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Mente&cerebro Octubre Diciembre 2004 PDF
Mente&cerebro Octubre Diciembre 2004 PDF
Nº 9/2004
6,5€
cerebro
• Juan Huarte de San Juan
• Espinas y filopodios cerebrales
• Estrés
• Patologías psicosomáticas
• Axiomas de la conciencia
• Comportamiento ante la violencia
00009
4o trimestre 2004
Niños hiperactivos
9 771695 088703
SUMARIO Octubre de 2004
Nº 9
22 Patologías psicosomáticas
Michael Feld y Johann Caspar Rüegg
El miedo y el estrés nos pueden afectar
al corazón en el más literal de los sentidos.
Los nuevos descubrimientos revelan
la repercusión de los fenómenos psíquicos
sobre el organismo.
28 Estrés
Katja Gaschler
Algunas personas parecen salir más
airosas que otras a la hora de superar
tensiones extremas. ¿Disponen
ULLSTEINBILD
SECCIONES
ENCEFALOSCOPIO MENTE, CEREBRO Y SOCIEDAD
5
Sede del CI. Pliegues de mujer. Ceguera precoz
y oído musical. 51 Neurociencia y reduccionismo. Color y dieta.
Memantina. La nicotina. Geometría en la gramá-
tica. El dolor imaginario. El gen del lenguaje. Método
psicoanalítico. Atención espacial.
RETROSPECTIVA
LIBROS
6 Juan Huarte de San Juan
(1529-1588)
La psicología diferencial y el cerebro.
92 Conciencia
48
Bruno Falissard:
“Las psicoterapias a examen”.
96 Arthur Schopenhauer:
La voluntad en Schopenhauer.
Mente y
cerebro
DIRECTOR GENERAL COLABORADORES DE ESTE NUMERO
José M.a Valderas Gallardo ASESORAMIENTO Y TRADUCCIÓN:
DIRECTORA FINANCIERA
J. M. GARCÍA DE LA MORA: Entrevista, La nicotina; I. NADAL: ¿Qué en-
cerebro
Pilar Bronchal Garfella
tender por belleza?, Los axiomas de la conciencia, Vivir al límite;
EDICIONES ANGEL GONZÁLEZ DE PABLO: Patologías psicosomáticas; JUAN AYUSO:
Juan Pedro Campos Gómez Las raíces del juego limpio, Comportamiento ante la violencia, Método
Laia Torres Casas psicoanalítico; IGNACIO NAVASCUÉS: Síndrome por déficit de atención
con hiperactividad; STEPHAN POHL: El dolor imaginario; F. ASENSI:
PRODUCCIÓN
Estrés, Color y dieta; DAVID BARBERO: Atención espacial; LUIS BOU:
M.a Cruz Iglesias Capón Geometría en la gramática; RAMÓN CIRERA: El gen del lenguaje.
Albert Marín Garau
SECRETARÍA
Purificación Mayoral Martínez
ADMINISTRACIÓN
Victoria Andrés Laiglesia
SUSCRIPCIONES
Concepción Orenes Delgado
Olga Blanco Romero
EDITA
Prensa Científica, S. A. Muntaner, 339 pral. 1.a
08021 Barcelona (España)
Teléfono 934 143 344 Telefax 934 145 413
www.investigacionyciencia.es
Sede del CI
escartado hace tiempo, si es que alguna vez se sostuvo más allá de una epi-
D dérmica intuición, que el cociente intelectual tenga nada que ver con el volu-
men del cerebro, no se había acometido la investigación de la sede del mismo
hasta que la abordó recientemente el equipo dirigido por Richard Haier, de la
Universidad de California en Irvine. Sometieron a 47 voluntarios, de edades com-
prendidas entre 18 y 84 años, a unas pruebas de CI. Los resultados obtenidos
del ensayo oscilaban entre un cociente de 90 y otro de 155. Con un refinado
método morfométrico, separaron en su rastreo la materia gris cortical (el soma
neuronal) de la materia blanca (axón y dendritas). ¿Qué observaron? Que, en
ciertas estructuras cerebrales, y no sólo en el lóbulo frontal, el volumen de masa
gris guarda correlación con la inteligencia general, una función (g ) que se supone
se halla en la base de la capacidad mostrada en los resultados de los tests.
SCIENCE
Zonas de particular concentración de la inteligencia general (visión frontal).
V. E. LUDERS Y A. W. TOGA,
LABORATORY OF NEURO IMAGING, UCLA SCHOOL OF MEDICINE
VARON
Pliegues de mujer
ese al menor volumen craneano y menos masa encefálica de la mujer,
P comparada con el varón, en nada diverge de éste si atendemos a capa-
cidad intelectual. La explicación que esa aparente paradoja venía recibiendo
se basaba en el postulado de que la inteligencia no guardaba relación con
la masa cerebral, sino con el peso corporal. Pero en promedio las mujeres
tienen también un cuerpo menor y más ligero que los varones. No se esconde
ahí la razón. En un ensayo que se valió de la técnica de resonancia mag-
nética tridimensional, el grupo encabezado por Eileen Luders, de la Universidad
de Frankfurt, comparó el cerebro de 30 varones y otras tantas mujeres.
Observaron que la corteza cerebral femenina presentaba un patrón de sur-
MUJER
cos mucho más intenso. Acontecía eso muy especialmente en el hemisfe-
rio derecho, donde se procesan las emociones. Las posibilidades del cór-
tex podrían, pues, hallarse vinculadas a su extensión superficial; los surcos
permiten aumentarla, sin necesidad de alojar una mayor masa encefálica.
Que, además, los surcos se multipliquen en el hemisferio derecho no deja
de avalar la hipótesis de una mayor inteligencia emocional de la mujer.
José María López Piñero ñar el arte de disecar, en el que tenía gran de letras, pasados a otras no las pueden
experiencia, y que no mucho después comprender”. En consecuencia, tras ex-
S
an Juan del Pie del Puerto, locali- murió trabajando aquí. Ponía todo su poner las generalidades, la obra incluye
dad natal de Huarte y antigua ca- empeño en que mis discípulos y yo pudié- una serie de capítulos en los que “se da
pital de la sexta merindad del ramos practicar mucho”. En conse- a cada diferencia de ingenio la ciencia
Reino de Navarra, era todavía una impor- cuencia, desde sus años de estudiante, que le responde en particular y se le quita
tante plaza fuerte durante el primer cuarto Huarte estuvo familiarizado con el nuevo la que le es repugnante y contraria”. La
del siglo XVI . Sin embargo, fue des- saber anatómico atenido exclusivamente palabra “ciencia” tiene para Huarte un
mantelada en 1530, al año siguiente de a lo observado en las disecciones de sentido muy amplio que abarca los sa-
su nacimiento, ante la dificultad de man- cadáveres humanos. beres, sus aplicaciones prácticas y su
tener una línea defensiva más allá de El resto de su vida lo pasó en Linares concreción social en diversas profesio-
los Pirineos. A partir de esa fecha emi- y Baeza dedicado al ejercicio profesio- nes. En primer término, relaciona posi-
graron a Castilla muchos de sus habi- nal. Las principales noticias sobre sus tivamente la gramática con la memoria,
tantes, entre ellos, la familia de Huarte, dos últimas décadas continúan siendo la dialéctica con el entendimiento y la
que se estableció en Baeza antes de 1540. las procedentes de los documentos que astronomía con la “imaginativa”. A con-
Allí cursó estudios hasta obtener la licen- publicó hace ya sesenta y cinco años tinuación, examina las “diferencias de
ciatura en artes, grado que recibió al Mauricio de Iriarte: fue contratado como ingenio” que resultan apropiadas para
parecer en el Colegio-Universidad de la médico por el Concejo de Baeza, con- la elocuencia, para el cultivo de la teo-
entonces floreciente ciudad andaluza. trajo matrimonio con una mujer proce- ría o la práctica de la teología, el dere-
En 1563 se matriculó como estudiante dente de la Baja Navarra, tenía “casa cho, la medicina y la ingeniería militar,
de medicina en la Universidad de Alcalá principal” en Linares y también algunas así como para desempeñar el “oficio de
y seis años más tarde consiguió en ella posesiones en la zona manchega de Rey”. La obra termina con un extenso
el grado de doctor. No suele tenerse en Tarancón. Dictó testamento el 25 de capítulo sobre “la manera como los padres
cuenta que entre sus profesores figuró noviembre de 1588 y falleció poco des- han de engendrar los hijos sabios y del
Francisco Valles, del que en esta oca- pués; en todo caso, antes de febrero del ingenio que requieren las letras”, con
sión sólo recordaremos cómo explicaba año siguiente, en el que ya aparece la consejos contra la esterilidad y “para
“el diagnóstico de las enfermedades documentación de sus herederos. conservar el ingenio a los niños después
internas y de todo lo que se oculta en lo En la misma ciudad de Baeza publicó de estar formados y nacidos”.
más recóndito del cuerpo”: “Esta parte Huarte en 1575 la primera edición de su El fundamento del libro de Huarte
de nuestro arte no es lógica ni se refiere libro Examen de ingenios para las cien- corresponde a la doctrina clásica según
sólo a la especulación, sino realmente cias, uno de los textos científicos más la cual las “facultades del alma” se deri-
médica y unida sobre todo a la práctica. influyentes escritos por un autor español. van de la complexión humoral del
Es muy útil pero también muy difícil, El tema de la obra es la teoría del “in- cuerpo, expuesta principalmente por
porque exige destreza anatómica, el genio” como disposición individual y Galeno en el tratado Quod animi mores
conocimiento de cada una de las partes tipificable de los seres humanos para el corporis temperamenta sequantur. Le
[del cuerpo humano] y el de las dife- ejercicio de una determinada actividad. hace, sin embargo, numerosas críticas
rencias y causas de cada enfermedad y Huarte distingue tres “diferencias de in- y rechaza frontalmente la localización
síntoma... Por lo tanto, al comenzar a genio” cuantitativas o “grados de habili- tradicional de las “potencias raciona-
explicarla en los pasados cursos, me dad” y, sobre todo, tres cualitativas. Estas les” en los ventrículos cerebrales:
comporté de modo que no osaba abor- últimas dependen del predominio relati- “Abierta la cabeza y hecha anatomía del
dar las alteraciones de la más pequeña vo de una de las tres “potencias raciona- cerebro, todo está compuesto de un
parte sin que yo mismo observara su les”: la “memoria”, la “imaginativa” y el mismo modo de sustancia homogénea
completa formación y la expusiera a mis “entendimiento”. La clave de su teoría y similar, sin variedad de partes hete-
discípulos con la destreza y ayuda de consiste en afirmar que “los que son rudos rogéneas. Cuál sea el uso y aprovecha-
Jimeno, muy amigo mío, que había en una ciencia tienen en otra mucha habi- miento de ellos y de qué sirven en la
venido de Valencia a Alcalá para ense- lidad, y los muy ingeniosos en un género cabeza, no es fácil determinarlo; porque
Carlos Portera Cailliau traducen en recuerdos más o menos per- neuronas y sus conexiones. Por eso, los
y Rafael Yuste manentes las experiencias vividas. Los niños tienen más facilidad que los adul-
neurocientíficos hablan de plasticidad neu- tos en aprender idiomas o incluso se re-
T
ras el cambio de milenio, que ronal para designar tal flexibilidad de las cuperan antes y mejor tras una lesión
significó el fin de la década del neuronas y de los billones de conexiones cerebral.
cerebro (1990-1999), es razo- (o sinapsis) que forman entre ellas. Aunque se creía que la plasticidad
nable preguntarnos por los Presumiblemente, merced a esta plas- neuronal se debía sólo a cambios elec-
grandes retos pendientes en el siglo XXI. ticidad las neuronas pueden adaptarse a trofisiológicos, desde hace unos años la
A pesar de notables avances en todos los condiciones distintas para realizar las investigación muestra, con pruebas cre-
campos de la neurobiología, quedan hazañas, tan complejas, de las que es cientes, que la plasticidad neuronal se
importantes misterios por resolver. En capaz el cerebro humano. La capacidad explica, en buena parte, por cambios
concreto, nos interesamos por dos cues- plástica del cerebro tiende a ser máxima morfológicos operados en las sinapsis,
tiones que nos parecen fascinantes: la for- durante el desarrollo, para ir disminu- que comportan alteraciones subsiguien-
mación de recuerdos que almacenamos yendo luego a medida que maduran las tes en el circuito neuronal.
a lo largo de nuestra vida y el proceso
de aprendizaje.
Gracias a los estudios realizados en
humanos con lesiones cerebrales, sabe- 1. LAS DENDRITAS DE LAS NEURONAS están cubiertas de espinas. En un proceso
mos que dentro del cerebro la memoria de gradación se representa primero el cerebro de ratón adulto (a), del que se ofrece una
se estabiliza en el hipocampo, en las pro- sección coronal del cerebro (b) al nivel del hipocampo y tálamo, correspondiente al corte
fundidades del lóbulo temporal. Pero des-
indicado por el dibujo. El corte está teñido por el método violeta de cresilo. En c, se
conocemos, entre otros aspectos nota-
bles, el mecanismo en cuya virtud las presenta, a mayor aumento, la porción de corteza indicada en el panel b. Se indican
neuronas del hipocampo establecen y las seis capas de la corteza del ratón. Hemos superpuesto el dibujo a escala de una
almacenan los recuerdos, para luego recu- neurona piramidal de capa V sobre esta sección, para resaltar el gran tamaño de su árbol
perarlos en el momento adecuado. dendrítico. En d, se presenta la imagen de una neurona piramidal de capa V de un ratón
De acuerdo con una de las teorías más de 10 días de edad, obtenida con un microscopio láser de dos fotones. La neurona fue
aceptadas, propuesta ya por Santiago marcada con una molécula fluorescente. En e, aparece, aumentado, un segmento
Ramón y Cajal hace más de cien años, en
de la dendrita señalada en el panel d. Obsérvese que de la dendrita sobresalen numerosas
las neuronas individuales o en los circui-
tos que integran, se producen sin cesar espinas y filopodios. En ratones jóvenes las dendritas, aún inmaduras, poseen estos dos
cambios anatómicos o fisiológicos, que tipos de apéndices, pero en ratones adultos las dendritas sólo portan espinas.
a BULBO b DORSAL
OLFATORIO
c CORTEZA
HEMISFERIO
CEREBRAL
VENTRAL
CUERPO CALLOSO
TERCER
VENTRICULO
TALAMO
ANTERIOR
CEREBELO HIPOTALAMO
MEDULA 1 mm
POSTERIOR
OBLONGATA
c d e
e
DENDRITA
APICAL
ESPINA
FILOPODIO
CARLOS PORTERA-CAILLIAU Y RAFAEL YUSTE
50 µm 3 µm
DENDRITAS BASALES
REGULACION
halla anclada en el citoesqueleto de actina
TRANSCRIP-
CIONAL
mediante la β-catenina. Por fin, los men-
sajeros secundarios ligados al calcio (C).
Una vez dentro de la espina, el calcio se D.P.S. A.E.
acopla a la calmodulina; el complejo
de la espina, donde el movimiento de la nas. Nos limitaremos a resaltar algunas espinas. En este contexto, Luo y Jan, por
actina bajo la superficie de la membrana de las principales vías reguladoras. En un lado, y Tashiro y Yuste, por otro, des-
produce una serie de pequeñas ondula- todas las células reptantes, la polimeri- cubrieron un control bidireccional de la
ciones que modifican ligeramente la zación de filamentos de actina constituye densidad y morfología de las espinas
forma de la cabeza. En las neuronas adul- el mecanismo clave para el movimiento operado por las proteínas Rac y por Rho:
tas el movimiento de la cabeza de las espi- de membranas. Fischer y Matus demos- Rac aumenta el número de espinas, mien-
nas es imperceptible; cabe, sin embargo, traron que la actina cumplía una función tras que Rho las elimina.
que un número reducido de ellas siga principal en el dinamismo de las espi- Tashiro y Yuste han demostrado que
reciclándose. nas: observaron que la citocalasina, la motilidad de las espinas se halla direc-
potente inhibidor de la polimerización tamente controlada por estas GTPasas.
Mecanismos de regulación de la actina, bloqueaba la motilidad de Pero todavía se desconocen los facto-
El dinamismo de las espinas se debe a las espinas. res previos que controlan las proteínas
una maquinaria motriz que gira en torno Otros experimentos más recientes han Rac y Rho, que más tarde regulan la ac-
a la actina. Se ha avanzado bastante en sacado a la luz el papel desempeñado por tina. Teniendo en cuenta la importancia
la profundización de los mecanismos la familia Rho de las GTPasas en la re- de la motilidad de cada espina para su
que controlan esta motilidad de las espi- gulación de la motilidad y reciclaje de relación sináptica con el axón, no resulta
Reciclaje de espinas
Otra de las cuestiones pendientes en 7 8 9,5
torno a las espinas concernía a su vida
media. Los trabajos basados en el aná-
lisis de tejido fijado, realizados en los
años setenta y ochenta por Manuel Nieto
A SEÑAL (GLUTAMATO?)
descubrieron que entre 25 y 50 % de las
espinas desaparecían o aparecían cada
mes. Sin embargo, según Gan, en los ra-
GAP GEF tones de edades más avanzadas, un 95 %
Pi Rho
GDP GTP de las espinas permanecía estable durante
el mismo período, lo que le indujo a su-
+ + gerir que permanecerían estables durante
H2O GDP el resto de la vida del ratón. Además, el
Rho reciclaje de espinas parece estar rela-
GTP cionado con la actividad sensorial: en ra-
tones en los que el grupo de Svoboda
había afeitado los bigotes, las espinas de
REGULACION DE LA ACTINA la corteza sensorial tenían una vida media
mucho más corta.
B De esos datos se desprende que nues-
Rac tra experiencia sensorial regula la for-
AS IADO ALTA DENSIDAD, mación y pérdida de espinas. Se infiere,
DEM LAMELIPODIOS en consecuencia, que una de las posibles
funciones de las espinas consista en de-
NORMAL DEM
ASIA jar estas “huellas” sinápticas como un
DO mecanismo de plasticidad neuronal que
Rho
BAJA DENSIDAD, va grabando continuamente en el cere-
CUELLOS CORTOS bro las experiencias vividas. Pero, ¿cómo
C consiguen las espinas grabar esta infor-
mación? ¿Qué otras funciones podrían
Rac
desempeñar las espinas?
+
NUCLEACION
Posibles funciones de las espinas
Tres funciones principales se atribuyen
a las espinas: aumentar el número de
* * * * sinapsis posibles, al prestar su estructura
? (cdc42)
+ – para conectar las dendritas con los axo-
ALARGAMIENTO
nes; mediar la plasticidad sináptica, al
cambiar de forma merced a alteraciones
en la actividad sináptica; y facilitar la
compartimentalización del calcio.
A propósito de la primera, aumentar
Rho el número de sinapsis, conviene recor-
– dar que, en 1894, Cajal asignaba a las espi-
nas la tarea de aproximar las dendritas y
los axones alejados, para aumentar así el
número de conexiones posibles entre ele-
mentos pre y postsinápticos. Tres años
después, el propio histólogo español sos-
pechó que la presencia de espinas in-
* * crementaría la superficie de la dendrita.
5. DOS ENZIMAS GTPasas, Rac y Rho, controlan el número y tamaño de los apéndices Hipótesis que parece ser correcta en el
dendríticos. En el recuadro superior (A) se expone el tránsito desde la señal hasta la caso de las espinas de las células cere-
regulación de la actina. En efecto, ciertas señales extracelulares (por ejemplo, el glutamato belares de Purkinje. La alta densidad de
o factores tróficos) estimulan el activador de las proteínas G (GAP) y el factor de espinas en el cerebelo permite captar to-
dos los axones de las células de grano.
intercambio del guanosín trifosfato (GEF), que, a su vez, controlan la activación de la
Sin embargo, tal hipótesis no resulta
GTPasa Rho. En el recuadro central (B) se esquematizan los experimentos realizados con adecuada en el caso de las neuronas pira-
rodajas de cerebro de ratón, a través de los cuales se ha demostrado que un exceso de midales de la corteza, por la sencilla razón
Rac produce una alta densidad de lamelipodios, formando un pliegue ondulante de de que buena parte del tallo de sus den-
membrana. Por el contrario, una excesiva expresión de Rho causa la desaparición de las dritas está desprovista de sinapsis y de es-
espinas, la reducción de su tamaño o ambas cosas. Por último, en C, se ilustra un modelo pinas. Además, muchas neuronas del encé-
de la regulación de espinas dendríticas por las GTPasas de la familia Rho. En un primer falo carecen de espinas. Por último, hay
espinas también en neuronas de organis-
paso, la proteína Rac se encarga de la formación de nuevos apéndices (nucleación).
mos muy primitivos (en las planarias, por
Después, otras proteínas (tal vez la GTPasa cdc-42), que también regulan la ejemplo); en éstos, la baja densidad de
polimerización de la actina, se encargan de alargar cada espina o filopodio. Por último, axones no debiera requerir su presencia.
