34

Una vez más la conferencia y exposición AISTech atrajo la

participación masiva de especialistas en la producción de acero.
Repercutió la situación especial que atraviesa la siderurgia de
los EE. UU., ante un aluvión de importaciones sin precedentes,
particularmente de origen chino. La relativamente buena situación
del mercado local se ve opacada por esta ofensiva importadora que
capta una gran parte del crecimiento de la demanda.

AISTech 2016
Por Jorge Madías, desde Pittsburgh

P ittsburgh, la ciudad del acero, fue

seleccionada por la AIST para su evento
anual. El Centro de Convenciones David
Lawrence recibió a unos 7.500 especialistas
de 35 países. El extenso programa de sesiones
técnicas contó con 465 trabajos. En la exposición
de proveedores se hicieron presentes 581
empresas.
Nuevamente fue interesante la participación
latinoamericana, reflejada en 39 trabajos (ver
recuadro), una decena de stands, la distinción
al Dr. Ronaldo Sampaio y la participación de
ejecutivos de origen latinoamericano en el
desayuno presidencial y en el Town Hall Forum.
En el marco del desayuno presidencial se
entregaron diversos premios y tuvo lugar una
presentación del Ing. Mario Longhi, presidente
y CEO de U.S. Steel. El ejecutivo brasileño
afirmó que hay una carrera para descubrir y
comercializar materiales más livianos, más
fuertes, más eficientes en energía y más
versátiles. Aseguró que avances tecnológicos
como la robótica, la automatización, la
nanotecnología y la inteligencia artificial van
a crear nuevas oportunidades de desarrollo,
aunque puedan traer perturbaciones al mercado.
No dejó de mencionar que el mayor factor de
preocupación en el momento actual para la
industria del acero es la sobrecapacidad global y
el dumping.
La conferencia plenaria en memoria del Dr. Keith
Brimacombe fue presentada por el Dr. Peter
Hodgson, profesor de la Universidad Deakin,
Australia, y se refirió al uso de la nanotecnología
para aceros largos especiales. El académico
comentó que la demanda por la mejor
performance del acero llevó a desarrollos que
se enfocan en el control de la microestructura
a través del diseño avanzado de aleaciones y
del procesamiento termomecánico. Al mismo
tiempo, hubo un marcado aumento en la
capacidad de caracterizar la microestructura
sobre un amplio rango de escalas de longitudes.
El trabajo presentado se centró en el control
de la microestructura desde la escala ultrafina
hasta la nano y las técnicas de caracterización.
El área de aplicación de estos aceros es
fundamentalmente el sector automotriz, aunque
hay potencial para otras aplicaciones.
 AISTECH 2016 35

La innovación como signo

distintivo de la industria
del acero

Fotografía: worldsteel / Robert Kolykhalov

36

Al día siguiente de cerrar las sesiones técnicas
se organizaron visitas a las plantas de Elwood
Group (aceros especiales forjados); Steel
Dynamics - The Techs Division (tres líneas de
galvanizado); U.S. Steel Mon Valley (producción
de planos) y Carrie Furnaces (altos hornos
que pertenecían a U.S. Steel Homestead, que
operaron de 1906 a 1979).
Los textos de los trabajos están cargados
digitalmente en un pendrive e impresos en tres
volúmenes; ambas opciones pueden adquirirse
en la librería virtual de la AIST, en www.aist.org.
Lamentablemente cada vez son más los autores
que se limitan a hacer la presentación sin
preparar el texto correspondiente, por lo que no
quedan registrados en los anales.
Cabe mencionar que hubo varias sesiones muy
concurridas sobre aceros avanzados de alta
resistencia, con participación de investigadores
de alto nivel como John Speer, David Matlock,
Joe McDermid y Peter Hogdson, en las que
estuvieron en debate los estudios sobre los
aceros de la tercera generación, con menor
consumo de ferroaleaciones (como los de la
segunda) y mejor ductilidad (que los de la
primera).
A continuación se resumen algunos trabajos de
diversas áreas.
INDICADORES CLAVE DE PERFORMANCE
DE LOS HORNOS ELÉCTRICOS
Se cuestionan algunos de estos indicadores,
señalando que pueden impulsar aspectos
negativos (CUADRO 1). Por ejemplo, el énfasis
puesto en el consumo de energía eléctrica
puede llevar a un uso excesivo de energía
química y a una caída del rendimiento metálico,
incrementando el costo del acero. Los autores
proponen utilizar como indicador el consumo
total de energía.
El mensaje del trabajo es que a medida que
evoluciona la relación entre los distintos precios
(energía eléctrica, gas natural, carbón, hierro),
los indicadores deberían cambiar.

