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OBJETIVOS
General:
Dar a conocer lo que es un relave minero y como afecta esté a nuestro ambiente,
degradando diferentes aspectos, además de brindar posibles soluciones a la
contaminación por relaves.
Específicos:
MARCO TEORICO
Minería en el Perú
Los principales minerales que exporta nuestro país son: cobre, oro, hierro, plata, zinc y
plomo entre otros. Actualmente todos ellos son fuertemente demandados como insumos
para procesos industriales de alto nivel tecnológico. El Perú es un país de tradición
minera. Durante la época de la colonia se explotaron las minas de plata de Potosí (Hoy
Bolivia) y las minas de azogue de Santa Bárbara (Huancavelica). El azogue es conocido
hoy como el mercurio y fue en su momento indispensable para la separación de la plata.
Diversas fuentes coinciden que los minerales provenientes de estas minas permitieron
las supervivencia y el desarrollo de Europa. El Perú posee el 16% de las reservas de
minerales conocidas, incluyéndole 15% de las de cobre y el 7% de las de zinc. Se estima
que hasta el día de hoy el Perú únicamente ha extraído el 12% de sus recursos minerales
y que con tecnología adecuada puede triplicar su actual producción, especialmente en
metales básicos. Los principales demandantes de oro son Estados Unidos, Suiza y Reino
Unido. Así, desde 1990 las extracciones en el Perú se han incrementado en un 500%.
Minería en cifras
Ranking de Producción
Barrick Gold
XStrata
BHP_ Billiton
Teck_ Cominco
Mitsui
Anglo American
Cía. Vale do Rio Doce
Corporación Chinalco.
Zijin Group
Milpo
Newmont
Freeport - McMoRan
Copper & Gold Inc
Grupo México
IAM Gold
Peñoles
Mitsubishi
Rio Tinto
Gold Fields
Chinalco
Votorantim
Sumitomo
El Ministerio de Energía y Minas ha elaborado el Mapa Minero del Perú en el año 2010,
considerando a la actividad minera en tres situaciones: exploración, operación y
ampliación. De la información obtenida en este Mapa Minero, se presenta un cuadro
tomando en cuenta la información a nivel departamental.
De los datos presentados, es posible afirmar que en el Perú la presencia de esta actividad
está en casi la totalidad de los departamentos 20 de 25. Asimismo, sobre la base de la
información que se presenta en el cuadro, que muestra la producción de una cantidad
aproximada de 24,78 millones de toneladas de relaves por año de una sola mina; es
posible afirmar que la cantidad que realmente se produce en todo el Perú a través de los
81 Proyectos en operación (incluye aquellos en ampliación), debe ser materia de
atención por parte del Estado, a fin de controlar y reducir los efectos que producen los
relaves, que son los que se describen en el punto 3 de este informe. Además es
importante considerar la cantidad de minas que ya están cerradas o abandonadas y que
han generado una cantidad considerable de relaves, escorias, desmontes y otros que han
llegado a convertirse en pasivos ambientales para el Perú y que no aparecen registradas.
Relave
Relaves en el Perú
Existe una frondosa legislación relacionada con la minería y que hace referencia a los
relaves, sin embargo, como el tema de este trabajo es el impacto de los relaves mineros,
se ha querido señalar, más bien, aquellas leyes que tienen que ver con la protección del
medio ambiente, creada especialmente para proteger a la sociedad del impacto que esta
produce. Los relaves mineros son contemplados en la legislación, tanto desde su
previsión en los Estudios de Impacto Ambiental (EIA), como en su conciliación con el
Programa de Adecuación y Manejo Ambiental (PAMA), y su observancia en la fase de
cierre de minas; asimismo, como una de las causas que dan origen a impactos
ambientales y sociales. En su origen, esta actividad no ha considerado aspectos que
eviten la contaminación; aun ahora, compañías mineras que tienen décadas explotando
yacimientos, se han visto forzadas a corregir sus procedimientos de trabajo para poder
conciliar con los PAMA establecidos. Así, se ha dispuesto que aquellas minas que
arrojaban sus relaves a riachuelos, ríos o lagos, adopten medidas para contrarrestar estas
prácticas, como también, que ejecuten acciones para reducir los grados existentes de
contaminación en sus vertimientos. Por otro lado, las minas que van a ser explotadas
por primera vez al culminar la fase de exploración, o aquellas que han obtenido la
autorización de ampliación; no podrán iniciar la explotación, sin haber presentado
previamente el EIA que debe contener entre otros requerimientos la ubicación o la
forma de disposición de los relaves. Lo más saltante de esta disposición es que se
establece mediante ley la participación ciudadana, la que en acto público deberá
aprobar el EIA antes de dar paso a la siguiente fase. Las leyes de protección ambiental
son importantes; sin embargo, existen algunas más identificadas con la materia de
estudio, como el transporte de residuos peligrosos16 que involucra en definitiva a los
relaves mineros; o al cierre de minas17 que debe efectuarse con un procedimiento
previamente establecido, o también a aquellas minas que han cerrado y/o han sido
abandonadas junto a sus depósitos de relave, llegando a convertirse en pasivos
ambientales.
