Los Valles

Concepto de un valle

El valle es un accidente geográfico que se caracteriza por presentar una depresión o

planicie situado entre las laderas de las montañas, por la cual generalmente transitan las
aguas de un río o el hielo de un glaciar.

Cabe resaltar que los valles no son totalmente planos sino que poseen direccione un poco
inclinadas. Normalmente por la zona más inclinada (denominada vertiente) de un valle
emerge una pequeña corriente de agua conocida como ríos (fluviales), y si estas
montañas se encuentran muy alto de la superficie pueden ubicarse hasta glaciares (valles
de glaciares).

Los valles son conocidos con diversos nombres tales como cárcavas, barranco, cañada,
quebrada, hoyada, torrentera, arroyo, garganta o desfiladero, cañón, pero todos tienen
una cosa en común, y es que todos fueron labrados por la corriente de agua.

Procesos básicos para la formación de un valle

La formación de un valle es muy variada: puede ser el resultado de una erosión, el cual lo
genera movimientos de agua o por movimientos de las placas tectónicas; su forma va a
depender de su antigüedad en cuanto a su formación.

De esta forma se puede diferenciar los valles jóvenes de los antiguos; los jóvenes siempre
van a tener una forma como aspecto de “V” debido a que la erosión no ha completado su
efecto; a medida que la erosión va progresando al valle se le va modificando su forma a
un espacio más plano y amplio. Por su parte los valles de glaciares se caracterizan por
poseer una forma de aspecto en “U”, por lo que se le pueden apreciar un fondo con
concavidad y sus paredes son empinadas de forma abrupta; a su vez se han descrito
valles de tipo longitudinales cuya orientación está direccionada de manera paralela a la
forma de la cordillera que la rodea, así como también se encuentra el ejemplo de
los valles transversales que se encuentran en dirección perpendicular a la forma de la
cordillera adyacente.
Por otra parte, cuando el estado de erosión es realmente avanzado se originan los
llamados valles aluviales, que ostentan un fondo plano y amplio, constituido por depósitos
aluviales entre los cuales divaga y oscila el paso del agua.
Valle de Aburra, está en la cordillera Central de los Andes. Allí se ubica la ciudad
de Medellín.

Geomorfológicamente existen diferencias entre los valles angostos y los valles amplios,
las principales se describen a continuación.

Características de los valles angostos

Las corrientes de agua que generalmente ocupa la parte más baja del valle se presenta
completamente confinada y fuertemente controlada para la migración lateral, de esta
manera los procesos de ajuste del cauce se presentan directamente en el fondo del cauce
modificando la pendiente e inclusive incisando el lecho;2asociado a estos procesos se
puede presentar inestabilidad de orillas y deslizamientos. La cercanía de las montañas al
cauce hacen que estos valles sean generalmente poco atractivos para desarrollos
urbanísticos.
El desarrollo de los valles encañonados está íntimamente relacionado con la intensidad
de los procesos geomorfológicos que forman el valle y con la geología, concretamente
con la composición litológica o con las fallas. Los materiales de los valles varían desde
roca firme hasta suelos residuales en la forma de coluviones, flujo de escombros entre
otros materiales depositacionales.2
La localización de los valles encañonados es más frecuente en las partas altas de la
cuenca hidrográfica donde los ríos tienen poco caudal, las pendientes son altas y las
paredes del valle frecuentemente muestran roca firme sin cobertura. Cuando las
montañas que circundan el valle son muy resistentes a la meteorización y a la erosión, el
valle presenta una configuración encañonada aún en el recorrido medio de la cuenca.
frecuentemente se encuentran cataratas y rápidos en los cursos de agua que drenan
estos valles.
Ejemplos de valle en forma de V en Svaneti, Montañas del Cáucaso

Características de los valles amplios

Los valles amplios están asociados en los famosos ríos de planicie (maduros y viejos)
donde el cauce ocupa una parte reducida del valle ya que la planicie aluvial es amplia. En
ésta se pueden observar rasgos del paisaje que no se encuentran en los valles
encañonados como son: terrazas aluviales, diques, naturales, madreviejas, cauces
abandonados, complejos de orillares.3 Al igual que la planicie, el cauce también es amplio
presentándose relaciones ancho profundidad mayores de 10.4 La llanura está sujeta a
inundaciones recurrentes, por lo que ésta no es estática ni estable.
La llanura está compuesta, generalmente, por sedimentos no consolidados que se
erosionan rápidamente durante inundaciones y crecidas del río. El canal de un río puede
cambiar de posición en la amplia llanura de inundación y ésta, a su vez, es modificada
periódicamente por las inundaciones, a medida que el canal se desplaza de un lugar a
otro.
Durante los períodos de aguas normales o bajas, el río que corre por el valle, queda
confinado a su cauce y no se derrama sobre la planicie de inundación. La planicie de
inundación creada por la erosión lateral y por el retroceso gradual de las paredes del
valle, se llama planicie de inundación erosional y se caracteriza por una delgada cubierta
de grava, arena y limo de unos cuantos decímetros o pocos metros de espesor. De otro
lado, bajo el fondo de muchos valles amplios se encuentran depósitos de grava, arena y
limo que alcanzan 100 o más metros de espesor. Estos gruesos depósitos se forman
cuando las condiciones variantes fuerzan al río a dejar caer su carga a lo ancho del fondo
del valle; esta planicie de inundación formada por la construcción del fondo del valle o
agradación, se llama planicie de inundación de agradación.
Las planicies de inundación de este tipo son mucho más comunes que las erosionales y
normalmente tienden a encontrarse en el curso inferior de los ríos. Ambas planicies de
inundación, la erosional y la de agradación, muestran formas como meandros,
trenzamientos, bordos naturales, depósitos de sedimentos, cauces divagantes.

