EPIDEMIOLOGÍA

"Aproximadamente el 50% de los mayores de 60 años tienen diverticulosis y a los 80 años,

aproximadamente el 70% de los pacientes"
La prevalencia de diverticulosis aumenta con la edad. Aproximadamente el 50% de los
mayores de 60 años tienen diverticulosis y a los 80 años, aproximadamente el 70% de los
pacientes tiene diverticulosis. 4,5 Los países occidentales e industrializados, como los
EEUU, los países europeos y Australia, tienen mayor prevalencia de enfermedad
diverticular que los países de África y Asia. 5 La teoría que explica esto es el bajo contenido
de fibra en la alimentación occidental en relación con la de Asia y África, lo que produce la
formación de divertículos.
Burkitt et al 6 compararon la fibra en la alimentación del Reino Unido (RU) con la de Uganda.
Los pacientes del RU tenían bajo consumo de fibra, con un tiempo de tránsito intestinal de
80 horas y un peso promedio de las deposiciones de 110 g/día. En cambio, los pacientes
de Uganda tenían mayor consumo de fibra, con un tránsito de sólo 34 horas y un peso
promedio de las deposiciones de 450 g/día.6.
FISIOPATOLOGÍA
No se saben cuáles son los mecanismos patológicos exactos del desarrollo de divertículos
en el colon. Dentro de las numerosas teorías existentes una de las principales es que se
generan por aumento de la presión en zonas debilitadas de la pared. Con la edad se
produce degeneración de la pared mucosa, así como aumento de la presión colónica que
sobresale en las zonas de inserción de los vasos rectos y genera la diverticulosis.19 Teorías
más antiguas hacían hincapié en el atrapamiento de alimentos o materia fecal en los
divertículos, que causaba traumatismo, isquemia, necrosis y perforación focal. Las teorías
más recientes se centran sobre los cambios del microbioma, la inflamación, la motilidad y
la genética.

Diverticulosis y diverticulitis

Los divertículos son bolsas abultadas y pequeñas que se pueden formar en el revestimiento
de tu sistema digestivo. Por lo general, se encuentran en la parte inferior del intestino grueso
(colon). Los divertículos son comunes, en especial luego de los 40 años, y rara vez causan
problemas.

Sin embargo, en ocasiones se inflaman o se infectan una o más de las bolsas. La afección
se conoce como diverticulitis. La diverticulitis puede causar dolor abdominal intenso, fiebre,
náuseas y un cambio marcado en tus hábitos intestinales.

La diverticulitis leve se puede tratar con reposo, cambios en tu dieta y antibióticos. La

diverticulitis grave o recurrente puede requerir cirugía.
Síntomas

Entre los signos y síntomas de la diverticulitis se incluyen los siguientes:

 Dolor, que puede ser constante y persistente durante varios días. El dolor se suele
sentir en la parte inferior izquierda del abdomen. Sin embargo, a veces, el dolor puede
ser más intenso en la parte inferior derecha del abdomen, en especial en personas de
ascendencia asiática.

 Náuseas y vómitos.

 Fiebre.

 Sensibilidad abdominal.

 Estreñimiento o, con menos frecuencia, diarrea.

Cuándo debes consultar con un médico

Puedes obtener atención médica en cualquier momento que tengas dolor abdominal
constante e inexplicable, particularmente si también tienes fiebre y constipación o diarrea.

Causas

Los divertículos se suelen desarrollar cuando lugares naturalmente débiles en tu colon

ceden bajo presión. Esto hace que bolsas del tamaño de una canica sobresalgan a través
de la pared del colon.

La diverticulitis se produce cuando un divertículo se desgarra, lo que genera una

inflamación o infección, o ambas.

Factores de riesgo

Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar diverticulitis:

 Envejecimiento. La incidencia de la diverticulitis aumenta con la edad.

 Obesidad. Tener un gran sobrepeso aumenta tus posibilidades de desarrollar

diverticulitis.
  Tabaquismo. Las personas que fuman cigarrillos son más propensas a experimentar
diverticulitis que quienes no fuman.

 Falta de ejercicio. El ejercicio intenso parece reducir tu riesgo de diverticulitis.

 Alimentación rica en grasas animales y baja en fibra. La alimentación baja en fibra

combinada con un alto consumo de grasas animales parece aumentar el riesgo,
aunque la función de las fibras bajas por sí solas no es clara.

 Ciertos medicamentos Varios medicamentos se asocian a un mayor riesgo de

diverticulitis, entre ellos los esteroides, los opiáceos y los medicamentos
antiinflamatorios no esteroideos, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, etc.) y naproxeno
sódico (Aleve).
Complicaciones

Alrededor del 25 % de las personas con diverticulitis aguda desarrollan complicaciones,

entre las que se pueden incluir las siguientes:

 Un absceso, que se produce cuando se acumula pus en las bolsas.