CUADRO 1. Indicadores claves de performance, objetivos y efectos colaterales

Indicador clave de performance Objetivo Ejemplo de mal comportamiento

Productividad (t por h/ hombre) Operación eficiente, reducción de Tercerización de actividades llevando a menos horas
costos hombre por t, pero no necesariamente ahorros

Consumo específico de energía Reducción del consumo de Uso de más energía química, con menor rendimiento
eléctrica (kWh/t) energía; eficiencia energética metálico y en algún caso, problemas ambientales

Rendimiento metálico (%) Miminizar uso de metálicos; Muy difícil de seguir con precisión; en muchos
reducir costos casos se usan factores para cada etapa del proceso y
raramente se encuentran cambios

Consumo específico de electrodos Indicador de operación eficiente Con bajos kWh se puede ver menor consumo de
(kg/t) del horno electrodos

Tasa de lesiones con tiempo Promover seguridad en la planta La penalización de las lesiones lleva a un seguimiento
perdido e informe de incidentes no preciso

Productividad horaria (t/h) Seguir la productividad; eficiencia Importante, pero hay que entenderlo en el contexto
del tiempo operativo disponible. Altas t/h no siempre
es igual a operación eficiente

Coladas por día Medición de productividad y Los operadores tratan de sacar una colada extra al
eficiencia final del turno; no se estoquean y penalizan al turno
siguiente

Demoras operativas Seguir los problemas de Información no precisa de las demoras debida al
ineficiencia y de mantenimiento “juego de la culpa”

Vida de cuchara Indicador de buena metalurgia de Cuchara llevada al límite; perforaciones y riesgos de
cuchara; costo de refractarios seguridad

Tiempo desde vaciado del horno Indicador de coordinación de Esta variable generalmente no se sigue
hasta apertura de la cuchara operaciones dentro de la acería