Incisión y ensanchamiento de los valles

Tanto en el pasado como en el presente, varios procesos han actuado y están actuando
en el sentido de profundizar y ensanchar los valles, aunque las evidencias de dicha
acción, se pueden perder o debilitar con el tiempo. Si se dejara a una corriente en libertad
de alcanzar por sí misma su nivel-base, erosionaría el lecho directamente hacia abajo,
formando un abismo de paredes verticales en el proceso.1
Pero como la corriente no es el único agente que trabaja en la formación del valle, las
paredes de la mayoría de los valles se inclinan hacia arriba y hacia fuera del fondo del
valle. Con el tiempo aun las paredes de las gargantas más abruptas se inclinarán hacia
fuera con relación al eje de sus valles. Conforme una corriente corta hacia abajo y
profundiza su cauce dentro de la superficie del terreno, la meteorización, el escurrimiento
y los movimientos en masa entran en juego, desgastando constantemente las paredes del
valle, haciéndolas retroceder, apartándose entre sí.
El material bajo la influencia de la gravedad, es arrastrado de las paredes del valle hacia
abajo y descargado en la corriente, para ser movido hacia adelante rumbo finalmente a
los océanos.
El resultado es un valle cuyas paredes se ensanchan hacia fuera y hacia arriba, desde la
corriente, para formar un perfil transversal típico.
La velocidad con que las paredes del valle son reducidas y los ángulos que adoptan,
dependen de varios factores, siempre pensando en tiempos geológicos, es decir millones
de años. Si las paredes están hechas de material sin consolidar (que es vulnerable a la
erosión y al movimiento en masa), la velocidad será rápida; pero si las paredes están
constituidas de roca resistente, la velocidad de erosión será muy lenta, y las paredes
podrán levantarse casi verticalmente desde el fondo del valle. Además de cortar hacia
abajo en su cauce, una corriente corta también de lado a lado, o lateralmente en sus
bordos.
En las primeras etapas de ensanchamiento del valle, cuando la corriente está todavía por
encima de su nivel-base, predomina la erosión hacia abajo. Posteriormente, a medida que
la corriente se aproxima a su nivel-base, la erosión hacia abajo va siendo cada vez menos
importante; en esta etapa se destina a la erosión de sus bordos una proporción más
grande de la energía de la corriente. Como ésta oscila de un lado a otro, forma sobre el
fondo del valle una planicie de inundación que tiende a ensancharse siempre y el valle se
hace cada vez más amplio.

Desarrollo de un Valle

Un valle toma la forma por el desarrollo de tres procesos concomitantes: el de

profundización, el de ensanchamiento y el de alargamiento del valle.

Profundización.- Se efectúa por varios procesos:

Acción hidráulica (es el arrastre de material suelto por el agua en movimiento)

Abrasión en el piso del valle (o corrosión = es el desprendimiento de partículas del

substrato por la acción de herramienta del material transportado)

ØPerforación de hoyos de remolino a lo largo del piso del valle y en base a las cascadas.

Corrosión (remoción del material por disolución)

Meteorización del lecho del río más la remoción subsiguiente del material meteorizado
por acción hidráulica.

El ancho del valle es la distancia lineal entre los costados del valle y está expresada en
términos de sección transversal de un valle. El ancho del piso del valle se puede
determinar con mayor exactitud que el las partes superior y exterior de muchos costados
de valles que son indefinidos, y pensamos el ancho de un valle en términos de su piso.

Ensanchamiento.-

Se produce por:
Ø La erosión o aplanamiento por transporte de material en los lados del canal, a veces
esto produce socavación y por lo tanto formación de paredes verticales.

Ø Por escurrimiento de agua superficial hacia el valle.

Ø Por la formación de quebradas tributarias.

Ø Por intemperismo que contribuye al ensanche, sea directo o indirectamente.

Alargamiento.-

De un valle se produce por:

Ø Erosión regresiva en las cabeceras.

Ø Por ensanche de sus meandros.

Ø Por extensión de su desembocadura que depende de un solevantamiento del suelo, o

un alejamiento de la costa por la formación deltas producidos por acumulación de material
por el río.