Estos pasivos vienen a ser las instalaciones, efluentes, emisiones, restos o depósitos de
residuos producidos por operaciones mineras, en la actualidad abandonada o inactiva y
que constituyen un riesgo permanente y potencial para la salud de la población, el
ecosistema circundante y la propiedad.
El área del Proyecto de Sulfuros Primarios está ubicada dentro del asiento minero Cerro
Verde, en los distritos de Uchumayo y Yarabamba, provincia y departamento de
Arequipa. Los yacimientos Cerro Verde, Santa Rosa y Cerro Negro son de tipo pórfido
de cobre y molibdeno emplazados en el segmento sur del Batolito de la Costa,
Segmento Arequipa, Súper unidades Tiabaya y Yarabamba. La mayor parte de suelos
pertenecen a la clasificación de tierras de protección o eriazos sin aptitud para el
desarrollo de actividades como la agricultura o ganadería. El agua superficial en el área
de Cerro Verde es escasa. El único río próximo con caudal permanente es el Chili,
ubicado a 10 Km. aproximadamente al norte de Cerro Verde. El Chili tiene un caudal de
alrededor de 8 m3/s durante el estiaje, y es el que abastece de agua a la mina, así como
al valle de Arequipa. Algunos datos de calidad del agua superficial en una 10. La
estación de monitoreo ubicada en el río Chili, muestran valores por encima de los
límites máximos permisibles establecidos en la Ley General de Aguas (Clase III). Estos
valores demuestran que la calidad del agua en el Río Chili está influenciada por las
aguas servidas, desechos domésticos, desagües industriales y escorrentías de la
actividad agrícola de la ciudad de Arequipa. El estudio de drenaje ácido (DAR)
concluyó que la mayor parte del desmonte de la explotación de los sulfuros primarios en
ambos tajos es potencialmente generador neto de DAR. Sin embargo es importante
resaltar que aunque el desmonte tiene potencial de generación de DAR, el clima árido y
el bajo ritmo de lluvias reducirán la posibilidad de que se produzca éste.
Son los desechos que resultan del lavado de minerales, los cuales contienen sustancias
tóxicas como el arsénico, cadmio, cianuro, mercurio y selenio, que, al tener contacto
con el agua y el subsuelo, altera su composición natural. Esto, a su vez, afecta a la
fauna, flora y población que cuentan con estos factores para su desarrollo. La mala
infraestructura de las empresas mineras es uno de los factores determinantes para que
ocurra este tipo de contaminación. Por ejemplo, lo correcto es que cada mina tenga
túneles elaborados especialmente para que estos elementos tóxicos no se filtren en el
subsuelo. Además, estos túneles deben conducir a una represa en la que se neutralicen
estos desechos y no sean contaminantes. Los efectos nocivos de los relaves mineros se
deben en gran parte al incumplimiento de las leyes. Por ejemplo, una ley que censura
directamente los efectos de los relaves mineros es la ley 17752, que señala en el capítulo
II, artículo 22º.
