B MATERIALES
POR MELMUT REINECKE™.
as fibrasson materiales que siempre
han tenido una gran imporsancia
para el hombre. Su aplicacin prin-
cipal ea la elaboracién de vestidos,
yal uso de hojas y pieles animales para cubrir
el cuerpo seguia la confeccién de tejidos a
partir de fibras de productos naturales como
el algodén, la lana o la seda. Mas reciente-
mente, en la bisqueda de materiales alerna-
tivos se desarrolléen 1935 la poliamsda Nylon
‘como primera fibra sintética. Otra clases de
polimeros sintéticos como el poliacrilonitrilo
¥ylos poliéseres seguirfan pocos ais desputs
‘Con esto se conocian précticamente todos los
materiales que todavia hoy dia se utilizan
‘como textiles para vestimenta convencional.
Sin embargo, fea partir de losafios 50 que
los cienficos sentaron | quimice
macromolecular y empezaron
realmente como est relacionada la estructura
de los polimeros con sus propiedades. A par
tirde este momento el desarrollo tecnolégico
ha permitido disefiaey sintetizar fbras yte-
jidos con propiedades tan extraordinarias que
se han convertido en componentes indispen-
sables en todos aquellos sectores donde se
requieren materiales con extrema resistencia
ao
‘lars a
izen por
.cidn entre longitud y diéme!
28 Eslcion 146 - Junio 2004
siicinalmente I iba peeve alts asistencia WV,
Fibras poliméricas:
resistentes e irresistibles
esalresgee yalairel,7 de rapide
alta, Una fibra polimérica es un polimero
ceadenas estan extendidas en linea
recta una al lado de Ia otra alo largo de un
mismo eje. Los palimeros ordenados en
fibras pueden ser hilados
usados como
lar que las Fibras
ore constivuidas por polimeras
‘que tienen una fuerte tendenciaacristaligar,
cs decir, que las cadenas poliméricas tienen
er apace de poder empaqueare
de alinearse en forma de fibras, En las fi
cadena indiv
dual estd sujeta en medio de las demas
debido a interacciones secundarias -como
pueden ser puentes de hidrdgeno-, q)
\ducen a unl yeamiento fis
textiles, Es important
bras de alta resistencia ca
itando el deslizamiento de cada cadena
Fibra. Esto significa que cuando
sc estiran las fibras no se extiendea mucho,
¥ por esto son dtiles para ser empleadas en
hilos de alto médulo, De hecho, durante el
desarrollo de estos polimeros se observ que
la especial disposicin de la estructura q)
mica podia utilizarse en la obtencién de
ibras con propiedades mecdnicas tan su-
periores que lan
petir con determinados
la tela de arafia. En los afios 70 aparecieron
el mereado como primeras fibras de alto
médulo la Fibra By el Kevlar en USA, y
posteriormente Twaron en Europa y Tee
dentro d:
nora en apn; sus propiedades mecénicas
aban muy por encima de cualquier otra
Las fibras han acompafiado al hombre
desde los primeros dias dela
civilizacién pare la elaboracién de
vestidos. Sin embargo, el desarrollo
tecnolagica de las ultimas décadas ha
ido mas alla del disefo y sintesis de
fibras y tejides para la fabricacién de
textiles; los polimeros de ingenieria de
‘nuestros tiempos tienen propiedades
tan extraordinarias que se han
convertido en camponentes
indispensables en todos aquellos
sectares donde se requieren
‘materiales con extrema resistencia
mecanica y térmica. (Qué es lo que
hace tan irresistibles a las fibras
poliméricas?
steristica de esta clase de mate.
Ora ca
rials ess extraordinara esabilidad térmica,
“Mientras a mayoria de ls polimerostéenicos
es organicos que funden por de
bajo de 200°C y que se descomponen en un.
incervalo de temperaturas proximo a este va-
lor, se consiguié sintetizar poliamidas que
pierden menos de 1% de su peso en un ensayo
termogravimétricoisotermo 2 400°C durante
1000 horas. Tanta resistencia térmica se debe,
8 igual que las propiedades mecénicas,2 la
alta cristalinidad de estos polimeros.
Antes de entrar en la descripcién de algu-
nas de las diferentes estructura poliméricas
pa
Ge alto médulo,repasaremos de forma breve
las diferenes formas de procesar un polimero
en forma de irs Simplieand Itc
logia base para formar fibras
un proceso de hilado y un tratamiento tér-
‘mio, Respecto& hilado existen tres métodos
principales que son
* Proceso de hilado en fundido (meltspin-
ning). Este método se emplea mayoritaria-
_menteen polimeros que pueden extrvirse
desde e] estado fundido. En este ejemplo,
cl fundido de polimero se hace pasar atra~
vvésde canales muy estrecho hileras) mien
tras se estira, tras Io cual se epfria para
1 a fibra en estado solid.