Rho frena este alargamiento y proliferación de apéndices, evitando así que se generen Por otro lado, las espinas también po-
espinas demasiado largas o lamelipodios. drían servir para separar las sinapsis de
0
rimentos similares, llegando a conclu- cio y sodio hacia el interior de la den-
siones parecidas. Dos estudios recientes, drita. Cuando el calcio entra en la espina,
liderados por Svoboda y por Bonhoeffer desencadena una serie de reacciones,
respectivamente, registraron el creci- confinadas también en las espinas. Entre
miento de espinas y el nacimiento de las dianas del calcio se encuentra la cal-
nuevas espinas y filopodios, tras la esti- cio-calmodulina quinasa II, proteína que
mulación sináptica de un segmento de representa una fracción mayoritaria de
dendrita. Los análisis de las mismas den- la masa proteica de la espina. Conviene,
1,5
dritas a posteriori con microscopía elec- además, tener en cuenta que la presen-
trónica sugieren que incluso las espinas cia de ribosomas y retículo endoplas-
que “nacen” con la estimulación sináp- mático (aparato espinal) en las espinas
tica establecen nuevas sinapsis. garantiza la síntesis local de proteínas,
Debemos suponer, pues, que en el ce- por ejemplo receptores de glutamato,
rebro las espinas se mueven constan- aislada del resto de la dendrita y de otras
temente y que, con el cambio de la acti- espinas.
vidad sináptica, unas desaparecen y otras Los estudios encabezados por Yuste
3 nacen, reflejando así las modificaciones demostraron que la compartimentaliza-
del circuito al que pertenecen. Pero el ción del calcio se debía a la forma de las
cambio de forma de las espinas no sólo espinas. Dependía, por tanto, de su moti-
garantiza la posibilidad de crear nuevas lidad. Pero observaron, además, la par-
sinapsis para modificar el circuito a par- ticipación de otras proteínas, que opera-
tir de las experiencias sensoriales. La ban como bombas que expulsan el calcio
motilidad de las espinas y su forma tan o como tampones que anulaban la acción
peculiar proporcionan otra ventaja: la biológica del calcio. Todo ello se desarro-
4,5 compartimentalización bioquímica. llaba en el interior de la espina. Gracias
a ligeras alteraciones en este equilibrio
Compartimentalización del calcio entre la dendrita y las espinas,
No debemos minusvalorar la idea de una conviene recordarlo, pueden producirse
relación de causa a efecto entre los cam- algunos tipos de plasticidad neuronal,
bios en actividad sináptica y los cambios como la PLP. No debemos, pues, menos-
en la forma o tamaño de una espina. Sabe- preciar la importancia del dinamismo de
mos que el volumen de una espina es pro- las espinas para el funcionamiento nor-
porcional a la potencia del terminal axó- mal del cerebro, puesto que la morfolo-
6 nico registrada al otro lado de la sinapsis gía de las espinas, y por lo tanto su capa-
(medida por el número de receptores post- cidad de controlar la concentración del
sinápticos y el número de vesículas de neu- calcio y de modificar las sinapsis, varía
rotransmisor listas para descarga). Además, en forma con su motilidad. Es muy pro-
el tamaño de la cabeza y el cuello de una bable que en el futuro se descubran nue-
espina constituyen factores determinan- vas funciones para las espinas.
tes en la difusión del calcio y otros com-
ponentes intracelulares de la espina. Filopodios
7 La observación de la peculiar morfo- Hasta ahora hemos ceñido nuestro exa-
logía de las espinas movió a estudiar sus men a las espinas, que cubren las den-
compartimentos bioquímicos. Las cabe- dritas de neuronas del cerebro adulto.
zas de las espinas (menos de un femtoli- Pero en el curso del desarrollo se origi-
tro de volumen) se unen a la dendrita por nan otras estructuras apendiculares en
un tallo bastante largo (más de un micro- las dendritas: los filopodios. Una vez
5 µm
metro) y estrecho (menos de 0,2 micro- más, fue Cajal el descubridor, en el sis-
metros). En razón de esa configuracion, tema nervioso inmaduro de un gato de
7. MOTILIDAD DE LOS FILOPODIOS el cuello constituye una barrera contra
la difusión de macromoléculas, aislando
1 mes de edad, de proyecciones dendrí-
ticas alargadas y finas, diferentes de las
DENDRITICOS: diferencias entre
a la espina del resto de la dendrita. Hasta espinas. En 1934 escribía: “Las espinas
filopodios de punta y filopodios de tallo la fecha, el confinamiento mejor estu- parecen un poco más largas y frecuen-
de dendrita. En la secuencia de diado ha sido el del calcio. En particu- temente están curvadas. (...) Lo que lla-
fotogramas de una dendrita basal de lar, a través de los trabajos experimen- ma la atención no es sólo la mayor lon-
neurona piramidal de capa V de un ratón tales realizados por uno de los autores gitud de los apéndices, sino también la
de tres días de edad se aprecia el (Yuste) y sus colaboradores a lo largo de frecuencia con la que se dividen y los
dinamismo de los filopodios que surgen los últimos diez años. Durante la acti- cambios de dirección de sus ramillas
vación de una sinapsis, el axón presi- secundarias. (...) Es casi seguro que se
y desaparecen de la dendrita. En la punta
náptico libera glutamato, neurotransmi- trata de una disposición transitoria”.
de la dendrita existe un cono de sor que actúa en los receptores que se Los filopodios dendríticos, más lar-
crecimiento (paréntesis blanco) en el que encuentran en la espina. gos que las espinas, pueden medir hasta
los filopodios son más largos y más Los receptores de glutamato son ma- 10 micrometros, pero son más finos que
abundantes. croproteínas. Al activarse, funcionan aquéllas y carecen de cabezuela o bulbo.
Sinaptogénesis y espinogénesis 1 6
Se les asignaban dos funciones distintas. 4
Una primera, formar espinas, se asentaba 0,5
2
en la observación de que las espinas apa- 0
EDAD (días) EDAD (días)
0
recen después de los filopodios en el de- P2-P3 P4-P5 P6-P7 P8-P9 P10-P11 ADULTO P2-P3 P4-P5 P6-P7 P8-P9 P10-P11 ADULTO
sarrollo. Se postulaba que los filopodios
establecían contactos sinápticos y, luego, 8. CARACTERISTICAS DEL DESARROLLO DE LOS FILOPODIOS en las puntas (líneas
una vez estabilizada la sinapsis, se con- rojas) y tallos (líneas azules) dendríticos en neuronas piramidales de la corteza del ratón:
vertirían en espinas. La segunda función
longitud, densidad, motilidad y duración media de vida. A medida que el sistema
asignada proponía su participación en la
generación de ramas de dendritas, guiando nervioso madura, la motilidad de los apéndices disminuye, mientras que su duración
a las dendritas en su crecimiento. Basábase media de vida aumenta.
DURACION DE VIDA
MOTILIDAD
0 0 1 0,5 0 0 0 0
MESES
1 1 4 6 6 4 4 7
2 µm/min
SEMANAS
2 6 7,5 7,5 7 6 11
3 8 9 9 9 9
DIAS
1 µm/min
HORAS
CARLOS PORTERA-CAILLIAU Y RAFAEL YUSTE
MINUTOS
G
ünther se agarra de repente el tenida y el estrés psicológico. Se basa- conclusión llegaron Meyer Friedman y
pecho. Su corazón late verti- ban en los postulados del psicoanálisis y Ray Rosenman en 1974, tras una inves-
ginosamente, sufre disnea y suponían que, en “sujetos predispues- tigación que les ocupó varios años. En
experimenta una sensación de tos”, los conflictos y las emociones repri- su opinión, las personas con la persona-
muerte inminente. Diez minutos más midas a menudo salen a la luz en forma lidad tipo A —esto es, sujetos con ten-
tarde, llega un médico de urgencias y le de alteraciones orgánicas. dencia a la ambición, la competencia y
confirma los temores: posible infarto En la actualidad, los médicos de orien- la impaciencia— presentaban mayor
de miocardio. Con la batahola de luces tación psicosomática se interesan más por riesgo de padecer un infarto cardíaco o
y sirenas de la ambulancia se le traslada cómo se condicionan mutuamente los incluso un ataque cardíaco mortal. Pero
al hospital. Aquí, el obligado electrocar- acontecimientos psíquicos y las al- el análisis comparado de numerosos estu-
diograma y los análisis sanguíneos depa- teraciones orgánicas. Propugnan una dios no ha podido corroborar dichos
ran la primera sorpresa: ha sufrido un “medicina biopsicosocial”, que conjuga resultados. Con todo, puede establecerse
“mal de primavera”, no un infarto. “Desde los aspectos orgánicos, mentales y socia- una relación indirecta: una personalidad
un punto de vista orgánico, usted se les del enfermar. Se guían por uno de los tipo A se halla inclinada de forma natu-
encuentra perfectamente. Sus dolores postulados principales de Alexander: las ral hacia el comportamiento agresivo y
tienen probablemente una causa psí- alteraciones psicosomáticas surgen fre- hostil; se irritan más y se encuentran,
quica”, le dice el cardiólogo. Günther se cuentemente cuando a una predispo- por tanto, más estresados. Con el aumento
queda de piedra. sición dada se le añaden determinados consiguiente del peligro de sufrir pro-
¿Cómo puede la mente simular un in- factores psíquicos, que buscan allí su blemas cardíacos.
farto cardíaco? Nuestro paciente no cons- expresión. Así aparecen, por ejemplo, Se ha abandonado también la leyenda
tituye ningún caso especial. En casi un las úlceras gástricas en sujetos previa- de la alta tendencia a los infartos por
tercio de cuantos acuden al hospital bajo mente infectados por el Helicobacter parte de los ejecutivos. No parece que
sospecha de infarto los médicos no hallan pylori cuando viven en permanente estrés. los cuadros superiores experimenten un
ninguna causa orgánica de sus síntomas. riesgo superior a la media. Es cierto que
“Es psicosomático.” Algunos añaden con Ni sagas ni mitos el estrés es considerado el desencadenante
un tono despectivo que las molestias se Con los datos hoy disponibles, los psico- principal de la hipertensión arterial, pues
deben “sólo” a causas psíquicas, quizá somáticos de la primera hornada cam- la hipertensión constituye el factor de
fruto de la imaginación. biarían su forma de pensar acerca de las riesgo por excelencia del infarto. Pero
La psicosomática es la disciplina mé- disposiciones de sus pacientes. Estaban están aumentando las pruebas de que
dica que se ocupa de las enfermedades ellos convencidos de que había deter- sólo un tipo especial de experiencia del
y trastornos que, al menos en parte, pre- minados rasgos de la personalidad que estrés produce daños a este nivel: el
sentan un origen psíquico. Entra en este decretaban una proclividad especial hacia afecto negativo. Las personas con este
apartado una alteración que ha cristali- ciertos trastornos. Esta idea, muy con- trastorno existencial se encuentran angus-
zado en los últimos años, de consecuen- trovertida, puede ser, al menos en parte, tiadas por encima de la media, tienen un
cias especialmente graves: el estrés. refutada. La “personalidad cancerosa”, carácter depresivo y suelen estar tensos.
El establecimiento de la psicosomática que en el reino de las sagas y los mitos Un cuadro que se corresponde mejor con
como especialidad se debe a Franz Gabriel aparece como un carácter melancólico los empleados medios que con los direc-
Alexander (1891-1964). Su asentamiento e inhibido, ha quedado descartada por tivos. Bruce Jonas y James Lando han
en Alemania va ligado a la figura de Victor varios estudios. Tampoco el tinnitus o la establecido hace poco, en un estudio a
von Weizsäcker (1886-1957), que influyó úlcera gástrica admiten una vinculación largo plazo de 13 años de duración, que
en su extensión española. Estos pione- inevitable con determinados atributos los sujetos de esta índole estresados cró-
ros de la medicina psicosomática consi- caracterológicos. nicamente son dos veces más suscepti-
ULLSTEINBILD
fin vuelva a acompasar correctamente el
corazón.
3. NO ES LA “ENFERMEDAD DEL
EJECUTIVO”. La pasión por el trabajo
y el continuo ajetreo no tienen por qué
llevar a un infarto de miocardio.
Sí probablemente, en cambio,
ZEFA
El poder de la palabra Para sustraerse de ese círculo vicioso, experimentado? En la mayoría de las
Las palabras encierran a veces el poder cada vez más opresor, conformado por ocasiones ambos procesos van de la
de los medicamentos. Lo ha corrobora- la enfermedad cardíaca, el estrés y la mano. Cuerpo y mente se encuentran en
do Lewis Baxter, de la Universidad de depresión, se recomienda una terapia una íntima, continua e inevitable inter-
Florida, en quienes sufren trastornos conductual cognitiva. En su transcurso, dependencia.
obsesivos, pensamientos y formas de los pacientes aprenden a dedicar más Los descubrimientos científicos de los
comportamiento estereotipados e incon- atención a los acontecimientos y expe- últimos años han demostrado que no sólo
trolados, que se acompañan además de riencias positivos de la vida que a los los fenómenos corporales pueden mo-
un intenso sentimiento de angustia. En negativos. Sirve de ayuda para el con- dificar los estados mentales y los sen-
estos procesos se registra un aumento trol del estrés el apoyo proporcionado timientos, sino que, a su vez, también las
drástico del flujo sanguíneo y el metabo- por el entorno social, así como el con- emociones y los pensamientos pueden
lismo en el núcleo caudado. Las terapias tacto con personas que gocen de la con- dar lugar a vigorosas reacciones or-
conductuales pueden controlar estos cam- fianza del paciente. Por eso, los pacien- gánicas, hasta llegar incluso a causar la
bios con la misma eficacia que los moder- tes cardíacos casados o con una relación muerte.
nos psicofármacos, como los inhibido- estable tienen, por término medio, mayor
res de la recaptación de la serotonina. esperanza de vida. Por el contrario, la
Atemperan también los sentimientos de pérdida de la pareja amada y en quien se MICHAEL FELD es doctor en medicina. JO-
angustia de los pacientes. tenía depositada la confianza parte lite- HANN CASPAR RÜEGG, profesor emérito,
La irritación y el malhumor no son los ralmente el corazón: pues, como ya probó enseña fisiología en la Universidad de Heidelberg.
únicos peligros para unas coronarias en 1969 Colin Murray Parkes, la morta-
debilitadas. Según Nancy Frasure-Smith, lidad de las viudas y los viudos aumenta Bibliografía complementaria
de la Universidad McGill de Montreal, drásticamente.
el ánimo depresivo contrarresta las posi- P SYCHOSOMATIK , P SYCHOTHERAPIE UND
bilidades de recuperación de los pacien- ¿El huevo o la gallina? GEHIRN (2ª ed.). J. C. Rüegg. Schattauer;
tes cardíacos. La depresión puede deberse La psicosomática se debate hoy en el Stuttgart, 2003.
a estrés crónico e incontrolado o seguir sempiterno problema del huevo o la ga- BIOLOGISCHE PSYCHOLOGIE. R. Schandry y
a un infarto. Muy a menudo, los pacien- llina. ¿Qué antecede a qué: los factores A. Weber. Beltz; Weinheim, 2003.
tes se encuentran desesperanzados en su biológicos a los psicológicos, o al revés? NEUROBIOLOGIE DER PSYCHOTERAPIE. Dirigido
interior, pues temen no poder cumplir con ¿Son la ansiedad y la inclinación al pánico por G. Schiepek. Schattauer; Stuttgart,
las exigencias cotidianas profesionales consecuencias de una alteración del meta- 2003.
o de la vida privada. bolismo cerebral o resulta éste del miedo
Katja Gaschler Hubo que esperar hasta la guerra del tema nervioso autónomo y, mediante la
Vietnam para que se abordara el estudio adrenalina y la noradrenalina, coloca al
L
íbano, enero de 1994, en las pro- sistemático de esos hechos. No podían organismo en estado de alerta: aumen-
ximidades de Khiam. Desde pasar inadvertidos los efectos secunda- tan la frecuencia cardíaca, la tensión san-
hace cuatro meses, los 33 sol- rios sufridos por quienes tomaron parte. guínea y la atención. Se activa luego un
dados del contingente sueco de Entre antiguos combatientes se mul- segundo sistema, que, mediante las hor-
la ONU vienen limpiando campos de mi- tiplicaron los suicidios. Al cabo de dos monas del estrés que se segregan al
nas. Una misión harto peligrosa. No olvi- años de haber vuelto a casa, uno de cada torrente circulatorio, refuerza y prolonga
darán el día en que les explotó una, que ocho había caído en el mundo de la droga. los fenómenos anteriores. En la primera
estuvo a punto de matar a uno de ellos. Resultaba obvio que muchos soldados mitad del siglo XX se conocía ya la gran
Sus compañeros, al quite, consiguieron no sólo tuvieron que enfrentarse con gra- importancia que en este sentido tenía la
que sobreviviera. Pero el shock les afectó ves problemas psíquicos en el frente, sino función desempeñada por tres glándu-
profundamente. El ejército sueco envió también meses e incluso años más tarde. las endocrinas: el hipotálamo y la hipó-
un psiquiatra militar para que los aten- Por fin, en 1980, se caracterizó el patrón fisis en el encéfalo y las suprarrenales
diera en el propio Líbano. Algunos su- de síntomas más frecuentes bajo la deno- situadas encima de los riñones.
peraron muy pronto tan traumática viven- minación de “trastorno de estrés pos- Estos tres elementos, jerárquicamente
cia; otros se esforzaban, todavía meses traumático” (TEP). Así lo recogen ahora organizados, funcionan de forma coor-
después, por alejar cualquier recuerdo de los manuales de diagnósticos psíquicos. dinadamente circular. El efecto del agen-
los hechos. te estresante se mantiene mediante una
“Siempre me inquietó saber por qué Guerra, violencia cascada hormonal que va desde el hipo-
las personas reaccionamos de forma dis- y catástrofes naturales tálamo, a través de la hipófisis, hasta las
tinta ante una misma desgracia”, mani- Entre las vivencias traumáticas se encuen- suprarrenales. Transcurridos diez o veinte
fiesta Elisabeth Aardal-Eriksson, del tran la guerra, la violencia, las catástro- minutos, las suprarrenales empiezan a
Hospital Universitario de Linköping en fes naturales y los accidentes de tráfico segregar cortisol, la hormona del estrés,
Suecia. Unos se recuperan de inmediato graves. Si los síntomas clínicos típicos que pasa al torrente circulatorio. Este glu-
y vuelven a tener alegría de vivir, mien- se mantienen entre dos y 28 días después cocorticoide produce diversos efectos.
tras que otros se ven sumidos en un estado del trauma —los síntomas post-traumá- Sobre todo, eleva el nivel de glucosa en
depresivo e incluso llegan a enfermar. ticos— los psicólogos hablan en princi- sangre para aportar a la musculatura la
¿Es una cuestión de carácter? ¿Hay funda- pio de un trastorno de estrés agudo. Si energía que necesita, medida muy útil ya
mento orgánico para la vulnerabilidad el paciente no se ha recuperado después que el afectado puede decidir huir o luchar.
ante el estrés? ¿Nos hace duros un rosa- de este tiempo, está justificado el diag- Pero, al mismo tiempo, el cortisol, que
rio de desgracias? nóstico de TEP. El trastorno psíquico circula por la sangre y llega al hipotálamo
En el curso de su trabajo doctoral Aar- puede durar varios años y aparecer de y a la hipófisis, se une a determinados re-
dal-Eriksson investigó más de 500 per- repente al cabo de meses o años del acon- ceptores situados en estas dos estructu-
sonas, entre ellas algunas que por moti- tecimiento traumático. ras e inhibe su actividad. En definitiva,
vos profesionales se hallaban a menudo A tenor de diversos trabajos de inves- la hormona del estrés frena así su propia
expuestas a situaciones límite. Entre tigación, uno de cada once o doce ciu- secreción. Esta retroalimentación nega-
ellos, la compañía sueca mencionada y dadanos de los Estados Unidos ha pade- tiva ayuda a restablecer el equilibrio del
200 participantes en dos contingentes cido alguna vez un TEP, y ello sin tener sistema, una vez pasado el peligro.
de paz en Bosnia que se vieron envuel- en cuenta las consecuencias de los suce- ¿Podemos, pues, afirmar que el nivel
tos en acciones bélicas. sos del 11 de septiembre de 2001. En Ale- de cortisol en sangre constituye un pará-
Desde hace tiempo los psicólogos mania, Hans-Ulrich Wittchen y su grupo metro de la respuesta de nuestro organis-
saben que en la guerra los soldados pade- exploraron más de 3000 jóvenes (entre mo al estrés? En realidad, la secreción
cen temores y depresiones. Durante la 14 y 24 años) de ese país y llegaron a la de cortisol depende del tipo, intensidad
guerra civil norteamericana se hablaba conclusión de que algo más de uno cada y duración del estímulo estresante, así
de “enfermedad de la añoranza”; durante cien padecía el trastorno. como del éxito que se consiga en su supe-
la primera guerra mundial, del “shock En una situación de estrés, el organis- ración. En unas horas puede observarse
de las granadas”, pues creíase que las ex- mo pone en marcha en rápida sucesión el fenómeno de subida y bajada del nivel
plosiones de esa arma provocaban peque- dos sistemas defensivos contra el mismo: de cortisol. Si el cerebro, en particular
ñas hemorragias cerebrales. a los pocos segundos reacciona el sis- la amígdala —el sistema del temor—, no
20
3. BIORRITMO. Debido a la acción del
hipotálamo el nivel de cortisol sigue un
10 ritmo nictameral muy claro. El valor
THOMAS BRAUN
THOMAS BRAUN
tisol podría dañar las células del hipocampo,
• inhibe la secreción de hormona del estrés
en el hipotálamo y en la hipófisis.
de cortisol significativamente menores clínicos han mostrado que los pacien- los indicadores generales del peligro de
que los otros. tes con trastorno de estrés postraumá- desarrollar un trastorno de estrés pos-
Todo parece indicar que unos niveles tico acostumbran presentar unos nive- traumático. Se sabe, además, de la impor-
relativamente bajos de cortisol predicen les sanguíneos de cortisol crónicamente tancia de otros factores; por ejemplo, la
que el individuo correrá más riesgo de bajos. Se presume que a las personas reelaboración mental de las vivencias,
desarrollar síntomas postraumáticos por con trastorno de estrés postraumático la búsqueda de un sentido al sufrimiento
sobrecarga psíquica durante su entrada les bastaría con una pequeña cantidad y la protección social encontrada después
en acción. Un resultado, a primera vista, de cortisol para frenar la actividad del del trauma.
contraintuitivo. ¿Por qué precisamente hipotálamo y de la hipófisis. En estas
las personas con menos cortisol en san- personas, el bucle de retroalimentación
gre se defienden peor ante las tensiones negativa funcionaría con máxima inten-
psíquicas? sidad, porque su hipotálamo y su hipó- Bibliografía complementaria
Aardal-Eriksson sospecha que los ba- fisis podrían reaccionar mejor al corti- WHY ZEBRAS DON’T GET ULCERS. R. M. Sa-
jos niveles de cortisol en quienes presen- sol que en las personas sanas. polsky. W. H. Freeman & Company; Nueva
tan un mayor estrés antes de entrar en Aardal-Eriksson se muestra, sin em- York, 1998.
acción sean reflejo de un trastorno pre- bargo, prudente en la interpretación de BIOLOGY OF POSTTRAUMATIC STRESS DISORDER.
vio en el sistema de defensa frente al sus resultados. Los niveles ligeramente R. Yehuda en Journal of Clinical Psychiatry
estrés. Su hipótesis viene respaldada por bajos de cortisol en los soldados no son (suplemento), pág. 41; 2001.
otras investigaciones: ciertos estudios argumento suficiente para considerar-
Sin embargo, a lo largo de los siglos se a sus propias acciones lo que ven en otras
Gisa Aschersleben les consideró pasivos, que de momento personas. En determinado ensayo, un
registraban muy pocas informaciones de niño observaba al investigador jugando
T
obías está tumbado en su balan- su entorno y las elaboraban casi exclu- con un muñeco que llevaba un guante
cín mirando cómo Claudia, su sivamente en forma de movimientos puesto. La persona adulta le quitaba el
mamá, se afana en las tareas reflejos. La investigación sistemática guante al muñeco y lo sacudía tres veces,
domésticas. Mientras ella va con niños pequeños se hacía hasta bien al tiempo que sonaba una campanilla; des-
echando, pieza a pieza, la ropa sucia a entrado el siglo XX a partir de la fase del pués, volvía a enguantar al muñeco. Una
la lavadora, el bebé masculla alegre- aprendizaje del habla, es decir, a la edad vez ejecutada esta secuencia varias veces,
mente por su cuenta y agita con viveza aproximada de los dos años. La situa- llegaba el momento en que se dejaba al
los brazos y las piernas. Claudia piensa ción ha cambiado. Ahora se estudia qué bebé manejar él mismo el juguete. Se ano-
entonces si acaso “entiende que yo cojo capacidades tienen y desarrollan los taba entonces todo lo que el pequeño
esta camiseta intencionadamente para bebés en los primeros meses de su vida. probando intentaba hacer con el objeto.
meterla en el bombo de la lavadora. ¿Qué ¿Cómo investigar las capacidades de El resultado fue sorprendente: niños
grado de control consciente podrá tener los niños que todavía no pronuncian ni de seis meses o más sacaban provecho
sobre sus propios movimientos?”. una sola palabra? Los científicos han de su observación previa y ejecutaban
Pero no sólo les interesa a los padres venido desarrollando una serie de pro- la primera fase de la secuencia presen-
observar el momento en que sus hijos cedimientos basados en una observa- tada por el monitor —quitarle el guante
comienzan a entender que los movi- ción sistemática del comportamiento. al muñeco— repitiendo la acción con una
mientos de las personas de su entorno Algunos métodos, así el paradigma de frecuencia notablemente mayor que los
no se suceden por pura casualidad, así habituación o el de mirada preferencial, bebés de otro grupo de control que no
como la edad en que ellos mismos empie- se sirven de su reacción ante las nove- habían observado antes el desarrollo de
zan a ejecutar las primeras acciones con dades. Cuanto más sorprendente es la la acción. Pero hay todavía más: los
un fin determinado. También los cientí- situación, tanto más tiempo queda presa pequeños pueden retener en su memo-
ficos se vienen ocupando, desde hace la mirada del bebé; algo que sucede ya ria esos movimientos incluso durante
unos veinte años, de cuestiones relacio- con los recién nacidos. Por su parte, el 24 horas, en el supuesto de que se les
nadas con este fenómeno, y ya han obte- paradigma de la imitación se refiere al haya repetido el ejercicio con suficiente
nido resultados sorprendentes sobre el instinto de los bebés de repetir lo que reiteración.
desarrollo cognitivo de los niños en los han visto. En este caso, los niños tienen
primeros meses de su existencia. que estar en condiciones de ejecutar
En este período fascinante de la exis-
tencia el ser humano aprende propor-
pequeños movimientos concretos, como
agarrar o sacudir. Por ello, este método
1. OBJETO DE ESTUDIO: EL HOMBRE.
El objeto de la investigación de la
cionalmente más que en el resto de su se puede empezar a probar con niños de
vida. Los bebés exploran el mundo con a partir de seis o nueve meses. psicología evolutiva es indagar en todo
todos sus sentidos superando un cúmulo En ciertos estudios sobre imitación se lo que saben y pueden hacer el pequeño
ingente de impresiones y de estímulos. busca comprobar si los bebés trasladan Tobías y sus amigos.
