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4 de 2018
Resumen
La autoconciencia, entendida como esa capacidad de “darse cuenta de sí mismo”,
se creía como exclusivamente humana. Retando esta suposición, surgieron los
experimentos de prueba de autoconciencia en animales, los cuales usaron la
estrategia del reconocimiento de la propia imagen en el espejo. En el presente
siglo se han acumulado evidencias de que otras especies no primates pueden
superar esta prueba, tales como los elefantes, los delfines e, incluso aves, como la
urraca. En síntesis, tenemos diferentes especies que aparentemente superan la
prueba del espejo, lo que nos ayuda a seguir derribando viejas fronteras
antropocéntricas.
Abstract
Una característica muy especial de los seres humanos es que nos consideramos
una especie única y superior en la naturaleza. A pesar de que ya se han cumplido
más de 150 años de la publicación de “El Origen de las Especies” de Charles
Darwin (3), los humanos aún nos resistimos tenazmente a dejar de lado este
estatus, incluso dentro de medios académicos.
Aristóteles había planteado, 2400 años atrás, la idea de una evolución progresiva
en la naturaleza, a manera de escalera: la Scala Naturae (12), que iniciaba en la
parte inferior con los seres inanimados como las piedras, ascendiendo con las
plantas, los animales y, finalmente, el hombre. Por supuesto, en la versión
cristiana (adjudicada al aristotélico Santo Tomás de Aquino), solamente por
encima del hombre está Dios.
Sin embargo, en los dos últimos siglos, y especialmente en las últimas décadas,
esta poderosa metáfora de la escalera natural unilineal y progresiva está dando
pasos, a regañadientes, a una nueva metáfora: el árbol de la evolución, que se
deriva de la teoría de selección natural de Darwin (3). A diferencia de la escalera,
el árbol no implica necesariamente una progresión, ni tampoco una finalidad: en el
árbol unas especies se derivan de otras, pero no necesariamente son “mejores”
que las anteriores. Todos los seres son tan iguales como diferentes. Solamente
cambian en función de las presiones ambientales bajo el motor de las variaciones
genéticas en las especies.
Como ya lo hemos dicho, también se han hecho estudios con delfines (Tursiops
truncatus), como la variedad nariz de botella. En este estudio se utilizaron dos
delfines que fueron expuestos a superficies reflectantes y ambos demostraron
respuestas consistentes con el uso del espejo para investigar las partes marcadas
en sus cuerpos, según Reiss y Marino (10) esto demostraría un proceso de
desarrollo superior en los niveles psicológicos cada vez más abstractos de la
autoconciencia, incluida la introspección y la atribución del estado mental,
demostrando que el ser humano no es la única especie que concibe su propia
voluntad5.
También tenemos estudios en aves, como la urraca (Pica pica), de Prior, Schwarz
y Güntürkün, (11), que demostraron que cuando se les proporcionó una marca no
visible de forma directa, las aves mostraron un comportamiento espontáneo
dirigido a la marca, con ayuda del espejo, lo que proporcionó evidencia del auto-
reconocimiento de la propia imagen en una especie no mamífera6.
Conclusión
Reconocimientos
Este producto académico hace parte del proyecto de investigación
“Autoconciencia en la ontogenia: autodiscriminación condicional en ratas Wistar en
la primera y última etapa de su vida (segunda fase)”, financiado por la Fundación
Universitaria Los Libertadores, con código CHS–011–18.
Referencias bibliográficas
1. Rozo JA, Baquero HT, Pérez-Acosta AM. Aprendizaje asociativo. Modelos
explicativos del condicionamiento clásico. Bogotá: Psicom Editores y
Fundación para el Avance de la Psicología, 2004.
12. Lovejoy O. The great Chain of being. A Study of the History of an idea.
Cambridge, MA: Harvard University Press, 1969.
a correspondencia relacionada con este artículo debe dirigirse a: Prof. Jairo A. Rozo,
PhD, Coordinador del Laboratorio de Psicología Iván Pavlov, Fundación Universitaria Los
Libertadores, Cra. 16 No. 63A-68, Bogotá, D. C., Colombia. Correo
electrónico: jarozoc@libertadores.edu.co
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