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ANTIGÜEDAD CLASICA.
pero también hubo intervención de personajes romanos. Entre los griegos, tenemos:
EN EL RENACIMIENTO:
Finalmente (por cálculos cuantitativos) demostró que en una hora pasa tanta sangre
por el corazón que es necesario que vuelva a pasar continuamente la misma sangre. En
De generatione animalium (1651) describió la embriología del pollo y de formas
inferiores e infirió que los mamíferos se desarrollan de huevos.
Escribió una descripción detallada de la anatomía del gusano de seda (1669), incluso la
estructura y función respiratoria de los espiráculos y las tráqueas. En otro trabajo
describió: el desarrollo del pollo (1672).
Obras principales:
Según Haeckel, cada animal recorre a lo largo de su desarrollo embrionario todas las
fases evolutivas que le han llevado a ocupar su lugar en el orden natural.
Así, un feto humano comienza su desarrollo como una simple célula, exactamente del
mismo modo en que debió comenzar la vida. Unos ocho días más tarde, la célula se ha
convertido en una esfera hueca (la blástula) cuya morfología es similar a la de las
esponjas. Seguidamente, la invaginación del embrión produce una estructura de dos
capas en forma de copa (la gástrula) que recuerda a los celentéreos, como los corales y
las medusas. Luego el embrión humano comienza a alargarse y, en treinta días,
atraviesa fases en las que presenta agallas, cola y extremidades similares a aletas, típicas
de los peces y los anfibios. Pronto, el embrión adopta una forma claramente propia de
los mamíferos, pero hasta dos meses más tarde no se aprecia claramente que es un
primate.
A pesar de que hay mucho de verdad en esta idea,
la más famosa de sus conjeturas,
el intento por parte de
Haeckel de reconstruir los linajes evolutivos sobre la base
del
desarrollo embrionario le condujo a filogenias que, como
hoy sabemos, eran
totalmente incorrectas.Sin embargo, muchas
de sus deducciones se anticiparon al
desarrollo de la
biología moderna. Por ejemplo, consideraba la psicología como una
rama de la fisiología; inventó el término ecología para hacer referencia al estudio de la
interacción entre los animales, y propuso que la selección sexual (la elección de los
machos por parte de las hembras) había conducido a la evolución de dimorfismos
sexuales tan llamativos como la cola del pavo real y los cuernos del alce.
Sus últimos libros, entre los que se encuentran La variación de los animales y de las
plantas bajo la acción de la domesticación (1868), La descendencia humana y la
selección sexual (1871), y La expresión de las emociones en el hombre y en los animales
(1872) eran exposiciones detalladas sobre temas que sólo disfrutaban de un espacio
limitado en El origen de las especies.
Mendel publicó su obra más importante sobre la herencia en 1866. A pesar de, o quizá
debido a la descripción de gran número de cruzamientos experimentales, que le
permitió expresar numéricamente los resultados obtenidos y someterlos a un análisis
estadístico, su trabajo no tuvo trascendencia alguna en los siguientes treinta y cuatro
años. Sólo obtuvo el debido reconocimiento en 1900, de manera más o menos
independiente, por parte de tres investigadores, uno de los cuales fue el botánico
holandés Hugo de Vries, y sólo a finales de la década de 1920 y comienzos de 1930 se
comprendió su verdadero alcance, en especial en lo que se refiere a la teoría evolutiva.
Como resultado de años de investigación en el campo de la genética de poblaciones, se
pudo demostrar que la evolución darwiniana podía describirse en términos del cambio
en la frecuencia de aparición de pares de genes mendelianos en una población a lo
largo de sucesivas generaciones.
Pasteur llegó a la conclusión de que la respuesta era siempre la segunda. Observó que
en los cultivos que dejaba expuestos al aire aparecían gran número de microorganismos
pero en los que se mantenían en condiciones estériles esto no sucedía.
De este modo, Pasteur demostró que todo ser vivo procede de otro y nunca por
generación espontánea.
Quedó claro que las enfermedades infecciosas no estaban causadas por sustancias
misteriosas, sino por microorganismos específicos, en este caso bacterias
Koch dedicó entonces su atención al cólera, que en 1883 había alcanzado niveles de
epidemia en la India. Se desplazó allí, identificó el bacilo causante de la enfermedad y
descubrió que era transmitido a los seres humanos sobre todo a través del agua.
En este siglo se desarrolla una disciplina que da nuevos impulsos a la zoología y abre un
campo de gran importancia: la etología. Entre sus principales promotores están:
una abeja realizaba una danza circular si había encontrado una fuente de alimentos a
cierta distancia; si la comida se hallaba a una distancia mayor, la danza sería oscilante.
