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KARL POPPER
(Universidad de Londres)
Introducción
Los términos técnicos «falsable» («empíricamente refutable») y «Ial-
sabilidad» («refutabilidad empírica») fueron introducidos por Karl Pop-
per en la revista Erkenntnis (3, 1933, p. 246 y ss.) y en La Lógica de la inves-
tigación cient(fica (1934), en relación con su solución del —por él denomi-
nado— problema de la demarcación, el cual consiste en la búsqueda de un
criterio que nos permita distinguir las pToposiciones empinco-cientificas
(teorías, hipótesis) de otras, y pa¡-ticularmente de las pseudo-científicas.
las precientíficas y las metafísicas. (El problema de la demarcación debe
ser diferenciado del de la verdad, que es aún más importante, ya que tam-
bién teorías falsas (falsadas). como por ejemplo las fórmulas de radiación
de Rayleigh-Jeans y de Wien’ o la teoría atómica de Bohr de 1913 tienen
obviamente el carácter de afirmaciones empírico-científicas).
Aunque (según Tarski y Popper) no puede haber ningún criterio de
verdad, sí que hay. de acuerdo con Popper. un criterio de demarcación: el
criterio de falsabilidad. según el cual una proposición (o una teoría) es
empírico-científica si y sólo si es falsable.
Revista de FiIasofia~ ‘>3 época, vol. IV (l99l~. núm. 5. págs. 3-II. Editorial Complutense. Madrid
4 Karl Popper
1. LA TESIS
1. «Todos los cisnes son blancos». Esta teoría es falsable. ya que con-
tradice pe. al siguiente enunciado básico (que, dicho sea de paso, es fal-
so): «El 16 de Mayo de 1934, entre las 10 y las 11 de la mañana, había un
cisne negro ante el monumento a la emperatriz Isabel. sito en el Volks-
garten de Viena».
2. El principio einsteiniano de proporcionabilidad entre masa inerte y
masa gravitatoria (pasiva) 2 (Este «principio de equivalencia» parece ser
verdadero, a pesar de que recientemente fue atacado). Aunque está en
contradicción con muchas posibilidades de falsación, es decir con suce-
sos cuya observación es lógicamente posible, hasta ahora todos los expe-
nmentos parecen confirmarlo exactamente, ello a pesar de todos los em-
peños por producir experimentalmente una posibilidad de falsación (Ro-
land Eótvós ideó tales experimentos).
3. «Todas las acciones humanas son egoístas, están dirigidas por el
propio interés, y las que no lo aparentan se llevan a cabo con el interés
egoísta de aparecer como altruistas ante si mismos y los demás». Esta
teoría está ampliamente extendida y tiene variantes conductistas. psicoa-
nalíticas, utilitaristas, vulgar-marxistas, de la psicología individual, religio-
sas («alcanzar el reino de los cielos»), y de la sociología del conocimiento
(«el conocimiento está dirigido por el interés»). Es claro que ni la teoría
ni sus variantes son falsables, pues se trata de ideologías pseudocientífica&
4. Tampoco son falsables las proposiciones siguientes; ni el famoso
ejemplo de RudolfCarnap de enunciado existencial puro: «Hay un color
(‘rojo trompeta’), cuya contemplación causa pavor», ni este otro: «Hay
una ceremonia cuya ejecución exacta obliga al diablo a aparecer»- Tales
proposiciones no son falsables. (Pero si son verificables en principio,
pues no es lógicamente imposiNe dar con una ceremonia, cuya ejecución
Los dos sign~ficodos de falsabilidad 5
1. EL ESTADO DE LA CUESTIÓN
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GUNNAR ANDERSsON/GERARD RADNITZKY/KARL POPPER.