10.

Aplicaciones Industriales

Los alcanos son hidrocarburos que están presentes en la naturaleza como gases, líquidos,
y, sólidos. El petróleo crudo y el gas natural, que son una combinación de diferentes
hidrocarburos, son sus principales representantes.

La principal aplicación de los alcanos es como una fuente importante de generación de

energía para las industrias, como es el combustible, disolventes, así como materia prima.
“El metano del gas natural; el propano y el butano, combustibles domésticos e
industriales; hexano, disolvente para extraer aceite de soja; las gasolinas y el gasoil; los
aceites lubricantes; la vaselina; la parafina y el asfalto, etc.” (Primo, 1994) Continuación
las aplicaciones más relevantes de los diferentes alcanos:

 Los cuatro primeros alcanos son usados principalmente para propósitos de

calefacción y cocina. El metano y el etano son los principales componentes del
gas natural.
 El propano y el butano pueden ser líquidos a presiones moderadamente bajas y
son conocidos como gases licuados. Estos dos alcanos son usados también como
propelentes en pulverizadores.
 Desde el pentano hasta el octano los alcanos son líquidos razonablemente
volátiles. Se usan como combustibles en motores de combustión interna. Además
de su uso como combustibles, los alcanos medios son buenos solventes para las
sustancias no polares.
 Los hidrocarburos de 9 a 16 átomos de carbono son líquidos de alta viscosidad y
forman parte del diésel y combustible de aviones.
 Los alcanos a partir del hexadecano en adelante constituyen los componentes más
importantes de los aceites lubricantes.
 Los alcanos con una longitud de cadena de aproximadamente 35 o más átomos de
carbono se encuentran en el betún y tienen poco valor. (Primo, 1994)

Bibliografía
Primo, E. (1994). Química orgánica básica y aplicada: de la molécula a la industria. Barcelona,
España: Reverte.