MODIFICACIÓN DE INCLUSIONES
EN ACEROS DESOXIDADOS CON SILICIO
Y MANGANESO
Este estudio del Dr. Pistorius, de la Universidad
de Carnegie Mellon, se basa en una simulación
de la desoxidación y las reacciones metal-
escoria, realizada en un horno de inducción,
acompañada de la utilización del programa
y base de datos termodinámico FactSage
para la interpretación de los resultados. Se
ensayaron escorias de alta y baja sílice. Las
inclusiones se analizaron en forma automática
en un microscopio electrónico de barrido. Se
tuvieron en cuenta las diferentes reacciones que
pueden dar lugar a cambios transitorios en la
composición de las inclusiones (FIGURA 1).
Los cálculos hechos con FactSage mostraron
que las reacciones acero-escoria pueden
modificar las inclusiones y causar la formación
de fases sólidas no deseadas en el acero. Los
experimentos mostraron que las diferencias en
la composición de la escoria inducen cambios
en fases transitorias de las inclusiones así
como en la velocidad a que esta modificación
ocurre. La evaluación con el programa FactSage
confirmó que la composición (y concentración)
de inclusiones puede cambiar significativamente
durante la solidificación. Las conclusiones
obtenidas son importantes para interpretar
situaciones de taponamiento de buzas durante
el colado de este tipo de aceros, y modificar el
proceso para evitarlas.
DISEÑO DE PIEZAS ANTITURBULENCIA
PARA REPARTIDOR EN ARCELORMITTAL
Las piezas antiturbulencia, surgidas en la década
de 1990, que ganaron preferencia sobre los
diseños con diques y tabiques en los repartidores
de colada continua, siguen siendo motivo de
desarrollo. Un investigador de ArcelorMittal
Global R&D presentó un trabajo mediante el que
se procuró mejorar el diseño de estas piezas,
pensando en los requerimientos de los nuevos
aceros de alta resistencia. Las herramientas
utilizadas fueron la modelización matemática,
usando el programa Thercast y ensayos en
varias de las plantas del grupo. En la FIGURA
2 se presentan los diseños estudiados. Los
mejores resultados, en términos de disminución
del contenido de oxígeno total en el acero, se
obtuvieron con el diseño RD2, con fondo plano
y un diseño para un aumento de la fricción en la
parte inferior del labio.
La idea clave era forzar al chorro de acero
proveniente de la cuchara al dirigirse sobre
sí mismo dentro de la pieza, con vistas a la
AISTECH 2016 37
FIGURA 1. Reacciones que pueden
contribuir a cambios transitorios en la
composición de las inclusiones
4 Escoria
Refractarios
1
3
2
Inclusiones
5
Acero
1 Reacciones acero - escoria
2 Reacciones acero - inclusiones
3 Flotación de inclusiones e incorporación a la escoria
4 Reacciones escoria - refractarios
5 Reacciones acero - refractarios
máxima disipación de energía. Con esto se
buscaba obtener menos turbulencia y prolongar
el tiempo de residencia de las inclusiones en
el repartidor, facilitando así su remoción. Los
diseños se adaptaron a las particularidades de
cada planta (forma del repartidor, altura de
acero, área disponible en el piso, uso de otros
modificadores de flujo [diques, tabiques]).
MODERNO LAMINADOR DE PERFILES
PESADOS DE GERDAU CORSA
La nueva planta de Ciudad Sahagún, México,
posee una acería eléctrica basada en un horno
de 120 t con precalentamiento de chatarra en
transportador, un horno cuchara y una máquina
de colada continua de 10 m de radio y cinco
líneas de palanquillas, tochos y esbozos para
vigas de hasta 470 x 350 x 90 mm (beam blanks).
La capacidad de la acería es de un millón de t/
año, en tanto que el laminador puede producir
700.000 t/año de perfiles H de hasta 508 mm,
perfiles U de hasta 254 mm, ángulos iguales y
desiguales hasta 203 mm y planchuelas de hasta
305 mm de ancho. El horno de vigas caminantes
puede procesar 180 t/h, con carga caliente.
38

FIGURA 2. Diseños de piezas antiturbulencia estudiadas

Código del diseño Geometría Rasgos principales

Base geométrica para las piezas propuestas fondo cónico, región de

B01
flujo interno toroidal

B02 Similar a B01 pero con la boca expandida

Similar a B02, pero con fondo plano y superficie para fricción extra
RD1
en labio y embudo

Similar a RD1 pero con espesor de pared y curvatura del borde

RD2
optimizados

RD3 Diseño híbrido con rasgos de BO2 y RD2

La laminación se inicia en una caja desbastadora FIGURA 3. Simulación de la laminación de

reversible, seguida de cuatro cajas con dos perfiles H en la caja desbastadora reversible
desbastadores universales, un canteador y
un terminador universal. Para el diseño de la
calibración de las pasadas en el desbastador se
corrieron simulaciones durante un año y medio
con el programa de simulación de procesos
térmicos Forge, de Transvalor (FIGURA 3).

Para la preterminación y terminación se utiliza

el concepto Profile Sizing Process (PSP). Consiste
de tres cajas preterminadoras (dos universales
y una canteadora) y una caja terminadora en la
que la pieza que está siendo laminada no sufre
tensión entre cajas.

