAES DE CADA
UNADEWCETRAS.
en especial los vínculos del mes-
[N. DEL E.] tizaje biológico y cultural.
Estos cultos populares sufrie-
ron un complejo proceso traris-
cultural de simbiosis y fusión, que
en Cuba se reorganizó basado en
el sistema de plantación, e n el
contexto del barracón, en los ca-
bildos y en todo el ámbito socia!,
lo que generó diferentes líneas o
tendencias según el conocimieii-
to y habilidad de los practican-
tes. En este sentido, la acepta-
ción y práctica de estas creencias
estuvieron condicionadas, e.1
gran medida, por el prestigio, au-
toridad y conducta de los viqos
sacerdotes que nuclearon una
red de ahijados mediante u n
nuevo tipo de familiaridad reli-
giosa, no siempre en correspon-
dencia con los tradicionales la-
zos de consanguinidad o de
afinidad, aunque en muchos ca-
sos también los incluye.
Nos proponemos, al mismo
tiempo, mostrar esta riqueza
como parte esencial de la cul-
tura cubana de tradición oral,
que ha sido motivo de inspira-
ción para la creación artística
y literaria, y que es portadora
de diversas normas de conduc-
ta individual y social. La valo-
ración de estos vaticinios de-
muestra el carácter poliédrico
de la cosmovisión contemporá-
nea del cubano practicante de
estas religiones.
Una vez más se hace reali-
dad aquella expresión popular
de que “cada santero (babalawo
o tatanganga) tiene su librito”.*
12c
 1
A S O C I A C I ~ NCULTURAL
DE CUBA
LETRA DEL AÑO
lro. de enero de 1999
OCHETURA Y EY IOGBE
Santo que gobierna: Changó.
Acompaña: Yemayá.
Bandera: Roja con ribete azul.
Paru este año tenemos: Suerte de salud
segura y firme sobre la tierra.
Ebo para babalatuos: un gallo, dos pa-
lomas, tierra de la casa. las medi-
das de1 cuerpo y de la cabeza,
maraña de hilo, una trampa, una
flecha, jabón de lavar, agua de no,
agua de mar, ingredientes, opolopó
owó.
Ebo pura santeros: un gallo, un ma-
chete, una cazuelita con sal, in-
gredientes y opolopó owó.
Rogación de cabeza periódica, con lo
que marque el santo.
Recomendaciones de Ifá
Dice lfá: Debemos cuidar la salud,
hacernos chequeo médico pres-
tando atención a las enfermeda-
des gastrointestinales, cardiovas-
culares, parásitos (no andar
descalzo), afecciones nerviosas y
vías respiratorias.
Dice Ifá: Debemos cuidamos de pcrso-
nas extrañas que puedan penetrar
en nuestros secretosreiqgm e igual-
mente en nuestra vida privada.
Dice lfá: Debemos tener seguridad
con nuestra vivienda para asíevi-
tar robos.
Dice Ifá: Debemos respetar lo ajeno y
combatir lo mal hecho y así velar
que la delincuencia, el vicio y la
corrupción no tengan cabida en
126
YORUBA
nuestra religión. Aconsejar a her-
manos y otras personas para que
no caigan en problemas delictivos
(evitar el uso de armas de fuego).
Dice Ifá: Mantener respeto a nuestros
principios religiosos cumpliendolas
recomendaciones y orientaciones
que dan nuestros orichas (respe-
tar y amar la religión).
h e Ifá: Atender este año con especial
interés a Changó, Ochún y
Elegbara (ayudarh a soluciones
saastáctoriasde nuesttos problemas).
Dice lfá: Que debemos atender a nues-
tros ancestros y protectores espiri-
tuales.
Dice lfá: Que los babalawos, iyalochas
y babalochasdeberán ser honestos,
sinceros y aconsejar siempre por el
buen camino a nuestros seguido-
res. Al mismo tiempo no deben ser
desmedidos con las personas que
solicitan nuestra ayuda (no ser
autosuficientesni prepotentes; tra-
tar de ser humildes y sencillos).
Dice lfá: Buscar la unión de todos y
tener especial cuidado en las rela-
ciones matrimoniales; mantener el
respeto y el vínculo con la familia.
Dice lfá: Que para este año se predice
una mejoría notable en los proble-
mas económicos en general, de-
biendo en este sentido ser más
organizados y administrar conse-
cuentemente los recursos de que
disponemos (debemos cuidar nues-
tro puesto de trabajo).
Dice lfá: Existirá una mayor afluen-
cia beneficiosa de personas que
vendrán de otros países para cues-
tiones religiosas y de negociacio-
nes concernientes al país.
Dice lfá: La organización y la unión
son el triunfo para este año.
Dice lfá: Los problemas atmosféri-
cos y trastornos naturales esta-
rán presentes durante el año,
pero con la atención, la organi-
zación y el llamado a los orichas,
saldremos adelante de esas si-
tuaciones.
Dice lfá: Ser educado y mantener las
normas de conducta establecidas.
11
1YO LON1 1TA ODDUN 1999
Para el pueblo religioso de Cuba, se-
gún el Oráculo de Ifá.
Estimados arbures y ahijados:
Es ya costumbre en Cuba, que
con el advenimiento del nuevo año,
los sacerdotes de la religión yorubá,
hagan sus vaticinios sobre lo que su-
cederá el año entrante. Los baba-
lawos llevan a cabo una ceremonia
de adivinación, e n la cual el
babalawo más joven iniciado en nues-
tra religión, limpio y lleno de pureza,
obtiene para el país los pronósticos
del año entrante.
Letra del año 1999. lre ashegun ota, ese olofin.
Onishe si aíadimu
Signo del año: Obbe Llono.
Santos que gobiernan: Azojano (San
Lázaro) y Nana Buruku (culebra que
vive en el río).
En este signo no se enterraba a
los muertos.
Chivo que rompe tambor con su
pellejo paga.
Respetar a los mayores y menores,
nos hará sentir bien (prestar ayuda
apersonasimpedidasyminusváiidas
con respeto y educación).
Nuestra Institución agradece la
cooperación de todos los hermanos de
las ramas tradicionales que han cola-
borado para llevar a buen término la
eficacia y seriedad de esta letra que
es para todos los practicantes yorubas
de la diáspora.
JUNTA DIRECTIVA
Prado 615, e/ Monte y Drago-
nes, Habana, Cuba.
Dichas predicciones son el resul-
tado de la utilización del sistema adi-
vinatorio conocido como Oráculo de
Ifá, cuya manipulación es secreta y
privilegio de los babalawos.
Aquí se reúnen los sacerdotes de
todas las familias religiosas que practi-
can este culto yorubá y donde en-
cuentran la suma total de conocimien-
tos sobre el Universo, la naturaleza y
los seres humanos. Cada año, en todas
las tierras del mundo donde hay baba-
lawos, se celebra esta ceremonia co-
nocida como Apertura del Año.
Este signo marca cuando Azojano
(San Lázaro) salió a recorrer el
mundo y contrajo todo tipo de en-
fermedades.
Cuídese las piezas bucales, los oí-
dos, el estómago, el páncreas.
Este signo marca que se pueden
contraer enfermedades malignas
 desaparecidas y que vuelven a
aparecer. Ejemplo, la tuberculosis.
Hacerse chequeo médico sistemá-
ticamente.
Marca este signo cuidado no te-
ner una discusión con su pareja y
vaya a subirle la sangre a la cabe-
za.
o Cuidado con los cuchillos de pun-
ta en su casa.
Este signo marca bochorno.
o Este signo si no ha estado preso,
puede estarlo, signo de respeto.
Habla de falta de respeto en el
matrimonio por ambas partes.
o Hay que rogarse el vientre.
No se debe comer conejos.
o Rogarse la cabeza con cosas fres-
cas frente a Obbatalá.
Visitar al oculista.
Cuídese de robos y de los papeles
que Ud. firme. Este signo habla
de robo y malversación al Estado.
o Aquíhe donde se sentó Ochún por
prúnera vez. La persona que tenga
marca de santo debe hacerlo.
Recibir Olokun y si lo tiene dele
de comer.
Cuidado con la embolia, cólicos,
operaciones quirúrgicas,la presión
arteria1y el corazón.
o No se debe ingerir bebidas alco-
hólicas.
o Cuidado no se convierta en un
esclavo de los que hoy son sus es-
clavos.
o Cuide su casa, no peleen de am-
bas partes para que puedan aican-
zar la suerte.
o Este signo marca traición. Hay que
ponerle mucho addimu a
Azojano, Ochún y Changó.
No se deben criar hijos ajenos.
Habla de hacer misas espirituales.
Padres e hijos tienen que tener
cuidado de no agredirse mutua-
mente.
T 28
Darle un gallo blanco a Oggún.
Este signo marca que se muere
solo.
Aquí Ochún maldijo a los hom-
bres por el maltrato que le daban.
o Aquí nacieron las enfermedades
sanguíneas, entre ellas, la llamada
xiclemia, anemia. Aquí la tierra se
pudrió por los pecados de la huma-
nidad.
o Si su padre es muerto, hay que
hacerle misas por la iglesia y espi-
ritual.
Recibir Azojano (San Lázaro) o
ponerse su collar.
Tapar todos los huecos de la casa.
No brincar huecos. Aquí fue don-
de por primera vez se abrió el agu-
jero.
Aquí se diferencian el fango y la
arena.
Aquí se regó la enfermedad en la
tierra.
Los hijos son desobedientes. Cui-
dado con ellos.
Este signo marca que lo pueden
botar de su casa, trabajo, o de cual-
quier lugar que se encuentre, si
no lo han hecho ya.
No se debe comer carne de puer-
co.
Se come más con los ojos que con
la boca.
Hay que limpiarse con una galli-
na, dársela a O y á y llevarla para el
cementerio, sin entrar.
o En este signo hay que recostarse
mucho a Azojano (San Lázaro) y
a los muertos.
La persona que no tenga Elegguá,
debe recibirlo, y a Orula.
La persona que tenga Santo hecho
y no tenga Oyá,debe recibid?.
La persona que tenga su Angel
de la Guardia definido debe reci-
bir Oyá para su estabilidad,salud,
etc.
 o Esta letra marca que no se debe
hacer aborto, marca la muerte por
aborto.
o Hay que recibir Oddua.
o La persona que tenga que rayarse
en palo debe hacerlo.
o La persona que tenga que darle
entrada a Orula en su casa, debe
hacerlo.
o La persona que tenga Santo he-
,- cho debe recibir su coffa o mano
de Orula, porque sólo Orunmila
puede salvarlo de su problema.
Hay que tener paciencia.
o Este signo marca muchos contra-
tiempos, pero se vence todo a tra-
vés de Orula.
Ebbó: un gallo, un mazo de berro, tie-
rra de las cuatro esquinas de su
casa, trabajo, tierra de dentro de
su casa, trabajo, pescado y jutía
ahumados, maíz tostado, mante-
ca de cacao, manteca de corojo,
dos cocos secos, miel de abejas,
algodón, un paño blanco, un paño
en colores, todo tipo de miniestras
(un poquito), fnjol carita, harina
111
LETRA DEL ANO 1999
A los sacerdotes de Ifá en Cuba y el
mundo, los hermanos oriatés, babalo-
chas, iyalochas e iworos.
El pasado 31de diciembxr de 1998,a
partir de las 1203p.m., se reunieron un
gran número de sacerdotesde Ifá, de un
total de 450, en la casa sita en calle 10de
Octubre 1509, e/ Gemudis y Josefina,
Víbora. En representación de las más an-
tiguasy prestigiaasramas de Cuba, con-
tando también con el respaldo de sacer-
dotes de Ifá de México, Panamá,
Colombia, Puerto Rico,Venezuela, Bra-
sil, Costa Rtca, Estadas Unidas, España e
Italia, con el propbito de dar cumpli-
de maíz, las herramientas de
Oggún hechas de cartón, nueve
tiras de colores diferentes, la me-
dida de su cuerpo, un pollito jio
jio, un pollo (una libra) para el
paraldo, un pedacito de saco, vino
seco, flores, tres velas, perfume,
cascarilla, una botella de ron o
aguardiente, pedacitos de paño
negro, rojo y blanco.
Este es el ebbó de la casa de Otura
Tiyu,esto se hace colectivamente,con
excepción de los animales (ver al Pa-
drino).
Comienza a partir de los días lO/l,
17/1,24/1y31/1, las cosas debenestar
un día antes en la casa del Padrino.
Muchas felicidades, Ala Iboru
Ibolla Iboru Che Che
MousÉs ESNARTPRENDES
OTURATIYU
Puerta Cerrada 437, Apto. E
ler. Piso, e/ Chamorro y Figuras Mu-
nicipio Habana Vieja
Ciudad de La Habana
miento a todos y cada uno de los cere-
moniales establecidosque permiten se
pueda realizar la apertura del año 1999.
Como hemos hecho durante los
once años de constituida esta Comi-
sión, la actividad fue presidida por el
sacerdote de más años de consagra-
do, respaldado por un nutrido grupo
de hermanos estudiosos y muy capa-
citados que analizaron la letra o signo
sacado por el sacerdote más joven.
Ogbe Yono: el gran malversador del
erario público.
Histo7ia: Babalú Ayé montado en un
ounko bajó a la tierra de arará y
T za
 como el camino era tan largo tuvo
que montarse en un venado. Al
llegar le entregó la corona a
Changó.
Profesíu: Ire ashegun ota lese orunla
(profesía).
Onishe ATU:Paraldo del signo. O Tan.
Onishe Onrmule Oshu:Azowanu (San
&aro).
inshe Osuin:Bolsa chica de saco con
ribetes azules y blancos. Dentro de
una bolsita blanca.
Diecisiete dientes de maíz tosta-
do, un diente de ajo, una piedra
de arrecife, diecisiete cuentas de
collar de Babalú Ayé, azules y
blancas. Come paloma junto con
Ogun y Osun. Además se le echa
vino seco y humo de tabaco.
Gobierna: Azowanu (Babalú Ayé).
Divinidad de los leprosos y las epi-
demias. Se adora en Cuba y en
otras partes del mundo, principal-
mente en la región de Oko To en
Africa.
Acompuñu: Iye Odu, divinidad her-
mana de Babalú Ayé.
BU&TU: De saco, con ribetes azules
y blancos.
Ebbó: Tres palomas para Oguny Osun,
atare, vino seco, oñi, efun, tiras de
colores y ropa usada, maraña de
hilos, miniestras de la casa, del tra-
bajo, hueso y leri de las palomas
de Ogun y Osun, cinco adeles,
manteca de cacao y de corojo,
opolopo owo.
Enfennedades que aumentarán su
índice
1. Problemas o padecimientos del es-
tómago.
2. Enfermedades en la boca, produc-
to de caries y otras.
3. Problemas de la sangre, siclemia,
anemia, otros.
4.Hemorragias por la boca.
ItO
5 . Problemas de la presión arterial.
6 . Enfermedades del corazón.
7. Estados avanzados de gravedad.
Recomendaciones
1. Evitar el consumo de bebidas al-
cohólicas.
2. No hacer fogatas en o dentro de
la casa.
3. Adorar y cumplir con todas las
promesas a Babalú Ayé.
4.Atender a los Egun, muertos, poner
bóveda espiritual y en la copa del
centro poner un crucifijode cedro.
5 . Refrescar la cabeza con rogación
de flores, rosas blancas y Osun de
extensión.
6 . Rogarse la cabeza con seso vege-
tal, fruta de pan y las plumas de
las palomas de Ogun y Osun.
7. Cumplir con las orientaciones de
los médicos en caso de enferme-
dad.
8. Respetar las orientaciones de los
religiosos con respecto a la salud.
9. Evitar los abortos.
10. Póngale una botella de vino blan-
co a Orunmila y ábrala el próxi-
mo 3 1de diciembre y brinde con
sus allegadosy con sus enemigos.
11. Póngale un plato blanco con die-
ciséis ramitas de albahaca a
Orunla por cinco días y después
de bañarse, a,qegando cascarilla,
leche de vaca y yefia de Orunla.
Hacer todos los meses.
12. No se les puedc dar t(K1os los gus-
tos a los hijos.
Eventos sociales
1. Propagación de epidemias.
2. Año de muertes de seres queri-
dos.
3. Separación de matrimonios.
4.Deformación de la conducta so-
cial en cuanto a robos y malver-
saciones.
 5. Ingerencias en asuntos internos.
6. Desequilibrio económico general.
7. Aumento de los accidentes auto-
mo& ticos.
8. Aumento y afectación de la agri-
cultura y la ganadería mundial
debido a las epidemias.
9. Alto nivel de mortalidad.
10.Aumento de la conducta de ingra-
titud hacia aquellos que nos han
ayudado de una u otra forma.
Reflexiones
1. Comprender y cuidar mucho a su
pareja, no discutir bajo ninguna
circunstancia, no alterarse por
gusto ya que puede haber falta
de respeto y consideración entre
amlxls.
2. Las personas que trabajan para el
Estado deben de tener mucho
cuidado de apropiarse de nada.
Pueden caer presos, y en prisión,
padecer de serios problemas de
la vista hasta el límite de perder
un ojo.
3. No usar armas blancas, pues por
un bochorno se puede desgraciar
y caer preso y tener las mismas
consecuencias que explica el pá-
rrafo anterior.
4.No se pueden hacer esfuerzos fí-
sicos violentos, este odu marca
hernias.
5. No se pueden ingerir bebidas al-
cohólicas.
6. No se deben criar hijos ajenos.
7. Las mujeres con problemas inte-
riores, deben de rogarse el vien-
tre con cinco huevos, manteca
de cacao, manteca de corojo, dos
pimientas de guinea molidas jun-
to con yefa del signo.
8. Dice Ifá que no sea gandío, ava-
ro, aquí nace que el caimán para
comer abre la boca desmesura-
damente y se atraganta.
9. Páguele a Yemayá, cuida mucho
a Oshun pero ruéguele a Babalú
Ayé (usar su collar y recibirlo).
10. Dar de comer a Eggun un pollo a
la sombra en el monte.
11. Atender al muerto permanente-
mente.
12. Recibir Osun de extensión para y
por salud, debe llevar además de
los elementos esenciales, una
escalerita, un escudito, una
espadita, un bastoncito, una
flechita, una lanzita, y dos pares
de ojitos de Santa Lucía.
13. Si los padres son difuntos hacer
misas.
14. Marca viajes al extranjero, hay
que hacer ebbo antes y después
de venir, traer tierra de donde
fue, para volver.
15. Muy importante, los ahijados que
tengan por ita, jurarse en Orun y
en Osain para evitar pérdidas de
la salud, de trabajo y afianzar su
postura religiosa.
16. Cuidado con la soberbia, puede
traerle sangre por la boca o la
nariz y traerle una embolia.
17. Las ahijadas que lo tengan por
ita, deben de recibir Olokun o
reforzarlo con secreto de Orunla
para afianzar la salud.
Refranes
1. El que mucho quiere abarcar poco
ha de apretar.
2. Hay mucho que oír, mucho que
aprender y poco que hablar.
Estas predicciones son el resultado
del estudio minucioso del signo que
nos rige durante ei presente 1999y son
válidas en nuestro país como en otros
países del mundo. Este documento Ue-
ga a poder del pueblo religioso com-
pletamente gratis por cortesía de esta
Comisión, la cual no se hace responsa-
121
 ble de la conducta de personas que
lucren con su reproducción. No pode-
mos desaprovechar esta oportunidad
para agradecer a los hermanos oriatés,
babalochas, iyalochas e iworos y aleyos
por los aportes tanto econ6micoscomo
morales que durante estos años han
brindado y que han contribuido a en-
grandecer nuestra actividad. Nuestra
.
, divisa más grande es el poder mante-
ner por siempre el privilegio de haber
Ogbe Kana Ogbe O t u r a
-t-
0 1 11
0 1 0 1
0 1 11
11 11
IV
PREDLCCIONES DE IFÁ PARA EL A f i O
CUBA y EL M U N D O
A los sacerdotes de Ifá, a los herma-
nos oriatés, babaloshas, iyaloshas e
iworos, pueblo religioso en general y a
todos a los que les pueda interesar:
El pasado día 3 1de diciemhre de
1998,se reunieron 450 sacerdotes de
Ifá en representación de la inmensa
mayoría de las ramas o familias de
Cuba y el respaldo de sacerdotes de
Ifá de los siguientes países: España,
México, Venezuela, Panamá, Brasil,
Puerto Rico, Costa Rica, Colombia,
Italia y Estados Unidos, con el propó-
sito de dar cabal cumplimiento a los
ceremoniales establecidos para una
apertura de año.
Esta ceremonia fue presidida por
el sacerdote de Ifá Guillermo Diago
Obe Weñe y para sacar la letra hubo
de hacerlo como siempre el sacerdote
de Ifá más pequeño, contando ade-
más con el respaldo de un nutrido gm-
PO de sacerdotes de Ifá muy capaci-
tados y con un reconocido prestigio
T72
rescatado hace doce años del baúl del
olvido esta tradición que nos legaron
nuestros ancestros y que amenazaba
con morir definitivamente.
Feliz Año 1999.
COMICI~N
ORGANIZADORADE LA
LETRADEL ANO
IFÁ IRANLowo
Ogbe Yono
+ +
11
11
11
0 1
1999, PARA
nacional e internacional de cuyos aná-
lisis y valoraciones se resumen las
orientaciones que expone el presente
documento.
Signo regente: Obeyono.
Profesía: Ire ashegumota dese ilofin
(beneficio de vencer las dificulta-
des y enemigos al pie de quien
posee poderes dignatarios-legisla-
dor).
Recomendación: Rogar a Olofin con
una Aladino (ofrenda grande y
cubierta).
Divinidad regente: Azojano, conocido
también como Babaluayé u
Obaluayé (Dueño de la Tierra).
Es la divinidad de la viruela y las
enfermedades contagiosas; tam-
bién es conocido como Omolu,
Oluwo Popo y Shaponna; este ú1-
timo nombre está prohibida su pro-
nunciación. Se desconoce su lu-
gar de origen exactamente, para
unos es original de Empe, territo-
 no de Takua de Nupe, y para otros
de territorio de Mahi (Magi) de
Dahomey. Se considera el propa-
gador de las enfermedades con-
tagiosas, utilizando las moscas
cuando se decide vengarse de sus
enemigos;por otra parte es médi-
co de leprosos,sifilíticos,virulen-
tos y de todas aquellas enferme-
dades contagiosas. En Cuba es
sincretizadocon el San Lázaro mi-
sionero de la Iglesia Católica.
Divinidad acompañante: Nanu, esta
divinidad de origen dahomeyano
representa la lepra, es hja de Nana
Burukú y de Damballah Aedo, al
tiempo que se considera madre de
Azojano cuando se unió con De
Seyi, tanto sus ropas como sus atri-
butos son de color negro azabache,
se le considera de las divinidades
más viejas de la región yoruba.
Bandera: carmelita (rnatipo) con los
ribetes en negro.
Ebbó: Un pollón blanco, un mazo de
berro, agua de lluvia, tierra de la
loma, tierra del trabajo, maíz tosta-
do y los demás ingredientes.
Cada persona debe dirigirse a sus
respectivos Padrinos en busca de
las orientaciones.
Esta Comisión agradece a los her-
manos oriatés, babaloshas, iyaloshas e
iworos el aporte económico y moral
que nos han brindado durante todos
estos años.
Nota importante: La distribución de
este documento es gratuita y esta
Comisiónno se responsabiliza con
la venta que hacen personas aje-
nas, con ánimo lucrativo.
Enfennedades que han de aumentar
su índice
Enfermedades sanguíneas en niños
recién nacidos y en edad escolar.
En los adultos la anemia y leucemia.
Senos trastornos en las vías diges-
tivas.
Enfermedadespor contagio y epi-
demia.
Intervenciones quirúrgicas de
bajo vientre.
Trastornos del páncreas.
Lo6 hombres deben cuidarse de tras-
tornos prostáticos y trastomos de la
virilidad por serios desajustes del sis-
tema nervioso central.
Enfermedades venéreas.
Trastornosoftalmológicos.
Trastornos neurológicos.
Recomendacume
* s
e Rogarle a los santos con Ebbó
Shure.
e Acudir al dentista para una aten-
ción adecuada a su dentición.
e No comer a horas tardías para evi-
tar posibles embolias.
e Hacer ofrendas y ceremonias ai
mar.
Evitar faltas de respeto en el ma-
mmonio.
e Se advierte de los grandespeligros
de las aventuras en el mar.
e Cumplir nuestras obligacionesla-
. borales.
Un análisis y estudio de las tierras
para un mejor aprovechamiento
de los sembrados.
e Para lograr una mayor productivi-
dad de la tierra deben unirse la
experienciapráctica y los estudios
científicos.
e Cuidar los recursos materiales con
los cuales contamos, evitar el cies-
pihT0.
e Darles cabal cumplimiento a las
campañas de higiene y limpieza
de las ciudades para evitar el in-
cremento de vectores (ratones,
moscas, mosquitos, etc.) y el peli-
gro de la propagación de epide-
mias.
Evitar por todos los medios la cons- Acontecimientos de interés social
titución de vertederos de basura Un incremento de la violencia.
en lugares públicos. Desastres marítimos, trombas ma-
Evitar la ingestión de bebidas al- rinas, penetracionesdel mar.
cohólicas en exceso por los peli- Abundantes lluvias y tormentas,
gros que ofrece a la salud y por el con los consiguientespeligros de
daño que hace a las proyecciones derrumbes, etc.
morales de las personas. Peligro de muerte por travesías no
Cuidado con accidentes en labo- seguras en el mar.
res del campo.
Ifá recomienda que cese la ambi- Reflexiones
ción desmedida de los religiosos. Es bueno aclarar a la población religio-
Se recomienda que nos unamos sa en general que esta Comisión no
en defensa de un bien común, rei- constituye sociedad, sólo nos reunimos
nando un ambiente de paz en cada cada año para realizar la ceremonia más
familia, en cada hogar, en toda la importante de los babalawos cubanos:
nación. La apertura del año, con el propósito
Aquellas personas que tengan de hacer llegar a la población unaorien-
deudas de tambor a los santos,que tación seria y con el respaldo de la
las cumplan. mayor congregación de babalawos que
