GEO – 414 Geomorfología 2018

TEMA 5

CICLO GEOMÓRFICO FLUVIAL

Se denomina “ciclo geomórfico fluvial” porque es importante el trabajo de los ríos. En
todas superficie, las aguas de escurrimiento son los agentes geomórficos
predominantes, con excepción de áreas ahora cubiertas por glaciares, hay pocos
lugares donde la precipitación no tenga oportunidad de realizar un trabajo
geomórfico.

En los desiertos más absolutos llueve, aunque contadas veces, las formas de relieve
de los desiertos son, el resultado del trabajo del agua corriente.

Áreas que durante el Pleistoceno estaban cubiertas por mantos de hielo, fueron
revestidas con depósitos glaciarios tomando un aspecto topográfico único; los ríos y
el lavaje en mantos modelaron el paisaje y lo están cambiando rápidamente.

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES

1. El ascenso de la corteza provee las unidades iniciales de materiales, las

cuales están sujetas al modelado y a la reducción.
2. El modelado y la reducción de la masa inicial tiene lugar por la acción
combinada de la meteorización, remoción en masa, la erosión y el escurrimiento
de aguas encausadas y libres.
3. La reducción puede tener lugar bajo condiciones diastróficas variables puede
producirse después o durante el ascenso, que puede ser continuo o
intermitentes.
4. El modelado y la reducción solo puede ser completado durante un periodo de
quietud, antes que el ascenso inaugure un ciclo nuevo.
5. Los estados de progreso en el modelado y en la reducción del relieve pueden
ser reconocidos y denominados por los estados metafóricos de juventud,
madurez y senectud o vejez.
6. A medida que el ciclo progresa sobreviene una secuencia sistemática de formas
del relieve y cada estado esta caracterizado por un grupo de formas en armonía
con su ubicación en el ciclo.
7. Es posible que una masa de tierra ascendida sea reducida al limite final de la
reducción del relieve denominado nivel de base.

RÍOS Y VALLES

El término valle es conocido como: cárcava, barranco, cañada, quebrada, hoyada,

torrentera, arroyo, garganta o desfiladero, cañón.

Todos tienen una cosa en común: fueron trabajados por el agua corriente. Son
formas de relieve negativas, de tamaño y aspecto variables, ocupados por ríos
permanentes o transitorios.

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El término valle debe ser restringido a caracteres que tienen dicho origen, por ej.
Valle de la Muerte, el Gran Valle de California, el valle del río Jordán, valle de
Cochabamba con caracteres de origen diastrófico.

Usamos los términos valle y río, como si fuesen sinónimos. Hablamos de ríos
jóvenes, ríos maduros, y ríos viejos, cuando realmente queremos decir valles
jóvenes, maduros y viejos.

Es fácil tener un río viejo en un valle joven o un río joven en un valle viejo, porque
joven, maduro y viejo, de la manera como se aplica a un valle, no tiene ninguna
relación con el tiempo, sino que denota más bien ciertas características de un valle
que son expresión de su estado de desarrollo

DESARROLLO DE UN VALLE

Procesos de desarrollo de un valle:

a) Profundización
b) Ensanchamiento
c) Alargamiento

a) Profundización del valle

La profundización del valle se efectúa por procesos:

1) Acción hidráulica.
2) Corrasión o abrasión en el piso del valle.
3) Perforación de hoyos de remolino a lo largo del piso del valle y en la base de
cascadas, (tipo especial de corrasión o abrasión).
4) Corrosión.
5) Meteorización del lecho del río transitorio) más la remoción subsiguiente del
material meteorizado por acción hidráulica.

b) Ensanchamiento del valle

1) Aplanamiento lateral del río, puede remover el material tic la base del costado del
valle por acción hidráulica y corrasiva (sobreempinamiento local con pendientes
socavadas con desmoronamiento de materiales hacia el río).
2) El lavaje pluvial o lavaje en mantos en los costados de los valles contribuye de
manera importante al ensanchamiento de los mismos.
3) La formación de cárcavas en los costados de los valles es otro método por el cual
se puede efectuar su ensanche. Aunque es más espectacular que el lavaje en
mantos
4) La meteorización y la remoción en masa contribuyen al ensanche del valle directa
como indirectamente. En valles con laderas empinadas, el manto detrítico de la
parte inferior es movido cuesta abajo (reptación, desmoronamiento).

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5) Los afluentes contribuyen al ensanchamiento del valle. Por lo común los valles se
ensanchan de manera notable donde se les unen tributarios, porque en este
lugar la pared del valle es atacada desde dos direcciones.

c) Alargamiento del valle

1) Erosión retrocedente, significativo en el crecimiento de valles tributarios menores.