+ Elprocede laden
se usa para polimeros que
cen disolventes més 0 menos volatiles. En
caso el disolvente se recupera de los
filamentos extruidos mediante vaporizacin
ry-spinning,
len disoherse
www plasticocom
hone ei eeneiaaaeanacesnesil~_ |___ MATERIALES
Figura 2. lesmpul inmiday 30% de rade
instanténea por gases calientes, nitrogen
o ayudas similares,
+ Por Gkimo, el proceso de hilado hiimedo,
wwer-spinning, es llamado de este modo
porque os filamentosextruidos se coagulan
en unbafie deagua a de otto liquide donde
el polimero no sea soluble.
Después de formarseafibra por alguno de os
métedos anteriormente sealados, se somete a
un tratamiento cermico de templado mientras
se aplica una tensién determinada, General
mente ete tratamiento térmico con esiramiento
se utiliza para mejorar el médulo mecénico y
Ia resistencia ala traccién y suele realizarse
mediante ciclos donde se modifican ls tempe-
ratura de operacién y la tension de estirado.
Desde un punto de vista molecular, estes pro~
esos son necesarios para logear el maximo
alineamiento y continuidad de las cadenas
macromoleculares en la direcciin de hildo de
1a fibra, junto con la cansecucién del maximo
de crisalinidad, En partiular,es conocido que
‘un mayor alineamiento se traduce en una ma
yor resistencia ala tracei6n, El tratamiento
‘térmico de templado es necesario no sélo para
‘obtener una mayor critalinidad, sino ademas
pare conseguir una apropiada relajaci6n de
tensiones en la fia,
Fibras de alto médulo
Las poliamidas aromaticas, entre las que se
encuentra el Kevlar, componen una de las
primeras familias de polimeros que e pudie
ron considerar de alta extabilidad térmica, y
atin hoy representan més dela mitad del mer
‘wurw.plastieo.com
cado mundial de este tipo de materiales, Las
poliamidas arométicas son estructuras en las
gue el grupo amida esté directamente unido
“I ios. Enel campo de las Fibras
sintéticas las poliamidas arom ticas son fre-
como aramidas.
Las poliamidas arom ticas son tipicos po:
limeros de condensacién. Aunque las reac
ciones de poliamidacin se pueden realizar
fundido, en fase vapor, nt
emente denomin
solucin baja temperatura, est timo mé-
alilad, la nica via indus
de sintesis de la"poliamidas arométicas. Se
emplean dicloruro ico que
peraturas inferiores a 10°C, en disolventes
aproticos polares como dimetilformamida
(DMF), dimetilacetamida (DMA) o N-me-
tilpirlidona (NMP). Estos dsolventes poscen
‘momentos dipolares y constantes dielécricas
muy altas lo que permite disolver los poli
‘meros formados y garantizar Ia consecucién
de altos pesos molecu!
Las pollimidas aromaticas son, janto a las
poliamidas aromaticas, los polimeros de alta
ilidad térmica ms utilizados en tesno
logias avanzadas. Sus campos de aplicacién
estan entre los mas diversos incluyendo: la
industria aeroespacial, donde se usan como
materiales estructuralesy recubrimientos de
alta estabilidad térmica; recubrimientos en
aplicaciones elécricas y electrdnicas, mate-
rales para aplicaciones en centralesmucleares
debida a su alta resistencia a la radiaci6n,
‘membranas semipermeables de alta tempe-
zatura y muchos mis, Las poliimidas aromé:
ticasson compuestes practicamente insolubles
en disolventes organicos y por ello muy dift-
ciles de procesar. Por tanto, para la obtencién
de fibras se hilan disoluciones de Acido po-
lidimico que se ciclodeshidratatérmicamente
mientras se manciene la fibra en tensién
Para fibras de poliimida de alta resistencia
meciiniea y alto médulo, es msimportance
que la polimida utilizada presente la posi
lidad de adoptar una conformacion lineal a
{que tenga una elevada rigide2 de cadena
Otro tipo de estructuras quimicas orgéni-
cas que adoptan una disposicién de varilla
rigida es denominado poliheterociclo. Estos
‘campuestos que incorporan geupos 13-ben-
zoazolesenla cadena principal on polimeros
deextraordinariaestabilidad térmica sobre-
saliente esabilidad oxidatva, y resistencia
{quimica en medios dcidas yagresvos; poseen,
debido la presencia de dtomos de nitrogen
cen suestructura, capacidad para forma:
tesenlaces de hidrégeno y enlaces con Stamos
cos. Estas propiedades quimicas per.