Signo que marca guerra, se cono- se reúnen en el mundo, 450 sacerdo-
ció la bandera blanca como símbo- tes de Ifá de las ramas más antiguas y
lo de paz. prestigiosas del país.
Este signo marca gandimiento y Valorando el llamado que nos hace
glotonería en todos los sentidos. este signo que nos rige, unavez más ape-
La ira y la violencia pueden llevar lamos a los hermanos babalawos a unir-
~ de las armas, en nos para sacar una sola letra del año, que
a la p e r ~ alo uso
vez de emplear la persuación y el sirvadeorientacióna todos iosrelg~a~~.
análisis como medios de entendi- Hacemos un llamado a todos los
miento. hermanos, para que nos sentemos en
Signode bochorno y de falsos tes- la mesa de las conversaciones despo-
timonios. jados de todo sentimiento mezquino
Los sacerdotes de Ifá deben usar y ventajista, para encontrar la forma
el collar de mazo (iñafa) en las del entendimiento y poder llevar al
ceremonias. pueblo una sola orientaciónque evite
Se recomienda a la población reli- las contradicciones que hoy existen y
giosa recibir Oduduwa y Olokun. que sólo crean un estado de zozobra e
Cuidado con el adulterio. inseguridad.
Aquellas personas que adminis-
tran dineros ajenos deben hacerlo obras y Ceremonias
con honestidad, este signo nos Rogarle a Azojano con una cebo-
advierte del peligro de malversa- lla blanca, granos variados y vino
ción y abuso de los cargos que se seco.
ostentan. Un gallo blanco a Changó y Orgun
La paciencia y la reflexión deben para la unificación de la familia.
primar en todas nuestras relaciones. Tomar infusiones de garro blanco
Analizar los mecanismos contables. para trastornos estomacales.
 Rogarle a Obatalá con Sarao Exo.
Darse baños y baldear la casa con
atipola y jobo.
Darle atención a los muertos.
Se recomienda pintar la casa de
blanco.
Rogarse la cabeza con frecuencia.
Darle tres chivos a Oshún de for-
ma esporádica.
Refranes del signo
El tambor que habla malo es por-
que no tiene boca.
El bochorno de un adivinoestá en
su boca que come con adicción.
La mayor fortuna es tener poder y
saber.
La orgullosa laguna se aparta del
arroyuelo como si el agua no fue-
se lo común entre ambas.
Cuandoel chivo jíbaro está vivo, el
cuerono se puede usar para &r.
La oveja todavía está vistiendo la
lana del año pasado.
V
C A B l LDO:
CUlNDA-VELA V R l y U M B A COPCO
DE SAN ANTONIO DE LOS BANOS
(Filial provincial de la Asociación C u l t u r a l Yoruba de
Cuba/
LETRA DEL AÑO PARA LOS AHIJADOS INICIADOS EN NUESTRO
CABILDO CONGOY SUS FAMILIARES
5 de enero de 1999,9:30 a.m.
Santos bantú que gobiernan:
1.7 Rayo.
2.Mamá Chola.
3. Cubayende.
Bandera: Roja, ribete amariiloy fran-
ja morada diagonalmente.
Rogación de lucena (cabeza), para
todos los iniciados del cabildo y fa-
miliares
El dinero en el mundo lo encon-
tramos y en el mundo lo dejamos.
El gandío agranda su vientre y
achica su cabeza.
El güiro que se transporta con cui-
dado no se rompe.
Chivo que rompe tambor con su
pellejo paga.
invitación
Se invita a todos los sacerdotesde Ifá,
babaloshas, iyaloshas e iworos al tam-
bor que en honor de Azojano se va a
realizar el día 6 de febrero de 1999 a
partir de las 2 de la tarde hasta las 6
p.m. en calle 10 de Octubre 1509,el
Gertrudis y Josefina, Vibra.
Se ruega que todos asistan vesti-
dos de blanco para rogar por la paz y
el entiendimiento entre los hombres.
Esta invitación llega de forma es-
pecial a los hermanos hijos de Azojano
y al pueblo arará.
Feliz aiio 1999, les desea
ORGANIZADORA
COMISIÓN DE LA
LETRADEL ANO.
Lugar de ejecución: Casa o morada del
ahijado.
Orienta el tunga (trabajo) : Pablo Ra-
m6n Simbra Mundo, hijo de Tiem-
bla Tierra.
Objetivo: Evitar los insultos coléricos,
derrame cerebral, isquemia,
infartos y problemas de presión
arterial.
12 c
 Ingredientes: Una tapa de pan redondo,
sacándole la masa, se le hecha den-
tro ocho pedacitos de coco, ocho
pedacitos de nmteca de cacao,die-
ciséis hojas de albahaca blanca, cua-
tro hojas de laurel,unas hojas de pa-
raíso, un pedacito de frescura, dos
hojas de siempre viva, tapándoloen
cruz, se cubre con la masa del pan y
se le echa encima leche cruda.
,- Se sienta y se coloca en el centro
de la lucena (cabeza) dicha rogación
durante ocho minutos, depositándo-
se después en una ceiba o anón, gua-
nábana, chirimoya,yagmma con ocho
centavos de derecho.
A los ocho días de la rogación se bus-
ca un pedazo de algodón, se le echa cas-
carilla, se desnuda y se limpia todo el
cuerpo, envolver en paño blanco y des-
pués en hoja de yagmma y se amarra
con hilo blanco y se guinda en cualquier
parte de la casa que no se vea y se dice:
“TiemblaTierra así es nuestro mundo,
queremos que las ideas que rijan en él,
sean claras,frescas y puras, que no haya
guerra que trae muertes, que exista siem-
pre la paz. Pero también te pido que yo
no ruede en este mundo por loscaminos
del maly mi cabeza siempre sea ilumina-
daprsambiypor usted”.
Recomendaciones de los ngángas y
ler. Tiro de Chamalongo:
Dice Mantcel el Médico: Cuidarse la piel
y cuestiones de hongos en los pies.
Secarse bien los pies.
Para combatir la infección en su
inicio: yerba mora, escoba amar-
ga y siempre viva, hervidas y echar
directamente rii los pies.
Dice Tiembla Tierra: Este año es bue-
no en sentido general y va a ser
mejor para aquellos que trabajen
con cordura, asienten su cabeza y
la mantengan fresca.
Dice Lucero Mundo: Que se debe te-
ner decisión para elegir nuestros
caminos, cómo los vamos a cami-
nar, tener criterios, decisiones y
pensamiento propio para evitar
que nos confundan y nadie se
apropie de secretos y mañas de
nuestro Cabildo.
Dice Centella: Este año el muerto lo
da todo, por lo que debemos aten-
der aquellos espíritus familiares o
de lazos religiosos que nos ayudan.
2do. Tiro de Chamalongo:
José Luis dice que este año es de suer-
te para los Guinda Vela.
3er. Tiro de Chamalongo:
Dice Centella: Que sus hijos deben res-
petar a los de Chola y los de Chola
a los de ella, los Chola no deben ir
a hacer brujería al cementerio, ni
los de Centella tirar brujería al río.
Los hijos de 7 Rayo: Deben respetar y
tener tacto con los hijos de Cen-
tella y Chola.
DiceJosé Luis: Que se debe tener una
caña de azúcar en cualquier es-
quina de la casa, cuando no sirva
se bota para la basura con $0,10y
se quita cuando se ponga la otra.
4to. Tiro de Chamalongo:
Dice 7 Rayo: No vestimos de rojo com-
pleto, cuidarse de los rayos, no an-
dar descalzos, no meterse debajo
de matas, cuidado con la cande-
la, la electricidad,cuidado con las
relaciones sexuales con distintas
mujeres, cuidado cori rosaduras,
verrugas, etc. en el pene, acudir
al médico. No comer gallos viejos
ni gallinas viejas este año.
Dice Chola: No comer jutía hembra.
Dice Cubayende: Cuidar y no maltra-
tar a los perros.
Dice Tiembla Tierra: No ponerse som-
breros ni gorras ajenas.
Sto. Tiro de Chamalongo:
Dice Manuel el Médico: La salud va a
ser buena, pero se deben evitar los
insultos coléricos; no
automedicarse. Guerra contra los
mosquitos, pues pueden ocasionar
enfermedades o epidemias.
6to. Tiro de Chamalongo:
Monta por el padrino José Luis en Tie-
rra (hora 11:OO a.m.).
DiceJosé Luis: Se siente muy conten-
to de cómo terminó el año, los
infumbes de la casa lucharon muy
duro y muchos hijos de la casa que
de una forma u otra han ayudado
que se logre el sueño de mi hijo
Tronco Ceiba.
Dice José Luis: Que él quiere que la
terminación del Cabildo, si la co-
menzaron sus hijos, la terminen sus
hijos.
Es necesario demostrar la fidelidad
con hechos y no con palabras.
Eliminar la autosuficiencia, prepo-
tencia, envidia y complejos.
Tener gran respeto por la direc-
ción elegida del Cabildo, así como
VI
LETRA DE 1999 DE SANTA BÁRBARA.
[SACADA POR EL OBBA ACUSTIN H E R N Á N D E Z ~ '
Dice el santo que el mundo está muy
precipitado, las personas están muy a
la carrera, sólo Dios, los muertos y los
santos saben, quiere decir que todo
está sujeto a preguntas; dice que sola-
mente no basta con prestarle atención
a lo que dicen los santos y los muertos,
sino hacer lo que ellos dicen y man-
den a hacer. Cada día relacionarse más
con las personas, llevarse bien unos con
otros; dice que los robos van a seguir y
cada día más, por lo que hay que vigi-
larlo todo, no sólo la puerta de la calle
sino el techo también, ser cuidadosos
una gran confianza en sus deci-
siones, un solo palo no hace mon-
te, ni un solo hombre hace un
mundo, en la unión está la fuerza.
Que los hijos de la casa se vean
como hermanos y se aconsejen
como tales.
EspecificóJoséLuis: Que está prohibi-
do entrar al Cabildo borracho o
personas borrachas ajenas al Ca-
bildo.
Cuidarse los riñones por la conta-
minación de las aguas, las encías,
los ojos.
No entrar en lugares conflictivos.
Respetar su casa y su familia.
La dirección del Cabildo aconseja y re-
comienda: Para poderse mantener
dentro de nuestro seno, tener una
conducta adecuada ante la socie-
dad, la familia y nuestra religión.
JUNTA DIRECTIVA
Ave. 51, No. 6036, e/ 60 y
53
San Antonio de los Baños
Provincia Habana
en eso. Nadie que sienta un olor pu-
trefacto en la casa vaya a decir de
dónde sale ese olor, para que Olocum
no se ofenda porque es el que va a
visitar las casas para llevarse lo malo y
traer lo bueno. Nadie coma la carne
de puerco en demasía. Las personas
no deben coger mucha lucha para no
perder la memoria, habla mucho de la
falta de memoria, habla de enferme-
dad natural de Dios. Dice que hay
que ponerle asistencia a los muertos
en un vaso con agua y un príncipe
negro, una flor lila, una flor blanca y
 perfume, que el agua quede olorosa.
Todas las mujeres que les toque ha-
cerse la prueba citológica que se la
hagan para evitar, no les vaya a salir
algo maligno en la matriz, la vagina o
el útero; los hombres cuidarse la prós-
tata, cuidarse mucho el interior. Todo
el que tenga algo pendiente de santo
hacerlo, rogarse la cabeza con cuatro
- RIE
EMREGADA CON
pomRyRlwD
frutas distintas y demás menesteres;
nadie protestar por vivir en alto, no se
es profeta en el pueblo donde uno
nace, hay que reinar en otro pueblo.
La humanidad debe tener un resguar-
CORTES^ DEL Muxo
DE PALMIRA do con un crucifijo y de carpintero
[N. DEL E.] para alejar la enfermedad y lo malo, y
que sus cosas no sean transitorias. Po-
ner una bandera blanca con una luna
llena amarilla en el centro y los ribetes
en rojo. Gobierna Oshún y Changó,
darle una gallina y un par de palomas
a Oshún, dos gallos para Yemayá y
Changó, un coco seco, una vela, tres
dulces, maíz tostado, miel de abeja,
melado, vino seco, manteca de corojo
y23,75. Darsecuatrobañosenuncubo
con agua, ahí ripiar quita maldición,
quita dolor, albahaca morada, leche,
un poquito de ceniza de carbón, cas-
carilla, manteca de cacao, miel de
abeja y con jabón blanco bañarse. Lim-
piar la casa con eso mismo.
 La .
ARíSTiDES MESTRE
‘Discurso leido en la Sr. Presidente, Sres. Académi-
sesi6n pública solemne
celebrada por la Real cos, Sras. y Sres.:
Academia de Ciencias Nada más importante y ma-
Médicas, Flsicas y
Naturales de La gestuoso que el espectáculo que
Habana, en
conmemoraci6n del nos ofrece la Ciencia. La razón
treinta y tres
aniversario de su
aplicada á la observación y al ex-
lundaci6n. (Anales de la perimento “ha extendido su im-
ii.A. de C.,tomo XXXI.
p. 33) romado de perio -según afirma un sabi-
Revisfa Cubana.
Periódico mensual de del antiguo al nuevo continen-
ciencias, liferafura y te, de la Europa a los Antípo-
bsllas arfes. Tomo XX.
Establecimiento das: tiene hoy por dominio el
tipogralico La
Constancia, La Habana, mundo entero: el sol no se pone
1894. Se ha respetado
la oriogralia del
jamás en su territorio. Los indi-
original.] viduos pueden descansar, pero
la inteligencia colectiva de la
especie no se adormece jamás”.
Para los que tratan de encon-
trar la verdad científica reves-
tida de sencillez y claridad -
que no otro es el ropaje que
realmente le corresponde- re-
sulta aspiración bien ilusoria por
cierto, figurarse que la faena
puedan interrumpir y al descanso
entregarse, cuando á cada mo-
mento, mejor dicho, constante-
h i s n w s MESTRE mente, hay que profundizar más
(1865-1952)
Antropólogo.
y más el ya inmenso surco del
Profesor de la saber; así le sucede á las corpo-
Univwsidad dE raciones como la Academia,
La Habana.
Fundador d d cuyos esfuerzos van encamina-
Museo Montan&. dos á la investigación de aque-
lla verdad. No obs ante, es a
actividad uniforme y continua
tiene un límite aparente; las ta-
reas á que nos entregamos a dia-
rio terminan al cabo del año por
una fiesta solemne, e n q u e
nuestra Academia luciendo sus
modestas galas conmemora en
este día SLI fundación, recuerda
sus últimos trabajos y premia las
nieniorias que en concurso con-
vocado al efecto merecieron
esta justa distinción.
El Dr. Montané, nuestro dis-
tinguido Secretario general, en
erudito y elegante resúmen ha
dado cuenta de las labores del
año que hoy finaliza. Y, de se-
guro que mi colega al contem-
plaros aquí reunidos no ha po-
dido menos que pensar en una
anécdota del célebre filósofo de
Sénope. Aterrorizados, ponían
manos á la obra los Corintios
apenas se acercaba Filipo. El
trabajo era entonces extraordi-
nario y la utilidad era la aspira-
ción de los esfuerzos hechos por
aquellos, ya trayendo las pie-
dras 6 preparando las armas.
Pero Diógenes, que nada hacía
en esos momentos, desesperado
 entre los que aprovechaban su
tiempo, resolvió rodar desde lo
alto del Cránium el tonel que
le servía de casa. Preguntado
por los otros qué significaba eso,
respondió: “Hago rodar mi to-
nel para no permanecer ocioso
entre tanta gente ocupada”. De
la misma manera no habéis que-
rido quedar en silencio en me-
dio de los quehaceres de los
otros haciendo rodar ese tonel
que de seguro no os habrá ser-
vido de morada, pero que vie-
ne cargado de vuestra contri-
bución intelectual, señores
Académicos, de vuestras obras
todas meritorias en pró de la
ciencia y del país.
Y con tanta más legítima sa-
tisfacción hemos escuchado la
lectura de la reseña reglamen-
taria, cuanto que nada en ese
cuadro aparece sobre la viveza
exagerada en las discusiones de
que, e n ocasión anterior á la
presente, nos habló el ilustrado
Dr. La Guardia, indicando cómo
las contiendas científicas y lite-
rarias deben conservar su pro-
pia medida. Sí, señores, la ver-
dad puede decirse, para eso es
verdad; pero, por lo mismo que
su lenguaje es terminante, ella
n o necesita que la sangre se
encienda; ni los ojos centelleen,
ni la inteligencia se extravíe.
Desapareció el ardor de la polé-
mica, felizmente para todos y en
especial para los espíritus tran-
quilos; y vemos á la Academia
con serenidad perseguir su no-
ble propósito: prosigue su mar-
1A 0
cha, exenta de vacilaciones, li-
bre por ahora de tropiezos. Mas,
á pesar de esta paz octaviana,
nos atrevemos á recordarles
-porque quizás otra vez la haya
oído- aquella frase dirigida al
bajel de la República de Roma:
“En nombre de tantas inquietu-
des y quebrantos como hace
poco me c a u m t e y en nombre
también del dulce afecto que
me inspiras, te ruego no te ale-
jes mucho del puerto, no te lan-
ces á la alta mar, no vayas á per-
derte en las blancas Cíclades”.
Nunca, señores, he necesita-
do más de la benevolencia que
en esta ocasión solemne, en que
vengo á cumplir el encargo de
mis compañeros en la Junta de
Gobierno de la Real Academia
de Ciencias. Confieso en verdad
que es superior á mis fuerzas, y
me siento más débil cuando, al
hechar una mirada hacia atrás,
traigo á mi memoria el brillo de
los oradores que ocuparon en
otros años esta misma tribuna;
porque entre los miembros de la
Corporación húbolos y los hay
que por la elocuencia de su pa-
labra unida á vastísima erudi-
ción, le han dado repetidas ve-
ces días de vida y esplendor. Por
otra parte, la elección del asun-
to con que había de distraer
vuestra atención, se hacía para
mí también difícil. Desde el dis-
curso en que el inolvidable Dr.
Lebredo, en este mismo día del
año de 1868, exponía las gran-
des ventajas de la experimenta-
ción e n las ciencias, hasta las
 útiles y muy oportunas conside-
raciones de higiene social he-
chas por el inteligente y estu-
dioso Dr. Tamayo, ¿cuántos
problemas magistralmente des-
envueltos no han realzado á esta
fiesta conmemorativa en otros
aniversarios?
He preferido estudiar una
,- tésis que nos interese especial-
mente y nos toque de cerca; y
nada me ha parecido mejor que
ocuparme en bosquejar á gran-
des rasgos -porque el análisis
detenido es incompatible con la
extensión propia de este discur-
s o - lo que en la Isla de Cuba
se ha hecho sobre Antropología,
exponiendo los progresos loca-
les realizados e n ese sentido.
Varios son los móviles que he
A tenido para ello: la grata impre-
sión que dejaron en mi espíritu
las conferencias que en 1892
- pronunciaron los Dres. Monta-
né y La Torre después de las
escursiones científicas llevadas
á cabo por diferentes lugares de
esta Isla; porque al comparar los
brillantes resultados obtenidos
-y de ello es prueba indiscuti-
ble el Museo de Antropología
que poseemos- con los traba-
jos de otros sabios en la primera
mitad de este siglo, pensaba en
la serie de pacientes investiga-
ciones que unen esos dos extre-
mos, formada por esfuerzos ais-
lados ó colectivos de modestas
inteligencias que tuvieron por
recompensa una simpatía esté-
ril; y yo creía al mismo tiempo
que, constituyendo esa cadena,
contribuiría de algún modo á
formar la continuidad histórica
en un grupo de problemas tan
vastos y que aun siendo de as-
pecto diferente, todos ellos van
encaminados al mejor conoci-
miento del hombre. Otra causa
bien poderosa ha influído en la
realización de este estudio: pro-
bablemente no ignoráis que el
Dr. Montané muy pronto ha de
imprimir un libro que sobre An-
tropología viene hace tiempo
preparando y del cual conoce-
mos alguna parte; pues bien, me
ha honrado encargándome para
la obra el capítulo histórico. Esa
inmerecida distinción, hija ex-
clusiva de la bondad y del afec-
to, me obliga á manifestar pú-
blicamente la satisfacción que
siento al pensar que he de en-
contrarme e n t a n excelente
compañía.
Al dar cuenta en París el pro-
fesor Pruner-Bey de la fundación
de la Sociedad Antropológica
de Madrid, decía: “Con el des-
cubrimiento de todo un hemis-
ferio del globo, España ha dado
lugar al acontecimiento más im-
portante que registra en sus ana-
les la historia, acontecimiento
que abre una era nueva y fecun-
da para la ciencia antropológi-
ca. Necesario es reconocerlo:
durante varios siglos, España
acumuló casi todos los materia-
les de las ciencias auxiliares de
la antropología. Lo hizo en vas-
ta escala, en obras tan extensas
como numerosas, concernientes
á publicaciones antes descono-
IAT
 cidas (se cuentan por centena-
res solamente las lenguas cuya
existencia nos han revelado los
2 Antropologla, misioneros) y lo hizo práctica-
por el Dr. P. Topinard
Frad.1, p. 2, 1891. mente, porque ninguna nación
de Europa ha enlazado entre sí
tantas razas diversas; ninguna se
ha puesto en contacto tan ínti-
mo con ellas, y por eso ninguna
. y
ha reunido e n las regiones más
alejadas del antiguo mundo ma-
teriales tan preciosos relativos á
la cuestión de los cruzamientos
étnicos”. Del mismo modo, se-
ñores, que “á medida que el
genio infatigable del gran mari-
no de Génova - c o m o ha escri-
to un compatriota nuestro- iba
rompiendo con la proa de sus na-
ves el velo de espesas brumas
que envolvían las islas de Occi-
dente, se enriquecía también la
ciencia con el hallazgo de inte-
resantes especies zoológicas”.
o Historia de las Indias, H a sido indiscutiblemente
por Fray Bartolomb
de Las Casas; favorable y en alto grado para la
y natural de /asgenera/
Historia Indias, Antropología, la posición geo-
por el Cap. G. T. gráfica de este país. En dos di-
de Oviedo. etc., etc.
recciones fundamentales se han
hecho los trabajos entre noso-
tros: teórica y prácticamente;
pero, sin olvidar esta distinción
importante, dividiremos la his-
toria d e la Antropología e n
Cuba en dos épocas: antes de
1874 y después de esta fecha. En
el curso de esta memoria estu-
diaré estos dos períodos, que
ahora solamente indico.
El programa de la Antropo-
logía no puede ser más extenso:
en una palabra, comprende “to-
dos los puntos de vista e n que
1A 2
ha de colocarse el naturalista de
ideas muy latas cuando quiere
trazar la historia completa de un
animal y de sus variedades”;* no
se ocupa aquella ciencia sola-
mente de investigar los carac-
teres físicos y los fisiológicos, las
facultades intelectuales del gru-
po humano, sino que también
de lo referente al estado social
y moral, á los datos históricos,
arqueológicos, lingüísticos, etc.
Por eso, nuestra antropología tie-
ne sus orígenes, bien puede de-
cirse, e n las relaciones de ilus-
tres viajeros que han descrito á
este país, así como e n los anti-
guos historiadores que se han
ocupado de comentarlas para
rectificar ó ratificar conceptos
de índole muy diversa. Los nom-
bres d e Las Casas, Oviedo y
otros muchos, están unidos á tan
preciosos documentos históri-
c o ~pero,
; ~ sólo nos merecerá al-
guna atención -cohibidos por
la latitud que á este discurso co-
rresponde y ser este período el
menos científico- las investi-
gaciones de Rodríguez Ferrer,
porque ellas se relacionan, con
los esfuerzos de las corporacio-
nes científicas hechos e n los
años de 1847 y porque muchas
de las apreciaciones de ese via-
jero, han servido de base á im-
portantes estudios posteriores.
En esa época recorría Rodrí-
guez Ferrer la Isla realizando nu-
merosas exploraciones científi-
cas é interpretando los hechos
que observaba. ¿Cuántos proble-
mas pretendió resolver? Entre
 éstos, varias cuestiones de geo-
logía, paleontología y antropo-
logía. Si Cuba estuvo ó no uni-
d a al c ont i ne nt e americano
antes, fue una de las importan-
tes incógnitas que analizó. Los
estudios arqueológicos fueron
objeto de preferente dedicación,
anotando los rastros del hombre
primitivo por estas ricas y vírge-
nes tierras y estableciendo com-
paraciones con las más notables
investigaciones de otros países.
Los resultados de su excursión
se encuentran minuciosamente
expuestos en la obra que sobre
la Naturaleza y civilización de la
grandiosa isla de Cuba, publicó
más tarde en Madrid (1876).
Y á esa obra prestaron su in-
teligente concurso dos cubanos
distinguidos: el Sr. D. Felipe
Poey, mi ilustre maestro, y el Sr.
‘‘De la Antropología en D. Antonio Bachiller y Morales,
la lsla de Cuba. Sus de respetable memoria, que ha
antecedentes y
precursores”, por el Sr. dedicado casi toda su larga y la-
Antonio Bachiller y
Morales. Boletín de la boriosa vida al estudio de las an-
Sociedad Antropoldgica
de la lsla de Cuba, p. tigüedades de esta Isla y de otras
150, 1885. regiones del nuevo mundo. En
Vdanse los Anales la Sociedad Económica de La
de la Real Academia
de Ciencias Médicas, Habana4 también se trabajó en
Físicas Y Naturales
de la Haba&, periódico
pro de la arqueología, por aquel
fundado por los Dres. entonces.
Antonio Mestre y José
J. Murioz en 1864. Desde su fundación en 1861
En la actualidad hasta la antes citada fecha de
concluye de publicarse
el tomo XXX de dicha 1874, esta Real Academia de