 Una obstrucción en el colon o el intestino delgado causada por tejido cicatrizal.

 Un conducto anormal (fístula) entre las secciones de los intestinos o entre los
intestinos y la vejiga.

 Peritonitis, que puede producirse si una bolsa infectada o inflamada se rompe y

derrama contenidos intestinales en tu cavidad abdominal. La peritonitis es una
emergencia médica que requiere atención inmediata.
Prevención

Para prevenir la diverticulitis:

 Haz actividad física con regularidad. El ejercicio favorece el funcionamiento intestinal

normal y reduce la presión dentro de tu colon. Trata de ejercitarte al menos 30 minutos
la mayoría de los días.

 Come más fibra. Una alimentación con alto contenido de fibra disminuye el riesgo de
diverticulitis. Los alimentos con alto contenido de fibras, como las frutas y las verduras
frescas y los granos integrales, ablandan los desechos y ayudan a acelerar su
 movimiento a través del colon. Comer semillas y nueces no se asocia con el desarrollo
de diverticulitis.

 Bebe mucho líquido. La fibra actúa al absorber el agua y aumentar la cantidad de

materia fecal suave y abultada en tu colon. Sin embargo, si no tomas demasiado
líquido para reemplazar lo que se absorbe, la fibra puede producir estreñimiento.

Dieta rica en fibra

Aunque una dieta rica en fibra puede que no prevenga la diverticulosis, esta puede ayudar
a prevenir los síntomas o problemas en personas que ya tienen diverticulosis. Un médico
puede sugerirle que lentamente incremente la cantidad fibra en su dieta para reducir las
probabilidades de tener gases y dolor en su abdomen. Conozca más sobre las comidas
ricas en fibra.

Suplementos de fibra

Su médico puede recomendarle que tome productos con fibra como la metilcelulosa
(Citrucel) o psyllium (Metamucil) de una a tres veces al día. Estos productos están
disponibles en forma de polvos, píldoras u obleas y proporcionan de 0.5 a 3.5 gramos de
fibra por dosis. Debe tomar los productos de fibra con al menos 8 onzas de agua.

Medicinas

Algunos estudios sugieren que tomar mesalazina (Asacol) todos los días o en ciclos puede
ayudar a reducir los síntomas que la diverticulosis pueda producir, como dolor en el
abdomen o distensión abdominal. Los estudios sugieren que el
antibiótico rifaximina (Xifaxan) también puede ayudar con los síntomas de la diverticulosis.

Probióticos

Algunos estudios muestran que los probióticos pueden ayudar con los síntomas de la
diverticulosis y a prevenir la diverticulitis.5 Sin embargo, los investigadores todavía están
estudiando este tema. Los probióticos son bacterias vivas como las que se producen
normalmente en su estómago e intestinos. Puede encontrar los probióticos en los
suplementos dietéticos, en forma de cápsulas, tabletas y en polvo, y en algunos alimentos,
como el yogur.

Por razones de seguridad, hable con su médico antes de usar probióticos o cualquier
medicina complementaria o alternativa o prácticas médicas.

¿Cómo los médicos tratan el sangrado diverticular?

El sangrado diverticular es inusual. Si tiene sangrado, puede ser grave. En algunas

personas, el sangrado puede detenerse por sí solo y puede no requerir tratamiento. Sin
embargo, si tiene sangrado desde su recto, incluso una pequeña cantidad, debe acudir al
médico de inmediato.
Para encontrar el lugar del sangrado y detenerlo, el médico puede realizar
una colonoscopia. Su médico también puede utilizar una tomografía computarizada (TC) o
un angiograma para encontrar el lugar del sangrado. Un angiograma es un tipo especial de
rayos X en el que el médico inserta un tubo delgado y flexible a través de una arteria grande,
a menudo de su ingle, hasta la zona del sangrado.

Resección de colon

Si su sangrado no se detiene, un cirujano puede realizar una cirugía abdominal con una
resección de colon. Durante una resección de colon, el cirujano extrae la parte afectada de
su colon y une los extremos restantes de su colon. Recibirá anestesia general para este
procedimiento.

En algunos casos, durante una resección de colon, puede que no sea seguro para el
cirujano unir los extremos de su colon de forma inmediata. En este caso, el cirujano realiza
una colostomía temporal. Varios meses después, en una segunda cirugía, el cirujano vuelve
a unir los extremos de su colon y cierra la abertura de su abdomen.

¿Cómo los médicos tratan la diverticulitis?

Si tiene diverticulitis con síntomas leves y ningún otro problema, el médico puede
recomendarle que descanse, tome antibióticos orales y siga una dieta líquida durante cierto
tiempo. Si sus síntomas mejoran después de unos días, el médico recomendará agregar
gradualmente alimentos sólidos en su dieta.