INSTITUTO MAX PLANCK PARA LAS CIENCIAS DE LA COGNICION Y LAS NEUROCIENCIAS, MUNICH
APRENDER A PEDIR DE BOCA.
A partir los ocho meses de edad,
los niños utilizan ayudas para conseguir
sus objetivos. Se sirven, por ejemplo,
de un cordel para arrastrar un cochecito
hacia sí.
4. TEATRO INVESTIGADOR.
Ya con seis meses de edad los niños
interpretan el movimiento de agarrar
un objeto como una acción encaminada
a un fin. Los bebés pueden observar
repetidamente cómo una mano agarra
una torre (fila superior); pero después se
irritan mucho más cuando, acto seguido,
la mano coge el cubo (abajo, izquierda) que
cuando vuelve a agarrar la torre, ya que
ésta mientras tanto ha cambiado su
posición con el cubo.
Enroque cubo-torre mano no asía un segundo objeto, coloca- ban más tiempo en mirar cuando se
De todas formas las investigaciones do al lado del primero (un cubo). A con- cambiaba de lugar el objetivo de la
recientes permiten suponer que los bebés tinuación, se cambiaban las posiciones acción, aunque el movimiento ejecutado
a la edad de entre cinco y seis meses se de la torre y el cubo. Entonces, en una por la mano seguía siendo el mismo.
encuentran en condiciones de recono- primera variante del experimento, la Lo que confirma que ya los niños de
cer acciones intencionadas de otras per- mano volvía a agarrar la torre; mas, al entre cinco y seis meses de edad cap-
sonas. Amanda Woodward, de la Uni- haber cambiado las posiciones de las tan que el movimiento de las manos de
versidad de Chicago, llevó a cabo en piezas, tenía que ejecutar un movimiento otras personas persigue una intención
1988 un experimento con este objetivo. distinto del anterior. En una segunda determinada.
En esta prueba, los niños veían en pri- variante la mano hacía el mismo movi- Pero, ¿pueden captar esto los niños
mer lugar cómo una mano en un esce- miento que antes pero agarraba natu- también cuando se trata de gestos nue-
nario volvía una y otra vez a agarrar un ralmente el cubo, algo que sorprendía vos y desconocidos? Para responder a esta
determinado objeto (una torre), pero la a los niños muchísimo más. Emple- cuestión, nuestro grupo investigador ha
seguido desarrollando el experimento Desde el trasfondo de los resultados de le dice mucho antes de haber aprendido a
de Amanda Woodward. Presentamos a la investigación en el campo de la psico- hablar. Así pues, los padres deberían tener
los bebés el dorso de una mano que des- logía evolutiva hay que cuestionar la óptica en la mente que ya en el primer año de
plazaba la torre a una nueva posición. tradicional, según la cual el entendimiento vida sus hijos entienden más de su trato
Se evidenció que ya los bebés de seis del comportamiento ajeno presupone la con ellos de lo quizá les creen capaces.
meses podían interpretar el movimiento, capacidad para la plena ejecución de acti-
nuevo y desconocido, como intencio- vidades de uno mismo. Es posible que
nado, aunque sólo si iba acompañado de ambas aptitudes se desarrollen de forma
un efecto reconocible, como por ejem- paralela. Aunque el pequeño Tobías no GISA ASCHERSLEBEN, docente de psicolo-
plo un cambio de posición. Cuando el puede realizar todavía con precisión deter- gía, dirige el grupo de investigación sobre
efecto de esta acción desaparece, los minados movimientos, es perfectamente desarrollo de la cognición y de la acción en
bebés la interpretan como no intencio- capaz de entenderlos cuando los hace su el Instituto Max Planck de Múnich para las
nada o casual. madre. Igual que él entiende lo que ella Ciencias de la Cognición y las Neurociencias.
Gábor Paál tica desde arriba”, que, durante mucho cimiento, es: un fenómeno cotidiano que
tiempo, defendían sobre todo filósofos se puede estudiar en experimentos y, en
E
n el parque zoológico, un niño y teóricos de la literatura; en la práctica, concreto, a través del placer que un pro-
se acerca a un poney, le ofrece especulaban sobre la belleza exclusiva- bando siente en una determinada situa-
un terrón de azúcar y siente los mente en el contexto del arte. En esta pos- ción. De este modo, la investigación psi-
labios calientes y suaves del tura queda excluida la belleza de los pai- cológica descubrió mucho sobre el efecto
hocico en la palma de su mano. En su ta- sajes, las personas, los utensilios o las de ciertos colores o motivos musicales
ller, un escultor contempla la obra recién teorías científicas. Además, tales plan- y pudo averiguar qué figuras geométri-
tallada que expresa exactamente lo que teamientos se aferraban, la mayoría de cas, qué caras y paisajes ejercen sobre
el artista quería al iniciarla. En la pista las veces, a lo especulativo. A falta de nosotros un atractivo especial.
de circo, un malabarista realiza una acro- argumentaciones empíricas, uno era muy Qué se considera atractivo y qué no,
bacia difícil, en cuyo dominio ha inverti- libre de adherirse o no a una teoría. lo aclara la biología evolutiva; en todas
do largas horas de ejercicio. ¿Qué tienen partes, los humanos consideran los para-
en común estas personas? Si hubieran de Bach (re)compensa jes y zonas fluviales con abundante vege-
responder por su sensación del momento, Pero los teóricos del conocimiento en- tación más gratos que los desiertos y las
dirían al unísono: ¡es bello! cuentran base para aceptar un concepto montañas peladas. La inferencia resulta
La percepción de qué es bello y qué de belleza tan amplio como el que em- inmediata: para nuestros antepasados
no marca amplias áreas de nuestra vida. pleamos en el lenguaje cotidiano. Según constituyó una ventaja vivir en tales para-
De quién nos enamoramos, cómo distri- investigaciones realizadas con las téc- jes, pues en ellos había, por una parte,
buimos y amueblamos nuestra casa o nicas modernas de formación de imá- una perspectiva de alimentos y agua, y,
qué ropa nos compramos, las conside- genes, parece que el cerebro apenas si por otra, ofrecían también una relativa
raciones estéticas desempeñan en esas reacciona de forma distinta ante una obra protección frente a los depredadores. En
acciones una función importante. Se re- de arte “bella” que ante una “bella” con- cuanto ventaja selectiva, este “ideal de
vela también en los temas de conversa- versación o la contemplación de la cara belleza” se habría inscrito, hasta cierto
ción: películas, vestimenta, viajes, libros, de la modelo Heidi Klum. Por ejemplo, punto, en nuestro acervo génico. La de-
tascas, hombres, mujeres y partidos polí- la música (como la mencionada cantata ducción parece irreprochable, pero, como
ticos. En esos diálogos las personas se de Bach) activa, en parte, las mismas la mayoría de las interpretaciones bio-
mueven siempre entre los extremos “¡me áreas cerebrales que un rostro atractivo; lógico-evolutivas de la conducta humana,
gusta muchísimo!” y “¡no lo puedo sopor- a saber, los centros de recompensa, que no se puede demostrar. Aun cuando la
tar!”. Por tanto, cualquier cosa puede ser se ocupan de los sentimientos de placer. biología molecular descubriera unos
bella: la modelo Heidi Klum, una comida Al menos, un pequeño indicio de que la genes de la preferencia por los ríos o por
con amigos, el gol de la victoria de nues- vivencia de la belleza no se deja reducir las caras simétricas, difícilmente sería
tro equipo en un partido decisivo o una al arte. Pero, ¿qué es, en realidad, la be- posible explicar cuándo y cómo estos
conferencia científica sobre el origen del lleza? ¿Un sentimiento? ¿Cómo se pue- genes llegaron a formar parte de nues-
universo. den armonizar los nuevos conocimien- tra constitución genética.
Más de uno objetará que, en estos con- tos de neurocientíficos y psicólogos con De la psicología experimental pro-
textos profanos, hacemos un empleo abu- todo el saber que los filósofos han acu- viene también la estética de la informa-
sivo de la palabra “bello”. En esa línea, mulado sobre la percepción estética? ción, corriente que gozó de gran popu-
el término remitiría a un campo semán- Por dar con una base empírica se laridad en los años sesenta y setenta del
tico distinto: una cantata de Bach, una esfuerza la “estética desde abajo”, fun- siglo pasado. Sus defensores estudiaron,
poesía de Rilke o un cuadro de Leonardo dada en el siglo XIX. Considera la vi- con ayuda de dibujos generados por orde-
da Vinci, por ejemplo. Este punto de vencia de lo bello como lo que, según el nador, a qué formas y modelos reaccio-
vista es propio de la teoría de una “esté- parecer de muchos psicólogos del cono- namos con especial placer. La mayor
1. SEDUCTORA EN LA ANTIGÜEDAD.
Los hombres sucumbieron a los encantos
de Afrodita, la diosa griega de la belleza,
y de su homóloga romana Venus.
DPA
2. AFRODITA MODERNA. La modelo ciendo bonito. La belleza puede, pues,
Heidi Klum concita una sorprendente proporcionar un sentimiento de felicidad
unanimidad entre los espectadores; por encima del sistema de recompensa;
hombres y mujeres la consideran bella. la decisión de si un rostro resulta o no
atractivo, la tomamos, pues, al margen
del sistema de recompensa.
Ahora bien, si la “cabeza” y las “entra- A favor de una componente racional
ñas” se hallan entrelazadas de forma tan de la sensación de belleza se manifiesta
intensa, carece de sentido separarlas en la “paradoja de la fealdad”. A muchas
la sensación estética. Lo que considera- cosas que causan una primera impre-
mos bello, no es, ni de lejos, siempre sión de fealdad, sin armonía o incluso
racional. Lo que no obsta para que la repugnantes, les sacamos, a un nivel
racionalidad, en cuanto tal, resulte muy superior, cierta relevancia estética. Obras
bella. Que la eficiencia y la elegancia van de teatro y películas trágicas entriste-
codo con codo lo experimenta no sólo cen al espectador y, sin embargo, pue-
un escultor, sino también el cocinero, den ser bellas y arrebatadoras. Estas
que aprende a transformar, con rápidos experiencias cotidianas no se compagi-
movimientos de las manos, la bola de nan con la concepción de la belleza
masa en una pizza perfecta. Obras bellas, entendida como mera sensación pla-
lo mismo que una argumentación con- centera. Es posible que, en la vivencia
tundente o la prueba concluyente de una estética, no se trate de un sentimiento
teoría científica. en el sentido clásico, sino más bien de
Ambos planteamientos —la estética una especie de metaemoción: un senti-
desde arriba y la estética desde abajo— miento de contexto (incluso con con-
se han detenido a mitad de camino, ¿no notaciones negativas) que se superpone
Universidad de Oxford, quien, junto con podrían acercarse algo más entre sí? a otros sentimientos y que les confiere
Stephen Hawking, es uno de los padres ¿Podrían armonizarse? una cualidad complementaria.
de la teoría de los agujeros negros. Igual que sucede en otros temas fron-
terizos entre filosofía y psicología, la Bello hasta reventar
Conocimiento frente a emoción investigación del cerebro arroja aquí Las emociones “habituales” desencade-
En su Lenguajes del arte, Nelson Good- nueva luz. En primer lugar, rechaza la nan de forma automática reacciones cor-
man criticaba, hace ya 35 años, que las idea de la belleza como mera sensación porales más o menos características: la
dificultades en alcanzar una teoría de la de placer y felicidad. Al presentarles a rabia afecta al estómago y quita el sueño;
estética obedecían, en buena medida, a los sujetos del ensayo fotografías de ca- con la alegría se acelera el pulso y los
esa separación tajante entre lo cognitivo ras atractivas de mujeres, el centro de músculos de la cara tiran de la comisura
y lo emocional. “En un lado situamos recompensa en el nucleus accumbens de la boca componiendo una sonrisa
sensaciones, percepciones, consecuen- sólo se muestra activo si la mujer retra- hacia arriba. En la vivencia estética esto
cias, conjeturas, hechos y verdad; en el tada mira a los ojos del observador. Si no sucede. Sin duda, se halla también vin-
otro, bienestar, dolor, interés, satisfacción, falta esa convergencia ocular, la región culada a estados corporales, pero la ads-
cualquier reacción afectiva, cariño y cerebral apenas se excita, aun cuando a cripción queda lejos de ser unívoca: pode-
repugnancia. Tal separación bloquea, y
por cierto con eficacia suma, la compren-
sión de que las emociones funcionan cog-
nitivamente en la experiencia estética.”
La confirmación viene de parte de la
investigación del cerebro. Se ha demos-
trado que los sentimientos acompañan a
las prestaciones cognitivas. Más aún: sin
ese sello emocional el cerebro no podría
realizar muchas tareas. Las personas con
lesiones en determinadas áreas cerebra-
les, responsables de la valoración emo-
cional de las percepciones, se veían impo-
sibilitadas para procesar con normalidad
nuevas informaciones.
3. EN BUSCA DE LA ARMONIA.
Albert Einstein formuló la teoría
de la relatividad, como él mismo admitió
después, para satisfacer una “necesidad
CORBIS
metafísica” de simetría.
MAURITIUS
humanos de casi todas las culturas les
parecen bellos los paisajes fluviales. En
opinión de los psicólogos evolutivos,
porque ofrecen protección y alimentos.
Rachmáninov y el paraguas
Compete al córtex frontal elaborar las o mitos. Ante tamaña diversidad de lo vador. Precisamente ese carácter subje-
representaciones de las condiciones espa- bello, ¿cómo pergeñar una teoría gene- tivo condiciona que se pueda disputar tan
ciales de nuestra actuación, es decir, el ral de la estética? Contra cualquier valor atinadamente sobre la belleza.
contexto estructurador en el que situa- reputado hasta ahora como estético puede Cierto que ese planteamiento dificulta
mos nuestras experiencias y acciones. De siempre oponerse un contraejemplo. la respuesta a la pregunta sobre la natu-
manera similar nos desenvolvemos en las Pensemos en la simetría. Este criterio se raleza de la belleza. Con todo, pensa-
vivencias estéticas. La palabra “esté- ha considerado desde la antigüedad el mos objetos estéticos de cualquier tipo
tico” indica no ya una determinada pro- patrón de belleza. Pero, ¿qué decir enton- (esculturas, teorías científicas o paisa-
piedad de un objeto, sino el modo como ces de los retratos cubistas de Picasso? jes) como modelos que se componen de
lo percibimos. Con otras palabras: la ¿Cómo cohonestar la preferencia humana distintos elementos aislados que se rela-
mera contemplación de un paisaje, de un por las estructuras sencillas y ordenadas cionan entre sí de una forma determi-
tapiz o de un sofá de diseño no nos fuer- con la constatación de que nos sentimos nada. La cuestión gira, pues, en cómo
za en absoluto a preguntarnos “¿bello o atraídos por modelos complejos e innova- se ha de crear dicho modelo, cómo per-
no?”. Se trata más bien de una actitud dores? Hablemos de una ecuación mate- cibirlo para que nos parezca bello. Por
consciente que adoptamos cuando situa- mática, de un cuadro de El Bosco o un su manera de proceder agrupamos en
mos a ese objeto en un contexto estético. concierto de Rachmáninov, los valores cuatro categorías los fenómenos de la
En principio, cabe operar así con cual- estéticos que influyen en el juicio depen- vivencia estética, descritos por la psi-
quier cosa: paraguas, poesías, animales den de las preferencias del sujeto obser- cología experimental.
A modo de recapitulación
¿Para qué sirve esta división cuatripar-
tita? En primer lugar, nos permite des-
cribir en toda su amplitud la percepción
estética, sin derivar de ella prescripcio-
nes normativas. En otras palabras: nos
suministra valores de belleza nombra-
bles, a la vez que deja margen para las
preferencias individuales. Que se pueda
discutir sobre gustos, no significa que
los valores estéticos sean totalmente arbi-
CORBIS
trarios.
En segundo lugar, la diferenciación
en cuatro tipos de belleza permite expli-
Primer tipo de belleza los estados de ánimo, las tesis y modos car las paradojas de la fealdad (es decir,
Se define esta primera especie por las de pensar que enriquecen nuestro mundo los fenómenos “escalofriante pero bo-
propiedades que caracterizan las rela- personal. nito” o como decía Aristóteles “bello por
ciones de los elementos en el modelo; contraste”). Por ejemplo, más de uno
entre otros, coherencia, simetría, equi- Tercer tipo de belleza puede creer bello en el segundo tipo algo
librio, claridad, sencillez, armonía, ele- La belleza no se limita a objetos, sino que es feo en el nivel de la estética ele-
gancia, unidad, continuidad y también que abarca las acciones. Puede ser bello mental, como la vestimenta de los punks,
(quizá la más importante) justa propor- explorar lo desconocido, especular con porque crea identidad y encarna un deter-
ción. Todas estas propiedades describen nuevos descubrimientos, crear arte, escri- minado ideal.
un determinado tipo de orden dentro del bir libros o expresar los propios pensa- Por último, este sistema de clasifica-
modelo, así como la coherencia entre mientos e ideas de forma singular. La ción de los valores estéticos reporta be-
dos modelos. Pensemos en el sermón de belleza de tales acciones no depende de neficios prácticos: todos aquellos que
un funeral. Aun cuando ni las palabras la posible belleza intrínseca de los obje- intervienen en la provisión y gestión de
del párroco ni la situación son placen- tos creados. La cuestión decisiva es la conocimientos (pedagogos, científicos,
teras, el sermón puede resultar bello si siguiente: ¿Existe una razón para ocu- artistas, periodistas, políticos o estrate-
es adecuado. parse de tales objetos? En esta tercera gas publicitarios) pueden realizar un
categoría de vivencia estética, el camino buen trabajo, si tienen en cuenta estos
Segundo tipo de belleza es, pues, el objetivo. Los “criterios de valores estéticos fundamentales, sean
En este caso se trata de propiedades que belleza” asociados se llaman inspira- conscientes o intuitivos.
no atañen tanto a un objeto cuanto a la ción, tensión, innovación, complejidad La estética desde arriba y la estética
relación personal entre un objeto y el y creatividad. Es bello vivirse a sí mismo desde abajo se superponen, pues. Pero
sujeto perceptor; verbigracia, afecto, como creativo. es largo el camino a recorrer hasta que
intimidad, pertenencia, comprensibili- se logre una teoría integradora de la
dad o posibilidad de participar en algo Estética elemental belleza, basada en los conocimientos de
personalmente. Pensamientos y objetos Por último, cabe esperar que la compren- la filosofía, arte, psicología experimen-
poseen, pues, un valor estético, si nos sión de la belleza satisfaga como expe- tal e investigación del cerebro. Y éste no
afectan personalmente, nos conmueven riencia sensorial y sensación de placer. es un pensamiento necesariamente bello.
o reflejan algo de nosotros; si con ellos A esta cuarta especie, que denominamos
nos identificamos, compenetramos o estética elemental, pertenecen tipos de
comprometemos. estímulo de los que se ocupan preferen-
GABOR PAAL trabaja en Bühl para la
En la belleza de este segundo tipo se temente psicólogos e investigadores del
Südwestdeutschen Rundfunk.
basan fenómenos tan diferentes como la cerebro. Nuestras preferencias por los
simpatía, el sentimiento patriótico, nues- sonidos armónicos, los paisajes fluvia-
tra empatía frente a los animales, pero les, las caras simétricas o los cuerpos Bibliografía complementaria
también nuestra preferencia por teorías bien conformados se numeran en esta WAS IST SCHÖN? ÄSTHETIK UND ERKENNTNIS.
e ideas en torno al mundo o a la socie- clase. La característica central de valo- G. Paál. Königshausen & Neumann;
dad. Aquí, la mera familiaridad no cons- res estéticos elementales consiste en que Würzburg, 2003.
tituye el valor estético, sino que éste los objetos no poseen ningún carácter D IE B EGRÜNDBARKEIT ÄSTHETISCHER W ER -
corresponde a una determinada propor- simbólico estructurador. En este sentido, TURTEILE . A. Piecha. Mentis-Verlag; Pa-
ción de extraño y familiar. En este sen- una rosa es en realidad una rosa y no un derborn, 2002.
tido son bellos los objetos y, también, signo de afecto, un símbolo romántico,
Igor Aleksander exclusivo de los humanos, algo inmate- opera de una manera más difusa, como
rial que no es posible originar artifi- si nuestro “yo interno” interrumpiera una
E
l onceañero David quiere a su cialmente. corriente continua de vivencias perso-
madre. Nada de particular, si no La película de Spielberg traslada la nales. Pero esta relación yo-sensación
fuera por la controversia que acción al año 2193. Pertenece, pues, al no se da en absoluto; es sólo una espe-
desató. Al menos entre los dominio de la ciencia-ficción. Pero, ¿por cie de engaño del encéfalo. Blackmore
espectadores de la película A.I., de Steven qué no puede llegar un día en que una resume en una imagen el intento de exa-
Spielberg, pues David es un robot con- máquina afirme que tiene conciencia? Se minar los sentimientos internos con cri-
trolado por un ordenador. Un progra- han multiplicado los intentos de hacerlo terios propios de las ciencias de la na-
mador le instaló sentimientos. Pero David realidad. Un número cada día mayor de turaleza: es “como si se abriera el
desarrolla sus propias ideas y deseos, científicos trabaja, en todo el mundo, en frigorífico para averiguar si la luz está
tiene conciencia de sí mismo y, precisa- la creación de la inteligencia artificial. encendida siempre”.
mente por ello, es poco correspondido. Mas, aun cuando al final de la evolución Una idea afín defiende Susan Green-
Al fin y al cabo, las emociones son algo del espíritu mecánico apareciera un nue- field, de la Universidad de Oxford. En
vo David, el objetivo prioritario del su opinión, los modelos computaciona-
DEFD-MOVIES
empeño busca arrojar luz sobre una de les “se concentran en el aprendizaje y en
las cuestiones más difíciles de las neu- la memorización, tareas que puede aco-
rociencias: ¿cómo se origina la concien- meter un PC, aunque no tenga estados
cia en los seres vivos? internos subjetivos”. Greenfield compa-
Así al menos lo ven muchos investi- ra la conciencia con el interruptor, con
gadores dedicados al progreso de la inte- el regulador de voltaje, de una lámpara:
ligencia artificial. Pero la idea de que se la luz se intensifica y se amortigua según
puede aprender de los ordenadores algo el número de neuronas que intervienen.
sobre nuestra conciencia, debe habérse- En mi opinión, la teoría de Greenfield
las con un sinfín de objeciones. Se aduce, no contribuye a descifrar el enigma de
sobre todo, que la conciencia tiene que la conciencia. Su propuesta de que los
ver con la vida, la evolución y la humani- investigadores en inteligencia artificial
dad. Una máquina, por el contrario, es una deberían concentrarse sólo en las cues-
cosa fría y sin vida, proyectada por un espí- tiones que es capaz de controlar un PC,
ritu limitado y no puede tener, por tanto, puede que sea adecuada en algunos casos.
sentimientos humanos. Desde esta pers- Pero otro sector de la informática se
pectiva, no nos sorprenderá que muchos, afana por comprender qué significa para
los legos en particular, consideren una los seres vivos poseer capacidad de recor-
contradicción en los términos la idea de dar y de aprender. Estas facultades no
una máquina consciente de sí misma. tienen nada que ver con la potencia cal-
culadora de un PC.