revista científica.
Ciencias ha tenido buena parti-
Bogb del Sr. ü. cipación e n los estudios antro-
Antonio Bachiller y
Morales, Presidente de pológicos de Cuba.5 Merece, en
la Sociedad
Antropol6gica de la lsla ese concepto, citarse el trabajo
de Cuba, pronunciado
en sesión extraordinaria del Dr. Reynés (1868) referente
la noche del 27 de á “Algunas consideraciones ge-
febrero de 1889, por el
Sr. D. Rafael Montoro. nerales sobre la raza negra, su
patología y terapéutica”; los ca-
sos teratológicos que dieron lu-
gar á oportunas reflexiones por
parte de los Sres. Académicos;
las cuestiones doctrinales sobre
la variabilidad de las especies y
el origen y naturaleza del hom-
bre; y también sobre paleonto-
logía, cuya ciencia suministra
datos de verdadero valor á las
investigaciones antropológicas.
Muy limitados eran los esfuer-
zos que podían hacerse en aque-
llos tiempos por nuestro progre-
so científico, y menos en asuntos
de Antropología. ‘‘¿Qué fue la
vida pública en Cuba á partir de
1839?” -se preguntaba e n la
Sociedad Antropológica el Sr.
Montoro, pronunciando el elo-
gio fúnebre del Sr. Bachiller y
Morales.6‘<Unavana y triste som-
bra”, decía el ilustre socio. Pero
aun así era posible y era de ley
servir la causa pública, utilizan-
do los escasos medios que se
ofrecían, ya que para hombres
serenos y de buena voluntad, li-
bres de inútiles arrogancias y
desesperaciones infecundas,
nunca falta ocasión en que cum-
plir concienzudamente el alto
deber de contribuir al triunfo de
la justicia y del derecho, aun-
que la arbitrariedad y la calum-
nia, por caminos diversos pero
que al cabo se cruzan, pugnen
por esterilizar sus generosos es-
fuerzos. Los que aun en circuns-
tancias como la presente y en un
orden de cosas como el actual,
mucho más favorable, dígase lo
que se quiera en todos los sen-
1A7
 tidos, para la libre manifestación
del pensamiento y para la orga-
nización de la propaganda legal
contra todo género de aberra-
ciones oficiales, vacilen todavía
ante las instigaciones del pesi-
mismo, pueden hallar e n los
hombres de aquel tiempo salu-
dables ejemplos y eficaces estí-
mulos. En periódicos privados
severamente de toda acción po-
lítica, bajo el imperio de una
censura dictatorial y recelosa;
en el foro, donde sólo por ex-
cepción era lícito proferir esos
tribunicios acentos con que á
nombre de la justicia se levanta
el anatema de la elocuencia
hasta las alturas del poder; en
el profesorado adscrito á un plan
de estudios de todo punto ageno
á las audacias de la ciencia con-
temporánea y siempre fiscaliza-
do; en la Sociedad Económica,
anatematizada más de una vez
e n su noble independencia, á
cuyos miembros más ilustres se
persiguió en no pocas ocasiones
por haber servido públicamente
á la santa causa de la humani-
7 ~ o c cit..
. Mérnoires dad y del progreso; en corpora-
d‘Antropoiogie
de p. Broca, 11, ciones y juntas consultivas al pa-
recer insignificantes, aquellos
hombres que lucharon sin pre-
sunción pero sin desmayo una y
otra vez, despertando el espíri-
tu público y preparando días de
enérgico y general esfuerzo, cu-
yos frutos empiezan á cosecharse
y serán colmados algún día, si
para alcanzarlos demostramos la
perseverancia y la firmeza de los
contemporáneos de Bachiller.
144
¿Con este orden de cosas, es
concebible, señores, que pudie-
ran haberse desenvuelto los es-
tudios antropológicos, bajo cual-
quiera de sus aspectos, cuyo
carácter requiere, como veréis,
circunstancias de medio social
y moral tan opuestos?
Es indiscutible la influencia
que ha ejercido e n el conoci-
miento científico de la natura-
leza del hombre la fundación de
la Sociedad Antropológica de
París. Sus miembros “se propu-
sieron elevar una tribuna, en la
que pudieran exponerse todas
las opiniones, constituir un cen-
tro científico, donde vinieran á
converger trabajos dispersos has-
ta entonces, y en la cual la An-
tropología, asentada e n bases
más amplias, reclamara el con-
curso de todas las ciencias que
puedan arrojar alguna luz sobre
el estado actual de las razas hu-
manas, su historia y sus filiacio-
nes, el desarrollo de la industria
y de la civilización, en fin, sobre
los orígenes del hombre, la épo-
ca de su aparición y su lugar en
la naturale~a”.~ Pero sobre todo
resulta, y en grado notable, ven-
tajosa la enseñanza en los labo-
ratorios y museos de los proble-
mas antropológicos. Bien exacta
es una frase del eminente
Huxley: los laboratorios son los
vestíbulos del templo de la sabi-
duría. A título de provisional, y
no de otra suerte, debe admitir-
se la experiencia que se adquie-
re en los libros. “Hay que apren-
der á mirar con los propios ojos
 ó con los instrumentos que
centuplican su potencia ... Su
acción se descubre - d i c e nues-
tro distinguido compañero de
8 y
AMCU~~S discursos, Academia, el sr. Varona-’ en
del Dr. Ennque J.
Varona, p. 231, lagl. el invento más sencillo para
Habana. modificar un procedimiento in-
dustrial, y en las especulaciones
más audaces, para darnos una
,- interpretación adecuada del
universo. Ha derrocado la au-
toridad, ha minado la rutina, y
en su lugar ha puesto el experi-
mentador sagaz, al observador
paciente, que puede confiar y
confía en su juicio bien discipli-
nado y bien aquilatado, en sus
procedimientos sometidos al cri-
sol de la práctica, y que extien-
de con seguridad cada día el
radio de su acción y de sus in-
vestigaciones”. Pensemos un ins-
tante y comprenderemos, seño-
res, cómo con esos incalculables
recursos -los que se proporcio-
nan en el museo y en el labora-
torio- de indagación positiva,
de comprobación eficaz, perso-
nal, adquiriendo la convicción
del hecho por sí mismo, interro-
gando el fenómeno una y otra
vez y repitiendo el experimen-
to, ha sido la manera de que las
ciencias todas, desde las más
abstractas hasta las de carácter
concreto, se hayan desenvuelto
notablemente en estos últimos
tiempos.
El segundo período en que
hemos dividido la historia de
nuestra Antropología, se inicia
en 1874 con la llegada á Cuba
de un médico inteligente, que
recibió el espíritu de la Socie-
dad Antropológica de París y
estudió en su laboratorio y mu-
seo bajo la dirección de Broca y
Hamy. Bien adivináis que me
refiero al Dr. Montané, que vol-
vía en aquella época, hace ahora
veinte años, de la incomparable
capital de Francia, lleno de en-
tusiasmo por sus dedicaciones
favoritas, dispuesto á aprovechar
sus excepcionales circunstan-
cias en obsequio de la ciencia
local. El retorno á su patria, des-
pués de algún tiempo de ausen-
cia, abrió en verdad mayores
horizontes á nuestros trabajos:
una nueva era comenzó enton-
ces para los aficionados á la an-
tropología e n este suelo, el
período verdaderamente cientí-
fico, en que un joven maestro
se puso al frente de aquellos,
dando dirección á las indaga-
ciones que desde esa fecha se
habían de realizar.
Y aplicó el Dr. Montané con
positivo resultado sus bien tem-
pladas armas á las investigacio-
nes locales, no sin dar antes
cuenta en la misma Academia
de los procedimientos emplea-
dos por la moderna ciencia an-
tropológica. Varios trabajos de-
bidos á su pluma pueden citarse:
las “Instrucciones generales para
las descripciones antropológi-
cas”, las investigaciones recien-
tes sobre el sacro según el sexo
y las razas; el estudio sobre un
cráneo d e hidrocéfalo; las
seis muestras de perforación
olecraneal del húmero pertene-
1AC
 cientes á la raza asiática; una
hacha de piedra encontrada en
Cuba; un caso de microcefalia y
de cafocefalia e n la raza negra,
y su discurso inaugural sobre “El
cráneo bajo el punto de vista
antropológico”, que fue contes-
tado por el Dr. Antonio Mestre.
Además la obra del Dr. Dumont
sobre “Antropología y patología
comparadas de los hombres de
color africanos que viven e n
Cuba”, premiada por la Acade-
mia y sobre la cual informó el
Dr. Montané. La medicina le-
gal ha recibido el auxilio de la
ciencia antropológica e n varias
ocasiones: e n el estudio del Dr.
9 LW. Cit. Revista Riva sobre el reconocimiento de
Cubana, l. IX, p. 408.
la raza de una mujer que se de-
cía plagiada; en el informe mé-
dico legal sobre un feto, del Dr.
Montané, y el relativo á un pa-
trocinado, por el Dr. Montalvo,
de quien justamente diré que
siempre ha intervenido e n las
discusiones sobre esos asuntos,
demostrando su reconocida
competencia. En este período de
un lustro, en la Academia tam-
bién se trató por sus socios co-
rresponsales, de la aclimatación
y de hechos pertenecientes á la
paleontología. Después de unos
diez años de no dedicarse á es-
tas materias tienen lugar las ú1-
timas investigaciones de que
hablaré más adelante.
Y este reposo intelectual por
parte de la Academia en asun-
tos de Antropología, es coetá-
neo á la terminación de la re-
volución cubana, cuando se
iniciaron importantes conferen-
cias y discusiones en sociedades
literarias á raíz de otro hecho,
el de la fundación de nuestra
Sociedad Antropológica en oc-
tubre de 1877. Entonces, cuan-
do “las pasiones que conmovie-
ron con tanto vigor por toda una
década el corazón de un pueblo”,
comenzaron á sosegarse e n
aquellos tiempos, los emigrados
regresaron otra vez á sus hoga-
res; y entre ellos hubo quienes al
volver de nuevo se afanaron por
los estudios á que vengo refirién-
dome. “Después de dos largos
lustros -nos dijo en la Sociedad
Antropológica el eminente ora-
dor Sr. M ~ n t o r - ~ de silencio y
de inacción e n la esfera de los
estudios libres, d e apelación
desesperada, en uno y otro cam-
po, á las decisiones de la fuerza,
renacían, por fin, los tranquilos
empeños de la ciencia y de la
industria ..., icuán profunda era
la emoción de los que volvían
del frío destierro ó del oscuro
retiro, á reanudar el perdido tra-
bajo de mejores días, ante una
juventud que murmuraba sus
nombres con respeto, y aclama-
ba sus personas como símbolos
del pasado!’’ Y iqué abnegación
la de aquellos otros que perma-
necieron e n el templo durante
esos amargos días, dando prue-
bas inequívocas de su amor á la
ciencia y al país!
Me ocuparé primero de las
disertaciones que tuvieron lugar
en el Liceo de Guanabacoa y en
el Ateneo de La Habana, para
 después fijar nuestra atención
en la Sociedad Antropológica
de la Isla de Cuba. En el Ate-
neo habló nuestro inteligente
amigo el Dr. Borrero con respec-
to á la evolución é influencia
social de los estudios antropoló-
gicos; y el Dr. Montalvo disertó
sobre la antropología de los ase-
sinos; la primera vez, si mal no
recuerdo, que del problema tan
profundamente analizado por
Lombroso se hablaba en Cuba.
En el Liceo trató el Sr. Borrero
de la vieja ortodoxia y de la
ciencia moderna; el Dr. Monta-
né de los microcéfalos y el
mono; el Sr. Varona sobre la evo-
lución psicológica, y los Dres.
Arango y Mestre (Antonio) del
origen natural del hombre, para
no citar otros estudios á cual más
' O Véase la Revista importantes. lo
de Cuba, fundada y
dirigida por e1 Dr. José Pero, digámoslo con orgullo,
Antonio Cortina (aiios en esas cuestiones doctrinales,
de 1070 y 1879
principalmente). de alta filosofía, tratadas en el
Liceo, dejaron bien puestos sus
nombres aquellos que tomaron
parte en las memorables veladas.
Allí, discutiendo los más abstru-
sos problemas de la biología con-
temporánea, se deslindaron con
inteligencia los campos, lo cual
es difícil cuando se trata de las
cuestiones que ya directa ó in-
directamente, tienden á anali-
zar la naturaleza del hombre.
Separáronse los conceptos, "no
'' 'Origen natural del ignorando que en las zonas li-
hombre", por el Dr.
Antonio Mestre. mítrofes - c o m o se dijo en uno
Discurso leido en el de aquellos discursos-" se han
Liceo Artlstico y
Literario de reñido rudas y hasta sangrien-
Guanabacoa. Revista
de Cuba, t. V, p. 410. tas batallas: bastaba observar que
de un lado está lo absoluto y lo
infinito, miéntras que del otro
lo relativo y lo finito; de una
parte las investigaciones de las
causas primeras y finales, y de
la otra la indagación de las cau-
sas segundas ó condiciones de
producción de cada fenómeno:
allá el porqué, acá el cómo: allí
la intuición y el método á priori,
aquí la inducción y el método á
posteriori; primero la leyenda
que mece nuestra cuna, los mi-
lagros que la asombran, y des-
pués la verdad que nos viste la
toga viril; la observación dete-
nida de los hechos y la promul-
gación de sus leyes naturales. De
un lado negada la redondez de
la tierra y considerada ésta como
el centro del universo, del otro
Magallanes, Copérnico y Gali-
leo; por una parte la creación en
seis días y el globo terráqueo
preso de revoluciones y de uni-
versales cataclismos que lo van
trayendo á su constitución ac-
tual, por otra las épocas geoló-
gicas de duración considerable
y la lenta acción de los tiempos,
promoviendo cambios más ó
ménos persistentes nacidos de
una evolución lenta y progresi-
va; las plantas, los animales y el
hombre brotando al sublime fiat,
todos ya en su cabal y más com-
pleto desarrollo, Adán en el pa-
raíso prevaricando apénas sali-
do de las manos del Hacedor, y
legando á su posteridad una tris-
te herencia de ignorancia, de
enfermedades, de degeneración
y de muerte; y frente á él el hom-
1A7
 bre de la naturaleza, naciendo
como individuo del óvulo imper-
ceptible ó de la célula rudimen-
taria, atravesando períodos su-
l2 ‘Elogio del cesivos en su desenvolvimiento,
Dr. Antonio Mestre”,
Presidente de la adaptando sus órganos á las va-
Sociedad Antropol6gica riadas circunstancias de su exis-
de la Isla de Cuba;
pronunciado en la tencia, luchando por ella e n
noche del 29 de junio
de 1887, por el Sr. combate con otros seres más te-
Enrique J. Mrona.
Revista Cubana, mibles y venciéndolos; balbu-
t. IV, p. 98. c e a n d o al principio sonidos
inarticulados, monosilábicos
más tarde, pora formar después
con lentitud el lenguaje; que
pasa de la caverna á la cabaña,
de la cabaña á la casa y de ésta
al palacio; y que progresando sin
cesar se esfuerza por dejar á sus
descendientes, n o la ignoran-
cia, sino el saber, no la enferme-
dad, sino los medios de preca-
verse de ella y de dominarla; no
la muerte, sino los medios de
combatirla y de prolongar la sa-
lud y la vida!”
Esta Academia venía real-
mente preparando la fundación
l3 “Histoire des progrbs de la Sociedad Antropológica,
des études
anthropologiques la cual se inauguró el 7 de Oc-
depuis la fdndation de
la Société”. por P. Broca tubre de 1877; y es e n cierto
(sesión solemne, 1869).
Mémoires
modo una expansión de aqué-
dAnthropologie, lla, facilitándose el acceso de di-
t. 11, sp. 488.
versos elementos intelectuales.
Delegada de la de Madrid, á
quien debió su constitución, hoy
la preside un obrero infatigable
entre nosotros, el Dr. Santos Fer-
nández, que fue de sus miembros
fundadores. Por su carácter las
Sociedades Antropológicas par-
ticipan de la vida colectiva, as-
pirando “sobre todo á recibir
una sávia joven y vigorosa que
148
sólo puede venirles del contac-
to íntimo del exterior y de la
compenetración de su vida por
la vida del pueblo en que se de-
sarrol1an.”lz Grupos libremente
formados de hombres estudiosos
que no se constituyen e n guar-
dadores especiales de ningún
depósito ya sea una vieja pre-
ocupación ó bien una doctrina
debida á los grandes pensado-
res: y así abre sus puertas de par
e n par á todas las especialida-
des. Por eso “uno de los hechos
-escribe Broca- más caracte-
rísticos de la ciencia contempo-
ránea, es la difusión de los estu-
dios antropológicos, el aumento
rápido y sin ejemplo hasta
entónces, del número de sábios
que á ellos se han consagrado y
de las personas que se interesan
por los mismos. Se ha formado
en pocos años un público nume ~
ros0 y distinguido que compren-
de la importancia de la nueva
ciencia, que aplaude su progre-
so y tiene fé e n su por ve ni^".^'
Así en nuestra Sociedad Antro-
pológica, tan pronto comenzó sus
tareas, vemos nutridas sus filas
por médicos, abogados, literatos,
por hombres de muy diversas de-
dicaciones q u e bien pueden
comprenderse todos con el títu-
lo modesto, pero cierto, de ami-
gos de la ciencia.
Y la conducta de la Socie-
dad mencionada no pudo ser
mejor definida en su misma se-
sión inaugural. “Sea cubana
nuestra Antropología, antes que
general - d e c í a Poey, su primer
 Presidente-, así prestaremos á
la marcha progresiva de la cien-
cia servicios efectivos y durade-
ros”. Y el Dr. Montané agregaba
entónces con sobrado fundamen-
to: “DOSrazas con las cuales vi-
vís íntimamente deberán en pri-
mer lugar ser objeto de vuestras
perseverantes investigaciones: la
raza negra africana y sus descen-
dientes criollos, entre las cua-
les distingue el antropólogo no-
tables diferencias, y la llamada
raza mongólica, mejor conocida
todavía que la primera. Estas
razas presentan las múltiples
variedades que caracterizan al
género humano: anatómicos,
psicológicos, lingüísticos, pato-
’‘ “Consideraciones lógico~”.’~ Y se comprende per-
generales sobre el
estado y la importancia fectamente á juzgar por las cues-
de la Antropología en la tiones que abraza, que entre las
Isla de Cuba”, por el Dr.
Luis Montané, Boletín cualidasdes propias del que se
de la Sociedad
Antropoldgica de la lsla dedique á estos estudios sea im-
de Cuba, p. 10.
prescindible un espíritu libre de
preocupaciones: no solamente el
hombre es juez, que también es
parte en la Antropología y de ahí
la dificultad de descender del
trono en que por propia volun-
tad ha subido; prescindir, e n una
palabra, del error antropocéntri-
co á que durante tanto tiempo
se encontraba subyugado.
A los que quieran detallada-
mente enterarse de los estudios
realizados en el seno de la So-
ciedad Antropológica desde su
fundación hasta 1889 los remito
á su Boletín, á la Revista de Cuba
y Revista Cubana, donde han vis-
to la mayor parte la luz, pues los
inéditos se conservan en los Ar-
chivos de aquella Corporación.
Sólo diré que fiel á su programa
h a tratado, sobre: patología
étnica, teratología, cruzamientos
étnicos, los problemas de la acli-
matación, etnografía, prehisto-
ria, psicología comparada de las
razas, antropología anatómica,
craneología, arqueología y lin-
güística. Y todos los problemas
que con tan vastos é interesan-
tes capítulos se relacionan, fue-
ron discutidos casi siempre con
el carácter local. A no ser posi-
ble detenerme e n estos trabajos
diversos voy á decir algunas pa-
labras sobre dos particulares: la
arqueología y la creaneología.
Nada más lleno de dificulta-
des que los estudios denomina-
dos americanistas. ¡Cuántas ten-
tativas infructuosas antes d e
alcanzar algún descubrimiento
positivo! La civilización ameri-
cana de aquellos tiempos, sin
apogeo, no desapareció natural-
mente, fue como se ha dicho “un
despedazamiento como esos pla-
netas que por desórdenes de ori-
gen desconocido se quiebran en
el espacio y se van, mutilados no
sabemos hacia adonde. Más to-
davía: la conquista que destru-
yó con mano estólida los monu-
mentos más apreciables, convirtió
el continente americano en una
inmensa tumba muda. Sobre esos
escombros vagan casi á tientas
los sabios hilvanando tradiciones
inconexas, inhalando el espíritu
del pasado en esos cadáveres del
pensamiento que se llamaban
geroglíficos”. De estas intrinca-
 das cuestiones pueden dar ra-
zón sobrada los notables esfuer-
zos intelectuales de dos compa-
triotas eruditos: el Sr. Bachiller
y Morales que ya hemos citado
y el Sr. José Silverio Jorrín, ac-
I5 “Período prehict6rico tual Presidente de la Real So-
cubano”, por el Cr. D.
Francisco Jimeno. ciedad Económica de Amigos
Revista de Cuba. del País de La Habana.
La arqueología cubana estu-
diada por Rodríguez Ferrer,
Jimeno y Montané, ha sido com-
parada por el Dr. La Torre con
la de la vecina Isla de Puerto
Rico. Es grande la diferencia
entre el reducido número de los
objetos encontrados en Cuba
con la cantidad y diversidad de
las colecciones puertorriqueñas.
Dichos objetos clasifícanse en
dos grupos: los unos de piedra
labrada y pulimentada revelan
en general un grado de adelan-
to notable, y los otos, moldea-
dos en arcilla cocida, correspon-
den á la infancia del arte. Entre
los primeros se encuentran las
hachas é instrumentos análogos,
los collares ó grandes anillos
“Deformaciones elípticos, los ídolos ó semíes; y
artificiales del cráneo”,
por Arlctidec Mectre. entre los segundos, vasijas y ob-
Revista Enciciopédics, jetos de uso indeterminado, de
1006, D. 88.
arte cerámico. iQué resulta, por
ejemplo, del paralelo de estas
hachas con las correspondien-
tes clásicas? Señores, “hay falta
de relación entre el estado de
la prematura industria humana
entre el nuevo y viejo mundo”;
mientras unos pueblos han per-
sistido ó persisten en ese perío-
do de la civilización, otros han
adquirido el perfeccionamiento
de los metales, en el cual des-
cansan las innumerables mara-
villas del arte moderno: por eso
á la edad de piedra no puede
asignársele un valor cronológico
constante. En esto consiste el
error del Sr. Jimeno15 en su ar-
tículo “Período prehistórico cu-
bano”, y en apoyo de esa rectifi-
cación adujeron en la Sociedad
Antropológica gran acopio de
observaciones los Dres. Montané
y Montalvo, entre otros. Los da-
tos recogidos prueban, en efec-
to, la necesidad de aumentar lo
investigado, haciendo al mismo
tiempo otros análisis comparati-
vos entre nuestros elementos y
los de otros países.
“Los que asistimos á una se-
rie interesante de sesiones que
no hace mucho tiempo tuvieron
lugar en la Sociedad Antropo-
lógica, recordamos con gusto los
discursos que se pronunciaron,
las polémicas que se sostuvieron
y las discusiones llenas de vigor
que en los periódicos políticos y
literarios se publicaron en aque-
lla época’’.16
La historia de estos hechos
la haré en breves palabras; es
bien sencilla.
Cuando ya había pasado á la
categoría de cosa juzgada la
existencia de la deformación
artificial del cráneo, en el seno
de la Corporación un profesor
erudito y de gran inteligencia,
el Sr. D. Juan Ignacio de Armas
sostiene, entre otras cosas, en
una memoria que lleva por títu-
lo Estudios americanistas. La fú-
 bula de los Caribes, "que no hay
fundamento histórico, científi-
co, ni racional para suponer que
en comarcas tan distantes sin
medios adecuados y sin ningún
objeto plausible, se hacía artifi-
cialmente un modelo uniforme
de cabezas, que la naturaleza
producía y produce por sus pro-
pias fuerzas en muchas partes
del globo". Y esta rotunda ne-
gativa, cuando ya podía asegu-
rarse que "si el incontestable
testimonio de la Ciencia antro-
pológica prueba de un modo su-
ficiente como hecho la existen-
cia de las deformaciones
artificiales del cráneo, la filoso-
fía de la moral humana lo con-
firma en principio".
Como era lógico suponer se
inició la lucha intelectual, le-
vantando su voz el Dr. Montalvo
para defender los fueros de la
Ciencia Antropológica -á la
cual creía se le había lanzado
un verdadero reto- con su im-
portante trabajo sobre las De-
'' Véase en la Revista formaciones artificiales del cráneo.
de Cuba y Revista
Cubana. 'Colón v los Pero nuevas réplicas se sucedie-
Caribes". por Manuel
Sanguily; "Los Caribes ron, ya en esta cuestión concre-
de las Islas" por id. id.;
"Los cráneos