Entre las ventajas que se mencionan están las

siguientes:

• Evitar el doblado y desdoblado de las alas de

las vigas durante la secuencia de laminación;
• Prevenir el desgaste severo de los rodillos en
el área de la unión entre el alma y el ala, ya
que no hay doblado del ala;
• Asegurar el afino del grano en esa misma
área, gracias a una distribución homogénea
de la temperatura;
• Asegurar la reducción adecuada en el radio
entre el alma y el ala;
• Limitar los cambios de rodillos gracias a un
desgaste balanceado de los mismos;
• La vida de los canales de las cajas
desbastadora y canteadora es más larga, • Cantidad limitada de rodillos de repuesto
al no estar determinada por la caja en el taller, porque no es necesario un
terminadora; mecanizado profundo.

PARTICIPACIÓN DE AMÉRICA LATINA EN AISTech
La región contribuyó a las sesiones
técnicas con 39 trabajos (hubo 46 en
2015): 18 presentaciones brasileñas, 13
mexicanas y 8 argentinas. Fueron realizadas
mayoritariamente por académicos.
Pero también hubo presentaciones de
proveedores, consultores y personal de la
industria.
Las presentaciones de tecnólogos de la
siderurgia fueron realizadas por:
• Acindar (Grupo ArcelorMittal), sobre
modelado de escoria de horno eléctrico
para optimizar el uso de fundentes;
• AHMSA, sobre el nuevo horno eléctrico
de arco;
• ArcelorMittal Lázaro Cárdenas, sobre
manejo de los finos de hierro esponja
para un máximo rendimiento metálico
en el horno eléctrico;
• Gerdau Ouro Branco, sobre comparación
de carbones para la inyección
pulverizada (PCI), y sobre el nuevo
laminador Steckel:
• TenarisTamsa, sobre las modificaciones a
la máquina de colada continua;
Luego del terminador se hace la medición en
línea de las dimensiones de los perfiles. La
línea sigue con una mesa de enfriamiento de
114 m de largo, una enderezadora en línea de 9
rodillos, corte a medida con dos sierras de disco
estacionarias y las instalaciones para pesado,
atado y almacenamiento hasta la entrega. La
acería se puso en marcha en febrero de 2015 y el
laminador en junio del mismo año.
CONCLUSIONES
Una vez más la conferencia y exposición AISTech
atrajo la participación masiva de especialistas en
la producción de acero. Repercutió la situación
especial que atraviesa la siderurgia de los
EE. UU., ante un aluvión de importaciones sin
precedentes, particularmente de origen chino. La
relativamente buena situación del mercado local
AISTECH 2016 39
• Vallourec Tubos do Brasil, sobre
comparación de métodos para
precalentado del mandril para la
laminación de tubos.
El Dr. Ronaldo Sampaio, consultor brasileño,
fue honrado como Miembro Distinguido
de la AIST 2016, siendo el primer
latinoamericano en recibir este homenaje.
El ejecutivo brasileño Mario Longhi,
Presidente y CEO de U.S. Steel, pronunció la
Conferencia en Homenaje al Padre William
Hogan. El Ing. Lourenço Gonçalves, también
de nacionalidad brasileña, presidente y
CEO de Cliff Natural Resources, participó
del Town Hall Panel. También de origen
latinoamericano (nacido en Mendoza,
Argentina y educado inicialmente en
Lima, Perú) es el príncipe Piotr Galitzine,
presidente y CEO de TMK IPSCO.
Varias empresas proveedoras originadas
en la región participaron con stands en
la exposición: AMI-GE, ANT Automation,
Austral Tek, Janus Automation, Lumar
Metals, Melter, Tecnosulfur, Tenova HyL.
En su mayoría, presentaron trabajos en las
sesiones técnicas.
se ve opacada por esta ofensiva importadora
que capta una gran parte del crecimiento de la
demanda.
Las sesiones mostraron una industria del acero
en búsqueda permanente de la mejora de sus
procesos y sus productos. Presentaciones de los
tecnólogos de la siderurgia, sus proveedores,
académicos y consultores reflejaron esta
búsqueda. Hubo una interesante participación
latinoamericana.
La honda preocupación generada por la invasión
de acero chino, que absorbe el crecimiento de
la demanda estadounidense, estuvo presente
a lo largo de todo el evento, particularmente
en las intervenciones de presidentes y los CEO
de empresas siderúrgicas en las actividades
plenarias. ••