POLÍGONOS DE THIESSEN.

Los polígonos de Thiessen nombrados en honor al meteorólogo

estadounidense Alfred H. Thiessen son una construcción geométrica que
permite construir una partición del plano euclídeo. Estos objetos también
fueron estudiados por el matemático Georgy Voronoi de donde toma el nombre
alternativo de diagramas de Voronoi y por el matemático Gustav Lejeune
Dirichlet de donde toma el nombre de teselación de Dirichlet.

Los polígonos de Thiessen son uno de los métodos de interpolaciónmás simples,

basado en la distancia euclidiana, siendo especialmente apropiada cuando los
datos son cualitativos. Se crean al unir los puntos entre sí, trazando
las mediatrices de los segmentos de unión. Las intersecciones de estas
mediatrices determinan una serie de polígonos en un espacio
bidimensional alrededor de un conjunto de puntos de control, de manera que
el perímetro de los polígonos generados sea equidistante a los puntos vecinos y
designando su área de influencia.

El dominio estudiado se divide en G subregiones o zonas de influencia en torno

a cada estación. La precipitación medida (o calculada) en cada pluviómetro se
pondera entonces por la fracción del área total de la cuenca comprendida en
cada zona de influencia. Las subregiones se determinan de manera tal que todos
los puntos incluidos en esa subregión estén más cercanos al pluviómetro
correspondiente que a cualquier otra estación. Una vez delimitadas las G zonas
de influencia, y calculadas sus áreas (dentro de la cuenca) ai , se obtiene el
promedio espacial según:

Thiessen ideó el método para delimitar las subregiones correspondientes a cada

pluviómetro: se unen las estaciones adyacentes con segmentos de recta, y luego
se construyen los bisectores perpendiculares a cada segmento, extendiéndolos
hasta que se intersecten, formando polígonos irregulares.
Si hay dudas, se resuelven comparando las distancias a los pluviómetros.

Una vez calculados, los coeficientes de Thiessen (ai / A) no cambian, por lo que
es fácil usar el método para muchos eventos o períodos distintos. Si en algún
caso faltaran datos en una estación, es más fácil estimarlos que rehacer todos los
polígonos obviando tal pluviómetro. Si se altera la red hidrometeorológica, sí
deben recalcularse los coeficientes del método.

Esta metodología es objetiva y entrega resultados satisfactorios si se tiene una

red adecuada de pluviómetros. No es recomendable en áreas montañosas, ya
que los coeficientes no reflejan de ninguna manera los efectos altitudinales, y
tampoco se recomienda su aplicación para derivar promedios regionales en el
caso de tormentas locales intensas.

Inicialmente los polígonos de Thiessen fueron creados para el análisis de datos

meteorológicos (estaciones pluviométricas) aunque en la actualidad también se
aplica en estudios en los que hay que determinar áreas de influencia (centros
hospitalarios, estaciones de bomberos, bocas de metro, centros comerciales,
etc.). Es una de las funciones de análisis básicas en los SIG.

Para la aplicación de los polígonos de Thiessen se requiere el conocimiento de la

ubicación de cada estación dentro o en la periferia de la cuenca para proceder a
su aplicación, identificando el área de influencia de cada pluviómetro y/o
pluviógrafo. Así se van formando triángulos entre las estaciones más cercanas
uniéndolas con segmentos rectos sin que éstos se corten entre sí y tratando que
los triángulos sean lo más equiláteros posibles.

A partir de allí se trazan líneas bisectoras perpendiculares a todos los lados de

los triángulos, las que al unirse en un punto común dentro de cada triángulo
conforma una serie de polígonos que Facultad de Ingeniería Departamento de
Hidráulica delimitan el área de influencia de cada estación. El área de influencia
de cada estación considerada “Polígono” está comprendida exclusivamente
dentro de la cuenca.

La precipitación media es:

Donde:
P = precipitación media sobre la cuenca
Pi= precipitación observada en la Estación i
Ai= área del polígono correspondiente a la Estación i
A= área total de la cuenca
n= número de estaciones pluviométricas y/o pluviográficas con influencia en
la cuenca

El cálculo ordenado de la lluvia media por el método de Thiessen se realiza

utilizando la siguiente Tabla: