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Se cree que el vocablo yunga o yunca tiene su origen en el quechua yunka, y significaba “valle
cálido”. Así llamaban los incas a la región.
Cuando se hace referencia a la Selva de montaña en Bolivia se habla de "los" Yungas, en
tanto en Argentina se las menciona como "las" Yungas. En Perú se usan términos como Yunga,
Yungas, Selva alta o Montaña. En Ecuador se denomina Alta Amazonía; y en Colombia y Venezuela
se le llama Bosque andino o Bosque de niebla.
CLIMA
Las Yungas son de clima lluvioso subtropical, con una precipitación anual acumulada
promedio de entre 1000 y 3000 mm, siendo la época de mayor precipitación pluvial entre los meses
de diciembre – marzo, mientras que julio y septiembre son los meses de menor precipitación.
También es muy importante la neblina o lluvia horizontal y de ahí su nombre de nuboselva con
la que se denominan a las Yungas. Las condiciones pueden ser muy variables pues dependen de la
altitud, latitud, relieve, humedad y temperatura. Se considera una temperatura media de 22°C
BIOMA
La región de los Yungas constituye una suerte de paraíso terrenal del que no se puede salir sino
con profunda nostalgia. A medida que descende desde las altas planicies del altiplano, los
paisajes minerales le hacen lugar a una flora más colorida, a perfumes embriagadores y a
cascadas de agua que parecen caer del cielo. Más adentro, la vegetación se espesa todavía más,
hasta tener las características de un bosque virgen. La tierra de estos valles es muy fértil y
generosa. Se cultivan aquí una variedad importante de frutas y legumbres que alimentan y
proveen a las poblaciones altiplánicas. Melones, mangas, papayas, bananas y café crecen en
abundancia en medio de loros y monos.Y la coca, por supuesto, dado que su cultivo en esta zona
es tradicional. En el corazón de estos valles, se encuentran las magníficas poblaciones de Coroico
y Chulumani, acogiendo a los viajeros en su placidez.
Estas poblaciones, en las que aparecen modestas casas coloniales perdidas entre los árboles
frutales y los olorosos jazmines, constituyen un lugar de reposo ideal en medio de un decorado
idílico en el que los mosquitos están prácticamente ausentes. Los Yungas ofrecen además
numerosas posibilidades: excursiones en 4X4, caminatas, paseos inéditos en bicicleta montañera,
descenso del río en rafting, o simplemente, holgazanería de alto nivel.
Solamente ciertos cultivos, que tienen un importante éxito para la exportación, son promovidos y
su producción es estimulada. El ejemplo más significativo es la quinoa, llamada aquí semilla
madre, el alimento simbólico del altiplano por excelencia. Cultivada desde hace más de 5000
años, esta planta (¡que no es un cereal!) puede crecer hasta alturas de más de 4000 metros y
requiere de poco agua, esto asegura su adopción por parte de la población de las regiones
altiplánicas. Cada vez más apreciada, en Europa especialmente (basta con ir al supermercado
más cercano para darse cuenta), la quinoa a experimentado en estos últimos años un crecimiento
espectacular en su demanda proveniente del extranjero. A tal punto que la producción ha sido
multiplicada por 4 en 4 años. El fenómeno ha tomado tal importancia, que se dice que Bolivia
tendría que recurrir a la importación para satisfacer sus necesidades internas.
POBLACIONES IMPORTANTES
Los Yungas de Coroico son valles tropicales y húmedos con montes elevados cubiertos de tupida
vegetación y ríos impetuosos que corren entre ellos.
El pueblo de Coroico se ubica en una pequeña meseta del cerro Uchumachi flanqueado por los
ríos Coroico, Santa Bárbara y Vagantes, la ascensión al Uchumachi desde donde se tiene una
amplia vista de toda la región, el paseo al Vagantes que tiene pozas naturales, el paseo al camino
precolombino de Chucura Apacheta y otros por los alrededores del pueblo.
Chulumani
Coripata
Uno de los nevados preferidos por los andinistas por sus características de ascensión, macizos de
nevados cuya cima más alta se denomina "Pico Norte", es un sitio de gran belleza visual.
Caranavi
El Condoriri- voz aymara que significa "alas del cóndor"- es posiblemente una de las más bellas
montañas de la Cordillera Real (llamada así por los conquistadores españoles por su
majestuosidad), y de los andes.
Irupana
Tiene el pico más elevado de la Cordillera Real, es un desafío llegar a su cumbre por lo que es
uno de los nevados más frecuentados y preferidos por los andinistas.
Su origen se remonta a la colonia en que fueron traídos para trabajar en las minas de Potosí, con
el tiempo se concentraron en los yungas, especialmente en las poblaciones de Chicaloma,
Tocaña, Mururata, Suapi y Chijchipa.
No se puede dejar de mencionar la existencia del Rey Julio Pinedo I en Tocaña, descendiente
directo de Bonifacio I, Rey del Congo en África que fue traído como esclavo en la época colonial.
OTROS ATRACTIVOS
Abra de la Cumbre
Interesante paisaje natural de la Cordillera Real muy cercano a la ciudad de La Paz. Es un lugar
extendido en que se tramonta la cordillera hacia Los Yungas, es un mirador natural de la
geografía singular de los Andes, rocas de la era terciaria, pequeñas lagunas y neblina
intermitente, en invierno el lugar se cubre de nieve y se puede improvisar pequeñas pistas de
esquí.
Hacia la izquierda del Abra se inicia un camino carretero angosto que muestra mayor paisaje
andino, por éste, también parte el sendero precolombino "El Choro" hacia la localidad de Coroico.
Singulares saltos de agua que caen sobre el camino carretero hacia Los Yungas de Coroico. Es
un recodo del camino y es uno de los lugares más difíciles de transitar, hay como una lluvia
permanente, son varios chorros de agua que caen desde una altura aproximada de 200 metros
desparramándose en el aire y creando un paisaje único, el agua luego sigue cayendo y se pierde
en lo profundo del valle entre una exuberante vegetación. No existen poblados a su alrededor por
su topografía accidentada, ellos solo aparecen en las cercanías a Coroico. La vegetación es
arbustiva y de árboles medianos en gran variedad. Infinidad de especies de aves: picaflor, uchi,
palomas, garzas y otros; también hay venado andino, chancho de monte y aún el oso andino.
Plantaciones de Coca
Rio Coroico
El río Coroico, nace de los deshielos de la Cordillera Real, tiene su recorrido a través de varios
pisos ecológicos, por lo cual presenta diferentes paisajes y climas. Es utilizado para la práctica del
Rafting y canoa de río. En sus alrededores existe variada y abundante vegetación además a lo
largo de su recorrido se puede observar variedad de aves (parabas, loros, tucanes, pájaro
carpintero, patos, etc.) e insectos.
Sin duda, el hotel El Castillo del Loro es un lugar singular que, para quien viaja a los Yungas, es
necesario conocer. Ubicado a la entrada de Chulumani, la más importante población de Sud
Yungas, el Castillo del Loro está a dos horas y media de la ciudad de La Paz, por carretera
primero asfaltada y luego de tierra, poco a poco se está convirtiendo en el lugar escogido de
quienes quieren experimentar una interesante combinación de relax con adrenalina y naturaleza,
una mezcla poco probable en otros lugares. Porque hay verdes y verdes. En este lugar lo
impactante de la naturaleza yungueña, que tiene características únicas, se mezcla con la historia
del país y con el más allá… aunque usted no lo crea.
El Velo de la Novia
Punto de partida
El camino hacia Los Yungas parte de la zona de Villa Fátima, en la ciudad de La Paz. Para ir a
Nor Yungas, el camino se bifurca en Cotapata en el llamado "camino nuevo" que está asfaltado
hasta la localidad de Santa Bárbara, a unos 15Km. de Coroico; y el llamado "camino de la muerte"
por el importante número accidentes que se registraban. Ambos caminos se unen nuevamente en
Santa Bárbara y continúan hacia Caranavi y Rurrenabaque.
La Reserva de Biosfera de las Yungas forma parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera
promovida por el Programa El Hombre y la Biosfera (MAB) de UNESCO. El reconocimiento
fortalece la voluntad de una serie de instituciones por concretar un proyecto que tiene como
objetivo fomentar una relación equilibrada entre la población y su entorno natural que permita
satisfacer las necesidades humanas de las generaciones presentes y futuras a través del
desarrollo económico, social y ecológicamente sostenible. Campesinos, pueblos indígenas,
productores, empresarios y habitantes urbanos aprovechan la selva de Yungas, un ambiente de
enorme valor natural y cultural que es imprescindible mantener. Ubicada al Nor-Oeste de la
Argentina y limitando con Bolivia, la Reserva de la Biosfera de las Yungas abarca una superficie
aproximada de 1.600.000 ha de las provincias de Salta y Jujuy, de las cuales unas 700.000
contienen bosques, 500.000 pastizales naturales y casi 2.000 ha constituyen parcelas agrícolas y
barbechos de agricultura migratoria. La cuenca del río Bermejo tiene influencia en
aproximadamente 200.000 ha. de tierras agrícolas ubicadas en zonas aledañas a la RBYUN. De
la superficie total el 11% está representado por reservas legalmente constituidas (parques y
reservas nacionales y provinciales), aproximadamente 140.000 ha están bajo manejo tradicional
de comunidades indígenas y el resto son propiedades privadas.
La reserva fue reconocida por la Unesco en noviembre de 2002, con el propósito implementar
acciones que ayuden a resolver problemas socioeconómicos y ambientales, y contribuir en
conservación de las Yungas.
La Reserva ofrece una notable belleza escénica conferida por el relieve montañoso y sus bosques
mayormente bien conservados. Existen ruinas de las misiones jesuíticas y dominicas al interior. La
población está conformada por campesinos inmigrantes de otros valles y del Chaco.