ta ya en otros particulares his-
ariificiales", por J. l. de tóricos tratados en La fábula de
Armas;
'De la defonación los Caribes; contribuyendo den-
craneana en América. tro de la Sociedad al brillo de
en la Geografía
histórica y en la esta memorable polémica los
actualidad", por A.
Bachiller y Morales; "Un Sres. Bachiller y Morales, Va-
caribe cubano", por el
Dr. Montané. y otros rona, Varela Zequeira, La To-
estudios sobre
dicho asunto.
rre, Montané y Mestre (J. M.
A.), entre otros, y fuera de ella
Revue
dAnthmpologie. dirigida el Sr. D. Manuel Sanguily, tan
por Paul Topinard,
15 juiiiet. 1886. no. 3,
conocido por sus condiciones de
p. 536. distinguido crítico. l 7
iAh! Pero no sería yo justo
con aquel nuestro malogrado
amigo, muerto muy léjos de su
patria por inesperada enferme-
dad, si no hiciera constar, e n
este bosquejo que trazo, cómo
aquella negativa de Armas
-tan rara é infundada para un
redactor de la Revista Antropo-
iógica que dirige en París el ilus-
trado Topinard-,18 tuviera
tanta influencia en las investi-
gaciones posteriores que se rea-
lizaron por esta Academia de
Ciencias. ¡Quién hubiera dicho
en aquella época que su tenaz
oposición fuera el punto de par-
tida de recientes exploraciones,
ensanchándose considerable-
mente el horizonte de la antro-
pología cubana!
Y cierra en 1890 la Real Aca-
demia aquel paréntesis de silen-
cio de que os hablaba con res-
pecto á esos estudios, para
volver á plantear nuevamente el
problema. Hay, como se vé, una
relación constante entre las la-
bores de la Sociedad Antropo-
lógica y las de la Academia de
Ciencias. Aparece aquélla e n
1877 y ésta le entrega entónces
lo que había hecho para que
continuara el camino realizado.
Suspende sus sesiones la prime-
ra en 1889 y la otra Corporación
trabaja una vez más con verda-
dero éxito. Tócale ahora á la So-
ciedad Antropológica dar im-
pulso á sus tareas, y así, como
veréis, lo ha de efectuar bien
pronto; reanudando también las
conferencias transformistas que
 celebraba en honor á la memo-
ria del sabio naturalista Cárlos
Darwin.
En 1883, el Dr. José Manuel
Mestre, entusiasta Presidente
que fue de la Sociedad Antro-
pológica de la Isla de Cuba, se
expresaba así: "Debajo de nues-
tros piés, tenemos un valiosísi-
mo tesoro. Aquí vivió una raza
que desapareció ante la invasión
de nuestros abuelos, y esa raza
probablemente no fue la prime-
ra que pobló esta tierra; como
tampoco fueron indios los primi-
tivos habitantes de Norte-Amé-
rica. Es menester que deman-
demos del suelo que pisamos
su secreto. Es menester que,
escudriñándo éste, y quizás por
dicha, descubriéndolo, nos pon-
gamos en actitud de contribuir
con nuestro óbolo á los progre-
'9 "Una raza sos de la ciencia".19 Y no de otro
prehistórica de Norle-
América. Los modo, señores, han de ser fruc-
terrapleneros". por e1
Dr. José Manuel Mestre. tíferos los esfuerzos: para confir-
Revista de Cuba, torno mar y dar definitivo valor á cual-
XV, p. 289.
quiera d e las indagaciones
2o L'Arnérique
préhistorique, par le hechas sobre las razas que habi-
Marquis de Nadaillac, taron estas Antillas en tiempos
1883.
remotísimos, es preciso volver
sobre el camino andado por
- aquellos sabios ampliando y per-
21 Se creó en 1891 con
motivo de la exposición feccionando los primeros descu-
de objetos
precolombinos y
brimientos. Atravesando con
contemporáneos al paso lento nuestros campos, vír-
Descubrimiento,
organizada para genes e n su mayor parte de la
celebrar el Centenario. investigación científica, es como
La lorrnaban los Sres.
J. M. Céspedes, se llegará á conocer los miste-
Presidente La Torre,
Secretario y vocales J. rios que encierra. ¡Cuántas sor-
l. Torralbas, Montalvo.
Montané, Mestre. presas nos tiene reservada la
Santos Fernández,
Varela Zequeira. Vidal.
Antropología! La lectura d e
Francisco y Casado. cualquiera de los libros que de
1 c2
las antigüedades americanas tra-
ten -1 del erudito Marqués de
NadaillacZ0por ejemplo- nos
enseña de sobra el grande inte-
rés que han adquirido en la ac-
tualidad los estudios prehistóri-
cos. Hay que corresponder á las
justas solicitudes de la ciencia
contemporánea y tener partici-
pación, aunque modsta y limi-
tada, en sus conquistas, que al
cabo redundan en beneficio de
todos.
Las anteriores palabras del
Dr. Mestre tuvieron eco. En
1889, el Dr. Montané, comisio-
nado por esta Academia, hizo
una excursión antropológica
desde Baracoa a Guantánamo,
adquiriendo cráneos, hachas é
ídolos. Algunos de estos cráneos
estaban cubiertos d e capas
calcáreas. Ha sido el primero en
Cuba que ha realizado un viaje
con esos propósitos científicos;
y todo lo recogido es objeto de
especial análisis en el libro que
escribe aquel inteligente profe-
sor. Después lo efectuó el Doc-
tor La Torre en 1890; y en 1891
vuelve otra vez al oriente de la
Isla el Dr. Montané á nombre de
la llamada Junta Precolombi-
na.2' En sesión de 27 de junio
de 1890, acordó la Academia
comisionar al Dr. La Torre con
el objeto de que pasara al ex-
tremo Oriental de esta Isla y lle-
vara á cabo las investigaciones
que creyera oportunas, para re-
solver las dudas sobre la etnolo-
gía del Caney, y también para
recoger antecedentes y objetos
 arqueológicos de aquellos luga-
res; llevaba así mismo el encar-
go de estudiar la enfermedad
que en Baracoa azotaba á los
cocoteros. Dio cuenta de su in-
teresante viaje el distinguido
naturalista en Octubre del mis-
Anales de la Real mo año.22Como esa excursión la
Academia etc.,
t. XXVII, pp. 325 comenzó viniendo de la Isla de
y siguientes. Puerto Rico, pudo establecer el
cotejo científico entre los obje-
tos arqueológicos de aquélla y
los de Santo Domingo y la Isla
de Cuba, cuya diferencia, e n
cantidad principalmente, ya he
indicado. En el Caney, á su jui-
cio, aunque en algunas familias
por excepción se pueden obser-
var ciertos rasgos que recuerdan
el tipo indio, sin embargo, éste
“ha degenerado mucho y ha su-
frido frecuentes cruzamientos
para que pueda dar luz e n la
determinación de los caracteres
de la raza primitiva”. El Dr. La
El Dr. Montané en su
importante trabajo “Un Torre, muy á su pesar, no pudo
caribe cubano”. ’Estudio
craneológico” (Revista hacer exploraciones en los dos
Cubana, lü85), con
respecto al arlículo de
cementerios que existen en di-
Poey (1865) Cráneo de cho punto. Después se dirigió á
un indio caribe”. dice:
“Me complazco en la extremidad oriental de la Isla
reconwer públicamente con el fin de ver las cuevas de
que la descripción
craneológica dada por Maisí: la del Indio, de Ponce y
Poey es fiel en todas
sus parles, y que las Ovando, recorriendo los lugares
medidas craneométricas
realizadas por él hace por donde hacía más de cuaren-
veinte años están en
perfecto acuerdo, en
ta años estuvo el Sr. Rodríguez
casi todos sus puntos, Ferrer. Con respecto a los muros
con las nuestras; mérito
tanto mayor, cuanto que de Pueblo Viejo (Baracoa), de-
en la época en que cía á la Academia: “Recorrimos
Poey hacía esas
medidas (1865) muchos en toda su extensión estas mu-
de los instrumentos de
precisión que rallas, que si lo fueron en otro
actualmente
empleamos, 6 no se
tiempo, hoy se encuentran com-
habían inventado, 6 no
eran entonces del
pletamente cubiertas de tierra
dominio general“. y circunscriben un espacio en
donde la vegetación es silvestre
é idéntica á la que cubre el te-
rreno inmediato; de tal suerte,
que es necesario un poderoso
esfuerzo de imaginación para
aceptar que hayan podido ser
muros; sin embargo, son tan rec-
tas estas líneas y tan perfectos
los ángulos que forman, que
desde luego hacen suponer la
intervención de la mano del
hombre. El Sr. Rodríguez Ferrer,
que hizo practicar excavaciones
en aquel terreno, no pudo de-
terminar si la tierra de los ci-
mientos era una mezcla natural
ó artificial, y en la misma duda
quedó después de haber presen-
tado las muestras á algunos in-
genieros de Santiago de Cuba.
Nosotros carecíamos de medios
y tiempo para repetir aquellas
excavaciones, porque debíamos
llegar ántes de la noche á la
Gran Tierra”.
Además del esqueleto casi
completo recogido por el Dr. La
Torre e n una de las cuevas,
próxima á la Cuesta del Chivo,
la colección osteológica que
obtuvo consta de once cráneos
interesantes y numerosos hue-
sos. “De la inspección general
de esta serie craneológica -ex-
presaba el apreciable profe-
sor- y de la comparación del
tipo predominante en ella con
los moldes caribes de San Vi-
cente y el llamado por PoeyZ3y
Montané caribe cubano, por su
semejanza con el anterior, re-
sulta de un modo bastante evi-
dente la existencia de una co-
 lonia ó de un grupo caribe en
la extremidad Oriental de
nuestra Isla, quizás en una épo-
ca anterior á la conquista, ya
que los cronistas de aquellos
días no nos hablan de una ma-
nera precisa de la existencia de
los caribes en Cuba, y sí en las
Antillas menores, Puerto Rico
y Santo Domingo; aunque fá-
cilmente se comprende que de
existir, como está probado en
esta última Isla, nada les era
más fácil que pasar á Cuba”. Son
muy dignas de análisis las con-
sideraciones que le sugirieron
al Dr. La Torre la presentación
de esos cráneos. Con respecto
á la colección arqueológica
24 Del mismo modo que que formó, tenemos: fragmen-
el Dr. La Torre ha
prometido ocuparse de tos de ollas de barro cocido, una
analizar detenidamente
los diversos figura humana moldeada sobre
particulares que se
relacionan con los una base cónica (sus caracte-
objetos adquiridos en la
excursi6n, cuyo
res hacen pensar que no sea de
bosquejo fue los indios), un hermoso cara-
presentado por ese
erudito naturalista en la col perforado en su ápice ó sea
conferencia del 26 de
Octubre de 1890, con
el gumu, el cual, según descri-
el fin de realizar un ben los historiadores, hacían
trabajo lo más completo
posible; así también el sonar los indios en la guerra ó
Dr. Montané hace, en la
obra que tiene casi bien para reunirse. En la cue-
concluida sobre
Antropología Cubana, el
va, Ovando encontró un hacha
estudio de los como de veinte centímetros de
problemas que plante6
en su ultima excursi6n, largo y de forma diferente á las
de la cual no otras recogidas en Cuba: toda
conocemos sino alguna
parte, pues dos 6 tres de piedra y de una sola pieza; y
de los capítulos de
aquélla han sido leídos otros objetos ya conocidos (ha-
en la Academia de
Ciencias y en la chas de serpentina noble; otras
Sociedad Econ6mica. en forma de buril).
Por eso, las
excursiones de ambos El Dr. Montané también se
entendidos profesores
s610 las he referido á propuso resolver varios problemas
grandes rasgos en este antropológicos en su excursión
estudio hist6rico.
(Véase Revista de 1891,24 entre otros, conocer de
Cubana, t. XV, p. 522 y
t. XVI, p. 481.) la mejor manera posible la exis-
1 CA
tencia de dos razas: una de ellas
-la raza india de Cuba- que
conserva después de tres ó cua-
trocientos años sus caracteres y
“cuyos restos vivientes encontra-
mos todavía en las lomas de
Yateras”, la otra, que se deforma-
ba la cabeza, es extraña á la Isla.
Dirigiose en el viaje de Baracoa
á la meseta de La Sabana y de
allí á Maisí, para ir á la Gran Tie-
rra de Maya pasando por Pueblo
Viejo. Dos cráneos deformados
recogió ántes de llegar á las
célebras murallas, descritas por
Rodríguez Ferrer, en 1847, y por
el Dr. La Torre, en 1890.El orígen
legendario del impropio nombre
de murallas, se encuentra en un
trabajo anónimo titulado “Histo-
ria de Baracoa”. Con respecto á
lo que significan estos muros,
opina así el Dr. Montané: “En
cuanto á nosotros, después de
una detenida y minuciosa obser-
vación del lugar, no vacilamos en
considerar con Rodríguez Ferrer
las construcciones de Pueblo Vie-
jo como un cercado térreo, aná-
logo á los que nos han descrito
los arqueólogos americanos
Cawer, Harte, entre otros”. En
esta excursión aadquirió el que
es hoy nuestro Secretario gene-
ral, cráneos, huesos y otros obje-
tos arqueológicos sobre los cua-
les ha de publicar un detenido
estudio.
La última vez que esta Aca-
demia se ha ocupado de Antro-
pología fue en la sesión extraor-
dinaria que celebramos e n
conmemoración del cuarto Cen-
 tenario del descubrimiento de
América. El acto no pudo reves-
tir mayor interés y oportunidad.
“La Academia d e Ciencias
-como tuve ocasión de escri-
25 Revista Cubana, birlo entonces-25 y la Sociedad
diciembre de 1892.
Antropológica han realizado su
fiesta dignamente ... Las perso-
nas cultas que han experimen-
‘Sesión AeBdBmica”, tado en estos días -agregaba-
por A. M. Revista
Cubana, t. XVI. p. 480. las más variadas sensaciones pu-
dieron encontrar en la sesión del
26 de Octubre la agradable com-
pensación que brindan al espí-
ritu los más puros goces intelec-
tuales y las sorprendentes
revelaciones de la ciencia, e n
contraste con dolorosas realida-
des y extravagantes exhibicio-
nes”. El Dr. La Torre en nombre
de la Academia disertó sobre los
productos naturales hallados por
Colón y los conquistadores e n
las Américas, y el Dr. Montané,
e n representación de la Socie-
dad Antropológica, dio á cono-
cer uno de los capítulos de la
obra que prepara, en que refirió
su excursión científica á Pueblo
27Este sabio profesor Viejo. Aún resuenan e n nues-
solicitó de nuestra
Sociedad tros oídos las conferencias de
Antropológica, datos ambos ilustres compañeros, de
sobre la aclimatación
en Cuba. (Véase cuyos talentos tiene mucho que
Zeitschrift für
Ethnologie: organ der esperar esta Corporación, que
Berliner Geseiichaft für
Anthropologie, tantas veces ha aplaudido el
Ethnologie und éxito de sus trabajos. Alenté-
Urgeschichte. Silzung
von 15 Mai, 1886. moslos, pues, para que llevando
Berlin.)
á cabo nuevas investigaciones,
lleguen así á conocer mejor á esa
raza humana más vieja que los
indios precolombinos y á cuya
enigmática historia está unida
estrechamente Cuba; la cual es
preciso hacer vivir d e nuevo
-para averiguar su antigüedad
y su origen- ante la vista pe-
netrante de la ciencia moderna.
A esas excursiones científi-
cas se debe casi toda nuestra
colección, que es sin duda al-
guna ü n hermoso principio, sin
igual en su clase, para un buen
Museo de Antropología”;26los
esfuerzos, por lo tanto, no han
sido estériles para la ciencia.
Representa un valioso contin-
gente para el estudio de los an-
tiguos moradores de este suelo
virgen aún, “donde el terreno se
halla, por decirlo así, casi intac-
to”. Sobre mucho de lo que con-
tiene dicho Museo, el Dr.
Montané, aprovechando sus ex-
celentes relaciones científicas,
ha consultado el parecer de los
sabios antropólogos M.M. Hamy
y Quatrefages. Y prueba palma-
ria de su importancia, son las
visitas que ha recibido de via-
jeros ilustres, últimamente. En-
tre otros hombres de ciencia, la
d e Mr. Egor, colaborador del
eminente V i r ~ h o w la, ~ de
~ Mr.
Grasser, profesor de Etnología de
la Universidad de Munich, de
Mr. Fillip Hallet, vocal de la
Junta Directiva del Instituto
Smithsoniano de Washington;
también lo han visitado el céle-
bre geólogo americano Mr.
Clarence King, el historiador
Adolfo Adans, y varios médicos
de la marina extranjera. Estos
amantes del saber pudieron
apreciar el valor de nuestros tra-
bajos e n pró de una ciencia cu-
1 cc
 yas conquistas son de las más
difíciles; el triunfo para nosotros
e n ese sentido, significa tanto
más, cuanto que contamos con
los mayores obstáculos para po-
der aplicar la inteligencia y em-
plear el tiempo e n esos intere-
santes descubrimientos: nuestros
medios de acción son bien po-
, bres y e n nuestra vida social
todo contribuye á anular los más
poderosos estímulos.
He terminado, señores, este
rápido bosquejo que me propu-
se trazar de nuestra Antropolo-
gía. No pretendo haber salido
airoso de esta empresa, y pido
por la misma razón que me ha-
gáis cuantas observaciones
creáis oportunas, pues siempre
tengo el ánimo dispuesto á reci-
bir y agradecer los consejos de
mis compañeros -en especial
de aquellos que han tenido par-
ticipación más ó ménos directa
e n la historia relatada- para
ratificar ó rectificar mis aprecia-
ciones. Si olvidé algún nombre
de importancia ó he dejado en-
vuelto e n la obscuridad algún
hecho digno de citarse, os rue-
go me lo dispenséis en atención
á la variedad de las fuentes don-
de he tenido que buscar los ma-
teriales para este estudio, así
1 c6
como á la necesidad de conden-
sar; y la deficiencia de forma ó
de fondo la salvaréis desde lue-
go con vuestro conocimiento de
estas cuestiones, á las cuales no
les he dedicado las vigilias que
su gran interés requieren.
Y, hoy que conmemoramos
con júbilo el trigésimo tercero
aniversario de la fundación de
esta Academia, es precisamen-
t e el día e n q u e hace siete
lustros celebró su primera sesión
inaugural la Sociedad Antropo-
lógica de París, el 19 de Mayo
de 1859, ¡el mismo año en que
Darwin publicaba su obra inmor-
tal! Nosotros, que hemos esta-
do tantas veces, para nuestro
bien, e n comunicación con ella,
saludémosla desde aquí con en-
tusiasmo, y contribuiremos así á
pagar la deuda sagrada que te-
nemos contraída con Francia,
que ha brindado en todas épo-
cas á los hijos de Cuba sus cáte-
dras y sus profesores eminentes,
sus bibliotecas selectas y nutri-
das con sus libros y sus periódi-
cos: igran nación que ha dado
pródigamente el pan de la cien-
cia á muchos de nuestros com-
patriotas elevándolos á envidia-
ble altura e n el mundo d e la
inteligencia!
 ,-
AURELLO FRANCOS LAUREDO
El doctor Manuel Rivero de la
Callc ES el segundo cubano a
quien SE le otorga el premio
Fernando Ortiz. lucgo que Éste
SE concediera. in memoriam, a
Argeliers León. ¿Por qué?, fue
la interrogante que su senci-
llez a prueba de homenajes Eva-
dió durante nuestro diálogo en
su casa-estudio de El Vedado.
donde el resto dc mis pregun-
tas corrió mejor suerte, al am-
paro de esa mágica obra de
orfcbrería que evoca la cam-
pana de Obbataiá. En la gra-
bación que ahora transcribo.
unos indcscifrabies tañldos SE
escuchan, de momento, entre
nuestras VOCES.
Hace más de medio siglo us-
ted Inició su camino en el cam-
po de la antropología y la ar-
queología cubanas, ¿quÉ
motivaciones lo llevaron a dar
sus primeros pasos en ESE sen-
tido?
Yo creo que aquellos fueron
unos
AUREUOFRANCOS momentos decisivos para
cAuREm
mí, cuando estudiaba e n el Ins-
invrstigador
dé la Fundación tituto de Seg,unda Enseñanza
Frrnando Ortiz. de Ciego de Avila, rodeado de
personas muy interesantes, ver-
daderos educadores que me
fueron transmitiendo sus in-
quietudes culturales a medida
que transcurría mi formación
docente.
Entre ellos recuerdo al pro-
fesor Marino Mendieta Eche-
varría, quien organizó unas
expediciones a sitios arqrieoló-
gicos cercanos a la ciudad, y
así fue como tuve el primer
c o n t a c t o c o n el fascinante
mundo de la arqueología y la
antropología física, e n un re-
corrido que hicimos por la zona
de Palo Alto. Gracias a él, pude
dar mis primeros pasos en este
campo.
Precisamente e n ese sitio
encontramos restos arqueológi-
cos correspondientes a la cul-
tura taína, como pudimos com-
probar a partir de las muestras
que recopilamos y estudiamos.
Aquellos materiales resultaron
tan interesantes que luego tu-
vimos ocasión de exponerlos en
la calle Jndependencia, de Cie-
go de Avila, donde desperta-
ron la curiosidad de la pobla-
ción, con mucha afluencia de
1 C7
 personas que se detenían largo
tiempo a apreciar todas aque-
llas muestras rescatadas e n
nuestras excavaciones, y que
aún hoy se conservan en el mu-
seo de la ciudad.
Después hicimos otras ex-
cursiones a las zonas d e
,-
Marroquín y del Central Vio-
leta que posteriormente han
sido objeto de estudio por la
Academia de Ciencias de Cuba,
en función de su valor arqueo-
lógico, incluyendo recientes
hallazgos de cientos de piezas
talladas en madera, que se es-.
t á n estudiando de conjunto
con el Museo de Ontario, en
Canadá.
Lo primero que yo leí sobre
estos temas fue la revista de la
Junta Nacional de Arqueolo-
gía, en la propia Biblioteca de
Ciego de Avila, pero después,
cuando en 1945 matriculé la
carrera de Ciencias Naturales
en la Universidad de La Haba-
na, entré en contacto no sólo
con una bibliografía más amplia
en materia de antropología y ar-
queología, sino también con
personas claves para su desa-
rrollo en nuestro país.
dCuándo conoció a Antonio
NúñEz JlmdnEz. y cómo SE i n t e
gró usted a las labores de la
Socledad EspEkológlca dE
Cuba?
Nuñez ya era conocido por
su trabajo, con importantes ex-
ploraciones en la zona oriental
de Cuba, incluso antes de que
1 c8
se dedicara a organizar la So-
ciedad Espeleológica. El libro
que él escribió a partir de sus
investigaciones, que le lleva-
ron a recorrer en forma trans-
versal toda la antigua provin-
cia de Oriente, se convirtió en
un gran aporte, al estudiar los
descendientes de aborígenes
que él encuentra en Baracoa.
Precisamente en una expo-
sición que Núñez Jiménez rea-
lizó en el Parque Central de La
Habana, con piezas proceden-
tes del Pan de Guajaibón, y
otras zonas del país, fue donde
lo conocí personalmente.
En aquella ocasión se exhi-
bieron muestras tan interesan-
tes como un tronco fosilizado y
unas piezas de ammonite que
causaron gran expectativa,
pues la gente sabía que estaba
delante de algo con veinte mi-
llones de años, o quizás más,
que representaba un conjunto
muy antiguo en la historia de
la arqueología y la antropolo-
gía de Cuba.
Allí coincidimos Sosa Zapi-
co, Quintana, y otros compa-
ñeros interesados e n esas dis-
ciplinas, quienes organizamos
la primera expedición en La
Habana con Núñez, y así es
que él nos sumó a su trabajo
para crear la Sociedad Espe-
leológica de Cuba, a mediados
de la década de los años cua-
renta.
La primera sede que tuvo
esa Sociedad fue en dos salo-
nes de la antigua guarnición de
La Muralla, muy cerca de la Es-
tación de Ferrocarriles, donde
se realizaron unas magníficas
exposiciones de fósiles y piezas
arqueológicas, así como otras
actividades que constituyeron
un valioso aporte a la cultura
cubana.
Luego, en los años cincuen-
ta, la situación política se hizo
cada vez más inestable, con la
represión que imperó en el go-
bierno de Batista, y se volvió
muy peligrosa esa zona de la ca-
pital, donde se nos apareció
una noche la policía, invadien-
do los locales de la Sociedad
Espeleológica de Cuba.
Ante aquel hecho, que im-
plicó el cierre de nuestra sede,
Nuñez Jiménez y otros compa-
ñeros que proveníamos de la
parte central de la isla creamos
una Sociedad Espeleológica en
Santa Clara, para burlar la
atención que había recaído en
la sede de La Habana, y poder
seguir haciendo algunos traba-
jos de carácter paleontológico
y arqueológico, como los que
me llevaron a la zona norte de
Camagüey, donde visitamos el
cerro de Tuebaquey, guiados
por los campesinos del lugar
hasta llegar a ver el dibujo con
la cara de un cemí hecho por
nuestros aborígenes.
En medio de todas esas la-
bores, recuerdo a Núñez, ante
todo, como a un gran compa-
ñero. Quizás sus méritos cien-
tíficos sean más divulgados,
pero como tuve el privilegio de
compartir con él tantas jorna-
das, lo que más orgullo me da,
por haber sido su compañero de
trabajo, es su calidad humana,
acompañada naturalmente por
su gran labor en el campo de la
geografía y la espeleología cu-