“Está prohibido verter o emitir cualquier residuo, sólido, Líquido o gaseoso que pueda
contaminar las aguas causando daños o poniendo en peligro la salud humana o el
normal desarrollo de la flora o fauna comprometiendo su empleo para otros usos.” Sin
embargo, algunas empresas mineras hacen caso omiso a esta ley, y han utilizado como
depósito de relaves a la laguna Huascacocha, ubicada en la localidad de Morococha,
provincia de Yauli, departamento de Junín. Las empresas Mineras responsable de este
hecho son Puquiococha y Austria Duvaz, conjuntamente con las plantas concentradoras
de CENTROMIN, las cuales dejaron las minas en abandono para no hacerse cargo de
las consecuencias de los daños producidos a la laguna mencionada. La irresponsabilidad
del Estado es otra de las causas de la contaminación por relaves en Junín, ya que este no
se preocupa por supervisar que las empresas mineras cumplan con las condiciones
necesarias para su funcionamiento. Asimismo, en caso de ser descubiertas estas faltas
no se aplica una sanción que conlleve a que no se vuelvan a cometer. Además, otras
entidades responsables son las autoridades de este sector que, muchas veces, por
intereses personales, hacen caso omiso a las demandas que los pobladores presentan.
El lago Junín, es el segundo en importancia del país después del Titicaca. Sin embargo,
está más contaminado debido a los relaves mineros. Se calcula que alrededor de 80 mil
hectáreas de cultivo se hallan inutilizadas por el mal estado de las aguas. Además, los
comuneros de la zona han alertado sobre la muerte de sus animales y la desaparición de
diversas especies endémicas del lugar Se detalló que, de las 368 especies vegetales y 90
aves que existían en el lugar hace 20 años, actualmente solo hay 26 especies vegetales y
16 de aves. Un monitoreo de Digesa arrojó recientemente que las altas concentraciones
de plomo, zinc y cobre persisten en las aguas y que ello viene originando la extinción
de especies como el zambullidor de Junín, cuya población se ha reducido de 1,200 a 248
ejemplares”.
Consecuencias
Este inventario de pequeñas minas subterráneas primarias contrasta con las grandes
operaciones a tajo abierto que prevalecen en Norteamérica e influencia el nivel de la
tecnología de manejo de relaves que se practica actualmente en el Perú. Aunque hay
excepciones, en el Perú predomina el tipo de tecnología de disposición de relaves
anterior a 1940. Por ejemplo, la descarga descontrolada de grandes cantidades de
relaves (hasta 4,000 toneladas/día) directamente a los ríos es practicada en algunas
operaciones, mientras que la descarga también descontrolada a lagos o playas del mar
también es frecuente. Sin embargo, en la mayoría de las minas se han construido presas
de relaves en un intento de mantener a éstos fuera de los arroyos y ríos; dichas presas
han tenido un éxito relativo. Esta práctica, presenta por sí sola un tremendo desafío para
muchas minas en los Andes, con extremos topográficos rara vez encontrados fuera de
los Himalaya.
Soluciones
El agua es uno de los recursos de primera necesidad en todo ser vivo; por ende, es deber
de todos cuidarla. La contaminación por relaves mineros, es un problema que afecta no
solo a la flora y fauna de esta zona, sino también a la especie humana. Por ello, la
minera metalúrgica ha desarrollado un plan de recuperación ambiental para contrarrestar
la contaminación de los lagos y ríos en Junín. Este plan consiste en desarrollar un
sistema de disposición en canchas de relave, recircular el agua en el proceso
productivo, manejar y tratar los residuos tóxicos, y reutilizar las aguas de refrigeración.
También, para el desarrollo urbano se ha propuesto realizar un desagüe y red de
alcantarillado, y además construir pozos sépticos y letrinas sanitarias. Otra solución
eficaz es la construcción de humedales. Esta nueva tecnología tiene como propósito
permitir el desarrollo de las reacciones químicas y biológicas naturales. Las plantas y
los microbios cumplen una función muy importante, pues están implicados en el
proceso de tratamiento de aguas residuales, Correspondientes a esta nueva tecnología.
El área superficial que aportan las plantas permite el desarrollo de los microbios, lo
cual trae como consecuencia la modificación de los nutrientes, metales y otros
compuestos.
Por otro lado, están los sistemas de retorno, que recolectan los flujos de infiltración, por
lo que retienen el agua contaminada para que esta luego pueda ser tratada. Este sistema
consiste en zanjas o pozos de recolección. Las zanjas de recolección son efectivas sólo
para capas permeables superficiales; sin embargo, no demandan una gran inversión de
dinero y se adaptan a cualquier tipo de depósito. Los pozos de recolección, a diferencia
de las zanjas, tienen una profundidad ilimitada y son costosos. Además, la efectividad
de estos depende de las características del agua.
CONCLUSIONES