AZÚCAR

El azúcar ha sido, por décadas, uno de los villanos de la alimentación. Acusado de

engordar y relacionado con un sinnúmero de males, debido a ello su consumo ha
disminuido sistemáticamente.

Carmen Gómez Candela ​(jefa de sección de la Unidad de Nutrición Clínica y

Dietética del Hospital Universitario La Paz) asegura que hay una enorme confusión
sobre el azúcar que se da en la población en general, así como en el ámbito
científico.

El consumo de carbohidratos ha sido marcado por la sociedad como dañino para la

salud al creerse que tiene relación directa con la obesidad en las personas, sin
embargo esto se debe a la desinformación de no saber que son ​“ ​la base del
aporte energético”, ​y de tener la creencia que al dejar de consumirlos se garantiza
un adelgazamiento.

Contrario a lo que se piensa, “las personas delgadas consumen más cantidad

de azúcar que las obesas, porque llevan una vida más activa, alimentaciones
más variadas y hacen más ejercicio”.

El IEDAR, que nació en 1986 en España por iniciativa del sector azucarero, preparó
un documento que expone varios puntos importantes sobre el tema:

● El azúcar es un ingrediente “de origen natural” porque se encuentra

“naturalmente” en muchos vegetales, en especial la caña y la remolacha
azucareras, de donde se extrae a gran escala.
● Un producto azucarado tiene normalmente menos aditivos que productos
“sin”, “light” o “con contenido reducido en azúcares”.
● La sacarosa, per se, no engorda en mayor medida que ningún alimento. La
obesidad se produce cuando no hay equilibrio entre la ingesta y el gasto
energético. Una cucharadita contiene 4 gramos de azúcar, lo que equivale a
16 kilocalorías.
● Tomar azúcar no provoca diabetes. La sacarosa tiene un índice glicémico
medio (una patata lo tiene más elevado).

El azúcar no es un enemigo e, incluso, puede ser un aliado de un estilo de vida

saludable, que mezcle dieta coherente y actividad física. La doctora Gómez lo
resume: “no podemos hacer una ingesta de mala calidad y luego suprimir el
azúcar, esa no es la idea. Debemos alimentarnos con sentido común”.
RIESGOS Y BENEFICIOS DE LOS SUSTITUTOS DE AZÚCAR (edulcorantes)

¿Qué es un edulcorante?

Es un aditivo para los alimentos que tiene un sabor dulce pero que proporciona
menos calorías que el azúcar común, por lo que se les llama “sustitutos de azúcar”

Existen edulcorantes naturales y artificiales. Cada uno de ellos tiene sus propias
características y ventajas.

Edulcorantes aceptados actualmente

Para que un sustituto de azúcar sea aceptado y pueda venderse en las tiendas,
debe haber pasado varias pruebas en el laboratorio. Hoy en día se aceptan
solamente 5 sustitutos de azúcar que son: la ​sacarina, el aspartame, la sucralosa,
el neotame y el acesulfame de potasio. Todos ellos tienen prácticamente 0
calorías, comparado con el azúcar común que tiene 16 calorías por cucharada.

La FDA (​U.S. Food and Drug Administration,​ ​FDA​) apruebe los aditivos
alimentarios, incluidos los edulcorantes artificiales, antes de que estos puedan estar
disponibles para la venta en Estados Unidos

El consumo de edulcorantes

La cantidad de edulcorantes a consumir tiene que ser limitada en un punto ya que si

se consume solamente sustitutos evita que el cuerpo consuma la energía necesaria
para sus funciones normales.

Consumo diario Esto equivale a

Producto máximo permitido (por consumir en un dia
kilo de peso por día)

Aspartame 50 mg/kg 600 gramos de caramelos

Neotame 18 mg/kg 50,000 latas de refresco

de dieta

Sucralosa 5 mg/kg 600 cucharadas de

azúcar

Sacarina 15 mg/kg 8 litros de refresco de

dieta

Ciclamato 11 mg/kg 350 latas de refresco de

dieta por día
Contenido de las bebidas carbonatadas según la PROFECO

Anteriormente se consideraba que el Ciclamato y la Sacarina causaban cáncer,

sin embargo estos estudios se hicieron en ratas a dosis mucho más altas de las
que consume un humano y por mecanismos que sólo se presentan en las
ratas, por lo que se reconsideró esta afirmación.

¿Causan adicción o ansiedad?: NO.

El exceso de azúcar refinada puede causar ansiedad en los niños, pero los
edulcorantes no tienen este efecto.

¿Los sustitutos de azúcar causan aumento o disminución de peso

directamente?: NO.

Los sustitutos de azúcar no modifican el apetito ni tienen efecto sobre el

metabolismo. Son PARTE de un programa de dieta en el que se busca reducir
el consumo de calorías por lo que su uso apropiado ayuda a controlar el peso,
sin embargo, no son medicamentos, por lo que no cambian el peso por sí
mismos.

​¿Los niños y las embarazadas pueden consumir estos alimentos?: SI​.

Durante muchos años se evitó que los niños y las embarazadas consumieran
sustitutos de azúcar ya que se creía que afectan al desarrollo de los niños y
producían cáncer, sin embargo, actualmente no hay pruebas de que causen
alteraciones. Solo se recomienda que el consumo sea poco y de preferencia
evitar la sacarina y usar sustitutos derivados de azúcar natural.