¿Luz en la nevera? No parece realista examinar en pro-
Lo cierto es que, entre los estudiosos fundidad los complejos mecanismos que
de la conciencia, predomina el recelo nos confieren una conciencia. Un camino,
ante los enfoques basados en modelos que promete éxitos, consiste en desarro-
computacionales. Susan Blackmore llar máquinas inteligentes. Supongamos
arguye que el cerebro no refleja nues- que se consiguiera crear un sistema en
tras experiencias de una en una, sino que el que los chips estuvieran organizados
43
DEFD-MOVIES
1. DATA Y DAVID. Los robots de Hollywood tienen conciencia, lo que constituye una
fuente de conflicto. A Data (página anterior), de Star Trek, el chip del humor le crea un sí mismos. Funcionan siguiendo la regla
continuo desconcierto. David (arriba), en la película A.I., de Steven Spielberg, se vio del condicional “si..., entonces”. A modo
rechazado por sus sentimientos. de ejemplo, esta conexión expresa: si
parece que un objeto se me viene encima,
entonces incorpora la palabra “miedo” a
una de mis memorias. Es obvio que esta
y funcionaran exactamente igual que las dona el objetivo real: la creación de la regla no brota por sí misma, no se de-
neuronas del cerebro humano. Si cada conciencia. Pero Aaron Sloman, de la sarrolla automáticamente, sino que ha
chip hiciera cabalmente lo mismo que facultad de informática de la Universidad sido prescrita por un programador.
su modelo natural, el sistema de silicio de Birminghan, cree que, por ese camino, Estas sensaciones subjetivas, o qualia
debería desarrollar también una con- se pueden soslayar con éxito las confu- (singular quale), son consideradas como
ciencia; al menos en teoría. siones y contradicciones que suelen las- la característica nuclear de la conciencia.
Quienes pugnan por crear tales “co- trar la cuestión en torno a la naturaleza Los qualia describen cómo se nos mues-
pias” detalladas del cerebro se sitúan en de la conciencia. Admite que nadie sabe tran las vivencias o las cosas y cómo se
un extremo de la investigación en inte- con precisión de qué está hablando aprehenden. Si el lector contempla una rosa
ligencia artificial. Otros se valen de atre- cuando se trata de la conciencia. Declara, roja al amanecer, el modo y la forma en
vidas reglas preprogramadas que gobier- sin embargo, que los algoritmos que ha que se le aparece —la peculiar cualidad,
nan la conducta de una inteligencia desarrollado son clarísimos e inequívo- personal y subjetiva, de la rosa, su color
artificial; es decir, programas informá- cos. Si estas reglas llevan a las máqui- rosado— es, en ese momento, el quale de
ticos que, para cada entrada de infor- nas a una conducta claramente conscien- su vivencia visual. La cualidad del olor
mación, producen una salida definida te, entonces pueden servir también como de la rosa que le llega en ese momento, es
con toda exactitud. base de la solución del enigma. decir, su suave aroma, constituye otro
Junto con su colega Ron Chrisley, Slo- quale. Los qualia son, en la filosofía, los
Algoritmos inequívocos man ha programado seres virtuales que clásicos ejemplos de las características,
Esta manera de abordar el problema se comportan, en el marco de su mundo accesibles desde la perspectiva interior,
puede que parezca muy rígida y que aban- artificial, como si fueran conscientes de de la vivencia consciente. Como dice
IGOR ALEKSANDER
Las neuronas que procesan la información sensorial (estímu-
los acústicos, visuales y otros) se distinguen del resto de
células nerviosas. Las neuronas visuales, por ejemplo, deben
reflejar no sólo el mundo en el que nos hallamos, sino tam-
bién proyectarnos hacia el mundo exterior. Se habla de que
estas células nerviosas copiadoras están “encadenadas” con
las acciones del cuerpo. Cuando miramos un objeto en un
espacio tridimensional, la percepción se refiere siempre a
nuestra posición momentánea. Por ejemplo: estoy de pie en
la puerta y la mesa está en el rincón derecho de la sala. Sólo
por eso nos es posible desarrollar una conciencia del mundo
y de nuestro lugar en él.
millones de años, lo haría la capacidad mientos del propio cuerpo —por ejem- informático que ha de desarrollar una
de pensar conscientemente. plo, al tragar— y que nos distraerían de conciencia por medio de la interacción
Todas las estructuras cerebrales, pro- los estímulos exteriores más importan- con el usuario.
sigue, se han originado sólo porque le tes. Cotterill ha elaborado un mapa del Pentti Haikonen, del Centro de Inves-
facilitan al organismo la interacción con cerebro, en el que sobresalen las zonas tigación de Nokia, profundiza más en
el entorno; es el caso del cerebelo. Impide que desempeñan una función en el pro- los fundamentos neurofisiológicos de la
que percibamos los estímulos sensoria- cesamiento de los planes de acción. Hace conciencia. Tiene en cuenta que en el
les que tienen su origen en los movi- las veces de un proyecto de un sistema cerebro se conectan entre sí un número
Mente y cerebro: Hoy día, ¿de qué psi- timiento positivo. A continuación, le pre- dencia aquello que en la familia no fun-
coterapias se dispone? gunta si podrá permanecer en el ascen- ciona. Recibe a padres e hijos, escucha
Bruno Falissard: Se las clasifica en tres sor una vez vueltos a conectar los man- sus evocaciones de la vida cotidiana en
grupos: terapias psicoanalíticas, terapias dos, le felicita de nuevo por ello y va familia y toma nota de algunos detalles
conductuales y cognitivas, y terapias después pasando gradualmente a otras reveladores de sus pequeños tropiezos.
familiares. El psicoanálisis, fundado por etapas... hasta que el paciente sea capaz Supongamos que el hijo mayor ha obte-
Freud a comienzos del siglo XX, supone de utilizar el ascensor ya sin miedo. nido en la escuela una buena califica-
que el individuo puede resolver sus con- ción y que su padre, considerándolo
flictos psíquicos buceando en su pasado. Myc: Esta terapia parece más conduc- cosa normal, no dice nada; pocos días
En la infancia, el individuo establece un tual que cognitiva. después, la hija menor hace lo mismo
prototipo de relaciones con el prójimo y Falissard: Las terapias cognitivas se y es felicitada. Estas actitudes invo-
después tiende a transferirlo a las demás rigen por el mismo principio, pero en ellas luntarias perturban la célula familiar. El
personas. Durante una psicoterapia esa lo que el paciente ha de “reprogramar” terapeuta las destaca: durante una con-
transferencia se realiza hacia el psico- es no tanto su conducta cuanto su manera versación entre el padre y el hijo, espera
terapeuta. El paciente, libre de la tensión de pensar. Por ejemplo, un paciente depri- las ocasiones en que el padre minimi-
inherente a los conflictos familiares, mido ve el mundo en tonos grises: un vaso za el mérito de su hijo, y entonces le in-
puede analizar la naturaleza de su rela- a medio llenar lo percibe sólo medio va- terrumpe poniendo de manifiesto las
ción “primordial” y poner en claro los cío. Este sesgo de sus percepciones puede frases desvalorizadoras. Ante esta rea-
puntos de sufrimiento. Poco a poco va ser reprogramado, lo mismo que en el lidad, los padres reconocen que, en su
aprendiendo así a construir nuevos tipos caso de la fobia al ascensor. Para cam- relación con los hijos, intervienen unos
de relación con el prójimo. biar tal forma de ver el mundo, el tera- mecanismos involuntarios, y aceptan
peuta solicita a su paciente que vaya ano- los consejos del psicoterapeuta; por
Myc: ¿Son más recientes las terapias tando cada día las situaciones en las que ejemplo, el de felicitar al niño por sus
cognitivas y conductuales? ve negativamente las cosas. Si tiene la buenas notas.
Falissard: Aparecieron en EE.UU. por impresión de hacer mal su trabajo o de
los años sesenta. Están concebidas para que su entorno no le escucha, apunte es- Myc: ¿Por qué medir la eficacia respec-
tratar síntomas bastante precisos, las tas situaciones en un cuadernillo, y luego, tiva de estas terapias?
fobias, por ejemplo; sin remover el pa- a posteriori, examínelas procurando Falissard: Millones de personas que
sado de los pacientes, les proponen unos hallarles algún aspecto positivo: que al- padecen trastornos psíquicos reciben tra-
ejercicios para superar su fobia. guien le habló bien de su trabajo, que su tamientos sin que esté probada científi-
Imaginémonos una persona con fobia entorno no era indiferente respecto a lo camente la eficacia de los métodos em-
a los ascensores. El terapeuta analiza la que él dijera... Sometiéndose a tales aná- pleados en los mismos. Ahora bien, la
situación descomponiéndola en sus ele- lisis, el paciente recobra la confianza en salud mental es un grave asunto de salud
mentos sucesivos hasta llegar al origen sí mismo. pública: el 40 % de las afecciones mor-
de ese miedo. Pregunta primero al bosas de larga duración que padecen los
paciente si podría entrar en un ascensor Myc: ¿Y las terapias familiares? niños y los adolescentes son trastornos
parado en la planta baja con las puertas Falissard: Algunos trastornos psíqui- psiquiátricos. Causa principal de hospita-
abiertas y con el sistema de mandos des- cos tienen por origen una relación “pato- lización de adolescentes es la tentativa
conectado. En general el paciente es ca- lógica” entre padres e hijos, o entre cón- de suicidio. Y el principal instrumento
paz de ello, y entonces el terapeuta le yuges. Un niño puede ser asocial o estar terapéutico para afrontar esta cuestión
deja por unos instantes dentro del ascen- deprimido porque asiste a frecuentes es la psicoterapia. Resulta, pues, imperati-
sor y le felicita —es un importante ele- disputas, o porque su familia le desa- vamente necesario distinguir cuáles son
mento de la terapia— a fin de que esta tiende en el plano afectivo. Al psicote- las terapias más eficaces para el bienes-
primera etapa quede asociada a un sen- rapeuta familiar le toca poner en evi- tar de los pacientes.
E
n La búsqueda científica del alma, somos “un montón de neuronas”, enton- tales poseen un conjunto de propieda-
Francis Crick afirma textualmen- ces la explicación del mundo mental úni- des que hacen viable su individuación
te: “La hipótesis revolucionaria es camente puede venir de la ciencia, de la como tales.
que «Usted», sus alegrías y sus penas, sus neurociencia para ser más exactos. El teórico de la identidad psicofísica
recuerdos y ambiciones, su propio sentido Los teóricos de la identidad —y sus —quizá sin apercibirse de que está ju-
de la identidad personal y su libre volun- actuales herederos, los partidarios del gando un juego cuyas reglas las ha dic-
tad, no son más que el comportamiento Materialismo Eliminativo, el propio tado el propio Descartes— trata de hacer
de un vasto conjunto de células nerviosas Crick entre ellos— no se han visto libres respetables estas experiencias identifi-
y de moléculas asociadas. Tal como lo de críticas, que han puesto en entredi- cándolas con estados del sistema ner-
habría dicho la Alicia de Lewis Carroll: cho la plausibilidad de sus postulados. vioso, estados definidos por sus propie-
«No eres más que un montón de neuro- Ignorar estas críticas es cegarse a la posi- dades neuroquímicas. El hecho es que dar
nas»”. Aunque en su día Crick diera a su bilidad de entender aspectos centrales del prioridad a estas propiedades sobre las
hipótesis el nombre de ‘Hipótesis Asom- quehacer cotidiano de muchos neuro- características relacionales de los esta-
brosa’, lo cierto es que pocos fueron los científicos, quienes de manera explícita dos mentales constituye una opción arbi-
asombrados; algunos pudieron, incluso, o implícita remiten a la tesis de la Iden- traria. Unas y otras se hallan estrecha-
sentirse francamente estafados. Pues lo que tidad Psiconeural en sus explicaciones mente entrelazadas; no parece razonable
subyace en el núcleo de la hipótesis no es del mundo mental… por lo menos mien- separarlas y considerar que todo lo que
otra cosa que la antigua idea de explicar tras se hallan en sus laboratorios y aulas. hay que decir acerca de la mente y la
el mundo mental y las leyes que lo gobier- Retomemos el ejemplo del miedo. En acción encaje en el lenguaje con que la
nan de acuerdo con los dictámenes de la cuanto estado mental, el miedo es enten- neurofisiología habla acerca de las célu-
biología, la química y la física. dido como una emoción y dotado así de las cerebrales (potenciales de membrana,
Puestos a rastrear en el pasado el ori- ciertas propiedades. De entrada, el miedo sinapsis, neurotransmisores, etcétera).
gen de este planteamiento, habría que ha de tener un objeto, sea éste real o El teórico de la identidad, empero, puede
remontarse a la Grecia clásica, si bien exista sólo en nuestra imaginación. En hacer oídos sordos a este tipo de consi-
no será hasta los siglos XVII y XVIII cuando otras palabras, los procesos mentales, deraciones y reafirmarse en su posición:
se pergeñe en los términos que hoy nos sean cuales sean —opiniones, creencias, el miedo no es sino la actividad de los
resultan ya familiares. Thomas Hobbes recuerdos, emociones, deseos, etc.—, núcleos amigdalinos. Pero de nuevo su tesis
y Julien de la Mattrie son dos exponen- poseen un contenido, un significado, en ha de conducirle a un terreno no exento
tes de esta avanzadilla. En L´homme virtud de sus vínculos con el mundo exte- de obstáculos. En efecto, la asunción de
machine, este último escribe: “El hom- rior, incluidos otros seres y personas. Si una identidad en estos términos conlleva
bre es una máquina y en todo el universo bien una parte de los elementos de esas sensu stricto que únicamente los orga-
no hay más que una sola sustancia diver- conexiones se materializan en redes neu- nismos dotados de amígdala pueden expe-
samente modificada”. Ya a comienzos de rales, la otra, el mundo en torno al sujeto, rimentar la emoción de miedo. Pero si, ade-
la segunda mitad del siglo XX un grupo no se deja aprehender en el lenguaje de más, la identidad suscrita es de tipos, el
de filósofos australianos, poco conven- las células cerebrales. De ahí el lema, margen de maniobra es aún más estrecho.
cidos con la explicación de la mente pro- hecho famoso por Hilary Putnam, de que En efecto: I) Para empezar, se excluye
puesta por el Conductismo Filosófico, “los significados no están en la cabeza”. la posibilidad de que otros organismos
rechazó la idea de que los procesos men- Consideraciones así hacen inevitable distintos de los humanos sientan y mani-
tales no eran sino meras disposiciones a concluir que, por paradójico que parezca, fiesten miedo, pues las diferencias neu-
presentar esta o aquella conducta externa; los estados mentales no están sólo en el roanatómicas son más que notorias. En
en su lugar, propuso la teoría que hoy se cerebro. El miedo, por ejemplo, nos im- algunos casos no sólo no existen circui-
conoce como de la Identidad Psiconeural: pulsa a actuar: mi miedo a la oscuridad tos amigdalinos, sino que tan sólo se dis-
los estados y acontecimientos o proce- me hará evitar lugares aislados y con pone de un sistema ganglionar. Sin
sos mentales son idénticos a estados y escasa iluminación, obligándome a dar embargo, las investigaciones en neuro-
acontecimientos o procesos cerebrales. amplios rodeos antes de alcanzar la segu- biología del miedo —imbuidas en una
Desde esta nueva perspectiva, la sen- ridad del hogar. Sin embargo, es cierto perspectiva evolucionista que en su día
sación de miedo que nos invade al per- que el miedo se acompaña de una expe- abrió las puertas al empleo de modelos
cibir una situación amenazadora para riencia corporal —mi sensación de animales para el estudio del comporta-
nuestra integridad física o psíquica, no miedo—, algo que supuestamente se da miento humano— demuestran justamente
es otra cosa que el estado cerebral resul- en un foro interno y a lo que tradi- que, a pesar de estas diferencias patentes,
tante de las modificaciones electroquí- cionalmente se apela para identificar el una gama muy amplia de especies ani-
micas que tienen lugar en ciertos cir- estado mental. Y se supone que expe- males, desde los primates no humanos
cuitos del sistema límbico. El miedo riencias análogas son la piedra de toque hasta la mosca del vinagre, responden
sería la actividad neural desarrollada en para identificar otros tipos de estados ante estímulos ‘peligrosos’ con reperto-
los núcleos amigdalinos. Pero si sólo mentales. En definitiva, los estados men- rios de conducta, si no similares, sí fun-
Color y dieta
¿Qué relación guardan las sensaciones inconscientes y los colores en la comida?
Sensaciones conscientes
e inconscientes
Richard Lane, de la Universidad de Ari-
zona, discrepa de la tesis fundamental Instrumento > Animal Animal > Instrumento
de Dickinson. Reputa falsa la separa-
ción estricta entre cognición y emoción. UN PEZ-MARTILLO NO ES UN MARTILLO. Cuando el cerebro diferencia conceptos
En su opinión, la diferencia debe esta- categoriales —aquí “animal” e “instrumento”— entran en actividad áreas vecinas,
blecerse entre emociones implícitas aunque situadas en regiones diferentes. Las imágenes de resonancia magnética nuclear
(inconscientes) y explícitas (conscien-
funcional muestran territorios en rojo y amarillo que, al pensar en nombres de
tes). Los procesos emocionales implíci-
tos se desarrollan en la amígdala, mien- animales, presentan una actividad mayor de la que aparece al pensar en nombres de
tras que los explícitos proceden de forma instrumentos. Estas regiones son también más activas al contemplar caras o cuerpos que
análoga a las cualidades cognitivas. En al mirar objetos inanimados. Las regiones cerebrales que, por el contrario, se muestran
apoyo de su idea, Lane aduce los resul- más activas al pensar en instrumentos se ilustran en azul.
tados obtenidos con tomografías de emi-
sión de protones (PET), que revelan una
actividad en la corteza cingular durante Nico Frijda, psicólogo de la Universi- mático interior no está psicológicamente
las emociones conscientes. dad de Amsterdam, entiende, sin embar- organizado hasta que se da un nombre a
La investigación acometida por Arne go, que estos estudios empíricos se limi- los colores. Por esta razón los afásicos,
Öhman, del Instituto Karolinska de Esto- tan a investigar experiencias emocionales que tienen dificultades para dar nombre
colmo, respalda las diferencias esta- de segundo orden, en las que la emoción a los colores, no pueden diferenciarlos.
blecidas por Lane. Öhman estudió las se vive como un estado del propio cuerpo. En otro orden, culturas diferentes de la
reacciones de temor. En el cerebro, expo- La emoción de primer orden, por el con- nuestra han desarrollado categorías cro-
ne, hay un profundo “módulo del temor”, trario, es intencional: no se encuentra en máticas peculiares.
evolutivamente anterior a las funciones nuestro cuerpo sino fuera, como propie-
cognitivas; le compete desencadenar dad del objeto de la emoción. En este sen- Cómo procesa el cerebro
reacciones automáticas inconscientes; tido la emoción no sería un estado sino formas y colores
entre ellas, las de crispación, huida o un motivo. Muy otro fue el sentir de Alex Martin,
agresión. En Bressanone se trató ampliamente de del Instituto Nacional de la Salud Mental
A mayor abundamiento, Ray Dolan, la percepción y representación de los colo- en Bethesda. Calificó al color no sólo
neurólogo del Colegio Universitario de res. Charles Heywood, de la Universidad como forma, sino también como ele-
Londres, distingue entre emociones, que británica de Durham, presentó el caso de mento semántico primitivo de la per-
pueden objetivarse en determinadas alte- un paciente con acromatopsia, incapaz, por cepción del objeto. Si se trata experi-
raciones corporales, y sensaciones, que tanto, de percibir ningún tipo de color. mentalmente de identificar un objeto que
son experiencias emocionales cons- Pero sí podía reconocer matices y movi- se ofrece a la vista resulta, por ejemplo,
cientemente percibidas. En el hombre, mientos en los colores. Es evidente que que en las imágenes de utensilios la forma
la amígdala es el órgano encargado de estas funciones, normalmente percibidas adquiere mayor importancia que el pro-
procesar el temor, aunque también el como una unidad indisociable, están gober- pio color: un martillo azul es y sigue
asco y la tristeza. Esta actividad de la nadas desde centros cerebrales diferentes. siendo en cualquier contexto un martillo.
amígdala se manifiesta incluso cuando Jules Davidoff, del Colegio Gold- No así en el caso de los alimentos, donde
el estímulo que desencadena las emo- smiths adscrito a la Universidad de Lon- el color resulta determinante. ¿A quién le
ciones es inconsciente, como en el caso dres, creó cierto revuelo en la asamblea gusta comer fideos azules? Por medio de
de pacientes a quienes se les presenta en con su rotunda afirmación de que los la resonancia magnética nuclear funcio-
la mitad “ciega” de su campo visual un colores carecían de significado si no se nal Martin mostró imágenes de la activi-
rostro que provoca miedo. expresaban con palabras. El espacio cro- dad cerebral obtenidas durante diversas
Memantina
Mecanismo de acción
L
a memantina o clorhidrato de me- curativo o preventivo. Los tratamientos de la regulación de las neuronas corti-
mantina, cuya denominación que se aplican, de carácter sintomático, cales, que terminarán por degenerar, con
química es clorhidrato de 1-ami- se proponen aminorar el ritmo evolutivo la repercusión consiguiente en las fun-
no-3,5 dimetil-adamantano, tiene como de la enfermedad, retardando la etapa ciones cognoscitivas.
fórmula empírica C 12H 21N HCl. Posee más grave de la misma y aumentando la En ese descubrimiento se basó la pri-
una estructura química cíclica. Desde calidad de vida de los afectados. mera gran teoría sobre la causa de la en-
un punto de vista farmacológico, se trata En las enfermedades neurodegenera- fermedad de Alzheimer, la “teoría coli-
de un antagonista no competitivo, que tivas, cuyo ejemplo más conocido y nérgica”. Hasta la fecha, ha constituido
depende del voltaje y presenta una afi- extendido es la EA, se deterioran las neu- la base de la mayoría de los tratamientos,
nidad moderada por el receptor NMDA ronas del cerebro sin que exista una causa dirigidos a: a) aumentar la síntesis de
(N-metil-D-aspartato). De la naturaleza achacable a problemas del organismo. acetilcolina incrementado la disponibili-
de receptor y su mecanismo de acción Los cerebros de los enfermos de Alzhei- dad de sus precursores (colina, lecitina);
nos ocuparemos aquí. mer se caracterizan por la acumulación b) inhibir la degradación de la acetilcoli-
Introducido en el mercado terapéutico extracelular de proteínas ß-amiloides, na, paralizando la acción de la acetilco-
alemán en los años setenta del siglo pasado que forman placas amiloides; y, en el linesterasa, enzima encargada de destruir
para el tratamiento del Parkinson y otras interior de las células, proteína tau hiper- la acetilcolina después de haber ejercido
patologías neurodegenerativas, la meman- fosforilada que origina los ovillos neu- su efecto sobre las neuronas (ejemplos de
tina ha recibido recientemente la apro- rofibrilares (“tangles”), responsables del anticolinesterásicos son la tacrina, el done-
bación oficial para el tratamiento de los deterioro del funcionamiento celular nor- pezilo y la galantamina); y c) estimular
casos graves o moderadamente graves mal. Tales características no son exclu- directamente los receptores colinérgicos
de la enfermedad de Alzheimer (EA). sivas de la enfermedad de Alzheimer. Se muscarínicos de las neuronas corticales,
La EA constituye una de las causas de observan en otras muchas patologías del para recuperar la función colinérgica per-
demencia más frecuentes en nuestra socie- sistema nervioso e incluso en personas dida por la falta de acetilcolina.
dad; entre un 50 y un 70 % de todos los mayores normales, aunque siempre en Este triple abordaje terapéutico no
casos de demencia. La incidencia de la menor concentración. ha cosechado resultados sustantivos.
demencia de Alzheimer aumenta de forma Además de estas dos características Por ello, se supone que en la enferme-
exponencial con la edad. La mayor espe- principales, en los cerebros de los enfer- dad de Alzheimer, aunque puede ser
ranza de vida de las personas mayores en mos de Alzheimer se manifiestan otras
los países desarrollados, gracias a los avan- alteraciones celulares como la disminu- NH2HCl
ces científicos y a la mejor calidad de vida, ción del número de neuronas y el menor
provoca un aumento de las enfermedades número y longitud de sus dendritas (las
relacionadas con la edad, Alzheimer in- prolongaciones receptoras de los impul-
cluido, lo que coloca en una difícil situa- sos que les envían otras neuronas).
ción a los sistemas sociosanitarios. En el plano molecular, la EA se distin-
gue por un desequilibrio de los sistemas
Enfermedad de Alzheimer neurotransmisores de comunicación
Según la Organización Mundial de la entre las neuronas. En particular, del CH3
evolución lenta y progresiva, de causa des- pacientes se halla muy disminuido. Ello Estructura química de la memantina.
conocida y carente de un tratamiento supone la existencia de una alteración
A B C
MEMBRANA
PRESINAPTICA
HENDIDURA
SINAPTICA
MEMBRANA
POSTSINAPTICA -70mV -20mV -50mV
[Ca] [Ca]
importante la disminución de la neuro- misor se cuentan las neuronas de la cor- sináptica), al dejar pasar los iones a tra-
transmisión colinérgica, deben darse teza cerebral. Se cree que interviene en vés de ellos, provocando la despolari-
otras causas y mecanismos de degene- la memoria, el aprendizaje y la plastici- zación de la membrana, y se inicia la
ración de las neuronas. dad neuronal. propagación del impulso.