banas, con una bibliografía im-
presionante a partir de su tra-
bajo de campo a lo largo y
ancho de nuestro país.
Además, a sus resultados
como investigador hay que su-
mar su gran capacidad para or-
ganizar el potencial científico
en nuestro país, donde presidió
la Academia de Ciencias por
largos años, y más recientemen-
te creó la Fundación de la Na-
turaleza y el Hombre.
Por eso siempre se le recor-
dará como un hombre de cien-
cias y un trabajador incansable,
cuyas cualidades resumen el
ejemplo de un revolucionario
que se mantuvo activo y lu-
chando hasta el último momen-
to; sabemos incluso que en su
lecho de muerte aún seguía dic-
tando cosas de interés.
Creo que ahora resultaría
de un gran simbolismo que la
Sociedad Espeleológica volvie-
ra a su sede inicial, en tributo
a la gran labor realizada desde
allí por Núñez Jiménez, y a toda
la estela que nos ha dejado
para la ciencia cubana con su
ejemplo.
Volviando al antropólogo
Rlvero de la Calla, con tantos
anos de trabajo dadlcados a
 esta disciplina. dcuáles consi-
dera usted que han sido los
principales resultados en sus
investigaciones?
Como tú sabes, resulta difí-
cil separar algunas especialida-
des, como es el caso de la ar-
queología y la antropología,
sobre todo en su vertiente físi-
,- ca. Incluso algunos científicos
arqueólogos realizan labores de
antropología, al estudiar crá-
neos y otros restos humanos
que encuentran en sus excava-
ciones, así como los antropólo-
gos en muchas ocasiones hacen
tareas de arqueología, enten-
dida como el estudio de las he-
rramientas y los artefactos que
el hombre ha fabricado a lo lar-
go de su historia. El campo de
la espeleología, que se adentra
en el conocimiento de las cue-
vas y formaciones subterráneas,
es uno donde se entremezclan
mucho esas dos disciplinas.
En mi caso, siempre me he
sentido más atraído por la an-
tropología, sin que por ello haya
dejado de practicar la arqueo-
logía, d e modo que a las
actividades que te fui mencio-
nando anteriormente, puedo
añadir algunos resultados de
cierta importancia en mis in-
vestigaciones. Por ejemplo, está
el caso de los descubrimientos
de restos humanos que realiza-
mos en las cuevas de Punta del
Este, que han reportado un cú-
mulo muy valioso de informa-
ción científica para los estudios
del hombre cubano.
160
También puedo hablarte de
los frutos del trabajo que reali-
zamos en Caguanes, en ocasión
del Año Geofísico Internacio-
nal, cuando un grupo integra-
do por Núñez y otros compañe-
ros hicimos una intensa labor en
campos complementarios, pues
mientras los espeleólogos levan-
taban mapas físicos del terreno
y los arqueólogos se dedicaban
a tomar muestras de vasijas y
utensilios, yo y otros compañe-
ros más dirigidos a la antropo-
logía llegamos a rescatar bue-
na parte del residuario d e
Caguanes.
Por otra parte, existe un
tema muy curioso, y es el refe-
rido a los resultados obtenidos
a partir de mis estudios sobre
la deformación craneal que
practicaban los taínos en nues-
tro país, un elemento sobre el
que h a n existido puntos de
vista divergentes e n t r e los
investigadores,según se consi-
dere dicha deformación de ca-
rácter artificial o natural.
Partiendo de la revisión bi-
bliográfica que realicé, inclu-
yendo las descripciones sobre
nuestros aborígenes hechas por
Cristóbal Colón en su diario de
navegación, e incorporando la
información obtenida e n mis
trabajos de campo, pude llegar
a la conclusión de que esa im-
portante característica anató-
mica del grupo taíno se debe a
la deformación realizada de for-
ma artificial con una o dos ta-
blillas aplicadas sobre la fren-
te, con una envoltura de algo-
dón y algunas cintas de amarre
o cabuya que llegaban a la par-
te posterior de la cabeza.
Este criterio lo presenté en
el Sexto Congreso Internacio-
nal de Ciencias Antropológicas
y Etnológicas (París, 1960), lue-
go de haber estudiado nume-
rosas muestras físicas sobre el
particular, incluyendo los vein-
ticinco ejemplares completos de
dichos cráneos existentes e n
colecciones y museos cubanos.
Escuchando sus palabras,
recuerdo un libro publicado por
usted en 1966: Las cukuras
aboríggngs dg Cuba. que duran-
te dticadas ha mantenido una
creciente utilidad para lectores
de los más diversos perflles y
edades. En realidad, desde que
lo leí por primera VEZ me sor-
prendió la forma sencilla y di-
dáctica en que expllca proce-
sos tan complejos como los
rderidos al poblamiento inicial
de Cuba y el desarrollo de los
grupos representativosde nues-
tras culturas indígenas: en ESE
contexto. dpodría ilustrar cómo
acom~ztióel estudio del medio
físico-biológico del archipidago
cubano en su conjunto?
Como aclaro en la propia in-
troducción a ese texto, la no-
menclatura a utilizar para las
culturas aborígenes me causó
una preocupación tan seria
como el mismo hecho de deter-
minar cuántas y cuáles fueron
éstas. Ya otros autores, con mu-
cha antelación, habían deter-
minado dos grandes grupos, a
partir de su desarrollo: uno más
atrasado y no ceramista (repre-
sentado por los guanahatabeyes
y los ciboneyes), y otro más ade-
lantado y ceramista (compues-
to por los taínos).
Sobre esa base, y evitando
caer en excesos de erudición
académica, dirigí mi trabajo
investigativo a analizar los ú1-
timos hallazgos arqueológicos
realizados en la Isla, pero no de
forma aislada, sino integrando
esa información con las de otras
especialidades afines, como son
el folklore, la antropometría
aborigen, la etnobotánica, la
ceramografía y la espeleología,
entre otras.
De esa forma, mi experien-
cia práctica durante largos
años de exploraciones a través
de nuestro archipiélago, se fue
complementando con los ele-
mentos brindados por esas otras
especialidades, y con los deba-
tes sostenidos con diversos in-
vestigadores, e n lo que se
llaman “discusiones arqueoló-
gicas”, así como el valioso ma-
terial obtenido de centros como
el Museo Antropológico de la
Universidad de La Habana, y
el Museo del Indio Americano
de Nueva York, por citar dos
ejemplos.
El resto es labor de ordena-
miento y simplificación de la 1ó-
gica de exposición, no hay más
secreto. Por eso, en el libro al
que haces referencia, incorpo-
T6T
 ré un vocabulario básico y una
bibliografía mínima sobre los
temas tratados en sus diferen-
tes capítulos, con el fin de esti-
mular al lector en la búsqueda
de más información al respec-
to, al citar desde el primer tra-
bajo sobre antropología cuba-
na y sus indios, leído por el Dr.
Arístides Mestre en sesión so-
lemne de la Academia de Cien-
cias d e Cuba (La Habana,
1925), hasta las obras del pro-
pio Fernando Ortiz sobre este
particular, por ejemplo: Las cua-
tro culturas indias de Cuba (La
Habana, 1943).
Hablando de libros, muchos
de los resultados investigativos
que usted ha logrado están ry-
flejados en importantes títulos
publicados en Cuba y en el ex-
tranjero, así como En más de
un centenar de artícuios en ry-
vistas espdaiizadas. como son
"La cueva funeraria de Carbo-
nera" (Revlsta de fa Socfulad
€spldóglca ak Cuba. i a Ha-
bana. i954). "De la antropoio-
gía física en Cuba" (Rwlsfa úe
la Unlvmsldad de L a Habana.
1978)y "Características epige
nCticas en cráníos aborígenes
de Cuba" (Anales de Antro@&
gía, UNAM. Mlxico. 1983). En
esa amplia bibiiugrafía. dcuái
constituye su publicación más
rscientG
Es cierto que los libros es-
tán ahí, al alcance de quienes
quieran conocer algunos de
nuestros resultados en materia
162
de antropología y arqueología
cubanas, pero no soy yo la per-
sona indicada para hablar de mi
propia obra. Quizás sería mejor
que aprovechara esta pregunta
para referirme a otros autores
que han resultado de suma uti-
lidad en mi trabajo en este cam-
po, algunos de los cuales ya te
he mencionado, y para no ha-
cer la lista interminable agre-
garé sólo tres más:
Cuba primitiva, de Antonio
Bachiller y Morales (La Haba-
na, 1883). Historia & Las indias,
de Bartolomé de las Casas
(Ciudad México, 1953). El
hombre fósil cubano, de Louis
Montané (Washington, 1915).
Hay otros autores con los
que he publicado libros de for-
ma conjunta, como son: Excur-
siones arqueológicas a Cutnugüey
(Universidad Central de Las
Villas, 1958), e n el que soy
coautor con Antonio Núñez
Jiménez, y precisamente el ú1-
timo que ha salido a la luz, Ar-
queología y arte aborigen en Cuba
(Museo Carnegie, Estados Uni-
dos, 1998), realizado junto al
Dr. Ramón Dacal.
Este es un libro significativo
para mí, no porque sea el más
reciente, sino teniendo e n
cuenta que constituye una es-
pecie de resumen de temas tra-
tados con anterioridad, tanto
por Dacal como por mi parte.
Dicho resumen incorpora la
actualización de conceptos cla-
ves sobre la ubicación y el es-
tudio de sitios 'arqueológicos
cubanos, a partir de los más re-
cientes hallazgos efectuados en
zonas de Matanzas, por ejem-
plo el sitio de Canimar Abajo,
que complementa investigacio-
nes anteriores realizadas en la
misma provincia, como es el
caso de la Cueva de los Musul-
manes, en la península de Hi-
cacos.
Además, debo confesar que
este título aparece cuando yo
tengo más de setenta años,
pues nací el 5 de abril de 1926
e n Camagüey, y a medida que
pasa el tiempo, lejos de buscar
un descanso, uno no deja de
tener la necesidad de continuar
trabajando y de sentirse útil a
los demás.
Doctor en Ciencias Natura-
les. con una original obra
dedicada a la comprunsión y
ddensa de los disímiles conglo-
merados dnocuituraies parti-
cipantes en la formación del
pueblo cubano miembro de so-
ciedades científicas nacionales
e internacionales, y director del
Museo Antropoiópico Montan4
por más de diez años, ¿qui sig-
nifica para usted haber com-
partido su trabajo de investi-
gaclón con la docencia?
Es una vocación, realmen-
te, lo que yo siento hacia la mo-
desta y compleja labor de la
enseñanza, campo e n el que
incursioné desde los años cin-
cuenta, en la Universidad Cen-
tral de Las Villas, continuando
por otros centros de enseñanza
de esa región de Cuba, hasta
llegar a la Universidad de La
Habana. Aquí ya llevo cierto
tiempo impartiendo clases, fun-
damentalmente como parte de
la Licenciatura e n Ciencias
Biológicas (cursos de antropo-
logía, paleoantropología y pri-
matología, entre otros).
Esto es lo que yo siempre lla-
mo la Cátedra, el lugar donde
además he impartido postgrados
de mi especialidad, como son:
Antropometrfa (1974). Varia-
bilidad humana (1984). Los
dryopitecos como antecesores de
los homínidos (1988).
Por otra parte, he asesorado
un gran número de alumnos en
sus trabajos investigativos, has-
ta llegar a las tesis de grado. Yo
he estudiado algo, y creo que
cuando enseño lo que conozco,
no hago nada especial. Simple-
mente, como diría JosC Martí,
contribuir a la educación de
otros es sólo la forma de salda:,
e n parte, todo lo que hemos
aprendido de los demás.
Por ejemplo, al tiempo que
h e dedicado a las Jornadas
Científico-Estudiantiles de la
Facultad de Biología, hay que
agregar la membresía de tribu-
nales científicos, tutoría y
oponencia de trabajos de diplo-
ma, así como la atención voca-
cional a alumnos de preuniver-
sitarios de ciencias exactas.
Punto y aparte corresponde
a los múltiples programas de
asignaturas de la Universidad
de La Habana, y la Universi-
 dad Central, que he confeccio-
nado a lo largo de mi carrera
vinculado a la docencia, entre
los que puedo mencionar:
Antropología y Biología Ge-
neral. Historia de la Antropolo-
gía. Comunidades aborígenes de
Cuba.
También he desempeñado
’ los cargos de Vicedecano de la
. Facultad de Ciencias, y Jefe del
Departamento de Antropología
de la Escuela de Ciencias Bio-
lógicas, ambos e n la Universi-
dad de La Habana.
Pero todo esto que te men-
ciono e n el ámbito universita-
rio se complementa con mis in-
vestigaciones, pues e n t odo
momento trato que mis textos
tengan un enfoque didáctico,
como si e n el subconsciente
siempre tuviera presente la
Cátedra, donde las tareas que
he podido realizar están basa-
das e n mis estudios de campo y
de archivo sobre la antropolo-
gía física y otras especialidades
afines, según explicaba.
Conversar con el Dr. Rlvero
de la Calle ES un privilqlo que
nos permite conocer no sólo
acerca de su vida y obra, sino
tambikn sobre aspectos relacb
nados con el desarrollo de la
antropología en nuestro país
además de los elementos que
ha expresado con antelación,
dpodría usted comentar cuál ha
sldo la prloridad otorgada a
esta dlsciplina por los cubanos,
en sentido general?
Creo que han existido mo-
mentos de más desarrollo y otros
de menos prioridad a esta dis-
ciplina, hecho que está deter-
minado por las figuras científi-
cas que inspiraron su avance en
determinados períodos, quie-
nes en algunas ocasiones fue-
ron personas más entusiastas y
activas que en otras.
Por ejemplo, si nos remon-
tamos a u n a época d e auge
científico en los estudios antro-
pológicos cubanos, vemos que
los años comprendidos entre
1945 y 1950 se identifican con
el trabajo del Dr. Carlos García
Rubiú y el Dr. René Herrera
Fritot. El primero de ellos, al
término de sus estudios de an-
tropología física e n Estados
Unidos, influyó decisivamente
en el avance de la antropolo-
gía física y la arqueología en la
Universidad de La Habana. Por
su parte, el Dr. Herrera Fritot,
siendo como fue, un miembro
muy trabajador de la Junta Na-
cional d e Arqueología, así
como especialista del Museo
Montané, condujo a una pro-
fundización en la arqueología
cubana, a través del estudio de
un extenso número de piezas,
que también revisten un gran
valor desde el punto de vista
antropológico.
El carácter y el talento de
estos dos profesores imprimie-
ro n u n auge destacado a la
Cátedra de Antropología de la
Universidad de La Habana, así
como al Museo Montané.
 A pesar del efecto multipli-
cador de ese ejemplo y de las
numerosas actividades de ex-
tensión en el campo de la an-
tropología y la arqueología que
se realizaron e n ese período,
poco a poco fue decreciendo
dicho impulso, y a medida que
avanzaba la década de los años
,- cincuenta la situación e n el
país impedía cualquier conso-
lidación de la vida científica en
todas las disciplinas.
En las décadas siguientes, se
fue retomando progresivamen-
te una conciencia sobre la
importancia de los estudios an-
tropológicos en Cuba, particu-
larmente e n la Universidad,
donde resaltó la obra científi-
ca y de promoción cultural del
maestro Fernando Ortiz.
Hoy en día puedo asegurar
que contamos con nuevos pro-
fesores e investigadores dedica-
dos a la consolidación de la an-
tropología no sólo en el ámbito
universitario, al que he hecho
más referencia hasta aquí, sino
también en función de los es-
tudios sobre la identidad cul-
tural cubana.
Al llegar a ese punto, quiero
destacar que merece una espe-
cial mención el apoyo ofrecido
por la Fundación que lleva el
nombre de un antropólogo de la
talla de don Fernando, para que
la Maestría en Antropología de
la Universidad de La Habana
sea, al fin, una realidad, con sus
dos vertientes complementarias:
socio-cultural y biológica.
El pasado año se logró po-
ner en marcha dicha Maestría,
contando con el concurso de
un valioso colectivo de profe-
sores y alumnos que respondie-
ron con gran entusiasmo a su
convocatoria, cuya segunda
edición se está organizando
para el próximo año 2000.
Doctor, entre los reconoci-
mientos que ha recibido por su
valioso quehacer investigativo
y docente. SE incluyen distincio-
nes como la Medalla por la Edu-
cación Cubana Frank P a í s
(1985). la Medalla 50 Anlver-
sarlo de la Sociedad Espeleoló-
glca de Cuba (1990).y la Or-
den Carlos J. Finlay (1996).
dquÉ puede decirnos del más
reciente de dichos raxonocimien-
tos, el Premio Fernando Ortlz?
Ese nombre simboliza la cul-
tura cubana, ni más ni menos,
es la vida y la obra de alguien
en quien los propios cubanos
vemos un “tercer descubridor”,
como lo definiera Marinello, de
modo que al conocer la noticia
de que la Junta Directiva de la
Fundación Fernando Ortiz, pre-
sidida por el Dr. Miguel Barnet,
había decidido otorgarme dicho
Premio, pensé en que decir don
Fernando es decir la cultura
cubana, y que por mucho que
uno haya trabajado nunca sería
para unir ese nombre al mío a
través de este alto Premio que,
además, consiste en una pieza
muy hermosa, con la figura de
una campana de Obbatalá.
T6C
 Conocí a Ortiz a través de
su hija, María Fernanda, quien
era alumna mía en la carrera
de Biología, y un buen día le
pregunté por su padre y le ex-
presé mi deseo de ir a conocer-
lo personalmente. A los pocos
días estaba yo sentado en la sala
de su casa, fue una ocasión que
aún recuerdo nítidamente,
pues conversamos en un am-
biente que me llamó la aten-
ción por la forma en que
combinaba el confort con la at-
mósfera científica, y los temas
que tratamos en esa ocasión me
permitieron adentrarme en lo
que había detrás de las obras
de este sabio que han resulta-
do decisivas en mi trabajo.
Dos títulos claves para mí
son: Historia de la arqueología
indo-cubana (La Habana, 1935)
y El huracán, su mitología y sus
sfmbolos (Ciudad México,
1947).
En el primero salta a la vis-
ta el porqué, pues resulta
evidente el interesante acer-
camiento a los estudios de
nuestra prehistoria que se lo-
gra desde la singular perspec-
tiva de Ortiz.
En cuanto a El huracán...,
debo decir que es un libro cla-
ve en mi formación, no sólo
desde el punto de vista cientí-
fico, sino por lo sugerente que
resulta, por la forma en que lo
hace a uno buscar e indagar
más sobre el tema que trata.
Creo que además de su va-
lor académico hay que consi-
derar este otro aspecto, donde
más que conclusiones, Ortiz
nos ofrece s u idea sobre la
relación que existe entre la li-
teratura arqueológica y el
movimiento circular de los tor-
bellinos que originan los hura-
canes.
Don Fernando asocia los di-
bujos circulares de nuestros
aborígenes con sus creencias re-
ligiosas, y desarrolla la hipóte-
sis de que los indios cubanos re-
creaban esos trazos circulares a
partir del fenómeno atmosféri-
co que es el huracán que con
frecuencia azota a nuestro país.
Claro, t u pregunta iba diri-
gida al Premio Fernando Ortiz,
pero yo no puedo distinguir en-
tre ese nombre y esa obra, por
lo que te he contestado de esta
forma. El resto lo expresé en el
propio acto en L y 27, la sede
de la Fundación, el pasado 5 de
enero, tras escuchar las pala-
bras de su presidente, Miguel
Barnet, de luan Vela, rector de
la Universidad, y del colega
Ramón Dacal.
Ahora recuerdo que éste
hizo alusión a los muchos años,
ya décadas, que hemos com-
partido en la Sociedad Espe-
leológica de Cuba, practican-
do ese “alpinismo al revés”
que, según él destacara, une
de forma tan especial a las per-
sonas, y nos permite conocer
mejor la esencia humana, com-
probando que ante los riesgos
afloran los verdaderos rasgos
de cada ser.
 Realmente, esa mañana yo
estaba muy emocionado, llevé
mi breve discurso escrito, pues
recibir un homenaje por el tra-
bajo realizado es siempre un
motivo de reflexión y recuen-
to, pero también de análisis so-
bre lo que resta hacer, así que
luego de agradecer el premio
con el nombre de ese sabio
como algo que sobrepasa mis
expectativas de investigador,
terminé expresando a todos los
amigos presentes algo que pue-
do reiterar ahora: ese gran re-
conocimiento me compromete,
a pesar de mis años, a conti-
nuar trabajando en mi senci-
lla labor científica, y así lo
haré.
Luego de escucharle decir
eso, podríamos incluir en este
diálogo algún avance sobre sus
planes Inmsdlatos. ¿A qui es-
tudios SE dedicará Rlveo ds la
Calle En el pressnte año BSB?
Bueno, ante todo tengo pre-
visto dedicarme a realizar un
estudio antropológico sobre los
chinos en Cuba, pues resulta
que a pesar de existir estudios
sobre determinados aspectos de
ese elemento étnico de nues-
tra población, por ejemplo, en
cuanto a sus cráneos, la forma
de sus caras, la longitud de sus
huesos en brazos y piernas, et-
cétera, que constituyen buenos
estudios por separado, aún no
sobrepasan el nivel de un es-
bozo sobre los chinos en su con-
junto.
El estudio del que te hablo
es una investigación integral
sobre el chino de Cuba, con el
cual mi idea es profundizar a
partir de una muestra conside-
rable, lo que resulta determi-
nante en el caso de la antropo-
logía física, para lo cual hemos
tenido el apoyo de los respon-
sables del Cementerio Chino,
aquí en La Habana.
De modo que a medida que
avance el presente año espero
que se continúe la marcha de
este proyecto, lo que permitirá
estudiar con un criterio antro-
pológico válido los restos de los
chinos en Cuba, como ha su-
cedido con los restos de indios,
así como de personas de origen
híspano y africano.
Ha sido un proceso muy lar-
go, en el que los últimos expo-
nentes de la emigración china
hacia nuestro país son personas
que llegaron aquí a fines del
pasado siglo y comienzos del
presente, de modo que el estu-
dio de sus características antro-
pológicas reviste un gran inte-
rés para el conocimiento de
nuestra identidad.
Claro que este no es un tra-
bajo que acometeré solo; a par-
tir de los estudios que ya tengo
iniciados al respecto, estoy se-
guro que el esfuerzo por inte-
grar toda la información exis-
tente, así como por completar
los análisis de rigor, podré
avanzarlo de conjunto con
otros investigadores, sobre todo
los más jóvenes, quienes cons-
T 67
 tituyen un relevo seguro en la
marcha de esta disciplina en
Cuba.
Como ves, hay mucho que
hacer, no sólo como autor, sino
también como colectivo, y como
transmisor de saber a quienes
hoy emprenden el camino que
un día se abrió delante de mí,
168
hace ya tanto tiempo, y en el que
aspiro a dejar una modesta hue-
lla que resulte de utilidad a
nuestra sociedad, esa que un
día el propio Fernando Ortiz
identificara, por la fuerza de sus
nutrientes y la riqueza de su
mezcla en constante creación,
como “nuestro nacional ajiaco”.
La Habana, febrero 1999.
 EVENTOS
IMAG€N
C o n gran afluencia de público, la Fundación Fernando Ortiz or-
DE CUBA
CICLO DE CINE ganizó este ciclo que despertó el interés general y retomó inquie-
-0 tudes sobre el papel del cortometraje cubano, su desarrollo e n la
historia del cine cubano y su aporte.
La exhibición, que se efectúo del 5 al 20 de junio, abrió con la
proyección de El tercer descubridor, Oscar Valdés, y continuó con El
mensajero de los dioses, El rincón de San Lázaro, Banio Belén, Mientras
el río pasa, La virgen del Cobre, El danzón, La herrería de Sirique, Ha-
blando del punto cubano, Confesiones, Kganga Kiymgala, Biografúl de
un camaval, Las parrandas, La muerte del alacrán, Escenas de los mue-
lles y otros filmes agrupados por temáticas: religiosidad popular, socie-
dad y etnicidad, música e identidad y tradiciones y fiestas populares.
Cineastas y especialistas como Rigoberto López, María Teresa
Linares, Santiago Villafuerte, Carmen María Sáenz, Jesús Guanche,
Octavio Cortázar, Rebeca Chávez, Félix de la Nuez, Guillermo
Centeno y Miguel Barnet, debatieron con el público importantes
aspectos de las imágenes presentadas por primera vez e n Cuba,
desde un punto de vista etnográfico y antropológico, de ahí el in-
terés que despertó esta actividad que surgió y se desarrolló en la
CL) Fundación Fernando Ortiz.

