El Hurón

El hurón (Mustela putorius furo) es una subespecie del turón. Fue domesticado hace al
menos dos mil quinientos años para cazar conejos. Mide unos 50 cm y pesa entre 0,7 y
2 kg.

Representación antigua de un hurón blanco.

Los primeros hallazgos arqueológicos de hurones datan del 1500 a. C. Aunque no se sabe a
ciencia cierta cuándo empezó a ser domesticado. Se cree que la domesticación fue similar a
la del gato. Hay quien dice que los antiguos egipcios tenían hurones, pero es más creíble
que los europeos que visitaban Egipto viesen gatos, y pensaran que usar un pequeño
carnívoro para proteger las reservas de grano era una gran idea. Al no haberse encontrado
hurones momificados ni jeroglíficos que los representen, esta teoría tiene poco fundamento.

Hacia el año 6 a. C., el emperador César Augusto envió hurones o mangostas (denominadas
viverrae por Plinio el Viejo) a las islas Baleares para controlar las plagas de conejos.

El hurón desciende probablemente del turón (Mustela putorius), por lo que el nombre
científico más utilizado para este animal es Mustela putorius furo. También es posible que
los hurones tengan como antepasados al turón de la estepa (Mustela eversmannii).

Caza
Durante cientos de años el principal uso de los hurones fue la caza de lagomorfos (conejos).
Con su cuerpo largo y estilizado, están bien adaptados para entrar en madrigueras y cazar a
los animales que haya dentro. Aún se usan para cazar en algunos países, sobre todo en
Australia donde los conejos son una plaga y, a pesar de la tecnología moderna, la
combinación de unas cuantas redes y un par de hurones resulta muy eficaz.

En España, el uso de hurones para la caza está regulado en cada comunidad autónoma
aunque la mayoría, como por ejemplo las islas Baleares, prohíben su uso por ley. Otras
comunidades, pese a prohibir la caza con hurones, permiten hacerlo si se consigue un
permiso de la Consejería debido a que se reconozca que existe una plaga de conejos o
liebres.
Hurones como mascotas
Los hurones son animales más parecidos al perro que al gato, sobre todo a nivel veterinario.
En España, requieren tener obligatoriamente pasaporte con chip y vacunas en regla, incluso
(aunque no en todas las comunidades) es necesario vacunarlos contra la rabia. Son
enérgicos, curiosos y les gusta jugar con sus dueños. Dicen que los humanos domesticaron
hurones por la curiosidad que despertaban; sea esto cierto o no, su curiosidad es superior a
su instinto y esto hace que sus posibilidades de supervivencia en nuestro entorno sean
bastante limitadas.

Los hurones son la tercera mascota más frecuente en Estados Unidos después de los perros
y gatos, aunque saben cómo convivir con ellos y adaptarse a las reglas del hogar. En
proporción, los hurones causan muchos menos daños que los perros o gatos.

El Día Mundial del hurón es el 10 de octubre.

Peligros domésticos para los hurones

Los hurones son expertos en colarse por los agujeros de los armarios, las paredes, o detrás
de los electrodomésticos, donde pueden resultar heridos o incluso fallecer a causa de los
cables eléctricos, los ventiladores y otros artículos peligrosos. Las sillas plegables son una
auténtica trampa mortal para ellos, pues se suben con frecuencia sobre estos muebles,
plegándolas después y muriendo aplastados. Por estas razones, antes de adquirir un hurón
como animal doméstico, es necesario tomar una serie de medidas en el hogar, como retirar
o asegurar cualquier aparato o mueble peligroso o tapar los posibles agujeros repartidos por
la casa. Muchos dueños optan por recluir sus hurones en una jaula durante la noche o
mientras se ausentan de casa.