Cada vez hay más pruebas de que el Tales receptores NMDA quedan, sin
Sistema glutamatérgico aumento patológico del glutamato en las embargo, bloqueados en presencia de iones
En los últimos años ha cobrado notable sinapsis produce una excitación tóxica magnesio (Mg2+), en razón del grado de
interés otro sistema neurotransmisor, sobre la neurona que recibe el impulso despolarización de la membrana neuro-
dañado asimismo en la EA. Nos referimos nervioso excitador. Conviene recordarlo nal postsináptica; a ese bloqueo se le llama
al sistema glutamatérgico. Se considera a la hora de explicar la patogenia de la voltaje dependiente. Por tanto, el canal,
aquí que los niveles de un neurotransmi- EA y del daño cerebral. El glutamato incluso en presencia del neurotransmisor
sor, el glutamato, se encuentran elevados ejerce su acción a través de diversos glutamato, puede estar bloqueado porque
con respecto a los niveles normales en receptores, clasificados como recepto- lo taponan los iones Mg2+; impidiendo el
algún o algunos períodos del curso clínico res NMDA (N-metil-D-aspartato) y no- flujo de los otros iones excitadores.
de la enfermedad; provocan un fenómeno NMDA, según sean o no sensibles a esta Los canales NMDA constan de un hete-
de neurotoxicidad, que acarrea la dege- substancia química. rotetrámero, constituido mediante la com-
neración de determinadas neuronas, lo binación de varias proteínas, codificadas
que repercute en el deterioro de las fun- Receptores NMDA a partir de tres familias de genes: GluN1,
ciones cognoscitivas. Sobre ese sistema Los receptores NMDA son canales ióni- GluN2 y GluN3. De estas tres familias, las
neurotransmisor actúa la memantina; es cos permeables a los iones de calcio más importantes son las dos primeras, que
decir, constituye su diana terapéutica. (Ca2+), sodio (Na+) y potasio (K+). Se dan lugar, respectivamente, a 8 y 4 proteí-
El glutamato, uno de los aminoácidos activan tras la liberación del neuro- nas de acción similar, o isoformas. La su-
componentes de las proteínas, es el prin- transmisor por parte de la neurona que bunidad GluN3 se expresa predominante-
cipal neurotransmisor excitador del sis- envía el impulso nervioso (presináptica), mente durante el desarrollo del sistema
tema nervioso central (SNC). Se calcula como consecuencia de la llegada de este nervioso central; no parece formar cana-
que se emplea por el 70 % de todas las impulso nervioso a su terminación. Los les homoméricos funcionales que el glu-
sinapsis excitadoras del SNC. Entre las NMDA producen entonces la excitación tamato activa. (Homomérico indica inte-
neuronas que utilizan este neurotrans- de la neurona receptora del impulso (post- grado por los mismos tipos de proteínas.)
MEMBRANA
PRESINAPTICA
HENDIDURA
SINAPTICA
MEMBRANA
POSTSINAPTICA -50mV -20mV
[Ca]
MOLECULAS DE GLUTAMATO Ca2+ Mg2+ MEMANTINA Ca 2+ al interior de la neurona postsináptica (A). Cuando se
produce la llegada del impulso nervioso, y por lo tanto una
mayor liberación de glutamato por parte de la neurona pre-
En los casos de la transmisión nerviosa patológica, pense- sináptica, se incrementa la despolarización de la membrana
mos en la enfermedad de Alzheimer, los niveles de gluta- postsináptica y se produce también el desbloqueo del canal
mato provocan la despolarización parcial de la membrana, que estaba siendo impedido por la memantina; se permite
suficiente para desplazar los iones de Mg2+ del canal. En así el paso de los iones Ca2+, aumenta su concentración
esta situación, la memantina ocuparía el lugar dejado por intracelular y aparecen, en último término, cambios en la
los iones de Mg 2+, impidiendo de nuevo el paso de los iones actividad neuronal, a corto y largo plazo.
Los receptores NMDA funcionales en por lo que no se produce un desplaza- En condiciones patológicas, como en
el adulto se generan a partir de la com- miento del Mg2+: el canal permanece la enfermedad de Alzheimer, los niveles
binación de distintas isoformas de las cerrado. de glutamato en la hendidura sináptica
subunidades GluN1 y GluN2. Según las Sólo cuando el impulso adquiere pudieran hallarse incrementados durante
combinaciones de estas subunidades, los intensidad suficiente, como ocurre en algunas fases del proceso patológico.
receptores presentarán diferentes propie- fenómenos de aprendizaje y memoria, Esa situación provocaría una activación
dades a efectos de transmisión del impulso se produce una gran despolarización constante de los receptores NMDA y no-
nervioso, de sensibilidad al ion Mg2+ y neuronal (–20 mV), capaz de desplazar NMDA y, por lo tanto, una despolariza-
la consiguiente capacidad de bloqueo los iones Mg2+ y desbloquear los recep- ción de la membrana postsináptica, sufi-
de los impulsos, con distinta capacidad tores NMDA; queda así libre el poro ciente para desbloquear los receptores
de ser regulados mediante fármacos. por donde penetran en el interior celu- NMDA(–50 mV); el desbloqueo permiti-
En condiciones de reposo celular, sin lar los iones Ca2+, cuya concentración ría un flujo constante de Ca2+ al interior
transmisión sináptica, la neurona presi- aumenta en la neurona. En virtud de ese celular, con el aumento constante de su
náptica no libera glutamato. La mem- aumento de la concentración del calcio, concentración hasta llegar a niveles pato-
brana de la neurona postsináptica per- se asiste, por un lado, a un cambio tran- lógicos para la célula. En ese momento,
siste hiperpolarizada (–70 milivolt). Los sitorio rápido, que colaboraría en la se activarían otras cascadas metabólicas
receptores NMDA se hallan entonces transmisión del impulso nervioso de esa intracelulares que, de no ser contrarres-
bloqueados por iones Mg2+. otra neurona, y, por otro, a cambios tran- tadas, llevarían a la neurodegeneración
La escena cambia durante la trans- sitorios más lentos, mediatizados por e incluso la muerte neuronal.
misión del impulso nervioso. La neurona diversos mecanismos intracelulares. El En la enfermedad de Alzheimer, la
presináptica libera glutamato en la hen- calcio puede entonces unirse a proteí- posible hiperactividad de las neuronas
didura sináptica; tal secreción activa los nas fijadoras de calcio, almacenarse en corticales en los primero estadios clíni-
receptores NMDA y no-NMDA. Esta espacios intracelulares (calciosomas), cos (que ocurriría por motivos total-
activación provoca la despolarización activar o inhibir cascadas metabólicas, mente desconocidos hasta ahora, aun-
de la membrana de la neurona postsi- etc. Todo ello induce diversas modifica- que algunos investigadores, basados en
náptica, debido, sobre todo, a la activa- ciones a corto y largo plazo en la fun- pruebas indirectas, la consideran un
ción de los receptores no-NMDA que cionalidad de la neurona. Algunos de hecho real) podría originar una neuro-
dejan pasar iones Na+ y K+. La despo- estos cambios intervienen directamente toxicidad selectiva sobre neuronas cor-
larización alcanzada no es suficiente en las funciones superiores (memoria, ticales o sobre neuronas basales que reci-
para desbloquear los receptores NMDA, aprendizaje, etc.). ben los terminales glutamatérgicos.
La nicotina
Acción neurodegenerativa
¿P
NPRA ABROUS
or qué cuesta tanto dejar de
fumar? La nicotina, una mo-
lécula contenida en el tabaco,
se fija sobre ciertos receptores cerebra-
les. Esta fijación entraña la liberación de
un neurotransmisor del placer, la dopa-
mina. Pero, cuando baja la concentración
de dopamina, el fumador siente un vacío
y es acuciado por la necesidad de encen-
der otro cigarrillo. El tabaco causa enfer-
medades cardiovasculares, cánceres e
insuficiencias respiratorias. Hasta hace
poco se pensaba que el cerebro no era
dañado por la nicotina y que sólo se bene-
ficiaba del placer que la absorción de ésta LA MULTIPLICACION DE NEURONAS se retarda en presencia de nicotina. Aparecen
le producía y de una cierta estimulación más neuronas en el giro dentado —una estructura del cerebro— de la rata que no
de la capacidad intelectual. Pier-Vincenzo recibe nicotina (a la izquierda: coloreados en marrón, los somas celulares de las neuronas nuevas),
Piazza y Djoher Nora Abrous, de la uni-
que en la misma estructura de una rata (a la derecha) que ha recibido durante cuarenta
dad INSERM U239, han observado una
realidad muy diferente: la nicotina debi- días nicotina en concentración equivalente a la que se registra en la sangre de los
lita las conexiones entre neuronas, frena fumadores.
su crecimiento y las destruye. Acaba de
caer uno de los últimos bastiones de la
resistencia nicotínica. ratorio a la autoadministración de nico- que les inyectaba nicotina cada vez que
El grupo de Piazza empezó por pro- tina. Ponían sobre el dorso de los roe- metían el hocico en determinado agu-
mover la habituación de ratas de labo- dores un catéter conectado a una bomba jero. Las ratas podían optar entre dos agu-
Geometría en la gramática
En la gramática palikur la numeración difiere según la dimensión y la forma de los objetos
D
e los 170.000 habitantes de la intrínsecamente vinculados (racimos), no es el mismo si lo lavado es una cuerda
Guayana, 6000 son amerindios. unidos por una atadura, empaquetados o un remo.
De entre ellos, unos 1000 pali- o agrupados en un cesto. Esta lengua, de gran sutileza, sigue
kures moran en Saint-Georges de Tampoco resulta sencillo contar. Aun- siendo la lengua materna de muchos
l’Oyapock y en diversas aldeas de las que se utiliza la base decimal, no existen pequeños palikures. En la actualidad, más
regiones costeras. La lengua palikur se términos para los números ocho y nueve, de dos terceras partes de los palikures tie-
caracteriza por la integración de con- que se dicen, por ello, “siete con uno su nen menos de 20 años, pero se integran
ceptos geométricos en la gramática. añadido” y “siete con dos su añadido”. mal en el sistema escolar, por los docen-
Para la enumeración de objetos, los Once se dice “diez con un su añadido” y tes, que con frecuencia proceden de la
palikures toman en consideración la dieciocho “diez con siete su añadido con metrópoli, no hablan su lengua y tienen
dimensión (1, 2 o 3) y simetría. Distin- uno su añadido más”. La cosa se complica dificultad para tender puentes entre el
guen así seis clases de objetos: objetos rápidamente, y así, 98 se dice “siete dece- francés y el palikur, y para comparar los
de tres dimensiones esféricos, cúbicos nas con dos decenas su añadido con siete dos sistemas. Para paliar esta dificultad,
o paralelepipédicos (naranja, caja, su añadido con uno más”. Además, se los lingüistas tratan de mejorar los inter-
maleta); objetos alargados de tres dimen- agregan sufijos a multitud de verbos y adje- cambios. A este fin, Michel Launey, de
siones (plátano, bastón, botella); de dos tivos, en función de la forma del objeto la Universidad París 7, ha recopilado todas
dimensiones planas (espejo, estera, libro); al que hacen referencia. El verbo “lavar” las reglas de la gramática palikur.
de dos dimensiones cóncavas (piragua,
cubeta); de una dimensión, prescindiendo
de sus extremos (río, camino, hilo); de
una dimensión, con un extremo (cas-
cada, pozo, poste). Han añadido dos cla-
Reglas
ses más, de dimensión atípica: la clase
de lo “voluminoso” a la que asignan for- Regla 1: El número (uno o dos) cambia según la forma geométrica del objeto.
mas irregulares y de gran tamaño (nube, Una naranja: pahow uwas
Una cuerda: pahatra kuwawta
poblado) y la de los objetos de formas
Dos naranjas: pisoya uwas
arborescentes o que están compuestas Dos cuerdas: pithara kuwawta
de varias partes solidarias (árbol, collar).
Los nombres, en la frase, son invaria- Regla 2: El número varía según que los objetos se encuentren aislados o
bles, pero el cardinal (uno, dos, tres, etc.) agrupados, sea de forma natural o por una atadura.
depende de la forma del objeto. Un cesto de naranjas: pahayh panye uwas ; dos cestos de naranjas: pisina panye
La situación se complica en la enu- uwas . Un racimo de dátiles: pahatwi was ; dos racimos de dátiles: pitiwna was .
meración de los conjuntos de objetos. En Una sarta de peces: pahaki im ; dos sartas de peces: pikina im .
este caso, el número depende de la dis- El verbo lavar no es el mismo si lo lavado es una cuerda o un remo. El sufijo
posición de los objetos, pues varía según es — buk si el objeto es lineal, y — boha o — bo si es plano. Existen por ello
que el conjunto esté constituido por obje- nueve sufijos.
tos autónomos (humanos, animales),
C
uando los medios de comunica- A veces, estas adaptaciones comportan Las reorganizaciones, así como los
ción hablan de reestructuración consecuencias negativas manifiestas. dolores fantasma, disminuyen cuando
y reorganización, se refieren, por No son infrecuentes los síndromes aso- el paciente utiliza una prótesis mioe-
lo común, al mundo de la empresa o de ciados con medidas de reestructuración léctrica justo después de la amputación
la gestión de entidades. Pero en nuestro dirigidas erradamente. Lo observamos y de manera regular. El área cortical
cerebro ocurren también procesos simi- en el acúfeno o tinnitus, sensación auditi- afectada torna a tener trabajo. Las seña-
lares. Si es necesario, se producen peque- va anormal que se manifiesta a través les eléctricas recibidas por dicha área
ños y grandes cambios estructurales en de molestos ruidos subjetivos en el oído, provenientes del músculo son reem-
la corteza cerebral, sede de nuestras facul- como campanadas o silbidos. En pacien- plazadas por los motores en movimiento
tades superiores. Pero, como revela una tes que lo sufrían desde hacía años, se de la prótesis. En reorganizaciones cor-
investigación reciente, estos cambios no descubrió que se había expandido de ticales con consecuencias no deseables
son irreversibles, sino que revierten una forma desmesurada la parte audi- surge inmediata la pregunta: ¿es posi-
cuando las circunstancias lo requieren. tiva de la corteza que procesa las fre- ble revertir con éxito estas reorgani-
Las reorganizaciones corticales se nos cuencias acústicas percibidas como ruido zaciones, de forma artificial? Hasta
ofrecen través de métodos de diagnós- en el oído. hace poco, carecíamos de una respuesta
tico por la imagen, como la tomografía Especialmente dramáticas son las reor- tajante.
de resonancia magnética funcional. ganizaciones que causan el dolor fan- Pero había ciertos indicios que apun-
Gracias a esta técnica podemos investi- tasma de miembros inexistentes por pér- taban hacia una contestación afirmativa.
garlas de manera no invasiva; así se ha dida traumática. Las modificaciones Por ejemplo, con el empleo adecuado de
demostrado que, la mayoría de las veces, afectan a dos tipos de áreas: las motri- prótesis mioeléctricas remitían a veces
los cambios atañen a la estructura y fun- ces y las somatosensoriales. Las prime- los dolores fantasma existentes, si no los
ción de zonas delimitadas de la corteza ras controlan los movimientos de las eliminaba por completo.
cerebral. diferentes partes del cuerpo, mientras Hasta que pudo seguirse directamente,
Pocos años atrás, se creía todavía que que las segundas procesan las sensacio- por primera vez, la reversión de las reor-
la estructura cerebral de una persona sólo nes que provienen de estas partes. Una ganizaciones. La persona estudiada era
era susceptible de modificación hasta la característica especial de tales zonas per- un pintor francés de 37 años, que había
llegada de la edad adulta. Pero ha que- fectamente definidas estriba en su dis- perdido ambas manos en un accidente.
dado ya manifiesto que hasta la edad posición relativa, un auténtico reflejo de Cuatro años después, los cirujanos le im-
avanzada pueden ocurrir reorganizacio- las partes del cuerpo correspondientes. plantaron unas manos nuevas que le per-
nes en la corteza. Se comprueba, por Así, la región del cerebro responsable de miten poder volver a descolgar el telé-
ejemplo, en los músicos que se consa- la mano derecha se halla al lado de la fono o lavarse los dientes. Unos meses
gran largos años a la ejecución instru- responsable del antebrazo derecho, pero antes del implante, Pascal Giraux, Angela
mental. En comparación con otras áreas, bastante alejada de las áreas de la mano Sirigu, Fabien Schneider y Jean-Michel
se extienden en éstos las áreas cortica- izquierda o de las piernas. Dubernard, del Instituto de Ciencias
les responsables de los dedos; se mol- Con las investigaciones en amputa- Cognitivas de Bron, investigaron al
dea, por así decir, su configuración somá- dos se ha podido determinar la estrecha paciente por medio de una tomografía
tica de acuerdo con las exigencias relación entre dolores fantasma y reor- de resonancia magnética funcional. Y lo
artísticas. ganización cortical. Los dolores resul- mismo hicieron meses después. De la
También en la sección del cerebro tan tanto más agudos cuanto más intensa comparación de las observaciones dedu-
responsable de la audición se pueden ha sido la reorganización de la corteza cirían si hubo cambios en las áreas motri-
comprobar cambios cuando las perso- cerebral después de la operación. Las ces y somatosensoriales de la corteza
nas investigadas son entrenadas para la razones son fáciles de entender. La región cerebral. Se fijaron en la actividad eléc-
percepción de frecuencias acústicas par- cortical que antes de la amputación era trica cerebral durante la flexión y dis-
ticulares. Cabe incluso una reprograma- responsable de la extremidad afectada, tensión de los dedos y los codos; el movi-
ción de áreas completas de la corteza queda luego sin función. Por lo tanto, esa miento de los dedos antes del implante
cerebral. Así se observa en los ciegos región asume progresivamente tareas de sólo tenía lugar, naturalmente, en la ima-
de nacimiento: regiones de la corteza, las zonas de la corteza cerebral adya- ginación del paciente.
que normalmente sirven para la vista y centes, que la mayoría de las veces son De acuerdo con lo esperado, la pér-
no se utilizan debido a la falta de es- responsables de partes del cuerpo adya- dida de las manos provocó una reorga-
tímulos visuales, se emplean para el centes al lugar de la amputación. Debi- nización cortical. Reflejo de la misma,
oído y el tacto. do a ello, tales áreas cerebrales colin- la actividad eléctrica de las células ner-
dantes se trasladan paulatinamente —en viosas por el movimiento imaginario de
Campanadas penetrantes pacientes con fuertes dolores fantasma— los dedos se producía sobre todo en el
y silbidos en el oído hasta varios centímetros. Esto explica límite exterior del área motriz, que ori-
Las reorganizaciones corticales no re- por qué el paciente, al ser tocado por ginalmente era responsable de la mano.
sultan siempre adaptaciones propicias ejemplo en el muñón del brazo, puede Su actividad más importante se encon-
ante situaciones cambiantes, con las cua- percibir sensación de dolor en la mano tró muy cerca del área de la expresión
les el cerebro incrementa su rendimiento. amputada. del rostro.
60
50
40
30
20
10
-60 -50 -40 -30 -20 -10 0 0 10 20 30 40 50 60
Cuatro años después del accidente en que perdió ambas La región de intersección de ambas zonas de actividad está
manos, la región de la corteza cerebral motriz, que está representada en verde.
activa por el movimiento imaginario de los dedos, se tras- Las actividades de la corteza cerebral fueron rastreadas con
ladó notoriamente ( rojo ) hacia la zona de la corteza que ayuda de la tomografía de resonancia magnética funcional.
es responsable de la expresión del rostro. Seis meses des- En las gráficas de la corteza cerebral están indicadas res-
pués del implante de nuevas manos, se apreciaba un movi- pectivamente las partes del cuerpo representativas, como si
miento de regreso hacia la zona de actividad original ( azul ). fuera un homunculus .