Entre 1800 y 1805, basándose en sus trabajos y lecciones magistrales, publicó Leçons
d’anatomie comparée, en las que introdujo el principio de «correlación de las partes»,
según el cual las características funcionales y estructurales de los órganos del cuerpo de
un animal están necesariamente relacionadas entre sí y con el entorno. Así, según
Cuvier, los hábitos de un animal determinan su forma anatómica, de modo que, por
ejemplo, los animales con cuernos y pezuñas tendrán siempre una dentición herbívora.
La doctrina del protoplasma como una característica universal de la vida fue aceptada
30 años después. Caracterizaron la última parte de este
ciclo los estudios sobre mitosis, el desarrollo de las células germinales, la fertilización y
la embriología.
]JOHANNES PETER MÜLLER (1801–1858). Tenía una infinidad de
conocimientos y aplicó la anatomía comparada, la química y la física en la
fisiología.
Claude Bernard (1813-1872). Fue el gran químico fisiólogo del siglo.
Desarrollo la teoría del germen de las enfermedades y el principio de su control
biológico.
En este siglo se han producido los mayores aportes a la ciencia. Se caracterizado por
una aplicación más intensa de los métodos experimentales.
De Vries, es notorio en la historia de la Biología por haber iniciado lo que parecía una
explicación de la evolución biológica superior a la de Darwin. Mientras éste centró la
interpretación mecanística del fenómeno evolutivo en la selección natural,
Aun cuando los terrenos del precámbrico carecen de fósiles, es evidente que pro lo
menos en parte de ellos existieron seres vivos, como lo atestiguan las formaciones
calcáreas y carbonosas, solo atribuibles a la actividad de organismos, y al hecho de que
los primeros seres conocidos de la era primaria, los trilobites, presentan una
organización elevadas puede afirmar que la aparición de vida se produjo durante esta
era, a pesar que se ignore la forma en la que se inicio.
Período Cámbrico.- Se desarrolla entre los 570 a 500 millones de años antes
de nuestra era. Al principio de este período una explosión de vida pobló los
mares, pero la tierra firme permaneció estéril, la vida animal estaba confinada
por completo a los mares.
Período Ordovícico.- Comenzó hace unos 500 millones de años. Los mares se
retiraron, dejando grandes áreas descubiertas. Los continentes de esa época se
acercaban unos a otros. Se produjo una intensa actividad volcánica, se elevaron
montañas y el clima fue bastante parejo y tibio en toda la Tierra.
Período Silúrico.- Este periodo se inicia hace 430 millones de años. El nivel de
los mares tiende a variar, se produjeron grandes plegamientos de la corteza
terrestre. El clima fue templado y muy seco en algunas zonas. La vida vegetal en
tierra bajo la forma de plantas simples llamadas psilofitas, que tenían un sistema
vascular (tejidos que transportan el alimento) para la circulación de agua.
Período Devónico Este periodo se conoce también como la edad de los
peces, por la abundancia de sus fósiles. Se desarrolla entre los 400 y los 350
millones de años antes de nuestra era. Fue una época de gran actividad
volcánica y formación de las montañas. El clima era cálido y había abundantes
lluvias.
Período Carbonífero.- Comenzó hace unos 350 millones de años. Fuertes
movimientos de la corteza terrestre. Se alzó el fondo de los mares y se
originaron cadenas de montañas por el plegamiento de las capas externas de la
corteza. Otras áreas se sumergieron.
Período pérmico.- Comenzó hace 270 millones de años. Las zonas de tierra se
unieron en un único continente llamado Pangea, y en la región que
correspondía con América del Norte se formaron los Apalaches.
Es la edad de los dinosaurios, se extiende desde unos 200 millones hasta 70 millones de
años antes de nuestros días. Comenzó con una intensa actividad volcánica y se
formaron los bosques petrificados de Arizona. Luego, Europa fue invadida por los
océanos, lo mismo que grandes extensiones de América y África. Aparecen los primeros
reptiles, que en esta edad alcanzaron extraordinario desarrollo y tamaño gigantesco,
como los dinosaurios. Algunos reptiles aprendieron a volar, corno el ranforrinco, que
era semejante al murciélago. Al final de la era evolucionaron las plantas con flores,
llamadas angiospermas, y se diversificaron por todo el mundo. Se extinguieron los
dinosaurios y comenzó la gran diversificación de los mamíferos.