a El ciclo se realizó e n colaboración con el Ministerio de Cultura,

el Centro de Investigación y Desarrollo de la Cultura Cubana Juan
Marinello, el ICAIC, la Cinemateca de Cuba, el ICRT y la Escue-
la de Cine, Radio y Televisión de San Antonio de los Baños, y fue
coordinado por María Teresa Linares y Trinidad Pérez, vicepresi-
dentas de la Fundación Fernando Ortiz, con un equipo integrado
por los especialistas Gloria María Cossío, Lourdes Pérez Villarreal
y Eddy Pérez Tent.

Q
Un homenaje al realizador cubano Oscar Valdés cerró el ultimo
día de actividades, e n el catálogo de presentación se subrayó que
estas imágenes constituyen un admirable tesoro que abre las puertas
a mundos desconocidos de la creación cubana y proporciona múlti-
ples posibilidades para el estudio de nuestras costumbres, a la vez
que nos remiten a valores estéticos y humanos universales, logrados
con rigor y expresividad.

Historiadores, cineastas etnólogos, antropólogos,

.~ filósofos, periodis-
y MULnRRACLAUw
EN CUBA,1998
tas, musicólogos, economistas, psicólogos y activistas de la cultura,
entre otros, convocados Dor la Fundación Fernando Ortiz Y la Unión
de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC),se reunieron los días 6 y
7 de octubre en la sede de la Fundación para debatir temas como el
concepto de transculturación y su significado e n la actualidad, los

160
 antecedentes del fenómeno multirracial en Cuba, ruptura y perma-
nencia, prejuicios y discriminación racial y expresiones del racismo
en la vida cotidiana y los medios de difusión.
Como introductores a los temas y moderadores del debate
-que funcionó e n plenaria- estuvieron presentes Miguel Bar-
net, Eduardo Torres Cuevas, Olga Femández Ríos, Rogelio Martí-
nez Furé, Lecsy Tejeda, María Magdalena Pérez y David López.
Las sesiones se caracterizaron por su espíritu profundamente cien-
tífico y las intervenciones de los participantes -polémicas y diver-
,. sas- matizaron diferentes puntos de vista, propuestas y experien-
cias personales en tomo a la problemática multirracial cubana.
Participaron también en los encuentros el presidente del Insti-
tuto Cubano de Radio y Televisión, Enrique Román; el vicepresi-
dente de ese organismo, Ovidio Cabrera; el viceministro de Cul-
tura, Ismael González, y Carlos Martí, presidente del Comité
Organizador del VI congreso de la UNEAC, que se celebraría poco
después de este seminario. La Fundación Fernando Ortiz recopiló
los debates discutidos para una próxima publicación.

TRIRUIUA C o n el titulo “Tributo necesario a Lydia Cabrera”, la Fundación

LyMAcABRERA Fernando Ortiz rindió homenaje los días 3 y 4 de diciembre a la
obra de esta escritora cubana, estrechamente vinculada a la figu-
ra de Don Fernando.
Natalia Bolívar ofreció una conferencia-homenaje en la que
describió aspectos de la vida y la personalidad de Lydia Cabrera y
destacó sus aportes a los estudios religiosos y populares de Cuba y
América. La declamadora Coralia Fernández y la especialista
Natalia del Río acompañaron a la conferencista en la ilustración
de la trayectoria de la autora de EL m t e y Cuentos negros de Cuba.
Como parte del espectáculo actuó el grupo musical Los Nani, de
Guanabacoa, con una especial acogida por el público presente.
El día 4, el profesor argentino Octavio Di Leo, de la Universidad
de Yale, Estados Unidos, pronunció la conferencia “El arte de la
entrevista en Lydia Cabrera”, refenéndose a las técnicas investigativas
de la escritora y al contexto en que desenvolvió su labor.