El ciclo geomórfico

El ciclo geomórfico: Consiste en los sucesivos estados por los cuales

evoluciona un paisaje. Las distintas fases o estadios suelen
denominarse con términos aplicados a los seres vivos; así, un paisaje
en la etapa de juventud es típicamente montañoso, de grandes
desniveles, de vertientes escarpadas, y con valles estrechos en forma
de garganta. Un paisaje en la etapa de madurez sigue siendo
montañoso, de vertientes menos inclinadas, sus valles han desarrollado
un lecho de inundación amplio y plano, y los ríos ya no presentan saltos
ni rápidos como en la etapa anterior. Un paisaje en la etapa de vejez se
ha rebajado intensamente, los ríos discurren por valles mucho más
amplios y las antiguas montañas se han convertido en colinas de poco
desnivel; se dice entonces que un paisaje ha alcanzado el estadio de la
peniplanicie, es decir, un paisaje de topografía suavemente ondulada.
La evolución de los paisajes es compleja y una región determinada no
necesariamente atraviesa por todas las etapas, ya que el ciclo puede
ser interrumpido por movimientos tectónicos. El ciclo completo requiere
de varias decenas de millones de años y las distintas etapas no son de
 igual duración.

La estructura

La estructura geológica es determinante en el desarrollo del relieve. Las formas

topográficas son una manifestación directa de las estructuras geológicas presentes. Por
ejemplo, los ejes anticlinales y sinclinales determinan la existencia de relieves de crestas
y valles paralelos; las fallas pueden controlar el desarrollo de bloques levantados o
hundidos. La estructura tiene relación, a su vez, con la composición mineralógica que
puede asociarse a la mayor o menor resistencia de las rocas ante el intemperismo; en
consecuencia, en la naturaleza hay rocas de gran resistencia, como aquellas que poseen
un alto contenido de cuarzo (cuarcitas, areniscas), lo que crea relieves elevados que
resaltan sobre aquellos constituidos por rocas más débiles constituidas por una menor
cantidad de cuarzo, pero con mayor proporción de feldespatos.

Valles glaciares

Refiere a las vertientes donde se alija el hielo de un glaciar.

Valles fluviales Son las vertientes por donde circula el agua de un río, el cual va
transformando según pasa el tiempo la erosión del entorno geográfico. Las aguas tienen
muy poca corriente, ya que al tener su origen en la cúspide de las montañas pierde fuerza
mientras desciende, dando a lugar un ensanchamiento del valle a causa de los meandros
que genera el rio.

Valles aluviales Se trata de las vertientes antiguas que se han modelado por la erosión,
las cuales presentan un fondo plano y muy amplio. Están formados por depósitos
aluviales.

Valles en V Refiere a los valles jóvenes que comienzan a moldearse por la erosión y que
presentan un fondo muy estrecho.

Valles en U Son los valles que se crean a causa de los glaciares. Estas poseen un fondo
cóncavo y paredes abruptas.

Valles longitudinales Refiere a las vertientes que se mantienen paralelamente a los

pliegues de la cordillera.

Valles transversales Son las vertientes que se orientan de forma perpendicular a la

cordillera.

Valles lunares Son valles propios de la luna, los cuales se muestran abarcando
dimensiones desde los 16 hasta los 482 kilómetros de largo, a su vez poseen unos 3
kilómetros de ancho. También se le conocen como fisuras lunares y se formaron a causa
de la acción del calor y de cierta expansión que causó efectos en las áreas más débiles
del satélite.
Valles fiordos Refiere a los valles que se forman por el deshielo de los glaciares. Fosa
tectónica Que se crea con el hundimiento de un bloque de roca situado entre los bloques
de una falla.

Valle garganta El cual se distingue por tener paredes elevadas en sus dos lados. Valle
muerto Es el tipo de valle que está seco, que no pasa agua por el. También se le conoce
como río decapitado. Este valle se le reconoce porque el rio que pasaba por el mismo fue
capturado por otro, o fue bloqueado por un depósito o una cordillera.

Valles ciegos Estos tipos de valles se originan a causa de los productos de la

meteorización química de determinadas rocas. Se aprecian en terrenos cársicos y no
presentan una salida natural, por lo cual se mantienen cerrados por una contra-pendiente.
El agua que tiende a circular por este valle es absorbida por el suelo y pasan a una red de
tipo subterráneo por donde siguen su curso.

Valles endorreicos Son los valles que se logran distinguir en las zonas más áridas. Se
originan por el bloqueo que realizan las cuencas hidrográficas que evita que el agua de
los ríos salga, por lo cual esta se discurre creando estos valles.

Valle artesa Se conoce con este término a los valles que son originados por los glaciares,
los cuales presentan vertientes escarpadas y fondo plano.

Valle suspendido Estos tipos de valles se reconoce por ser un afluente de un glaciar, el
cual deja colgado la desembocadura del afluente al retroceder

Bibliografía:

Documentos PDF

Apellido auto: Samuel´s Bernowton Vurn

Año de publicación:1992

Título de artículo: ´´THE GEOGRAPHY EARTH´´ (REVISTA TIMES)

Ciudad donde fue publicada: CHICAGO DF

Editorial:PIRAMEDS

Revistas electrónicas

Nombre del autor: WIKIPEDIA

Año de publicación en la red: 2006

Título del artículo: TEORIA DE LOS VALLES

Lugar de publicación: EEUU (LOS ANGELES)

Editor y fecha de acceso: THE TEXT OF EARTH (2009)