Los beneficios de usar sustitutos de azúcar

Cuando se emplean de manera moderada, con las precauciones mencionadas

previamente, los edulcorantes pueden ser de utilidad en el manejo de una dieta
balanceada, pues ayudan a la pérdida de peso disminuyendo la ingesta calórica
para conservar un peso adecuado y niveles de glucosa más cercanos a lo
normal.

Por otra parte las personas con diabetes que tienen la dificultad para regular los
niveles de glucosa sanguínea pueden limitar su consumo de azúcar con los
edulcorantes artificiales

Además existe un “cuidado dental” pues, los sustitutos del azúcar no se

fermentan en la placa dental por lo que no se asocian a caries como lo es el
caso del azúcar.

Otro beneficio es que al ser mucho más dulces que el azúcar de mesa, se necesitan
cantidades más pequeñas para crear el mismo nivel de dulzor.
Aún queda mucho por investigar al respecto de estos aditivos, sin embargo los
datos hasta el momento indican que son seguros. El uso correcto de estos
sustitutos puede lograrse en conjunto con el médico, el nutriólogo y el
paciente para obtener los mejores resultados.

Productos light y diabetes

La alimentación mal planeada y comida en abundancia son protagonistas de los

millones de casos de diabetes. De acuerdo con estudio realizado por la
Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), llamado
Obesidad y Economía de Prevención, 70% de los mexicanos tiene algún grado de
sobrepeso

Cabe mencionar que muchas de las personas que padece diabetes tipo 2,
desarrolló esta enfermedad en gran parte por sus malos hábitos alimenticios, los
cuales implican una dieta con un excedente en calorías y una vida sedentaria, es
decir, aquella en la que el ejercicio programado es nulo o casi inexistente.
¿Que es un producto light?
Un producto ​light es aquel que ha sido procesado para que su contenido energético
(medido en calorías o en joules) sea al menos 30% menor que el del alimento
original de referencia, sea éste una mermelada, yogurt, postre o edulcorante
(endulzante).
Evidentemente, este tipo de alimentos fueron concebidos para atender a un sector
de la población que tenía restricciones en el consumo de sal, azúcar o grasas
(personas con diabetes, presión arterial elevada o alto grado de colesterol en
sangre) y, obviamente, para quienes querían controlar o reducir su peso.
Estos productos pueden verse positivamente si tomamos en cuenta que permiten
darle variedad a la dieta cotidiana, lo cual evita el sacrificio de comer alimentos
desabridos o insípidos.
No hay pretexto para no cuidarse en nuestros días, dicen los nutriólogos, sobre todo
si se tiene conciencia de que una dieta básica y equilibrada es aquella que nos
proporciona, en promedio, entre 1,500 y 3,000 calorías por día para permanecer
activo, dependiendo de la actividad que se realice pues, evidentemente, quien sea
más dinámico y realice esfuerzo continuo durante más tiempo necesitará más
energía que quien es sedentario.
Los refrescos dietéticos, por su parte, son buena alternativa, pero de nada servirán
si se abusa de las calorías provenientes de otros alimentos, es decir, si esta bebida
es acompañada por frituras o, comúnmente, de tacos de carnitas.
¿Produce diabetes el azúcar?

Cuando consumimos azúcar, necesitamos una hormona denominada insulina que

reduce el azúcar del cuerpo a su nivel normal. La diabetes se debe a la falta de
insulina, y no a un exceso de azúcar en la dieta. Cuando se diagnostica la diabetes,
lo importante es controlar la cantidad y la frecuencia de las comidas y los tipos de
 carbohidratos ingeridos, entre ellos el azúcar, para permitir al organismo controlar el
nivel de azúcar en sangre​.

La obesidad no aparece por el consumo de azúcar, sino por excesiva ingesta de

calorías, la práctica de dietas no equilibradas, falta de ejercicio y factores genéticos.
Cuando una persona es obesa, a veces cree que su problema va a desaparecer
como por arte de magia con el uso de productos reducidos, y no es así.

Para las personas con ​diabetes​, los alimentos que contienen menos de 20 calorías
y 5 gramos o menos de carbohidratos por porción se consideran “alimentos libres”,
ya que una porción no afectará significativamente su nivel de azúcar en la sangre.

Fuentes
1. American Diabetes Association. Position of the American Dietetic Association:
Use of Nutritive and Nonnutritive Sweeteners. J Am Diet Assoc. 2004;104: 255-275.

2. McKesson Corporation. Adult Health advisor: Sugar substitutes, 2007.

www.fairview.org/healthlibrary/content/aha_sugarsub_crs.htm - 24k -

3. Perez-Cruz E, Serralde-Zuñiga AE, Melendez- Mier G,. Efectos benéficos y

deletéreos del consumo de fructosa. Rev Endocrinol Nutr, 2007; 15(2): 67-74.

4. International Food Information Council. Boletines educativos y folletos.

http://www.ific.org/sp/publications/brochures/

5. Organización Nacional de la Salud y Medicinas

http:/​/​www.saludymedicinas​.com.mx