~ x p o s ~ l c ~U
n a exposición de fotos sobre las culturas populares de Cuba y
l
FoTocRARcAsoBRE
IAsREuwoNEsDE
Brasil del etnólogo, fotógrafo e investigador francés Pierre Verger,
oRKiENAFRKANo se inauguró en el vestíbulo de la Sala Avellaneda del Teatro Na-
ENCUMYBWW cional el día 22 de septiembre.
DE VERCER
PIERRE
En sus palabras de apertura la Dra. María Teresa Linares seña-
ló: “Esta exposición es una muestra de los cientos de fotos que
realizó Pierre Verger en Bahía y Cuba. Lo primero que llama la
 atención es su calidad artística [...] su valor como documento
etnográfico es inigualable”.
Imágenes que recogen rostros, escenas, indumentarias, obje-
tos, atributos y momentos de los rituales y ceremonias de los cultos
de la santería cubana y del candomblé brasileño --captados hace
más de cincuenta años- reflejan el mundo maravilloso que Pierre
Futumbi Verger supo descubrir y atesorar para la posteridad. El autor
de Retratos de Bahía y Chishas, considerado como uno de los más
importantes investigadores de la cultura yoruba, residió en Bahía
,- muchos años y visitó Cuba en varias ocasiones.
“Religiones de origen africano en Cuba y Brasil” se realizó gra-
cias al auspicio del Centro Cultural del Caribe, de New York, de
su directora Marta Moreno Vega y de la Fundación Centro Cultu-
ral de Bahía, a través del coordinador de la exposición, Pablo Vispo.
También con motivo de este homenaje a Pierre Verger se reali-
zó en su inauguración -1 6 de enero, Día de Reyes- un espec-
táculo folklórico en el mismo escenario de ia exposición, con la
actuación de varios grupos de danza y música. Este programa fue
dirigido por Huberto Llamas. Las palabras de presentación estu-
vieron a cargo de Miguel Barnet, presidente de la Fundación.

IMERUMEIOCON U n intercambio entre la Fundación Fernando Ortiz y la Funda-

IAFUNMCKW
~ U ~ ~ ABUENO.
W J DE
ción Gustavo Bueno quedó rubricado con la firma de un convenio
el día 20 de Octubre de 1998. En su acuerdo mutuo ambas entida-
des se comprometen a mantener una sistemática comunicación
sobre sus actividades, coediciones de libros, colaboraciones en sus
respectivas publicaciones y la divulgación de la obra de Fernando
Ortiz, haciendo énfasis en el carácter multidisciplinario de su que-
hacer investigativo.
La Fundación Gustavo Bueno colaborará con la Fundación Fer-
nando Ortiz‘en el auspicio del Diplomado en Etnología y en la
Conferencia Internacional Fernando Ortiz.

PREMIOS
PREMIO Como reconocimiento a la vida y obra de personalidades que hayan
FERMNDO~’
conmbuido y aportado a los estudios culturales, antropológicos y et-
nológicos de la cultura cubana y caribeña, la Fundación Fernando
Ortiz ha instituido el Premio Fernando Ortiz. El galardón, consistente
en un Adyá, pieza alegórica de alpaca y plata, creada por la escultora
cubana Carmen González, se otorga por acuerdo de la Junta Directi-
va de la institución, siempre y cuando así se estime pertinente.
Se entregó por primera vez, en la sede de nuestra Fundación, el
día 6 de enero de 1998 a Argeliers León Pérez (1918-1991),in
171
 memoriam, por su larga y fructífera trayectoria como etnólogo,
musicólogo, compositor y ensayista. Autor de El canto y el tiempo
(1974) e Introducción al estudio del arte africano (1975), fundó el
Instituto de Etnología y Folklore de la Academia de Ciencias de
Cuba, el Departamento de Música de la Casa de las Américas, la
Cátedra de Musicología del Instituto Superior de Arte y el Premio
Latinoamericano de Musicología. Profundo estudioso de las cul-
turas africanas, caribeñas y cubana, organizó numerosos cursos y
seminarios sobre aspectos etnográficos antes no abordados y aportó
con sus investigaciones nuevas interpretaciones sobre la temática.
Ricardo Alegría (1921) fue galardonado, también en nuestra sede,
con el premio Fernando Ortiz el día 22 de abril. El antropólogo y
etnólogo puertorriqueño, autor de Historia de nuestros indios; descu-
brimiento, conquista y colonización de Puerto Rico (1969) y Mi primer
libro de Puerto Rico (1987), entre otros, ha descollado por su vasta
bibliografía y su labor en los programas de restauración, preserva-
ción y conservación de monumentos y zonas históricas de su país y
en la organización de museos y archivos. Director del Centro de
Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, lo fue también del
Museo de Antropología, Historia y Arte de la Universidad de Puer-
to Rico y director y organizador del Museo de las Américas.
Doudou Diéne es actualmente Director de Proyectos
Interculturales de la UNESCO. Ha dedicado gran parte de su
labor intelectual a impulsar y desarrollar los estudios y programas
de investigaciones sobre las culturas caribeñas, africanas y asiáti-
cas. Es autor de numerosos artículos y ensayos científicos. Recibió
el Premio Fernando Ortiz durante el XVIII Festival de la Cultura
Caribeña, celebrado en la ciudad de Santiago de Cuba, del 3 al 9
de julio de 1998.

Otorgado por la Fundación Fernando Ortiz, todos

MERCEDITAS
PREMIO los años duran-
V A L ~ S te el Wemilere, Festival de Raíces Africanas que organiza la Di-
rección de Cultura del Municipio Guanabacoa, con el auspicio de
nuestra Fundación y otras instituciones culturales, se hace entre-
ga del premio Merceditas Valdés, que en el presente año recayó
en el ensayo Esclavitud, cimarronaje e identidad en las Antillas, del
licenciado Rafael Duharte Jiménez, subdirector de la Casa del
Caribe, de Santiago de Cuba.

OTROS PREMIOS Componentes étnicos de lu nación cubana, de Jesús Guanche, tex-

to publicado en la Colección La Fuente Viva, de la Fundación
Fernando Ortiz, recibió el Premio Nacional de Investigación 1997
del Ministerio de Cultura. El galardón fue entregado el día 28 de
 mayo de 1998 e n el Centro de Investigación y Desarrollo de la
Cultura Cubana Juan Marinello. En el acto se reconoció el va-
lioso aporte de este texto al estudio del proceso de formación y
desarrollo de nuestra nación desde el punto de vista étnico y
cultural. El Premio Nacional fue también otorgado a la serie Le-
tra y Solfa, de la Fundación Alejo Carpentier, y Entre brujas, pica-
ros y consejos, de la investigadora María del Carmen Víctori, del
Centro Juan Marinello.

,- PUBLICACIONES
L a Fundación ha dedicado especial atención a la divulgación no
sólo de las obras más representativas del pensador cubano sino, de
toda aquella investigación que contribuya por sus valores teóricos
y de contenido a lo mejor de la literatura científica y ensayística
del pensamiento cubano actual.
Por ello, la institución ha creado, a iniciativa de su Presidente,
el Dr. Miguel Barnet, dos proyectos editoriales claves: la Colec-
ción Fernando Ortiz y la Colección La Fuente Viva, couspiciada
esta ultima por la Unión de Escritores y Artistas de Cuba. Ambas
son patrocinadas por el Fondo de Educación y Desarrollo de la
Cultura Cubana. También han venido publicándose otros títulos
que no integran las colecciones ya referidas, pero que son intere-
ses de la Fundación y que se han logrado editar con la ayuda de
diversas instituciones académicas, comerciales y culturales.

COLKCMW Italia y Cuba, de Fernando Ortiz. Selección e introducción de

FERHANmoRnz Salvador Bueno. Este volumen reúne los ensayos y artículos que
Fernando Ortiz dedicó a Italia y a las relaciones histórico-cultu-
rales entre ese país y Cuba. Sus artículos sobre César Lombroso y
sus estudios de antropología criminal, así como los escritos sobre
la ayuda prestada por el pueblo italiano al cubano en su lucha
por la independencia, constituyen partes de los temas de este
volumen, editado por Marietta Suárez Recio y diseñado por Ro-
berto Artemio.
Femundo Ortiz y España a cien arios de 1898. Textos y ensayos de
Fernando Ortiz, seleccionados y prologados por Jesús Guanche. El
libro contiene artículos, ensayos, discursos y cartas del sabio cuba-
no e n los que se refiere a España, su cultura y sus vínculos con
Cuba. La selección comprende sociedades hispanas en Cuba, la
significación del legado cultural español para la cultura cubana y
la confrontación que a la luz de la guerra del 98, el autor pone al
descubierto al subrayar las concepciones del panhispanismo y los
intentos de reconquista de América.
177
 COCECCI~N Véase reseñas en ia sección Ex-Liúris
LAFUENTEwVA
Fernando Ortiz y la cubanidad. Selección y nota de Norma
Suárez, con presentación de la Colección por Miguel Bar-
net, 1996.
Perioca sociopúfica de la cubanidad, de Elías Entralgo, con pala-
bras al lector de Miguel Barnet, 1996.
Componentes étnicos de la nación cubana, de Jesús Guanche. Pró-
logo de Miguel Barnet, 1996.
Los chinos de Cuba. Apuntes etnogrúficos, de José Baltar Rodrí-
,- guez, 1997.
Décimas rescutadas del aire y del olvido. Estudio y antología de
Aida y German Bode Hernández. Prólogo de María Teresa
Linares, 1997.
Negreros catalanes y guditanos en la trata cubana (1827-1833), de
Enrique Sosa, 1997.
El romunce en Cuba, de Carolina Poncet y de Cárdenas. Prólogo
de Miguel Barnet, 1999.

Mupa de la rutu del esclavo. Este plegable incluye un mapa de Cuba

PW-UCI-~ en el que se registran los principales sitios de entrada de esclavos
africanos a la Isla, las rebeliones de los cimarrones y las áreas de
palenques y refugios, así como instalaciones azucareras y cafeteras
que se conservan restauradas o en proceso de restauración. Otros
mapas registran las principales manifestaciones religiosas popula-
res cubanas que tienen origen africano, junto con cabildos actua-
les y otras entidades de esta naturaleza. El colectivo de autores
estuvo integrado por los doctores Juan Antonio Alvarado Ramos,
Gabino de la Rosa, Jesús Guanche Pérez y Sergio Valdés Bernal.
Ensayo político sobre la Isla de Cuba, de Alejandro de Humboldt,
con prólogo de Fernando Ortiz y una presentación de Miguel Bar-
net. La reedición de este volumen se realiza con motivo del dos-
cientos aniversario, en 1999, de la presencia del sabio alemán en
América. Esta obra, monumental y abarcadora, constituye un do-
cumento inapreciable para el conocimiento de la geografía, la liis-
toria y el proceso social de la Isla de Cuba. La edición fue auspi-
ciada por la embajada de Alemania en Cuba.
La tradición ewé-fon en Cuba, de Hippolyte Brice Sogbossi. Este
volumen recoge la tesis doctoral del beninés Hippolyte Brice
Sogbossi, defendida e n la Universidad de La Habana. El ensayo
estudia aspectos de las manifestaciones arará en zonas de la pro-
vincia cubana de Matanzas y aporta elementos inéditos para el
estudio de esta cultura. La edición se realizó con el auspicio de la
Universidad de Alcalá.
 Boleth de la Fundación Fernando Ortiz. Concebido, con carácter
anual, para informar la labor desarrollada, recoge las maneras y el
itinerario en que se van concretando durante el año los propósitos
trazados por esta institución. Posee tres ediciones (1995-96, 1997 y
1998), que recogen, con detalles, cómo la fundación ha enrique-
cido su labor patrimonial, científica y promocional e n términos
nacionales e internacionales; las principales actividades realiza-
das (conferencias, presentaciones de libros, exposiciones, etc.) ;
eventos, talleres, cursos y seminarios que organiza o coauspicia la
,-
Fundación; los premios otorgados por la misma en reconocimiento
a la obra o a la incidencia de figuras y agrupaciones artísticas (Pre-
mio Fernando Ortiz y el Premio Merceditas Valdés); convocato-
rias de premios, becas de investigación, diplomados, etc; progra-
mas de investigación que lleva a cabo la Fundación, sus colecciones
editoriales y otros proyectos de interés. Puede solicitarse gratuita-
mente en nuestra sede de L y 27.
Miscelánea II. La Sociedad de Artes y Letras de las Américas,
radicada en New York (InterAméricas), ha publicado Miscelánea
II. La directora de InterAméricas, la profesora Jane Gregoty Rubin,
se ha inspirado para la edición de este texto en la serie de tres
volúmenes que en 1956 publicaran, en homenaje a Fernando Or-
tiz, un grupo de sus amigos y discípulos con motivo de cumplirse
por aquel entonces sesenta años de la aparición de su primer escri-
to en Menorca, en 1895.
Esta Miscelánea 11, proyecto auspiciado por nuestra Fundación,
recoge la bibliografía activa y pasiva de Ortiz, su cronología, la
documentación patrimonial acumulada e n los fondos de varias
instituciones cubanas, fotos, ensayos y otros materiales de interés.

PROYECTOS
EL ARCHNO Este proyecto de investigación, que tiene como objetivo conser-
DE LA
EMlGRAEmS
var y difundir la memoria hispana de la Isla, cuenta ya con un
e
- primer volumen titulado La memoria compartida: asturianos en Cuba
ENCUBA (editado en España, con prólogo de Aitana Alberti y presentado
e n la Feria Libroviedo). El licenciado Aurelio Francos Lauredo,
autor del mencionado texto y realizador del proyecto, ha con-
cluido el segundo volumen del Archivo, dedicado a la región
balear. Los baleares en Cuba aparecerá con un prólogo de Eduar-
do Junco Bonet, embajador de España en Cuba, e n una edición
auspiciada por el Consejo Insular de*Menorca, lugar donde Ortiz
vivió catorce años.
Para el próximo año los volúmenes que se refieren a las regiones
de Valencia y Madrid se publicarán con el apoyo del Instituto Va-
17C
 lenciano de Exportación y la Caja de Madrid, respectivamente. Con
el fin de extender el estudio sobre la huella inmigratoria en Cuba a
todo el ámbito de la península Ibérica, Aurelio Francos ha prepara-
do también el libro-reportaje Carta de Chamada, testimonios de la
última inmigrante portuguesa residente en nuestro país.

LA OBRA 1 ~ ~ c nDE- r ~ Esteproyecto abarca una amplia y minuciosa labor que compren-
FER"w OmZ. transcripción, cotejo y edición de los manuscritos de Fernan-
de la
NUEVOSAPORTES
ASURNSAMIEMO do Ortiz existentes en los fondos de la Biblioteca Nacional José
Martí y en el Instituto de Literatura y Lingüística. Como primer
resultado de esta investigación se prevé la preparación del título
La Santería y la brujería de los blancos.
El trabajo, realizado y coordinado por el doctor José Matos
Arévalos y un equipo de editores, constituye un esfuerzo conjunto
de la Fundación Fernando Ortiz, el Instituto de Literatura y Lin-
güística, el Instituto de Filosofía y la Sociedad Económica de
Amigos del País. Como parte de estas investigaciones, José Matos
desarrolla un estudio sobre algunos aspectos de la Inquisición en
Cuba que aparecen en la obra de Fernando Ortiz.

MAPASOBRE Es un proyecto del Grupo de Estudios Asiáticos de la Fundación

LA'DEmoADui'NA
FN CUEA
Fernando Ortiz y del Grupo Promotor del Barrio Chino de La Ha-
bana. Abarcará toda la ruta de la trata asiática y de la inmigración
china en Cuba y sus aportes a nuestra cultura y nacionalidad.
El equipo de realización de este proyecto está integrado por
Miguel Barnet, Jesús Guanche y por el grupo de especialistas del
Grupo Promotor del Barrio Chino, encabezado por Yrmina Eng.

CONVOCATORIAS
DI~U>MAOO L a Fundación Fernando Ortiz y el Centro de Superación para la
Cultura convocan al Diplomado de Etnología, que se efectuará
del 2 de mayo al 21 de junio del año 2000 en la sede de nuestra
Fundación. Estará dirigido a profesionales (profesores, investiga-
dores y otros especialistas) vinculados con los estudios de la cultu-
ra en su más amplia acepción, desde los aspectos artístico-litera-
rios hasta los ecológicos y tecnológicos.
Se emplearán métodos y técnicas de participación que hacen
posible el intercambio de información y experiencias mutuas. La
actividad docente se desarrolla, fundamentalmente, a partir del perfil
profesional del participante en un contexto interdisciplinario.
La evaluación final toma en cuenta la participación de los asis-
tentes a los seminarios previamente acordados con los profesores, y
al proyecto de investigación sobre uno de íos temas del diplomado.
176
Para tener derecho a la evaluación y al correspondiente Diploma,
el participante debe cumplir los requisitos de asistencia y evalua-
ción de todos los postgrados que forman parte del Diplomado.

Objetioos
1. Debatir sobre la situación actual de la metodología de la inves-
tigación científica en las ciencias sociales y el papel de la etno-
logía en su desarrollo holístico y sistémico.
2. Analizar el legado histórico y actual de los métodos y técnicas
de investigación etnológicos, y proveer a los participantes de
una metodología científica que les permita realizar investiga-
ciones y acciones socioculturales.
3. Valorar la situación internacional de los estudios etnológicos
(antropológicos en el contexto occidental) ante el impacto de
la globalización y frente a la creciente heterogeneidad de las
identidades.
4. Significar la importancia de los estudios etnológicos en Cuba,
desde sus precursores hasta hoy, en la formación de una con-
ciencia de identidad, con énfasis desde el siglo XIX, a partir de
la creación de instituciones, publicaciones y corrientes de pen-
samiento.
5. Valorar la importancia y vigencia de la obra etnológica de Fer-
nando Ortiz para el conocimiento de la cultura cubana y otros
pueblos del área.

POSTGRADOS
Postgrado 1: Los orígenes de la etnología como ciencia: antece-
dentes y precursores. El evolucionismo y la reacción difusionista
(los estudios comparativos). Etnología y racismo, una polémica
abierta.
Postgrado 11: Principales escuelas, tendencias y corrientes de la
etnología contemporánea. El freudismo y la etnosicología. El
funcionalismo y su trascendencia. Del materialismo dialéctico al
materialismo cultural. Etnología y postmodernidad, visión crítica
y autocrítica actual.
Postgrado 111 (aplicable a la antropología-etnología) : Interac-
ción de los métodos teóricos y empíricos en las ciencias sociales y
sus nexos con la etnología. Las fuentes orales y el trabajo de campo,
actualidad y perspectivas.
Postgrado IV: Los precursores: cronistas, viajeros, costumbris-
tas, artistas plásticos y literatura de campaña. La Real Academia
de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana y los
177
 ecos del evolucionismo. La Sociedad Antropológica de la Isla de
Cuba. Principales representantes, publicaciones y temas de in-
ves tigación.
Postgrado V: Los estudios etnológicos entre 1902 y 1958. Signi-
ficación de la vida y la obra de Fernando Ortiz (1881-1969); prin-
cipales colaboradores, instituciones y publicaciones. El Departa-
mento de Folklore del Teatro Nacional de Cuba. El Instituto de
Etnología y Folklore de la Academia de Ciencias de Cvba (1961-
1973). Nuevas instituciones, publicaciones y líneas de investiga-
ción. Problemas y perspectivas de los estudios etnológicos ante el
tercer milenio.
Postgrado VI: Elaboración, presentación y discusión de cada
proyecto de investigación ante el grupo y los profesores.
Modalidad de trabajo
Estudio intensivo durante tres meses, en el horario de 9 a.m. a
13 p.m., con actividades de autopreparación, colectivos de estu-
dio, conferencias y visitas a lugares históricos y de interés durante
la tarde y la noche.
Matrícula disponible
Cubanos: 20
Extranjeros: 20
Calendario (año 2000)
Recepción de solicitudes: hasta el 31 de marzo.
Notificación de los aceptados: 21 de abril.
Inscripciones: 24 al 28 de abril.
Período del Diplomado: 2 de mayo al 21 de julio.
Cuota de inscripción
Cubanos: Por convenio.
Extranjeros: 500, O0 USD.
Profesor coordinador
Dr. Jesús Guanche
Profesores
Dr. Miguel Barnet, Dra. María Teresa Linares,
Dra. Ruth Behar, Dr. David Alvargonzales,
Dr. Alfonso Tresguerras, Dr. Alejandro García Álvarez,
Dr. Martin F. Murphy, Dr. Sergio Valdés Bernal.
Este Diplomado, de 240 horas de duración, está estructurado
en seis postgrados y otorga 16 créditos para continuar maestría y
doctorado en la especialidad de antropología y etnología. Se pro-
pone reactivar el debate científico y la reflexión crítica de las cues-
tiones fundamentales sobre la etnología en el mundo actual, con

178
 b

énfasis en el contexto nacional de Cuba, mediante un conjunto

de conferencias y seminarios. Así mismo, se propone actualizar a
los participantes en el pápel y lugar de la etnología, no sólo en el
ámbito de las ciencias sociales y humanísticas, sino en relación
con el sistema general de las ciencias.
Requisitos de ingreso
. Presentar el título o certificado de graduado de nivel
superior.
* Currículum vitae actualizado.

. Autorización del centro de trabajo (cubanos).

* Acreditar el dominio del idioma español (extranjeros).

- Presentar un proyecto de investigación sobre el tema que pre-

tende desarrollar.
Tiempo
Postgrado 1 40
Postgrado 11 40
Postgrado 111 40
Postgrado IV 40
Postgrado V 40
Postgrado VI 40
Total de horas 240

INTERNACIONAL
CONFERENCIA
FERNANDOORTIZ
TRANYULTURM~N.Del 24 al 27 de noviembre de 1999
vANGIARMA
Y m M D
La Fundación Fernando Ortiz convoca esta Conferencia Internacio-
cucRIRAL nal con la finalidad de valorar el alcance de la obra de este insigne
sabio cubano, a partir de la creación del término transculturación.
El análisis de este cocepto dialético de nuestra realidad social,
latinoamericana y caribeña, que trandencerá al nuevo milenio,
será un punto importante de nuestro debate.
El pensamiento de vanguardia de Ortiz, recogido en estudios
sobre el mestizaje y los procesos socioculturales que dieron origen
a la nación cubana, constituye un legado indispensable en el nue-
vo contexto internacional.
La transculturación, la internacionalización de la cultura y la
defensa de la diversidad cultural, constituyen el foco de interés
sobre el que versará este encuentro.
Nos proponemos situar la obra de Fernando Ortiz en la encruci-
jada donde confluyen ideas y concepciones polémicas que en la
realidad contemporánea adquieren cada vez mayor complejidad y
relevancia.
Temario
1. Fernando Ortiz: concepto de transculturación.
Los procesos transculturales en la actualidad.
Significación de sus antecedentes históricos y sociales, pers-
pectivas en el tercer milenio.
2. Fernando Ortiz: pensamiento y vanguardia.
Papel de la vanguardia en el desarrollo científico y cultural
contemporáneo, sus desafíos actuales. -
3. Tendencias uniformadas del mundo de hoy.
Fernando Ortiz: su aporte al conocimiento científico de las cul-
turas populares, el derecho a la diversidad.
4. Fernando Ortiz: la universalidad de su pensamiento y su obra.
Los interesados en participar en la Conferencia recibirán un di-
ploma acreditativo de la Fundación, previo abono de 20,OO pesos. La
inscripción se realizará en la sede de la Fundación Fernando Ortiz a
partir del mes de septiembre en el horario de 10 a.m. a 2 p.m.