Es probable que los casos graves de diverticulitis que se producen con rapidez y causan
complicaciones requieran de hospitalización e involucren el uso de antibióticos intravenosos
(IV). Algunos días sin comida ni bebida ayudarán a que su colon descanse.

Si el periodo sin comida ni bebida dura más que unos pocos días, su médico le puede dar
una mezcla de alimentación líquida IV. La mezcla contiene:

 Carbohidratos
 Proteínas
 Grasas
 Vitaminas
 Minerales

Es probable que los casos graves de diverticulitis requieran de hospitalización

¿Cómo los médicos tratan las complicaciones de la diverticulitis?

Su médico puede recomendar lo siguiente para tratar las complicaciones de la diverticulitis:

Abscesos

Su médico puede necesitar drenar un absceso si este es grande o no se cura con

antibióticos.
Perforación

Si usted tiene una perforación, es probable que necesite una cirugía para arreglar la
abertura o agujero. Puede necesitar cirugía adicional para extraer una pequeña parte de su
colon si el cirujano no puede reparar la perforación.

Peritonitis

La peritonitis requiere de cirugía inmediata para limpiar la cavidad abdominal. Es posible

que necesite una resección de colon posterior a la culminación de un tratamiento con
antibióticos. También puede necesitar una transfusión de sangre si ha perdido mucha
sangre. Sin un tratamiento rápido, la peritonitis puede ser letal.

Fístula

Los cirujanos pueden corregir una fístula realizando una resección de colon y eliminando la
fístula.

Obstrucción intestinal

Si el intestino grueso está completamente bloqueado, necesitará una cirugía de

emergencia, con la posibilidad de una resección de colon. El bloqueo parcial no es una
emergencia, por lo que puede programar la cirugía u otros procedimientos correctivos.
Apendicitis

La apendicitis es una inflamación del apéndice, una bolsa en forma de dedo que se proyecta desde
el colon en el lado inferior derecho del abdomen. El apéndice no parece tener un propósito
específico.

La apendicitis provoca dolor en el abdomen bajo derecho. Sin embargo, en la mayoría de las
personas, el dolor comienza alrededor del ombligo y luego se desplaza. A medida que la
inflamación empeora, el dolor de apendicitis por lo general se incrementa y finalmente se hace
intenso.

Aunque cualquiera puede tener apendicitis, lo más frecuente es que ocurra en personas entre los
10 y 30 años de edad. El tratamiento estándar es la extirpación quirúrgica del apéndice.

Síntomas

Los signos y síntomas de la apendicitis pueden comprender los siguientes:

 Dolor repentino que comienza en el lado derecho de la parte inferior del abdomen

 Dolor repentino que comienza alrededor del ombligo y, a menudo, se desplaza hacia la parte
inferior derecha del abdomen

 Dolor que empeora cuando toses, caminas o realizas otros movimientos bruscos

 Náuseas y vómitos

 Pérdida de apetito

 Fiebre ligera que puede empeorar a medida que la enfermedad avanza

 Estreñimiento o diarrea

 Hinchazón abdominal

El lugar donde sientes dolor puede variar, dependiendo de tu edad y la posición del apéndice.
Durante el embarazo, el dolor parecería provenir de la parte superior del abdomen porque el
apéndice se encuentra más alto durante el embarazo.

Cuándo consultar al médico

Solicita una consulta con un médico si tú o tu hijo presentan signos o síntomas preocupantes. El
dolor abdominal intenso requiere atención médica inmediata.

Causas

La causa probable de la apendicitis es una obstrucción en el recubrimiento del apéndice que da

como resultado una infección. Las bacterias se multiplican rápidamente y hacen que el apéndice se
inflame, se hinche y se llene de pus. Si no se trata inmediatamente, el apéndice puede romperse.

Complicaciones

La apendicitis puede causar complicaciones graves, por ejemplo:

 La perforación del apéndice. Esto puede causar que la infección se esparza por el
abdomen (peritonitis). Esta enfermedad puede poner en riesgo la vida y es necesario hacer
una cirugía de inmediato para extraer el apéndice y limpiar la cavidad abdominal.

 Una acumulación de pus que se forma en el abdomen. Si el apéndice se revienta, es

posible que se cree una acumulación de infección (absceso). En la mayoría de los casos, el
cirujano drena el absceso introduciendo un tubo a través de la pared abdominal hasta el
absceso. El tubo se deja colocado durante dos semanas y el paciente recibe antibióticos
para combatir la infección.

Una vez que se elimina la infección, se hace una cirugía para extraer el apéndice. En
algunos casos, se drena el absceso y el apéndice se extrae de inmediato.