miten su usoen una amplia variedad de ali
caciones entee las que destacan: ibras de
‘modulo, recubrimientos en aplicaciones a
roespacialesy, en particular, en vuelos orbi-
tilicosa baja altura tra
‘Gkimos tiempos células de combustible. Aun-
to
ue los primeros exudios de este tipo de bras
se emontan a los afios 70, no se hablan des
rrollado industrial mente materiales de alto
médul
apareci la fib
sta finales de los af 90, cuando
compafia jape
¢l polibenzoxazol. Dentro de este grupo esta
incluida una fibra del grupo quimico Akzo
Nobel, que presenta
esa fibea orginica que regist
valores de propiedades mecnicas compresi-
vas de todas las conocidas. Este material, de
‘nominado fibra M5, parte de unos moném:
+08 costosos ydfciles de sintetizar lo que sin
dduda resringird su aplicaci6n industrial
En el caso de ibras de alto médulo de po
iéseresarométicos la tecnologia utlizada en
el hilado suele ser del tipo “melt-spinning”
Por ello, la primera propiedad que tienen que
poseer los poiésteres utilizados es una tem-
peracura de descomposicién superior 2 la
temperatura de procesamiento. Sin embargo,
suele ser habitual que los polisteres de cadena
extendida “rod-like”, como el pali(p-hidro
benzoato), engan temperaturas de fusi6n
muy elevadas, lo que ha obligado a efectuar
‘modificaciones en los polimeros mediante
copolimerizaciones o mediante la incorpora-
cidn de sustituyences que rebajen las tempe-
sicion146 -Junio 2004 29| sMareriaLes
raturas de fusign. En mu
modificaciones produc
decrisalsliquides,
hilados desde esta disoluciones te
Y que, tras una posterior orientacién mediante
‘estirado, han dado bras de muy alto médulo
ad, se pi
poco casos en que lo pal
En rea
solucin, en particular para poder inclit adi
tivos de retardo a le llama y otzos, las fibras
de poliéster se obtienen industrialme
a
toi
aidos de polimeros. Aun
is ya que asi es factible
‘obtener materiales no sélo en forma de bras
sino también en forma de piezas mal
oF
ticasinchayen poliszometinas, polihi
¥ polioxadiazoles. Estos iltimos son pros
tedores polimeros en otras aplicaciones, como
células de combustible, debido a su elevada
abilidad hidrolitica en presencia de gu
No podemos olvidar
fibras de poliolefina, en particular la
de poletleno que poseen unos valores en s
cdades mecinieas comparables, si no
propi
superio
ticos, aunque tienen el inconvenignte para
8, las fibras de polimeros aroma
muchas aplicaciones de su baja estabilidad
Esto pol
miticos en que la estructura lineal del polie-
ne a partir de geles durante el
peravura de operacién
difieren de los polimeros aro
leno se obt
procesamie!
altisima relacién de esirado, Desde med
de los afos 80 varias fibras de polieileno
aparecido en el mercado, como por ¢
las Spectra y Dyneema. Estas fibras se prepa
ran mezclando un polietileno de muy alto
peso mo mo Ta
lecular con un disolvent
tuna disalucién que se hila a alas relacion
MY uenyu
Para maldearplésticos de al
que
nando el disolvente. De
des
superiores a5 GI
Una caracteristica tiniea 6
aun estirado dinémico. Asi,la resistencia a
des
kas es mucho méslevada que la ob-
°
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dad, modernas
hasta 2055 tone de ci
hagas con tecnologia Bric
Gran aceptacién en el mercato eurepes,
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rrollo de esta fibra ha sido tan in
nso queen
Ia actual el médulo mec
materiales industriales es un 90% del caleu
lado teéricamente
¢ de bras orgénicas son las
ta. Las dos son de
La alti:
amplia wtlizacién en ma
yen materiales compiiestos. Las fibras de ear-
bono son aquellas cuyo porcentaje de
esti comprendido entre un 93 y un 95%, mien
‘que en las fibras de graita el porceat
superior al 95%, Tecnal
3s fibras de carbono presentan valores
alo mecdnico superiores a las Fibeas
comentadas anteFiormente,siendo superadas
ab.
por las bras de horo, Su
partir de tres
ilonitrilo (PAN:
loss o alqui-
La preparacién de fbras de carbono me-
liante pirdlisis de poliacrlonitrilo, PAN,
cl procedimiento que ha sido més estudiado,
bien:
Las fbras se mediante el hla
ones de PAN que se some
ren a un proceso dec ontral
onduce ala f
30. Edicion 146 - Junie 2008