Período Triásico.- Inicia hace 245 millones de años. El clima era cálido y seco
por lo que se detuvo la proliferación de especies. El principio de este periodo
quedó marcado por la reaparición de Gondwana cuando Pangea se dividió en
los supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana).
Período Jurásico.- Empezó hace 200 millones de años. Nuevamente
avanzaron los mares. Se extendieron las selvas o llanuras pantanosas, con
grandes lagos y ríos. Predominaban los climas suaves, subtropicales.
Período Cretácico.- Duró 65 millones de años. Intensa actividad orogénica (de
formación de montañas), como las Rocallosas de América del Norte y partes de
los Andes. Crecimiento de abundante vegetación. En Australia y el sur de
América, en cambio, los territorios estaban cubiertos de glaciares.
]O edad de los mamíferos, se extiende hasta un millón de años antes de nuestros días.
La intensa actividad orogénica dio origen a cordilleras tan importantes como los Andes,
los Alpes y el Himalaya. Es la edad de los mamíferos, que si bien aparecieron en la era
anterior, adquirieron en ésta mayor corpulencia y una gran área de dispersión. También
surgieron los tipos actuales de árboles.
Los glaciares cubrieron la cuarta parte de la superficie terrestre, y el clima era muy frío.
En esta era aparece el hombre, que convivió con animales feroces y corpulentos como
el mamut, el mastodonte, el tigre de dientes afilados, entre otros. Su aspecto era
semejante a los simios, así lo demuestran las mandíbulas y otros restos encontrados. Al
final de 1a ultima glaciación, hace unos 30.000 años, apareció el hombre de Cro-
Magnon u Horno Sapiens, que habitaba en cuevas y que lenta pero constantemente va
creando su cultura e imponiéndose al medio quo lo rodea. Cinco mil millones de años e
infinitos acontecimientos que ningún mortal puede abarcar constituyen la maravillosa
historia terrestre.
Región Etiópica:
Está formada por África y la parte de Arabia situada al Sur
del trópico de Cáncer, Madagascar y las islas próximas. La zona de áfrica es muy
uniforme, y al estar separada de la región Paleártica por el desierto del Sahara,
su fauna es muy distinta a aquélla. Al Sur de éste hay un extenso bosque fluvial,
al que le sigue una región desértica (Kalahari y Damara), continuada por una
zona templada de abundante flora (áfrica Meridional).
Tiene numerosos
animales exclusivos de esta zona, como el chimpancé, el gorila, muchos
lemúridos, el carnívoro del género lycaon y el potomochoerus, el hipopótamo, la
cebra, la jirafa, el okapi. Son muy característicos de esta región, sin ser exclusivos
de ella, las hienas, elefantes, rinocerontes, leones, antílopes, avestruces, entre las
aves, y muchas zancudas y gallináceas, exclusivas de esta región.
La Antártida
Es una región pobre en vida vegetal y animal. Sin embargo, presenta animales muy
característicos, como los pingüinos, los otarios, el elefante marino, el leopardo de mar,
las gaviotas, petreles, cormoranes y golondrinas marinas. El clima es seco y árido,
intensamente frío; el suelo, pobre, permite poco desarrollo vegetal y, por lo tanto,
animal. Entre los reptiles, son exclusivos el cocodrilo del Ganges y la tortuga de agua
dulce, y característicos, los varanos, los crótalos y las falsas culebras acuáticas. Esta
región está dividida en varias subregiones, con especies exclusivas cada una de ellas.
Estas son las subregiones de Ceilán, Indochina, India, Indo malaya y la Línea de Wallace.
Esta última separa Bali de Lombock y Borneo de las islas Célebres, representando al
límite entre la región oriental y la australiana. Es una línea divisoria de gran importancia
en Zoogeografía.
REGIÓN NEOTROPICAL:
Está formada por América del Sur y Central, las
Antillas, la parte meridional de México, con excepción de una pequeña franja
neártica. El clima y la vegetación son muy variables, pasando de los bosques
templados a los Andes, con sus picos de nieves perpetuas, y al Sur, hasta el
extremo de Tierra del Fuego y hasta las praderas argentinas. Son exclusivos de
esta zona los monos platirrinos, muchas especies de desdentados, como el oso
hormiguero, y ciertos marsupiales.
b) BRASILEÑA: en ella existen muchas familias únicas, entre las que abundan los
animales arborícolas, tanto mamíferos como reptiles y aves. Entre los reptiles, está la
serpiente de coral, los caimanes, las ranas arborícolas y el sapo de Surinam.