Involucra la extensión de una quebrada por medio de mantos de agua entrantes,
con ayuda de la meteorización y el desmoronamiento en las cabeceras de la
quebrada.
2) Trabajo de zapa de los manantiales. Donde un manantial emerge en la naciente
de un valle. La roca suprayacente es socavada por disolución y meteorización y el
desmoronamiento por arriba del manantial, puede producir una cabecera de valle
abrupta.
3) Alargamiento en sus terminales. En ascenso del terreno o un descenso del nivel
del mar o del lago, producirá un alargamiento de la forma del valle a través del
terreno recién expuesto.

Los ríos también pueden ser alargados en sus puntos terminales mediante deltas
que se extienden mar adentro, por ej. el Mississippi a comienzos del Pleistoceno su
desembocadura estaba a unos 200 km tierra adentro con respecto a su porción
presente. Sin embargo, es dudoso que el cauce del Mississippi a través de su delta
pueda denominarse valle.

NIVEL DE BASE

Se entiende por nivel de base al nivel máximo al cual un río puede erosionar su
propio cauce. Es el límite inferior de un valle:

Se tiene dos tipos de nivel de base:

- Nivel de base general o permanente

- Nivel de base local o transitorio

RÍO EQUILIBRADO

“Dentro del ciclo geomórfico, cuando un río logra características ideales de su cauce,
para el transporte y descarga se dice que, está equilibrado o en equilibrio” (Davis
1902).

El perfil longitudinal de un río equilibrado se denomina perfil de equilibrio,

generalmente se lo representa con una curva hiperbólica suavemente cóncava hacia
arriba que decrece en declive manual y sistemáticamente valle abajo.

PERFILES TRANSVERSALES

El perfil transversal en V es típico de los valle juveniles en las cabeceras de los ríos.
El perfil transversal en U es típico de valles maduros.
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Un perfil en U alargado es típico de ríos en estado de vejez o senectud.

Los perfiles transversales de los ríos generalmente son asimétricos y pueden reflejar
los controles geológicos estructurales. Es esencial reconocer las causas de la
asimetría.

DISEÑO DE DRENAJE

Es el arreglo espacial y ordenamiento vectorial de una o varias corrientes, que se

hallan ajustadas a un control estructural, litológico o morfológico (en fotografías
aéreas), permite obtener información importante relacionada con las características
litológicas, estructurales y geomórficas de una determinada región.

El análisis de drenaje es un criterio muy utilizado en fotogeología, es una de las

principales fuentes de información es el análisis del drenaje de la zona. En regiones
áridas y semiáridas, los afloramientos de rocas, el análisis de drenaje ayuda a
mejorar y aumentar la información sobre el tipo de roca de la zona estudiada.

DESCRIPCIÓN DE LOS DISEÑOS DE DRENAJE

Diseño de drenaje Dendrítico

Se denomina Dendrítico por el parecido que muestra el conjunto de ríos que integran
este diseño, con la disposición que tienen las ramas y el tronco de un árbol.
Los ríos de este diseño muestran una marcada ramificación de sus tributarios en
varias direcciones, con ángulos de junta muy variables, generalmente en ángulos
menores a un recto.

Diseño de drenaje Parrilla o Trellis

Formado por un sistema de ríos principales paralelos o subparalelos, generalmente

alineados a lo largo del rumbo de los estratos, a los que desembocan en forma
perpendicular ríos tributarios, éstos a su vez se hallan unidos también en forma
perpendicular a ríos tributarios secundarios paralelos al principal.

La apariencia global que presenta este diseño es algo parecida a la rejilla de cocina.

Diseño de drenaje Rectangular

Los ríos adoptan la apariencia de un trazado reticular, con ríos que fluyen en tramos
rectos cortos, con numerosos cambios abruptos de dirección generalmente a 90°, a
los que se unen en ángulos rectos.

Este diseño de drenaje, sugiere la presencia de un sistema de fallamiento,

diaclasamiento o fracturación, orientadas en dos direcciones perpendiculares entre
si, asociadas a zonas donde existen rocas de gran resistencia a la erosión, como
areniscas con buzamientos bajos a horizontales, mesetas de lavas, etc.

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Diseño Pectineo o de Peine Diseño Pinado o de Pluma

Diseño Subdendrítico Diseño Tenaza

Diseño de drenaje Anular

Este drenaje se caracteriza por que los ríos principales se hallan dispuestos en forma
circular y concéntrica, a los cuales desembocan en forma perpendicular pequeños
ríos tributarios, que asemejan anillos concéntricos de diferentes diámetros.

Este diseño sugiere la presencia de estructuras dómicas muy disectadas en etapa de

madurez, la cual se halla rodeada por una serie sedimentaria, constituida por una
alternancia de rocas con diferencias muy marcadas en su resistencia a la erosión.

