CULTURA MESOPOTAMICA

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MESOPOTAMIA

¿Qué es la Mesopotamia?

La Mesopotamia es un territorio asiático que se extiende entre los ríos Tigris y Éufrates. Se la considera la cuna
de la civilización, ya que en ella se desarrollaron los primeros asentamientos humanos permanentes, así como
los primeros estados e imperios. Aunque se encuentran vestigios de arte de culturas más antiguas, el
desarrollo de la arquitectura requiere no sólo que los grupos humanos sean sedentarios sino también que
exista un estado organizado. A esto se debe que las obras arquitectónicas más antiguas del mundo se
encuentren en esta región, con la única excepción de las construcciones egipcias, que crecían en la misma
época. En la Mesopotamia se encontró la evidencia más antigua del desarrollo de la agricultura.
La escritura mesopotámica es la más antigua que se conoce, junto con la escritura egipcia, que se desarrolló
aproximadamente en la misma época.

1. Ubicación geográfica

El término geográfico “mesopotamia” se utiliza para designar un territorio entre ríos. La Mesopotamia se
encuentra justamente entre los ríos Tigris y Éufrates, al norte de la península arábiga. Esta particular ubicación
entre ríos la convierte en un territorio particularmente fértil. Por eso fue el contexto ideal para el desarrollo de
las primeras formas de agricultura, y atrajo numerosas culturas a lo largo de la prehistoria e historia.
Su clima es tropical.

2. Relieve

La Mesopotamia se divide en cuatro unidades regionales:

 Mesetas: la alta Mesopotamia presenta mesetas y pliegues montañosos que la cruzan de Este a Oeste.
El Norte es una zona lluviosa.

 Llanuras: la baja Mesopotamia se extiende desde Bagdad hasta el Golfo Pérsico.

 Montañas: los mayores pliegues montañosos forman la Cordillera del Líbano, la Cordillera del
Antilíbano, los montes Amanus y los montes Armenios.

 Estepas y desiertos: zonas de escasas precipitaciones, las únicas del territorio mesopotámico donde no
se puede cultivar. Se encuentran en el valle del Éufrates Medio.

3. Primeros pobladores: Los primeros pobladores fueron: Los sumerios, Babilonia, Asirios, acadios y
Persia.

4. Ciencia

El conocimiento científico floreció principalmente en lo relacionado con la matemática y disciplinas derivadas

de ella. Para el cálculo se utilizaba un sistema decimal y otro sexagesimal, que se aplicaba al comercio.
Aplicaban tanto la suma y la resta como la multiplicación y la división, e incluso ecuaciones de tercer grado.
Con el paso de los siglos, llegaron a utilizar cálculos más complejos, como la raíz y la potencia. La matemática y
la geometría era aplicada en el comercio no sólo para calcular intercambio, sino también para calcular
volúmenes y superficies.

La astronomía les permitía distinguir planetas de estrellas, y durante el imperio Babilonio podían prever
eventos astronómicos. Gracias a ellos desarrollaron un calendario lunar y un calendario solar.

5. Código Hammurabi

El código Hammurabi es una recopilación de leyes. Fue creado durante el reinado de Hammurabi, monarca de
Babiliona. Es el documento jurídico más antiguo que se conserva. Algunas de las leyes, escritas en piedra, no
podían ser modificadas ni siquiera por otros reyes. Esto se debe a que se consideraba que tenían origen divino:
habían sido entregadas por Shamash, dios de la justicia.

La Sociedad.
La familia monogámica era la base de una sociedad en la que existían tres grupos sociales bien diferenciados:
la aristocracia, los hombres libres y los esclavos.
La aristocracia correspondía a un cierto número de familias ricas y poderosas de donde salían los funcionarios
de mayor jerarquía, como sacerdotes, consejeros del rey, embajadores y jefes militares. Los hombres libres
eran los trabajadores productivos de la ciudad, entre los cuales estaban los arquitectos, escribas y mercaderes,
artesanos y alfareros.
Los esclavos eran en su mayoría propiedad del templo, del palacio o de los ricos. Integraban este grupo,
además de los prisioneros de guerra, los ciudadanos libres que por estar endeudados podían vender a sus
hijos, a sí mismos y a toda su familia.
A la cabeza de esta sociedad se encontraba la persona del rey cuyo carácter absoluto derivaba del gran dios
creador. Como su representante en la Tierra, era primer sacerdote, jefe del ejército y del aparato
administrativo. Para cumplir estas funciones contaba con una numerosa burocracia.