OBITUARIO
El 29 de octubre de 1998 fallecía la destacada antropóloga lati-
noamericana Nina S. de Friedemann (1930-1998), autora de cer-
ca de veinte libros e innumerables artículos, ensayos y filmes cien-
tíficos. Docente de varias universidades, fundadora y directora de
América Negra, prestigiosa publicación semestral del Instituto de
Genética Humana de la Pontificia Universidad Javeriana de Co-
lombia, deja significativa huella en la antropología del continen-
te, sobre todo por sus ensayos e investigaciones sobre la huella
africana en América Latina. Catauro le rinde homenaje publican-
do uno de sus ultimos textos, leído en La Habana, durante su
visita en 1997.
Alberto Pedro Díaz (1930-1999), un habanero de verbo inter-
minable, ha muerto. Nacido el 15 de octubre de 1930, fue alum-
no del mítico Seminario de Folklore e investigador del Instituto
de Etnología y Folklore, donde se destacó por su rigor en las in-
vestigaciones de terreno. Es legendaria su estancia en una co-
munidad de haitianos en Camagüey. Colaborador de varias insti-
tuciones culturales y asesor de varias agrupaciones artísticas
(danza, música y cine), a las cuales contribuyó con su conoci-
miento y su palabra generosa. Autor de numerosos artículos dis-
persos en revistas cubanas y extranjeras. Organizador de impor-
tantes eventos, como los congresos de cultura yorubá realizados
en Cuba. Su muerte, ocurrida el 8 de enero de 1999, no nos priva
de su compañía.
Colccción La Fucntc Viva:
Búsqucda dcl mismo y
otros fucgos dc la cuba-
nidad
Entre los proyectos editoriales
más importantes de estos años
e n que hemos padecido -en-
tre otras carencias- la crisis
de papel y, como consecuencia,
una tremenda escasez de libros,
se encuentra la Colección La
Fuente Viva. En el momento e n
que apareció Fernando Ortiz y
la cubanidad ( 1996), muchos
lectores avezados no sospecha-
mos cuáles iban a ser los derro-
teros de esta nueva colección,
que se anunciaba con un tran-
quilo número 1 e n la portada
de aquel cuaderno de cuaren-
ta y tres páginas, conformado
por dos de los más valiosos en-
sayos de don Fernando.
“Los factores humanos de la
cubanidad” y “Del fenómeno
social de la transculturación y
de su importancia e n Cuba”, se-
leccionados por Norma Suárez
entre la vastísima producción
ensayística del hombre que más
páginas dedicó a los fundamen-
tos esenciales de nuestra cultu-
ra, aparentemente invisibles, in-
auguraron la Colección La
Fuente Viva, y tales ensayos no
sólo conformaban su primer
título, sino que estaban defi-
niendo la línea editorial, con-
secuente con una zona del pen-
samiento sociocultural cubano:
el debate sobre la identidad na-
cional como proceso y sus múl-
tiples -a veces controverti-
dos- enfoques y definiciones;
el estudio interdisciplinario de
la cultura popular, las tradicio-
nes, la religiosidad, la oralidad
y la idiosincrasia cubanas; la di-
versidad d e nuestro mosaico
étnico y los factores que lo cons-
tituyen, lo demeritan y lo
enriquecen e n su devenir; par-
tiendo de las más puntuales in-
vestigaciones de campo hasta
alcanzar las valoraciones y con-
ceptualizaciones teóricas que se
están elaborando e n Cuba des-
de los campos de la etnología,
la musicología, la antropología,
la historiografía y los estudios
culturales más actualizados.
Esta Colección toma su nom-
bre de uno de los libros impres-
cindibles d e Miguel Barnet
-reconocido poeta, novelista,
etnólogo y presidente de la Fun-
dación Fernando Ortiz- a pro-
puesta del también ensayista y
narrador Abel Prieto, entonces
presidente de la UNEAC, y en
la actualidad Ministro de Cul-
tura, quien e n 1996 la bautizó
con el título de La Fuente Viva
teniendo en cuenta el protago-
nismo que e n ella vendrían a
ocupar la ensayística y los estu-
dios culturales que profundizan
e n las raíces del acervo socio-
cultural cubano y permiten
-tal como sucede e n el libro
homónimo- que bebamos de
una fuente más transparente en
la medida que logremos, con au-
tenticidad, preguntarnos, expli-
carnos y definirnos mejor, que es
-en principio- lo que nos
181
 mantendrá vivos y re-creando la
realidad que somos y seremos en
la historia del universo.
El segundo título de la co-
lección: Perioca sociográfica de
la cubanidad (1996), de Elías
Entralgo, es un texto, contro-
vertido, pero fundacional; “en
homenaje -nos advierte el
,- propio Barnet e n el prólogo-
a un cubano audaz que dedicó
su vida al estudio de nuestras
raíces étnicas y nuestra histo-
ria. Leámosle con atención e in-
dulgencia”; dos virtudes que
han faltado a la mirada cuba-
na de hoy hacia el pasado y una
urgente necesidad q u e esta
Colección logra satisfacer, pues
se trata, cincuenta años des-
pués de su primera edición, de
historizar y evaluar los aborda-
jes a una temática que a veces
parece, entre nosotros, recién
descubierta y, a pesar de las li-
mitaciones metodológicas y/o
conceptuales que podemos en-
contrarle, aportar un nuevo
“viejo” enfoque a la discusión
de la cubanidad entre las refe-
rencias más reconocidas (el
propio Ortiz, por ejemplo) y
otras aún por recuperar.
A partir de ese momento, la
Colección comienza a regalarnos
títulos de autores vivos, con te-
mas actualizados y enfoques de
alto rigor científico. Su tercer
título resulta ser Componentes
étnicos de la nación cubana
(1996), de Jesús Guanche, que
da continuidad a otros trabajos
suyos y fue reconocido con el
182
Premio Nacional de Investiga-
ción 1997 del Ministerio de Cul-
tura. Es un acusioso ensayo cuya
profundidad lo convierte en un
libro imprescindible para enten-
der el proceso etnocultural cu-
bano: “En la etapa nacional de
la existencia histórica d e los
etnos -y en este sentido Cuba
como nación en desarrollo, se
inscribe en este contexto-, la
investigación de los fenómenos
nacionales debe abarcar, como
cuestión d e primer orden, la
composición numérica de cada
componente étnico en su decur-
sar histórico como vía para de-
terminar en estos instantes, el
alto grado de consolidación na-
cional respecto al abigarrado
conjunto multiétnico que sirvió
d e génesis a la actual nación
cubana”. Asistimos así a la pre-
cisión de estudios etnodemográ-
ficos y etnohistóricos que nos
llevan a la denominación del
etnos-nación cubano. Con di-
cho libro se abre esta Colección
a la mirada del teórico de nues-
tra cultura que indaga en el pre-
sente y se enfrenta con zonas
poco estudiadas a través de va-
liosos trabajos de campo, polé-
micas conceptualizaciones y una
agradable prosa; con todo ello
logra internarse en esa contro-
vertida fronda, como la llamara
el propio Ortiz, del campo
etnosocial cubano. Este tipo de
propuesta problematizadora de
la realidad sociocultural cuba-
na de aquí y ahora también está
presente en Los chinos de Cuba.
Apuntes etnogrúficos (1997), de
José Baltar Rodríguez, cuarta
carta de la Colección, que cons-
tituye u n paciente estudio
sobre la presencia china e n nues-
tra isla, las relaciones etnocul-
turales de los grupos asentados
especialmente en la capital y su
sistema clánico de instituciones
tradicionales, la vida d e los
inmigrantes y otros enigmas re-
construidos detenidamente a
partir de la sugestiva oralidad
chino-cubana.
El quinto libro de esta Co-
lección y el primero que aborda
a fondo la oralidad es Décimas
rescatadas del aire y del olvido
(1997), estudio y selección de
140 décimas improvisadas entre
1940 y 1944. Cuenta con un pró-
logo de la Dra. María Teresa
Linares donde apunta, con pre-
cisión, que es “una necesaria
obra de consulta”, pues sus pá-
ginas resultan un verdadero res-
c a t e desde la memoria y la
sensibilidad de una mujer cam-
pesina, Aida Rosa Bode (1917-
1992), quien las transcribió de
oído durante el auge de los pro-
gramas radiales campesinos de
la década del cuarenta, cuan-
do las décimas llegaron a ser las
mejores transmisoras de mensa-
jes de la cotidianidad epocal:
homenajes, reseñas sociales, PO-
líticas e históricas, anuncios CO-
merciales, controversias y
competencias de bandos cam-
pesinos, etc. Al cabo de
cincuenta años, el hermano,
German Bode Hernández, res-
cata definitivamente estas dé-
cimas agregándole una detalla-
da introducción - e n t r e lo tes-
timonial y lo sociológico- que
titula “El canto campesino e n la
capital”. Este libro ha tenido,
además, una excelente recep-
ción popular, expresión de la ne-
cesidad actual de estos aborda-
jes histórico-culturales, más allá
de los circuitos especializados.
Otro revelador enfoque his-
tórico es el que puede leerse en
Negreros catalanes y gaditanos en
la trata cubana (1 827- i933), del
Dr. Enrique Sosa Rodríguez, co-
nocido ensayista e historiador,
quien aporta con esta obra, pu-
blicada e n 1997, un documen-
to original a la bibliografía so-
bre el tema d e la trata e n el
Caribe. Este sexto libro de la
Colección, es un exquisito tra-
bajo historiográfico a partir del
hallazgo de ochenta y una car-
tas que permiten -según el au-
tor- “conocer la organización
y las características que adqui-
rió entre 1827 y 1833 el tráfico
clandestino de negros africanos
destinados a Cuba, con centros
e n Barcelona, Cádiz y La Ha-
bana”. La agudeza del investi-
gador le permite reconstruir, en
sencillos trazos, la ideología de
los negreros, la catadura moral
de aquellos capitanes y tripu-
laciones, así como las ambicio-
nes e inescrupulosas operacio-
nes financieras que prevalecían
e n la trata, y muy específica-
mente, la descrip+h de la ruta
oceánica hacia Africa y su ú1-
 tima etapa: “el regreso de Cuba
a Barcelona”.
El séptimo título de la Colec-
ción, y hasta hoy el último, es El
r m n c e en Cuba (1999), de Ca-
rolina Poncet y de Cárdenas,
ensayo que continúa siendo re-
ferencia obligada para quienes
pretendan acercarse a las raíces
,- de la poesía popular en Cuba, y
a sus interrelaciones con el ro-
mance español. La Dra. Poncet
devela las influencias del roman-
ce e n Cuba; precisa los límites
que el género alcanzó, en tanto
producción artística, en manos
de los poetas cubanos; y rescata
romances españoles conservados
por tradición. En el prólogo del
Dr. Miguel Barnet, éste afirma
con razón, que “El Romance en
Cuba queda como un ejemplo
ROBERTOZUR~ANO mayor de una obra que abrió la
Crítlco. Mlémbro más ancha brecha a la ciencia
dé1 éJécutlvo de folklórica en nuestrop país”.
la Asoclaclón dé
Escrltorés dé la Lo singular y exitoso de una
UNEAC. colección como La Fuente Viva
sólo se explica por el esfuerzo
renovador con que una institu-
ción como la Fundación Fernan-
do Ortiz -también muy singu-
lar e n el espacio cultural
cubano- irrumpe iluminando
zonas del patrimonio cultural y
del conocimiento de importan-
tes problemáticas. Esta Colec-
ción, en las diversas líneas que
se han destacado, revela -por
una parte- las direcciones fun-
damentales del trabajo d e la
Fundación, sus niveles de inte-
gración y el rigor con que allí se
legitima un discurso intelectual
y científico; por otra parte, co-
mienza a llenar un vacío que exi-
ge las suficientes cuotas d e
“ciencia, conciencia y pacien-
cia”, tal como prescribía Fernan-
do Ortiz; para no dejar de acer-
carnos al mismo (y a otros
fuegos) de la cubanidad y pro-
fundizar en el estudio del com-
plejo campo sociocultural cuba-
no de fin de siglo.

ROBERTO
ZURBANO

Publicaciones recibidas
5lS454IiXXY Las interrelaciones entre la sociología de la música y la cultura
ccmmxX.%a;ls
aE LA MÚSKX popular constituyen el basamento de esta excelente obra, esen-
*TRLISc;4L”. cial para una mejor comprensión de la identidad latinoamerica-
DE ÁNG€L QUINTERO
RNERAPREMIO cAF;n na y, en particular, de la cultura y la nacionalidad puertorrique-
DE W AMÉRICAS DE ñas. Precisamente, el ensayo valora la riqueza polisémica de una
Emrn manifestación cultural autóctona que contribuye a fortalecer esa
HISTÓRICD-SOCIAL
1998 identidad frente a la amenaza de productos culturales comercia-
lizados.
Con un amplio dominio sobre el tema y una vasta información
bibliográfica, el autor se propone demostrar de qué manera la mú-
sica de expresión salsera, generada y desarrollada e n ámbitos
 geográficamente alejados entre sí - d e s d e las islas del Caribe has-
ta Nueva York- se constituye en un universo cuyo destino inten-
ta conocer y recuperar.

e
-
m
2 -
La mmtm~a

!
€SWMoYS€ECObNoE
lo
Según su coordinadora, Sonia Mattalía, esta colección “pretende
iniciar un recorrido que, desde el siglo XIX hasta la crítica más re-
ciente, marque la continuidad entre crítica, pensamiento y produc-
ción cultural en Hispanoamérica, intentando reconstruir su trayec-
-

toria histórica”, para lo cual han abordado autores como José Enrique
~R-s-, Rodó, Pedro Henríquez Ureña, Alfonso Reyes y Angel Rama, y
350 w.
problemáticas como la modernidad, las vanguardias, el indigenismo
o la identidad hispanoamericana, entre otras. Dichos volúmenes
han sido preparados por prestigiosos académicos de Hispanoaméri-
ca, Estados Unidos y Alemania, como Jorge Rufinelli, Ana Pizarro,
Rafael Gutiérrez Girardot y Rogelio Rodríguez Coronel.
El volumen dedicado al sabio cubano -e1 número XV de la
Colección Pensamiento Crítico y Crítica de la Cultura en Hispno-
américa, editado por el Instituto de Cultura Juan Gil-Albert (Ali-
cante) y la Generalitat Valenciana-, cuenta con el ensayo
introductorio “Fernando Ortiz, explorador de la isla infinita”, del
Dr, Antonio Femández Ferrer (Universidad de Barcelona), y se ins-
cribe, junto con la antología, en la labor que dicho académico rea-
liza actualmente sobre teoría literaría y antropología en relación
con los modelos alternativos a los cánones tradicionales en los estu-
dios literarios sobre América Latina. Este investigador, que ha estu-
diado otros autores nuestros (Eliseo Diego, José Lezama Lima, Gas-
tón Baquero, Virgilio Pinera, etc.) , eligió diecinueve textos de
Fernando Ortiz con los que pretende ofrecer, según sus palabras,
“una benévola muestra de intención proporcional de la variedad
de temas que trató Ortiz a lo largo de su incansable labor investiga-
dora y, a la par, una aproximación al proceso evolutivo que las con-
cepciones de Ortiz fueron experimentando a lo largo de su vida,
desde el positivismo lombrosiano de sus inicios como estudioso de
la criminalidad, hasta las perspectivas de su madurez”. Esta cuida-
dosa edición incluye, antes de la propia antología, una bibliografía
selecta de Fernando Ortiz y otra selección de estudios sobre éste,
como un pequeño cuerpo referencia1 imprescindible.

R-A Publicación semestral, fundada y dirigida hasta su muerte por la

&mlCn NEGRn
destacada antropóloga Nina S. de Friedemann, y editada por la
Pontificia Universidad Javeriana de Colombia.
Su número quince corresponde al último semestre de 1998 y
ofrece abundante información sobre los asuntos étnicos y raciales
 en la Cuba de fin de siglo. “Este número de la revista América
Negra -dicen sus editores- presenta el intento de varios inves-
tigadores por perfeccionar la base empírica que permite apreciar
el impacto de la Revolución Cubana sobre los cambios sufridos
por los patrones tradicionales de discriminación sociorracial, y
por las relaciones entre gente blanca y negra de ese país [...]
llega a su meta pocas semanas de que el pueblo cubano celebre
cuarenta años de una búsqueda inédita e n el resto del continen-
te. Con seguridad, los argumentos que la revista presenta le per-
’- mitirán a partidarios y detractores de la Revolución hacer discu-
siones menos ideologizadas sobre los problemas raciales de la Isla”.
Estudiosos cubanos residentes en la Isla (Jesús Guanche, Lourdes
Serrano, Juan Antonio Alvarado, Daniela Hernández, Rafael
Duharte y Elsa Santos García) “constituyen el núcleo inicial con
el cual se diseñó esta edición”, quienes, junto a otros investigado-
res cubanos, colombianos y norteamericanos, contribuyen a la di-
versidad metodológico-conceptual que esta edición expresa des-
de la factualidad de trabajos de campo hasta las disquisiciones
sociológicas y teóricas ampliamente abordadas.
“Los editores de América Negra resaltan estos temas por la re-
levancia que ha vuelto a adquirir la discusión sobre los problemas
de raza e n contextos nacionales y globales, debido a las nuevas
maneras de ejercer la ciudadanía implicadas por la redefinición
de las nacionalidades latinoamericanas a partir del reconocimien-
to y legitimación de la diversidad étnica”. Este número cuasi
monográfico --con otros materiales de interés- constituye un ex-
celente momento sobre el estudio y discusión del tema.

186
 " 1 -2
La Beca Fernando Ortiz tiene
como objetivo fundamental
propiciar y desarrollar la labor
teórica de investigadores cu-
banos que estudian aspectos
de la cultura cubana.
La Beca se otorgará con una
frecuencia bienal a un pro-
yecto de investigación debida-
mente argumentado y es-
tructurado para su inmediata
realización y que n o haya
sido financiado antes.
La temática abordará aspec-
tos de la cultura popular cu-
bana que se destaquen por
su originalidad y profundi-
dad.
Los resultados de los proyec-
tos investigativos tendrán ca-
rácter de tesis o de ensayo en
general y deberán presentar-
se en un plazo no menor de
dos años.
Al autor del proyecto selec-
cionado se le otorgará una
ayuda por la cantidad de tres
mil seiscientos pesos en mo-
neda nacional.
El Jurado, para la selección
del proyecto, lo integrará el
Consejo Científico de la Fun-
dación Fernando Ortiz, cuyo
fallo será inapelable.
Los trabajos presentados de-
berán tener un mínimo de
ciento veinte cuartillas y un
máximo de trescientas, de
treinta líneas (sesenta golpes
de máquina) y a dos espacios.
* Este proyecto deberá incluir
los siguientes aspectos:
Nombre de autor(es) con
profesión especializada.
Antecedentes y estado ac-
tual de la temática.
Fundamentación del significa-
do y actualidad científica del
tema, así como la factibilidad
de las fuentes de información.
Objetivos .
Metodología.
Índice temático a desarrollar.
Principales resultados espe-
rados.
Tareas de investigación y
cronograma de elaboración.
La convocatoria de la Beca
Fernando Ortiz se dará a co-
nocer en el mes de diciem-
bre de años alternos.
La fecha de entrega de los pro-
yectos será hasta el 31 de mayo
del año en que se convoque.
187

El fallo del Jurado se dará a
conocer el 16 de julio
-fecha de nacimiento de
Fernando Ortiz- del año en
que se convoca.
Los proyectos deberán pre-
sentarse en la sede de la Fun-
dación Fernando Ortiz, sita
en calle L, No. 160, esquina
a 27, El Vedado, La Habana.
Reglamento
El autor del proyecto premia-
do con la Beca Fernando Or-
tiz firmará un contrato don-
de se compromete a entregar
el proyecto realizado e n el
tiempo de dos años (cuatro
semestres), especificado e n
la Convocatoria, o la devo-
lución del importe asignado
para su realización. Este pla-
zo, en caso de necesidad pro-
bada, se podrá extender me-
diante una prórroga.
El autor del proyecto mostra-
rá al Consejo Científico cada
semestre el resultado parcial
de la elaboración del mismo.
188
. .
c
Una vez finalizado y entre-
gado, el Jurado determinará
su publicación o no en algu-
na de las colecciones de la
Fundación Fernando Ortiz.
En el caso de que se presen-
taran más de un proyecto con
calidad probada, el Jurado
podrá seleccionar aquellos
que estime para recomendar
su publicación a las editoria-
les especializadas del país.
Los derechos de autor del
proyecto realizado y publica-
do pertenecen a la Funda-
ción Fernando Ortiz.
El Jurado deberá reunirse
para analizar los proyectos
presentados y realizar una
preselección que facilite la
decisión definitiva.
Una vez seleccionado el pro-
yecto se comunicará el resul-
tado al ganador e n la fecha
indicada.
La devolución de los proyec-
tos no aprobados se realizará
en el mes siguiente del fallo
mediante la solicitud del pro-
pio autor.