Diseño de drenaje Radial

Se caracteriza porque los ríos parten de un centro y fluyen en forma divergente o

radial, siguiendo la inclinación del relieve.

Generalmente se desarrollan en montañas, colinas o cerros aislados de forma

cónica, por lo tanto es un diseño que no sugiere control de tipo estructural, por el
contrario se halla influenciado en su desarrollo por la inclinación de las laderas de las
indicadas formas cónicas.

Diseño de drenaje Centripetal

Los ríos que integran este drenaje convergen hacia una depresión central. El tamaño
y extensión que tiene este drenaje puede ser muy local o regional. Se encuentra
asociado con cráteres, calderas volcánicas, estructuras dómicas, en las que el

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núcleo está constituido por rocas de menor resistencia a la erosión que las rocas que
lo circundan, que desarrollan depresiones asociadas con este drenaje.

Diseño de drenaje Anárquico

También denominado irregular es un diseño mal integrado, de poca uniformidad, con

características de drenaje muy joven en terrenos recientes. Se caracterizan por
cursos de ríos irregulares, sin orientación, ni relación y comunicación entre si, que
fluyen hacia y fuera de lagunas o pantanos, con muy pocos tributarios de longitudes
muy pequeñas

Diseño de drenaje Paralelo

Este drenaje presenta un sistema de ríos uniformemente espaciados y relativamente

paralelos que fluyen sobre pendientes de inclinación moderada, de gran extensión
regional, como las que corresponden a planicies o llanuras costeras recientemente
emergidas, llanuras lacustres, superficies glaciares remodeladas.

Diseño de drenaje Meándrico

Este diseño de cursos individuales de ríos, se caracteriza por presentar canales que
tienen la tendencia de desarrollar curvas, que parecen ser proporcionales al tamaño
de sus canales.

Como la mayoría de los cursos de ríos son sinuosos, se utiliza el término meandro
para referirse a aquellos cursos que muestran curvas de considerable simetría, con
un determinado valor de radio de curvatura.

Diseño de drenaje Trenzado

Este diseño de cursos de ríos individuales, se caracterizan porque el curso principal

del río se divide en varios canales entrelazados y separados unos de otros por los
depósitos dejados por el mismo río, (bancos de arena, gravas, etc.) adquiriendo ese
aspecto trenzado de donde le viene el nombre al diseño. Generalmente se hallan
asociados con llanuras aluviales de curso múltiple, de regiones semiáridas y áridas.

Diseño de drenaje Parrilla Diseño de drenaje Rectangular

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Diseño de drenaje Anular Diseño de drenaje Radial

Diseño de drenaje Centripetal Diseño de drenaje Anárquico

Diseño de drenaje Paralelo Diseño de drenaje Meándrico

CICLO FLUVIAL IDEALIZADO

Juventud

1. Pocos ríos troncales consecuentes y pocos tributarios grandes. Se desarrollan

sistemas dendríticos de valles.
2. Los valles tienen perfiles transversales en forma de V y serán profundos, según la
altura de la región sobre el nivel del mar.
3. No hay desarrollo de llanura aluvial, excepto a lo largo de los ríos troncales.
4. Donde los cursos de los ríos cruzan capas de rocas particularmente resistentes
se pueden presentar cascadas o rápidos. Son más típicas de la juventud
temprana.
5. Las divisorias de aguas serán anchas y pobremente definidas.
6. En la juventud puede existir divagación de los ríos.

Madurez

1. Los valles se han extendido, el área tiene un sistema de drenaje bien integrado.

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2. El ajuste de los ríos a las variaciones litológicas existentes es evidente por la

presencia de algunos tributarios en fajas de rocas débiles.
3. Las divisorias de aguas serán agudas y similares a crestas.
4. Los ríos principales han logrado un perfil de equilibrio, pero muchos de sus
tributarios están desequilibrados.
5. Los lagos o cascadas que existieron en la juventud han sido eliminados.
6. El ancho del piso de los valles no excede el ancho de las fajas de meandros.

Senectud

1. Los tributarios de los ríos troncales son menos numerosos que en la madurez,
pero más que en la juventud.
2. Los valles son anchos y con una pendiente suave, tanto lateral como
longitudinalmente.
3. Hay un desarrollo marcado de las llanuras aluviales sobre las cuales fluyen los
ríos en cursos anchos y divagantes.
4. Los valles son varias veces más anchos que las fajas de meandros.
5. Los lagos, bañados y pantanos pueden estar presentes, pero se hallan en
llanuras aluviales.
6. Áreas extensas han llegado o están cerca del nivel de base de erosión.

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