La Economía.
Si bien la prosperidad dependía del esfuerzo de todos, dos ocupaciones eran vitales: la agricultura y el
comercio. La primera se basaba en el cultivo de la cebada, el trigo y legumbres, además de olivos, palmeras y
vid. La tierra era propiedad del Estado y de los templos, aunque también existían propietarios particulares.
La agricultura generaba excedentes de cereales y la ganadería abundante lana, sin embargo, no había madera,
piedras ni metales, todo lo cual era traído de Arabia y la India ( maderas, marfil, cobre, oro y piedras
semipreciosas ), de Siria ( madera de cedro y ciprés para las construcciones ) y de Asia Menor ( cobre y plata ).

La Religión.
Cada uno de los diversos pueblos que ocuparon la región impuso sus costumbres, lenguas y creencias. Sin
embargo, en todos los casos se trataba de religiones politeístas. Los dioses que se veneraban
eran antropomórficos, es decir que tenían una apariencia similar a la de los seres humanos. La diferencia con
los seres humanos era la inmortalidad de los dioses.

Los dioses mesopotámicos tenían en común ser vengativos y crueles con los humanos que no seguían sus
órdenes. Es decir que la relación con los dioses no se basaba principalmente en el amor sino en el temor. Los
principales dioses eran Enlil (dios del agua), Enki (dios de la tierra) y Anu (dios del cielo). Anu ( el rey de la
creación ), Enlil ( señor de los humanos ) y Ea ( dios de las aguas ), a quien se atribuye la creación de todos los
dioses, del mundo, de los hombres y de la organización política. Cada ciudad poseía sus dioses, y cuando una
de ellas lograba imponer su supremacía sobre las otras, el carácter del dios evolucionaba de local a nacional.
Tal es el caso de Marduk que sustituye a Enlil, cuando Babilonia se impone sobre Nippur.
Desarrollo cultural.
La civilización mesopotámica, a diferencia de la egipcia, no contó con la piedra para sus edificaciones. Se
utilizaba el barro, en forma de adobes o ladrillos, como material básico. Se desarrolló así, un rico arte
decorativo para el que se utilizó la cerámica vidriada. Sus mayores edificaciones, palacios y templos, se
levantaban sobre una plataforma o terraza. La más original de ellas fue el Zigurat o pirámide escalonada,
formada por varios cuerpos que eran utilizados para los oficios religiosos y para la observación de la bóveda
celeste.
Fueron los sumerios los primeros astrónomos y astrólogos que estudiaron y definieron los movimientos de la
luna; inventaron los doce signos del zodíaco y precisaron la duración del año en 365 días y 6 horas, con 12
meses lunares. En la matemática, inventaron la división sexagesimal del círculo y crearon un sistema de pesos
y medidas; inventaron el ladrillo, la irrigación artificial, la rueda (el más revolucionario invento mecánico de
todos los tiempos), el arado y la metalurgia del cobre y el bronce.
Pero su gran logro fue la invención de la escritura. Gracias a ella ha sido posible la transmisión del
pensamiento y la experiencia a las futuras generaciones. Era un sistema complejo que llegó a contar con 700
signos o pictografías. Primero fueron de carácter ideográfico (signos ) y luego fonéticos ( sonidos ). Para hacer
los trazados utilizaban cañas de punta triangular que daban a los signos forma de cuña. De ahí su nombre de
escritura cuneiforme. Esta escritura permitió el registro de la Epopeya de Gilgamesh, una de las grandes obras
de la cultura mesopotámica.
En materia de derecho, los mesopotámicos nos legaron su respeto por la ley y la justicia en una serie de
reglamentos, edictos y códigos, de los cuales el más sobresaliente es el Código de Hammurabi en el que se
regula la organización social y se definen los aspectos de derecho penal (Ley del Talión “Ojo por ojo, diente por
diente”).

ATIVIDADES

1. Recorta y pega el mapa Nro 1 y resalta con color azul los ríos en los cuales se desarrollo la cultura
mesopotámica y sombrea con amarillo donde se ubica esta cultura.
2. Recorta y pega el mapa Nro 2 donde se identifica los pueblos que se desarrollaron en la cultura
Mesopotámica y escribe las características que se nombran de cada uno.
MAPA NRO 1

MAPA NRO 2