La situación volvió a cambiar tras el reestructuraciones corticales no tenían tura del cerebro, hay una suerte de es-
implante. La actividad de las células ner- por qué ser calle de sentido único. quema general del cuerpo, de acuerdo con
viosas se trasladó de nuevo, poco a poco, En esa investigación destaca un aspecto el cual se orientan las reestructuracio-
hacia la región de la mano. Dos meses de especial interés: el cerebro había nes ulteriores. Habrá que dilucidar la
después de la operación, se percibía ya tomado nota de la situación antes de la realidad de esa impresión, cuál es su ex-
ese desandar el camino hacia el origen; amputación. En principio, la reorgani- presión material y de que modo se orien-
más tarde, aparecía con toda nitidez. Se zación posterior al implante de las manos tan las reorganizaciones reparadoras,
desarrolló una reorganización similar hubiera podido resultar en alguna otra como la aquí descrita.
con el movimiento de los codos y en las dirección. ¿Cómo sabe el cerebro cuá-
regiones cerebrales somatosensoriales les son las áreas que originalmente esta-
correspondientes. Queda así, por vez pri- ban previstas para las manos? Diríase que,
mera, paladinamente manifiesto que las profundamente anclado en la arquitec- HARTWIG HANSER
T
odos hemos oído más de una vez: cidió la aparición de ese gen con el adve- y que probablemente ha sido un prerre-
los genomas del chimpancé y los nimiento del hombre moderno? quisito para el desarrollo de la cultura.
del hombre son idénticos en un El lenguaje nos permite transmitir la Mientras que la información genética se
97 %. Puesto que el lenguaje es el rasgo información (ideas, habilidades, cono- transmite de padres a hijos, la informa-
que mejor distingue al hombre del ani- cimientos, creencias) que hemos adqui- ción cultural aprovecha cualquier cauce.
mal, ¿cómo se refleja esa disparidad “en rido. Svante Pääbo exponía hace un par El conocimiento se transmite a través
el tres por ciento de diferencia”? ¿Hay de años en Nature que el lenguaje cons- del lenguaje. No iba Lamarck del todo
un gen específico del lenguaje? ¿Coin- tituye un rasgo exclusivamente humano desencaminado cuando consideró que
Método psicoanalítico
Tras problemas de aparente sencillez, así la nostalgia o la inseguridad, subyacen conflictos más profundos
H
ace un año que Gracia se ha Pero esos medios trillados no le sirven a nuaciones sexuales de su novio. Se refu-
marchado del hogar paterno. Gracia de gran ayuda. ¿Por qué? gia en el deporte para endurecer algunas
Ahora vive en un apartamento Las preocupaciones de Gracia tienen, zonas blandas del cuerpo, como el vien-
estudiantil. Con sus veintidós años, lleva en verdad, raíces más hondas. No sólo tre y el trasero. Parece como si Gracia
una vida activa y autosatisfactoria. O tal siente nostalgia por la vida de su hogar, rechazara todo lo que en ella hay de feme-
parece: asiste a la universidad, tiene novio sino que, además, le amedrenta la auto- nino. Mas, a diferencia de la mayoría de
y amigos, le gusta el arte y frecuenta los nomía personal. Proviene de un ambiente las mujeres anoréxicas, ella sufre con esos
acontecimientos culturales. Sin embargo, familiar en el que siempre gozó de pro- ayunos que se impone y considera su caso
Gracia no es feliz. Sufre crisis periódicas tección y cuidados; no está preparada como necesitado de tratamiento.
de personalidad, echa de menos a sus para vivir sola. Debe recuperar buena Preocupada por su crisis personal,
padres y se siente perdida y deprimida. parte de experiencia vital y eso parece Gracia acude a la consulta de una psi-
A primera vista, nada insuperable. desbordarla. coanalista. El psicoanálisis fue desarro-
Quien atraviesa crisis de personalidad Añadamos que Gracia presenta sínto- llado hace cien años por Sigmund Freud
necesita interlocutores con los que dia- mas de anorexia nerviosa. Ayuna con fre- (1856-1939). El punto de arranque fue
logar sobre asuntos de interés. Toda per- cuencia y, pese a la continua pérdida de el interés de este neurólogo vienés por
sona inexperta precisa una guía para hacer peso, se considera obesa. El rechazo de los efectos de los procesos psíquicos
frente al día a día. Y lo mejor contra la la comida ha terminado por cortarle la inconscientes sobre los sentimientos, el
nostalgia es la diversión y la distracción. regla. Ni entra en el juego de las insi- pensamiento y el comportamiento.
Compromisos baratos paciente entienda sus conflictos y que Muchas personas consideran esta tera-
Freud dividió la psique en tres ámbitos: pueda llegar a desmontar las posiciones pia como una posibilidad especial de
el “Yo”, consciente de sí mismo; el “Ello”, de rechazo inconscientes. En el caso ideal, experimentarse a sí mismo y de reo-
regulado por los instintos, y el “Superyó”, al final del análisis debe forjarse una per- rientar su vida. Después, y según los
la conciencia moral superpuesta. Los sonalidad fuerte y sensible. casos, el tratamiento dura mucho tiempo,
tres pueden entrar en conflicto entre sí, Y ahí justamente es donde Gracia a menudo varios años. Pero en el caso
especialmente el Ello (que tiende a la encuentra dificultades. Teme no poder de Gracia basta una miniterapia de cinco
nuda satisfacción placentera) con el con- mantener su autonomía, todavía un poco sesiones de una hora cada una; se trata
trolador Superyó. El primer germen de vacilante, ni tampoco la relación con su de prestarle ayuda en una crisis aguda.
este fenómeno se siembra ya en la infan- novio o los contactos con nuevas amis- En primer lugar, la terapeuta de Gracia
cia, con las experiencias contradictorias tades. El tirón hacia el hogar paterno se tiene que sopesar el conflicto interno de
que los padres transmiten a su progenie: torna apremiante. La joven ama y venera su paciente. A partir de ahí puede ayu-
por un lado se preocupan solícitos del a sus padres con un cariño infantil; se darle a reconocer sus puntos fuertes y a
bienestar corporal y espiritual del hijo sigue viendo a sí misma insignificante utilizarlos en su beneficio. En esta situa-
y, por otra parte, le infligen malestar o y pequeña. Por eso tiene miedo a llevar ción importa que se cree una atmósfera
incluso dolor, aunque sea con la vista una vida independiente, no confía en sus en la que la joven pueda sincerarse y se
puesta en el interés de su seguridad y de- propias fuerzas y teme no poder satis- sienta como una compañera con los mis-
sarrollo a largo plazo. Los dos polos, a facer las expectativas de los demás. mos derechos que su terapeuta. De ese
los que se podría denominar como “pla- En este caso el acceso al psicoanálisis modo, la colaboración puede transfor-
cer” y “mantenimiento”, se cruzan de puede ayudarle a superar sus problemas, marse en un “acontecimiento especial”
continuo y están obligados a permanen- pues en ella se dan los tres supuestos que se mantenga a largo plazo para la
tes compromisos mutuos. Y los com- esenciales para el éxito de la terapia: paciente en forma de recuerdo positivo,
promisos vacilantes, “baratos”, frente a al que pueda recurrir en el futuro como
conflictos irresolutos acostumbran gene- • Sufrimiento opresivo: se siente muy modelo para solucionar los conflictos
rar problemas psíquicos. infeliz en su situación. de una manera autónoma y positiva.
Nos ofrece un ejemplo de ello la sumi- • Disposición a una autoexploración. Gracia elige una vía curiosa para hacer
sión aparente: una persona se rebela inter- Quiere por fin saber qué es lo que le pasa. de su psicoanálisis un acontecimiento
namente contra la autoridad y al mismo • Predisposición a la transferencia: busca especial: aprovecha la circunstancia de
tiempo la teme. De ahí que se comporte una persona con autoridad que le ayude que las cinco sesiones se graban en vídeo.
servil y obediente, sin por ello dejar de y a la que pueda abrir el mundo de sus Consciente de la presencia de este ter-
olvidarse de cumplir plazos o cometer pensamientos y sentimientos, que le pare- cer participante mudo en las sesiones, la
errores. Y no le valen de gran cosa el cen prohibidos o despreciados. joven escenifica una auténtica repre-
entrenamiento en competencia profe- sentación teatral. Habla de sí misma
sional ni los cambios de impresiones con Un componente esencial en el éxito del como de una persona interesante y com-
los colaboradores, que caen en el vacío. tratamiento reside en la relación entre el petente y se esfuerza por resaltar su apa-
En esta situación el que más sufre por terapeuta y el paciente. Constituye el marco riencia externa. La relación terapéutica
su fracaso es el afectado. de trabajo del psicoanálisis, en cuyo seno se transforma en el escenario sobre el que
Partiendo de experiencias similares las dos partes pueden aclarar e interpre- Gracia demuestra su autonomía. Ella
Freud desarrolló un método de tratamiento tar conjuntamente los conflictos psíqui- dirige la obra y degrada a la terapeuta al
destinado a esclarecer los conflictos: la cos del paciente. Sólo después se podrán papel de simple anunciadora de las pala-
terapia psicoanalítica. Se pretende que el eliminar las disonancias y bloqueos. bras clave.
ZEFA
de vino en la mano. Lo derramé sobre existencia de problemas.
la alfombra, pero no de manera inten- Y así es efectivamente. Entre las sesio- ESCASA COMPRENSION. Sólo un
cionada. Después se formó una mancha nes cuarta y quinta sale a relucir cierta porcentaje reducido de jóvenes anoréxicas
y yo hui corriendo...” conversación con su madre, en la que
perciben su enfermedad como una
ésta, de edad madura, padece desde hace
Cáliz de pasión tiempo de bulimia (tendencia compulsi- patología que requiere tratamiento. Con
o copa de la victoria va a vomitar inmediatamente lo que se estas premisas apenas se pueden esperar
¿Cómo interpreta un psicoanalista el len- come), que había ocultado su enferme- logros de una terapia psicoanalítica.
guaje simbólico de este sueño? “Rojo” dad hasta ahora. La miniterapia psicoana-
y “mancha” sugieren menstruación, des- lítica le insufla a Gracia la fuerza y el áni-
floramiento o incluso —en una visión más mo para reunir a su familia a la mesa y rior. Sólo este proceso le permitió actuar
general— culpa. Otras imágenes apun- proponer una conversación franca, sobre con resultado positivo y tomar concien-
tan a sufrimiento y salvación: la alfom- esos asuntos, de todos los afectados. cia de sí misma como mujer adulta.
bra representa una carga pesada con la Antes del psicoanálisis, la joven se veía En el caso de Gracia el trabajo psico-
que ha de convivir; el vaso podría sim- a sí misma como extraña e inaccesible. analítico ha cumplido sus objetivos: des-
bolizar el cáliz de la pasión o —en otra No podía reconocer el conflicto que se cubrir el problema, activar el desblo-
perspectiva— la copa de la victoria en desencadenaba en su interior. Por un lado, queo, cambiar los esquemas mentales y
premio al esfuerzo realizado. intentaba todo lo posible por desligarse animar a la paciente a la acción. O, en
El yo onírico de Gracia requiere un de sus padres, pero por otro saboteaba palabras de Freud: Gracia quería ser
“enorme esfuerzo de energía” para pre- ella misma una y otra vez sus propios “capaz de amar y de trabajar”. Con ello,
sentarse como femenino con todas las esfuerzos, aferrada a la nostalgia incons- había dado el primer paso en este camino.
consecuencias: manchas y sangre. Así, ciente de “seguir siendo la niña”. Ese
el sueño revela una cosmovisión en la deseo la impulsó a la anorexia y a la nega-
que figura la autoridad prepotente de los ción de su feminidad. A lo largo de la
padres. Aquí no hay lugar para la autén- miniterapia, se le evidenció el signifi- BRIGITTE BOOTHE es psicóloga,psicoanalista
tica feminidad, pues no se corresponde cado de su sueño y de sus símbolos, con y catedrática de psicología clínica, psicotera-
con la imagen del niño que puede y debe lo que pudo reconocer su conflicto inte- pia y psicoanálisis en la Universidad de Zúrich.
Atención espacial
Un nuevo método permite “desactivar” temporalmente partes de la corteza cerebral
y mejorar la percepción visual
I
maginemos que la mitad del mundo de- convierte en triste realidad. Una apople- despertó y encontró una pierna “ajena”
saparece de repente. Para describirlo jía, un tumor cerebral o un traumatismo en su cama.
con mayor precisión, que el lector no craneal pueden ocasionar daños en el
percibe el espacio que tiene a su izquierda cerebro que provoquen estos síntomas. Alteraciones de la percepción
o a su derecha. Se deja en el plato la mitad Los pacientes “inadvertentes” —así se Estos fenómenos posibilitan a los inves-
de la comida, se afeita o se maquilla sólo les llama— ignoran todos los objetos que tigadores un fascinante acercamiento a
la mitad de la cara, se lava sólo la mitad se encuentran en el lado opuesto al he- los mecanismos neuronales de una fun-
del cuerpo y no se puede vestir debido a misferio cerebral dañado. En casos ex- ción cerebral esencial: la atención espa-
que no encuentra su brazo izquierdo... tremos se llega incluso a la insensibili- cial. Para orientarnos prestamente en el
¿Se trata sólo de un experimento men- dad total de ciertas zonas del cuerpo. espacio, encontrar comida o cruzar de
tal surrealista? Para algunas personas se Cuenta Oliver Sacks de un paciente que forma segura una calle, necesitamos que
intacto del campo de visión que antes de entre regiones de ambos hemisferios.
la estimulación. Mejoraba, pues, la per- Otra aplicación médica de la estimula-
cepción en el hemisferio cerebral que no ción magnética transcraneal, sujeta ahora
se había estimulado. a ensayo clínico, es el tratamiento de
1. LAS FLECHAS señalan las zonas del Para explicar tan paradójico y extraño
resultado nos valdremos de un modelo,
depresiones profundas.
lóbulo parietal estimuladas durante el
en cuyo marco los dos hemisferios cere-
experimento, ya fuera la parte derecha brales compiten por la atención. Un
o la izquierda. Arriba: vista lateral; abajo: hemisferio inhibe la actividad del otro, CLAUS C. HILGETAG enseña en la Univer-
sección horizontal. y de forma más acusada cuanto más activo sidad Internacional de Bremen.
Aribert Rothenberger casi dos tercios de los niños afectados manera, estamos mucho más sensibili-
y Tobias Banaschewski padecen otros trastornos, como un com- zados frente a este problema. Los estu-
‘‘¿P
portamiento muy agresivo o dificultades dios epidemiológicos de larga duración
or qué siempre cargo para la lectura o escritura. han revelado que hoy el SDAH no es
con las culpas cuando Pero, ¿existe realmente esa patología? más frecuente que ayer.
pasa algo?”, se pregun- Aducen los escépticos que se trata de una De acuerdo con el estado actual del
ta Pedro con amargura simple moda, pues este diagnóstico se conocimiento, el SDAH representa tan
por enésima vez. A sus nueve años se establece cada vez con más frecuencia en sólo el límite de la variabilidad natural
siente permanentemente maltratado, lo los últimos tiempos. ¿Cuándo se puede afir- del comportamiento humano. A propósi-
mismo en la escuela que en casa: repri- mar que un niño simplemente es muy vivo to de la etiología del trastorno la investi-
mendas y amonestaciones le llueven sin y cuándo que es hiperactivo? No se conoce gación ha resaltado el papel primordial
cesar. Ni que decir tiene que los padres ninguna prueba que mida con precisión desempeñado por los genes; lo pusie-
y los profesores ven las cosas de manera estas cualidades del comportamiento y ron de relieve Anita Tapar, de la Uni-
muy distinta: el niño no para de moverse arroje un resultado nítido. Amenudo, per- versidad de Cardiff, en el año 1999, y
y meterse en todas las peleas. Siempre sonas diferentes evalúan a un mismo niño Philip Aherson, del King’s College de
quiere encabezar los juegos y aportar de forma muy distinta. Los propios padres Londres, en 2001, en sus respectivos
nuevas ideas que confunden a los com- suelen calificar la impulsividad de su hijo metanálisis. Los padres de los niños con
pañeros. Nadie debería extrañarse, pues, de un modo diferente de la apreciación SDAH padecieron a su vez este síndro-
de que Pedro no tenga ningún amigo expresada por los profesores. me con una frecuencia mucho mayor que
bueno. En casa la tensión es permanente; los padres adoptivos o los padres de
no hay forma de que se avenga a las reco- Gran sensibilización niños no afectados. Aparte de las com-
mendaciones y a los límites fijados. Pese a todo, el SDAH sí puede recono- paraciones entre gemelos uni- y bivi-
Durante la clase no para de moverse. cerse ya con exactitud, diferenciar de la telinos, los estudios sobre el tema se-
Apenas atiende, charla con los compañeros conducta propia de la edad sus caracte- ñalan que el SDAH obedece casi en un
de pupitre o se distrae mirando por la ven- rísticas distintivas. Con la ayuda de las 80 % a factores hereditarios.
tana. Tarda una hora en hacer los debe- modernas técnicas de imagen, los inves- Por eso, en estos últimos años, los in-
res escolares, cuando los demás precisan tigadores han encontrado divergencias, vestigadores se han afanado en buscar los
la cuarta parte. Al final, los acaba porque en varias regiones cerebrales, entre los posibles genes alterados de los niños con
su madre se sienta a su lado y le insta a niños con SDAH y sus compañeros sanos. SDAH. Los trabajos giran alrededor de
terminarlos. Las notas escolares no son Así, el lóbulo frontal, el cerebelo y, con varios factores hereditarios que inter-
buenas, aunque los profesores conside- toda probabilidad, también los lóbulos vienen en la transmisión de la informa-
ran a Pedro un niño muy inteligente. parietal y temporal son menores. En prin- ción entre las neuronas cerebrales. Se
Pedro sufre un síndrome por déficit de cipio, este misterioso cuadro clínico obe- cuentan, entre los factores implicados,
atención con hiperactividad (SDAH). Se dece a una anomalía en el procesamiento genes de proteínas que controlan la cir-
sospecha de su presencia cuando el niño de la información de regiones cerebra- culación del neurotransmisor dopamina
se muestra más despistado de lo normal les muy distintas, responsables de las en las sinapsis, o lugares de contacto
o extraordinariamente impulsivo e hipe- emociones, el comportamiento y el con- entre dos neuronas: “los transportadores
ractivo. En los pacientes que lo sufren, trol de los movimientos. dopamínicos” alejan la sustancia men-
tal conducta se manifiesta antes de los El aparente incremento estadístico de sajera del espacio sináptico para que ésta
siete años, causa graves problemas coti- los casos de SDAH se explica por el no pueda adherirse a los receptores dopa-
dianos y se refleja en ámbitos muy diver- mayor conocimiento del trastorno y los mínicos de la célula postsináptica ni pro-
sos, como la familia o el colegio. Además, avances diagnósticos. Dicho de otra pagar los impulsos nerviosos. Entre los
neuronal y neutralización consiguiente El medio también influye. El consumo moniales, los trastornos psíquicos de los
de la noradrenalina, mejoran al parecer elevado de alcohol y nicotina por la madre padres o una mala relación parento-filial
los síntomas del SDAH. durante el embarazo aumenta el riesgo podrían contribuir a la aparición del SDAH
de SDAH, de la misma manera que la de un niño con una predisposición latente.
Peligroso círculo vicioso prematuridad extrema, un peso bajo al Para entender mejor los problemas de
Con todo, los genes explorados hasta nacer, las enfermedades cerebrales, las los niños con SDAH y ayudarles con
ahora ejercen, por sí mismos, muy poca alergias alimentarias o los malos tratos rigor, los padres, el niño, los profesores
influencia sobre la conducta aberrante infantiles. Por si fuera poco, las madres y los médicos deben tirar sin prejuicios
de las personas afectadas; en el mejor de con predisposición genética al SDAH y con firmeza de la cuerda en la misma
los casos, contribuirían al 5 % de los tras- suelen fumar y beber más, además de dirección. Por desgracia, existe una gran
tornos, como máximo. Por otra parte, no cometer errores básicos en la educación incertidumbre en torno a los tratamien-
todos los niños con estas variantes géni- posterior de sus hijos. No saben fijar tos eficaces. Así, el uso creciente de me-
cas manifiestan alteraciones del com- reglas claras, ni siquiera hacerse respe- dicamentos divide a los expertos. Mien-
portamiento; de momento se ignoran tar. Así, los factores de riesgo se poten- tras unos se manifiestan partidarios, otros
incluso las variaciones génicas de la cian recíprocamente dentro de un peli- rechazan los psicofármacos.
inmensa mayoría de estos síndromes. La groso círculo vicioso. De acuerdo con los últimos descubri-
probabilidad de descubrir un trastorno de Otros factores psicosociales alientan mientos biológicos, es preciso corregir
hiperactividad depende de muchos genes igualmente la aparición del SDAH; por las alteraciones de los sistemas neuro-
muy diferentes y de sus combinaciones. ejemplo, las condiciones poco propicias transmisores. De esta tarea se ocupan,
No sólo eso. La intensidad de los fac- de la escuela o problemas psíquicos como con éxito y de forma directa, los denomi-
tores hereditarios varía asimismo mucho. el trastorno de ansiedad. Las crisis matri- nados estimulantes, como el sulfato de
LOBULO FRONTAL
los ganglios basales y el tálamo— es determinante. En con- padres y educadores de los niños con SADH: las recompen-
diciones normales, un estímulo de recompensa refuerza, a sas dan más fruto si se conceden en el momento oportuno.
través de la liberación de dopamina, las conexiones nervio- Por otra parte, los adultos deben abstenerse de fomentar,
sas que impulsan la conducta deseada. Cuando no se dispone con sus reacciones, los trastornos de conducta de sus hijos.
de este neurotransmisor, las recompensas más débiles u ofre- Lo mejor es no prestar atención a la conducta anómala y
cidas en el momento equivocado no surten ningún efecto. apartar a un lado las acciones que podrían considerarse como
De estos datos se infieren algunas conclusiones para los una compensación.
anfetamina y el metilfenidato, conocido tados igualmente buenos; citemos, entre con la toma de la Ritalina en la juven-
por el nombre de Ritalina; según nume- ellas, la atomoxetina, un inhibidor de la tud y, por otro lado, los enfermos de
rosos estudios clínicos, estos medica- recaptación de la noradrenalina. Parkinson no han ingerido, de ordinario,
mentos alcanzan a disminuir, o incluso más estimulantes que los demás.
a erradicar, los trastornos de conducta Alarma infundada Si la Ritalina y afines se usan correc-
del 70 al 90 % de los afectados. Es comprensible que muchos padres se tamente, no producen efectos secundarios
Aprimera vista, pudiera parecer un con- asusten al pensar que sus hijos deban graves. Como mucho, se observa insom-
trasentido administrar medicamentos esti- exponerse durante años a una medica- nio, falta de apetito o un estado depre-
mulantes a niños hiperactivos. No obstante, ción. La noticia de que la Ritalina podría sivo. Pese a ello, muchos padres temen
estas sustancias restablecen el desequili- causar la enfermedad de Parkinson, en que el tratamiento prolongado con psi-
brio dopamínico, de origen genético, en virtud de la carencia de dopamina, ha pro- cofármacos abra las puertas a una futura
las regiones cerebrales responsables del vocado estupor. La sospecha provino de adicción a drogas o a medicamentos. El
autocontrol, la regulación de los impul- la observación de un descenso en el niño acaba, en definitiva, acostumbrán-
sos y la percepción. Dicho con más pre- número de transportadores dopamínicos dose a tomar pastillas todo el tiempo.
cisión: evitan que la dopamina, liberada en el cuerpo estriado de ratas que habían El grupo dirigido por Timothy E.
a las zonas de contacto neuronal, donde recibido metilfenidato antes de alcanzar Wilens, de la facultad de medicina de
las células se transmiten la información, la madurez sexual. Harvard, acaba de disipar estas dudas en
sea recaptada de inmediato por la célula No hay, con todo, pruebas concretas un extenso metaestudio. De hecho, los
finalizando así su acción estimuladora. que confirmen esta lucubración. Todavía estimulantes redujeron el riesgo de adic-
De todas maneras, otras sustancias que ope- no se ha podido probar ni un solo caso ción: al confrontar directamente a niños
ran según idéntico principio ofrecen resul- de enfermedad de Parkinson relacionado con SDAH con síntomas de intensidad
ROTHENBERGER
miento deseado. Precisamente, cuando el
síndrome afecta a un adolescente, los
padres y quizá los hermanos deban partici-
par en una terapia familiar centrada en la
relación entre todos los miembros, máxime
cuando los síntomas del SDAH sólo se dan
dentro de la familia y no en el colegio.
El jardín de infancia,
un espacio sin medicamentos
Los preescolares no deben recibir, en
principio, estimulantes. Casi siempre
basta con que los padres frenen los impul-
sos negativos del hijo y orienten su com-
portamiento diario. Se recomienda, asi-
mismo, implicar al cuidador del jardín
de infancia y, si es necesario, una reco-
gida adelantada.
La eficacia de la farmacoterapia y de
la terapia de conducta en el SDAH se ha
examinado en un extenso estudio norte-
2. EJERCICIO MENTAL. Durante la americano, Multimodal Treatment Stu-
neurorretroalimentación, el niño aprende comenzar, en principio, por este tipo de dy of Attention Deficit Hyperactivity
a controlar sus corrientes cerebrales. El terapia de conducta. La respuesta se eva- Disorder (MTA), realizado durante dos
objetivo, en este caso, es que el ratón lúa inicialmente al cabo de 12 semanas, años con 579 niños afectados. Los direc-
como mucho: si no se ha obtenido nin- tores del estudio distribuyeron a los niños,
logre saltar con su pértiga.
gún éxito, es el momento de añadir los que tenían entre siete y nueve años al
medicamentos. empezar la investigación, en cuatro gru-
pos de tratamiento diferentes. Este fue
parecida, los que no habían recibido esti- Contar siempre hasta diez el resultado:
mulantes corrieron un riesgo mayor del La terapia de conducta facilita, a través • Un tratamiento de rutina, compuesto
triple de sufrir un trastorno adictivo pos- del autoadiestramiento, una ejecución mayoritariamente por prescripciones far-
terior que los niños tratados. menos impulsiva y desorganizada de las macéuticas, normalizó el comportamien-
Esta no es razón suficiente para que tareas. Así, se enseña al niño a contar to del 25 % de los niños tratados.
los médicos prescriban Ritalina u otros hasta diez antes de levantarse del pupi- • Entre los pacientes que siguieron una
preparados similares a la ligera. Su uso tre o de abandonar en casa la mesa donde terapia intensiva de conducta sin medi-
se impone sobre todo cuando la relación realiza los deberes. La colocación de tar- cación, el 34 % se libró de los síntomas
del niño con sus padres es muy difícil o jetas o carteles con la señal de alto puede más llamativos.
planea una amenaza de cambio a un cole- servir de recordatorio para no olvidar • Un tratamiento farmacológico, cuida-
gio especial. Al reducir los principales estos trucos en el fragor de la batalla. dosamente ajustado y vigilado, con ase-
síntomas del SDAH y el comportamiento Para organizarse mejor y distribuir las soramiento concomitante de los pacien-
agresivo de la mayoría de los niños, los tareas cotidianas, los niños mayores y los tes y sus padres, mejoró al 56 % de los
estimulantes fomentan la integración y adolescentes ejercitan, además, el “auto- niños.
el rendimiento escolares. Los medica- control”. Consiste éste en aprender a • La combinación de un tratamiento ade-
mentos resultan particularmente útiles en proyectar un plan minucioso y seguirlo cuado con medicamentos más psicote-
los casos críticos, de tal suerte que todas ante cualquier amenaza de capitulación rapia arrojó el porcentaje mayor de res-
las partes pueden tomarse el respiro mere- frente a la magnitud de la tarea; por ejem- puestas, un 68 %; las familias de los
cido y necesario, recuperar la tranquili- plo, arreglar un cuarto absolutamente extractos sociales desfavorecidos se
dad y sentar las bases para una estrate- caótico. beneficiaron aparentemente más. Se com-
gia terapéutica duradera. Los padres también precisan consejos probó que este “tratamiento multimo-
No se pueden depositar todas las espe- para actuar en situaciones especiales o dal” era el más eficaz cuando los com-
ranzas en los estimulantes. El tratamiento conducir de la mejor manera a sus hijos. ponentes del programa de conducta se
combinado surte mucho efecto, sobre Estas recomendaciones se ofrecen a tra- escogieron y coordinaron con rigor, aten-
todo cuando se centra en una terapia de vés de programas de formación que mejo- diendo a los problemas concretos.
conducta personalizada. Esta ayuda al ran tanto la competencia educativa como
pequeño a erradicar definitivamente sus la relación social del hijo y su interacción Nuevas modalidades terapéuticas
problemas de conducta. El niño aprende con la familia. A modo de botón de mues- Los expertos se vienen ocupando de otra
a observarse y a controlarse y ejercita tra, vale la pena establecer los horarios de alternativa terapéutica, la neurorretroa-
nuevos comportamientos durante los jue- forma concertada para no escenificar un limentación. Se basa en el descubrimiento
gos. A través de esta terapia mejora su drama diario con los preparativos esco- de que la actividad eléctrica cerebral de
autocontrol y se desarrolla con menos lares matutinos. Poner tareas y normas los niños con SDAH suele diferir de la
complicaciones. claras o abandonar el cuarto del pequeño mostrada por sus compañeros de clase.
Aparte de los casos críticos citados, cuando se está encolerizado sin duda ayu- A los pequeños se les enseña, mediante
el tratamiento de cualquier SDAH debiera dan, al igual que un sistema de compensa- una especie de juego de ordenador, a con-
ZEFA
No todos los niños con SDAH son zarandillos. Algunos
parecen más bien lentos y soñadores. Este “trastorno
por déficit de atención” (TDA) afecta en especial a las
muchachas, por ejemplo, Julia, que tiene 14 años. Ya en
los años de primaria soñaba despierta todo el día.Tardaba
más tiempo en hacer los deberes, porque andaba siem-
pre ocupada con otras cosas. Su rendimiento escolar fue
de mal en peor y llegó un momento en que se sintió
incapaz de hacer los deberes y de seguir las clases. En
los últimos tiempos, ha cometido más errores de la cuenta
en sus tareas escolares. No soporta el aula ni los profe-
sores. Dice que sus padres no paran de atosigarla y al
parecer nadie está contenta con ella.
En realidad, Julia es una persona accesible y comuni-
cativa, a la que le gusta portarse bien con los demás. Por
eso, procura concentrarse en la escuela y en casa y ter-
minar a tiempo los deberes, a pesar de la dificultad
extrema que esto último representa. Pero ahora no está
tan dispuesta a esforzarse, ni piensa ordenar sus perte-
nencias; últimamente, no para de perder cosas.
El análisis neuropsicológico revela que Julia posee una
inteligencia normal, si bien se distrae a la primera. Julia
interrumpió varias veces este examen, preguntando cuánto
faltaba para finalizarlo, y parecía esperar un resultado
muy pobre del mismo.
En este caso concreto, el tratamiento farmacológico con
metilfenidato le ayudó a organizarse mejor y acometer con
menos problemas sus tareas escolares. En conjunto, según
ella mismo confesó, se encontraba mejor y más segura.
trolar voluntariamente sus corrientes cere- exponer en la clase cómo se logra que No podemos perder de vista, sin embar-
brales y, con ello, su comportamiento. Así, el ratón salte. go, que estos pequeños zarandillos reú-
se tornan más atentos y apacibles si poten- No se han resuelto aún todas las cues- nen muchas cualidades positivas. Se mues-
cian determinadas actividades eléctricas tiones relativas al origen y desarrollo del tran muy decididos, curiosos, con ganas
cerebrales y suprimen otras. Ciertos soni- SDAH. Se dispone de pocos datos acerca de saber, se asombran fácilmente, tienen
dos, melodías o escenas breves premian de lo que sucede dentro del cerebro de una gran energía y humor y, en ocasio-
los cambios deseados del EEG. los niños afectados entre el nacimiento nes, despliegan una inteligencia y crea-
Pongamos un ejemplo práctico: los y el ingreso en la escuela o sobre la tividad extraordinarias. A menudo, se
niños ven en la pantalla el conocido ratón influencia de los factores biológicos y comportan con total espontaneidad, sensi-
de los dibujos animados dispuesto a sal- el ambiente en esta época, que también bilidad y disposición para la ayuda. Entre
tar con la pértiga. El salto sólo puede efec- varían de un caso a otro. Una cosa, sin los niños con SDAH hay especialistas
tuarse con una pértiga de un color con- embargo, parece cada día más cierta: las consagrados en encontrar soluciones en
creto y ésta, a su vez, se puede controlar combinaciones diversísimas de conduc- el último minuto, mentes ingeniosas con
con las corrientes cerebrales. Si la aten- tas estrafalarias no se pueden agrupar capacidad para acometer varias tareas a
ción se acrecienta, la pértiga se torna bajo un mismo techo. Por esta razón, los la vez y artistas de la improvisación. Los
roja y, si se relaja, azul. expertos en SDAH se esfuerzan por esta- padres y pedagogos debieran potenciar
El tratamiento de neurorretroalimenta- blecer subgrupos con una mayor unidad estas cualidades y, a ser posible, men-
ción consta de 20 sesiones de 45 minu- en sus síntomas y en sus causas neuro- cionarlas a menudo delante de los niños,
tos cada una. La atención y la concentra- biológicas. En particular, se recurre a para que no se sientan siempre atacados.
ción, la impulsividad y las formas de los trastornos asociados al déficit de
hiperactividad leve mejoran, de ordi- atención o a la hiperactividad. Cerca del
nario, considerablemente. Aumenta la 80 % de los niños con SDAH sufre, como ARIBERT ROTHENBERGER es catedrático y
autoestima de los niños, pues aprenden mínimo, otro trastorno: tics nerviosos, director del servicio de psiquiatría/psicote-
a dominar su propia conducta. A menudo, comportamiento social perturbador, tras- rapia infantil y juvenil de la Universidad de
esta facultad se puede trasladar a tornos de ansiedad o dificultades en la Gotinga. TOBIAS BANASCHEWSKI trabaja
situaciones cotidianas; verbigracia, al lectura o escritura. como jefe de sección en este servicio.
Birger Dulz co, se alivian o incluso se curan del todo Qué heridas psíquicas dejan tras sí,
de entre dos tercios a tres cuartos de los en el infante, los abusos y malos tratos,
E
l texto que aportamos en el re- pacientes. depende de la frecuencia con que se re-
cuadro ¿Una escena inocua? Aunque el síndrome límite es el más pitieron las vivencias traumáticas, de la
lo ha escrito una paciente de investigado de todos los trastornos de per- duración de las mismas y de la edad del
trastorno fronterizo que intentó sonalidad, hasta ahora no se han podido niño al sufrirlas. Pero lo decisivo es la
suicidarse el año pasado. Desde enton- fijar inequívocamente sus causas. Pro- atmósfera familiar: ¿creció en un medio
ces sufre una grave minusvalía. En esta bablemente desempeñan una función hostil o intervenían, como protectores,
joven, como en otros pacientes a los que importante experiencias traumáticas de otros parientes? ¿Negaba la madre el
se les ha diagnosticado un trastorno límite, la infancia y juventud. Así, varios estu- abuso del padre? ¿Llegaba incluso a res-
se da una probabilidad alta de suicidio. dios confirman que hasta un ochenta por paldarle? Parece, no obstante, que la raíz
Según un meta-estudio reciente de Joel ciento de todos los pacientes límite su- de esta enfermedad reside en la cruel-
Paris, de la Universidad McGill de Mon- frieron abusos sexuales o malos tratos dad psíquica, pues casi siempre experi-
treal, uno de cada diez pacientes de tras- corporales de niños o de jóvenes. Al pare- mentamos que los pacientes límite se
torno límite se quita la vida. cer, basta una sola traumatización para sienten niños privados de cariño.
Estamos, sin duda, ante un trastorno inducir el trastorno, pero no necesaria-
muy peligroso. No menos preocupante mente. En efecto, teniendo en cuenta Huellas profundas en el cerebro
resulta que los casos “límite” sean con- que, según cálculos del departamento Toda experiencia, todo sentimiento,
siderados, al menos en las clínicas no alemán de protección infantil, uno de todo pensamiento tiene su “correlato”
especializadas, como muy difíciles o cada diez niños está expuesto a la vio- físico en el cerebro. Debemos, pues,
incluso sin solución terapéutica. En las lencia de los padres, el trastorno límite, partir de que las redes neuronales del
clínicas psiquiátricas no se les suele ver que afecta a un dos por ciento, resulta cerebro de un niño se amoldan a cargas
con buenos ojos, aunque, a veces, un relativamente raro. fuertemente estresantes; abusos y malos
paciente “límite” se muestre estable y Los primeros síntomas se manifiestan tratos lo son. Bessel A. van der Kolk,
apenas necesitado de particular ayuda. ya en el seno materno. Alessandra Pion- de la facultad de medicina de la Uni-
Cuando están atendidos por terapeutas telli comparte esta opinión. Ella ve una versidad de Boston, se dedica a la inves-
y cuidadores sin un entrenamiento ad conexión entre las complicaciones del tigación de los traumas. En su opinión,
hoc, provocan frecuentes peleas y riñas embarazo que amenazan seriamente al éstos dañan sobre todo al hemisferio
y dividen al equipo. Este, consciente o embrión y una conducta problemática cerebral izquierdo, región que utiliza-
quizás inconscientemente, solicita su del niño mucho después del nacimiento. mos, por ejemplo, para la solución, paso
despido de inmediato. La investigación psicológica de los lac- a paso, de problemas o para procesar
Una oportunidad desaprovechada, pues tantes acentúa, sobre todo, la importan- los contenidos perceptivos. Quizás este
la perspectiva de curación es notable- cia del primer año de vida: durante ese hecho explique por qué a los pacientes
mente mejor en los casos de trastornos período, el infante interioriza, como un con trastornos fronterizos les resulta
fronterizos que en la mayoría de las psi- modelo firme, las experiencias de rela- tan difícil comunicarse verbalmente y
copatologías graves. Ya en los años ción con la madre y el padre. Unas malas actuar de acuerdo con un plan.
sesenta del siglo pasado, Otto F. Kern- experiencias en los primerísimos perío- Pero probablemente se alteran en par-
berg, del hospital clínico de Cornell, de- dos de vida podrían, pues, favorecer el ticular los circuitos reguladores que con-
sarrolló una terapia especial y eficaz para origen de una estructura de personalidad trolan los estados emocionales, es decir,
tales enfermos. Diversos estudios prue- que hace al niño más sensible a traumas el sistema límbico. Los enfermos con
ban que, con un tratamiento sistemáti- posteriores. trastornos fronterizos reaccionan ante
KEYSTONE
los enfermos de trastornos límite se han
sentido privados de cariño en su infancia
o juventud. Muchos sufrieron abusos o
malos tratos.
Klaus Manhart el descenso de demanda en los días labo- por la segunda posibilidad, usted y su
rables. La proyección económica cal- compañero reciben el importe mencio-
H
ace ya un buen rato que usted cularía que muchos clientes se asusta- nado; en caso contrario, se van ambos
está haciendo cola ante la caja rían de los días con precios más caros e con las manos vacías. Si su compañero
del supermercado para abo- “invertirían” sus preferencias por los de partida le ofreciera, pongamos por
nar el importe de la compra. que ofrecen el mismo servicio pero más caso, 10 euros y contara con su asenti-
De repente, una joven con su elegante barato. miento, a usted le darían 10 euros y el
chaqueta de piel se cuela limpiamente Es algo que parece bastante lógico, otro se embolsaría 90. ¿Qué oferta acep-
hasta la primera posición de la fila. En puesto que hay que atribuir el coste de taría usted? ¿50 euros? ¿5 euros?
un alarde de desfachatez, ni se inmuta las instalaciones de remontes mecáni- ¿Todavía menos?
cuando otro cliente frustrado se lo re- cos a las expectativas de avalanchas de
procha. usuarios los fines de semana. Sin Renunciar a algo
Se trata de una típica situación cotidiana embargo, la mayoría se aferra a la idea en pro de la justicia
ante la que la mayoría reaccionamos eno- de que los gastos de funcionamiento son Guiándose por consideraciones mera-
jados. Igual que una madre con el senti- iguales todos los días de la temporada mente racionales, habría que aceptar
miento de que ella sola es la responsable de esquí. Por ello, muchos esquiadores cualquier oferta. Al fin y al cabo es mejor
de toda la familia. O bien los niños con creen que no es justo exigir precios más que le den a uno al menos una pequeña
envidia porque creen que se les presta altos los días festivos y los fines de parte del dinero que irse de vacío. Pero
menos atención que a sus hermanos. Otro semana; algo que no deja indiferente al desde el ángulo contrario el compañero
caso es el de los compañeros de oficina explotador de las instalaciones, pues en ofertante dispondría de una estrategia
que se granjean la antipatía de los demás sus cálculos entra no ahuyentar a sus muy clara: con criterios racionales y
porque escurren persistemente el bulto visitantes con tarifas sensiblemente más desde su punto de vista la mejor estra-
ante trabajos de equipo poco agradables. altas los fines de semana. Y en último tegia sería ofrecerle a usted la cantidad
A lo largo de la evolución, el hombre ha término, estas consideraciones de juego más baja posible, por ejemplo un euro,
desarrollado unas antenas sumamente limpio llevarán al propietario de los tele- y embolsarse él mismo los restantes 99.
sensibles para detectar la explotación y sillas a abstenerse de introducir una escala En la realidad las cosas transcurren de
la injusticia. de tarifas más sensatas desde el punto otra manera. Sólo muy pocos probandos
El comportamiento correcto se escribe de vista de economía de empresa. Algo —en los dos bandos— reaccionaron
con mayúsculas en el ámbito de los con- muy similar sucede, en función de la según criterios de cálculos racionales en
tactos humanos. Y no sólo en la vida demanda, con las subidas de precio de este experimento y en otros compara-
cotidiana. Comienzan a tener gran rele- las entradas para los partidos de fútbol bles. Detengámonos primero en los ofer-
vancia en el terreno de las decisiones eco- estrella. tantes: sólo un 11 por ciento de ellos exi-
nómicas. Este es el caso, por ejemplo, Las bases de este juego limpio se evi- gían, en el experimento original, más de
de los estímulos financieros para el com- dencian con nitidez en el juego del ulti- 90 euros para ellos. Por término medio,
portamiento condicionado propuestos mátum, inventado para la investigación se proponían 67 euros (una cuarta parte
por las teorías económicas y que en la de los sistemas económicos en los años de los participantes ofrecía incluso un
práctica chocan a menudo con la natu- setenta del siglo pasado por Werner Güth, reparto igualitario). En el sentido opuesto,
raleza humana. Desde el punto de vista del Instituto Max Planck. Imagínese que sólo en casos aislados se toleraban ofer-
económico, tendría más sentido para el le dan 100 euros con la condición de tas insuficientes: el ofertante tenía que
propietario de un telesilla regular los repartirlos con su compañero de juego, prometer al menos 30 o 40 euros para
precios en función de la oferta y la que es, a su vez, quien decide qué parte que la parte contraria aceptase el trato.
demanda: la masiva afluencia de los de esa cantidad estaría dispuesto a ceder. Y más de la mitad declinaba todas las
fines de semana y de los días festivos Usted mismo tiene derecho a veto y a ofertas por debajo del mínimo de un
podría compensar con tarifas más altas rechazar o aceptar su oferta. Si se decide veinte por ciento.
IFA-BILDERTEAM
milar se comprobó que algunas perso-
nas están dispuestas incluso a asumir
una pérdida económica con tal de infli-
gir un castigo a los que no juegan lim-
pio. Esta vez se trataba de lo siguiente:
un tercer probando debía decidir si estaba
dispuesto a compartir 10 euros con un
jugador honrado de la primera ronda o
12 euros con otro que no había jugado
limpio anteriormente. Se trataba de divi-
dir por dos la cantidad estipulada, con
lo que el jugador hubiera sacado en todo
caso más provecho en el negocio con el
segundo. Pese a ello, la mayoría de los
participantes optaron por sacar menos
dinero porque preferían tratar con alguien
que jugase limpio.
La consecuencia es bastante palmaria:
nuestro comportamiento no se ve influido
sólo por una optimización personal de
los beneficios, sino también por el pen-
samiento del juego limpio. Normalmente
todos tenemos una idea de cuándo un
trato es justo o injusto. Si no se cumplen
las reglas del juego muchos se ven for-
zados a vengarse y están incluso dis-
puestos a sacrificarse en aras de la jus-
ticia.
Hay una razón por la que el hombre
se defiende tan vehementemente contra
un trato injusto: nuestra estructura cere-
bral controla las relaciones cooperati-
vas para protegernos a la larga de abu-
sos, incluso cuando a corto plazo se
tengan que asumir desventajas. Por tra-
tarse de un automatismo ínsito en nues-
tra naturaleza, no se puede ni conectar
ni desconectar.
Hemos de admitir que cada uno de
nosotros dispone de una lista mental en
la que están reseñados los que en un mo-
mento determinado nos hicieron un favor
o nos lo deben. Del mismo modo tam-
bién anotamos en nuestro interior los
nombres de aquellos a los que nosotros
mismos ayudamos amistosamente en su
momento. Conocemos razonamientos
del siguiente tenor: “éste me ha invita-
do a su fiesta para que yo admita a su
hijo en el equipo de tenis”. O “esos dos
han venido ya dos veces a comer a casa,
pero ellos no nos han invitado nunca a
la suya”. Se responde al comportamiento
amistoso y cooperativo y se recompensa;
en los casos contrarios reaccionamos
con una sanción o con la ruptura de la
relación. Este principio de reciprocidad
—nombre que recibe en el lenguaje espe-
cializado— es la masilla aglutinante de
nuestra vida social.
Pero esta reciprocidad no nos vale en
los encuentros ocasionales, como los del
supermercado o los del juego del ulti-
mátum. Establecemos otro medio. Robert
Bibliografía complementaria
BIOLOGIE DER TUGEND.WARUM ES SICH LOHNT,
Respuesta: D y 7 Respuesta: Cerveza y 14 años G UT ZU SEIN. M. Ridley. Ullstein; Berlín,
1997.
D
entro del limitado campo de la una nueva época para el estudio de las de unir ciencia y filosofía en su sistema.
ciencia española, destaca una relaciones entre la mente y el cerebro, Estimuló el interés por la ciencia empí-
tradición interesada en el cono- entre la conciencia y el cuerpo, entre la rica, así como una concepción moral
cimiento de las relaciones psique y el organismo. Aunque con limi- rigurosa acerca del hombre. Buscó ade-
entre mente y cuerpo. Es un tema que taciones, también en España se dieron más una renovación social mediante la
aparece y desaparece una y otra vez a lo pasos importantes en esa dirección. educación y la reforma de las actitudes
largo de la historia moderna hasta hoy. colectivas. Los discípulos de Sanz del
Cabría mencionar aquí figuras renacen- Los inicios de la tradición Río, y entre ellos Francisco Giner, Gu-
tistas como Luis Vives, Juan Huarte o española contemporánea mersindo de Azcárate y Nicolás Sal-
Miguel Sabuco, y ya en el siglo XIX, fre- El interés por la nueva psicología surgió merón, figuras influyentes en la filoso-
nólogos como Mariano Cubí y Soler, o pronto aquí. A comienzos del siglo XIX fía, la educación y el derecho, no dejaron
médicos como Pedro Mata. el país se hallaba retrasado en todos los de interesarse por las nuevas perspecti-
Sin embargo, hay un hito decisivo, órdenes. Tras el absolutismo de Fernan- vas científicas, especialmente biológi-
que es la constitución de la psicología do VII, desde mediados del siglo se ini- cas, evolucionistas y psicológicas, acerca
como ciencia natural, fuera ya de la filo- cian pasos destinados a recuperar el com- del hombre. Y con ello, se abrieron cau-
sofía. Solemos atribuir a Wilhelm Wundt pás con Europa y elevar el nivel general. ces para la reflexión sobre el hombre, su
esa primacía, al establecer su laborato- Hay un clima agitado e innovador ya en mente y su cerebro.
rio de psicología en la Universidad de la Primera República (1871) y, más sólido Precisamente los investigadores pio-
Leipzig en 1879, algo que iba a servir y constructivo, desde la Restauración, neros en este terreno nacen en esa men-
de referencia a todo el ámbito de la nueva en 1875. cionada generación de 1856. Luis Si-
disciplina. Empezó entonces allí, y pron- Empieza entonces a dar sus frutos la marro (1851-1921), Ramón Turró Darder
to en varios otros lugares —por ejem- generación de 1856, la de Santiago Ra- (1854-1926) y Santiago Ramón y Cajal
plo, con Théodule Ribot, en Francia, o món y Cajal, Marcelino Menéndez Pe- (1852-1934), aunque orientados prima-
William James, en Estados Unidos— un layo, Leopoldo Alas (“Clarín”) o Juan riamente hacia la psiquiatría, la biolo-
modo de conocimiento nuevo, que aspi- Maragall. Algunos intelectuales y pro- gía y la neurohistología, respectivamen-
raba a ser una ciencia de la mente, al fesionales ya habían iniciado antes una te, pueden ser considerados como los
verla como una entidad biológica, fruto aproximación a Europa. Mención sin- primeros nombres de la psicofisiología
de la evolución y causa de los compor- gular merece el filósofo Julián Sanz del española, y entre sus discípulos habrá
tamientos adaptativos frente al medio. Río, introductor de la filosofía krausista, quienes profundicen en esta última espe-
Así la energía sería un elemento gené- gos de la modernidad. Fue claro su con- en Investigaciones Psicológicas, vol. 4; 1987.
rico, al servicio de las diferentes fun- sejo: “Trabajad hoy más que nunca por LA PSICOLOGÍA EN LA OBRA DE SANTIAGO
ciones mentales, como un cierto factor la creación de la ciencia original y cas- R AMÓN Y CAJAL . V. Ibarz. Instituto Fer-
general, análogo a la entidad hipotética tizamente española”. Ello implicaba po- nando el Católico, Zaragoza; 1994.
“g” en que, por aquellas fechas, pensaba ner a presión los cerebros, y trabajar por H ISTORIA DE LA P SICOLOGÍA EN E SPAÑA .
en Inglaterra Charles Spearman para dominar el mundo natural y los proble- H. Carpintero. Eudema; Madrid, 1994.
explicar el funcionamiento mental. mas sociales.
Esta doctrina ya inspiró su famoso dis- P ERSONAJES PARA UNA H ISTORIA DE LA
PSICOLOGÍA EN ESPAÑA. M. Sainz y D. Sainz.
curso académico de 1897 (Reglas y con- Una mirada de conjunto
Ediciones Pirámide; Madrid, 1996.
sejos sobre investigación científica. Los Atraídos los tres por la naturaleza, tam-
tónicos de la voluntad). Allí defendió la bién muestran una fina percepción de lo CAJAL. J. M. López Piñero. Debate; Madrid,
necesidad de una atención continuada social. Los tres se sintieron vinculados 2000.
sobre los temas, para que surjan asocia- a su sociedad y procuraron transmitir un HORIZONTES CULTURALES. HISTORIA DE LA
ciones “entre las imágenes” observadas sentido de responsabilidad como cien- CIENCIA ESPAÑOLA. Santiago Ramón y Cajal.
y “las ideas que dormitan en nuestro tíficos y como ciudadanos. Los textos de Real Academia de CC. Exactas, Físicas y
inconsciente”. Sólo la voluntad produce Simarro sobre la ciencia y la sociedad, Naturales. Espasa Calpe; Madrid, 2002.
el perfeccionamiento de la actividad y su lucha en pro de la causa del funda- HISTORIA DE LA NEUROLOGÍA EN ESPAÑA.
mental; de ese modo, “el cerebro, mer- dor de la Escuela Moderna, pueden Coordinado por A. Martín Araguz. Saned;
ced a su plasticidad, evoluciona anató- ponerse al lado de aquellos otros de Cajal Madrid, 2002.
mica y dinámicamente, adaptándose pro- sobre el famoso ‘problema de España’
Uwe Füllgrabe hacia atrás, acciona el portero automá- • Un joven policía da el alto a un coche
tico, sale corriendo y se cae. El delincuen- que acaba de cometer una infracción leve
Y
a es de noche cuando Miriam te se avalanza sobre ella y, en esa circuns- del código de circulación. Se aproxima
se encamina de regreso a su tancia, pierde el cuchillo; la mujer grita, al vehículo, seguro de sí mismo y con deci-
casa. Desde hace muchos años mientras ambos ruedan por el suelo. sión. En el interior del automóvil hay
esta estudiante se desplaza • Un drogadicto callejero cree haber reci- cuatro individuos de aspecto sospechoso.
por la ciudad en bicicleta. Cada vez que bido del cielo el encargo de matar a un El que está sentado al volante confiesa
retorna del centro de Tubinga a su domi- policía. Para ejecutar su plan busca una que no lleva la documentación, pero su
cilio, en las afueras, duda entre tomar el víctima cerca de su casa. Observa cómo lenguaje corporal le transmite al policía
atajo de los prados de árboles frutales o un funcionario uniformado aguarda el la sensación de que “hay algo extraño en
seguir el camino, más largo, paralelo a cambio de un neumático en la gasolinera ese caso”. Aunque lo que el agente ignora
la carretera. Hoy opta por la variante más de enfrente. es que el conductor tiene una pistola car-
corta. Si en multitud de ocasiones, pien-
sa, no ha pasado nada, ¿por qué le iba a
suceder precisamente en esta ocasión?
La inmensa mayoría de las personas 1. LA LEY DE LA CALLE.
no reflexiona nunca sobre la posibilidad Las personas violentas actúan conforme a sus propias reglas.
de encontrarse alguna vez en una situa-
ción peligrosa. Y cuando se aborda este
IFA-BILDERTEAM
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primera: si él veía a uno de los jóvenes
con algún arma, se la entregaría de inme-
diato; si se negara, avisaría a la policía.
La segunda: si encuentra a alguno de
ellos con droga, el afectado la destrui-
ría; si no, lo comunicaría a las autorida-
des. Y en tercer lugar: si este trabajador
social se enterase de que se estaba pla-
neando un atraco avisaría a la policía
para impedirlo. Además, la estrategia
del tres en raya ha resultado efectiva a
la hora de evitar ser víctima de un cri-
men, así como en las situaciones de toma
de rehenes.
Por desgracia, hay situaciones en las
que no se puede eludir el peligro, pese
a la mejor predisposición y a la máxima
cautela. Los actos terroristas del 11 de
septiembre de 2001 han cambiado drás-
ticamente la sensibilidad ante el peligro
de la población estadounidense. Una
investigación de la Asociación Nortea-
mericana de Psicología (APA) concluyó 4. NO ES UN DELITO INSIGNIFICANTE. Los niños y los adolescentes que se ven
que muchos ciudadanos reaccionaron chantajeados por sus compañeros deben acudir a los profesores, los padres o la policía.
ante los atentados con miedo, estrés,
shock o frustración, porque por primera
vez en su vida habían comprobado su a sus compatriotas de no colaborar en la rabia y la indignación. Irving L. Davis
vulnerabilidad. Consecuentemente se el “juego del terror”; a modo de contra- (1918-1990) describió el caso de un
extendió por toda la nación un senti- partida, propuso un plan de acción que bañista que luchó con éxito durante cua-
miento de debilidad y de impotencia, animara a marcar nuevas prioridades: tro horas para no morir ahogado en el
Los terroristas habían alcanzado así el valorar más las relaciones interperso- mar: pensaba en su familia y sus ami-
objetivo perseguido. Philip Zimbardo, nales que las ventajas materiales y, sobre gos y recordaba conversaciones íntimas
presidente de la APA, previno entonces todo, tomar conciencia de que se puede al calor de la chimenea. Su identifica-
hacer frente con éxito incluso a las ame- ción con un grupo le insufló una enorme
nazas más extremas. confianza: “Tú eres irlandés, no te pue-
Al Siebert entrevistó, a lo largo de des dar por vencido”. También se repe-
CORBIS
muchos años, a personas que habían su- tía a sí mismo frases de ánimo como
perado peligros y catástrofes. Pretendía “¡lo estás haciendo muy bien!” o recor-
rastrear el misterio de las “personali- daba otras situaciones pasadas de cri-
dades supervivientes”. De su trabajo se sis, que había sabido superar, por ejem-
extraía la conclusión de que esas per- plo un grave accidente de automóvil.
sonas tendían a controlar su propia exis- A la postre, la clave de la superviven-
tencia y, cuando se cruzaban sucesos cia consiste en no desesperarse, ni
graves en su camino, daban un giro radi- siquiera en las situaciones que parecen
cal a su vida. cerradas a toda esperanza.
Un superviviente de una catástrofe
no se considera, en situaciones de cri-
sis, una víctima ineluctable. Intenta
abordar los problemas con humor y
UWE FÜLLGRABE, del Instituto Policial de
sosiego. Por paradójico que parezca,
la Baja Sajonia en Hannoversch Münden, se
no se cierra en sí mismo: su pensa-
dedica al estudio de la psicología de perso-
miento y su acción se centran en los nalidad criminal.
demás. Su atención se dirige a la fami-
lia, el equipo de trabajo, el círculo de
Bibliografía complementaria
amigos. De ahí que estas personas reac-
cionen ante los cambios en su entorno KRIMINALPSCHYCHOLOGIE - TÄTER UND OPFER
de manera harto sensible. IM S PIEL DES L EBENS . U. Füllgrabe. Edition
L
a conciencia, antaño refugio de un diferente: la atribución de libre albedrío Rose Markus, se hallan en la médula de
pensamiento que se resistía al al yo, autor responsable de mis accio- las identidades individuales.
huracán arrasador de la filosofía nes. Si la experiencia consciente de la ¿Cómo pasan los niños al yo explícito,
analítica, ha devenido en centro de la ejecución de una acción muestra cohe- a la manifestación de conciencia? ¿Por
investigación neurológica. Ante ese giro rencia semántica, vale decir, una sensa- qué parece en algunos casos, así en el
copernicano comienza a hablarse de ción de la prioridad en el tiempo y un autismo, frustrarse ese tránsito? De esta-
“recuperación”, “redescubrimiento” e sentido de exclusividad ante otras fuen- blecer el puente entre el yo implícito y
incluso de “explicación” de la concien- tes posibles, entonces el yo se apropiará el yo explícito se encargan, según Marc
cia, pese a seguir envuelta todavía en el de la autoría. Pero se trata de una sim- Hauser, los “macromoduladores”, solu-
misterio. A ella se le consagran estudios, plificación, interesada y sesgada, que le ciones adaptativas ante problemas re-
congresos y hasta revistas especializa- llevará a atribuirse incluso acciones de currentes en el entorno del organismo,
das. Merece, pues, la pena asomarse al las que no es autor. Para Wegner, los inmunes a la contraprueba y difíciles
estado de la cuestión. Representativo de humanos desarrollaron en el curso de la de romper, una vez establecidas. A cada
los trabajos que abordan el lugar de la evolución mecanismos adecuados para macromódulo le corresponde una se-
conciencia en el sujeto es The Self. From interpretar los motivos, los objetivos y cuencia rápida, autómata e inconsciente
Soul to Brain. Sobre los límites genui- las intenciones de los otros, a los que con- de acción. La exigencia adaptativa de
nos y naturaleza de la conciencia, sír- firió una valoración moral. Esos mismos una acción rápida impone la disociación
vannos el sumario de Zeman (Cons- mecanismos se moldearon luego para entre reacción y percepción. De ese modo,
ciousness) y la monografía de Koch (The enjuiciar los actos propios. la acción podría proceder desinhibida.
Quest for Consciousness). De cuantos En línea con LeDoux, para quien el Macacos y niños muestran esa disocia-
libros acometen la proyección de la con- yo no es más que un conjunto de recuer- ción a través de la incapacidad de con-
ciencia en su intencionalidad destaca dos, o almacén de sinapsis, Daniel Schac- trolar sus propios actos. Pero lo que en
Taking Action. ter identifica también sujeto y memoria, el simio es limitación cerebral definitiva,
En la configuración de la individua- si bien dando un rodeo por los fallos de en los humanos se salva con el desarro-
lidad dominan los procesos inconscien- los sistemas de memoria. Atañen direc- llo de la corteza prefrontal. Hacia la mitad
tes. Al conjunto de los mismos Joseph tamente al yo los errores de falsa atri- del segundo año, postula Michael Lewis,
LeDoux denomina yo implícito; cuando bución y los errores de sesgo. Se mani- emerge el yo explícito, consonante con
pasamos al campo de la conciencia, se fiestan los primeros en nuestra memoria tres aspectos clave del período: el de-
habla del yo explícito. Definirían al pri- de acontecimientos del pasado, que tras- sarrollo del reconocimiento de sí mismo,
mero las funciones perceptivas, la memo- ciende la evocación explícita de expe- el uso de los pronombres y adjetivos per-
ria y las emociones, que han persistido riencias; en realidad, sólo reparamos en sonales (mío, mi) y el comienzo del juego
y se han refinado en el curso de la evolu- la sustancia de lo que acontece, no en deseado. Por lo que concierne a la apa-
ción. En la selección natural y adapta- los detalles. Y así creamos nuestro yo fic- rición de la capacidad de seguir las inten-
ción, ponen su última razón numerosas ticio. Caemos en errores de sesgo por ciones de los demás, Francesca Happé
propuestas sobre la naturaleza del sujeto. nuestra tendencia a interpretar el pasado señala que esa actividad, implícita y auto-
Tal, la idea de la ficción del yo, defen- de una manera que refuerza el yo y por mática en un comienzo, alcanza con la
dida por Michael Gazzaniga. Sostiene nuestra inclinación a mantener la cohe- edad el nivel de representación explí-
el autor de The Mind´s Past que el pro- rencia de un yo a lo largo del tiempo. cita. Pero ese puente no se tiende en el
4
1. HEMISFERIO DERECHO. Los números
indican las áreas principales: 1, lóbulo
frontal; 2, lóbulo parietal; 3, lóbulo
temporal; 4, lóbulo occipital.
2. ILUSION DE INCLINACION.
Las dos retículas centrales de cada son vívidos y ricos en información. Sin cibirse de” (awareness) y “conciencia”
imagen (A y B) son paralelas, sin embargo, olvidar que la visión es más fácil de enga- (consciousness), una partición clave para
parecen convergentes en virtud del efecto ñar que cualquier otro de los sentidos: David Chalmers, quien defiende la irre-
de la retícula circundante.
la comprensión de la base neuronal de ductibilidad neuronal de ciertas pro-
las ilusiones ópticas puede enseñarnos piedades de la experiencia. El autor de
mucho sobre la base física de la con- The Conscious Mind declara que no se
ciencia. Koch vincula la experiencia puede trasladar el lenguaje de la expe-
ción a la sensación. A esa conciencia pri- consciente a la concepción jerárquica riencia al lenguaje del cerebro. Hay un
maria añaden una segunda, reflexiva, de tradicional sobre el análisis visual de los vacío de explicación entre los aconte-
orden superior. objetos. En el marco de su modelo, se cimientos físicos y los acontecimientos
En su proyecto de buscar un sustrato daría una especificidad creciente, de mentales. Puede explicarse el correlato
material de la mente, en realidad de iden- áreas corticales secundarias concatena- físico de la conciencia, lo que Chalmers
tificar una y otra, Crick y Koch espera- das, para clases particulares de estímu- denomina “apercibirse de”, pero dar
ban poder generalizar los CNC de la per- los, que concluirían en representaciones cuenta de la conciencia requiere un paso
cepción visual consciente: describir todos explícitas de estímulos complejos por ulterior, para lo que habrá que idear nue-
los fenómenos de la conciencia mediante neuronas de la corteza inferotemporal. vas leyes psicofísicas; en concreto, él
una red extensa y difusa de neuronas, con- Estas neuronas serían genuinos CNC. apunta hacia principios de coherencia
gregadas en una combinación singular Tenemos, propone, conciencia de obje- estructural. A la exigencia de nuevas
de propiedades moleculares, farmaco- tos e interpretaciones, no experiencias leyes se suma Roger Penrose. Reconoce
lógicas, biofísicas y anatómicas. Iden- en bruto, qualia. que la física de nuestro tiempo no está
tifican los correlatos neuronales de la La tesis de Crick y Koch se sustancia capacitada para explicar la potencia
conciencia con el conjunto mínimo de en un apotegma: la conciencia emerge de intuitiva de los matemáticos. Apela a
mecanismos y acontecimientos cere- las características neuronales del cerebro. una teoría de la gravedad cuántica,
brales que basta para crear un sentimiento Se comprenderá tal emergencia si aten- inédita aún, que nos revelaría de qué
consciente específico. Sostienen que el demos a la capacidad de las coaliciones modo la conciencia puede ejecutar pro-
procesamiento inconsciente se extiende de neuronas de aprender a partir de las cesos imposibles de obtener con un com-
hasta los escalones superiores de la interacciones con el entorno y a partir de putador. Y concede a los microtúbulos
mente. Los CNC implican la actividad sus propias actividades internas. También, celulares, proteínas citoesqueléticas
de excitación de las neuronas en el pro- si reparamos en la potencialidad de las autoensamblantes, un papel decisivo en
sencéfalo. Por actividad de excitación neuronas: entidades complejas con miles la mediación de los estados cuánticos
entienden la secuencia de pulsos, de una de informaciones aferentes y eferentes. coherentes a través de grandes pobla-
décima de volt y de 0,5 a 1 milisegun- Sus interconexiones, las sinapsis, son ciones de neuronas.
dos de duración, que las neuronas emi- máquinas moleculares equipadas con Frente a posiciones mesuradas, que
ten cuando se excitan. algoritmos de aprendizaje que modifi- reclaman rigor científico y evitar una gra-
Optaron por el sistema visual en con- can su intensidad y dinámica a través de tuita extrapolación a estados conscien-
sideración a su importancia en la vida múltiples escalas temporales. tes de los correlatos, bases quimioeléc-
del hombre. Que somos seres visuales Esa tesis convive con otras que se tricas que no niegan en absoluto, gozan
se refleja en la ingente cantidad de tejido debaten en nuestros días. Resulta cohe- de mayor resonancia, sin embargo, otras
cerebral dedicado al análisis de las imá- rente con su pensamiento que Koch no posturas radicales, que rechazan de plano
genes. Además, los perceptos visuales vea razón para distinguir entre “el aper- la existencia de estados conscientes.
I
mmanuel Kant había limitado nues- que tiene conciencia de intentar cumplir negación de la voluntad que decide supri-
tro conocimiento al ámbito de lo fe- con un designio. La primera es la volun- mirse a sí misma, por la vía del ascetismo,
noménico, declarando incognoscible tad intrínseca o por antonomasia, la al decidir dejar de querer para librarse
lo que las cosas pudieran ser en sí mis- voluntad en general, tal como es perci- del sufrimiento que impera en el mundo.
mas. Pero Arthur Schopenhauer (1788- bida en el hombre y en el animal, mien- Llegados a este punto, Schopenhauer
1860) entiende que la esencia íntima de tras que la segunda es una voluntad refle- invocará la experiencia estética del goce
las cosas no sería sino nuestra voluntad, xiva y conforme a una determinada de lo bello, para describir esa liberación
es decir, aquello con lo que nos hallamos elección. Dentro de la cosmovisión scho- del apremio de la voluntad, pues esa
más familiarizados, puesto que, cuando penhaueriana, esa voluntad cósmica suele complacencia estética nos hace ingresar
miramos dentro de nosotros mismos, nos abandonar durante un instante (lo que en un estadio de pura contemplación,
encontramos queriendo algo en todo dura una vida por larga que sea) la eterna donde quedamos exonerados por un ins-
momento. Sin embargo, nuestro querer noche del inconsciente y despertar a la tante de todo querer, es decir, de cua-
no cubre, ni mucho menos, el amplio vida como una voluntad individual, para lesquiera deseos y preocupaciones, como
espectro que abarcaría la voluntad en retornar luego a su inconsciencia origi- si nos libráramos de nosotros mismos y
sentido lato, la cual comprendería tam- naria tras ese penoso y efímero sueño que dejáramos de ser el individuo que conoce
bién, junto a las voliciones humanas, los se parece más bien a una pesadilla. al efecto de su constante querer, el corre-
apetitos meramente animales y todas las Mientras dura ese trance, sus deseos lato de la cosa singular para quien los
fuerzas o energías inconscientes que ani- no tienen fin y sus anhelos resultan inago- objetos devienen motivos. Esos instan-
man el conjunto de la naturaleza. tables, ya que cada demanda satisfecha tes en los cuales quedamos liberados del
Ese sustrato común a todos los fenó- engendra una nueva. Ningún objeto del acuciante apremio de la voluntas, como
menos es una suerte de pulsión volitiva querer puede, una vez conseguido, pro- si emergiéramos de la etérea gravedad
inconsciente que Schopenhauer suele curar una satisfacción duradera, sino que terrestre, son los más dichosos que cono-
describir como un apremiante afán o una cemos. Desde ahí podemos colegir cuán
tendencia irresistible que sólo guarda- venturoso tiene que ser para el hombre
ría con la voluntad humana un lejano ver apaciguada su voluntad, no sólo un
parentesco. Si Schopenhauer prefiere instante, como en el goce sobre lo bello,
denominarlo “voluntad”, antes que “alma sino para siempre.
del mundo”, es precisamente para empa- Aplicando a su propia filosofía la dis-
rentarlo con aquello que conocemos quisición kantiana entre fenómeno y noú-
mejor y poder acceder así a esa volun- meno, Schopenhauer asegura que se
tad cósmica gracias al establecimiento puede considerar a todo ser humano desde
de tal analogía. dos puntos de vista contrapuestos. Por
La esencia íntima de las cosas es com- un lado, sería ese individuo, plagado de
parada por Schopenhauer con una for- dolores y defectos, cuyo fugaz tránsito
taleza que, al mostrarse inexpugnable a través de su inicio y su término es tan
ante cualquier asedio exterior, nos hace efímero como el sueño de una sombra;
utilizar un secreto pasadizo subterráneo mas por otra parte, también sería aquel
para penetrar en su interior, y este pasa- ser originario e indestructible que se
dizo nos es descubierto merced al pri- objetiva en todo cuanto existe y que viene
vilegiado e inmediato conocimiento que a ser todo cuanto es, ha sido y será.
cualquiera de nosotros tiene con respecto Según Schopenhauer, al despertar del
a sus propias voliciones. Por ello hemos sueño de la vida, regresaríamos nueva-
de aprender a conocer la naturaleza desde mente al estado primigenio, abando-
nosotros mismos, más que intentar com- nando la voluntad individual, para retor-
prendernos a partir de la naturaleza. Lo nar a la voluntad universal. Nuestra vida
que conocemos inmediatamente debe siempre se asemeja tan sólo a la limosna sería como un breve sueño en medio de
dar explicación de cuanto conocemos del mendigo, la cual sustenta hoy su vida la extensa noche del tiempo infinito.
mediatamente, y no al revés. para prolongar mañana el tormento. Nada
Uno de sus fragmentos inéditos re- puede conseguir que la voluntad cese de
curre al griego para subrayar las dife- querer nueva e incesantemente, pues nin- ROBERTO R.ARAMAYO codirige con Javier
rencias entre nuestra voluntad y la ori- guna satisfacción logra colmar completa Muguerza la revista Isegoría en el Instituto
ginaria. Lo único primigenio es la y definitivamente aquella vasija rota de de Filosofía del CSIC, es autor de un libro
voluntad entendida como thelema, o sea, las Danaides a que se asemeja su inex- titulado Para leer a Schopenhauer y ha tradu-
como la volición pulsional ciega e incons- tinguible afán volitivo. Por ello no cabe cido El mundo como voluntad y representación.